- Вот срака! – пробасил старик Гимрин, когда тварь запрыгнула на его стены. Надо же было ему забыть, что оно имеет крылья и может летать. Гномы крепко сжал смой молот. Он не сомневался в силе оружия и знал, что его Арнсингир может оторвать лапу здоровенному дракону, а это существо и подавно спустить с горы. Но всё же, осознавая силу, он хотел бы избежать любого кровопролития, но, юноша справа от него был чересчур идейным, энергичным.
«Ох уж эти люди!» - подумал гном, ожидая худшего, но худшего не произошло. Его и вона от гидры заслонила девчонка.
«Какого демонического хрена?!» - она рисковала, ведь существо могло убить её одним ударом, но несмотря на угрозу, она продолжала двигаться дальше и попыталась вступить в контакт с мантикорой. Сначала Гимрин сомневался, но то ли Валайя или сам Грунгни тут побывал, у девчонки получилось заручиться внимание монстра и тогда появилась надежда.
- Много я эля выпил, раз маленькие девочки дрессируют монстров. – пробормотал себе в бороду гном, покачивая головой. Его молот всё ещё поигрывал в руке, а пристальный хмурый взгляд по-прежнему гулял по твари. Несмотря на всю свою готовность к бою, Гимрин отметил, что вселись в него хоть сам Гримнир, он не успеет помочь девочке, если она совершит хоть одну ошибку. И то ли Гимрин такой невезучий, то ли жизнь дерьмо, но девочка осеклась или ошиблась. Мантикора сорвалась. Гном почувствовал страх, но не страх перед смертью или волнение от боя. Ему стало жаль, что он позволил себе пропустить мелкую и не утянул её назад. Хрен с ней – с этой мантикорой. Одной меньше или больше. Какая разница? Но девочку то жалко. Гномы отличались крепким и сильным характером, и старине Гимрину было бы впору с самого начала не ползти в пещеру, а примять тварь, как следует. Ну точно Рилдир его за жопу укусил. Теперь об убитой мантикорой можно забыть – много невинных смертей гном повидал на своём веку –, и раздробить рычало жопохвостому ублюдку.
Гимрин ринулся вперёд яростно взревев. Девушка ещё была жива, но до её кончины оставалось всего-то ничего. Гном не успеет, но успеет кое-кто другое. Вернее сказать, успел. Как размытая тень, клянусь Грунгни, как молния незнакомец пронёсся мимо гнома и покончил с тварью так быстро, словно ему в жопу засыпали колонию трёхсантиметровых термитов.
- Гримнир меня побери! – удивлённо бросил гном. Он удивлялся даже не способностям мальца, а его доспехам. Теперь он видел и жадно ухмылялся. Такие сюрпризы встретишь не часто. Право сказать, Гимрин даже не удивился бы в данный момент, если бы у девушки где-то там была бы припрятана кольчуга из митрилла.
Сразивший мантикору герой рухнул, словно до этого в нём побывал могучий бог войны и после покинул его тело. Гимрин подскочил к парню и подхватил его под руку.
- Славно, славно! Нечто подобное я видел некогда в самых нижних кузнях Хенеранга. – на своём веку гном повидал немало доспехов и ещё больше сделал. Такому его было не удивить. И всё же рунные кузнецы избегали делать то, что может истощить, в лучшем случае, организм.
- Хорошо, что всё закончилось без лишней крови, - гном помог юноше подняться. Возможно юноша и не был юношей, но для Гимрина, в его возрасте, даже некоторые эльфы были юношами. Что поделать – старая привычка. – Видок то у тебя такой, словно денёк, заключённый, просидел в заднице у грязного огра. Как бы это странно не звучало, но я знаю одного гнома, который «там» побывал. Только не спрашивайте – как. Мы после того дня месяц из трактира не вылезали и пили, как черти, чтобы забыть.

На реплику гнома Багровый палач лишь усмехнулся, Причем слова про кузни повеселили его куда больше, чем про огра и его задницу. Ни один кузнец, даже самый умелый или бесстрашный не додумался бы сотворить то, чем являлись части Багрового снаряжения. Впрочем, об истинной сути Багрового бастиона и комплектующих здесь знал лишь один дух, который бережно хранил эту тайну уже больше сотни лет. Ведь всегда найдутся недоумки, решившие, что могут приручить зло. В конечном же итоге это самое "зло" творит ужасные вещи с такими безумцами, заодно умудряясь и принести кучу бед окружающим.
