Не каждый может похвастать тем, что на него напал дракон, и удалось выжить. Выйти почти целым, когда тебя хочет убить огромный магический зверь, – это ведь практически победа. Разве нет? Но кому-то было этого мало. Кого-то обгладывала до костей жгучая ярость. Чернейшая ненависть, направленная на ту, что своим огнем не оставила на лице живого места.
Человеку полагалось валяться в беспамятстве от боли и шока. Но этот оказывается мог похвастать не только встречей с драконом, но и просто чудовищной силой воли. Или то было желание прикончить врага, не смотря ни на что?
— Дрянь. Сука. Тварь. Она сдохнет. Сдохнет.
Кто-то неуверенно оглядывается назад, будто дракон идет прямо за ними и только и ждет момента оскорбиться, да завершить начатое.
— Захлопни пасть. Ничего ты ему не сделаешь.
— Да, давай потише. Мне тоже не хочется встречаться с этим… созданием.
— Молокососы. Трусы. Безрукие инвалиды.
— Ну мы-то хоть лицо не потеряли.
Нервный смешок, переходящий в почти истерический смех всей немногочисленной выжившей компании. Опаленный рычит и стонет что-то злобное, воет как подстреленный зверь. В голове у него ураган чувств и мыслей. Но среди хаоса с пугающей ясностью стучит одно маленькое неприятное открытие: им конец. Они уже не жильцы.
Идея подставить Серого была дрянью с самого начала. Ублюдок словно слышал все, что у него за спиной готовилось, и только ждал, когда же идиоты совершат глупость. А у Главного были длинные руки и связи – достанет, как пить дать достанет, будь ты на другом конце света. Такая шла молва, а репутация у мужика была страшная, лучше поверить. Лучше усугубить ситуацию в надежде выйти сухим из воды. Стянуть все, что было в схроне, и уйти к Скалистым горам. Там говорят, можно спрятаться…
Раненные, без золота, без клячи, зато с рассерженной бандой за спиной. Даже если они дойдут до условленного места, в чем уже есть сомнения – у Мелкого пошло заражение на искалеченной руке – им нечем заплатить за помощь и убежище. Они сдохнут либо на пороге закрытого для них убежища, либо в пути к нему.
«Мы все здесь сдохнем. Но тебя, тварь, я заберу с собой» Да, она пожалеет, запоздало, но пожалеет, что посмела напасть на него и его ребят. Ответит за унижение и увечье. А он будет хохотать над ней, летя в пасть Рилдира. Главное только дойти до того места… Дойти бы…

Красная могла забыть о том, что на кого-то там напала и подпортила планы, и без того не блистающие своей непогрешимостью. Могла забыть и спокойно заниматься своими делами. Сколько искалеченные люди будут идти через дикие леса? А сколько дойдет? На многие мили вокруг ни одного жилища. Уповать на авантюристов и наемников? Ха! Никто в здравом уме не сунется искать чудовище.
Тянулись недели, спокойствие продолжалось. Месяц ожидания – много или мало? Но то, что произошло, все же имело последствия, хоть ситуация развивалась и не так стремительно как обычно это бывает в сказках.
Морваракс с безразличием смотрела на искалеченного умирающего человека. Его упорству можно было позавидовать. От обсидиановой не укрылось ничего: он говорил, бредил и плевался слюной, но разум был открыт. В него-то, в его помыслы и воспоминания ящер и заглянула, не стараясь особо прислушиваться к последним словам безумца.
Мстить за этих ничтожеств? Глупости какие. Проникнуться уважением и исполнить последнюю волю? Ищите чуда в другой стороне. Морваракс оценила желание этой бешенной псины во что бы то ни стало вгрызться в глотку своему врагу. Пусть и чужими клыками. Оценила, посчитала весьма забавным моментом. Кажется, по молодости она тоже страдала этой прямолинейной мстительностью. Прелестно. Но определенно не причина тешить человека, что в двух шагах от могилы.
Дракон молчит. Дракон не дарит ему надежды. Хрип и ненависть во взгляде. Кажется в последний миг он видит в ней того красного дракона, что убил его.
«Бросьте химерам», короткий приказ и потеря интереса к мертвецу.
Но не к его обидчику. Обсидиановой нет дела до чужих дрязг. Даже упущенное золото (которого, к слову, не хватило бы на защиту всей компании – хорошо, что не дошли, да?) если и царапает жадность, то не сильно. Кто первым вцепился, того и добыча.
Но дракон… другой дракон, незнакомый ей, в опасной близости от границ ее территории. Вот это уже причина лично наведаться к месту, где все произошло – благо Мор уже вытащила все нужное из головы мертвеца – взять след и взглянуть на чужака. Может быть это молодой дикарь, чья тропка случайно пересеклась с людской. А может быть это потенциальный враг. Или вероятный сосед. Кто скажет, какие земли он возьмет под свой контроль? Не затронет ли территорий обсидиановой?
Лучше решить этот вопрос сейчас, чем пускать его на самотек.

