Как говорят старики мира сего, в основном друиды и дриады - природа широка, необъятна, непостижима. Что леса, что моря, что реки с горами. Везде много простора и всем найдется место под тенью дерева или гриба. Но, как показывает практика, лес порой настолько тесен, что случайные столкновения становятся абсолютно не случайными. Но обо всем и по порядку. В этот ничем не отличающийся от других день ничем не примечательного года шефанго из клана бродячих картографов приносил пользу Империи. Ну, по крайней мере он так считал. Ведь всё его "приносил пользу" заключалось в бродяжничестве по миру, особенно по дикой его части, и составлении карт переходов, перевалов, речушек с их бродами и других особенностей рельефа. И последующей зарисовке всего этого добра на подручных предметах, дабы отправить прямиком на малую родину, самому Императору в руки. Не то чтобы шефанго планировали массовое наступление на местные поселения, но... Карта она ведь как контрацептив из бычьей кишки - пусть он под рукой и не понадобится, чем понадобится и его рядом не окажется. Знания сила. Предупрежден значит вооружен, ну и другие цитаты мудрых людей.
На сей раз дислокацией беловолосого были леса близ реки Синюхи, что протекает недалеко от Элл-Тейна. Места интересные, но местами гиблые. По крайней мере такие ходили слухи среди местных. Про страшных оборотней с горящими глазами, каких-то лесных лихах и прочих мифических павианах. Лиам был не робкого десятка и не очень верил всем слухам. Хотя и допускал наличие поехавших оборотней и отмороженных бандитов, которые могли пускать пыль в глаза. Мол это не люди караваны воруют и лошадей жрут, это чудь лесная, у-у-у! А у страха, как водится, глаза велики. Лиам же, ввиду практически полного отсутствия набожности, в чудь не верил, а если где-то в глубине души и возникали сомнения - то только по схеме "а если она и существует, можно ли огреть ее палкой?" Так что по лесу этот беловолосый громоотвод двигался уверенно и особо не таясь, хрустя листьями, ветками и крапивой. Причем иногда что-то из этого добра попадало за щеку, ритмично пережевываясь. Ох уж эти шефанго, дай им волю они и лес сожрут.
Второй же причиной, почему беловолосый углубился именно в эти леса, была сама речушка. Точнее не вся речушка, а ее часть, которая образовывала небольшую уютную заводь. В ней можно было омыть свои  крепкие телеса, вымыть листочки из шевелюры и просто расслабиться. Ведь такие бродяги как Лиам обычно пахнут дорожной пылью, чужой кровищей и всем тем что прилипло к одежде. Можно было бы совершить марш до города, до бани, но... В общественных банях шефанго были редкими гостями, зато частыми целями для косых взглядов и плоских шуток. Правда вполголоса, потому что плоско шутить на шефанго было дурной приметой - от этого зубы выпадают во все стороны. Ну а всему виной физиология, при которой мужчины шефанго ниже пояса мало чем отличаются от деревянного манекена без пипки. Пока сами не захотят отличиться, конечно же. Так или иначе, но идти в баню Лиам не желал, отдавая предпочтение лесным речушкам.
Однако, как уже упоминалось выше, леса порой становятся местом судьбоносных встреч и неожиданных решений. "Так-так-так, что-то тут не так-так-так..." - многозначительно подумал беловолосый цеплятель низких дверных проемов и вслушался. Его вострый слух, помимо шума листвы и топота ежа, уловил еще что-то, очень похожее на человеческую речь. "Да, так и есть, рядом разумные существа. Возможно человеки. Или бандиты. А ну-ка схожу-ка!" - не особенно долго думая шефанго немного подкорректировал курс движения и направился в сторону голосов. Надо сказать что эта двухметровая детина совершенно не умел двигаться бесшумно в любой ситуации. Его этому просто не обучали в свое время. Его кредо "зачем таиться, если можно вломиться?" подкреплялось природной живучестью и крепостью тела любого среднестатистического шефанго, так что на переживания места не оставалось. Ну а со стороны его приближение было похоже на продирание через кусты очень высокой и красивой хрюшки. Ну, может и не очень красивой.
