В парящем городе ограждения — вещь самая что ни на есть необходимая, потому Мия полагала свой долг перед гостеприимными хозяевами на сегодня исполненным. К тому же в Эмильконе можно было найти и множество более интересных занятий. Здесь располагалось огромное количество магазинчиков с магическими и не магическими редкостями. А то, чего не находилось в них, можно было отыскать на местном рынке — девятом чуде света.
Обычно Мию интересовали книги и концентраты различных пигментов. А в этот раз ей ещё нужны были несколько ножей по дереву. Так что интереснейшая прогулка по магазинам обязательно входила в список необходимых дел. И в качестве приятного бонуса можно будет заглянуть в магазины с тканями и украшениями. Далее в списке значились две частные библиотеки, цирк и зверинец. Хотя насчёт последнего девушка пока сомневалась. Всё-таки домашний питомец это большая ответственность. Мы же в ответе за тех, кого приручили.
В гостиной у окна судачила прислуга. Мия услышала не голоса, но ту часть их мыслей, где Кейроса подозревали в близком знакомстве с её матушкой. Конечно, а то по какой же ещё причине он мог взять девушку в обучение? Не иначе она его дочь. Ведь даже похожи, если внимательно присмотреться. Разрез глаз, линия скул. И цвет волос, наверное, тоже от него достался.
Потом Мию заметили и разговор оборвался, а мысли разошлись в разные стороны. Ей оставалось только удивляться, насколько живучей оказалась эта, неизвестно кем пущенная сплетня. А вот о том, что за неё просил не последний человек в Гал Ад-Бере и что девушка не обделена талантом, как-то позабыли. Запомнили только, что Танцующий с Морем до неё не брал учеников, проводя всё время на торговых судах и в далёких странах, а тут осел на месте и взялся учительствовать. Запомнили и, как сумели, объяснили себе причину. А Мия и не возражала, пусть думают что хотят.
На самом деле, Кейрос так решил сам. Далёкие страны своим разнообразием, видимо, тоже могут надоесть. Или была ещё какая-то, неизвестная ей причина. Но когда они познакомились, он спросил только, почему Мия хочет учиться магии. И, разумеется, она рассказала.
О том, как грозы поют боевые и любовные песни встречи двух могучих ветров. Как маленькие хитрющие саламандры шепчутся в печи. Они как будто совсем ручные и благодарны за то, что люди их кормят, но стоит только зазеваться и они мигом проглотят и человеческую еду. Как у задумавших недоброе людей лоб прорезают чёрные полосы и о том, что иногда боль похожа на иголку, а иногда на душащего червя, и первую вытащить гораздо проще, чем отцепить вторую. Что звери общаются между собой. Язык их очень прост и никто его не понимает только потому, что не прислушивается.
Мия рассказала о том, что видит, слышит и понимает, но в чём никто ей не верит. А Кейрос поверил. И согласился, что ей нужны знания. А после сам начал учить. Сначала тому, как выбирать главное, сосредоточиться на нём и отсекать всё остальное, а после и настоящей магии, тому, как сотворить нечто из ничего. Ну, или почти из ничего. Так что их, наверное, можно было назвать родственными душами. И пусть себе судачат слуги, толкующие это в меру своего понимания.
Но наставник отчего-то задержался на крыльце и Мия выглянула в окно. Неужели Тайон всё никак не уймётся? Но дело оказалось не в нём. К Кейросу явился странного вида посетитель. Мия с первого взгляда определила его, как ещё одного чародея. Он выглядел как чародей и как чародей ощущался. А ещё производил впечатление того, кто либо сильно утомлён дорогой, либо пренёс тяжёлую болезнь. Стоял на ногах незнакомый маг крепко и говорил уверенно, даже находил силы и время на вежливые обороты, что у наделённых даром черта не самая распространённая. Но всё равно Мие почему-то показалось, что он не совсем здоров. Будто внутри его всё ещё лихорадило.
Мудрецы советуют не судить по внешности, но в этом Милантэ была с ними не согласна. Внешние проявления точно такая же часть личности, как мысли и поступки. Может быть, она даже более информативна, потому что на поступки и мысли часто влияет настроение или какие-то случайные события. В целом хороший человек в определённых обстоятельствах способен на подлость, а обстоятельный и вдумчивый может пойти на поводу у желаний. Внешность куда меньше подвержена влиянию случая, её детали складываются годами и о многом способны поведать тому, кто умеет не только смотреть, но и видеть.
А кто же знает об этом больше, чем мастера иллюзий? Незнакомец выглядел как маг и как одержимый. Очевидно, что он рассматривал своё тело лишь как инструмент. Мия не увидела ни единой бесполезной вещички. Всё функционально. Такое сочетание часто встречается у священнослужителей. И он явно не из этих мест, потому что в Эмильконе высоко ценят красоту во всех её проявлениях.
