Хенеранг ни с чем не спутаешь, даже если слышал о нём только из рассказов. Они были близко и от того с облегчением выдохнули и тут же вдохнули сырой подземный воздух, почти одновременно друг с другом. Однако расслабляться не стоило, даже сейчас ситуация была весьма спорной. Вряд ли сородичи будут искать их прямо здесь, слишком большой путь они проделали и слишком небезопасно было начинать драку рядом со столицей гномов. Хотя, Рэйвен все равно была настроена скептично, начнись драка и пребудь сюда гномы… Вряд ли бы они выяснили кто и почему. Порубили бы всех на кусочки, а уж потом чесали головы, чего это дроу шастали по их землям, да ещё и дрались между собой.
То что они рядом с Хенерангом - это факт, а вот что будет дальше? Будущее под семью замками и чтобы открыть каждый из них и двинуться дальше, нужно рисковать собственными шкурами. Впервые в жизни говорить полную правду и надеяться, что гномы им поверят. В то время, как даже сама мысль о таком исходе, казалось обоим дроу абсурдной.
- Нужно сдаться, возьмёшь мой посох, я пойду впереди, - спокойно произнесла Рэйвен, протягивая посох брату, пока тот медлил и нерешительно смотрел на сестру, - Бери! Иначе нас нашпигуют болтами раньше, чем мы сможем с ними поговорить.
- Уверена? Это же гномы, мало ли когда у них была последний раз стычка с нашими и как там всё закончилось. Знаешь, не одни дроу злопамятные, на самом то деле, - произнёс Эра, неохотно расставаясь с собственными клинками и принимая из рук Рэйвен её посох.
- Думаю нам придётся рискнуть Эра. Они наш единственный шанс или они нас примут и дадут проход, - Рэйвен нервно сглотнула, - Или нам придётся разворачиваться и возвращаться обратно... Лучше уж гномы, - тяжело вздохнув, произнесла Рэйвен, сняв свой пивафи и оставшись в платье. Не лучший наряд для побега, но всё произошло так быстро, что выбирать не приходилось, - Чего? - недоумевая произнесла Рэйвен глядя на лицо брата, - Кто ж знает, что они подумают, когда увидят двух дроу в плащах? Лучше не рисковать лишний раз.
- Увидеть женщину дроу в платье, мирно направляющуюся к куче гномов… Да, этого они точно не ожидают, - ухмыльнувшись, произнёс Эра. Свой плащ он снимать не стал. Даже в плаще он выглядел нелепо. Под одной пазухой клинки, прижатые к телу, а во второй посох сестры. Гномы точно не забудут этот день, если не умрут от хохота сразу же.
Не став ждать праздников и благоприятного момента, дроу направились к поселению гномов. Далеко не все жили внутри столицы окружённой приличными прочными стенами из камня. Судя по всему и у гномов была определённая каста. Пришлось столкнуться с несколькими трудягами, которые в отличии от дроу со всеми не стремились подавлять эмоции и чувства. Парочка разинула рты, третий же нахмурился и потянулся к кирке. Однако дроу с такой невозмутимостью продолжали путь к ближайшему посту стражи, что местные трудяги решили оставить их в покое. Мол, раз ищут проблем, сами их и найдут.
Старший стражник остановил их навершием протянутого в их сторону топора, - Вы часом не потерялись чёрные? - с любопытством спросил он, в то время как его бравые подчинённые уже взяли дроу в  кольцо, держа топоры на готове.
- Мы пришли куда надо, - взяла слово Рэйвен, не спуская взгляда своих карих глаз с командира, - Так уж вышло, что нам нужно в Хенеранг. Мы сбежали из родного города и ищем прохода на поверхность. Только и всего, нам не нужны неприятности, - в примирительном жесте вытянув обе руки, произнесла сестра Эры, в то время как брат стоял позади неё.
- Слышите парни. Им в Хенеранг нужно! - начав зычно смеяться себе в бороду, произнёс капитан, - А мне нужно к Верховной жрице дроу, я даже букетик с собой взять готов. Вот только вряд ли ваши сородичи позволят мне подойти так близко, как мы вам. Так что проваливайте подобру-поздорову. Считайте я сегодня добрый.
- Мы готовы оставить здесь оружие и всё золото что у нас есть, - не намеренная отступать, произнесла Рэйвен, позволив своему голосу немного дрогнуть.
- Да хоть догола разденьтесь, в город вы попадёте только через мой труп, - повысив голос произнёс капитан, начиная терять терпение, сжав левый кулак в латной рукавице, - Знаем мы ваших, вы и без оружие можете столько хлопот доставить, что мне потом придётся сбрить бороду и весь остаток жизни прожить в позоре. Валите, иначе в Хенеранг вы попадёте только в роли узников. И раз вы беглецы, искать вас никто не будет и весь свой долгий век вы проведёте на рудниках. Это моё, последнее слово!
- Неужели совсем нет способа? - произнесла Рэйвен, сделав шаг вперёд, распустив руки по сторонам и показывая свою беззащитность.
- А ты настырная! - произнёс капитан, пробормотав что-то себе под нос, подняв и направив остриё топора в центр её груди, - Есть один способ, но он тебе не понравится…
- А я всё же рискну тебя выслушать… Говори!
- Нужно чтобы за вас поручился житель Хенеранга, - с самодовольной улыбкой произнёс капитан, - Довольна? Если найдётся псих готовый за вас поручится Глоин из клана Длиннобородых так и быть пропустит вас, - постучав себя по груди, произнёс гном, - А теперь убирайтесь и не дурите мне больше голову.
Гномы расступились и кажется в полном составе вернулись к своему посту у ворот в город. В то время как дроу остались стоять на месте. Постояв ещё несколько секунд, Рэйвен развернулась в направлении посёлка гномов и не спешным шагом направилась туда, нарочно не спеша ускоряться, чтобы показать капитану, что она не собирается сдаваться просто так.
