энное время назад
Мягкий ковер с ярким рисунком под ногами. Большие окна, пускающие в кабинет много света. Шкафы со множеством книг и тускло поблескивающих драгоценными «глазами» статуэток. В камине весело потрескивают дровишки. Уместно смотрелась бы девушка, пишущая приглашения гостям или родителям. Она, к слову, здесь была, и действительно вела записи. Но далеко не те, что можно было бы предположить.
Неуместно в столь уютном и домашнем уголке смотрелся скрючившийся в глубоком поклоне человек. Комната была хорошо натоплена, чтоб было тепло, но не душно и не жарко. Тем не менее по лицу и шее несчастного ручьями лился пот. Он то и дело доставал платок, который уже можно было бы выжимать. В горле у него было сухо как в золотой пустыне и казалось, что каждое слово причиняет физическую боль. А может и не казалось.
Мужчина, стоящий у окна, легко приподнял брови, подчеркнуто демонстрируя свое удивление:
— Не могли бы вы повторить?
Изрядно потеющий собеседник сдавленно прохрипел:
— Я-яй-яйцо было…
—…утеряно, – заканчивает за собеседника мужчина. Молчит с пару секунд, что кажутся вечностью. – Мне нравится слово «было». Прошедшее время. Верно?
Он улыбается. Но от этой улыбки по коже бегут мурашки, а нутро съеживается от дурного предчувствия. Мужчина отворачивается от зимнего пейзажа и неспешно идет к слуге. До недавнего времени у того были все шансы прыгнуть выше головы и стать – не много не мало – союзником. Возвыситься над остальными. Получить одобрение хозяина сих земель. Всего и нужно было, что идеально исполнить одно маленькое поручение. Причем даже не самое сложное, иначе были бы найдены более опытных исполнители.
На плечо обреченного ложится крепкая тяжелая рука, несильно сжимает, заставляя поднять взгляд.
— Я ведь прав?
— Я… я найду его… клянусь! Оно будет у вас уже…
— Тшшш, слышишь?
Потеющий замирает и слышит… Нет, скорее всего не слышит. Но оно и к лучшему. Наверное звук ломаемой шеи – услада только для ценителей и знатоков. Испуганный взгляд стекленеет, замирает. Мужчина брезгливо встряхивает рукой, будто на нее налипло нечто склизкое и противное. Тело глухо падает на пол. Толстый ворс ковра хорошо глушит звуки. Но девушка за столом все равно едва заметно вздрагивает.
— Ниджа.
— Да, господин?
— Мне нужно утерянное яйцо. Пускай ловчие узнают, кому этот олух его сбыл. Получится – выкупите. Не получится убедить деньгами – убейте.
— Сию минуту отдам приказы.
— Умница. И еще пришли кого-нибудь за телом. При жизни от данного куска мяса не оказалось никакого толка, пусть хоть насытит моих питомцев.
— Слушаюсь.
Ниджа спешно, но не неуклюже, поднимается со своего места. Придирчиво прибирает на рабочем месте и, цокая каблуками, покидает ставшую внезапно холодной комнату. Надо бы еще отдать приказ слугам, пусть наколют дров и подкинут в камин. Господин не любит мерзнуть.
...https://dungeon.su/gallery/articles/105_5_1551515339.jpg
настоящее время
Обсидиановые драконы, пожалуй, одни из самых отвратительных родителей, коих можно сыскать на Альмарене. Уступают разве что красным сородичам, но то и дело пытаются спихнуть их с вершин сомнительного достижения. И эта дурная кровь передается от взрослых к молодняку – залог того, что род вообще сможет выжить. Каждый вирмлинг будучи еще под защитой скорлупы «знает», что он – единственный, на кого можно положиться. Они все знают еще до рождения, что как только скорлупа треснет, им придется бороться.
Этой повезло. В последние дни перед вылуплением она была окружена теплом. Магией же, текущей с кровью по венам, ощущала, что рядом не острые скалы. Жарко, душно и мягко – практически идеальные условия. Есть шанс, что не придется цепляться когтями за выступы, не придется бежать от хищника, спасая свое пока не окрепшее тельце от чужих клыков.
Тем не менее скорлупа начала трескаться очень и очень тихо. Будь тут человек, он бы до последнего мгновения не догадывался, что из своего убежища выкарабкивается суровый зверь. Трещинки частой «сетью» покрыли яйцо. Легкий шорох и наружу показывается острый коготь. Недолгое выжидание и резкое движение когтем вниз – вирмлинг вспарывает ставшее «мягким» яйцо. Скорлупа с треском осыпается, облепляет мордашку маленького дракона, попадает на раскрытую в полу-зевке полу-оскале пасть.
Хрустит громче. Съесть собственное яйцо кажется вполне уместным поступком. Вирмлинг жует и обводит оценивающим взглядом помещение. Надо оценить степень опасности окружаения.

Отредактировано Морваракс (16-10-2020 16:28:54)

Ну, это точно был не сородич – вирмлинг смотрел на вошедшего со смесью настороженности и высокомерия. Как бы знать новорожденная ничего не знала о других расах и их особенностях – кого рядом держать, а от кого бежать со всех лап и крыльев. Но уже чувствовала, что вот этот здоровый зверь (?) ей не угрожает. На всякий случай вирмлинг решила спародировать поведение первого живого на своем пути.
Расправила крылья в стороны и выгнулась как кошка – она ведь так выглядит внушительнее, верно? Мыслей об угрозе как не было, так и не появилось. Однако приветствие и первое впечатление – они такие. Нужно показать себя с лучшей стороны, сразу отметить свое место в этом логове.
Кажется, все было сделано верно. Сражаться не пришлось, зато прямо под носом оказалось угощение. Куда более привлекательное, нежели скорлупа пустого яйца. Темные глаза переливались алым в отблесках пламени. Детеныш пристально вглядывался в своего первого друга, потянулся вперед и резким выпадом выхватил кусок мяса из рук.
Определенно лучше скорлупы! Толком не пожевав и не распробовав, вирмлинг заглотила добычу и требовательно уставилась на оборотня. Раз начал, то корми. Дай еще, этого мало, одного куска недостаточно…
Жизнь началась очень даже неплохо. Отсутствие необходимости убегать, бороться и охотиться весьма благотворно сказалось на отношении дракончика к необычному «отцу» Девочка, а дракон таки была условно слабого пола, не сразу, но поняла, что едой с ней делятся добровольно. Можно не торопиться, не отнимут. И на третьем куске уже стала смаковать, пожевывая и мусоля в пасти вяленое мясо.
Мало кому из темных ящеров так везет в первые дни. Однако беда уже ступила на след вирмлинга. Сколько ей отмерено наслаждаться покоем? Неделя или месяц? Но точно не больше.
Волей судьба она несла на себе невидимое «клеймо» собственности. И владелец был полон решимости вернуть себе утерянное. Проверить скудные записи погибшего (не удивительно, что так скоро дух испустил), выйти на след торговца. От одного к другому – проследить путь яйца дракона, которое попутали в жадности с кладкой грозовой виверны. Выйти на лавку в дикой деревушке, выпытать имя покупателя и все о нем в мельчайших деталях.
Это долго, даже знающие свое дело слуги вынуждены тратить время на дорогу и расследование. И пока они рыщут, вирмлинг может считать себя в безопасности.
...https://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/758029642400792739/Deathwing.png

