Рэнниhttps://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/f/ac64b739-1756-4ccc-93eb-a556f0953f40/d97yfr9-e727266a-700f-4d6e-ab7d-128680168612.jpg?token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJzdWIiOiJ1cm46YXBwOjdlMGQxODg5ODIyNjQzNzNhNWYwZDQxNWVhMGQyNmUwIiwiaXNzIjoidXJuOmFwcDo3ZTBkMTg4OTgyMjY0MzczYTVmMGQ0MTVlYTBkMjZlMCIsIm9iaiI6W1t7InBhdGgiOiJcL2ZcL2FjNjRiNzM5LTE3NTYtNGNjYy05M2ViLWE1NTZmMDk1M2Y0MFwvZDk3eWZyOS1lNzI3MjY2YS03MDBmLTRkNmUtYWI3ZC0xMjg2ODAxNjg2MTIuanBnIn1dXSwiYXVkIjpbInVybjpzZXJ2aWNlOmZpbGUuZG93bmxvYWQiXX0.1HMq-7rdHqEW7d9OFYz_dnppErcWfv5KpGlAJ5jIK8Y
«Ого, а девка-то с норовом», хмыкнула Рэнни. Хотя уж кто бы говорил!
Отойдя подальше от любопытных глаз, Глава Гильдии «взяла быка за рога»:
- Надо мне того же, что и вам – отыскать вора и публично его «вздернуть». Скорее всего он работает не один. Кражи начались с месяц назад, местные, чтоб им подавиться, ничего поделать не могут. Вы – не местные, но о городе осведомлены достаточно, чтобы в нем ориентироваться и не плутать по трем улицам. У вас выше шансы выловить вора. Предлагаю сделку: находите урода и делаете с ним что хотите, мне нужна его голова.
Женщина давно заподозрила, что кто-то сдает своих. Выжигать нечисть из рядов – ее работа. Но по иронии ее же работа заключалась в поисках «визитера». И это – не считая прочих дел. Задач много, а Рэнни только одна. Еще парочка заинтересованных личностей была бы совсем не лишней.
Рисковала ли женщина? Еще как! Кто-то из этих двоих вполне мог оказаться тем самым вором. А волны поднимать, чтоб скрыть свою причастность. Да и привлекать первых попавшихся в личное дело города – сомнительная затея и звучит глупо. Каждый дурак догадается, что что-то не чисто, если после разговора с Рэнни двое посторонних начнут активную поисковую деятельность.
Но Рэн доверяла своему чутью. Странная парочка либо и впрямь докопается до врага, либо… Либо отвлечет внимание воришки от деятельности женщины.
- Согласны?
Мысленно она уже перебирала ругательства, коими будет швырять в «главу города». Потому как он будет делать то же самое. Будет, как только узнает, что Рэнни привлекла и выложила детали дела посторонним. Но воровка получше своего друга оценивала риск и умела на него идти.
«И что он мне сделает?» Пожалуй в эту встречу она будет держать кинжал поближе – мало ли что взбредет мужику в голову. Но это – детали на будущее, пускай и вероятное, но пока не утвержденное. Девушка и карлик все еще могут отказаться или попытаться надавить на Рэн, мол, должен же кто-то быть в ответе за происшествия в городе.
С последним как раз все обстояло очень… особо. В первую очередь виноват был тот, кого обокрали, и уже потом тот, у кого руки зачесались чужое прибрать. Паутина странных законов и правил была сложной и запутанной, но про воровство и грабежи мало кто заикался. Если Рэнни дала своим ребятам направление для работы, значит на то были причины.
Однако, если эти двое согласятся, то встанет вопрос об оплате. Лица приятной наружности, но только дурак будет работать на чистом энтузиазме. Можно, конечно, перевести тему, мол, я вам помогаю и это вы мне еще приплатить должны. Но что-то подсказывало Рэн, что данный фокус с этими двумя не провернуть.

В то же утро, когда драконы лишились своего добра, на окраине города кто-то лишился гораздо большего.
То, что стали пропадать люди, было известно, но не так заметно. Молодой парень, разругавшись с родителями или сестрой, уходит в ночь и не возвращается. Ищут – не находят, ну значит сбежал таки не встречу приключениям. Мужик, изгрызенный жизнью, срывает злобу и ненависть на своей родне и, прихватив их деньги, уходит в трактир. Не вернулся ни утром, ни днем, ни неделей позже. Его и не ищут, украдкой счастливо вздыхая.
Объединяло всех их одно – никто не верил в их смерть. Грубо говоря, никто не верил даже в то, что они пропали. Ушли и ушли, обычное дело для этого города. Дело даже не в таких обычных ситуациях как семейные ссоры или конфликт интересов, просто кто будет обращать внимание на того же путешественника? Или на бездомного, который уже который месяц все помереть не мог, хотя грозился? А торговцы (честные и не очень), ходящие морями?
Файона была странной – это признавали все. Имея неплохой достаток, богатых покровителей и возможность жить в городе, она сама выбрала жизнь на окраине. Говорила, что ей здесь спокойнее и роднее. Завистливые соседки, не обделенные разве что ядовитыми словами, с радостью распространяли слухи. Мол, от жен своих любовников прячется, контрабанду прячет в подвале, для прикрытия тут живет (а на самом деле у нее есть потайной ход в богатый дом, где все свое добро хранит). Чего только не говорили!
А уж когда красавица ребенка родила, то тут гадали уже все – от кого и не придется ли девке ребенка прикопать в землю, дабы такой позор любовник (или жена его) лично со свету не сжил. Девушка, словно не видя всей этой грязи, пожимала плечами и говорила, что да – страсть вспыхнула с одним их моряков, да – глупо получилось, зато ребеночек красивый.
Вопреки ожиданиям никто за Файоной не явился, ядом не травил ни ее, ни сыночка. В общем, история не нашла желаемого продолжения. Вплоть до того утра.
Рассвет еще толком не наступил – солнце было где-то там – и далеко, и близко. Предутренние сумерки темны и холодны. Сынишка уже встал, намереваясь помогать матери с хозяйством, да и сама Файона не спала в такой час. Выскочила за дверь буквально на минуту – воды принести. А вернувшись сразу почувствовала неладное. От закрытой родной двери тянуло враждебностью, словно ее там беда ждала. Но ведь там сын – как его бросить? Решительно отворила дверь… А там ничего. Вернее никого.
Ни врага, ни сына. Все вещи на своих местах, а паренька нет.
Дарий слушал женщину и старался не удавить лезущих под руку «помощников». Каждый сосед считал своим святым долгом донести «человеку Рэнни», что вон тот, хотел давно снасильничать, да ребенок мешал, а вон та, давно грозилась утопить в канаве мерзкую соседку с ее щенком. Не смотря на то, что каждый норовил ткнуть в другого пальцем или припомнить какой-нибудь жуткий момент за последний месяц, оживление царило такое, будто и не человек пропал, а ярмарка наметилась.
Одна Файона сидела тихая и бледная. Чего греха таить Дарий тоже на нее глаз в свое время положил, но слухи о сильных и влиятельных покровителях отпугнули. Вроде и байки байками, а словно стена меж ними – не подойти, не перелезть. Сейчас стена рухнула, но кроме как выслушивать предположения и твердить «не волнуйся, найдем парнишку» ничего не получалось. Девушка-красавица за одно утро стало тенью: блеклой, потерянной и не улыбчивой.
- Ты это, отдыхай пока. Или домашними делами займись. Отвлекись, в общем, от дурных мыслей. Паренька твоего найдем, не сомневайся. А вы тоже разойдитесь. Или заняться нечем?
«Надо донести Рэнни», мысль была верной, но парень чувствовал себя так, словно сбегает. Соседи-стервятники же заклюют Файону своей притворной жалостью, с ума сведут, растерзают по живому. Да и он хорош, нашел, что сказать в такой момент!
Но рассказать все равно следовало. Не от него узнает, так от других. И одному Имиру известно, что там эти крысы ей поведают.
Глава Гильдии как раз о чем-то беседовала с двумя не местными. Судя по выражению лица всех троих, утро не задалось и у них. Странно, что еще в глотки друг другу не вцепились. Выдержка, должно быть, не иначе.
- Рэн, там это… кража на окраине. Сына у одной утащили.
Сказал, посмотрел на женщину и начал стремительно меняться цветом лица. Покраснел, побледнел, потом пошел пятнами. Взгляд Главы не обещал ему ничего хорошего, в нем прям читалось «ты – идиот». Действительно, он не нашел ничего лучше, чем брякнуть такое на улице, при всех. Даже если эти «все» - всего лишь двое гостей.
- А знаете что? Не собираюсь я вас упрашивать. Хотите – ищите. Не хотите – сидите на заднице ровно. А ты, олух, веди меня к пострадавшей. Разбираться будем.
Рэнни круто развернулась, и целенаправленно пошла прочь от обворованной парочки. С одно стороны ей было действительно все равно, решатся они помогать или нет. С другой же… если она не ошиблась, то эти двое либо украдкой, либо демонстративно, но пойдут следом. Тут и крысе ясно, что искать след надлежит на самом свежем месте, т.е. как раз у девушки, у которой сына выкрали.
Рэнниhttps://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/f/ac64b739-1756-4ccc-93eb-a556f0953f40/d97yfr9-e727266a-700f-4d6e-ab7d-128680168612.jpg?token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJzdWIiOiJ1cm46YXBwOjdlMGQxODg5ODIyNjQzNzNhNWYwZDQxNWVhMGQyNmUwIiwiaXNzIjoidXJuOmFwcDo3ZTBkMTg4OTgyMjY0MzczYTVmMGQ0MTVlYTBkMjZlMCIsIm9iaiI6W1t7InBhdGgiOiJcL2ZcL2FjNjRiNzM5LTE3NTYtNGNjYy05M2ViLWE1NTZmMDk1M2Y0MFwvZDk3eWZyOS1lNzI3MjY2YS03MDBmLTRkNmUtYWI3ZC0xMjg2ODAxNjg2MTIuanBnIn1dXSwiYXVkIjpbInVybjpzZXJ2aWNlOmZpbGUuZG93bmxvYWQiXX0.1HMq-7rdHqEW7d9OFYz_dnppErcWfv5KpGlAJ5jIK8Y

