Фира
- Не забуду, - пообещала Фира, тронутая такой заботой.
Учитель и правда должен был вот-вот вернуться, если уже этого не сделал, ведь она вполне могла не услышать стука входной двери. Но уж, наверное, он не придёт будить её в такую рань и не станет без крайней нужды заходить в комнату, с остальным же она как-нибудь разберётся.
Осоловело моргая, девушка еще несколько секунд боролась со сном, а потом глаза сами собой закрылись и она понемногу начала заваливаться набок, в ту сторону, в которую смотрела, то есть головой к Имприксу. Блаженно вздохнув, Фира уткнулась носом в край подушки, в последний раз приподняла голову и, повинуясь какому-то внезапному порыву, поцеловала живой артефакт, оставив на гладкой прохладной поверхности влажный след своего дыхания. А потом свернулась клубочком, по-детски прижимая колени к груди, и окончательно заснула.
Пожалуй, для Фиры и правда было сегодня очень много впечатлений, но, не смотря на это, спала она прекрасно. Имприкс забрал всю лишнюю, плещущую через край энергию и девушку не мучали ни чрезмерно яркие сны, ни назойливые мысли, что нередко случалось с нею в обычные дни. На этот раз её разум и тело устали одинаково и предавались отдыху с одинаковым наслаждением.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Девушка проспала почти до обеда и разбудил её отнюдь не Карл, а собственный желудок. Фира просто-напросто проголодалась. Вернувшийся же алхимик, сам прободрствовавший всю ночь, попросту позабыл о ней. Уличённый своим делом, он сидел в лавке и заносил в толстую тетрадь результаты своих опытов, когда девушка ближе к полудню принесла ему поесть, коротко кивнул в знак благодарности и снова заскрипел пером.
Фира знала, что когда учитель в таком состоянии, лучше его не беспокоить, он и к еде, скорее всего, не притронется, пока не закончит свои записи. Опыт, по всей видимости, прошёл успешно и Карл торопился всё задокументировать, пока не забыл и не упустил чего-нибудь. Оставив на прилавке наскоро приготовленное немного недосолённое жаркое и ломоть хлеба, девушка украдкой глянула на полку с артефактом и вышла из лавки.
Она проспала менее пяти часов, но уставшей себя вовсе не чувствовала. Силы восстановились ещё не полностью, в голове, да и во всём теле царили приятная пустота и лёгкость, будто прежде Фира всегда носила с собой что-то тяжёлое, носила так долго, что успела позабыть, как хорошо может быть без этого груза, и вспомнила об этом только теперь. Может в этом и есть предназначение и смысл существования человека, делиться своей энергией, вкладывать её во что-то и получать от этого удовлетворение.
Впрочем, о таких тонкостях Фира не задумывалась. Она не задумывалась вообще ни о чём, а просто занялась своими обычными делами, приготовила еду, убрала золу из камина, вымыла пол, перепроверила по амбарной книге содержимое третьего слева стеллажа в кладовой, где недавно не досчиталась флакончика с эссенцией мыльного корня. Всё это проделывалось не спеша и немного механически, потому что мысли её витали в каких-то недостижимых с грешной земли высотах, но, тем не менее, работа спорилась и мастеру было бы не в чем упрекнуть свою подопечную.
Следующую ночь Фира тоже спала спокойно, с той лишь разницей, что на этот раз она привычно осталась в рубашке, а утром настало время похода на рынок. Дождь прекратился и пока не взошло солнце немного похолодало. На пожухлой траве высыпал иней, ведь какой бы зима не была мягкой, это всё-таки зима. Но потом всё снова растаяло и даже не пришлось особо тепло одеваться, чтобы выйти на улицу.
Фира бродила с корзинкой по рыночной площади и поражалась тому, как изменились люди. А может, это она стала смотреть на них иначе, особенно на мужчин. Торговец, расхваливающий свой товар и утверждавший, что берёг его именно для такой красавицы, больше не вызывал у девушки желания поскорее уйти. Конечно, он говорил неправду, ничего он не берёг, да и внешность у Фиры была вполне обыкновенная, но теперь девушка видела, что это не совсем ложь, а своеобразная игра и, кажется, она начинала понимать её правила. Любознательной ученице алхимика хотелось узнать о них поподробнее, а ещё она незаметно для себя начала скучать без Импркса.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (19-08-2016 09:24:23)

Фира
Вернувшись домой с рынка, Фира разбирала покупки, а заодно и шальные растрёпанные мысли. Раньше всё было просто, она полагала, что люди учатся делать что-то полезное, а потом либо заводят семью и стараются прокормиться с помощью этих умений, либо это полезное становится ещё и интересным и тогда они посвящают себя работе, как Карл, например. Девушка тоже собиралась повторить судьбу своего учителя, но не потому, что её настолько увлекала алхимия, просто альтернатива нравилась ей ещё меньше.
Фире казалось нелепым доверять своё счастье кому-то другому, кому-то, кто может обмануть, предать или даже просто уйти. У неё в голове не укладывалось как и зачем такое возможно. Но Имприкс был другой. Он не требовал слепого доверия, у них был договор, этого оказалось достаточно, чтобы пусть не развеять, но отодвинуть в сторонку навязчивые страхи девушки, разбудить интерес к другой стороне жизни и внезапно изнутри она оказалась совсем не такой, как выглядела со стороны.
Человек не создан для одиночества и сейчас Фира как никогда остро ощущала это. Ей хотелось внимания, одобренья, пониманья, да просто кого-нибудь, с кем можно скоротать вечер… но кто бы это мог быть? И мысли круг за кругом возвращались к Имприксу. Конечно, никто больше не сможет понять её так хорошо, как некто, умеющий заглянуть в разум, сердце и душу.
