В тот день Стэфан долго мялся перед дверьми Магической Школы Гресса. Он до сих пор не знал, что и как будет говорить. По правде, Кристоф, его отец, так и не принял эту идею с восторгом. Но молодой человек решил - стоит попытаться. Хуже-то уже точно не будет. А кто знает, может выйдет и путное что... Правда, от этого спокойнее не становилось. В конце концов, младший де Кессель устал ждать и думать о будущем. Надо ведь просто зайти и сказать. Остальное всё равно от него практически не зависит. А потом уже думать о том, что и как произошло.

Он решил обратиться сразу к Директору, ведь знал, насколько необычной казалась просьба. Можно было попробовать поискать и частных учителей, если так хотелось. В тот момент почему-то Стэфану думалось, что именно такой подход станет верным. Тем более, что он всё равно собирался оставаться в родном городе, продолжать дело отца в его лавке с книгами. Единственный вопрос, который, как всегда, волновал больше всех - как быть с магическим камнем внутри и той информацией, что с ней связана. Но и здесь пока решено было не спешить. Может, ему вообще откажут... Или самому Стэфану требования и условия покажутся слишком серьёзными.

Молодой человек заранее договорился о возможной встрече, поэтому пропустили его без проблем после нескольких проверок. И разговор он решил сразу начать с самого главного. Возможно, поспешил, но что поделать... Так хотелось поскорее узнать, чем кончится эта затея. И можно ли двигаться дальше.
-Я прошу прощения за вторжение... Я Стэфан Магнус де Кессель, договаривался с вами о встрече. - Он даже забыл присесть, кажется. -И извините, но начну сразу с того, зачем пришёл. - Он и сам никогда не любил длинных прелюдий. А тут ещё и волнение сказывалось. -Возможно, вопрос не совсем обычный для обсуждения... И его можно было бы решить по-другому, возможно... Но я... Хотел бы как-нибудь продолжить своё обучение магии. И тесное сотрудничество с вашей Школой. Я уверен, и моей семье есть, что вам предложить. Я уже поступал сюда однажды... Но по некоторым семейным обстоятельствам вынужден был прервать всё тогда... И долго к этому не возвращался. Только сейчас чувствую, что всё... Более-менее налаживается. Насколько это возможно.

В тот момент, наверное, младший де Кессель и не подозревал, что в Школе, да и в городе остались люди, не совсем довольные исходом его прошлогодней экспедиции, с которой, кстати, помогало и это учреждение. Тогда и правда вышло не совсем удачно. Безусловно, цели своей он добился и обещанные магические артефакты добыл. Только вот в личные дела в очередной раз вмешался дядя Виктор. И сумел ухватить часть добычи себе. А некоторые до сих пор так и полагали, что семья оставила всё только в своём личном распоряжении.

-О да, конечно, простите. - Стэфан чуть поклонился, потом занял ближайший свободный стул. -Эмм... Да, мы пытались наладить отношения. Не всё и всегда удачно... Но иногда это зависит не только от меня. - Он выслушал вопросы собеседника. На первый взгляд показалось, что он настроен вполне дружелюбно. И не выказывал никаких подозрений. Де Кессель надеялся, что так будет и дальше.

-Я понимаю, что времени прошло много, и многое поменялось. - Что и говорить. Иногда младшему де Кесселю самому казалось, что за прошедшие годы он мог видеть и пережить столько, что суждено не каждому старшему человеку... Даже если он дожил до 50-ти лет. -И готов предъявить всё, что потребуется. - Ну вот, опять. Если проверка не зайдёт слишком далеко.

-Мои способности... Основные кроются в ментальной магии. Хотя, признаюсь, до нынешнего возраста её уровень наверняка оставляет желать лучшего. В одиночку у меня почему-то совсем не остаётся времени или сил как следует этим заняться. Поэтому и хочу продолжить именно это направление. - Он глубоко вздохнул. Пожалуй, пока не стоило вдаваться в подробности о том, что иногда время на себя не удавалось найти из-за бесконечных попыток того же дяди Виктора всё-таки расковырять внутренности Стэфана. Или достать его брата Кристофа вопросами об очередных артефактах или книгах из личной коллекции. И о том, что Виктор совершенно не умел ограничиваться одними лишь разговорами.