Спрятать дракона. Звучит глупо, звучит нереально. Куда может деться огромная туша даже молодого ящера? В смысле они ведь реально крупные, вдобавок у многих яркая чешуя, подавляющая дух и привлекающая внимание аура и так далее и тому подобное.
Однако же, вопреки всему и вся, драконы весьма умело уходили от нежелательного внимания. Надо сказать, что сим умением могли гордиться не только те из них, кто, приняв облик человека, растворялся в толпе какого-нибудь города. Так называемые дикие драконы тоже прекрасно умели «исчезать» и внезапно появляться.
Морваракс считали карликом, считали недомерком, и часто нарочно путали с вирмлингом куда более старшие собратья. Это раздражало и злило, но уж какой уродилась. К тому же обсидиановая довольно быстро научилась вытягивать из своего недостатка пользу. А жизнь исключительно в непокоренной людьми дикой местности, добавил ей нужного опыта.
Но умела она не только скрываться. Это к тому маленькому вопросу, что если бы внезапный гость вздумал искать ее и одновременно прятаться, то потерпел бы поражение. Морваракс искала дракона. Красного дракона. Хотя зная как «прекрасно» люди разбираются в ее сородичах, тут можно было предположить и рубинового, и иной род ящеров, у кого по тем или иным причинам чешуя отливает красным.
Морваракс искала, но сама не желала быть найденной раньше нужного ей момента. Если предположить худшее и здесь действительно был красный, то завидев другого дракона он с большой вероятностью нападет. Надо найти противника, изучить его, понять мотивы и только уже после этого решать, как с ним поступить. Что сделать сложнее, когда тебе пытаются перегрызть горло.

Черной тенью почти бесшумно и незаметно обсидиановый дракон шла через лес. Прислушивалась к своим ощущениям и окружающей магии. Пока все было тихо. Вспыхнула было робкая надежда, что за время пока опаленный тащился к ней, красный уже покинул эти земли и убрался куда подальше. Вспыхнула и тут же с позором была уничтожена.
Надеяться-то можно на что угодно. Но пока не будет неопровержимых фактов, лучше не расслабляться.
До места, где красный напал на людей, Морваракс добралась к утру. Рассчитала время так, чтоб отдохнуть в укромном месте, набраться сил на всякий случай и обследовать место в то время, когда другой дракон с большой вероятностью спит. Риск, большой риск – откуда бы ей знать предпочтения другого ящера.
«Грубо», оценила по следам работу другого ящера. Впрочем, как раз таки вписывается в привычки красной братии. Они крупны, сильны, и до ужаса самоуверенные. Скрываться и унижаться перед другими? Ха! Ну пусть попробуют что-то возразить. И ведь мало кто действительно мог спорить. К тому же неугодный хам всегда мог превратиться в закуску.
Поняв в какую сторону скорее всего убрался красный, Мор планировала двинуться в ту же сторону. Аккуратно магией прощупывая местность, чтоб ненароком не спровоцировать родича. Это долго, это хлопотно, это, откровенно говоря, скучно.
Правда, выбирая между скукой и риском быть застигнутой врасплох, Морваракс все же отдавала предпочтение первому недугу. Все было не так плохо в этом варианте, с ее точки зрения само собой. Погода обещала быть благоприятной, а небо – ясным и безоблачным. Лишенные людей и иных малых рас леса чутко отзывались на присутствие дракона. Магия, пронизывающая все в этом мире, помогала старшей все отчетливее «слышать» присутствие сородича.
У людей есть забавная игра: они ищут какую-либо вещь, а ведущий подсказывает лишь направление – горячо или холодно. Примерно так же обстояли дела у обсидиана. Нащупав «теплый» путь, она двинулась туда, время от времени корректируя свою дорожку и выбирая окольные пути.
Пока красная преспокойно спала в мертвом древесном гиганте, обсидиан играла в ищейку. Удача, понаблюдав за драконьими играми, решила пошутить на свой манер. Когда Морваракс была практически у «логова» красного родича (что прекрасно ощущала, но не могла взять в толк, где же здесь прячется огромный ящер), искомое со скрипом, но весьма элегантно вылетела из дерева.
Морваракс, все еще скрытая тенями деревьев, удивленно остановилась. Такой выходки она могла бы ожидать от металлического ящера, но не от красного… Точнее красной. Сейчас обсидиан видела, что перед ней молодая особа. Причем весьма и весьма молодая – то видно по блеску чешуи, поведению и ауре. Но – и то еще один толчок в уязвленное самолюбие – эта малолетка уже была почти с саму Мор размером. Пока уступала, но надолго ли?
Вирмлинги… вчерашние и нынешние. Мор никогда не умела находить к ним подход. Хотя бы потому что сама в их возрасте занималась исключительно выживанием и грызней с семьей, если это можно так назвать.
«Выждать», приняла решение обсидиан. Если она выйдет к красной сейчас, то… ну кому понравится, что твое логово раскрыли? И ладно бы только место, где ты спишь. А вдруг там еще и сокровища? Красная может попытаться защитить свое место, не обращая внимания на попытки начать мирный разговор. Винить ее в том бы Мор не стала, ровно как не стала провоцировать.
Дождалась, когда красная, отойдет и только тогда раскрыла крылья. Пусть их встреча будет «внезапной», но не сейчас… Не здесь. Пытаясь угадать, в какую сторону движется молодая охотница и прожигательница лиц, Морваракс стала выбирать место для беседы.

