Одни духи знают, как одинокого орка, на секундочку все еще принадлежащего самому крупному из кланов Великой Орды занесло сюда. Прошло не меньше шести месяцев с тех пор как он последний раз видел другого орка. У Зога медленно, но верно складывалось такое ощущение, что духи ведут его куда-то не туда. Но однажды он набрел на одиноко стоящую людскую деревушку у подножья горы. В нормальной ситуации он бы достал свое рубило, раскроил бы кому-нибудь череп, забрал у людей несколько овец и был бы таков, но поскольку ночь уже была хоть глаз выколи, а в желудке урчало более сурово, чем рык самого орка, Гуруб вынужден был остановиться на ночлег по-хорошему. Без кровопролития и раскроенных черепов. По крайней мере до утра... Не велика тайна - все посетители и завсегдатаи местной таверны были удивлены появлению орка, да еще и такого громадного. Хозяин сначала даже не хотел его обслуживать, но увидев блеск самой что ни на есть золотой монеты, уступил. К слову, это была последняя монета из запаса зеленокожего, одна из тех, которые он приобрел в ходе честного грабежа предыдущей деревни.
Один жареный поросенок и полбочонка пива спустя, орк невольно подслушал разговор троих подвыпивших мужиков за соседним столом. Разговор шел о слухах, будто на северо-востоке, в Ледяной Империи что-то происходит.
- Говорю вам, там что-то будет. Слыхал я, мол, сборище какое намечается, война поди, - говорил один из компании.
- Да что ты знаешь, емае! В прошлый раз ты нам рассказывал, что в горах стая оборотней поселилась! Где ты вообще все эти байки берешь? - смеясь, проговорил другой, а третий молча закивал.
- В этот раз не вру, ей богу! Проезжал недавно тут торговец, рассказывал про целые отряды наемников, идущих в Ржавый дол. Битва будет не иначе. Так и на нас может отразиться, - вполне серьезно сказал мужик, потянувшись за пивом, но был грубо прерван огромной зеленой лапищей, почти что упавшей на стол.
- Так, зог. Битва, говорите? Где битва? - ответа орк не получил, ибо троица просто пялилась на него, не в силах вымолвить и слова, - Отвечайте, хрупкие человечки! - прибавил орк, ударив по столу, да так, что с треском проделал в нем нехилого размера дырку.
- У ш-шефанго. Там б-битва, - пробормотал первый.
- Да, милсдарь, идите на северо-восток! - сказал второй.
А третий активно закивал.
- Ааа, хорошо, зог! Так... - отобрав у одного из компании кружку и выпив все до дна, орк спросил - А куда это - северосток?
На следующее утро он уже шел по направлению к Ледяной империи с украденной овцой на плече, а ее хозяин валялся на земле с раскроенным черепом.

***

Долго-ли, коротко-ли, но достиг таки Зог своего назначения. Тут было холодно. Холодней чем в Орде. Благо, на нем был его плащ из вочьей шкуры, с которым он не расставался с самого ухода из Орды. И казалось Гурубу, что этот плащ ему еще очень пригодится. Мог орк оценить холодные просторы, представшие у него на пути. Мог оценить архитектуру дворца герцога. Но ему было на все это совершенно наплевать, он здесь не за этим. Как только он вошел в Шитрок, первый же вопрос, который он задал первому же встречному, звучал так: "Куда на битву?". В итоге он достиг стен дворца, где, после некоторых разъяснений (у орка и шефанго возникли некоторые проблемы с коммуникацией всвязи с ограниченным словарным запасом Зога) его обозвали "ёмником" и отправили в место сборища таких же искателей приключения и наживы, как он. Спустя некоторое время, которое орк провел, пуская солнечных зайчиков от своей любимой "блестяшки, их повели внутрь в сопровождении шести солдат. В зале орка встретило слабое освещение, сомнительные архитектура и дизайн помещения, красные знамена и вооруженные малявки через каждые полтора метра. Но, как уже было отмечено, все это вызывало у орка куда меньше интереса, чем козявка в его носу, которую от активно пытался выковырять своей блестяшкой. Однако что и поймало его интерес, так это пустующий трон. Орк отложил свои изыскания в направлении растительности внутри собственного носа и, направив указательный палец пальцем на трон, не громко, но достаточно, чтобы его все услышали в этом тихом помещении, вопросил:
- А где вождь?