- Кек, уверен, такое ни в одной гномьей кузне ты не увидишь - обратился к гному дух, хотя эти слова все равно мог услышать только Аргус. Конечно, дух мог общаться и с другими существами посредством телепатии, но такое Аргусу приходилось видеть всего один раз - когда палладин разговаривал с мечником еще до заключения сделки. В других же ситуациях отступник всячески пытался скрыть свое присутствие, что ему успешно удавалось проворачивать все это время.
- Еще бы ты поохотнее рассказал о том, что же это за доспех такой... - мысленно буркнул в ответ Аргус, которого постоянные недомолвки и тайны уже начинали потихоньку доставать. Кивнув в благодарность гному, который помог мечнику не свалить окончательно, Аргус смог выпрямиться, и даже перестал опираться на клинок. Организм медленно, но верно отходил от того стресса, который ему пришлось перенести.
- Я это скрываю ради твоей же безопасности - вновь начал отмазываться дух своей фирменной фразой. Она всегда так говорил, когда Аргус начинал расспрашивать что-то, кроме того, что сообщил палладин при их первой встрече. Что же такое скрывает отступник, и как это может навредить самому мечнику? Вопросы без ответов, как и обычно.
- Глянь какая недовольная мордашка, как будто ты человека убил, а не тварь, которая пыталась ее убить - тем временем начал паясничать дух, заметив выражение лица девушки. Это было последним, чему его не хватало для определения расовой принадлежности девушки, но с этим он решил повременить, ибо сейчас у них возникла другая проблема. Громкий рев сотряс своды пещеры, давая понять путешественникам, что в ней есть еще кто-то очень злой. Похоже, мантикора тут присутствовала не в единственном числе, и путникам не повезло напороться на ее логово. Тут же в подтверждение догадкам мечника, в воздух взмыл еще один зверь, только покрупнее предыдущего. И ему явно не понравилось, что мечник сотворил с сожителем... или сожительницей. Ведь если судить по размерам, это был самец, самку которого мечник несколько секунд назад разрезал пополам.
- О., а вот и глава семейства. И, кажется, он тебя выцеливает, будь готов - выдал свою точку зрения дух, когда монстр ринулся вниз, прямо на Аргуса.
- Бесит. - не обращая внимания на слова своего напарника, пробубнил мечник. И в этот момент дух понял, что запахло жареным. У багрового бастиона было еще одно побочное явление, хотя и проявлявшееся очень редко. Иногда, после активации "Воплощения дракона", носитель становился крайне злым и раздражительным. И пусть это быстро проходило, в такие моменты Аргус мог сотворить что-нибудь ненормальное, поддавшись чужеродной злобе, охватывавшей его. И лишь палладин знал, что является источником ярости носителя, и как опасны могут быть эти приступы. Вот и сейчас, сначала недовольство той, кого он спас, а затем появление еще одного противника, заставили мечника не на шутку разозлиться. В другой ситуации Аргус бы и глазом не повел, но сейчас у него был очередной приступ злобы и этого ему с лихвой хватило.
- Как же все это бесит! - чуть ли не прорычал мечник, мысленно активируя магию доспеха. И вновь из Багрового бастиона потянулись языки злобной ауры, но теперь она была немного гуще и насыщеннее, чем до этого. "Да как она смеет еще корчить недовольные лица после того, как я пожертвовал ради ее спасения несколькими часами свое жизни! Еще и ты вылезла, тварь! Уничтожу!" - примерно такие мысли сейчас крутились в голове Аргуса, щедро подпитываемые аурой доспеха. А тем временем мантикора уже почти достигла своей цели, войдя в свободное падение, и выставив вперед свои когти, намереваясь разодрать мечника на куски.
- Сдохни! - взревел мечник, стремительным прыжком устремившись к зверю, вложив в него всю доступную силу. Его скорость была настолько велика, что монстр, никак не ожидавший такой прыти от, казалось бы, истощенного человека, не успел среагировать. Впрочем, это бы его не спасло - пробить доспех он бы не смог. Меж тем, сблизившись с мантикорой на расстояние удара, Аргус со всей силы впечатал кулак, облаченный в латную перчатку в грудь монстра, совершенно позабыв про клинок, так и оставшийся на земле. Послышался до боли знакомый хруст, сигнализирующий о том, что с грудной клеткой зверя явно что-то невпорядке. Впрочем, это было неудивительно, если учесть, с какой силой был нанесен удар.