Отредактировано Морваракс (16-07-2020 10:26:11)

«Сойдет»
В идеале было бы проводить красную до скал, где риск устроить лесной пожар сводился к нулю. Но такими темпами они добрались бы только за пару дней. Морваракс вроде и не возражала поиграть в няньку, хоть и весьма своеобразную. Но за такое время другой дракон наверняка бы начал нервничать, замечая намеки окружения на нежелательную и весьма близкую компанию.
Обсидиановую волновал еще и вопрос, отчего красная не взлетает. Сомнительно, что той взбрело в голову просто прогуляться. Бережет крылья из-за раны? Или держит свой полет в качестве запасного плана и как элемент неожиданности? Внешне они не были повреждены. Но мало ли… Любой бы, попади ему в руки дракон, постарался бы избавить того от крыльев – ножом ли или магией.
Мелькнула даже мысль, что та сгинувшая в лесах компания подверглась нападению не просто так. Но ее обсидиан отодвинула как наименее вероятную.
Пролетев над головой у красной, обсидиановая приземлилась на другом крае поляны. Пока она ощущала лишь едва прикрытое удивление. Не угроза – и то уже хорошо. Но быть может этот дракон даже моложе, чем предполагала ранее Морваракс.
«Имя мне – Морваракс. Представься, вирмлинг. Мне нужны от тебя ответы, но не бой», говорила обсидиан на своем родном языке, т.е. на драконьем.
«Занятно», красная ее не понимала. Возможно, некоторые слова и казались ее смутно знакомыми, но не более. Опыта, чтоб мастерски скрывать свое настроение, у молодой опять же не было. Красные поздновато в этом направлении работать начинают. Из чего уже напрашивались некоторые выводы.
Старшие драконы, особенно те, кто наотрез отказываются вылезать из своих диких угодий, считают верным научить родных вирмлингов языку расы. О том, что на нем практически никто не разговаривает, кроме ожидаемо драконов, их не особо заботит. Высокомерие заставляет их считать, что кому надо, те сами должны искать способы, чтоб донести свои мысли до великого ящера. Ну а если детеныш хочет жить среди людей и им подобных, пускай сам и заморачивается с изучением их наречий.
Стало быть красная вполне могла сбежать из гнезда до того как ее начнут учить языку. Или до того как ее приговорят к участи ужина. В общем, достаточно рано. И тут уже два вероятных исхода. Либо она до сей поры блуждала по лесам и горам, что делала из нее не тупого, но сложного собеседника. Либо прибилась к каким-нибудь людям.
«Ты не знакома с нашим языком. Откуда ты родом?», не представившись во второй раз спросила Мор. Уже на общем – речь на нем тем забавнее, что практически каждый народ (кроме совсем уж древних рас) услышит в нем знакомые нотки. Даже если предположить, что красная жила у какого-нибудь мудреца, который в силу упертости говорил исключительно на гномьем или эльфийском, то попытается ответить.

«Значит, все же люди»
Открытие прямо сказать не удивительное. Ровно как и то, что сейчас вирмлинг была уже вне своей «семьи» Обсидиан все еще могла ошибаться, но уже выстроила наиболее вероятную картину того как красная попала в этот край.
По неясным причинам ее долгое время окружали люди, причем по резкости слов то ясно, из числа тех, с кем обычно желают не пересекаться. Вполне вероятно, что неким образом заполучив яйцо, счастливцы либо не поняли, что к ним в руки попало, либо поняли и решили использовать детеныша для устрашения других банд и жертв.
Наиболее вероятно, что детеныш прочувствовала в какой-то момент свою силу и начала как истинный дракон перетягивать на себя влияние. В конце концов, она сильнее и уже крупнее людей – им стоило волноваться, когда она вымахала с лошадку размером. Так же это давало ответ на вопрос почему та группа выжила... ну до определенного момента. Красная на них не охотилась. Она собирала привычным способом дань и заодно устрашала. Возможно с целью потом подмять выживших под свою лапу.
«Дикие места идеальны для убежища», и уменьшали шанс встречи с вооруженными людьми, которым не нравится, когда на них и их добро покушаются всякие сомнительные элементы – с чешуей ли или без. Возможно, что вирмлинг уже получила по носу, оттого и сбежала в эти края.
Морваракс смотрела на взъерошенного вирмлинга, прикидывая, можно ли использовать данное создание в своих интересах или лучше придушить наглого «щенка» пока оный не вырос в отвратительную «псину» Красные грубы, прямолинейны и да, если почувствуют, что могут перевернуть ситуацию себе на благо, они это сделают, не считаясь с былыми и нынешними союзами. Шаткий вид союзников. За каждым их шагом нужно следить, дабы потом не оказаться с откушенной головой.
Правда пока красная показывала себя хоть и с норовом, но все же детенышем. А детку можно научить тому, что угодно тебе. Заложить мысль о долге и обязанностях перед старшим, что протянул тебе лапу в трудный момент.
Пока Морваракс оценивала возможного союзника (которого в случае чего нужно будет ставить на крыло и развивать), красная делала то же самое. Обсидиан ощущала смятение и отчасти понимала с чем это связано. Это для людей Мор была драконом, что в одной лапе взрослого утащит без проблем, а для ящеров она была… настолько мелкой, что иные вирмлинги крупнее. И в то же время аура у нее была взрослая… как и едва приметные шрамы на теле.
«Жизнь подсобила», в голосе внезапно прорезались издевательские нотки. С одной стороны вроде на самоиронию похоже, а с другой… Не желает ли вирмлинг тоже стать чуточку «странной»? Право, это легко устроить. Эмоции вспыхнули и тут же подавились.
«Это твоя первая встреча с другим драконом», не вопрос, скорее утверждение. «Будут и другие. Не такие мирные»
Крылатые ящеры не жалуют общества друг друга, всеми силами стараются не пересекаться с другими ящерами. По крайней мере не ищут встречи без очень крайней нужды. Тем забавнее, что драконы же первыми спешат навстречу родичу, стоит ему показаться на горизонте. И не все, далеко не все будут трепетно топтаться около детеныша. Около наглого и самоуверенного детеныша. Хотя ее дерзость может послужить той на благо, если старший будет в хорошем настроении.
«Вернемся к началу»
«Представься вирмлинг. Мое имя – Морваракс. Здесь ради своих вопросов и твоих ответов»

Отредактировано Морваракс (20-07-2020 09:00:47)

Как обсидиан невольно вызывала воспоминания у красной, так и вирмлинг пробуждала в памяти моменты из далекого прошлого.