Отредактировано Гуруб (24-06-2016 21:58:49)

Приказ императора поставил с ног на голову всю жизнь Ржавого дола. Все готовилось к его выполнению. Насколько, конечно, это было возможно, при данной постановке вопроса. Все было совсем как в сказке: найди то, не зная что, там, не зная где. Но и тут было кое-что хорошее. В двух словах, что так сладко звучали: любой ценой. А это значит, что можно жечь убивать, грабить всех и вся под великой целью. Но на столь творческий подход к делу просто не хватало ресурса. Собрать всех боеспособных шефанго, конечно, можно, но для этого придется бросить замок и всех мирных без защиты, да и к тому же, без припасов. Им просто будет некуда возвращаться. Да и выдвижение целой армии никак не поспособствует выполнению приказа, а даже на оборот. Поэтому придется обойтись двадцатью лучшими. Тоже немалая сила, не больше не меньше, чтобы выполнить поручение. Придется быть по сдержанней чтобы вернулось большинство, придется набрать наемников. Эта идея принадлежала Лапе, оно было логично и как всегда во благо. Хотя бы потому, что люди гораздо охотнее делятся сведениями с сородичами, чем с огромными клыкастыми гигантами, закованными в металл и окруженными дурной славой. Было еще много плюсов у наймитов, особенно когда нет проблем с золотом, и Железная Лапа не один раз повторяла их герцогу, порой добавляла к словам более весомые, доступные только ей аргументы. В конце концов, герцог согласился. И в общую кучу забот добавилась еще одна.
И кажется сегодня был тот день когда нужно было решать что-то с наемниками. Кажется что все ждали герцога в зале. Похоже, он проспал, не без помощи кошки и вина. Проснувшись и продолжая лежать с закрытыми глазами, Феал пошарил рукой по простыне. Если бы пальцы наткнулись на гладкую и теплую кожу или пушистый мех, то это значило наличие подруги и еще как минимум часа времени. А так под пальцами были только простыня и клочки шерсти от барса, который слинял в прямом и переносном смысле. А еще это значило, что он проспал и проспал конкретно, раз кошка не добудилась его или не захотела будить. Или по пьяни шефанго опять слишком сильно куснул ее за ухо чем и заслужил эту маленькую месть. Если сто и один бог будут милостивы, то уши Феал грыз кошачьему обличию Лапы, а не эльфийскому. Распахнув глаза, герцог резко встал скорее от эпичности предполагаемого косяка, чем от нужды появиться в тронном зале. В конце концов, что плохого если он опоздает, наемники не император подождут, кошка разве что залезет на трон. Но плохого в этом было мало, разве что и там будет потом белая шерсть, но зато хоть железный стул нагреет.
Окончательно поднявшись и проснувшись, герцог взял меч с изголовья кровати, натянул штаны и вышел из спальни. Север приятной холодной тяжестью лежал на плече. Пальцы сжимали потертую рукоять, Герцог с трудом сдерживался чтобы не активировать магию меча. Стража в коридорах давно привыкла к тому что их господин расхаживает в подштанниках и с мечом. Но вот если Феал начнет при этом еще и бегать, размахивая светящимся мечом, то пару охранников придется списать на досрочную пенсию от сбоя нервной системы. Герцог радостно оскалился от мысли что у него есть еще один способ шокировать своих подчинённых, и они непременно опробуют его вместе с Железной Лапой, но после.
А сейчас Феала ждали дела и нужно было привести себя в подобающий вид. Тряхнув правую руку с браслетом, так что хрустнули костяшки пальцев, шефанго отдал приказ артефакту. В считанные секунды его тело покрыли прочные пластины, на голове построился черный шлем. Шлем был гордостью шефанго, он был не только частью брони, но и символом власти. Шесть зубцов на внешнем обруче, защищавшем лоб, виски и затылок, были получше всякой короны, они были остры как бритва и черными, как и остальная броня. В остальном шлем по-своему напоминал уменьшенную копию черной, башни, зубчатые платины защищали всю черепную коробку прорези для глаз были небольшими и гораздо более практичными чем забрало. И самое главное в этом шлеме герцог чувствовал себя просто воином, не шефанго, не Феалом
де Шитроком, а железной машиной смерти с ледяным мечом в руках и без сомнений в душе. То, что броня касалась голой кожи приятно холодило ее только добавляло удовольствия, Феал чувствовал как шевелится каждая пластинка на его латах. Но приятным ощущениям придется подождать до более удачных времен. Феал, приказал магическому доспеху убрать шлем и устроил меч за спиной, и вошел в тронный зал. Там все было по-старому, охрана у входов, у трона и шесть охранников у скопища незнакомых фигур. Стража поприветствовала своего правителя ударом правой перчатки в грудь. Герцог лишь сдержанно кивнул на эту шумную дань традициям. Подходя к трону он увидел Лапу разлёгшуюся на ступеньках. Как раз лежащую так что обойти ее было бы сложно. Шефанго поднялся по ступеням и перед тем, как сесть на трон погладил огромную кошку по уху. У кого нет своей кошки может первым кинуть в него сапогом за это и убегать подальше. В конце концов, шефанго у себя дома и не будет нарушать привычек ради кучки наемников. Наконец сев на трон, Феал убрал Север в ножны, положил себе на колени и стал рассматривать пришедших.
Занятного было много, можно было порадоваться, что большая часть наймитов была неплохо одета для местной погоды. Сброд собрался самый разношерстный, всех цветов и размеров. Говоря о размерах пожалуй больше всех выделялась туша в волчьей шкуре. Кажется, это был орк, крупный и упитанный, пожалуй обгонял по росту некоторых из стражников, что были здесь, но не самого герцога. Всё-таки Феал был переростком даже по меркам шефанго. «Если он окажется никаким воином или погибнет в бою, то провизии с него отряд получит на день или два, что даже очень неплохо в походе. Но пока нужно хотя бы узнать кто они.» - быстро прокрутил герцог в голове возможные действия.
- Я - Феал Де Шитрок, хозяин Ржавого дола и ваш наниматель - шефанго, - представился он. Болтать особо не было смысла, но послушать их голоса будет полезно.
- За сколько продаетесь? Что можете? За кого бились до сего дня? - быстро перейдя к делу, шефанго спросил то, что его интересует в первую очередь.