Отчасти поэтому девушке и нравился этот город. Он был прекрасен! В то время как в её родном Гал Ад-Бере жители очень много внимания уделяли всему показному. Не важно, насколько что-либо нелепо, гармонично ли и удачно ли сочетается, если это выглядит дорого, если говорит о высоком статусе, это непременно сделают, купят, наденут. Аляповатая роскошь спереди и голый зад с другой стороны — в этом суть многих жителей Гал Ад-Бера. И демоница их за это слегка презирала.
В Эмильконе роскошь и дороговизна были уравновешены и, действительно, великолепны. Любой из его жителей выглядел царём даже проснувшись в одной рубашке на сеновале. Замечательное качество, которое Милантэ до сих пор так и не сумела перенять в полной мере. А незнакомец выглядел целиком и полностью практично. Определённо, он родом откуда-нибудь с севера.
Впрочем, для жителей Эмилькона "север" это практически весь Альмарен. Так что тут следует уточнить, что Мия понимала под этим скорее центральные земли, находящиеся на восток и запад от Арисфея и до южных отрогов Скалистых гор. По её представлениям, там практичность была в большом почёте.
Ещё она припомнила, что в этих странах не приветствуют многожёнство, а кое-где даже признают мужчин и женщин равными друг другу, потому не ушла с дороги двух беседующих чародеев, а встретила их в гостиной. Как раз там, где прислуга совсем недавно обсуждала её родословную.
— А, Мия, — наставник будто бы не ожидал её здесь увидеть. — Познакомься, это наш коллега, мэтр Аркан.
Девушка почтительно склонила голову, про себя отметив, что со жрецом она, кажется, слегка погорячилась, и названный Арканом, скорее всего учёный. Что ж, одни ушли не слишком далеко от других, жрецы служат богам, а учёные наукам, но зачастую с одинаковым рвением, порой даже фанатизмом.
— А это мастер Мия Лилиани, — продолжил Кейрос.
— Мастер здесь вы, а я пока лишь ремесленник и ничуть не стесняюсь этого, — Мия тонко улыбнулась.
Раз уж этот Аркан почитает вежливость, скромность и учтивость за добродетели, то и ей тоже следует их продемонстрировать. В эту игру можно играть и вдвоём.
— Здравствуйте, мэтр. Добро пожаловать в Эмилькон.

Отредактировано Мия (06-09-2022 18:42:32)

Нечасто Мия видела, как наставник колеблется. Нет, если он не удостоил администрацию школы ответным посланием, то от предложения он откажется однозначно. Но, кажется, Кейрос не был вполне уверен, стоит ли углубляться в объяснение причин отказа. Лжи светлые боги не одобряют, но ведь всегда можно промолчать или рассказать не всё, а исключительно то, что собеседник сможет воспринять. Лесные эльфы обычно так и поступали. Не солгал, а умолчал, так-то. А вот морские не одобряли подобного жонглирования понятиями. Формальности формальностями, но всё-таки с другими следует стараться поступать так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. А сам Кейрос утаивание важной информации может и не счёл бы обманом, но точно не одобрил бы.
— Какому "благу" служат менталисты при людских правителях не мне вам рассказывать, — чародей печально качнул головой. — В основном это ищейки. Самый простой путь для обладателя подобных способностей и не могу сказать, что я осуждаю тех, кто его выбрал. Власть должна себя защищать. Если она не сможет этого сделать, то простые граждане тем более окажутся беззащитны. Но, к сожалению, для правителя слишком велик соблазн использовать их возможности не только для защиты, но и для нападения. И простой поначалу путь превращается в непосильную нравственную ношу для мага.
Поймите меня правильно, Аркан. Ментальные способности, как и любые другие, следует развивать. Но это не единственная задача учителя юных дарований. Следует укрепить их волю, привить определённые моральные принципы и тогда их дар действительно пойдёт во благо. Это тонкая работа, можно сказать штучная, и я категорически против того, чтобы её ставили на поток. Мне не нравятся сами принципы обучения в школах и академиях и то, что произошло в Гресе, лишь укрепило эту убеждённость.
Оставшаяся в соседней комнате Мия чутко шевельнула острым ушком. Они с Кейросом таких тем никогда не обсуждали. Он вообще редко говорил о том, что ему не нравится, особенно если не мог этого немедленно исправить.
В школах, конечно, можно было найти и немало полезного. Они накапливали в себе знания, средства и артефакты, объединяли магов. Они же обеспечивали государство в меру квалифицированными молодыми чародеями для самых различных нужд, так что правитель Греса, скорее всего, безропотно проглотит все неприятности, произошедшие в городе из-за школы. Выгода от её наличия всё одно их перекрывает. Только бы жители не взбунтовались, а остальное поправимо.
Но, кажется, именно этот, последний факт особенно раздражал морского эльфа. Он был из другого времени, в котором чародейство считалось высочайшим искусством, подарком свыше. Это у людей одарённых дикарей сгоняли в школы, чтобы хоть как-то научить себя вести. Эльфы совершенно иначе относились к своим одарённым. Не даром же подобных заведений у них никогда не было.
