Она шагнула за ним молча, хотя её и беспокоил тот факт, что что-то там появилось, чего раньше не было и быть-то не могло. В прочем, она промолчала, хотя мысль о том, что дорога эта не просто так нарисовалась, а была специально сделана, наколдована, выложена, принесена, да что угодно, но то, что это сделано специально, она почему-то не сомневалась. Равно как и беспокойно тыкалась в её сознание мысль, что ни к чему хорошему дорога эта не приведет, потому что... почему-то. Это слишком напоминало дорожку из кусочков сахара, ведущих в ловушку или кусочек сальца на пружинке мышеловки. Тем не менее, даже подгоняемая и терзаемая этими мыслями, она промолчала, все таки он в этом мире живет, она тут гостья, случайная посетительница, мало ли что у них возможно такого, чего в её мире и не знают.

Она осталась на месте, как самая послушная лапушка, а что ей оставалось по сути? Едва-едва возвращающееся зрение сейчас вернулось примерно на стадию позавчерашнего дня, когда она хорошо если свет и тьму различала. Туман заволакивал всё и вторя ему, затягивались подобным туманом мысли, такие же серые, сплошные как молоко и тревожные. Хотя, может это списать можно было и на воображение, ведь люди-то, как правило, боятся не темноты, а того, что нарисовала их фантазия в темноте. А рисует она обычно гадости. Усевшись за его спиной, она несколько смутилась, кажется он был привязан к этой непонятной, рычащей, странно пахнущей штуке, в голосе его играла та самая едва уловимая интонация, с которой люди обычно говорят о дорогих для их памяти и ценных для них самих вещах.
- Я не хотела ничего плохого сказать. - Поспешила занять более мягкую, скорее даже извиняющуюся позицию, она. - Просто... странный запах, в моем мире такого нет. Не знаю как его описать... Едкий не то слово, просто странный. - Только потом она сообразила ещё кое что. - Железный зверь? Монстры из тумана?

Боги, день ото дня, а вопросов меньше не становится, наоборот, они словно в насмешку, всё высятся и высятся над ней огромной горой, грозя в один прекрасный момент обрушиться на неё все скопом и просто напросто придавить. Она обхватила его за пояс и замолчала. Мысли тут же улетели из её головы, как только это что-то под ней двинулось вперед. Двинулось мягко, но совсем не так, как начинает свой шаг лошадь, тут... тут было что-то совсем иное, что-то неумолимое, безумно сильное и беспрекословно покорное воле Натаниэля. Его воле, но не её, а это уже пугало. Увы, столько лет она привыкла, что предоставлена сама себе, что от неё зависят жизни её девочек, их улыбки, радость, дела, её собственная работа и учеба, а тут... тут она была целиком и полностью ведома чуть ли не с самого первого шага, как появилась в этом мире, слепа как котенок и так же беспомощна, неумела, может быть даже глупа и... Она рискнула открыть глаза - ничего кроме тумана, ничего, кроме белого сплошного полотна и только где-то там, совсем далеко, вырисовываются какие-то темные тени, а в уши, в виски отдает стук собственного сердца, споря по громкости с ревом той самой штуки, на которой они неслись куда-то. Волосы, обвились вокруг шеи подобно шарфу и где-то там, за спиной полоскались на ветру, точно флаг на мачте корабля. "Боги... с какой же безумной скоростью мы несемся! Ни одна лошадь, на моей памяти не могла бы нестись так же долго и так же быстро... это определенно не животное... ни одно животное так не может... наверняка опять их... наука..."
Вскоре они остановились, как раз тогда, когда она уже почти перестала пугаться того, что их несло, этого рёва и непонятной силы, что была так не похожа ни на одну известную ей до селе. Нат чуть наклонился на бок вместе с железным зверем, как он выразился, что-то сделал и поднялся со своего места, пришлось его отпустить, найдя руками какую-нибудь другую опору, что именно это было, она и в душе не представляла, но, полагала, что это была спинка места, где сидел Нат. Зверь не падал, но и с уходом Натаниэля, ушла и её уверенность и доверие к тому, что её сюда принесло.

