- Я думала, что привязаннос-сть тценишь, - проговорила Ритца, нахмурившись. - А не вос-спринимаешь ее как ес-сть, вроде воздуха. Замечаешь лишь, когда пропадает и начинаешь задыхатца. Ведь прос-сто так, обычно, не с-свойс-ственно позволять быть рядом тому, кого не желаешь видеть, кому не веришь. От таких или уходят, или их убирают, - пожала плечами тифлинг. - Даже тех, кто полезен, невыгодно держать с-совс-сем рядом вс-сегда.

Ритца повернула голову, задумчиво глянув на Флёра. Можно допустить его правоту, хотя искренне тифлинг не понимала цену этого доверия, если избранный для такой чести находится хрен знает где. Очень часто, как она привыкла, если разбегаетесь в разные стороны, то уже навсегда. Разве греет душу осознание, что где-то на материке есть тот, кому можно довериться? Глупости. Так только больше печалишься. Что вот, отыскался значит такой гад в жизни, которого не подозреваешь по всех пакостях, а и тот неизвестно где шляется. Зачем такое? Правда, учитывая ее везение натолкнуться на Флёра спустя пол своей жизни... То не исключено, что ее угораздит еще раз найти его. А потом еще.
Демон же был удобен. Да, обладал тяжелым и непредсказуемым характером, под который никогда ей не приспособиться полноценно, предсказывая каждый его последующий шаг и желание. Но куда большую ценность для тифлинга представляло его обещание не убивать, нежели возможность довериться. Эдакий гарант относительной безопасности рядом с ним. Это не значило, что можно распуститься окончательно, делать, что душеньке угодно. Ритца, например, подозревала, что без хвоста или какой иной конечности можно жить. Или со сломанной рукой. И наверняка, что он это знает тоже... Волей-неволей, а она вынуждена была позволять ему оказаться за спиной. Просто потому что это был Флёр, которого сдержать никак не удастся. Злиться, но терпеть. Как при посещении целителя, когда знаешь, что сейчас будет больно, но приходится сжимать зубы: это принесет облегчение, нужно лишь переждать неприятные моменты, нужно сдерживать себя.

И союз с ним для полукровки больше ассоциировался с симбиозом. Правда, если учитывать, что она в ответ мало чего полезного может предоставить, то тут получался невольный паразитизм. Но тифлинг считала, что ее совесть относительно чиста перед демоном, ведь не по своей воле она вынуждена быть рядом с ним, а по его желанию, верно? Хотя Ритца уже утвердилась в мысли, что только выгоднее находиться рядом с Флёром, растягивая процесс этого донельзя странного обучения. Нет, разумеется, что вечность это всё продолжаться не станет. Девчонка была уверена, что в таком случае демон решит, что всё тщетно и махнет рукой на нее, улетая вместе с первым же сквозняком. И рассчитывать на спокойную жизнь рядом с ним тоже не приходилось, потому что вечно будет происходить неведомая хрень в самый неподходящий момент.
Единственное, что всё-таки выделялось из всей картины: тот факт, что она желает заполучить его тело. И нет, не потому что это лидер, к которому нужно подлизаться. Наверное, это стало уже вопросом принципа, особенно после увиденного. Маленькая такая месть, которая и на себя-то не похожа, и не приносит никому вреда. Зато умаслит самолюбие полукровки, которая действительно оказалась в чем-то уязвлена, но еще не поняла полностью в чем. Ссылалась, что вышло вроде обмана: заполучил согласие от нее и... Оставил для лучших времен? Агрх!

Полукровка усмехнулась, невольно восприняв слова демона своеобразным комплиментом. Сказал же, что красиво говорит. Но насмешка тут же ушла с губ и глаз, стоило ей услышать мимолетные, но такие колкие слова про дом.
- Да, развалюха, - снова каким-то бесцветным голосом отозвалась Ритца. - Теперь развалюха. Зря ис-скала вс-се годы. С-словно надеялас-сь что-то иное найти.
- Вот, чему тебе еще нужно учиться.
- Учитца этому? - с какой-то усталостью фыркнула тифлинг, а потом проговорила, как-то неторопливо задумчиво, словно историю из жизни рассказывала, - Открыл пес-симис-ст бутылку коньяка, нюхнул и ворчит: клопами воняет. Раздавил клопа оптимис-ст и довольный потирает ладони: о, коньяком запахло! Так что ли?

- А радуешься... даже я, демон, которому многие тысячи лет, в шоке с того, чему ты радуешься. Кровь, смерть, боль...
Потом нахмурилась, напряглась и... Сдуру-то, на привычной импульсивности, что несется впереди умственной деятельности, брякнула, успев запоздало себя осадить:
- А от тебя и вовс-се па... - тут запнулась, закашлялась, так и не договорив, что пахнет кровью. Закончила в итоге не так как собиралась, - ... пос-стоянно с-слышу это оторву, то оторву! И взгляд такой мечтательный, прямо с-смакуешь с-словно в мыс-слях, - мстительно заявила Ритца. Врала она, конечно, про якобы грезы. Пыталась отвести внимание.
- Ты думаешь, я не помню выражения торжества на твоей физиономии, когда ты думала, что убила меня?
- И убила я тебя вообще один раз, - еще больше возмутилась полукровка, а в мыслях отметила, что он послушался, перестав обращаться мертвым именем. - И это не тогда было! Я не ус-спела... Ну, - как-то вдруг не то смутилась она, не то просто споткнулась в словах, - ну, задушить...
Дальше она слушала его молча. Задумчиво.
- Хотя именно этого ты и хочешь с самой первой нашей встречи...
- Не хочу, - невольно сорвалось с губ, отчего следом Ритца поспешила прикусить язык. Судорожно пнула свою фантазию, требуя незамедлительно помочь выкрутиться. Выдала, с секундной заминкой, - кому-то доверятца. Да и тебе оно зачем? Ты же демон, игрушек вокруг много. Которые интерес-снее.
Полукровка вдумалась в его слова. Обещание не убивать, желание заполучить ее доверие, которое не намеревается разбивать, даже находясь хрен знает где... Действительно, слишком странное развлечение особенно для существа, которому тысячи лет. И как бы был резон частично верить Флёру, потому что то же обещание оставить ей жизнь он не нарушил до сих пор. Может, конечно, просто руки не доходили, но...

- Хорошо, что не ты, - рассеянно проговорила Ритца вслух. И правда, назвала того неведомо кого истеричным придурком, а окажись это правда Флёр, то неловкая ситуация вышла бы, пусть он и говорил, что ему плевать на чувства смертных по отношению к нему... Ой плевать ли, впрочем? - Хотя даже коты в этой жизни какие-то чудные, - пробормотала задумчиво тифлинг, вспоминая Филю, появление которой как-то сумело встряхнуть и выбить из жизни животного.

Отредактировано Ритца (17-06-2015 13:44:03)

- Что - ты? - не поняла Ритца, а потом вдумалась и махнула рукой. - Да не ты, а вообще. Ну, что вообще тценят. А про не позволять... Нехрен давать ошиватца рядом тем, кто напрягает, - проворчала она и вздорно фыркнула, словно не то забылась с кем говорит, не то решилась показать характер. - Позволяет, хмф. Угу.
Такое выражение от Флёра действительно как-то ее зацепило. И что, что вроде сама не против была держаться его общества? Ей позволяют быть рядом. Честь оказывают своим разрешением крутиться поблизости, никуда не деваясь. Попутно намекая, что это в ее интересах не убегать, не пропадать. Ничего себе великодушие! Задумчиво вспоминая выходки демона в колодце и в таверне, полукровка мысленно попрощалась с жизнью или какой-то из своих конечностей и... Ну, да, бесцеремонно щипнула Флёра за бок, но с осторожностью. Вдруг ей рога посшибает, если там в итоге проявится синяк? Он же постоянно вещает про "ты себе позволяешь что-то там по отношению к кому-то, но возмущаешься, получая такой же ответ". В конце концов, он так сделал один (а то и больше, забылось как-то) разок, тогда чего такого в ее взаимности? А будет возмущаться - значит не ахти учитель, который говорит одно, а личным примером подает другое. Да и Ритца не собирается злоупотреблять такими шутками. В принципе-то, что и ворчит в своих мыслях беззлобно вовсе. Так, для порядку.

- Это анекдот, - откликнулась тифлинг, как будто сие нуждалось в каком-то объяснении. - Прос-сто напомнил. А тогда, когда тебе попалас-сь... Ребенком была. Не с-сколько с-смерти твоей радовалас-сь, с-сколько победе. С-свободе. Тому, что убила, а значит выберус-сь и выживу. Что потом было, в банде - тяжко вс-споминать. Но поверь, ес-сли бы правда нравилос-сь, то я бы с-сама в огонь не полезла. Да, это легко даетца. Уже ничего не значит внутри, не пугает. Или ты, или тебя. А вот то было безумие. Я с-слишком поздно поняла, что убивая кого-то, убиваю и час-сть с-себя. Убивая без с-смыс-сла. Прос-сто потому что велели. Прос-сто ради крови.
Ритца фыркнула вновь на колкие слова Флёра, которые теперь не ранили. Она успокоилась. Общество демона не утешало, но отвлекало от потери, напоминало о жизни вокруг, о многом ином. А значит, что и внутренняя броня вернулась, закрывая от внешних словесных шипов, по крайней мере основных обид.
- Это как тцепь, - задумчиво проговорила она. - Начали с-с тебя, отвечаешь тем же, а вырватца уже не выходит, продолжаешь грызть чужие глотки. И каждый думает, что ес-сли ос-становитца он, то его с-сожрут. Поэтому никогда никто не ос-становитца и не с-скажет "хватит".

Многое Флёр оставлял без внимания. В мыслях Ритца прямо бесилась с этого. То, что не так значимо, удостаивалось пристального внимания. А на самое интересное - молчание или недовольный взгляд. Вот же гад! И никоим образом ему не отомстить. Зато, по крайней мере, он не заметил, что она споткнулась в слове. А может заметил, но не придал этому такого значения по сравнению с полукровкой. Демоны знают этого... Демона, да. На всякий случай тифлинг, пользуясь тем, что ее не видно в темноте, пристально уставилась в его глаза, пытаясь прочесть по ним... Помедлила, сомневаясь сколь разумно это будет, но все-таки решилась сказать то, чего попыталась скрыть изначально. Слишком храбрая что-то сейчас, не к добру.
- Как думаешь, с-сколь убедителен в подобных речах тот, от кого пахнет кровью? - как бы невзначай поинтересовалась Ритца, невольно отводя взгляд.

- Я помню, что тебя нельзя убить, - кивнула полукровка. - Это было... Неожиданно.
Так, а вот дальнейшее ей не понравилось. Она ведь поглядывала на него, надеясь сгладить ситуацию и отвлечь внимание от невольной правды, которую не желала откровенно афишировать. Флёр смотрел на нее с удивлением, отчего Ритца нахмурилась, тут же негодуя. Нет уж! Не дождется он всяких признаний и прочего! Удобен - да; не желает поэтому валить - разумеется; хочет его по каким-то там причинам - тоже допустим, но на этом всё, ничего лишнего!
- Чего ус-ставилс-ся? - нахально фыркнула она на него, а потом повторила, уже без паузы. - Говорю, что не хочу никому доверятца. Или это что-то ос-собенное?
Правда, что Флёр запросто может раскусить такой простой, детский трюк в попытках запутать его, увести от откровений. И прежде чем протянуть руку вставшему на ноги демону, полукровка замялась, с контрастной, теперь мягкой покорностью спрашивая:
- А можно вначале вниз глянуть? Там... Там кое-что было.
Да, было, а может и есть, она даже не посмотрела, когда ползла на чердак. Всегда был такой ладный деревянный сундучок, вечно запертый, и никак не удавалось вскрыть замок, когда выдавалась минутка остаться одной дома. Ритца всю жизнь мечтала узнать, что же там внутри такое. Тогда она не подозревала, что оберегать могла магия, которую просто коготками не разгонишь. А тут... Раз уж столько всего вышло в один вечер, то как не заглянуть-то?

Отредактировано Ритца (18-06-2015 17:11:06)

- Ты обещал не убивать, а без головы я долго не побегаю, не куритца же, - поспешила напомнить Ритца, самую каплю обеспокоившись. В ином случае она не преминула бы колко заметить, что в общество демона не набивается, а потому готова оставить его в одиночестве и никогда больше не утомлять своими беспечными выходками, достаточно лишь отпустить на свободу. И сколь бы не были логичны эти слова сейчас от нее, но девчонка их не ляпнула. Честно говоря, она и про обещание сказала так, для виду, а настоящий страх не вызвала даже вуаль аромата крови от демона, которая лучше всяких угроз напоминала, что Флёр - смертельно опасное существо.  - Твое право, - пожала плечами полукровка, имея в виду очередной вопрос касательно доверия. - Правда, что убить тебя нельзя, навредить не с-смогу тоже, - недвусмысленно намекнула следом тифлинг на то, что оказаться достойным врагом попросту не способна. И кое-кто слишком параноик.
Честно говоря, Ритца основательно задела один из своих принципов. Они и без того отличались особой гибкостью и компромиссностью, но этот стоило держать в особенно незыблемом состоянии. Не стоило ей размышлять, хочет она задержаться рядом с демоном или нет. Это решается не ею. Столь же глупо хотеть, чтобы ночь длилась дольше. Подобное не произойдет, не зависит от нее, тифлинг может лишь приспособиться к смене суток, рассчитывать время, но не больше... Флёр уйдет - она останется одна, будет привыкать жить так. Пока Флёр рядом, а значит, что и жизнь несколько отличается от грядущей. Девчонка-то понимала, что этот союз недолговечен.
А она очень привыкла не быть одна за эти годы. Два десятка лет слишком сильно изменили, искорежили ее. Поклонение и подчинение лидеру, который является всем... Ритца сумела сохранить какую-то часть себя, некоторую долю норовистого характера и своих особенностей, но... Сколько вольной птахой она бегает? Несколько месяцев. Против двадцатки долгих лет это ничто. Сравнить ее с испуганной девчонкой, которую еще не попробовала на вкус безумная банда - так даже в своем детстве тифлинг была гораздо изворотливее и тоньше чувствовала, куда не стоит совать свой нос, пусть и ошибалась порой.
А теперь? Одна, пошатнувшаяся нервами и разумом, на непонятном и бессмысленном попечении демона, который что-то от нее хочет, но едва ли, походу, способен сформулировать сам. Стать сильнее? Раньше ее боялись, трепетали от имени и взгляда, а спина всегда была прикрыта другими хищниками, что были одной стаи, одной крови, одной плоти. Всё сгорело в огне, всё...

- Ты ошибаешьс-ся, - тяжело откликнулась полукровка, как-то мгновенно сникнув от своих мыслей. Она не попыталась представить иного исхода; если бы, как сказал Флёр, он занялся ею тогда. Этого никогда не случится, а значит не заслуживает внимания и времени.
По всему получалось, что Ритца была всем обязана Талли, которая не просто вывела на свободу, но и отговорила Флёра искать беглянку. Ощущала ли сожаление тифлинг, что рыжеволосая спасительница убита руками демона? Нет. Где-то глубоко в подсознании вкусила горькую досаду, что да, всё могло быть иначе, если бы не та девушка, и может не так больно бы... И отмахнулась от этой горькой отравы. Всё сложилось так, как есть. Не изменить прошлое. Всё неважно. Прошло.
Она глянула в сотый раз на небо, глубоко вздохнула. Почему он не понимает таких очевидных вещей? Зачем вынуждает объяснять?
- Недавно требовали убивать, когда еще была не одна. Много. Кроваво. Это была моя роль - быть с-страшной тварью без души, которая не жалеет ничего. Наводить ужас-с. Тогда люди не думали, что я с-слабая с-силами. Видели лишь то, что никого не ос-ставляю в живых. А кого убивала - уже не так важно было. Прос-сто боялис-сь попастца мне. Так хотел тот лидер. Я это знала. Я ис-сполняла. Ты - другой. Убить можно вс-сегда, а мертвос-сть уже не ис-справить. Поэтому я с-спрос-сила как быть, чего хочешь. А одна... Я... - Ритца прикрыла глаза, с неохотой пытаясь представить то, чего уже никогда не случится. - Меня бы там не было. Продолжала бы с-спать на... - она прикусила язык, невесть зачем. Впрочем, какая разница Флёру как она коротала те дни и ночи?

