Придворного мага долго искать не пришлось. Если он и до начала распространения чумы редко покидал замок, то теперь и на шаг за его пределы не ступал. Пусть и обладая магическим талантом, Эренгар продолжал оставаться смертным, а значит, как и остальные, уязвимым к болезням. Чума же, несмотря на все меры, распространялась как свежий хлеб на рынке и могла настигнуть любого, а затем в считанные дни убить. Умирать маг не собирался, ни в ближайшее время, ни вообще в принципе.
Слуга еще в коридоре учуял специфический запах, определенно исходящий из комнаты мага. Обычно, это плохой знак: такие запахи появляются после неудачных магических экспериментов, а если это так, то значит, маг находится в ужасном настроении. Но в другой раз слуга мог бы пройти мимо, сделав вид, что все в порядке, сейчас же, он исполнял волю графа и никак не мог ослушаться. Выбора не было, а посему, набравшись решимости, слуга постучал в дверь.
-Открыто, - послышалось изнутри.
Удивительное дело. Никогда до этого не случалось так, чтобы маг оставил дверь незапертой. Слуга толкнул дверь и тут же оказался в объятиях клубов дыма, устремившихся в коридор, будто души мертвых вырвались из вековой тюрьмы и теперь разлетались во все стороны, как птицы. Слуга закашлялся и, не стерпев резких дурманящих ароматов, отшагнул прочь.
Эренгар без капли интереса наблюдал за действом, лежа на кровати. И снова странно. Таким мага можно застать только перед сном или после него, в любое другое время он чем-нибудь да занимался, будь то чтение, эксперименты или выполнение каких-то поручений. Сейчас же было слишком поздно для пробуждения и слишком рано для сна, а значит, маг попросту бездельничал.
-Вас ожидает граф, он в библиотеке.
Слово «граф» поубавило желание Эренгара отослать слугу прочь с просьбой более его не беспокоить. Во всем графстве был лишь один человек, ослушаться которого маг не мог. Без особого энтузиазма Эренгар поднялся с кровати и принялся тушить источники дыма, коих было четыре – по одному в каждом углу. Это были подожженные связки каких-то трав.
-Особые благовония. Их тяжело достать и стоят они недешево. Говорят, помогает уберечь дом от заразы, а значит и от чумы, - маг уловил немой вопрос на лице слуги и решил удовлетворить его любопытство, а заодно избавить себя от ненужных проблем в виде новой порции слухов.
Кто бы мог подумать, что даже придворный маг окажется настолько беспомощен и будет вынужден искать спасение в народных рецептах и суевериях.

Дошагав до дверей библиотеки, Эренгар не решился сразу войти. От него ждали ответов, разъяснений, помощи, но он и сам был бессилен. В то же время и выставить себя в подобном свете он не мог. Они с графом редко пересекались, до длинных разговоров дело не доходило. Неужели, когда граф сам захотел встречи, придворный маг разочарует его своей некомпетентностью?
«Ну уж нет. Я не дам ему повода надменно взглянуть на меня и отправить прочь, предоставив дело конкурентам, если те найдутся.»
С этой мыслью маг раскрыл двери и шагнул в святилище знаний, где его уже, вероятно, заждались.
Одежда пропиталась запахом благовоний довольно сильно, а потому не учуять запах жженых ароматических трав, находясь в одной комнате с магом было невозможно. Сам он успел привыкнуть, а потому удивился, когда люди стали воротить носы, недовольно поглядывая на него. В общем-то и плевать, пусть сейчас думают, что хотят, когда придет время, Черная Смерть явится за ними, Эренгар с удовольствием полюбуется на их корчащиеся в муках лица. А сейчас у него проблема поважнее.
-Ваша милость, - Эренгар учтиво поклонился.
Он украдкой взглянул на стол и понял, что не промахнулся с предположением о теме грядущего разговора. Некоторые из рукописей, лежавших на столе, маг узнал, ведь он изучил их, едва услышав первые слухи о чуме. Такая уж у него работа.
-Я догадываюсь, зачем вы меня пригласили, - стоило Эренгару раскрыть рот, как к необычным ароматам трав добавился резкий запах чеснока, - И, увы, вынужден разочаровать. Не в моих силах остановить эту чуму. К своему глубочайшему сожалению, я обнаружил, что чума эта самая обычная. Никаких проклятий, никакой магии. Будь во всем виновата магия, было бы много проще со всем разобраться. А настоящую болезнь даже сильнейшие маги-целители остановить не в силах. Я слышал, они могут излечить больного чумой, но в то время пока они исцеляют одного, заражается еще трое.
Эренгар остановился, понимая, что говорит совсем не то, что должно было бы спасти его положение, а как раз обратное.
-Однако, вашими стараниями удалось замедлить распространение заразы. Мы выиграли немного времени, прежде чем начнется полноценная эпидемия. Быть может, достаточно времени, чтобы выявить причину чумы и остановить заражение, прежде чем последствия окажутся необратимыми. У ваших предков не было подобного счастья, а потому им осталось только ждать, пока зараза не отступит сама. 
Стремясь смягчить сердце графа лестью, Эренгар чуть не забыл упомянуть самое важное.
-Ах, да. Совсем забыл. Перечитывая донесения, я заметил одну вещь. Некоторые пишут о массовой гибели крыс и мышей. Мол, дохнут так, будто по всему графству крысиную отраву раскидали. Поначалу я не придал особого значения, но затем обратил внимание, что дохнуть они стали одновременно с появлением первых больных. И тут я подумал, ведь не секрет, что крысы частые гости на кораблях. А первые чумные появились как раз среди моряков. Что если болезнь привезли вовсе не больные моряки, а треклятые грызуны? Пока, правда, все на уровне догадок. Я даже не представляю, как от крысы болезнь к человеку должна перейти. Если бы по воздуху, весь Рузьян лежал бы в трупах уже после первой недели. О том, чтобы крысы нападали на людей и кусали их, я не слышал. Думаю, не надо цепляться за эту мысль, но и пропускать мимо ушей не стоит.

========================
ввиду отсутствия игроков и переноса анкет участников этого фб тема закрыта и перенесена в архив
Флёр