В последнее время Лекса не гнушалась тупых заказов. Она знала, лёгкие деньги сделают своё дело намного быстрее и эффективнее нежели долгие и муторные выискивания, исследования и отравления. Слишком мало в этом мире тех, кто способен не только платить, но и молчать при этом. Естественно без крови, выпущенной наёмницей из замечательного тельца толстосума. Пойди туда, доставь это – на некоторое время её жизни именно подобные поручения позволяли не сдохнуть и не отходить в сторону падших дам. Нравилось ли ей подобное? Скорее нет, чем да, девушка считала себя эдаким творцом, художником, прорисовывавшим смерть тонкими, но частыми мазками.  Но сейчас это было невозможно, сейчас время встать на ноги, оглядеться и подумать, стоит ли вообще оседать на одном месте или уже проще быть эдаким паромщиком от одних земель до других. Но всё это лирика и бездарные жалобы не слишком состоявшейся в какой-то момент наёмницы. Нет, она была на хорошем счету, на сколько могут быть на оным отбиратели жизни. О ней говорили, её любили и ненавидели, и даже этого было ей мало. Душа требовала полёта и интриг, но всё никак не складывалось…
Грес, как много в этом звуке… И всё только по негативным эмоциям. Казалось, эту часть Альмарена Александра не любила больше всего. Хотя воспоминания о соитии с демоном были очень даже ничего, по сравнению со знакомствами высших и низших. Маги – отдельная статья в её нелюбви. Эдакие уродцы, думающие, что им принадлежит или весь мир, или хотя бы та часть, на которой преобладала нужная стихия. Нарциссизм замешанный на пустых беседах о тщетности бытия. Правда даже с уродцами иногда следовало иметь дело. Слабенькие физически и умственно эти представители недорас частенько обращались к таким как Лекса. Наверно поэтому она совершенно не удивилась, когда престарелого вида мужчина заговорщически шелестя шёпотом, просил препроводить некую юную особу к месту встречи с кем-то там. Весь его тон, вся эта гнилая пошловатая натура внушала Александре отвращение. Ну и что, что потом выяснилось, будто это был третий или уже четвёртый посредник. Как говорится,  ложки нашлись, а осадочек остался.  Чертовка согласилась доставить малолетнюю мадам до места, однако перед этим взвинтила ценник в два раза, да ещё выпросила пару грамот для комфортного перемещения. Спустя пару дней она уже собиралась в путь, запихивая в сумку припасы, грамоты и карту. Трактирщик в этот раз попался что надо. Всё говорил ей, мол, она похожа то ли на сестру, то ли на падчерицу. Миловидный мужчина, так хотел угодить наёмнице, что скинул плату за комнату в два раза, кормил на убой и при каждом удобном случае спрашивал, не требуется ли помощь. А что она? Да нет, всё правильно! Периодически опущенный взгляд и лёгкий румянец щёк – вечные приёмы стеснения, безотказно работающие на престарелых мужиках, потерявших свою кровиночку.
Она была готова выдвигаться, но всё ещё ждала вестей от товарища по оружию или по кошельку.
- Лекса, дорогая, я кажется, добыл то, что тебе было нужно.
О этот голос, эти женственные нотки в почти басе, они просто выжигали терпение Теневой.
- В прошлый раз ты говорил то же самое, а подучился пшик.
Сквозь зубы произнесла Лекса, не отвлекаясь от сборов.
- Ты не поняла, милочка, это водная эльфа из какого-то там рода и у тебя есть шанс убить двух зайцев.
Чуть приподняв бровку, девушка глянула на мужика, переодетого в бабу, которого следовало называть Люси.
- Продолжай!
- Да что продолжать то? У вас товар, у нас купец. Ты со своей милашкой что думаешь делать?
- Убью больше недели в пути к месту назначения, передам извращенцу и поеду куда глаза глядят.
- Ты такая глупая, Лекса, иногда мне кажется, что у тебя происходят затмения в голове. Ты не заболела?
Теневая шумно выдохнула, опуская руку вниз.  Клинок соскользнул  из рукава вниз и довольно удобно лёг в ладонь, незримый разворот и.... Спустя пару мгновений у самого края накрашенного глаза, в стене торчала рукоять мерно покачиваясь от приложенной силы.
- Ещё раз вякнешь, станешь бабой не только посредством тряпок.
