Предатели? Преданные? Природа сумеречных эльфов выше этого порядка. Всё в этом мире вращается в вечной буре борьбы Света и Тьмы. Вечная драка Имира и Рилдира - двух могущественных сущностей, обладающих мощью уничтожить мир и инфантилизмом глупых подростков, вечная буря раз за разом разносящая этот мир на части, и лишь изредка оставляющая его в покое.
Имир, свет. Упорядоченность и спокойствие. Но за этим - стагнация и медленное угасание в энтропии
Рилдир, тьма. Хаос и вечная борьба. Но за этим - неспособность вовремя остановиться, из-за чего Тьма часто пожирает саму себя.
Сколько потенциала спрятано и в том и другом? Много. Но сколько бы его не было в каждом из них - неспособность осознать свои недостатки и закрыть их за счёт противоположности, объединив два потенциала в могучем созидательном порыве, делает их не более чем детьми дерущимися в песочнице. Взять бы этот потенциал и применить его в нужное русло.
Сумеречные эльфы в своё время побывали на обеих сторонах, и решили что око бури - спокойное и хорошее место чтобы в нём обосноваться. Баланс в свете и тьме для них стал уютной бухтой, пусть и Свет и Тьма записали их в предатели.
Пусть приходят, их стрелы достаточно остры, чтобы объяснить каждому недоношенному паладину где его хотели видеть.
Лерандис Инланар был довольно далеко от таких высоких материй, особенно когда был молодой и глупый. Но в тёмных искусствах, запретных материалах и забытых рунных чарах, кузнец видел огромный потенциал. Да, он отлично отдавал себе отчёт в том, что возможно эльфы запрещавшие их изучение были поумнее его, и сделали это не просто так. С другой стороны ведомый нескончаемым юношеским (по эльфийским меркам) максимализмом Лерандис считал что его мастерства хватит на то чтобы не попасться в ловушки и вовремя отдернуть руку от горячего железа.
И когда его новенький, блистающий роскошью особнячок был построен, а его великолепно оснащенные по последнему слову науки и техники (да и магии тоже) лаборатории и кузницы наконец были в полном порядке, он взялся за дело всерьёз. Разумеется не посвящая никого в то, что он там делает.
Ну разве что Вессана Ареннара, его бессменного уже многие годы партнера, занимавшегося торговой стороной деятельности Лерандиса. И то лишь потому что Вессан мог достать нужные вещи не понимая шума и пыли.
Хотя судя по всему, Первый Лорд всё равно знал, что творит Лерандис. Хоть и не вмешивался. Неясно почему.

Впрочем, первым, что случилось с Лерандисом был разрыв шаблона. Внезапно, но с трудом добытые и привезенные контрабандой образцы оружия изготовленного кузнецами дроу и даже из самого Эрэш Ниор, отказались вообще делиться секретами. Они не пытались его убить, отравить, казнить, не разговаривали с ним, не высасывали душу и даже не предлагали продаться Рилдиру за какую нибудь безделушку, а такое поведение уже вообще ни в какие ворота не лезло. Железки просто оставались красивым мёртвым железом с переливающимися теневым эфиром рунами, и было вообще неочевидно с какой стороны подойти чтобы заставить их рассказать как они сделаны и из чего, и в чем вообще их суть. Лерандис бы вообще подумал что его человек его обманул, если бы купленный как то в Лайнидоре гикорат, артефакт-детектор магических предметов, не вспыхивал ярко-алым предупреждающим огнём каждый раз когда он подносил его поближе.
Все шесть собранных с разных концов мира образцов сверхценного, магического, и несомненно тёмного, темнее некуда, оружия, принадлежавшего ранее разным мутным личностям вроде рыцаря смерти, лича, оборотня и даже целого матриарха дроу, оставались мёртвым железом, не поддаваясь ни на какие методы изучения.
Тупик. Очередной. Сотый. Тысячный. Лерандис пробовал ломать это оружие - оно отказывалось. Копирование рун не давало никакого эффекта. Металлы из которых они были созданы просто не поддавались идентификации, раскаляя Лерандиса до белого каления...