Отредактировано Феал (27-06-2016 19:07:09)

Ответом на вопрос орка был рык снежного барса, устроившегося возле трона. Чего-чего, а такого ответа Зог не ожидал. Оборотней он не встречал и, хоть и слышал о них, даже не думал что один из них перед ним. Красивая кошка. На плащ ее не хватит, но на перчатки пошла бы хорошо... - подумал орк. Гуруб уже хотел было прикрикнуть на барса, что то типа "Цыц, кошак", но как только он открыл рот, слова застряли в горле, ибо именно в этот момент двери распахнулись и в зал вошел, судя по всему, тот самый "вождь". Орк решил не озвучивать что собирался, а вместо этого просто пригрозил кошке пальцем и переключил внимание на герцога.
Его ждало большое удивление. Гуруб слышал, что у хрупких народов вожди выбираются не по признаку силы, и поэтому некоторые из них хилые и бледные. Однако герцог точно не входил в эту категорию. Он был очень высок, единственный во всем зале на кого орк мог смотреть не сверху вниз. Действительно, они были почти одного роста. На обыкновенных шефанго, пусть по сравнению с людьми они и высоки, орк все равно сотрел в презрением, но с герцогом он не мог себе позволить такого. Вдобавок ко всему, он был закован в весьма угрожающие латы. Зог представил, какова была бы славная битва между ними и невольно усмехнулся. Может когда-нибудь они и сойдутся в борьбе, но не сегодня. У хрупких народов не было понятия честной дуэли - ну по крайней мере, того, что орки под этим подразумевают - и если бы он сейчас при всех атаковал их правителя, его бы не так поняли.
-Я - Феал Де Шитрок, хозяин Ржавого дола и ваш наниматель - шефанго, - сказал герцог и Гуруб, само собой, почувствовал жгучую необходимость быть первым. Выйдя вперед, по пути ненамеренно отпихнув пару других наемников, ему показалось необходимым выказать свое впечатление правителем Ржавого Дола. Он сжал руку в кулак, поднял ее над головой, согнув в локте и затем сильно ударил себя в грудь. Так в Орде он бы поприветствовал вождя или всеми уважаемого орка, как знак уважения Сам факт, что он поприветствовал кого-то кроме орка подобным образом, будто говорил "Я вижу, почему ты вождь и признаю твою силу". И только затем он начал отвечать на вопросы герцога.
-Перед тобой, вождь хрупкого народа, стоит Гуруб из клана Боевых топоров, избранный духами предков, что пришел в эту холодную землю на битву. И требует он лишь крови для своего рубила! - гордо и громко заявил орк - Гуруб бился и будет биться только за себя, но может биться и с тобой, если ты великий воин, зог! - тут в голову орка пришло что неплохо бы и немного блестяшек добыть - ну а монет сколько дашь столько и возьму, - уже тише прибавил Зог.

