Однажды, когда зима уже давно своей тихой поступью  вторглась во владения тёмного владыки, придав этому мрачному царству куда больший шарм и красоту, разлетелась весть о неизвестном существе, появившемся не так уж давно, но наломавшем немало дров. Дракон, вот уже путешествовавший по миру в человеческом облике на протяжении полувека, решил наконец-то стать завсегдатаем Тёмных Земель и найти себе достойного соперника, заодно и сразу оповестить о своём немаловажном решении и самого правителя, устроив пару дебошей в местных кабаках и подпалив какую-то не приглянувшуюся его привередливому взору лачугу. Конечно, ранее его вовсе и не радовала достаточно важная роль в какой-либо жизненной театральной постановке, но скука, уже вывшая диким зверем, жаждала приключений и дурной славы. Быть может, его душонка даже подсознательно желала подобным шантажом занять немаловажный пост, который бы предоставил ему массу новых возможностей, но об этом позже…
Сейчас же, весьма довольный работой сарафанного радио, Сарес решил устроить очередное внеплановое выступление, дабы перевести свою игру на более высокий и профессиональный уровень, а может даже и привлечь внимание какого-нибудь очередного зрителя, ну хотя бы бойца за справедливость, коими ему раньше приходилось трапезничать. Но всё же он ожидал увидеть стоящую фигуру, которая сможет пробудить в нём куда больший интерес, а то и даже уважение, в отличие от этих никчемных букашек, которых он постоянно встречал на своём пути. Большую часть времени проведенного на новых землях он рыскал в поисках необходимой информации для очередного “выступления” и вот настало время долгожданной премьеры! Всего за несколько дней ему удалось найти пару подходящих группировок, состоящих из желающих реализовать себя в этой нелёгкой жизни, молодых вампиров. Юного дракона едва ли не разрывало от переполняемых его восторга и счастья, когда в его цепкие лапы попал столь блестящий набор кадров. Благодаря элементарным махинациям, состоящих из всего-навсего простеньких писем о каком-то баснословном кладе, ему без труда удалось привести их в свою ловушку, к опушке мёртвого леса, а затем… Закатав рукава, кровожадный маэстро приступил к столь долгожданной игре. Его весьма забавляла роль нелегального полководца в этих землях, а уж что может греть душу сумасшедшего зверя, как не травля большого количества народа? Но, как ни крути, даже в жестокости страшного зверя соблюдались хоть какие-то рамки приличия. Массовые бесчинства его не прельщали, ибо в свою юность он уже достаточно наигрался, превращая в пепел целые поселения, а вот вести своеобразные игры на выбывание среди каких-то там гильдий, так это всеми лапами “за”, хотя, порой и подобные игры надоедали и приходилось вновь снимать с себя маску безумного зверя и принимать роль благородного вора, ну или просто пугать простой люд несуразными иллюзиями…
“Знаешь, а мне уже начинает надоедать…” – флегматично заметил Сарес, на секунду отвлекшись от игры в кукловода и устремив свой хищный взор в сторону вороного скакуна, уже прозябающего на одном и том же месте третий день. Силы юных вампиров, к величайшему сожалению, оказались равны и вместо удовольствия этот жуткий театр начал уже доставлять своему владельцу массу отрицательных эмоций, но вдруг в его гениальную коварную голову взбрела мысль ввести новое действующее лицо. Поправив полы длинного плаща, Сарелиарес разлёгся на снегу, словно большая кошка, и плавно вывел пальцами в воздухе какой-то знак. В скором времени шум миниатюрной баталии затих. Небеса разверзлись яркой вспышкой света, и на опушку приземлилось нечто, напоминающее огромного адского пса, ростом едва ли не достигающего крон самых высоких деревьев. Конечно же, все эти спецэффекты и само существо являлись всего-навсего иллюзией, зато какой зрелищной… Сам же иллюзионист, не чувствовавший ни капли холода, благодаря текущей в его жилах драконьей крови, устроился поудобнее и принял на себя управление адского зверя, который, в свою очередь, с лязгом стальных челюстей принялся шпынять по периметру опушки носящихся с воплями вампиров.

Всю дорогу до поляны, помимо борьбы с глубоким снегом, единственным занятием эльфийки было изучение местности. Это была неотъемлемая часть ее работы: изучать не только способы вовлечься в ситуацию, но и при необходимости иметь возможность из нее вылезти.
Уже на подходе к поляне, дроу быстро просмотрела всю область вокруг нее. Глаз зацепился только за одиноко стоящую лошадь, изрядно обсыпанную снегом. Проанализировав все факты, Киара предположила, что всадник должен быть где-то рядом. И действительно, неподалеку она заметила темный букорок, покрытый снегом. Судя по расположению тела, всадник либо спал, либо был мертв, ибо нормальный человек, да и любое другое существо, замерз бы за столько времени без движения. А вероятность того, что существо, способное не чувствовать холода, будет заниматься таким ребячеством как это была крайне мала. Да и амулеты от холода тоже не были дешевым удовольствием…
Подойдя к поляне, вслед за своим Хозяином, эльфийка отметила, что зверь не так уж и страшен, как могло показаться издалека. На самом деле, пронаблюдав за псом буквально несколько минут, можно было заметить некоторые странности его поведения. Да и картины в целом: не смотря на то, что зверь свирепствовал, жертв не было практически. Во всяком случае, это были не те жертвы, которые могли бы быть, будь цербер реален. А что, хитро… Распугать вампиров. Но кому это надо было? И зачем?
Вдруг уголком глаза она заметила движение в лесу рядом с поляной. Тот всадник, что доселе лежал на земле, зашевелился. Он поднялся, отряхнулся и даже помахал им рукой. Новая информация мгновенно запустила еще один процесс анализа ситуации. Ведь если он зашевелился, да еще и так бодро, то это очень сильно сужало круг тех, кем он мог оказаться.
- Хозяин, я на разведку. Заодно изучу того субъекта, узнаю, насколько он опасен.
По сути, Киара обладала достаточной автономностью, чтобы действовать самостоятельно даже в присутствие Повелителя. Однако когда она выходила на задания с ним, она старалась все-таки хоть как то придерживаться устава и как минимум предупреждать о своих действиях по возможности. Тем не менее, ответа она не дождалась. Предупредила – и ладно. Повернув свое кольцо вокруг пальца, дроу исчезла из виду. У нее было ровно пять секунд, чтобы взобраться на дерево и продолжить свой путь там (правда, учитывая недоверие к артефактам, она всегда рассчитывала на 3-4 секунду, одну оставляя себе всегда в запасе). Бесшумно скользя по веткам, лишь изредка отряхивая снег с них на землю, Киарансали быстро проскочила к тому месту, где стоял неизвестный всадник. Остановившись недалеко от него, эльфийка принялась изучать его, аккуратно обходя его стороной и параллельно отметая варианты, кем этот субъект быть не может…