Не успела Рэн отойти на пару метров как к бойкой девице подскочил кто-то из ее команды. Что-то там требовало ее непосредственного внимания. Глава воровской гильдии слегка поморщилась, она намеревалась привлечь девку к активным поискам, но сама как лидер прекрасно понимала, что свои – это свои. Есть такие дела, от которых не отмахиваются.
Она ожидала, что и коротышка останется подле подруги. Но тот бодренько покатился следом. Что немного даже удивило женщину. Почему-то ей казалось, что без надежного покровительства тот носа в пекло не сунет. Ну да впрочем и пекла-то пока нет, верно?
Услышав «заманчивое предложение», оно же не слишком завуалированная готовность сотрудничать, Рэнни хохотнула:
- В душе не представляю, о чем ты думаешь. Идем мы на место преступления. Могучий говоришь? Вот и докажи, а про проценты поговорим, когда на руках будет что-то посущественнее громких обещаний.
В общем-то, наверное если работенка будет выполнена без сучка и потерь со стороны овечьего стада (так Рэнни прозывала условно мирное население городка), то почему бы и не пожаловать коротышке небольшую прибавку?
Рэнниhttps://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/f/ac64b739-1756-4ccc-93eb-a556f0953f40/d97yfr9-e727266a-700f-4d6e-ab7d-128680168612.jpg?token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJzdWIiOiJ1cm46YXBwOjdlMGQxODg5ODIyNjQzNzNhNWYwZDQxNWVhMGQyNmUwIiwiaXNzIjoidXJuOmFwcDo3ZTBkMTg4OTgyMjY0MzczYTVmMGQ0MTVlYTBkMjZlMCIsIm9iaiI6W1t7InBhdGgiOiJcL2ZcL2FjNjRiNzM5LTE3NTYtNGNjYy05M2ViLWE1NTZmMDk1M2Y0MFwvZDk3eWZyOS1lNzI3MjY2YS03MDBmLTRkNmUtYWI3ZC0xMjg2ODAxNjg2MTIuanBnIn1dXSwiYXVkIjpbInVybjpzZXJ2aWNlOmZpbGUuZG93bmxvYWQiXX0.1HMq-7rdHqEW7d9OFYz_dnppErcWfv5KpGlAJ5jIK8Y
Когда до дома несчастной девушки оставалось совсем немного, но остаточно, чтоб никто из зевак не сунулся погреться чужим разговором, женщина замедлила шаг.
- Мелкий, тебя как звать-то? Впрочем, как ни назовись, а вопрос в другом: нас вперед пустишь или сам по свежим следам что вызнать попытаешься? Я не претендую на твою славу и награду, но ты ведь такой могучий и великий. Не будешь же ты на наших спинах из этой параши выезжать, нэ?
Ничего существенного с момента отсутствия Дария не произошло. Похищение уже обросло разной по степени чистоты грязью. Молодая мать ни на кого не обращая внимания сидела за столом и тупо смотрела в одну точку.
Сухо мог «слышать», что большая часть долетающих до его прекрасного слуха предположений и «фактов» не стоят и сломанного драконьего яйца. Хотя вообще-то драконьи яйца, даже сломанные, мертвые и окаменевшие стоили небольшое состояние. Дом же был наполнен обычными домашними запахами, разве что девушка была на грани отчаяния и совершенно не понимала произошедшего – еще шаг и она откажется вообще воспринимать реальность. Кто побывал в доме и совершил преступление не ясно – неведомым образом он смог скрыть свой запах, не оставить отпечатка ауры и иных улик, что вывели бы ящера на подозреваемых.
А раз так, то надо искать свидетелей. Как ни странно на роль оного отлично подходил… скальный ящер. Нет, ну правда, они вдали от гор вообще не встречаются, а тут, да еще и в таком климате! Ну очень странный гость, наверняка же что-то скрывает!
Странный гость не особо и скрывался, но на глаза людям не попадал. Почувствовав же нежелательное внимание к своей страдающей от жары шкуре, стал пробираться закоулками и тенями подальше от жилых домов.

Отредактировано Морваракс (23-08-2019 19:23:26)

Морваракс любила оставлять в должниках других – это и выгодно, и приятно грело драконью душу. Закономерно ненавидела сидеть в должниках сама. Посему полагала, что чем быстрее она избавится от тяготящего бремени, тем лучше.
В данном же случае, вперед толкало еще и время, которого непонятно сколько осталось. Может еще лет десять, а может и пара месяцев. Последнее было маловероятно, но обсидиан предпочла не затягивать. Следовательно, пора всерьез взяться за охоту на «плату», и попутно поискать чем бы еще можно задобрить хорошую союзницу.
Поиски осложнялись тем, что искомое могло подкинуть куда больше проблем, чем решить их. Представители проклятой расы мастерски сливались с людскими толпами, скрывались в городах и поселениях, но кабы сложность была только в этом.
Слишком молодые, которых вычислить можно было без больших затрат, не подходили. А те, что уже выбились из данной категории, были достаточно хитры, чтобы оставить с носом большую часть осведомителей. Не стоило так же забывать, что представители данной расы с каждым годом становились сильнее – не каждый человек совладает. Т.е. мало было найти, надо было еще вывернуться так, чтоб не нашли тебя.
Но вот работенка, за которую дракон щедро платила, принесла плоды. Спелые ли они или гнилые предстояло Морваракс разбираться на месте. Самой. В тех краях у нее не было доверенных лиц. На всякий случай пришлось прихватить «питомца»
Отслеживая «дорожку» заинтересовавшего ящера существа, Морваракс едва рогами не уперлась в город. Портовый городишко, из тех, что вроде никому не подчиняется, но иной раз затягивает петлю закона потуже иных «порядочных» земель.
Зайти в город дракон не могла. Одного ее вида достаточно, чтоб поднялись вопросы и обострились подозрения. Пока же местные будут выплясывать вокруг нее, искомое сбежит и найти его будет сложнее. Можно было бы выловить кого-то из местных, но то – крайний вариант. Слишком муторно и велик риск спутать самой себе планы. И вот тогда пришел черед «питомца».
Скальные ящеры здесь не водились. Но мало ли какую живность можно привезти на кораблях? К тому же этот зверь уже был натренирован на подчинение и доставлял намного меньше хлопот, нежели дикий зверь или человек.
И все действительно шло гладко… до одного момента.
Сидя в тени (Мор познала все прелести нелюбви дрэйков к жарким местам) домов, меж ящиков с протухающими продуктами и какими-то тряпками, дракон смотрела и слушала. Похитителя она не застала, почти. Единственное что увидела – вспышку артефакта. И то не увидела в прямом смысле, а почувствовала магический всплеск. Который потом так естественно рассеялся, что ничего не докажешь. Обсидиан надеялась, что в толпе мелькнет дельная догадка, но…
Но мелькнул только сородич. Причем понять что это сородич Морваракс смогла только когда тот оказался под носом у ее ящера-марионетки. Вернее даже не перед носом, а на шее. Попытка уйти тихо не увенчалась успехом, пришлось драпать, дабы не привлечь еще больше внимания к себе. То, что на шее у нее висит другой дракон, Мор в тот момент вообще не останавливало. Что же до остальных участников краткой, но яркой сцены?..
Пытались когда-нибудь удержать волка или крупного пса (действительно крупного) на рывке? Некоторые зверюги способны бежать и с матерящимся грузом «на хвосте». Теперь представьте на месте мощной псины не менее мощного ящера. Впрочем, сородич был не промах и как минимум не выпустил свою добычу из рук.
Люди вмиг забыли про несчастную мать, да и на Рэнни с ее подручным наплевали. Эти-то никуда не денутся. А вот карлик, уезжающий в какие-то там дали на чем-то сером и живом – такое не всякий день увидишь. Кто-то даже кричал вслед «За хвост! За хвост его хватай!» Да, так было бы потешнее.
Только Мор не смеялась. Скальному ящеру невольный наездник не нравился и вдобавок его злило присутствие людей. Сама Мор в своем естественном облике морщилась от летящих в нее вопросов и тяжести в теле марионетки.
«Прекрати», отбежав на приличное расстояние и не дожидаясь когда их нагонят зеваки, наконец ответила дракон. «Следуй… за ящером»
Ее-то пока не раскрыли. А вся эта неразбериха вполне играла на руку и драконам и похитителям-ворам. Но лучше с внезапной родней переговорить с глазу на глаз. Позволяя ящеру недовольно шипеть, Морваракс повела собеседника за город.

Обсидиановую можно было назвать доброй и тихой. Но вежливой и учтивой – не всегда.
Обычно со своей родней, да и вообще с сильными магами и воинами, дракон придерживалась такой линии поведения, чтоб случайно не нарваться на конфликт. Пускай считают никчемной, простой и слабой – так шкура целее, ей и так в свое время досталось. Но этот год был странным: вечная борьба со своей натурой начала сдавать позиции. Морваракс все чаще раздражалась и требовала к себе уважения.
Правда от сородича в данный момент она ждала только ответов.
На значительно расстоянии от города – ящер уже изрядно запыхался с лишним грузом на загривке – обсидиан показала себя. Как бы далеко дракон ни расположилась, без надежного убежища у нее был один шанс остаться незамеченной – уйти в небо. В противном случае слухи о крылатой ящерице уже давно бы привлекли внимание нужных и не нужных личностей. Ну а небо… если забраться достаточно высоко, то тебя и не приметят даже в ясный день. Вверх почему-то смотрят крайне редко.
Место для встречи было в меру живописным. Если, конечно, кому-то нравится смотреть на бескрайние равнины. Возможно раньше город был больше, а может быть, что его выстроили аккурат рядом с телом предшественника. Или же эти домики выполняли какую-то иную функцию. Но сейчас это был почти разрушенный и поглощенный остов. Обломки, которые совершенно не вписывались в окружение. Будто сюда их воткнул некто, кому просто требовалось их пристроить, и не важно куда.
Скальный ящер, из чьего тела ушла чужая воля, кряхтя и взрыкивая забрался под тень ближайшего нагромождения камней. Излишне теплый климат и физические нагрузки вымотали его до предела. Даже на появление хозяйки он среагировал вяло и неохотно.
Приземлившись, Морваракс сложила крылья и смерила изучающим взглядом собеседника. Может разумнее было его сразу отогнать? Какой дракон будет впутываться в дела другого? Но что сделано, то сделано.
«Ответь на два вопроса. Кто ты? И почему вмешиваешься в мои дела?»