Ах, Имприкс, Имприкс… ни одному из живущих мужчин не сравниться с ним. Он не солжёт, не оставит одну, с ним можно разделить всё что угодно, даже то, что случилось в ночь их знакомства и до сих пор заставляло её краснеть. Фира чувствовала себя счастливой и чуть не пританцовывала от восторга, когда Карл, собираясь по делам, попросил подменить его в магазинчике. Ученица алхимика упустила только одну маленькую деталь, ей нечего было делить с Имприксом, в ней нечего было понимать, она была самой что ни на есть обыкновенной и абсолютно простой девушкой, единственным большим, чуть ли не волшебным событием для которой и стала встреча с живым артефактом.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- У меня всё прекрасно, - весело прощебетала девушка и тут же притихла, ведь Имприкс просил её быть поскромнее, чтобы никто не узнал их секрета.
Ей и самой хотелось того же, просто порой трудно было удержаться. Ещё хотелось забраться на прилавок, чтобы взглянуть на него, но и этого было нельзя. Фира, действительно, была счастлива и казалось, что для неё сейчас нет ничего невозможного. И именно по этой причине ей трудно было усидеть на месте. Рассказывая о том, как провела последние сутки, и пересыпая всё это своими мыслями и впечатлениями, девушка протёрла прилавок, переставила книги в каком-то только ей ведомом порядке, а потом достала пучок пушистых перьев и принялась сметать пыль с товаров.
Изредка заходили покупатели, писарь и законовед Мишаш за средством от облысения, городские стражники за ваксой для чистки сапог, вдова угольщика набрала целую коробку самых дешёвых средств от простуды для своих семерых ребятишек, сосед артефактор прикупил тёртого жемчуга, а два каких-то мужичка потрёпанного вида интересовались ценой на лунный сахар. Фира назвала им сумму, а заодно объяснила, что абы кому такие вещи не продают, а делают на заказ, строго в нужном количестве и обычно исключительно для лекарей, магов и прочего учёного люда. Но в основном, они с Имприксом были вдвоём и это ей очень нравилось.
- Знаешь, - осторожно призналась она. – Я думала над тем, чего можно пожелать. Но, правда, так ничего и не придумала. Когда-то мне хотелось обладать магией, но это никак невозможно заполучить, дар либо есть, либо его нет. Верно ведь? А в остальном, я всем довольна. Сейчас даже больше, чем когда-либо.
Это и правда, было так, Фире оказалось достаточно того, что она может прийти к нему с просьбой, и хоть просить ей было нечего, сам факт добавлял уверенности в себе. А ещё общение с Имприксом привнесло в её жизнь некую тайну, что изменило девушку как внешне, так и внутренне, в ней появилась какая-то особая загадочность, что невольно начали замечать окружающие. Конечно, они не понимали в чём дело, но тайны всегда манят к себе и только для Имприкса Фира по-прежнему была, как открытая книга.
Он-то видел, что девушка задумалась о том, чтобы попросить чего-нибудь только потому, что после исполнения желания артефакт должен был восполнить свои силы. Они договорились, что без этого он будет питаться раз в неделю, но этого было мало. Мало для Фиры. Она находилась в таком состоянии, когда энергия плещется через край и становилось всё труднее скрывать это. А ещё девушке понравилось ею делиться, хотя она ни за что не призналась бы в этом даже себе.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (26-08-2016 18:16:43)

Фира
- Бабушку Лоринель я видела всего пару раз, когда была ещё маленькой, - задумчиво ответила девушка. – Помню, что она не любила, когда её называли бабушкой и показывала мне красивые белые узоры на стекле… да, что бы такие сделать, наверное, нужно обладать магией…
Странно, но пока Имприкс не спросил, Фире в голову не приходило, что она могла что-то унаследовать от эльфов, ведь внешнего сходства почти не было заметно, даже матушка её уже выглядела вполне человеческой женщиной, привлекательной, стройной, но человеческой. Не было в ней того особого изящества черт и движений, которым отличался лесной народ. А Фире так и вовсе почти ничего не досталось.
Это открытие ещё чуть-чуть приподняло девушку в собственных глазах, ведь магия, пусть непослушная, пусть даже почти не магия, это всё равно очень здорово. Ещё не прошло и двух дней, как она познакомилась с живым артефактом, а он уже так изменил её. Само это знакомство отличало девушку от остальных, делая немножко особенно, а теперь и в ней самой нашлось кое-что интересное. Конечно, всё это было у неё и раньше, вот только найти и извлечь это на свет было некому.
Через две стены, в прихожей протопали тяжёлые сапоги мастера. Фира едва успела пообещать Иприксу, что постарается вернуться вечером и они обязательно договорят, прежде чем Карл появился в магазинчике, держа в руках какой-то небольшой свёрток. Развернув серую ткань, он гордо продемонстрировал девушке витую трубочку из жёлтого металла и принялся объяснять, что это охладитель для перегонного куба, который благодаря новому сплаву можно будет сделать в полтора раза короче.
Для мастера Рирго это и правда стало достижением, но ученица его была сейчас не в том состоянии, чтобы воспринимать уроки, тем более по такой сложной для её понимания теме, потому только слушала и старалась кивать вовремя. Карлу же, похоже, больше всего хотелось поделиться своими успехами с тем единственным человеком, которому он мог о них поведать, так что он и не заметил, что восхищалась она порой невпопад.
Дослушав его, Фира убежала готовить ужин и вернулась в лавку только после наступления темноты, когда торговля закончилась и всё уже было закрыто.
