Впервые когда Эреб очнулся. Очнулся ли? Он увидел лишь кромешную тьму, а где-то далеко как будто высоко в небе образовывался тонкий луч тусклого света, освещавший кусок камня паривший в этой кромешной тьме. Скорее по привычке он провёл ногтем по запястью, царапая себя и ничего не ощущая. Догадка подтвердилась, он всё ещё был неизвестно где, в состоянии и мире, далеком от реальности. И так как его каменный островок был довольно не большим, глупо было полагать, что тут есть кто-либо ещё. Рядом никого не было. Вдали ничего и никого не было, и всё же он позвал её, подойдя к одному из краёв своей темницы, - Луа, - прокричал он, но ответом ему было лишь эхо. Она или погибла, или же ей удалось выбраться. Хотелось верить что второй вариант всё же имеет место быть. Но если она выбралась, то где же оказался старший брат? Эреб не знал. Вернувшись в центр островка, он сел в позе лотоса и начал вспоминать произошедшее. Каждую деталь, каждую реплику, каждое действие. Всё что могло иметь хоть какое-то значение и могло помочь ему выбраться отсюда. Видимо что-то пошло не так. Он либо не должен был выжить, либо должен был очнуться в таверне, рядом с сестрой. Каким-то чудом он выжил, но оказался слабее артефакта по которому ударил и сильнее смерти что пришла за ним. Значит его время ещё не настало, значит у него всё ещё есть шанс. Осознав это, Эреб поднялся и что было дури побежал к обрыву,только для того чтобы сигануть ласточкой в эту пустоту. Боль - иллюзия разума, но когда он прыгнул вниз и упал сверху обратно на плиту. Боль была чертовски реальной, дыхание сковало, а внутри груди началась глухая ноющая боль, от которой хотелось кричать, но можно было только харкать собственной кровью.
Наверное он умер, только для того чтобы снова очнуться на чёртовой плите из камня. Он снова и снова повторял себе что боль всего лишь иллюзия и каждый раз было больно. Он умирал и рождался только чтобы снова умереть, - Очень смешно Веро! Но я жив и всё ещё в своём рассудке, надеюсь Луа убила тебя не спеша и ты достаточно страдал перед тем как она услышала твой последний выдох... Чёртов ублюдок, - произнёс эльф шёпотом, упав на колени. Он бывал в разных темницах, в общих камерах и одиночных, но эта была выше всяких похвал. Нельзя было подкупить стражника, загипнотизировать его или же достать отмычку из сапога чтобы взломать дверь. Двери не было и в этом была вся проблема. Только темнота и тусклый свет. Время здесь летело иначе, быстрее чем в реальном мире и с каждым днём Эребу казалось что он провёл здесь год. За годом прошёл ещё один, потом счёт перешёл на десятилетия, а потом пришло отчаянье и эльф больше не прыгал вниз, он лежал на спине и смотрел на этот тусклый свет где-то вдали. Смотрел и думал о тех кто выжил. О родственниках и возлюбленных, о друзьях и врагах. Представлял их жизнь без него. В конечном итоге мир ничего не потерял. Однако этот островок из камня был хуже смерти. К смерти он хотя бы был готов, смерть несла с собой покой. Темница же сводила с ума и испытывала его волю. За неимением лучшего занятия, он начал разговаривать с Луа, Мартином, Радой, своим старым учителем, братом что он оставил в родном городе. Время потеряло свой счёт, а дроу лежал на спине и болтал с самим собой. С годами говорить с близкими стало не о чем, в его темнице прошли столетия и он начал разговаривать с богами. Рилдир был где-то там внизу, а Имир был этим тусклым слабым лучиком света. Забавно, но когда он закрыл глаза и думал что всё уже кончено. Он увидел свет что стал ярче обычного. Фигура сотканная из света манила его за собой и дроу последовал за ней, чувствуя как становится легче и словно отделяется от тела. А потом внезапно свет кончился и его снова окутала тьма, однако в этот раз он очнулся в лесу. Место было знакомо ему, именно отсюда он начал свой путь в мир поверхности. Однако дальше в лес его не пускала какая-то незримая стена. Видимо этот мир намекал ему что стоит вернуться в родной город хотя бы во сне. Пришлось повозится, но вскоре дроу нашёл один из тоннелей что вёл в подземье. Решив что путешествие по лабиринту тоннелей куда привлекательнее мира с каменным островком, он смело шагнул внутрь. Однако не успел пройти и пару метров, как сердце кольнуло и заставило зашипеть от боли. Эреб услышал голос сестры, что звала его и в очередной раз почувствовал невесомость, единственное на что он надеялся что очнётся здесь, а не на своём островке.

