- Это была самая большая ошибка! - Лейнхшасс сорвалась на хриплый крик, полный ненависти и злобы. Челюсти громко лязгнули, так что ближайший к демонице Всадник сделал шаг в сторону. А за её спиной вдруг остановилась нервно расхаживающая дроу. Да и в целом - в шатре командования повисло напряжение, в который раз за весь день, - самая большая твоя ошибка, Айканар!
  Ламия возвышалась над повелителем на добрые полметра, если не больше. Её жёлтые глаза сузились и смотрели в янтарные хищные очи Владыки с нескрываемым презрением. Грудь вздымалась в тяжёлом дыхании. До этих минут она защищала своего Владыку… «Нет, не этого слизня с его прихвостнями. Нет… », - чётко отзывалось в голове порождения Тьмы.
  Воинам, стоящим по обе руки от Айканара, не понравилась такая наглость со стороны демоницы. Один из тёмных рыцарей, пусть не без страха, попытался грубым толчком заставить Ллейнхшасс отойти от Владыки. Видно было, что он боялся прикасаться к демонице не столько из-за её монструозности - в Тёмных Землях есть вещи и пострашнее, - сколько из-за её высокого положения при Айканаре. Но всё же внутренний долг (а может и чей-то контроль) заставили его сделать шаг вперёд и чёрной латной перчаткой упереться в живот оппонентки.
  Дочь Рилдира чувствовала, как задыхается от ненависти и обиды. Как мышцы ломит от усталости и как начинает раскаловаться голова после многочисленных колдунств на поле боя. Это было жарко, раз даже демоница чувствовала себя выжатой тряпкой. Жарко и… никчемно. Владыка проиграл главный бой. В этом была его ошибка.
  Толчок рыцаря был почти неощутим. Сейчас даже если вдвоём рыцари бы попытались на неё навалиться - у них бы вряд ли что-то получилось. Не смотря на всю усталость Ллеу ещё держалась на ногах и будто вросла в земляной пол шатра. Краем сознания брюнетка представила, как её чёрные когти вонзаются в хрупкое тифлингово горло, как по рукам, запачканным уже запёкшейся кровью орков и шефанго, потечёт совсем свежая. Как этот рыцарь захлёбывается и обмякает в когтистой лапище. Эта кровожадная мысль вызвала краткий прилив неожиданной бодрости. 
  Поэтому Ллейна продолжала скрежетать зубами над Айканаром. Ей было трудно остановиться и перестать ненавидеть. Один из Всадников, похоже, посмеивался над разъярённой демоницей. А чего ему? Он и так давно мёртв, его филактерия находится неизвестно где, ему не грозит расправа в той мере, в которой это удовлетворило бы Ллейнхшасс. И она, и лич понимали это.
  -Теперь ты называешь меня предательницей за то, что я хочу спастись, - крик сменился на глухой сдавленный шёпот, - я поддержала твоё решение, хотя оно было слишком опрометчивым. Я жертвовала своими людьми, самолично вступила в последнюю битву, защищала тебя...  - она стиснула зубы, отчего усилилась нарастающая головная боль. Горло как-то непроизвольно сжималось, грозя испортить любые дальнейшие речи.
  Ллейнхшасс чувствовала, что от обиды из глаз вот-вот польются слёзы. Чуть ли не единственный раз в её жизни. Она резко зажмурилась на мгновение, рыкнула. А потом уставилась на Айканара полностью раскрытыми глазами, в которых всё ещё было видно желание убивать.
- Да пошёл ты, Владыка, - в итоге выплюнула колдунья, - Dar’hal’s, en’Aikanare.
Свои проклятия порождение Тьмы прошипела. Некоторые напряглись ещё сильнее, встали в боевые стойки, уже принялись колдовать себе защиту, но... Это были лишь слова древнего языка. Едва сдерживая желание перебить всех, кто находился в шатре командования, демоница вышла наружу и почти сразу нырнула в портал. http://sd.uploads.ru/xAqOS.jpg

Отредактировано Ллеу (04-07-2019 15:51:25)

Боль от потери места, ставшего не просто пристанищем, а настоящим домом была сильна. Но по демонически сильный инстинкт самосохранения всё равно брал верх. Все свои силы колдунья решила кинуть на осуществление своего плана по спасению. Не только себя, но и хотя бы крупицы своей работы, работы других членов Научного сообщества. Это всё было частью её жизни, её страстью, её делом. Но всё это требовало времени, а его, как чувствовала ведьма, было в обрез.
