- Вот поэтому я и не женюсь.
Элеонора лишь коротко хмыкнула, бросая взгляд на Нартелла, и выдохнула, закинув ногу на ногу. Людям их профессий вообще лучше не заводить отношений, чтобы уберечь близких от всего того, что следовало за наемниками почти по пятам. Неписанное правило, подразумевающее под собой безопасность, которое так бесцеремонно нарушалось и игнорировалось, забывалось вовсе. У людей, выполнявших заказы за деньги, были жены, мужья, иногда даже дети, и, как правило, ничем хорошим такая двойная жизнь не оканчивалась.
- Если, конечно, я кому-то запомнился как прекрасный принц, обещавший вернуться...
- О-о, - с улыбкой тихо протянула Аморе, и даже сейчас в ее тихом голосе был слышен звон смеха, - а какой же это принц мне обещал бежать за тридевять земель и спасать попавшую в беду даму? Белого коня найдем, меч у тебя есть, в беду я и сама попасть могу...
Ее несерьезность, прищуренные в доброй насмешке голубые глаза и взгляд, внимательный, теплый, - ничто из этого нельзя было трактовать однозначно. Намек ли или простая шутка - не любили женщины говорить прямо, а вот ходить вокруг да около - да ради бога, а додумывать все оставляли мужчинам.
Продолжать фразу Элеонора не стала, небрежно пожав плечами и переводя взгляд на скрытую за пушистыми сугробами тропинку, ведущую к облюбованной голубками беседке. Что же до них... Жалко ли ей было Тейрина? Отчасти. Никто не достоин такой жены, которая есть у него, как и не достоин никто прятать свои чувства от других людей. Жалко ли Розмари? Нет. Ее нечего жалеть. У девчонки в ее семнадцать лет было почти все, о чем, например, та же северянка в свои семнадцать и не мечтала. А сегодня у юной дворянки, вероятно, появится возможность быть с любимым человеком навсегда... в человеческом понимании этого слова, конечно.
- Благородные - они разные бывают, - негромко заметила девушка в ответ на фразу Лари. - Да, считают себя... выше всех, приравнивают чуть ли не к богам, которым так рьяно поклоняются. Да, они свысока на всех смотрят. С другой стороны, меня из тюрьмы однажды спас дворянин... Именно спас, не выкупил, чертов рыцарь... - как ни старалась Эл, откровенной улыбки при воспоминаниях о Тиле она сдержать не смогла и два последних слова произнесла с ненастоящим теплым негодованием. Продолжая улыбаться, блондинка чуть склонила голову, потерев пальцами переносицу; воспоминания минувших лет принесли ей желание рассмеяться, и этот смех пришлось хоть как-то давить. - Господи, это было так глупо, - не выдержала Аморе, закрывая лицо рукой и тихо смеясь себе в ладонь. Ей потребовалась пара мгновений, чтобы успокоиться, глубоко вдыхая в себя морозный ночной воздух и медленно выдыхая облачка пара. - Извини, просто... накатило, - обратилась Элеонора к Лари, рукой убирая светлые локоны волос назад, и немного покачала головой, глядя на мужчину. - Так что... И они тоже люди, просто в каком-то смысле им повезло еще меньше, чем нам.

- Но человек, к которому я отправлю их - благородных кровей, и при этом - с невероятно добрым сердцем. Не удивлюсь, кстати, если этот... Эймон его знает.
Элеонора пожала плечами.
- Главное, чтобы об этом не узнал кто-то еще.
Она не любила вольностей, которые с ней не согласовывались, если дело подходило к щекотливой теме проливания крови. Но Лари, кажется, переубеждать в чем-то было бесполезно, как и совершенно ненужным казалось девушке сейчас о чем-то спорить, даже если это что-то будет только на пользу парочке, сидящей в другой беседке. Пусть делает, что хочет и что считает нужным. В конце концов, если что-то вдруг потом пойдет не так, Аморе будет знать, куда направились Тейрин и Фрай.