А вот дальше полукровка испугалась по-настоящему. Слишком давно не видела демона в ярости. Струхнула за свою жизнь, которую он мог оборвать мановением руки и, так иногда могло показаться, одним пристальным взглядом. Девчонка зажмурилась, мелко задрожав. Это понятно, что когда есть вожак, то рано или поздно ты оказываешься виноват, потому что... Потому что это ему виднее почему, неважно какие у тебя мысли и чувства по этом поводу. Ритца в один момент пожалела, что затронула что-то нехорошее, посмела заявить вслух. Тут не чувство такта тому виной, а только яростное шипение инстинкта самосохранения, который призывал хоть змеей у ног виться, но остаться в живых...
Можно было едко поинтересоваться, что неужели кто-то напал на Флёра в такую погоду - ведь он убивал защищаясь, сам сказал? Тифлинг молчала, дрожа в трясучке, а сердце заходилось в безудержном стуке. Страшно.

Вскочив на ноги, она затравленно глянула на демона, ссутулившись, и облегченно вздохнула, когда осталась одна. Какое-то время ушло на то, чтобы успокоиться и перевести дух, унять сердце. Потом Ритца все-таки спустилась вниз, стараясь двигаться тихо. Сейчас в мыслях она чувствовала искреннюю благодарность, что Флёр позволил ей осмотреться. Правда, выглядело это немного так, словно он зацепился за повод побыть в одиночестве какое-то время.
Зябко поежившись, тифлинг склонилась к сундуку. Кольнули ее очередные слова демона, которые слишком неприятно прозвучали. То, что тут могли всё разграбить. Могли, разумеется. Правда, вот когда-то, по словам матери, защищала их дом магия, отводила путников и отваживала, не подпуская близко. Может, что работает еще хоть как-то? А ее подпустило, потому что она "своя"...
Облизнув губы, полукровка помешкала, прежде чем обе ладони легли на крышку. Уже с первого прикосновения она почувствовала, что да, открыто. Сердце снова колотилось, но уже не от страха: спустя столько лет можно было узнать, что же там...
- Как? Ничего? - разочарованно выдохнула Ритца, недоверчиво проводя в пустоте рукой, словно надеялась наткнуться на нечто невидимое. Пробежалась когтями по днищу и ободрилась, когда услышала звук, говоривший о наличии двойного дна. Подцепить дно не удалось, поэтому с шипением от боли разодранных костяшек тифлинг все-таки смогла не сразу пробить доску кулаком, натыкаясь на какой-то ларчик. Разгребая обломки, она кое-как извлекла на свет (неважно, что вокруг темень) шкатулку, выдохнула, подержала ее в руках... А потом открыла. Оцепенело уставилась на то, что внутри.

- Я вс-сё, - вышла наружу полукровка, поводя головой в поисках Флёра. Дождь продолжал лить, отчего сейчас Ритца даже надеялась, что возвращаться они будут телепортом. Ничего в ее руках не было, только глаза глядели как-то отрешенно задумчиво. Оставалось надеяться, что демон не будет беситься, что пришлось выжидать ему пяток минут, покуда она разберется со всеми делами...

- С-стоило, - отозвалась Ритца, ощущая как внутри живой птицей бьется что-то тоскливое, горькое, так отчаянно рвется на свободу, которой нет. - Ничего интерес-сного, - с предельным равнодушием ответила тифлинг. - Только пару ответов на вопрос-сы, что породили новые вопрос-сы... Еще нес-сколько поводов быть бес-сконечно благодарной матери и беречь с-свою жизнь.
Ничего интересного... Если не считать тонкую, изящную драгоценную диадему, которая является знаком власти, а не просто украшением. Нет, такое не носят королевы и принцессы, подобное разве что под стать княжне... Или кто там малого ранга будет? Для полукровки, впрочем, не было большой разницы. Породистая, аристократской крови - этого уже достаточно, чтобы вспыхнуть каким-то трепетом, тенью благодарности. Сейчас Ритца знала отношение к тифлингам, наслышана про то, что многие из отпрысков демонов оказываются убитыми еще в младенчестве. Но оказывается, ей самой повезло, учитывая, что эльфка сбежала от привычной роскошной жизни, чтобы позволить выжить своей дочери. Полукровка не хотела говорить это Флёру. Эти мысли казались хрупкими подобно цветам у каменного надгробья. Он растопчет без жалости и уважения, сокрушит в пару слов какой-то намек на свет в ее душе. Нет, это принадлежит только ей. Не поделится. Не скажет... Хотя, о чем это она? Выдаст каждую мыслишку без утайки, если возьмет за горло и заставит выдать всё-всё-всё. Но скрыть пока что попытается, надеясь, что это не вызовет интереса.
Кажется, что там и кольцо было с каким-то гербом, но Ритца даже не всматривалась. Даже не коснулась сокровищ, что остались от далекого прошлого. Только смотрела, очарованная этой красотой, которой внезапно не желала владеть. И предложи кто-то это всё продать - оторвала бы голову в сей же миг, ибо... Ибо это принадлежало только матери, никому больше. Она хотела спрятать ларец обратно, но побоялась, что разломленное дно выдаст незваному гостю драгоценное содержание. Поэтому убрала шкатулку под пол, там где были проломаны доски. Припорошила землей. В тот момент ей даже не пришло в голову, что этим можно было откупиться от хозяина таверны.

Ритца едва не потеряла равновесия, когда Флёр, явно взбешенный, рванул ее за руку, притягивая к себе. Оказавшись в комнате, демон сразу принялся стягивать промокшие шмотки, в то время как тифлинг подошла к столу, невесть зачем проверяя то послание, которое оставила ему... И надо заметить, что без особого результата: по всей видимости, Флёр его или не обнаружил, или не понял. Впрочем, не заметить эту картинку, что пусть и неглубоко выцарапана, но с ладонь размером... Полукровка пожала плечами своим мыслям.
А вот дальше она оказалась застигнутой врасплох, как раз когда только-только собралась стянуть свою рубашку. При свете свечей сейчас демон мог оценить сколь жалко выглядит тифлинг: мокрые волосы отдельными прядями спадают, руки испещрены множеством царапин, словно Ритца подверглась атаке стаи маленьких котят с острыми коготками, сама она какая-то помятая, обмякшая... В общем, нелепое недоразумение, которое и правда непонятно почему всё еще живо и при всех своих конечностях.
Девчонка издала непонятный звук, который представлял из себя нечто среднее между писком и скулежом собаки. Она искренне надеялась, что этот вопрос никогда не всплывет, а тем более... Врать ведь ей нельзя, а как быть?
- Я... - пролепетала она в тот же миг позабыв о холоде, о том, что так мечтала секунды назад нырнуть с головой под одеяло и свернуться калачиком. Про голод даже забыла и усталость. - Я из комнаты вышла, когда ты ушел... Ну, боялас-сь, что хозяин придет, так что тебе ос-ставила знак, что вернус-сь... И... Ну, я видела ты шел куда-то... А я погулять решила... А потом, да, так вышло... Ну... Кое-что потом... В общем, я почувс-ствовала с-себя ограбленной, разозлилас-сь... И как-то так вышло, что побежала.... И как-то незаметно за городом оказалас-сь, а там лес-с... Я и пошла туда...
Общий фон получался правдивый, но слишком много недосказанностей, слишком много пропущено. Да и перепуганное бормотание девчонки лучше всего выдавало, что не чиста ее совесть, ой не чиста... Сейчас Ритце больше всего хотелось выскочить за дверь, в окно, куда угодно, лишь бы убежать подальше от демона. Съежившись в предвкушении его ярости, она едва ли не забилась в угол, испуганно моргая белыми глазищами.

А ей тоже безумно хотелось под теплое и мягкое одеяло. С головой укутаться. И плевать, что для этого пришлось бы оказаться вплотную к Флёру... Ну, на эту ночь плевать, сегодня можно, а вообще такое в мыслях допускать фуфуфу. И вообще обидно было, что оказывается спать рядом с кем-то было возможно и вполне терпимо. Утешало лишь то, что смысла этого и вкуса совместного сна девчонка так и не поняла. А еще больше Ритца дивилась тому, что эти несколько дней растянулись в... По ощущениям как минимум год. Второй-третий сознательный день она рядом с ним, да? А словно давно-давно знает этого демона, почти все заскоки изучила и может ничего не бояться. Да, бывают всплески негатива, которые заставляют ее дрожать как осиновый лист. Рявкнуть лидер умел, надо отдать ему должное. Но иллюзия никуда не девалась.

Но сейчас Ритца забыла про всё, включая даже увиденное там, в лесу, когда осталась напоследок наедине со своим прошлым. На словах ее оттесняли в угол, и близился момент страшной истины, когда кулак Флёра сдавит ее горло. Тифлинг была готова мяться вечность... И слишком запоздало начала понимать, что как раз таким поведением привлекает куда больше интереса, чем хочет получить. Полукровка испуганно мякнула снова, нервозно переступив на месте, косясь то в сторону двери, то в сторону окна. Это, между прочим, больших усилий стоило: заставить стоять себя, а не на бесполезных в данный момент инстинктах попытаться убежать. Ритца понимала, что любой рывок предполагающий побег выйдет ей боком, но панику ничто не отменяло. Как сказать? Как выкрутиться?
- Я не с-сбегала, я вернулас-сь бы, уже го... - О, да. Флёр уже весьма неплохо знал свою подопечную, которая полностью оправдала его надежды в попытке перескочить на другую тему. А вот, глянув на вскинутую руку, в словах своих словно и споткнулась, недовольно засопев. Уставилась на пол, прищурилась на мгновение, зажмурилась: а вдруг это всё сон, можно проснуться и не отвечать... И решилась таки:
- Поняла, куда ты ушел, разозлилас-сь и побежала, а очнулас-сь уже к лес-су ближе, - надрывно пропищала в ответ Ритца, не сдержавшись от маленького шажочка назад, от которого стало малость легче и спокойнее внутри.
Вот так вот, именно поняла. Не подсмотрела, не шпионила... А вот так сходу: направление увидела, всё осознала и взбесилась. Сойдет же, да? Больше всего хотелось начать без остановки нести чушь во имя собственного спасения. Сбить с толку, отвлечь и увлечь, а там как-нибудь и уснет незаметно, а утром всё будет... О, демоны и Боги. Еще же утро с чередой очередных уроков, да? Флёр не станет ее жалеть и не даст спуску. А на любые попытки разжалобиться, вынудить смилостивиться ответит в своем стиле: сама, дура, виновата. Надо было спать, а не носиться лосем по ночному лесу. В принципе, некоторую истинность в этом Ритца признавала, но нежелание учиться и вместо этого заполучить выходной продолжало фигурировать в ощущениях.

Говорят: послушай женщину и сделай всё в точности до наоборот. Кажется, что слово "интуиция" не просто так женского рода. Ритца была уверена, что ее выкинут в окно, чем-нибудь пристукнут, шарахнут молнией, оторвут хвост или рога... Ну, у нее же невероятно богатая фантазия на придумывание пыток для себя самой, на создание всеобъемлющего чувства безысходности. Да и в один миг Флёра представила тираном, который не убьет, но лучше бы убил - так ее изведет своими кровожадными выходками.
И ничего. Даже не повысил голоса, не разозлился, словно и не понял ее вины. Может, она и невиноватой получается? Тифлинг настороженно прянула ухом, подняв взгляд на демона. Может, хочет атаковать внезапно? Или сейчас недосуг, переложил на потом? Флёр умел удивлять; в невинные моменты он мог рявкнуть, а когда полукровка справедливо ожидала оплеуху - вел себя предельно сдержанно и спокойно. Перестроиться под него, понять логику всё больше казалось ей невозможным, отчего опять внутри объявилась смутная борьба. Какая-то часть ее, что накануне успела впасть в дрему, теперь требовала сделать всё, чтобы удалось убежать. А раз нельзя обустроить свой побег, то надо подыграть и притвориться, завершить это дурацкое обучение поскорее. Потому что зачем нужен непредсказуемый лидер? Вожаку нужно доверять, необходимо понимать его и уметь ладить, а что тут за мытарства выходят? Ну и в противовес вещал голос, который напоминал, что Флёр - воплощение самой стихии, а потому такому особенному и могущественному союзнику позволительно невероятно многое. Одна его сила выступает аргументом иметь очень злопакостный и непредсказуемый характер...
В ожидании вердикта Ритца замерла, едва-едва повиливая хвостом. Дрожь ее сотрясала, но теперь было дело не сколько в страхе, сколько в холоде, который пробирал до костей. С робкой надеждой она подумала, что раз демон не сорвался сразу, то судьба смилостивилась к ней, а потому шпынять никто не собирается. В общем, за его приказ наконец-то раздеться и идти под одеяло она зацепилась с радостью, спеша избавиться от одежды, которую устроила на втором стуле аналогично как Флёр.
- Я не боюс-сь, - всё-таки не сумела девчонка сдержаться, кичливо буркнув ответ на его слова.
Бесшумно и шустро тифлинг рванулась к кровати, устраиваясь поудобнее.
Юркнула она и под одеяло, правда всё так же старалась держаться на дистанции от демона, а потому получилось лишь частично укрыться, оставляя основную часть замерзшего от такой жизни и голода (спасибо, что хоть в брюхе не урчит ничего, устраивая революцию против хозяина-изверга) тела снаружи. Ритца не была готова прильнуть к демону в объятиях, лишь бы согреться, хотя живое тепло сейчас как никогда манило и притягивало, заставляя учащенно дышать.
И снова вопросы, продолжение ненавистной беседы, от которой тифлинг надеялась уже избавиться. И сейчас Флёр был рядом, смотрел прямо на нее. Сдержав порыв укрыться с головой или отвернуться, Ритца старательно отводила взгляд, нервозно постукивая хвостом по простыне. Увильнуть не выйдет, а девчонка ненавидела, когда с неприятными разговорами ее загоняют в угол и клещами вытягивают ответы.
Полукровка внезапно ощутила скованность. А если Флёр сейчас посмеется над ней, ткнет носом в ее же внешность, кинув что-то неприятное? Мол, а мало ли чего я говорил, с какой стати я обязан спать с тобой? Оскорбления-то не страшны, а вот сама ситуация... Она не хотела этого. И как ответить на вопрос не понимала.
- Разозлила иллюзия обмана, - сипло проговорила тифлинг дрогнувшим голосом. Эдакая уступка заранее, признание своей неправоты, мол сама дура, поговорили и хватит, давай спать, а? Правда, сейчас он начнет уточнять. Разозлится, что отвечает кратко и на "отвали".
- Я неверно поняла твои с-слова в тот вечер, - поспешила добавить Ритца, имея в виду ту свою исповедь, когда Флёр потребовал от нее "да", а после насмешливо сообщил, что пока не хочет. Или просто не хочет? Забыла... - Ничего интерес-сного, - каким-то просящим тоном заключила она.