Эреб понял что вернулся несколько минут назад, однако не хотел открывать глаза и крепко зажмурился. Вот только любопытство взяло вверх и немного приоткрыв левый глаз, мужчина увидел знакомые очертания леса. Закрыв глаз обратно, тёмный обречённо вздохнул. Место по которому можно было бродить, определённо было лучше чем его личный персональный каменный островок. И всё же это по прежнему было тюрьма. Каждый раз перед тем как умереть он испытывал боль и как бы он не пробовал отгородится от неё, как бы не пробовал убедить себя что она нереально - было больно. Боль держала его тут и не давала вернуться. Не давала проснуться и вернуться в мир, настоящий и реальный, а не все эти куски воспоминаний что держали его здесь.
Учитывая, что время здесь имело свой особый неторопливый ход, он мог позволить себе полежать и подумать, чем всё это для него кончится. Дорога была ему хорошо известна. Однако будет ли его родной город пустым, будет ли он населен воспоминаниями или же его сознание зайдёт куда дальше и создаст что-то более безумное и странное для него, он не знал. Единственное в чём он был уверен, как только ему станет больно - он снова умрёт и возможно как и в случае с островком начнёт свой путь снова отсюда. Это было чертовски глупо, но видимо артефакт на то был и рассчитан, чтобы сломать волю узника и подчинить его себе. Тёмный бы ещё лежал на траве и размышлял, а что если.... Если бы сознание не сыграло с ним злую шутку и не начало имитировать голос его родной сестры. Открыв глаза, он несколько секунд приходил в себя. Она выглядела словно была живой, от неё исходило тепло и каждый её жест был довольно знакомым, выдавая в ней её настоящие привычки. Это было странно, заставляя Эреба сомневаться в реальности происходящего. Если артефакт может создавать столь близкие к реальности иллюзии, возможно он никогда не выберется отсюда. Дроу молчал, пока она тискала и тороторила ему что обязательно найдёт его. На какую-то секунду он замешкался, после чего схватил её за руку и впился в её кожу ногтем. Наверное впервые за долго время он увидел кровь, настоящую кровь живого существа. Действие старшего брата тут же отразилось на её теле в реальном мире и он не веря собственным глазам, ещё несколько секунд смотрел на неё, - Это и правда ты! - произнёс старший брат, отпустив её руку и прижав её к себе, - Это и правда ты, - шепотом повторял он, чувствуя телом трепет бьющегося сердца, - Как ты попала сюда? Веро верно мёртв? Нора! Что с Норой? Я здесь давно, что со мной? - задавал он наиболее важные вопросы, страшась что стоит ему отпустить её и она растает словно снег под ярким солнцем.

- Значит ты всё сделала правильно, - выдавив из себя улыбку, произнёс старший брат, погладив её щеку и всё же решившись её отпустить. Луа к его облегчению не исчезла и это давало ему слабую надежду. Эликсиры не всегда работают так как нужно, но он знал что его сестра не стала бы так рисковать, если бы не была уверена что он сработает. Неизвестно было и время, в течении которого Луа сможет быть тут благодаря эликсиру. Всё происходило довольно спонтанно и неожиданно для самого Эреба и оттого ему было нужно время чтобы подумать. Взвесить полученную информацию и всё же решить, что ему делать дальше.