Морваракс крайне редко производила впечатление. Разве что на малые расы, да и то не на всех. Но до недавнего времени ее это практически не волновало. Вот с момента возвращения с Южного материка стали заостряться некоторые неприятные моменты.
Обсидиановая молча слушала болтовню собеседника, который даже не попытался ответить на заданные ею вопросы. Вместо этого щедро сыпал своими и вообще предлагал превратиться в человека и потолковать на обломках какого-то здания. В том, конечно, был резон. Мелькать своим великолепием вблизи города неразумно, если не хочешь спугнуть выбранную добычу. Только в силу обстоятельств Мор не могла так просто пойти на уступки. Дело было даже не в драконьей гордости – основной причине почему чешуйчатые начинали делать подлянки и рвать друг друга на кусочки. Обсидиановая банально не могла выполнить выдвинутые условия.
«Хорошо», внезапно отозвалась темнокрылая и… и взлетела, подняв в воздух могучими крыльями не только свое тело, но и внушительную тучу из песка и пыли. Нет, она умела взлетать очень аккуратно, ровно как и приземляться – без вот этих «бросающих в глаза песок» (во всех смыслах) эффектов. Просто сочла нужным обозначить свое недовольство, будто бы его и так нельзя было ощутить.
Скальный ящер вновь поднялся на лапы и поплелся на переговоры. Запрыгивая к собеседнику, дракон в облике зверюги постарался занять позицию как можно более затемненную и по возможности менее грязную.
«Твои условия выполнены. Отвечай на вопросы»
Делая не столько одолжение собеседнику (вдруг у него и сейчас шея будет болеть?), сколько заботясь о своей марионетке, Морваракс отдала приказ ящеру лечь. Животное хорошо переносило ментальное вмешательство дракона, но оставалось все же живым существом. Климат и перелет сказались не слишком положительно. Оставаться же в чужом краю с издохшей от усталости «марионеткой» Морваракс не хотелось вовсе. Потому приходилось искать и давать ящеру место для отдыха и иногда отпускать на охоту или самой его подкармливать.
Единственное, что она не позволила сделать своему зверьку – закрыть глаза. Беседу бы эта мелочь не осложнила бы. Но обсидиан предпочитала смотреть в глаза собеседнику, пускай и не совсем прямо.

Обсидиановая терпеливо ждала пока ее собеседник всласть навеселится.
«Металлик. Определенно», попутно отметила она. Обычно-то определить вид и примерный возраст не составляло трудностей. Главным образом потому что драконы сами спешили донести до собеседника степень своего величия. Плюс запоминание оттенков запаха и ауры, да вообще в магическом плане драконы «фонили», что делало их плохими игроками в прятки от своих же.
Морваракс угадывала «породу» сородича, с которым ей довелось столкнуться, и зачастую не ошибалась. Но ведь место для ошибки есть всегда. Да и принюхаться из-за раздражения она банально не успела – непростительная ошибка, а ящер… Животные не совершенны и, к сожалению, сильно ослабляют естественные возможности чешуйчатого кукловода.
Металлики были не агрессивны и с ними… можно работать. Если закрыть глаза на множество мелких, но крайне едких нюансов. Обсидиановая терпела, напоминая себе, что сама сунула голову к этому дракону. Благо, родня хоть и был многословен, но ответил на первый вопрос. Т.е. представился.
К счастью или к несчастью, но Морваракс его имя ничегошеньки не сказало. Что означало только одно – до этого момента их интересы не пересекались.
Попутно ящер в человеческом облике поведал о цели своего визита в этот городок и, не отвлекаясь на мелочи быта, обрушил на собеседницу новый поток слов. Состоящий, правда, уже из вопросов. Хотя и они натолкнули на некоторые мысли. К примеру – на причину заинтересованности Суховирма местом преступления.
«Ты не ответил, зачем бросился на моего зверя. Сидя в тени он не привлекал внимания и обеспечивал контроль за ситуацией»
Сложно отрицать собственный интерес к происходящему в городе, раз уж ее зверька поймали на месте происшествия. Сложно, но можно. Только нужно ли? Тем паче, что энное время назад она сама прямо это подтвердила.
«Оставлю твою дерзость без внимания и последствий. На сей раз. Имя мне Морваракс. Интерес сконцентрирован сугубо на воре. До пропавшего добра дела нет»
Ее много в чем могли обвинить, иногда даже вполне обосновано и не на пустом месте. Но воровства Мор не терпела по отношению к себе, ровно как и обвинений в оном. Одна из тех причин, что с легкостью могла поколебать ее вечное спокойствие. Впрочем, предел вечности видимо уже был достигнут, раз она вообще стала испытывать эмоции по таким смехотворным причинам.

«До чего болтливое создание»
Суховирм был полной противоположностью Морваракс. Хотя бы в плане «задушевных бесед». Словно старался наговориться и за себя, и за молчаливую собеседницу. Заодно и за скального ящера и за всех обитателей близлежащего городка. Очень… тяжелый союзник. Но выбирать было особо не из кого.
Дракон посчитал, что Морваракс однозначно известно о ситуации больше, и не дурно бы приобщиться к благому делу возвращения своего богатства. Причем, что несколько растопило предвзятость и раздражение обсидиановой, этот дракон согласился следовать ее указаниям, быть ее помощником. Хотя столь навязанную помощь она обычно не принимала. Впрочем, как уже отмечалось, выбора особо не было.
Скальный ящер терпеливо терпел всякое прикосновение – ему с этим уже досталось у Скалистых гор, когда он допустил ошибку и был изловлен Морваракс. Тут хотя бы не стайка девушек, желающих потискать обездвиженного опасного хищника. Даже когда дракон в облике мелкого человека взгромоздился ему на спину, только удрученно вздохнул. Мор же, не любившая прикосновений вовсе, в такие моменты ослабляла связь, чтоб не разделять ощущения со своей марионеткой.
«Хорошо», с двумя союзными фигурами будет намного легче. Если только эти самые фигуры все не испортят.
«Покормишь ящера в городе. Желательно мясом», резервы ведь у зверушки не бесконечные, верно?
Пока странный наездник на не менее странном «коне» ехал в сторону города – не так быстро и ретиво как из него, Морваракс инструктировала союзника о том, что ей удалось узнать.
«Не человек. Не из этих мест. Предположительно работает один, но есть подозрения в обратном. Надолго не задерживается. Максимум – три месяца. Собирает деньги, артефакты, пищу. Своими силами успешно взламывал многие замки и обходил магические маяки. Не брезгует пользоваться артефактами. В частности, амулетом, позволяющим уходить с места преступления, не оставляя следов. Механизма и принципа работы не знаю», «но хочу узнать» явственно слышалось в последних словах.
«За последнюю неделю были проверены окрестности. Велика вероятность, что скрывается где-то в городе» Либо он настолько хорош, что смог спрятаться вне стен, да прямо под носом у ищущего его дракона. Не хотелось бы, чтоб данное предположение вылилось в правду. Гордость, понимаете ли. И лишняя морока.
«Время вылазок – от заката до рассвета. В дневное время ты его на улицах не встретишь. Накорми ящера. Будем исследовать заброшенные дома»

