Пустельга особо не задумывалась, что это был за городок. Ее не интересовало название, которое дали ему люди, не интересовало какой стороне он принадлежит – Кельмиру ли или Гресу. Было не особо интересно чем здесь живут, кого почитают и кому поклоняются. Это для ящера были настолько несущественные мелочи, что с рыжей сталось бы повеселиться в городе нежити… Если бы та самая нежить имела хоть какие-то представления о веселье. Смерть, увы, забирает самые яркие и приятные человеческие достоинства.
Такие, скажем, как чувство юмора и умение проводить запоминающиеся праздники. Что, собственно, и привлекло медную в тот день. После пережитого накануне дракон остро нуждалась в позитивных впечатлениях и новых знакомствах. Так что, когда она почуяла запах сладкой выпечки и услышала шум веселящейся толпы, то тут же ринулась к земле, принимая свое менее пугающее, но все еще прекрасное обличие.
Город был скромненьким – с тем же Гресом или иным «великаном», коего почтили отметкой на мировой карте, не сравнится. Но уже не деревушка, не поселок. Того и гляди, через пару десятков лет вымахает во что-то серьезное. В глаза в первую очередь, впрочем, бросались не прекрасные перспективы не шибко далекого будущего. Город каким-то неведомым образом сочетал в себе элементы, присущие южному Кельмиру и более «северному» Гресу.
Словно дитя, вобравшее в себя самые запоминающиеся черты своих родителей. Правда, будь город все же человеком, то его наверняка бы гнали и земляки матушки, и родня батюшки. Как там говорят особо привередливые? Ни рыба, ни мясо. Пустельга, меж тем, совершенно не понимала такого отношения. Между прочим, есть ведь еще птица, фрукты, овощи и ее любимые паучки!
В общем, пестрый и несуразный городок пришелся ей очень даже по вкусу. Низенькие дома, широкие улицы и просто не счесть сколько людей на тех самых улочках. Разноцветные шатры, ленты, маски.
Уж кто бы ни покровительствовал городку, но он явно озаботился хорошей погодой. Даже и не скажешь, что тяжелой поступью уходит в никуда последний месяц осени. Под дуновениями теплого мягкого ветра не вспомнишь, что где-то идут затяжные дожди, а кое-где ложится снег.
Не-айрес грел крылья под осенним солнцем, а душу «лечил» чужим радушием. Крылатого гостя – «сына» Имира – встретили как благое знамение. Не каждый день увидишь представителя его расы, который так открыто с крыльями ходит. Почтение и уважение, впрочем, не обезопасили худенький кошелечек гостя от ловких загребущих ручек. Ну да было бы из-за чего расстраиваться. Монет у айрес все еще не наблюдалось… Воришка наверняка огорчится.
— Зачарованные кольца лучших мастеров Кельмира! Подарят вам счастье в любви, удачу в игре. Всего-то за пятьдесят серебряных! Очаровательным дамам сделаю скидку!
— Посмотри какие ткани! Платье сошьешь себе как у королевы!
— Фрукты из самого Гульрама! Налетай пока все не разобрали! Порадуйте детишек и себя!
— А мы с ней почти свадьбу играть надумали. Ну ты только подумай!
— А вот если Бог уснет, вся его паства тоже в сон пасть обязана. Иначе никакие это не верующие, а шуты гороховые! Так что не спит Рубудил, не спит, а ходит средь нас…
— …и пироги ворует. Куда потащил? А ну стоять, паршивец! Вот я все матери твоей выскажу!
— Танец от загадочной незнакомки! Идите же сюда, жители и гости города! Вы такого ни разу в жизни не видели и не увидите.
— Предсказываю будущее!
— Слыхивал, что в ту деревушку Вестница пришла…
Айрес неспешно шествовал по главной площади, норовя поучаствовать в любой игре, глянуть на каждый товар или полюбоваться очередным представлением. Только Кэс-то был один, а тут вон сколько всего и много. Глаза разбегаются, а следом за ними и все дурные мысли.
«А почему бы и нет?» Если верить Хранителям, то танец танцу рознь. Где-то это – обязательная часть ритуала и могущественного заклинания. Где-то – таинство и способ общения с Богами. А где-то – настоящее искусство.
Забравшись на стоящие поодаль, составленные друг на друга ящики, Кэс подвинул одного из парнишек, что успел занять место, и устремил взгляд на девушку. Полюбуется чутка, может даже перышко свое подарит. Ничего ведь странного не произойдет, верно?
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Отредактировано Пустельга (02-02-2022 10:21:03)

Стоит отдать должное зазывале (или как там называются эти забавные человечки?), работал оный на славу, с душой и со всей доступной человеку искусства самоотдачей. То, что Кэс принял изначально за выступление одной девушки, оказалось а деле не то конкурсом, не то своеобразной игрой, где нет проигравших, зато есть победители. Вернее победительницы.
Каждая новая девчушка смещала предыдущую со сцены. Уходящая с веселым хохотом или с шутливыми поклонами, адресованными зрителям, убегала в толпу искать себе очередное развлечение на празднике.
Что до зазывалы… Он каждой придумывал легенду буквально на ходу. Вот тут, к примеру, не просто дочка фермера приплясывает, а развеселая лесная дриада радует своих верных друзей живостью и энергичностью танца. А вон не иначе как сам ветер обрел плоть и решил покружиться перед людьми. Дальше у нас кто? Ну не человек же! Кошка, вы гляньте-ка как изгибается!
— А это сестра моя была, – с плохо скрываемой гордостью похвастался сидящий рядом парнишка. – Только и умеет, что хвостом вертеть.
— Но зато как она это делает! – поддержал собеседника Кэс.
Хвоста, в общем-то, айрес у девушки не углядел. Да и вообще во всех выступлениях отметились исключительно люди. У парочки было что-то такое… мимолетно-забавное в ауре. Видимо где-то там в роду и впрямь отметились иные расы, но как ни верти выступающих, а хвостов, рогов и прочих мистических следов танцующие девушки на себе не несли.
Но вот следующая девица, запрыгнувшая на скромную сцену, действительно привлекла взгляд крылатого. Если смотреть глазами, то девушка как девушка. Правда, и тут не поспоришь, все же на голову, а то и на две прелестней всех предыдущих любительниц потанцевать. Миниатюрная, легонькая и стройная… как ласка или кошка в людском обличии. Кожа светлая, а волосы темные. Взгляд такой… чужой. И тем привлекательный, запоминающийся для людей.
Но Кэс хоть и прикидывался айрес, а на деле оставался магическим зверем высокого полета (как минимум впечатляюще-завидно-среднего!). В общем, видел парень, что девушка пускай и выглядела как человек, но человеком на деле совершенно не являлась. Аура темного создания, но… Таких медная еще не встречала. Хотя кого она вообще успела повстречать? Из темных – только тройку оборотней разного состояния и душевного здоровья.
