Денек выдался погожий. Солнце светило во всю, ветерок тихо шуршал по листве деревьев, а со стороны порта доносились приятные запахи морского бриза и свежевыловленной рыбы. Хельн медленно брел по Сгирду наслаждаясь приятной обстановкой. Этот городок старый пират любил всей своей душой и просто не мог не заглянуть в гости, особенно с учетом того, что проходил мимо. Подумаешь крюк на пару сотен километров сделать. Зато старых друзей повидать можно, порасспрашивать что там творится на морских просторах, да и просто пригубить по кружке доброго меда или эля в душевной компании. Все же Сгирд был приютом для всех пиратов западных просторов. Потому здесь куда не плюнь попадешь в знакомую морду. Особенно для Ледяного Змея, о котором байки и по сей день травят в тавернах. Таки не каждый день встретишь одаренного мужа, что своим колдовством корабль на ходу может остановить.
Собственно сейчас он и направлялся к одному из своих старых друзей, дабы поворковать о былых деньках, да и просто поздравствоваться как подобает. Все же, этот человек, а точнее Дитя Леса, как Хельн называл перевертышей, в своё время здорово выручил его, и пират по гроб жизни был ему обязан за это. Потому заслышав, что оборотень стал Альфой и сейчас заправляет в городе как вожак, тут же помчался к нему в гости.
Квартал в котором обитали лунные мало чем отличался от остального города. Если быть точнее, то и вовсе был точно таким же как и любой другой. Разве что в отличии от пиратского, здесь не шатались пьяные моряки. Впрочем, им же было лучше обходить это место стороной. Даже самый юный из перевертышей с легкостью мог сравнится по силе с здоровенным мужиком, который проработал всю свою жизнь на веслах. А взрослые особи так и вовсе превосходили человеческие силы в разы. Хельну доводилось не единожды наблюдать это и даже на собственном опыте испытать. Но если в ком-то это могло вызвать страх, в мужчине это вызывало только уважение. Иначе он бы просто-напросто не мог называть себя сыном Трехглазого Медведя.
Найти среди толпы своего друга оказалось проще-простого. Все же огромный как гора беловласый мужчина уж очень выделялся на фоне простых (ну или не совсем простых) людей. Да и узнать этот басистый, суровый, словно зимние морозы, голос было проще пареной репы.
- Якорь мне в глотку, да это же сам Белый Клык! - крикнул Хельн завидев своего знакомого. - Сколько лет, сколько зим! А ты все такой же здоровый как чертов медведь!
С этими словам пират расхохотался во всю, чем привлек не самые одобрительные взгляды в свою сторону. Каламбур этих слов был в том, что его друг и правда являлся оборотнем Белым Медведем.

- Я, да женится? - вновь хохотнул пират, - Да кто же мою буйную душу в узде то удержит.
Он перевел взгляд на женщину стоявшую рядом со своим знакомым. Девушка была хороша собой, тут уж спорить было бестолку. Но неужто этой милашке удалось растопить сердце Белого Клыка, да так, что тот решил променять свежий морской бриз на спокойную размеренную жизнь. Э как, правду говорят: “Девичья краса, страшней точёного клинка”.
- А ты как я посмотрю… -  Хельн крепко пожал руку друга и кивнул на прелестное создание.
- На этой то? Боги упасите. - мужчина судя по всему все еще не отошел от разговора и был зол на свою спутницу.
На лице Змея промелькнула улыбка. Все же свирепый беловласый медведь, хоть и отнекивался, но хорошо смотрелся рядом с девицей. А если ей хватало храбрости спорить с ним, чем похвалиться мог не каждый мужчина, то кто знает, кто знает. Но да ладно, в чужие отношения нос лучше не совать. И людям спокойнее, и тебе меньше проблем будет. К тому же, он сюда пришел не сватать старого друга, а просто в гости.
- Ты мне лучше вот что скажи, Клык. - перевел тему пират, - От чего на землю решил сойти? Неужели лихо какие приключилось?
Чья бы корова мычала, а своя бы молчала. Хельн и сам уже пятый год не был под парусами. Даже сюда, в Сгирд, добирался пешим, сквозь Лунную падь. У него на это были свои соображения, но факт остается фактом.
- Были на то свои причины. Долгая история в общем. - видимо разглагольствовать на эту тему медведю не хотелось, - Сам-то какими судьбами в Сгирде? Сто лет тебя не видел. Слушок ходил ты и корабля, и команды лишился. А сам куда-то запропастился.
- История не менее долгая чем твоя, друг. - вздохнул пират, - Собственно потому я и здесь. Точнее не совсем поэтому, мой путь лежит на запад, а в город заскочил повидаться со старым знакомыми. И тут бац, слышу, что Белый Клык в вожаки подался. Дай, думаю, хоть зайду поздороваюсь. И вот он я.
- Несомненно рад тебя видеть, Хельн. - могучая рука легла на плечо пирату, - Давайка мы с тобой не будем стоять посреди улицы, а пойдем в дом и там спокойно побеседуем.
Отказываться Змей и не думал, к тому же и правда было о чем поговорить по душам, лишние же уши ни к чему. Да и в горле пересохло. Только вот барышня, которая все это время была рядом с медведем, кажется не спешила покидать их. Даже по её лицу было видно, что ту что-то волновало.
- К тому же, Хельн, разговор у меня к тебе есть. - все же не выдержав пристального взгляда женщины произнес мужчина.
Дом в котором жил Клык оказался общим. Судя по всему, здесь разместилась вся его стая, за которой он присматривал. Змей отметил про себя, что плотники довольно хорошо постарались, когда сооружали жилище. Здесь было весьма просторно и уютно. Будь пират привязан чем-то к этому городу, то с удовольствием бы поселился в таком. Но чего не дано, того не дано.
Хозяин был весьма щедр и не поскупился выставить на стол побольше всяких блюд, да и доброго меду в кубок налил. Так они в общем и уселись в зале, распивая сладкий напиток и вспоминая старые деньки.
- Так о чем ты хотел поговорить, Клык? - первым задал вопрос Хельн, когда кружка была уже осушена.
- Ах, это… - медведь утер рот рукой и отставил тару в сторону, - Дело тут такое. Есть у меня одна подопечная, Ярой зовут. Жрица до мозга костей. Прослышала она о какой-то реликвии, а у нас как раз молодцы какие-то собираются за ней, и, черт её подери, уцепилась, как блоха в собаку. Говорит мол, вот нужна она нам и все. Нельзя мол в чужие руки отдавать. Мне то до этого дела никакого, да и куда я стаю брошу ради непонятно чего и непонятно где. А она все никак не уймется. Молодая еще, дурная, не хотелось бы чтобы влипла в неприятности и по неосторожности своей с жизнью распрощалась. Сам же знаешь, все эти клады, артефакты и прочая лабудень вечно за собой тянут уйму опасностей. Мужики то вряд ли её с собой возьмут. Лишняя обуза только. Да настроена она больно решительно, еще хвостом прибьется, не отцепятся. Так вот, не мог бы ты по старой дружбе приглядеть за ней.
Глаза, а точнее глаз, пирата засиял. Молодая, прелестная, прекрасная, милая девушка нуждается в его помощи, да еще и ко всему этому прилагается настоящее путешествие с морем приключений и опасностей. Клык явно знал к кому обращаться за помощью в этом нелегком деле. Остановить Хельна от подобного могло только другое такое же приключение. Только вот такое имелось. Правда там не фигурировала молодая особа нуждающаяся в помощи, что в корне меняло дело. Так что корабль подождет, он никуда не денется, а просьба друга была безотлагательной.
- Да чтобы я отказался от твоей просьбы. Ну не-е-ет. - на лице пирата играла озорная улыбка - Где мне искать эту компанию?

