серые эльфы, сумеречники
Срок жизни
бессмертны | Период взросления
100-150 лет | Цвет ауры
нейтральное существо |
Единство и общность эльфов были разрушены, когда многие из Перворожденных были совращены злым братом Имира и, нарекшие себя тёмными эльфами дроу, скрылись под землёй. Многие века длилось противостояние между светлой частью древнего народа и ее бывшими братьями. В то время как одни поклонялись чистой паре Имира и Играсиль и жили под светом ясного солнца, другие следовали воле Рилдира и чудовища Ллос, уйдя в мрачные подземелья.
Однако кровь тёмных эльфов тогда ещё была достаточно молода и хранила в себе гораздо больше памяти о солнечных днях, нежели её сейчас осталось в современных дроу. И эта память тяготила многих осквернённых Рилдиром эльфов; они не могли в полной мере отринуть прошлое, как и не могли в полной мере принять настоящее. И не зажили ещё раны предыдущего раскола, как среди Перворождённых случился раскол новый.
Отвергший тёмного бога, но так и не прощённый светлым, в мире появился новый народ, эльфы сумерек, ушедший к югу от К'таэссира и основавший собственное королевство, Мирдайн. Побывавшие у двух концов линии «добра» и «зла», эти эльфы решили, что её центр им подходит больше всего. Облик, традиции и образ жизни, аура и история сумеречных эльфов хранят в себе части как своих светлых, так и тёмных братьев. И, пожалуй, с некоторого взгляда, именно это делает их самыми совершенными изо всех Перворождённых.
Общее описание
Века, проведённые в подземных залах страны дроу, выбелили волосы этих эльфов до пепельного, почти снежного цвета. От недостатка солнечных лучей померкла, посерела и их кожа. Однако если тела тёмных эльфов отливают обсидианом, то эльфы сумерек словно бы вырезаны из неотшлифованного железа, выточены из тёмно-серого камня. Менее мрачен и цвет глаз этого народа. У многих его представителей он серый, однако, не очень большая уж редкость для сумеречного эльфа появиться на свет и с голубой, и даже с золотистой радужкой, но глаза сумеречника никогда не бывают чёрными.
Этих эльфов земные недра до конца не отпустили на волю, но вместе с тем, живя внутри скал, серые эльфы не стали жмуриться от лучей дневного солнца. Для них солнце по-прежнему прекрасно, и ровный неяркий свет ненастного дня многие эльфы стремятся впустить в свои каменные жилища. Искусно вырезанные в толще камня дворцы, площади и аллеи своих городов сумеречные эльфы стараются осветить волшебным светом именно такого оттенка. В домах некоторых серых можно встретить и окна. А там, где это возможно, эти города прямо из гор выходят на открытые ажурные террасы и соединяются между собой высотными галереями.
Красота и величественность их подземелий отлична ото всего, что можно представить для сравнения в остальном мире – ни К’таэссир дроу, ни Хенерангское подгорье гномов не похожи на эти каменные сады. Их города словно несколько колоссальных комнат, соединённых между собой величественными арками и наполненных зданиями. Если отвлечься от давящих сводов, окружающих пространство каждой такой комнаты, то можно представить, что находишься в квартале человеческого города. Если бы люди, конечно, умели строить не только на земле, но ещё и спускать постройки с небес и творить их в любой точке пространства.
И всё же, это не столько города, сколько сады. Именно сады; возможно, то очередное проявление двойственной натуры сумеречных эльфов, но и это пошло им на пользу. У серых действительно можно встретить живую растительность, для которой этот народ делает всё, что угодно, лишь бы она не чувствовала себя под землёй хуже, чем на поверхности. И потому камень их подземелий переплетается с настоящей зелёной листвой и весенними цветами, пересекается каналами с хрустально-чистой водой. Путешествуя по этим огромным произведениям искусства, можно запросто выйти на аллею, залитую неярким волшебным светом и наполненную запахом скошенной травы. В Ниуне, втором по величине городе сумеречных эльфов, растёт одно из чудес света: целая роща, полностью скрытая под землёй.