— Эй, хочешь магию покажу?
— Прям всамделишную? – глаза у мальчишки заблестели как звезды на небе. Ну не прям так же, но очень похоже.
— Ага. Смотри и запоминай!
Что дернуло айрес поступить так, как он поступил? Сложно сказать. Проще отмахнуться, мол, чего вы еще не ждете от медного дракона, у которой ветер в голове и шило в том месте, где рядышком хвост растет? Всплеск вдохновения! Наитие! А вот захотелось! Ну а раз захотелось, то попробуйте удержите на месте!
Кэс вспрыгнул на ящик, оттолкнулся и, взмахнув крыльями, взлетел. Девушка своим выступлением оттянула на себя все внимание. В иное время айрес бы обиделся, но сейчас все было как нельзя кстати.
В одной из ближайших палаток стояло множество высоких корзин, наполненных по самый верх листочками (покрашенными чем-то алхимическим), сушеными ягодками, бусинками, лоскутами пестрых тряпочек. Для чего это было нужно (и нужно ли?) не-айрес, само собой, не задумался. Каждый мог подойти и зачерпнуть горсть яркого разнообразия. Плохо ли, если он для шалости «зачерпнет» чуточку больше?
Теплый ветерок закружился вокруг крылатой фигуры. Такие «тонкие» манипуляции медь как-то не доводилось проводить. Будет ей практика!
Ветерок набрал силу и, будто зверь сорвавшийся с привязи, рванул вперед. Прямо к корзинкам. Перевернул их, высыпая себе «на ладонь» содержимое, превращаясь в яркую разноцветную волну. Волну, что накрыла с головой и танцующую девушку и всех зрителей.
Кто-то восторженно закричал (в основном дети), кто-то испуганно взвизгнул, нашлись и те, кто получил листочками по лбу и не сдержали крепкого словца.
Когда люди наконец вновь обратили взор на сценку девушки там уже не было. Воспользовавшись моментом, Кэс ловким маневром подхватил выступающую и взлетел в небо. Ему казалось, что это тот самый штрих, который украсит представление. Чудесная незнакомка, которая исчезла в вихре разноцветного чуда! Разве не здорово?
Девушка, какой бы расы она ни была, могла считать и впрямь иначе.
— Без паники! Я не со стороны жениха и невест не похищаю… Наверное.
Взлетев повыше, айрес вместе со своей попутчицей (и наверное напарницей по выступлению?), завис в воздухе, лениво взмахивая крыльями. Выкинуть фокус – это всегда хорошо. Но надо же полюбоваться на плоды своих трудов, верно?
— Кажется, они в восторге! В качестве компенсации за похищение со сцены побуду персональным крылатым… как там их называют? А, не важно. Скажи куда тебе, туда и отнесу. Вон в той стороне вкусные пироги. Вон там видел лавку чудес. Чудес… А нас-то там и нет!
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Отредактировано Пустельга (03-02-2022 18:14:24)

Кэс оценивающе склонял голову то на один бок, то на другой. Созданные лично им хаос и неразбериха пришлись крылатому по душе. А самое главное, конечно же, что хоть и слышна брань, но куда больше людей смеется. Стало быть, никто сильно не пострадал и вообще вон оно как все прекрасненько сложилось!
Похищенная девушка, однако, кажется, не разделяла веселья своего собеседника. Может быть она иначе хотела закончить свой номер? Но ведь нужно делиться! Ее теперь надолго запомнят, и между прочим, не в последнюю очередь благодаря выходке айрес! Будут помнить яркое выступление, шикарный финал и таинственное исчезновение. Значит, будут помнить, в некотором смысле и его самого.
«Может упасть боится?»
Для «повелителя небес» такой страх был странным и смехотворным. В голове не укладывается, ну как можно бояться неба, высоты, облаков и ветра! Впрочем, медь уже убедилась, что люди – создания странные. И, в общем-то, странные не только они. Как пример – вот эта девушка!
И вообще, он же сказал «без паники», так и к чему тогда это недовольство?
— Не согласен! Кто решил, что такой тон – дурной? Может очень даже хороший тон! Демонстрация уважения и эта – как ее? – дань чужим талантам!
С одной стороны, конечно, интересно и увлекательно… то, что ты никогда не можешь угадать реакцию другого разумного создания. Но коли так посудить, они сами-то не путаются в своих желаниях? То рады оказаться в небе, особенно когда самим для того ничего делать не нужно. Знай себе сиди на шее… вернее на руках… но за шею они тоже держатся. То возмущаются и начинают поучать.
Прям игра в соломинки. С виду такие похожие, но никак не угадаешь которую вытянешь – длинную или короткую.
Скривившись айрес покачал головой и тяжело вздохнул:
— Нет, ну так дело не пойдет… Почему все всегда начинают со скучных вопросов? Неужели только это и интересует? Может я артист и не хочу свое имя называть! Да и какая разница откуда пришел? Откуда пришел – там, ясно дело, меня уже нет. Но вот он я – прямо тут, в этом самом небе, в этот самый день!
Осуждение во взгляде медленно переросло в какую-то растерянность. Очевидно, что одна из мыслей таки догнала своего владельца и теперь активно грызет ему голову. Понять бы еще, что это за мысль… Вдруг крылатый сейчас догадается, кого в лапках держит, и опустит руки? Полет – штука очень занимательная и полезная для здоровья. Кроме тех моментов, когда ты летишь строго вниз под тяжестью собственного несовершенства.
Мысль в голову действительно зашла. На счастье всех присутствующих и одной конкретной демоницы – не такая уж и дурная.
«Она ни разу не видела, таких как я? В смысле… не встречала айрес?»
Такое было не невозможно, правда же? Кто вообще поручится, что имел дело с айрес, а не с белобрысым благочестивым путником? Кто расскажет, что торговался с оборотнем, а не с каким-нибудь моряком? Мир огромен и населяют его самые прекрасные и самые разные создания. Со всеми некоторые встретиться не могут по уважительным причинам. Осуждать ли их за это?
— А, вот о чем ты… Спокойно, опять же – без паники! Видишь это великолепие? Такие крылья бывают исключительно у айрес. Так что никакой я не демон, не тифлинг, не… кто там у нас еще с крыльями? В общем, айрес я, айрес. Не забивай голову дурными мыслями.
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Драконы – очень умные создания. Некоторые даже называют их мудрейшей расой Альмарена. Но то ли в семье не без медного ящера, то ли все это злостное преувеличение и наговор. Вероятно, сами же драконы и распускают такие слухи… или пользуются доверчивостью своих маленьких соседей, дурача и водя тех за нос, выдавая свои слова и поступки за великую мудрость.