Несколько минут дроу тщательно обдумывал всё о чём поведала ему сестра. Это было видно как по его сосредоточенному лицу, так и по потерянному взгляду, который сейчас явно смотрел за пределы горизонта и этой темницы в целом, - Не используй больше эликсир, даже если очень будет хотеться - это в первую очередь опасно для тебя самой. С другой стороны мы оба не знаем как работает этот артефакт и рискуя собой, ты тоже можешь стать узницей этой тюрьмы. Мы не можем так рисковать, особенно сейчас. Победа над Веро откроет многие двери, но также привлечёт внимание и других. С каждым днём Ткачи становятся сильнее и многим это не нравится, как в квартале, так и за его пределами. Тщательно обдумывай каждое своё решение. В одном из наших разговоров ты говорила что хочешь уехать, создать ячейку Ткачей где-то ещё. Это будет верным решением, как только убедишься что здесь в Гресе всё налажено и Мартин справится без тебя. Кстати как он? - эльф заговорил быстро, обрушив на сестру весь шквал своих мыслей, однако по возможности старался выделять важные мысли интонацией, понимая что время возможно играет против них и ему стоит поспешить.
Пару недель. В реальном мире прошла всего лишь пара недель. Для него же прошло несколько столетий. Это было неприятно. Знать что жизнь проходит мимо тебя, в то время как ты проживаешь в этой темнице срок, которого при другом раскладе было достаточно, чтобы прожило несколько поколений людей. Мысль эта пугала и настораживала, - Я не знаю что правда, а что вымысел. Быть может я слышал тебя, а быть может бредил. До того как ты пришла я находился во тьме, на небольшом каменном островке. Это начинало сводить с ума даже меня, и если бы каким-то чудом я бы не попал сюда... Я не знаю, где я был и был бы ли я вообще... Время здесь движется по другому. Видимо мне нужно продолжить путь. Не знаю что хочет показать мне мой разум, но ты можешь составить мне компанию. Но пообещай, как только это станет опасно для тебя, ты покинешь мой разум и вернёшься в реальный мир!

Отредактировано Эреб (09-04-2018 08:54:10)

- Конечно не глупая, скорее в меру хитрая и изворотливая, так что я могу на тебя положится в вопросе нашей безопасности, - произнёс брат, улыбнувшись и кивнув ей в ответ, - Ну вот клубок и расплёлся, а ты всё ещё здесь. Хороший знак для столь плохого места. Знакомые места не так ли? Может твоё нахождение здесь изменило мою тюрьму, а быть может моё сознание откликнулось на твой зов и нарисовала места, знакомые нам обоим. В этом месте ничто не истина и всё дозволено, разве что уйти отсюда нельзя. По крайней мере, мне, - тяжело вздохнув, произнёс старший брат, повернувшись полу боком в сторону тоннеля в их родной мир.
- Попросить убить себя ту, которая ценит твою жизнь больше своей? Это жестоко даже по меркам мира из которого мы сбежали, неужели ты и правда думаешь что я попросил бы тебя о таком? Есть много других грехов которые ты взяла на свою душу и ещё возьмёшь, но этот я бы на тебя не повесил! Это не обсуждается и точка... Я вырастил Мартина и он мне как сын, но он не одной крови со мной. Один учитель и один ученик. Нас всегда было двоё и чтобы занять моё место, ему пришлось бы убить меня. Прошлое должно оставаться в прошлом, чтобы все могли двигаться дальше. Он бы стал учителем и нашёл достойного преемника, цикл бы продолжался.
Эреб усмехнулся в ответ на её слова. Мысль что он стал самоотверженным лидером была для него смешна до колик в животе. Во всём его плане было столько эгоизма смешанного с нарциссизмом, что его хватило бы на самый большой склад винных бочек на Альмарене. Несколько лет назад он ставил безопасность двух отступников куда выше чем жизни сотней людей что шли за ним. Что-то изменилось? Сложно было сказать, в нём всё ещё был страх что они придут. Десятки таких как он, лучшие из лучших в его роде. Те, кто не будет играть по правилам. Те, для которых все средства хороши. И тогда польётся кровь, а Ткачи будут играть всего лишь роль щита. Каким тогда он будет лидером в их глазах? Что они скажут о нём? Эреб подозревал что ничего хорошего, даже сейчас в схватке с Веро, он спасал Луа. Для него складывалось всё как нельзя лучше, будто кто-то специально тасовал нужные карты в руку, за исключением этой ловушки в которой он оказался.