Отредактировано Гуруб (27-06-2016 23:38:32)

Феал рассматривал разномастную толпу, из которой ему сгодится в лучшем случае половина. Остальная часть уйдет туда, откуда пришла, а может найдется два-три особо ловких, что попытается стянуть что-то ценное и исчезнуть. Пока все это не важно, да и потом тоже не будет играть смысла, для всех наемников уготовано маленькое испытание, но это будет чуть позже. Пока шефанго слушал как наемники называли свои имена, те кто по умнее ждал пока заткнутся самые громкие, пытающие перекричать друг друга. Сброд собрался оригинальный. Были и здешние завсегдатаи: северные жители, всегда ищущие две радости в жизни: подраться и потрахаться. Были и те, кто пришел из мест потеплее. Не обошлось и без наивных крестьянских детишек, еще не полапавших женщину, но жаждущих славы. Нежное мясо этих больше бы пригодилось на кухне чем в бою, но сожрать можно и хорошо отбитое. Находились и совсем старые особи двуногих, ищущие возможность сдохнуть как угодно, лишь бы не в собственных испражнениях. Люди сейчас интересовали шефанго мало, если конечно среди них нет магов. Хоть у герцога и был свой надежный чудотворец, что сейчас лежал у трона и мурлыкал, еще пара-тройка одаренных не помешает. Наконец представились и представители других рас. Первым шефанго услышал, пожалуй, самого выделяющегося.
- Перед тобой, вождь хрупкого народа, стоит Гуруб из клана Боевых топоров, избранный духами предков, что пришел в эту холодную землю на битву. И требует он лишь крови для своего рубила!- упоминание о хрупком народе некоторые из охранников приняли как оскорбление, но дальше хмыканья и тихой брани дело не пошло. А ведь орк имел полное право звать так любого кто меньше его на голову, а то и две. Название клана ничего не дало герцогу, как и имя орка. Шефанго редко интересовался такими условностями у других рас.
- Гуруб бился и будет биться только за себя, но может биться и с тобой, если ты великий воин, зог!- примерно тоже самое сказали пара наймитов до орка и так будут говорить еще множества поколений после. Но это к лучшему Феал беспокоился куда больше если бы зеленый гигант говорил стихами.
- А я Лу, охотник из южных земель.
Прозвучал еще чей-то голос чуть тише и мягче чем весь остальной хор, как показалось Феалу. А может шефанго привлекло обозначение теплых земель и что кто-то оттуда притопал в их холодный край. Но потом Феалу стало не до выслушивания имен и титулов, благодаря зашевелившейся кошки. Сначала на колене почувствовалась чья-то мягкая лапа, а потом зазвучал голос в голове Шитрока.
- "Есть ли у тебя что-нибудь под доспехами, мужчина?"
Кошка конечно же знала что, броня дракона - это средство от непотребного вида и Феал им часто пользуется. Наверно Лапа бы тоже могла так делала при превращении в свою эльфийскую тушку. Но Амарайа так не делала и вряд ли начнет, может кошке нравилось воровать теплые плащи у охраны? Может ей приятно было чувствовать холодный воздух на нежной коже? В любом случае шефанго не собирался менять ее привычек.
- «Только штаны, что чудом уцелели после твоих когтей, женщина» - пользуясь ментальной связью, ответил Шитрок. Герцогу стоило бы задуматься что броня и без его воли принимает формы тела, если какому-то из органов становится тесно. Конечно шефанго могут все спрятать под кость, но Феал не очень любил этот процесс хоть и признавал его пользу. Но какая в пекло разница! Кого тут стесняться? Даже если броня сформирует гульфик с драконьей головой в виде наконечника! Чудить - это право хозяина дома, а гостям остается только терпеть его выходки, в этом вся прелесть власти.
Тем временем на коленях у шефанго оказалась и вторая лапа оборотня, а затем и вся морда. Герцог убрал меч с колен чтобы у Железной Лапы не возник соблазн скинуть магическое оружие куда-нибудь в сторону. Положив ладонь на широкий лоб барса, герцог неспешна почесывал белоснежную шерсть подруги. Это нехитрое действие всегда расслабляло.
- «Что-нибудь знаешь о той хрупкой южанке, кошка?» - между делом передал мысленный вопрос Феал.
- И почему же вы считаете себя достойными биться рядом с моими воинами? - уже громко и вслух спросил шефанго, обращаясь к наемникам, не переставая чесать кошку.
- «Что-нибудь интересное было в их оружии? Или еще не глядела?» - слегка улыбнувшись Феал заглянул в кошачьи глаза барса. В общем-то он мог бы обойтись без личной встречи с наймитами, хватило бы разговора с кошкой и взгляда на их арсенал, который как надеялся герцог охрана не забыла забрать у наемников прежде чем пустить во дворец.