Пока один посетитель разглядывал выставленные на полках товары, второй упорно пытался добиться честного ответа. Да, торговцы, вопреки расхожему мнению обывателей, не обязаны запоминать всех и каждого из своих посетителей. Постоянных – да, щедрых – тем более. А остальные могут хоть перья южных птиц себе в шапку натыкать, пришли и ушли, как многие до них.
Вот все-то оно так, кабы не один интересный момент. Продавец столь экзотических товаров как трофеи монстров, их клыки, шкуры, железы и – самая мякотка! – детеныши разной степени ухоженности, должен знать всех и каждого. А пуще того – вести записи. На случай вот таких вот посетителей.
— Извините, кабы мог, так непременно бы подсобил. Но сейчас яиц нет. Не сезон у них, понимаете. Да и достать будет сложно. Но я спрошу у всех, кого знаю. Цена выйдет… сами понимаете, но к концу весны…
Возможно этот гений, считающий, что сможет улизнуть от данных товарищей обычными отговорками, даже не знал, что за сокровище держал в руках месяц назад.
— Интересный экземпляр, – внезапно подал голос молчавший исследователь полок. Кивнул в сторону обработанной морды мантикоры. Торгаш встрепенулся и резво перескочил на менее опасную тему.
— Да-да, совсем свеженькая. Равнинная мантикора. Не такая массивная как иные подвиды, но юркая и ядовитая. Сами понимаете, весь род этих монстров славится своими хвостами и шипами, но эта… По возрасту они редко выходят к людям, но молодые особи, у которых – сами понимаете – бушуют внутренние силы и азарт, часто донимают деревушки. Вот одну из таких и пришибли месяцок назад. Герой не знал, что делать с таким трофеем. Ну, вы-то понимаете, взять взял, а что дальше не подумал. Но я подсобил, выкупил, привел в должный вид… она совершенно безопасна. Прекрасно украсит стену над камином или рабочий кабинет уважаемого господина. Триста золотых.
— Месяц назад говоришь…
Мужчина слушал тарахтение вполуха. Может уверенность торговца и обманула бы того, кто с этими тварями ни разу в жизни не встречался. Да только не на тех напоролся в этот раз. Мантикора действительно была из породы равнинных, и они действительно уступали размерам горным и подземным, а уж яд – одной царапины бывало хватает, чтоб в судорогах неделями лежать и ловить кошмары о всяком разном. Только эта красотка была не малолеткой. Взрослая матерая особь, с которой кто попало не сдюжит.
Такие не часто донимают поселения. Вернее берут привычку вырезать человеческое поголовье подчистую за две-три ночи. Бывает, что по первым пробным вылазкам на одиночек и стариков, ее вычисляют. И бегут, тем и спасаясь. А вот чтоб кто-то сторонний и неподготовленный на нее вышел и выжил…
— А я вот слышал, что некоторые виды мантикор имеют особую опухоль. Прям вот тут, – человек развернулся и постучал пальцем по шее продавца. – Она мелкая. Совсем неприметная. Но опасная. Приманивает собратьев на место гибели, особенно самцов. Падальщики давно поняли, что этот запашок сулит им поживу, и тоже стягиваются к месту трапезы.
— О-о-о, да нет, ну что вы… Я же столько лет этим занимаюсь. Никакой угрозы…
— Столько лет, говоришь. Что же ты хищника у своего порога не распознал? Давай закончим спектакль двух актеров-неудачников? Ты в этом бездарен, я даже стараться не хочу. Говори, кому ты продал яйцо, – взгляд на оскаленную морду мантикоры. – Мы же не будем устраивать пир на весь мир для всех окрестных трупоедов. Идет?
...https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png
— Что за танцы на костях? Можно было ограничиться парой ударов или отрезанными пальцами. Но вам приспичило носы друг дружке в свои заумные задницы засунуть.
— Танцы… Красивое сравнение, мне нравится. А суть в том, друг мой, что яйцо попало в руки не наивному идиоту, что загорелся желанием покорить красотку, подлетев к ней на виверне. Чем меньше этот охотник знает о нас, тем лучше.
— Испугался что ли? Из-за маникоры?
— Испугался… – но чего именно не уточнил. – Возможно будет лучше провернуть все тихо.

Хорошо, конечно, помочь заплутавшему человеку. Увести из лесу, отпугнуть хищников, в общем, сделать доброе дело. Но на деле мало какой охотник, который именно живет своим ремеслом, будет скакать от радости увидев средь деревьев не кабанчика, а человека. Да еще и орущего, будто уже с капканом познакомившегося.
Мужчина на первый взгляд был моложе Торстейна. Ну либо о своем личико беспокоился так же рьяно как и об оружии. Свистом и окриком он во всю привлекал к себе внимание охотника.
— Уважаемый! Эй, меня слышно? Не представляете, как я рад вас встретить! Полдня тут меж деревьев брожу, уже испугался, что к городу не выйду. Импы меня дернули с дороги свернуть. Хах, будет мне наукой. Эй, не подсобите? Кажется, ногой в какой-то коряге застрял…

Отредактировано Морваракс (23-09-2020 09:45:14)

Мужчина с поспешной готовностью поднял руки, показывая что они пусты и за оружие хвататься не собираются. Позволил помочь выбраться из капкана и тут же начал ощупывать поврежденную ногу. Надо же было оценить степень ущерба. Крови было маловато, да и в целом мужчина выглядел живчиком. Будто и не он тут в капкане сидел и орал о помощи.
— Вот спасибо, чтоб Имир тебе добра к порогу подогнал, добрый человек. Да не думал я что здесь столько сюрпризов под снегом будет. Хм, если честно, то вообще не предполагал, что заблужусь. Со стороны лесок не выглядел густым, вот и подумалось, что смогу его пересечь, срезав тем самым путь.
Но кажется живость и позитивность не спасали от последствий долгого пребывания на морозе на одном месте с железякой на ноге. Разговорчивый собеседник поморщился, нащупав видимо то самое место на ноге. Посмотрел на охотника, что был как минимум в два раза его больше и заискивающе улыбнулся, мол, ну не бросите же вы меня здесь, раз помогать начали.
— Я бы с радостью своим ходом выбрался, но кажется вынужден просить о помощи. Нога плохо слушается, да и не хотелось бы по случаю влететь в очередной капкан или что похуже. Да-да, я сглупил когда пошел сюда. Но… может подсобите? Мне хотя бы из лесу выйти, а там уж до города или деревушки дохромаю. Я могу заплатить! Любые добрые дела должны быть оплачены, верно?
Бросил случайный взгляд на кабанью тушку и испуганно прикусил язык. На лице так и читалось, что парень только сейчас смекнул что, где и главное кому он сказал. Великан может хмыкнуть и уйти с тушей, а потом вернуться и пристукнуть богатенького дурачка – все одно с ногой из лесу далеко не убедит. А до весны долго – кто найдет первым тело – тому и награда.
Или может прям сейчас стукнуть рыжего олуха по голове. Забрать обещанные денежки с оружием, а тело волкам оставить. Тут бы припугнуть, мол, меня там ждут суровые бравые ребята, которые и поколотить могут. Да только где эти ребятки (и есть ли они вообще) и где сам рыжий с великаном?
Позитивность стала мало помалу сползать с лица, сменяясь совсем нездоровой бледностью. Самое время не к месту вспомнить о том, что в лесу надо бы не медведей с волками бояться, а других людей. Бросай в воздух монетку и гадай, кто тебе выпадет. Дракон – суровый житель диких краев, который по шее даст, но вытащит; или решка – темный мужлан, которому, что кабана прирезать, что человека – все едино....https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png

