«...Из прошлого»

- Ты снова не выполнил задание!, - громогласным эхом раздалось по просторному помещению, отведенному под занятия с учителем. Вокруг стояли высокие книжные шкафы, сдавленные многовековой пылью. Да, последнее время все меньше и меньше будущих правителей интересует их прошлое. Легенды, мифы, да кто в них верит? Разве что только такой старый пердун, как твой учитель.
- Я не вижу усердия!, - недовольно ворчание вырвало тебя из раздумий, и видимо, в доказательство твоего невежества, нечто тупое приземлилось тебе на голову, тут же отлетев в другую сторону.
Книга.
Видимо этот хрыщ совсем обозлился на тебя сегодня, если амулет так тревожно вибрировал под одеждами, намекая все новые атаки. Устало повернувшись к учителю, ты нехотя осмотрел предмет угрозы, отлетевший от тебя пару секунд назад. Упав, будто поверженная точным ударом птица, книга лежала раскрытой, открывая случайному зрителю пожелтевшие страницы, на которых было что-то написано старым, вычурным почерком, украшаемый всевозможными рисунками. Красивая, богатая, старая. Отведя взгляд от книги, ты услышал грозный шепот, и не успев сгруппироваться, полетел до ближайшего стола, уносимый сильным ударом воздуха, естественно, направленным учителем. Стол перевернулся, и тебе лишь оставалось ощущать иглы боли, разбегающиеся по телу.
- Неуч! Никуда отсюда не выйдешь, пока не сможешь меня испугать!, - и бормоча что-то себе под нос, он вышел, оставив молодого герцога наедине с болью и мыслями. Убедившись, что тот ушел достаточно далеко, ты лишь выдавил из себя, превозмогая боль:
- Старый. Урод.
Полежав еще пару минут в бардаке, самим же устроенным, ты начал медленно подниматься, на ходу проверяя жизнедеятельность каждого органа. Чтож, на этот раз тебе еще повезло - лишь ушиб на спине да пару синяков с ссадинами. Никаких переломов, которые потом с явным удовольствием "чинил" учитель. А из его рук это достаточно неприятный процесс на пару часов, сопровождаемый проклятьями и стоном.
Вновь оглядев помещение, ты, разумеется, ничего съестного не увидел, уже смирившись с очередной забастовкой аля "сам виноват". И тут, как бы просясь, на твои глаза вновь попалась книга, с легкой подачи мага улетевшая в тебя. Охая и хромая, ты прошел к ней, и не добираясь до перевернутого стола, сел рядом, с осторожностью глядя на древние страницы. С них на тебя смотрело нечто, что вызвало не то чтобы уважение, а даже толику восторга перед таким прекрасным существом. Массивные крылья, крепкая чешуя, и все это - прекрасного золотого цвета, и сердце начинает биться, и дыхание учащается, будто ты встретил свою первую любовь.
Существо, с которым лучше дружить, нежели противоборствовать.
Листая книгу, ты поражался с каждой минутой, осознавая, насколько же крепки, оказывается, ваши узы. Древнее обещание, забытое твоими предками, но, наверняка, не забытое им. Сколько же ему лет, какие тайны хранятся в сознании этого дракона?
Дверь распахнулась, и в дверях вновь появился ненавистный старик, с безумным огоньком оглядывающий тебя. Ой-йо, а ты и не заметил, как прошло отведенное на "наказание" время...
...Разбивая окна и стены, в помещение влетел дракон, ослепляющий блеском своей золотой чешуи. Грозный, спокойный взгляд зеленых глаз внимательно осматривал оторопевшего мага, видимо удивленный такой резкой подачей. Воспользовавшись секундным замешательством, ты положил книгу за пазуху, и скорее выскочил в коридор, унося за собой такую таинственную иллюзию.
На губах играла мечтательная улыбка.