— Наглый детеныш, – самый крупный и мощный из братьев силится сделать вдох. Пытается вырваться или хотя бы сдвинуть лапу родителя со своей шеи. Бесполезно. Взрослый дракон без особых усилий удерживает то, что сам же и породил. Рычит в морду своему вирмлингу и бросает красноречивые взгляды на остальных.
Те наблюдают, не проявляя даже намека на желание вмешаться. Смотрят, запоминают и делают выводы. Некоторые втайне надеются, что обсидиан сейчас уничтожить дерзкого детеныша. Меньше конкурентов – это хорошо. Данную мысль вирмлинги усвоили уже к первому году своей жизни.
— Если ты не можешь чувствовать границы дозволенного, то ты не дракон. Я закрою глаза на твою выходку. Всего один раз. Рискни повторить.
Показательный выговор, недвусмысленная угроза. Мелкая и тощая Мор, которая в то время жила без имени, понимает, что и этот – первый и последний раз – брату был дозволен исключительно в качестве урока. Ему и всем остальным детенышам.
Кого-то восхищает дерзость и безумная храбрость. Некоторых умиляет непогрешимое упорство или подавление наперекор всему своего страха. Но надо знать, надо слышать, когда наглость сыграет в твою пользу. В противном случае этот промах станет последним в жизни.

Гордость оскалила клыки и твердила, что это создание лучше лишить жизни. Здесь и сейчас. Одним рывком получить двойную выгоду. Устранить нахального соперника и заполучить тело дракона, пусть и сравнительно некрупного. Уж ей ли не знать всю ценность собратьев?.. Драконы весьма ценны. В любом возрасте, в любом состоянии.
Разум тем не менее еще перетягивал чашу весов на свою сторону. Это вирмлинг. Первая встреча с другим сородичем пугает. Вполне естественно показать, что не собираешься ползать на брюхе и вилять хвостом. Естественно отстаивать свою независимость и провести черту, разделяющую молодого дракона и чужака.
Морваракс никак не выдала своего намерения. Не было ни грубости в словах (впрочем, в тот момент она решила вообще промолчать), не было ни вздыбленной чешуи и предупреждающего рыка. Обсидиан стояла, гордо демонстрировав свою уверенность. А потом прыгнула вперед, сбивая сородича с лап и подминая ту под себя.
Пока она крупнее, этим можно воспользоваться. Грубо и прямолинейно, без хитростей и маневров, – все как любят красные собратья.
Было бы лучше напрыгнуть сверху – прижать крылья к земле и вместе с тем обезопасить себя от когтей. Но пока терпимо – чешуя взрослого дракона выдержит нападки вирмлинга.
«Нет», одно слово, сказанное все тем же раздражительно спокойным голосом. Даже взгляд у обсидиана – и тот не выдал внутреннюю борьбу.
«Мы будем говорить», может детеныш приравняла мирный настрой обсидиана к слабости и неуверенности? «Мне не нужно твое подчинение, мне нужно уважение. И ответы. Если ты не способна подавить собственную гордость и жестокость ради выгоды, то смысл мне оставлять тебя в живых?»
Морваракс сама вырвала свое право на существование в этом мире. Вырвала с кровью в сражении. Она больше, чем кто-либо уважала борьбу и непокорность. Но… но детенышу будет лучше сразу понять, где проходит та самая невидимая даже магически граница дозволенного.