Спокойно произнесла она, глядя в глаза мужчине. Тот правда не смог отличится душевным равновесием. Конечно взвизгнул, конечно отстранился, по этому то и не попала Алекса.
- Есть мужик, некромант, ему нужно сделать химеру под заказ. Нужен труп морского эльфа.
Выпалил недомальчик. Лекса улыбнулась, кратко кивнула, повесила сумку через плечо и направилась к двери. Она прекрасно знала, это будет дорого, даже очень дорого, а значит прибыльно для неё.
- Скажи ему, что к концу месяца он её получит!
Перешагнув порог своей комнаты, девушка направилась в сторону места встречи. Благо, этот город был для неё исхожен, прекрасно знала где свернуть, как скрыться и к кому податься, если уж что.
За полчаса до назначенного времени Чертовка уже изучала местность на наличие военных и недоброжелателей. В отличии от Водяной девки женщина знала кого ждёт. Наверное, поэтому появление Рьюк ничего кроме приступа сарказма в ней не вызывала. Миловидный вопрос из миловидного ротика, но Теневая аж подёрнулась. Это что, шутка? Когда смеяться? Уже можно?. Осаживая себя саму, Александра молча повернулась спиной к нежному созданию.
- А где твоя сообразительность? Где чувство самосохранения?
Передразнивая девчушку произнесла Чертовка.
- Если ты всё взяла, то пойдём. Если нет, сбегай ещё пару раз цветочки понюхай, я подожду.
Собиралась ли она ждать милашку? Нет! Сарказм есть сарказм. Ладонь грубо сомкнулась на запястье девчонки. Лекса буквально вытянула её из ворот площади, озорно подмигнув стражнику. Куда тащит? Как минимум прочь от школы, подальше от центра, к воротам и ведь не пытается даже зайти в конюшню или поинтересоваться планами Водяной.

Благими намерениями вымощена дорога в ад… Не так ли?
Вот и сейчас, того не ведая Александра шла по тонкой кромке дорожки, которая ведёт прямиком в бездну. Думалось ли ей, что девчонка поймёт её действий? Знала ли Чертовка, что Водяная лилия начнёт верещать на всю улицу, а уж тем более отбиваться? Повезло девчушке только в одном, Александра уже получила в задаток довольно кругленькую сумму, расставаться с которой не собиралась от слова совсем.
С некоторым усилием оттаскивая девчонку от ворот Лекса всё ещё молчала. Трепыхание жертвы или спасённой оставались всего лишь писком в гомоне скопления людей и нелюдей.  Её взгляд гулял по разномастной, но от того не менее горделивой толпе зевак, молча наблюдающих стражников и прочей шушеры, которой посчастливилось стать свидетелем эдакого балагана. Последний взгляд был брошен и на окна величественного здания. Заказчик безмолвно наблюдал за тем ,как беспардонно Теневая выполняет свою работу, лёгкий кивок  головы и вот уже наёмница разворачивается к стенам спиной. Какого же было её удивление, когда милашка с лёгкостью мотылька покинула её цепкий хват. Чертовка на мгновение опешила, огляделась, глубоко выдохнула.
- То ли я тварь, то ли ты. Раз, два, три, четыре, пять начинаем мы играть.
Она сократила расстояние между Водяной и собой на сколько это было возможно, дождалась эдакого коридора между людьми и нелюдями и вот тогда обрушила на девчонку весь свой потенциал обаяния. Иллюзии это было её, она владела ими, они владели ею. Плетение тёмной невесомой дымкой соскользнуло с кончиков пальцев и беспощадно поползло в сторону добычи. Через миг красотка была уже окутана подобием очарования. Тьма в её глазах расползалась во все стороны, не позволяя даже попробовать поиски выходы из Теневой клетки. Для эльфы всё это могло показаться ночью посредине дня или подобием солнечного затмения. Но самое главное, всё это для неё одной, не больше. Метод устрашения или возможность расположить к себе. Разницы в общем и целом нет, важнее эффект. Остаться одной посреди улицы, да ещё и с преследовательницей не слишком приятное мероприятие, а если усилить?
Теневая любила свои иллюзии, это так напоминало Тени и Ру`ин, что она готова была выпускать их столько, сколько не потребовалось бы в самой худшей ситуации.