Нельзя сказать, что паренек так сразу успокоился после согласия гиганта (особенно в сравнении с ним самим) сопроводить до поселения. В голове уже нарисовались всякие ужасы и не знаешь даже, что страшнее – согласие помочь или отказ. Но как бы там ни было, а оставаться в лесу в полном одиночестве, да еще и изрядно прихрамывая, – участь крайне незавидная. Как бы жутковато не становилось от суровой компании, а на попятный парень не пошел.
Первое время шагал молча, бросая опасливые взгляды через плечо. Хотя что бы это ему дало кроме легкого чувства спокойствия, что вот в конкретно этот момент ему не собираются голову с плеч снимать? Но видать все же успокаивало. Потому что вскоре поза стала менее напряженной и бледный как поганка рыжик начал подобие беседы.
Собеседнику не требовалось отвечать. Судя по всему, это был всего лишь еще один ход чтоб привести себя ко внутренней гармонии с самим собой. В общем, чтоб окончательно успокоиться.
— Не часто у вас тут гости, да? Фух, Имир сохранил. А ведь мог наверняка так до весны блуждать, ха-ха. Эхрм, хотя думаю, что на такой срок моей бы выдержки не хватило. Да и без этого треклятого снега… не думаю, что вышел бы. Я ведь из этих, как их называют?.. Потомственный городской или как-то так. Хотя наверное было бы потеплее и не так страшно. Первым делом как доберусь до постоялого двора, закажу вина со специями. Здесь ведь подают такое? Чтоб согреться. Не хотите подсобить? Ну чтоб точку в знакомстве со мной поставить? Нет? Ну ладно, мне больше достанется.
Проходя мимо волчьих ям, юноша поводил плечами, будто стряхивал с себя что-то. Охота есть охота. Выживать в лесу сложно. Чем больше добычи, тем ведь и лучше, верно? В пургу и метель точно никто носа из дома не покажет. А так переживать не придется за отсутствие провизии. Да и парень сам никогда не отличался замашками изнеженной девицы, когда оружие видишь только на стенке или в руках у стражи, а животинок жалко всех без разбору.
Не, рыжика видимо очень беспокоило то, что вместо животинок там вполне мог быть он. Все же ему очень повезло. Смерть, идущая рука об руку с жизнью, ненавязчиво помахала рукой перед лицом несостоявшегося покойника.
— А не страшно в таких краях жить? Это сейчас мне видно, что лес – не в три дерева и два куста. Хищники не донимают? А то тут слушок был, что кого-то недавно не то монстр, не то зверье бешеное задрало. Собственно, я как раз и иду в ту сторону. Папенька велел разобраться. Нам тот человек должен был… Мертвецы, как известно, денег не приносят. И вообще нормальный мужик… был. Помнится в детстве вечно у него чучела разглядывал в магазине. Особенно меня впечатлила гигантская крыса. Размером больше наших крысодавок. Ха, думал, что страшнее зверя не встречу. Оказалось же, что крыса та – так, мелочь. Как по опасности, так и по нраву. Может вообще кто питомца решил так увековечить?..
И откуда монстр пришел так никто сказать толком и не может. Мои вообще склоняются к мысли, что мужика свои же подрезали и на зверье сваливают. Эх, ну чего народу в мире не сидится?...https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png

— Да я вот тоже так думаю. Ну откуда монстру посредь городка взяться, да еще так избирательно жертву себе выбрать. Что? Эй, куда же вы?
Рыжий схватился за капюшон, чтоб не слетел с головы и повернулся в сторону уходящей громадины. Надо признать, двигался этот охотник не смотря на габариты со звериным проворством и легкостью. Наверное, чего-то такого и нужно ожидать от жителя леса… от оборотня.
«Что же, здесь явно мой промах»
Подать тему в нужный момент и увести зверя подальше от логова. Ему ведь не все равно на несчастного человека, убитого монстрами, да? Оказывается, молодой оборотень был не из тех глупцов, что спешат помогать уже отошедшим в мир иной. Прежде всего – свои проблемы, свои заботы… своя детка. Может с возрастом что и поменяется, но пока так.
Жаль. Назад оборотень бы побежал в любом случае. Но расчет был на то, что они все же дойдут до поселения. Пока с раненным туда, пока обратно. Время улетает вместе с ветром. Яйцо должны были забрать. Тихо и с минимум следов. Но городской «дурачок» слегка не рассчитал и попытался натянуть «поводок» слишком рано. Эх, а ведь так все ладненько шло.
Парень повел плечами и пошел в сторону города. Уже не хромая. В его движениях теперь тоже угадывалось что-то нечеловеческое. «Маска», а вернее выбранное лицо и личность, должна была продержаться до полуночи. Однако, раз в ней отпала необходимость, можно стянуть прямо сейчас и не ломать комедию наедине с собой.
«Спасибо, Мастер. Без вашего подарка, чую так, пришлось бы туго»
Артефакт полностью подменяет запах и ауру, и в некотором роде даже личность. Плюсом в совершенстве скрывает любые следы магии. Минусы… конечно же есть. Неопытных желторотиков может и поглотить чужая личина, сводя постепенно с ума (человек теряет себя, но не становится полноценно тем, с кого содрал лицо). Ну а второй недостаток… тот, чья природа была позаимствована, увы, устранялся в процессе. Пришлось побегать, пришлось поискать, но результат… хотелось верить, что стоил того.
«Если вы не справились, лично освежую. Второй раз нам так близко подобраться не дадут»
...https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png
Тем, кому поручили забрать яйцо, пришлось постараться. Пришли ровно по следам живущего здесь оборотня, обходя те ловушки, что наверняка устроил зверь у своего логова. Легко, так сказать, преодолели первую линию обороны. А вот потом все пошло наперекосяк. Главным образом потому что яйца уже не было. Зато был злой и враждебно настроенный вирмлинг.
Обсидиановая по шагам и отклику магии поняла, что идет не друг. А если не друг, то и сдерживаться нечего. Правда, это мог быть и не враг, но… Первого вошедшего ослепило огнем и болью. Дракончик прицельно плюнула пламенем в вошедшего.
Секундное замешательство сменилось действием. С обеих сторон. Гордо стоять в гнезде и пускать в ход дыхание может и красиво, да только в гости пожаловали не деревенские увальни в поисках подвига и легкой наживы. Раненного попросту использовали в качестве щита. Двигались быстро, со знанием дела. Будто едва ли не каждый день ловили бунтующих дракончиков.
Будь они попроще, да поглупее, то отступили бы. Им ведь приказали доставить яйцо. Но знакомство с хозяином и его треклятым рыжим «псом», что как настоящая собака вынюхивал и ловил всех, вне зависимости от расы и навыков, яснее ясного говорило – с пустыми руками возвращаться себе дороже. И потом… уж больно характерная чешуя у бунтующего вирмлинга на загривке.
Уходя, визитеры забрали и дракона и раненного. Взамен вернули все вещи на свои места и бросили на стол мешок с золотом и короткой запиской «Не ищи» В общем, поступили достаточно мягко и вежливо.