- Учитель заперся в мастерской, - тихонечко сказала она, ставя лампу на прилавок и усаживаясь рядом. – Прилаживает новую деталь к изобретению. Если всё пойдёт хорошо, то до полуночи не выйдет, а если что не получится, то может и до утра просидеть.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Имприкс всё понял верно, эльфийская родственница Фиры показывала ей именно ледяные узоры, с той лишь разницей, что обычно они складываются в завитушки и перья, а у неё выходили целые картины – пейзажи, портреты. Так Лоринель ответила девочке на вопрос, на что похож дом эльфийки и как выглядел дедушка Фиры, раз такая красавица полюбила его. Дом оказался не на дереве, а дедушка – вполне обыкновенным дядькой, потому девочке больше запомнился само появление волшебных картинок, а не их содержание.
Артефакт опять смутил Фиру, сказав, что она ему нравится. Больше или меньше, это уже не столь важно, но ведь нравится же. Что ж, в этом ученица алхимика точно ни чем не отличалась от других девушек, умудряющихся находить скрытый подтекст в каждой фразе и поступке, делая совершенно невероятные выводы из сотен мельчайших, а порой и вовсе воображаемых и несуществующих признаков.
- Я придумала кое-что, только это не совсем дело… - девушка опять порозовела и взволнованно переплела на коленях всё ещё не отмытые от чернильного корня пальцы. – Расскажи мне ещё о себе, - Имприкс уже рассказывал, но на этот раз Фиру интересовали не общие факты, а вполне конкретный вопрос. – Картины, которые ты мне показывал в ту ночь… откуда ты всё это знаешь? – последние слова она проговорила совсем тихо.
Ещё пару дней назад она бы сквозь землю от стыда провалилась, если бы надумала расспрашивать о чём-то подобном, сейчас девушка тоже была недалека от этого, но всё же с Имприксом ей было немного проще.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- Так я и думала, - обрадованно закивала Фира.
Но радовалась девушка не опытности Имприкса, а тому, что часть видений оказалась позаимствована из чужих фантазий. Некоторые были настолько необычны, что казались ей неосуществимыми, но у фантазии, как известно, нет границ и там возможно всё что угодно. С другой стороны, речь ведь шла не о человеке и если что-то выше возможностей обычного мужчины, о которых, к слову, Фира тоже знала не очень-то много, то о возможностях артефакта она и вовсе могла только догадываться. Чем незамедлительно и занялась.
В процессе выяснилось, что границы фантазии у простой ученицы алхимика тоже весьма и весьма обширны, и постепенно раздел невозможного становился всё меньше. От таких мыслей девушку бросило в жар и она то и дело поглядывала на Ипирикса с таким видом, будто перед нею был не хрустальный шар, а парень без рубашки – когда вроде бы ничего такого, а смотришь и совестно становится. В такие моменты стыдно не за то, что видишь, а за то, о чём думаешь.

А тут артефакт как нарочно заговорил о том, что скромницы-то как раз самые выдумщицы и есть. Это, конечно, было понятно, кто посмелее помечтает-помечтает, да и попробовать что-нибудь отважится, а тихоням только и остаётся, что воображать, но уж зато в этом они действительно мастерицы. Сказано было будто про Фиру, но она себя тихоней никогда не считала и уже почти собралась с духом доказать это Имприксу, расспросив у него про одну из фантазий. Не самую откровенную и не самую невероятную, но почему-то никак не дающую покоя. Вот только бы ещё слова подобрать. Сложность заключалась в том, что артефакт в ней был не в человеческом, а в своём собственном виде, таким, как она запомнила его в ночь заключения контракта, и девушка попросту не знала, как описать это, чтоб было понятно, но в то же время, чтобы со стыда не сгореть.

В этот самый момент за дверью в лавку что-то заскреблось. Фира замерла, будто её застукали за чем-нибудь нехорошим, а когда звук повторился, быстренько задула светильник и соскочила с прилавка. Царапание не прекращалось, а потом ведущая с улицы дверь медленно приоткрылась и в магазинчик спокойно, почти по-хозяйски шагнула высокая, укутанная плащом фигура. Это было последнее, что видела девушка. Тишину, нарушаемую только стуком её испуганно колотящегося сердца, спугнули несколько слов на странном шипящем языке и Фира провалилась во тьму, неловко осев на пол.
Она так и не узнала, что это был не вор, а как раз наоборот – Тот, кого самого недавно ограбили. Буквально вчера, именно в этой лавке. И теперь он пришёл, чтобы вернуть своё, ну, или наказать обидчика, дабы впредь тому неповадно было красть у чернокнижников.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
На первый взгляд, забравшийся в лавку маг из рук вон плохо подготовился к своей затее, не озаботившись ничем, кроме улучшающего ночное зрение зелья, которое давеча здесь же и приобрёл, да простенького барьера, способного только ослабить атаку артефакта. Пришелец даже мыслей своих особо не скрывал и при желании Имприкс мог бы узнать, что зовут его Руфус Калимеро, в узких кругах известный, как мастер тёмного искусства, в мирской же жизни охотник на редких тварей, любитель прекрасного пола и доброго вина.
Может поэтому он и не убил Фиру, но скорее всё-таки потому, что не хотел лишних разбирательств и преследования. Ведь проникновение в чужой дом и убийство – преступления не сопоставимые по тяжести и если в первом случае стража будет усердствовать куда меньше, а может и вообще пошевелится, пока мзду не получит, то во втором за дело возьмётся уже тайная канцелярия, а оказавшемуся в её застенках чернокнижнику придётся ой как несладко.