Отредактировано Хельн (19-07-2019 20:50:00)

Понимал ли медведь, когда просил Хельна, что с нравом пирата и любовью самому влипать во всякие неприятности, его подопечной грозило больше опасностей, чем в случае, если девушка самая увяжется за компанией. Все же остановить Змея на пути к приключениям было сложно. Раньше то за это отвечали трезвомыслящие члены команды, такие как Док, только вот сейчас их не было рядом, а это означало, что тормозов у мужчины тоже не было. Ему только дай повод, тут же побежит на поиски чего-то грандиозного, хохоча при этом и радуясь словно ребенок каждой минуте похода. А потом пару недель зализывает раны и то, только если опять же кто-то настоит на этом или к койке привяжет, да кляп в рот засунет, дабы не понесла лихая на поиски новых приключений на зад. От того то шрам на шраме и места живого на теле не видать было.
С другой стороны, конечно, более честного и добропорядочного пирата, Клык бы просто не нашел. К тому же, для Хельна дружба никогда не была пустым звуком и если его просят о помощи, он с радостью поможет, а ради защиты ближних своих и под стрелу прыгнет, и под меч встанет. Да и стоять он будет до последней капли крови, лишь бы уберечь своих “вэннов”, как мужчина величал друзей.
Что же касается женщин, то тут вообще отдельный разговор. О его трепетном отношении к противоположному полу знал любой, кто знал самого Змея. Прощал он им много всего, а руку на девушку даже в бою поднять не мог. Хоть клинок у его горла будет, все равно не посмеет. Потому и правда, идеальнее кандидата сыскать было сложно. Такой и в обиду не даст, и скучать не заставит. Будет девушка потом еще долго вспоминать этот поход, может и мордашку свою хитрую более не захочет совать в подобные неприятности.
Распрощавшись со старым другом, крепко обнявшись на прощание и с обещание привести  девушку в целости и сохранности, Хельн отправился к указанной таверне. Как сказал Клык: “Найдешь их в “Смеющейся крысе”. Яра скорее всего где-то рядом ошивается, ибо дома её не видать. Миловидная такая, волос черный, платье зеленое. Думаю, сам разберешься.” Сказано сделано. Уж эту таверну пират ни с чем не спутает. Сколько денег в ней пропито, сколько бутылок в ней выпито в своё время, ух. Хозяин там в то время был суровый старый мужик (а других на севере и не бывает) с молодым пацаненком, сыном его, и красавицей женой. С моряками, которые весьма часто ошивались у него, он был в крепкой дружбе, то лишнюю кружку нальет, то чего-то вкусного с кухни утащит для гостей за счет заведения. Те в свою очередь его уважали и лишний раз на жену его не поглядывали, да и сыну то байку какую-то расскажут, то узлы научат крутить, то кинжал в руках дадут подержать. В общем, маленькая своеобразная идиллия там царила, а тех, кто пытался нарушить её, быстро учили уму-разуму. Может пираты и поганый сброд разбойников и головорезов, да только у них тоже своя честь имеется и правила неписанные. Как говорится: “Там где едят, не гадят”.
Осмотревшись вокруг таверны, Хельн никого, увы, не нашел, но и внутрь сразу соваться не стал. То ли чуйка сработала, то ли просто решил не спешить с выводами и оглядеться повнимательнее, все же, когда у тебя всего один глаз, хочешь не хочешь, а многое упускаешь. И он оказался прав. За стоящим на скамье кустиком у небольшого домика сидела та, которую он искал. Ну или по крайней мере пират так думал. Мало ли черноволосых девиц по Сгирду гуляет. Впрочем, возможность ошибиться его никак не пугала, на милашку в знакомых будет больше. Уверенным и легким шагом Змей направился в стороне девушки и рухнул рядом на скамью.
- От чего такая девица-красавица одна сидит? Неужто думы тяжкие думает, аль молодец покинул одну? Непорядок это. - глубокомысленно заключил Хельн. - Может старый пират помочь чем сможет? Обещаю, приставать не буду. Ну, разву что чуть-чуть.
Мужчина тепло улыбнулся.

