Церера Шенг Адмирал http://sg.uploads.ru/t/x1IwD.jpg

Адмирал шла по коридорам замка, привычно отмечая детали – она ходила здесь столь долго, что с закрытыми глазами могла достичь любой комнаты и найти любую вещь. Тишина была её спутником. Тишина и спокойствие, долгая молчаливая размеренность сопровождали Цереру уже больше восьмидесяти навигаций, намертво въевшиеся в эту землю. Она помнила время, когда вместо замка здесь была тихая ледяная пустошь – небо и снег, до самого горизонта, куда хватит взгляда. И больше ничего. Конунгат вырос на её глазах, построенный отцом её мужа, первым из Владетельных Конунгов Альмарена («Пусть ветра Безликого Океана проложат ему путь»), но с тех пор изменилось немногое. Шефанго не так много, чтобы строить шумные большие города. Их Конунгаты представляют собой крепости-аванпосты и пустые, навеки обледеневшие земли под их охраной.
Шенг взглянула в окно и удовлетворённо кивнула. Один из дежурных заметил её и незамедлительно отдал честь, хотя по уставу и не следовало, на что адмирал отреагировала сдержанным жестом -”вольно”. Посадочная площадка для дарков была подготовлена, внушительное место было расчищено, снег тщательно утоптан – их гость останется довольным, а его кораблю хватит пространства для манёвра. Пространство должно быть порядочным, всё же корабль Торанго – самый большой в Империи.
Полученное накануне известие о прибытии Императора взбодрило Цереру. Она не видела его достаточно давно, занятая семейными делами и временно отстранённая от работы, но теперь ей невероятно захотелось вернуться во Флот. Она любила свою семью, но размеренность – не для шефанго.
«Скоро. Уже скоро»
Церера прошла в комнату тихо, не спеша, стряхивая с манжеты адмиральской формы несуществующую пылинку. Она ожидала застать мужа отдыхающим, но не угадала: Конунг склонился над младенцем, освещаемый лишь отблесками пламени в камине. Церера полюбовалась со спины на мощные плечи, на руки, удивительно мягко касающиеся колыбели, на коротко остриженную белую гриву… И негромко кашлянула, обозначая своё присутствие.
Семейная сцена тронула её. Муж. Собственный сын. И ребёнок, которого она подарила мужу.  С ноткой благожелательности Церера кивнула сыну, с теплотой положила руку на плечо Шерхана.
-Владетельный, - прошелестел невозмутимый голос адмирала, - скоро прибудет Император. Наш долг встретить Его достойно.
Её сын ахнул, заслужив неодобрительный родительский взгляд. Ну конечно. Самый сильный воин Империи, Владетельный Конунг центральных земель, Торанго Агарды был не столько правителем, сколько живой легендой и кумиром для немногочисленной молодёжи. Торопливо шепнув родителям «я щас», Шаграт молнией вылетел из комнаты – видимо, готовиться. Адмирал не удержалась от улыбки. Видимо, праздничное настроение настигло и её, и она искренне была рада за мужа, хоть и выражала это привычно сдержанно.
-Значит, будущий воин? – поинтересовалась Церера. На её губах ещё держалась тень улыбки, а рубиновые глаза чуть прищурились. Нарочито медленный шаг вперёд, ещё один – в сторону, и лёгким движением опытного убийцы она скользнула за спину Шерхана. Подалась вперёд, коснулась носом коротких жёстких волос, принюхалась.
-Дэира. Ты пахнешь счастьем, - произнесла она. На языке шефанго её слова были равны «ты пахнешь ребёнком», но новоявленная мать неосознанно добавила словам чуть больше граней.

