Куда бы не заносили, благородную странствующую воительницу и охотницу на чудовищ, Адель ди Мельхарт ее приключения, каждый год в начале весны, она приезжала в город Криммелин. Славный своими винами, кои знатоки в этом вопросе, во всех человеческих государствах, почитали не хуже эльфийских. Приезжала, даже если добираться приходилось, с другого конца континента. В этом городе, в таверне “Серебряная Кошка”, она платила хозяйке, госпоже Фриде, два серебряных, за почтовые услуги и хранение ее корреспонденции и забирала письма из дома. Минимум одно письмо в год от ее леди-матери, на этот заранее оговоренный, в виду ее кочевого образа жизни, адрес, приходило обязательно.  До города, Адель обычно добралась, с попутным торговым караваном. Хотя верхом, как и всякая дочь благородного рода, она ездила неплохо, но при ее образе жизни, содержать собственную лошадь, было слишком накладно. Не говоря уже о том, что почти все домашние животные, кроме почему-то кошек, ее боялись. А в караване… и лошадей и быков, тянувших тяжелые фургоны, было много, как и людей. Потому видимо, эффект оказываемый, на скотину, ее “темной стороной”, был значительно слабее. К тому же, девушка каждый раз, ехала с таким караваном, вовсе не пассажиром, а нанималась в охрану. Платили, конечно немного. Особенно, на условно-безопасных маршрутах. Но для Адель и эти невеликие деньги, никогда лишними не были.
Весной города, как и люди их населяющие, выглядели наиболее привлекательно. Они словно оттаивали душой, после зимних холодов и расцветали, вместе с природой. Но вот сама, дочь благородного рода Мельхарт, а ныне странствующая охотница на чудовищ, весну не любила.
Весной девушка особенно остро ощущала, насколько она отличается от обычных людей. У которых есть дом, семья, любимое дело. Которые могут позволить себе привязанности. К месту или другим людям. Всякий раз проходя по улицам любого человеческого города и наблюдая его обычную повседневную жизнь, она вспоминала о том, у нее наверное, всего этого никогда уже не будет. Она чужая и для людей, и для “детей ночи”. Обычно это уже давно, почти ее не волновало. Адель думала, что привыкла к одиночеству, бесконечной дороге, сражениям и отсутствию каких-либо привязанностей. Любовники или любовницы на одну ночь, не в счет. Но каждую весну, вновь убеждалась, что это не так.
Попрощавшись с хозяином каравана и получив от него оговоренную плату, воительница давно ей знакомым маршрутом, направилась в “Серебряную Кошку”. Скрыв лицо, под капюшоном плаща и стараясь не смотреть по сторонам. На обычную, человеческую жизнь, бьющую ключом, вокруг нее. Люди на улицах, часто оборачивались и провожали ее удивленными взглядами. К этому она тоже привыкла. Для обычного, “среднего”, городского обывателя, ее мрачная фигура, в сером плаще с капюшоном скрывающем лицо, в черно-красном доспехе, с двумя мечами за спиной, на этих залитых золотисто-алым светом, закатного солнца, улицах их родного города, сильно выделялась из толпы. И ее внешность, одежда и снаряжение, как правило, у большинства, этих самых, “средних” обывателей, вызывала, не самые приятные эмоции и ассоциации. Потому, девушка ускорила шаг, чтобы как можно быстрее добраться до конечной точки, своего путешествия. Смеркалось. На вечернем небе, зажглись первые, звезды.

Отредактировано Адель ди Мельхарт (19-12-2018 19:21:25)

В первый момент сцена, развернувшаяся как раз перед входом в “Серебряную Кошку”, не вызвала у Адель никаких чувств, кроме легкого раздражения. Стражники, арестовали преступников. Дело вполне обычное, для любого человеческого, и не только не человеческого города этого мира. И никоим образом, ее лично не касалось. За исключением одного момента. Они все, и стражники и двое преступников, столпились прямо перед входом в таверну и мешали ей пройти! Но мгновением позже, девушка осознала, что сказал стражникам, один тех, кого они пытались арестовать. С виду вполне обычный мужчина - человек, возраста лет за 40, в свободных темных одеждах, напоминающих мантии магов. Примечательным и необычным, с ее точки зрения, был разве что, необычайно высокий рост незнакомца.
Этот человек со спокойным достоинством, вне всяких сомнений, свойственным только особам благородного происхождения, сказал окружившим его и какого-то мальчишку, явно тифлинига, стражникам - Отпустите нас, и он больше никому не навредит. Я позабочусь о нём.
И благородной воительнице, и опоясанному рыцарю, стало стыдно. На мальчишку ей было плевать, тем более его защитник, признал, стражники в данной ситуации, тоже правы. Отчасти. Он сказал - “больше никому не навредит”. Но раз этот странный мужчина, его все же защищает, вполне вероятно вред, причиненный кому-то, этим “демоненком” был столь уж велик, либо пострадавший, или пострадавшие, уже получили какое-то возмещение. Либо это несуразное создание, навредило кому-то не намерено. Впрочем, с точки зрения Адель, это были несущественные мелочи. Важным было другое. Этот странный незнакомец, вел себя как истинный рыцарь. Рыцарь, это ведь, вовсе не шпоры и пояс. И даже не храбрость на поле боя и мастерское владение оружием. И уж точно, не длинная череда, благородных предков. Это прежде всего поступки. И взгляды на жизнь. И этот человек, с ее точки зрения, только что проявил себя рыцарем, в большей степени, чем она сама. Во имя справедливости, он вступился за явного преступника, с точки зрения местного закона. И похоже, не собирался применять силу для того, чтобы отбить своего “подзащитного” у стражи! Ну по крайней мере, он хотя бы пытается, договорится по-хорошему.  Будь сама Адель на его месте, эти “служители закона” уже собирали бы с земли, свои зубы сломанными руками. Так что, просто пройти мимо, она уже не могла.