- Он ведь не спроста это сказал Рэйвен, - нагоняя её, произнёс брат, - Нужно быть и правда совсем безмозглым, чтобы поручится за двух дроу. Это их столица и не один из гномов не станет так рисковать своей честью и благополучием. Случись что, отвечать придётся ему. Вряд ли мы кого-то найдём, хотя если тебе хочется… - Эра не договорил, зная что сестра не привыкла получать отказы. Пожалуй за последних несколько месяцев дела у неё шли просто отлично и вот её развернул какой-то гном. Брат не сомневался, что будь у неё посох, а его не будь поблизости. Она бы несомненно поджарила и зад и бороду этому наглецу.
Тут-то они и услышали кашель. Эра обернулся на него и увидел короткую фигурку гнома. Тот поманил их за собой и тут же начал двигаться к одной из построек. Брат дёрнул сестру за рукав платья, привлекая к себе внимание, - Кажись тот гном показывал нам следовать за ним, - произнёс Эра, двинувшись вслед за гномом первым. Рэйвен какое-то время молча постояла, а потом двинулась вслед за братом. Неужели сегодня был их счастливый день. Гном же всё продолжал бежать, уводя их всё глубже в посёлок, пока не остановился у постоялого двора, судя по всему. Не став заходить внутрь, он остановился у стены и начал ждать дроу.
- Я знаю того, кто сможет вам помочь, но дело рискованное и не простоё. Моему мастеру нужны те, кто не боится опасности, а вы похоже привыкли рисковать, - произнёс молодой гном, с короткой бородой, - В прошлый раз ушло два десятка гномов, а вернулось только шесть. Теперь мастер готов брать кого попало, если те убедят его в своей полезности… Так что скажете?
- Веди, - почти в один голос произнесли близнецы.

Рэйвен же попутно слушая речь молодого гнома, вернула свой плащ пивафи на свою грациозную утончённую фигуру, а вслед за этим, вернула и свой посох. Из-за Эры она хоть и не могла сейчас колдовать, но хотя бы чувствовала с ним себя спокойнее. В то же время испытывая злость и раздражение. Оно и понятно, вот им представился шанс выбраться на поверхность, а она в платье. Не в боевом снаряжении, со склянками и ножами, что могли спасти ей жизнь, а в обычном домашнем платье. Хороша наёмница, нечего сказать! Взглянув на брата, Рэйвен немного успокоилась. Хорошо что он с ней, Эра не даст её в обиду. Почти подойдя к искомому дому, дроу были в нескольких минутах, от беседы с мастером.
Как они поняли, раньше он жил в Хенеранге, а сейчас, когда всё это началось, стал обитать здесь. Оно и понятно, тут и наёмников найти проще, чем в городской черте, а если станет совсем в немоготу, то можно и самому отправится на поиски. Слушая рассказ провожатого, Рэйвен вспомнила свою собственную одержимость. Дроу как никто другой понимала, чем она грозит и как может кончится. А этот металл судя по всему манил гнома точно также, как и её манили к себе тайные знания. Заполучи он его и он сможет вписать своё имя  в историю, а оружием из этого металла будет пользоваться ещё не одно поколение гномов. Из собственных мыслей её вырвало касание брата к плечу, поэтому она в последний момент успела увернуться, от было не столкнувшейся с ней гномки. Вид у неё был воинственный и судя по всему, ей беседа с искомым гномом ничего хорошего не принесла. Эра же будучи в своей манере, завидя потенциального врага, тут же положил руку на рукоять клинка.
- Спокойно, - произнесла она вслух, ни к кому конкретному не обращаясь, но всё же успокаивая фразой обоих. Она первой посторонилась с дороги и по дуге обошла гномку, оценивая ту внешне и гадая кто она такая и чего от неё можно ждать, зашла в комнату к мастеру. Увидев напротив стола мастера один свободный стул, помимо того, за которым сидел сам гном, Рэйвен подтянула его к себе ногой и села, рассматривая гнома и не спеша начинать разговор. За это время в комнату вошли её брат и их провожатый.
- Нашёл их у городских стен, наёмники они, мастер, - нервничная, произнёс молодой гном, обращаясь к мастеру с почтением, и ожидая что тот скажет и как себя поведёт.
- Нам бы в город попасть. Жить среди вас не собираемся, но надеемся пройти через ваши врата на поверхность, - спокойно произнесла Рэйвен, внимательно изучая лицо собеседника. Хоть сейчас она и говорила чистую правду, была ей свойственна некая игра лица, в то время как сами её слова казались гипнотизировали и располагали к себе, - Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы найти тебе то, что так приятно будет греть твою душу. Меня зовут Рэйвен, а моего спутника Веран и если других наёмников у тебя на примете нет, мы бы хотели узнать что это за металл и где его можно найти?

совместно с Морваракс
- Нет, та на поверхность шастает как к себе домой. Чего прицепились? Дел нет? Пошли вон!
На этот раз в руках даже что-то появилось. Но тратить свою любимую кружку на каких-то дроу? Тут отвага особого рода нужна. Эти же покинули дом и хватит с них.
Молодой гном не горел желанием идти с мутной парочкой в опасный поход. Там опытных воинов прожевало, эти-то тростинки и подавно поперек горла не встанут. Хотя может он просто недооценивает эльфов? Родня ему как-то ближе и понятней, а потому либо еще кого-нибудь для поддержания духа выискать, либо вовсе переложить ответственность на чужие плечи. В том нет чести и благородства, зато жизнь будет длинней.
Удача в тот день улыбалась всем, ибо явно выпила чего-то крепкого. Эльфы почти получили свой пропуск на небеса (в любом смысле), у мастера появилась надежда, а молодой гном получил таки поддержку. Не с той стороны, но уж какая есть.
- Как знала, что добром не кончится, - вылетевшая из дома гнома вновь встречала эльфов. При полном параде и во всеоружии. И это не игра слов. - Иду с вами. Не обсуждается.
- А как же кузня?.. - заикнулся было проводник.
- Я не единственная, кто там работает. Не остынет. А вот ты пропадешь. А вы, - ткнула пальцем в сторону дроу. - Можете хоть носом в руду упереться, а не распознаете ее.