Легкий ночной морозец покалывал щеки, но северянка это упорно игнорировала, наблюдая за парочкой издалека и думая о чем-то своем. Время тянулось медленно, настолько медленно, что Эл показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем над ухом раздался голос Нартелла, и еще одна вечность - прежде чем сама девушка поднялась с уже нагретой скамьи. Раздавшийся позади треск веток заставил вздрогнуть, напрячься; почувствовав, как наемник схватил ее за рукав, Элеонора коротко взглянула сначала на него, а потом только повернула голову в сторону кустов, осторожно касаясь руки Лари. Проводив глазами упорхнувшую куда-то с противным карканьем ворону, убийца лишь качнула головой в неопределенном жесте. Ей казалось, будто подсознательно она знала, что это совсем не человек.
- Конечно, - мягко согласилась Аморе с пробурчавшим поговорку себе под нос мужчиной и двинулась вслед за ним по направлению к нужной беседке.
Вкруг них выросли сначала сугробы, закрывавшие неприметную тропинку, а потом и черные голые деревья, отбрасывающие тени, которые скрывали уютное и незаметную беседку, возвышавшуюся над снегом и засыпанными им кустами. Элеоноре сложно было делать вид, будто ничего не происходит, и идти так, словно она приближается не к своей потенциальной жертве, хоть девушка и зареклась не трогать несчастную Розмари. Пару раз она оглядывалась назад, чтобы убедиться, что за ними действительно никто не следит и не следует, а когда расстояние от них с Лари до места встречи влюбленных стало уже совсем смешным, больше головы блондинка отвернуть не посмела, взглядом скользя по двум напрягшимся фигурам.
- Кто вы и что вам нужно? - Эймон был встревожен. Оно и понятно. Удержав горькую усмешку на губах, Аморе остановилась подле Нартелла, почти касаясь плечом его плеча, как если бы искала опору.
Лари вызвался говорить. Эл же про себя думала, как сложно ей выдерживать взгляд Розмари и не отворачиваться.
- Мы пришли сюда без оружия, чтобы доказать, что мы не намерены причинять вред ни Вам, ни Розмари.
Ложь. Они оба все еще могли причинить вред и Тейрину, и миленькой Фрай, даже если бы у них не было этих несчастных метательных ножей.
- Значит... значит, она?.. И откуда вы знаете моё имя?
Северянка метнула взгляд из-под приподнятой брови на Розмари и спокойно протянула:
- Имя - самая малая деталь, которую только можно узнать. Это несложно, если знаешь, что делать.
Убийцы часто знают о своих жертвах все. Но впечатлительной девочке об этом говорить необязательно.
Элеонора чуть отодвинулась от наемника, выразившего готовность быть обысканным, и молча наблюдала за тем, как осторожно, шаг за шагом приближается к нему Эймон и убирает руку с рукояти оружия лишь для того, чтобы недоверчиво и тщательно обыскать незнакомца. Он также ощупал скинутый Лари полушубок, но, очевидно, план последнего сработал - и Тейрин, ничего не обнаружив, повернулся, наконец, к блондинке, сталкиваясь с ней взглядом. Аморе молча распахнула плащ, не отводя глаз, и мысленно отметила, что согреться потом будет сложновато. Дворянин же, впрочем, либо повторял ошибку многих, либо просто не хотел лишний раз заставлять стоявшую позади Розмари нервничать - обыскивал плохо и бегло, но на это девушка смолчала, лишь едва слышно фыркая.
- Безоружны, - произнес Эймон, то ли констатируя факт, то ли пытаясь себя в этом убедить, и отошел к возлюбленной, вновь кидая на молодых людей недоверчивый взгляд. - Но это не значит, что мы, - он сжал в руке руку Фрай, - готовы безоговорочно вам поверить. Как зовут мою жену? - вдруг спросил мужчина, глядя то на Лари, то на Эл, которой эти проверки уже начали надоедать.
- Ирен. Ирен Тейрин, - незамедлительно ответила ему блондинка, с трудом выдерживая ледяное спокойствие. - А вас зовут Эймон Тейрин, и вы женились не по любви. А ее имя, - кивок в сторону прячущейся за спиной у дворянина молодой девчушки, - Розмари Фрай, и в ее дом уже приходили свататься по ее же душу, - она заметила, какой напряженный и испуганный взгляд бросила на нее Фрай и с каким непониманием на нее взглянул Тейрин. Видимо, об этом они еще не говорили... Чудесно. - Мне продолжать? - вкрадчиво спросила Аморе, чуть склоняя голову.
- Нет, не стоит, - тихо прошелестела в ответ белокурая Мари, судорожно вдыхая. - Просто... почему вы не делаете то, что должны делать?