А там, где отступают чудеса живой листвы, им на смену приходит листва не живая, а выточенная из камня. Дворцы и залы, украшенные колоннами из малахита и янтаря, идеально симметричные кварцевые и лазуритовые узоры на стенах домов, фрески, составленные из драгоценных камней и облицовка из серого, голубого и жёлтого мрамора – вот доказательства того, что эльфы воспринимают красоту не только естественную природную, но и способны природу собственными руками сделать красивой. И ещё одно чудо света создано сумеречными эльфами: столица их мира, Мирдайн – трехъярусный город мрамора, опалов и слоновой кости, лежащий большей своей частью в чреве одного из центральных пиков Скалистых гор, но каскадом белокаменных террас спускающийся к его подножию.
Городов серых эльфов немного, но каждый из них – истинное произведение зодческого искусства. И этим великолепием они готовы делиться практически с любым существом в этом мире. Страна серых открыта всем народам, и, надо сказать, пользуется весьма большой популярностью у тех, кто стремится овладеть точными науками, постичь тонкие грани сложнейших разделов магии или же просто хочет полюбоваться идеальными линиями творений сумеречных эльфов. Никогда не были прочь эти эльфы и создавать шедевры на заказ. Это и делает их города культурными центрами, где всегда можно приобрести что-нибудь ценное: как для души, так и для тела. А хозяева гор веками поддерживают нейтралитет и стремятся быть друзьями и деловыми партнёрами всем фракциям мира: от высших эльфов до орков. Возможно, именно этот подход и служит основным столпом процветания немногочисленного народа в этом жестоком мире: нити золотоносных отношений тянутся из серого государства во все концы Альмарена.
Сумеречные эльфы более чем лояльны к людям и гномам. Они всегда рады духам природы, своим светлым собратьям и айрэс. Не посмотрят здесь косо ни на дракона, ни на орка, ни даже на оборотня, пока те ведут себя дружелюбно и скромно. Под строгим контролем и с осторожностью, но в города серых пустят даже шефанго. И всё же даже у сумеречных эльфов есть заклятые враги, взаимная ненависть с которыми не позволяет мирно жить ни тем, ни другим – дроу. Тёмные и серые эльфы, похожие друг на друга так, как не каждый человек похож на другого, за тысячелетия так и не смогли найти общий язык. Быть может, схожесть даже тому виной. Состояние войны, порой переходящее в ожесточённый острый конфликт, не затихает ни на день, и западные границы страны эльфов сумерек служат постоянным местом тренировки, закалки, а затем и гибели многих Перворождённых. И всё же, как ни странно, сумеречные эльфы до сих пор воспринимают эту вражду как исключительно междоусобную, внутреннюю, и потому наотрез отказываются принимать в ряды своих военных сил кого-нибудь кроме, собственно, сумеречных эльфов.
Ремесло, промыслы и другие занятия
Большую часть своей долгой жизни серые эльфы проводят под каменными сводами Скалистых гор и, соответственно, трудно найти во всём их королевстве кого-нибудь, кто не разбирался бы в горном деле и не мог бы чуть ли не на ощупь отличить одну каменную породу от другой, один тип почвы от второго. Сумеречные эльфы лишь гномам могут, наверное, уступить в этих знаниях. Ведь это их окружение, а эльфы всегда славились своим вниманием к природе вокруг себя. И если для светлых эльфов объекты восхищения – это величественные стволы и разнотравье, то для эльфов сумерек таковыми становятся блеск самоцветных жил и шероховатость гранита.
Эльфы сумерек – талантливые зодчие и мастера работы с камнем. Строительство, архитектура и скульптура играют значительную роль в культуре и искусстве этого народа. Работу сумеречника можно отличить по идеальным линиям и точной двусторонней или радиальной симметрии. К любой своей задумке эти творцы подходят с математическим расчётом: изящество здесь сочетается с практичностью и долговечностью, и даже скульптуры легендарных героев и несравненных красавиц обязательно сохраняют естественно-верные пропорции тела.
Точные науки вообще процветают в обществе сумеречных эльфов, причём как абстрактные дисциплины математики и логики, так и естественные физика, химия и геология плотно вошли в жизнь Мирдайна. О школах серых ходят небывалые рассказы по всему Альмарену, однако лишь единицам дано получить допуск в секреты этих эльфов. Они с удовольствием продают результаты своего творчества, но практически никому не дают знаний о процессе работе над ним.