"Проникнув как то в вонючее логово угхов, Цегорах украл у их вождя прекрасной работы меч, и показал его богу-кузнецу Ваулу. Меч сей сверкал подобно звёздному небу и рассекал казалось саму ткань мира. Но не мог сказать никто кто и как меч сей сделал. Мудрец Хоэк лишь качал головой, и даже сам Король-Феникс не мог поведать тайны сего меча. Помощь богу-кузнецу пришла от девы Лилеат, посылающей удачу и вещие сновидения. Следуя её совету лёг Ваул под древом Удачи и заснул крепким сном на двести лет. Беспокойны были боги столь долгой пропажей своего любимого кузнеца, но не ведал никто куда он пропал, ведь укрыла его Лилеат своим звёздным покрывалом, дабы никто не потревожил сон кузнеца. Лишь через двести лет проснулся Ваул, и ни слова не говоря направился к себе в кузню, позвав лишь бога войны Кхейна себе в помощь. Неизвестно что там происходило и длилось сие долго, но вот однажды раздались из кузницы звуки огненного горна и удары молота. Когда открылась дверь, из неё вышел Кхейн, сжимавший в руке оружие, подобного которому не видывал более никто. В руке его пылал длинный меч, окутанный языками сверхъестественного пламени, плавившего будто саму реальность. И не было ничего что могло бы противостоять силе этого меча, даже боги были уязвимы к его невероятной мощи. И этот меч стал последним оружием Кхейна до самой его смерти.
А за жуткий звук рассекаемой ткани мира, что меч издавал при взмахе, получил он от Кхейна имя - Суйин Даэллаэ, что на языке смертных будет звучать как "Воющий Рок". И вечно остался Кхейн в представлении эльфов сжимающим в руке жуткий пылающий меч, чей секрет пришёл Ваулу во сне."
- Эланария Айсард, "Мифология сумеречных эльфов, собрание легенд".