Местечко явно видывало лучшие времена. Кто-то очень упорный сделал из пещеры средь лесной глуши в меру уютное местечко для жизни и проведения своих мыслей в должны вид. Петляющий вход приводил по итогу в большой зал, некогда обогреваемый и освещаемый магическими огнями. Идеально гладкая поверхность подходила для черчения рун и кругов призыва. Вдоль стен стояли уже изрядно прогнившие и обрушившиеся шкафы и полки. В некоторых кучах мусора угадывались не пережившие влияния времени столы и стулья, где-то мелькали обгоревшие или слипшиеся из-за влаги страницы книг и дневников.
Здесь явно жил маг, практикующий свою магию подальше от любопытных глаз. Может боялся конкурентов, может не любил фанатичных крестьян, а может просто любил уединение. От главного зала шли проходы в комнатки поменьше. Спальня, кухня и закуток под всякое нужное в хозяйстве добро. Выглядело место может и интересно, но точно не как главное логово культистов, способных совладать с драконом. Да даже обычной банде тут было бы тесно.
Тем было страньше, что следы явно вели сюда. Причем несли такой отпечаток, будто тут как минимум недавно проходила толпа из пяти человек. И запахи – старье мешалось и присутствием людей. Только их тут не было. Зато стало ясно отчего шел драконий след. В одной из комнаток обустроенной пещеры лежало крыло. Не просто обрывок перепонки или кусок когтя, а полностью срезанное правое крыло. Срез чистый – работали умеючи, но вряд ли озаботились обезболивающими. Крылышко было отрезано давно, но все еще несло на себе след боли и бешенства, в которое приходило истязаемое создание.
— Метод жестокий, но рабочий....https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png
В темном уголке сидел старый знакомый. Все тот же гладенький рыжик с непростым мечом и дорогой одежке. Только создавал впечатление уже не городского олуха, заплутавшего в лесу, а очень задумчивого хищника. Этакая пустынная ядовитая гремучка, которая прикидывает позволить ли каравану идти дальше или ненароком цапнуть за ногу неосторожного зверя иль человека. Рептилии отличались мстительным нравом, но в целом не были примечательны умом и сообразительностью. В отличие от этого.
От фигуры несло магией иллюзии – умело созданный фантом, на который ушло куча времени и сил. Для чего-то он расстарался, но не рискнул явиться лично.
— Поговорим? Нет, ты волен уйти прямо сейчас и попытаться заново взять след, не обращать на меня внимания. Но… во-первых: велика вероятность, что «принцесса» не доживет до спасения. А во-вторых: ты ведь даже понятия не имеешь кому так навязчиво пытаешься перебежать дорожку. Я ведь прав? В общем, мне есть что тебе сказать, охотник. А тебе есть резон меня выслушать.

Отредактировано Морваракс (27-09-2020 15:55:55)

Рыжий едва заметно фыркнул, мол, ну да, конечно, куда же без этого. Но быстро взял себя в руки. Ему ли не знать нрав северян? Да и перетягивать одеяло на тему кто кому и когда перешел дорогу, будет ребячеством. На последнее времени особо не было. Поскольку не предскажешь, когда тебе еще раз выпадет такой шанс.
— Начну с простого. «Принцесса» сейчас у своего отца. Кровно отца.
Сделал паузу, чтоб дошел истинный смысл сказанного. Одно дело, хоть и не очень полезное для здоровья, – тягаться в упертости с культом или бандитами. Там тоже есть некислый шанс сложить голову, особенно если во врагах не вчерашние дети. Но дракон… Дракон – это дракон. Вполне сметное создание, с которым правда нет дураков тягаться в открытую. Ни один ящер не пойдет играть в благородство и сражаться, уменьшая себя до противника. Огромные размеры, крепкая чешуя, которая дарует редкостное сопротивление чарам, и… магия. Эти твари опасны и непредсказуемы. Вдобавок обожают притягивать и разводить слуг разной степени опасности и извращенности.
— Яйцо было «потеряно», но не забыто. Дракон решительно настроен на возвращение дитя в родовое гнездо. И тут мы встаем на первую развилочку. Первый вариант: делаешь вид, что ничего не знал, не предполагал и не горишь желанием подписываться на самоубийственное задание. Тебе доплачивают оставшуюся часть золота за случайно приобретенное яйцо и сопутствующие… расходы. Возможно, по рекомендациям обеспечат работой, хорошими заказами и щедрыми подарками сверху. Вроде личного дракона, виверны, мантикоры или кого хочется в напарниках видеть. «Принцесса» в этом случае оканчивает свой путь на разделочном столе.
Рыжий пожимает плечами, будто ничего странного в этом нет. Подход к разведению и использованию собственного потомства в качестве товара и редких ингредиентов вполне укладывался в нормы жизни многих ящеров. Тем более, чем меньше драконов в мире, тем выше ценятся их… составляющие на рынке.
— Вариант второй. Принимаешь мою помощь. Помогаешь устранить ящера и забираешь своего питомца обратно. Риск провалиться и погубить себя – высок. Никаких гарантий по чудесному подвигу и выживанию я не даю. Спешить с выбором не обязательно, но сам понимаешь. Ни мне, ни тебе ничего пока не грозит. А вот кое-кто уже лишился крыльев. Кстати, об этом – пока ей удается их отращивать.
Но кто знает насколько высоки внутренние резервы у маленького дракона? Все же, не смотря на чудеса восстановления, в мире встречаются драконы со шрамами и увечьями. Редкость, и тем не менее кто даст гарантию, что мелкая не попадет именно в этот список исключений?
Рыжий смотрел насмешливым взглядом, изучая реакцию здоровяка на услышанное. Что ему важнее? Жизнь конкретно вот этой мелкой ящерки или перспективы? В последнем случае можно было получить куда больше, нежели один вирмлинг. Но ответ… Ответ рыжий уже знал. Знал в тот самый момент, когда понял, что медведь не стряхивается с хвоста ни через сутки, ни через двое....https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png