-А во всём остальном... Не знаю, мне интересно много чего. Обычно берусь буквально за всё, до чего могу дотянуться. Мне вообще всегда нравилось учиться и постигать что-то новое. Даже если другим оно кажется незначительным. -Не хотелось хвалить себя, но это всегда было правдой. География, история, естественные и точные науки, древняя магия... Де Кесселю правда было интересно абсолютно всё, что только можно. -Я и с детства проводил времени в библиотеке больше, чем где-либо ещё. -Но всё-таки кое-что уточнить стоило перед тем, как эти люди собираются иметь с ним дело. Наверное... Некоторое вознаграждение за то, с чем кому-то обязательно придётся столкнуться.

-Но есть у меня, к сожалению, и некоторые проблемы. Этот разговор всегда было неловко и странно начинать. Даже если от этого зависела жизнь. -Я не могу быть связан с занятиями или помещениями... Где хоть на некоторое время перекрывается доступ к магии. По некоторым причинам моё здоровье очень к этому чувствительно. Такое предложение вряд ли не вызовет дальнейших вопросов. Но младший де Кессель всё равно надеялся, что не всё сразу. И что он тоже постепенно будет открываться тем людям, которых сочтёт подходящими.

-Госпожа Луфф? - У Стэфана всегда была неплохая память на лица и имена. Да, эту женщину он встречал, кажется, до того, как пришлось прервать обучение из-за болезни. Молодой человек кивнул. -Да, похоже, вспоминаю, хоть и не так хорошо, как хотелось бы... - Всё-таки за прошедшее время изменилось действительно много чего.

Оставалось внимательно выслушать собеседника и запомнить. Да, именно этими предметами сам младший де Кессель и хотел заняться. В том числе - в свободное время. Но как-то времени всё никак не появлялось. Теперь хоть будет причина уделить занятиям именно столько внимания, сколько необходимо. Ещё пять-семь на выбор? Это было интересно.

А вот вопросы о той давней истории заставили крепко задуматься. Одно дело - увиливать, когда сталкиваешься с обычными людьми и подчинёнными. А тут совсем другое. Безусловно, не хотелось врать ещё и этому собеседнику...
-Эммм... Да, это возможно. Но тут вы правы, я должен кое-что обсудить с членами семьи. И в ближайшее время непременно дам ответ. - Он благодарно кивнул на то, что ему дали возможность как следует всё обдумать. И, наконец, собрался уходить, когда большая часть беседы завершилась. -Благодарю за то, что уделили время и согласились принять мою просьбу.

Он поклонился, в конце концов, покинув эту комнату. Бумаги, о которых говорилось ранее, действительно забрал с собой. Чтобы изучить по возможности дома. Вернувшись в тот вечер домой, правда рассказал своим родителям. Мать была рада, как всегда, одобрила выбор и всё то, что произошло. Хотя, как обычно, некоторые вопросы предоставила обсуждать только мужчинам. Она всегда так себя вела. Всё, что касается камня и Виктора... Наверное, решила, что это слишком. Или просто хотела хотя бы создать видимость сохранения семьи и уюта. Или так просто было легче. По её словам часто выходило, что всё было одновременно.

Кристоф глубоко вздохнул. Он согласился, что по возможности, о родственнике с тёмной магией и призывом действительно стоило рассказать пораньше. В конце концов, своими выходками он мог нанести вред и другим ученикам, а, может, даже учителям. А вот почему его интересовал именно Стэфан... Тут они пришли к выводу, что это лучше оставить на потом, действовать постепенно. И то при возможности начать лучше именно с директора, а не с остальных. На том и порешили. Из дополнительных предметов младший де Кессель выбрал пару иностранных языков. Ведь он часто путешествовал по Востоку и Северу. Кто откажется от возможности хотя бы немного понимать без посторонних лиц?  Потом его интересовала алхимия. Ну и ещё какие-нибудь физические упражнения, которые, в конце концов, тоже могли пригодиться время от времени.

О своих решениях он и правда был рад сообщить спустя три дня. Он провёл их вместе с семьёй. Потом снова отправился в Академию, как и договорились.

