Морваракс падала. Падала все глубже в зеленый водоворот чуждой ей магии.
Первые часы на новом берегу не дали такой реакции, и крылатая было подумала, что такому могущественному существу как она, не грозит влияние южного материка. Дракон ошиблась. Принятие пришло быстрее осознания, стоило ей ступить под яркие своды местного леса. Осознание… осознание запаздывало.
Восхищение и любопытство затмевали тревогу. Она не слышала слов другого дракона, не замечала необходимости повернуть назад и воздвигнуть защиту внутри себя. Возвращаясь к берегу, якобы на морскую охоту, возвращаясь к лагерю, обсидиановая тщетно убеждала себя, что все под контролем. Сколько однообразных дней прошло таким образом? Два? Три? А может счет шел уже на месяцы?
Нет, она пробыла на новой земле меньше седьмицы. Но ощущение времени пропало, дракон плохо осознавала кто она и где находится.
Почему так вышло? Кто знает… Может она была слишком молода чтоб сопротивляться влиянию местных чар. Но Майретчи'риата уступала ей и в возрасте и в опыте, но кажется не испытывала подобных проблем. Может видевшая и воспринимающая мир исключительно с позиции дракона, она острее ощущала все нюансы нового окружения. А может тут свою роль сыграл фактор, о котором никто не знал.
Обсидиановый дракон погружался на дно зеленого тумана, рискуя раствориться в нем без остатка.
В лагере на нее перестали обращать внимание. Она не помогала, она не вступала в беседы и не вела дел с другими. Просто демонически огромный зверь. Кто-то косился с опаской, убеждая других, что разума во взгляде этого ящера с каждым часом все меньше. Как бы умом не двинулась и на своих не напала. Большинство отмахивалось, пускай и с досадой: на драконов кое-что возлагали и апатичность одного из них ситуацию ничуть не красило. Но сумасшествие? Способны ли мудрые потерять себя? Бред…
Или нет?.. Дичать Морваракс не собиралась. Не столько из-за силы воли, сколько из-за гордыни, что не позволила бы ей пасть так низко. Но все, что осталось позади, стремилось быть забытым. Зелень лесов и нечто, живущее глубоко внутри материка звало. Неясный зов сносил все планы, стирал дела, оставшиеся на родной территории, дурманил и наполнял силами, чтобы резко оборваться, оставляя ящера высушенным и сбитым с толку.
Драконы горды, драконы упрямы и тщеславны. Эта игра могла длиться очень долго, или оборваться столь же внезапно как началась.
Раскрыв глаза ранним утром, Морваракс подняла тяжелую голову и с подчеркнутым безразличием огляделась. Казалось, она проспала подобно древним драконам не одно столетие. Пришлось напрячь память, чтоб вспомнит события последних дней. Смутные, как в тумане, но с каждой деталью все более четкие и ясные.
Кто-то из команды слишком близко познакомился с ядовитыми ползучими растениями. Цветки сладко пахли, но отличались еще и тем, что были плотоядными. Каждую ночь они распускали колючие щупы. Дотронувшись до чего-то живого, они впрыскивали яд и оставляли пахучую метку. На следующую ночь целенаправленно искали помершее мяско. Яд, как оказалось, хорошо действовал на мелких млекопитающих. Люди же отделались набухающими гноем волдырями и зудом в месте укола.
Цветы, ко всему прочему, оказались еще и весьма шустрыми. После попытки ради науки и мести выкорчевать опасную тварюгу, та подобрала корешки, сплела вокруг зубастого цветка кокон и покатилась. Еще и сигнал своим сородичам дала. Вид убегающих цветов был… прекрасен в своей абсурдности. Один цветочек выловили и ученые умы уже два дня самозабвенно изучали строение странного охотника.
Красочно встало воспоминание как Ласка, орудуя отобранным у кока половником, отбивается от какой-то птицы, вознамерившейся поцапаться с привезенными воронами за территорию. Полуэльфийка всегда была бойкой: получив удар по голове (это же надо так изловчиться!) птица пала в этом бою. Но полуэльфийка была еще и доброй к животным и заперла поверженного противника в одну из клеток. Вроде как в наказание. Но это не точно.
Дракон шумно выдохнула и поднялась на лапы. Ей хотелось в лес. Умом она понимала, что ее может опять накрыть тамошние сети чар. Но если она будет теперь его бояться, то разумнее сразу повернуть к родному берегу. С поражающей легкостью дракон скрылась меж деревьев.