- Ты что творишь! Остановись дибил! - закричал на мечника дух, пытаясь привести его в чувства. А то кто знает, вдруг и за остальных присутствующих примется. А это могло обернуться немалыми проблемами.
- Что? - не поняв, что происходит, спросил мечник, оглянувшись по сторонам. Вроде он только что стоял на каменном полу пещеры, а теперь висит в воздухе на высоте двух-трех метров. Аргус был настолько удивлен сменой обстановки, что даже забыл сгруппироваться перед приземлением, и оттого смачно грохнулся на спину. Благо, высота была небольшой, но ощущения все равно малоприятные. Тут же неподалеку рухнула мантикора, ревущая от боли и обильно плюющаяся кровью  - скорее всего, осколки ребер повредили ей легкие. Так она долго не протянет, хотя еще и может представлять некоторую опасность.
- Неужели опять... - догадался Аргус, лежа на полу пещеры и приходя в себя. Сейчас он чувствовал себя обессиленным еще больше, чем до этого. Память о таких моментах практически не сохранялась, да и длились они от силы минуту-три, и Аргус был искренне рад, но этого вполне хватало, чтобы натворить дел.

Отредактировано Аргус (10-10-2017 15:40:44)

Не спрячься дриада под камнем, она наверняка была бы вся покрыта кровью и внутрннностями уже второй погибшей зря мантикоры. Девушка, сидя в своём укрытии, раскрыв рот смотрела на то, как бездыханная туша оседает на холодную землю.
"Но ведь... От неё можно было уйти столькими другими способами. Перекатиться в сторону, оттолкнуть от себя, закрыться магией... Зачем убивать-то?!"
Найриль и сама была готова призвать корни старых деревьев, которые она чувствовала глубоко в земле, на защиту рыцаря, но после ещё одного бесцельного убийства ей хотелось и вовсе атаковать его самого. Конечно, вряд ли ей бы удалось пробить эти определённо не обычные доспехи, но попытаться обездвижить и оставить на растерзание каких-нибудь гоблинов...
Тук-тук. Тук-тук. Странные глухие удары раздались откуда-то с гор. Найриль, замерев, подняла глаза туда, откуда доносился звук, но никого не увидела. Впрочем, удары определённо приближались, и ничего хорошего они не сулили. Кто бы это не был, он бы стал уже третим существом, что определённо не желал дриаде добра, и все это только за один день!
Выбравшись из своего укрытия, Найриль с сожалением посмотрела на самца и самку, которые ещё совсем недавно жили свои простые, но достойные жизни.
-Да станете вы едины с Лесом, - на древнем языке произнесла девушка. - Или... куда там ваш род уходит после смерти.
Она посмотрела на гнома и тяжко выдохнула, заметив, что тот был готов к битве. Найриль хотелось лишь покоя и тишины, но этот... бородач её желаний, казалось, не разделял.
- Я ухожу, - сказала она уже на общем языке, чуть ли не презрительно глядя на лежащего на земле рыцаря. Простить одно убийство она ещё могла, ведь он помог ей спастись от того теневого существа, но второе было уже слишком. - И вы уходи.
В доказательство своих слов, дриада повернулась к мужчинам спиной и двинулась на юг, в сторону родного леса, но спокойно уйти ей не дали.
Барабаны, чей стук приблизился уже опасно близко, внезапно замолкли, а через секунду воздух заполнился пронзительным свистом многочисленных коротких стрел. Дриада вскрикнула и припала к земле, что, вероятно, спасло ей жизнь - одна из стрел пролетела прямо там, где только что была её голова. Быстро окинув взглядом грубую и кривую деревянную стрелу, Найриль скривилась в лице. Именно подобное оружие использовали герои одной из историй Тэи, мелкие и злобные горные создания, которых звали гоблинами. Как раз о них девушка подумала недавно, и теперь она была уверена, что сама накликала эту беду.
Стрелы валились с неба относительно постоянным потоком, и дочери леса не оставалось ничего, кроме как отползти в укрытие небольшого камня и надеяться на лучшее. Заметив небольшой просвет, она резко подскочила на ноги и побежала со всей скоростью, что была ей доступна. А это, стоит заметить, было весьма немало.