В общем, до Пустельги то ли «не дошло» сказанное девушкой, то ли дошло, но медь решила прикинуться дурочкой… дурачком.
— Да-да, самый настоящий и прекраснейший айрес на всем белом свете! Может и на черном тоже… Наверное да, на черном тоже, мы ведь туда не ходим, а значит и такого великолепия там не встретишь! Если быть скромнее, то как минимум в этом городке второго такого как я не найдешь!
Самое приятное заключалось, конечно же, в том, что последнее предложение было чистейшей правдой. Даже если по велению судьбы в городок забредет еще один представитель упомянутой светлой расы, то сравнивать его с Кэсом было делом заведомо провальным. Все равно, что пытаться «породнить» ветер и облака.
— Приятно познакомиться! Кэс – меня так все зовут. Присоединяйся или выдумай что-нибудь более подходящее.
Амат… Звучит слишком пресно. Хотя юморок у твоих родителей забавный. Пошутили так пошутили. Буду звать тебя Мати! Это и мило, и от правды не далеко.
В небе айрес чувствовал себя куда уверенней и свободней, чем на земле. Заурядные представители сей расы крылышками не хвастались по вполне уважительным причинам. Для начала, «сотворение» пернатой красоты – процесс болезненный и неприятный. Если у светлых вояк не наблюдалось досадных отклонений в головушке и тяги «испытывать» себя, то и крылья демонстрировали они редко. Только если ситуация к тому подведет.
Да и кто не заметит носителя огромных крыльев в толпе? В отличии от медной, эти ребята все же внимание к себе привлекать не очень любили. Скромники, одним словом.
Кэс внимание любил… Только вот крылья у него, в отличие от настоящих айрес, никуда не исчезали. С одной стороны, это убирало и пунктик с болью. С другой – парню все время приходилось на земле таскать «большой пернатый плащ» Весьма громоздкий и тяжелый.
Силой Кэс не отличался и «бремя» свое нес скорее из упрямства, а не благодаря выносливости. Но то ли дело небо! Там крылья тебя сами держат! Легко, приятно, уютно… Потому, если уж выпадала минутка поболтать на высоте, не-айрес хватался за нее всеми шестью конечностями.
— Пирожки, лавка… я о многом поговорить могу. Сама-то, Мати, чего желаешь? Могу даже обратно на сцену отнести. Правда это сильно скажется на публике и ее настроении. Хм… смажется послевкусие… Так вроде говорят?
В общем, не рекомендую. Давай куда угодно, но не на то же самое место!
Если… как там говорят умники? Не принци… пренцо… не важно. Да, если тебе не важно, то тогда прислушайся к себе. Внутри-то точно знаешь, к чему душа лежит! Это в небе большинство думают, мол, куда угодно, но главное, чтоб на земельку твердую. А как отпустишь их, так и начинается. То крыша не та, то земля грязная, то подальше бы от тещи приземлил. И так далее… Пфе!
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Отредактировано Пустельга (08-02-2022 15:09:12)

«Печальный случай»
К тому же не такой уж и удивительный, если разобраться. Все взрослые действуют согласно написанным кем-то там правилам. Крайне редко поддерживают сомнительные авантюры и чужие шутки. А вот дети – совсем иное дело. Они чаще родителей и братьев с тетками поддерживают «игры».
Ничего же страшного не произойдет, если хотя бы на празднике побудешь не собой, а несуществующей «Мати», верно же? Или не верно? У медной, по сути, была всего одна «маска». Нет! Не так! Совсем наоборот! Облик был один, а «масок» и тех «ролей», которые бралась играть медь – столько, что все и не упомнишь. В идеале. На деле играть медная только начинала. Но суть не в этом…
Пустельге было свойственно ко всему в мире относится не совсем серьезно. Легко бралась за что-то новое, легко отбрасывала надоевшее. В том числе те самые «роли». В том числе и знакомства с кем бы то ни было. С такой-то «философией» может это она странная, а не все кругом? Но попробуй докажи это дракону. Или идиоту. Или дракону-идиоту.
— Не-не-не, давай ты сегодня побудешь «Мати»? В честь праздника! Кстати, а что здесь вообще отмечают-то?
Наверняка ведь рыжая слышала ответ на свой вопрос. Умственные способности этого сгустка непосредственности, конечно, вызывают вопросы и сомнения, но не круглая же она дура! До круглости еще отъестся нужно, но… Кто-нибудь вообще слышал о толстых драконах?
В общем, что-то услышать, что-то подметить, сопоставить факты... Да порыться в собственной идеальной памяти, в конце-то концов! Но разве это интересно? Не лучше ли закрыть уши и разум от очевидности? Хотя бы временно? Хотя бы чтоб к месту или не к месту ввернуть такой вот вопросик!
— Отлично! Предложение у меня только одно! Эм, несколько, на самом деле, но все друг дружку дополняют! В общем, сегодня не хмуришься, не унываешь и не забиваешь голову серьезностями.
Взмахнув крыльями, айрес полетел в сторону, откуда доносился аромат выпечки. По идее воспитанный юноша, что так беспардонно сцапал незнакомую ему девицу на импровизированное свидание, должен был быть обходительным. Как минимум купить своей даме сока и пирожок.
К сожалению, даже до минимума Кэс не дотягивал. Кому-то было достаточно его миловидной мордашки. Кому-то – светлых крыльев за спиной. А кому-то его худого мешочка с парой медяков. Последнее уже нашло нового владельца, а на оставшиеся два пункта незнакомка не была падка. Разнообразие!
Эффектно приземлившись, айрес отпустил Риану-Мати на землю и выпрямился, обводя присутствующих взглядом. На «сошествие с небес» парочки чужаков народ реагировал без паники. И… без священного трепета. Во-первых: крылатый тут уже примелькался худо-бедно. Во-вторых: девушка красива, но без лишних конечностей. В-третьих: отвлечешься и кто-то твой пирог утащит. Не от голода даже, а просто из озорства.
— Знаешь, а ты немного странная. Откуда такая? О, давай угадаю! Хм… не со стороны Золотой пустыни, и точно не амазонка. Кожа больно светлая. На северянку тоже не похожа. Ммм… Местная? Грес? Кельмир? Хотя не, речь не та и есть в тебе что-то такое… инаковатое. Рузьян?
Перебирая варианты айрес неотрывно смотрел на собеседницу. Это ведь тоже игра! В какой момент девушка «откликнется»? Забавная забава в хорошем смысле! Гадаешь и пытаешься «поймать» собеседника. Люди вольно или невольно «отзываются» на правильный или близкий вариант. Главное этот момент ухватить и дальше клубочек разматывать.