Удерживать вирмлинга Морваракс не стала. Молодая не была глупой, что прослеживалось и в самой реакции, и в том, что она все же прислушалась к словам обсидиановой. Было бы хуже, куда как хуже, попытайся красная сейчас сражаться или, одурев от страха и унижения, бессмысленно брыкаться.
Впрочем, на свою грубую собеседницу дракон не давила (как ей казалось во всех смыслах) и из соображений все же выцепить для себя выгоду. Красная все поняла, и следовало дать ей шанс – как там люди говорят? – сохранить лицо.
«Откуда ты пришла? Эти земли находятся близко к моим. И, что важнее, к границам Арисфея»
Морваракс испытывала… затруднения в общении. Мягко выражаясь. Грубо же высказываясь, обсидиан терпеть не могла разговаривать. Исключения встречались – куда же без них? – но это нужно было пробить столь толстую броню нежелания и отчуждения, что словами не выразить. Бросить приказ, отмахнуться двумя-тремя короткими и емкими фразами – многие на большее и рассчитывать не могли.
Приходилось, правда, идти против себя и своих привычек. Причем чаще, чем дракон то признавала. Вот как в данном случае. Ящер – в будущем большой и могущественный – ее потенциальный союзник, на данный момент что красная видела? Только сородича, который свалился ей на голову непонятно откуда, дурит голову, и унижает самим фактом своего присутствия.
Раз уж ее воспитывали люди, то не факт, что вирмлингу слова о землях и Арисфее сказали больше, чем фразы на драконьем. Пока что ее мир очень сильно отличался от мира Морваракс. Ткнуть мордой в то, как все обстоит на деле, принудить к соглашению или прогнать – все это реально. И в некотором роде даже укладывается в привычки обсидиана. Но что это даст в итоге? Только то, что у одного красного будет на нее клык. Крайне нежелательное будущее.
«Идем»
Красная шла в ту сторону – к горам, верно? Обсидиан составит ей компанию. И поведает кое-что, что знать весьма желательно. Морваракс разворачивается и не оглядывается на собеседницу. Идеально чтоб напасть. Правда толку-то? Живот у темной не сильно пострадал от чужих когтей. Идеально, что сбежать. А стоит ли? Или лучше послушать?
«Поиск подходящих угодий и удобного логова – задача не легкая. Не всякое место подойдет. И не каждое будет свободным», обсидиановая по сути вела, но ничего не имела против, если вирмлинг решит вернуть себе еще чуток утраченной гордости и забежит вперед.
«Когда найдешь то, что нужно, столкнешься с проблемами. С необходимостью установить контакты и союзы с соседями. Либо первый шаг делаешь ты, либо они. Драконы, если не из металлических кланов, не любят себе подобных. Устранить угрозу своим владениям, пока та не набралась сил и влияния – естественно. Как естественно сбежать, если перевес сил не на твоей стороне»
Морваракс не гнала красную. Но сомневалась, что та всерьез решила обжиться в дереве. Хотя бы по той причине, что сейчас вирмлинг все еще растет. Очень скоро это убежище станет непригодным. А значит, молодая продолжит исследовать. Иной уголок мира или же окрестности. В общем, ей в любом случае следует знать об опасности. Как и Морваракс полезно будет лишний раз напомнить, что это не она вмешивается в чужие дела, а это красная гостья едва не пересекла границу чужих земель.
«На твоем месте не доверяла бы и металликам. Твой род они терпят меньше прочих», самые мирные из драконов? Пожалуй, да, иные расы находили с ними общий язык. С некоторыми у этих властителей неба даже устанавливались… отношения. Что вызывало у Морваракс некое чувство брезгливости и ярого непонимания. Но какими бы странностями не отличались металлики, они были и остаются драконами. А за своих маленьких друзей они были готовы пустить кровь. Цветные родичи воспринимались ими как угроза. Впрочем, хроматические оной в большинстве своем и были. Двое могут простить присутствие молодого ящера, а третий примет решение устранить «зло» в зародыше.
«Эльфы – Арисфей их сторона – не любят таких как ты или я. С ними можно договориться, с ними можно ужиться. Но исключительно на их условиях. И методы данной расы… не придутся тебе по нраву»
Неприятно вспоминать те мгновения. В некотором смысле она прошла через то, через что сейчас продирается красная. Забавно видеть свое отражение в другом драконе. Забавно смотреть на себя со стороны.

Окажись в свое время Морваракс перед драконом, который не только не решился закусить мелким сородичем, но еще и стал давать советы по выживанию, то вела бы себя иначе. Нет, тем, что она испытывала, была бы не благодарность, но здравое подозрение и высчитывание того, сколько и чего она будет должна за такую услугу. Ящеры в принципе не склонны к щедрым дарам, а уж бесплатно или просто так – за красивые глазки – что-то вытянуть у них нереально. Если тебе дракон что-то дал и ничего не спросил взамен, будь уверен, что ему это было выгодно. Либо он потребует свое позже.
Тем не менее Морваракс слушала и впитывала бы новые знания. Не посмела бы отвернуться от столь соблазнительного кусочка новой информации. Потому мельтешения сородича ей были непонятны.
Впрочем, пока все шло по наиболее желанному пути. Вирмлинг идет за ней, слышит сказанное и не делает попыток дурить. А то, что явно не уделяет должного внимания словам обсидиановой, не является невосполнимой потерей. Память драконов такова, что они ничего не забывают. Даже если сейчас молодая сосредоточена на чем-то своем, в нужный момент она вспомнит все.
Воспользуется ли красная подаренными знаниями и убережет себя от рокового шага, или откинет как нежеланную шелуху все услышанное и погибнет в начале самостоятельной жизни – уж точно не проблемы Морваракс. Да, она желает видеть этого красного родича своим союзником и должником, дает шанс. Но точно не собирается следить за каждым шагом и как заботливая мамочка оттаскивать от бед.
«Обсидиан», проявление интереса к собеседнику – это уже что-то. «Крупный, сильный и коварный род. Огонь против них тебе не поможет»
Впрочем, пламя темных ровно так же не имело шансов обжечь красную. Создатели знатно пошутили, наделив три крупнейшие вида практически полной невосприимчивостью к пламени. Юмор у Богов своеобразный, хотя то скорее осторожность и тяга к пресловутой гармонии. Сложно считать себя лучшим, когда знаешь, что в мире есть некто, чья чешуя столь же крепка, пламя горячо, магия могущественна, а размах крыльев величественен.
Слегка склонив голову, Морваракс посмотрела в глаза красной и внезапно оскалилась в улыбке:
«Мне нравится твой потенциал. Нам обеим будет лучше, если ты выживешь и наберешься сил. Считай мою помощь предложением дружбы»
Вот так все просто. Красная прямо задала вопрос, обсидиановая дала честный ответ. Морваракс неоднократно замечала, что реакция на честность и прямолинейность, особенно от темного дракона, обескураживает собеседника. Но что же «кардиковой» Мор поделать, если в интригах у нее явно не достает опыта? Да и желания плясать вокруг да около нет – раздражительный и утомительный ритуал, по большей части глупый в ее исполнении.
Только и остается что рубить правдой или молчать.