Не успели тёмные покинуть старого и ворчливого гнома, как тут же встретили его молодую копию в полном параде и при оружии. Им то в общем лишние руки и глаза не помешают, главное чтоб старый ворчун получил своё, а они своё. Да и было в словах гномки немного правды, их проводник больше был похож из тех кто приносят и подают, спину такой в бою не прикроет. А эта может спиной к спине с дроу стоять и не будет, но пару бошек размолоть сможет. Да и если что… Всегда ведь нужен тот, кем можно пожертвовать. Так что Рэйвен такой расклад вполне устраивал.
- Путь ведь не близкий, нам бы и запасы не помешало обновить! - вставил свои  пять копеек Эра, вынужденный всё это время наблюдать за переговорами со стороны. Он как бы и особо-то против не был, доверяя это дело сестре. Но сейчас, когда они вроде как ударили по рукам им бы и сестрой не помешало поговорить. Впрочем,  до ближайшего привала - это вряд ли будет возможно.
- К тому же что за металл и в какой части, ваш мастер так и не сказал. Дорогу показать - это одно, а самим знать другое. Так что лучше бы вам было всё нам рассказать, мы и так идём вслепую, но помирать за чужое добро не собираемся, - произнёс Эра, поглядывая на провожатого и гномку, что как и мастер, так и не представились. Иди за тем, не знаю чем. Принеси тому, не знаю кому.
- Много вам надо? - нехотя пошла навстречу гнома. Заботиться о эльфах? Сами пришли, сами и дальше пойдут. Но не похоже, чтоб готовы были шагать часы напролет, да и пожитки какие-то скудные. Похоже на правду, что сбежали из своего ядовитого гнезда. - Вам здесь никто ничего не продаст. Все, что необходимо, скажите ему, - кивнула на провожатого, похоже уже смирившегося со своей участью.
Пока молодой куда-то бегал, девушка успела с кем-то попрощаться и кому-то новые обязанность вручить по сохранности ее инструментов. Все в исключительно неблагозвучных словах и сочетаниях. Выражений было много, но все по делу. Заняло это не так много времени, вполне хватало разъяснить далеко не лучшим попутчикам некоторые моменты.
- Металл этот редок. Но ценным считается не за сам факт, что его почти не найдешь. Он… особенный. Из золота можно сделать кольцо, но добрую секиру или молот - никогда. Стальные украшения не приветствуются торговцами и знатью. У каждого металла, каждой руды и сплава есть свое назначение. То же, что ищем, не ведает ограничений. Мастер может сделать из него что угодно. Вообще все - от амулетов для красоты, до верного меча, что не подведет в бою.
Девушка скрестила руки на груди, не зная поведать ли врагам ее расы столь важный секрет. Но похоже решила, что те либо не найдут применения, либо сгинут в походе.
- И магия. Любые чары впитываются этим металлом так легко, будто созданы только для него, - скептически глянула на эльфийку. Вроде как у эльфов как раз девки верховодят с магией своей. - Однако работать с таким металлом очень сложно. Тот образец, что был, практически полностью ушел на… опыты. Но и того, что осталось хватило на заказы. Наш кузнец - единственный на весь город мастер, которому покорилась эта редкая руда. И она же теперь не выходит у него из головы.
- Не надейтесь сбыть ее или провернуть что-нибудь из вашей темной магии. Толку не будет - это я вам гарантирую. Но проход на поверхность для вас закроется навсегда.
В чем-то гнома и врала. Она не могла не врать. Да, исключительных мастеров найти сложно, они редкость. Но при желании всем и каждому найдется замена - уж это в обществе темных эльфов известно.

- Для меня любое оружие, которое было создано чтобы резать или колоть, всегда будет всего лишь игрушкой, - пожав плечами произнесла Рэйвен, в ответ на слова гномки, - Настоящей силой всегда обладает тот, кто его держит. Опытный воин может и с деревянным мечом представлять опасность. Оружие - это скорее игрушка, и чем она лучше, тем больше она подчёркивает статус бойца, - поделилась дроу собственными мыслями, хоть её мысли несколько и разнились со сказанным. Будь то меч или сотня мечей - всё это ничто, по сравнению с истинной силой магии. Мощь, которая сокрыта в теле и незрима для невооруженного глаза - вот что было оружием в действительности, а не все эти ножики, топоры и булавы.
Эра же принял полную сумку с коротким кивком, что в его понимании было достаточной благодарностью для чужака. Нужно наверное было сказать спасибо, но для Эры слова были непозволительной роскошью. Поэтому обернувшись к сестре, парень лишь едва заметно нахмурился в ответ на её слова. В отличии от гномки, он знал свою сестру достаточно хорошо, чтобы знать что стоит за её словами. Было в её словах что-то обидно. Наверное потому, что он часто слышал это от жриц и своих наставников в Академии. Где любой воин в независимости от мастерства, воспринимался скорее как щит, призванный защищать того, кому повезло родится с магическим даром. Вот только его сестра забывала, что лишившись магии, такие как она, становятся беспомощными как котята. И тогда только вот такая острая игрушка, может спасти тебе жизнь. Дроу погладил рукоять собственного клинка, но в беседу вмешиваться не стал.
- У нас есть припасы, можем выдвигаться, - спокойно произнёс он, подойдя к сестре и гномке. Рэйвен в ответ лишь коротко кивнула, мол она готова двинуться. Нужна ли брату помощь или забрать у него часть груза - это всё по её мнению не стоило уточнения. Всё же он мужчина, вот пускай и несёт. Вместо этого, она снова обратила своё внимание на гномку, - Нам то тебя как звать? Я Рэйвен, а это Веран, - жестом показала она на брата, - Раз уж вызвалась провожатым, показывай дорогу, - произнесла Рэйвен, готовая следовать за гномкой.