Что здесь происходит господа? — осведомилась она у ближайшего стражника. И еще до того, как тот ответил, поняла, что зря она обратилась именно к этому… человеку.
На его нездорово-желтом, опухшем лице, не читалось ни малейших признаков, острого ума и проницательности, коими, по глубокому убеждению, странствующей воительницы, должны были по определению, обладать разумные, состоящие на подобной службе. Мало того, на этом лице, отлично видны были, явные признаки, невоздержанности в употреблении прекрасных вин, коими так славился этот город.
— А тебе чего надо?! — ответил этот… “представитель закона” дыхнув стойким запахом перегара, девушке в лицо — Арест мы тут эта… производим! Иди мимо куда шла. Женщина!
Если бы этот, с позволения сказать, “представитель закона”, ограничился лишь словами, вполне возможно, дело еще удалось бы как-то решить миром. Тем более остальные стражники, коих было всего пятеро, смотрели на своего товарища, с явным неодобрением. Было очевидно, что служба с подобным типом, им вовсе не в радость. Но… Он словесными оскорблениями не ограничился, а схватил Адель за наплечник ее доспеха, явно намереваясь, “помочь” той сориентироваться, в каком направлении, ей надлежит “идти мимо”. Тут Адель, вовсе позабыла, про мальчишку тифлинга и про защищавшего его мужчину, с которых собственно, все это началось. Теперь это дело, стало для нее личным. Более чем. Лежавшая на ее плече рука, этого хама и пьяницы, явно по какому-то недоразумению, затесавшемуся в ряды стражей закона, тут же оказалась в захвате. Самом простом, какому, к слову сказать, обучали всех стражников. А он сам вынужден был согнуться в поясе, настолько, насколько ему позволяло, совершенно не соответствующее мужчине его профессии пузо. А воительница, оказавшаяся у него за спиной и продолжая удерживать его руку в захвате, одним движением, своей свободной руки, сломала тому три пальца и пинком под зад, отправила его, прямо “в объятья” его ближайшего товарища, который уже повернулся к ним и тянул из-за пояса оружие. Причем вовсе не меч, а дубину. Что взбесило Адель еще больше, хотя больше, казалось бы, уже некуда. Ее дочь благородного рода! И опоясанного рыцаря, хотели ударить палкой! Как какую-то простолюдинку!
Пьяница со сломанными пальцами, визжа как свинья, врезался головой в живот, своему сослуживцу с дубиной, и повалил того на землю, сам упав сверху. Этих двоих, какое-то время, можно было, уже не опасаться, но девушка, проходя мимо них, не отказала себе в удовольствии, от души, пнуть сапогом под ребра, пьяницу, от чего того аж слегка подбросило, и его визг тут же прервался. А заодно и того, что пытался достать дубинку. Только в лицо. От чего, с его головы слетел, шлем и покатился под ноги следующему, из этой неудачливой пятерки.
А потом Адель, остановилась на мгновенье, скинула капюшон своего плаща, и ее мечи с тихим шелестом покинули ножны. Только теперь, оставшиеся трое, стражей порядка, увидев ее бледное лицо, в тонких лучах лунного света, похожее на серебряную маску, радостный оскал ее клыков и красные огоньки в ее глазах, поняли. Сейчас их будут убивать. Но совершенно ничего предпринять по этому поводу не успели.
Фигура девушки, буквально “размазалась” в красно-черно-серебряный вихрь, для человеческого восприятия.  Двое ближайших к ней стражников, даже не успели обнажить оружие, как оба оказались на земле. Один тихонько подвывая, держался за, сломанную коленную чашечку, а второму повезло больше, тот просто, молча рухнул на мощеную камнем мостовую, как подрубленное дерево, от удара плоской стороной одного из ее мечей по шлему.
Последний из этого отряда, являлся по всей видимости его командиром и самым опытным бойцом в нем. И разве только у него, был шанс, пока Адель, выводила из строя его подчиненных (что в общей сложности, заняло у нее не более чем, полминуты) убежать и позвать на помощь. Но к его чести надо заметить, крепкий, жилистый мужчина, в возрасте чуть за 30, с проседью в бороде и длинных волосах, похоже в прошлом наемник, имеющий немалый боевой опыт, и не подумал о том, чтобы своих подчиненных бросить. И даже успел обнажить меч и нанести удар, как ему виделось, напавшему на них чудовищу. Что на ситуацию в целом, разумеется никак не повлияло. Адель приняла этот удар, на скользящий блок, одним из своих мечей, а другим ударила сверху, по плоской стороне вражеского клинка. Будь у этого ветерана нормальный стальной меч, его бы просто вывернуло у него из руки. Но меч у него был явно казенный. Такой же как у остальных. Железный, только режущая кромка из стали.
Поэтому, пока этот воин, оказавшийся по мнению Адель, единственным, действительно воином, из всей этой пятерки, в течении двух-трех секунд, удивленно рассматривал обломок своего оружия, разрубленного точно посередине клинка, девушка в знак уважения отсалютовала ему мечом и ударом рукояти, того же меча, в челюсть, не защищенную шлемом отправила его в забытье.
Только теперь, когда ее ярость немного отступила, девушка глубоко вздохнула, тряхнула головой отбрасывая, упавшую на лицо прядь волос, вернула мечи в ножны и вспомнила наконец, зачем она вообще, во все это ввязалась. Повернувшись к “предполагаемым преступникам” она, чуть склонив голову, представилась.