Морваракс смотрит с мгновение на красную и отворачивается, едва заметно приоткрыв пасть в улыбке. Ее слова шокировали молодого сородича, причем больше, чем можно было предположить. Большинство драконов, и Мор в том числе, слабо представляли, что должно вкладываться в такое понятие как «дружба» Сотрудничество и выгодная взаимовыручка – вот наиболее близкие понятия.
Металлические могли поспорить, хотя и их взгляды на жизнь очень сильно отличались от тех, что приняты за норму у людей. Тем не менее это слово, обозначающее вид союза, «дружба» было козырем в переговорах. И судя по реакции Жары… она точно не была отравлена романтическими идеалами, но уже заинтересована в союзе.
Обсидиановая долго наблюдала за другими расами. И приметила довольно интересную особенность. Мерилом успешности у них зачастую выступал возраст. Соответственно, чем младше собеседник, тем более снисходительным было обращение. Нельзя сказать, что у тех же драконов было иначе. Но ящеры хотя бы осознавали, когда следует возвысить собеседника до равного. Не важно, сколько красной было лет и какова пропасть между ней и веками обсидиановой, она уже стала союзницей.
Или сделала шаг к становлению оной.
Сколько может рассказать молчаливый дракон за день? Много. Очень много. За счет того, что не сотрясает воздух понапрасну. Злорадно рыкнув, Морваракс поведала красненькой о том, что ее пламя – ее наиболее сильное оружие. Смешно? Предсказуемо? Вероятно да, и не стоит недооценивать.
Дыхание дракона – поток чистой магии. Чешуя сородичей имеет сопротивление ко многим чарам, а иным и вовсе дарует иммунитет. Но это лишь означает, что к таким нужно искать иной подход для победы. Любая сопротивляемость имеет свои границы. Приложишь достаточно усилий, и даже крепкая чешуя начнет плавиться и сгорать в потоке пламени. У кого-то быстрее, как у белых или серебряных, у кого-то медленней.
Нет, Морваракс не рассказывала, как победить себя. У нее за крыльями было спрятано достаточно тайн, чтоб уберечь себя от глупой смерти. Она просто делилась тем, что поможет красной опознать соперника и уже представлять, кто он и чего от него ожидать. Ну а жизнь в свою очередь лишь подтвердит слова обсидиановой.

Обсидиановая давно могла бы взмыть в небо и лететь к горам, уже в небе продолжая лекцию. Но ее останавливало во-первых: ощущение, что на земле молодая чувствует себя уверенней (как бы смешно это не звучало для дракона) И во-вторых: изначально это Мор следовала в ту сторону, которую избрала Жара. Конечного пункта не было… Изначально.
Хотя чем ближе приближались сумерки, а сородич успокаивался, тем вернее в голове старшей вырисовывался план. Было одно местечко в горах, куда следовало наведаться. Правда на своих четырех идти туда будет долго.
«Хочу показать одно интересное место. Тебе понравится. Возможно»
Скорее всего молодая в силу возраста не оценит. Старший же ящер отказался бы по другим причинам. Но даже если красная презрительно фыркнет и отвернется от такого дара… Не велика беда.
«Мои земли дальше – у границ эльфийской стороны. Но достаточно близко к этим лесам, чтоб присутствие другого дракона рано или поздно перестало для меня быть секретом. Чем раньше улаживаются спорные вопросы между соседями нашего рода, тем спокойнее в будущем»
Она об этом уже говорила. Иными словами, но оставляя суть прежней. Обсидиановая добренькая и миленькая, всего-навсего как суетливая старушка беспокоится, чтоб молодые соседи «посуду» в ее доме не побили. Если не учитывать, что щедрой обсидиан была из корысти, и вполне могла если не сама перегрызть горло врагу, то спросить помощи у эльфов, то ее можно было посчитать даже жалкой.
Пасть раскрывается, обнажая крепкие черные клыки. Из-за строения пасти они кажутся не столько зубами, сколько костяными выростами на морде. Отталкивающее зрелище. Вкупе с вырвавшимся смешком.
«Достаточно. Люди – не только еда. Но ценный ресурс. Иногда жадный, иногда бестолковый, но всегда – ценный. Твоя встреча со мной отодвинулась бы на неопределенное время, не прибеги ко мне те, кого ты обидела. Забавно. Знаешь, меня не первый раз пытаются натравить на другого дракона»
В глотке зарождается злобное ворчание, нечто вроде смеха. Морваракс убивала других ящеров, пару раз даже пожирала. Она не питала к ним теплых чувств. И все же было до крайности смешно, когда люди (люди!) едва ли не прямым текстом посылали ее на бой с родичем. Выживи те неудачники, и Мор скорее всего отдала бы их Жаре. Посмотреть, что будет, заглянуть в искаженные лица, насладиться редкой сценой.
«Впрочем, некоторые представители малых рас достаточно умны и сильны. Они достойны уважения. Повезет и они встанут на твою сторону»
А не повезет, и можно сполна отхватит по своему крепенькому чешуйчатому носу. Раса покорителей неба величественна и для многих прекрасна. Они – создания Богов, они – существа магии и дети мира. Но они живые и нехотя, но подчиняются определенным законам. Крылатого ящера убить сложно, но возможно. И чем вызывающе ты себя ведешь, тем выше шанс, что отхватишь от тех, кого считал ничтожествами.
«Дальше не имеет смысла идти пешком. Взлетай»

Отредактировано Морваракс (23-08-2020 20:17:43)