Однако начавшийся было путь не долго был заполнен тишиной. Делать им было особо нечего, кроме как идти. С братом говорить при постороннем - было опасно и непривычно для двух дроу, а то что они могли обсудить на нейтральной почве, вполне могло подождать и другого момента. Поэтому в то время как её брат шагал в полном молчании и постоянно прислушивался, есть ли поблизости опасность. Рэйвен в свою очередь раз за разом прокручивала у себя в голове, недавние события. Она даже позволила себе пофантазировать и представила лицо этого рыжебородого засранца. Вот он удивится, когда ему придётся сдержать своё слово и как покорный слуга отворить перед ней дверь и пропустить её в город. Несомненно на её лице будет играть самодовольная улыбка победительницы, а взгляд будет выражать такую благосклонность, как будто это она делает ему одолжение, что решает пройти именно здесь.
От этого момента мысли Рэйвен плавно перескочили на их разговор с мастером и гномкой. Дроу размышляла над их словами и поняла, что слова Торрги были сказаны с некой обидой или недовольством. Слова хоть и были сказаны спокойным тоном, всё же выражали некую эмоциональную кроху, которой для дроу было вполне достаточно, чтобы задуматься над этим, - Так ты помогаешь мастеру в кузне? - с любопытством спросила она, - Я очень редко покидала город дроу, и никогда не была в Хенеранге. Говорят лишь делегации из Первого Дома выезжают на дипломатические миссии с другими народами. Нам, выходцам из других домов, такая роскошь недоступна. Так ваши женщины наравне с мужчинами, могут занимать важные посты и заниматься… кузнечным ремеслом? Не в обиду тебе, но мне это всегда казалось мужским занятием. Эта постоянная жара. Гарь на руках и лице. Опаленная кожа, - от одних слов Рэйвен поморщилась, а по её спине пробежала мелкая дрожь, - Вот например мы, мы заботимся о себе и такую, - Рэйвен запнулась ибо хотела сказать “грязную” работу, - тяжёлую работу, доверяем только мужчинам. Некоторым это даже в радость… А ты испытываешь радость, от того что помогаешь своему мастеру в кузне? - плавно подошла к тому, к чему клонила, задала совсем невинный со стороны вопрос.

Рэйвен на несколько мгновений затихла, повторяя про себя гномские имена. Странно они звучали, непонятно и чуждо. Хоть и общались они на одном языке, но было в них что-то такое. И даже когда дроу произносила их мысленно, испытывала некое отвращение на интуитивном уровне. Наверное что-то подобное испытывали и гномы. Хотя из тех же книг по истории, Рэйвен знала что у них сейчас вроде как перемирие, от того они с братом к ним и сунулись. В противном случае вопрос помогут ли им гномы был довольно стрёмным.
Это она теперь знала, что вот у них есть задание и если они его выполнят, дальше уже дело будет за мастером Торрги, сдержит он своё слово или нет. Она не без оснований надеялась что сдержит, всё же гномы пускай ворчливые и неотёсанные, но слово свои обычно держат. Это дроу могут пообещать с три короба, а на завтра всадить нож в спину, гномы же не такие и от того, идти в середине отряда, более чем устраивало Рэйвен.
- Почему не о том? - с любопытством спросила Рэйвен, мягко улыбнувшись. В отличии от Торрги она была куда более проницательной, к тому же у неё уже был опыт в таких играх и от того она нутром чувствовала, когда тема человека не касается, а когда задевает за живое, - Домой мы уже вряд ли вернёмся, а к вам может и да! Если мы принесём вашему мастеру искомый металл, наши имена будут на слуху среди вашего племени. А значит вполне возможно кто-то и кроме твоего мастера, захочет нанять двух дроу, что сделают всю грязную работу, - закончила свою мысль Рэйвен, снова улыбнувшись, - Я это к тому, если вдруг мы тут часто будем бывать, нам бы не помешало знать ваш быт и обычаи, в том числе чем занимаются у вас женщины, а чем мужчины. Как ты понимаешь, наших два общества очень отличаются. Если мастер доверяет тебе кузню, значит в тебе что-то есть… - Рэйвен задумчиво почесала подбородок, в поиске нужного слова, но так и не нашла, - Не важно, я о том, что мастер доверяет тебе, а значит ты довольна умна и можешь поделится своими знаниями с нами. Дорога ведь неблизкая, и быстрее она проходит за разговорами... Я ведь не выпытываю родословную вашей знати и прочие уязвимости в вашей защите, всего лишь то, что может поведать любой гном, - невинно пожав плечами, произнесла Рэйвен, обращаясь к брату, - Правда ведь Веран?
- Из-за пустой болтовни мы можем не услышать приближение врагов, - сухо произнёс дроу, в ответ на реплику сестры. У гномов дольше необходимого он собираться не оставался, точно также как ему были ни к чему знания, о которых сейчас просила его сестра. Гномы не могли знать о отступнике их народа, что сбежал уже довольно давно, а от того и Эре задерживаться здесь было не нужно.
- Вечно ты так, - с укором произнесла Рэйвен, тем не менее не став его слушать, - Никто не собирается ловить болты, разве что он, - произнесла Рэйвен, указав пальцем на спину своего провожатого. Тот волновался и для неё это было очевидно, - И кто же нашпигует нас болтами? И среди ваших сородичей есть бандиты, поджидающие одиноких путников в засадах? - спросила Рэйвен, поражаясь сама себе, - Твари - это всегда интересно, из кого-то можно получить яд, из других же прочную броню. Не говоря уже о других полезных сведениях. Думаю Веран совладает с любым зверем, - произнесла Рэйвен чуть громче необходимого. На что получила фыркающий ответ от брата, проигнорировав его и просто беззаботно пожав плечами, - Это правда, но передвигаются на них в основном по городу и преимущественно знать. Держать такого ящера не дешёвое удовольствие, а передвижение на нём не безопасно ибо ты всегда являешься лёгкой мишенью, когда ты едешь на таком ящере. Именно поэтому такие процессии обычно сопровождаются охраной с несколькими магами. Видишь, я ответила на твой вопрос, - обернувшись к Торрге и продолжая идти спиной вперёд, произнесла Рэйвен, изучая лицо гномки и улыбаясь ей в ответ.