  Ллеу едва расправила затёкшие крылья и встряхнулась, разгоняя движение по всему телу и приходя в себя. В бездонную сумку полетели драгоценности, деньги и пара лёгких томиков. На остальные сокровища кабинета у демоницы были иные планы.
  Посреди комнаты Ллейнхшасс открыла портал, показывающий весьма сказочный интерьер. Сказочный по меркам древних мифов и преданий, а не этих побасенок для деревенской детворы. Высокий свод пещеры был устлан зеленоватым едва светящимся в темноте мхом. Им же заросли небольшие островки на каменном полу. Мхи поросли в зазорах между каменными плитами, покрыли почти полностью резной саркофаг. Руны на нём давно погасли, а изнутри веяло прохладной сыростью. Ллейна выбросила из одного металлического сундука разные склянки и приборы, загрузила туда несколько стопок книг, сверху всё приправила ещё парой драгоценностей, которые с собой ей было не утащить. Сундук захлопнулся и демоница пометила его собственной кровью, в небольшом углублении на месте замочной скважины. «Оставляю такие сокровища… если я сгину, то никто уже и не вскроет их..», - Ламия думала об этом не без грусти. Но потом пожала плечами и сама же ответила себе, - «В конце-концов, будет больше поводов не умирать. Хотя бы не в этот сраный день».
  Сундук демоница подхватила за ручки и пронесла через портал в своё тайное убежище. Когда-то здесь обосновал свою гробницу один лич. Кажется, находилась она даже не в Скалистых горах, а где-то на побережье моря Сияющего льда. Вход её был завален, замурован и всячески заделан самой Ллейнхшасс после уничтожения филактерии. Воздух здесь брался лишь из хитросплетений какой-то воздушной сети или какой-то артефакт в лабиринте окружающих зал ходов до сих пор работал. Но Ллеу это было не так уж важно - она прекрасно обходилась некоторое время и без дыхания.
  В каменном зале уже были собраны кое какие пожитки - несколько крепко сколоченных ящиков с нанесёнными поверху рунами холода скрывали редкие ингредиенты, которые Ллейна не рисковала хранить в замке Сообщества. Несколько аккуратных колонок золотых монет - пять штук по метру каждая. Ещё больше было меди, которая валялась россыпью подле золота. Горсть серебра была убрана в одну из шкатулок - туда без специальных перчаток и лишней надобности демоница предпочитала вообще не соваться во избежание лишних ожогов.
  Несколько полок были уставлены старыми, помутневшими от времени склянками с зельями - это богатство осталось ещё после лича. Ллеу предпочитала их не трогать - мало ли что там было. Без знаний невозможно было даже придумать способ избавления от них - не то, что просто использовать. Сундук она поставила рядом с этими полками. Туда же оттащила ещё парочку зачарованных ящиков. Это место по обилию редких, важных и просто древних вещей теперь походило скорее на логово дракона, чем на заброшенную усыпальницу. Не желая больше тратить силы на поддержание портала, Ллеу шмыгнула обратно в кабинет, и тут же раздался тяжёлый стук в двери.
  Перекинув сумку через плечо, демоница резко выдохнула и распахнула двойные двери одним рывком. Ей даже склонять голову не пришлось, чтобы посмотреть на собеседника - прямо перед ней стоял орк-наёмник. Один из тех, которого научное Сообщество то и дело нанимало на постоянную работу для своих нужд. За его спиной маячила ещё парочка головорезов.