Лес с рассветом уже не играл яркими красками и выглядел почти как родной. Может это ее и подкупало?..
Заслышав шаги позади себя, ящер повернула морду. Обычно за ней никто не ходил. Может капитан решил послать соглядатая, или кто-то набрался храбрости погулять по местным красотам в сопровождении крупного хищника? Причины – это их дело. Мор же просто хотела понять, кто составит ей компанию в этой день.

Тифлинг. Женщина. Антимаг.
Магам тяжело находиться рядом с теми, кто подавляет их силу. Некоторые испытывали физическое недомогание, другим просто было неуютно, словно стоишь на пороге собственного дома без ключа. Даже драконы отмечали, что такой врожденный дар… отталкивает. Однако, в отличие от людей, эльфов и иных малых рас, драконы как раз могли ответить антимагам той же монетой. Не специально, но тем не менее.
Морваракс смерила тифлинга взглядом и было уже отвернулась. Судя по всему, женщина не горела желанием бегать за огромным ящером. Мало ли какие у нее дела на этом материке и конкретно в этом направлении. Обсидиановая и вовсе не тяготела к пустым разговорам и тягостному молчанию.
Но все же не отвернулась. Антимаг могла бы сослужить хорошую службу, отгоняя излишне острые проявления магии южной земли от дракона. Тем самым позволяя Морваракс привыкнуть и адаптироваться.
Да, у тифлинга могли быть свои планы, и вряд ли они включали в себя должность няньки для дракона. Да, Мор обычно не отвлекала других от их важных и не очень занятий. Но раз подвернулся такой случай, то почему бы и нет? В конце концов, если так уж прижмет, то рогатой девице можно будет выдать блестящие монетки – такая мелочь, а кружит голову не только драконам, но и практически всему разумному миру.
«Следуй за мной»
Отвернулась и двинулась глубже в лес.
Еще до того момента как ее лапы коснулись песка побережья, Морваракс с высоты своего полета отметила, что выбрали они весьма лесистую местность. Дебри, играющие в ночи самыми разными красками и цветами, казались таинственными, волшебными и совершенно непроходимыми. При дневном свете многие растения уже не светились и выглядели поскромнее, однако лесу это добавляло мрачности.
Обсидиановая опасалась, что рано или поздно, но растущие деревья преградят ей путь, заставив подняться в воздух. Не зря же лес казался дремучим и непроходимым. Страх был напрасен (хотя бы в этом ключе): более рослому ящеру пришлось бы туго, или заставило бы его перекинуться в двуногую форму, но Мор проходила без проблем.
Под лапами, укрытые толстым ковром сочной зелени, поскрипывали и «ворчали» исполинские корни. Дракон чувствовала их при каждом шаге, девушка же и подавно познала почти все прелести данной местности. Более тонкие и непримечательные у берега, но чем дальше от оного, тем они становились все больше и величественнее. Перебираться через них в попытке угнаться за драконьим шагом – то еще испытание на выносливость.
Вдобавок в воздухе висела пыльца и сновали насекомые. Если при отсутствии аллергии первый момент можно было игнорировать или даже считать очаровательным, то второй пакостно отравлял каждую минуту пребывания в лесу. Мелкие и противные, большие и пестрые, определенно опасные или подчеркнуто безобидные – они либо лезли в лицо, либо норовили присосаться к любому оголенному участку тела. Дракона тоже пытались попробовать, но быстро поняли, что этот камень им не одолеть.
Были и плюсы. Дракон отпугивала большинство хищников, правда и большинство живности вообще. Ни одно растение пока не попыталось откусить от тифлинга кусочек, ужалить, удушить или отравить. Огромный плюс при практически полной «слепоте» на новом месте.
Морваракс остановилась на поляне. Чуть больше свободного места, почти нет выпирающих корней. Деревья увиты цветущими и сладко пахнущими растениями, вокруг цветков, источающий аромат, кружат злосчастные насекомые.
«Тихо. Смотри»
Обсидиан не знала, что ее привело сюда. Но поскольку на южной земле каждый клочок земли был по своему удивителен и уникален, Мор не сомневалась, что что-то они точно увидят.