Растолкав и пообломав ветки кустарников руками беловолосый обладатель алых глаз шагнул на небольшой пятачок между деревьев, ставший местом встречи таинственных голосов. О чем конкретно они говорили доблестный воин, как обычно, прослушал, увлеченно ломая ветки. Зато его алые глаза не могли обмануть - на поляне происходило что-то очень важное. Посредине, горделиво приосанившись, стояла высокая худощавая женщина с леденящим душу взглядом. Таким взглядом, что любой, даже самый агрессивный гусь, встретивший его, свалится замертво. А подле женщины находились два подозрительных двуногих товарища, один низкий и толстый, второй высокий и тонкий. Оба два в одинаковых серых одеждах, платках на лицо и шапочках на волосатую голову. Причем толстый все время прижимал к груди какой-то сверток с бумагами, топорщившимися в разные стороны. Но не этот сверток, не одежда незнакомцев не повлияли на молниеносной оценки происходящего, с точки зрения высоты своей колокольни. А цепочка была предельно проста - лес, два мужика, женщина. Что они делают втроем в лесу? Правильно, два мужика похищают и насилуют хрупкую леди! Все же логично. Вариант что они все знакомы и просто вышли на пикник даже не рассматривался. "Негоже обижать беззащитных женщин, детей и... Других женщин! Потерпи, женщина, шефанго не эльф, он спасет тебя от всех!" - долго сказка сказывается, но недолго Лиам решения принимает. Как по мановению волшебной палочки одноручный молот из кольца на ремне перекочевал в правую руку, качнувшись на высоте головы беловолосого.
- Э, гномьи жопы! Потрахаться захотелось? Так трахните меня! - рявкнул шефанго, не особо акцентируя внимание на том, восприняла ли на свой счет леди сравнение с седалищем горного народа. Тут главное произвести психологический эффект, пугнуть одним словом. - Отвернись, красавица! Сейчас тут будут расколоты раз-два-три, четыре орешка! Аррр!

[Без долгий споров, путем взаимных обсуждений, пост был написан совместно с леди Даллирис. Лаконично и без пафоса.]

Вот так всегда, везде и в любых обстоятельствах виноваты шефанго. Эльфы решили утвердить статус поборников добра — попали под раздачу шефанго за выбор проклятого бога. Захотел темный князь расширить свое влияние — он полез не на запад к оборотням, а на восток к шефанго. Вот и сейчас виноватым, то бишь кретином, оказался Лиам, всеми фибрами души желавший настучать по голове любому живому существу и спасти женщину.
Но все оказалось не так прозаично, как показалось. Два джентльмена быстро развоплотились во что-то мерзкое, клыкастое и не очень дружелюбное на вид. А меднокосая красавица на поверку оказалась вовсе не хрупкой лесной феей, а какой-то фурией с длинной острой палкой в руках. Да и взгляд, и голос мягко намекали на то, что дама может оказаться не лучше этих двоих.
Недолго думая, белоголовый метнул молот в спину шестирукого. Тварь зашипела; раздался треск разломленных костей.
«Можно подумать, не явись я во всей красе, они бы тут стихи скандировали и хороводы водили вокруг тебя.»
Женщина сплела пальцы в магическом жесте и что-то выкрикнула. Тело монстра окоченело и раздулось, кожа покрылась черно-зелёными пятнами и резко лопнула, обрызгав чародейку зловонной жижей. Воздух наполнил тошнотворно-сладкий запах гнили.
— Сзади!
Обернуться она не успела. Длинное щупальце обхватило её ноги и резко сократилось, протаскивая добычу по земле. В следующую секунду меднокосую раскрутили и подбросили в воздух, крепко приложив затылком о ствол ближайшего дерева. Лиам выхватил меч и прыгнул. Взмах — отрубленное щупальце валялось на земле мёртвым червем, а у подножия клёна распростерлась стонущая колдунья.