—  Адель ди Мельхарт. Младшая дочь, благородного и славного рода и опоясанный рыцарь. Ныне странствующая охотница на чудовищ. Так какого Ридлира! Здесь происходит?! — вопросила она мужчину в темных одеждах. Мальчишка тифлинг, судя по отсутствующему выражению его лица, пребывал в глубоком шоке и на ее вопросы, внятно ответить, был явно неспособен.

Отредактировано Адель ди Мельхарт (16-01-2019 19:43:56)

Объяснения незнакомца, насчет претензий стражи, к мальчишке тифлингу, Адель поначалу, совсем не понравились. Слишком уж… расплывчатыми были эти объяснения. А она во всем любила точность. Только что со стражниками, он говорил, как человек несомненно благородного происхождения. А тут вдруг начал юлить и изворачиваться, избегая прямого и конкретного ответа, на ее вполне прямой и конкретный, как казалось самой Адель, вопрос. Как какой-нибудь торгаш!
Но уже пару ударов сердца спустя, до нее дошло! И благородной воительнице ничего не оставалась, как снова, мысленно признать обозвать себя идиоткой. Хотя на самом деле все было не так уж печально. Из нее делали оружие, а не дипломата или шпиона. И сходу различать настолько тонкие нюансы и намеки в разговоре, она не умела и уметь не могла.
Незнакомец, в общем, подтвердил, одну из ее версий произошедшего. Мальчик действительно причинил кому-то вред. Не намерено. В силу своей природы. Только вот, кому и какой конкретно вред был причинен, незнакомец умолчал. Адель само по себе нравилось, когда ей, о чем-то не договаривают и умалчивают. Это ведь, можно приравнять к прямой лжи. В определенных условиях. А тут…
Вдруг этот парень, убил кого-нибудь?! Или изнасиловал! - ужаснулась про себя девушка – а я его защитила, от представителей закона. Пусть и не лучших его представителей надо признать. Но все же!
Но потом… Перед ее глазами наяву возникла ставшая уже в какой-то мере привычной, картина из ее, почти постоянного, ночного кошмара. Бледное, недвижимое тело Стефана, навеки застывшим взглядом, полным блаженства, смотрящего в потолок. На кровати в ее комнате, в их родовом поместье. Восхитительный, ни с чем несравнимый вкус его крови на губах. И его кровь на белых простынях. И стоящий у нее за спиной, она отчетливо видит его в зеркале, средний брат. Алиус. Судорожно сжимающий дрожащей рукой, направленный на нее серебряный кинжал. Ужас и отвращение в его взгляде. В реальности, этого не было. Тогда она смогла вовремя остановиться.
И Адель с облегчением выдохнула. Она не нарушила кодекс.  Наверняка, рядом с этим мальчиком, не было никого, кто принял бы его, таким как он есть. Вместе с его “чудовищем”. Того, кто объяснил бы ему, как “надеть на это чудовище ошейник и поводок”. А теперь вот будет!
Девушка настолько глубоко погрузилась в раздумья, о том, правильно ли она поступила, защитив этих двоих от стражи, хотя после того, как один из них, оскорбил ее, дочь благородного рода словом и действием, у нее собственно не было иного выбора. Кроме как поступить так, как она поступила, что опять же, не сразу осознала, суть его слов, когда мужчина, вкратце, разъяснив ей, сложившуюся ситуацию, представился. Полным именем. Имя и фамилию мужчины, Адель, к своему стыду, пропустила мимо ушей, потому как тот, назвал еще и свой титул. Король! От чего у благородной воительницы, не привыкшей так много думать, о таких сложных, с ее точки зрения вещах, в первый в ее жизни, заболела голова.
Его речь, манеры, а главное, этот его поступок! Несомненно, говорят от нем как о рыцаре и человеке благородного происхождения – заключила Адель – Стало быть, лгать он никак не может. Но ни о какой Жирнославии, я точно не слышала! И это немного смущает. Или даже много! Ну да и Ридлир с ней, с этой Жирнославией! Кстати довольно оригинальное название. И вроде бы от его фамилии. Или наоборот?! Надо будет после, обязательно расспросить об этом подробнее. Ааа...!  Действительно! После разберусь! Убить его, если выясниться, что он мне все-таки солгал, я всегда успею. А пока, для начала, надо что-то ответить ему, насчет этого его предложения. Стать его телохранителем. Кстати, весьма заманчивого предложения! Особенно если он, действительно король. И восхищения моим воинским искусством. А то я, молча пялюсь на него, уже не меньше минуты. Как простолюдинка какая-нибудь! - девушка даже покраснела от стыда.
— Увы сударь! — Адель все же решила, пока не обращаться к этому человеку, согласно названному им титулу. Ей неожиданно пришел в голову, с ее точки зрения, верный способ проверить, правду ли говорит этот странный незнакомец, насчет этого самого титула — К сожалению, должна признать, к вам и этому юноше и вашим проблемам, с представителями закона, этого королевства, произошедшее — воительница не без гордости, окинула взглядом “поле битвы” — не имело никакого отношения. Ну… вполне вероятно, я действительно вмешалась бы, после того как точно выяснила бы, что здесь происходит и уж простите, выслушала бы обе стороны конфликта. Но как вы наверняка заметили, этот… простолюдин! К тому же, хам и пьяница! Нанес мне, дочери славного и благородного рода оскорбление. Словом, и действием. Ну и… — воительница развела руками — случилось, то что случилось. Можно сказать, вам просто повезло. Насчет же вашего, должна заметить весьма заманчивого предложения… Прежде чем принять его, мне хотелось бы уточнить кое-что. Заранее приношу свои извинения сударь. То, что я собираюсь сейчас сказать, вне всякого сомнения, заденет вашу честь. И если моих извинений, покажется недостаточно, вы в праве требовать от меня удовлетворения. В любом месте и в любое, удобное для вас время. Я так же, понимаю, мы сильно ограничены во времени. Но все же… Можете ли вы, как-нибудь доказать, что действительно имеете право на титул, которым назывались?