Прошло пару минут и вдруг среди мельтешащих насекомых три раза вспыхнуло что-то зеленое. Больше всего это напоминало искры – такие взлетают от костра, такие сыпятся при эффектном заклинании. Прошло еще две минуты, бесшумное «искрение» повторилось.

Дракон любовалась. Любовалась красотами новой земли и ее обитателями. Любовалась зелеными искрами.
Тифлинг невольно способствовала таки привыканию дракона к местному магическому фону. Будь Мор одна, она скорее всего прошла бы мимо полянки или уже повернула бы обратно к берегу. Сейчас ситуация была иной, и это было прекрасно. Всего одна женщина-тифлинг, а какие изменения! Вот и говори после этого, что мир не на таких вот «мелочах» строится.
Морваракс не только постепенно ощущала мир в привычной ей форме, но и видела картину предельно четко. Разглядеть источник искрения было сложно из-за скорости и размеров, но обсидиановая смогла. Примерно в то же мгновение подала голос тифлинг. Дракон немного прикрыла глаза, и едва заметно качнула головой:
«Нет. Они живые. Подойди»
Сама ящер осталась стоять на выбранном месте, опасаясь спугнуть диковинку. В будущем у нее не будет излишней осторожности, когда она лучше узнает искрящихся малышей.
У этих крылатых созданий, как ни странно, не было естественных врагов на Южном Материке. Может слишком юркие, может слишком тощие и не питательные, а может у них просто была выработана защита против хищников, но как бы там ни было, а искряки не испытывали страха ни перед местными, ни перед пришлыми. Им просто не могло прийти в голову, что их могут поймать или навредить.
Другое дело – охота и поиск самочки. Вот это – очень важные дела. Ну определенно важнее черного великана и невидимки. Тифлинга создания не замечали, ее для них вовсе не существовало. Все благодаря ее таланту, который и позволил приблизиться вплотную.
Более всего малые создания – с мужскую ладонь размером в лучшем случае – походили на драконов. Но таких крошечных, что даже самый юный вирмлинг казался массивным и крупным в сравнении с ними. Тонкое тельце с огромными крыльями, шесть лапок и на каждой по три когтистых пальчика. У самцов выпирающий гребешок и кожистая кисточка на конце. Самочки скромнее, более блеклые.
Последние сидели на деревьях, крепко держась крючками-коготками за кору. Смотрели на снующее угощение и оценивали мастерство и яркость охотников – потенциальных партнеров. Тельца у «девочек» были буроватые, а крылья светло-зеленые. «Мальчики» от природы должны были сверкать и поражать. Во всех смыслах.
Очередной кавалер решил произвести впечатление. Подобрался, расправил кисточку на хвосте и внезапно вспыхнул зеленой искрой, делая прыжок вперед. Расправил темно-зеленые крылышки и схватил опустившуюся на цветок бабочку. Следом за ним так же покрасовались два конкурента. Если не следить, не успевать за движениями малышей, то казалось, что они искрятся одновременно.
Держа в пасти добычу с изломанными крыльями, самец подлетел к ближайшей самке. Но что-то ей в подношении не понравилось и в мордочку ухажеру полетел сноп обидных, но безопасных изумрудных песчинок. Отвергнутый слетел в траву и начал успокаивать себя поеданием добычи. У этих не-драконов так было заведено: подарок отвергнут и теперь с ним к новой даме не подойти (она ведь наверняка видела реакцию или может почует дыхание, осевшее на добыче, и вообще брать чужие объедки – себя не уважать), т.е. остается только попытать счастье чуть позже.
Судя по округлым пузикам сидящих внизу самцов, кому-то в этот день крупно не везло. А вот прибывшим в новые земли чужакам – напротив. Брачный сезон у «зеленых искр» только начался.

Беспокойство тифлинга за здоровье и самочувствие крохотных созданий отдавалось интересным теплом в груди. Почему-то Морваракс весьма благосклонно смотрела на тех, кто не ущемляет менее разумных созданий.
Тем не менее менять свое решение она не собиралась. На то было несколько причин, но основных – две. Первая заключалась в том, что хочешь или нет, а изучать новых представителей надо, в том числе и их реакцию на такой важный раздражитель как полное угасание магических сил. Вторая заключалась в том, что хоть зеленые искры и были явно не простыми животными, но скорее всего не среагируют на тифлинга. Почему? Как ни прискорбно в этом сознаваться, но на то подталкивали какие-то скрытые внутренние познания, интуитивные, лишенные доказательств и аргументов.