Высоко в небе Морваракс тяжело вздохнула. Драконы могут работать друг с другом, но жадность… жадность ставила столько точек в назревающих союзах, что не счесть и за столетие. Кажется, и в этот раз назревала проблема.
Но не успела Мор остановить ящера и приказать ему сесть, дабы жадный сородич скатился по спине на землю, как тот соскочил совершенно самостоятельно, не забывая при этом сокрушаться и браниться. Пользуясь моментом ящер прилег в тенечке, спешно закрыв глаза. Этих урывков ему не хватит, чтоб как следует отдохнуть, но лучше, чем ничего. Больше всего зверушку угнетала температура здешних краев, нежели недостаток сна. Ну и отсутствие пропитания, само собой.
Обсидиановой пришлось ориентироваться в действиях другого дракона по весьма смутным отголоскам магии, которые скальные ящеры ощущали не так как «разумная родня», сама же на таком расстоянии она мало что могла распознать. Не смотря на комичную внешность и раздражающее спокойную и немногословную обсидиановую поведение, сородич был не дурак. Людям он отводил взгляд – так ловко и старательно, что Мор впервые прониклась чем-то вроде уважения.
И нет, никакого смущения от легкого обмана по добыче мяса она не испытала. Каждый вертится как может, тем более в таком-то городке. Если кому интересна дальнейшая судьба камешков, которые дракон сунул в качестве оплаты, то они после обнаружения полетели в подозреваемого. Им оказался местный воришка-неудачник. Пару раз ему повезло урвать действительно солидный кусок, но преступление раскрыли быстро и… и теперь ему явно не везло. Почему-то все шишки от всех жертв воров и обманов летели именно в него. Он даже начал задумываться (!) о том, что худо было красить у почтенного мага (!!), оказавшегося в городе проездом: уж не проклял ли тот его? (!!!)
Торговка же совершенно не упомнила Сухо. Зато во всю поносила дома мужа и треклятого воришку, смевшего ей камни подкинуть. Раньше хотя бы листочки бросали (среди них и полезные найти можно было), а сейчас совсем умом тронулись, злыдни! К слову, причем тут муж не понимал даже он сам.
Дрэйк встретил нового знакомого с мясом весьма радостно, хотя возможно коротышку он в тот момент не заметил вовсе, сосредоточив все внимание на радостном пожирании мяса. Жизнь, как говорится, налаживается. И у волкодрака она бы наладилась окончательно, если бы гигантские хищники оставили его в покое. Чего, само собой, не произошло.
«Интересно, сколько он с меня за это затребует?», хитрый прием Морваракс запомнила: платить из чужого кармана выгоднее для сокровищницы.
Вечерние сумерки сгущались. Обследование потенциальных мест, где может скрываться вор, шло своим ходом. Морваракс в теле ящера старалась залезть в те места, куда не мог протиснуться сородич. Обнюхивала все подозрительные комнаты и половицы. Каждый камешек – и ничего. Обычный запах пыли, сырости и звериного помета. Хм… в некоторых моментах – не звериного.
Обсидиановая думала предложить отложить поиски на утро – когда их воришка по идее должен был уйти на заслуженный отдых. Но взбудораженный кражей дракон не успокоится – это раз. Да и что они могут сделать? Улицы патрулируют куда более осведомленные и ушлые «жители». Сидеть на месте – только время терять. Тем более, не может же их рукастый умелец совсем не оставлять запаха? Ну, Морваракс, по крайней мере на то надеялась.
«Скромная Морваракс? Хм, прелестно звучит», и весьма иронично, учитывая, что у нее в тайных пещерах весьма не-скромные трофеи. Сочтя этот выпад своеобразной лестью и похвалой, обсидиановая даже не стала ворчать.
«Проверим», здание ей почему-то не нравилось. Подмывало пройти мимо. Прошло несколько минут, и с десяток метров отделяющих драконов от очередного потенциального убежища, когда Мор осознала – чувства принадлежат скальному ящеру. Это ему не нравился дом, это ему хотелось пройти мимо. Причем он сам не мог понять, чем это вызвано – явной угрозы от дома не шло.
«Весьма… интересно», в словах прорезались эмоции. Дракону стало очень интересно, слишком интересно, до неприятного холодка.
Дом выглядел неопрятно, но не старо. Табличка о сносе вообще казалось появилась здесь случайно. Драконы же слышали мерзковатый запах сгнивших фруктов, но ничего, что указывало бы на ветхость или обитаемость жилища. Даже мышей и крыс здесь не наблюдалось.
Ящер, наслаждаясь прохладой, обежал домик со всех сторон и поцарапал дверь, силясь ее подцепить. Заперто – куда ни сунься все заперто. Кроме окошка под крышей. Мор покосилась на «свои» когти, прикинула расстояние и потом удрученно обернулась к Сухо.
«Садись»
Высадить окна было бы быстрее. Но ходить потом по осколкам… свои лапы не берегите.

Обсидиановая дважды очень тяжело вздохнула. Первый раз когда родич обрадовался успеху: то ли он был очень молод, то ли до крайности артистичен. До такой крайности, что не выходил из полюбившегося образа даже в самый ответственный момент. Морваракс не понимала драконов, принимающих человеческий облик, потому оставила и такое поведение без комментариев.
Второй раз пришелся на то мгновение, когда на спину ящера вновь взгромоздился наездник. Дракон почувствовала смутное опасение своего подопечного, мол, а получится ли с грузом забраться? Уж больно неудобная «добыча» И вообще где это видано чтоб потенциальная еда на спине каталась? Вот в пасти – другое дело. По частям – так и вовсе идеально!
Но создание от которого умному хищнику было мягко говоря не по себе (уж больно запах ему «хозяйку» напоминал, да и желание прожить хорошую жизнь без внезапных смертей свой накладывало) трогать было категорически нельзя. Пришлось пыхтеть и взбираться к заветному окошку.
Вообще способности этих животных взбираться по различным поверхностям могли позавидовать многие, разве что за исключением подземных ящеров – те и вовсе могли «по потолку» бегать. Дома в городе для ящера были хилым препятствием и в иное время он был без труда и шума забрался куда следует. Но лишний вес давил и тянул назад. Кабы не заклинание, то чудная картина привлекла бы столько внимания, что о тихом проникновении можно было ставить жирный крест, прям как на карте сокровищ.
Добравшись до открытого окошка, ящер как мог зафиксировался на стене.
«Лезь первым. Вдвоем вы не протиснитесь»
Едва дракон из числа ищеек-самоучек оказался внутри как одна из лап ящера соскользнула и зверушка ухнула вниз. Ушла пара минут пока Морваракс пыталась понять как сильно досталось зверю и не привлекло ли падение нежелательного внимания. Еще несколько мгновений – зверушку подняли на лапы и заставили вновь лезть в окно (на этот раз удачно)
За это время вынужденного отсутствия Сухо мог отметить весьма примечательный факт. Дом не только снаружи казался странным, но и внутри. И первыми на то указывали добротные занавески на окне, через которое было совершено проникновение. Нежного голубого цвета с вышитыми цветочками – они не имели ничего общего с хламом, который оставляют или забывают.
Впрочем, ладно, занавески – не самая важная вещь в хозяйстве, что бы там мать жены не говорила. Но дорогую мебель, красивые вазы и ковры из других стран в доме, предназначенном под снос, не оставляют в своем уме. Весь верхний этаж был «захламлен» всем тем добром, которому самое место на кухне, в спальне или гостиной. Словно кто-то со всего дома приволок вещи сюда. Действовал старательно, но неумело. Те же воры и контрабандисты смогли бы более аккуратно все сложить.
Если и этих странностей не хватило бы для тщательной проверки, то все в итоге решила одна маленькая деталь. Драконы никогда не забывают как выглядят вещи, которые им принадлежат. Даже самую грязную монетку, стянутую из сокровищницы, они узнают среди тысячи таких же. Даже не самую ценную бусинку из разрядившегося самодельного ожерелья. Да даже проклятые обрывки какого-нибудь гобелена – всего этого с лихвой хватит, чтоб дракон опознал свое добро. Так что если чешуйчатый говорит, что не может распознать какие пять из десяти монет принадлежат ему, не верьте.
Шумно дыша в окно ввалился зверь. Ему эти упражнения нравились все меньше и меньше.
«Есть следы?», первым делом поинтересовалась Морваракс. Обилие мебели и покрывал она и так видела, но, поскольку в людях разбиралась плохо, сочла, что это может быть и чье-то намеренное решение. К примеру таким образом избавиться от контрабанды или памятных вещиц.

«Может потому что не являюсь человеком?», вяло огрызнулась Морваракс.
Ее марионетка была изнурена и практически загонялась в угол своих физических возможностей. Хотя, надо признать, что прохлада и свежее мясо сделали свое благое дело. Обсидиан никогда так надолго не забиралась в чужую шкуру. Она то очень остро, то невероятно тупо и отстраненно чувствовала и переносила на себя все ощущения ящера. Чем хуже было зверю, тем легче его было удерживать, но сложнее управлять. Можно сколько угодно вертеть в руках куклу, но кашу она за тебя не съест.
Дракон в теле скального обвела взглядом убранство «дома под снос». Внутреннее не соответствовало внешнему так же, как гнилая душонка в теле красавицы. Или кто-то весьма странным способом затеял уборку, или они наткнулись на схрон их неведомого воришки.
«Сомнительно. Неужели до нас сюда ни один соглядатая не наведался? Маловероятно»
Сухо тем временем уже открыл люк и начал спускаться. Мор еще поводила носом, запоминая где, что лежит и последовала за своим компаньоном. Не поймите превратно, ей было глубоко наплевать чье это добро (хотя вон та скульптура сражающегося с кракеном дракона отлично вписалась бы в ее сокровищницу), и кому оно по итогу отойдет. Обсидиан пыталась понять в чем подвох, и отчаянного искала подсказки в окружающих вещах. И не находила.
«Ненавижу работать вслепую»
Домик оказался не так прост как снаружи. Вернее, кто-то явно работал над тем, чтоб он казался необжитым и заброшенным. И этот кто-то не любил пыль. Т.е. вещи получше были перетащены на верхний этаж (может быть все совсем ценное было где-то на чердаке), вещи слишком громоздкие или скучные оставлены на первых этажах и комнате прислуги. Из-за чего, войди гости через дверь, им бы показалось, что дом действительно пустует, а хозяева вот-вот на днях куда-то умчались, не забыв на прощание провести капитальную уборку всего и вся.
Но два этажа и пара потайных комнат – оказались верхушкой. Люк, в который нырнули охотники на воров, вел их сначала в полупустую комнату. Достаточно обширную, чтоб сюда поместилось добрая часть товаров с какого-нибудь корабля. А дальше, ничем не прикрытый ход, уходящий глубже под землю.
«Если бы город был больше и древнее, склонялась бы к катакомбам. Учитывая расположение и прочие детали, впереди пещеры. Естественные и рукотворные. Здесь был схрон контрабандистов. Куда они ушли?»
Неведомый вор, обокравший драконов и почти каждого в портовом городишке, либо издевался, либо был до странности рассеянным. Последнее было тем странней, что до этого их противник таких оплошностей не совершал. Что до издевательств, меж мелких камней затерялась еще одна монетка, принадлежавшая мелкому «человеку»
Морваракс бы на его месте уже волновалась, а не растерял ли проклятый вор все добро в спешке? Найти все и разом куда лучше, чем по крупицам собирать. Но она не слишком приглядывалась к монеткам, только старалась отметить в какую сторону их уводят поиски. Шаг за шагом, но все дальше от города. Внезапно-то как, не правда ли?..