- Ты ранил меня... снаружи? То есть... если умереть здесь, можно умереть снаружи? Эреб, а ты чувствуешь порезы, что делаю я? Ощущаешь лечение? Как часто?
- Для тебя всё именно так. Ты в чужом сне. Гостья. То что ты испытаешь тут, скажется и на твоём теле. Поэтому ты можешь погибнуть... Поэтому ты можешь уйти когда пожелаешь... Я же... Для меня всё иначе. Я принял удар на себя и всё ещё заперт тут. Моих сил оказалось недостаточно, чтобы подавить воздействие артефакта, но магии артефакта оказалось достаточно чтобы привязать меня к себе. Помнишь что я сказал у Веро? Всё это иллюзия, но иллюзия сильная и умелая. Я не чувствую боли в том смысле в котором ощущаешь её ты, но я испытываю боль каждый раз когда моя воля пробует прорваться через этот барьер иллюзий. Мой разум воспринимает эту реальность как единственную, не смотря на то, что я каждый день твержу себе что это не так. Это испытание воли, которое я раз за разом проваливаю, - Эреб надеялся что она его поймёт, хоть эта область магии и была ей не знакома. Однако объяснить более подробно он не мог, он не знал сколько времени у них есть и если Луа скоро исчезнет, нужно увидеть то, что захотел показать его больной разум им обоим, - Поверь мне, я покину этот мир как только смогу, не задерживаясь ни на секунду более необходимого.

И они пошли, если привычную ходьбу можно понимать под тем что произошло с ними в дальнейшем. По началу да, это было обычное движение вперёд. Всё было настоящим. Воздух сырым, камни холодными, а соприкосновение с землёй твёрдым и уверенным. Однако прошли они не так уж и много. Сложно сказать по времени или по расстоянии, наверное даже сами дроу не знаю сколько займёт весь путь от той или иной точки входа до города, уж слишком там запутанная система тоннелей. Так или иначе вскоре земля стала мягкой, а их шаги плавными. А потом они и вовсе начали напоминать друг другу призраков, лёгких и расплывчатых. Неосязаемых, как и всё что происходило тут. В таком полёте между сном и явью, они и достигли города. Слишком быстро для правды - и это первое что должно было их насторожить. Вторым же поводом для настороженности должна была стать - пустота города. Не одной живой души, не жрицы, не солдата, не наёмника, не раба. Абсолютная пустота и десятки пустых зданий. Жители словно пропали или собрались в одном месте для какого тайного собрания.
- Нам нужно домой, если и там будет та же ситуация, я не знаю какой смысл было вообще рисовать эту картину, - произнёс Эреб, направившись по воздуху к месту из которого он так давно сбежал. Чем ближе они были к дому, тем сильнее его одолевала настольгия. Он уже и забыл это, какого это было находится здесь. Квартал дал ему многое, но и родной мир повлиял в него не в меньшей степени. В целом он не жалел что родной мир научил его выживать, но жалел что он здесь не прижился со своими взглядами и отклонениями от средней нормы. Он верил в Ллос, но верил в неё по своему и правилам он следовал своим. В доме однако тоже было тихо, казалось что исчезли абсолютно все. - Разделимся, обойдём дом по кругу, если услышишь что-то необычное, не входи одна, войдём вместе как дойдём друг до друга, - произнес Эреб отделяясь и следуя в правую сторону.
Так уж вышло, что ему повезло первым. Все комнаты были пусты, кроме комнаты Ясраены. Там что-то происходило. Были слышны различные голоса и всхлипы. Эреба терзало любопытство, но пришлось держаться плана и ждать Луа, - Ты тоже это слышишь? - спросил он на языке жестов, - Держись за мной, я войду первым, - всё на том же языке жестов произнёс он, прежде чем вошёл в комнату и впустил за собой Луа. Кажется их никто не видел, будто их тут и не было вовсе, - Кажется они нас не видят, - на языке жестов произнёс дроу, подходя поближе к старшей сестре и родному брату. Он узнал его ещё по голосу и теперь у него не было сомнений. Перед ним была его старшая сестра, старший брат, а тёмная эльфийка стоявшая на коленях. Её глаза были выдавлены и по ним стекала кровь смешанная со слезами, но её он тоже узнал, - Эта любовница Дэрдена, кажется её звали Ванэра. Если бы не место в котором мы жили, я бы сказал что они любили друг друга. Она из первого дома и достаточно сильна. Если она попала к Ясраене... Думаю наша сестрёнка изрядно попотела, чтобы Ванэра оказалась здесь, - прокомментировал Эреб происходящее.