Закончив свой монолог, Адель неожиданно подобралась, и чуть изменила положение тела. Что человека не сведущего в боевых искусствах, ничуть не насторожило бы, но на самом деле, это едва заметное движение, означало смену стойки. И полную готовность к серьезному бою. С как минимум, равным противником. Чему совершенно не соответствовало, спокойное, даже расслабленное выражение ее лица и даже легкая улыбка на губах.
Разумеется, ее последний слова, были проверкой. Причем с ее собственной точки зрения, довольно простой. Которую с легкостью пройдет, любой разумный, благородного происхождения. По крайней мере, на севере, континента, где она родилась и выросла. Если этот странный незнакомец, действительно король, он не будет ей ничего доказывать. А действительно, потребует извинений за то, что Адель усомнилась в его слове. Как минимум. А вот если, сделает именно то, о чем она его попросила... это будет означать – он не то что, не король, а вовсе простолюдин!
Любому разумному, благородного происхождения, не обязательно даже рыцарю. По крайней мере, на севере. Где всерьез, еще почитали старые традиции и Кодекс. Незачем было, что-либо, не важно что, и кому, доказывать. Причем даже в суде. Вполне достаточно было, ее или его слова. А если кто-то (другой разумный, благородного происхождения) в этом слове усомнится… Его право. Тогда мечи, топоры, булавы, кто-что предпочитает, в руки и на ближайшую, свободную площадку. Боги решат, чье слово вернее.

Отредактировано Адель ди Мельхарт (30-12-2018 13:41:55)

Ответ “короля”, сильно удивил благородную воительницу. Ее видение мира, было, чего уж там! Это признавала она сама, прямым и простым, как ее мечи. Черно-белым. Рыцарь не признает полутонов и компромиссов. Хотя годы скитаний, в “большом мире”, вдали от дома, где жизнь ее, была простой и понятной, полутонов в это видение, все же добавили. Она лишилась многих иллюзий, но все же… осталось, и она надеялась, останется навсегда, неизменным главное из того, что делает рыцаря рыцарем. Например, ее отношение ко лжи. Для Адель, ложь, по-прежнему, была неприемлема, в любой форме. А форм и обличий у лжи, она знала, бывает множество и во многих своих обличьях ложь бывает, слишком похожей на правду! И вот сейчас, сердцем, девушка верила, очень хотела верить! Этому странному незнакомцу, с еще более странным именем. Но разум и опыт, подсказывали ей, что тот, если не лжет прямо, то явно, что-то недоговаривает. Пусть даже, как он сам считает, “ради ее же блага”. Или из-за этого мальчика. О том, что “ложь во благо”, все равно ложь и ее последствия, ни для кого, благом не будут, она узнала, еще в 6 лет. А уж то, что он ответил ей, конкретно, на ее вопрос, по поводу своего титула… тут надо признать, девушка, несколько мгновений и вовсе пребывала в полном замешательстве. Как ей на это реагировать?! Этот… Никколо, честно признал! Что он действительно не король! А именно что, простолюдин, и просто… называет себя королем!!! Ну правда оговорился, что существуют-таки в этом мире, еще… разумные, что его королем признают. И вот тут… опять же! Сам признал, что его титул, с общепринятой в большинстве цивилизованных стран континента, точки зрения, ничего не стоит. В общем Адель, чуть мозги себе не вывихнула, пытаясь решить эту дилемму. Король он, или нет?! И самое главное! Что ей, теперь со всем этим делать?!
Ааа...! провались оно все бездну! – решила наконец, воительница, когда этот, человек, видимо устал, в свою очередь ждать ее ответа и взял мальчишку тифлинга за руку, явно собираясь, просто уйти, будто бы, ее ответ и вообще ее возможная реакция, на его слова, его совершенно не беспокоили. Будто бы он не видел, что она, только что сделала, с этими стражниками и не осознавал, что с ним она, может проделать, все тоже самое, только и быстрее, и жестче, что надо признать, добавило вопросов, поводу его личности, и того, о чем он умолчал. Излагая ей, краткую, очень краткую надо заметить! Версию, истории своей жизни – Может он и простолюдин, ведет себя крайне подозрительно, о многом, недоговаривает и вообще, изъясняется, весьма странно! Но… он несомненно совершил, прямо на моих глазах, благородный, воистину достойный рыцарства, поступок! Одного этого, вполне достаточно, чтобы не отказать ему, в его просьбе! Тем более… у меня тут все равно, никаких дел на ближайшее время, не планируется. А то единственное, которое планировалось… похоже придется отложить, на неопределенное время. Что же, насчет его странностей и недомолвок… Любая ложь, рано или поздно вскроется! Еще одна причина, его предложение принять. Чем больше времени, я проведу рядом с ним, тем больше у меня будет шансов узнать, что же он, все-таки скрывает?! При том, что занимается, вне всяких сомнений, достойным и благородным делом.