- Что-то не так? - спросила она почти сразу, но скорее для того, чтобы убедиться, что она не осталась снова одна, что он тут, рядом. - Мы у той самой рощи, где ты меня нашел, да? - Как-то неуверенно спросила она, дослушав его предложение о дальнейшей пешей прогулке. Нет, ходить пешком, даже будучи почти слепой... ничего плохого, ведь они за тем и покинули дом - чтобы развеяться, прогуляться, но... всегда есть это мерзкое но. Она почти забыла о какой-то там внезапно появившейся дороге, которой никогда не было, почти забыла о том, что её ждет что-то неизвестное впереди, отвлеклась от тех мыслей, что давили её все эти дни, висели на шее тяжеленным камнем, тревог о покинутых, о незавершенных делах, людях... И тут всё это вернулось, а следом вернулось и беспокойство о том, откуда взялась дорога и куда ведет. - Нат... - Начала было она, прекрасно понимая насколько нерешительно, неубедительно, может быть даже трусливо, могут звучать её дальнейшие слова. - Я не уверена, что это хорошая идея - идти по дороге, которой не было никогда. Но... если ты считаешь, что это нужно, что ты хочешь, я пойду с тобой, хотя и по собственному опыту могу сказать - не все ответы стоит знать. - Теперь, попав сюда, в другой мир, она поняла значение этих слов, сказанных ей тогда Отцом Мартином, но теперь было уже несколько поздно метаться и сомневаться, всё уже было сделано, ей был сделан выбор, а вот Натаниэль только-только встал на этот путь и она точно не желала ему своей судьбы или судьбы ещё более страшной.

Отредактировано Рада (31-10-2017 04:37:50)

Странно… ещё бы ни странно! Да вырасти у неё ни с того ни с сего дорога перед домом, первое, что она бы сделала в своем мире - забила бы тревогу, позвала бы наставника, а лучшее двух, а ещё лучше - все троих, тыкнула пальцем в дорогу и просила бы: “Эт чо!? Откуда оно выросло тут, я это не роняла? Кто это тут положил и куда это тянется?” И уж тем более не кинулась бы по ней бежать - черт знает кто и зачем положил эту дорогу? А если она ведет прямо в лапки к демонам? А если в подземелья к дроу? А если в заколдованный угол? А если ты просто шагнешь на неё и… “А если ты шагнешь на неё и сможешь перейти по ней в другой мир? А если… если эта дорога выстилается за каждым ушедшим в другой мир? Выстилается как ищейка идущая по следу от лапы зверя, как свет маяка или тревожных искр? Что если...”
- Нет, Нат. Вообще не хотела бы.

Отрицательно покачала она головой и замолкла. Мысли роились в голове самые неприятные. От внезапно появившейся дороги, до непонятной, граничащей с безумством, целеустремленности Ната идти по этой тропе. Быть может её, как почти ничего не видящую в пелене тумана это и спасало. Может быть тут были какие-то свои особые чары, ведь какой взрослый трезво мыслящий человек кинется в кроличью нору, не задумавшись как он оттуда будет вылазить? Да никакой. Почему-то именно это соображение бередило её и дергало и когда она услышала ответ на свой вопрос о месте их нахождения, волна тревоги захлестнула её куда сильнее. Теперь уже она не смолчала. Нет, она не против быть ведомой, но… Тут уж откровенно все протестовало и если бы она сейчас не поделилась… Ощущение было такое, что просто лопнула бы, а если и нет, то очень сильно пожалела бы о своем молчании.
- Нат, прости мне конечно, но не кажется ли тебе подозрительным само появление какой-то неизвестной дороги там, где её никогда не было? Появление её после того, как относительно недавно появилась тут, такая странная для вашего мира, я? Мало того: дорога прямиком туда, откуда ты меня забрал и прямо до туда, куда привел. - Её, кажется прорвало, все эти беспокойные мысли, что роились у неё в голове, толкаясь и дерясь, ломанулись на выход, боясь, что их-то забудут или не успеют высказать. - Это похоже на ловушку, Нат. На простейшую ловушку, в которую ведут козу, повесив у неё перед носом морковку на прутике, с той лишь разницей, что эта ловушка не для козы, а для простого любознательного человека, или, для человека отчаявшегося, потерявшего надежду, заблудившегося в чужом мире, решившего, что все, двери для него закрыты и тут бах - чудо-чудное диво-дивное! Из ниоткуда в никуда протянулась такая соблазнительная тропа, которой не было никогда, или которая появилась вот прям тут же, прям на твоих глазах, так же внезапно как и ты сама и, быть может, ведет туда, откуда ты пришла... - Она выдала все это на одном дыхании, едва едва акцентируя некоторые слова, после чего остановилась в своем потоке мыслеизложений, вздохнула и ещё раз отрицательно покачала головой, упираясь ногами в землю и все ещё не покидая единственного ориентира - того самого непонятного ревущего зверя. Продолжила она уже другим тоном. Мягким, но таким, будто бархатом обернули кусок камня. - Можешь считать меня трусихой, смеяться, но, я бы не пошла - мне жизнь дороже любопытства теперь. Я все таки, если и надеюсь вернуться домой, то миновав заботливые руки граничар и не отдав в их руки тебя, прости. А теперь, когда я выложила тебе, все, что меня смущает, я могу пойти за тобой, если ты, конечно, сочтешь это нужным.