После того, как получил удар, маг и вовсе думал только о защите. Он вспомнил очень мощное, но совершенно бесполезное в бою заклинание, создающее щит, почти непробиваемый и даже поглощающий входящую с ним в соприкосновение магию для собственной подпитки. Но щит двусторонни и что-либо предпринять, укрывшись за ним, тоже было невозможно. Именно этим заклинанием Руфус и воспользовался, но наложил его не на себя, а на артефакт. Пространство вокруг Имприкса будто бы стало плавиться, зарябило и сомкнулось, заключив его в непроницаемую полупрозрачную сферу, целиком контролируемую магом.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Должно быть, магу и правда крепко досталось по голове, раз он привязал щит к артефакту, а не наложил на область пространства, как это делается обычно. Но, так или иначе, за свою оплошность он немедленно поплатился, едва успев увернуться от летящего на него шара. А вот дверь увернуться не смогла и с жутким грохотом разлетелась в щепу. Несколько острых деревянных обломков повтыкались в лежащего на полу Руфуса, но, так как лежал он лицом вниз, скорее нанесли урон гордости мага, нежели причинили какой-либо реальный ущерб.
Зато шум привлёк внимание хозяина дома и большинства соседей, ещё не спавших по раннему времени. Не ожидавший такого отпора, Руфус подскочил, погрозил скорым возвращением и, бормоча непонятные слова, на этот раз не заклинания, а обычные, хотя и весьма крепкие ругательства на всех известных ему пяти языках, прихрамывая, поспешил ретироваться на улицу. Вошедший в комнату алхимик увидел развороченную дверь, лежащую под прилавком Фиру и переливающийся непонятным полем артефакт. Защитное заклинание действительно было очень мощным и продолжало действовать. Если оставить без подпитки, его хватит ещё приблизительно на час.
Карл, конечно же, был поражён всем этим, но больше всего его обеспокоило состояние ученицы. Опустившись рядом с ней на пол, он ощупал шею, прислушался к дыханию, а потом опрометью бросился в кладовую. Вернулся он с каким-то маленьким тёмным флакончиком и, вынув притёртую крышку, сунул его Фире под нос. Целую долгую и томительную минуту ничего не происходило, потом девушка поморщилась, глубоко вдохнула и, закашлявшись, открыла глаза. Почувствовав ледяной сквозняк, она оглянулась, первым делом обратив внимание на опустевший дверной проём и, ухватив учителя за рукав, испугано спросила: "Где он?... Где Имприкс?!"
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (05-09-2016 10:43:21)

Фира
Конечно, Карл не был счастлив, оставшись без двери, но, пожалуй, переломанный труп мага в лавке обрадовал бы его ещё меньше. Сейчас же, наблюдая за тем, как едва пришедшая в себя девушка пытается понять, что случилось с артефактом и почему до него нельзя дотронуться, алхимик и вовсе чувствовал себя гостем в собственном доме, ведь он не уследил за тем, что здесь происходит.
С Фирой всё было в порядке, разве что в ушах немного звенело, да першило в горле от запашистого снадобья, которым её возвращали в сознание. Её напугало переливающееся марево вокруг Имприкса, очень уж было похоже, что он тает, но потом и этот её страх развеялся. Карл отослал ученицу наверх, сам же принялся выпроваживать любопытных соседей, заодно успев договориться с плотником о завтрашнем визите и исправлении поломки, удобно жить в торговом квартале, всё под рукой. Правда плотник был гробовщиком, но дверь пообещал сладить хорошую и даже чёрным бархатом обить, ежели хозяин пожелает.
Потом пришлось разбираться с явившейся ночной стражей, которая чуть его же и не забрала за нарушение общественного порядка опасными экспериментами. Ведь кто ж поверит, что это грабители так дверь раскурочили. Кое-как разобравшись со всем этим, злой и уставший Карл прикрыл проём старым одеялом, а потом, оставив Имприкса присматривать за добром, поднялся к Фире и учинил ей допрос с пристрастием.
Не приученная ко лжи девушка всё ему рассказала. Ну, почти всё, потому что, вспоминая некоторые моменты, она могла только густо краснеть, но уж никак не говорить. Хмурый учитель слушал, не перебивая, потом сказал, что рано ей ещё иметь дело с такими вещами, строго-настрого запретил подходить к артефакту и отправил спать.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Именно этим девушка сейчас и занималась. Поплакала немного, а потом думала, думала, думала… что учитель поступает несправедливо, что совсем её не понимает, что они с Импиксом не сделали ничего плохого, что она уже взрослая, а это ночное происшествие вовсе не их вина. Наоборот, это же хорошо, что она в тот момент оказалась в магазинчике.
Почему это хорошо и что бы изменилось, если бы её там не было, Фира не знала, как не знала и того, по какой причине приходил грабитель. Но она очень расстроилась, что планы на вечер в одночасье развалились. И пусть они были не до конца ясны ей самой, но предчувствия у девушки были прекрасные, а лишиться чего-то неопределённого и восхитительного стократ обиднее, чем потерять нечто более-менее реальное. Ведь сколь бы хороша ни была реальность, в ней всегда есть и трудности, которых в мечтах по определению быть не может.
Разобидевшись на весь белый свет, Фира сидела у себя в комнате. Погасив свечу и по обыкновению подобрав ноги на постель, она вглядывалась в светлый прямоугольник окна, будто где-то там, на звёздном небе мог быть написан ответ, почему Рирго так строго с ней обошёлся. Конечно, она жила в его доме, чтобы учиться, но ведь её общение с артефактом этому никак не помешает, может быть даже наоборот. Девушка задумалась, уж не ревнует ли он. Карл же тоже заключил контракт с Имприксом и кормил его как-то. Может, он не хочет его ни с кем делить?