Рэйвен улыбнулась в ответ на её слова, но отвечать не спешила. Прислушивалась к собственным шагам и восхищаясь умению балансировать, даже идучи спиной вперёд. Дроу наслаждалась собственной грацией, умело балансируя телом, словно она была кошкой, а не кем-то другим. Она то и дело смотрела на Торргу, мысленно играя с ней в кошки-мышки. Не преследуя какую-то цель, а просто потому что могла, хотя если гномка не выдержит и ляпнет что-то полезное, так будет только лучше.
- Ты так думаешь? - с любопытством спросила дроу, сделав небольшую паузу, - Мне казалось что всё начинается с простых идей в голове. Кто-то может хотеть какую-то вещь, кто-то просто кого-то хотеть, другим подавай славу и признание от сородичей, - на последних словах Рэйвен мягко ухмыльнулась, средним пальцем погладив нижнюю губу и недвусмысленно облизав его, - Желание одевается в слова, точно также как и женщина в платье.
Рэйвен начала замедлять свой ход, после чего внезапно зашагала рядом с Торргой. Ей то что, она же худенькая. Несколько минут она молчала, после чего резко вернулась к начатой теме, - Мы идём на поверхность, - уверенно произнесла она, хотя гномка могла понять это из первого раза, - Но зачем идти туда, где тебя не ждут? Будущее такая штука, никогда не знаешь где окажешься и с кем встретишься, но с тобой и твоим мастером мы уже встретились. Если мы справимся, можем и задержаться у вас. На поверхность ведь лучше идти с полным кошельком. А вы столько лет перебираете камни, наверняка будете щедры на оплату. Так что почему бы и не заложить фундамент, прежде чем возводить верхние этажи, ммм?
Эра лишь едва слышно сопел, не мешая сестре развлекаться, но и не завидуя гномке. Видя приподнятое настроение сестры, он сейчас следил и за дорогой, и за первым провожатым, который особо не внушал доверия. Вот только в отличии от сестры, он не собирался не воодушевлять, не нервировать спутников ещё больше. Он просто шёл, являя собой образец собранности и готовности пустить в ход свои острые клинки.
- Ящеры? - спросил он, слегка сбавив темп и внезапно остановившись. Кажется искомые существа в его классификаторе угроз были среди опасных тварей, которых разумнее было обойти, чем пересекаться с ним впрямую. Впрочем гномка была женщиной, и наверняка когда дело казалось чего-то подобного, на несколько шагов вперёд не думала, - Крупные? Насколько крупные? Опиши их! - слушая их описания, Эра всё больше напрягался и хмурился. Теперь ему было понятно, почему столько гномов отправилось за рудой. С такими противниками в одиночку не справишься и вот они с сестрой узнают об этом только теперь, - Так куда мы идём? Что это за место? Твой друг не боец, а мы трое не справимся с твоими… волкодраками, по крайней мере в честном бою. Если их гнездо рядом с рудой, нужно их как-то выманить или заманить в ловушку. Без хорошего плана, я и с места не сдвинусь! - произнёс Эра, остановившись и развернувшись лицом к Торрге и Рэйвен.

Рэйвен состроила обиженное лицо, когда Торрга проигнорировала её вопросы и начала отвечать брату, а не ей. В связи с этим своё место, она уступила брату. Разминувшись с ним и  продолжив путь вперёд, поближе к их провожатому. Проходя рядом с братом, она хищно улыбнулась, погладив ногтями подушечки своих пальцев. Жила бы Торрга среди дроу, знала бы, что молчание куда красноречивее слов, в определённых ситуациях естественно. Вот например молчание Торрги было очень красноречивым, хоть Рэйвен и болтала, казалось бы на безобидные темы, она выудила из неё достаточно, чтобы в голове дроу появилось несколько догадок. Да, гномы определённо были другими, отличались от дроу. В её обществе перспективная ученица очень быстро устранила бы своего учителя и заняла его место. Гномам же была свойственна честь и доброта, в случае Торрги Рэйвен бы добавила бы ещё и скромность. Хотя она могла и ошибаться, может гномка просто была ксенофобкой и не любила всё чужое, но их же ведь взялась сопровождать? Не доверяет или же заботится о своём мастере? Рэйвен ещё раз ухмыльнулась, отдавшись полностью загадкам, что подкидывал её тёмный разум.
Эра же на слово гномки ответил не сразу, хоть и с неохотой, но поменявшись с сестрой местами и продолжив идти. Он раздумывал над словами Торрги, не спешил с ответом, в этом плане больше похожий на гномку, чем на свою сестру. Разбрасываться словами он не любил, точно также как и не видел смысла в пустых словах и угрозах. Испуга в нём не было, точно также как и мыслей что случилось с гномами. Он ведь не знал картины целиком, зачем сеять в разуме лишние сомнения? Сейчас же ситуация становилась чуть более понятной.
Гномы могли бы выйти из схватки победителями, если бы подошли к бою мудро. Хладнокровно. Получив новую информацию, он уже мысленно видел их схватку. Представлял ящеров, как они спешат сблизится с гномами. Видел и гномов, словно был там, чувствовал их боевую ярость. Исступление в которое они приходят… Он слышал о берсерках, славные и сильные войны, но они дрались не против людей или дроу, они дрались с чудовищами, которым был неведом страх. Да, им не хватило хладнокровия. Не хватило скорости и подвижности. Их массивные доспехи давали хорошую защиту от болта или меча, но от острых когтей и зубов не спасали.
Теперь Эра знал как нужно действовать, если они встретятся с ними. Нужно было предупредить сестру, поделится сведениями, чтобы она тоже была готова. Возможно ему понадобится её помощь.