Его можно было понять, но тут Мия со своим наставником, пожалуй, не согласилась бы. Что людям хорошо, то эльфам... не подходит. И обратное утверждение, скорее всего, тоже справедливо. У долгоживущих рас ещё до рождения ребёнка известно, кем он будет, а все волшебники давно собраны в несколько известных родов, которые занимаются чуть ли не селекцией чародеев. А у плодовитых и непоследовательных людей маг может родиться вообще где угодно. И, само собой, куда лучше находить их и учить хотя бы азам, чем оставлять всё на самотёк. Потому что такая самодеятельность может для молодого мага и костром на площади закончиться.
— Более того, коллега, — голос Кейроса приобрёл вкрадчивые нотки, как всегда, когда он делился тайнами мастерства. — Вы ещё молоды и вряд ли задумывались об этом, но обучение, это обоюдный процесс. В какой-то момент своей деятельности мы все неизбежно бронзовеем, перестаём задумываться о давно известных мелочах, смотреть на задачу с разных точек зрения. И с вами это тоже однажды произойдёт, поверьте мне. Вы станете архимагом с чинами, званиями, деньгами и опытом и вам просто некуда станет дальше двигаться. Вот тогда необходимо будет взять ученика, чтобы вы могли поделиться с ним своими знаниями, а он с вами — свежим взглядом на мир. Но для этого важно постоянное близкое взаимодействие, чего учителя всевозможных учебных заведений, к сожалению, практически лишены. А ведь именно в этом и заключается самая большая и важная выгода от наставничества для опытных чародеев.

Отредактировано Мия (07-09-2022 18:40:52)

Тут эльф мог только развести руками. Да, люди другие. Пройдёт ещё не одна сотня лет, прежде чем у них появится достаточно опытных чародеев, чтобы обучить каждого, рождённого с даром. За это время будет немало сломанных судеб и случайных жертв, но такова цена прогресса. Сам Кейрос был совсем не прочь помогать им и не отказывал в ученичестве толковым представителям этой расы, но делать это абы как было не в его правилах. Недоученный волшебник, по мнению почтенного эльфа, мог принести бед куда больше, чем не обученный вовсе, и уж точно гораздо меньше, чем мёртвый.
— Вы понимаете путь светлых богов куда глубже, чем думаете. Они у вас в сердце, — благодушно заверил гостя Кейрос. — Основной их завет в том, чтобы жить самому и давать жить другим. Созданный ими мир огромен и для всех в нём достаточно места. И вы стараетесь осчастливить всех. Пожалуй, это то, что особенно порадовало бы богов. Но, увы, даже им это не подвластно. Что уж говорить о наших скромных силах? Я тоже стараюсь вносить свою лепту по мере возможности. Но одно из изречений мудрецов гласит: “Взялся делать добро — доведи его до конца”. Вы предлагаете мне делать гораздо больше, чем сейчас, и я благодарен за это, но всё-таки продолжаю считать, что лучше меньше, да лучше. Всего доброго.
Разговор завершился куда быстрее, чем рассчитывала Мия. Иные эльфы могут ходить вокруг да около не один час, а то и день, предлагать одно и то же с разных сторон и разными словами. И порой даже переубеждают друг друга. Хотя иногда Мие казалось, что суть всех эльфийских споров сводится к тому, что кто-то раньше устанет от словесных плетений и признает поражение, соглашаясь с собеседником, лишь бы только избавиться от него.
— Я провожу вас, — предложила она Аркану, с некоторым неудовольствием заметив, как это порадовало Тайона, уже предвкушавшего, что это станет очередным заданием от учителя.
Что ж, это малая плата за большую выгоду, на которую демоница рассчитывала от знакомства с господином учителем.
— Вы только прибыли в Эмилькон и уже собираетесь его покидать?.. Это так не похоже на мага, — заметила она, когда они спустились с крыльца. — А мне показалось, что у вас есть здесь и личный интерес...
Об отказе Кейроса Аркан явно знал и так, переубедить его особенно не пытался. Да и убеждение, кажется, вообще не являлось одной из его сильных сторон. Мия бы уж точно смогла уговорить эльфа. Сделала бы упор на то, что работа в школе станет для него необычным опытом. Ведь учитель явно готов много дать за новизну и свежесть впечатлений. Не даром же он так расписывал собственные выгоды от обучения юных дарований. На это и надо было напирать. Разрешить забрать с собой Тайона. Предложить контракт лет на десять, например. Что такое для бессмертного десять лет? Сущая мелочь. А там, глядишь, ответственность и стремление доводить всё до ума задержат его на более долгий срок.
Но Аркан, видно, не торговец, совсем не торговец. О чём демоница охотно бы ему сообщила, может даже предложила бы поспособствовать выполнению миссии, но это означало бы признаться в том, что она подслушивала, а на это Мия пойти не могла.
— Я вот прибыла посоветоваться со своим прежним наставником относительно наставника будущего, но это совершенно не мешает мне проявлять интерес к книжным и ювелирным лавкам, — рассмеялась она. — Хотите после посещения “Вороного курьера” я покажу вам город?