Мысли текли, одна цеплялась за другую и к тому времени, как девушка услышала в голове знакомый голос, она уже убедила себя в том, что чуть ли не самая несчастная на свете, жизнь беспросветна, а учитель тиран. Появлению Имприкса, пусть и такому эфемерному, Фира несказанно обрадовалась, хоть и не сразу поверила, что такое возможно, решив, что это воображение играет с ней, выдавая желаемое за действительное.
- Это правда, ты?.. – шёпотом спросила она, потом опомнилась, умолкла и постаралась думать как можно громче и разборчивее. – Значит, стены тебе не помеха? Как здорово! А что ж ты молчал так долго?! Тут такое было… – Фира зажмурилась от усердия и принялась эмоционально и сбивчиво пересказывать ему свои несчастья.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- Ты появился и теперь у меня всё снова хорошо, - улыбнулась Фира, и мысленно умудряясь смущаться. – Если честно, я даже не поняла, что это было. На меня будто упало что-то большое, тяжёлое и мягкое, а потом я пришла в себя на полу, - девушке было приятно, что Имприкс о ней беспокоиться, но вот остальные вопросы оказались ей не совсем понятны и немного встревожили. – Я не хочу ничего забывать! - сразу отказалась она от того, что её больше всего не устраивало, и погрустнела. – С чего это ты вдруг предлагаешь такое?.. Уговорить мастера, наверное, тоже не выйдет. Что я ему скажу? Представляю, как это будет выглядеть: "Учитель, я взяла без спросу ваш артефакт и мне он очень понравился. Можно я буду брать его иногда? Обещаю аккуратно обращаться и кормить вовремя". Может он и простит меня, но наверняка ответит, что магия не игрушка, а ты не щенок и не котёнок. Остаётся только прятаться от него. Но, Имприкс, из меня никудышный лжец, если он вдруг прямо спросит об этом, то даже если я скажу, что ничего такого не делаю, он легко догадается, что это не так, - Фира тоскливо уткнулась носом в колени, ничего-то у них не получается и всё из-за неё. – Ну, давай попробуем сделать так, я очень постараюсь, чтобы учитель ничего не заметил.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира- Ты, правда, можешь подняться? Это здорово! – встрепенулась девушка, самой ей спускаться было боязно, вдруг мастер ещё не лёг. Сегодняшнее маленькое происшествие не дало ему закончить работу, не мудрено, что Карл был зол.
Фира едва не побежала открывать дверь, но тут опомнилась. Вот прилетит сейчас Имприкс, а она сидит в темноте, зарёванная, бледная и нечёсаная. К тому же все эти переживания оказались очень утомительны, ей и угостить его будет нечем. Лучше было бы отложить встречу до завтра, но ученице алхимика не хотелось ждать даже лишней минуты. Шмыгнув носом, она соскочила с кровати, оправила платье и схватилась за щётку для волос. Приводить себя в порядок на ощупь было непривычно, но девушка постаралась. Посмотрелась в зеркало, но не увидела ничего кроме тёмного силуэта.
Ей, конечно, было совестно перед учителем, но и отказаться от Импркса она не могла. Ведь он первый её рассмотрел и оценил по достоинству. На своё счастье, девушка не задумывалась, сколь невысока та оценка и сколько таких, как она, было на счету у живого артефакта. Она вовсе не была глупа, просто прелестная головка её была занята другим, иначе Фира несомненно бы поняла, что он не удовлетвориться постоянством. Не с ней уж точно. Да, пожалуй, что и ни с кем, хотя у какой-нибудь искушённой дамы, способной придумать не один десяток применений его способностям, вполне мог задержаться и подольше.
- Тогда поднимайся, - вздохнула девушка, прижав ладошки к груди, и кажется, сказала это вслух.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира- Заниматься?.. – растеряно отзывалась Фира.
Об этом она как-то не подумала. Ей просто хотелось его увидеть, убедиться, что с ним всё в порядке, почувствовать, что о ней кто-то заботится. А вместо того, чтобы заботливо подсказать направление дальнейших действий, на неё снова сгрузили необходимость что-то решать. Действительно, чего она ждала? Он же не человек всё-таки. Хозяйка положения она, с неё и спрос.
Девушка основательно задумалась, при этом почти механически вытащив из-под покрывала подушку и устроив Имприксу ложе, как в прошлый раз. Собственное положение ей виделось хуже некуда – учитель сердится, причём, сердится за дело, и теперь её лишают единственной радости в жизни, пусть недавно обретённой, но уже такой необходимой. А ведь если бы не незваный ночной гость, ничего бы этого не было. Лавка бы осталась цела, Карл ничего бы не узнал и, соответственно, не запрещал бы ей ничего.
Найдя виновника всех своих несчастий, девушка нахмурилась. Нужно было непременно разобраться, в чём тут дело! Может быть, тогда учитель поймёт, наконец, что она уже не маленькая и ей можно доверять артефакты.
- Ты можешь мне сказать, кто тот вор, что влез в магазинчик, чего он хотел и где он прячется? – для пущей важности скрестив руки на груди, спросила она у Имприкса. – Хочу его найти и наказать.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира- Сдала бы его стаже, конечно же, - удивлённо ответила Фира, непонимающая, почему такой вопрос вообще мог возникнуть. – Надо только доказать его вину. Не обязательно даже именно в этом проступке, раз он забрался к нам, то наверняка и многое другое успел натворить.
Девушка разочарованно опустилась на кровать. Теперь выходило, что и Имприкс в какой-то мере виноват в случившемся, но его она, конечно же, сразу оправдала, а причина испорченного настроения крылась совсем в другом. Оказывается, артефакт не такой уж и всемогущий, каким ей казался. Пока он только и делал, что объяснял Фире, почему её желания неосуществимы, но это она могла делать и без чьей-либо помощи.