На сей раз её образ был довольно точный, продуманный и меж тем неприятный. С правой стороны к девочке направлялся один из стражей. Большой, одетый в доспех мужчина явно не собирался поинтересоваться именем дамы и пригласить оных в кабак. В его ладони обратным хватом был зажат кинжал. Опустошённый взгляд, сутуловатая поступь. На субъективный взгляд Алексы это был скорее мертвец, переодетый под стража, нежели страж, косящий под мертвеца.
- Так что там с твоим инстинктом самосохранения?
Усмехнулась Чертовка, подобравшись ближе. Она планировала пронаблюдать весь этот цирк и выйти из ситуации победительницей. Иллюзия всё ещё держалась, но ещё чуть-чуть и Лекса будет вынуждена смять её, оставляя снова свет и безопасность вокруг.
- Знаешь, что за твоё бренное тельце назначена награда? А что мне пытались впарить поучаствовать в этом процессе? Знаешь как это, когда от тебя последовательно отрезают все выступающие части тела,  лишают души, а потом лепят химеру? Нет? Выбирай, милашка и лучше поскорее! Потому что этот кавалер точно не по мою душу.
Она буквально впархнула в собственную иллюзию. Ладони были сложены за спиной, Водяная должна была видеть её, слышать её.

Отредактировано Александра (27-07-2020 07:55:16)

Ох и не легка нынче работа наёмников. Каждый, кто заключает контракт почему-то считает, что отныне и до истечения срока он царь и бог и каждое его слово, каждое тупое желание и минимальная прихоть должно исполняться по щелчку пальцев. Любая, малолетняя девка может позволить себе думать, что то или иное существо, призванное защищать её обязательно будет стелиться пред ней, всячески угождая. Что ж может с кем-то это и было так, но явно не с теневой. У неё были свои взгляды на картинку и ситуацию, да и репутация, пусть пока ещё не самая прославленная предупреждала об условиях сделки, на которые обязан пойти заказчик. Так и никак иначе! Она делает свою работу, а прихвостень-заказчик сидит рядом и не отсвечивает. В этот раз ей предстояло доставить девчонку в целости и сохранности до места назначения. И ведь так бы и было, ну поругались бы пару раз оттого, что высокородная не хочет спать на траве или есть поджаренную на костре крысу, но разве ж это проблема? Однако судьба расставила свои приоритеты и теперь заставляла следовать другим правилам. Если бы Водяная Лилия всё же поумерила гонор, если бы она оставила за стенами школы свою невероятно завышенную гордость Лекса кивнула бы, дождалась и пустились в путь. В дороге Теневая рассказала бы про странные совпадения и полученные знания, они вместе покумекали над тем, что с этим делать. Но нет же. Девчонка возомнила себя владелицей, искусной шутницей, Чертовка не могла и не хотела это терпеть. Её характер никогда не позволил пигалице, диктовать свои правила. Надо ли говорить о том, что теперь всё дальнейшее путешествие, если оно, конечно, состоится, будет наполнено молчанием или издевательствами над высокородной пигалицей? Думаю, что всё же нет. Девчонка обрисовала жёсткие рамки, а уж наёмница расширила их до тех, которые были допустимы. Ну да, больно, а кому сейчас легко.
Чертовка с удовольствием посмеялась бы сейчас над мечущейся в бреду девчонкой, но эта же решила биться головой об всё, что можно найти на своём пути. В её силах было снять иллюзию, развеять её как дым и позволить девичьему сознанию просветлеть, но зачем? Сейчас, когда она показала себя как полоумная истеричка, явно страдающая душевными отклонениями, намного проще будет с ней управляться.
Знай своё место…
Прошелестел внутренний голос, обрамляя слова смешком. На просьбы отпустить её Теневая отреагировала с сомнением, на лице играла маска негодования.. Всё для того, чтобы окружающие поняли, наёмница ей не враг и вообще не слишком понимает, что здесь происходит. Как не крути, а свою филейную часть надо прикрывать, чтобы ни одна тварь не пристроилась к ней в самый неподходящий момент. Высунувшийся из всех щелей народ, эдакие зеваки заставили Теневую по-другому взглянуть на ситуацию, её сейчас следовало развернуть совершенно в другую сторону. В идеале отключить сознание девчонки, бросить на плечо и потащить туда, где нет посторонних глаз. Вот только как это сделать? Снадобий сейчас ей не дать, много свидетелей, по голове уже и так получила, второй удар мог оказаться фатальным. Лекса вышла из объятий иллюзий, а вернее сказать просто сделала шаг назад, правда потом пришлось подбежать к уплывшей, но уже в этой реальности. Её слова звучали как бред, но так и надо. Чертовка огляделась по сторонам, оценивая ситуацию.