«Уязвимость и ограниченность таких тел сильно перевешивают возможную кратковременную выгоду»
Даже если бы сам Имир протянул руку и предложил Морваракс не терять свои сокровенные знания, но получить заветное умение превращаться в человека, дракон бы отвергла такой подарок. Иногда у нее мелькали мысли, что в компактном облике – маскировке для дураков – есть определенные плюсы. Но чем старше становилась обсидиан, тем реже ее посещали данные мысли. И всякий раз когда это случалось она находила альтернативный выход.
Какой смысл рисковать собственной шеей, когда можно использовать чужое тело?
К слову, даже в этом случае Морварас отдавала предпочтение животным и птицам. Малые расы имели множество плюсов и невероятных умений, но живучесть была не одной из них. О чем вообще может идти речь, если у них от простого падения кровь идет и внутри и снаружи?! Ну очень невыгодная трансформация, даже если драконы в таких масках и покрепче будут.
Впрочем, отстаивать свою точку зрения Морваракс не собиралась. Ее просто не поймут. Драконы уже в большинстве своем приняли возможность за обязательность.
К тому же, в болтовне родича была толика смысла. Скального ящера Морваракс брала в качестве куклы-шпиона, не рассчитывая на долгое пребывание и поспешные активные действия. Из-за чего очень сильно снижалась ее личная эффективность в происходящем.
«Прискорбный момент. Нужно доработать»
Взять, скажем, более южную особь, тех же ездовых ящеров у пустынных кочевников или местных хищников. Плотная шкура – это и привычно, и кукла живет дольше, но мягкие зверушки иной раз полезнее будут. Или взять с собой два образца – один для разведки, второй для боевых действий. Был еще один вариант, но он находился в разработке.
Не смотря на то, что и в словах сородича был смысл, у Морваракс сложилось впечатление, что ее настойчиво выпроваживают:
«В случае предательства из-под земли достану»
Звучало иронично, учитывая где сейчас находился Сухо и ее марионетка.
Покинув сознание ящера, Морваракс взяла южнее. Все время она кружила высоко над городом. Благо, темная чешуя прекрасно смотрелась на фоне ночного неба. Благо, что малые расы это оценить не могли.
Окрестности города дракон постаралась изучить заранее, но по понятным причинам охватила не все. У малых рас множество достоинств, верно? Так вот, создавать убежища они умели едва ли не лучше драконов. Плюс некоторый род деятельности обязывал отводить взгляд и своим, и чужим, и малым, и большим. Морваракс с придирчивостью оскорбленного гения облетела порт и направилась дальше, выискивая подозрительные скалы или скромные непримечательные местечки.
Ей казалось, что в том не было никакого смысла. Город сам по себе стоял на нелегальных товарах и заключенных вне закона сделках. Какой смысл в тайном убежище? Прятать от своих же? Скрывать часть товаров, чтоб «за вход» меньше платить? Не мелочно ли? Ведь в случае чего потеряешь больше чем сэкономил. Так рассуждала Морваракс со своей скалы. Но люди считали иначе, и резоны у них были весомее пустых рассуждений далекого от дел дракона.
Грустно было это признавать, но она ошиблась, а Сухо оказался прав. Укромная бухта действительно была. Прелестное место, там можно было бы лежать на песке, слушать волны и смотреть на звезды. Кто-то романтичный мог привести туда девушку, кто-то менее романтичный, но более голодный – жарить рыбку на костре. Могли бы… да столь прекрасное место было занято деловыми людьми.
Один корабль. Часть команды скорее всего в городе, часть либо спит, либо не склонна к романтичным посиделкам на берегу. Вход в пещеры, наверняка являющиеся частью тех, в которых остался Сухо.
«Нашла и что дальше?»
Ответом на вопрос стал панический вопль. Ранее обсидиан сомневалась, что можно ТАК громко кричать через телепатию.
«ЧТО?»
Вернулась в дремлющего ящера и едва не лишилась носа. В смысле ее марионетка едва не стала увечной.
Не сильно разбираясь в произошедшем, Морваракс вскочила на лапы и припустила во весь дух.
«Не самая разумная идея была будить стражей. Бухта западнее города. Хочешь подышать свежим воздухом?»
Или это было предложение ей лично зайти в лабиринт? Интересная мысль, но вероятность застрять в каком-нибудь туннеле для обсидиана была слишком велика. Впрочем… посторожить наверное можно? Так сказать, организовать встречу.

Нехотя Морваракс начала снижаться. В общем-то обычно у нее не возникало проблем, чтоб одновременно парить где-то в небе и бегать в чьем-то теле. Обычно. Обычно она и не вынуждена удирать (правда сейчас ее звериное тело несли, но факта неприятной ситуации это не отменяло).
Здесь либо ей оставлять себя полностью беззащитной, погружаясь в дрёму, либо бросить ящера на произвол судьбы, мертвецов и короткие ножки собрата. По поводу последнего Морваракс бы позлорадствовала, да считала это ниже своего достоинства.
«Посмотрим…»
Обсидиан не стала сосредотачиваться полностью на ощущениях скальной зверушки, но погрузилась основательно. Сама она встала каменным изваянием у входа в пещеру. Вечная привычка прикрывать свой хвост заставляла нервничать – как бы с корабля не напали. Но… нет. Она коротышка по меркам своей родни, и все же слишком крупная для группы людей. Легко и просто они ее не схватят.
Ящер же, вцепившись когтями в своего спасителя, покорно сидел у кое-кого на шее (почти буквально). Будь зверь чуть более разумен, то непременно нашел бы ситуацию ироничной или справедливой. Днем как раз ему пришлось покатать на себе незапланированного пассажира, теперь же катается сам.
Но всякому развлечению приходит конец. Лишившись носильщика, зверь шустро встал на лапы и… И Мор призадумалась. Мертвецы уделяли куда больше внимания Сухо, нежели ее игрушке. Хороший расклад, чтоб внести свою лепту и спасти сородича. Идеальный расклад, чтоб самой отсюда сбежать. Победа досталась не ящеру. Он хоть и был хорошим образцом – сильным, выносливым и послушным, но все же оставался игрушкой в руках своей хозяйки. Если умрет – она его заменит.
Заменить Сухо, особенно в такой момент, было крайне сложно. Скальный ящер прыгнул в ноги умертвиям, стараясь как можно сильнее им помешать, а в идеале сбить с ног. Кусать эти тела не понравилось – пасть зверя неприятно чем-то жгло, а еще к горлу подступала тошнота. Удивительно, если учесть, что входит в рацион скальных «волков».
Сочтя свою работу выполненной, т.е. когда шансы у дракона повысились, дрэйк побежал. Прочь из пещер – на свежий воздух, под свет луны и защиту обсидиана. Собственно, направив по верной тропинке свою зверушку, Морваракс вернулась в себя.
Наклонилась, широко расставив передние лапы, приоткрыла пасть и начала «комкать» огонь в пасти. Потоком бить, конечно, удобнее, да и в замкнутом пространстве это будет беспроигрышным вариантом. Но Морваракс решила ограничится огненным шаром – тут главное не перестараться, а то вместе с умервтиями еще и вход пострадает. Они ведь пока так и не нашли, кого искали.
Ящер едва ли не с головой зарылся в прохладный песок, когда над его головой (и над Сухо) пролетела «компактная форма драконьего дыхания». Говорят, что драконы способны камни плавить. Морваракс не знала, и нужды знать не испытывала, но мертвецы после знакомства с ее «шаром» обратились в пепел.
Не успела дракон обратиться к сородичу с предложением повторно заглянуть в пещеры, как их компанию прервали.
- Эрм…
В стороне от них сидел… на вид человек. По запаху – вампир. Только если нормальные вампиры – это хитрые хищники и расчетливые дельцы, то этот был ближе к низшей кровососущей нечисти. Стоял на четвереньках, взгляд имел туповатый, речью не владел. Обращенный вампир, который еще человеком был юродивым, то ли после смерти умом повредился.
Впрочем, смешным вампир-дикарь казался только на первый взгляд. Телосложение у него явно не немощное, а сила… В запахе магии отчетливо стоял след – этот не новичок. Возможно кто-то как раз и хотел создать себе «собачку»: сильную, тупую и исполнительную.
Вампир смотрел на дракона, потом на дракона в человеческом облике и еще раз сказал невразумительное «эрмгх». После чего почесал живот и махнул рукой:
- Ди. Ди!
«Нас не рады видеть», фыркнула Морваракс. Кажется инстинкт все же растолковал нечисти, что тут он не победит и он потому стал прогонять внезапных гостей.
Мор знала, что здесь будет вампир, собственно она за ним и шла. Вот только… как-то не тянул дикарь на того, кто воровал искусно у драконов, похищал себе мальчишек и мог удовлетворить запросы союзника. Хотя… может безмолвный «зверь» как раз подойдет лучше всего?
- Дхи!
Кровосос еще раз взмахнул руками и насупился. Чужаки не уходили.