- Ну, раз ты говоришь, что это не получится… - вздохнула она. – Может быть, тогда расскажешь мне, чего у тебя обычно просят и что ты вообще умеешь?.. А может, тебе просто не хватает сил? Тогда я знаю, где можно взять ещё.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираФира молчала. Опять он посмеивается над ней, хотя она была совершенно серьёзна, ведь девушка так и не нашла Имприксу никакого практического применения. Снова он обещал исполнить желание, наверняка только для того, чтобы потом опять объяснять, почему это невозможно, ведь с двумя предыдущими именно так всё и закончилось. Артефакт годился только как собеседник и Фира не могла знать, о чём он говорил с другими людьми, что соглашались на контракт, а, следовательно, не могла и ответить на его вопросы, отчего чувствовала себя невероятно глупо.
Девушка начала понимать, что в чём-то её обманули, а может она сама обманулась, вот только пока не могла разобраться, в чём именно. Может артефакт и бесполезен, но Фире нравилось, что он просто был здесь. Она хотела увидеть его и увидела, убедилась, что всё по-прежнему. Вот только сегодняшние события порядком утомили и продираться сквозь хитросплетения мысли и замыслов артефакта ей оказалось сложно.
- Ничего не надо, - устало улыбнулась она. – Ни желаний, ни игр – ничего. Сейчас я тебя покормлю.
Эмоций сегодня было более чем достаточно, жаль только Имприксу они не годились, а на новые уже не хватало сил. Ненадолго оставив артефакт, девушка воровато выглянула из комнаты и на цыпочках прокралась в библиотеку. Там в резном деревянно ларце мастер хранил кое-какие инструменты. Вернулась она с широкой глиняной миской и небольшим изогнутым ножом, будто ковавший его кузнец сначала сломал заготовку, а потом скреплял её обратно. Это было сделано специально, чтобы не наносить слишком глубоких ран, а кончик можно было наточить очень остро.
Во многих алхимических рецептах требовалась человеческая кровь и Фире не раз приходилось её пускать, так что она отлично знала, где и как это следует делать, правда, на себе ей было не очень удобно. Девушка села на кровать, положила нож и миску на покрывало и закатала рукав.
- Сколько тебе будет нужно? – спросила она.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираТам, откуда Фира была родом, чай, да и все остальные подобные напитки пили из кружек и стаканов. Особенная, специальная посуда была только для спиртного, но и там блюдец, вроде бы, не использовали. Она представила своё семейство, лакающее травяной отвар, словно кошки, и невольно хихикнула. Но, наверное, в тех местах, где побывал Имприкс, и такое встречалось.
В любом случае, даже полстакана, это не очень много. Даже из непривычного человека можно взять два-три, прежде чем начнёт звенеть в ушах, а из привычного и того больше. Фира пару раз глубоко вздохнула, всё-таки процедура была болезненная, и быстро сделала несколько неглубоких параллельных надрезов на предплечье. Можно было обойтись одним, но тогда пришлось бы делать его глубоким и заживал бы он дольше.
Самое страшное осталось позади и девушка опустила руку над миской, наблюдая как стекает алая струйка и тяжёлые капли ударяются о дно. Она знала, что скоро кровь свернётся, а чтобы этого не произошло, нужно добавить выжимку из коровьих потрохов, тогда она останется жидкой, пока не высохнет, а в закрытом сосуде так и вовсе до тех пор, пока там не прорастёт чёрный мох. Воспоминания чего-то хорошо знакомого действовали успокаивающе. Фира даже подумала, что после всех сегодняшних переживаний небольшое кровопускание пошло только на пользу.
- Ну вот, - вздохнула она. – Можешь приступать прямо сейчас или подождать, пока наберётся. Если честно, мне интересно посмотреть, на что это будет похоже.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираВытащив из кармана чистый, хотя порядком измятый лоскут ткани, девушка стёрла с руки кровавую дорожку и им же перевязала ранки. Теперь подождать ещё полчаса и повязку можно будет снять, дальше всё прекрасно заживёт само.
Она взяла миску, задумчиво встряхнула оставшуюся на дне золу. Ученица алхимика не слишком разбиралась в заклинаниях и не понимала, зачем нужна была именно кровь и что мешает Имприксу так же с каким-нибудь животным или даже с человеком, но она не стала расспрашивать, удовлетворившись тем, что раз он этого до сих пор не сделал, то не поступит так и впредь.
Пожалуй, она правильно сделала, что не стала отгадывать загадку артефакта, всё равно бы не угадала, возможность использования его для гадания ей в голову не приходила. Фира вообще мало что знала об этом способе гадания, хотя, как и любая выросшая в деревне девушка, была знакома с множеством других. Защищать её ни от кого не требовалось, с памятью тоже было всё в порядке и, уж тем более, она не собиралась ни на кого насылать проклятий.
Получалось, что никакой особой пользы ей от их договора действительно не будет, но Фиру это почему-то не расстроило, а наоборот показалось естественным и правильным. Ведь у живых существ и не должно быть строго определённого назначения, как у предметов. Зато теперь она знала, что он умеет, а что нет, и больше не будет приставать с глупыми вопросами. Впрочем, ещё один у неё всё-таки остался:
- А почему ты путешествуешь и не живёшь ни с кем постоянно? – спросила она, укладываясь рядом, голова сделалась пустой и тяжёлой, глаза закрывались. – Можешь не говорить, если это секрет, - зевнула девушка. – Я не обижусь. Расскажи тогда что-нибудь другое… какую-нибудь сказку…
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираДевушка так и уснула. А проснулась она уже одна и, хотя Фира с самого начала знала, что так будет, ведь Имприкс не мог оставаться надолго, всё равно ей сделалось немного грустно. Но хорошего в знакомстве с ним всё-таки было больше и даже грусть эта была светлой.