- Девушка немного перегрелась, её нужно переместить в тень.
Набрасывая на себя тень обеспокоенности, произнесла Теневая. Тронув за щеку малолетнюю истеричку она жестом подозвала к себе одного из стражников.
- Вы мне не поможете?
С улыбкой выпалила она. Трогать девчушку дальше Александра не собиралась, ей следовало чуть отстраниться от происходящего и выступить в иной роли. Теперь вставал вопрос о том, куда эту милашку тащить. Стражник с лёгкостью пушинки приподнял девчушку.
- Что-то не похоже, не солнышко это. В школу её? Обратно? На припадок похоже!
Лекса глянула на мужчину, в её голове просчитывался новый план.
- Не думаю, нести в школу хорошая идея, может она заразная.
Стражник покривился, ему захотелось бросить девичье тельце, но служба есть служба, да и уже потрогал, если что, поздно заботиться о себе.
- Думаю, надо всё же к лекарю, пусть посмотрит, потом видно будет.
Служивый глянул на девчонку, потом на наёмницу. Выглядело всё это странно, но что уже там, отнесёт, рядом постоит, пока сомнительная личность не уйдёт и снова за службу. Мысли Александры сейчас  занимало окончание работы плетения. Не то чтобы она боялась, что девка очухается раньше времени, но с её телепортацией – это могло бы стать проблемой, а посему, наёмница решила чуть добавить к прошлому фокусу. Тьма пред глазами Водяной теперь рассеялась, маньяк с ножом растворился в воздухе, однако сознание всё ещё было мутным, пред глазами поплыло. И не отличить, от удара или всё же Чертовка постаралась.

Она крайне не любила женщин, а ещё баб, но самая большая неприязнь была к малолетним особам, считающим себя выше остальных. Классификация всего женского рода в сознании Теневой была с одной стороны странной, с другой абсолютно простой. Все существа имеющие грудь и не отвисающее ниже пояса естество считались женщинами. Из них можно было выделить девочек. Им полагалось играть в куклы, ну или не в куклы, но всё же играть. В тот момент, когда предметы переставали интересовать особ и начинались мысли о романтических путешествиях и кавалерах, творящих для них великие дела, девочки возводились в ранг малолеток. В этом возрасте было абсолютно неважно, кто и как воспитывал, всё равно выходила тупая кукла. Не очень дружелюбные мысли? Может быть и так, но ни одна из представительниц прекрасного пола ещё не смогла поменять её мнения, используя действия, а не пустые слова. Лекса никогда не верила только красноречию, особенно дамскому. В её глазах в нежном и подростковом возрасте оно было на уровне нуля. Таких не стоит слушать, таких надо учить и лучше довольно жёстко, чтобы не возникало мыслей о неких шутках и прочей лабуде. Жизнь должна воспитывать на примерах, складно говорить не сложно суметь, если, конечно, сможешь не сдохнуть в нашем недружелюбном мире. Дальнейшая квалификация на данный момент не требовалась. Теневая относила подошедшую девчонку ко второй снизу ступени и не могла упустить случая преподать ей пусть жёсткий, но всё же урок. Сейчас, после всех последствий и ударов судьбы, девушка может и прочувствует муки совести, хотя, с чего бы это? Заказчик знал, на что идёт! Из сотни наймитов, убийц и прочих сомнительных личностей он выбрал её.  Наверное, он всё-таки рассчитал, что и как, взвесил все плюсы и минусы, перед тем как выдать Теневой увесистый кашель задатка. Или не просчитал? Если так, то сейчас начнутся неприятности и дальнейшее выполнение задание будет под угрозой. Алекса припоминала, сколько у неё есть при себе серебра и как быстро его придётся отдать. Девчонка верещала, но разве это важно? Может для кого-то, но не для неё точно. Кому как не ей знать, что милашка сейчас больше похожа на бабочку в банке, нежели уважаемую и охраняемую ученицу великой школы. Интересно, как она сейчас себя чувствует, о чем думает? Всё так же готова плеваться в незнакомцев ядом или всё же усвоила урок?