Бездонная пасть развернулась к шефанго. Изогнувшись чёрными кнутами, отростки обвились вокруг руки воина и метнулись к его шее, обхватывая и сдавливая глотку.
Издалека послышалось хриплое пение.
Чудище странно, неестественно вздрогнуло, по его телу прокатилась судорога; острые зубы часто защелкали, не попадая друг на друга и оставляя порезы на коже. Хватка то слабла, то осиливалась, не давая Лиаму вздохнуть полной грудью. Голос сорвался, пискнул, гаркнул с новой силой — тварь мелко затряслась и повалилась за землю.

Отредактировано Лиам (21-07-2019 16:46:29)

[Пост писан совместно с леди Даллирис, весело и беззаботно]

Лиам шёл неторопливо и прямо, обламывая излишне назойливые ветки и обходя разлапистые кусты. То тут, то там попадались следы мелких зверей, которые сходились к реке на водопой. Несмотря на красоту этих мест, здесь редко бывали люди, даже разбойники и головорезы. Частично потому, что гнездиться в этих местах им было не выгодно, были и более уютные расположения поближе к тракту. А частично свою лепту внес Карид, располагавшийся неподалеку. Говорят, местный король не жаловал рыцарей плаща и кинжала.
Вскоре беловолосый вышел к небольшой заводи, где вода грелась только у поверхности, на дне оставаясь прохладной. Деревья у реки не росли, уступая место покатому глиняному берегу, плавно переходящему в речной песок. Потому и солнечных лучей здесь было больше.
На землю шлепнулась походная сумка с арбалетом, отпущенная сильной рукой. После мужчина расстегнул кожанку без рукавов и снял на наручи, которые после надо будет начистить, расстегнул деревянные пуговицы на льняной рубахе, обнажив широкую грудь без шрамов и ожогов. Скинув одежду на землю, Лиам пополнил эту чумазую кучку парой высоких сапог и расстегнул кожаный ремень.
Не удостоив шефанго взглядом,  незнакомка подвела своего жеребца к воде и дала вдоволь напиться. Потом ополоснула руки и вынула из сумки побитое, но румяное яблоко.
— На, заслужил.
Когда крепкие лошадиные зубы сомкнулись над её ладонью, разгрызая угощение, меднокосая ласково потрепала коня по гриве и оставила пастись под раскидистой ивой. Там же сбросила одежду, и захватив с собой недавно купленный кусок травяного мыла, обернутый в обрывок ткани, спустилась к реке.
Белобрысый детина молнией пронёсся у нее перед носом и с разбегу прыгнул в реку, обдав женщину сотней холодных брызг. Закатив глаза, она вздохнула, расплела косу и вошла в реку.
Лиам, в свою очередь, тоже распустил высокий хвост, позволяя белым волосам разметаться по плечам. А после стал омывать водой свои могучие телеса, растирая шею, подмышки и бока. Однако чуда не случилось — премерзкая слизь, непонятно что заменяющая злым личинкам, липла к телу и въедалась в кожу. Потому отмыть ее просто так не представлялось возможным. Если не плюхаться безвылазно с пару дней, конечно. А вот зоркий красный глаз увидел у медноволосой что-то интересное в руке. Теперь надо было этот кусочек реквизировать и изучить.
— Послушай, как тебя звать? — он погреб по-собачьи поближе к ведьме. — Меня Лиамом кличут.
Та обернулась. Глянула — словно студеной водой окатила.
— Аварга.
И прошлась мылом по голым плечам, груди, шее, лицу, волосам. Откинула назад тяжёлые мокрые пряди.
Лиама этот взгляд не остановил. Он — ледяной демон с пламенным сердцем. А что бывает, когда холодную воду брызгают на что-то горячее? Правильно, бурная реакция. Откровенно рассматривая женские прелести, белобрысый подплыл на опасно короткое расстояние и встал на дно, выпрямляясь во весь рост.
— Вот что, Аварга, я предлагаю обмен. Ты отдашь мне эту пенную штучку, а я... — рывок головой в сторону с эффектным обрасыванием мокрой шевелюры за плечо. — Спинку тебе потру. Или даже помассирую.