“Испугал” - мужчина не сдержался и тихо хохотнул с реакции девушки. Видимо та совершенно не ожидала внезапного собеседника, который к тому же так нагло уселся рядом ничего не стесняясь. Бедняжка аж в тот самый куст чуть полностью не погрузилась.
Кстати о нем. Странный он какой-то был, Хельн раньше таких не видел. Не то чтобы пират очень увлекался ботаникой, но пару лет у знахарки на побегушках многому научили, а на охоте так и вовсе приходилось быстро понимать просто бурьян или ядовитая зараза. Ибо можно случайно было и в крапинку, после попытки пролезть через него, покрыться С другой стороны, кто бы додумался посреди города поставить что-то опасное для других. Вот и Змей так подумал, потому успокоился на сей счет.
Тем временем пара зеленых настороженных глаз внимательно изучала его. Ему, само собой, льстило такое пристальное внимание молодой персоны, несмотря на причину по которой на него так уставились. Мужчина даже поправил на всякий случай волосы и провел рукой по бороде, чтобы не смотрелось не так небрежно. Но внезапно девушка заключила для себя то, чего пират ну никак не ожидал услышать.
“Как она так быстро догадалась?” - пронеслось в мыслях.
Потом правда он сообразил с кем имеет дело. Все же не зря Клык назвал её своей подопечной. У Детей Лесов чуйка была огого. Видать объятия с добрым другом хорошенько отпечатали на нем его запах, который само собой для девушки был весьма знаком. В таком случае объяснять лишний раз от кого он не нужно было. Да и Яра уже сама себе ответила на этот вопрос.
- Если бы не хотел, не спрашивал бы. - Все еще улыбался Змей, - Не бойся ты так, наш общий знакомый послал меня приглядеть за тобой. Волнуется.
Пожал плечами мужчина и прислонился спиной к стене сзади стоящего дома. Медведь и правда очень волновался, в ином бы случае просто напросто не попросил бы старого знакомого о помощи. В чем они с Хельном были похожи, так это в том, что и тот и другой своих в беде не бросают. И хорошо, что пират оказался в нужном месте в нужное время, ибо Клык того гляди и сам бы ломанулся на выручку непутевой подопечной. Все же видно по нему было, что неспокойно ему. И стаю оставить не может, ибо не на один день это приключение, и оставлять девченку саму боязно. Жалко ведь, молодая еще совсем. А мало ли жуликов на белом свете, уведет с собой и надругаются, или случится что в пути, или еще какая-то напасть нагрянет. В общем, не дело было её саму пускать.
- Но давай начнем с главного. Меня кличут Хельн, еще Ледяным Змеем иногда величают. А ты.. Яра, правильно? - приподнял левую бровь пират, но не дал времени на ответ и продолжил, - Слышал я от Клыка, что ты за артефактом каким-то собралась. Не волнуйся, меня мало волнует, что это за штуковина и зачем она тебе нужна. Надо, значит надо. Моё дело повеселиться от души и помочь милой даме в этом нелегком путешествии.
Он ничуть не врал, все было именно так, как говорил мужчина. На деле даже просьба друга не столь важна была, узнай он каким-то другим способом о девушке и этой реликвии, то сам бы без долгих обдумываний полез бы на выручку. Такой уж он был.
- А теперь о самом походе. - пират внимательно провел взглядом по Яре, не отметить в очередной раз про себя красоты барышни он не смог, - Так вот, для начала пойдемка поговорим с этими ребятками в таверне. Раньше там были только порядочные мужики, но в случае чего прячься подальше, ибо зубы будут лететь во все стороны.
Расхохотался Хельн и поднялся во весь рост, как следует потянувшись. Конечно хотелось бы договорится сразу по хорошему, но хрен его знает что там за господа собрались искать артефакты. Лучше лишний раз быть в боевой готовности и ударить первым. К тому же кулаки у Змея были уже набиты.
- И вот что, когда разберемся что к чему, нужно с тебя это платье снять. Не подумай ничего лишнего! - тут же засуетился пират, подумав, что сболтнул лишнего, - У тебя очень красивое платье, но тяжко в нем в дороге будет. Нужно что-то практичное и свободное. Я бы тебе и свои лохмотья предложил, да негоже милой девушке в таких обносках ходить. Потому прикупим тебе что-то. Пара звонких у меня найдется.

Отредактировано Хельн (22-07-2019 17:08:19)

Сейчас исход событий мог повернуться двумя сторонами. В первом случае, по мирному и доброму Хельн договаривается с группой путников и навязывается вместе с его новой подругой в приключение, попутно выпив с новой компание по кружке эля, для пущего эффекта знакомства. Во втором же, придется немного размяться и получить пару синяков, все же Змей был не всемогущ и может, конечно, двоих-троих уложит без каких-то проблем, но если их больше, можно и по голове огрести. А других способов вызнать нужную информацию пират не знал. Для него или по доброму, или кулаками.
Потому долго не размышляя мужчина в полной боевой готовности направился в таверну. Единственное что, не хотелось ему тянуть с собой девицу, все же не для женских глаз подобные разборки. Да и его спутница, кажется, не очень уверенно себя чувствовала. Может дело было в таком внезапном предложении от незнакомца, а может просто нервничала. Все же бывалой путешественницей она не выглядела, возможно это и вовсе первый раз, когда она решилась на подобное приключение. С другой стороны именно для этого пират и здесь, чтобы подсказать да направить. Учитель, конечно, с него был такой себе, но в чем в чем, а в опыте в этом деле, ему мало равных.
- Вернемся - уверенно заявил Хельн на слова Яры  открывая дверь в таверну.
Проблемы в этом мужчина не видел. Теперь то девушка находилась под его попечительством, а значит никто её уговаривать остаться не будет. В ином же случае, возбужденный грядущими приключениями Змей просто украдет девицу из дома. Негоже сначала давать надежду, а потом отказывать. Причем в данном случае, это касалось и самого пирата и его новой знакомой.
Сладкий запах жареного мяса приятным ароматом ударил в нос. Видимо на кухне готовили что-то вкусное и это самое вкусное было почти готово. Не смотря на то, что совсем недавно Змей отобедал у Клыка, желудок все равно просил добавки. Но не для этого он сюда пришел. Трапеза подождет.