«Настоящее»

Все высшие чины находились в возбуждении уже не один день, то и дело снующие по замку, нарушая покой то одной равнодушной особы, то другой. Возбужденные волны шепота и сплетен с новой силой поднимались в коридорах, зажигая огонь в глазах у особ допущенных от утех правителя.
Охота.
Пышная, изнурительная, но каковы были фанфары победителям, с триумфом заходящих в замок и несущие за собой всевозможные меха, яства! Повара, знающие свое дело, уже через пару часов готовили из убитой дичи восхитительные по вкусу блюда, и начинался пир, заполнявший замок ароматом юных дев, богатого вина и сочного мяса. Благодать для многих подлиз, получающих повод заговорить с правителем тет-а-тет за бокалом крепкого вина.
Но сейчас, когда подданные только мечтают о пире, шла подготовка к охоте, которую с нетерпением ждал ты, правитель Греса, герцог. Тяжелые меха, защищающие от неприятностей, Гун, нетерпеливо копающий землю, и, конечно же, неумолимый дух охотника, каждый раз приводящий тебя к богатой дичи.
В последний вечер перед выходом, ты устало опустился в кресло, лениво осматривая шкаф, на котором лежали книги. То ли интуиция, то ли старые воспоминания всплыли в твоей голове, но ты, резко поднявшись, уверенно шагнул к пыльным полкам, проводя по древним коркам книг. Названия, украшения, тесьмы... Все путалось в голове. Не то. Ты искал, сам не помня что, не понимая, зачем... Вдруг, пальцы остановились будто по приказу, касаясь до большой книги, богато украшенной золотом. Немедля ты достал ее, жадно листая страницы. Текст, зарисовки...
Дракон. Огромный золотой дракон, размером с одну из ваших башень. Ты задержал дыхание, проводя подушечкой пальцев по древним страницам. Обещание. Вновь, с жадностью золотоискателя, ты торопливо листал, в надежде найти карту. Нашел. Далековато, что сказать...
Но что тебе стоило приказать идти на северо-запад, прямо к горам, навстречу новой тайне, которую ты был намерен решить?
Выдвинувшись вместе с первыми лучами солнца, ты торопил Гуна, и вся команда, чуя нетерпение правителя, погоняла лошадей, не ожидающих такого темпа. Ты был словно в бреду, не помнящий ни дней, ни самой охоты. Впервые не доставляло удовольствие загонять жертву!
Ты уверенно шел в горы.

Отредактировано Алан Аттвуд (17-09-2014 17:42:36)

Раннее лето не могло не радовать своей благоприятной обстановкой. Поющие птицы, обилие дичи явно поднимало настроение свите, что способствовало скорому продвижению цели. Ты радовался, хотя сам не понимал еще, чему. Густые леса редели, и вскоре вам открылся величественный вид неприступных гор. Смех, раньше разносившийся среди веселой толпы, все чаще сменялся ожидающим молчанием и задумчивым взглядом в горизонт. Вечера становились все длиннее, сновидения тревожными, а интуиция шептала на каждом шагу: "уходи".
Видимо, их уже ждали.
Гун, то и дело переходя в нетерпеливый галоп, первый заметил изменения в погоде. Встав на дыбы, он громко и пронзительно заржал, взывая хозяина прислушится к темной душе фамильяра. Но ты лишь затянул поводья, стараясь как можно быстрее привести в чувства коня, и с силой ударив в бока, слился с ветром, несколько уйдя вперед от отряда. Тяжелый меховой плащ развевался подобно знамению, не оставляя за собой ничего, кроме тревоги. Гун то и дело ржал, захлебываясь своим же отчаянием, но ты его не слышал, лишь сильнее стискивая бока упорного духа.