Молчание. Долгое, напряженное... Мучительное. Слишком рискованно предлагать такие вещи чародейке, которая парой слов может обратить тебя в прах. Слишком дерзко...
Впрочем, она любила смельчаков.
— Не разочаруй, — недобро усмехнулась женщина, прозрачно намекая, чего шефанго может стоить её разочарование. И протянула вспененный кирпичик, горько пахнущий полынью, ветивером и можжевельником.

[Пост писан вместе с леди Даллирис]

Буйную голову шефанго в момент отключило накатившее удовольствие. О, как же Лиам балдел от этой случайной связи, которая резко заменила добрую драку, разогнав черную кровь по венам!Водная гладь, совершив самый сильный всплеск, постепенно успокаивалась. Заглянув в очередной раз в льдистого цвета глаза, мужчина, не разрывая объятий, вынес их обладательницу на речной песок, усадил на теплую поверхность, наконец отстраняясь, и тут же бесцеремонно завалился на лопатки рядом, облизывая кончиком языка губы. Как и у многих уважающих себя мужчин, его самолюбие сейчас билось где-то в районе темечка, вторя ударам сердца. «Ну самец, ну просто номер один. Раз уж такая злая ведьма не смогла устоять — стоит нанести визит жене короля Карида...» — предавался самолюбованию Лиам, повернув голову к медноволосой.
— Красивый нос, — отметил мужчина, пытаясь завязать разговор и разбавить неловкость ситуации.
Колдунья фыркнула. Глянула на него лукаво, разморенно и с ленцой, коснулась мизинцем переносицы и медленно съехала к острому кончику. Усмехнулась. Отдернула палец.
— В иной ситуации я бы сочла это издевкой.
— И в мыслях не было издеваться, — белоголовый вытянулся вдоль, собирая волосами песок. — Мне действительно нравится твой нос. И лицо. И глаза.
Лиам старался не делать долгих пауз между словами, чтобы они не выглядели как попытка выдумать все это на ходу. Увы, как и большинство бравых вояк, этот индивид слов любви не знал, но надо было как-то развеять молчание. Аккуратно, мягко, почти неуловимо.
Аварга иронично хихикнула, не в силах сдержать себя. Её очень тянуло спросить, не дровосеки ли учили белобрысого искусству комплиментов, ибо звучали они весьма топорно. Пожалуй, переплюнуть шефанго мог только незабвенный гном в ниборнской таверне, обнявший её за коленки с нежным: «Люблю кобыл». Правда, после этого охмелевший ловелас полетел прямо на стол, сбив своим задом раскаленную свиную рульку, но это уже совсем, совсем другая история...
Беловолосый перевернулся на бок, подперев голову кулаком, и уставился почти не мигающим взглядом на чародейку. Со стороны, наверное, выглядело слегка пугающе.
— И много у тебя заклинаний в запасе? Есть что-то из огненных? Или, к примеру, поиск?.. — не то из любопытства, не то просто намекая на дальнейшее развитие событий выдал Лиам, продолжая изучать колдунью взглядом.
— Достаточно, — осклабилась она, — чтобы заставить тебя гореть изнутри... Если не найдёшь мыло самостоятельно.
— Не надо, меня устраивает тот пожар, что ты разожгла в моем сердце, — внезапно для себя выдал шефанго, поднимаясь с нагретого песка. — Сейчас найду.
Вообще белоголовый, конечно, слукавил и процитировал одного подслушанного барда из, кажется, Греса. Потому как этот ледяной демон был знатным путешественником и видел всякое в жизни, даже поэтов. Да и было это давно, никто не докажет что это не его слова. Разве что чародейка почует неладное. Ну а пока он не был уличен публично, Лиам принялся искать отброшенное на берег мыло, сверкая при этом голой задницей. Брусок нашёлся далеко не сразу, потому как брошен был в порыве страсти без особого расчёта силы. Благо на его пути попалась кучка одежды, в которой он благополучно застрял. Подобрав находку, шефанго победоносно поднял её над головой.