«Чудесненько!»
Маг удовлетворенно кивнул, сдерживая довольную, как у объевшегося сметаной сказочного кота, улыбку. По сути еще, конечно, ничего не сделано. Даже подготовки никакой нет. Но один желающий пойти на смерть ради высоких идеалов – уже не мало. Правда эти самые идеалы никоим образом не помешают оборотню убить всех, кто так или иначе причастен к похищению разнесчастной «принцессы». Рыжий прекрасно это понимал, и пересекаться лично, испытывая судьбу, не собирался.
— Никаких гарантий, здоровяк. Никакого доверия. Ты рискуешь, я рискую. Пройдет все как по маслу, и все останутся в выигрыше. А нет, так костей закопано не мало. Думаю, карта у тебя есть?
А если нет, то герой должен знать местность, по которой бродит. Хотя это бы несколько усложнило объяснения.
— Замок дракона находится вот здесь, аккурат посреди небольшой горной долины. В округе гуляют хищники. Отчасти дрессированные, отчасти подчиняющиеся исключительно себе. Этот, этот и вон тот выходы перекрыты. Раньше ими пользовались контрабандисты, но теперь в них отпала нужда. Пытаться пройти этими путями бесполезно. Разве что у тебя есть отряд сумасшедших шахтеров, умеющих работать быстро и тихо. Дракон озаботился чтоб «вход» в его домашние угодья был один.
Перед глазами мага лежала карта. Другая. Не одна из тех, что была с трудом кропотливо нарисована иль скопирована. Не одна из тех, что пользовалось население, умеющее читать оные и уходящие дальше порога. В том, что отвечаешь «за безопасность» есть и свои плюсы. Хотя минус тут был один: провал и малейшая оплошность сулили смерть.
Путь оборотню предстоял не близкий. Неделя минимум – и то если гнать вперед не жалея себя и лошадей. Тем более, что проходы и тропы в горах, о которых толковал маг, считались либо несуществующими, либо слишком опасными. Мало изведаны. А те, кто решался опровергнуть это мнение, не возвращались. И теперь становилось понятно почему.
— Лучше продвигаться к замку так тихо и незаметно как можно дольше. И следы своего пребывания устранять по возможности. В идеале бы вообще ни с кем не столкнуться, но это маловероятно. Я постараюсь отводить глаза как можно дольше и всем, до кого дотянусь. Но если посреди долины обнаружится линдворм, зарубленный секирой, то тут начнутся поиски.
Как ни странно, но проскочить было реально даже в столь неуютных условиях. И подобраться довольно близко. Дракон не одобрял, но рыжий знал, что его подход принесет плоды. Нанимались воры, лесники, ловчие, наемники, маги. Пред ними ставилась вот такая вот задача: не поднимая шума добраться до ворот замка. На опыте счастливчиков учитывались промахи и заделывались дыры. Правда… не все. Как раз вот на такой случай. Естественно, крылатый мог о том не знать.
Одиночки, полагающиеся на свои навыки и действительно их имеющие, имели шанс добраться куда нужно. Вот у отряда уже возникли бы проблемы. Оборотень один и он зверь. Медведи, волки и лоси тоже иной раз разводились для прикорма местных тварей, а то и для усиления естественной защиты.
— Теперь о времени. Поспешай не торопясь. Нужна подготовка. Серьезная. Запасись зельями. Невидимость, сопротивление холоду, выносливость, «каменная кожа» Иммунитет к огню будет весьма кстати. Хм… возможно тут смогу помочь.
«Принцесса» – важный, вернее важнейший, элемент в изготовлении артефакта. Благо для тебя, помимо вирмлинга нужна еще целая куча исходников и материалов. Смогу затянуть поставки максимум на неделю, но не обещаю.
Доберись… так, здесь посты, здесь логово… вот тут. Не попадайся на глаза. В нижней коробке под тухлой рыбой будет посылка с подарком и дальнейшей инструкцией. Доберешься, будем действовать дальше. Не доберешься или привлечешь много внимания – твои беды.
Вопросы?https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png

Отредактировано Морваракс (01-10-2020 19:15:28)

Рыжий удовлетворился кратким ответом на свои долгие объяснения и исчез. Вместе с ним растворилась и иллюзорная карта. Оборотень остался в бывшем логове какого-то отшельника обдумывать свои дальнейшие действия, а маг смог наконец откинуться на спинку кресла и с наслаждением потянуться.
Муторное это дело – связываться через иллюзию с неизвестным, но деятельным чудаком. Муторное, затратное и опасное. Это оборотень видел сидящего пред ним рыжего и внезапно развернувшуюся карту. Сам колдун видел и очертания логова, и мужика и… собственный кабинет. Проблема в том, что при таком средстве связи очертания полу-обжитой пещерки и внезапного союзника мог увидеть кто угодно, войди он в этот момент в комнату. Не то чтоб в этом замке каждый второй имел право без стука вваливаться в рыжеволосому чародею. Но и тех, кто мог хватило бы с головой, чтоб окончить свои дни быстро и максимально болезненно. И это не говоря уже о шпионах и всей той развеселой компании, что мечтает его подсидеть и нарыть побольше грязи.
«Ну-с, завертелось»
Рыжий поднимается со своего места и выходит в коридор. Не умей он контролировать свои эмоции, то мог бы похоронить свой план прямо в тот самый миг и на краткое время обзавестись сединой в яркой шевелюре. Хозяин стоял, убрав руки за спину и выжидательно смотрел на своего подручного.
— Возникли сложности?
— Незначительные. Пришлось навешать озабоченной няньке сказок на уши. Теперь он уверен, что вирмлинга тащат в сторону Золотой пустыни на невольничий черный рынок. Думаю, приглядеть за ним. Часто сомневается и может повернуть обратно.
— Оставь маяться ерундой. Один оборотень ничего не сможет сделать, даже если окажется у меня на пороге.
— Ваше слово – закон, – рыжий отвешивает поклон. И тут же переключается на другую тему. – Как там состояние вашей спасенной «принцессы»?
— Выродок не достойна зваться моим детенышем. Мелкая, слабая и тупая как камень. Чудо если не погубит ритуал.
— Может имеет смысл взять другой образец? Более… устойчивый. Дело ваше, но вы не представляете сколько трудов стоит доставить сюда двуглавых змей. Тем более живьем!
— Хм… Хочешь себе питомца?
— Мечтаю о ездовом дрейке.
— Возможно, ты прав. Но даже если она – ничтожество, она все еще принадлежит мне. Я найду ей применение, в крайнем случае будет тебе зверушка.