Отредактировано Ритца (23-06-2015 08:35:36)

Да демоны подери это всё! Ритца на какой-то миг почувствовала себя нерадивой женушкой, которая провинилась и теперь вынуждена отчитываться перед супругом, который прямо в душу глядит, ложь чувствует за километр так, как мухи кучу... варенья, да. Хотя стоп, если рассматривать происходящее с точки зрения парочки... Это как раз Флёр провинился. Смотался, козел эдакий, налево, а теперь ворчит, а что не так! Да, не самое удачное сравнение, надо заметить...
Загнана в угол девчонка, всё. Рыпнулась из стороны в сторону, а некуда деваться, попалась она Флёру, дальше молчать и отбрыкиваться - только хуже себе сделает. Уже чует, что перебор явный вышел, что злится демон... А значит, что и мягко не среагирует на ее откровения. Казалось бы, ну что такого? Вот чего ломается, так ужасается правду выдать? Стесняться-то давно уж разучилась, смущением тут и не пахнет. Просто боится получить по рогам за то, что подсматривала. И, как уже говорилось, не хотела, чтоб как котенка в лужу потыкали, мол, не для тебя я такой весь растакой из себя, зелень безмозглая. Даже нет, на слова плевать, а вот... Вот... Ну если вдуматься сейчас, бегло так вспомнить наиболее яркие моменты? Пару раз как-то пялился, когда она голая была, по-особому что ли. И лапал тогда в колодце. И от поцелуя не отплевывался, да? Вот что он тогда точно сказал, в тот вечер? Кажется, говорил, что пока не хочет. То есть, позднее что-то и будет, глядишь... Эх, была не была получается? Делать нечего, только рассказывать?
Ритца шумно вздохнула, подавшись назад, уже совсем на самом краю кровати оказываясь, не под одеялом. Склонила рогатую голову, насупилась, храбрости набиралась.
- Могу четко, - буркнула тифлинг, оттягивая момент до последнего. Но, понимая, что уже слишком опасно продолжать ломаться в плане откровений, куснула губу, поелозила словно удобнее устраиваясь и продолжила.
- Видела куда ушел и разозлилас-сь, потому что... - тут она запнулась. Хотела ответить предельно кратко, чтобы отмучиться и уже рухнуть спать. А оказывается, что придется еще попотеть формулируя причины той злобы в слова. - Потому что... Нет, я не думаю как обмануть, я думаю как с-сказать, - поспешила сообщить Ритца, нервозно постукивая коготками по простыни. - Потому что... Ты в тот вечер говорил... Ну, когда драконом тогда еще был, вот тот вечер... Говорил, что пока не хочешь... А тут... Ну я это... Побежала, да... - попыталась перескочить было через этот момент полукровка в своем рассказе, но поймала взгляд демона. Внутри что-то ойкнуло.
- О, демоны и Боги, за что мне это?!
- Это как ревнос-сть, но не ревнос-сть! - в отчаянии вякнула Ритца, которая слишком ярко сейчас осознала, что можно жить без хвоста. Или сломанные ноги причиной смерти не послужат. В общем, откровенно запахло жареным... - Поэтому разозлилас-сь! И прос-сто побежала! Не глядя куда! Хотела потом назад воротитца, но... Но лес-с узнала. И как-то не до того с-стало, - последнюю фразу она произнесла почти шепотом, отводя белый взгляд.

В какой-то момент Ритца решила, что ее опасения оправдались. Она была убеждена, что Флёр заржет в лютой истерике, а, отдышавшись, начнет следом разносить в пух и прах всё: от ее внешности до умственных способностей. Поэтому съежилась девчонка еще больше, мечтая о колючках ежика, которые могла бы выставить перед собой защитой.
Демон, разумеется, удивил и в этот раз. Смеха от него тифлинг не услышала, хотя вслушивалась как могла. Какой-то злости и ярости тем более. Но и облегченно выдохнуть полукровка не спешила, опасаясь сглазить всё. Откуда ей было знать, что Флёр просто напросто слишком уставший, чтобы придумывать для нее что-то. Сообщи бы он, что расплата настанет в грядущем дне - вопреки усталости Ритца не сомкнула бы глаз, дрожа как осинка под гнетом ветра.
Поближе она все-таки подобралась, приманившись одеялом и теплом, которое оно дарило. Потом приблизилась еще больше, предпочитая принципам желание согреться, но держа некоторое расстояние. И тифлинг уснула - на удивление быстро, без всяких внушений себе по поводу стены, что разделяет их двоих. Слишком измотал ее день, вечер и ночь, а восстановление сил важнее, чем демонстрация вредного характера и своего нежелания спать с кем-то рядом. Разве что под одеялом свернулась всё так же на боку: закрывая уязвимые части тела, лицом к демону.

Как ни странно, но проснулась она раньше Флёра, дрогнув всем телом не то от какого-то эпизода во сне, что сходу выветрился из памяти, не то просто невесть почему. Выпав из сна, полукровка сумела разлепить глаза, мутно уставившись на край кровати, который оказался значительно дальше чем накануне, когда девчонка еще не отключилась. Не особо восприняв это всерьез, тифлинг беззвучно зевнула, потягиваясь и выгибаясь, блаженствуя от тепла... И дрогнула, наткнувшись хвостом на бедро демона.
Первая мысль была как обычно направлена на обвинение Флёра. То, что этот гад дождался, когда она уснет едва ли не вечным сном, и бесцеремонно пододвинул к себе ближе. Вторая мысль была более печальная и заключалась в подозрениях, что сволочное тело бессовестно ей изменило в эту ночь. Вместо того, чтобы гордо спать на положенном и выделенном месте, это самое тело изволило подобраться во сне еще ближе к мужчине, чтобы согреваться и близостью, его теплом. Возмущенная до глубины души, Ритца предельно аккуратно подвинулась от Флёра подальше, надеясь, что это им останется незамеченным. И пожалуй, что обида за вчерашнюю ночь никуда не делась, вызывая раздражительность и угрюмую зависть. Ей бы, по-хорошему, тоже развеяться и с кем-то поразвлекаться. Но просить себе такой отгул Ритца опасалась. Как бы ее под ручку не повел демон к хозяину таверны...
Добравшись до края одеяла и восстановив привычную дистанцию, полукровка мрачно лежала и пялилась куда-то в стенку. Потом поймала себя на еще одной мысли, от которой захотелось взвыть. Она не просто спала рядышком, едва ли не прижимаясь. Полукровка устроилась дрыхнуть к нему спиной, подставляя самую уязвимую часть, слепо доверяясь! И что, что не тронет и спасал много раз жизнь! Это же... Да это... Вопрос принципа!
Вздохнув, тифлинг пришла к выводу, что безнадежно проигрывает. Да, оказывается она умеет доверять. Или только учится это делать, делая успехи хоть в чем-то. Чем это чревато? При всем своем таланте нагнетать обстановку и раздувать слонов из мух, полукровка не сумела придумать настоящей проблемы и беды, которой могло обернуться такое.

Девчонка между тем размышляла, покуда было предоставлена сама себе - не спешила будить великого и ужасного учителя, который дрых без задних ног. Слушала дыхание спящего Флёра. Иногда, закрыв глаза и обратившись целиком в слух, смаковала мелодику его сердечного ритма, которой так обрадовалась вчера, увидев в этом звуке символ вечности, которому нестрашна смерть. Так странно, лишь одна ночь отделяла от тех пугающих событий накануне, а всё вспоминалось нелепо, расплывчато, будто и не с ней произошло. Пару раз Ритца украдкой поворачивала голову в сторону демона и недовольно щурилась, словно в мыслях обвиняла его во всем нехорошем, что когда-то с ней произошло и может произойти в будущем. Сейчас она пыталась разобраться в своих чувствах, которые выразила накануне какой-то противоречивой и кривой фразой, не отыскав иных слов. Ревность, но не ревность... Нет, тифлинг была однозначной собственницей, тут не поспоришь, но придирчива была лишь к тому, что принадлежало исключительно ей. И пусть уже в мыслях она как-то соотносила себя и Флёра в подобии чего-то целого, но он не являлся ее собственностью. Полукровка прекрасно это понимала, а потому и сама невероятно злилась на появление таких противных, кусачих и беспокойных чувств внутри. Легче всего было непонятное представить в облике чего-то доступного ее пониманию - поиграть в ассоциации. Например, она повадилась бегать красть яблоки в чужом саду. И застала однажды на том же месте другого воришку... Оба не имеют прав на эту территорию и деревья с аппетитными плодами. Оба пренебрегли этим запретом. И оба друг другу крайне не рады. Но так и хотелось бы взвыть: кыш! брысь! мое! раньше нашла!
И плевать, что это "мое" на деле вообще-то принадлежит третьему лицу! Неужели стоит признать, что ревность оказалась полноценной и достаточно настоящей?..

От стука дверь и последующего рявка Флёра девчонка в буквальном смысле слова подскочила на месте, успев ни на шутку струхнуть. И даже сложно объяснить, какие страшные мысли пронеслись в рогатой голове: не то восприняла на свой счет ругань демона, не то припомнила некоторый должок перед хозяином таверны и посчитала, что это он пришел по ее душу и тело. Предельно напряженная, готовая к прыжку, тифлинг из-под одеяла, куда успела юркнуть, наблюдала за Флёром, который поперся как есть открывать дверь. Дальнейшее вызвало абсолютное недоумение. За судьбу мужчины полукровка, прекрасно ведающая о его могуществе, никак не могла волноваться, но не понимала поведения Флёра. Он не раскидывал всех как котят, послушно дал себя заковать и оделся по чужому приказу... Что происходит? - так и спрашивал весь вид полукровки, которая продолжала таиться в тепле, словно таким образом была незаметна и рассчитывала стать невидимкой... Впрочем, по ее душу никто не пришел, что было несколько непривычно. И прощальный жест демона не остался незамеченным, отозвался привкусом проблем на языке. Ритца пришла к выводу, что это - новый урок. Самая грубая ошибка, что повлечет абсолютный провал - постоять у окошка, помахивая белым платочком, а после ломануться жить свободной, как привыкла. Но тифлинг же не хочет терять его общество!.. Тем более, Флёр позже найдет ее и потыкает носом в неправоту - мягко намекнет, что валить было нельзя. В этом полукровка сейчас не сомневалась. Значит, он хочет, чтобы Ритца следовала за ним, да? Это занятие посвящено спасению ближнего своего? Или просто выкрутиться из неприятностей, оставшись целой? Или таким образом демон просто намекал, что сейчас развлечется и покажет как надо веселиться? Или...

- Флёр?..
Тифлинг всё равно чувствовала какую-то потерянность, когда демона увели. Точь-в-точь домашний любимец, хозяин которого смылся с глаз при весьма непонятных животному разуму обстоятельствах. Оставшись одна, девчонка покинула кровать, несмело дошлепала до своей одежды, что успела за ночь высохнуть. Заграбастала ее, дошла до окна и принялась одеваться, не сводя с улицы белого взгляда. Нет, она помнит, что дверь сейчас открыта. И помнила, что видела промелькнувшего жирдяя где-то там, за спинами стражи. Не сомневалась, что он захочет ее сейчас заполучить, когда девчонка осталась без покровительства. Только ошибается хозяин таверны, если подумает, что сможет бесшумно подобраться к той, что по праву является хищницей со своим обостренным слухом и зрением. А еще она умеет очень больно показывать когти... Но сейчас Ритца, прислушиваясь к окружающему миру, отчаянно пыталась высмотреть Флёра за окном. Если он правда идет вместе со стражей, то придется тайком следовать за ними. Если хочет развлечься - она не будет мешать, побудет в сторонке. Если желает устроить очередной урок, то своим поступком тифлинг не ошибется.

Отредактировано Ритца (03-07-2015 15:03:22)

Почему-то ее сотрясала дрожь. Ни тени волнения или страха за участь Флёра - что с этим бессмертным ветродуем станется? Скорее, Ритца боялась за саму себя, за последствия очередного урока, который был слишком странный, слишком запутанный: она не понимала смысла и назначения свалившегося на голову занятия. Не могла вникнуть с какого конца начать распутывать клубок проблем, врученный ей демоном. Полукровка не видела смысла убегать: помнила, как вчера неведомым образом ее отыскал Флёр, забираясь следом на чердак, устраиваясь рядом. И чего лукавить - девчонка подозревала, что и их вторая встреча произошла по его прихоти, а не как шутка судьбы. Нет, тифлинг не сомневалась, что он может ее найти в любой момент и где угодно. В этот факт Ритца поверила всей душой, не пытаясь вдуматься, что и всесильное воплощение стихии можно обмануть на время - укрыться в воде или под землей, к примеру. Поэтому побег был отвергнут ей сразу, а терпеливое ожидание где-нибудь в лесу может перекликаться с до того указанным вариантом, а потому тоже - нет.
Недоумение и волна паники мягко сводили с ума, потому на голос хозяина Ритца обернулась резко, прищурила белоснежный взгляд и отвернулась снова, ничего не ответив. Напялила штаны, набросила кофту, открыла окно и просто вышла наружу, цепляясь за стену дома. Спрыгнув вниз, девчонка сразу затаилась в кустах. Видела она, куда повели Флёра. Но предпочитала отпустить хранителей закона вместе с их пленником подальше вперед - взгляды стражников в ее сторону обожгли холодом и страхом, затмив на мгновение осознание, что пришли не за ней - за демоном. Ритца, замерев в ожидании, пыталась успокоить дыхание и унять сердце, которое колотилось как после вчерашнего бега. Почему он не сопротивляется? Если не любит убивать, то может улететь ветром. Но он продолжает идти, не освобождаясь!
Выждав, когда группа скроется из виду, девчонка вышла из укрытия, спеша теперь перейти куда-нибудь подальше от людной местности - улицы теперь пусты не были, стоило солнцу подняться на небо. Не стала тратить времени, чтобы заполучить себе плащ или хотя бы какую-то простынь - боялась потерять след. Так она и следовала бесшумной и как можно незаметной тенью за Флёром, игнорируя привычную неприязнь внешнего мира в свою сторону. Старалась сдерживать свой порыв бежать, чтобы не обвинили в воровстве и не задержали, тратя время. И не забывала глядеть по сторонам, чтобы не вляпаться в неприятности.

Каково же ее было удивление, когда тифлинг снова вышла к тому самому зданию, где ночью в окно подглядела Флёра с другой женщиной. И почему-то девчонка не сомневалась, что как раз в то же самое окошко стоит заглянуть снова. Плутовато зыркнув влево-вправо, она забралась на стену, держась под подоконником. Прикрыла глаза, вслушиваясь в голоса, что едва были слышны... Но сумела разобрать слова, недоуменно нахмурившись. Значит, запах страсти и запах крови, которые вчера она разобрала, взаимосвязаны? Она не видела смысла пытаться рассмотреть, что происходит внутри. Какая разница каким образом умертвил Флёр ту, телом которой вначале овладел? Промелькнувшая мысль обморозила нутро: а если он вообще так поступает?.. Что демон спрашивал в ночь исповеди? Чтобы абсолютно по своей воле отдалась? Чтобы переспал, а потом... Ритца пришла в ужас от собственного желания соблазнить Флёра. Вспомнила, что проснулась рядышком с ним, едва ли не в обнимку дрыхла. И, перепуганная вдвойне, на негнущихся конечностях чудом спустилась на землю, юркая в кусты. Иногда свой цвет кожи она просто обожала. Впрочем, следующая точка назначения, как подозревала тифлинг, будет местная тюрьма. Не сразу же потащут вешать? Или может быть теперь он вырвется?..