Но «Мати» то ли очень хорошо умела играть, то ли айрес ни разу даже близко не попал. А вот если она родилась не в самом Гресе, а на его равнинах, то будет ли она считать его своей родиной? Страну, не город. Так-то – да, но а вдруг нет? Или вот такой вариант: родилась на «границе». По версии одной карты она к такой-то стороне причастна, а по версии другой – нет. И вот как узнаешь? И если узнаешь, примешь ли? Или тут все проще и айрес не там топчется?
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

«Расцветать» по поводу и без тоже было очень даже свойственно Пустельге. Вернее как получается: повода если нет, то она сама себе его организует. Плюсы эмоциональности, ветрености и почти полного отсутствия совести.
В данной же ситуации и стараться не пришлось. Девушка согласилась забыть о своем имени. Плюсом просветила своего необразованного друга о том, в честь чего в городке царит такое небывалое оживление. Проводы осени… Получается, что сезоны воспринимаются как живые создания? Это замечательно! Если немного приложить усилий, то «личностью» волей своей фантазии можно наделить даже камень под ногами. Только не все будут видеть в нем «сэра Реджинальда, под который вода не течет». А тут вон как – столько народу и никто не бухтит, что у осени нет ног и ходить она не может как живое создание.
— Хорошее дело. Потом можно с таким же размахом зиму встретить. Надеюсь, они праздники не совмещают, а то ведь получится, что «две царицы на одном троне». Ничего дурного, но я лично всегда обижался, что на день рождения поздравляют не только меня, но и сестру. Не подумай худого, она у меня замечательная. Но праздновать наше появление на свет лучше не в один день.
Здесь случилась интересность, которую мало кто смог бы оценить. Правдивая и непогрешимая в своей истине ложь. Как оно так получается? Да очень просто. Пустельга брата (пардон, сестру) встретила пару месяцев назад. Тот самый мистический случай, когда небеса одаривают тебя внезапно свалившимися с облаков родственниками. Тем родственником так-то была как раз Пустельга, но это уже несущественно.
Главное заключалось в том, что два рыжих безобразия ни разу за все свои скромные годики не праздновали совместные дни рождения. Хотя по идее могли отметить день воссоединения… Однако с первого мгновения медные учуяли друг в друге родственную душу и прочие семейные моменты. Кто-то стал бы докапываться, мол, да как так-то? Брату с сестрой оставалось лишь пожать крыльями и хлопать глазками.
Краткое и чувственное знакомство показало, что у драконов слишком много общего даже для кровных родственников. Вы не сомневайтесь, если два чуда решат праздновать свое вылупление, то непременно устроят балаган и попытаются перетянуть одеялко внимания каждый на себя.
Так что Кэс врал, говоря правду.
— Какой ужас, сбереги меня Играсиль, я привел на праздник опасную даму! – со смехом кивнул крылатый своей новой знакомой. Что может быть лучше непринужденного разговора обо всем и ни о чем? Разговор и поедание пирожков! К последним у Кэса стала потихоньку зарождаться ненормальная тяга.
Взяв с одного из столиков-прилавков кружку до краев полную сидра, айрес принюхался и сделал пробный глоток.
— Если честно, то прямо и не скажешь, – вернулся крылатый к прерванной беседе. – Ну знаешь как это бывает… Вроде бы все пра-а-авильно и норма-а-ально, придраться аки маменька не к чему. Но что-то все равно не так. Начинаешь объяснять это старшим, так тебе еще и подзатыльник отвесят за наговор. В общем, чувствую я, что ты…
— Демоница!
От внезапного крика айрес едва не подавился сидром. Зажав ладонью рот, и раздув щеки (выплевывать жалко, а проглотить пока никак), парень начал крутить головой, чтоб понять, кто, где и когда случилось.
Вообще обыватели мало разбирались в тонкостях чужих душ, как уже не раз отмечалось. Для них за того же «демона» с успехом могли сойти и драконы, и тифлинги, и виверна, и варг, да даже айрес иногда перепадало, мол, у нормальных богоугодных созданий крыльев не водится. Однако если житель подозревал кого-то или что-то в «демоничестве», то стремился оповестить всех и всем же миром поднять врага на вилы. Так тоже было далеко не везде… Но мало где о демонах кричали вот так – почти с радостью и восторгом. Просто за такое в приличных городах можно и от Храмов по голове схлопотать.
Молодой мужчина с горящим взором выпорхнул их толпы и ткнул пальцем… в Кэса. Крылатый от такого поворота прибалдел и на всякий случай показал на себя пальцем, с трудом проглатывая таки сидр, мол, точно я?
Не точно. Мужчина тыкал не в самого айрес, а куда-то ему за спину. Обернувшись, крылатый ничего не увидел, пока не задрал голову. На голубом небе проплывали пушистые облачка и змеились тонкие, но различимые молнии. Необычное природное явление.
— О-о-о, а вот это было неожиданно… Никогда такого не видел, а ты?
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

На фоне дневного неба и белых облачков голубоватые тонкие змеи-молнии были почти не видны. Вернее видны, конечно же. Но у людей, если память не изменяет, зрение не такое острое как у драконов, и вообще ночью было бы куда ярче и зрелищней.
Рыжая задумчиво потягивала сидр и оценивала странное небесное явление. За задумку была готова поставить пять из пяти. Так люди говорят, но отчего-то никогда не уточняют, что они ставят: бочки с элем, тарелки с запеченным гусем или лукошко с ягодками? А вот исполнение тянуло разве что на троечку. И то – из-за исключительной щедрости одной крылатой личности.
— И не говори, очаровательная прелесть… Эй, уважаемый, не подскажете, часто здесь по осени молнии в небесах пляшут?
В медной постоянно бодалось два противоположных взгляда на одно и то же явление. Первое заключалось в любопытстве и очень даже драконьем желании «разобраться» в увиденном. Хотя вроде бы старики предпочитают попутно «разбирать» (в буквальном смысле!) не только само явление, но и всех причастных. А Пустельга ограничивалась вполне невинным желание поглазеть вблизи и чуть-чуть потыкать пальчиком (если получится)
Второе… вообще не разбираться. В смысле, ну вот кому интересно знать по какой причине возникла та или иная красивость? Возникла и возникла. Вреда никакого. Затрат никаких. Сиди, да любуйся. Получай позитив и свою долю положенных чудес.
В какую сторону бросит дракона в следующий раз не знала даже она. Но стоило рыжей занять одну из сторон внутреннего конфликта, как вторая становилась «врагом» и, соответственно, осуждалась. Вы можете смотреть с Пустельгой на молнии в чистом небе и не думать о том, что их породило. А можете усиленно с ней спорить по этому поводу.