Во взгляде Морваракс мелькнуло нечто очень похожее на то, как ответственные сестры смотрят на непутевых братьев, которые в очередной раз что-то натворили. В голове мелькнула мысль, что может быть не стоило вообще привлекать к своей работе постороннего. Но с другой стороны, без Сухо вряд ли бы она достигла таких успехов. В общем, с высоты своего великого роста обсидиан покровительственно простила все грехи компаньона. Оставалась мелочь – заняться вампиром.
Тот с недовольной рожей проводил взглядом прошедшего мимо «человека». Казалось, еще чуть-чуть и как собака за пятку укусит. Не укусил и даже не бросился, только еще больше расстроился. Замахал руками и попытался что-то донести. К сожалению, его не поняли.
Ковыляя за Сухо и шумно пыхтя ему в спину (делалось это нарочно, так как какому еще вампиру понадобится воздух для дыхания?), вампир вознамерился сопровождать его до… куда бы тот не шел. Это очень сильно отличалось от планов на отдых дракона. Наверное и не укладывалось в картину быта самого кровопийцы. Он шел, вздыхал, пыхтел и бубнил. Только не нападал, да и то скорее потому что на него пристально смотрели золотые глаза с вертикальными зрачками.
- Уважаемый, прихватите одну бутылку. Разрешаю взять одну на ваш вкус.
Может быть он только что сюда пришел, а может быть стоял довольно давно, да тени иль магия его надежно скрывали. Высокий молодец со смазливым лицом и симпатичной бородкой. Расслабленная поза, интерес во взгляде, легкая улыбка – еще один вампир, только постарше. Или поумнее. Впрочем, одно другое не исключает.
- Меньше всего я ожидал, что за мной начнет охотится дракон. Но, как вы понимаете, такую проблему я не могу просто бросить. Тем более, что в этом случае я сильно уйду в минус. Джори, место! Это друзья.
Вампир-дикарь хрюкнул и быстро на четвереньках понесся к кораблю. Хорошо, когда есть кто-то умный и за тебя решает. Еще лучше, когда он решает не воевать против таких гостей.
- Чтож, прошу простить мои манеры. Меня зовут Михель. Кажется, у нас возникли небольшие недопонимания. Как вы смотрите на то, чтоб обсудить их в спокойной обстановке. В тепле и уюте думается лучше, тем более это мой способ извиниться… За что, кстати, я должен извиняться?
Морваракс мотнула головой и уже с явной неохотой вновь полезла в тело ящера. Зверушка, которой нежить не нравилась чуть больше, чем полностью, сопротивлялась как могла и шагала, подволакивая лапы. Полным контролем обсидиан не давила, справедливо полагая, что в случае чего ей придется спешно ловить убегающего вампира.
«С этим вампиром тоже мне разобраться?»
Она не издевалась, ей было интересно.

«Чудесно, вы нашли друг друга»
Болтливый дракон и приторный до отвращения вампир. Впрочем, с последними Морваракс не часто общалась и знала только то, что они могут… многое. Тот самый случай, когда у «долгоживущего» вида развитие идет не степенными медленными шагами, а шустрыми скачками.
Скорее всего тот, кто представился как Михель, был и не самым любезным и вообще приторность – характеристика весьма расплывчатая и непостоянная. Но для Морваракс он смело относился к той же породе, что и сородич – тысячи слов и все вокруг нужного. Почему они не могут говорить по делу когда того требует ситуация?
«На всякий случай: мне он нужен живым»
Обсидиан величаво легла на песок, покрывая своей крылатой тушкой практически все свободно пространство. Мол, работайте, сударь, а мы тут полежим и посмотрим на ваши потуги, и не беспокойтесь – плоды трудов ваших тоже соберем мы.
Вампир молча смотрел на собеседника, дракона, причудливую зверушку (кажется или она должна быть намного крупнее?) и что-то прикидывал в уме. Процессу осмысления ситуации мешало еще и то, что к нему в мысли настойчиво скреблись. Видимо «матушка» была права: ящеры злоупотребляют своими способностями и вечно стремятся к власти. Только делают это бестолково.
Охотнику было крайне лестно, что он создал себе репутацию в нескольких южных городах. А в этом порту еще и всех с носом оставил, включая ту шумную женщину, изъясняющуюся преимущественно грязными словами. Но драконы?.. Пещер он тут не видел, а если бы и увидел, то прикасаться бы к тамошнему добру не стал. Предел есть даже у самых храбрых из ночных охотников.
- Вы – чудесный собеседник. Но объятия раскрывать вам не стану. Понимаете ли, как-то отвык за… А, не будем об этом. Скажем так, будь я все еще человеком, выглядел бы гораздо кошмарней, не исключено, что и пах бы странно. Старость… Это дело такое, не совсем приятное. Если можете не стареть, то непременно воспользуйтесь случаем избавиться от сего недуга. Вот как я, на пример. Хотя, могу и ошибаться, но драконам старческая немощь не грозит, не так ли?
Скальный ящер, под присмотром (не контролем!) своей чешуйчатой хозяйки, вяло подошел к собеседникам и сел, имитируя собаку. В его представлении все происходящее было каким-то нереальным кошмаром, совершенно не вписывающимся в представление зверя о правильном порядке вещей. Все, что ему нужно было от жизни: едва и территория. Ну и такие мелочи как выживание и может быть самка через год иль полгода. Так ведь выловили, подчинили, запугали, закинули в чужое место и так пересытили скромное существование событиями, что хоть разваливайся на кусочки от восторга.
И без того не дружелюбный по природе зверек был раздражен. Мужчину с бледной кожей он боялся. Но не так сильно как хозяйку. Потому, когда вампир внезапно потянул к ящеру руку, тот сделал весьма разумный выпад – попытался эту самую руку откусить.
Челюсти еще не успели клацнуть как оказались зажаты холодными ладонями. Вампир был быстр.
- Смотрю питомец у вас с норовом, - присев подле ящера, Михель повернул морду того в сторону, осматривая несостоявшегося врага. – А мне говорили, что они не поддаются дрессировке. Впрочем, мне говорили, что и кровь для вампиров на вкус как молоко. Самая ужасная ложь, которую мне приходилось слышать. Кхм… Если будете держать своего питомца, то с удовольствием вас накормлю. Выбор не богатый, но лучше чем ничего, верно?
И что же все же привело вас к моему убежищу? Дайте угадаю, вас та женщина наняла, чтоб вернуть эту кошмарную вазу из дома старика? Безвкусный кусок якобы чарующего искусства, а столько шума, что даже драконов привлекли. Если проблема в нем, то после ужина… или раннего завтрака?.. непременно верну этот ужас. Честно, у меня есть вкус, и данная вещь совершенно не вписывается в представление о прекрасном.

Вампир учтиво поддакивал или осуждающе качал головой, слушая своего собеседника и смотря как уменьшается количество еды. Смотрел со скорбью всего голодающего народа темных земель, если бы таковой там еще обнаружился. Но не перечил, ведь дорогой гость, явно боялся исхудать по такой-то нервотрепке.
Морваракс помыкая своим зверем, обследовала корабль. Ничего особо опасного или интересного не нашла. Нет, если бы она ставила себе целью обогащение, то кое-что ей бы пришлось по вкусу. Но ее интересовал хозяин (?) судна, т.е. вампир. Второстепенный интерес представляли мальчик и то, благодаря чему вампир не оставлял вообще никаких следов. Мальчика нашла – спящего, закрытого в клетке, бледного, но живого. Таинственную игрушку – нет.
Обменялась недовольным рычанием с «диким» вампиром, и посеменила обратно. А тут как раз и сородич с собеседником вышли, поднимая важную тему компенсации.
- Детей? Нет, ну что вы. Я никогда не беру больше, чем мне нужно. Позаимствовал одного ребенка, да и только. Вы меня конечно не поймете, но его кровь – тот еще прекрасный букет. Не ожидал найти нечто настолько выдающееся в столь грязном городке. Думаю, что его мать тоже стоило бы забрать. В отличие от всех этих блудниц, воровок или дамочек с богатыми мужьями, у нее должно быть отсутствует этот мерзкий привкус. Кхм, прошу прощения, увлекся.
«Вампир-гурман? Они чувствуют вкус своих жертв? Или это часть его образа?» Морваракс лениво и неспешно поднялась на лапы, дабы подойти поближе к собеседникам. Михель играл, а скорее всеми силами сливался со своей маской. Неизвестно, кем он был до смерти и через что прошел, но настойчивое желание выстроить себе новую жизнь после жизни было… интересно.
- Компенсация? Нет-нет, об этом не может быть и речи. Мне, конечно, жалко, что вы погубили моих стражей – все же на их создание ушло много сил, но беря во внимание то, что вы это сделали не со зла, и вообще глубоко мне симпатичны как собеседник, я прощаю вам этот момент.
Обсидиан громко фыркнула, что олицетворяло смешок. Сухо говорил и требовал без намеков, а вампир… вампир столь же прямо повернул вопрос в другую сторону. Учитывая, что цель визита так и не была озвучена, вор и контрабандист был в своем праве сетовать на незваных визитеров, порушивших несчастных стражей. Вместе с тем он гадал как бы избавиться от таких гостей меньшей кровью. За просто так все отдавать – нет, это же себя не уважать. Да так и по миру пойти не долго если каждому отдавать (не)честно собранное богатство.
- Сегодня прекрасная луна. Знаете, пожалуй я понимаю оборотней, которые в нее влюблены. Она тоже делает меня… чувствительным. Давайте, я презентую вам небольшие подарки от всего моего мертвого сердца и мы разойдемся как в море корабли. К слову об этом, местечко прекрасное и сеть пещер тут уже до меня хорошо обжили, но кажется мне пора двигаться дальше.