Уже казалось, что дриада ушла достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, но вдруг её плечо пронзила резкая боль. Громко вскрикнув, Найриль схватилась за пораженное место и грохнулась наземь, пробежав по инерции ещё несколько шагов. На её счастье, деревья были уже совсем близко, и хотя бы частичную защиту от  стрел они предоставляли. Впрочем, не желая рисковать, подстреленная дриада медленно поползла дальше, пусть надолго её сил и не хватило.
Спустившись в небольшой овраг, она ощупала рану, из которой все ещё торчала кривая стрела, морщась от боли при каждом движении. Исцелить рану и снять боль дриада могла без особых проблем, но её руки тряслись, а жуткая пульсирующая боль отвлекала, не позволяя сосредоточиться на магии.Была и ещё одна деталь, что не давала Найриль покоя. Как только с неба полетели стрелы, она почувствовала странный едкий запах, который все ещё преследовал её, пусть и не являясь таким выраженным теперь. Источником этого запаха могла быть только эта самая стрела, и что-то девушке подсказывало, что мелкие и злобные горные существа вполне могли найти способ создавать не простые, а отравленные стрелы для своих врагов.

Выглядывая из-за дерева, дриада надеялась увидеть там своих прошлых спутников. Будь то гном или рыцарь, она хотела верить, что с ними все будет в порядке, и они доберутся до безопасности, но из ее укрытия никого видно не было. Звуки, доносящиеся от входа в пещеру, не внушали оптимизма, но возвращаться туда, чтобы почти наверняка расстаться с жизнью, Найриль не хотелось. Скатившись обратно в овраг, она вздохнула и мысленно попросила Лес помочь ее знакомым выбраться из этой заварушки.
Зажмурив глаза, она быстрым движением выдернула стрелу из плеча и сдавленно вскрикнула от боли. Смахнув выступившие слезы, она с отвращением отбросила в сторону отравленную палку и понюхала пальцы, на которых остались капли яда. В том, что стрела была отравлена, дочь леса уже не сомневалась, но она была практически уверена, что ей бояться было нечего. Ей еще не встречался такой яд, который был бы для нее опасен, да и разве найдется целитель, знакомый со строением организма дриады, чтобы сказать наверняка?
Девушка вновь с надеждой выглянула из-за дерева, надеясь увидеть бегущих по полю мужчин, но там было столь же пусто, как и минуту назад. Грустно опустив глаза, она недолго постояла на месте, собираясь с мыслями и решая, что делать дальше. Соваться в горы ей явно не хотелось, но вот желание превзойти своих сестер и избавиться от их постоянного контроля никуда не исчезло.
Вспомнив об одном месте далеко на востоке, о котором она слышала много рассказов и историй, Найриль довольно ухмыльнулась. Год назад она бы даже не подумала соваться в крупный город, но ее путешествие открыло ей глаза на то, что далеко не все "разумные" были таковы, какими их выставляла Тэя в своих повествованиях. Айна Нумитора - не просто крупный город, а столица! - оказалась куда приятнее дриаде, чем она могла представить, и кто знает, может, Ниборн покажется ей столь же привлекательным.
"Хотя, конечно, вряд ли, но попробовать стоит."
Да и к тому же, в том регионе обитала как минимум одна хорошо знакомая ей особа, так почему бы не нанести визит?
Оттолкнувшись рукой от теплой коры дерева, Найриль подхватила подол платья и побежала по лесной подстилке, делая мысленные заметки о том, что ей нужно было сделать до прибытия. Путешествие до Ниборна было длительным, поэтому времени на размышления у девушки было предостаточно.

⟶ Ниборн: Солнечные сады

Отредактировано Найриль (27-11-2017 00:37:17)

- …Шовку, вина та пишногруді бабищи! Цеж мечта! Як ти цього не розумієш?!
Вот уже миновал месяц, как двое путников начали свой поход в Ниборн – город искусства и звонких монет, но волновало идущих туда людей только последнее и они понятия не имели, как их желание поможет им обогатиться.
- Как по мне, это всё бредни умалишённого, але и меня укусила змея, коль я согласился пойти с тобой. – один из двойки имел явные разногласия со своим напарником, но не только разногласия проводили чёткую черту отличности друг от друга двух людей, но и их внешний вид. Первый мужчина был невысокого роста с полностью гладковыбритой головой и чёрными усами в виде подковы. Он был одет, как крестьянин: свободная рубаха до колен, укороченные штаны, да характерный меховой жилет, и лишь добротный тесак, свободно весящий на поясе говорил о том, что даже если человек и был честным и работящим, то явно сошёл с этой дорожки и решил попытать себя в другой стези. В жадном, алчном, но верном соратнике Осипе так и виделся очевидный разбойник, да он и не скрывал, чего не скажешь о его товарище.