Кстати да, если бы кто из окружающих пренебрежительно фыркнул, мол, нечего тут вызнавать, стой и смотри, испокон веков так повелось, нечего традиции своими умыслами ворошить. То в этом случае Пустельга наперекор стала бы упорно тянуться к причинам, побудившим молнии появиться именно здесь и именно сейчас. Те, кто прощупает эту нехитрую особенность медной, смогут ею с легкостью манипулировать…
Или нет. Кто знает, в какую сторону ее понесет? Может ведь и согласиться, и не ясно что страшнее – энтузиазм солидарности или упрямое противостояние.
— Так понятно же! Всякий раз как демоница приходит. Сегодня вот прям на праздник явилась, – стоящая рядом женщина ответила вперед соседа. При этом бросила на крылатого такой взгляд, будто тот был малым ребенком и спрашивал ну совсем уж очевидные вещи. Он бы еще поинтересовался, мокрая ли вода или твердый ли камень!
— Осенняя демоница. Приходит иногда на праздник. Благое знамение. Дарит последнюю грозу и уводит с собою все плохое.
— И даже чуток хорошего не возьмет?
— А зачем ей хорошее, она же демоница? – уже второй раз за пару минут Кэса условно подловили на идиотизме.
— Никогда демониц не встречал! Можно на нее глянуть?
Окружающие беззлобно, но отчего-то обидно хохотнули:
— Ну-ну, попробуй ее догнать! Ишь храбрец выискался!
«А вот возьму и догоню!», Кэсу было ясно… что вообще ничего не ясно. Местные явно имеют ввиду не демона как представителя расы, но говорят как о живом существе. Может тут монстрик какой себя тешит? Или и впрямь хитрый демон народ магическими шутками балует? Или не демон, но некто весьма смышленый… Или… А, да что гадать? Вот все на практике и вызнает!
Решительно допив сидр, Кэс сунул пустую кружку первому попавшемуся человеку и, почти позабыв про свою спутницу, рванул вперед. Но вовремя высунулся из толпы и помахал рукой Мати, мол, пошли со мной.
— Смотри, за город уходит!
— Пущай идет. Чем быстрее убежит...
Может дело было в толпе, а может чудное явление двигалось стремительней, нежели дракон в аресовом облике, но с земли парень «демоницу» догнать не мог. Не совсем даже ясно, над чем она – в смысле молнии – появилась. Но уходила из города и впрямь на диво шустро. Так задерешь голову, а «змейки» уже где-то там…
Отчего айрес не взлетел? Так он ведь бы не один! Не интересно это – одному летать! Э-э-э… на самом деле интересно, но не в данном случае. В общем, как-то оно неправильно, когда сам вверху, а твой друг внизу. А еще… ну взлетит он, догонит «демоницу» за пару секунд – ску-у-учно. Ни игры, ни охоты, ни веселья. Пфе!
— Тц! Шустрая зараза!
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

«Из города ушла? Не беда, только дайте развернуться, махом нагоним!»
Что айрес собирался делать, если действительно догонит демоницу, он не задумывался. Здесь важен сам процесс и факт того, что никто от него не убежит. Тем более в небе! И не спрячется, если уж дело до того дойдет. Это, чтоб вы знали, дело принципа!
При очередном повороте Кэс не рассчитал количество людей на данной улице и их устойчивость. На деле такой глупость он вообще никогда не занимался, оставляя нудность на свои природные рефлексы. Но сейчас это в кои-то веки имело свои последствия. Айрес был мелковат по меркам своей расы (в смысле именно расы айрес, а не тех чешуйчатых скал, именуемых драконами). Мелкий да легонький, так что никакое ускорение и крылья не спасли парня, когда он на полном ходу врезался в чью-то большую и широкую спину.
Каким-то чудом Кэс удержал равновесие. Иначе была бы потешная картина, как молодой крылатый «человек» садится на коленки к девушке. Или менее потешная, если Мати его не удержит, и они вдвоем рухнут на землю. Да, айрес легкий, но не до той степени, чтоб его любой мог на руках носить… Вроде бы. Оставался еще вариант, что девушка среагирует на опасность и успеет увернуться. Тогда крылатый отделается ушибленным копчиком, а не чувством вины.
Впрочем, сценарий развернулся по самому благому варианту. Некоторым людям конечно перепало крыльями, но… Пф, не велика важность! Если важно знать, то Кэс даже извинился за свою неловкость и чужую устойчивость!
— Виноват! Не принимайте близко к сердцу… почкам… голове?
— А куда это вы так спешите? – благодушно поинтересовался у парочки обладатель большой спины. К Кэсу и Мати развернулся бородатый рыжий мужчина, чем-то отдаленно напоминая медведя из сказок. Айрес даже невольно засомневался, а человек ли это вообще? На ум пришел недавний знакомый оборотень. Если сравнить его с рыжим, то оборотня чувствуешь в том вояке, а медведя – таки в этом горожанине.
— Демоницу посмотреть хотим, – предельно честно ответил парень.
— Правда что ли? – во взгляде бородатого появилась веселая искорка. Он с интересом осмотрел пернатое чудо и его очаровательную компаньонку по отлову демонов. – Не, так вы ее не поймаете. Это я вам говорю как тот, кто за ней в свое время пять лет гонялся, пока не выловил. Сказать, как она выглядит?
— Нет! – язык озвучил мысль быстрее, чем та успела оформиться в голове. Кэс виновато оглянулся на Мати. Может ей бы и словесного описания хватило бы от местного свидетеля. Ей – может да. А вот айрес – ни в коем разе! Самому чудачку выслеживать и самому ее в жизни увидеть куда интереснее!
— Так я и подумал, – продолжая улыбаться в не менее пышные усы, мужчина пригладил бороду, о чем-то думая и что-то решая. – Хотите я вам помогу? Сразу скажу, что за вас ничего делать не стану, но пару дельных советов дам. Давайте так, на закате встретимся за воротами города. Вы меня сразу увидите, я большой! – рыжий хохотнул. – А еще возле меня будут крутиться такие же как вы.
Поимка осенней демоницы – это не официальное развлечение и традиция наших мест. Вам наверняка уже сказали, что она не всегда на праздник приходит? Вот и как что-то организовывать, коль не ясно – придет гостья к порогу или отвергнет приглашение? Так что все у нас сугубо добровольно и незапланированно. Но всегда находятся желающие.
— А сейчас ее ловить совсем никак? – айрес переглянулся с Рианой. Соревнование – это замечательно. Но а вдруг их – чужаков города – так дурят, а местные уже бегут за демоницей со всех ног?
— Можете и сейчас ее продолжить ловить. Да только зря время и силы растратите. Ночью она силы от луны берет. И становится сама как та луна – видна хорошо, аж залюбуешься.
— Что думаешь? – поинтересовался Кэс у новой подруги, когда мужчина «ушел в праздник», теряясь с переменным успехом в толпе.