Почему хотите помочь? Я... вы нам разве друзья?
Слишком много вопросов, но у нее было на них право. Только Элеонора не собиралась отвечать ни на один, кроме последнего, потому что просто не могла сказать вслух то, что было у нее на душе, преобразить эту тяжесть в слова. Она, мимолетно закусив нижнюю губу, переглянулась с Лари и вздохнула; белый пар от ее дыхания быстро растаял в воздухе.
- Здесь вам никто не друг, леди Фрай, - мягко отозвалась девушка, кривя уголок губы в грустной усмешке. - Ни я, ни мой спутник, ни те, кто стоит за нами, включая Ирен, - Аморе сильнее укуталась в плащ, не сводя теперь глаз с хрупкой фигурки Розмари. Она еще молодая, нераскрывшийся цветок, срывать который было бы варварством, но и юная леди должна научиться никому не доверять, кроме себя, а порой даже и самой себе не верить. Если Лари с Эл не удастся научить ее этому, то впоследствии это сделает жизнь, и далеко не факт, что ее способы будут не извращенными. - Ваш... - блондинка на секунду замялась, стрельнув глазами в сторону Эймона. -...мужчина прав в том, что не доверяет нам. У него есть причины. У Вас есть причины. И все-таки просто позвольте дать вам совет, который можно и проигнорировать: бегите из города, пока еще есть возможность.

Отредактировано Элеонора Аморе (20-05-2017 21:51:55)

Элеонора взглянула на Лари косо, когда тот внезапно бросился ее поправлять, заявляя о том, что друзей здесь влюбленные могут и сыскать. Имя, которое он назвал, было ей незнакомо, и все-таки девушка тихо и неопределенно хмыкнула, стараясь, чтобы ни Фрай, ни Тейрин этого не услышали. Ей повезло - те оказались заинтересованы тем, что предлагал им наемник, и Аморе оставалось лишь молчать, думая о том, что давать людям ложную надежду... весьма глупо. В стрессовых ситуациях решения принимаются быстрее. Когда на тебя давят со всех сторон, ты либо ломаешься, либо оказываешься вынужден действовать так быстро, как только можешь, чтобы спастись.
А когда находится обстоятельство, смягчающее это самое давление...
«Ладно, может, надежда и не ложная. Надеюсь, он знает, что делает»
- Ммм... Элеонора, нет ли у Вас при себе, случаем, письма, в котором изложен заказ на убийство сударыни Фрай?
«А мы теперь и на "вы"...»
Северянка чувствовала, как взгляды Розмари и Эймона обратились к ней, но не произносила ни слова, внимательно глядя на Нартелла. Ее молчание не затянулось, хоть и ждали от нее как будто бы чуда, а... а Элеоноре нечем было их всех порадовать. Девушка как-то неопределенно дернула плечами, отрицательно покачав при этом головой.
- Не было никаких писем. Ирен сказала все при личной встрече.
- То есть, нет никаких доказательств того, что моя дражайшая супруга пожелала смерти... миледи Фрай? - Эймон вздернул брови, сжимая руку Мари в своей руке; белокурая сударыня взглянула сначала на своего возлюбленного, а потом уже - вопросительно - на Эл, которой оставалось только скрестить руки на груди в знак того, что больше всего она хочет сейчас отгородиться от подобных вопросов. - И значит ли это, что Ирен Вас видела? Что сможет описать, если я... спрошу?
- Нет, не значит, - стараясь не огрызаться, как можно спокойнее и холоднее отрезала убийца. «Рилдир, ты серьезно считаешь, что... Ой, черт с тобой» - Ваша супруга не сможет меня описать хотя бы потому, что не видела моего лица. Полностью, - на всякий случай уточнила Аморе, подбирая слова; это было похоже на разговор с ребенком, который мало понимал, как устроен мир. Возможно... в каком-то смысле так и было. Откуда знати знать, как одеваются и ведут себя представители незаконных профессий? - А если Вы накинетесь на нее с расспросами... - протянула Элеонора, поджимая губы на мгновение. - Надо оно Вам? Просто уезжайте из города. Мой друг предложил Вам чудесный вариант.
Дворянин еще какое-то время с подозрением и нерешительностью прожигал блондинку взглядом, словно собираясь что-то сказать, да все никак не произнося это что-то вслух. От невеселых раздумий Эймона отвлекла Розмари, настойчиво дернув его за рукав, и мужчина вздохнул, поворачиваясь уже к Лари.