Никаких чувств, в том числе и сострадание, маг к вирмлингу не испытывал. Просто если оборотень заподозрит, что все зря, то станет непредсказуемым. Тонуть из-за чьих-то ущемленных привязанностей – нет, такой конец ему не нужен. Так что чем меньше вероятность быстрой смерти вирмлинга, тем лучше.
В чем плюс и одновременно минус нынешней ситуации… Рыжий знать не знал о прогрессе успеха здорового парня. Просто ставил в ночные патрули более зеленых и неопытных, в компании с проверенными. Якобы чтоб натаскать и привить чувство ответственности. Хотя бы за свою шкуру. Зверствовала и лютовал на отлынивающих, парочку показательно пустил на завтрак мантикоре.
По факту молодняк усиленно таращил глазки и старался смотреть во все стороны разом, но не туда, куда следует. Не зная об успехах оборотня, рыжий не мог помочь ему существенней, подыграть и направить. И тем снижал риск для себя. Правда… правда и планировать было сложнее. Имп его знает, может свернул шею на горной тропе или его задрала одна из сторожевых тварей.
Но на всякий случай колдун написал инструкции и вложил в коробку два бутылька с мощным зельем сопротивлению огню. Выдержит в идеале два полноценных драконьих дыхания. За одежду и оружие тут правда стоит поволноваться. Рыжий уже видел, как хозяин плавит рунное оружие потехи ради.
«Спрячь зелье, но держи его под рукой. Выйди к конюшне и спроси Дерека. Скажи ему следующее – лес чист, звери спят. Уничтожь записку»
Когда ему донесут об очередном лесничем, прошедшим оборону долины, придется действовать немедля. И, к сожалению, по обстоятельствам. Все предусмотреть невозможно, особенно когда имеешь дело с драконом. Невозможно выстроить идеальную ловушку в его собственном логове. Но можно попытаться.
...https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png
Днем того же числа, когда Торстейн нашел записку и зелья в тухлой рыбе, случилось еще кое-что. Рыжий как обычно докладывал о состоянии земель и о том, что нанял двух наемников для проверки – как раз чтоб проверить охрану. Дракон, смотрящий на зимний пейзаж, кивнул и внезапно обратился к давней теме:
— Выродка нормально кормят?
— На сколько мне известно, она полна сил и не голодает.
— Замечательно. Для этого эксперимента мне она нужна максимально здоровой.
— Вы наши ей место в своих планах?
— Да, позови Рууна. Мне нужны нижние залы для ритуалов. Мы с ним уже обсуждали данный процесс, он все подготовит. Ты, кстати, можешь поприсутствовать. Не рад?
— Скажем так, не ожидал.
— Уже планировал как будешь ее объезжать?
— У меня есть маленькие скромные мечтания.
— Избавься от этой глупости. Если ритуал пройдет как надо, то ты получишь много больше, нежели слабый недо-дракон.
«Ну, оборотень, я тянул как мог. Но здесь бессилен. Тебе лучше пошевелиться»

Убить дракона в его же логове. Сумасшедшая идея, достойная мыслей разве что полного идиота и самоубийцы. Стоит магическому зверю заподозрить предательство и он ворвется в твою голову, сминая с пренебрежением все щиты и игнорируя все уловки. А может и войти с мягкостью хищника, посмотреть на план со стороны зачинщика, улыбнуться и позволить мышке играть свою мышиную возню, чтоб в нужный момент бросить в бездну боли и отчаяния.
Дракон – это не безмозглое чудовище. Это маг, одинаково опасный во всех своих обликах. Это одно из первых созданий Бога. И как же славно, что Имир – светленький мягонький лицемер – сделал эту расу все же смертной.
Рыжий не раз испытывал паническую тревогу, что весь план и лично его амбиции на раскрытой лапе ящера. Понимал, что в принципе весьма хорошо устроился. Зачем ворошить угли, если тебе и без того тепло? Еще не поздно отдать оборотня на очередные эксперименты треклятому дракону. Тем не менее…
— Ритуал уже начался. Не спеши нестись туда сломя голову. Со всеми не справишься даже если половина замка встанет на твою сторону.
Хотя бы по той причине, что каждый, кроме совсем уж зеленых новичков, прошел очень жесткую школу жизни. Они выжили, они вырвали свою жизнь из чужих клыков и клинков. Недооценивать их – опасно. Не все из них люди.
Колдун знал каждого лично. Знал кто метнется на его сторону как только поймет на чьей стороне перевес, а кто начнет играть в глупую преданность. Правда заявить об этом нужно было громко – делом, а не словами. Оборотень на козырь пока не тянул. Но был той фигурой, о которой никто не думает и от которой мало кто знает чего ожидать. Собственно, потому рыжий и не совался к здоровому парню лично.
Ударив по карте пальцем, маг сотворил фантастическую в своей красоте и детальности «фигуру» замка. Со всеми коридорами и застывшими фигурками условных стражей. В том числе и со скрытыми ходами. Перед медведем открывалась настоящая путаница ходов и подземелий. Замок – всего лишь верхушка. Настоящее логово ящера – глубоко под землей. Там же были и зады ритуалов.
— Советую пройти здесь, потом свернуть сюда. Ход замаскирован за картиной зимнего леса авторства… впрочем она там одна. Этот ход давно не используется и волей случая считается отданным под саморазведение плачущих вдов. У тебя хватит сил его отворить.
Паучихи громкие, но стены все заглушат. Никто в здравом уме туда не сунется. Иди на запах крови – не ошибешься.
Выйдешь вот здесь. Твоя «принцесса» находится вон в той комнате. Как видишь пройти нужно всего ничего. Проблема в драконе. Постараюсь его отвлечь и увести в дальние залы, к сокровищнице. В идеале – забери свое и уходи вот этим путем. Если он тебя заметит, ставь все возможные блоки от проникновения в разум – он любит сбивать с ног и насылать кошмары даже в бодрствующий разум. Услышишь шипение – глотай зелье. Мелкая выживет – у нее природный иммунитет. Вот за одежду и оружие твое уже не ручаюсь.
Это все, чем могу тебе помочь. Если все пойдет наперекосяк, уж не обессудь, но стану тебе врагом.
Все ясно? Чудно.
Иллюзии испарились, будто их и не было.
Кристаллик, который позволял облегчить общение через иллюзии и образы потускнел. Рыжий вытер пошедшую носом кровь и спрятал свой расходник в мелкую сумку на поясе. Отчасти хорошо, что дракон полностью поглащен ритуалом. Хорошо, что ритуал – надежно укрытый под толщей скал и земли – бушует такой силой, что его мелкие делишки смазываются общим фоном. Но риск… риск был всегда. Чертов ящер озаботился, чтоб всех своих слуг и союзников превратить в последних параноиков.
Глотнув чай с добавлением особых трав, рыжий судорожно выдохнул. Эта ночь станет для него либо триумфальной, либо последней. Все или ничего. Заманчивое предложение, не так ли?...https://dungeon.su/gallery/articles/104_1_1558944541.png