  -Ага, хоть кто-то из баринов не смотался. Мастерка, у нас беда, мои сородичи двери ломают, а вампиры что мошкара уже везде. Чем-нибудь отвечать будем, или всё, сопли полились, пора бежать? - Рыкнул орк, облокотившись здоровым плечом об косяк двери. Вторая рука у него была всячески изодрана какой-то предположительно кровососущей тварью. На поясе висела клыкастая морда молодого вампира, привязанная за волосы. - Мы тоже помирать не дураки.
  -Ещё какие не дураки! - Хохотнул окровавленный с ног до головы усатый гоблин, лупоглазо разглядывая волшебницу.
  -Заткнись, Мать Твою. - Осадил его орк и кивнул Ллеу. - Спасешь нас, мастерка, по гроб жизни за братков буду помнить и чего-нибудь в ответ подгоню. - Вся свора наёмников постепенно собиралась в коридоре, прочухав что кто-то из мастеров ещё не свалил. Они пришли коленопреклонённо ныть и просить помощи, ибо магией ни один из них наделён не был, а жить хотели все.
  Ллейнхшасс оглядела собравшуюся толпу. Не вовремя вся эта наёмничья братия решила прийти к ней. Да даже если и вовремя… демоница не стала бы тратить столько сил на спасение этих душ. Но отказать им было тоже не с руки.
  - Пойдём за мной, - кивнула Ллейна и, расталкивая тех, кто не желал отступить перед ней сам, двинулась дальше по коридору. Путь её лежал в верхние ярусы подземелий - в библиотеку и архив. http://sd.uploads.ru/xAqOS.jpg

Отредактировано Ллеу (07-07-2019 11:56:38)

Ламия, конечно же, планировала выжить. Если она не пала в том обидном сражении, то теперь умирать было бы ещё глупее. И полчаса колдунье действительно должно было хватить, чтобы вытащить большую часть библиотеки, а потом смыться порталом в чуть более безопасное место. Да хоть бы возле Чёрной ленты вывалиться в кусты колючек.
  Огромная резная пластина в синеватом освещении магических факелов непоколебимым исполином выросла перед демоницей. Она, по обычаю, прокусила себе средний палец и приложила его к едва светящейся алым руне в самом центре дверей. «За знания надо платить», - вспомнилась Ллеу фраза Абрафо, которую он несколько раз обронил в начале их знакомства.
  Перед Ллейнхшасс открылся небольшой коридор, вдоль стен которого на каменных лавках сидели мертвецы. На их шеях висели тяжёлые ошейники и болтались обрывки цепей. Обычно посетители могли взять одного из этих зомби и в качестве личного носильщика таскать за собой или посылать его за книгами. Сам смотритель библиотеки организовал эту систему ещё до появления Ллеу в обители Тёмных знаний.   
  - Зимрахон! - голос колдуньи разлетелся меж бесконечных стеллажей с рукописями. Первым ответом была тишина. Дроу-библиотекарь, похоже, тоже решил свалить подальше.
  «Странно, на него это не похоже. Обычно за книги может глотку порвать. Вечно молодняк этим пугал», - размышляла Ламия. Она призвала маленького уродливого демонёнка, который куда расторопнее всяких мертвецов начал выполнять приказания призывательницы. Пока она заставляла тома сами лететь ей в руки, бесёнок летал меж стеллажей и выискивал те экземпляры, названия которых ментально сообщала ему ведьма. Но много они вместе всё равно не успели насобирать.
  - Мародёры… etarhevan zu aqar… - Раскатистый голос библиотекаря Научного Сообщества был итогом бесконечно многих волшебных махинаций. За триста лет он сделал библиотеку театром, в котором сам исполнял роль вечного главного артиста. По полу ползали пауки, и из их разверстых пастей доносились отзвуки его могучей речи. - Воистину, даже величайшие из нас могут пасть духом, могут стать предателями, могут прийти в собственный храм с мечом и огнём. Но не я, Ламия. Ты знаешь у кого крадёшь? Ты знаешь, что бывает с ворами в моей вотчине?
  - Зимрахон, - Ллейнхшасс положила на стол увесистый бестиарий и обернулась туда, где мог бы быть (как ей казалось) дроу, - я пытаюсь спасти всё это. Город Нежити в огне, и скоро сюда придут полчища врагов.     