“Вороным курьером” называли местную почтовую гильдию, распространяющую так же некое подобие собственной газеты и предлагающую несколько видов отправления посланий. В том числе очень недешёвую, зато быструю магическую почту. Поговаривали, что отделения “Курьера” есть чуть ли не в каждом крупном городе Альмарена и что послания доставляют зачарованные вороны. Про хозяйку этой гильдии много чего поговаривали тоже. Например, что она немая, или колдунья, или даже самый натуральный дракон. Трудно сказать, что из этого действительно правда, но работала её служба исправно.
— Если вас это хоть немного утешит, то мне мастер тоже ничем помочь не сумел, — сочувственно продолжала девушка. — Говорят, мои способности к магии можно развивать в нескольких направлениях. И он немало сделал для этого. А что не смог развить, то научил контролировать. Но в последнее время мне становится всё сложнее справляться с этим. Я надеялась, что Кейрос сможет посоветовать мне хорошего огненного мага, — вздохнула она. — Хороших достаточно, но ни один из них не желает делиться своими умениями со мной. Видимо, причина в том, что секреты есть у всех и подпускать к себе близко обученного менталиста, пусть и не самого могущественного, готов далеко не каждый. А в чём причина ваших сложностей если не секрет?

Отредактировано Мия (16-09-2022 20:40:15)

“Ах, вот значит как? С теми, кто тебе нужен, ты сама любезность. А тем, кому, возможно, нужен ты, придётся познакомиться с совсем другим Арканом”.
Мию позабавила подобная перемена в полуэльфе. Пожалуй, таким он был ей более симпатичен. А то иной раз бывает жутко утомительно продираться сквозь дебри вежливости. Особенно когда собеседник и без того не большой умелец внятно формулировать мысли.
— Мне мало приходилось сталкиваться с тёмными существами и сравнивать, от которых больше вреда — обученных или необученных — я не могу, — пожала она плечами. — Поэтому, полностью полагаюсь в этом на ваше мнение.
Девушка шла на полшага позади, вроде бы не спеша, но, тем не менее, без труда поспевая за учёным. Длинное платье не оплетало ноги, волосы, в паре мест чуть-чуть испачканные сусальным золотом, не колыхались на ветру. Изменения тона Аркана никак не повлияло на её собственный, демоница осталась такой же спокойной и почтительной. Ну, разве что только где-то в глубине синих глаз прятались насмешливые огоньки. Но и это, в общем-то, было как обычно.
— Я не собираюсь становиться ученицей вашей школы, если вы об этом. У меня уже есть кое-какой опыт колдовства и незачем мне напрасно занимать место, так нужное новичкам. К тому же, это совсем не поможет мне у вас обучаться. Вы сами сказали, что бываете там очень редко. Думаю, с моей стороны будет логичнее предложить вам договор. Вы покажете мне, как контролировать набирающую силу огненную стихию. И в свою очередь, надеюсь, что я смогу быть чем-нибудь полезна вам.
На первый взгляд предлагать подобное мужчине стороны было не слишком осмотрительно. Но Мия на своём веку повидала достаточно самых разных мужчин и этот для неё точно был совершенно безопасен. Какое-то там по счёту, может восьмое, а может девятое демоническое чувство подсказывало ей, что Аркан не станет доставлять даме неприятности. Хорошо это или плохо наверняка утверждать трудно. Для него — как карта ляжет. Но ей это, определённо, развязывало руки. Безопасные мужчины такие славные.
— Может быть слушать мне вас и не обязательно, но я всё же буду это делать. Иначе попытки обучения потеряют всякий смысл, не так ли? И нет, читать это произведение мастера Лукрия мне не доводилось. Только более ранние его работы. Но даже в них он, мне кажется, несколько перемудрил. Мне ближе совсем другая теория мироустройства.
В ней первоисточниками всего сущего являются сила, воля и знание. Сила всем движет, воля даёт ей направление, а знание обособляет формы. Изначальный источник силы един. Его ещё именуют первородным Хаосом. Далее божественная воля разделила его на Свет и Тьму, а после под воздействием первого знания, принесённого этим разделением, появилась материя, разделившаяся на четыре стихии. Огонь есть стихия, наиболее близкая к Свету. Низшая его форма, если угодно. А Жизнь есть малая частица Огня. То есть, совсем крошечная частица Света. Нежизнь же есть малая частица Земли, которая в свою очередь есть некая форма Тьмы. О более мелком делении я, признаться, никогда не задумывалась. Для чего? Ведь благодаря этому учению уже можно понять принцип действия магии. Достаточно божественную волю в уравнении заменить волей чародея. Кажется, последователи герметической теории раскрывают этот вопрос... Они утверждают, что размер не имеет значения, что малое есть отражение великого и наоборот. По этой логике каждый из нас, обретая знание, получает всё новые и новые возможности творца в своём маленьком мирке. Но это больше теория Духа. Материя в ней вторична. А вы хотите поставить её на первое место. Это... Очень любопытно. И я с удовольствием поучаствую. Но мы пришли, — Мия указала на треугольный портик с изображением ворона, поддерживаемый четырьмя пузатенькими приземистыми колоннами. — А когда закончите, позвольте мне угостить вас. Эльфийское гостеприимство гостей кормить не обязывает, но я выросла в человеческом доме. Более того, в доме восточном, где гость приравнивается к посланцу богов. И мне больно смотреть на такие порядки. К тому же, здесь, на рынке готовят вкуснейшую уличную еду. Вы не пожалеете.