В этот раз Ритца вела себя как матерый хищный зверь, следуя за группой людей, что являлась ее целью. Она не мелькала в поле их зрения, предпочитала даже брести по соседним улочкам, чтобы никак не вызвать подозрений и не запалиться. Да полукровка даже следила за ветром, идя против воздушных потоков, словно ее могли учуять по запаху и убежать!..

Затаив дыхание, тифлинг выжидала в кустах, когда выйдут стражники вместе с демоном. Не сводя пристального острого взгляда со спины вышедшего мужчины, полукровка едва ли не вслух шипела-рычала: ну же! Беги! Что медлишь!
Нет, Ритца даже не думала бросаться к толпе вооруженных мужиков, которые наверняка и обвешаны артефактами как новогодняя елка всевозможными игрушками. Раздраженно мотнув рогатой головой, тифлинг приглушенно всхрипнула, выжидая, когда конвой снова отдалится.

Такими перебежками и осторожным преследованием она добралась до городской тюрьмы, бегло оценивая и количество стражников, и высоту стен, и прочие нюансы. А потом юркнула в безлюдную улочку, чтобы собраться с мыслями и всё взвесить. Итак, он по своей воле поперся туда. Хорошо. Ему ничего не грозит, скорее всему учреждению стоит опасаться нового заключенного, который может и лишнего кирпичика не оставить от всего. Но как быть ей? Тифлинг велела себе выждать десяток минут, ничего не делая.
Вскарабкалась на крышу, свернувшись за трубой. Не сводила глаз с охранников. Наблюдала за приезжающими экипажами. Другими людьми. Дрожь внутри сбавилась, потому что ничего не грозило ей и ее жизни, а охота по ее шкуру не началась. Значит, что подвоха стоило ожидать с иной стороны, но пока Ритца всё так же не могла прощупать правил спонтанной игры, куда уж до подстройки под ситуацию. Чтобы скоротать время, полукровка попыталась переключиться на мысли: стоит разобраться, чего она так боится. Как уже приходила к выводу - за демона волноваться совершенно не стоит, что она и делала. Не так стоит дрожать и за себя, ведь Флёр не раз спасал ее, вытаскивая из всяких злоключений. И сможет спасти в иной раз, так что и это не причина ее опасений, если только стоит бояться боли и самого напряжения от стрессовой ситуации... Но ведь вся ее жизнь - сплошной стресс!
Ритца начала злиться. Что происходит? Что не так? Ответ на вопрос был слишком расплывчатый, но то и дело дразняще подставлял свой хвост, предлагая поймать себя.
Бросив взгляд на часы и увидев, что отведенное для нее время давно истекло, но ничего не происходит, тифлинг решила выждать еще столько же. А потом еще.

Стоит ли говорить, что Флёр так и не объявился? Напряжение внутри не давало сидеть на месте спокойно, и полукровка елозила, тонко вякала непонятным звуком вслух - прямо, как уже говорилось, лишившийся хозяина домашний питомец. Наконец-то девчонка решилась и уныло поползла вниз, на землю. Зашкерившись привычно в кусты со здоровым булыжником в руке, она критично осмотрела свои сплошняком покрытые царапинами после вчерашнего руки и этим осталась относительно довольна... Что не помешало добавить несколько новых ранок, обагривая себя кровью. Потом она надорвала рукав кофты, в районе колен проковыряла дырки и еще выпачкалась землей, словно не раз падала. Тщательно перемазала ткань кровью. Взъерошила еще больше и без того лохматые черные волосы. Злобно шипя, потерлась щекой о шершавую стену дома, раздирая кожу до крови. Подумав, царапнула когтями по брови, придавая ране рассеченный облик.
Полюбовавшись на работу своих рук, - бедная замарашка, которую все гнали и били, что бежала со всех ног и не один раз рухнула на землю без сил! - Ритца перешла к самому сложному. Ей нужно было заплакать, что обычно было достаточно легко... Попыталась вспомнить вчерашний вечер. Убитую мать. Да что угодно. Почему внутри тяжело, тоскливо, но на глазах ни слезинки?!
- Урод ты, - выдохнула полукровка, злобно зыркнув на камень - обращение, разумеется, относилось не к нему - к Флёру. Взяла булыжник в руку, уселась, расстилая перед собой хвост. Закрыла глаза и замахнулась со всей силы...

Растирая зареванные глаза грязными кулаками и оставляя разводы на щеках, девчонка подлетела к стражнику у ворот, бухаясь на колени. Причитая, хныча и скуля, ужом вилась у его ног. И в своих стенаниях даже несколько волосков вырвала, что лишь прибавило шуму - больно же!..
- Пожаааалуйс-стаааа... Он не мог, не мог, я его знаю, он дооообрый!.. Он же меня купил у пиратов, дал воооольную, заботилс-ся... Я потому с-с нииим и былааа... Он не мог ее убить, не мооог! Его подс-ставилиии, очернилииии...
Подняв заплаканную мордашку, чтобы глянуть в глаза человека, тифлинг всхлипнула, закрывая ладонями лицо, и зарыдала пуще прежнего.
- Я... Мне так наааадо с-с ним поговорить... Не мог он... Меня же в обиду никогдааа не даваааал... Не верю... О, Богиииии, - выла полукровка, искренне надеясь, что сейчас не заполучит пинок в живот, грудь или удар дубинкой али кулаком по какому-то болезненному месту. Задыхаясь от плача и истерики, Ритца упавшим голосом пролепетала:
- Можно мне... Пройти к нему ненадолго с-совс-сем?.. Нет у меня ничего... Обыс-скать можете...

Отредактировано Ритца (05-07-2015 11:01:53)

Девчонка между тем совмещала целых два крайне сложных для себя действия. Усиленно продолжала ломать комедию, представляясь не то верной служанкой, не то влюбленной в своего спасителя дурочкой: ни на секунду не прекращала причитать и рыдать, восхваляя Флёра, а когда закончились основные комплименты и медовая лесть в сторону демона (ох, слышал бы он ее сейчас!), то Ритца осторожно начала вворачивать в свои зачастую оборванные или плохо слышимые фразы повторы, надеясь, что ее не особо-то и слушают. Таким образом добрым мужчина был назван пяток раз, великодушным четыре, а верным избавителем как минимум десять раз. Были, разумеется, и иные благодатные слова, коих всего не счесть - в лютой панике разум полукровки генерировал такие перлы, что крайне не хватало личного писаря под рукой. Запечатлеть подобный шедевр на века, так сказать, а после перечитывать на досуге в обнимку с бокалом вина и ржать.
Корча из себя преданную Флёру собачку, девчонка же и внимательно осматривалась по сторонам, держа ухо востро. Когда она получала пинки украдкой или подножку (разумеется, что прекрасно понимая всю их "случайность"), она, как-то стушевавшись, бормотала многочисленные извинения за свою неуклюжесть и не забывала упомянуть про свою благодарность тем, кто позволит ей встретиться с ненаглядным демоном. Вжиться в роль удалось, но внутри тифлинг просто жаждала свернуть шею хоть кому-то, вынужденная терпеть хрен знает что ради хрен знает чего. И это при том, что пожрать ей всё так же пока не удалось, отчего зрение и обоняние казались словно бы обостренными... Да и настроения такое состояние не поднимало.

И, наверное, Флёру стоило порадоваться, что их разделяет решетка, не дающая полукровке мазохистично кинуться бить морду своему наставнику, который даже не намекнул на цель и смысл новой игры, в которую втянул Ритцу как обычно против ее воли и не спрашивая. Соваться в такое место ночью ради сомнительного удовольствия полукровка попросту струсила: не зная местности и успев потерять веру в свои силы, когда рядышком нет демона, она предпочла попробовать сыграть иными картами, а не более привычными ей - бесшумно слиться с тенью темноты и красться, не выдавая себя ни единым звуком. Вся беда была в том, что хранители закона никуда не ушли, более того - с любопытством уставились, явно ожидая чего-то. Говорить же в их присутствии с демоном и заодно сказануть пару ласковых тифлинг не намеревалась, а потому тихонько всхлипнула, утерла зареванные глаза, преданно бухнулась на колени перед камерой, устраивая зеленые ладошки на прутьях и...
И.
Кажется, что Ритца правда что-то собиралась сказать: уже набрала воздуха, явно готовясь к пламенной речи, но вдруг осеклась, как-то всхрипнула, в тот же миг хватаясь руками за горло, согнулась в лютом кашле, вытягиваясь на полу. Ни плачем, ни очередной истерикой это не являлось - задыхаясь, тифлинг сплюнула под ноги одному из стражников, и сгусток оказался красным-красным от крови.
Свернувшись в клубок, девчонка продолжала хрипеть и отчаянно дергаться, а когтистая рука уже успела обагрить шею многочисленными, но совсем неглубокими царапинами. Хвост метался из стороны в сторону.

Нарочито прокушенная (не от Флёра ли ее угораздило заразиться долей мазохизма?) острыми клыками щека нещадно болела, а в замершие легкие уже затесалась жгучая, давящая пустота, отчаянно молящая хватануть воздуха. Ритца в какой-то момент затаилась на одном месте, судорожно выгнувшись и прекратив дышать - девчонка знала, что может почти что пару минут так продержаться, а дальше рассчитывала украдкой сделать еще один вдох, когда всё внимание переключится на что-нибудь другое.
Больше всего тифлинг торжествовала, что в своей агонии, когда она билась, попутно виляя хвостом из стороны в сторону, ей довелось незаметно кольнуть в ногу одного из стражников, а это значило, что максимум через полчаса у того начнутся галлюцинации, и вплетется очередной переполох. Лучше всего будет, если тому привидится демон или какое-то чудовище заместо сослуживца или кого-то рангом повыше, на которого бравый герой кинется с мечом наперевес... Или с воплем помчится в укрытие, что куда вероятнее.
Не без опаски Ритца подозревала, что не такие-то глупые люди очень быстро сообразят, что виновница всех бед - именно она, а потому обратная дорога в живом и целом виде ей уже заказана, и полукровка очень сильно рассчитывала на помощь Флёра. Еще лучше будет, если тот прекратит валять дурака, выйдет из-за решетки, и они отправятся куда-нибудь в другое место. Хотя бы к тем же дроу.
Повезло, что убежал вон как раз ужаленный, потому что дотянуться так же украдкой до второго стражника не получилось. Тифлинг, продолжая притворяться то ли умершей, то ли без сознания, не среагировала на болезненный пинок, а в мыслях обиженно зашипела на демона, которого так нахваливала до того в своих рыданиях. Пожалуй, ехидное напоминание себе самой о том, что пока у них счет один-ноль в ее пользу по поводу убивания друг друга несколько приободрило ее, но при всем этом полукровка ни за что не стала бы выеживаться перед Флёром таким способом. Его-то можно убивать до бесконечности, а для нее хватит и одного раза.
Очень скоро рядом рухнуло тело, и девчонка незаметно приоткрыла глаза, облегченно вздохнув. Коснувшись ладонью укушенный щеки и сморщившись, она не спешила вставать и просто села, обхватив руками колени согнутых ног. Хвост нервозно постукивал по каменным плитам, а белые глаза хмуро уставились на запертого демона.
- Для начала, узнать, что теперь ты от меня хочешь. Вытас-скивать тебя отс-сюда? Неведомым образом уговорить выпус-стить? С-смиренно ждать в ближайших кус-стах, пока тебе не надоес-ст с-сидеть тут? Тцель урока ты не назвал.
Про последнее она лукавила, прекрасно понимая о возможности выбраться наружу, где шансы уже не просто ближе к нулю, а извернулись стать окончательно отрицательными. И чего обманывать - тифлинг сильно боялась, что сейчас демон отправит ее восвояси, требуя уходить в одиночку. Без поддержки и покровительства, которое ей сейчас будет просто необходимо, потому что как-то нелепая импровизация оформила билетик в один конец.
Обыскивать тело того, кто валяется рядом Ритца не намеревалась. Маловероятно, что у него сыщутся ключи от камеры. Можно, конечно, попробовать когтями и жалом вскрыть замок, но тифлинг чувствовала какую-то раздражительную злобу на Флёра, а потому не видела смысла дрыгаться попусту ради того, кому ничего не стоит разнести всё это место в пыль. Пусть выкручивается сам.

Запоздало девчонка осознала, что пожизненное заключение убийцам никто не оформляет, а это следовало, что и отплачивают виновникам преступления той же монетой. Все зудящие, жгущие царапины, побои и укусы в тот же миг померкли своей болью в сравнении с каким-то лютым холодным комом, образовавшимся в районе сердца. Прекрасно помня, не забывая ни на минуту, о бессмертии Флёра, Ритца тем не менее больше всего не желала такого исхода, не желала пролившейся крови демона. Не желала, чтобы его снова убили. И была готова не допустить этого любой ценой, включая цену в свою собственную жизнь, которой она дорожила больше всего. Самым странным было то, что это осознание не вызвало прилив паники и вполне естественного ужаса со стороны инстинкта самосохранения, напротив - какое-то успокоение и нечто напоминающее гордость, с которой на смерть пойдет тот, кто исполняет свой долг.
Ответ на эту мистику был прост: девчонку слишком долго муштровали в банде, причем незаметно для нее, перекраивая и вылепливая нечто новое, что больше подходило проклятому главарю. Кроме фанатичного оберегания своей жизни, ей сумели внушить ценность, которая перечеркивала всё. Ценность жизни лидера. И что-то внутри хищно клокотало в лютом желании вырвать сердце всякого, кто посмеет покуситься на демона.
Ритца никоим образом не озвучила свои догадки, мысли и чувства, но ее успевшее ярко вспыхнуть волнение выразилось слишком порывистым взмахом хвоста и сжавшимися в кулаки ладонями, которые почти сразу снова безмятежно улеглись на ее коленях. Интересно, как скоро сюда прибегут остальные? Ухо лениво дернулось, вслушиваясь в звуки вокруг.

Отредактировано Ритца (22-07-2015 20:24:22)

- Оно и не для тебя было, - равнодушно пожала плечами девчонка, не сдержав усталый вздох. Потирая виски, Ритца с досадой думала, что слишком насыщенными вышли последние дни, отчего она явно сдает в силах. Многочисленные ушибы и царапины болели, ныли, зудели, и вообще сейчас подкрадывалась запоздалая мыслишка, что слишком она погорячилась в придании себе жалкого облика для гребаного маскарада. А еще дико хотелось есть. Очень. Безумно.
Не стоило так стараться ради этого напыщенного индюка, который даже за решеткой на горстке соломы сидит как королёк, хозяин положения. Лучше бы задержалась, перекусила бы чем-нибудь где-нибудь, а потом спокойно дождалась бы Флёра где-нибудь в окрестностях, где безопаснее и потише. Полукровка была рада и случившейся возможности поговорить наедине, а не под бдительным присмотром стражников. И вялую злобу пыталась отогнать от себя подальше, напоминая о разнице в силах и статусе. Своем статусе в глазах демона.

- Тогда было понятнее, - отозвалась Ритца, подняв белый взгляд на мужчину. Она продолжала сидеть, краем уха слушая Флёра, другие звуки, но основное внимание было уделено мыслям. Слишком беспокоила сложившаяся ситуация, слишком тифлинг нервничала. Может, конечно, на нее давили стены тюрьмы, нагнетая тоскливое уныние, но... Пришлось мотнуть рогатой башкой, чтобы придти в себя. Может, просто длительная голодовка вызывает слабость?
- Ес-сли бы знала - не пришла, - фыркнула тифлинг. Ей подобный вопрос показался донельзя глупым.