  - У знаний нет врагов. Город Нежити стоял веками... и будет стоять вне зависимости от цвета реющих над ним знамён. Ты знаешь правила, демоница. Взял книгу на время, а после вернул. - Пауки расползались по полу, где-то вдали послышался звук задыхающегося демонёнка. Его визг оборвался буквально за мгновение. - Когда ты вернёшь мои книги?
  - Их некуда будет возвращать, - рыкнула Ллеу. Каждая фраза, каждая их словесная перепалка занимала время. А оно сейчас было ценнее всего. И тратить драгоценные минуты на споры со старым Зимрахоном не было никакого желания, - Там уже не над чем ставить знамёна. А минут через тридцать весь наш замок будет взорван. Котёл уже кипит.
  - Наглая… предательская… ложь! - Взревел голос, отдавшийся эхом от сводчатых потолков. - Мальчишка говорил, что одержит победу любой ценой. И у Тёмных Земель есть, чем оплатить эту цену… Мы должны победить, без проволочек. Или хотя-бы не проиграть...
  - Айканар проиграл! - с предательской дрожью в голосе крикнула Ллейна. Произнесённый факт отозвался комом в горле, но не перешёл во что-то большее, - Зимрахон! У нас нет времени! Либо я сейчас спасу хоть что-то, либо вся библиотека сгинет. Лучше помоги мне, а не прячься по углам!
  - Не стоит тратить моё время на глупые уговоры. Просто положи моё имущество и проваливай, ntazzar doen. - Посоветовал дроу уже куда более спокойным голосом. Это могло насторожить кого угодно… лучше разъярённый орущий дроу, чем умиротворённый. - Прочь.
- Тогда я спасу хотя бы то имущество, которое всё же по праву принадлежит мне, - она хлопнула рукой по столу и там одна за другой начали появляться призванные книги и пара свитков. Её рукописи и рабочие дневники.
  - У тебя нет имущества. Всё что здесь - принадлежит Научному Сообществу. - Произнесли пауки под ногами демоницы. - Gaunt robbaeck… - И могущественное облако визжащей от боли тьмы вырвалось откуда-то издалека, обрушивая стеллажи с книгами и направляясь непреклонным потоком в сторону демоницы.http://sd.uploads.ru/xAqOS.jpg

Отредактировано Ллеу (07-07-2019 19:26:42)

Мертвенно холодное прикосновение обожгло предплечье демоницы. Крепкие потусторонние пальцы так цеплялись за мир живых, что могли бы, пожалуй, сломать обычному человеку кость в этой хватке. Ллеу попыталась одёрнуть руку, но мертвец не отпускал. Более того, он активно тянул демоницу в свой мир.
  Ламия в этот момент была растеряна и даже напугана - вокруг давящая атмосфера смерти, множество голосов, мольб, угроз, криков… Она не слышала собственные метающиеся мысли за всей этой какофонией. От места прикосновения по серой коже начала разрастаться чёрная тонкая сеть. За ней во всю следовало гниение - ровно под ладонью потусторонней твари уже было пятно сгнившней кожи и разлагающихся тканей. Демоническая регенерация давала лишь небольшое преимущество перед заклятиями такой силы.
  А потом все звуки стихли. Только поток собственных мыслей и идеей остался звенеть в голове колдуньи. Она лишила себя способности слышать звуки: сейчас даже ей под ноги упади метер - она не услышит большого бума. Только мысли, в которых можно было сосредоточиться на решении проблемы и магии. Магией же она заставила себя перестать чувствовать пронизывающую боль от прикосновения мертвецкой длани. А потом… Несколько капель демонической крови упали на каменный пол - то, что сразу не успела остановить Ллеу после того, как отрезала себе руку. В другой руке Ллейнхшасс держала плотный сгусток Тьмы, сложившийся в острейшее лезвие.
  Когда тварь перестала тянуть в мир иной - Ламии стало как-то спокойнее. Ну а рука… Это был не первый и не последний раз, когда демонице приходилось себя калечить. Зато теперь настала её очередь разбрасываться козырями.