Ночь оказалась слишком короткой для такого количества событий, Фира так толком и не отдохнула, но ей было не впервой, ведь и раньше приходилось засиживаться допоздна за работой, и она просто не обратила на это внимания. Настроение всё равно осталось приподнятым, хотя она уже не прыгала и не пела, как за пару дней до этого.
Но и следующая ночь не принесла облегчения, и та, что пришла за ней. У Фиры пропал аппетит, но она по-прежнему не замечала слабости, до тех пор, пока на третий день чуть не свалилась со стремянки в библиотеке. Стало очевидно, что с нею происходит что-то неладное. Карл осмотрел ученицу, но никаких иных симптомов или причин болезни не нашёл, а когда уто-то заболевал без причины, в том как правило следовало искать магические корни. За последнее время Фира встречалась только с двумя магами и, если Имприкс был здесь ни при чём, то виновником её состояния наверняка стал Калимеро. Похоже, он всерьёз намеривался завладеть диковинным артефактом и прежде всего, счёл нужным избавиться от нынешних его владельцев.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираУзнать имена хозяина лавки и его ученицы на самом деле было не так уж сложно, любой из соседей с радостью поделился бы этими сведениями. Возможно, от Руфуса перепало и Карлу, просто Фира в силу молодости и некоторой предрасположенности к магии оказалась ко всему этому более чувствительна. Именно так и рассудил алхимик, но винить некоего "тёмного мага", которого знал как весьма щедрого покупателя, он не торопился. Карлу везде мерещилось вмешательство брата и потому первым делом он отправился не к кримеллинской страже, а именно к Криситану Рирго.
Тот, конечно же, всё отрицал, чем только окончательно убедил родственника в своём коварстве. Тогда алхимик всё-таки решил пойти к служителям правопорядка, но теперь уже они не слишком-то поверили в его рассказ, поинтересовавшись, откуда ему так много известно, и почему Карл не рассказал всего этого сразу после инцидента в лавке, уж не состоит ли он сам в сговоре ли он с чернокнижником. К счастью… или к несчастью Рирго старшего, информация эта всё же достигла тайной канцелярии, а там привыкли обращать внимание на всё, в том числе и на слухи и сплетни. Получив хорошего пинка от вышестоящего начальства, стража, наконец, зашевелилась, начав розыски Калимеро, но теперь и алхимик попал под пристальное внимание властей.
Впрочем, это сейчас стало меньшей из его проблем. Демона Карл, конечно, накормил, ведь они были связаны обещанием, но сказал ему то же, что за пару дней до того говорил своей ученице, велев этим двоим держаться друг от друга подальше. Не очень-то хорошо выглядел тот факт, что девушка заболела именно после знакомства с Имприксом. И даже если в этом действительно был виноват не он, а какой-то тёмный маг, то всё равно снятием проклятий следует заниматься специалистам, лекарям и целителям, а уж никак не артефакту, собственная сущность которого была довольно-таки сомнительна.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира- Здравствуй, - в голосе девушки прозвучала искренняя радость, хоть ей и не очень-то просто было говорить. – Ничего, я понимаю… - Фира развязала тесёмки сорочки, повернулась на бок и прижала шар к себе. – Когда лечишься, порой приходится делать более необычные и куда менее приятные вещи, - слабо улыбнулась она.
Имприкс был прохладный, такой же, как её руки, зато сама девушка прямо-таки горела. Её знобило даже не смотря на то, что в комната была хорошо натоплена. Ученица Карла и правда была больна. Она осунулась и побледнела, а под глазами залегли сизые тени. Карл не сказал ей, в чём может быть причина недуга и хоть симптомы были незнакомые, но зимой всё валят на холод и сырость. Фира думала, что у неё какой-нибудь редкий вид лихорадки. Это объясняло жар, слабость и отсутствие аппетита.
А теперь оказалось, что в этом замешано колдовство. Странно, но упоминание о проклятии не только не напугало, но и в какой-то мере обрадовало девушку. Когда знаешь, с чем имеешь дело, даже самую тяжёлую болезнь можно исцелить, можно развеять любую магию, но если не понимаешь, с чем столкнулся, то и помочь ничем не сумеешь. Теперь же всё точно должно быть хорошо, тем более, если Имприкс говорит, что может с этим справиться.
Фира ни на секунду не усомнилась в его словах. К тому же за эти дни она соскучилась по нему и потому обнимала, как настоящее сокровище.
- Мне очень хочется спать, но почему-то не получается, - пожаловалась она, убрав со лба прилипшие пряди, и уткнулась в артефакт, такой гладкий и приятный на ощупь. – Но теперь мне стало легче… Как хорошо, что ты пришёл.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираДевичьи пальчики с коротко остриженными ноготками ласково оглаживали полированный бок артефакта. Теперь, когда Фире в мгновение ока стало лучше, ей действительно сделалось неловко. Но не из-за того, что происходило между ними, не из-за того, что они перешагнули через какие-то нормы приличий, а за всё то, что могло бы произойти и не произошло. Ведь обстоятельства могли повернуться совсем иначе, если бы не учитель, не тот ночной грабитель, не её болезнь. Если бы… но по закону подлости, все неприятности, что могут случиться, непременно случаются.
- У тебя из-за меня столько хлопот, - чуть отстранившись, покачала она головой. – Но это ничего, ведь правда? Я поправлюсь и больше не буду донимать тебя с желаниями, буду только кормить и верну то, что пришлось истратить, обещаю.