Ритца слушала его молча, теперь потупив взгляд. Вспоминала увиденное ночью. Свои чувства и нахлынувшую ревность вместе со злобой. Тонкое переплетение из ароматов похоти и крови, которые почуяла на чердаке от мужчины. Его неожиданную злобу, когда она сказала про это. Ощущение были странные: смесь из ужаса и отвращения... С добавлением какого-то злорадного умиротворения. Тварь, которая разделила с ним страсть, мертва. От его же руки. Зверь внутри торжествовал, отзываясь клокочущей яростью и сладкой пеленой безумия, но это всё звучало какими-то отголосками эха, не отравляя разум тьмой второй сути. Неожиданно для самой себя девчонка подняла глаза на демона.
- Это было подло, - глухо проговорила Ритца, дивясь собственной отваге - она вздумала учить чему-то Флёра! - Даже с-спящего не так мерзко убить, он виновен с-сам, ес-сли не ус-слышал крадущегос-ся. Но убить того, кто по с-своей воле отдалс-ся тебе и доверилс-ся телом для с-страс-сти... - тифлинг покачала головой. Добавила, словно демону это могло быть интересно, - для меня такое было невозможным. Хотя так меня пыталис-сь убить пару раз. И тогда умирали с-сами. Но первой никогда. Никого. Не тронула.
Теперь она поднялась на ноги, подперев спиной стену перед решеткой, и задумчиво уставилась на лежащего. Всё так же живой - Флёр его не убил, хотя мог. Что же напомнила ему та шлюха? Ритца пытливо, с прищуром глянула на демона. Что-то ведь говорил про женщину, которая едва не сломала? Вообразить, что Флёр способен кого-то любить и быть с разбитым сердцем для тифлинга казалось невозможным. Она ничего не сказала, решив, что заблуждается.
- Я знаю, что за это бывает. Я видела, - спокойно ответила полукровка, словно задумавшись. Вот только против своей воли она заметно дрогнула, а когти со скрежетом прошлись по камню, оставляя светлые полосы. По нутру словно вмазали жгутом крапивы, так всё обожгло внезапной и острой болью, отчего хотелось неведомо почему взвыть. Безумная, дикая, жестокая и несчастная половина ее души металась и бесновалась, стоило воображению начертать возможную будущую картину: эшафот под лучами раннего солнца, широкоплечий человек с черным капюшоном и острым топором держит в руках голову демона. И кровь, много-много крови, в которой можно захлебнуться...
- Нет! - сорвалось с ее губ прежде, чем она захватила контроль над всплеском эмоций. Переводя почему-то сбившееся дыхание, вслушиваясь в колотящееся сердце, тифлинг импульсивно прошлась из стороны в сторону. - Не должен, - спустя короткую паузу добавила Ритца, хотя и ежу понятно, что первый возглас относился к совсем иному. К отрицанию, отчаянному отказу принимать реальность такой, какой она будет. Полукровка напоминала себе, что этот хренов ублюдок бессмертный, что ничего такого не случится. Что заслуживает, в конце концов, потерпеть немного, чтобы потом снова возродиться и портить жизнь окружающим!..
Вот только Зверь внутри это не признавал. И причинял безумную боль при мысли о том, что Флёр может быть убит. Даже понарошку. Ритца без сил снова сползла на пол, сдержав порыв схватиться за голову. Уже было плевать, что надумает демон. Теперь было страшно за себя саму, за свой разум.
- Прекрати, - сдавшись, громко шепнула тифлинг. Обращение было направлено и к себе, и к мужчине. - Давай уйдем. Куда угодно. Куда хочешь.
Почему-то била дрожь.

Страшное это место - тюрьма. Ритца не понимала, как можно вообще находиться в пределах ее вечно мрачной и тяготящей ауры, даже пребывая на свободе, по своей воле. Как не сходят с ума от тяжелого вида стен, что словно надвигаются и давят, стражники, которые вынуждены здесь быть по долгу службы.
А еще здесь воняло. Крысами, их дерьмом, сыростью и почему-то смертью. Может, конечно, в этих камерах кто-то когда-то и сдыхал, но девчонка была уверена, что таких случаев не так много скопилось за всю историю.
Пытают в иных местах, чаще подземельях, чтобы крики не прорывались в мир и не пугали невиновных - там разит болью и безысходностью. Отчаянием.
Казнят снаружи, на улице, под суровым взором Богов и солнца. Вот только почему-то, была уверена тифлинг и тут, от эшафота веет вуалью крови и свободы, освобождения. И, вестимо, страхом.
Но умирают именно здесь, отделенные от лучащегося светом мира камнем и металлом. Отчаянные попытки высвободиться, разбивая в кровь пальцы в стремлении голыми руками разобрать стены, вырвать из гнезда прутья решетки... А кто-то может ерошиться и показывать браваду, на чем свет попеняя и правительство, и законы, и окружающих стражей. Всё это было предсмертной агонией. Умирают именно здесь.

Девчонка, на которую обстановка нещадно давила и всячески сводила с ума и без того далекую от стабильности психику, судорожно сглотнула, отводя взгляд от хищно-черной клетки. Пришлось какое-то время помолчать, чтобы напомнить хаотично плещущейся сути внутри, что она на свободе. Она не заперта как дикое животное, которое готовят на убой и точат нож.
Ритца как птица... Никому не покорится... - глупо срифмованные, глупые по смыслу строки сами по себе разноцветными и яркими рыбками блеснули в омуте. Попытки самоподдержки пришлось тоже шугануть в сторону. Девчонка упрямо в который раз мотнула головой, а перед глазами потихоньку всё расплывалось.
Я просто устала. И жрать хочу. Ничего больше.
Боль всего тела притуплялась, а может тифлинг просто привыкала к этому состоянию. Какая ирония, что при всем ее вечном стремлении сохранить свою шкуру нетронутой, уже который раз она саму себя разукрашивает кровоточивыми царапинами от родных когтей! Вначале в тщетном стремлении убежать от мучительных воспоминаний о прошлом, когда она бездумно сунулась прямо в эпицентр ностальгии - свой бывший дом, который искала много лет непонятно зачем. Потом - чтобы обманным путем, надавив на жалость, пробраться к тюремным камерам. Туда, куда никогда в нормальном и здравом уме не сунется, предпочитая обходить такие места для прогулок за километры!..
Мысленно Ритца выдала себе пощечину, пожалев многострадальное тело в реальности. Заставила собраться себя, поднять взгляд на демона - белый, колющий снежным холодом. Вызывающий взгляд. Смотрела ли она на него так хоть когда-то в своей жизни?
- Не знаю, - немного помолчав, с твердостью в голосе сказала Ритца, - как у вас-с с-с памятью, но мне льс-стит, что первый наш потцелуй тебе запомнилс-ся. Да и я вернулас-сь, - со смешком добавила девчонка, продолжая рассиживать на заднице, несмотря на холодный каменный пол. - Подумаешь, что с-спус-стя годы. Подумаешь, что с-совершенно с-случайно.

А вот дальше она говорила молча, для себя самой, поражаясь собственной наглости, собственной дерзости... И уповая на неумение демона заглядывать в чужие мысли. Потому что в ином случае, она была уверена, вернувшиеся служивые псы увидели бы очередную оторванную голову. В этот раз уже ее, Ритцы.
Ты врёшь. Что-то есть, чего ты боишься. Что-то есть, что как заноза впивается в твою плоть при неловком движении. При напоминании об этой занозе со стороны мира. И видят Боги, что я не хочу стать напоминанием тебе об этом нечто.
Все эти оговорки, отдельные упоминания в их разговорах ничего не стоили сами по себе. Ровно как бессмысленные штрихи грифеля на белоснежности листа, которые больше напоминают жест небрежности, а не попытку создать шедевр. Вот только совокупность этих черточек создала уже плетение целого рисунка. Сюжета. Портрета той самой "занозы"... Удивилась бы донельзя тифлинг, если бы узнала, что имеется у них общая знакомая. Вот только Флёр про нее не расскажет (куда там показать). А полукровка позабыла даже имя той, на которую в детстве смотрела сияющим любопытством взглядом, в котором не затаилось и капли безумия будущей жизни.
- Можно подумать, что оно что-то изменит, повторение это. Кроме твоего нас-строения, - Ритца усмехнулась. Умолкла снова.
А потом в каком-то изумлении, словно до конца не верила в возможность вытянуть уговорами демона из-за решетки, уставилась на мужчину, что уже стоял рядом. Замешательство продлилось доли секунды.
- Пошли, - ответила она. Легко взявшись за руку, поднялась, самую малость пошатнувшись. Ей внезапно даже стало плевать, куда они направляются, а ведь зря: примерно зная Флёра, нужно быть всегда готовой к очередным злоключениям.

Отредактировано Ритца (28-07-2015 21:34:59)

Намеренно задел ее сейчас Флёр или нет, но девчонка почувствовала себя какой-то уязвленной. То ли от самой фразы, то ли от тона голоса мужчины, в котором сквозило слишком много равнодушия. Что-то вроде было, но точно не помню - как-то это так и прозвучало. Ритца же в свою очередь, если дать ей пару минут, могла бы вспомнить каждое соприкосновение их губ, а так же саму ситуацию. Первое, как уже упомянул демон, то отчаянное и лукавое баловство, чтобы отвлечь его внимание и полоснуть острейшими когтями по горлу, а потом бежать, уносить ноги из страшного подземелья и оказаться в полнейшем шоке от внезапно бессмертного противника!.. В общем, очень романтичная и теплая обстановка сложилась. Между ними прямо искра пробежала в тот момент, от которой полукровка аж сознание потеряла от переизбытка чувств и эмоций!
Что там дальше? Ага, когда Ритца очень наивно и самоуверенно пристала к странной, но неплохой фигурой и мордашкой женщине, что внезапно позвала полукровку в свой дом. И которая еще более внезапно оказалась Флёром! Тогда тифлинг едва не помешалась разумом, неожиданно для всех вдруг утвердившись в мыслях, что вся реальность вокруг нее - навеянная иллюзия демоном, который в нее влюбился и решил никуда не пускать - сам так говорил!.. О, блин, как в это ее угораздило поверить? Жизнь такая жизнь, Ритца порой удивляла саму себя. А последнее, кажется, в ту ночь исповеди, когда в переводе на слова ее поцелуй значил: сделай одолжение, просто заткнись.
Но она отвлеклась, слишком погрузилась в подсчеты, оставив Флёра без присмотра. Он, к слову говоря, был сейчас странный, а потому заслуживал внимания куда больше, чем обычно.

Тифлинг успела привыкнуть, что этот паразит постоянно ухмыляется, насмехается, гримасничает. И если демон улыбался, то однозначно задумал какую-то пакость, и ему уже не терпится пустить ее в оборот, с любопытством наблюдая, как девчонка будет выкарабкиваться.
Так вот.
Сейчас Флёр выглядел совсем иначе, а представшая ее взгляду совокупность эмоций с его стороны была неузнаваема. Столкнувшись с новым и не зная, что ждать в таком случае, Ритца вполне естественным образом насторожилась, напряглась, поддалась маленькой панике и попыталась принять предельно невинный вид, чтобы к ней не нашлось причины придраться. Между тем она судорожно прокручивала все свои поступки в ближайшие... ближайший час, но ничего особого не могла обнаружить. Да, она не дала деру, когда Флёр ушел. А смысл? Найдет, устроит воспитательную шокотерапию, а потом еще и рога отпилит на светильники! Да, она собственноручно исполосовала себя, чтобы пробраться к камере и поинтересоваться, какого хрена тут происходит и чего он ожидает теперь от нее. И это не от теплоты чувств к демону! Просто подобное ей показалось самым очевидным и простым. Подойди полукровка в первоначальном облике, чтобы попроситься к виновнику торжества, так ее наверняка бы послали или упрятали за соседнюю решетку. В общем, Ритца считала, что была просто вынуждена так поступить. Как всякое живое существо (нормальное или относительно таковым являющееся), боль она не жаловала, особенно в избыточном виде. Могла позволить себе распустить коготки в момент страсти или чувственно прикусить партнера, но то лишь для пущего огня эмоций!.. Не боялась, например, тифлинг и упасть, разодрав себе колено, как-то уколоться обо что-то. Боли-то, на самом деле, в жизни полно. Полукровка боялась намеренно причиненных страданий и пыток, когда вдумчиво и методично били по чувствительным точкам, а не тонких царапин, которые пройдут на следующий день...
- Я это поняла еще тогда, - пожала плечами на его слова Ритца, с подозрением изредка поглядывая на Флёра, от которого ждала подвох и какую-то подлость. - Я ведь больше не пыталас-сь.

Нежданчик она все-таки от него заполучила, от которого оторопела, всем телом напряглась, но не рванулась из объятий, загасив импульсивное желание податься назад практически сразу. Через мгновение глаза как-то сами закрылись, а девчонка даже потянулась к демону навстречу, отвечая вначале неуверенно (что ты, ветродуй хренов, задумал, ааа?), а потом уже с более откровенной наглостью заполучая очередное пополнение маленькой коллекции поцелуев с демоном: обвила его плечи руками, позволив себе властно придержать мужчину, раздвоенным языком мазнула по его губам и...
Опять головокружение, непередаваемая солянка ощущений и легкая муть после телепортации. Флёр отстранился, и Ритца безропотно отпустила его, убрав руки. Еще не открыв глаза, она уже имела примерное представление, где они казались по воле демона. Соленая свежесть воды, шаловливый бриз, что тут же взъерошил черные волосы, крики шальных чаек и звуки разбивающихся о берег волн...
Пальмовый архипелаг - убедилась полукровка, когда все-таки глянула на море.
Действие и поведение демона хотелось прокомментировать, даже, возможно, подколоть его за то, что внезапно стушевался в извечных угрозах и нотациях. И пока тифлинг пыталась определиться, что лучше: горестно заметить, что настоящий Флёр остался сидеть, по всей видимости, в соседней камере, а рядом с ней какой-то лже-ветродуй, которого по ошибке забрала или же что тюрьма основательно кривит мозги даже воплощениям стихии - она решила осмотреться, чтобы найти взглядом дворец, который...
Обернувшись, Ритца бараньим взглядом уставилась на пустоту. Пепелище на месте изысканной роскоши. Конечно, что не первой свежести - сожгли далеко не вчера, но...
- Как так? - сорвалось у нее вслух, а белые глазищи как-то жалобно глянули на Флёра, словно она ему сочувствовала в утрате по вине неизвестного козла. - Кто?
Все ее размышления в тот же миг разлетелись, обещая заглянуть попозже на огонек. А ведь выглядело всё так, словно демон был ей доволен там, в камере, словно это награда такая им вручена. Вот только Ритца с абсолютно искренним тупизмом не понимала, за что. И понять было очень важно для последующего повтора, она же как лабораторная мышка - очень охотно следует тем путем, за который можно получить приз и похвалу.