-И более того... Возвращаясь к моей семье.. - Добавил молодой человек, когда сказал о том, что выбрал. -Я буду рад видеть вас и всех заинтересованных в ближайшее время на ужине. В качестве благодарности, да и по доброй воле... Мы будем рады поделиться частью своей коллекции книг и артефактов, собранных по всему миру. Думаю, здесь они могут найти даже лучшее применение, чем у нас. - Об этом сам Кристоф говорил довольно давно. Безусловно, были вещи, с которыми не хотелось расставаться. Это основная часть, а другие он вполне был согласен передать. В знак уважения и доброй воли.

-И да... Я готов рассказать о той истории, которой некоторые в здешнем окружении, я думаю, остались сильно недовольны. - Де Кессель глубоко вздохнул.

Стэфан кивнул.
-Разумеется, мы не против лишнего гостя. Поэтому я и сказал, что любой желающий может составить компанию. - Молодой человек улыбнулся. Ему приятно было снова находиться в обществе, где можно было вот так спокойно и интеллигентно общаться. Не то, чтобы он совсем не ценил и другие способы общения. Но по этому скучал иногда однозначно. Во всяком случае, пока путешествовал.
-Да, проблем с покупкой книг точно не будет.

Он выслушал про остальные свои обязательства на ближайшее время. Уже и правда забыл, как это бывает. Но ничего очень уж сложного и невозможного. Осталось только выйти, завершить дела со всеми бумагами. Де Кессель старался ни одно из дел не откладывать до последнего момента, как всегда. Поэтому всё сделал вовремя. Он последовал за мадам О`Туллл. Правда, вот с мерками вышло некоторое недоразумение. Здесь молодой человек настоял на том, чтобы раздеваться не полностью. Сопровождающие его весьма удивились подобному подходу, но сделать ничего не могли, очень он настаивал. И сказал, что к одежде никаких вопросов не возникнет, это точно. Сам понимал, насколько необычна его ситуация.

Наверное, со временем начнут спрашивать и другие, почему он предпочитает даже в жару сохранять достаточно длинные рукава. Но с этим можно легко справиться. Такие ответы они с отцом давно приготовили и не видели ничего странного. Это можно было и пропустить. Странно было возвращаться сюда в таком возрасте. Когда действительно повидал и испытал гораздо больше, чем многие из окружающих. Но де Кессель всё равно чувствовал удовлетворение от того, что происходит.

К ужину семья и правда приготовилась. Отец даже правда перетащил некоторые книги и артефакты в дом, чтобы не заставлять гостей изучать именно магическую лавку. Тем более, что именно в ней были кое-какие не очень... Общепринятые вещи. Да и некоторым могло не понравиться, что он принимает к себе абсолютно всех, даже если это представитель тёмной расы. Многие понимали, но были и те, кто слегка возражал. Как, например, против самого принятия Стэфана в школу. Кристоф сам когда-то мог стать одним из преподавателей. Но был вынужден отказаться, по таким же семейным причинам, что и его сын. А сейчас как-то уже ни привычки, ни мыслей к этому возвращаться не было.

Хотя бы с вещами Стэфану правда было легче. Копьё он оставил дома, как и многое другое. Оставалось лишь надеяться, что Виктор и его знакомые не появятся в городе и где-то рядом достаточно долго, чтобы хоть какое-то время провести спокойно. О нём новых знакомых и правда стоило предупредить. Правда, всё равно хотелось рассказать только директору. А то ведь они все всё равно надеялись решить эти проблемы внутри семьи. Хоть иногда это было действительно сложно.

К прибытию гостей продолжали готовиться. Мать готовила угощение для посетителей, Кристоф тоже приводил себя в порядок. Стол накрыли на первом этаже, ведь именно здесь располагалась гостиная для всевозможных приёмов. Вместе с одной-двумя комнатами для отдыха и кухней. Наверху были личные комнаты, в которых члены семьи могли уединяться, если хотели.

В назначенный час посетителей встретили, как полагается. Стэфан и Кристоф тоже одели вполне себе приличные рубашки и штаны, лёгкие куртки наверх. Выглядели вполне достойно, может разве что крой был чуть проще, чем у Аркана и его спутников. Всё-таки оба слегка отвыкли от совсем уж строгих видов одежды. И хотели сохранить удобство в случае чего. А случаи происходили разные, и часто. В обычной жизни.