- Ты видишь цену своей ошибки Дэрден? - мягко с заботой в голосе спросила Ясраена, - Или ты думал я не узнаю о вашей связи? Думал не смогу преподать тебе урок вместо матери? Мать разочарована тобой, но она слишком любит тебя и велела преподать тебе урок мне. Сначала Ореб - это треклятое пятно нашего дома. Вы росли с ним вместе, тренировались и все равно ты допустил это. Мало того, он сбежал из твоей темницы и я частенько думала, а не ты ли это его отпустил? Но время шло, у дома были другие дела и я забыла об этом, сделав тебе одолжение... И вот, спустя столько лет, ты снова ошибаешься. Твоя маленькая любимая сестра. Ты пророчил ей великое будущее, хвалил её перед матерью, в то время как она росла точно таким же выродком как и Ореб. Посмотри что твоя любимая паршивка Луа сделала со мной! - прокричала Ясраена, ударив брата по лицу.
- Мне жаль Ясраена, - опустив голову в пол, произнёс Дэрден. Даже сейчас, когда старшая сестра выколола глаза его возлюбленной и всё должно было кончиться её смертью, он был верен дому. На его лице играла сотня эмоций с которыми он не мог совладать и всё же он оставался верен дому. Картина вызывала смешанная чувства, но всё что могли Эреб и Луа - это смотреть за происходящим.
- Ему жаль, - с сарказмом в голосе произнесла старшая сестра, после чего взяла стилет и сжав подбородок Ванэры, заставила высунуть её язык. Доля секунды и она пронзила его стилетом, натянув на себя и разрезав язык пополам, - А теперь поцелуй её, и скажи ей, как тебе Жаль, - спокойным голосом произнесла Ясраена, протянув стилет Дэрдену, - Скажи ей об этом и доверши начатое...

Эреб не спешил вмешиваться, да и зачем? Весь город был совершенно пустым и если его или же их подсознание что-то хотело им показать, оно свело это до этой одной единственной комнаты. Всё что им было нужно, было именно здесь. Оставалось просто наблюдать. Чтобы суметь разгадать, чем же всё это закончится. И если Луа было жаль их старшего брата, ему нет. Каждый из них в ту роковую ночь сделал свой выбор и хоть Эреб и предлагал брату бежать вместе с ним, тот остался не преклонен. Их пути разошлись давно, слишком давно, чтобы Эребу теперь было его жаль. Он ушёл, потому что не считал мать и других жриц всегда правыми. Дэрден же слепо в это верил. Он был фанатично предан матери и это было основной их причиной их взаимного непонимания друг друга. В конце концов младший брат всегда мыслил иначе чем остальные, так почему он должен был понять всех их, если они даже не пытались понять его? Лицо тёмного было совершенно отстранённым, что нельзя было сказать про Дэрдена. Да уж, Ясраена знала куда бить и удар был точным и выверенным. Сложно исполнять приговор, когда твоё больное место нащупали и как следует давили на него.
Именно в этот момент Луа решила вмешаться и нарушить общее течение картинки. По началу Эреб думал, что такое невозможно. И всё же дальнейшее происходящее всем свои видом говорило о том, что ещё как возможно. Ясраена явно не ждала такого поворота и поэтому своим внезапным появлением младшая сестрёнка выиграла пару секунд для себя. Казалось неожиданность с которой она всё это провернула, застало врасплох не только его, но и Дэрдена. И сейчас оба брата ошарашенно смотрели на неё, и что больше всего смущало Эреба, он не знал видит ли его Дэрден или же этот сон, это послание для Луа и видеть старший брат может только её.