  Портал распахнулся прямо за его спиной. И Ллеу, немедля, протащила дроу к себе за ворот его балахона. От соприкосновения двух могучих волшебников по библиотеке пролетела искра, и в полу осталась трещина. Сейчас дроу и демоница были концентрированными точками тёмной магической энергии. Она разливалась через край, готовая взорвать всю библиотеку.
  - Твоя душа растопит горнило Преисподней! - Неизвестным образом некромант развернулся и впился губами в развёрстую клыкастую пасть Ллеу. Пальцы Зимрахона врезались в грубую кожу, его глаза заалели нестерпимо ярким светом, как потусторонние звёзды в чёрных дымных океанах. Дроу словно был больше себя, он вырос над собой и плотно объял демоницу, сдавливая в бесстрастной попытке обратить дочь Рилдира в гниющий труп. В поцелуе желая выпить всю силу и душу своей противницы. Облако умиротворения расползлось вокруг него, покрывало забвения и усталости навалилось на их тела. Зимрахон впился в Ллеу как ядовитый паук.
  Это вписывалось в планы демоницы. И даже был тот краткий миг, когда она утонула в разрушающей Тьме. Силы оставляли её, Зимрахон же становился чуточку сильнее с каждой выпитой каплей её энергии. Ллейнхшасс же оставалось только пить его в ответ.
  Длинный язык проник ему в глотку, перекрывая воздух. Когти прорвали ткань, вонзились в податливую эльфийскую плоть. Ллейна впилась в своего противника с той же силой, которой впивался в неё он. И уже отличной от Тьмы магией выпивала Зимрахона. Это походило на качели, которые ритмично пролетали из одной высшей точки в другую. Только пока каждый из магов всеми силами пытался не допустить, чтобы качели их энергии заняли наивысшую точку противника.
  Эльф был силён, в нём был целый океан грубого могущества, но оно истлело при встрече с грозной скалой демонического разума. Его силы обернулись против него, и Зимрахон стал умирать, опадая лепестками кожи как старое дерево. Глаза его непреклонно глядели в зеницы Ллеу до последнего мгновения. До той роковой секунды, когда он распался весь. Его череп рухнул на пол, стукнувшись об камень и превратившись в пепел.
  Гул его последних заклинаний ещё стоял, но аура Смерти угасала вместе с гибелью могущественного некроманта. Библиотека словно зализывала раны, нанесённые ей Ужасающим заклинанием.  http://sd.uploads.ru/xAqOS.jpg

В коридоре прямо на Ллеу выбежал Фареон. «Лёгок на помине». Парень слишком часто оглядывался и бежал почти вслепую, словно опасался чьей-то стрелы или вампирских клыков. Он бы врезался в демоницу, если бы она раньше не остановила его. Ллейна прижала его к себе единственной рукой и скрылась в глубины лабиринта. Стоило им оказаться в какой-то пыльной нише, и ведьма тут же отпустила мага.
  -Тише, - прошипела ведьма, - что происходит? Где Абрафо?
Сынок главы Научного Сообщества дрожал слишком сильно.
  - Госпожа Ллеу, - задыхаясь начал говорить некромант, - я… я не знаю, где он. А мы…
Демоница тихо рыкнула, отчего парень задрожал ещё сильнее. Фареон в темноте косился на ужасающие  челюсти снизу вверх и всячески пытался отстраниться от госпожи заместителя его отца. Истинный облик смущал парня наверное даже больше, чем крушащие замок нелюди.
  - Почему не бежали?
  - Мы хотели спасти замок… - последовало оправдание. Фареон зажмурился, когда едва светящиеся в темноте жёлтые глаза впились в него пристальным взглядом, - Мы…
  Ламия не стала тратить время на пространные объяснения студента. Проникнуть в его разум сейчас было не так просто, как обычно. Но демоница проскользнула туда черед  все страхи, картины кровопролития и смерти, мысли о магии, спасении и долге. Она выцепила оттуда всё, что за последний час успела сделать группа “защитников”.