Первым вышел Кристоф, следом за ним Стэфан.
-Приветствую вас в своём доме, господа. Приятно познакомиться. Я - Кристоф Магнус де Кессель. Моего сына вы уже знаете. Моя жена Лиссана. - Женщина тоже поприветствовала вошедших, когда появилась возможность. -О, благодарю, не стоило. Проходите, не стойте в дверях.

-И я тоже рад вас видеть. Благодарю за то, что согласились нас посетить. - младший де Кессель протянул руку, чтобы пожать обоим.

Когда все приготовления завершились, можно было садиться за стол. Но с угощением гостей не торопили. Они могли осматриваться, сколько посчитали бы нужным. Потом, когда захотели бы - тогда и была бы подана еда. А посмотреть было на что. Ближайшие шкафы и полки все были заставлены книгами. Именно они составляли большую часть коллекции. Ведь оба де Кесселя больше проявляли интерес к этой части знаний, поэтому не удивительно, что собирали всё, до чего могла дотянуться рука. Леммин, Гульрамский Халифат, Цейх, Элл-Тейн - вот лишь часть городов, откуда были доставлены тома.

Чего и греха таить, некоторые из них могли разваливаться прямо в руках. Поэтому Кристоф со Стэфаном переписывали их, когда появлялась возможность. Копьё молодого человек из Гульрамского Халифата тоже покоилось здесь, внизу. Как и некоторые другие вещи, в том числе - явно магического происхождения. Амулеты, броши, браслеты, кристаллы с магическими свойствами. Тоже из разных уголков.

Кстати говоря, удивительно, что сам младший де Кессель по внешности больше в мать пошёл. Именно у неё были длинные чёрные и кудрявые волосы, те же самые глаза. Отец был явно светловолосым. Как и его брат.
-Если вам что-то интересно из имеющегося у меня - не  бойтесь, спрашивайте. Всё добыто честным путём торговлей во время многочисленных путешествий.- Произнёс Кристоф, чуть улыбнувшись. Вот его вежливая и мягкая манера говорить точно передалась сыну. Хотя они оба могли быть достаточно настойчивыми, если того требовали обстоятельства. Стэфан тоже готов был помочь при необходимости.

Отредактировано Стэфан Магнус де Кессель (16-04-2021 20:28:51)

Кристоф улыбнулся.
-Да. Я согласен, что нам с ней безумно повезло. Потому что терпеть наше семейство и некоторых его представителей... Поверьте, задача та ещё...Они с Лиссаной подмигнули друг другу.
-И я тоже рад. Надеюсь на это. - Ответил молодой человек, поклонившись. Потом они дали гостям пройти внутрь.

-Разумеется. - Они оба видели, как у одного из гостей глаза разбегались. И такое прямое отношение нисколько не смущало. Наоборот даже - иногда так определённо было гораздо проще и удобнее общаться. Тем более, что и скрывать в этой семье было нечего. Ну, кроме некоторых деталей.

-Договориться мы можем в любом случае, об этом не волнуйтесь. - Согласился мужчина, продолжая спокойно улыбаться. -Правда вот некоторые книги о драгоценных камнях вынужден буду всё-таки оставить себе. Я сам весьма интересуюсь этим предметом и пользуюсь им в повседневной жизни. - Старший де Кессель и правда увлекался камнями, драгоценными и не очень. Более того, свой магический дар он привык направлять именно в эти предметы. И использовал их в зависимости от ситуации, чем мог вполне себе гордиться.

Он кивнул в ответ на предложение Аркана.
-Да, договориться и корректировать выбор мы, безусловно, можем. Конкретных предпочтений пока нет. Я готов поделиться много чем из своей коллекции. Всё равно времени не так чтобы хватает на чтение и перечитывание всех томов. Думаю, в вашей Школе они действительно найдут лучшее применение. За исключением разве что тех томов, на которые уже есть определённые покупатели. Но это тоже обговаривается.

Они продолжали показывать посетителям своё жилище. Возможно, с защитой Стэфана Кристоф и правда перестарался. Впрочем, магию и саму защиту молодого человека в любом случае мог учуять любой, у кого было достаточно желания и дара. Пусть лучше чувствуют, что просто так внутрь не пробраться без личного желания. Чем сразу наткнутся на камень и попытаются сделать что-то очень неправильное, как это иногда делал дядя.