- Не говорили куда лучше бить? Уязвимые места есть у этих тварей? - спросил Эра, приняв остальную информацию о руде и тварях к сведению, - Вот бы и они знали, что мы не собираемся на них нападать, - пожав плечами, произнёс Эра. Это бы значительно упростило дело, но дроу был уверен наверняка, что как только твари учуют их, они захотят на них поохотится, - Мы с Рэйвен присмотрим друг за другом, а тебе придётся смотреть за своим другом самой, если он тебе нужен, - сказал дроу, расставив все точки над  "и", так как видел что боец из него неважный, по его манере держаться. Эра уже думал было рвануться вперёд, но на несколько коротких мгновений замедлился, - Спасибо, - поблагодарил он гномку, прежде чем направиться к сестре. В отличии от вопросов и ответов от Рэйвен, эти сведения могли спасти кому-то из них жизнь. Ускорив шаг, дроу направился к сестре.

Спокойно поговорить удалось лишь на одном из первых привалов. Так как караулы несли по очереди, через несколько часов гномы легли на лежаки, тут то дроу и остались одни. Убегать они не собирались, также как и убивать своих попутчиков, что конечно не мешало гномам держать уши на востро. И если бы дроу собирались обсуждать свои планы и мысли также как и все другие подобные им расы, то быть может гномы что-нибудь и услышали, полезное для себя. Ах если бы! К счастью для таких случаев у дроу и существовал бесшумный язык жестов, в который чужаков не посвящали.
- Ящеры очень опасны, старайся держаться за мной, - произнёс Эра на бесшумном языке, подойдя поближе к сестре и коснувшись её плеча, чтобы она повернулась ко мне.
- Думаю просто держаться будет недостаточно, - также ответила сестра, повернувшись к брату и неохотно зевнув, - У тебя есть какой-то план? - после небольшой паузы спросила она у Эры.
- Гномы медленные и неповоротливые, с этими ящерами нужна определённая доля ловкости и скорости, - произнёс Эра, тактично не став добавлять, что для большинства его сородичей потребовалась бы и сила, которой у дроу обычно был недостаток, если сравнивать их с другими жителями подземья или поверхности. Вот только в случае с ним самим, этот недостаток компенсировался долгими тренировками. Эра надеялся, что его сил окажется достаточно, чтобы нанести решающий удар, когда для этого настанет подходящее время. Или в противном случае его самонадеянность перерастёт  в критическую ошибку, что будет стоить ему жизни. Сам он это понимал, но Рэйвен об этом говорить не захотел, - Если что-то пойдёт не так, я постараюсь отвлечь их и отвести за собой, у тебя будет время, чтобы использовать твой дар.
- Помнишь, мне нужно пять метров и желательно когда магия обрушится на этих тварей, чтоб тебя не было рядом или всё окажется впустую, - произнесла Рэйвен, внимательно наблюдая за братом и разминая пальцы, - Если они достаточно быстрые, они легко нагонят тебя и тогда всё окажется впустую. Ты ведь и сам думал об этом?
- Я помню! Мой дар - моё проклятие, - нахмурившись, произнёс старший брат, - Думаю по пути нам встретится несколько грибов и трав, у меня в сумке осталось несколько расходных ингредиентов для одной ловушки. Всё будет в порядке, - успокоил Эра сестру.
- Тогда хорошо, - после короткой паузы произнесла Рэйвен, отведя от брата взгляд. Она думала что врать ему ни к чему, да и перед любым заданием он всегда взвешивал все риски. Вряд ли это поручение стало для него исключением. Немного помолчав, Рэйвен всё же позволила себе еле слышно усмехнуться, - Забавные эти гномы! Так стараются быть лучше нас, но в тайне мечтают о том же. Их границы сковывают их и не дают расти. Эта Торрга, я думаю у неё есть свои скелеты в шкафу, - Рэйвен хищно улыбнулась, - Они нас так недолюбливают, но думаю она обрадовалась бы, если бы мы сделали за неё грязную работу.
- Она всего лишь проводник, мы и так делаем грязную работу за гномов, - снова нахмурившись, произнёс Эра, не совсем понимая к чему эта поднятая тема.
- Я не о руде, - отрицательно замотав головой, произнесла Рэйвен, - Я о ней и о её мастере. Думаешь не будь ей самой интересна эта руда, она пошла бы вместе с нами? Стала бы рисковать своей шкурой? Тут явно что-то не так, говорю тебе! - произнесла Рэйвен.
Эра же был иного мнения на этот счёт, во многом он был реалистом больше сестры. Более апатичный ко всему и холодный, он понимал что острый язык может стать причиной не нужного конфликта, а разворачиваться и идти с пустыми руками в сторону сородичей, ему ой как не хотелось. Поймав сестру за руку, он холодно на неё посмотрел. И вместо языка жестов, сказал что думал вслух, - Не нужно сунуть нос не в своё дело. Делай то, ради чего мы к ним пришли.
Рэйвен не знала что её задело больше, то ли тот факт что он притронулся к ней без позволения, с силой сжав её руку. Или же тот момент, в котором он вздумал указывать ей. Как бы она не любила брата, а старые привычки нелегко забыть. Сейчас всё её нутро бунтовало и хотелось взорваться, отвесить пощёчину и сказать, что она вольна делать что хочет, - Убери руку! - со злостью прошипела она, смотря глаза в глаза, и когда брат всё же отпустил, ответила ему уже на языке жестов, - Не думай, что можешь указывать мне!
Эра же встретил её слова маской полной безразличия к её словам, не одна мышца не дрогнула на его лице, но его взгляд был полностью сфокусирован на ней. Он не услышал для себя ничего нового, всё это было так знакомо ему, ведь они сбежали из родного города всего несколько дней назад. Ему хотелось верить что со временем Рэйвен изменится, сдержит своё обещание. Но сейчас. Сейчас он был разочарован сестрой, - Тогда зачем ты пошла со мной Рэйвен? - шёпотом, но вслух, спросил он. И в его тоне чувствовалась некая скрытая сила и уверенность, - Зачем? Если ты не хочешь слушать меня, - произнёс брат, сверля её глазами и создавая сестре всё больше неудобств от этого взгляда.