Эльфам неведомо такое состояние как сон, Мать-Иша не даровала своим детям эту слабость. Погружаясь в объятия девы Лилеат эльф будто переходит в другой мир, впадая в состояние оцепенения, глубоко уходя внутрь себя, в некоторую прострацию. Многие сравнивали такое состояние с особенностями эльфийского тела, которому не требовался длительный физический отдых, но которому был нужен отдых душевный.
Обычно Лерандис не так и глубоко погружался в это состояние. Он был молодым эльфом и ему не нужно было длительно приходить в себя, в миллионный раз раскладывая по полочкам разума каждую секунду своей бесконечной жизни. Но в последнее время... То ли сказывалось утомление, то ли влияние тех вещей которые он себе купил, но его грёзы стали настолько глубокими, что он даже не был уверен что сможет отличить реальность от благословения Лилеат, и уж тем более - покинуть мир грёз по своему желанию.
Ощущение было что он лишь на мгновение прикрыл глаза, привычно выбрасывая душу из тела и позволяя ей самостоятельно погрузиться в мир грёз, но тут же будто какой-то шум привлек его внимание, и он тут же вскочил с постели. Шум шёл из кузницы, но позвольте, это же полный бред. Кузница находилась на подземном этаже, почти в сорока каймах ниже уровня спальни, да ещё и в другом конце особняка. Шум оттуда физически не мог добраться до его спальни.
Проверить тем не менее стоило. Вессан наверняка уже ушел домой.
"Остановись, Лер, остынь" - внутренний голос на секунду тормознул его. - "А ты уверен, что это не ожила одна из железок, и желает что нибудь с тобой сделать? Заходишь ты в кузницу, и тут она летит тебе прямо в лоб" 
Замечание было резонным, но любопытство пересилило. Он уже не раз держал в руках оружие которое вело себя и поинтереснее, однажды даже без рук чуть не остался, схватив посмотреть шикарный меч оказавшийся Доран'Ан Мором, а оружие Дорана славилось своим свойством что его нельзя купить или отнять, только найти случайно если предыдущий хозяин уже мёртв. Во всех остальных случаях оружие попробует вас убить.
В любом случае, предосторожность не помешала бы, поэтому любимый клинок из звёздной стали, превосходно сбалансированный и уже не раз спасший ему жизнь, будто сам прыгнул в руку хозяина. Один из первых клинков, сделанных Лерандисом после того как он наконец смог обуздать неподатливый металл. Без какой либо монтировки или отделки, сформированный монолитным кусок звёздного неба. Его приятная лёгкость в руке добавляла уверенности, успокаивала, убаюкивала. Оружие вообще обладает этим магическим свойством - придавать обладателю спокойствия. Когда ты вооружен твои инстинкты будто успокаиваются. Страхи отступают, понимая что опасность будет встречена решительно, а значит бояться нечего.
Вот и дверь. Внутри тихо. Но...
Дверь открылась раньше чем он подумал стоит ли это делать.
Однако ничего не произошло, за тем исключением что его ждали. Хотя нет не ждали. В кузнице находилась неизвестная ему женщина, в данный момент не обращавшая на него внимания. Он тоже не имел никакого желания подходить к внезапной гостье, дабы не спровоцировать возможную агрессию. Кто знает что это вообще за призрак? Может быть он наконец смог расшевелить один из клинков Тьмы и это он играется с ним?
В любом случае, осторожность не следует забывать. В конце концов пусть звёздная сталь и может рассеять и поглотить магию, а какой либо металл бессилен перед ней, его незащищенная глотка такими свойствами не обладала. А у гостьи на талии опытный взгляд мгновенно выхватил ножны с неплохим таким ножичком, похоже братом того что лежал на стеллаже, привезенный из Тёмных Земель. Прежде чем он перевел взгляд на саму гостью.
Ночная гостья была... Колоритной дамой. Не эльфийкой, разумеется. Странный ночной призрак решил прикинуться человеком с пепельными волосами, уложенными в косу которой позавидовала бы любая модница-северянка. Расшитое платье, амулеты, ритуальные символы...
Призрак? Жрица? Призрак жрицы?
И тут женщина сделала невесомый шаг, встав прямо напротив тускло светившегося фонаря, стоявшего на полке. Луч света прошёл сквозь неё, будто сквозь дым, она буквально почти не отбрасывала тени.
Призрак, морок?
Лерандис не шевелился, сохраняя самообладание, но и назвать его дико спокойным в этот момент нельзя было. В голове роился миллиард мыслей, глаза обшаривали в общем-то приятную фигуру незваной гостьи, и разум тщетно пытался выработать модель поведения в этой ситуации. Впрочем, агрессии пока что в его отношении не проявляли, а значит лучшей моделью поведения было сохранять спокойствие и никуда не идти, молча наблюдать, хотя пальцы на рукояти меча и сжались посильнее.
Женщина спокойно и величественно осматривала оружие, собранное у него. Очевидно что она связана с ним каким-то образом. Но каким? Она казалось вообще не замечала его.
Лишь когда взгляд упал на нож, подобный тому, что висел у неё на поясе, её красивое лицо исказилось выражением, сильно напоминавшим ненависть.
- Предатель! - голос казалось шёл со всех сторон. Спокойный. Холодный. И несущий в себе всю ненависть мира.
Наконец она заметила его, повернув к нему голову. В отблесках лампы он наконец смог рассмотреть руны, украшавшие её налобную повязку. И будучи уже довольно большим специалистом по ним, он прочитал довольно много. Осталось только интерпретировать прочитанное, что было задачей не стой очевидной.
Но очевидно его гостья не принадлежала к созданиям света, добра и справедливости. Слишком много рун на её повязке относились к тёмным наречиям. Пожалуй стоило попытаться с ней поговорить, конфронтация не входила в его планы.
- Кто ты?

Отредактировано Лерандис Инланар (16-08-2020 20:50:22)

"Говорят, что у наложницы лорда Эль'Уриака Диреддии было семь фрейлин, прекрасных лицом и чистых сердцем. С их помощью госпожа всегда была безупречна и всегда могла разжечь огонь в сердце их господина. Все изменилось, когда мстительные тёмные эльфы настигли их. Говорят что жрицы, восхищенные красотой и чистотой фрейлин, принесли их в жертву Ллос, и она, прижав их к своему лону превратила их в нечто столь же тёмное, сколь светлыми были они при жизни. Но скрылась одна из фрейлин. Узнав об этом, Ллос в ярости разорвала жриц на части и послала своих тёмных слуг найти её. Но хитрая фрейлина зашила себе глаза и рот, и вернувшиеся прислужники в страхе сообщили своей тёмной госпоже что не смогли уловить ни дыхания ни взора той, кого звали Анжевер."
- Леди Алтея Зессус, "Исход сумеречных эльфов, исторический очерк и собрание легенд"