Их называли Малым Советом. У Торанго, разумеется, был обычный Совет, куда входили придворные, советники и маги, с достаточным количеством представителей иных рас, которые обсуждали невероятно важные вопросы бесконечное количество времени. Но негласно каждый знал, что окончательное решение – за тем самым полумифическим «Малым Советом». Иначе – за Адмиралтейством. Кого-то это раздражало, кого-то злило, но оспаривать данную истину не решался никто.
"Слово Торанго - закон"
Не считая Императора, их было пятеро и все они, разумеется, были шефанго. Старые соратники. Владетельные Конунги, самые лучшие из своей расы и, несомненно, самые опасные. Они не были равны Императору – никто не был – но их сила была близкой к его, и каждому из них Торанго мог доверить свой народ. Он знал, что однажды один из них превзойдёт его и получит императорский перстень, как было всегда. Непобедимых нет.
Если бы нашлось существо, рискнувшее поспорить с Торанго Агарды, то Форгэл бы поставил на Тераса. К неудовольствию последнего, кстати. Шерхан, что всегда являлся на Совет последним, из наспех организованного портала, зачастую залитый кровью и грязью (издержки работы в разведке), с непроницаемым лицом шутил, что стал Конунгом и Адмиралом лишь чтобы быть достойным прекраснейшей женщины в Агарде. Торанго не видел смысла это оспаривать - ради красоты их раса была способна на многое. Главное, что Терас умел пользоваться мозгами, добиваться результата и хорошо командовать. Высшая добродетель для шефанго, если задуматься.
Разумеется, в этот знаменательный для не одного, но двух Адмиралов, день, Торанго собирался нанести им визит. Форгэл всегда лично прилетал к семьям, где появлялся новорожденный. Это случалось настолько редко, что Император мог позволить себе такую милость, сделав её традицией. Он знал каждого из своих людей в лицо, знал их семьи и знал их возможности - привилегия, которой лишены все прочие правители Альмарена. Не без причины, шефанго просто ничтожно мало.
-Скоро снижаемся, мой Император, - ровно сообщил Форгэлу рулевой. Торанго не удостоил его ответом, выходя на верхнюю палубу. Он и сам видел могучие стены крепости Владетельного Конунга на границе черного, прошитого холодными искрами звезд, неба и белоснежных бескрайних льдов снежной пустоши. Холод, белизна, тишина и ночь – невыносимо смертельная красота Империи, уступающая лишь самому Безликому Океану.
Дом Конунга сиял в темноте всеми окнами – Торанго ждали, не жалея свечей и магических светильников. При виде этого мирного, но несокрушимого великолепия, внутри Императора что-то недовольно перевернулось. Мирная размеренность затягивала его, мысли и чувства вмерзали в лёд и врастали в камень крепости, будто бы замирая навечно в созерцательной меланхолии постоянства. Форгэл искренне ненавидел это ощущение. Его природа жаждала движения, жизни - вечной борьбы, кровопролития и драки.
Наверное, поэтому он покинул Анго.
-Прибавить ход, - приказал Торанго и ощутил, как колючий, пробирающий до самых костей ветер ударил его в лицо и растрепал волосы. Корабль, редчайшее в эти времена наследие его прежней Родины, рвался вперёд, разрывая небесную черноту – ему тоже хотелось жизни, он словно разделял мысли Императора, как один из самых надёжных соратников. Уже на земле, спускаясь, Торанго ласково похлопал корабль будто верного коня, а дарк с готовностью отзывался ему сполохами магии, готовый нестись дальше, к сражениям и к новым звездам, которые ещё предстояло завоевать. Форгэлу, размеренно проходящему сквозь строй отдающих ему честь шефанго, было почти жаль, что это невозможно.

Церера Шенг Адмирал http://sg.uploads.ru/t/x1IwD.jpg

Церера полной грудью вдохнула обжигающе морозный воздух, внимательно наблюдая, как спускается императорский дарк с черных холодных небес. Их гость прибыл. Адмирал ощущала Его присутствие, даже не видя воочию - непобедимый реликт из вечной Бездны, эхо боевых кличей Анго. Одно присутствие Императора вызывало желание сокрушать противников, упиваясь их смертями, слушать музыку предсмертных криков и побеждать - плечом к плечу. Именно так она и стояла сейчас с мужем - жена и соратник. Лишь слегка соприкасались их рукава, оставляя на пальцах едва уловимое теплое покалывание. Капля нежности - среди вечного холода.
Император шел к ним без спешки, а Его тяжелые шаги были почти единственным звуком среди глухой северной тишины. Взгляд тёмных провалов глаз Императора охватывал каждую деталь окружения. Шенг прекрасно знала, что и сейчас Торанго изучает их, непрерывно оценивает как крепость, так и солдат конунгата. Не может иначе, старые привычки въелись в Его кости, не давая личному расположению застилать глаза на эффективность и надёжность Его людей.
“Незаменимых нет” - любимая присказка Торанго относилась равно ко всем, в том числе и к Нему самому. И какова не была бы Его оценка, Адмирал знала, что она будет справедливой и взвешенной.
Всякий в Империи знал, что Адмирал Шенг достойна своего звания, но не каждый мог оценить насколько. Она не выходила в рейды. Её флот - Пятый - занимался научными изысканиями, а не сечей на поле брани. Её люди немногочисленны, но почти все они безумные керват, которых не могут удержать даже прочие Адмиралы. Её клинок - это острый рациональный ум, не скованный догмами. Её проклятье - Яма в Вайарде, тюрьма для уже неизлечимых безумцев, ведь шефанго не убивают друг друга, это закон. Она никогда не забывала о Яме, потому что каждый керват, попавший туда - её ошибка и она никогда не закроет на это глаза.