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Мужчина очень по-доброму улыбнулся вопросу девушки, будто слышал его уже не в первый раз. Может и впрямь часто сталкивался. Это же он только пять лет сам за демоницей гонялся, а сколько потом других наставлял?
— Устанете, любезная. Поверьте моему слову. Или не верьте! Кто же вас остановит?
Сам рыжий вставать на пути у праведного любопытства определенно не собирался. Даже немножко потеснился, пропуская собеседников вперед. А потом и вовсе про них забыл: праздник ведь идет. Что там для себя охотники на демонов решат – это уже их дело.
Кэс тоже призадумался. С высоты своего происхождения медная позволяла себе небывалую роскошь заблуждения. Словами может то никогда сказано не было, но в мыслях и душе жила странная уверенность в собственной непогрешимости. Она же, чтоб ей провалиться, дракон! Сильная, быстрая, выносливая! Уж наверняка не устанет за какой-то там остаток дня и кусочек ночи. Как расправит крылья, так и поставит точку в поисках и погоне!
Но… во-первых: Кэс здесь не один. Сам-то скорее всего и впрямь не запыхается. Особенно коли взлетит, а не продолжит плестись по земле с дополнительным грузом перьев за плечами. Мати же вроде как человек. Люди могут сильно удивлять. И все же девушка не выглядела как та, кто способен бегать по полям за молниями, а потом еще и ночью выслеживать мистическое существо.
Во-вторых: если всякий раз при возникновении сложностей хвататься за свою природу, то и зачем тогда весь спектакль с маскарадом затевать? Назвался айрес, так и неси свой тяжкий груз. А то ведь получается, что ничуть не лучше унылых великовозрастных родственничков, у которых, видите ли, все сводится к выгоде. Их интересует не сам путь, а только конечный результат. Нет-нет-нет! Медная еще так низко не опустилась!
— А-а-а, она уже все одно далеко улетела…
Выкрутился. Всполохи странных молний из города уже было не увидеть. Это если смотреть прям глазками, как обычные люди. Но ведь уже решено не жульничать, верно? Ну… хотя бы не слишком сильно и не шибко явно.
— Стоп! Что значит терять? – терять дракон не любила, только приобретать. В испуганном удивлении Кэс развернулся полностью к девушке. Судя по эмоциям, блуждающим по его лицу (а видно их было так хорошо, что и слепой разберется), айрес ненадолго притопил себя в мыслях. Т.е. не уловил что конкретно он теряет и в каком количестве. Но вроде быстро разобрался.
— Мои наставники (не со всем, что они говорили был и буду согласен) утверждали, что время – это своего рода монетки, которые тебе Боги в бездонную сумку насыпали. Или песчинки в часы. Теряешь ты их только в том случае, когда ничего не делаешь. Так что давай наше время не терять, а обменивать на что-то хорошее.
Мы оказались в чудесном городе, где живут чудесные люди, да еще в столь прекрасное время года. Можем посвятить день себе и своему настроению. Оно ведь тоже в хорошей «пище» нуждается. Разбежимся, а вечером опять встретимся возле большого рыжего мишки!
Можно будет объединиться в команду… Или посоперничать друг с другом, найдя себе кого-нибудь в напарники. Или в гордом (да почему оно всегда гордое?) одиночестве бодаться со всеми и друг с другом в том числе!
А можем забраться во-о-он на ту крышу, прихватить с собой вкусных пирожков и говорить до тех пор пока языки не устанут.
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Айрес поспешно замахал рукой:
— Отставить мысли о поражении! Вкусная еда и хорошая беседа еще никому не вредила. Правда, кто-то из моих былых собеседников может и не согласиться. Но это сугубо их личные проблемы. Я свою меру во всем знаю, а они – почему-то нет. Каким таким образом при этом оказываюсь виноватым опять же, лично мне так и не стало понятнее за все годы.
Создавалось впечатление, что меру свою айрес все же не знал, либо она у него была слишком безграничная. Оставалось пожалеть тех самых упомянутых «собеседников», ибо не исключено, что крылатый исключительно из-за щедрости своей души перекладывал на обделенных часть своей «меры». Что хорошо одному, то другому яд. Как-то так, верно?
По крайней мере в вопросе разговоров. Хотя если и в еде Кэс такой же, то удивительно как он еще не превратился в пернатый шарик.
Подхватив девушку, айрес перенес ее на облюбованную прогретую солнышком крышу и умчался добывать сок с пирожками. Остается то под очень большим вопросом каким таким образом без медяка в кармане этот сгусток позитива раздобыл корзинку со всем необходимым. Но раздобыл. А еще оказывается умеет скрываться в толпе при своих огромных крыльях. Впрочем, в данном случае можно благодарить городок с его праздником и веселой толпой. Тут и гульрамского слона потеряешь, не то что айрес.
— А вот и я! Не успела заскучать? Вот ты знала? Оказывается, крыши здесь регулярно кем-то занимаются. Не в смысле крысюками, котиками и птичками, а вот такими как мы? Здесь и ребятня регулярно бегает, и девочка с мальчиками на закаты любуются, и мужья иногда от жен прячутся. Потому их – крыши – принято содержать в чистоте. Кто за собой не прибирает, тому позор и крошки от хлеба за шиворот.
Итак, на чем мы остановились? О, вот еще что вспомнил! Как раз про крылышки мои прекрасные. Уж извини, но теперь дело принципа поймать эту осеннюю демоницу, потому как иначе ты вообще с пустыми руками останешься. У айрес крылья только выглядят как крылья, а на самом деле они магические. Такой вот натуральный и щупательный комочек света! Так что перышек нет, это коварная иллюзия и обман. Кто вообще до этого додумался?
Оставшееся время до заката и встречи с «веселым рыжим мишкой», как его нарек Кэс, крылатый только и делал что говорил. Замолкал он только для краткого перекуса или чтоб попить. Т.е. не очень надолго. Собеседник ему быть может и был нужен, но слушатель ведь куда важнее!
У Рианы было достаточно времени, что прийти к странному и в некоторой мере неутешительному выводу. Либо говорливый парень врет, либо врали до сей поры все прочие слухи, книжки, а иногда и собственные глаза. Ну вот как-то не совпадала поведанная крылатым информация с тем, что уже было известно. Не во всем, но были весьма неоднозначные моменты.
И ведь главное Кэс вещал так уверено, что на выдуманную ложь никак то не походило. Крылатый верил в то, что говорил… ну, касательно некоторых моментов. Может его тоже обманывали?
Лишь мельком сказанная фраза, что в большинстве своем у него знания устаревшие, так как учителя многое знали о временах былых, но не о нынешних хоть как-то расставила вещи по своим местам. Возможно, Кэсу оставалось лишь посочувствовать. Живет в мире и ничего о нем достоверно не знает. Много таких как он? Да скорее побольше знающих истину. А вы еще чего-то от иномирцев ожидаете!