«Не должно», своеобразно «подбодрила» дракон свою спутницу.
Так себе утешение, если честно. Однако же тифлинг пошла вперед. Может в словах дракона ей почудилась уверенность, может просто решила не противоречить огромному ящеру, а может что-то еще ее сподвигло. Морваракс не знала и просто наблюдала.
С каждым шагом женщина все больше отдалялась от дракона и приближалась к искрящимся малышам. И если последние обратили на двуногое создание внимания не больше, чем на ходящее дерево, то Мор почувствовала изменения.
Погасить силу дракона, когда тот находится в своем изначальном облике, задача повышенной сложности. Лично Мор не встречала достоверных упоминаний о данном факте. Возможно, антимаг могла вызвать дискомфорт у дракона, если тот будет в менее естественном облике, но вот это обсидиан точно проверять не хотела. И не могла.
Тем не менее, тифлинг служила «щитом», которые не отгораживает поток магии материка, но искривляет его, помогая чувствительному дракону свыкнуться с ним. Происходило это в достаточной мере быстро, но не мгновенно. Морваракс почувствовала подступающий восторг и горячее желание выдохнуть пламя, взлететь, взреветь, бросить вызов – в общем, поступить крайне не разумно и не достойно.
Первым желанием было сделать пару шагов к тифлингу. Но все же остановила себя. Ей надо привыкать и противостоять манящему зову этой земли, которая делает ее свободнее, сильнее и увереннее, но и вместе с тем подталкивает к ошибкам. Обсидиан едва слышно выдохнула и попыталась обратиться целиком и полностью к проблеме маленьких не-драконов.
Крупная самочка отвергла очередного ухажера и прыгнула вперед. Этот насест ей надоел.
Новым облюбованным местом оказалась тифлинг. Местные животные и птицы, как правило не обращали на искряков внимания и те зачастую цеплялись к шкурам. Зная, что протестов не последует, яшерка стала перебирать когтистыми лапками, забираясь повыше. Добравшись до плеча, распласталась на нем как опавший лист. Дама устала, дама отошла отдохнуть.
Остаться голодной из-за гордости и разборчивости зеленой красавице не грозило. Хорошо когда преподносят вкусный дар, хорошо, когда показывают силу и ловкость, а так же красоту своей чешуи, так можно выбрать лучшего отца для детенышей. Но самки не бессильны и в принципе сами могли благополучно охотиться.
Теплая оголенная кожа привлекла насекомых, питающихся кровью. Нечто, напоминающее паука со стрекозиными крыльями, начало крутиться перед самым носом. Зачем – тот еще вопрос. Ведб по размеру брюшка создание явно было сытым. Может просто изучало… К сожалению для него и к счастью для остальных, «паук» не познала радость материнства.
Самка выдохнула сноп изумрудных песчинок, заставившись насекомое осоловеть и начать пошатываться, будто оно полностью потерялось и не знает что с ней, где она и что происходит. Резкий рывок (правда без искрения) и охотница перелетела на другое плечо, довольно пощелкивая и держа в пасти добычу.
Угодить самочке было сложно, поскольку она и сама была хорошим летуном и очень хорошей добытчицей. Такую впечатлить – нужно настоящее мастерство, зато и детки будут сильными.

Самочка недовольно фыркнула на прикосновение. Бывало, что ее касалось другое животное из любопытства, бывало, что она затевала драку с другой самкой, если та бросала вызов (который как выражался в якобы случайном прикосновении), к ней даже как-то прикоснулись альды (молодые правда, но не суть). Обычно зеленая искра показывала свое отношение к подобному ярой агрессией.
Но в этот раз смирилась. Не выпускать же добычу из пасти. Следовало хорошо подкрепиться, прежде чем занять место среди свободных невест и продолжить наблюдение за претендентами на ее гнездо.
Морваракс наблюдала за этой идиллией. Как тифлинг собирала образцы цветов, так дракон оценивала возможности и способности не-драконов. Зачем девушке потребовались растения – ее личное дело. Может кто-то с корабля попросил собрать что-нибудь яркое и в меру безобидное для изучения, может сама тифлинг решила, что за такую находку заплатят, а может вовсе решила разбавить скудную диету растительной пищей. Но каждая такая причина была более уважительной и понятной, нежели желания обсидиановой.