«Ты же не думаешь?..»
Морваракс для которой с самого детства полет – это было то немногое, в чем она могла выиграть себе преимущество перед остальными вирмлингами (и выигрывала), что помогало ей уходить от опасности, охотиться и выживать – для нее реакция Жары была странной. Обсидиановая даже не задумывалась о том, что дракон с крепкими и здоровыми крыльями может бояться или попросту не летать. Для нее это была странная и глупая попытка красной не то подшутить, не то оценить сородича в небе. Или даже попытаться напасть.
Перепонки хоть и покрыты чешуей, но куда более тонкой и легкой, нежели тело. Самое оно ударить в столь уязвимое место, лишить преимущества, сбросить с высоты. Мор знает, она так побеждала куда более крупных сородичей.
«У нее не хватит силы», не хватит мощности пламени прожечь или продавить крылья обсидиановой, особенно при учете их природной устойчивости к высоким температурам. К тому же такой фокус лучше проделывать в воздухе.
Нет, все же вряд ли Жара собирается нападать или неуместно шутить. Скорее пытается неуклюже оказать знаки уважения старшему и при том прикрыть свою гордость. Такое объяснение Морваракс устроило.
Дракон оттолкнулась от земли и, с шумом хлопнув крыльями, начала забираться повыше в темное небо. Место неудачное для взлета, приходится изрядно напрягать мышцы и махать крыльями, чтоб оторваться от земли и добраться до более комфортной высоты. Но других подходящих площадок здесь не было. Пожалуй, тут была и земля не такой мягкой из-за обилия горных пород под ней, и деревьев не так много, чтоб они как-то мешали. Сносно, в общем…
Глянув на красную, Морваракс отметила возникшие мелкие трудности, но списала их как раз на все то, что помешало ей самой элегантно поприветствовать небеса своим полетом. Возможно, что Жара знала эти места даже лучше Мор, возможно, у нее было свое излюбленное место. Раз ей нужно пространство…
Стараясь не акцентировать свое внимание на «промахе» красной, обсидиановая полетела к горам. Молча. Пусть молодая сама все увидит, и сама даст оценку предоставленным угодьям.
С высоты кажется, что весь мир у твоих лап. Острое драконье зрение позволяет даже в кромешной тьме видеть как суетятся внизу звери и шелестит листва на деревьях. Но те, кто жили в горах, пожалуй лучше многих приспособились уходить от своих излишне наблюдательных чешуйчатых соседей. Кому принадлежало это поселение даже Морваракс сказать не могла. Все попытки найти информацию натыкались на отсутствие источников и даже мало-мальски подходящих слухов.
Добраться до полу-горного поселения можно было преимущественно по воздуху. Пешком-то тоже условно ничто не мешает… кроме коварных скал, внезапных порывов ветра и почти полного отсутствия дороги как таковой. В общем, куда лучше туда прилететь, раз уж есть крылья.
С виду эта область кажется просто пустующей, словно на ней кто-то пытался что-то строить, но бросил это неблагодарное дело. Дикий пустырь с минимумом следов чьей-то деятельности. Но стоило снизиться и открывалась иная картина. Несколько, стилизованных под огромные булыжники и куски горной породы домиков и умело сокрытый естественный вход в пещеру. Вернее, не совсем в нее.
Там – насколько могла судить Морваракс – и находился настоящий поселок. Заброшенный, но с все еще стоящими домами и… храмом. Настолько крупным, что в нем мог поселиться дракон. Для обсидиановой этот кусочек представлял минимальный интерес. Ничего ценного здесь не было – ни артефактов, ни хроник, ни даже останков тех, кто здесь жил и их быта. К тому же, данное место было слишком крупным для дракона ее габаритов. Вот Жаре бы со временем он бы подошел идеально.
Взрослые крупные сородичи же не стремились занять это место (если и знали о нем) по той причине, что о нем известно обсидиановой и… тут по сути как между молотом и наковальней. Дальше находились уже владения другого дракона. Иное дело молодой сородич. Со всех сторон у тебя союзники, куча места, которое можно переделать под себя и даже есть возможность создать свой собственный культ. Не говоря уже о том, что между камней прятать сокровища куда приятнее и надежнее.
Морваракс приземлилась на крышу одного из внешних домиков.
«Что думаешь? Удобное место, не так ли?»
Место может и казалось удобным взрослому дракону, но было чуть менее незанятым, чем полагала темная. Откуда-то снизу раздался задорный свист и последующий за ним громкий окрик. Рядом с другим домом сидела женщина. Хотя такая дама была куда более мужественной чем большинство мужчин с равнин. Высокая, мускулистая и совершенно не боящаяся двух кружащих драконов. Но словно поджидавшая их все это время.
— Слава Мертвым Богам. Я уж испугалась, что помирать мне позорной смертью.
Она поднялась и вышла вперед, помахивая крылатым ящерам.