Внимательным взглядом изучив помещение, на удивление Хельна здесь почти ничего не поменялось. Все та же широкая комната с кучей столов и стульев, подъем на второй этаж в виде лестницы у дальней стены, камин по правую руку от входа, над которым висели оленьи рога (охотничий трофей добытый непонятно кем и когда). По левую же размещалась стойка хозяина с бочками наполненными сладким элем и собственно сам старина Варг, зевающий от скуки. Посетителей совсем не было видно, хотя это и не странно, на дворе светило солнце, а значит все были заняты своими делами. Лишь компания из трех человек сидела за дальним столиком и о чем-то громко говорили. Причем так громко, что даже не услышали скрип входной двери. Потому ни один из них даже не повернулся в сторону пирата и девушки.
Зато их заметил хозяин. Все же острый слух это одна из особенностей всех трактирщиков. Оно и понятно. Работа у них такая. Гостей нужно было встречать и приветствовать как подобающе.
- День добрый, гос… - остановился он и внимательно прищурился, всматриваясь в лицо посетителя, видать зрение у старика уже было не такое острое. - Морские Ежи мне под подушку! Одноглазый ты чертина, какими судьбами в Сгирде?!
- А что, не рад видеть давнего посетителя, старина Варг? - Хельн тут же рассмеялся.
- Еще бы я тебя не был рад видеть, старый морской волк. - хохотнул хозяин.
Взгляд старого, но все еще крепкого трактирщика упал на посетительницу стоявшую за спиной у пирата.
- И ты еще раз здравствуй, девица. - уже более спокойным голосом поприветствовал он Яру.
“Видать, таки уже была здесь” - пронеслось мыслью у Змея в голове, но он решил не особо углубляться в эти размышления и направил взгляд синего глаза с трактирщика на компанию.
Тех видимо тоже заинтересовали внезапные радостные крики и они уставились на новых посетителей, внимательно изучая их. Двое хорошо слаженных мужчины, один из них крепкий коренастый дворф с коричневой бородой и густыми бровями, второй же на первый взгляд казался простым человеком, лысоватый с забавным закрученными усами. Третьей, кажется, была девушка, но разглядеть её пират никак не мог, ибо ту скрывал полумрак таверны.
Как вдруг с этого самого полумрака прямиком в лоб Хельну прилетела увесистая деревянная кружка. Чего-чего, а такого мужчина уж никак не ожидал, потому ни уклонится, ни даже шевельнутся не успел. Весь в эле, ошарашенный и сбитый с толку от такого внезапного выпада он стоял и пытался понять что же только что произошло. Но времени на это ему не дали.
- Хельн Ледяной Змей! Сучий ты сын! - раздался звонкий женский голос, - Где, - полетела сначала тарелка, - Тебя, - потом ложка, - Черти носили!? - в конце концов полетел нож.
От всего этого Змей уже успел уклонится, но нож просвистел прямиком над ухом. Этот голос он узнает из тысячи, только вот, что эта морская каракатица забыла в Сгирде? Да еще и здесь?! Пожалуй, эта женщина была исключением из правил Хельна. Ибо боялся он её как огня. В прямом смысле этих слов, ведь Искра была пиромантом, а как говорится: “Где искра, там и пожар”. И эта пословица как нельзя хорошо выражала и характер девушки, и её способности.
- Яра, помнишь я тебе говорил, что в случае чего прячься… - спокойным тоном вымолвил пират и тяжело вздохнул, - Я был не прав… Беги…
- Куда собрался, сволочь! - рыжеволосая женщина с грозным зеленым взглядом уже приближалась и в глазах её горело пламя. Пламя злости.

- Постой, Искра, не горячись… А-э, в смысле потуши свою злость… то есть, успо… - хороший, увесистый удар ладонью по щеке не дал закончить мужчине предложение.
Причем силы в него было вложено столько, что чуть все зубы не вылетели. А потом совершенно неожиданно почувствовалось тепло по всему телу и что-то мокрое на плече.
"Заслужил..."
- Дурак!.. Я же.. волновалась!.. - ну вот, заставил девушку плакать, теперь Хельн чувствовал себя еще паршивее, чем от побоев. Первые то можно стерпеть, а второе рвало душу на части. Причем он прекрасно понимал, что извинения ничего не помогут. Да и сами слова стояли в глотке и никак не могли выбраться наружу .
- Прости, - все же грустно вымолвил он. - Я тебе обязательно все расскажу, только закончу одно дело.
- Все наши разбрелись кто куда… - все еще рыдая ответила магичка, - Но я знаю как их найти. Мы тут с ребятами собрались за артефактом, продадим его и купим корабль, а потом опять в плаванье! Соберем всех наших! Будем как в старые добрые!
- Будем, не переживай. - отстранил он от себя девушку, - Но на корабль у меня другие планы. А вот по поводу артефакта я сюда и пришел.
Хельн перевел взгляд на Яру и усмехнулся, мол “все уже решено, проблем не будет, не о чем беспокоится”. Этому же примеру последовала и Искра, только без улыбки.
- Я тебя сегодня видела. - внезапно выдала она.
- Знакомься, это Яра, подопечная Белого Клыка. Собственно из-за неё я и здесь. - выдал Змей, другу то он врать не будет. - Ты же надеюсь помнишь, кто такой Клык?
- Помню-помню - зеленые глаза тут же прищурились, - Артефакт не отдам, и не надейся. Хотя, за кругленькую сумму…
Задумчиво протянула Искра и хитро улыбнулась. Если эта девушка во что-то вцепится, то не отпустит. Уж это Хельн знал как никто другой. Жадная до золота и хитрая, словно лиса. На то она и была казначеем на корабле у пирата. Причем эта должность появилась как-то сама собой, когда она попала на борт Банши. Потому всеми деньгами заработанными за время приключений распоряжалась именно Искра. А никто собственно против и не был, иногда ворчали, когда девушка не давала на выпивку, но то такое.
- Об этом у нас еще будет время поговорить, - хохотнул Змей. - А теперь познакомь нас со своими спутниками. Я же думаю вы не откажетесь взять нас с собой?

Отредактировано Хельн (24-07-2019 16:21:13)

Двое мужчин сидевшие за столиком и трактирщик, которые все это время наблюдали за картиной воссоединения капитана с подопечной, лишь широко улыбались на все происходящие. И если эмоции хозяина Хельн мог понять, ведь не первый раз тот видит вспыхивающую с полуслова Искру, крушащую все на своём пути, то новые друзья девушки видимо уже были хорошо с ней знакомы, раз не помчались выручать непутевую. Или же просто впали в ступор от такого неожиданного поворота событий. В любом случае, это было верное решение. “Семейные” разборки на то и семейные, чтобы в них не встревали посторонние. 
Видимо, аналогично посчитала и Яра, хотя пират и заметил краем глаза, как та убирала кружку, которая прилетела ему в лоб и была схвачена девушкой еще на лету. Видимо для самообороны. Но события развивались так быстро, что посудина не сыграла своей роли в виде оружия.
А вот, что собралась заказывать его новая знакомая, мужчина долго не мог понять. Сейчас в его голове творился своеобразный хаос, то ли из-за прилетевшего в голову кубка, то ли от такой внезапной встречи. Соображалка совершенно отказывалась работать, но на всякий случай он достал из мешочка-кошелька пару звонки и вложил в руки Яре. Искра, кажется покосился на это действие, но ничего говорить не стала. Уж кто-кто, а она знала о любви своего Капитана разбрасываться деньгами направо и налево. Знала также и то, что Хельн никогда особо не считал золото чем-то сверх нужным и важным, потому особо не берег его. Чем собственно не единожды заслуживал внимание других пиратов. Которые совершенно не понимали своего собрата по цеху, отказывающегося грабить суда ради наживы. На этой почве возникало много не самых лестных прозвищ для Змея, правда высказать их в глаза мужчине не каждый спешил. Пусть тот особо и не реагировал на подобное и воспринимал это как шутку.
Покинув Яру одну, они направились к столику, где их ждали дворф и мужчина со смешным усами. Хельн тут же подметил стоящие рядом собранные рюкзаки со всяческими нужными для долгих и опасных путешествий припасами. Видимо пират с оборотницей поймали компанию прямиком перед самым выходом. Это и к лучшему, чего мужчина не любил, так это долгих подготовок в дорогу. Сам же Змей был собран еще по прибытию в Сгирд, ибо долго здесь задерживаться не собирался.

- Это Торгрим - Искра указала сначала на дворфа, после чего кивнула на мужчину с усами, - А это Броум.
- Торгрим Дубовый Щит к вашим услугам, - протянул свою крепкую волосатую руку гном.
- Хельн Ледяной Змей. Рад знакомству, Торгрим, - пират обменялся с ним приветственным рукопожатием.
- Да мы уже поняли, - хохотнул рядом сидящий господин и повторил действия вслед за другом - Броум Соколиный Глаз, можно просто Броум.
- Ну, а меня можно просто Хельн. А там, рядом с хозяином, моя спутница Яра. - усмехнулся в ответ на подкол мужчина и также пожал руку. - Вы, добрые господа, слышал, собрались на поиски некой реликвии?
- Есть такое, - кивнул дворф и провел рукой по густой коричневой бороде. - Да только мало чего известно о ней.
- Куда идти знаем, но на этом и все. - Броум сначала посмотрел на Искру, и лишь когда та кивнула, достал из сумки пару книг и карту местности, после чего разложил все это на стол.
- Где-то в этом районе, - уже продолжила девушка и обвела пальцем небольшой круг рядом с устьем реки Драконья, - Находится древняя гробница. По старой легенде там покоятся останки одного из трех друидов Восходящей Луны. О онных мы знаем мало, но ясно одно. Им удалось создать три могущественных артефакта и спрятать их в трех разных местах. Почему, зачем, неизвестно. Реликвии имеют какую-то связь с оборотнями. Потому - рыжеволосая посмотрела в сторону Яры и перешла на шепот, - твоя девица, если я все правильно поняла, как нельзя кстати.
- Мы особо не надеемся отыскать там реликвию, но может найдем какие-то подсказки, что приведут к ним. - вставил своё слово Торгрим, - Мы идем туда на голом энтузиазме с надеждой спихнуть найденное какому-то исследователю или коллекционеру всяких диковинок. Потому, если ищете легких денег, то это не к нам.
- Мы в деле. - без промедления ответил Хельн и за себя, и за Яру.
Еще бы его волновало найденное. Куда интереснее был само приключение, тем более с такой разношерстной компанией. Конечно, это займет немало времени и поиски корабля придется отложить на неопределенный срок. Только вот за судном он отправится сам. Потому небольшое путешествие в компании не помешает, да и будет время успокоить Искру и уговорить её не идти за ним, а подождать в Сгирде.