Лекса стояла чуть поодаль от стражника и Рьюк, подойти пришлось только тогда, когда объявился наниматель. Как же он был недоволен, на его лице Чертовка обнаружила полупрозрачную маску непонимания, разделённую на сектора: злость, обида, негодования и сожаления. Не одна из личин не сулила ничего хорошего, только вот Александре было всё равно. Она шагнула вслед за процессией молча. Всё что нужно было уже сказано, для чего сотрясать воздух. Да и зачем? Нужно понять каковы настроения, как выходить из сложившегося кризиса. Не место и не время для великосветской беседы о разочаровании и чужой репутации. В понимании девушки маг оказался всё же не слишком дальновидным, хорошо было бы понять что дальше, но похоже нужно что-то сказать.
- Думаете, стоит сейчас говорить о вашем задании?
Девушка скосила взгляд к учителю, вышагивая рядом. Позади тащился стражник, до сих пор опасаясь заразиться бешенством от девчонки на своих руках. Они миновали ворота, двери, коридоры. Ни разу не гостившая в школе Лекса всё оглядывалась по сторонам запоминая дорогу отсюда, а заодно примечай некие полезные  детали. Сколько окон, что весит на стенах, какие предметы можно свалить, если пытаться перегораживать путь преследователям. Надо ли говорить о том, что она была практически готова к тому, что сегодня придётся бежать как из школы, так и из города в целом.
- Вам неплохо было бы знать, что некие личности ищут людей для грязной работы. В результате должен получиться труп, обязательно морского эльфа. Не находите интересным такое совпадение?
Оправдываться Теневая не планировала, рассказывать больше, чем ему нужно знать – тоже, но не сказать вовсе было бы не слишком корректно. Она, конечно же, не знала, кто заказал бездыханное тельце, может даже сам учитель, но можно же и реакции проследить. Глаза врать не будут… и все же тон её тих и спокоен. Информация не для всех. Девчонка пока ещё под действием плетения, пусть то уже слабело, но всё же не позволяло подслушивать. Стражник в принципе был занят своими мыслями и пристальным наблюдениями за эльфой, как за особо опасным объектом.

На сколько может быть плоха ситуация исходя из неких подробностей? Для Теневой, как для известного сказочного барона не существовало безвыходных ситуаций. Обстоятельства работали не на неё с двух сторон, но отчего-то этот факт не сильно беспокоил Чертовку. Посидеть за решёткой, пусть и не долго не такая уж и трата времени, можно отдохнуть, подождать пока Серые вытащат. Ну да, будет это с каменным лицом, тот же Свят пришлёт какого-нибудь прихвостня, способного обрисовать всё с точностью до наоборот. В конце концов, всегда можно сбежать, не так это и сложно. Девушка вышагивала за учителем, несмотря на все мысли, шуршащие в её голове. Путь был не так далёк, после ухода стражника, Чертовка отшагнула от полоумной эльфы чуть в сторону. Именно здесь она была освобождена от плена иллюзий. Лекса едко усмехнулась в ответ на очередную истерику девчонки. Уж очень красотка напускала на себя значимости. На приглашение присесть Теневая еле заметно кивнула. Усевшись в кресло она продолжала наблюдать краем взгляда за эльфой, но всё же стараясь смотреть на заказчика.
Учитель начал разговор, но высокородной девице было совсем не важно, что обращался не к ней. Лекса молчала, в ожидании, когда же этот словесный понос уже закончится, и они смогут обсудить детали. Конечно, ей не слишком хотелось говорить о случившемся, но даже если придётся, всегда можно найти такие слова, которые смогут расставить всё по своим местам. Наниматель переключился на эльфу. Чертовка так же глянула на девчонку, чуть покривившись, будто от касания назойливой мухи.  В ней не было досады или злобы, правда не было и снисхождения. В какой-то момент, конечно, захотелось заткнуть морскую, так же молнией скользнула мысль отдать её заказчику трупа, но Теневая отогнала её в сторону, успокоившись мыслью о тяжёлой жизни милашки: трудное детство или там, деревянные игрушки, прибитые к полу. Всякое могло случиться с дитетком, пусть уж потешит собственное самолюбие. Странным был всего один факт, Алекса не держала в голове мысли о том, как легко и просто можно сжать эту тоненькую шейку и лишить её кислорода во сне, где-нибудь вдали от школы. Оправдываться? Втаптывать в грязь? На детский манер разглагольствовать а ля «а вот она» Лекса, естественно не собиралась. Во-первых потому что это смешно, во-вторых и в третьих это втройне смешнее чем во-первых. Такого удовольствия Милашке предоставлять не планировалась. Цирк он ещё здесь и клоунаду не переплюнуть. Спустя пару истеричных возгласов эльфа всё же покинула кабинет. Александра осталась наедине с учителем.