Рэйвен же оказалась застигнута врасплох. Она испытывала смешанные чувства. Одновременно злилась на него и в то же время понимала, что он был прав. Они больше не в  К'таэссире. У них общая цель и больше им никто не прикроет спину, они должны защищать друг друга, а она… Девушка первой опустила взгляд, отдав этот раунд брату. С его угрюмостью и молчаливостью, ему всё же удалось нащупать лазейку и поставить её на место, - В этот раз я послушаю тебя, но не думай, что так будет всегда, - едва шевеля губами, произнесла она, подняв голову на брата и подарив ему короткий взгляд, после которого развернулась и пошла к своему лежаку.
Дальнейший путь прошёл в относительной тишине. Рэйвен была зла и уже молилась про себя Ллос, чтобы они как можно быстрей встретились с ящерами. Ей хотелось выпустить гнев, но их путь всё никак не заканчивался. И чем больше они шли в этой угнетающей её тишине, тем больше у неё чесались руки. Ко всему прочему, её платье в конец потеряло свою актуальность. Во первых в нём было холодно, во вторых жутко неудобно. Всё это раздражало Рэйвен и когда они дошли до Брума, она едва сдержала себя, чтобы не обрушить всю силу своей магии на этого живоглота. Недовольно фыркнув себе под нос, она сложила руки на груди, наблюдая как проводник, а вслед за ним и Эра, покормили огромного живоглота, более мелкими собратьями. На языке так и вертелись слова, как же это по светлому, скармливать более взрослой особи, её же собственных детей и сейчас её мало волновало, что Брум - это он.
Эра же по пути нашёл необходимые ему ингредиенты и сейчас у него было всё что нужно, для его отвлекающего манёвра. Их небольшая кампания была почти на месте, и можно было с уверенностью заявить, что большая часть пути пройдена. Всё что оставалось - это пережить встречу с тварями и благополучно добыть и донести руду гномам.
- Я пойду один, - произнёс Эра Торрге, - Если что, отвлеку их на себя, вы же спрячьтесь и сидите тихо. Если их окажется больше, чем мы ожидали, бегите. Если меньше, то скорее всего с одной-двумя тварями, мы ещё справимся, - произнёс он, кивнув сестре и достав клинки из ножен, начал аккуратно подкрадываться к гнезду, оставив остальных попутчиков у себя за спиной.

Отредактировано Эра Рэйвен (16-12-2018 22:16:49)

Эра шёл медленно. Аккуратно. Прислушиваясь к каждому собственному шагу. Он не пригибался и не перебегал от камня к камню. Одним словом, не прятался. Просто шёл к логову ящера. Нарочно привлекая их внимание к себе. Дроу не знал, насколько умны, конкретно эти хищники. Однако он знал о зверье достаточно, чтобы использовать их привычки и рефлексы, против их же самих. В каком-то смысле он и сам был хищником. Охотником, что выслеживал своих жертв, планомерно и методично. Играясь с ними и ведя их в ловушку. На этот раз всё было точно также, с одной небольшой поправкой, в этот раз он сам шёл в пасть зверю. Одно он знал точно, любое зверьё как и любой человек, будет защищать свой дом.
Волкодрак не заставил себя долго ждать. И на мгновение нога Эры дрогнула и ступила на почву с задержкой. Эра удивился, когда увидел всего лишь одну особь. Неужто хищники умнее, чем ему казалось. Или же боги на их стороне? Хотелось верить, но Эра был скептично настроен по отношению к богам. Боги редко слышали молитвы слабаков и дураков, хоть те и веровали свято и неистово, но для них чудес не происходило. И от того дроу верил что каждый сам куёт свою судьбу. Рэйвен считала также, хоть и прикрывалась верой в Ллос и в том что на всё происходящее воля богини. Эра считал это ложью, но с сестрой не спорил. Вера была удобной картой и иногда её можно было разыграть, получив в свои руки преимущество.
Сейчас же Эра увидел волкодрака краем глаза, он заходил с левой стороны и уже должно быть медленно разворачивался, чтобы не спугнуть жертву и напасть на неё сзади. Хитро, даже в какой-то мере разумно. Однако Эра после этой задержки продолжил шагать к логову волкодраков, туда  где должна была быть руда и непосредственно само гнездо. Скорее всего волкодрак не знал своего противника, так как Эра знал сам себя. Благодаря их зрению, он видел живых не так, как их видят другие расы.  От волкодрака исходило тепло и как бы он не прятался за камнями, как бы не пытался застичь дроу врасплох, Эра был готов уклонится в любой момент. Но прежде нужно было убедится, что волкодрак тут и правда один. Что гномам и сестре ничего не угрожает. Левая рука с эфеса меча осторожно переместилась в карман и нащупала склянку. Совсем небольшая склянка, но реагента внутри достаточно, для небольшой слезоточивой завесы, если хищник окажется быстрее чем Эра предполагает. Осторожно он сжал склянку в руке и вынул её из кармана, готовый в любой момент пустить её в дело. Однако что если хищник окажется умнее и сможет миновать завесу быстрее, чем Эра займёт укрытие? В этот момент дроу надеялся лишь на импровизацию и сестру, если Рэйвен не успеет среагировать, скорей всего придётся положиться на собственные умения и опыт. Дроу крепче сжал рукоять правого меча, готовый начать бой, как только зверь решит набросится на него.


Дрэйк не заставил себя долго ждать. В какой-то миг он просто кинулся на свою жертву, желающий снести его с ног и покончить с чужаком одним стремительным ударом. Будь это так просто и всё закончилось бы за несколько мгновений, но Эра успел уйти в сторону и сделать кувырок, а перед этим разбить злосчастную склянку. К сожалению, в отличии от тех же магов, для которых собственная стихия была безвредна, с обычной алхимией всё было куда сложнее. При ударе склянка бахнула, а дым накрыл площать так быстро, что Эра сам оказался в нём.
Единственное преимущество, что он мог получить против зверя, тут же сыграло и против него самого. В каком-то смысле это было равнозначно, но и тут дроу выигрывал в плане преимущества. Эра знал что собирается сделать и как и любой дроу, он обучался действовать в кромешной тьме, хоть и не умел призывать эту самую тьму с помощью магии.