— Постойте сударь! — Адель вновь, почти незаметно, изменила положение тела и текучим, плавным, почти неуловимым для человеческого взгляда движением, переместилась, загораживая дорогу этой, более чем странной парочке — Я согласна! На ваше предложение. Ваши объяснения, происшедшего, меня устраивают. Пока. Несмотря на то, что очевидно, вы о многом умолчали. Возможно — тут девушка не удержалась от слабой улыбки — из благих побуждений. Но ведь и вы обо мне, почти ничего не знаете! Так что, думаю это справедливо. Что же до того, что вы формально не являетесь, не то что королем, но и вовсе не имеете чести, принадлежать к благородному сословию…. Истинное благородство, определяется не происхождением и титулами, а поступками! А вы, только что, на моих глазах, совершили несомненно благородный поступок! Достойный рыцарства.  Должна так же заметить сударь, вы ошибаетесь! В оценке причин, побудивших меня вмешаться, в этот инцидент. Конечно, тот… человек, нанес мне, тяжкое оскорбление. И разумеется, я не могла, оставить его безнаказанным! Однако… Я уже сказала, а вы видимо не расслышали, или не правильно поняли? Даже если бы этого не случилось. Как дочь славного и благородного рода и прежде всего, как рыцарь, я все равно, не могла не вмешаться, в происходящее. Так что, я согласна! Только… Я конечно понимаю, этот инцидент — девушка с явной досадой оглядела, лежащих в “живописных” позах вокруг них, стражников, некоторые из которых, уже начали, подавать “признаки жизни”. Вяло трепыхались и стонали — почти наверняка, не остался незамеченным. И скоро к этим… “служителям закона”, вполне вероятно, явится подкрепление. Но все же… Может я успею, прежде чем мы уйдем, уладить здесь, одно личное дело? Забрать письма из дома. Из этой таверны? Собственно, за этим, я сюда и направлялась. А вы, дабы избежать ненужного риска, могли бы, подождать меня, в тупике за зданием. Там есть калитка. Сдается мне, будет даже безопаснее, нам уходить переулками. Я уже не первый год, получаю здесь корреспонденцию. Потому, неплохо, изучила эту часть города. Так же, хорошо знакома с хозяйкой этого заведения и думаю, она меня, а значит и вас, страже не выдаст. Как вы считаете, возможно ли нам, так поступить? Или же — тут Адель печально опустила глаза — опасность, для вас, столь велика, что уходить нужно немедленно и со всей возможной поспешностью?

Отредактировано Адель ди Мельхарт (16-01-2019 19:51:34)

Никколо с предложенным ей планом, согласился сразу и без оговорок. Но перед этим, Адель узнала от этого более чем, странного человека, что он все же, из благородного рода, а не простолюдин вовсе. От чего, у девушки, появилось стойкое ощущение, что над ней издеваются, выставляя ее полной дурой! При том, ей в ответ и сказать нечего! Формально этот… господин, ни разу ее оскорбил. И ни разу, не солгал. Тут Адель, впервые в жизни, пожалела о том, что она, прежде всего воительница и ее, никто не учил, столь изящно плести кружева из слов. Впрочем, Никколо тут же подробно и обаятельно, разъяснил ей, что не придает особого значения, титулам и своему благородному происхождению. Он похоже, совершенно не разделял, мнение большинства аристократов из Центральных земель, считавших, что благородное происхождение, дает им одни лишь права и привилегии. И Адель, облегченно вздохнула. Над ней, никто не издевался. Но ее снова, в который раз, с начала их короткой беседы, изрядно удивили. С тем, что истинное благородство, по ее мнению, определяет вовсе не происхождение, а поступки, она была совершенно согласна, о чем опять же, Адель уже говорила, но этот более чем эксцентричный господин, ее похоже, снова не услышал, или не так понял. Еще, девушка могла бы добавить, что для нее, простолюдин имеющий принципы и убеждения, ради которых, готов рисковать жизнью, уже равен благородному. По факту. И титулы, как и посвящение в рыцари, лишь формальное, этого факта признание.
Его краткий экскурс в историю, тоже был совершенно лишним.
Он что, действительно думает, что я дочь благородного рода, историю не учила?! – удивилась Адель – а еще, эта его манера разговора...
Это тоже, было бы обидно! Если бы, не было так смешно. Девушка с трудом подавила улыбку, уж очень Никколо, в тот момент, был похож, как раз на ее учителя истории, и географии, мастера Гаррета. Тем более они, были примерно одного возраста.
Но все же! Тыкать пальцем в лицо, маленькой девочке, и разговаривать с ней, подобным менторским тоном, это одно, а опоясанному рыцарю, совсем другое! – Адель уже устала удивляться, поведению, своего нанимателя, которое совершенно не вписывалось в привычные ей шаблоны. Или… он действительно, воспринимает меня, как маленькую девочку?! Он конечно старше меня, но не настолько же?! Или… действительно, намного старше?! Я ведь тоже, никак на тридцать лет, не выгляжу! Стало быть, этот человек, вполне может быть, и не человек вовсе! Но точно не вампир – решила про себя, девушка – вампиров, я ведь чувствую.
Но тем не менее, воительница решила, все же, быть настороже, и как можно скорее, узнать о своем нанимателе, как можно больше. Потому, что и помимо вампиров, напомнила себе она, в этом мире, существует несколько рас, представители которых выглядят как люди, или могут принимать, человеческий облик, живут, значительно дольше людей, а то вовсе бессмертны и почти все из них, не менее опасны, чем вампиры. А некоторые и опаснее.
Согласие с ее планом, Никколо также, изложил в такой форме, что Адель уже не знала, злится ей, или смеяться. Последние его слова —  Поспешите забрать свое письмо, а мы с этим чудным пареньком подождём вас в тупике. Надеюсь вы к нам вернетесь — Были на грани, смертельного оскорбления. 