Она пожала плечами и как-то неохотно, неуступчиво, скрестила руки под грудью, всем видом своим демонстрируя то, что с места не сдвинется, разве что только её через плечо перекинут и потащат силой. Вот такая она противоречивая и капризная, вся такая непостоянная и переменчивая. С каким же облегчением она вздохнула, когда она услышала следующие слова Натаниэля, словно у неё с плеч сняли здоровый куль с отсыревшей солью. Вот только легкость эта была недолгой, откуда-то из-за рёва зверя пробился знакомый звук. Она может и была слепа, может и была в чужом мире, но этот звук, звук горящего пламени, пробиравшийся под кожу ледяными иглами страха, она бы узнала, даже будучи мертвой в деревянном ящике в земле.
- Пригнись!
Увы, она пригнулась раньше чем оповестила Ната. Черт знает что там было, привычная ли ей магия, чудеса ли техники из мира Натаниэля, но выяснять, почему-то перехотелось моментально. Разве что рефлекторно сорвалось с губ заклинание ледяного щита, в идеале, он должен был соткаться из тумана и закрыть из спины до отхода. Обхватив за пояс Ната, она вцепилась пальцами в его одежду и сама уже не чуяла себя, только треск огня в ушах и стук собственного сердца. Нет. Она не привыкла к этой бешеной штуке, что несла их прочь и сейчас была для них, возможно, спасительницей, но и то, что было там… “У них была магия… определенно была… Или же это чудо этого мира? Но почему тогда огонь? Разве тут не изобрели ничего более… страшного чем чистое пламя? Нет нет нет… Это определенно была моя родная магия… моя… из моего мира… Но раз из моего… Значит… Скорее всего или просто в гости или за мной… а если за мной, то просто за мной или с приглашением прогулки до экзотических мест, как то сырая тюремная камера или заколдованный угол?”
- У вас нет… у нас - запросто… - Как-то без особого энтузиазма в голосе сказала она. - По хорошему, уходить надо было только тебе. Тебя бы не тронули, ведь пришли они, скорее всего, только за мной. А теперь… Мне жаль, что я тебя во все это втянула. Прости, что свалилась именно на твою голову. - Как-то не радовала её перспектива ломать ему жизнь и отправлять в бесконечные скитания, в попытках сбежать от идущих по следу граничар. - Тебя не зацепило? Я слышала огонь очень уж близко.

Разговор повернулся не в то русло. Обидеть или уж тем более оскорбить она его никак не хотела, да видимо все равно слова не те подобрала, что вызвала на себя такой поток не особенно-то искренней усмешки. "Женщина! Это ж мужик! Они ж во все времена, мать их, рыцари! Ты на кой ляд его достоинство между двух пеньков прищемила? Вот и огребай теперь. Кто тебя, куру недощипанную, за язык тянул? То ты не знаешь как нормальные мужики реагируют на подобные предложения! Вот блин... дообщалась со всякими, что нормальных мужиков за отморозков держишь! Или ты как сюда перекинулась, так последние мозги растеряла? так так... спокойно... надо другие слова подобрать... другие слова… Вродь Нат-то не из обидчивых… Один ляд надо будет извиниться… если вылезем отсюда..." Пауза затянулась, потому что подходящих слов не находилось, а вот не подходящих как всегда было и с избытком, потому она просто предпочла вовремя захлопнуть варежку, чтобы ещё чего обидного Нату не ляпнуть. Мало того, кажется Нат и сам оторвался от непонятной чарующей магии желтой дороги и теперь его мысли были трезвее, хотя и не утешали этим. Домой им было конечно нельзя, они по любому бы привели за собой хвост, но и слова его о том, что они поехали кругами, хотя он в этом городе жил и наверняка мог ходить по нему даже с завязанными глазами и не потеряться, посеяли в душе нимфы ещё одно тревожное зерно.