Отредактировано Морваракс (02-10-2019 13:59:27)

«Мне думается как раз напротив»
Впрочем, разъяснить свою точку зрения Морваракс не успела. Да даже если бы и успела, то что тогда? Если допустить, что сородич получит обратно свое сокровище и кое-что сверху, то оставалась обсидиановая. А вот ей-то как раз нужен был «живой» представитель темной расы. Она предполагала, что Михель может войти в ее положение и презентовать своего дикаря. Но… но она уже поняла, что идеальной добычей будет он сам. Печально, но она никогда не умела договариваться. Только выдвигать условия.
Пробиться в мысли вампира Морваракс так и не смогла. Может он и не насчитывал тысячи лет посмертия, но был достаточно образован и смекалист, чтоб обезопасить свой разум от внезапного вторжения. Однако часть эмоций все же выплеснулось наружу, когда иллюзия заняла свое место в небе. Осуждение и чуточку недовольства.
Правда, к большому удивлению собравшихся не торопился развязывать боевые действия.
- При всем моем к вам уважении, которое, отмечу с прискорбием, несколько пошатнулось в данный момент, но я вас не понимаю. Сейчас вы ведете себя, кхм, как вор. Или как здесь это называют? Бывает, что на одном поприще более наглые пытаются задавить более удачливых. Или, как в вашем случае, забрать большую часть нажитого.
Просто посмотрите на ситуацию с моей стороны. Вы приходите и безосновательно требуете. Если бы вам нужна была справедливость, к слову – в этом городе ее нет – то не стремились бы прибрать мое добро себе. Ведь, как ни крути, оно было позаимствовано у все тех же жителей. Справедливость взывает к благородным: забранное должно быть возвращено хозяевам. Но вы хотите все прибрать к себе, а меня сдать той громкой женщине.
Я слышал, что жадность драконов сравнима по своей величине с горами в Скалистой гряде. Но все же надеялся, что слухи – это просто слухи.
Еще момент: если уж играете (перед кем?), то выбирайте ходы осторожнее. Актерское мастерство – это не кривляния на публику, здесь каждый ход должен вписываться в образ. У драконов я ничего не брал. Они, как известно, прячут свое богатство в пещерах и трудно доступных местах. Чтобы как раз никто случайно не наткнулся. Признаю, что совершенно укромных уголков в мире не найти, но делать сокровищницу в этом городке?
Вампир, осуждающе поглядывал то на надпись в небе, то на собеседника, то на его приятеля – который надо полагать неспроста подошел вплотную к кораблю. Ситуация очень резко накалилась. Вообще Михель планировал сдать драконам то, что их наняли достать и чуть-чуть приплатить за понимание и прочие досадные мелочи. Видимо сделано это было зря. Ящерицы почуяли слабину и начали давить сильнее.
К сожалению, у чешуйчатых оставалось во власти самая смертоносная стихия – огонь. Неприятно, когда планы рушатся, а выстроенный карточный домик разваливается. Но начать сначала всегда можно, учесть, так сказать, старые ошибки и действовать осторожнее. Да, начать с чистого листа иной раз так соблазнительно… Но только при учете, что ты жив. Или «жив». Пепел же, к несчастью, не срастается.
«Вы похожи», Морваракс напряглась. Весь этот обмен словесной водой был не столько для прояснения ситуации. Михель видел во что превратились его стражи, и повторять их судьбу ему совершенно не хотелось. Обсидиан видела как вампиры меняют облик, предполагала спектр их возможностей. В прямом столкновении один на один вампир дракону не противник. Но если Михель вздумал сбежать – а он вздумал именно это! – то тут поиски Морваракс могут начаться с самого начала. И в отличие от вампира ей это не нравилось.
Разговор – не ее среда. Но отвлечь или хотя бы попытаться… договориться?.. можно было.
«Вы оба не умеете разговаривать. Много слов, мало толка и ничего по делу»
- Думаю, что у нас еще есть время прояснить некоторые моменты. Сомневаюсь, что громкая женщина или ее бравые ребята умеют читать. В то же время нельзя им отказать в живучести. Главным образом потому что они не суются поспешно туда, куда их зовут. Но любопытство – черта такая, возможно, что вскоре и впрямь появится компания. Секрет умеет хранить только один. Двое или трое – разве что с большой удачей для секрета. Ну а четверо и более – это толпа.
«Ему нужно вернуть свое сокровище. Оно было в городе», тыкать когтями было неудобно, но здесь и без этого было понятно кого Морваракс имеет ввиду. Хотя сказать по правде у нее не было ни малейших доказательств, что Сухо говорит правду. Бить наугад обсидиан не любила, но только это ей и оставалось – уповать на удачу и доверие к своему родичу.
«Городским нужны их вещи. Матери – сын»
- Если сюда прибегут те ребятки, то далеко не все дойдет до своих изначальных владельцев. Вам тоже доверять нет смысла, тут уже заявили о нежелании делиться. Ребенок? Хорошо, пусть уходит. Хотя у меня ему было бы гораздо лучше, нежели там. А уж когда я привел бы к нему мать… Ай, ладно, не все добрые дела приветствуются обществом.
«Мне нужен ты»
Повисла неловкая пауза.

- Рэнни! Там в небе! Штуки! Прям такие!
Женщина смерила подчиненного таким взглядом, словно он ей родным братом приходился. Родным тупым братом, с которым приказали нянчиться и всячески веселить.
Мужик, которому в прошлом крепко досталось по голове, что свело к минимуму и без того скромные зачатки разумности, усиленно размахивал руками, пытаясь до начальства донести всю важность новости. Пару раз женщине пришлось отскакивать и уворачиваться. Силище в дурне было как в трех львах.
- Если это очередная чепуха, месяц. Слышишь? Целый месяц будешь работать на того «страшного старика».
Подчиненный задумался. По какой-то причине он очень боялся сухонького старика, живущего в центре города. Любимые внуки привезли из какой-то глухомани и всячески обеспечивали предка – прям зависть брала. Чем глуховатый старец мог напугать, Рэнни не знала и знать не хотела. Достаточно того, что оный был рычагом давления на вот этого олуха.
Как бы ему не было страшно оказаться целую вечность в прислуге у «страшного старика», мужик продолжал Рэнни звать с собой. Глава Гильдии приложила ладонь к лицу и с силой повела ее вниз, словно хотела стереть и само лицо, и всю усталость, а может и проблемы, если повезет. К сожалению, так это не работало.
Зато вдалеке в небе пестро, как при взрыве алхимических смесей в какой-то там праздник, маячил знак. Ну как знак. Это были буквы на всеобщем. Его женщина знала посредственно и в основном то были матерные выражения. Свое наречие было как-то понятнее и роднее, но когда живешь и работаешь в таком городе, то общий – это прям спасение.
Благо, что послание отправили краткое и доступное. Любой идиот прочесть и уразуметь сможет.
- И кто же это так постарался, м?
Смахивало ли на ловушку? Ага. Глава вообще не любила идти туда, куда ее настойчиво зовут – с детства отвращение и желание бороться вспыхивало. Но если вспомнить того шута-коротышку, который на потеху публике ускакал на какой-то псине, то с него бы сталось так ярко привлечь внимание.
- Пошли туда ребят. Сильно пускай не рискуют, оценят ситуацию.
«А я пока подготовлюсь к приему. Вдруг коротышка не шутит?»

- Кхм, - вампир прокашлялся, настороженно следя за манипуляциями собеседника.
Как-то вот такого поворота он вообще не ожидал. В голове роилось тысячи мыслей: кто, когда и зачем мог потребовать его голову. Причем тешить себя мыслю, что он нужен живым… ну или целым, не приходилось. Мелкий уже подшучивает, а черный угрожающе молчит.
Может они хотели «добром» вытрясти денежки, а не получив желаемого, решили надавить и припугнуть.
- Я бы предпочел остаться целым, насколько это возможно.
«Он нужен живым. Но их способности к восстановлению впечатляют», Мор поделилась мыслями исключительно со временным союзником. Свою добычу она хотела получить целым кусочком. Но плохо ведь не будет, если тот слегка (не критично!) пострадает. Главное, наверное, огнем не дышать и конечности не вырывать.
- Не смотря на то, что вы окончательно пали в моих глазах, я, тем не менее, лелею надежду на благополучный исход, - судя по взгляду Михеля, вежливость все больше оставалось делом выработанной привычки, нежели хорошего настроения. У него еще оставался козырь в рукаве. Оный хорошо себя показал в малых вылазках, и даже сбил со следа драконов (иначе они бы пришли раньше, верно?) Но сработает ли прямо у них на глазах? Ах эти глазки, видящие истину… Такие бы в артефакты засунуть…
- Кто заинтересован в моей голове и, хм, всем прочем теле?
«Гульрам»
- Странно, в тех краях я не вел дел, хотя и собирался туда отправиться лет так через сто. Может быть Вы меня перепутали с кем-то?
«Ты не новообращенный. Подходишь»
В этот момент Михель был поражен. Возмущен, если быть точнее. Т.е. эти двое явились сюда чтоб схватить ни в чем не повинного вампира, просто потому что до других лапы не дотянулись? Ладно за свои безобидные розыгрыши отдуваться, но за подобное?.. С другой стороны, не он ли виноват в том, что они на него вышли?
- Вынужден… отказать. Джори, взять!
Дикарь, который оказывается мог двигаться тихо и осторожно, выпрыгнул из тени на первого попавшегося «Сухо» В тот же момент клацнула пастью Морваракс, стремясь «прикусить» шустрый товар. Но Михель действительно был шустрым. Избежав драконьей пасти, он вступил в ее тень и… пропал.
Ни запаха, ни звука, будто не было.
«Он все еще тут», это очевидно, хотя и очень раздражает. Где-то сбоку дракон отметила тень. Кто-то быстро двигался, стремясь покинуть корабль и негостеприимное общество драконов. Но стоит сфокусировать взгляд и никого нет. Что бы не помогало Михелю скрываться, но работало оно сейчас с переменным успехом.
«Если бийим получит и эту занимательную вещицу, то смогу достать больше информации о той легенде… Идеально», желание изловить паршивца стало еще более острым.