Этот странный... человек?! Снова не ничего понял?! Или сделал вид, будто не понимает? Даже не слышал, о Кодексе и рыцарей ранее, никогда не встречал?! Не знает, что усомнится в верности рыцаря, его слову, оскорбление, которое смывается, только кровью?! Видимо знает. Раз снова, выразился так, что формально, это не оскорбление, а… намек на него? Но если он, все понимает и осознает, кому и что, говорит, какого Ридлира?! А в бездну! Сейчас действительно, нет времени, разбираться, со всеми, его странностями – решила про себя девушка, и ответила только — Хорошо! Я быстро! — и направилась ко входу в “Серебряную Кошку”.
Эту таверну, Адель когда-то выбрала в качестве своего “постоянного адреса”, в первую очередь, из-за того, что здесь, не часто можно было встретить, людей с оружием. Здесь обычно собирались по вечерам, поэты и художники, выступали барды. Здесь девушка, не просто получала письма из дома. Получив письма, она обычно, снимала комнату в “Серебряной кошке”, на несколько дней. Для того, чтобы обдумать и написать ответ. Это она, говорила Фриде, хозяйке таверны. На самом же деле… Здесь странствующая воительница отдыхала… душой. Адель с детства нравилось все красивое. Не важно что. Простой полевой цветок у дороги, бабочка, севшая ей на ладонь. Картины и музыка. Так что, обычно ей было, о чем пообщаться, со здешней публикой. Людьми искусства и его ценителями. А еще, здесь она могла позволить себе, пусть всего несколько дней, побыть собой. Не рыцарем и дочерью благородного рода, не дампиром, а просто девушкой по имени Адель, а сегодня…
Сегодня, ничего этого не будет! – внезапно осознала девушка, окидывая взглядом общий зал таверны, пока еще, почти пустой. Самое веселье здесь, обычно начиналось после полуночи. Сейчас же, посетителей было всего двое. Молодой парень, в белой рубахе с кружевами, голубом берете и серых шоссах. И бородач в возрасте, чуть за тридцать, в кричаще-роскошном, алом камзоле с золотым шитьем. Эти двое, судя по их внешности, молодой и вечно голодный художник, и богатый торговец “покровитель искусств и ценитель прекрасного”, о чем-то беседовали вполголоса, за столиком в углу. Типичные завсегдатаи, этого заведения. Обоих Адель не знала, но учитывая, что она, приезжала сюда, лишь на несколько дней, раз в году, это было неудивительно.
Ну и конечно, Фрида. Она разумеется тоже была здесь, на своем месте, за стойкой. Протирала кружку. Фрида… Была единственной разумной, с кем Адель, с тех пор как покинула дом, имела постоянные постоянные отношения. Правда иногда, сильно затруднялась сказать какие. Деловые и дружеские? Вместе они не спали. Хотя девушка, иногда ловила себя на мысли, она сама, была бы вовсе не против. Если бы хозяйка “Серебряной Кошки” проявила к ней интерес, такого рода. Фрида была блондинкой, на вид лет тридцати, очень красивой. Что не удивительно, ведь она была нимфой. И насколько знала Адель, лет ей было, 300-400 не меньше, а скорее и больше. У такой таверны и хозяйка по мнению окружающих, обязательно должна выделяться. Быть не такой как все. И Фрида, эти ожидания окружающих, более чем оправдывала. Не только своей внешностью. Адель вздохнула, и решительно направилась прямо к стойке.
— Здравствуй Фрида — сказала она.
— Здравствуй — кивнула ей нимфа, не отрываясь от кружки.
Любому постороннему наблюдателю, их взаимное приветствие, могла бы показаться, слишком уж холодным, для подруг, которые давно не виделись. Но Адель прекрасно знала, что здесь ей, рады всегда. Просто, такой уж, у ее подруги стиль общения. С тех пор как она была здесь год назад, ничего не изменилось. Ни в этой таверне, ни в ее хозяйке.
— Тебе конечно, комнату? — улыбнулась ей нимфа, отрываясь наконец, от своей кружки — и сказать девочкам, чтобы нагрели воды для ванной?
Тут Адель и вовсе, заскрипела зубами, от досады. Ведь сейчас она, должна будет сказать нет! Забрать эти письма, будь они неладны! И уйти в ночь. С мальчишкой тифлингом, и этим… неизвестно кем!  Когда ей так хотелось, остаться здесь! Но… она уже согласилась, охранять этого, “неизвестно кого”. То есть, почти дала слово. А еще воительница вдруг подумала, что этот Никколо, ведь был совершенно прав! Когда усомнился в том, что она вернется к нему и тому мальчишке, когда заберет письма. То есть, был бы прав, не будь она рыцарем. Эта мысль, помогла дочери благородного рода, окончательно взять себя в руки и смирится с тем, что в этом году, у нее не получится, побыть просто Адель.
— Извини Фрида — ответила она, опустив взгляд, —  но боюсь, я не смогу остаться, даже поужинать. Только заберу письма. Если они есть.
— Ты из-за этих… “ведроголовых” что ли? — удивилась нимфа — Да видела я, как ты их… Но! Не убила же никого. Потому, не думаю, что тебя, будут, искать особо усердно. А если и будут, искать тебя здесь, думаю точно, никому и в голову не придет. Мне думается, наоборот. Прямо сейчас, из города выбираться, для тебя, куда опаснее.
— Это так — ответила Адель, тяжело вздохнув — только… ну если ты все видела, должна была видеть, там на улице и высокого мужчину, в темных одеждах и мальчишку тифлинга с ним. И как я после с ним, говорила. Так вот, он нанял меня, его охранять. А им, в городе оставаться, даже на эту ночь, никак возможно. Их искать будут, куда серьезнее чем меня.