Работают серые эльфы не только с камнем, но и с металлами, и из их рук на свет появляются прекрасные ювелирные изделия, изящные приборы и идеальное оружие. Однако вовсе не по филигранной огранке, многослойной ковке или изящной инкрустации узнают изделия лучших мастеров Мирдайна. Работая над предметом, серые уделяют внимание не только внешней его красоте, но и внутренней сути – зачарование является неотъемлемой частью кузнечного, строительного или ювелирного дела эльфов. Повышенная стойкость, излучение лёгкого свечения, притягивание взгляда – пускай даже мелочь, но истинное произведение эльфийского искусства всегда хранит в себе магию. Магия в этом подземном мире считается старшей из наук. Волшебные руны, друидство и обряды обращения к силам стихии земли здесь тесно сплетены со столбцами формул и чертежей.
Но прославлены сумеречные эльфы не только как строители и зачарователи, но и как первоклассные алхимики. И если мудрецы поверхности в своей практике зачастую обращаются к травам и свету солнца, то эльфы подземелий куда больше знают о мистических свойствах минералов и влияния на суть вещей колдовского пламени. Рецепты зелий и препаратов сумеречников сильно отличаются от людских и порой способны на такое, что наземным жителям и не снилось. Впрочем, в чём-то другом их алхимия и отстаёт.
И ещё значительную составляющую жизни народа Мирдайна составляет торговля. Земные недра не могут дать всего того, что требуется серым, сохранившим высокие запросы своих светлых братьев, и потому государство сумеречных эльфов является не только оплотом науки и культуры, но и одним из крупнейших перекрестий торговых путей к югу от Скалистых гор. В наружной, наземной части крупнейших городов сумеречников, Мирдайне и Ниуне, можно найти практически всё что угодно, а сами серые эльфы никогда не отрицали, что так же, как и высокие моральные качества, им ценны и статус с материальным благополучием того, с кем они разговаривают.
Военное искусство и колдовство
Сумеречные эльфы ушли от полного правления женщин, главами Домов тут могут быть лица обоих полов. Правда, здесь еще сохранилось разделение труда по принципу «железо – мужчинам, магия – женщинам». И даже строители и кузнецы серых довольно часто работают семьями: материальную часть задуманного высекает муж, а волшебные нити в творение затем вплетает жена.
Поэтому, из-за ценности женщины, основную часть армии сумеречных эльфов составляют мужчины, а эльфийку в ней можно встретить лишь на офицерских высоких должностях. И бойцы серых дисциплинированны и умелы и, обыкновенно, не покидают обучающих корпусов, пока не достигнут отличного уровня мастерства – эльфов слишком мало, чтобы позволять себе лишние смерти, и потому к военному делу, находясь в состоянии непрекращающейся войны, они подходят со всей возможной тщательностью и вниманием. Из-за этого даже самым «незрелым» мужчинам в рядах регулярного войска серых эльфов обычно больше ста лет.
Сталь и серебро – излюбленные материалы для лёгких доспехов и оружия сумеречных эльфов. А не всегда дающие возможность открытого маневрирования пещеры и гроты делают наиболее популярным для них оружием короткие мечи и кинжалы, в то время как копий и луков, наоборот, сумеречники сторонятся. Из боевой магии серые эльфы предпочитают, в основном, школы огня и воздуха, но, в целом, довольно-таки редко к ней прибегают, получая преимущество в сражении благодаря заранее заготовленным артефактам и действию алхимических снадобий.
Из столетия в столетие основным противником сумеречных эльфов являлись дроу, потому и те, и другие приспособились к уловкам друг друга чуть ли не на кровном уровне. В семьях потомственных бойцов серых выработалась серьёзная устойчивость к различным воздействиям тёмной и ментальной магии. А вместе с этим и сильная ненависть к нежити и нечисти любого рода. Собственно, из сумеречных эльфов получаются отличные охотники на вампиров, демонов и прочих рилдировых тварей.