Отредактировано Мия (17-09-2022 21:23:20)

— Маниакальных склонностей за мной, вроде бы, не наблюдалось, — рассмеялась Мия. — Так что, если заметите что-нибудь подобное, то дайте знать.
На самом деле упрекнуть демоницу можно было во многом. В эгоизме и гедонизме, в расчётливости, невоздержанности и бессердечии, да и мало ли в чём ещё. Но вот в одержимости — точно нет. Мия слишком любила потакать своим сиюминутным прихотям, чтобы зацикливаться на какой-то одной. Но, кто знает, может быть это случиться позже.
Сейчас она ещё слишком молода и слаба, потому природная осторожность и разум брали верх над темпераментом, но едва ли можно было утверждать наверняка, не сдадут ли они своих позиций через тысячу лет.
Или дело было вовсе не в юности и слабости. Три сотни лет — не так много для вечного существа, но и совсем не мало. И мастер Кейрос, когда-то беря в обучение, как он думал, тифлинга, тоже наверняка предполагал такую возможность. Потому мудрый эльф учил её прежде всего не чтению мыслей, а иллюзиям, пониманию красоты, чувству прекрасного. Лишь много позже Мия поняла, что учитель был верен себе и тем самым сделал доброе дело не только для неё, но и для мира. Его высокое искусство никогда, даже через тысячу лет, не позволит ей стать одержимой своей силой и жаждой разрушения.
Без сомнения, учитель он был прекрасный, хотя справился ли наставнический талант Кейроса с перевоспитанием демона покажет только время. Но, как бы то ни было, задача Аркана была значительно проще. Милантэ чувствовала, как в ней набирает силу Огонь — порывистая, разрушительная стихия. Быть может, это демоническое естество подпитывало его, пытаясь уничтожить, сжечь до тла то, что стремился привить ей Кейрос. Но теперь Мия сама не хотела этого терять. Ей нравилось то, как она живёт, что делает, и это побудило демоницу искать нового наставника именно среди светлых, ну, или хотя бы нейтральных разумных. Ей нужно было не просто могущество, но контроль над ним, умение направить свою силу в избранное русло, а не подчиняться её потоку. Милантэ, вообще, ненавидела подчиняться.
Она отошла в тень персика, которые росли здесь повсюду, в разное время года радуя прохожих нежными розоватыми цветами или наливными фруктами, и присела на высокий бордюр фонтана. В отличие от Аркана Милантэ со стороны менее всего походила на чародейку. Не было в ней той глубокой загадочности, что присуща духу каждого мага, не было гроздьев амулетов-накопителей и охранных чар. Она носила один крошечный скромный кулон в виде золотого ключика, по поверьям открывающего дверь к счастью. Правда, висел он сразу на двух тонких цепочках, равных по длине, но разных по плетению и материалу. Одна, как и амулет, была золотой, а другая состояла из белого сплава, созданного сумеречными эльфами, который содержал более пятидесяти процентов серебра.
Чистое серебро Мия носить не могла, у неё портилась кожа. Доктор Силес, с которым её отец частенько советовался, говорил, что для тифлингов это обычное дело и даже как-то мудрёно назвал эту "болезнь". Но от этого Милантэ было только приятнее позволить себе хоть немного того, что нельзя, а эльфийский сплав с какими-то редкими алхимическими металлами, непривычными для уха обычного обывателя, таким неприятным побочным действием не обладал.
Помимо того у неё имелся необычный пояс, серьги с небесно-голубыми топазами и пара десятков браслетов на запястьях и щиколотках. А вот своё единственное украшение-артефакт Мия каждому встречному не демонстрировала, пользуясь тем, что в Эмильконе можно отойти от восточной моды и носить платья с глубоким декольте, но закрытым животом. В её родном городе, напротив, приличным считалось показывать живот, ступни и шею, только ни в коем случае не ниже ключиц. Но это всё же лучше, чем в Гульраме, где приличным женщинам не дозволялось показывать ничего, кроме глаз.
Аркан управился на удивление быстро. Мия во всевозможных учреждениях, где приходилось заполнять бумажки и договариваться о цене, вечно тратила уйму времени. Потому, настроившись ждать достаточно долго, она даже не успела заскучать. Девушка повела мага обратно к тому рынку, что они уже проходили, но потом свернула в узенький извилистый переулок, утопающий в зелени винограда. Потом они прошли по подвесному мосту и оказались всё на том же рынке, но… в некотором смысле над ним.
Отсюда можно было видеть основную часть витрин самых дорогих лавочек и магазинчиков, и даже спуститься к ним по скрытой в зелени винтовой лестнице, но всё же вымощенная красным гранитом полукруглая площадь предназначалась совсем не для любования видами.