— Вон оно что… —  Фрида поставила, кружку на стойку и посмотрев Адель прямо в глаза, произнесла — Не мое это дело конечно, но все же скажу, зря ты согласилась девочка. Охранник, этому… разумному, нужен, как мне, полный рыцарский доспех, с мечом и щитом.
— С чего ты это взяла?! — неподдельно удивилась Адель — ты же его видела, только издали, мельком.
— Так ночевали они здесь, вчера — пожала плечами нимфа — Рассмотрела я очень хорошо. Обоих. Мальчишка… тифлинг, как тифлинг. Обычный. А вот он… Знаешь девочка, лет мне немало и много чего, со мной было. Много чего повидала. Не человек он. Но это ты верно, и сама уже поняла? Старше меня. Да! Сильный, опасный. Но… О мальчике он действительно заботится, переживает. Хороший он. И одинокий. Как все мы. Кто среди людей, не первое столетие живет. Хороший да. Только… Он не человек. Понимаешь? Думает, не как человек, живет хоть и среди людей, но по-своему.
Адель выслушала впечатления Фриды, о ее недавнем постояльце, он же ее наниматель, очень внимательно. Хотя в целом, ее рассказ, лишь подтвердил и дополнил, ее собственные предположения.
— Спасибо — ответила она — я понимаю, ты ведь далеко с каждым, кто спросит, делишься своими впечатлениями о постояльцах. И очень ценю твое доверие.
— Пожалуйста — пожала плечами Фрида — я же тебя, куда лучше и дольше, чем этого… знаю. Так я пойду, письма твои принесу. На этот раз, тебе два пришло и… — женщина лукаво улыбнулась — еще посылка.
— Какая посылка?! — Адель недоуменно подняла брови.
— А я почем знаю — вполне логично, ответила нимфа — Я знаешь ли, чужие письма не читаю, и посылки не вскрываю. Сейчас схожу принесу. Я быстро. А то, ты же торопилась вроде? А я тебя тут задерживаю! Извини.
Фрида поднялась по лестнице на второй этаж, и через некоторое время вернулась с письмами и с посылкой. Посылка эта, оказалась жестким, кожаным чехлом, в форме цилиндра, в которых, Адель знала по своему опыту, службы в егерях, обычно хранили карты. Чехол этот был, как и письма, запечатан сургучной печатью, с оттиском герба рода Мельхарт. Что за карту, ей могли прислать из дома, девушка не представляла, но вполне логично, рассудила, что позже, у нее будет время и прочесть письма, и вскрыть эту загадочную посылку. Поблагодарив подругу, и заверив ее, что в следующем году, она задержится, в “Серебряной Кошке” минимум дней на пять-шесть, Адель сунула чехол и письма, в свой дорожный мешок, и вышла через кухню, в тупик за таверной, где ее ждали, Никколо с мальчиком.
— Вот и я! Надеюсь не слишком, вас задержала? — улыбнулась им Адель, и мгновеньем позже, в который раз, с момента их знакомства, прокляла свой язык, что как обычно, не успевает за ее мыслями.
Этот… “король”, никак не может не отметить тот факт, что в этом тупике, темно как у орка в заднице! А я вышла сюда, из освещенного помещения и прекрасно их вижу! Хорошо бы, не пришлось объясняться и на счет этого. Прямо сейчас. А лучше, не пришлось бы вовсе! Но это вряд ли – подумала воительница.
Калитка закрыта на засов, сударь — сообщила она Никколо —  сами откроете или мне помочь? Как вы верно уже поняли — тут девушка не удержала тяжкого вздоха — в темноте, я вижу много лучше, обычных людей.

Отредактировано Адель ди Мельхарт (29-01-2019 17:27:55)

Никколо, отреагировал на ее излишнюю откровенность, насчет своих, некоторых, несвойственных, обычным людям способностей… довольно безразлично! Чему Адель, вовсе не удивилась. Девушка уже поняла, ее новый знакомый, если что говорит, всегда тщательно взвешивает, каждое свое слово.
Вот и сейчас, он слишком явно, “не обратил внимания”, на ее слова, насчет ночного зрения и теперь, воительница поняла почему. Она сама сказала - справедливо, что этот… разумный, ничего ей о себе не рассказывает потому, что сам о ней, знает лишь то, что она сама, сочла необходимым ему сообщить. Девушка поняла - ее наниматель вовсе, не собирается ей о себе рассказывать ничего, действительно важного! По крайней мере, в ближайшем обозримом будущем. Но надо отдать ему должное, тут же дал ей понять, что в свою очередь, в ее личные дела, лезть не собирается. И снова не сказал ничего из этого прямо! Одни намеки! Адель, даже не была уверена в том, что эти намеки правильно поняла! Это, надо признать, по-прежнему, раздражало, и одновременно, восхищало благородную воительницу, в ее новом знакомом.
А еще, совершенно не понятно! К чему, он вдруг, ненавязчиво переключил мое внимание, со своей “скромной персоны” на тифлинга? – это вызвало у девушки легкое недоумение. – Если только ради того, чтобы показать, что он сам, ночным зрением не обладает… На редкость глупо! Особенно для такого… ушлого типа как он! Не может ведь он не понимать, что если я вижу в темноте, почти как днем, то и его прекрасно вижу! А значит вижу и то, что он в этой темноте держится вполне уверенно, то есть с ночным зрением у него не хуже, чем у меня или этого тифлинга. И не только с ним!