- Ми так довго до цього йшли, а ти ноешь тільки зараз!
- Я твержу тебе об этом с самого начала пути.
- Так чому пішов зі мною?
- Пропадёшь без меня, дуралей. Съедят тебя дикие орки или убьют и ограбят гоблины.
- Та щас, розігнався! Я сам їх з'їм і пограбую!
Второй мужчина, которого знали под именем Эрих фон Гольдштейн, легко мог сойти за человека из дворянской семьи, что явно шла по военной карьерной лестнице. Впрочем, на дворянство намекала и его фамилия, которая, между прочим, была ненастоящей, но кто об этом может знать? Эрих был статным, высоким и не обделённый харизмой мужчиной. Его волосы огненно-рыжие, почти красные. Большая часть головы выбрита, а волосы сверху всегда зачёсаны на правую сторону.  Густые брови нависают над глазами, создавая ощущение вечного недовольства и задумчивости. Усы и бородка были такие же яркие, как и остальные волосы. Основным и специфичным отличием во внешности Эриха был шрам, который начинал свой, слегка наклоненный в сторону затылка, путь на левой щеке, идя от уха вверх и загибаясь влево, образуя эдакую форму серпа. По этому шраму Эриха знавали многие враги и друзья, что мешало ему скрываться среди людей, но он и не собирался скрываться. Одевался Эрих просто, но не бедно: обычная, свободно распахнутая белая рубашка с длинными рукавами, поверх богатый тёмно-синий кафтан с подолом ниже колен и подвёрнутыми рукавами, да походные сапоги, запачканные дорожной грязью и пылью. На правом боку, на ремне висели сабельные ножны из которых красовалась золотистая рукоять килича – собственно сабли Эриха. На безымянном и среднем пальце левой руки имеются массивные кольца с изумрудными вставками. В общем мужика разбойником не назовёшь и это ему было на руку.
- Ты лучше подумай о том, где нам остановиться на ночлег – темнеет. – Эрих удручающе посмотрел сначала на Осипа, затем куда-то на небо. Сегодня у него было скверное настроение, как и на протяжении всего пути. «Благородный» разбойник давно привык сидеть в своём лесу, подле приграничного городка у реки Синюхи, а тут на тебе – рискованное путешествие через скалистые горы и то благо, что гномы клана «Нетрезвобородые», как их назвал Осип, приютили блудную компанию. Правда, стоило Осипу по пьяне заикнуться про разбои, как он и Эрих приложили все усилия, чтобы ускользнуть от разъярённых гномов с завышенным чувством справедливости. Карликов хоть и было не слишком много, но сражаться с теми, кто с детства работает по металлу и способен гнуть руками стальные прутья не лучшая перспектива. Слова, когда гномы обижены, тоже не работаю и хрен ты им докажешь, что ты белая овечка и грабишь аккуратно, без лишней крови невиновных.
- Так думаю я, думаю! – раздражённо ответил Осип и быстро принялся выковыривать лишние козюльки из своего горбатого носа тут же впадая в задумчивость. Эрих сразу понял, что в который раз о ночлеге придётся думать ему.
Вот так странная компания из двух странных людей шла по каменистой дороге до тех пор, пока она не стала заворачивать влево, за небольшую навесную скалу.
- Чу! – резко бросил Осип, подняв правую руку вверх и слегка пригнувшись. – Слышишь?
- Я думал, что это ветерок шалит, – Эрих инстинктивно пригнулся, вторя Осипу и говоря шепотом. - Но коль и ты обеспокоился…
- Як п'ять Рузьянских крон в говно - це гобліни! – сердитым голосом высказал своё предположение Осип.
- Тише ты! – Эрих и Оспи медленно направились в сторону предполагаемого источника шума, стараясь соблюдать полную тишину. Они сошли с дороги и украдкой прокрались к большому камню на окраине дороги у поворота, где притаившись стали наблюдать.
- Осип! – напряжённо произнёс Эрих.
- А? – испуганно ответил Осип, не сводя глаз с «гоблина».
- А у гоблинов бабы бывают?
- Якщо бувають, то це вона!
Эрих и Осип переглянусь и обнажили оружие.
- Що будемо робити?
- Иди к ней.
- Я?!