Как ни мало Фира разбиралась в артефактах, но всё же она понимала, что силы, которые Имприкс отдавал ей, поддерживали в нём жизнь и оттого были гораздо нужнее ему самому. Оставалось только надеяться, что до конца зимы девушка успеет их ему восполнить, иначе выходило, что она чуть ли не убивала живой артефакт, а такого Фира допустить, конечно же, не могла.
Она подвинулась, чтобы Имприксу не приходилось моститься на краю, и заглянула в его тёмную глубину. Эмоции, перекочевавшие к девушке вместе с силами, действовали на неё по-разному. Страх почти не коснулся Фиры. Прокатившись мурашками вдоль позвоночника, он исчез, потому что бояться ей было нечего. По крайней мере, так считала она сама, ведь Фира доверяла Имприксу и была уверена, что с ним ей ничто не угрожает.
Зато остальные ощущения перемешались в хмельной коктейль, от которого шумело в голове и будто что-то мелко подрагивало внутри. Одни его ингредиенты нашли в душе девушки больший отклик, другие меньший, а все они вместе будто разбудили её. Но лечение было не окончено, собственно говоря, оно ещё даже не начиналось и Фира вновь устроилась на постели рядом с артефактом.
- Хорошо, - медленно выдохнув, произнесла она. – Я постараюсь всё сделать правильно. Думаю, можно начинать.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираПожалуй, этим вечером девушке предстояло самое странное из занятий, на всю её недолгую жизнь. Описывать свои ощущения оказалось не так-то просто, иногда она не могла придумать, с чем бы сравнить, потому что не знала ничего похожего, а иногда не была уверена, действительно ли чувствует что-то или это просто игра воображения.
Казалось бы, покалывание оно и есть покалывание, щекотка и есть щекотка, но шерстяной шарф и попавший в ботинок камушек колются по-разному, точно так же и невесомое пёрышко щекочет совсем иначе, чем пушистый лисий хвост. Иногда прикосновения казались прохладными, иногда обжигающими, а как описать странное ощущение, когда тело будто бы становится мягким и в него медленно что-то проваливается, как бы проходя насквозь, она и вовсе не знала.
Правильно говорила бабушка Лоринель – беден человеческий язык, очень беден. Они говорили тогда о красоте и девушка поняла, что если вдуматься, это слово имеет так много значений, что и обозначить-то им толком ничего нельзя. Красивым может быть и цветок, и зимнее утро, и зверь на охоте. Или женщина, но опять же, одному по нраву пышногрудая веснушчатая дочка мельника с косою в руку толщиной, а другому подавай миниатюрную нимфу, у которой талия чуть больше той косы. А вот у эльфов для каждой красоты есть своё обозначение.
Наверное, и для каждого из новых впечатлений нашлось бы, вот только Фира не знала эльфийского. Что же, хорошо было уже то, что большинство из них оказались приятными и, хоть девушка очень старалась не забывать, что это такое лечение и надо бы лежать спокойно, получалось у неё не всегда.
- Ну, вот что ты делаешь?.. – весело фыркая, ёрзала она на постели. – Ай-ай-ай… Там-то проклятью откуда взяться?
Но когда по ней от пяток до макушки прокатилась горячая волна, Ученица алхимика замерла, даже ненадолго перестав дышать. Жар будто зацепился за что-то между лопаток и ринулся внутрь. Фире показалось, что ей будто перерубили позвоночник. Нижняя часть тела отнялась, а когда через мгновение всё прошло девушка, судорожно всхлипнув, согнулась пополам.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираВыбор был, действительно, непростым и Фира глубоко задумалась, опустив голову на подушку и чувствуя, как постепенно успокаивается колотящееся сердце, а прохладный бок артефакта касается её плеча. Судя по тому, как быстро развивалась её болезнь, если ничего не предпринимать, через три-четыре дня девушка должна была превратиться в собственную тень, а-то и вовсе погибнуть. И вот теперь у неё было два способа, чтобы спастись.
В первом всё можно было сделать чужими руками, ей это ничего не будет стоить, разве что займёт некоторое время, а расхлёбывать её неприятности целиком и полностью придётся Имприксу. Фира вспомнила множество разнообразных эмоций, нахлынувших после того, как артефакт поделился с ней энергией, и внутренне содрогнулась, представив, каково ему будет после того, как он заберёт проклятие себе. Пусть оно не сможет его убить, но ведь сменив хозяина, проклятием быть не перестанет.
Во втором она могла со всем справиться практически сама, лишь с небольшой помощью артефакта, но при этом придётся потерпеть. Память тут же услужливо подсунула другое воспоминание. Когда-то у Фиры на правом боку была очень неудобная родинка. Девушка постоянно задевала её, то одеждой, то локтем, это тоже было болезненно, а уж сколько раз платье кровью пачкалось и не перечесть. В конце концов, Фире это надоело и она взялась выводить её кислотой, вывела, но немного перестаралась и теперь на том месте остался круглый шрам, размером с ноготь.
Каково будет на живую резать кожу, девушка представляла себе с трудом, но, пожалуй, это должно быть куда болезненнее. Кому и зачем понадобилось ей вредить, она тоже не очень-то понимала, но раз уж это произошло, нечестно было просто вывалить все свои неприятности на Имприкса и на этом успокоиться.
- А эта печать… она большая? И где её надо будет сделать? Не на лбу, надеюсь, - осторожно спросила Фира, будто даже от разговоров об этом уже должна была почувствовать боль. – И я понимаю, что рисунок останется насовсем, а проклятие? Оно со временем выдохнется или тоже будет преследовать меня всю жизнь?..
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома