Тихая Поляна. Так называлась маленькая деревушка где-то в свободных землях. Никто из местных уже и не помнил, почему и когда ее так прозвали. Старики с большой охотой выдумывали все новые и новые подробности чудесной, практически сказочной, истории. А некоторые напротив – все сводили к простому, жизненному и понятному.
Умом люди понимали, что правда стоит где-то рядом со вторыми. Но душа требует чудес и магии. Должна быть небольшая мистика, обязана быть. А то так и отдашь Богам душу, ничего толком не видя, кроме семьи и житейской суеты. Разве ж это правильно?
Вот и сочиняли сказы о чарах и феях, о проклятиях и демонах.
Может быть, это и послужило причиной того, что вышедшую из леса девушку встретили с интересом и легким радушием, а не факелами и камнями. Она была… другой. Не пугающей, не завораживающей, а просто иной. Хотя, пожалуй, девица была по-настоящему красива. Прелестней всех деревенских жен, сестер и дочерей. Слишком нежная, слишком нереальная… с этим легким, почти детским, выражением неподдельного интереса на личике.
А еще у нее были чудные острые ушки. Вроде бы лисьи, но кто-то в них углядел и кошачьи, и собачьи. Была одна особо сварливая вдова, убежденная, что уши и прекрасного создания лошадиные.
Обычно этой маленькой детали – звериных ушей, в смысле – в более религиозных поселениях за глаза хватало, чтоб обвинить внезапную гостью в причастности к темным силам. Демон или не демон – кто эту нечисть разберет? Пока разбираешь, она уже дел наворотить успеет. Вот и защищали себя люди как могли… Но здешние признали в «рилдировой девке» ни кого иного, как одну из фей.
Духи – они ведь не от мира сего, верно? Разные облики принимают и на разные вещи магичные способны. Есть и хорошие, и плохие среди них. Как отличить одних от других? Да просто же! Злые все уродливы и страшны, ибо творить способны только злое и противное. А хорошие – прекрасны, очаровательны, щедры… иногда глуповаты как совсем маленькие детки. Вот таких можно и в дом пустить.
Звериные ушки – это не страшно, а если вот так посмотреть, то даже мило. Стало быть, к порогу пожаловала светлая фея!
Может быть, люди и изменили бы свое отношение, кабы увидели хвост у гостьи. Хвосты по суевериям либо у демонов, либо у оборотней, т.е. у самых страшных тварей Рилдира. Но Ветерок предусмотрительно держала свою пушистую гордость под подолом.
Что побудило цзын выйти к людям, да с непокрытой головой? Любопытство. Мол, «а что если?..»
Вышла и от невероятнейшей удачи растерялась. Привыкаешь невольно к тому, что тебя за один звериный взор прогнать могут. Привыкаешь и внутренне уже готовишься бежать, практически не веря в иной расклад. Но, ты гляди-ка, ее здесь каждый вечер ждут, вкусно кормят, подарки делают. А в местной таверне отыскалась даже лютня!
Ну вот как тут устоять?
***
Девушка была совсем молода. Простенькое личико, толстенький носик (которого обладательница сильно стеснялась), немного веснушек, светло-рыжие волосы, заурядная фигурка. Рядом с лютнисткой она выглядела еще более невзрачно. О чем была осведомлена и все порывалась юркнуть за спину к «фее».
— А вдруг не понравится? Меня же на смех поднимут. Батька при жизни все говорил, что мне медведь на ухо наступил.
— Дурак твой батька, – покровительственно фыркнула Ветерок. Быть «старшей» ей выпадало не часто. Да чтоб еще и вот так, когда ей в рот заглядывают и каждое слово ловят!.. Кончик хвоста мелко трясся от восхищения и нахлынувшего чувства самолюбия. Приятно же, когда тебя ценят!
— Кто будет смеяться, я тем в глаза плюну и уши надеру.
— Ой!..
Девушка прижала руку ко рту, смущаясь уже не только за себя, но и за чужую дерзость. Но – и Ветерок могла в том поклясться каждой своей шерстинкой – «веснушка» улыбнулась. Видимо представив картину расправы над обидчиками.
— Давай начнем?
— Так ведь нет пока… почти никого…
— А я-то думала, что ты смущаешься как раз слушателей. Или кого особенного ждешь?
— Нет-нет, никого не жду…
Лисица насмешливо прищурилась, что заставило «напарницу по выступлению» густо покраснеть. Цзын было… интересно. И вот эти чувства, о которых рассказывают старшие, и человеческое поведение в целом. Стесняются, смущаются, стыдятся… зачем? Это же так глупо! Вот лисица ничего не стыдится и живет себе прекрасно! А если в этом и заключается разница между цзын и человеком, то и смысл рваться к этим смешным созданиям? Чудаки!
Длинные пальцы пробежали по струнам, заставляя немногочисленных пока что посетителей обернуться, а «веснушку» вздрогнуть. Играть было приятно, Ветерок это умела и любила. Знать матушка от талантливого мужчины ее понесла. Немного усложняли дело когти. Вот как ни старайся, а они все равно в «образ» лезут.
Со стараниями, раз уж о том речь зашла, у цзын тоже было не все так просто. Вернее с концентрацией. У старшеньких как-то получается и уши с хвостом спрятать, и глазки с коготками человеческими сделать – уже труд огромный! Так ведь они умудряются помимо перечисленного несколькими делами разом заниматься!.. Ветер так не могла.
Часть силенок уходило на поддержание облика, а все остальное – на игру. Чуть прикрыть глаза и отдаться музыке – все словно само по себе получается. Что мешает спеть или стишок срамной рассказать? А вот что-то мешает!.. Цзын уже пыталась – первыми вечерами – и как-то все не так. Начинает хорошо и сбивается. Ей, выходит, либо петь, либо играть на лютне.
Ха! Да чтоб она по своей воле инструмент выпустила из рук?!
Так что пришлось искать себе напарницу… Не алмаз, конечно, но поет девушка недурно. В этом вопросе можете смело довериться лисице. Она-то не постесняется отказать человеку, если ей что не понравится. Раз приметила, значит и не так все дурно у «веснушки» с талантом. Практики не хватает. Вот оной-то и надо заняться!
Подмигнув, цзын продолжила играть. Выбирала знакомые всем и каждому мотивы. Тут ведь главное что? Начать! Там глядишь, и слушатели подпевать начнут. В общем гуле можешь себя не услышать. На девушку никто внимания толком не обратит. Хорошо же! Для нее – точно. Так по крупицам накопит в себе уверенность.
В общем, лисица была уверена в том, что творит исключительно благое дело. Пускай и для одного конкретного человека. Будет потом с удовольствием эти воспоминания пересматривать. Или не будет. Память у лисиц короткая.
Северный Ветерhttps://64.media.tumblr.com/de62fe209aaf30257fe2cf1effc72d9c/20cdf3e1aa04bf87-29/s400x600/927349eeba264fcd8cc08c02bd9b4b79a5875cd9.png

Отредактировано Свелтана (28-10-2021 21:25:36)

Вечер шел своим ходом. Ветерок не могла отделаться от мыслей о том, как по стенкам горшочка стекает капелька густого мёда. Медленно, оставляя сладкий и липкий след. Кто-то находи это до ужаса заурядное событие достойным лицезрения, мол, медок так прекрасно на солнечном свету поблескивает. Лисица же полагала, что мёд – вне зависимости от стенок кувшина, солнечных лучей и общей пользы – очень скучная вещь. И вечер тоже скучный.
Как бы, с одной стороны, цзын всегда были рады, когда их не гонят. Местные же жители, благодаря собственным фантазиям и стараниям лисички (ну как себе это в заслуги не приписать?), были благодарной публикой. Им и сыграть на лютне можно, и в магии попрактиковаться, да и вообще – сиди и хвостом помахивай, тебе за это еще и спасибо скажут.
Однако те же самые цзын отличались совершенно фантастическим непостоянством. Это взрослые и «светлые» каким-то мудреным образом могут сидеть на одном месте с месяц или больше, занимаясь скучнейшими человеческими делами, а молодые… быстро отвлекаются, быстро теряют интерес. Даже к благу для себя-прекрасной могут охладеть в единый миг.
Ветерок продолжала загадочно улыбаться, перебирая струны. Девчушка пела. Завсегдатаи потихоньку наполняли маленькую деревянную норку, именуемую местными гордо таверной. Острые ушки слегка подергивались, стараясь уловить что-нибудь… Ну хоть что-нибудь!
За дальним столом сидел местный охотник, который на охоту ходил в последний раз – дай Имир памяти – лет пять назад, в лучшем случае. Подле его ног шумно сопел уже не молодой пёс, которому было совершенно наплевать на уважаемую добычу в людском облике.
Ближе к выступающим сидел крепкий здоровый парень, пожирающий глазами обеих девиц. Тут даже острый звериный нюх был не нужен, чтоб понять, чего детина хочет. Только пока не определился от которой именно.
Вот и все потенциальные «интересности». Ску-у-учно!
«Может псу на хвост наступить?», допустила лисичка отдающую дерзостью мысль. С собаками у ее племени отношения всегда были натянутые. Тут сестры байки травили, мол, лиса с щенячества может с охотничьей стаей ужиться. Да только Ветерок точно знала, что это во-первых – враки, а во-вторых – уживутся не от большой любви. Ну невозможно это, и не надо тут сказок! А может это один из охотников сказывал, лет так… двадцать назад? Пф, не важно. Выдумка и все тут.
Собаки – все поголовно – отвратительные ужасные твари. Таким на хвост наступить – услугу огромную оказать. Вот бы послушать как этот увалень страшный завизжит и заскулит! А может вообще подговорить местных на…
Темная мысль оборвалась, когда взгляд лисицы вновь остановился на парне. У собак, как ни крути, есть острые зубы. След могут взять. Лучше не трогать, если сами не лезут. Вот – пускай знают лисью доброту и будут благодарны! А вот люди… Ну чего он пялится? Неужели думает, что с «феей» ему что-то светит? Если полезет, то точно по шее получит. Может быть даже когтями.
Или нет! Повертеть им и якобы сбежать! Кур погрызть, кролей подушить, а все местные пускай думают, что это все его вина. Нечего фей обижать и равнять их с простыми соседскими девчушками! Притянул к порогу беду – разрешай проблему. Вот тогда-то лисица и похохочет…
Погрузившись в свои мысли, Ветерок сбилась с мелодии. Совсем чуть-чуть, но ей этого хватило, чтоб злобно дернуть хвостом под длинным подолом и рассердиться. Да ну ее эту деревню! В болоте с кикиморами и то веселее.
Аккурат с этим досадным происшествием к девушкам подошла незнакомца. Прижав струны ладонью, цзын окинула ту взглядом и слегка дернула носом, принюхиваясь. Вроде бы эту она здесь раньше не видела. Или видела?.. А может это одна из этих… невесток… ведуний?.. Прознала, что тут красавица переманивает на себя все мужское и женское внимание и пришла знакомиться? Если простая девка приревновала, то пусть только попробует руку поднять! Вот тогда ее лисица водой обольет из ближайшей лужи! А если ведьма местная?.. Бежать от таких надо. Нет поганей сочетания, чем женщина и чары! О том, что лисица тоже к женскому племени относилась, ветерок не думала. Цзын-то совершенно другие!
Больше всего сомнений вызывало не лицо и общий вид незнакомки. Вот уж чем-чем, а внимательностью и находчивостью Ветерок могла похвастать крайне редко. Тем более, что пребывала цзын в том нежном возрасте (из которого можно было не выходить столетиями), когда все люди и нелюди на одно лицо. Ее больше смущал запах. Было что-то знакомое – то видимо от платья нотка шла… А вроде и чужачка чужачкой.
— Ну спой, коли не стесняешься, – с мнением касательно незнакомки цзын не определилась, а потому махнула рукой. Образно и физически, этаким хозяйским жестом разрешая «веснушке» передохнуть и отойти подальше. Вторым жестом пригласила встать новую певичку рядом, мол, ну не задом же к публике. Хотя кто-то был бы и рад такому повороту.
Стоя рядом, «фею» можно было разглядеть куда внимательнее. Необычный цвет волос, который у людей не встретишь, если те не пользуются особыми алхимическими зельями. Когти, которыми чудное создание умудрялось не рвать струны. И, конечно же, лисьи уши. Собственно, почему в них кто-то углядел кошачьи и собачьи? Были они не рыжими и не черными, но буро-полосатыми. Рыжина тоже была… но в том облике, в котором Ветерка никто из здешних не видел.
«А вот как тебе такое?»
Деревенские вздрогнули и прислушались. Эта песня была им незнакома, но было в ней что-то… неправильное. Не веселая, не грустная, не поучительная, но дикая – такое тут отродясь не слыхивали. Лисица усмехнулась.
Откуда сама узнала – точно не помнила, но упрямо хранила в памяти, что играла так темная эльфийка. Темная эльфийка – менестрель. Кому скажешь – не поверят. Темные ведь либо совсем темные, либо усиленно изображают светлых и хороших, отчего им еще меньше доверия. Эта, представляющаяся всем Канцлером, злобы не творила, но и невинную овечку не изображала. Была такая на свете… Или не было?
Лисица верила, что была. В такое можно верить. Такое даже можно помнить.
Деревенским вот знать не положено. А эта вот? В лужу без всякой магии сядет, откажется от песни или?..Северный Ветерhttps://64.media.tumblr.com/de62fe209aaf30257fe2cf1effc72d9c/20cdf3e1aa04bf87-29/s400x600/927349eeba264fcd8cc08c02bd9b4b79a5875cd9.png