"Правда останется реальностью, сколько бы ты не отворачивался от неё".

Она знала - Император ценит её дело и её суждение, хотя в Малом Совете они почти всегда были противниками, а их соглашения больше походили на краткосрочные перемирия. Церера славилась либеральными взглядами и ставила плодотворное сотрудничество превыше завоеваний, что для ветерана де Фокса было воистину  немыслимо. Император не был для Цереры братом по оружию - в силу судьбы или собственного упрямства, они не сражались вместе, даже после стольких навигаций. Но ничего из этого не мешало им относиться друг к другу с искренним уважением.
Уверенным жестом Шенг отдаёт Торанго честь, с удивительной синхронностью с Шерханом. Без удивления она отмечает, как Император нетерпеливо отмахивается от официальных приветствий.
-Церемонии пусть останутся советникам в Агарде, - в выцветших черных глазах живые искры – то ли насмешка, то ли благосклонность. Торанго пожимает руку Шерхану как равному, кивает  Церере - почти приветливо.
-Нессн’х’геррсе арро. Я пришёл к брату по оружию в самый важный день в его жизни. Можешь спрятать протокол, Церера, ещё успеешь пригрозить им на следующем Совете. Столица слишком расслабилась без своего ментора.
Уголки тонких губ Цереры неуловимо приподнимаются, и она учтиво склоняет голову – по всем канонам.
-Только сегодня, мой Император, - её тон ровен и спокоен, а потом – редкая для неё прихоть, каприз –  она мягко переплетает пальцы с пальцами мужа, слегка погладив огрубевшие костяшки. Де Фокс, глядя на это, только усмехается в ответ, ступая в крепость наравне с её владельцами.

-Не сомневаюсь в доблести и надёжности Второго Флота, - замечает Торанго Шерхану, словно произнося скучнейшую истину. Эти слова, будто бы простые, но много значат для Цереры.
Торанго верит в её супруга. Шефанго бессмертны, но не вечны - как и смертные люди они стремятся оставить что-то после себя. Надёжный, сильный Флот, управляемый наследником - лучший след во времени. Церере хочется говорить о делах, ей почти не терпится заняться столь многими отложенными проектами, но мысленно она строго одёргивает себя. Сейчас не тот день. Сегодня… она просто может побыть счастливой.

Когда они пришли в комнаты, где по-прежнему весело трещал камин, младенец не спал, но и не плакал, внимательно смотря в лицо склонившегося над ним Торанго строгим, будто бы заинтересованным взглядом. Церера невольно вспомнила Шаграта – тот, лишь родившись, заходился в яростном крике, будь что не по нему, да и научившись говорить и бегать не стал спокойнее, доводя всю Вайарду до белого каления своими выходками. А дитя Шерхана без тени страха или гнева тянуло крошечные руки к незнакомому прежде лицу, крепко ухватившись кулачком за выбившуюся из императорской белую прядь. Небо и земля.
-Хватка воина, - довольно произнёс Император, - это истинный Эрте моего соратника - Владетельного Конунга, великий дар Цереры, с которым никакому дару от Торанго не сравниться.
Он распрямился, повернувшись к своим Адмиралам, а его аура древнего белого демона заполнила комнату черной удушающей волной. Торанго усмехался, почти весело, а огонь камина не отражался в Его глазах. Церера внимательным взглядом проследила за Его жестом, что был направлен к узорчатому окну, тронутому инеем.
Она ожидала от Императора чего угодно, но удивиться ей всё же пришлось.
-Мне больше не встретиться с вами двумя по такому же поводу, как бы Шерхан того не желал. Это твоё единственное дитя, первый и последний сын. Потому этот день требует достойного подарка, - на белом чудовищном лице тень улыбки, почти оскал - Наследнику Тераса я отдаю в дар свой корабль. Слово Моё - закон.