Кстати, некоторое количество самих камней здесь тоже было. Драгоценных и не очень. Кристоф предпочитал иметь много чего под рукой на случай, если понадобится. Сам по себе колдовал он не так уж часто, больше предпочитал заниматься обычными мирскими делами. Но с некоторых пор считал и подобный подход необходимостью. Лекарства для младшего де Кесселя тоже на всякие случаи уже хранились в личных комнатах, куда допуска посторонним не было. Некоторые из камней так же хранились в перетёртом виде как порошки, из других получалось даже делать зелья. Иногда хозяин дома допускал некоторые эксперименты, если точно был уверен, что они не причинят особого вреда.

Кристоф внимательно выслушал собеседников, потом кивнул в знак одобрения.
-Разумеется, я ничего не имею против проверок. - Согласился мужчина, снова улыбнувшись. -Я понимаю, в наше время наткнуться можно на что угодно, даже не имея намерений. Количество правда будет ограничено, но я надеюсь, что мы с вами достигнем соглашения в лучшем виде как и в книгах - я могу многое уступать. -А вот дальнейшие слова заставили мужчину глубоко вздохнуть. Он словно о чём-то задумался на пару мгновений. Но потом вернулся к настоящему моменту.

-Мне уже делали подобное предложение некоторое время назад. - Ответил старший де Кессель. -Но я вынужден был отказаться, во многом по тем же семейным причинам, из-за которых Стэфан вынужден был сам покинуть стены учреждения. Не был уверен, что в те времена смог бы справиться со всем. Сейчас же...Я, безусловно, могу подумать, но пока тоже не уверен. - Он даже подмигнул своим собеседникам. -Мне сначала хочется посмотреть, кто и как выдержит общество одного представителя нашего семейства.

Это от части было правдой. Кристофу и в самом деле хотелось посмотреть, как его сын справится с учёбой и всем остальным. А вот сам пока не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться. И потом, надо подождать первых вмешательств со стороны Виктора. А они точно будут, иначе это не их семья.

Кстати, семейных портретов тут почти не было, разве что совсем дальние, ещё со старшими родственниками. В основном - по той же причине, по которой не складывались отношения в нынешнем поколении. Дядя самого Кристофа тоже был тёмным магом, закончившим не очень хорошо. Именно из-за него Виктор стал заниматься тем, чем сейчас занимается сам. Разве что было несколько старых изображений с членами семьи, но как-то разрозненно.

Стэфан благоразумно не вмешивался в деловые разговоры мужчин. Всё время находился где-то рядом, в то же время оставаясь в стороне. Ему тоже нравилось наблюдать за тем, как отец увлекается своими делами. Поэтому и вмешиваться считал неуважительным. Если бы его самого спросили - он ответил бы. Пока такая необходимость не возникала - молодой человек предпочитал молчать.

Некоторые из артефактов и книг привозил он сам, пока путешествовал по миру. Как копьё, оставленное для себя. И сам почти ничего не просил для себя, тоже не считал интересным. Ему больше нравилось погружаться в книги или просто путешествовать. Теперь времени для этого наверняка будет чуть меньше. Но иногда это даже радовало и успокаивало. По крайней мере, сам младший де Кессель будет ближе к дому и близким.

-Это верно. Я пытаюсь иногда повторить всё сам, но знаете, это несколько сложнее, чем без должного наставника. - Признался Стэфан, глубоко вздохнул. Это ещё одна причина, по которой он хотел вернуться. Всё равно не хотелось застревать на одном и том же уровне. А он был уверен в том, что Школа может дать гораздо больше, чтобы кто ни говорил. -Я рад, что не оставил у них очень уж плохих воспоминаний.

Кристоф кивнул в знак согласия со своим собеседником.
-Да, я помню те времена и события. Сам тогда очень переживал и по возможности старался помочь.-Он чуть улыбнулся в очередной раз. -Да, конечно. - Сам отправился за водой, решив не нагружать и свою жену лишний раз. -Думаю, скоро можно садиться за стол, будем рады предложить угощения гостям.