Вскоре, вслед за предчувствием, последовала природа. Тяжелые тучи, грозно идущие из-за гор, приносили град, северный, продирающий до костей, ветер, и полное отсутствие видимости. С галопа перейдя в устойчивый шаг, ты дождался отряда, который пребывал в явном смятении, ожидая каких-либо объяснений от тебя.
- Двигаемся вперед, обратного пути уже нет, - развернувшись, ты снова пошел к горам, провожая редеющею зелень. Воздух становился разряженным, даря каждому забредшему путнику головокружение, и быструю утомляемость. Привалы увеличивались в геометрической прогрессии, и, видимо, останавливаться на достигнутом не собирались.
За ночь вы потеряли несколько лошадей, и некоторые из охотником были вынуждены идти пешком, нагрузив свободных лошадей провизией. Исхода этой странной борьбы с природой не знал никто, в том числе и ты. На удивление отряд вел себя смирно, видимо боясь спорить с тобой, видя качественное преимущество. Гун был как никогда бодр, практически не отвлекаясь на сон, и лишь иногда устраивал бунт, показывая свой характер, и лишний раз пугая этим слугу.
Через несколько дней подъема ветер ослаб, и осадки заметно уменьшились, открыв перед путниками несколько метров обзора. Перед тобой открылся единственный проход, шириной достаточной лишь для одной лошади. Люди взволнованно зашептались о проклятье здешних мест, но к сплетням скучающих стариков ты решил не прислушиваться, и двинулся вперед.
В течении следующего дня ты потерял еще двоих, унесших за собой лошадей с провизией и несколько кусков драгоценной дороги. Было решено заночевать на первом же выступе. Дух команды испарялся с каждым часом, и надо было срочно что-то предпринять, чтобы угнетенные закрыли глаза на потерю товарищей. Но ничего в голову не приходило, кроме страстного желания найти отгадку этих испытаний. Книга, взятая впопыхах с собой, служила верным амулетом и стимулом, бережно хранимая в твоей походной сумке.
На утро выступив, дорога начала приносить сюрпризы - она начала расширяться. Расширившись почти до 4 лошадей, началось представление.  Ноги начал окутывать зеленоватый туман, с каждым шагом поднимаясь все выше и выше. Видимость стала ухудшаться, а амулет, скрытый под одеждами, завибрировал, чуя неладное. Машинально опустив руку на бастард, ты двигался дальше, как вдруг послышались крики. Один из подданных, увидев какой-то мираж, смело шагнул вперед, в пропасть, оставив от себя лишь испуганную лошадь. Гун испуганно застыл, чуя магию. И ты ее чуял не меньше его.
Люди, стоявшие позади него, кричали, хохотали, плакали. Глаза их, заплывшие пеленой тумана, уже не видели реальности, они видели картины, которые им преподносил маг. Кто-то закалывал себя, кто-то невидимого врага, представшим в лице друга. Вскоре весь отряд был уничтожен сильной магией, которую ты, хоть и не без усилий, смог от себя отразить. Спустившись за землю, ты подобрал остатки съестного, и крепко уместив все на выживших лошадях, молча повел их вереницей, поставив Гуна в конце цепочки.
Нет, ему совсем не было жаль слугу, ему было жаль себя, ведь было неизвестно, какую смерть подготовили ему.