-Ты. У тебя плевки ого-го!
- А що якщо вона кусається? – шепотом спросил Осип друга.
- Плюнь ей в глаза! – с сарказмом в голосе произнёс Эрих. Он знал, что у гоблинов не бывает женщин, но если и бывают, то явно не такие... рогатые и хвостатые.
   Эрих подтолкнул друга и тот осторожно направился к незнакомке. Идти тихо по такой дороге было сложно, но Осип старался из-за всех сил и это вызывало у Эриха улыбку.
    «Щас я тобі покажу баба-гоблін!» думал Осип, а сам дрожал от страха, ибо не доводилось ему видеть таких гоблинов или что это было, едрить - передрить? Впрочем, далеко он не ушёл, поскольку умудрился споткнуться и ещё бросить парочку других плохих словечков, когда ушиб колено.
- Плюй Осип, плюй! – кричал Эрих другу и махал рукой едва сдерживая свой смех. Испуганный Осип принялся неистово харкать в сторону незнакомки, но вскоре инстинкт самосохранения взял над ним верх и он побежал обратно по направлению к другу, умудрившись как-то обронить флягу с водой. Сколько раз Эрих показывал ему, как флягу лучше всего крепить к ремню, но Осип предпочитал обходится тонким и ненадёжным лоскутом кожи, который он даже нормально завязать не может.

Эрих
http://i12.pixs.ru/storage/5/8/6/FonKainpng_8254318_28841586.png
Голову с плеч

Шихо бодро шагал по тропе, насвистывая прилипчивый мотивчик, от которого даже слов не помнил, зато он был весёлым, что скрашивало окружающий пейзаж. Не то чтобы здесь совсем ничего не было, и даже кроме камней с булыжниками, биение жизни во время коротких остановок высвечивало местную мелкую живность... но ничего достойного внимания так и не попалось, и оставалось лишь идти, идти и "оппа, а это что?" Очередное заклинание пусть и краем но зацепило крупный источник жизни, да ещё и с каким-то странным оттенком. Приободрившийся демон стараясь не шуметь, дабы не спугнуть двинулся впёрёд, хотя вариантов с этим в принципе было не много.
- Гля, а это ещё что за юнец? - Четверка людей коротавшая время у походного костра отреагировала как-то слишком бурно. Самый крупный отвесил оплеуху соседу, прежде чем развернуться к гостю. - Ты мне что говорил, не ходит здесь никто? Эй, паря, ты звиняй, не фартит тебе сегодня...
По знаку вожака трое его подручных неспеша двинулись к юноше, не ожидая подвоха от добычи, в страхе закрывшей глаза. Биение жизни расширялось, находя жизнь вокруг, первый человек ничего необычного, второй и третий обнаружены разом и тоже ничего... "но что-то же я почувствовал" на счастье последний, стоящий дальше всех обладал именно тем самым нестандартным оттенком жизненных сил. Довольно ухмыльнувшись, демон открыл глаза, от чего ближайшая к нему жертва отшатнулась, разглядев ало-золотые глаза. Человек даже открыл рот, собираясь что-то сказать, но Шихо было не интересно, что там ещё нужно мясу.
Рывок вперёд, пока руки людей тянутся к оружию, по его рукам уже стекает сила тьмы, концентрируясь в кончиках пальцев. Первая жертва ничего не успевает, ни оружие схватить, ни защититься, слишком мало расстояние, а разница между человеком и демоном наоборот, велика. Основание ладони бьет в подбородок мужчины, дезориентируя, вторая рука хватает за шею, мгновение концентрации, когда сгусток силы впивается в незащищённую плоть и тело безвольной куклой оседает на землю. Всего один точечный укол чистой силой и жизненная энергия завихряется в позвоночнике мужчины, лишая разум контроля над телом. Резкий шаг в сторону второго, тычок локтём в солнечное сплетение, выбить дух, рука на шею, разряд, и тело растянулось на камнях. Последнее мясо отшатнулось в ужасе, но ещё не знает что делать, а значит можно заканчивать. Указательные пальцы навелись на двух оставшихся, сила тьмы отозвалась, мягкой волной проходя сквозь него, сплетаясь в нужное заклинание. Нервы в кулаке ударили парализуя тех, кто ещё оставался на ногах, а на указательном пальце мягко покалывало сформировавшееся разделение.