Мастер Руун был безумен до гениальности, или гениален до безумия. Просто сумасшедших хватает, как хватает и людей, мыслящих иначе, нежели принято в обществе. Но мозг этого уродливого мужичка выдавал такие мысли и идеи, что их равно можно было принять за божественное откровение или за лютейшую ересь. Его пинали, ненавидели и изгоняли… Он пугал своих временных сторонников, и был обречен скитаться в полном одиночестве до конца своих дней.
Изумрудным осколком среди песчинок блестел шанс найти покровителя. Найти того, кто средь безумства мыслей разглядит истинный потенциал. У драконов надо признать очень острое зрение.
Сгорбленный мужчина с улыбкой и восхищением следил за ходом ритуала. Его хозяин позволил провернуть такое, что кажется сказкой или излишне смелой выдумкой. Расщепить дракона – пускай и молодого – на составляющую его магию. Тела ящеров после смерти быстро сливались с миром, а души их… уходили без возврата. Но это после смерти. Приказать миру «принять» ящера до срока – это нереально. Это попросту невозможно.
Вирмлинг была помещена в центр вычерченного сложнейшими рунами круга. Ей не давали умереть, ей не давали сойти с ума или потерять сознание. Она явственно чувствовала, что перестает существовать. Нечто – магический вихрь невиданной силы – всасывал в себя ее крылья, заставлял чешую вставать дыбом, а из глотки рвался злой рык, который выходил немым криком.
Вихрь скучивался в сферу, впитывающую в себя высвобожденную драконом энергию. Это могло стать сердцем будущего артефакта невиданной мощи. Это могло быть весьма полезным подспорьем. Если бы только… увы, большинство вещей слишком хрупки и несовершенны, чтоб вместить в себя чистую мощь дракона. Но это не единственный вирмлинг, верно? Будут другие. Будут взлеты и падения, а потом – будет вершина.
— Прерви ритуал. Сфера становится нестабильной.
— Да-да, конечно, – уродец заковылял к кругу, обходя его и постепенно гася некие руны. Каждый потухший символ отдавался болью у вирмлинга внутри. Лишь когда последний прекратил свою работу, дракон смогла выдохнуть. Она чувствовала, что случилось что-то непоправимое, что-то что нельзя исправить. Но боль все еще черным туманом застилала ей взор и понимание. Даже собственное тело она ощущала словно бы издалека.
— Прекрасно, – выносит одобрительный вердикт мужчина, что все это время стоял рядом с Рууном. Его дочь оказалась не такой бестолковой. Правда мертвой толка от нее будет больше. Потирая подбородок в раздумьях, дракон подумывал будет ли уместнее вышвырнуть это своему рыжему помощнику в качестве подарка или разорвать ее на кристаллы впоследствии. Она в его глазах уже не была драконом. Дрейк – всего лишь животное, пусть и с тенью былого величия, что не смогла принять.
Внезапно мужчина дергается и резко разворачивается. Он чувствует, что что-то не так. Кто-то лишний находится в его логове.
«Мастер, мне жаль, но боюсь, что кто-то проник в замок под видом лесника», зло и с легкой паникой отчитывается рыжий. Дракон смакует эти чувства. О, умный песик прекрасно знает, кто будет наказан за эту оплошность. Либо лазутчики, либо он сам. Обсидиану не нужны те, кто раз поскользнулся и не оправдал ожиданий.
«Вот как. И куда же спешит этот безумец?»
«Он убил стражу в левом крыле. Кажется, у нас завелась крыса»
«Ах, храбрец хочет покопаться в моих сокровищах. Покрытые золотом черепа мне тоже весьма любы», левое крыло имело выход к главной сокровищнице ящера. Мощные артефакты и трофеи, превращенные в произведения искусства. Там есть чем поживиться, там есть чем ужаснуться.
— Готовь кости. Они должны вместить ее энергию. Провал недопустим, – отдает приказ дракон и быстрым шагом направляется в темные неосвященные пещеры.
Руун кланяется вслед и переключает свое внимание на тележку с костями. Драконьими костями, которым в будущем предстояло превратиться в грозное оружие, а пока – во вместилища силы вирмлинга. Настоящий фанат своего дела – он не обращал внимания ни на что и ни на кого – даже на собственную подопытную.
У обсидиановой худо-бедно начал фокусироваться взгляд, окружение приобретало четкость. Но видимо все же что-то было очень плохо – ей мерещился очень знакомый запах. Запах, которого тут быть не должно. Чудес ведь не бывает?...https://dungeon.su/gallery/articles/105_5_1551515339.jpg

«Вы меня держите за глупца? Очень плохая идея»
Дракон в человеческом обличии шел быстрым шагом по кромешно-темным коридорам подземного лабиринта. Шел только лишь для того, чтоб позволить мышкам почувствовать себя уверенней. Верности не существует. Те, кого ты подтянешь к себе поближе, первыми захотят нанести удар.
Ну и кто из них решил, что достаточно ловок для этой игры? Кто решил, что выйдет победителем?
Рыжий пес? Не хотелось бы менять его, пока замена не подобрана. На нем многое держится. Пожалуй, слишком многое. Либо он повернет все свои знания против дракона, либо начнет допускать ошибки. В общем, как ни крути, а конец у него близок. Чего стоит только этот фарс с лесниками и нервозность последний месяц?
Колдунья? Она боится… Боится достаточно сильно, чтоб не пытаться совершить переворот или убийство. Боится, что никто не перехитрит ящера, и потому не позволяет себе даже думать о его конце. Она не переметнется на сторону врага. Она полезна. Пожалуй, тот самый вариант, когда человек хорошо выдрессирован. Надо будет повторить и на других фигурах…
Мастер ритуалов? Меньше всего привлекает внимания. Влюблен в свои идеи и стоит подле дракона по той лишь причине, что чешуйчатый полезен – дает все необходимое для экспериментов. Уродец был забавен и интересен. Он был полезен. Но… его последнее открытие… Слишком опасно. За это заклинание вцепятся все, кому не лень. Потому что каждый грезит о рабе-драконе. Каждый хоть раз, но представлял себя верхом на крылатом ящере. Иные… просто хотят славы драконоборцев. Смертные…
Были и другие. И каждый из них мог оказаться предателем.
Дракон собирался изловить «лесника» И поставить того перед выбором: сдать своего дружка и занять его должность, или просто… уйти. Но обсидиану не нужен тот, кто в последствии будет хранить внутри гордость за подвиг – пробраться в долину дракона, утащить имущество ящера и сбежать. Рано или поздно «лесник» бы тоже сложил голову. Что бы ни выбрал – шанс на спасение или упертую веру в свой союз.
Дракон ощущал, что его утягивают в ловушку, его отвлекают, но в какую сторону и от чего?..
«Уничтожу», взгляд стал злым, а цвет глаз сменился с темного на золотой. Дракон вернулся в свой изначальный облик и развернулся в ту сторону, откуда почувствовал всплеск чужого колдовства. Длинными прыжками, кажущимися неуместными и ужасающе быстрыми для такого исполина, ящер ворвался в зал ритуала. Раздул ноздри, втягивая запахи. Вирмлинг пропал, Руун… мертв, но тоже исчез – в воздухе явственно пахнет кровью. И чужим духом…
«Далеко собрался?»
Хозяин долины ненавидел воров, ненавидел смельчаков… Этих двух причин уже хватало чтоб начать охоту на безумца. Но вперед толкало и еще кое-что. Ему кто-то помог – обсидиан вскроет воришке голову, вывернет наизнанку все его воспоминания, но докопается до того, кто стоит в тени и прицеливается. А еще… неизвестно сколько этот чужак видел и понял. Секрет мертвеца – следует это знание обезопасить. Ради своего же блага.
Яростный рев сотряс своды подземных залов, заставляя содрогаться от страха всех, кто был в замке.
«Брефдон, у меня к тебе вопросы»