- Если вы думаете, что объяснять правила хорошего тона мне это отличная идея, то смею вас заверить, ваша ученица не услышала от меня ни единого бранного слова. Её никто не осклаблял и не стал бы. Ситуация диктовала свои правила и мне, как доверенному лицу следовало девочку огородить.  Вы можете подпортить репутацию или засадить меня за решётку, но, по факту я сделала всё, чтобы на нас смотрели люди и как можно больше из них зацепились за ситуацию. Не буду говорить, что девочка изначально была настроена скептически. Вы это знаете лучше меня.
Чертовка запустила ладонь в сумку, выудила оттуда небольшой мешочек и аккуратно положила его на стол со своей стороны.
- Если бы морэльфа искали бы в Кельмире, я бы даже не почесалась. Но…
Она облокотилась на спинку кресла.
- Ищут эльфа здесь в Грессе и как раз в тот самый момент, когда вы отправляете ученицу в поездку. Не в моих правилах врать, мне было сделано это предложение. Да, в нём не значилась ваша ученица, но мы же с вами может прикинуть ситуацию и возможные варианты. Вы можете пригласить мага, залезть в мою голову, но я вам и так отвечу. Я забрала заказ заочно. Мне не интересна смерть Рьюк, я не хочу денег, которые за её тело могут предложить. Понимаете?
Чертовка вздохнула, подбирая слова для порции объяснений.
- Моя репутация, вы сами сказали… Но я приняла ваш заказ, на два фронта никогда не работала и не собираюсь. Согласилась лишь для того, чтобы этот заказ не ушёл другому наймиту. Не люблю усложнять простые действия. Сопроводить девочку проще, чем отбивать её от стайки головорезов.  Я достаточно откровенна с вами, или есть ещё интересующий вас вопрос? На данный момент решать вам, но, на мой взгляд, варианта три. Первый – я возвращаю вам задаток, и вы ищите того, кто меня заменит. Второй – могу забрать и доставить письмо без участия вашей ученицы. И третий – мы оставляем, так как и было задумано, под покровом ночи уезжаем.
Она чуть сдвинула кошель к учителю.
- Я не творю тёмных дел, не в том положении.

Она слушала его и всё больше жалела о подписанном договоре с этим мужчиной. Нет, конечно, понимала, тешить себя мыслью о его доверии странно. Но где же природный скептицизм? Или он направлен всем своим спектром только в её сторону. Спорить Александра не стала, так же как не стала оправдываться или обвинять девчушку в капризах. Где-то в глубине души, голос разума уже упомянул о неправоте. Осталось только принять это как данность. Монолог мага длился не так долго, чтобы наскучить, однако достаточно долго, чтобы посеять в ней зерно обиды и злости. Так что теперь?
Теневая дождалась, когда учитель встанет. Очень хотелось, наконец, с этим покончить. Она поднялась вслед за ним, выложила кошель с монетами на его столешницу.
- Спасибо нынче дорогого стоит, но в этот раз, я хочу перевести его в металл, в идеале в драгоценный. Здесь ваш задаток. Если я права, удвойте его. Если нет… Пусть будет закрыт Грес. Согласна!
Она направилась к выходу, извилистые коридоры сменялись лестницами и холлами. В голове снова крутились мысли, теперь уже наполненные сомнениями.
Не сказать, что она была в ярости, что это было просто негодование, скорее нечто между тем и этим. В таком настроении Александра была опаснее всего. Теперь достаточно искры, что бы взрывной характер оправдал собственное название. Выбравшись из объятий проблем с одной стороны, теперь придётся направиться в объятия выяснений отношений. Вперёд и только вперёд. Улица встретила её солнцем, безветрием и зноем. Нацеленная на разбирательства с Люсом, Лекса не заметила, как несколько прохожих ткнули в неё пальцем. Как кто-то отворачивался и шушукался за её спиной. Обычно всем нет никакого дела до происходящего, а тут ….