  - Твою мать, - Ллеу не знала, смеяться ей сейчас или плакать.
  «Ностро собирается взорвать Котёл, а эти…». А эти ребята поставили вокруг замка магический барьер, который должен был защитить всех, если Котёл вдруг рванёт. Только вот планы Адамоса нравились Ллейнхшасс куда больше, чем старания Фареона и его ребят. Слишком много оставалось в замке того, что перед окончательной победой вражеского союза должно быть уничтожено. Слишком много иноземцев в самом городе и твердыне, которых взрыв наверняка сотрёт в порошок. А план доблестных защитников был теперь просто гарантированным самоубийством.
  Фареон ещё что-то лепетал там, внизу. Ллейна вонзилась когтями в его плечо. В этом жесте была изрядная доля злобы на юных магов. Глаза ведьмы засветились ещё пуще.
  Раздавшийся крик некроманта был пропитан ужасом и болью. Смерть настигла его сравнительно быстро - колдунья теперь ещё больше дорожила каждой секундой и выпила его жизненные силы с максимально возможной скоростью. Обмякшее тело упало на холодный камень, а демоница сладко потянулась. Сила разливалась по венам и наполняла мышцы. Усталость не исчезла полностью, но отступила на второй план. А после дочь Рилдира ступила в открывшийся у её ног портал и приземлилась уже на пол самой высокой башни замка.
  «Да уж, понаделали они тут дел». Ллеу смотрела на проделанную студентами работу. В зале посреди башни был начертан кровавый круг, испещренный светящимися знаками. Внутри ещё куча древних символов, которые лучами сходились к центральному предмету - парящему на сероватой дымке металлическому шару. Он светился попеременно фиолетовым и бирюзовым и источал мощь всей той силы, которые маги вложили в его создание и запуск. Древний защитный артефакт, до сей поры валяющийся без дела, теперь парил здесь и был усилен ритуалами крови, тьмы и рунной магии.
  Ллеу глянула в одну из бойниц. Глаза её злобно сузились, когда она увидела весь тот хаос, что учинили вероломные завоеватели. Такие же Тёмные, они убивали тифлингов, демонов, вставших на защиту города Нежити вампиров и прочих тёмных. Они устроили адское пекло в самой столице. Где-то там, меж горящих зданий, сновали и добивали оставшихся в живых горожан и солдат шефанго и их сподвижники. Дым частично застилал город и уносился потоками ветра в сторону Чёрной ленты. Обилие творящейся здесь магии и количество смертей привлекало уродливых и весьма опасных тварей. Порой даже не материальных.
  Колдунья оглядела артефакт, обошла его вокруг сначала в одну сторону, затем - в другую. Принюхалась, а затем попыталась тронуть шар магическим тёмным щупальцем. Её как будто обдало резким холодом, а щупальце распалось. Тьмой тут действовать было бесполезно - сам артефакт был защищен от внешнего воздействия. Как теперь было защищено всё внутри замка. Ллейна снова потянулась, быстренько создала для себя заклятие-предостережение на действия Ностро, который с минуты на минуту должен был взорвать замок и приступила к колдовству на непривычном для многих других уровне.   
  Она вплеталась в структуру, стараясь сначала резко заморозить артефакт, а потом расплавить его. Оказалось, что второе - куда действеннее. Всё же, шар был защищен от магии и источал её сам, но вот от внутреннего воздействия никто даже не думал его уберечь. Никто бы не догадался, что сюда придёт маг, который чуть ли не единственный в округе мог воздействовать на предметы иными способами.
  Когда всё кончилось и шар просто разлился расплавленным металлом посреди зала башни, Ламия рухнула практически вовсе без сил. Она почти ничего не видела перед собой, едва слышала. Демоницу сильно тошнило. Из носа потекла обильная струйка крови. Ллейнхшасс была готова вот-вот отключиться. Только сработавшее предостережение заставило её из последних сил подняться на ноги и схватиться здоровой рукой за висящее на цепочке кольцо. http://sd.uploads.ru/xAqOS.jpg