В ошарашенном взгляде Аварги, наблюдавшей его тело в обычном состоянии, застыл немой вопрос. Глубоко вздохнув, она открыла рот, силясь что-то сказать, но вдруг передумала и тактично промолчала. Ледяной дьявол ответил ей безмолвным недоумением, но, проследив за ее взглядом, смекнул, что так смутило его случайную любовницу и пожал плечами, считая внешнее отсутствие половых признаков вполне обыденным делом. Дав чародейке время оправиться от внезапного потрясения, он зубами оттяпал четвертинку мыла, а остальную часть перебросил ей, заработав неодобрительное «Не подавись». Поймав мыльный брусок, Аварга продолжила прерванные водные процедуры. Воин присоединился к ней, однако держался на расстоянии, нещадно втирая мыло в кожу и волосы и избавляясь от неприятных запахов ожесточенного боя. После он взялся за одежду, которую просто погрузил под воду и привалил ближайшим камнем — отмокать.
Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту. Надо было сообразить что-то поесть и разжечь костёр. В принципе, Лиам давно бы сам справился с этим, если бы раньше оторвал взгляд от влажной исподней рубашки, в которую облекла себя чернокнижница, выйдя из воды. Впрочем, шефанго помнил, что по ритуалу ухаживания женщину нужно сперва обогреть, накормить, а уже потом тащить в пещеру. Потому Лиам быстро вооружился арбалетом, вложив в него всего один болт.
— Я шкоро, — оповестил он колдунью, сомкнув зубы на запасном болте. — Дошдиш.
И, не моргнув глазом, отправился на промысел в сторону сгущающихся зарослей.
Аварга лишь вздохнула, относя к воде свои истерзанные вещи.
Пока женщина из клана злых колдуний занималась стиркой на берегу, шефанго охотился на местную живность. Вообще проще было нацеплять на голый зад ежей и с ними вернуться, но как назло ежики еще не пробудились на ночные вылазки. А аппетитные зайчики с добрыми глазами наоборот, легли спать. Но Лиама интересовала и более крупная добыча — олени, кабаны. На худой конец сойдут волки. Но, как это обычно бывает, охотник из воина был неважный: времени на поиск дичи было затрачено чуть больше положенного, а сразить ее с первого попадания и вовсе не удалось. Несчастная косуля, коей не повезло оказаться в этих краях, схлопотала болт в ребра, шарахнувшись в сторону. А после и второй, в живот, который окончательно ее подкосил. Однако шефанго на этом не успокоился и совершил акт добивания большим камнем, разворотив голову бедного парнокопытного. С этой кровоточащей добычей на плечах он и вернулся к месту купания, донельзя довольный.
— Я козу поймал! — громко оповестил Лиам.
— Потрясающе, — насмешливо ответили ему по ту сторону зарослей.
Сидя на корточках, Аварга аккуратно укладывала хворост для костра. За её спиной на ветке раскидистой ивы висели выстиранные вещи, среди которых, впрочем, не было тех, что принадлежали мужчине.
— Худовата, — оценила она принесенную тушу.
— Кто бы говорил, — отпарировал шефанго. Не то чтобы по прибытии он ждал звуков оркестра или плясок с задранной юбкой, но чародейка ему даже не улыбнулась. Так еще и ярлык навесила на несчастную лесную козу! Это оскорбление в адрес покойной Лиам без ответа оставить не мог.
Бросив настрадавшееся животное на землю, шефанго перерыл свой скарб и отыскал нож для разделки дичи. Затем он проколол козью шею, выпуская кровь, и перевернул тушу на спину, подперев по бокам камнями. После сделал по разрезу на брюхе и конечностях, снял шкуру, отрубил голову и вынул внутренности. Промыв тушу в воде, шефанго срубил с ближайшего дерева толстую прямую ветвь, обстругал конец и нанизал на неё косулю как на вертел.
— Ставь, — Аварга уже разожгла костёр и воткнула в глинистый песок две рогатые палочки.
Запахло дымом, близостью и уютом.