Мор хотела подобрать несколько образцов себе в коллекцию для испытания магии и наблюдения в условиях неволи. Зачем? Из интереса, любопытства и… возможно малыши с новой земли смогут красиво вписаться в ту формулу, над которой работала дракон. Еще большим плюсом мылах созданий было то, что они могли подойти на роль «куклы». Взять одного под контроль и проверить дальность такого приема. А уж какой взгляд на материк тогда откроется!
Приближение чего-то хищного Морваракс, к сожалению, распознала не сразу. А когда уловила вторженца, то было поздно. Казалось, что вот только что не было никого, а сейчас из тени деревьев в глаза тифлингу смотрит зверь.
Хищника давно тревожили белые альды. Шумные, суетливые, но такие ароматные! Обычно звери не суют себе в рот нечто малознакомое, еще и не входящее в обыденный рацион. Но этот вид был таким… гурманом. Они ели все, ну или пытались. Что не нравилось, то оставляли, что нравилось, на то охотились. Вот альды, к примеру, были вкусными, почти без жесткой шкуры (да и из той при желании можно выковырять), с нежным мясом.
Но двуногие были хитры и опасны. Умели скрываться не хуже самих хищников, да и не брезговали сами пустить стрелу в хищного зверя. Вроде бы и вкусно очень, но опасно, больно… в общем, не стоят они того. За самой и детенышами ведь тоже заботится надо.
Белые альды были покрыты иными шкурами, и по запаху отличались. Другие. Нужно пробовать. Да вот беда – толпой ходят, не подберешься толком. Свою стаю собирать – делиться придется. Не, тут нужен другой подход. Отогнать слабую особь от стада или дождаться, когда кто-нибудь молодой и глупый сам отойдет.
Дождался. Добыча вроде бы была с вон тем огромным зверем. Но они совсем не похожи. И зверь не спешит защищать. Нужно пробовать, нужно рисковать.
Взглядом тифлинг и зверь друг друга изучали не больше пары секунд. А потом хищник прыгнул. Без рыка, без подготовки – просто резкий рывок. Кто же будет предупреждать добычу, особенно когда та на расстоянии прыжка?
Дракон успела телепатически подхлестнуть тифлинга, предупредить… Но вмешиваться не стала. Спасти она успеет. Наверное. А пока можно посмотреть кто кого одолеет, иль сможет сбросить «с хвоста».

Альд. Ну как есть альд. Двуногие жители в данных местах просто обожали спасаться на деревьях.
Зверюга встопорщил шерсть и попытался схватить добычу до того как та окажется слишком высоко. Зубы щелкнули слишком поздно, и горе-охотнику только и оставалось что разочарованно храпеть внизу. Задрав голову волкоподобное существо слегка покружило под деревом, всем своим видом выражая разочарованность в прыткости добычи. Но он всецело одобряет, если вкусное мяско само прыгнет к нему в пасть.
Эти хищники уступали в прыгучести собакам и даже волкам основного материка. Они предпочитали выслеживать и загонять добычу. Реже – изматывать. Но точно не скакать под деревом или пытаться на него взобраться.
Морваракс, впрочем, как-то видела как крупный представитель связи волка и охотничьей собаки подлетал на хорошую высоту, едва ли не взбегая по стволу дерева, чтоб ухватит закинутый на ветви кусок мяса. С третьей попытки ему удалось ухватит свисающий кусочек и гордо его сжевать под одобрения хозяина. Зачем и почему это делалось – дракон не уточняла, но запомнила.
Ящеру было интересно, а могут ли местные хищники к такому фокусу, и вообще как они ведут свои дела. Судя по всему, этот представитель волчьей братии не одобрял прыжки и лазанье по деревьям. Пару раз он вставал на задние лапы, опираясь о ствол, но и только. Оскаленные клыки и пыхтение.
Что интересно зверь не рычал, да и вел себя в целом весьма тихо.
Склонив голову, дракон наметила потенциально уязвимые места твари. Спина и горло были покрыты шерстью. Густой и плотной. Очевидно защищая от нападения сверху и укусов в жизненно важную точку. В то же время морда зверя была покрыта мелкой шерстью, как и бока. Настолько мелкой, что издали казалось, что там вовсе ничего не растет. Вспыхивающие «прожилки» на теле играли непонятную роль.
«Демонстрация намерений? Маскировка?»