«Ожидаемо», отметила обсидиановая реакцию молодого сородича.
Ни восхищения во взгляде, ни жадности – она не видела всей прелести этого скрытого поселения и той выгоды, что можно из него выжать. Красная не могла оценить и того, что дома были не просто замаскированы под валуны, они были сделаны из них – что выдавало в прежних жильцах-владельцах не слабых магов земли.
Жара была вирмлингом. Как раз такой возраст, когда больше хочется познавать мир, учиться и пробовать грани дозволенного. И хоть блестящие красивые монетки и яркие вещички ее привлекали, заставляя жадно их собирать, но по-настоящему красненькая озаботится вопросом сокровищницы и логова через столетие другое.
Ничего, Морваракс терпелива, и более того – прекрасно понимает Жару. Ей тоже далеко не сразу захотелось остановиться на одном месте и обустраивать его со всем вниманием и придирчивостью. Так что да – реакция вирмлинга была более чем ожидаемой. Обсидиановая питала надежду, но всерьез не воспринимала.
А вот что действительно было внезапным, так это наличие среди каменных домов «паразита», как выразилась Жара.
Мор слегка скользнула вперед по камню-дому, рассматривая странное создание. По запаху от той больше несло человеком (который если и мылся, то в горной реке два дня назад), но определенно были некогда в роду и другие расы. Скорее всего орки, как самые массивные и воинственные.
На темную женщина практически не смотрела, радостно оскалившись встопорщенной и готовой к «перекусу» красной:
— Вот это я понимаю, сразу к делу!
«Стоять»
Морваракс слегка придавила двух красных (воительница тоже оказалась очень яркой… во всех смыслах). Исключительно словами, но вроде и тех хватило. Женщина поморщилась, сплюнула на камни, и неодобрительно повернулась ко второму дракону.
Обсидиановую заинтересовала внезапная гостья. Во-первых: самим фактом, как та здесь очутилась. Чтоб случайно сюда забрести – это же один шанс из многих тысяч… Во-вторых: когда иные расы пересекались с драконами, то не оставались безучастными в большинстве случаев. Восхищение, очарование, страх или ужас. Да даже банальное удивление – что-то всегда окрашивало такую встречу.
Рыжая же была… ну да, она была рада увидеть чешуйчатых. Причем, судя по оживлению при виде Жары, она горела желанием сразиться. Но не было, просто не было, даже намека на страх. Либо она безумна, либо все так спланировала, что даже обсидиан осталась в дураках, либо…
«Ты хочешь умереть»
— Правда? Что меня выдало? – женщина беззлобно хохотнула, и покачала головой. – Вам сказок не хватает что ли, как кто-то мог докатиться до жизни такой? Брось, мамочка. Я на вашей территории, я – нарушитель. И я точно знаю, что вы делаете с наглецами. Иди сюда, красный щенок, покажи на что способен!
С голыми руками идти на дракона яростная самоубийца посчитала ниже своего достоинства. В лунном свете свернула внушительных размеров секира.
«Хм… а что если?..» Старшая смерила взглядом сородича и воительницу. Дракон, готовый напасть не задумываясь. Женщина, идущая с радостным оскалом в пасть смерти. Пожалуй, это весьма интересный расклад. Сама Морваракс брезговала менять свою крепкую чешую на тщедушную оболочку до такой степени, что кажется полностью изжила в себе врожденную способность. Но вот молодому ящеру будет весьма полезно обзавестись маскировкой.
«Повелитель Жара, если не ошибаюсь, то человеческого облика у тебя нет»
Мор не предлагает прямо сейчас нудно уйти в теорию и практику по смене облика. Поскольку сама не страдает подобными метаморфозами, то и обучать не может. Но она знает, что… Что Жаре это нужно. Если же женщина впечатлит гордого дракона, то у той вполне может получиться «взять трофей», принять облик той, кто не испугалась. Той, кого можно либо уважать… либо унизить, посмертно отобрав внешность и красивую секиру.
«Сразись с ней»

«Хорошо», сдержанно хвалит обсидиановая.
Она не лезла в голову к воительнице, не интересовалась ее прошлым и мотивами, что побудили тащиться в горы на поиски смерти от драконьих клыков. Почему-то было предельно ясно, что в будущем это никак не всплывет и не аукнется. Во всяком случае никак для Морваракс.
«Забери ее облик. Поглоти»
Странно конечно, что красная во время сражения не использовала заклинаний. Может опасалась пропустить удар и не тратила себя на тщетные попытки в концентрацию и плетение чар. Противник у нее был не простой. Весьма достойный, особенно для молодого ящера.
Смутное подозрение царапнуло обсидиановую. Это она с малых лет цеплялась за тот свой безграничный внутренний резерв, что был скрыт и жаждал вырваться наружу. Это Мор – мелкая, тощая и слабенькая – стремилась к силе магической. Это она – обсидиан – ныне привыкла опираться на магию. Но что же Жара?
Она сильная, она быстрая и как любой вирмлинг очень быстро учится. Ей нет смысла стремиться к чему-то большему, раз уж она и так хороша. Да и кто бы стал учить дракона тому, как пользоваться магией и врожденным подарочком к смене облика? Уж точно не люди…
Но учитель был нужен. Или, раз уж красная так в себе уверена, надлежало хотя бы указать направление, в коем можно двигаться. Указать, где спрятаны сокровища. Направить. Совсем чуть-чуть подтолкнуть.
«Конечно же, ты до всего додумалась сама», мысленно скалит клыки темная, догадываясь, что ее потенциальная союзница не потерпит помощничков. Она же не слабая старуха, в конце-то концов. Сама бы своим умом до всего дошла.
«Выбрать себе маску, выбрать облик, который будет водить смертных за нос, отводить им взгляд и убеждать, что ты – одна из них. Каждый дракон может сделать это лишь единожды. Но взамен – никаких ограничений. Поглоти ее облик, сделай его остовом для своего маскарада. Меняй детали, меняй до тех пор, пока тебя оный полностью не устроит. А затем, воспользуйся магией. Она твоя, и она всегда рядом»
Морваракс бы посоветовала еще в процессе мысленного создания своего второго облика закрыть глаза. Для пущей концентрации, и чтоб не допустить совсем уж отвратных ошибок. Хотя с ее-то позиции сам факт смены своего прекрасного обличия на… на вот это – уже ошибка. С другой стороны – столько возможностей открывается, что иной раз даже завидно. Совсем чуть-чуть и не долго.
Обсидиановая не настаивает, чтоб Жара принимала облик сейчас. Но когда у той появится решимость и желание – она непременно вспомнит слова той, что набивается в друзья.

Отредактировано Морваракс (20-11-2020 15:19:50)