Выступление орка желаемого эффекта на герцога не произвело. Гуруб, наверное, по-детски ожидал, что сейчас же увидят какой он крутой, похлопают и чуть ли не на руках носить будут. Мысль вполне соответствующая уровню его развития. Однако ни фанфар, ни даже уважительных кивков он не дождался. Но этого можно было ожидать - у хрупких народов физическая мощь и показуха не так уважается и признается, как у орков. Недалекие...
Тем временем барс полез на колени к вождю и тем самым увлек его внимание. Вот уже это орку конкретно не понравилось. Перед Феалом сам Зог, орк, с которым говорят духи, а ему больше интересно поиграться с кошкой. Возмутительно! Никакого уважения к авторитету орков. Сейчас бы взять да сломать кому-нибудь из солдат или других наемников череп ради демонстрации... Но духи проповедуют спокойствие и умиротворенность, так шаман учил. Когда дурман-траву курил такой спокойный становился, аж завидно было. Вот и Гуруб попытался успокоится перед лицом такого неуважения. Мало ли, может это такая традиция у этих "шифангов", с кошками играть когда не лень.
- И почему же вы считаете себя достойными биться рядом с моими воинами? - вопрошал вождь со своего трона.
Ну все. Последняя капля. Это была последняя капля. В задницу все спокойствие и умиротворенность, пусть шаманские учения идут лесом. Что значит "достойными"?! Это самое настоящее оскорбление! Чтобы еще ставить под сомнение достоинство и способности одного из крутейших орков в Великой Орде?! Не отреагировать на такой плевок в лицо было бы пятном на чести орка. Непростительно!
Чтобы высказать свое крайнее недовольство происходящим, после слов герцога Гуруб зарычал, вытащил из-за спины свое Большое Рубило, по размерам превосходившее пару шефанго в зале, и со всей силы вонзил его в пол по правую руку от себя. Топор с треском вошел в камень, застревая там намертво. Затем орк стукнул себя в грудь кулаком, только не уважительно, как раньше, а вызывающе, недовольно, почти оскорбительно.
- А почему ты считаешь, что твои дохляки достойны биться рядом с Гурубом, зог?! Кто тебе сказал, что если орк чихнет они не попадают?! - гневно высказался, или вернее выкрикнул орк.