Вероятно и то и другое. Конечно, его мог спасать от внимания дракона банальный магический фон, к которому она не привыкла. Но что если эти прожилки меняли цвет в зависимости от ситуации. В столь сверкающем и переливчатом лесу это было вполне уместно. Ровно как уместно и продемонстрировать сородичу готовность или не желание идти на контакт.
Голословные предположения. За существом нужно наблюдать. Или вскрыть.
Мор не стала вмешиваться в действия тифлинга. Не надо быть гением, чтоб предполагать, какое влияние на антимага производит подавляющая мощь магического создания. Одно несвоевременное предложение и кто знает, не свалится ли к когтистым лапам блондиночка. Спасти-то ее дракон может, но… Сказать откровенно, прямое вмешательство было нежелательно. Мор вовсе могла вскрыть мозг животного и выпытать всю интересующую ее информацию, вплоть до таких мелочей как окрас шерсти матери. Но разве это интересно?
Обсидиановая подобралась на случай, если «волчик» окажется слишком шустрым.

Южноземельный «волк», как его решила пока называть Морваракс, внезапному наезднику был не рад. Попытавшись дотянуться клыками до тифлинга и получив несколько чувствительных ударов, зверь завертелся и предпринял попытку наклониться вперед и лапами «снять» то, что как он полагал, туда «съедет». Не вышло. Запах собственной крови злил, а агрессивность добычи начинала неприятно пугать.
Разбежавшись, волк боком ударился о дерево и потерся о него, надеясь хотя бы таким образом «соскрести» наездника-паразита. Размазывая кровь по древесине, зверь опускался все ниже, намереваясь подмять под себя враг. Но и тут не помогло.
«Определенно не схож с «нашими» волками», отметила дракон, продолжая наблюдение.
Волчик начал уже паниковать. Животинка была умной, быстро обучаемой. Некоторым альдам – единицам, самым талантливым из охотников – удавалось приручить, сделать данных хищников полноценными компаньонами. Да вот беда – к альдам конкретно этот зверь относился как к мясу и это было уже сложно выбить, подчиняться он не хотел, дружить, а точнее признавать чью-то силу над собой – тем более. Запас же трюков, которые он подсмотрел у своих сородичей и иных зверей практически иссяк. Раньше такого не было, раньше он не был так близок к унижению и поражению.
От очередного удара волк взвизгнул и решил, что с него достаточно. Развернулся туда, откуда пришел и рванул. Если враг держал крепко и продолжал кусаться, то может у него будет не так много сил, чтоб держаться на спине во время бега? «Волчик» был молод, «волчик» был самым выносливым среди своих братьев. Он будет бежать до тех пор, пока это существо не свалится.
Планов, само собой, у волка не было. Если у него останутся силы и решимость довести дело до конца, то когда враг упадет – нанесет ответный удар. Если к тому моменту он будет утомлен, то сбежит, оставив опасную добычу.
Но сбежать хищнику не дал драконий хвост. Дракон не прыгнула, но как-то так грациозно и быстро скользнула вперед, нанося удар хвостом, что волк свалился с ног. Подняться и броситься в другую сторону не успел. К земле зверя прижала лапа.
Вокруг царило оживление. Мор, поспешив отловить удирающий экземпляр, не сильно заботилась о сохранении окружающих красот. Несколько кустов примяты, кору в парочки деревьев содрало, а в воздухе носились потревоженные насекомые и очень возмущенные не-драконы. Самки издавали пронзительный стрекот, самцы во все стороны плевались «искрами», сбивая добычу.
Налаженные «традиционные» брачные танцы были отменены вмешательством чего-то извне. Чешуйчатые малыши не обращали на других животных внимания, принимали как должное когда те их не трогали, но были возмущены если оные делали что-то не так. Вот надо было портить настрой и мешать производить впечатление.
Одному как-то совсем не повезло. Он не успел отлететь и надвигающейся темнотой (хвостом т.е.) его снесло… и потом кем-то придавило. Одна из лапок оказалась сломанной, а сам зверек был потерян до тех пор пока с него не поднялись. Вообще он легко отделался, а лапки у них ломались и заживали чаще и быстрее всего прочего.
Но потрясение было столь велико, что не-дракон решил – вот его последний час! Оставшись лежать и раскинув в стороны крылья (что и уберегло их от переломов), издавал пощелкивания и подвывания. К сожалению, на страдальца внимания никто из своих не обращал. Там надо дам успокаивать и задабривать, а не конкурента вытаскивать.