Отредактировано Ритца (28-07-2015 23:21:01)

Ритца искренне не понимала. С этого места всё началось, но в чем смысл возвращения теперь? Что хочет показать демон или чего пожелал напомнить себе сам? Нехорошее подозрение промелькнуло, что подобно Уроборосу - символу вечности, огромному змию, что вонзил зубы в свой родной хвост - начало обернется концом, и здесь они расстанутся. Выбираться отсюда, к слову, будет не просто. А повторять свой круиз на пиратском бриге и вовсе не хотелось...
Собственная память тоже вела себя странно. За половину века, половину своей жизни она всё равно удержала образ Флёра. Большую роль играли сновидения - а это чудовище (ну, она тогда так считала) ей снилось, заставляя вскакивать в холодном поту с криком - и потому тогда тифлинг в считанные мгновения узнала даже спустя столько лет мужчину и главного героя кошмаров, когда он сменил облик, крепко удерживая ее лежащей на полу. Запомнив своего мучителя, Ритца зато почти не помнила свою освободительницу, которая вывела из дворца и указала путь на волю. Относительно хорошо запомнился внешне дворец, зато даже под пытками тифлинг не вспомнит, куда зарыла спертые сокровища, которые вполне могут быть живы и на месте!..
А ведь она имела счастье несколько дней жить поблизости дворца, воочию его созерцая не раз на фоне ночного свода. Жизнь под открытым небом и с обилием всяких плодов казалась тогда такой безмятежной, вольной. Кстати, о плодах...
Сглотнув слюни, которыми не захлебнулась при осознании, сколько пищи имеется вокруг, если хорошенько порыскать, Ритца поискала взглядом демона, который стоял на краю утеса и смотрел на воду, на небо.
Странно, - вдруг подумалось девчонке. Жил около воды, а сам ветер. Почему не горы? Или что-то еще? Почему к небу не тянулся, которое ему, наверное, ближе?
Но задала вслух она совсем другой вопрос, когда подошла немного ближе, благоразумно оставаясь на дистанции от пугающего обрыва. Поймает ее Флёр, если она сорвется невесть как, или не станет - проверять не хотелось.
- Ес-сли ты можешь найти кого угодно, то почему тогда не нашел меня, когда я бежала? - спросила Ритца. - Или это ты тогда ус-строил шторм, едва не потопив тот корабль?

На вопросы до того демон ничего не ответил, да и не нуждалась на самом деле в ответах тифлинг. Вырвалось у нее это ненароком, а потом запоздало поняла, что какие-то там мотивы Флёр имел, чтобы это сделать. Вряд ли бы позволил кому-то иному такое провернуть. А если бы невесть как такое случилось, то восстановил бы дворец. Наверное. А значит, вероятнее всего, это было его рук дело. В таком случае жаль, что она мало успела стащить, раз добро в итоге всё равно пропало!
После затхлости тюрьмы было легко и вольно вдыхать соленую морскую свежесть, вот только некоторые запахи были слишком резкими с непривычки и заставляли изредка пофыркивать, мотая головой.
- Хочу, - буркнула девчонка, с подозрением глянув на Флёра. Несколько сникла, когда поняла, что никто кормежкой для нее не озадачится, а потому как обычно всё сама.
На первое предложение полукровка неистово замотала головой, прекрасно помня и рыбную вонь, и людское недружелюбие, и гребаных пиратов, которые как котенка забрали с собой, усадив в клетку. Сейчас такого бояться не стоило, но вариант с лесом ей понравился значительно больше.
- Лучше найду что-то, - поспешила заявить о своем выборе Ритца, пока демон не раздумал.
Какое-то время девчонка мялась на одном месте, лишь потом сообразила, что ее уже "отпустили". На всякий случай она то и дело оборачивалась, отступая в тропическую чащобу. Неужели тут правда водятся рябчики и кроли? Удивительно...

Первым делом она отыскала воду, и этим блаженным источником жизни оказался ледяной родник. Не смотря на то, что от холода сводило зубы, тифлинг вволю налакалась, утоляя жажду. Потом, повинуясь зову крайнего мазохизма, разделась, кинула одежду в сторону и начала старательно смывать с себя грязь, пыль и запекшуюся кровь, тонко поскуливая и повизгивая, потому что терпеть такие мытарства молча не было сил. Зато после водных процедур Ритца чувствовала себя посвежевшей, чистой как неиспользуемая совесть и... едва ли не окоченевшей, а дрожь сотрясала ее всю. Пришлось пьяным сатиром или лихой козочкой попрыгать вокруг, стуча зубами, чтобы отогреться. Флёр пропустил веселое зрелище, хотя на легкий порыв ветра тифлинг встрепенулась, с подозрением осмотрелась по сторонам и на всякий случай окликнула демона. Ничего.
Кое-как отогревшись, девчонка потянулась к одежде, которую стирать не увидела смысла. Напяливать на себя мокрые и холодные тряпки - бррр! А ждать, покуда это всё высохнет... Нет уж.
Вначале Ритца набросила на себя кофту, которая тут же прикрыла и верх, и низ, - жаль, что до колен не дотянулась, только середины бедра - а вот со штанами возникла заминка. Почти дотянувшись до них, тифлинг с взвизгом отдернула руку и мрачно уставилась на представителя фауны, что рассиживал на ее имуществе.
- Пшел вон, - рыкнула полукровка, но здоровенный мохнатый тарантул даже не двинулся. А в черных блестящих глазках в количестве восьми штук Ритце показалось ехидное выражение: ну и что ты будешь делать?
- Флёр? - на всякий случай решила узнать девчонка, однако в ответ было молчание. Подобрав палочку, она попыталась спихнуть зверюгу, однако мерзкое чудовище внезапно встало на дыбы, впиваясь своими челюстями (Ритца напрочь забыла, как называется паучья пасть) в деревяшку. Тифлинг вдруг решила, что можно жить без штанов, так что, стушевавшись, ушла на другую сторону ручья, перепрыгнув поток воды. Как раз тут росли дивные кустики с плодами, напоминающими по форме шишки. Они точно были съедобными, обладали приятным кислым вкусом, так что дикой козой полукровка принялась обгладывать растение, выбирая самые спелые и крупные плоды. Потом пришлось снова пойти умыться от сока - восьминогий паразит продолжал сидеть на одежке, на которую Ритца уже давно махнула рукой. Возвращаться к Флёру девчонка пока не спешила: задумалась о его словах.
Что он собрался делать? Что у него есть? Маловероятно, что внезапно решил вернуть спертое кольцо. Может быть, решил что-то рассказать или показать. А вдруг сейчас неожиданным контрастом устроит какую-то гадость? В то же время полукровка не могла вспомнить случая, когда необоснованно огребла от демона. А пока она вроде перед ним чиста. Если только не надумал припомнить былое.

Продолжая гадать, на всякий случай бояться и в то же время надеяться на лучшее, тифлинг рассеянно обернулась на куст, прикидывая - стоит ли притащить чего-то для демона или обойдется? В конце концов, указа не поступало, а инициатива бывает наказуема. Да и не собачонка она ручная, чтобы таскать к его ногам тапочки, вкусняшки и прочие дары. Фыркнув, недовольно поежась, Ритца поплелась обратно - к месту, где оставила Флёра. Благо, что не так далеко забралась в лес.

Отредактировано Ритца (29-07-2015 18:58:33)

Ритца медленно кивнула, хоть изначально внутри всё успело на мгновение покрыться холодным инеем, а потом ойкнуть и рухнуть вниз, словно говорил демон о настоящем времени: наскучила ему игрушка и игра в наставника-няньку, а потому по возвращению девчонка обнаружит лишь пустое место. Но потом тифлинг все-таки успокоилась, когда поняла, что это ответ на ее вопрос, а не попытка отмахнуться и прогнать.
И на ворчание по поводу шторма она насупилась, словно обидевшись. Недовольным тоном пробурчала:
- Нет, но мало ли... Да иду я.
Казалось, что еще мгновение и она, исключительно из вредности и желания повыеживаться, кинет "ой, всё, уже не надо, никуда не пойду". Разумеется, что такое ворчливое настроение было вызвано и последним поступком Флёра, когда она была вынуждена повести себя как дура больше обычного, и голодуха, от которой скоро и сам демон начал бы восприниматься не просто как что-то съедобное, но и деликатесное. К счастью, тифлинг убралась восвояси, что-то там приглушенно фыркнув себе под нос.

Вопреки очень плохой примете подбираться к таким могущественным существам бесшумно (у них имеется дурная привычка вначале шмякнуть какой-нибудь магической гадостью, а после разбираться и вникать), Ритца шла достаточно тихо, когда вышла из лесных теней. Хвост, который в обычном состоянии был приподнят и повиливал из стороны в сторону, сейчас волочился следом нарочно, чтобы не задирать и без того не слишком длинный подол. От Флёра ее отделяла парочка метров, когда тот наконец-то ее заприметил и обернулся, усаживаясь - до того валялся у самого края обрыва в практически бездну (по мнению полукровки), ничего не боясь. А, так ему же нечего бояться, бессмертному.
Колоритная, надо сказать, они парочка, а сейчас так и вовсе: он в одних штанах, а она в одной рубахе. Дикари, ей богу! Тифлинг, осознав это, приглушенно хмыкнула, но в тот же миг нахмурилась, недовольно мотнув головой, словно угрожала забодать как коза.
- Там был паук! - возмущенно бросила она, продолжая стоять на месте. Забывшись, девчонка повела хвостом из стороны в сторону и тут же поспешила одернуть импровизированную тунику, словно невесть чего застеснялась, хотя еще недавно вольготно бродила голышом по дому демона. - Здоровый, мохнатый и злобный! Ус-селс-ся прямо на них, пока я мылас-сь, и не уходил, - мрачно заключила Ритца, благоразумно умолчав о том, что восьминогое чудище было ею принято за Флёра. Вообще-то она не боялась обычных паучков - мелких, черных или каких-то там иных расцветок. Бесилась, если вляпывалась в их липкие сети, но на этом всё. А вот эти огромные твари действительно пугали. Если видеть их на картинках или запертыми - одно дело, не боязно, а вот когда такой красавец расселся рядом с тобой, пялится всеми глазищами и может цапнуть... Фуфуфу!
Поджав губы, Ритца внимательно глянула на место, по которому похлопала ладонь мужчины, потом на всякий случай осмотрелась по сторонам, не обделила пристальным взором небо (мало ли, там что-то находится) и лишь после перечисленных махинаций шустро подобралась к демону и неуверенно опустилась на колени, положив свои руки на бедра, а хвост вольно растянулся по земле - так, по ее мнению, меньше всего было заметно отсутствие нижнего элемента одежды. Напоминать, что Флёр ей что-то должен она не стала, так и не решив: пакость задумал демон или разнообразия ради вдруг собрался что-то приятное?.. Если первое, то не стоит ему подсказывать, что тот позабыл сделать очередную гадость.
Устроившись рядом, девчонка поежилась - после ледяного купания усесться под порывы резкого ветра было не лучшей идеей, и она начинала мелко дрожать, нахохлившись как воробей.
Забавно, - поймала себя на мысли Ритца. - Еще несколько дней назад я бы боялась подойти к нему, будучи уверенной, что он спихнет меня на скалы вниз и будет наблюдать за падением.
А потом она едва заметно дрогнула - Флёр вполне мог подумать, что это от наиболее холодного порыва ветра, который, казалось, даже сквозь одежду умудряется пробраться. Полукровка же внезапно пришла к выводу, что сейчас демон, на этом самом месте, может решить сказать, что "обучение" завершено и растворится прямо в воздухе - вдруг то "ты мне надоела" обозначало и настоящее, а не одно прошлое?! Получалось вполне символично: в первый раз она вырвалась на волю отсюда, пусть и обманным путем. Теперь же получит свою свободу обратно по его решению...
Свободу, которая ей не нужна.
Прищурив слезящиеся глаза (это не от обилия чувств и эмоций, щаз), она глянула на море, облизывающее скалы белой пеной - вечно шумящее, рычащее и непокорное никому. Не замечая этого сама, она легонько подобралась к демону поближе, буквально на доли сантиметров. И лихорадочно в мыслях подбирала слова, чтобы уговорить его задержаться с уроками для нее на еще какое-то время.
- Что ты хотел... Показать? - перевела она белый взгляд на Флёра.

- Рилдир тебя подери! - бесновалась в своих мыслях Ритца. - Надери уши, пригрози оторвать голову, дерни за хвост... Хотя бы щипни за бок, но прекрати улыбаться, ехидничать и пугать меня!
А Флёр шутил. Смеялся - причем беззлобно как-то, не с целью унизить и растоптать, пусть и подкалывал.
Полукровка нервозно то прижимала уши, то вздрагивала ими, встревоженно направляя в сторону мужчины - вела себя как затираненный зверек, который искренне не понимает, с какой стороны сейчас ждать подвоха и за какие заслуги к нему добродушны. А он должен быть - подвох этот! Обязан!
Нет, демон не ассоциировался с чудовищем и извергом, который пытает просто так, причиняет боль, колотит, лупит и мучает, пусть девчонка и производила нынче такое впечатление своим поведением. Да и видок был, что надо. Прямо страдалица и бедная рабыня.
Ритца понимала, что какое-то объяснение этому настроению Флёра может быть, причем не просто, потому что он такой, какой есть - воплощение ветра, хаоса и всего-лишь захотел сейчас таким быть. Полукровка считала, что все-таки сделала нечто, что его то ли задобрило, то ли устроило... Иными словами, сдала экзамен, даже этого не заметив. Утешало, что на прощание эта обстановка никоим образом не походила. Этому тифлинг несколько обрадовалась, но другие моменты продолжали тревожить. Пока что.

- Начинаю понимать, почему паучихи перес-спят, а потом с-самтца жрут, - приглушенно, но чтобы Флёр услышал проворчала Ритца, настороженно покосившись на мужчину. Впрочем, если она сейчас заполучит затрещину за слишком распущенный язык, то скорее наоборот успокоится - он всё тот же, не изменился, крышей не двинулся. Так даже привычнее будет.
- Мохнатый, как мои ноги.
Девчонка как дура перевела взгляд на указанные конечности Флёра, но убедиться в достоверности его слов не получилось - у него-то штаны имелись! А потом Ритца так возмущенно фыркнула и глянула уже в глаза демона, что, казалось, сейчас вскочит и побежит обратно в лес - с боем отбирать оставленное, даже если придется отбивать от стаи паукообразных лапочек ростом с нее саму.
Он издевался, словно провоцировал ее на что-то - щипнуть уже его за бок, куснуть, щекотнуть, что угодно! С недовольным шорохом взметнувшись хвостом за спиной и опустив его обратно на землю, тифлинг надула губки, но демонстративно от Флёра отвернуться не успела. Только посмотреть на небо, на облака. А ошибалась она, считая, что Флёр живет (жил) у воды. Нет. Тут высоко, далеко всё видно, вольно дышится и ничто не сковывает. Свил свое гнездо на высоте, как горный орел. Вот только такие пейзажи девчонке были чужды, ей было неуютно находиться так близко к небу.

Ее движение поближе к его боку демон заметил и... Улыбнулся. Как-то ободряюще глянул, отчего Ритца была готова взвыть и взмолиться: не тяни, всё, делай уже свою пакость и пожалей мои нервы! Сдаюсь!
А Флёр ее вместо этого обнял, вызвав волну дрожи, секундного напряжения мышц, словно она собиралась то ли вырваться, то ли куда-то прыгнуть, и очередной настороженный взгляд. В этот раз, наплевав на все попытки действовать украдкой, полукровка уставилась прямо в его глаза, словно пыталась прочесть мысли и планы на нее. Кажется, мужчина рассматривал ее в ответ, но хоть какого-то смущения от нее по поводу далекого от идеального состояния внешнего облика не дождался - иногда тифлинг была далека от типично бабских размышлений, пусть и могла изредка руководствоваться женской логикой в своих деяниях. Крутиться павлином, требовать к себе внимания, комплиментов девчонка могла, но сейчас был не тот случай. Себя она любила и считала распрекрасной в любом виде, а что там думают остальные - фи.