Младший де Кессель остался с Арканом и его спутником, наблюдая за ними. Сам бросил взгляд на своё копьё. Оружие было острым с двух концов. И само излучало магическую энергию, хотя совсем немного по сравнению с другими предметами, которые находились в помещении.
-Верно, копьё моё. Я им пользуюсь довольно часто. В этом нет никакого секрета. Я добыл его в одну из своих экспедиций в Гульрамский Халифат несколько лет назад. Изучал руины в окрестностях города. Копьё откопал совершенно случайно. Не знаю сам, почему именно оно так мне приглянулось. Но решил оставить себе. Создал некое подобие небольшой магической связи. Использую его, чтобы поддержать форму. И защититься при необходимости. -Стоило опускать некоторые подробности, наверное. Что оружие побывало уже во многих путешествиях вместе с ним. И использовалось и в настоящих сражениях по возможности, не только с монстрами, но и с людьми.-Почему-то копьё кажется удобнее обычного меча для меня. - Он сам усмехнулся, когда услышал предложение погостить. -Предложение необычное, но почему бы и нет? Скрывать нам нечего.

Кристоф вернулся, протянул воду собеседникам. Они уже, кажется, правда были готовы сесть за стол, чтобы потом продолжить переговоры, если надо. Но сложно представить их семью без происшествий именно в такие моменты. Спустя несколько минут в дверь раздался стук. Потом ещё несколько раз, гораздо настойчивее. И голос. Который узнали все без исключения члены семьи, в том числе и Лиссана.
-Ау?! Есть кто дома? Я-то видел, что есть. Но решил постучать, а то вдруг я лишним буду?! Но можно же навестить своё благородное семейство время от времени...

-Кроме одного. - Они оба чертыхнулись про себя почти одновременно. Кристоф и Стэфан.
-Твою... Зараза, как чует. Прошу прощения. -Младший де Кессель глубоко вздохнул. Он надеялся, что обойдётся без присутствия Виктора, когда он всё-таки будет объяснять ту историю с артефактами. Но, конечно, не получилось.

-А, братец. У вас что, гости? Я правда лишний?!-Кристоф всё же открыл дверь и пустил его на порог. Потом глянул на Аркана и Шаорра, нахмурился.
-Нет, Виктор. Но тебе лучше подняться наверх. Мы с тобой потом там поговорим.
-А что, есть причина меня стесняться? А, вспомнил. Всегда есть.
-Любезный родственник, ты, должно быть, с дальней дороги. И забыл, что не любишь шумных компаний. Поэтому ещё раз предлагаю отправиться наверх.
-Но я же... Мне правда нужно...
-Наверх, Виктор. Прошу, дай Стэфану доделать хоть что-нибудь, хотя бы сегодня - Последняя часть разговора была произнесена почти шёпотом. После этого брат всё же согласился. -Я сейчас вернусь.
Молодой человек нервно потёр шею.
-Это одна из неприятных историй из моей жизни, которую я хотел отложить до последнего. Но, видимо, придётся объяснить раньше. - Скрыть явное напряжение всё равно не удастся. А совсем заканчивать встречу тоже не хотелось.

ОФФ: Да ничего, я и сам видел, что аватарки не грузятся почему-то)

Отредактировано Стэфан Магнус де Кессель (29-04-2021 20:24:58)

К тому времени они уже практически уселись за стол, поэтому и беседы шли соответствующие. До того самого визита Виктора. Кристофу правда пришлось на некоторое время уйти наверх вместе с братом. Так что младший де Кессель остался наедине со своими гостями, если не считать Лиссаны, время от времени подававшей еду. Она иногда сама присаживалась с мужчинами, умела даже поддержать некоторые разговоры, в том числе и о магии. Но было видно, что подобными вещами интересовалась не так, чтобы глубоко.