- Да... Да, благодарю вас за предложение. Мы, - он бросил взгляд на Фрай, - не откажемся.

Отредактировано Элеонора Аморе (20-07-2017 17:25:41)

Элеонора чуть дернула плечами, услышав ответ Эймона, выдохнула, выпустив изо рта блеклое облачко пара, покосилась на стоявшего рядом Нартелла. Когда наемник склонил голову, девушка отвела взгляд, не повторяя жеста своего спутника; да и не заметил никто - внимание аристократов было приковано к говорящему с ними Лари, а не к блондинке. Но когда они с мужчиной уже собрались уходить, Эймон их остановил, чтобы... вручить награду за спасение их с Мари жизни. Два изумруда блекло сверкнули на ладони Лари, и Аморе с легким налетом недоверия взглянула на Тейрина.
- Если у нас получится спастись, вы оба всегда можете рассчитывать на покровительство и поддержку семейства Тейрин - в целом, и моё - в частности.
Она незаметно хмыкнула. «Ну конечно»
Их взгляды жгли спину, когда они с Нартеллом под руку удалялись прочь, скрываясь за пеленой снегопада. А потом вдруг и это чувство исчезло - тогда Эл стало как-то невообразимо легко, будто с плеч упал груз, который она несла по своей воле долгое время. Девушка вздохнула, несильно сжимая рукав Лари, взглянула на затянутое тучами небо и поморщилась, когда хлопья снега упали ей на лицо. Пожалуй, никогда еще не дышалось так свободно, хоть и было в случившемся что-то неправильное... с точки зрения убийцы. А с точки зрения человека, который все еще умеет сочувствовать другим, все сложилось как нельзя лучше. Они покинут город, и Ирен до них не доберется - почему-то в этом Элеонора была уверена, как ни в чем другом.
Они с Лари шли молча, рассекали пелену танцующих в воздухе снежинок. Аморе не тянуло говорить. Почти всю дорогу она думала о чем-то своем, изредка оглядываясь по сторонам и коротко смотря под ноги, под которыми скрипел снег. Прервала она молчание только в самом начале пути, на выходе из парка, когда наемник вложил в ее ладонь один из изумрудов, на который северянка опустила растерянный взгляд.
- Когда кажется - сам знаешь что делать надо, - глухо отозвалась Эл, пряча камешек. Она не обсуждала цены за чужие жизни ни с кем, кроме самих заказчиков, и сейчас делать это тем более не собиралась.
А затем в тишине пара преодолела расстояние от парка до таверны, неспешно оставляя улицу за улицей спящего Элл-Тейна за спиной. К тому времени мысли в светлой девичьей голове уже немного улеглись, оставив после себя лишь неприятно обжигавшее изнутри волнение, и думать получалось более-менее трезво и спокойно, но все же не до конца. Нартелл буквально озвучил одну из причин беспокойства Аморе, и та коротко вздохнула, давая понять, что она тоже надеется, что была единственной, кого послали по душу Розмари. С одной стороны, было бы неприятно узнать, что Фрай все-таки постигла уготовленная Ирен участь, а с другой... Элеонора убеждала себя, что теперь это не ее дело.
- Я рассчитываю проследить за ними у северо-западных ворот, чтобы удостовериться, что всё в порядке.
- Как хочешь. Я, пожалуй, не пойду, - ответила девушка, взглянув на окна первого этажа таверны, за которыми тускло горели свечи. -
Спасать людей от себя - странно, - Эл мотнула головой, стряхивая с волос снежинки и взглянула на Лари. - Спасибо, - она улыбнулась коротко, вымученно, но искренне. Она была ему чертовски благодарна, но на эмоции уже не оставалось сил. - Спасибо, - повторила Аморе, - что помог. Ты хороший человек, Лари, - за этой фразой последовали легкие теплые объятия, не короткие и не долгие. Отстранившись, убийца заглянула Нартеллу в глаза, произнося: - Оставайся таким, - и отходя на шаг, чтобы развернуться и направиться к таверне, вскоре скрываясь за дверью заведения.
Ей оставалось только ждать возвращения Лари в комнате.

Отредактировано Элеонора Аморе (29-07-2017 19:06:15)