- Именно там, где должны, Нат. - Как-то с ноткой усмешки в голосе сказала она.  - Мы там, где нас хотят видеть, а не там, где надо нам. - Она чуть ослабила хватку, когда он в очередной раз остановился и подняв голову с его спины попыталась всмотреться в окружающее. Ничего, для неё все ещё вокруг только непроглядный туман и только перед ней самой вполне себе чётко очерченная фигура и то, потому что почти у самого носа. - Что ты видишь, Нат? Видишь ли ты дома своего города, которые тут должны быть? Видишь ли ты известную тебе дорогу или хоть что-то напоминающее о родном месте? - Вопросы были по большей части риторические. Почему-то она была уверена, что как только они ступили на эту дорогу, а может как только доехали до заветной рощи, ловушка, так мастерски расставленная граничарами, захлопнулась и теперь... - Теперь мы на их поле, Нат. На их поле и на их условиях… Вряд ли мы покинем этот туман, если только один из граничар эту ловушку не снимет. В наших книгах ведь почти ничего не говорится о граничарах, иначе бы все повадились скакать между мирами в более слабые миры и… и тогда начались бы войны и порабощения или наоборот, нас могли бы поработить, но одно и очень важное мы теперь знаем… Пока мы тут, в этом мареве, в этом молоке, у них есть магия. Магия, похожая на ту, что знаю я по своему миру… - Она чуть сильнее приобняла его. - Ты же видел огненный шар, верно? Здоровый такой сгусток пламени, когда он впечатался в препятствие, он оставил в нем полукруг и там, где упали капли пламени тоже разгорался огонек, так? - Она, кажется, даже улыбнулась почему-то и тон её голоса, которым она продолжила, был уже совсем иным. В нем читалась радость узнавания смешанная с чем-то тревожным. - А с магами, швыряющимися огнем у нас борятся или маги земли или маги воды… - Она на какое-то мгновение закрыла глаза пытаясь сосредоточиться на своем внутреннем ощущении, на том, что её так тревожило в первые дни - на внутренней пустоте, той, что осталась от покинувшей её магии, той самой потерянной части себя. Пустоты не было. - Linizi wa nyoka… - тихо с беспокойством и затаенной надеждой в голосе шепнула она и вокруг  запястья, чуть отведенной в сторону, правой руки, начал собираться туман, формируясь в маленькую тонкую змейку, что была едва ли толще ужа. Нимфа улыбнулась, змейка подняла голову и замахала раздвоенным язычком, оглядываясь по сторонам. Промокшая от тумана одежда тут же высохла, нимфа улыбалась, вот только улыбка её была не долгой.  - Что ж… как ты там сказал, кому ты там звонить собирался? Саб-кто? Не звони… - Змейка упала на бак, скользнула по нему, хлопнулась на землю и куда-то быстро заспешила. - Собственно… Выбор-то у нас сейчас не большой, Нат. Или бегать от них, пока ноги не отвалятся или... Или самим им расставить ловушку из которой не факт, что мы сами вылезем целыми и невредимыми. - Она говорила об этом как-то больно уж просто, буднично, словно каждый день ставит ловушки на преследующих её людей. Или так и было? Или же в её мире это было, так сказать, “нормой общения”? - Если мы собиремся воевать с ними, то и ты и я… В общем, мы станем для них очень важными и очень серьезными противниками. Мне в моей мир будет дорога заказана, а тебе... А как в вашем мире прячутся от преследования я не знаю, но оно будет, если мы с ними столкнемся, в этом не сомневайся. Есть какие-нибудь более светлые идеи, чем расставить на них ловушку с приманкой в виде меня, поймать одного из них и пообщаться?