Она хотела тоже поддержать сына в предстоящей беседе, поэтому всем своим видом показывала, что всегда будет на его стороне. Тем более, что со всеми историями этой семьи тоже была лично знакома. Стэфан вздохнул.
-Да нет, покидать ему нас не обязательно. - Заметил молодой человек, посмотрев на собеседников. -Единственное, о чём я вас попрошу - не вступать в конфликты и даже не задавать наводящих вопросов. Потому что мой дядя... Он... - Тут уж женщина не удержалась.
-Грубый? Не воспитанный? Не может контролировать себя и свои дурные наклонности? - Младший де Кессель усмехнулся.
-Верно. И не только это. Спасибо, что подобрала нужные слова.
-О, ему и этого будет мало. - Снова некоторая пауза. Наконец, он вернулся к своей теме.
-Мда... Так вот, та история... Некоторое время назад для очередной своей экспедиции я попросил вашу Школу о помощи. И получил ответ, даже больше того, на что рассчитывал. Поддержку и помощь, безусловно, денежную - тоже. Я узнал о необычных артефактах, которые хранились в месте под названием Кейримский маяк. Магические камни, которые дают владельцу большой запас энергии. Их там было четыре, насколько я знаю. Ну так вот... В целом экспедиция прошла успешно. Я и правда добыл камни... Только вот... Получилось сохранить только два. А ещё два забрал мой дядя Виктор, которого вы заметили ранее. Возможно, именно поэтому многие тогда остались мной... Несколько недовольными. У нас ним... Различаются взгляды на то, как надо вести дела. Но я всё равно попросил бы не лезть к нему. По крайней мере, пока он здесь, у нас дома. И мы с ним и моим отцом находимся в одном помещении. Боюсь, у Виктора есть определённое влияние на меня и моё состояние, которое мы не можем пока обойти.

**
Тем временем, наверху сложился свой разговор перед тем, как Кристоф, не без некоторых усилий смог вернуться.
-Так зачем ты пришёл?
-Слушай, а как ты... Свой камень в Стэфана засунул, ммм? - Виктор и Кристоф были похожи друг на друга. Оба блондины и примерно одинакового телосложения. Только вот Виктор вышел несколько крупнее и мощнее своего брата.
-Только за этим?
-Как всегда. Ты же знаешь... По-прежнему люблю проводить эксперименты. - Хозяин дома нахмурился.
-Ты знаешь, что только за одни разговоры об этом наши гости внизу тебя на месте вздёрнуть могут?
-Теперь мы оба поняли, почему наш собственный разговор не перетёк в обычное русло.
-Прошу, хотя бы подожди до конца вечера. Хотя бы сегодня. -Виктор усмехнулся. Пожал плечами, практически развалившись на имеющейся кровати.
-Почему бы и нет? - Кристоф весьма удивился подобному согласию.
-Просто так? С чего вдруг?
-Мне уже даже все мои собратья прожужжали ухо о том, что я должен быть помягче. Хотя я до сих пор не понимаю, чего все люди получают от этого терпения...
-Любовь и уважение, Виктор. По крайней мере, ненадолго. Хотя тебе, наверное, это и правда не важно уже очень давно. Сам никак не уйдёшь?
-Нет. -Они оба старались не повышать голос. Впрочем, определённую часть слов можно было расслышать при желании.

-Я всю жизнь и пытаюсь это делать. Держаться подальше от того, с чем он связан. - Заметил Стэфан в ответ на слова собеседника. Потом глубоко вздохнул. Но иногда уже не знал, куда бежать. Казалось, Виктор достанет его на другом конце света. Но молодой человек всё равно снова и снова предпринимал попытки начать свою собственную жизнь, без чужого давления и влияния. Ну за исключением своей семьи, конечно. С матерью и отцом он всегда был в прекрасных отношениях.

А потом он внимательно выслушал Шаорра, с благодарностью кивнув на его ответ.
-Я рад, что вы сразу всё поняли и даже готовы... Помогать? - Безусловно, в этом... Кем бы он ни был, в мужчине тоже чувствовалось отношение, которое исходило и от дяди Виктора. Но в каком-то смысле... Почему-то именно его переносить было гораздо легче. Не чувствовалось такой уж прямой и не скрытой враждебности, которая всегда исходила от родственника. Поэтому можно было и впрямь надеяться на разумное отношение. По крайней мере, дать шанс. Младший де Кессель всегда готов был давать шансы и прощать, если это было возможно. Так приучился относиться к этой жизни и всем, кто его окружает. Да и отец во многом этому способствовал.