Отредактировано Хельн (26-07-2019 17:50:09)

Такой внезапный ответ, кажется удивил мужчин, от чего те переглянулись между собой с немым вопросом: “Не затевает ли этот пират чего-то неладного”. Все же Хельн со своей девчушкой был словно снег на голову в начале осени. Точно такой же неожиданный и странный. Конечно, Искра могла доверять ему сколько душе угодно, но они то видят его впервые, и вообще не знаю что ожидать от этого человека. Может он просто возьмет и стащит реликвию у них перед носом. Пират, он и в Золотой пустыне пират.
Змей же в свою очередь ничего такого и не думал. Внимательным взглядом он изучал хитро нарисованную карту и ухмылялся, высчитывая ближайший путь к заданной цели. Он то и без того знал, что его бывшая подопечная давным-давно это сделала, но профессиональный интерес не давал успокоится. Они оба отвечали за навигацию на корабле, потому мужчине не составило труда быстро распознать на бумаге “почерк” казначея. Картограф с неё был отличный, тут уж не поспоришь. Но и сама карта была не совсем её работой, а всего лишь копией.
Из этих странных и совершенно ненужных мыслей пирата вывел отчетливый запах вкусной еды. Рефлекторно он повернул голову в сторону аромата и заметил приближающуюся Яру, с подносом в руках. Выглядела девушка довольно гармонично, словно не первый день работала в таверне. Но эту мысль он решил оставить при себе и не озвучивать. Кто знает, вдруг обидится еще на подобное сравнение.
- Где-то… - начала Искра.
- Около двух недель, если пешком, - уверенно заявил пират перебив девушку и заключив мысли, которые собрались после просмотра карты в слова. - Четверка коней довезет нас за неделю неспешного пути. [/b]
- Вот только оставить их негде, - недовольно ответила пиратка. - В горы ты их не потащишь, а ближайшая деревушка в сотне верст от нужных мест. А еще это затраты, на которые у нас нет денег. У тебя их тоже нет, я в этом более чем уверена.
Фыркнула Искра, которой явно не понравилось то, что Хельн решил перебить её. Но в чем она была права, так это в том, что золота в кармане у пирата и правда было не так уж и много. А кони не самый дешевый транспорт.
- А я и вовсе не люблю лошадей, - тихо заметил дворф. - Они слишком высокие. Не комфортно мне.
- А мы бы тебе жеребенка взяли - хохотнул Броум. - Маленькому человеку - маленькие кони.
Хельн не удержался и тоже пустил смешок.
- Тогда тебе полагался бы конь с усами, - пошутил в ответ Торгрим и рассмеялся.
- В таком случае мне одноглазого, а Искре… - Змей запнулся увидев злобный взгляд двух зеленых глаз. - А Искра сказала, что денег нет, потому будем добираться своим ходом.
Он перевел взгляд на Яру. Прекрасная, молодая, спокойная девушка, никаких тебе взрывов эмоций или просто взрывов…

Отредактировано Хельн (30-07-2019 21:30:37)

Холодный взгляд синего глаза вновь упал на карту. Медленно и методично он изучал маршрут от Сгирда до конечной цели. Больше половины пути им удастся преодолеть по давно проторенным дорогам, но дальше их ждала дикая местность. Придется пересечь пару речушек и небольшой горный массив, впрочем последний скорее всего удастся обойти, если они свернут в долину. Но чем дальше им придется идти, тем выше придется подниматься.
Лишь сейчас, увидев вверху пергамента четко нарисованную чернилами надпись “Драконьи горы” Хельна одолело внезапное чувство печали. Вечная улыбка на его лице неожиданно померкла. За эти пять лет на суше не было ни дня, чтобы он не вспоминал о родине. Раньше команда и корабль были для него якорем, который не давал свалится в эту пучину с головой.  Сейчас же Змей был как нельзя близко к родным краям. От того на душе становилось лишь тяжелее. Сколько лет он уже не был дома? Двадцать? А то и все тридцать? Может стоило бы навестить семью, сказать что с ним все хорошо, цел, здоров. Повидать сестру, она ведь уже совсем взрослая, наверное нашла себе достойного мужа и нарожала целую горсть племянников и теперь они живут в отцовском доме всей этой оравой. Сыновья уже стали добрыми молодцами, которым и топор в руки дать не жалко, а дочки такие же красавицы как и она сама, как и их мать… Мама… Жива ли она еще? Не болеет ли? Потерять мужа и сына в один день, это наверное разбило ей сердце… Это несомненно было тяжело. Стоило сразу вернутся в клан, а не бежать как трус в моря, искать славы и почета. Тогда бы его семья… Тогда… А что тогда…?
“Предатель, тебя там не ждут…” - сказал он сам себе. В лучшем случае его бы все равно изгнали, в худшем распороли бы спину, сломали ребра и вытащили легкие наружу. А потом бы оставили на обед воронью. Лучше уж пусть думают, что он умер. Так… Легче.
Пират позволил себе эту краткую минуту слабости, незаметную для других. Лишь Искра кажется углядела внезапную перемену на лице у своего капитана, но то ли не придала значения этому, то ли просто решила промолчать. Все же не лезть в душу друг другу, было своеобразным негласным правилом на корабле. На самом деле, как бы это смешно не звучало, но несмотря на крепкую дружбу между членами команды, они почти ничего не знали о прошлом своих “сослуживцев”. Так было проще.  У каждого из них был целый ворох тараканов, скелетов, демонов и прочей нечисти за душой. И если они не хотели этим делится, то зачем заставлять?
- Полнолуние? Что ты… - Хельн сначала не уловил суть сказанного девушкой, но потом пришло осознание, - Ах, да…
Дворф с Броумом переглянулись между собой. Похоже мужчины тоже не сразу поняли о чем идет речь. Углядеть в такой милой девчушке оборотня было сложно. Да и вообще отличить перевертыша от простого человека не такая уж легкая задача, а тут еще и такая привлекательная мордашка. Змей бы и сам никогда в жизни бы не подумал о том, что Яра Дитя Леса, если бы не был знаком с Клыком и его природой.
- Тащить с собой клетку мы само собой не будем - вставила свои пять копеек Искра и усмехнулась, - Но нам в любом случае придется подниматься в горы, потому веревок у нас предостаточно. Привяжем к дереву и делов то.
На самом деле Хельн не столь хорошо был знаком с лунными, чтобы быстро найти какое-то иное решение возникшей проблемы. Потому предложение пиратки ему казалось вполне себе достойным. Связывать девушку конечно не хотелось бы, да только и растерзанным в клочья как-то тоже. Но поможет ли веревка? Он собственными глазами видел на что способен Клык в зверином обличьи. Такую силищу и стальные цепи вряд ли удержат, не говоря уже о простом тросе, пусть тот и был довольно крепким.
- Не волнуйся на этот счет. - Пират уже пришел в себя, потому на его лице вновь сияла улыбка, - Есть у меня одна идея, но будет довольно холодно, да и в таком случае придется за эти одиннадцать дней добраться к ближайшей реке.
- Но давайте думать о проблемах, когда они придут, а пока, - Хельн поднял кубок эля, который на самом деле принадлежал Искре, - Давай выпьем за знакомство и за то, чтобы путь наш был легким, как морской бриз.
- Будем! - воскликнули мужчины и стукнулись кружками.
Эль был сладким на вкус, а небольшая горчинка придавала лишь своеобразной пикантности, этому доброму напитку.
- После трапезы мы вас покинем, нужно собрать все вещи и подготовится. Думаю к моменту, как солнце начнет опускаться с небосвода, мы будем готовы. - Змей вернул кружку обратно в руки владельца и ухватил куриную ножку с тарелки.
- Мы будем ждать вас у Северных врат. - кивнул Искра и тоже отпила из возвращенного кубка.

Как и полагалось, после доброго пойла всегда пробивает на поесть, потому как бы себя пират не уговаривал изначально в том, что он вдоволь наелся у старого друга, вся заказанная для него Ярой еда довольно быстро исчезла с тарелки. И даже косточки было обглоданы вдоль и поперек. Пока компания обедала, Хельн успел порасспрашивать их о том, как же так получилось, что они нашли друг друга и решились на такую авантюру.
Как оказалось, с Искрой Торгрим и Броум были знакомы до этого, (что влекло за собой еще одну долгую запутанную историю), но встретились совершенно недавно, когда девица занималась как раз таки тем, что собирала по крупицам информацию о артефакте. А именно расхищала одну древнюю гробницу и ненароком разбудила местных обитателей. Те в свою очередь были крайне сердиты на визит подобных гостей и ненароком наложили проклятие на деревушку неподалеку. А пара наемников как раз таки ночевали там. В общем общими усилиями им удалось одолеть разъяренную нежить, а пиратке добыть те самые важные сведения о местонахождении гробницы. После чего троица встретились уже в Сгирде, где девушка и предложила парочке отправится на поиски реликвии. Те оказались крайне сговорчивы, чему Хельн не был удивлен. Дар убеждать людей у его подруги был крайней развит.
Не забыл Змей спросить у Искры и о том, как так получилось, что она оказалась здесь, на севере и вообще пронюхала про этот артефакт. Ответ девушку вызвал улыбку старого пирата. Как оказалась, команда разбрелась кто-куда, но все так или иначе ждали возвращения Капитана. Разделившись, они пошли своей дорогой. Сама магесса же решила, что поскольку Банши (их корабль), была потеряна, то нужно добыть денег на новое судно. Информация же о реликвии подвернулась ей совершенно случайно. В подробности она решила не вдаваться. А самого Хельна это не настолько волновало, чтобы выспрашивать.
В конце концов, покончив с трапезой, пират и оборотень распрощались с компанией и отправились обратно в общий дом. Девушке стоило сменить одежду и приготовить в дорогу ранец, а мужчина же решил пройтись просто за компанию. Да и нужно было проследить, чтобы Яру не отговорили ненароком.
- В дороге не будет времени на то, чтобы собирать травки. Потому бери все что есть, а там разберемся.
Ледяной Змей может и смыслил в травах, но ни на грош не разбирался в алхимии, потому это скорее ему стоило спрашивать о том, будет ли брать девушка что-то с собой или ей хватит того, что подвернется под руку. Но коль она обладает таким полезным навыком, то почему бы им не воспользоваться. Сварганить на скорую руку какую-то целебную припарку или мазь, дорогого стоило.
На пороге дома их встретила уже знакомая Хельну женщина. Имени он её не знал, но про себя прозвал женой Клыка. Хоть та и не была таковой. Собственно самого медведя, по словам этой самой девушки дома уже не было. Но ничего страшного пират в этом не видел. Он мужик теперь занятой, целой семьей обзавелся. За всеми нужно глаз да глаз.
А вот последующие слова заставили Змея сначала усмехнутся, а потом скривится.
- Девчушку доставлю в целости и сохранности, не переживай, сударыня. - он перешагнул порог и поклонился, ибо так было принято в его народе. - А вот предложением своим обижаешь. Я же не наёмник какой-то. Да и станет ли честный муж брать деньги за помощь прекрасно деве.
Все что надо для дальнего путешествия у него уже было собрано. И даже больше. Ибо его путь лежал намного дальше, чем тот, куда они отправляются сейчас. Готовился он к нему заранее. Знал что дорога будет нелегкой.
- Ты лучше вот что, хозяюшка. Помоги Яре, а я пока за своими вещами схожу. Вернусь глазом моргнуть не успеете. А потом уж в путь дорогу отправимся.
Сказано, сделано. Расплатившись с хозяином гостиницы за ночлег и добрый кров, Хельн поднялся наверх в свою комнату. Увесистый рюкзак стоял в углу и ожидал своего часа. Чего в нем только не было. Теплая одежда, снасти в виде толстой лесы сплетенной из конского волоса, толстая, прочная веревка для поднятия на горные вершины, запасы вяленого мяса и сухарей, кремни для разведения костра, рядом стоял охотничий лук собственноручно вытесанный самим Змеем, и небольшой топорик колун. В общем, все что нужно для затяжного путешествия. Взвалив на плечи все своё добро он вернулся к общему дому, где его уже ждали.

Огромные белые пушистые облака плыли по небу, словно флот кораблей идущих по морским просторам вдаль, к неведомым землям. И казалось, будто бы этих гигантов не сможет остановить, ни пики горных вершин, ни своенравная, жестокая буря северных краев, ни даже Боги. Они так и будут плыть где-то высоко-высоко по бескрайним синим просторам небесных морей, и только самому Змею Вечности дано знать, когда закончится их путешествие.
На родине Хельна верили, что право попасть на борт подобного судна давалось только великим воинам павшим в честном бою или заслужившим почет при жизни. Они отправлялись туда, чтобы нести дозор за миром смертных, а в час великой смуты выступить всем воинством против орд порождений тьмы.
Но пока корабли мирно плыли по небосводу куда-то на север, прячась за шпилями величественных Драконьих гор, которые возвышались над миром, словно невообразимый, вытесанный из камня самими Богами замок. И кто знает, что прячется в его глубинах или на вершинах. Возможно прямо сейчас где-то в залах-пещерах спит древний король этих владений, который изредка просыпается, чтобы взглянуть на мир с горных высот своей твердыни. А удостоверившись, что все впорядке, вновь засыпает на долгие годы. Наверное и он, и его цитадель, повидали немало расцветов и падений всяческих народов и империй. Ибо как и вечно скитающиеся по небесному морю корабли-облака, неприступный замок-гора стоит здесь испокон веков, удивляя всех живых своей красотой и величием.
Прошло ровно одиннадцать дней с момента, как компания путников отправились в путешествие за неведомой реликвией. Около двух дней назад они сошли с протоптанной тропы и теперь брели по дикой местности. Благо северные хвойные леса не пестрили огромным разнообразием всякой растительности, как это было например на юге в джунглях. Потому прорубать себе дорогу сквозь кусты и лианы не приходилось. В основном все зеленые препятствия можно было обойти, перепрыгнуть или просто протоптать. С другой стороны, чем ближе компания подходила к горам, тем чаще встречались небольшие пригорки, на которые приходилось подниматься, что иногда вызывало затруднения. Пират даже задумался на тему того, что немного ошибся в расчетах по времени. Но пока все шло как нельзя хорошо и к сегодняшнему вечеру они должны были достигнуть небольшой безымянной речушки.
Хельн шел напевая какую-то песенку себе под нос. Для него подобные леса были все равно что родные и здесь он чувствовал себя словно рыба в воде, птица в небе, моряк на корабле. В общем, будто бы дома. Наверное, тому причиной было странное чувство, будто бы кто-то следит за ним. Оно появилось еще в тот момент, когда они сошли с тропы и углубились в чащу. Но угрозы это нечто не излучало, даже наоборот, веяло каким-то теплом. Змею сразу вспомнилась его первая охота и знакомство с трехглазым Богом. Потому-то он сразу решил для себя, что это названный отец опустил свой взор на сына и благоволит ему в пути.
- Ты как себя чувствуешь? - вопрос был адресован Яре, которая шла рядом.

Полнолуние. За свою жизнь Хельн был во многих местах и городах, познакомился со множеством народов и их верованиями, и большинство из них считали эту ночь дурной, недоброй. Кто-то верил, что Луна является проводником в мир мертвых и когда та переполняется, то грань с миром живых становится слишком тонкой и неспокойные духи вырываются на волю. Другие рассказывали о том, что лунный свет несет в себе недобрую энергию, которая вызывает болезни и беды. Третьи приписывали полнолунию мистическую силу дарующую темным существам неведомую мощь. Сам же пират, как и подобает Сыну Моря, был полностью уверен, что когда Око Великой Наймеры открывается, дабы озарить мир своим холодным светом, никто и ничто не сможет спрятаться от её взора. Это ночь, когда лесные духи выходят из своих укрытий, дабы резвиться, пировать и танцевать. Ночь, когда молодые девы гадают на суженного, спрашивая совета у Богини Судьбы. Ночь, когда зло не смеет показаться. Ночь, когда зверь внутри проситься наружу, чтобы вдоволь насладиться свободой.
- Я был бы не я, если бы не помог столь милой девушке. - усмехнулся пират. - Что же касается ночевки. Они останутся на этому берегу до завтра. А мы с тобой отправимся на тот.
В родном краю Змея не было перевертышей, хотя и ходила некая давняя легенда о клане свирепых воинов, которые научились подобно друидам принимать форму могучих медведей. Эту способность им даровал сам Трехглазый, в благодарность за то что те спасли его дочь дриаду от разъяренного чудища, явившегося из-за моря. Потому Хельн никогда не считал оборотничество проклятием, как многие. Для него это означало своего рода Дар. Вопрос в том, мог ли ты им управлять, или он управлял тобой.
- Не подумай ничего лишнего. Я больше переживаю за тебя, чем за них. - он перешел на шепот, - А то одна девица ненароком тут и пожарище может устроить.
- Я все слышу! - возмутилась Искра идущая впереди. - Ты лучше о себе переживай!
- А мне то чего переживать? - расхохотался пират. - Стану настоящим морским волком. Во всех смыслах этого слова.
На самом деле за все время путешествия мужчина так и не удосужился узнать, кем же является его спутница. По своей простой наивности он почему-то считал, что девушка из волчьей породы. И, кажется, эта мысль полностью его устраивала.
- Ага, надеюсь хоть от этого дурная твоя голова поумнеет- передразнила пиромантка.