Однако рыжего не было в замке. Не было его ни среди павших стражников, ни среди тех, кто, вытянувшись в струнку, ожидал приказа ящера. Впрочем, не было не только его. Пропало еще пять человек, в том числе и колдунья Ниджа.
Что не могло не взбесить ящера еще больше. Где-то находили уже остывающие следы одноразовых портальных камней. Видимо все они это планировали, и сбежали как только выпал шанс.
Впрочем, выпал ли?
«Идиоты. С тем же успехом вы могли спрыгнуть в яму с пауками», это хотя бы позабавило дракона. Но сейчас он был зол. Злоба усилилась, когда стало ясно, что кое-что из сокровищницы все же пропало.
— Хама, поздравляю с повышением. Теперь ты отвечаешь за безопасность и охоту.
— Да, господин, – чернокожая мускулистая женщина с безобразным клеймом на лице, поклонилась. – Мы всех найдем.
— Живыми. Доставь их мне живыми.
«Черви, вам каждое мгновение объятиями Рилдира покажутся, как только я до вас доберусь»
Дракон знал, что далеко беглецы при всем желании не уйдут. Долина станет для них могилой в лучшем случае или место вечных пыток, если не повезет оказаться крепкими и выносливыми. Но чего дракон не знал, так того, что Брефдон не делал ставку на то, чтоб просто сбежать. Дракон не знал, что грядет не охота на беглецов, но побоище – битва за долину. О которой не напишут в книгах, но которая навсегда определит чьи-то жизни и судьбы.
Стиоркаилотhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/766675485094445096/ra5iDGXAd74.png?width=856&height=606хозяин долины
Утро для оборотня началось со злого рычания вирмлинга. А еще с осознания, что рядом потрескивает костер и пахнет едой. В противоположном углу сидела женщина. Куталась в богатый теплый плащ и смотрела на пляшущее пламя. От нее пахло рыжим, точнее его магией. Возможно, что с ней он общался теснее, чем с прочими. Либо был в ответе за ее отсутствующее выражение лица.
Взгляд у нее был сонный, непонимающий. И рычащего вирмлинга она словно не замечала. А та явно признала… одну из жительниц замка, одну из слуг дракона. Эр понимала, что с ней сотворили, понимала, что это – страшное оскорбление. Понимала, и потому искала на кого выплеснуть горящий внутри комок ненависти. Так почему бы не на ту, от которой пахнет отцом и его треклятым домом?

Женщина не обратила ни малейшего внимания на оборотня. Как раньше она игнорировала вирмлинга, так теперь у нее стало на одну безразличную фигуру больше. Ее мысли были где-то далеко. Настолько далеко, что состояние собственного тела ее тоже не особо заботило.
Из-под длинных рукавов «выглядывали» красивые женские пальчики. Нездоровые, белые, даже не смотря на потрескивающий рядом костер. Даже не смотря на то, что укутана она была в теплые одежды. Впрочем, возможно это тоже было следствием наложенного заклинания?
По всему выходило, что она больше груз, нежели активный участник начавшегося переворота. Однако, если обсидиан нечто такое и предполагал, это все равно ставило крест на карьере, на служении, на жизни девушки. Есть от чего впасть в уныние и апатию без всякого колдовства.
Резкий порыв ветра со стороны входа сметает рыжую шаль с головы, обнажая светлую кучерявую макушку. Она выглядит почти как ребенок. Как потерявшийся подросток. Только вместо того, чтоб гадать какое она имеет отношение к происходящему и что с ней делать, напрашивается куда более актуальный вопрос: куда делся тот, кто наложил на нее заклинание?..
И, судя по всему, поспособствовал перемещению медведя с вирмлингом немного не в ту пещеру. Медведь мог помнить перед тем, как сознание покинуло его, что он попал ровно туда, куда хотел. Туда, на что потратил столько сил. Но эта пещерка… она была чужая. Словно недавно созданная копия. И со стороны входа ничего толком нельзя было увидеть: то одни камни, то совершенно другие. Будто там за право быть сражалось несколько мест одновременно.
Мощная магия. Не ровня даже таким чародеям как рыжий.
В какой-то момент вид из пещеры останавливается, словно определившись. Воздух задрожал, и, словно из ниоткуда, в убежище входит женщина. Жесткое лицо, насмешливая улыбка, черная броня из… да, запах не обманывает, из чешуи черных и обсидиановых драконов. В одной руке зажат шлем-маска в виде оскаленной морды морского змея. В другой… чье-то тело.
Горло рассечено. Следы как от когтей или… Когтистых перчаток неизвестной женщины. Что до ее жертвы… Это точно слуга обсидиана. Один из тех, кто был ему верен.
Женщина швыряет труп под ноги оборотню, под нос вирмлингу.
«Ешь», губы не двигаются. Но ее властный голос раздается в голове. И обращается она, кажется, к обсидиановому детенышу. Мотает головой, морщится, как от головной боли – ее что-то отвлекает. Но не надолго. Окровавленной рукой перебрасывает длинный «хвост» себе на плечо. Идет вперед и небрежно возвращает на светлую макушку шаль.
И только после этого разворачивается к единственному возможному собеседнику.
«Вопросы. Задавай, смертный» А вот глаза за смертной оболочкой она не прячет. Золотые с вертикальным зрачком. Она – дракон.
Слишком много драконов на одну горную долину. А это неправильно. Это слишком много. Это она прекрасно знает, понимать это должен и оборотень. Либо его за горло (образно выражаясь) держит очередной враг – причем один из худших. Либо у него шанс заиметь весьма мощного союзника. Хотя бы временно. Пока она явно не враждебна. Даже еду принесла для чужого детеныша. Хотя… скорее прихватила то, что под руку попало.Индредраhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/770614146378367006/D0B0D180D182-D0B4D0B5D0B2D183D188D0BAD0B0-D0BAD180D0B0D181D0B8D0B2D18BD0B5-D0BAD0B0D180D182D0B8D0BDD.png?width=428&height=605

Отредактировано Морваракс (27-10-2020 14:47:15)