- И стоило так напрягаться? Сидели бы, я и сам подойду, а теперь вот носи вас. - Не церемонясь, демон быстро и аккуратно перерезал жилы обездвиженных людей, сразу же заращивая раны, чтобы ни одна капля их жизни не пропала зря, а после стаскивал к костру. Кроме того подручным аккуратно вскрыл трахеи, лишая возможности шуметь, главарь же пока сохранил голос.
- Эй, парень, ну прости, погорячились, сразу бы сказал что ты, эй я не из этих, хватит меня щупать! - образец попытался забиться, когда пальцы демона начали изучать его торс, в то время как заклинание детально разбирало жизненные токи, пытаясь определить источник изменений.
- Не шуми, отрежу тебе что-нибудь не то раньше времени, и назад не пришью. Тебе сегодня повезло, выиграл бесплатное вскрытие. Но бесплатно только оно, зашиваю за отдельную плату. - Изменения в энергетике распространялись от живота, так что устроившись поудобнее прямо на ногах человека, демон прощупывал его живот, смещаясь всё ниже и прикидывая первые разрезы.
- Эй-эй, какой вскрытие? Ну говорю же, погорячились немного, давай выпьем, посидим, мы вон мясо думали пожарить.
- Мясо это хорошо. А ты уже выпил что-то интересное, вон как печень перекосило. Сейчас мы её поближе посмотрим... кстати, может подскажешь что пил то? - Вслед за движением пальца, кожа на животе пациента расступалась, открывая доступ к начинке. Разведя края раны в стороны, врач осторожно вынул трепещущий орган изучая его со всех сторон и дополнительно просвечивая магией. - Вот видишь эти разводы? Это ткани меняются, что-то ты такое выпил месяца три назад. Или не выпил, а съел, но это я потом по кишечнику посмотрю. Вспоминай давай, мне же в тебе меньше ковыряться. Вот только орать не надо, не так уж и больно, всё надоел, сам разберусь!
Раздраженно ткнув пальцем, Шихо прорезал трахею, лишая и последнюю жертву голоса, но всё-же решил ободрить человека. Мановение руки, и в воздухе сгущается туманная лента кровавого проглота, для начала отчистившего добытую печень.
- Как говорил мой наставник, вскрытие покажет, и знаешь, ни раз на моей памяти он не ошибся. Так что скоро мы всё узнаем, и ты не бойся, до конца точно доживёшь. Я это тебе обещаю, даже если мне придётся вынуть каждый кусок твоих потрохов.

Всё оказалось довольно любопытно, старое проклятие, которое кто-то периодически откатывает, вот только происходит это слишком долго, отчего начались... от изысканий демона отвлёкло шуршание камней. По местным тропам категорически невозможно ходить бесшумно. По крайне мере достаточно бесшумно, чтобы не отвлекать в ответственный момент исследований существ со слухом лучше человеческого. Внешне ничего не изменилось, лишь рука медленнее продолжила разрезать печень, тьма в груди всколыхнулась, услышав зов и охотно отозвалась, глотая привычное лакомство. Мягко, словно змея она двинулась по телу, заполняя его, формируясь в щит тьмы, ну так на всякий случай и замерла изготовившись к рывку, за мгновение до активации. И стоило только вернуться к прерванному исследованию, как всю область накрыло легкое ментальное воздействие, пациенту хватило для... "странно, слово забыл, ну да ладно, не мешает так и гхыр с ним" не в первый раз демон замечал незначительные пробелы в своих знаниях, обычно в терминологии, но пока это не касалось практики и сильно не тревожило. По самому же Шихо заклятие скользнуло едва заметным раздражением и погасло, так и не попробовав продавить естественную защиту.
- Леди, будьте любезны, не шипите под руку. - Джентельмен не должен сидеть если дама стоит, так что пришлось подняться, окидывая взглядом миниатюрную эльфийку. Однако это не повод прекращать работу, так что пришлось пациенту вытянуть немного потрохов, дабы доктор не расставался с добычей. - Смысл тут в охранном контуре? Даже некрупная эльфийка шумит так, что заранее слышно, а кого другого за километр услышим.
Демон наконец нашел в органе то что искал и довольно хмыкнул. Прикрыв правый глаз, целитель запустил не раз отработанную связку, меняя зрение.