Видимо, что какие-то ответы на свои невысказанные вопросы Ритца нашла в серых глазах демона, потому что легко подалась к Флёру еще ближе, когда его сильные руки потянули полукровку сократить расстояние. Кроме того, она была сильно озябшей, а от мужчины так приятно веяло живым теплом, в котором хотелось нежиться и отогреваться - оно всегда опьяняло девчонку. И искать какой-то подвох, спрятанный камень за пазухой, наточенный бить прямо в спину кинжал она устала, а потому глубоко вдохнула и все-таки к нему прильнула, заставив себя расслабиться. Ее сердце почему-то колотилось в волнении. Сердце демона отвечало размеренным, уверенным и спокойным стуком.
Тифлинг не искала нежности - это ее раздражало, вызывая недовольное рычание на обилие розовых соплей. Не искала защиты - само наличие Флёра рядом обеспечивало ей неприкосновенность... Почти полную. Не пыталась спровоцировать на слова о каких-то чувствах - в этих глупостях она видела неволю и добровольное создание брешей в своем спокойствии и привычном образе жизни. Сейчас полукровка искала только тепла, по крайней мере, так говорила себе сама.

- Выбор? - насмешливо, с легкой хрипотцой прошептала она на его вопрос, в который раз заглянув в глаза Флёра. Это было любопытно, но Ритца подозревала, что спросил демон чисто для галочки, потому что он уэе начал подбираться к краю обрыва, увлекая ее за собой. Тифлинг ощутила, как сердце пару раз споткнулось, стоило белым глазам увидеть каменный оскал хищного моря, а ногам ощутить под собой пустоту. Но чувство затмевалось сладким торжеством: мужчина крепко удерживал ее. Полукровка знала, что ему понадобится доля секунды, чтобы в случае падения схватить ее магией, подчинив воздух и заставив ее висеть на одном месте. За это время она не сможет убиться, если сорвется, а значит... Значит, что демон не желал ее испугать, вызывая доверие таким ходом - думал о ней и ее ощущениях. Самодовольно ухмыляться Ритца не стала, но и снова предаваться чувству левитации не хотела. Ей, в конце концов, на всю жизнь хватило того полета на драконе, когда все ноги оказались разодраны в кровь о чешую, казалось бы, гладкую. Что от нее останется сейчас, учитывая, что почти нет одежды?

Тифлинг запоздало осознала, что реагирует на запах Флёра, на его голос, на его прикосновения. На взгляд серых глаз. На стук его сердца... Точнее говоря, она осознала как реагирует на всё это. Вопрос демона девчонка все-таки оставила без ответа, зато с змеиной мягкой плавностью она потянулась к его лицу, прильнув в уверенном поцелуе и скользнув вскоре раздвоенным язычком между губ. Контрастом выступило несмелое прикосновение рук: едва дотрагиваясь, ладони поднялись к его плечам, скользнув по его коже, словно Ритца сомневалась в себе. Или, что вероятнее, в реакции демона. А потом, когда внезапно всё в мыслях начало скрываться туманом кроме одного вполне конкретного желания, левая ладонь, что без ужасных когтей, как-то неосознанно уже юркнула к его спине, сжавшись там, и легонько впилась ноготками.
Про высоту полукровка уже забыла.

Ритца не верила, что заполучит демона сейчас... или вообще, и от этого осознания менее желанным он не становился. Напротив: всё внутри как-то хищно собралось и напряглось в упрямом капризе достигнуть того, чего девчонка хочет больше всего на свете в данный момент. Противостояние без кровопролития, но куда более азартное чем настоящая битва, когда сладкая пелена застилает разум, пробуждая низменный зов, и кровь так приятно вскипает в венах, изгоняя все до единой мысли. Тифлинг словно не заметила, что в этот раз поцелуй отличался от предшествующих, а может просто не сконцентрировала на этом внимание. Ведь куда важнее было то, что он притянул ее к себе, прижал, обжигая живым жаром, отчего полукровка затрепетала пойманной пташкой в хищных когтях. Ей на короткий миг стало плевать на всё: на огромную высоту совсем рядом, от которой кружилась голова; на отсутствие ее свободы выбора, которую Флёр наигранно предоставляет и тут же отбирает, делая всё по-своему; на то, что она греется и льнет к тому, от кого заполучила уйму неприятностей в жизни... и который, надо отдать должное, не один раз спас ее жизнь. Полукровка забыла про весь мир вокруг, сейчас существовал только демон; его сводящие с ума жаркие прикосновения, его губы, его взгляд... Его запах. Осознание, что она принадлежит Флёру целиком и полностью вызывало еще более яркую бурю эмоций. Да, Ритца только его, больше ничья... В такие всплески чувств вечно срывается с языка всякая чушь: клятва в вечной и чистой любви, заверение, что избранник - самый лучший, самый прекрасный, умный, нежный, ласковый, иными словами - избраннистее просто некуда, или изъявление вслух готовности сплести судьбы воедино, поклясться всеми там Богами быть вместе и в горе, и радости, и прочие бредни... Тифлинг целовала молча, крепко обвив плечи Флёра обеими руками, словно это могло остановить его, пожелай он высвободиться из объятий.
Но теперь она поверила, что победила и прогнулась в спине, ощущая, что ладонь мужчина уже нырнула под рубаху. Поверила, что добилась расположения демона, и теперь уже было подалась даже вперед, чтобы уложить его на обе лопатки, склоняясь за еще одним поцелуем и уже перейти к обоюдному освобождению от остатков одежды, когда...

- Нет!.. - выдохнула она, будучи неспособной на какие-то иные слова от сбившегося дыхания. Внутри всё горестно взвыло от очередного облома. Он же хочет тоже, по глазам видела, своей шкурой чуяла его страсть, как так?! - нет, нет, нет!.. - почти просяще пролепетала она, но Флёр был непреклонен в своем решении. Сладкий мираж, которого она почти коснулась, почти получила в свои руки, растворился прямо перед ее носом, одарив дразнящим щелчком по нему же на прощание. Мужчина отстранился. Легкий поцелуй напоследок в виде скупого и мимолетного прикосновения губ, и демон отправился вниз, к скалам. Ритца даже не проводила его взглядом, продолжая вот так же сидеть, свесив ноги в бездну, глаза ее смотрели пусто. Пустота таилась и внутри, в которую постепенно по капле пробирались злоба и обида.
- С-сучий с-сын, - прошипев вслух тифлинг, даже не осознавая, что ненароком помянула так саму Играсиль, которая милостиво не вдарила молнией в темечко за такое богохульство. Полукровка без сил откинулась назад и зажмурилась. Рилдир подери, а это было неприятно. Очень. В сравнении с могуществом Флёра, она была на уровне букашки по возможностям, но... Ритца тоже любила получать то, чего хочет. И успела стать очень избалованной и капризной девчонкой за годы жизни в банде, где к ее прихотям прислушивались.
- С-свалил, да? - через пару минут снова сломила тишину тифлинг, приоткрыв глаза. - Ну и хрен с-с тобой...
К счастью, всё это время Ритца провела в одиночестве, так что ушей демона все бранные словечки со стороны полукровки не дошли. Быть может, что он как раз намеренно оставил ее тут одну, чтобы остыла и успокоилась. Перестала злиться, а то сгоряча может и по морде ему дать, когда вернется. Или если. И сам видимо предпочел нырнуть в холодные волны, чтобы остудить свой пыл и вожделение. Тифлинг злобно фыркнула.
На мягкий шелест она все-таки соизволила открыть глаза и хмуро повернуть голову, чтобы увидеть источник звука. Какая-то непонятная штука с крыльями. Птичьи передние лапы, птичья голова, такие же здоровые крылья - передняя половина туши, соответственно, в перьях, зато перетекает это нечто после середины корпуса в что-то кошачье на мягких лапах. И еще был хвост с кисточкой, за который Ритца в тот же миг ощутила неистовое желание дернуть. И посильнее.
Несколько секунд она молча сидела, поднявшись из лежачего положения и распиливая взглядом Флёра. Потом словно вспомнила, где находится, а потому осторожно отползла назад, подальше от обрыва, встала на ноги, отряхнулась... И направилась к грифону, поскольку выбор был весьма иллюзорный и ограниченный.
- Угу, - демонстративно мрачно буркнула она, чтобы демону стало стыдно. Тифлинг даже не стала шутить, что в следующий раз мужчина раздобудет для нее летающий экипаж с пегасом или что-то около того. Ковер какой-нибудь летающий еще. Ну его с его шутками... И уроками.
Вот только его упрямства Ритца не могла понять. В чем смысл такой прогулки? Довериться ему? Она доверяет. Сама это признает, потому что продолжать презрительно воротить морду от этих слов и отнекиваться уже бесполезно, все поступки с ее стороны докажут обратное. Этот паршивец действительно смог втесаться к ней поближе, приучив и спать рядом (что, казалось, было невозможным), и еще исполнять пару-другую трюков, а так же не желать ему смерти и мучений.
А гулять полукровка предпочитала пешком, и чаще это было бегством от компании, где она вынуждена быть, или поиском неизвестно чего, когда цели нет, но может появиться спонтанно. Рилдир подери, она даже на лошадях ездить не умеет, а на простом шагу едва сдерживается от порыва мертвой хваткой впиться в луку седла!.. У демона есть телепорт, который может доставить в любую точку мира, так зачем усложнять себе жизнь?..
Но на спину существа девчонка безропотно забралась. И, мысленно приготовившись лететь или вместе с грифоном, или отдельно если скинет, резко выдернула из шеи перо какое покрупнее, сопроводив месть словами:
- С-седина у тебя что-то.

Отредактировано Ритца (15-08-2015 17:43:16)

Она его хотела. Честно говоря, сама затруднялась ответить, почему и на какие критерии привлекательности опирается в своем выборе. Может, играет роль пресловутый синдром жертвы, когда именно образ мучителя вызывает вожделение и потайные фантазии, зарожденные похотью. Ритце, например, не раз доводилось видеть, когда избитая своим муженьком-алкашом очередная бабёнка кидалась зверем защищать нерадивого супруга, вздумай за нее кто-то заступиться и спасти от замахнувшейся руки. Тифлинг, вестимо, такого не понимала. А на вопрос о причинах своего неравнодушия к демону могла лишь пожать плечами, будучи убежденной лишь в одном: дело тут не во внешности, потому что к ней Флёр не привязан. Может быть, виновен в чем-то харизматичный его характер, что не мешает в некоторые моменты девчонке люто ненавидеть мотивы (или их полное отсутствие) хаотичных поступков демона и мысли, которыми он руководствуется. Да и какая разница, почему она его хочет? Главное, что ее так сладко подразнили, дали поверить в то, что желаемое вот-вот случится, будет прямо здесь и... И ничего.

А еще девчонка знала, что рядом его не удержит никогда. Может невесть каким чудом попытаться задержать, продлить происходящие на доли мгновений, но потом неизбежно будет привыкать быть снова одна, как когда-то давно. К своему счастью, на вечность она не замахивалась. А постоянные напоминание себе самой, что не от нее зависит исход этой ситуации, несколько смягчали привкус горечи грядущей потери. Разумеется, что рядом с ним многие дела решаются проще, а еще можно в любой момент удрать хоть на край света от преследователей. Нечего бояться, можно позволить себе быть наглой, ощущая надежный тыл за спиной. Удобно, нечего сказать. Может быть, что какая-то там капелька симпатии действительно проросла, но дорасти до элементарной влюбленности ей было не суждено. Практичность и выживаемость тифлинг всегда ставила выше эмоций и чувств. В свое время она пыталась вляпаться в отношения, честно сколько-то пробыла под чужим покровительством, но осознала, что это - не ее. Она может жить в стае, воюя за симпатию лидера и украдкой вскрывая глотки конкурентам в этой интрижной битве, смиряясь с правилами вожака и чувствуя себя вольготно при наличии единомышленников; отношение к каждому зависело бы от его статуса, от иерархии и ее личных симпатий, которые были бы в строгой узде. Могла быть сама по себе, когда всё нажитое принадлежало заслуженно ей, и никто не имел права претендовать на добычу, а так же ничью задницу не нужно прикрывать окромя своей родной. Но быть с кем-то на пару - это... Это было слишком уязвимо, слишком интимно что ли. И грозилось обернуться проблемами. Ведь рано или поздно, но твоя сила союза обернется твоей же слабостью. Она, наверное, умела любить - ведь так тепло и нежно относилась к своей матери. Но отмахивалась от этого, как от ненужного, надоедливого и неприятного.
- Есть люди вроде вещей, - пнула маленький камешек девчонка, еще стоя на земле. - Ты их берешь и всё. Только твое. Потерял - сам виноват, не уследил. А есть, - она мимолетно глянула в сторону неба, куда предстоит сейчас подняться на чужих крыльях, - люди вроде ночи. Люби ее всем сердцем, будь верен и предан, но она не только для тебя, и ревновать бесполезно. А еще ты никак не сможешь ее задержать хотя бы на минуту, когда она посчитает, что вышло время вашего свидания. Можешь только ценить то, что есть и приспосабливаться к этому...
Осознав, что сравнила Флёра с излюбленным временем суток, Ритца нахмурилась и тут же себе объявила, что демон больше напоминает солнечный день. С острыми лучами прямо в глаза, постоянными грозами (словно, по ее логике, дождь не может пролиться в темноте) и проблемами иного рода. Их она прямо сходу не вспомнила, но они точно есть. И вообще он ветродуй.

- Зачем ты хочешь, чтобы я побывала там? - подняла она взгляд на грифона. - Ес-сли это твой дом.
Пожалуй, что полукровка действительно чувствовала недоумение по поводу планов Флёра. Если бы у нее был свой дом, то в эту святыню вообще никто и ни под каким предлогом бы не прошел. Даже демона бы она сумела оттуда шугануть веником, а он... Да, он хочет скрыть, как туда попасть, хорошо, но всё равно тащит с собой. Показывать сокровенное. Может, у него все-таки помутнение в мозгах случилось после тюрьмы? А вдруг его успели там начать пытать? А вдруг ему что-то подлили?

Ритца ойкнула, не успев отдернуть ногу, когда клювастая голова болезненно цапнула за голень. Взбеленилась от его вопроса:
- Ничего я не..! - потом она словно поперхнулась словами (и нет, не по причине взлета, хотя девчонка судорожно прильнула к шее зверя, старательно избегая смотреть вниз), сделала глубокий вдох и медленно повторила, завершая совсем не так, как собиралась. - Я не вру. Да.
Немного помолчав и сосредоточенно глядя на приближающиеся облака, тифлинг буркнула:
- Привычнее было что ли такое. Не нравилос-сь, но было понятнее. А тут... - она повела плечами, словно грифон мог увидеть этот жест. А потом, не без ехидного тона, девчонка заметила вслух:
- А ведь в Гульраме с-скоро лошадиные с-скачки, быть может и нам... - тут ее встряхнуло не то по воле демона, не то попали в какую-то воздушную яму, не то вообще третье, полукровка испуганно взвизгнула и затараторила, - шучу, шучу, шучу!
Но уняться надолго не получилось, потому что созревал очередной плод ехидной шутки, уже вобравший в себя достаточно едкого яда насмешки. По причине врожденной щедрости не поделиться им Ритца не могла. На всякий случай прильнув еще больше к птичьей шее и даже ее обняв, попутно сжав коленями бока, она громким шепотом, откровенно насмехаясь, сообщила:
- А я поняла, почему ты убил ту женщину! Негоже с-смертным знать и помнить, что кое-кто в пос-стели не ос-собо для с-своей мощи, вот и убрал с-свидетеля. А меня обещал не убивать, вот и... - она хмыкнула, открыто намекая на причины отказа ей у обрыва. Наверное, за глумливый, пакостный тон Флёр ее сейчас сбросит и подхватит только у самой воды... Если подхватит. Но не отомстить и таким образом девчонка не могла, уж больно за живое задело ее это.