Расставив свои столики подальше от края, тут сидели торговцы всевозможной снедью. В резных круглых жаровнях горели костры и запахи дыма и специй наполняли воздух. Помимо традиционного плова, самосы и жареного мяса, тут находился, например, прилавок с яйцами всех видов. Крошечными, буквально с ноготь большого пальца, от перепелов и куликов, и такими огромными, что одним можно было накормить пять человек. Их пекли, варили, мариновали, подавали сырыми прямо в скорлупе, смешивая с солью и какими-то травами и специями, а рядом расположился худощавый торговец, обложившийся десятком бочёнков с напитками, прилавок с фруктами и дарами моря.
— Смотрите, как это делается, — Мия первым делом подошла к тележке с кучей листьев морской кувшинки. — Берёте лист, как поднос, и складываете на него всё, что хотите на обед. Потом можно присесть вон в том парке на краю и спокойно поесть, наблюдая за суетой внизу. Только помните, пожалуйста, что это всё-таки рынок, и если вы морально не готовы съесть какую-нибудь нутрию или собаку, то воздержитесь от мяса. Приготовлено оно вкусно, тут даже корни лопуха готовят так, что пальчики оближешь, но если вдруг вам религия не разрешает есть, например, свинину, то за происхождение местных котлет и шашлыка я бы не поручилась и потому лучше не рисковать.
Сама девушка против поедания крыс, похоже, ничуть не возражала и с удовольствием взяла себе жареного мяса, целую горку крошечных картофельных клубней, тоже обжаренных в неком жирном тёмно-коричневом, почти чёрном соусе, сушёные щупальца какой-то морской твари, два треугольных пирожка с восковой тыквой и грушевое игристое вино.
Вином, конечно, положено называть только напитки из винограда, так что, по правде говоря, это была брага, но на что только не пойдут предприимчивые торговцы, чтобы дать красивое наименование своему товару. Как бы то ни было, напиток получался сладенький и игристый, самое то в южную жару, а уж как он называется, это, пожалуй, дело десятое.
Столиков в парке не предполагалось и все желающие перекусить, коих было немало, рассаживались прямо на траве или высоких каменных бордюрах. Мия деловито осмотрелась, выбрала местечко с хорошим видом и, с решительностью боевого корабля, направилась к занявшей его компании торговцев, которым, как известно, тоже иногда нужно есть.
— Доброго дня и всемилостивейшей удачи, — радостно поприветствовала она суровую просолённую даму с капитанской перевязью и четверых солидных мужчин вокруг неё. — Вы позволите присесть рядом с вами? Мой брат, — девушка без стеснения указала на Аркана, — недавно прибыл издалека и не верит, что в нашем благословенном городе можно найти товары на любой вкус, а отсюда видно весь рынок и он воочию сможет убедиться, что ошибается.
Женщина-капитан скептически нахмурилась, ведь присесть там, вроде бы, было некуда. Но окружающие её торговцы, к которым Мия, вроде бы, даже не обращалась, под действием магии наивно распахнутых голубых глаз охотно потеснились и освободили немного места.
— Спасибо огромное! — пропела демоница, усаживаясь на шершавый камень и устраивая рядом поднос. — Да благословят боги вашу доброту! Мы вас не стесним, обещаю.
Впрочем, она тут же повернулась спиной к своим “благодетелям”, так и не дав им возможности продолжить поначалу столь многообещающее знакомство, и похлопала рядом с собой Аркану.
— Я пока не буду звать вас “учителем”, ладно? А то нас разоблачат, — заговорщически шепнула Мия. — Можно ведь просто по имени? Тем более, хоть учёность ваша и опытность вызывает у меня почтение, но мы, кажется, почти ровесники.

Отредактировано Мия (19-09-2022 19:40:27)

— Ответ “потому что могу” не принимается, да? — Мия с сожалением вздохнула. — Что ж… не думаю, что эта школа интересна мне больше других или что это самое сильное из того, что мне поддаётся. С куда большим удовольствием я изучала бы руны, например. Или даже Воздух. Но необходимость требует другого. Огонь не самая яркая из моих склонностей, но самая досаждающая. То есть, поначалу это было даже забавно: у всех на глазах сунуть руку в печку и не обжечься, безбоязненно доставать лепёшки из горячего тандыра, разводить огонь без нудной возни с трутом и кремнем. Я научилась этому ещё в детстве, сама. Несколько позже, уже здесь, в Эмильконе мне попалось на глаза заклинание освещения из огненной магии. Оно заинтересовало меня как альтернатива свету, созданному магией иллюзии. Интересно было их сравнивать. Но полезнее всего оказалось умение контролировать пламя, созданное другими. Контроль во всех школах одинаков, так что, можно сказать, этому меня научил мастер Кейрос. И мне бы было вполне достаточно этих шалостей, но у магического дара свои правила и законы развития. Сила моя с годами растёт и уроков мастера Кейроса по самоконтролю становится недостаточно. Я пока никого не обожгла и ничего не спалила. Но надолго ли это? К тому же, Огонь всё равно находит выход. Порой мне хочется куда-то идти, что-то делать… зачастую это что-то совершенно бессмысленное. Мне это весело и увлекательно. И в том нет ничего страшного, пока речь идёт об охоте, танцах или о прыжках в море со скалы. Но чем дальше, тем сумасброднее и необъяснимее становятся эти забавы. В своё время эта склонность доставила немало хлопот моим родителям и мне не хотелось бы, чтобы она снова начала доставлять их мне. Когда-то я научилась дружить с живущей во мне стихией, но просто дружить у нас уже не получается. Потому мне нужно её подчинить. Нужно, чтобы вы научили меня этому. Силе нужно давать выход, тратить её на достойные дела, иначе она польётся через край и может свести с ума. Мне доводилось видеть подобное. А своим рассудком я очень и очень дорожу.