Эреб тоже схватился за свои клинки, готовый в одно мгновение выхватить их из ножен и скрестить с клинками брата. Однако до этого видимо не дошло, так как что-то да Луа'тлар для Дэрдена значила и он прислушался к ней. По мере его замешательства, Эреб убрал руки с клинков и подошёл к нему. Обнимать брата как и признаться ему в чём-то он не собирался. Мир был выдуманным, начиная землей и заканчивая знакомыми ему личностями. Дэрден хоть и  был важной фигурой в его жизни, однако от этого разговора с иллюзией, легче бы не стало. Его брат был фанатиком и встреться они снова - это была бы схватка на смерть. В их истории этот вариант был единственной концовкой и Эреб с ней смирился, по возможности каждый день готовясь к угрозе того, что родственники могут нагрянуть.
- Мы - иллюзия. Ты сам призвал нас, чтобы защитится от чар Ясраены, - соврал Эреб, чтобы убедить старшего брата в том, во что он мог бы поверить. Убедить же брата, что иллюзия именно он, было бы крайне сложно и опрометчиво. Дэрден был создан его разумом под воздействием артефакта и дроу не знал что может стукнуть Дэрдену в голову. Что он и знал, так это то, что из всех возможных снов, он видел именно этот. Кто знает? Может именно Дэрден должен был помочь ему выбраться из плена, снова. Однако действовать нужно было тонко и грамотно, прикрывая Луа. Здесь она была чужой, а действие зелья могло кончится в любой момент, в то же время лики и образы артефакта могли попытаться уничтожить её сами.
- Зачем ей это? Ты лжёшь! - прокричал Дэрден, снова было захотев выхватить оружие из ножен.
- Подумай сам, Ванэра пускай и младшая жрица, но она из первого дома. Неужели ты и правда думаешь, что у Ясраены хватило бы сил и наглости сотворить такое с жрицей из первого дома. Это амбициозно, но вместе с тем и слишком опасно. Она напоила тебя чем-то и влезла тебе в голову. Мы с Луа хотим защитить тебя, - Эреб посмотрел на Луа, с немой просьбой во взгляде подыграть ему. Её желание поговорить с братом, было им на руку, - Скажи ему, что мы здесь чтобы помочь, - эльф вернул взгляд к брату, - Мы ведь тоже твоя семья Дэрден, та её часть, которая не строит козни против тебя здесь под землей.
- Это сон во сне. Проверка на лояльность. Она что-то хочет сделать твоими руками, чтобы выслужится перед матерью. Что-то, в чем тебе может помочь Ванэра. Что это Дэрден? Что она хочет от тебя, скажи нам! - произнёс Эреб, проявляя всю силу и настойчивость, чтобы быть максимально убедительным для Дэрдена. Старший брат после разговора с Луа, казался был убеждён и всё же говорить не спешил, раздумывая стоит или нет.
- Ей нужна вода из водопада Первой, в ней содержится сильная остаточная магия и она может быть использована для мощных ритуалов. Как-то она говорила вскользь об этом.
- Водопад Праматери? Это всего лишь легенда!
- Твоё дело - верить или нет. Я говорю то, что слышал любой из дроу. По слухам водопад находится под первым домом, но даже для младших членов дома он не более чем легенда. Дроу тщательно берегут свои тайны. Первый дом в особенности. Мы говорим о той, кто дала жизнь нашему народу. Той что привела нас сюда и помогла выжить нам. Той что побыла на стороне света и оказалась разочарована им. Её боль была сильна и водопад сделал её той, кем она стала для нас. С помощью него она оставила свет и приняла свою тьму... Говорят что водопад может не только это. Как он даровал Праматери тьму, так и может вернуть из тьмы к свету. Именно поэтому о водопаде ходит столько рассказов, слухов и сплетен.
- И по твоему он реален?
- Я не знаю верить или нет, но как-то раз Ванэра и правда говорила со мной о нём. Она говорила что ещё немного и она сможет добиться расположения матери и тогда уж ей позволят участвовать в обрядах у Водопада. Она не уточнила у какого водопада, но ведь это первый дом, не думаю что у них так много водопадов под домом. Ритуалы ведь проводятся у сильных источников магии, а что сильнее чем водопад в водах которого была сама праматерь? - спросил Дэрден у Эреба, закончив свой рассказ.