Спросила она с нотками сомнения, голос её стал каким-то пустоватым, тусклым, а  взгляд и того интереснее - точь-в-точь как тот, пару дней назад, когда она смотрела сквозь предметы вообще не видя их. Что-то полыхнуло относительно недалеко и Рада зажмурилась, резко отвернув голову и через несколько секунд отпустила Ната, стирая узкую струйку крови, прочертившую её лицо от носа до губы. - Думай, Нат, они рядом и их трое.

- И не узнаешь, Нат... мы в ловушке. Тут нет ничего, что ты бы знал. Это просто пустота. Иллюзия, обманка, возможно, мы сейчас даже не в твоем мире, а где-то между всеми мирами... Потому что тут есть магия, которой нет в твоем мире. - Тихо сказала она, хотя это и не прибавляло оптимизму. Пришлось разъяснять как работают подобные ловушки, благо систем было не много. - Все просто, выходов теперь всего ничего: или перебить всех граничар и надеяться, что по смерти последнего ловушка сама себя уничтожит, вернув нас туда, в тот мир, откуда забрала, а не самоуничтожится стерев и нас вместе с собой, и не выкинет нас куда-нибудь, как меня выкинуло. Или все таки поймать одного и... - Она сама, кажется, не верила, что говорит такие мерзкие вещи. - Пообщаться с ним. Возможно даже на языке грубой силы... И, тогда, опять же будет два пути: или нам вернуться туда, откуда нас забрали или мне в мой мир, после чего мне сотрут память, а скорее всего и тебе, чтоб не взболтнул никому и жить легче было.  - Она как-то не очень воодушевленно вздохнула. Все сюжеты и сценарии развития событий были так себе. Её не радовала и перспектива расстаться с собственной памятью и перспектива испортить Нату жизнь тем, что он вынужден будет бегать как крыса от котов, пока те, наконец, не загонят его в угол и не сожрут. - Или же, если граничар попадется сговорчивый, убедить его снять ловушку и... и убрать его, чтобы никому не донёс кто мы, где мы, как мы выглядим и... и бежать с этого места, чтобы и следа-то нашего не нашли. Но это уже совсем для ненормальных.

Они остановились и непонятное приспособление, что их несло всё это время, накренилося. Она невольно отставила ногу, но так и не дотянулась до земли. Шутка ли, какая она карапузка и какой Нат здоровый. Вместо этого она постаралась найти баланс. Кто ж знал, что Нат на пол метра подскочит, когда она змейку наколдует. "А ведь это всего лишь змейка... что бы было, если бы ты увидел то, что видела я у себя дома... ты бы поседел, бедолага... как я... что же будет, когда ты увидишь Косматого..."
- Спокойно, спокойно... я же, вроде, говорила, что в моем мире много магии... Я тоже маг. И моя стихия - вода. Но ледяные шары против огня... - Она отрицательно покачала головой, выражая сомнение. Глаза её, метались туда-сюда, словно бы и неё они были. - Эта змейка - мой помощник. Мои глаза. Залезет туда, куда я не смогу, все увижу, всё узнаю... её глазами. - Осторожно убрав след крови тыльной стороной ладони, она повернула голову в определенную сторону. -Так же они ищут или нет, не знаю, но они знают где мы. Просто не торопятся... играют, травят, как диких зверей... - тихо сказала она и добавила другую фразу на непонятном языке. За спиной Ната, с тихим звоном и хрустом начал собираться ледяной щиток. - Лучше ловить на живца, Нат. Я-то играла в свое время в перекидывание шариками и не только ими, а вот ты нет... Тебя не будут искать, не будут видеть, а ты их - будешь, потому что ты знаешь где я. Увидишь, откуда огонь летит - значит там маг, если достаточно ловкий - сможешь его поймать или хотя бы оглушить чем-нибудь. Или ты хочешь умереть с дырой в груди стоя передо мной, как настоящий, но недальновидный рыцарь? - она чуть нахмурила бровки и подняла руку, указывая перед собой. - Там. Не больше пятидесяти шагов... Сейчас, наверняка уже меньше. Шар летит быстро, ты и моргнуть не успеешь. Двадцать шагов, ещё можно увернуться, меньше пятнадцати - смерть. - Совсем тихо дополнила она. - Решай, Нат. Решай... Shipa ukungu e' linizi wa beba...