- Нормально? Милейшая, не надо рассказывать мне сказки, смотрите разрез. Ваши игры с проклятием и лечением начали сказываться на состоянии тканей. Вот смотрите в глубине - некроз разрастается сразу по нескольким направлениям, а вот тут ткани изменились и теперь приспосабливаются, одновременно не давая омертвению развиваться. Что не говори, а организм людей, если время есть, просто на диво способен приспосабливаться. Вот именно ради этого и надо было резать, токи жизни не дают в данном случае всей картины. - Открыв изменившийся глаз, демон внимательно осмотрел изменённую ткань, одновременно стимулируя её, чтобы ускорить процессы изменения. Поток энергии от одного из доноров начал слабеть, а значит мужчине осталось всего несколько минут, стоило торопиться. - Ничего страшного я ему пока не сделал, и связки его целы, если вам так нужно с ним поговорить - могу устроить, вот только ради бездны, перестаньте отвлекать.
Тычок пальцем в прорезанную трахею, и рана пропускавшая воздух затянулась на глазах.
- Мясо, тут с тобой хотят поговорить, веди себя тихо иначе я вот это - рука с органом и шлейфом внутренностей была сунута под нос человеку - заберу с собой и пойду изучать где-нибудь в стороне. А вы леди, хотите - ставьте накопитель, мне и так достаточно.

- Категорически не стоит, считайте это дружеским советом леди. - Демон удостоил эльфийку ещё одного взгляда, но после секундной задумчивости решил, что доноров ему и так хватит, возня с девушкой могла и не окупиться. Тем более что эксперимент выходил на финишную прямую. Второй донор тоже начал подавать признаки истощения, а первый можно сказать умер, судя по состоянию заклинания, жизненные процессы в теле уже остановились, но ещё на минуту оставшегося в тканях запаса должно хватить. Тем временем первый из кусков печени начал стремительно увядать, а следом за ним четвёртый, потому куски были безжалостно отсечены и выброшены. - Вон кстати полюбуйтесь, первый кусок - то к чему его печень шла при неизменности дозировок. К итогу второго мог привести любой неудачный удар достаточной си...
Оборвавшись на полуслове демон хищно прищурился, следя за одним из кусков. Небольшой толчок силе и так потоком идущей через руки, и на руках пробуждается дремлющий артефакт. Вылетевшие из пальцев нити проворно создали паутину, в центре которой замер потенциально удачный образец, два других повисли отдельно, в ожидании своей очереди, руки же целителя стремительно доставали из хранилища различные образцы, по капле добавляя необходимые субстанции. Две минуты стараний результата не дали, ткани побелели и образец был брошен, со вторым, учитывая ошибку первого вышло намного лучше. Ткани начали поглощать предложенные добавки, меняясь всё стремительнее. Спустя пять минут довольный демон запаковал кусок печёнки в пробирку и спрятал в хранилище.
- Вооот, а вы говорите - зачем резать. Я конечно не химеролог, но если принудительно направлять жизненные токи, можно добиться принципиальных изменений, как в этом случае. Я уже видел подобный эффект, правда не столь удачный, да и пациент с таким улучшением бы не выжил, ткани стали слишком активны и восприняли бы остальных как корм. Тут нужен на порядок более сильный организм, зато с таким изменением сопротивляемость отравлению вырастает минимум десятикратно, и какой потенциал восстановления... - целитель ради интереса бросил небольшой оставшийся кусочек успешного опыта на вскрытое тело и с довольным видом смотрел на рост образца, начавшего медленно поглощать бывшего владельца. В прочем, на долго остатков жизненных сил, вложенных во время опытов не хватило и процесс замедлился, став почти незримым. - А теперь поговорим о претензиях.
Со вздохом демон принялся за уборку, осторожно поднимая иссохшие тела бывших доноров и компактно укладывая рядом с пациентом.
- Для начала, заканчивайте нудеть, страх четырёх человек не привлечёт никого крупнее мелких паразитов, да и тем здесь поживиться нечем, мне потребовались все их силы до капли. Не считая разве что ваш инструмент, ну так он вообще жив, и даже относительно цел, хотя без печёнки долго не проживёт, разумеется, но вот прям сейчас ему ничего не грозит. Зато, как вы выразились, Ваш инструмент, на меня напал, мне считать это Вашей агрессией? - Шихо с улыбкой смотрел на эльфийку сверху вниз, забавляясь ситуацией, в которую ушастая сама себя загнала. - Ведь именно вы, как хозяйка, несёте ответственность за его действия. И если раньше я бы принял простые извинения, то теперь мне интересно, чем вы собираетесь компенсировать такое оскорбление?