Идя навстречу наступающей темноте, ты внимательно оглядывался по сторонам, ища лазейку, которая вывела бы тебя к свету. Лошади, охваченные ужасом, шли тяжело, то и дело понукаемые ненавистным свистом Гуна, обреченного плестись в конце колонны. Вокруг не было ни души, которая смогла бы завести диалог с тобой, и лишь тусклые лучи света, еле пробивавшиеся через плотные тучи, освещали эту безрадостную дорогу.
Магия, еще недавно уничтожившая весь отряд, теперь неотступно следовала за тобой, ловя твое каждое резкое движение. Мертвую тишину, жутко нависшую над тобой, не нарушал даже звук хлопающих крыльев - насколько гибельна была эта дорога. Одна из лошадей, издав предсмертный стон, упала навзничь, и более не двигалась. Подойдя к ней, ты хмуро перерезал амуницию, освобождая еще живых спутников от этого груза. У тебя оставалось две лошади, нагруженные провизией, Гун и твоя упорность, подкрепляемая лежащей в сумке книгой. Лишаться провизии не хотелось вовсе - кто знал, сколько еще придется странствовать в поисках дракона.
А ведь он, старый хитрец, неплохо постарался, будто бы хвастаясь перед молодыми своим достоянием, щеголяя в богатых нарядах на поводу у гордости. Ты ухмыльнулся, догадываясь, что и мысли твои, скорее всего, тоже давным-давно читают. Конечно же, не ты на это подписывался, но и оставлять такое выгодное обещание в покое не был намерен. Слишком выгодный куш ты мог сорвать, как для герцогства, так и для себя.
Вдалеке что-то мелькало, холодным, неживым светом, что придавало новых сил. С упорством маленького ребенка, ты потянул поводья, повторяя, что скоро будет отдых. Чтож, когда остаешься один наедине со своими мыслями, незаметно для себя начинаешь вести с собой же диалог. Причем диалог идет не внутренний, а самый что ни на есть, разговорный. Споря с самим собой, ты уверенно шел вперед, не замечая под ногами мелких камней, затрудняющих движение и без того уставших ног. Свет усиливался, усиливалось и желание скорее до него дойти.
Вскоре, уже почти на бегу, ты уткнулся в стену, которая и была источником этого света. Кругом не было и щели, через которую можно было бы обойти препятствие.
- Вечно же меня старые хитрецы окружают!, - растирая уставшую шею, ты уставился на стену, пытаясь ее изучить. Она шла из земли, уверенно выросшая до неба. Будучи идеально гладкой, лишала какой-либо возможности ее перелезть. Коснувшись рукой гладкой поверхности, ты ощутил приятную прохладу какого-то материала, ранее тобою невиданного. Материал не был отталкивающим, пугающим, но вместе с этим был невероятно прочный, скорее не дающий себя разбить палицей, или каким-либо другим крепким предметом. Оставалось лишь думать, а для дум требовался отдых.
Не особо брезгующий в походах, ты разбил небольшой лагерь прямо около стены. Через некоторое время разгорелся небольшой костер, дающий тепла и надежды в этой, казалось бы, безвыходной ситуации. Гун, стоящий рядом, и задумчиво копающий землю, подтолкнул к тебе мешок, лежащий недалеко от тебя. Раскрывшись, из него выпала та самая книга, благодаря которой и задумался поход. Неужели книга станет твоей могилой?
Послушавшись предприимчивого духа, ты взял книгу, отложив яства в сторону. Раскрыв ее, ты впервые за столько времени решил ее прочесть. Слог был очень тяжелым к восприятию, было видно, что книга была создана не одно столетие назад. В ней описывались подвиги и скитания твоих предков, геройства, поражения, тайны, которые со временем были превращены в свод законов семейства.
Неторопливо листая страницы (ведь только сейчас ты оказался тет-а-тет со временем), ты вдумывался в написанные строки, время от времени наблюдая за стеной. Ее мягкий свет манил, хотел что-то рассказать, но что именно, ты не понимал, как бы не силился. Вновь углубившись в книгу, ты медленно доедал пищу, и слишком сильно увлекшись, задел палец ножом. Яркая капля крови упала на страницы, и тут же впиталась, отдав взамен легкое приятное тепло, разлившееся по твоему телу.
Неужели это было ответом?
Встав, ты медленно прошел к стене, все так же держа в руке нож. Сколько же крови потребует она, чтобы пропустить сына? С усилием нажав на подушку пальца лезвием, ты уверенно прижал палец к стене, давая той полностью вкусить вкус твоей крови. Через секунду по телу разлилась похожая волна тепла, дающая сил, бодрости, уверенности. Еще мгновение назад неприступная преграда растворялась на глазах, открывая путь.
Затушив костер, ты привязал лошадей к Гуну, а сам сел на него, и ступил вперед.
Перед тобой открылась не менее тоскливая и жуткая картина. Окруженный лавовым озером, в центре стоял обсидиановые замок, внушающих размеров и неприступностью. Вокруг было мертво, пусто, спертый воздух давно не двигался в этих местах.
Казалось, местность давно опустела.