Политическая система представляет собой достаточно простую, но эффективную монархическую схему управления. Во главе сумеречного королевства стоит Владыка из Дома Элладан, олицетворяющий собой власть. Именно ему подчиняется регулярная армия и правители городов, доносящие его волю до простого народа. Его решения окончательны, а приказы не подлежат сомнению. Единственным исключением из этого правила является Первый Лорд из Дома Нельвё, символизирующий силу и действующий независимо от Владыки во благо Мирдайна. Его задача – защита королевства сумеречных эльфов вне зависимости от обстоятельств. Помимо этого он исполняет роль судьи как для тех, кто преступил закон, так и для тех, кто нуждается в беспристрастной оценке своих действий. Однако выносимые им вердикты уже не подлежат апелляции. Также, традиционно, каждого нового Владыку коронует именно Первый Лорд. В свою очередь, Владыка вручает Первому Лорду Регалию, символический артефакт, выделяющий и подчеркивающий его статус в обществе. Обе должности передаются по наследству от отца к старшему сыну.
Помимо этого действует Совет Лордов, в который входят главы восьми Благородных Домов, включая, разумеется, Владыку и Первого Лорда. Многие важные аспекты жизни королевства, влияющие на рядовых граждан, решаются именно здесь, общим решением членов Совета.
Правители городов и командующие войсками назначаются непосредственно Владыкой из числа наиболее одаренных и талантливых жителей, и зачастую перед вступлением в должность они проходят сложные экзамены и проверки, подтверждающие их пригодность к государственной службе. Младших сотрудников государственного аппарата набирают из числа уважаемых и компетентных в нужных вопросах граждан решением городских советов.
В середине XXIX века от народа дроу отделилась значительная часть сообщества, все те, кто был недоволен поражением Тёмного Бога и происходящими по воле Ллос изменениями. Эти «отступники» поселились на восточной оконечности гряды Скалистых Гор, основав город Мирдайн. Их нежелание оставаться частью тёмных эльфов было столь велико, что Владыка и Первый Лорд воззвали к Эйлистри, Деве Лунного Света, дочери Паучьей Богини, отрёкшейся от матери сразу после предательства Рилдиром своего брата. Несмотря на то, что она была проклята наравне с остальным божественным семейством, её внутренний свет ничуть не померк. Доподлинно неизвестно, что случилось в ту знаковую ночь и о чём беседовали двое глав Благородных Домов с богиней, однако яркий серебряный свет затопил Мирдайн, проникая даже сквозь толщу камня. Кожа дроу из угольно-чёрной стала светло-серой, как луна, сияющая в ночном небе, а прежнее влияние Ллос на них исчезло. С тех самых пор Эйлистри стала защитницей и покровительницей нового народа – сумеречных эльфов.
Примечание:
• Хотя сумеречным эльфам и неприятны различные проявления тёмной магии, считать их однозначно светлыми существами всё же не стоит. Некоторые из них, конечно, могут использовать светлую магию, но в подавляющем большинстве случаев Имир не отвечает сумеречникам, пока что так и не простив им предательства их предков. Многие считают, что в значительной степени из-за этого, а не из-за цвета кожи, сумеречных эльфов и называют серыми.
• Города сумеречных эльфов открыты практически для всех существ Альмарена, но всё же эльфам присуща и изрядная доля скрытности: в основном контакты ведутся в наземной части эльфийских поселений, а попасть в самые глубины, в сердце Мирдайна, возможно даже не для каждого недостаточно высокорождённого серого, что уж там говорить о прочих расах.
• Огромных высот достигают серые эльфы в магии земли и друидстве, рунистике и алхимии, доступна им и магия воды. Однако обращение к сути вещей мимолётом, броском короткой фразы, их школа считает неправильным. И потому магия сумеречных эльфов в этих разделах немного напоминает шаманство: она построена на плавных, неспешных ритуалах, накапливающих и преобразующих энергию постепенно, а не в один короткий взрывной миг. Хотя в последнее время в волшебное сообщество серых и проникают «новые» идеи.
Галерея аватаров
Сумеречные эльфы мужчины ● Сумеречные эльфы женщины
Шрифт:
#main-reply, .punbb .post-content { font-size: ${value}px; }