«Очаровательно», Мор разглядывала волчика, до поры не замечая зеленого самца-искряка. Быстрый взгляд на тифлинга. Та не выглядела веселой, но может ей просто присутствие дракона настроение испортило?

Отредактировано Морваракс (15-07-2019 07:35:01)

Зажимая голову хищника в лапе, дракон подняла добычу. Волк повис тряпкой. Живой, горячо пыхтящей тряпкой. Шея у зверя была очень мощной и крепкой, потому пробить ее так толком и не удалось. Зато все остальные ранении кровоточили. Часть ран то ли были не такими глубокими, то ли пришлись на менее уязвимые места – не вызывали опасений. Зато светящиеся полоски, по которым тифлингк не стесняясь прошлась кинжалом, выглядели устрашающе.
Опустив добычу на землю и разжав лапу, дракон ответила девушке:
«Неизвестный зверь. Интересны его повадки, образ жизни, рацион и уязвимые места»
Волк было попытался повторить попытку бегства, но легший поперек намеченного пути хвост перечеркнул планы. Драться с настолько крупным зверем волчику не улыбалось. Сделав вид, что он вовсе туда не собирался и вообще его совсем не интересуют странный альд и все окружающее, хищник сел и принялся зализывать раны. Не смотря на мнимое безразличие, волк ловил каждое движение огромного хищника и той, кто отказалась утолять его интерес.
«А еще интересно, смогу ли я сделать так?..»
Ментальные маги не приветствовались большинством еще и потому, что мастера умели проворачивать дюже неприятный фокус. А именно – брать под контроль чужое тело. Однако ни один маг – будь он человеком, эльфом, демоном или даже драконом – не мог подчинить себе зверя. Животные мыслили иначе, заставить себя влезть в их шкуру было нереально для многих.
Но вот Морваракс в этом преуспела. Может врожденный талант, который она целенаправленно оттачивала, дабы хоть как-то облегчить себе жизнь за нежеланием принимать уязвимый человеческий облик. А может как раз потому что она в принципе не могла преодолеть данное табу, но она могла внушать свою волю зверям, могла видеть мир их глазами. Обратная сторона медали – с людьми было сложнее, они казались дракону угловатыми и слишком тесными.
Исследовать новую землю исключительно в своем истинном облике несколько… сложно. Брать в качестве марионетки кого-то из матросов или ученых – не разумно. Вот местные обитатели по идее могли прекрасно подойти. По идее, поскольку эксперимент обещал быть сложным даже без влияния местной магии.
Попытавшись «уместиться» в волке, дракон почувствовала сопротивление и внезапно – головокружение. На мгновение она ощутила настроение и желания зверя, но только на одно краткое мгновение. Потом сознание животного отвергло мага. Волк на все эти манипуляции встопорщил шерсть и неприязненно зыркнул на ящера. Что с ним хотели сделать он не понял, но подозревал, что ничего хорошего.
Не-дракон, который продолжал все это время усиленно привлекать к себе внимание, отчаялся добиться помощи от сородичей. Перевернулся на лапки, встряхнул крыльями и приготовился к полету.
«Поймай его», внезапно опросила Мор, кивая на помятого не-сородича. Может с близким по строению созданием будет легче?

Просьба тифлинга была разума. Волк сейчас сидел смирно, но отнюдь не из любви к двуногому оппоненту. Она сделала больно, она была врагом, но боялся ли ее зверь? Нет, он просто выжидал удобного момента, чтоб отхватить кусок посолиднее. Боялся он крупного хищника, понимая, что сам вполне может сыграть роль завтрака.
Дракон коснулась самым кончиком хвоста загривка и надавила, заставляя волка пригнуться к земле. Оскаленные клыки и неприветливое рычание, коими хвостатый сопроводил извлечение кинжала, показывали, что кабы не принуждение, то девушка могла остаться без пальцев в лучшем случае.
Впрочем, не только этот хищник был недоволен присутствием непрошенных гостей. Схваченный за крылья шестилапый ящер неистово вырывался и верещал. Удар, падение, пострадавшая лапка – все это было в пределах понятного и простого. Во время сильной непогоды или случайно попадая под лапы, хвосты и крылья, не-драконы получали увечья, да и закономерно могли погибнуть. Но никто никогда прежде не смел вот так хватать за крылья и удерживать.