Вокруг них постепенно начал исчезать туман, сплетаясь в легкую, призрачную фигуру, чем дальше он исчезал, тем менее призрачной становилось создание, принимая черты ледяного медведя. Туман, простиравшийся рядом, точно широкое полотно беспорядочных нитей, собирался в клубок, упорядочивался, открывая обзор все дальше и дальше. Пять шагов, десять, пятнадцать и рядом с нимфой уже стоял самый настоящий зверь, разве что шкура его была белесой, глаза - льдинками кристалликами и когти... вот когтям бы мог позавидовать даже живой медведь. Откуда-то со стороны, куда не так давно указала Рада, послышался треск и о щиток, закрывавший Нату спину, разбился огненный шар, оставив в щитке солидную опалину. Ещё один выстрел и щитку конец.

Отредактировано Рада (12-11-2017 20:29:27)

Рада лишь неопределенно пожала плечами. Так-то может быть Натаниэль и прав, может быть и нельзя так, убивать налево и направо, но ведь, когда тебя загнали в угол и стоят напротив с кистенём... Тут уже ни о каких переговорах идти речи не может, всё и так кристально понятно. "Это ты знаешь что это такое. Может быть в их мире такого нет? Да нет, есть конечно, куда без этого. Как только появилась в человеке зависть, так почти сразу же появляется желание забрать у кого-то что-нибудь, что ты не можешь достать сам, куда уж без этого... Не убивать... будь у меня тут хоть что-нибудь, что могло бы их просто задержать... но ведь эти с огнем работают... весь мой лёд, все мои игрушки для них именно игрушки..."
- Воины. - Пожала она плечами. - Наверно обычные люди. Просто их специально обучают всем понемногу. Они и не маги, они и не рыцари. Невозможно служить двум богам одновременно, Нат. Даже в нашем мире, чтобы стать отличным рыцарем, тебе надо будет посвящать всё своё время мечу, тактике, а эти... Потому никогда и не приходят по одному. Думается мне, что в их тройке каждый владеет огнем, просто тот, что владеет им лучше и пользуется им в большей мере. - Рассуждала она вслух. - Осторожнее будь. Я не знаю, имеют ли они возможность забирать из других миров что-то. Как бы не вышло так, что мне противопоставят не просто огонь... а какой-нибудь огнемёт, из вашего мира. - Она виновато потупилась. - Да, колдую. Моими глазами будет он... - Тихо улыбнулась она, начав ткать медведя. - А если более серьезно... Я вижу твой силуэт. - Спустившись с мотоцикла, она отошла на несколько шагов в сторону, все ещё не сбиваясь с того направления, откуда ей пришла весть о гостях. - Щит выдержит ещё один огненный шар. Ты тоже себя береги. - Тихо дополнила она.

Щит, что она изначально закрепила летать за Натом, двинулся вместе с ним. Да, быть может он и не такая уж и большая защита, но это лучше чем ничего. Медведь, не сильно долго думая, зашагал совсем в другую сторону от Ната. Нет, он был не далеко, нимфа четко могла разглядеть и себя, если медведь обернется и даже зыбкие фигуры тех, что вырисовывались там, в тумане. Их было двое. "Почему двое? Трое же было... Где третий? Неужели пошел в обход? Неужели рискнул? Удержу ли я ещё один щит? Или лучше... нет, к черту... Silaha bib..." Медведь, находившийся относительно недалеко, ненадолго затормозился, но вскоре пришел в себя, хотя и зрение его глазами стало более тусклым. Промокший от тумана свитер направил всю впитанную воду внутрь, к телу, закрывая торс девушки ледяным панцирем. Нет, снаружи свитер, конечно стал суше, вот только то, что под ним теперь находится небольшая часть доспеха угадать было нельзя.

- Господа граничары! - Выдала она насколько это позволял голос. - Может поговорим как цивилизованные люди, без крайних мер? - Самой смешно было, что она начинает переговоры... с террористами. - А то я, например, почему-то очень жить хочу!
Туман, окружавший их словно сгустился, а потом его пошел волнами, точно бы он и не туман вовсе, а та самая часть мирной глади озера, в которую кинули камень и теперь по поверхности бегут круги.  Медведь теперь не сомневался, он точно видел и всей шкурой ощущал источники этих волнений, два - вот они, прямо перед ним, прямо перед его носом, в каком-то одном быстром и сильном прыжке. Ледяная шкура его в тумане была хорошим прикрытием, такая же белесая, разве что более плотная.
- Нет, ну вы не смейтесь пожалуйста! Я правда не хотела сюда так вот... Выпадать! Это случайно получилось! Я ж не знала, что тот чертов портал меня не во времени прокатит, а в другой мир швырнет! Может мы все таки договоримся по-человечески?