К вечеру демоница плюсом к ворошу бесполезной, но очень интересной информации, знала еще и много всякого про айрес. Чувства факты вызывали противоречивые. По сути Кэс подтверждал все то, о чем Риана слышала еще до него. Про историю падения этой расы (в пяти разных вариантах), о способностях и талантах (одно другого страшнее) и прочих мелочах… И при всем при этом сам Кэс очень сильно выбивался из того образа, который сам же малевал.
Может из-за молодости? Но ведь демоница не так наивна, как пытается казаться в человеческом облике. Молодое пернатое дарование утаивает правду. Как ни пытайся с вопросом подойти – уйдет в сторону, прикрываясь тоннами слов. Подозрительно… Но и разумно… если по себе судить.
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Отредактировано Пустельга (15-02-2022 17:10:05)

«Рыжий медведь» не обманул. Найти его оказалось очень просто. Стоило айрес и его спутнице выйти за ворота города, как на глаза попалась небольшая развеселая толпа молодых людей. Местные городские, соседи из окрестных деревень, приезжие гости. Девчушки-хохотушки, несколько зрелых мужчин с короткими, но лихо закрученными усами, парни, уже делающие ставки меж собой кто кого обгонит.
Кэс со своим слухом отметил, что пускай соревновательная нотка в беседах и проскальзывала, но люди относились к предстоящим поискам как к забаве. То есть особо им не было важно, выиграют они или проиграют. Знать крылатый не знал, но так было почти всегда. Большая часть так называемых «охотников» отсеивалась сама собой еще на этапе разговоров. В какой-то момент ставки начинали казаться слишком соблазнительными, так что на причину не сговариваясь махали руками и шли пить и горланить песни.
На камне сидел насупившийся мальчонка. Праздник праздником, а шататься таким оболтусам по темным полям и лесам не безопасно. Так что даже если кто улизнул из-под присмотра матери и вылез в окно, то быть ему зрителем под опекой Рыжего Медведя. Кажется, что только мальчик и обратил внимание на подходящих Кэса с Рианой. Надулся еще больше и украдкой показал им язык.
Остальным же было не до того, что немного царапнуло самолюбие медной. Она тут такая шикарная и крылатая, а внимания уже почти никакого! Неужели люди так быстро привыкли к представителю другой расы? Обидно. Не о таком думал айрес, не на то рассчитывал.
— А вот и вы! – большой рыжий мужчина звучно хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Смотрел он вроде бы на Кэса и Риану, но обращался словно ко всем разом. – Давайте-ка я расскажу кое-что о нашей демонице.
— Ой, а к нам еще сын кузнеца хотел присоединиться, – с напускной обеспокоенностью обмолвилась одна из девушек.
— Кто не успел, тот опоздал. Если поторопится, то ничего не потеряет. Мне не сложно повторять одно и то же, ха-ха, который год тем занимаюсь. Или что, подождем?
— Нет-нет, давайте начинать!
— В общем дело обстоит так. Демоница наша не злобная, но покалечить может знатно. Если видите, что несется на вас, то лучше в сторону прыгайте. Бегать за ней – гиблое дело. Надо ее приманивать. Подкрадываться. И действовать очень аккуратно. Яблоки любит и сухарики соленые. Можете ей целый пир сообща устроить. А можете возле озера подкараулить. Там она свет лунный пьет.
— Там же русалки… в смысле девки озерные живут. Беспокойными под луной становятся. А ну как утащат под воду?
— Потому к озеру идут самые отчаянные. Скольких демоница унесла, а скольких озерницы к себе в мужья увели… Так что шутки-шутками, народ, а о себе побеспокойтесь.
Кэс слегка встревоженно пошевелил крыльями. Ну ничего себе игра, традиция и забавушка. Тут оказывается люди помирают прям во время праздника! Но о том говорят, так, будто ничего страшного не происходит. Один домой не вернулся, двое или даже больше – бывает, что тут сделаешь?
И опять – кроме заерзавшего на своем камне мальчишки никто не среагировал на слова мужчины. Может городок и вымахал до солидных размеров, а нравы тут все одно были диковатые. Немножко даже напоминают… Нет! Нет-нет, лучше ту не вспоминать.
— А чего получим-то за поимку?
«Медведь» усмехнулся, мол, так ты слови сначала. Но все же ответил:
— Принесете мне волосок с ее головы – дам кошель серебра. Саму приведете – вещь волшебную подарю.
— Какую? – подпрыгнул мальчишка. Взглядом цепким и жадным «ощупал» своего незваного опекуна и все его ремни на поясе.
— Будет сюрпризом для победителя!
За себя айрес не беспокоился. Но вот все остальные – и в первую очередь «Мати» – оказались под неявной его защитой. Может демоница и не страшная, а вот к озеру он никого из людей близко не подпустит. Вот бы их всех еще под свое крыло собрать… так ведь не оценят!
— Не передумала? – уточнил у подруги. Ответ уже знал, не сомневался ни на секунду. Но спросить ведь нужно!
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

— Отлично! Тогда я за… эмм… за всем необходимым, – айрес развернулся и тут же рванул к группе молодых людей. Отговаривать никого он не собирался, хотя беспокойство за всех присутствующих имелось в избытке. Ничего-ничего, пускай идут и ловят, а дело Кэса их самую чуточку прикрыть.
К списку «всего необходимого» относилась веревка (она вроде всегда нужна, когда кого-то ловишь, разве нет?), яблоки и сухарики. Даже если демоницу не получится увидеть, то можно хотя бы сжевать заготовленное угощение. Про бездонный желудок у айрес ничего нигде не говорилось, но так и нигде не сказано, что так быть не может, верно? Кэс пожевать что-то всегда был рад. Тоже ведь… познание мира.
— Да не расстраивайся! Как вырастешь, так обязательно свою демоницу поймаешь, – ободряющее потрепал рыжий мужчина недовольного ребенка по плечу. Тот неприязненно вырвался, зыркнул и отодвинулся на пару сантиметров. Один из этапов взросления: все кругом дураки и мешаются, один ты – непризнанный герой, никто тебя не понимает и за дурачка держат. Почему вон тем можно, а ему нельзя?
Мужчина понимающе хмыкнул и повернулся к девушке. Вопрос она задала забавный, «Медведь» хохотнул и хлопнул себя по пузу:
— Как зачем? Волосом подушку набью, чтоб мягче спалось. Саму в жены возьму. Будет второй, но не менее любимой!
Мальчишка демонстративно закатил глаза и выдал протяжный вздох умного человека, которому деревенщина на уши веночки вешает. Мол, да кто тебе поверит-то?