Отредактировано Морваракс (09-10-2019 17:41:49)

В другое время, в другой ситуации Джори может и обратил бы внимание, что его следы красиво отпечатываются и переливаются на земле. Вероятно даже тыкал бы в них пальцами и пытался лизнуть или укусить. Красиво же: а ему, в силу очень многих обстоятельств, многого для развлечения и не нужно. Но сейчас хозяин дал приказ и приказ нужно выполнить, иначе накажут.
Мозг полудикого вампира не сопротивлялся магии. В отличие от Михеля. Поняв, что его может выдать, ушел в оборону. Возможно, он уже сталкивался с ментальной магией и иллюзиями, а может просто умел быстро адаптироваться.
Морваракс же вовсе будучи иммунной к действию данных чар, не видела изменений в мире. Только отклики существ, которые поддались давлению. Которым вложили во все чувства, что под ними светятся их следы. Вспыхивают и гаснут, сбивая с толку – заставляя уделять этому внимание, заставляя давать отклик магу, сотворившего чары. Ярко, но действенно. Даже не двигаясь, Михель мог выдать себя – свои-то следы он мог видеть, а значит все еще был под действием заклинания. Разве что попытался полностью разделить реальное и иллюзорное… или закрыл глаза.
Пока дракон «слушала» мир, скальный ящер тоже решил присоединиться к сражению. Не по своему желанию, но намек, исходящий от хозяйки, понял прекрасно. Прыгнул в попытке достать дикого вампира, промахнулся. В следующее же мгновение испытал прелести недо-полета и жесткого приземления. Может Джори и был туп как пробка, но силенок ему было не занимать еще будучи человеком. Как и реакции.
«Пригнись»
С ростом Сухо в человеческом облике он мог высокомерно проигнорировать просьбу-предупреждение. Да и взяла Мор выше, пройдясь огнем над головами сражающихся и бегущих. Била не в одну точку, но классически – поворачивая голову и охватывая все возможное пространство.
Больше всех пострадал корабль. Оставалось надеяться, что у сородича не было на него больших планов. О человеческом ребенке и краденных товарах обсидиановая не думала. Ей нужно было поймать вампира. Учитывая, что тот мог запаниковать и прыгнуть прямо в огонь, дракон постаралась сделать выдох впечатляющим, но максимально безопасным. В общем, кораблик не думал гореть, но обзавелся своеобразным «шрамом», что несколько портило его внешний вид.
Джори, который мог обзавестись прозвищем «метатель ящеров», обычно был очень исполнительным. Мог игнорировать очень многое, но не огонь. Не совсем понятно как он умудрился сделать это в прыжке, но до Сухо он не долетел, камнем рухнув на землю, сжавшись и осуждающе подвывая. Теперь даже следы под ногами были не красивыми: они отблески пламени, да-да, воплощение смерти, стоит пошевелиться и он станет пеплом.
Михель тоже решил, что Амат с ним – с обнаружением, стать пеплом и поставить крест на своей не-жизни – самый паршивый вариант. Но сбежать… сбежать он еще мог. Следы проявились на земле – вампир спешил в пещеры.

Морваракс было недоверчиво покосилась на сородича, сомневаясь в его успехе, но в то же мгновение направила свое внимание в другую сторону. Джори действительно не обладал сопротивляемостью и защитой полноценного вампира. Грубо говоря, он им вообще во многом уступал, разве что кроме силы и скорости. Страх перед огнем стал катализатором. Ему нужен был приказ, нужно было это ощущение покровительства и защиты.
И внезапно он это получил. Хозяин приказал – приказ надо исполнять. Подпрыгнув, дикий вампир понесся за своим настоящим хозяином, пребывая в уверенности, что его непременно нужно схватит.
Обсидиан же подумала, что сейчас идеальный момент для одного излюбленного трюка. Минус состоял в том, что для точности перехода и сохранности переносимых созданий требовалось время на подготовку. Создай она портал прямо перед носом у вампира, пока тот беседовал с Сухо, и он был определенно что-то почувствовал. Сейчас же… сейчас он не прыгнет сам в портал – лучше попытать удачу в надежных пещерах, чем загонять себя в тупик.
Но если его нагонит Джори. Главное рассчитать…
Дракон развернулась, звонко рассекая хвостом воздух. Внешне казалось, что она старается выследить беглеца. Собственно, так оно и было…
«Сейчас»
Нет, конечно портал можно поставить и аккуратный, практически незаметный. Но на столь аккуратную работу уже не было времени. Джори прыгнул, настигая уже в самой пещере своего скорее всего создателя. Два тела летят на землю. И проваливаются сквозь нее. Портал закрывается, оставляя на земле кусок чьей-то пятки и обрывок одежды.
Обычно Мор закидывала находки сразу в сокровищницу. Но выискивать скептически настроенного на переговоры вампира среди подземных переходов слишком муторно. Тем более в запале борьбы существа ночи могли свалиться в лавовое озеро, и тогда все становилось напрасно. Обсидиан вовремя поняла все прелести такого решения и потому бросила в одну из свободных пещер.
Правда… правда из нее, в отличие от сокровищницы, был выход. Лучше ей заняться своим уловом, пока оный не пришел в себя и не улизнул из-под самого носа.
«Сделано»
Обсидиан придирчиво обнюхала ткань и кусочек плоти. На всякий случай – удостовериться, что своим быстрым порталом (где упор делался на точность, а не на комфорт) не оттяпала что-то очень важное.
«Трое. Со стороны города. Будут в течение десяти – пятнадцати минут. Люди»
Свое обсидиан получила. И была, как она полагала, вольна улететь. Но Сухо хорошо постарался в этом деле, немало подсобив в поимке. Если ему нужна помощь в битва с людьми, она оплатит этот почти должок.
Только троица была не настроена на битву. Рэни их послала разузнать историю светящихся в небе букв, вот они и шли, гадая, что же это может быть. Артефакт? Ведьмы? А может водные и воздушные бабы пляски устроили и себе мужиков так заманивают? Вот последнее – самое оно. Залюбить, правда, до смерти могут, но говорят, что помираешь совсем счастливым.

«Чудесно»
Не говоря больше ни слова, дракон ушла так же, как и ее новоприобретенный «товар», т.е. через портал. Если сородич говорит, что сам справится, то не ей менять его решение. Она добрая и честная (настолько насколько это вообще возможно для ящера), но у всего есть границы, и насильно навязывать свою помощь она не будет. Хотя бы потому что обычно она не бывает бесплатной.
И в этом же заключалась вторая причина, почему обсидиан исчезла с окраин южного городка. Сухо мог внезапно вспомнить или просто решить, что за помощь в поимке вампиров ему причитается чуть больше, нежели совсем ничего. Платить Морваракс, конечно же, не хотела. Драконы вообще крайне неохотно расстаются с деньгами.
Жадность – отличительна черта всего крылатого рода. Может быть обсидиан и забрала бы часть добра из пещер или с корабля. Но дело… Дело, к сожалению, превыше всего.
Ну и еще есть такая мелочь как нежелание попадаться на глаза всяким праздношатающимся в ночи людям. В общем, причин для исчезновения со сцены было предостаточно. Дракон ушла. Резкий порыв ветра закрывающегося портала, следы на земле и своеобразно «украшенный» корабль – вот и все, что напоминало о неразговорчивой даме.
Ступа по камням пещеры, Морваракс приближалась к дикому вампиру. Где-то рядом был Михель – она это слышала в запахах и магии. Но видимо за такой переворот охотник был не склонен быстро прощать. Печально, ведь в обсидиановую голову только пришла мысль, что он мог бы быть союзником для Риммы, а не просто собачкой для опытов.
«У меня есть предложение, от которого вы не захотите отказываться», во мраке пещеры мало что можно было разглядеть. И уж подавно драконья «улыбка» осталась без свидетелей.

- Личинка? Рэнни же не любит насекомых…
Мужчины ожидали что угодно: от вожделенных голых баб с нечистой силой до каких-нибудь незваных гостей иль старых знакомых, вознамерившихся свести счеты. Но был какой-то сумрачный закуток с кораблем (который пах почему-то гарью) и вход в пещеру (от которой пахло сыростью и чем-то гнилым). Ну а еще здесь был какой-то карлик, обрушивший на головы не то приказы, не обвинения.
Рэнни, надо отметить, катастрофически не везло в этом городке на умных подчиненных. Возможно, что большинство толковых парней к себе переманивал так называемый Глава Города. Но что толку гадать – ребятки были исполнительны, сильны, быстры, умелы каждый в своей области, но вот в таких ситуациях начинали нещадно тупить… они чувствовали, что угрозы здесь нет и непроизвольно отключали то немногое, что отвечало за мыслительный процесс.
Вернее по их разумению они пытались соображать, но получалось от раза к разу. В этом случае почти повезло. Один понял, что упоминается какая-то личинка для Рэнни, и стал припоминать, а не название ли это редкого жемчуга или еще чего такого. Второй вообще стушевался под напором карлика, но чтоб виду не подать тоже начал думать… а не метнуть ли мелкому в голову чего поувесистее.
Только с третьим повезло. Потерев подбородок, осведомился:
- А это не ты случаем на собаке сегодня от Рэнни удирал? Наши рассказали, что вы там о деле говорить начали, но потом ты чего-то испугался и сбежал… Врали или не очень?
Самой «собаки», к слову говоря, здесь уже тоже не наблюдалось. Когда и куда исчез скальный ящер оставалось загадкой. Может улучил момент и вырвался из цепких лапок дракона, а может вместе с ней утащился в портал – что ему тут в духоте делать? В любом случае подтвердить или опровергнуть слух о собаке он бы сейчас не смог.

После того как сложные моменты с определением личности и причастности всех присутствующих были решены, был послан гонец. На этот действительно за Рэнни.
–  Заподозрила бы, а не ты ли часом всё это устроил, да мне уже плевать, – Глава Гильдии переводила взгляд с ребенка на часть найденного имущества. – Мне другое важно: эта мистическая дрянь точно не вернется? Сказать-то можно что угодно, как и часть добришка вернуть. Для спокойствия наших, тьфу, граждан нужно какое-нибудь доказательство. В идеале голова, но можно и что-то другое. Нет на примете бесхозных черепов, нэ?
Женщине хотелось спать. Растрясти сопящего мальца, сплавить его матери, которая будет счастливо сиять днями напролет, пересчитать что и сколько тут всего найдено, искать хозяев… Не многовато ли работы для которой уже по счету бессонной ночи? Рэн держалась и уже меньше рычала на починенных. Но как же со всем хотелось побыстрее разобраться.
– И второй по важности вопрос: чего за работу свою хочешь, м? Я сейчас почти добрая.