Внизу, на рыночной улочке появилась раскрашенная во все цвета радуги тележка. Вопреки обычаю использовать в качестве тягловых животных ослов, волов, лошадей или мулов, эту катила рогатая белая коза. Для такой мелкой живности груз был слишком велик и, чтобы тележка двигалась хоть со сколько-нибудь приличной скоростью, сзади её толкали два парня. А за ними шла девушка в таких же ярких радужных юбках и созывала всех на представление.
Раскрашенные и разодетые актёры выбрали место с наилучшим обзором, распрягли козу и разложили свой нехитрый инвентарь: большой барабан, медные кольца и шары, ширму и ещё какие-то предметы непонятного назначения. А после началось представление.
Девушка забралась на барабан, каблучками отбивая ритм, а парни жонглировали шарами, булавами и выхваченными у пока ещё редких зрителей шляпами, созывая всех посмотреть на чудеса, которые они сейчас явят миру. Коза тоже не отставала, нелепо уселась по-собачьи и подблеивала в такт. Обычное дело для этих мест, шут, фокусник и акробатка покажут представление. Кто-то из них, наверное, ещё и поёт. Иногда в компанию может затесаться йог или мастер ножей, тогда представление получится особенно зрелищным. И коза тоже, скорее всего, знает пару трюков. Но, в любом случае, эти актёры, зарабатывающие собственными талантами и умениями, нравились Мие куда больше, чем периодически появляющийся здесь балаган уродцев.
— Вы, наверное, ожидали чего-то другого, да, Аркан? — она макнула мясо в подливу, отправила в рот и облизала пальцы. — Чего-то вроде “хочу править миром”, “победить всех-всех-всех” или “я буду мстить и мстя моя ужасна”. Но мстить мне некому и побеждать некого. Насчёт править миром я ещё подумаю. Но для начала хотелось бы научиться управлять хотя бы собой. — Она бросила взгляд вниз, на расцветающее яркими красками представление. — А вы почему в своё время предпочли огненную магию? Если это, конечно, не тайна.

Представление на рыночной площади напомнило Мие о куда более успешных актрисах, заказывающих у неё кое-какие интересные вещички. Развлекают они зрителей отнюдь не на улице и плату берут совсем не подаянием. Одна из них как-то поделилась секретом, как добивается такой щедрости. Оказывается, достаточно просто хорошо разбираться в людях. Вот так, и без всякой телепатии.
Всех своих зрителей она делила на четыре типа. Пауки — манипуляторы, страстно желающие контролировать всё и всех, постоянно дёргать за ниточки. Воробушки, весело перепархивающие с ветки на ветку и не способные долго удерживать внимание на одном предмете, особенно если он не вызывает приятных переживаний. Наседки, остро нуждающиеся в том, чтобы о ком-то заботиться и угождать, но чувствующие себя обиженными и обманутыми от неблагодарности за эту, далеко не всегда нужную заботу. И устрицы, закрывающиеся при малейшем резком движении, но выращивающие внутри жемчужину.
Воробушков и наседок лучше всего держать в приятелях для веселья и помощи. Зато пауки прирождённые лидеры и организаторы, у которых чаще всего и водятся деньги. Бывают они и у устриц, но только если их жемчужина по-настоящему редка и красива. А удел маленьких и корявеньких — вместе с ещё пригоршней таких же превратиться в дешёвые бусики. И тут главное смотреть в оба, потому что всякая устрица считает свою жемчужину самой прекрасной, даже если та больше похожа на чечевичное зёрнышко, чем на драгоценный камень.
Мия тогда посмеялась и предположила, что она сама, наверное, воробушек. В ответ на что получила довольно неоднозначное пожимание плечами. А слушая рассказ Аркана, ей невольно стало интересно, к какой категории этой классификации причислили бы его. Но, чтобы это узнать, нужно было поговорить с тем, кто её создал, потому что сама Милантэ не очень-то понимала, по каким же признакам можно настолько упростить суть разумного существа.