— Девочка, это не мне, это вам нужно. Тебе, твоему крылатому другу или нашим хмельным гулякам. Кому достаточно на демоницу полюбоваться, тому и нет надобности что-то нести и что-то выдумывать ради мешочка с монетками. В прошлый раз, помнится, одну из девиц почти налысо остригли, мол, подавай нам награду. Причем идея была той самой затейницы. Ух и ору я наслушался на следующий день от маменьки ее, аж уши покраснели.
А в другой раз – не поверишь! – парни на поросенке прискакали. Выкрали у соседа, напоили зельем временного роста (ума не приложу откуда взяли) и говорят, мол, мы твою демоницу зачаровали, давай нам положенное! И тут прям из кустов владелец порося выскакивает. Гонялся за парями до полудня, пока все из сил не выбились. Про хрюшку позабыли конечно, он у меня отсыпался. Самый культурный свин из всех, что мне довелось знать.
— Мати! Идем! – айрес призывно махал здоровенным… камнем (?) и крылом. От каждого взмаха летел порыв ветра, задорно треплющего волосы народу. И задирая юбки под смех молодых «охотников» и шутливых угроз от девушек.
«Камень» вблизи оказался здоровенным черствым батоном. По крепости, впрочем, почти не уступающим булыжникам под ногами. При некоторой сноровке и за неимением под рукой ничего более подходящего, им можно даже отбиваться от недоброжелателей.
— За яблоками сказали только в город возвращаться. Зато вот – подарили просто так сухарик. Не соленый, зато большой. Как думаешь, ей понравится?
Веревку, ясно дело, айрес тоже не раздобыл. Либо берешь то, что тебе задаром вручили (причем, судя по взглядам, на которые не обращал крылатый внимания, то было сделано шутки ради – попробуй эту каменюку покрошить), либо теряешь время и быстро ищешь все очень нужное в городе. Кто-то так и поступил. Может вернуться с корзиной яблок, а может пропадут в кабаке.
Кэс шагал в сторону полей, виднеющегося вдалеке лесочка, где притаилась демоница, и лежащего где-то в той же стороне русалочьего озера. Не будь он свидетелем летающих в небе молний, то мог бы подумать, что здесь какая-то странная шутка. Ничего примечательного в лугах не было. Может и вообще «страшилка» праздничная, а у озера горожане сидят в масках и отлавливают самых нерасторопных. А что? Очень даже весело! Только не так притягательно…
Но молнии были… Может и русалки в озере водились?
— Та-а-ак, откуда поиски начнем? Сразу к озеру направимся или по округе поблуждаем?
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900

Кэс замотал головой и замахал буханкой, отвергая предложение перекусить и все прочие варианты по применению «сухарика». Довольно странно, что существо, пропитанное чувством прекрасного и тягой к несерьезным выходкам, порой ударяется в столь сильное «слабоумие» и буквальное понимание всего и вся. То ли айрес так каламбурить пытался, то ли его новым ветром заносило в другую сторону. Иногда противоположную.
— Как зачем? Ты же слышала Медведя: демоница любит яблоки и сухарики. Мне нравится идея стол для нее накрыть. Да хоть бы и на пенечке вон в том лесу. Да только яблок никто не прихватил… И сухариков тоже. Мне еще несказанно повезло вот этот единственный выпросить у добрейшей души человека!
Мы можем и вернуться… Подойти к делу со всей – как там ее? – серьезностью, вдумчивостью, занудностью. Но мне возвращаться не хочется. Там слишком много шумных соблазнов, которые гарантированно застят меня забыть о демонице. И что тогда будет? Весь день ждали момент и в последний час сорвались! Будет очень обидно!
То ли в подтверждение своих слов, то ли попросту боясь действительно передумать, Кэс едва ли не бегом бросился прочь от городских стен. Ну в самом деле, они же и так не думали стоять на одном месте!
Чем дальше «охотники» отходили от города, чье название так никто и не удосужился вызнать, тем прохладней становилось. Одно что юг да юг, а земелька та не на берегу Кипящего моря, верно? И осень на носу же! Хотя какое «на носу» (и на чьем?)! В самом разгаре. В Гресе наверняка уже заморозки начались, а в Кельмире вот-вот дождями все зальет. Или нет?
Кэсу (вернее Пустельге) что-то рассказывали о «границах» земель и погодных условиях. Но о них крылатый лишний раз не думал. О них втолковывали определенно с целью «адаптации» ученицы в чуждом мире. Если зимой «человек» без тулупа ходит, да болеть не думает, то сразу же ясно, что то и не человек вовсе! Собственно, в данном моменте все было правдой. На смену погоды Пустельга и ее крылатая маска реагировали вяло.
Для нее все, что не Драконьи острова, уже тепло и приемлемо. Здешнее похолодание исключением не стало. Айрес шагал бодро и при том на свежем ветерке умудрился не раскраснеться.
— Я, кстати, вот о чем подумал, – буханка, аки посох боевой, погрозила усыпанным звездами небесам. – А что если здесь нет никакой демоницы? И опасности нет? Вдруг это местная страшилка для гостей? Потому-то никто из местных особо за нами и не пошел. Девчата больше на какое-то «гадание» нацелены. Молодцы вообще в город вернулись. А то, что мы днем видели… Хм, может Медведь – маг и так развлекает народ на празднике?
Эта мысль действительно блуждала в голове и вот – наконец-то – выпала на язык. Айрес вещал задумчиво, но без сожаления. В традициях и их значимости для людей он вообще ничего не понимал. Мог по случаю упрямо заявлять о их важности, но… Говорить и принимать – очень разные вещи. Крылатый не понимал, не принимал и пытался найти приятный для себя смысл.
— Как-то оно не очень продуманно. Им нужно сочинить прям легендарную и эпичную историю! Чтоб за демоницей не просто так бегали, а с каким-то умыслом. Или – вот придумал! – встать на место героя и пройти определенной тропой, чтоб обхитрить демоницу или сразить ее в шутовском бою!
А то получается… Ммм… красотами здешними любуемся, да и только. Кстати, тут очень мило – спорить не стану.
Раздавшийся позади грохот и резко усилившийся запах озона заставил крылатого развернуться и тут же толкнуть Мати в сторону. Совсем рядом с тем местом, где мгновение назад шли собеседники, пронеслась чернейшая тень, сверкая всполохами молний. До того непроглядная, что даже Кэс ничего толком разглядеть не смог. Пронеслась и растворилась в воздухе, словно и не было. Только странное дрожание воздуха указывало на то, что демоница не провалилась под землю и стремительно удаляется в сторону леса.
— Аха! А теперь, в погоню! Или устроим засаду? Видала? Ей наверняка сухарик приглянулся!
Кэсhttps://pbs.twimg.com/media/D7L_KgtWwAALs7y?format=png&name=900x900