Многие народы считают, что сумеречные эльфы вечно живут на грани света и тьмы, неспособные вернуться к свету, и не желающие возвращаться во тьму. В общем-то это было правдивым суждением. За тем исключением что отдельные представители народа могли легко уклониться от баланса сумрака, и выйти как на солнечный свет, так и частично утонуть во тьму. Некоторые потом не могли вернуться из этого состояния, и их истории и ошибки Лерандис тщательно изучал перед тем как самому попытаться сделать шаг в манящий ночной мрак. Разумеется, он понимал, что по голове его за это не погладят, и он рисковал как нибудь обнаружить на своём пороге приятных ребят из Чёрной Стражи, или ещё хуже - из ордена Эол Драяс.
Дождался он, впрочем, другого гостя. Гостью, точнее. И с этой гостьей, пожалуй, следовало быть очень осторожным.
- Моё имя Милена. А вы – хозяин этого дома? Лерандис. Я прочла на входе. Но представляла вас иначе. Эдаким затворником, много веков увлечённым своим делом.
Хороший вопрос. Почему не работают защитные руны предусмотренные как раз на случай визита таких гостей? Ответ, как всегда крылся в этой проклятой магической казуистике, о которой Лерандис, впрочем, был хорошо осведомлён.
Ни одно волшебство способное определять ложь не сработает, если тот кто говорит ложь будет искренне верить в неё. Ни одна защита от ядов не сработает если вам дадут понюшку порошка сильванского болотного лотоса, что заставляет говорить правду. Ведь лотос не яд, он не причиняет вреда, кроме косвенного, потому что вы будете говорить только правду. Вампир не отражающийся в серебряном зеркале, великолепно отразится в зеркале из нефелинита. Служащий Рилдиру шефанго плевать хотел на соларитовые амулеты и прочие штуки от рилдировых тварей, потому что шефанго не является тёмным созданием и вообще поклоняется тёмному богу потому что это весело, хотя культиста-человека достаточно проникшегося идеями Рилдира тот же соларитовый амулет как следует обожжёт.
А да, к чему это собственно... А да, магический морок спокойно вступит в рунический круг, если чистосердечно не будет желать какой либо угрозы тому кто этот круг нарисовал.
Слова Милены подтвердили это спустя секунду. Однако настороженность эльфа никуда не делась, ибо если Милена не желала ему вреда физического, то вот вреда ментального своими словами нанести могла изрядного. К тому же никто не отменял разной казуистики вроде того что она сейчас скажет пару слов и вон тот приличный ножик сам собой взлетит и оставит в кузнеце пару неприятных надрезов. Ведь технически, Милена не будет желать вреда Лерандису, и не причинит ему вреда.
"Тот кто играет с игрушками Иннеяда доиграется до того что возьмёт в руки его меч." - так гласила эльфийская пословица.
- Ладно, допустим, что конкретно вы, Милена, не желаете причинять мне какого либо вреда. Но с чего вдруг такое благородство, взять и рассказать конкретному эльфу о том, чего он безуспешно пытается добиться? Понимаю что это глупый стереотип, но передо мной потом не положат свиток из человеческой кожи с контрактом который надо подписать кровью? - эльф осторожно зашёл, и присел на стул у входа, жестом предлагая Милене присесть напротив. - Скажите честно, почему вы желаете мне это рассказать?