Отредактировано Алан Аттвуд (17-09-2014 20:39:36)

Медленно двигаясь к озеру, ты оглядывал местность, время от времени прислушиваясь к амулету, пока что молчащему. Какую последнею уловку ему предстоит пережить, чтобы окончить свое путешествие? Не слезая с Гуна, ты достал книгу, решив вновь изучить ее - вдруг какие-нибудь подсказки дадут очередную лазейку в хитросплетениях этого "лабиринта"? Углубившись в книгу, ты не заметил, как Гун начал беспокойно крутить головой, а вскоре заржал, готовясь встать на дыбы. Немедля ты убрал книгу, ища изменений в картине.
Лошади, по-жеребячьи прижимавшиеся к духу, жалобно ржали, ища какой-либо поддержки. Стоило по-крепче их привязать, искать их трупы потом у тебя не было никакого желания. Повернувшись к ним, ты начал поправлять привязанные к седлу узды, как резко земля затряслась. Повернувшись к замку, ты увидел то, к чему так упорно стремился.
Поднявшись над замком, в небе парил огромный для своих размеров, дракон.
Его чешуя, блестящая богаче и ярче любого украшения, сияла во мгле, крылья, крепкие, здоровые, сильные, с легкостью держали такую огромную тушу в воздухе, взмахом которых можно было поднять ураганы. Грациозно спускаясь к тебе, существо показывала все самые сильные свои стороны - острые зубы в два ряда, каждый из которых стоит двух твоих бастардов; когти, в два раза больше тебя самого, поражали своей целостностью и прочностью; и огромный ряд шипов, идущий от самой головы и до массивного хвоста. Словом - грозный противник, с которым лучше никогда не ссориться.
Продолжая сотрясать землю, он спускался все ниже и ниже к тебе, а ты, в свою очередь, не мог оторвать глаз от великолепия этого существа. Ноги и руки, ставшие свинцовыми, были не способны и пошевелиться, ты был охвачен самым сильным восторгом, когда-либо испытываемым тобою.
Шумно опустившись на землю, дракон, не жалея ландшафта, устроился на земле, смотря на тебя с гордым, царственным взглядом. Казалось, зеленые глаза существа способны прожечь тебя насквозь, стоит его хоть чуть разозлить.
Представившись, он продолжил изучать тебя, обратив внимание и на Гуна. Признаться, Гун этому несильно обрадовался, нервно заерзав под седлом. Чтож, предстояло принять игру до конца, раз уж ступил на эту дорогу.
- Приветствую тебя, Властелин Неба. Имя твое по праву принадлежит тебе, - ты сделал паузу, дав собеседнику осознать оказанную в ответ честь, - Да, как ты верно понял, я являюсь предком Авальда, и имя мое - Алан. Я правлю землями Греса, как правил мой отец, мой дед, мой прадед. И я преисполнен благоговения пред тобой, убедившись, что ты - не очередной миф Греса.
Замолчав, ты сделал короткий кивок, в знак уважения этому мудрому существу.

Личис, видимо, видел тебя насквозь. Много ли на своем веку он поведал таких, как ты? Слог у него был задумчивый, несущий больше размышлений, чем смысла. Видимо возраст говорит свое, когда дракон, находясь в диалоге с кем-то, одновременно ведет диалог и с собой.
Ты слушал внимательно, взвешивая каждое слово, будто изучая пророчество, написанное не одну тысячу лет назад. Он изучал тебя, стараясь рассмотреть тебя с каждого угла, с каждого ракурса, ему доступного. Не сказать, что ты чувствовал себя неуютно... Не тебя ли ежедневно избивали старые учителя, уча выдержке перед испытаниями? Да, тебя. Выпрямившись, ты взглянул в глаза собеседнику, ища ответы на свои вопросы в этих мудрых глазах. Глаза же смотрели на тебя неотрывно, и лишь радужка, поддаваясь воздействию света, сокращалась, и вновь расширялась каждую секунду.
- У меня были достойные учителя, Личис Золотой. Время все меняет с каждым годом, что уж говорить о столетиях, - улыбнувшись, ты замолчал. Неужели это были оправдания? Когда ты в последний раз оправдывался? Почувствовав себя ребенком, ты ухмыльнулся, осознавая, насколько же падкое у тебя положение.
В принципе, чего ты ожидал от существа, возраст которого уже давно перевалил за тысячи? Конечно же надменный взгляд, конечно же насмешливость... Но, черт подери, ты был правителем! Но что значило для дракона короткий век герцога, когда тому предстоит еще долго наблюдать за своим родом... Пока тот не прервется, разумеется.
- Уже пять веков прошло с той поры, как последний из твоего рода призывал меня на помощь в тяжёлой битве с Тьмой, юный герцог, в далёких болотах востока. Ты первый с того времени, и ни твои отец или дед не возжелали обратиться ко мне. Видимо, я стал забытой легендой.
Признаться, ты был удивлен. Неужели герцогство жило настолько хорошо, что забыло о таком могучем союзнике? И почему про него забыли, приписав его к разряду легенд? Много вопросов, но едва ли найдется существо, способное утолить твое любопытство.
- Я редко имел честь пообщаться со своими отцами, поэтому не могу знать причин, - при воспоминании отца сознание с отвращением оскалилось, обнажая клыки детской обиды, - и лишь по счастливой случайности, в юности, обнаружил книгу, в которой и нашел тебя. 
Дым, окружающий тебя кольцами, невольно усложнял дыхание, Гун, и без того беспокойный, попытался встать на дыбы, за что был немедля успокоен кнутом. Ты ждал вопросов, и был готов ответить на каждый из них, по мере своих знаний, разумеется.