Отредактировано Киара (05-12-2014 19:09:23)

Несмотря уже на достаточно приличный возраст, который должен был вывести поведение опасного хищника совершенно в иное русло, Сарес всё же предпочитал вести свои действия играючи, будто всё происходящее в этом мире представляло собой грандиозных масштабов театральную постановку, в которой он занимал немаловажную роль. Порой, толика чёрного юмора, присутствующая в большинстве содеянных преступлений, являлась весьма красочной визиткой злосчастного ящера, на фоне которого кражи и проступки местных дебоширов в больших городах просто казались невзрачной чёрной кляксой. Конечно, это не значило, что он был не способен трезво оценить ситуацию, отбросив в сторону потешные мысли. Когда возникает необходимость, он с точностью и осторожностью злостного гения способен просчитать всё до мельчайших деталей и предугадать работу весьма сложного механизма жизни, в котором даже крошечная его часть способна в корень изменить дальнейшие события, а  сейчас… сейчас же маэстро решил устроить себе отдых по уже заранее расчерченному расписанию.
Таинственная парочка, вышедшая из чащобы мёртвого леса, всё больше пробуждала любопытство, уже облизывающееся хищным голодным зверем, в предвкушении незабываемой трапезы. Вновь зависнув на одном месте, словно статуя, юноша тщательно присматривался к этим двоим, пытаясь сковать увиденные образы логической цепочкой, но все приходящие на ум образы никак не укладывались в его голове. На воинов они вовсе не были похожи, на каких-то вельмож тоже, да судя по всему, его собственная персона и являлась причиной их появления в столь жутком месте. Сарес склонил голову набок, под его маской скользнула змеиная улыбка. Дотоле не интересовавшая его фигура неожиданно решила сделать первый ход, хоть и достаточно рискованный, неожиданно пропав из поля зрения.   
“Приношу свои извинения, мисье. Я вовсе не знал, что бродячему артисту требуется разрешение выше стоящей инстанции для проведения внеплановых мероприятий. Очень жаль, что цензор не ценит столь блестящие выступления, мне кажется, что ему стоит пересмотреть свою точку зрения и не разочаровывать заодно весьма стоящих актёров.” Владелец кукольного театра всё же решил повременить со списанием своих “преданных” игроков. Юноша перевел взгляд в сторону привала вампиров, которые теперь любезно беседовали друг с другом, пытаясь выявить, что же всё-таки произошло. Щёлкнув пальцами, он снова устремил свой взор в сторону незнакомца, продолжив оборванную речь. “Ах да, позвольте осведомиться, где он, собственно, отсиживается? Хотелось бы увидеть его воочию и вручить небольшой подарок.” Как по команде, затасканные вампиры вскочили со своих мест и за несколько секунд уже выстроились в идеальную шеренгу, синхронно отдав честь куда-то в пустоту, будто не чувствуя ни малейшей усталости. Любой полководец бы позавидовал такой скорости сборов, не говоря уж о качестве постановки.
Неожиданно чуткий нюх дракона уловил новые незнакомые приятные нотки, принесённые пронёсшимся по опушке озорным ветерком. “Хитро…” лишь мельком пронеслись мысли в голове дракона. Скрестив руки на груди, он принялся сверлить взглядом уже предполагаемое месторасположение невидимого бесшумного объекта. 
- Вам не стоит ничего бояться, я вполне безобиден и, как можете заметить, фактически безоружен, - раздался приятный бархатный голос, подобающий истинному змею-искусителю, - Я не причиню Вам вреда, можете поверить мне на слово, - в качестве подтверждения своих слов, юноша вызволил из ножен пару метательных кинжалов и без резких движений опустил их на землю, подтолкнув мысом сапога в противоположную сторону,- А это, - Сарес кивнул головой в сторону до сих пор бесшумно стоящей шеренги, - Типичный сброд недалеких пешек, но я так полагаю, что Вы ведь явно не из числа?
Юноша подался немного вперед, будто стараясь что-то разглядеть меж ветвей деревьев и снова принял статичное положение, прокручивая между пальцами инкрустированную драгоценными камнями подвеску. Пугать новоприбывших ему сейчас явно не стоило, а вот примерить шкуру наивной белой овечки пошло бы на пользу, дабы поближе узнать столь интригующий экземпляр, явно отличающийся от увиденных ранее двуногих.