Скучно. Я устала стоять, и мне уже хотелось спросить "Когда мы, наконец, будем обсуждать поход". Вопрос о том, почему мы считаем себя достойными отправиться с шефанго, был достаточно примитивен, что бы я хотела на него отвечать. Здесь каждый считает, что он достойный представитель своей расы, и не один из этой толпы, никогда не признает того, что он слаб, и ему не по силам будет одолеть даже стоящего рядом охранника. Кто-то стоял молча, не желая рассказывать о том, как он силён и опытен, а кто-то разрывал голосовые связки, крича как он хорош в своём деле. Именно поэтому я предпочитаю жить в одиночку, этот шум меня раздражает, и нога начинает нервно дергаться. Но устремив взгляд вперёд, в просвете меж людей, я увидела совершенно спокойного хозяина этого дворца. Он лишь поглаживал свою кошку, и пристально разглядывал наемников. Ах, если бы со мной был Бранх, я бы тоже почесала ему за ушком. Но эти громилы заставили оставить волка на улице, и даже мои сладкие уговоры не помогли. Хорошо хоть оружие не забрали, иначе пришлось бы начинать моё путешествие с конфликта. Мне казалось, что я уже перехотела помогать мальчику, который с горделивым лицом рассказывал как он хорошо владеет оружием. Мой взгляд скользнул по орку, которого видимо, обидел вопрос о том, почему он достоин. На моем лице появилась лукавая улыбка. Сейчас начнётся...
Когда оружие орка вошло в каменный пол, наемники и все те, кто стоял рядом с ним, невольно отступили. Это было ожидаемо, ведь такой зелёный громила, может размазать головы, половине из этого скопища охотников за приключениями. Вот только самоуверенность и горделивости орков, всегда заставляла меня испытывать неприятные ощущения. На это всегда было смешно смотреть, но подобные черты характера присущие им, не всегда были необоснованны. Орки - это отличные войны, они очень сильны по природе. И в походе, помощь такого как он всегда может пригодиться, я знаю это не понаслышке. Но если он продолжит так себя вести, его либо убьют, либо посадят в клетку. У первого варианта, конечно, больше шансов. Но, все прошло не так, как я ожидала. Даже совсем не так. Герцог, конечно, ответил грубо, но в его голосе не были слышны намерения убить это шумное создание. Странно, но приятно смотреть на то, что главный в этом зале не кровожадное чудовище, убивающее всех, кто не целует ему ноги. Моя неожиданная прогулка обещает быть лучше, чем я себе представляла. Но цели похожа я до сих пор не знаю, что немного расстраивает.
Послышалось знакомое слово, что заставило сердце работать в учащенном ритме. Охота. То, что всегда мне нравилось, и в чем я чувствовала себя самой собой. Все мы животные, а если точнее, хищники. Если ты умеешь добывать себе мясо, ты никогда не умрешь с голоду, то есть проживешь ещё несколько дней в этом суровом мире. Да и вообщем это очень интересно, ведь именно там ты можешь использовать всю свою силу, и не сделать этим никому плохо. Ну если не брать в счет убитое животное, но ведь это необходимость, так что ничего страшного. А вот за мальца я не уверена, вряд ли этот мальчишка умеет охотиться, а тем более на того, о ком молвил герцог. Я и сама не встречала этих животных, и не знаю, как они выглядят, но не думаю, что с ними могут быть большие проблемы, по крайней мере у меня. Хотя в жизни может случиться все что угодно.
Окинув взглядом молодого человека и орка который как минимум стал вести себя странно, я отправилась вслед за стражей. Отдохнуть все же не мешало после столь долгой дороги, да и стоять среди этой толпы уже весьма поднадоело.

Отредактировано Малоу (26-07-2016 00:35:45)