Сейчас, когда окончательно стемнело, все чувства девушки необычайно обострились. С наступлением ночи, менялось ее… восприятие мира в целом! Ночь наполняла ее мир, новыми звуками, запахами и цветами, которых не видели не ощущали обычные люди. Потому, теперь воительница могла точно сказать, что Фрида насчет этого разумного не ошиблась. Он был действительно стар. Вполне вероятно старше самой Фриды и теперь, совершенно явственно ощущалось, насколько он силен и опасен. Ее инстинкты буквально вопили об этом! А еще… он также, как и сама Адель, ночью чувствует себя гораздо увереннее, чем днем. Из всего этого, девушка могла сделать, только один вывод о природе ее нового знакомого - он вампир! Но в том то и дело! Что именно как вампир, Никколо не ощущался. Достаточно было, хотя бы того факта, что у него билось сердце и он дышал. По-настоящему! А не имитировал это. В этом, воительница была абсолютно уверена.
Так может он полукровка! Как я! – внезапно осенило девушку – это вполне объясняет, все его странности! Но почему, он это скрывает?!
Насколько Адель было известно дампиров не любят, иногда, вплоть до летального исхода, лишь некоторые, нечеловеческие расы. Такие как например, айрес, или “светлые” эльфы, жрецы Имира. Обычным же людям, как правило все равно. По крайней мере, пока какой-нибудь конкретный дампир, не причинит конкретно им, какой-либо вред.

Впрочем, ладно! Со всеми его странностями, разберусь позже! Сейчас, действительно, не то время, и не то место, для этого, – решила про себя Адель. Собственно, она так решила, еще после разговора с Фридой в таверне.
Хорошо! — согласилась Адель — но вам сударь, мне думается, лучше идти первым. Мне ведь неизвестно, куда конкретно мы с вами направляемся. Я неплохо знаю сам город, но не его окрестности — в последних словах воительницы, явственно ощущалось, легкое недовольство. — Фикс за вами. Я последней. Кстати! Приношу тебе свои глубокие и искренние извинения юноша! — обратилась девушка уже к тифлингу — за то, что так и не спросила твоего имени и узнала, как тебя зовут, можно сказать случайно. Только сейчас и не от тебя. Несмотря на то, что знакомство наше с тобой, похоже будет недолгим, все же… В твоем отношении, я допустила, досадную оплошность! Недопустимую, для дочери благородного рода! И если тебе не трудно, — в этот момент у Адель появилась идея, как ей косвенно, узнать чуть больше, о своем загадочном нанимателе, — не мог бы ты рассказать о себе вкратце? По дороге.
В случае если на нас нападут, — вновь обратилась она к Никколо, решив на всякий случай, объясниться, насчет предложенного ей порядка движения их группы, — совершенно не важно, буду ли я держаться впереди, или позади вас. На меня, точнее теперь уже на нас, особенно ночью, обычным людям, не владеющим магией, внезапно напасть никак не получится! Не сочтите за хвастовство сударь. К тому же, — тут губы девушки тронула легкая улыбка, — я подозреваю, даже не будь здесь, сейчас меня, на вас неожиданно напасть, тоже вряд ли у кого-нибудь в этом городе получилось бы! У здешней стражи, так точно!
Насчет же оплаты… — тут Адель всерьез задумалась, потирая подбородок, большим пальцем и глядя словно сквозь, своего собеседника. Задуматься ей было над чем! В том, что оплату, она возьмет с нанимателя, лишь по завершении, своей работы, воительница решила сразу. Брать деньги, до того, как работа будет окончена, она считала нечестным. Ведь кто знает, как оно может дело повернуться?! В своих воинских умениях Адель была совершенно уверена, но прекрасно понимала, что в реальности как бы она не была хороша в бою на мечах и не только в этом, успешного исполнения взятых ей на себя обязательств, особенно в данном, конкретном случае, вовсе не гарантировало!
А до того, – решила про себя девушка, – потребую с него содержание. На все время найма. Вроде бы, для личной охраны, это обычная практика. Но! Вот, сколько с него в итоге, запросить то?! – в этом вопросе, девушка испытывала серьезные сомнения. Подобного рода наймов, в качестве личного охранника, ей до сих пор, брать не доводилось. К тому же, упоминание, а точнее напоминание, этого ушлого типа о том, что она давно уже, действительно, вовсе не странствующий рыцарь, а всего лишь наемница, ударило по больному месту. Воительница уже смирилась с тем, существование, “идеального” странствующего рыцаря, в этом несовершенном, реальном мире невозможно. Но все же рана, нанесенная ее душе, этим осознанием, еще не до конца затянулась.
В итоге, Адель решила запросить со своего нанимателя, вдвое больше, средних, стандартных расценок для наемников ветеранов, с хорошей репутацией, за охрану торгового каравана или склада с товарами, о чем тут же и сообщила. — Шесть серебряных в день! Сударь. И еще по столько же, за каждый раз, когда мне придется вступить в бой, для вашей защиты. И конечно, содержание, то есть питание, ночлег, также, зелья или какое иное снаряжение, если таковое потребуется мне, для надлежащего исполнения, моей работы. Оплата разумеется, по завершении нашего контракта. Также, должна сразу предупредить вас, контрактов дольше чем на год, я не беру. Еще, не даю клятв и не подписываю обязательств на бумаге. Это запрещает рыцарский кодекс, ибо слово рыцаря, крепче любой клятвы. Если вы сударь, согласны, с моими условиями, осталось оговорить, лишь срок найма. Напомню, не более года. На этом собственно все! — кивнула сама себе воительница.

Отредактировано Адель ди Мельхарт (19-02-2019 21:35:34)