Лекса прошла по кромке площади, свернула в переулок, со второй стороны которого, женская фигурка уже не вышла. Укутанная иллюзией она шагала в сторону таверны, в которой всё ещё находились её вещи.
В сложившейся ситуации разворотов событий было всего два и оба они не играли ей на руку. Что если голубок ей врал? Как она могла поверить ему так сразу? Что будет, если через пару дней выяснится, что это именно она заказала эльфу? Лекса крепко выругалась, разрушая стабильность собственного сознания. Последний поворот и вот она уже на пути к постоялому двору. Иллюзия была сброшена, словно капюшон сдёрнутый порывом ветра. Игравшие поодаль мальчишки замерли, наблюдая, как неоткуда выходит женщина. Она не оглядывается, она идёт к цели.
- Эй, ты же сказала, что уезжаешь из города?
Чертовка мотнула головой, и только потом повернулась лицом в сторону мужского голоса. Раздражителем оказался Шер. В день её приезда хозяин таверны представил ей парня как любителя угождать за деньги во всём. Александра не видела в нём мифического «во всём», но, в какой-то момент пользовалась им как посыльным.
- Кое-что изменилось.
Произнесла Теневая, театрально хмурясь, будто была очень озадачена важными думами.
- Люси сказал Стинку, что ты разрешила ему пожить и впустил.
Лекса повернула голову, упирая взгляд в ладонь сомкнутую на её запястье.
- Помочь может?
В ответ наёмница только цыкнула. Приоткрыв дверь она тут же скрылась в питейной. Шер не стал более задерживать её, правда, чуть одумавшись, он всё же  крикнул в след.
- Это правда, о чём говорят на площади?
Теневая уже практически поднялась по второму пролёту лестницы, когда его слова настигли её слуха.
Иди давай, простой работяга, не больше…
Шептал внутренний голос. Пара ступеней, коридор… Люси как раз куда-то собирался. Дверь в её комнату была открыта, женоподобный мальчик мило ворковал с лысоватым взрослым мужчиной, явно предлагая тому то ли поиграть в принца и принцессу, то ли скрыть какого-то голубка в ближайшем скворечнике.
- Какого чёрта?
Её голос звучал громко, нотки недовольства отскакивали от интонаций, насыщая их раздражением. Она остановилась в двух шагах от парочки, опустила ладони в сумку и замерла.
- Милая, ну что ты, это же Билл, тот самый. Помнишь, я совсем недавно рассказывал тебе про наше общее дело?
Наигранное подмигивание несчастного всячески должно было наталкивать её на то, что дядя важный, с ним надо аккуратно и всё такое, мол, подыграй мне и всё будет отлично. Но… Увы и ах, этим днём Теневая была отнюдь не в том настроении, чтобы вытаскивать чужую пятую точку из проблем.
- Ах Билл? Ну да, помню-помню, тот самый…
Сквозь зубы процедила наёмница. Вот она, искра, которую так ждала Алекса. Она шагнула к незнакомцу. В глазах мелькнул шальной огонёк, улыбка подёрнула уголки губ практически одновременно с тем, как расплылось кровавое пятно по мужской рубахе. Конечно, было бы эффектней распахнуть веер, совершить пару па, но коридор был слишком узок. Лекса мягко облокотила незнакомца на стену напротив своей двери. В миг извлечения стилета из тела убитого Билла и взгляд, полный негодования устремился на Люса. Ему избавление так легко не достанется, но не сейчас, не здесь. Чертовка втолкнула голубка в свою комнату, обтёрла об его грудь стилет и бросила клинок в сторону.
- Ты что сделала? Как же мы теперь? Алекса? Ты чего?
Неразборчиво бормотал  парнишка отшагивая до тех пор, пока его спина не встретилась со стеной. Наёмница вздохнула…
- Молись, чтобы сказанное тобой оказалось правдой. Ты меня понял?
- Да понял-понял, что стряслось то?
- Не твоего ума дело! Убери мусор из коридора и уходи.
Недомужчина покивал, периодически повизгивая аки молоденький свин.
- Всё правда, точно тебе говорю… Всё чистейшая правда. Да не стоять мне больше  на этом месте, если я тебе соврал.
Лепетал он, пробираясь вдоль стены к выходу.
- Не покидай город.
Крикнула она вслед дверному скрипу. Голубок был таков, а Лекса улеглась на кровати, заложив за затылок ладони. Ей оставалось только ждать.