Вечно так с этими дикими, полуприрученными сволочами: отучаешь каждое мгновение делать тебе пакости, гадить в тапки, пытаться исподтишка сбежать или ударить в спину. Заботишься попутно, учишь, стерпивая черную неблагодарность в ответ... И потом, когда все-таки подопечное норовистое создание начинает вести себя относительно прилично и отучивается жаждать твоей крови, демонстрируя даже легкую тень верности, невольно покажешь свое лояльное, добродушное настроение - и всё. Словно в твоем авторитете усомнились в этот же миг, позволив и вольготное поведение, и какую-то колкую шпильку в болезненное место, и выставляя какие-то требования - один в один очередная проверка соотношения сил, а так же подлое намерение переиграть карты и перехватить власть. Видимо, с такими созданиями даже искренняя радушная улыбка должна сопровождаться небрежным поигрыванием кнута в руках (вестимо, в фигуральном смысле), чтобы постоянно напоминать, кто есть кто.
Получив словесную оплеуху в дуэте с внезапно изменившейся мягкой шерстью, перетекшей в острую (еще более колкую, чем тогда у дракона) чешую, Ритца глухо охнула от боли, которая впивалась в каждый участок оголенный кожи. И страшно было то, что девчонка всё так же вынуждена сжимать теперешние колючие бока, чтобы не свалиться вниз. Слова Флёра в таком положении дел, разумеется, нашли очень быстро отголосок в сердце тифлинга. Полукровка, как ни странно, боль терпела стоически молча, если не считать тихого шипения и сбившегося дыхания.
- Прос-сти, - робко вякнула она, в один миг оказываясь притихшей, съежившейся и вполне себе испуганной. Обещание, которое казалось ей чем-то нерушимым (точнее, стало таким со временем), внезапно начало утрачивать свою ценность, оказываясь контролирующей удавкой на ее шее: веди себя лапушкой и будешь жить. Однако в данный момент жалость (которую, впрочем, и не дождаться от демона) с чужой стороны была бы излишня и неуместна: полукровка и сама понимала свою вину, а так же вполне заслуженное "наказание". Но и, порой действуя на каких-то примитивных, почти что первобытных инстинктах и порывах, она не сумела сдержаться, чтобы не попробовать "на зубок": вдруг сейчас период вседозволенности и можно нагло устроиться на чужой шее? Так что по рогам получила за дело, стушевалась, учуяв прежнюю силу лидера, а так же его значительно подпорченное настроение. Толком и не вспыхнувший бунт оказался подавлен, но... Ритца уже не первый день около демона крутится. Даже со счета сбилась, сколько пробыли вместе, в днях. А потому демонстративно покажет свою покорность и послушание, тихонько отойдет и снова осмелеет, обнаглеет, но не кинется повторять ошибку вторично, усвоив, что добродушием Флёра нужно наслаждаться, а не портить его в более привычную форму. В общем, как при начале обучения заикой, которая до обморока боится демона, она снова не станет. И урок усвоила.

Перед моментом телепорта зажмуриться тифлинг не успела, так что мрачно сморщилась, улавливая знакомое ощущение, привыкать к которому упрямо отказывалась. К ее великому удивлению, они оказались в лесу, хотя воображение успело нарисовать много пейзажей: от одинокого острова посередь океана до неуютной пустоши, где гуляют ветра. Еще большее недоумение вызвал домишко, над крышей которого сейчас они находились, прямо в воздухе. Ритца, впрочем, оправдывала странность архитектурного сооружения просто неудачным ракурсом, убежденная, что со стороны не увидит чего-то нелепого. Молча притихнув на спине Флёра, она терпеливо выжидала, когда он спустится. Опустив взгляд, полукровка заметила, что бока грифона успели слегка вымазаться кровью из прибавившихся царапин (к счастью, всё это затянется через час от силы). Но укорять демона тифлинг не стала, снова возвращаясь к визуальному знакомству с окружением. Здесь, пожалуй, было действительно симпатично, хотя местность полукровка совершенно не узнавала. Повисшее молчание напрягало слишком, поэтому... Нужно было срочно что-то сказать, за что получится не огрести вторично. И на что Флёр не буркнет "сам знаю". И... И... Ой, нужно же что-то говорить!
- Я не зас-ставлю пожалеть, - тихо, но четко проговорила Ритца, слегка поежившись.

Вопреки своим обычному хамству и готовности схватить чужую вещь, ей не хотелось изучать и касаться того, что принадлежит демону, а эта территория, без сомнения, была именно его. То ли она вдруг прониклась торжественностью ситуации - Флёр решился показать мистическое и сокровенное место своего отдыха, а то ли просто еще предпочитала быть сдержанной в своей наглости. Не исключалась и какая-то подсознательная благодарность, которая даже не была чужда полукровке: он видел ее родной дом, но не сделал никакой пакости и был достаточно вежлив с руинами. И пусть не по ее воле демон заявился к останкам жилья, но тогда... Вначале Ритца пыталась его прогнать, а после внезапно обрадовалась яркому контрасту: яркое, живое и бессмертное существо на фоне навсегда усопшего места, что когда-то столько значило.

Всё это время Ритца была тише воды и ниже травы, безропотно рассиживала на спине Флёра, стараясь быть предельно для него незаметной. Перышко, которое полукровка вырвала еще до телепортации, так и было в ее руке, и тифлинг не могла определиться, куда его бы деть. Карманов нет, а выкинуть то ли жалко, то ли боязно, вот и продолжала девчонка сжимать его словно защитный от всего талисман.
Дом все-таки был странный, но Ритца не сколько из вежливости, сколько из страха получить по рогам деликатно умолчала о нелепости сооружения, около которого они оказались. Тактичности в некоторые моменты ей было не занимать, а молчание вызывало еще больший приступ паники; слова ее демон проигнорировал, демонстрировал прохладное отношение и... Пожалуй, полукровка с трудом верила в то, что еще недавно он добродушно смеялся, улыбался ей и подался навстречу в секундном страстном порыве. Вообще-то на чужие чувства Ритце зачастую было начхать, но настроение Флёра вызывало какое-то оцепенение, ступор и беспощадно сковывало в необъяснимой неловкости: ей хотелось не то сквозь землю провалиться и убраться подальше от его острого взгляда, не то услужить и как-то умаслить свою вину. Такое, надо заметить, для нее было слишком непривычно.

Слезая, она не могла не потревожить едва затянувшиеся царапины, но только прикусила губу от боли, не издав ни единого писка и даже шипения. На всякий случай, тифлинг даже голову покорно склонила, упираясь взглядом в листья под ногами.
- Хорошо, - тихим эхом отозвалась девчонка и даже с места не двинулась, глядя вслед Флёру исподлобья. Казалось, что оставь ее так до вечера - положение никоим образом не сменится, и даже хвост, безвольно лежащий на листьях, никак не дернется из стороны в сторону. Однако через пару минут выяснилось, что от неподвижности мышцы очень сильно затекают, а стоять каменным изваянием и скучно, и сложно: она привыкла воплощать в себе неиссякаемый источник энергии, постоянно как-то двигаясь или прыгая белкой. И все-таки Ритца не сделала вперед или в сторону даже шажочка, разве что начала переминаться на одном месте как застоявшаяся лошадь, настороженно поводя ушами и плутовато озираясь по сторонам.
А ведь любопытно. Поблизости едва ли какие люди сыщутся, а основные уроки были связаны все-таки с ними. Ну, в данном случае слово "люди" несет в себе обобщающий смысл. Полукровке были действительно интересны причины по которым Флёр притащил ее в дом, но спрашивать вторично она боялась. Да и вообще, кажется, развитие их доверительных отношений сделало шаг, если не больше, назад: тифлинг чувствовала напряжение по отношению к демону, а осознание, что видимо и сегодня (почему исключение-то вдруг случится?) придется спать под его боком, вызывало некоторую тоску и уныние.

Услышав разрешение приблизиться и зайти, девчонка неуверенно сдвинулась с места, замедленно прошла пару метров по направлению к дому, а потом бойкой трусцой преодолела оставшееся расстояние. На пороге она помялась, опасливо заглядывая внутрь, а перышко украдкой устроила на перилах, словно оно тут всю жизнь и лежало. Флёр нашелся внутри, уже набросил на себя халат (любит он их все-таки) и стоял к ней спиной. Ритца осторожно зашла в этот дом, с явным недоумением осматривая местное убранство. Что же, если правду говорят, что не только собака, но и жилище похожи на своего владельца... То ей не очень повезло со спутником, который по совместительству вызвался быть ее наставником. Тифлинг зябко повела плечами. Противоречия - вот что ее окружало. И вот что воплощал в себе демон кроме воздушной стихии. Она вообще-то тоже стабильным характером и нравом не отличалась, но по сравнению с Флёром... Ее настроение перетекало плавно из одного состояния в другое подобно радуге, содержащей в себе уйму цветов. А вот демон такой гибкостью похвастать не мог, по всей видимости. Белые глаза сфокусировались на спине мужчины, а сама Ритца тихо вздохнула. В ее интересах никуда не пропадать с его поля зрения сейчас, а если бы он пожелал остаться в одиночестве, то... В конце концов, Флёр же сразу предпочитает заполучить то, что хочет, верно? Значит, оставалось терпеть. Ждать, когда снова какой-то случай или мысль вернут его добродушие. Вернут ли?
По-кошачьи мягко и бесшумно ступая, тифлинг сократила дистанцию между ними буквально до метра, оставаясь видимо незаметной для демона.
- Нет, - всё так же тихо, но четко проговорила полукровка, подобравшись еще ближе к мужчине. Это, конечно, было слегка неправдой: пусть откровенного голода Ритца не испытывала, но перекус ягодами был не слишком серьезным обедом. Стараясь обуздать внутри неистовое желание отпрянуть назад, а то и вовсе забиться в угол, она заставила себя протянуть руки к Флёру, осторожно касаясь его плеч, словно боялась, что он или обернется какой-то шипасто-колючей гадостью, или целиком воспламенится, или что-то еще. На деле-то Ритца была слишком не уверена, что поступает разумно, и он позволит подобное, но мариноваться в повисшем состоянии холодной войны ей слишком не хотелось... Настолько, что она, пусть и с тонной сомнений в дополнение, решилась сделать первой шаг к некоему примирению.
Ладони прошлись по плечам, легко сжимая их, приглаживая и массируя - под ткань халата тифлинг предпочла не запускать лапки, посчитав, что проще самую малость добавить настойчивости прикосновением, чтобы они были ощутимы и сквозь одежду. И вообще, разве кто-то может не любить массаж? И напряжение снимает, и сразу такое признание от нее: я раскаиваюсь, я хорошая, не отрывай мне ничего, а?

Тишина за окном, в которую вплетаются лишь пение птиц и шелест ветра по листве - умиротворяющие звуки, которые не отравлены тошнотворным шумом городской жизни и робко обещают покой на ближайшее время. Ритце было любопытно ее с Флёром местонахождение, но она безропотно приняла факт, что эту информацию демон ей не откроет, а сама девчонка не пыталась по местной флоре определить, куда он их закинул.
Сейчас запоздало тифлинг озадачивалась вопросом: зачем надо было взлетать к облакам, чтобы телепортироваться потом с высоты? Таким ходом Флёр пытался укрыть истинное положение своего логова как сам сказал, но... Но ведь они появились над крышей, а портал он мог открыть и на утесе. Видимо, какая-то логика в этих действиях таилась, но оказалась внезапно непостижимой для Ритцы.
Полукровка, казалось, давно должна была привыкнуть к совместному пребыванию с демоном в его жилище. Вначале тот дворец, где основную часть времени она пробыла в подземелье, а потом, контрастом, в роскошной комнате. Оттуда, впрочем, тифлинг рвалась наружу всеми правдами и неправдами, чувствуя себя в неволе за решеткой... Которая, кстати, действительно присутствовала в виде незримой электрической сети на каждом окне. Тогда было действительно страшно. Ритца несла это воспоминание долгие годы своей жизни, далеко не сразу ей удалось запрятать тяжелый осадок от злоключений, а уж кошмаров и паранойи, что вот-вот за спиной объявится этот Флёр, было не счесть первое время.
Потом уже тот дом, где он выучивал ее спать рядышком, а еще нянчился с ней, не дав сбежать на тот свет... Тифлинг в мыслях фыркнула, осознавая, что снова начала удивленно анализировать динамику их отношений, поражаясь тому, что судьба сложила из всех возможных фрагментов самый невозможный узор. Оставалось радоваться, что они хотя бы не друзья - такой исход был бы для Ритцы перебором. И пытаться дать название их особой форме взаимодействий попросту бесполезно. Даже не любовники, Рилдир подери! Да, для полукровки было несколько дико: столько времени провести вместе и... Ничего. Дальше целомудренных поцелуев и наглой беготни рук не зашло! И нет, она не озабоченная сексуальная маньячка.
Так вот, да. Казалось, что должна была привыкнуть, но свое присутствие в этом доме тифлинг явственно ощущала лишним, а потому искренне надеялась, что их пребывание не продлится долго, хотя бы не больше одной ночи. Причина не в том, что тут ей не нравилось (впрочем, если лесной мир казался привычно родным, то обстановка дома вызывала недоумение), Ритца сама затруднялась дать обоснованный ответ на этот вопрос. В какой-то мере девчонка на мгновение пожалела, что не способна передвигаться по воздуху - даже пола сейчас почему-то не хотелось касаться...
- Я не пью, - проговорила в ответ тифлинг, решив, что речь идет про алкогольные напитки. - Алкоголь ос-слабляет яд.

Флёр такого поступка с ее стороны не ожидал и потому резко обернулся, стоило ее ладоням легко пройтись по плечам мужчины. Полукровка с ним была согласна в мыслях и прекрасно понимала, что тот ищет подвох. Она, например, тоже сейчас для самой себя оказалась несколько сюрпризнутой на внезапные деяния. Руки поспешно убрались прочь от демона, а сама Ритца отставила одну ногу назад: не то для удержания равновесия, не то собиралась отступить... Но в итоге так и не сделала шага назад. Даже на несколько секунд сумела выдержать прямой взгляд в глаза, боясь разглядеть в них злость, гнев или что-то такое. Что же, Флёра она не подвела в его ожиданиях, что тифлинг попытается увильнуть от постельной темы, как будто невинна в своей затее... К слову, так и было! Ритца сейчас не собиралась приставать, решив, что уже заполучила однозначный отказ. Ей же не на колени вставать перед ним, чтобы... Да не для этого! А умаливать его: Флёр, дорогой и незабвенный, подари мне ночь страсти!
- Но я не... - залепетала она, опуская взгляд, а ладони поспешно сжимая в кулаки, словно это придавало уверенности ей. К слову, смысл фразы до полукровки дошел не сразу, несколько секунд она прохлопала глазищами, пытаясь уловить суть. И встревоженно вильнув хвостом, забыв, что это всколыхнет подол, Ритца добавила, - я... Я была зла. Это... Я пошутила, - окончательно стушевалась девчонка.