"Слепая Старуха Морай'Хег что прядёт нить судьбы, однажды услышала от девы Лилеат пророчество о том, что познает мудрость из своей крови, ведь у дочери великой Геа мудрость была в самой крови. Но никто не способен пустить кровь самой Судьбе, ибо даже острейшее оружие не способно повредить той, что определяет само её существование. Лишь один клинок был способен это сделать - Великий меч Суйин Даэллаэ, Воющий рок, был способен сделать это, однако Кхейн наотрез оказался нанести Морай'Хег удар, ведь это означало бы что он ранит саму Судьбу. В гневе от отказа, Старуха послала к Кхейну своих фрейлин - банши, чей крик был способен убить смертного на месте. Пятьдесят лет Кхейн терпел их нескончаемые крики, пока ярость не взяла верх над страхом. В порыве гнева он выхватил Воющий Рок и отрубил Морай'Хег левую руку. Кровь наполненная мудростью хлынула на землю, открывая слепой Морай'Хег судьбы всего сущего до скончания веков, и стала она, слепая, видеть больше чем видит самый острый глаз.
Бог-Кузнец Ваул сделал для Морай'Хег новую руку, а из пяти пальцев отрубленной кисти он сделал пять клинков, носящих имя клинков Старухи: Виллит'Зар, Меч Душ, Азу'Вар, Меч Безмолвных криков, Кха'Вир, Меч Скорбей, Жай'Моренн, Клинок Разрушений и Алар Иннеяс, Копьё Полумрака. Легенда гласит, что собравший все пять клинков получит ту же мудрость, что познала Старуха из своей крови.
Но помни, дитя богов. Не всегда обретающий мудрость из своей крови доживает до момента когда познает её."
- предостережение провидца Кайсадураса герцогу Вилету, из "Отчуждений" Урсилласа.

- Этого желаете вы, а не я. Раз уж вы такой знаток значения слов и тонкостей их смысла, так используйте это умение повсеместно, а не к одной-единственной фразе, по каким-то причинам привлекшей ваше внимание. - эльф позволил себе холодную но короткую улыбку, в обмен на холод.
- Не привык что ко мне посреди ночи является магический морок, обладающий желанием рассказать мне тайны, которые явно не предназначены для каждых ушей, миледи. Я думаю вы понимаете что моя подозрительность слегка обоснована. Но давайте поговорим, я буду благодарен за помощь. - чтобы разрядить обстановку, эльф даже позволил себе жест невиданного риска, а именно положил меч перед собой на стол. Разумеется с его эльфийской реакцией схватить меч было бы не проблемой, но...
А что собственно способен сделать магический морок, который по сути является призраком? В такой ситуации целестенитовая железка - последний щит который его спасёт. Не пустотный плащ, мягко говоря.
- Узнать историю хотели вы, а я должна вам её рассказать. Выслушайте меня и, вполне вероятно, вы получите ответы на большинство вопросов, которые ещё хотите задать. И подписывать ничего не нужно. Ни кровью, ни слезами, ни какими-то иными жидкостями. - эльф позволил себе ещё одну короткую улыбку, всё такую же сдержанную. Позволять себе расслабиться он не собирался. Слишком много он знал историй о том что расслабиться в такой ситуации это самая большая ошибка.
- Я слушаю.
А вот слушал он очень внимательно, откладывая в памяти каждое слово. Он знал, что стоявший в углу камень памяти вероятно тоже записывает голос. Правда тут была возможна небольшая казуистика, ведь он записывает голос, а Лерандис не был уверен, что слышит от Милены именно голос, а не общается с ней мысленно.
Надеяться на артефакт было глупо, а каждое сказанное Миленой слово стоило дороже мешка платиновых селеменов, поэтому он слушал с вниманием прилежного студента-отличника.
- Тут сложно уложиться в двух словах... Но я постараюсь, если вам всё ещё интересно. - эльф позволил себе очень короткую усмешку:
- Вы рассказываете об этом так легко, будто присутствовали при создании этих клинков. Но ваши слова ценнее золота, это правда, и признаюсь я заинтересован. Надеюсь это знание не будет для меня мудростью из крови.

Отредактировано Лерандис Инланар (22-08-2020 21:34:42)

"Говорят что великий кузнец дроу по имени Иранайн Исклит, спасаясь от преследующих его завистников из вражеского дома, был загнан ими в логова теневых пауков. Учитывая что выживших эти жадные до эльфийских душ порождения Ллос оставляли редко, преследователи не стали добивать его, позволяя паукам закончить дело. Но Иксклит был хитёр и хорошо вооружен, поэтому пауки не стали его трогать. Блуждая по пещерам, наткнулся он на никому не известный проход, который привел его в огромный зал, где спал крепким сном настоящий дракон. В страхе признал в нём Исклит Малассу, легендарного сумеречного дракона, чьё дыхание несло в себе не жар, но чистое безумие.
Никто не знает, что произошло тогда в пещерах, но когда Исклит вернулся из пещер, лицо его покрывали ожоги, а доспехи и меч его сияли сумеречным огнём. И горе было тем, кто осмеливался поднять на него взгляд.
Никто не знает правда это или выдумка, но что известно точно - что оружие изготовленное этим кузнецом, сколь могущественно не было, всегда вело своего хозяина к безумию, если воля его не была твёрже алмаза..."
- Эланария Айсард, "Легенды об оружии арканном и древнем".