Всё ещё на что-то надеясь выдала она и ледяные глаза медведя, лишь на мгновение перейдя за тех, по пятам кого он шел, заметили третьего. Эта фигура приближалась к Раде со спины и ничего хорошего не предвещала. Правда почему-то в этом мареве повисла тишина и недоумение. В руках этого умника разгорался огненный шар. Рада просто встала колом. То, что видел зверь, а его глазами и она, никак не хотело укладываться в её голове, она ничего не могла предпринять, разве что пригнуться, да и что толку.... он был рядом... слишком рядом, чтобы она успела... "Три, два..." Она метнулась в сторону, хотя и совершенно четко ощутила, как полоснуло её пламя по одному из боков, занимается пламенем рукав и ощутила запах опалённых волос. Следующее, сорвавшееся с её уст выражение, так отдавало портовой бранью, что морячки бы уважительно похлопали в ладошки. Медведь ринулся вперед, сшибая впереди идущих, готовивших ещё два пламенных угощения. Первого, того, что попался под правую лапу, зверь порвал тут же, словно бы тряпичную или восковую куклу переломив пополам. Второй же, похоже, даже не потерял концентрации, его огненный шар только чуть-чуть поблек, когда вмешался ледяной медведь, правда теперь, обернувшись к своему противнику лицом к лицу, граничар достал меч, тут же разгоревшийся пламенем, точно бы он был всегда облит маслом, а где-то на выходе из ножен всегда сверкала искра кресала.

Медведь был оставлен сознанием создательницы, хотя она и не бросила его подпитывать и держать в памяти. Часть освобожденного внимания переключилась на фигуру, что так по-подлому подкралась сзади. Удивительным было то, что стрелок не пришел её добивать, он исчез, словно бы и не приближался вовсе. "Что за... нет нет, ну не может же быть так, что они... А ведь тот переломился как игрушечный.. значит их не три... Это один, просто очень ловкий... Это ж какое мастерство надо иметь, чтобы.... Неужели некромант? Да нет, чего смеяться-то? Ай блин!" забытый тлеющий рукав ожег плечо и Рада принялась спешно похлопывать себя, стараясь сбить пламя. Ледяному стражу повезло меньше. Несмотря на то, что одну из двух фигур он переломил, точно куклу, вторая отличалась какой-то неприятной шустростью. Мало того, в медведя откуда-то прилетел огненный шар, отметив животное по боку и это неприятное событие помешало Раде встать, снова свалив её на колени. Так или иначе призванный страж всегда делится частью полученного урона с тем, кто его призвал для защиты.
- Нат, это не три человека, это один. Судя по всему, остальные - иллюзии, обманки или просто управляемые куклы. Нам нужен только один. Тот, что с мечом. -  Предпринимая вторую попытку подняться, выдала она, судорожно пытаясь понять что же за свинью подложила ей магия на этот раз.

Простой ли это иллюзионист или какой сумасшедший алхимик, таки вырастивший себе гомункулов и поставивший их себе на помощь. Или же это какой-то некромант или того хуже. Картина всё одно её не радовала. "И ведь... ведь у меня нет ничего, чем бы я могла остановить его, хорошо, если просто алхимик... но.. если нет... если он иллюзионист или некромант... обманет, объегорит или... хотя нет... мог бы он остановить наши сердца, он бы не затеял этот цирк с конями... Не может... не владеет он смертью..." Медведю удалось изловить огнеметчика, увы, этот оказался такой же мягкой куклой, той, что по сути-то была простой обманкой, на балахоне, скрывавшим суть игры, была руна огня и руна приказа. Стоило задумать создателю и срабатывала руна огня, выбрасывавшая огненный шар. "Хитро... Nyoka wa jumbe" Доспех под свитером начал таять, стекая по руке и обращаясь в тонкий гибкий хлыст, а после и в змею, целенаправленно и упорно скользящую туда, во вновь окутывающий все туман. Чем-то приходилось жертвовать, на всё сил не хватало. Сама же она медленно приближалась туда, где шумели медведь, граничар и... кажется, Нат. Медведь время от времени получал по лапам и те начинали плавиться под огнем, по рукам Рады невольно пробегала неприятная судорога, но это не мешало ей поглядывать, как созданная ею змея скользит по... Нет, это не была земля, что-то иное, похожее на неё, то ли песок, то ли камень, но никак не то, по чему привыкла ходить она, равно как и не та самая желтая дорога. Змея подкралась достаточно близко, чтобы сыграть свою неприятную, но важную роль - о неё споткнулись, мало того, обвившись вокруг ног, она так и не дала граничару подняться. Медведь, изрядно подтаявший, перекусил пополам потухший меч и это было последнее, что было в его силах. Ледяная туша растеклась водой, а почти сразу и туманом.