-Прошу прощения, что сегодня всё так вышло. Безусловно, я буду рад продолжить с вами беседы. - Согласно кивнул Стэфан, когда Аркан явно попытался остановить пыл своего спутника. Молодой человек улыбнулся. Ему и самому иногда не сиделось на месте, не терпелось переделать как можно больше за свободное и спокойное время, которое выдалось. Кристоф ещё застал окончание этого разговора, поскольку сам всё же спустился вниз.
-И сам ещё раз прошу прощения, что так вышло неожиданно...

Возможно, Шаорру и можно будет открыться, со временем.

Оставалось выслушать интересную часть разговора про необычный амулет. Стэфан чуть улыбнулся.
-Магами крови, правда? Не знал, что есть такое. Или забыл? - Даже сам Кристоф точно не помнил всего обо всех собранных здесь предметах. Старался запоминать как можно больше информации, но часть её всё равно время от времени просто вываливалась из головы. -За десять золотых? - Младший де Кессель задумался. Впрочем, его согласие стало бесспорным уже при первых словах Шаорра. Разве он мог упустить интересную задачу, пусть даже она на деле окажется более простой, чем казалось с самого начала?-Вы вполне смогли увлечь меня и моё и внимание. - Согласился младший де Кессель. -Я согласен. Отыскать вторую вещь. - Пока даже можно было не просить рассказать больше. Так будет интереснее заняться поисками. Кристоф заметил, что здесь всё в порядке, поэтому сам почти не вмешивался и не перебивал.

Разумеется, внезапный гость в доме ещё оставался и продолжал ждать, как и обещал. Но на время про него и правда удалось забыть. Спустившийся Кристоф чуть запыхался. Сложно иногда разговаривать с Виктором, не имея возможности повысить голос как обычно, но с намерением хотя бы по своему тону показывать отношение. Казалось, сегодня одного этого факта уже хватило, чтобы родственник развеселился. И считал свою миссию напомнить о себе и своём существовании в самый неподходящий момент выполненной. Остальное - серьёзные вопросы, которым нужно и можно было уделять очень много времени.

-Я всё жду, когда встречу то зло, которое покажется мне меньшим. Но он и сам умеет удивлять, поверьте. - Заметил Стэфан, улыбнувшись и даже чуть рассмеявшись. По крайней мере, иногда было приятно и занятно слышать именно такие слова. Старший де Кессель кивнул.-Да ничего. Мы ведь для этого и перевезли часть коллекции сюда, чтобы было время и возможность ознакомиться с ними. Безусловно, и в этом случае одного визита не хватит. Но, думаю, общее представление вы получили. А дальше только договариваться и продолжать вести дела.

Они любезно согласились провести гостей за стол. В некоторой инициативе им не было отказано, если была необходимость. И нисколько не спорили.
-Ну, целые вьюки всегда не получается, всё-таки книги и артефакты всегда представляли для нас больший интерес. - Ответил Кристоф, который и сам сел за стол, дав знак, что блюда можно уже и подавать. -Но в чём-то вы правы, не упускаю лишней возможности прикупить что-нибудь и для семейного стола. Могу написать имена нескольких торговцев и владельцев лавок, с которыми удалось свести определённые знакомства. - Стэфан вообще пока не занимался этими вопросами. Ему правда было интереснее искать необычные артефакты и новые места на карте, с которыми он раньше не был знаком.

Спустя некоторое время угощений появилось действительно много. Было и мясо разных видов, и рыба. Не забыли и про более лёгкие блюда. Если бы что-то не доели - никто бы не обиделся. Еда всё равно бы не пропала, найти, куда её пристроить, всегда можно. И напитков было не меньше. Каждый наверняка бы смог найти что-то себе по вкусу. Лиссана тоже чуть позже присоединилась к остальным. Она сама любила заниматься готовкой, при возможности в приготовлении некоторых блюд участвовала и сама.

-Никто ни в коем случае не собирается выставлять вас за дверь. Нам приятна любая компания, кстати говоря. - Это было правдой. Тем более, что долгое время семья не решалась так уж активно налаживать связи за пределами своего дома. Но когда-то это стоило делать. Может, не всё получится. Но наверняка найдутся те, кто сможет понять. И найти общий язык между обеими заинтересованными сторонами.