Наверное ни одного преподавателя в его жизни Лерандис не слушал так внимательно как Милену. Хотя если честно признаться, будучи юнцом, Лерандис не особо страдал привычкой учиться на занятиях, о чём впоследствии серьёзно жалел, потому что многим вещам которым он мог научиться уже тогда, потом пришлось учиться самому, методом проб и ошибок.
Но тем не менее он отмечал некоторое разочарование. История это конечно интересно, но его кузнеца, больше интересует конкретика. Свойства, как они работают. И самое главное - как они сделаны.
И он испытывал некоторые сомнения по поводу того что Милена в курсе этой конкретики. Но торопить события он не собирался. Пусть рассказывает. Её слова в любом случае были невероятно ценны.
- ...Несколько его предыдущих владельцев отказали мне. К одним я пришла слишком поздно, другие не поверили моим словам или намерениям. Вы тоже можете отказаться. И я не стану настаивать. Всех нас однажды ждёт смерть, и то, что к нескольким десяткам или сотням тысяч она придёт преждевременно, значимо только для них, но не для меня – стороннего наблюдателя. И всё же я пришла просить вас уничтожить этот кинжал. От него и его тайн нет и не может быть никому никакой пользы, один только вред. А самое вредоносное из последствий его существования в том, что он порочит имя своего творца. - Лерандис приподнял бровь:
- А, вот оно как? - он сложил руки перед собой. - В таком случае, уважаемая Милена, возможно вам придётся раскрыть немного технических секретов связанных с этим оружием. Видите-ли... Я пытался его сломать, но не то чтобы он как-то реагировал на такие попытки. Даже несколько хороших ударов молотом, от которых разлетелась бы вдребезги лучшая сталь, его даже не поцарапали. - эльф сложил руки на груди, безотрывно глядя на кинжал. Да, теперь он тоже слышал это. Не голос... Что-то внутреннее...
Трудно было это объяснить, но ощущение возникало...
Скорее даже спектр непонятных ощущений и мыслей, которые выглядели более чем неуместными.
Он ощущал растущее внутри недоверие к Милене, нежелание верить хоть одному её слову, иррациональное намерение прямо сейчас взять в руку меч и полоснуть по мороку, который от этого скорей всего рассеется. Лёгкую агрессию, злость за то что она посмела просить его сломать древнее произведение кузнечного искусства.
Рука сама собой сжалась на рукояти лежавшего на столе меча, и чувства будто усилились, заставляя руку подниматься саму. Подниматься, поднимая и меч, острие которого медленно потянулось к призрачному горлу жрицы... Чувства взвыли десятикратно, и главное среди них - это агрессия, желание нанести удар.
Да, теперь он точно знал.
И хоть он был молодым эльфом, но всё же уже достаточно старым чтобы отлично понимать, откуда у него возникает это чувство, он проверил это. Он уже держал в руках такое оружие, любящее манипулировать другими, ведь из рук сумеречных эльфов такое оружие выходило не реже, да и артефактов в его руках побывало немало.
Он знал, что Лерандис не откажется и как только узнает его секреты, с удовольствием разнесет проклятый клинок на мириады осколков, которые захоронит на дне самых глубоких пещер.
Клинок боялся, ибо понимал что его жизнь висит на грани, и пустил в ход всё что мог, даже не пытаясь спрятаться и замаскировать своё влияние под собственными мыслями Лерандиса.
И этим подписал себе приговор.
Сиявший будто ночное небо меч выпал из разжавшихся пальцев эльфа, и упал острием вниз, вонзившись в каменный пол почти на ладонь.
- Что же, Милена, вам повезло, но похоже вы своего в этот раз добьётесь. Но для этого вам придется рассказать мне всё. Как этот клинок был сделан и из чего, какие руны его покрывают, что они значат и какую цель несут. И главное - как его уничтожить. Считайте правду вашей платой за своё желание.

Отредактировано Лерандис Инланар (04-09-2020 17:53:59)