Между тем, Мия усвоила, что у него большая семья. Ну, необычно большая для полуэльфа, ведь чаще всего такие дети растут в одиночестве или с кем-то одним из родителей, так что само наличие семьи это уже много. Хотя оставалось не совсем понятно, полукровка ли его сестра или всё же она чистых кровей и тогда, возможно, её давно уже нет в живых, как получилось и у самой Мии. Страшно представить, но сейчас в их родовом имении живут трижды правнуки её сводных сестёр и братьев. Она уже не помнила, чьи именно это потомки, но сам факт, что демоница в некотором смысле является им двоюродный пра-пра-прабабушкой её порядком забавлял. Впрочем, при родстве с бессмертными такие тонкости, как количество поколений, обычно не уточняются и к ней бы там обращались просто по имени, может быть, добавляя уважительное "апайым"*, что позволительно по отношению к любой женщине рода, если она старше говорящего или выше его по статусу.
— На здоровье. Но вы, как будто, не вполне довольны тем, куда привёл вас этот путь, — дослушав, заметила она. — Или тем, что вы повстречали по дороге. В любом случае, не печальтесь напрасно. Прошлое принесло свои плоды. Даже если нам кажется, что мы поступили неверно, нам обязательно следовало так поступить, чтобы это понять. А если вас не устраивает нынешнее положение вещей, то переживать не стоит и подавно. Сегодня так быстро превращается во вчера, что это лишь один крошечный узелок на нити жизни.
Осторожно, чтобы не испачкать свою и его одежду жирными пальцами, Мия обняла мага. Конечно, от печальных переживаний это не избавит, отпустить их можно только самому, но хотя бы отвлечёт на время. Они оставили измазанные подливой листья неподалёку, надев их на специальный шест. Прокалывали их, чтобы никто по случайности не взял испачканный, а складывали в одно место для того, чтобы потом отдать на корм животным. В Эмильконе ничего не пропадало.
— Что ж, вероятно мне следует собрать вещи, чтобы отправиться с вами? — ополаскивая руки в искусственном ручейке, которые так любили местные жители, спросила Мия. — Единственное, что мне хотелось бы узнать, чего же именно вам нужно взамен? Вы упомянули о встречной услуге, когда мы шли к почте, но что это за услуга так и не рассказали.

*Апай — дословно “старшая сестра”, допустимое обращение к любой старшей женщине. Добавление суффикса подчёркивает, что речь идёт именно о родственнице говорящего.

Отредактировано Мия (24-09-2022 18:36:03)

В общежитие Мия, действительно, не хотела. Она вообще не представляла, как можно жить таким, квадратно гнездовым способом.
— Это ведь очень неудобно — не иметь своего места. Да и книги в библиотеках Греса вы, наверное, уже все изучили. Но остаться на одном месте долгое время вам тоже станет скучно, мне кажется.
Тяга к новому известная человеческая черта, но и некоторым эльфам она присуща не в меньшей, а может быть даже в большей степени. Мия полагала, что боги наградили людей этим стремлением из-за их лени. Не будь в них этого качества, люди бы, наверное, женились исключительно на своих сёстрах и выходили замуж только за братьев. Просто, удобно, знакомо, не надо далеко ходить и лишних телодвижений совершать. А главное, без неожиданностей, ведь привычка держит вместе гораздо надёжнее страсти.
В нынешнем же их состоянии людям куда больше нравится то, что есть у соседа, чем собственное. Так они могут всю жизнь прожить рядом с идеальной для себя парой и не обратить внимания, искренне полагая, что всё там уже видели, всё знают. То же самое касается и всех прочих сфер их жизни. А вот демоны подобной тяги к новому лишены. Их влечёт исключительно к силе, которую они целиком и полностью считают своей, независимо от того, где её находят.
— Мы могли бы пока остаться здесь. Уж где-где, а в Эмильконе недостатка в новых книгах и достойных собеседниках у вас не будет. Снять пару комнат в гостинице не так уж дорого и Кейрос наверняка позволит занять одну из его лабораторий, если я попрошу. Или, если ваши исследования требуют нахождения на одном месте, можем отправиться в мой родной город. На корабле, морем это займёт меньше месяца. У меня там небольшой дом и дело, но место для вас тоже найдётся. С научными книгами, конечно, в Гал Ад-Бере дела обстоят не так хорошо. Это больше город поэтов и философов. Там куда проще найти собеседника, готового обсудить искусство владения клинком или превратности сотворения мира и поклонения Играсиль, но и свои научные деятели там имеются. Их куда меньше, чем в Эмильконе, и потому чужестранцу со свежим взглядом и новыми знаниями они будут рады гораздо больше.
Девушка поймала себя на мысли, что, кажется расхваливает Гал Ад-Бер. Это получилось случайно. Как-то само собой. На самом деле у неё такого и в мыслях не было. Просто Мия хорошо знала этот город и он действительно ей нравился, иначе бы она там не поселилась.
— Или я могу вместе с вами всё-таки поехать в Грес. Я там никогда не бывала, но, думаю, жильё для себя найду без каких-либо трудностей, да и на жизнь заработаю. А у вас там уже всё есть, насколько я понимаю. Ну, всё нужное, по крайней мере. И вам не придётся покидать привычную среду. А можем и вовсе отправиться в горы, к источнику первородного огня. Выбирайте, мастер, это ведь ваши исследования и, стало быть, вам виднее.