Зеленый не мог понять, чего нужно схватившему его созданию. Но на всякий случай решил показать норов, прицельно плюнув своей изумрудной пыльцой в глаза. К сожалению своеобразное «дыхание» било не струей, а облаком, которое имело малый радиус и быстро развеивалось. Разве что с точностью у ящерки проблем не было. Вот держали бы его повыше, непременно бы попал!
Пока все были заняты насущными делами, обсидиан решала участь сегодняшнего улова. Зеленый ящер в целости и сохранности будет доставлен в лагерь и скорее всего будет там сидеть со статусом драконьего трофея. А вот южноземельный волк, как его временно обозвала крылатая исследовательница. С ним были проблемы.
Изучать на данном этапе можно что угодно и как угодно, вплоть до упомянутого внутреннего строения. Т.е. рано или поздно, а особь придется умертвить – эту ли или какую-нибудь иную. Владей Мор на данном этапе своей магией свободно, то попросту оглушила бы зверя, сделав его покладистым и послушным. Но сейчас она либо убивает хищника, либо тащит его в лагерь, где его судьба будет решаться повторно, но уже другими личностями.
«Мало кто мечтает», поддержала разговор Морваракс.
За свою жизнь она встретила только одно создание, яро горевшее желанием, чтоб его съели. Причем для того мужика это дело было принципиальным – он хотел, чтоб его сожрал именно дракон. Ведь таким образом он стал бы един с крылатым ящером, а так частично сам бы превратился в него.
Почитав путанные мысли такого безумца, обсидиан с удивлением отметила, что он вообще намеревался захватить желудок, а через него разум крылатой. Не то чтоб Мор боялась подобной угрозы, но в выборе еды в сытый год была принципиальна и разборчива.
Впрочем, не о нем сейчас речь.
«Убить волка или доставить в лагерь живым?»
Действительно, почему бы судьбу зверя не решить его прямому противнику. Такие решения Мор всегда находила до крайности любопытными.

«Хорошо»
Взяв волка в лапу, дракон без лишних слов развернулась в сторону лагеря. Магам и не магам придется постараться, чтоб устроить клетку для зверя. Впрочем, кажется остальные исследователи не испытывали сильных проблем с колдовством. Может ожидание и не будет долгим.
Поскольку вторую добычу ящер так и не забрала, не-дракон продолжал дергаться в руках тифлинга. Поняв, что дыхнуть врагу в лицо он не может, крылатое существо решило экономить силы. Сейчас он обождет, но потом непременно отомстит обидчикам! Поджав поврежденную лапу, зверек покорно болтался в руке у тифлинга, периодически недовольно покрякивая и делая пробные попытки вырваться.
Обратная дорога заняла чуть больше часа. Солнце забралось достаточно высоко и начало припекать с поистине южной любовью. Под кронами исполинских и не очень деревьев, вопреки желаниям, было совсем не прохладно. Жарко, душно и куча всякой живности, шевелящейся то тут, то там. Оттого казалось, что подрагивает и ползает вообще все, включая стволы деревьев, окошки неба где-то в вышине и пышный травяной ковер под ногами.
Радости смелой парочки прибавлял еще и тот факт, что подобравшись для исследовательского прыжка, дракон проигнорировала необходимость завтрака. Тифлинг на свой страх и риск еще могла попробовать местных фруктов и ягод, но ящеру нужно было мясо. На оную роль вполне мог подойти волчик. Но тот, словно чуя возможные изменения в своей судьбе, предпочел молчать и не дергаться.
«Отдай ящера девушке с воронами»
Последнее на это утро распоряжение дракон отдала, когда они уже подходили к лагерю. Обсидиану не терпелось сдать находку и нырнуть в океан. Диета из подводных обитателей была непривычна, но питательна, да и дракон начинала находить в ней кое-что привлекательное.
Правда сначала придется ждать пока для ценной находки придумают клетку или не убьют на месте. Тифлинг по понятным причинам держалась подальше от магов. В том Мор ей подсобила. Ласка – полуэльфийка занимающаяся воронами, магом не была, но ухватиться за необычную зверушку всегда рада.
Может компанию составит в беседе, а может напротив – начнет ворковать вокруг крылатого пленника и тифлинг сможет отдохнуть от тяжелого утра.