Кажется они поменялись местами. Она не видела выражения лица Натаниэля, зато прекрасно слышала его голос и да, эта зараза выдавала его с потрохами. На какой-то момент Рада даже случайно столкнулась с той мыслью, что когда-то, скорее всего, и она такой же была в своем мире, а сейчас, в этом, может быть и ещё забавнее. Вопрос про шкуру тролля вызвал едва ли не смешок, но всё же она пояснила, что вероятность этого крайне мала. Да, тролли есть, но их же надо не только изловить, но и зелье грамотно сделать, чтобы позаимствовать особенности их шкуры, просто так намотать на себя троллью шкуру бессмысленно.

- Водятся, Нат. Если все кончится хорошо, я их тебе даже нарисую. - Мягко пообещала она, стараясь хоть как-то успокоить его нервы.
Проводив его взглядом уже ледяных глаз, нимфа занялась тем, что нужно было. В голове метались только короткие и деловые мысли, ничего лишнего, ничего личного, только дело. Именно это восхищало её в тех, от кого у других по спине бежали пупырышные мурашки - в профессионалах своего дела. В ученых, в военных и даже в убийцах и ворах. Последних она знала не много, но и тех немногих кого знала, ей по самые уши хватило. Нет, она не мыслила как они, но она знала как они мыслят, именно поэтому она следила не только за ними, но и за самой собой, прекрасно понимая и опасения Натаниэля. Но сейчас, в эту данную минуту, она чувствовала себя как никогда более спокойной. Её не сбивал с толку своим многообразием, многогранностью и неизвестностью чужой мир, этот мир она знала, это был её мир, с известными ей правилами и порядками.

Противостояние было недолгим, зато достаточно эффектным, испугав её только однажды несколькими громкими хлопками, разорвавшими воздух где-то сбоку. Свою роль сыграла и змея в ногах граничара, правда глазами нимфы она была не долго. Один только удар и все снова померкло, туман исчез, равно как и внутреннее ощущение полноты, правильности, порядка. Бок ныл, плечо, опаленное в драке тоже неприятно ныло, но больше… больше ничего. Не порадовало даже то, что она снова различала силуэт Натаниэля. Она опустила голову, пытаясь рассмотреть силуэт граничара, а на самом деле просто пытаясь смириться с тем, что она снова в чужом мире, что её снова уравняли.

- Цел? Тебя не задело? - спросила она спокойным тоном, в котором все равно можно было угадать беспокойство. - Благодарю тебя, что доверился. - Кивнула она ещё раз и уже до конца убедив себя, что все хорошо, что теперь-то в их руках, возможно, её ключ домой, подняла взгляд на Натаниэля. - Да, давай заберем. Его не хватятся в твоем мире? - Спросила она все так же спокойно, повернув голову на звук рычания железного коня Натаниэля. - Хотя... какое “хватятся”, если его в вашем мире и не было никогда. Может как в себя придет, пообщительней будет.
Она все ещё пребывала в состоянии того холодного рассудка, хотя видно было, что руки начинают подрагивать, а значит скоро её отпустит холодная рассудительность и она сообразить в какую задницу залезла сама и втянула Натаниэля. А может и вытянула, потому что не останови она его тогда, может быть, он бы уже лежал с ровнёхонькой дырой в груди. Наискось опаленные белые волосы заканчивались небольшими черными “бусинками”.
- Прости, что втянула тебя в это всё. Не получилась у нас с тобой мирная ночная прогулка. - Тихо сказала она, слабо представляя себе как Нат собрался крепить на своем ездовом звере, помимо их обоих ещё и граничара.