Уйдя в сторону, он тут же сделал ещё один кувырок и посмотрев в сторону гнезда, дал сигнал Рэйвен, что зверь здесь один и она может действовать. Сам же Эра полностью сконцентрировался на волкодраке, не став уходить в защиту, а перейдя сразу же в нападение. Он то и дело пробовал попасть дрэйку в глаз, умело вращая клинками так, что один из них постоянно защищал его, а второй вынуждал самку защищаться. Пока что, это всё что было ему необходимо. Занять тварь собой, чтобы та не могла отвлечься на его спутников.
Пользуясь преимуществами своей фигуры и рефлексов, дроу кружился в танце с волколаком, не подставляясь сам, но и не давая отвлечься волкодраку. Пока Рэйвен, сжав двумя руками посох и закрыв глаза, шептала сложное тёмное заклинание. Она так долго этого ждала, что теперь полностью отдалась магии. Казалось что с каждым словом на древнем наречии она оживает и снова становится собой. Ещё несколько секунд и последнее слово сорвалось с её уст. Рэйвен ударила посохом о землю и направила всю мощь тёмной магии на эту тварь. В то время как Эра решил рискнуть и ушёл перекатом за спину дрэйку, естественно злая самка тут же напомнила ему, что у неё есть хвост, которым она и поспешила воспользоваться. Эльф едва успел заблокировать удар, скрестив руки на груди, но и это не спасло его от внушительного полёта и столкновений с одной из стен. Удар был мощным и Эра на собственной шкуре почувствовал как дрэйк вышиб из него дух. Встретившись со стеной, эльф заскользил с неё вниз. В то время как из земли вырвалось несколько мощных лиан, оплетающих волкодрака и высасывая из него жизнь. Тёмная магия плотно вдавливала волкодрака в землю, пока тот наконец-то не сдался, её смерть была пронизана злым беспомощным рыком и хрустом ломающихся костей.
Рэйвен же была так опьянена своей мощью, что на короткий миг забыла о брате. Она просто стояла и смотрела, как лианы высасывают жизнь из этой ужасной огромной твари. И так как Эры не было рядом, она позволила себе едкую ухмылку, ознамевавшую её личное торжество, - Ну и что твоё оружие? Оно может так? - довольно улыбаясь, произнесла Рэйвен Торрге.

Рэйвен фыркнула в ответ на её дельное замечание. Под действием собственной магии и ощущения власти, на пару мгновений ей захотелось придушить Торргу. Магией. Показать этой упёртой, что магия куда более многогранна, чем разрушительные заклинания по площади, что Торрга видела несколько минут назад собственными глазами. Желание было так сильно, что Рэйвен уже сжала руку и начала вспоминать формулу, что собиралась произнести. Однако наряду с этим желанием, она вспомнила и свою клятву брату. Неприятная мысль кольнула её где-то в голове и на несколько секунд она испытала отвращение к себе самой, но также быстро взяла себя в руки.
- Много ты знаешь, сидя в своей кузнице! - с вызовом бросила ей Рэйвен, но продолжать дальше не стала. Взяв сумку Эры, начала спускаться, спеша к брату, о котором умудрилась забыть.
Подбежав к нему, Рэйвен нашла в своей сумке небольшой пузырёк и дала его понюхать Эре. Отчего тут встрепенулся и закашлялся, стараясь глубоко дышать, чтобы выровнять дыхание и свой пульс.
- Ты как? - с долей заботы в голосе спросила Рэйвен.
- В порядке, - тихо произнёс Эра, ощупав доспех на груди. Вроде как рёбра целы, хоть и останется внушительный ушиб от хвоста твари.
Рэйвен кивнула Эре и помогла брату подняться. Вместе они направились к Торрге и их проводнику. Кажись и правда стало тихо. Наверное проводник и правда был прав, им повезло. Но у каждого из двух дроу были свои мысли на этот счёт. Когда Эра смог стоять самостоятельно, он подошёл к куче с костями. Потянулся к одному из скелетов и вытянул из руки последнего кирку, - Я помогу, - произнёс он, направляясь к Торрге, - Нужно забрать всю руду, твой мастер наверняка это оценит, - Эра сделал паузу, думая стоит ли говорить или нет, - Может стоит их похоронить? Уверен они были славными воинами, - больше говорить он не счёл нужным, решив поступить так, как скажет сама гномка. Как воин он понимал их жертву и вряд ли хотел закончить когда-нибудь вот так, с другой стороны это было непрактично и опасно, задерживаться тут больше необходимого. Рэйвен наверняка выбрала бы второй вариант, но сам Эра хотел поступить правильно.
Тёмная эльфийка же добрую волю брата не оценила, хоть и понимала, что жест с рудой весьма разумный. Однако сама она не собиралась ни махать киркой, ни копать могилу этим баранам, наверняка таким же упёртым, как и сама Торрга. Нахмурив брови, она некоторое время стояла и смотрела, как гномка на пару с братом добывают руду. Потом ей стало скучно и она начала обращать своё внимание на другие детали вокруг себя. Таким образом Рэйвен и переключилась на кладку яиц, как и любого учёного её тут же захватила жажда исследований. Конечно было жаль, что она не дома и уже наверное никогда там не окажется, но как и говорил их проводник, яйца могли стоит денег. Так что Рэйвен поспешила выбрать себе три яйца, взяла бы больше, да они хоть и были мелкие, вес их чувствовался, а учитывая сколько нужно их было тащить на спине, Рэйвен решила что трёх яиц вполне хватит.
- Ну что, вы там долго ещё? - спросила она у Торрги и Эры.

Эра кивнул Торрге в ответ. Для него этой информации было вполне достаточно. Работать руками он умел, куда бить - теперь тоже знал. Оставалось дело за малым, а дальше пусть гномы сами разбираются. Помочь добыть руду - это одно, сделать из неё что-то толковое - другое. Что Эра и знал точно, так это что кузнецами не становятся за одну ночь. Для какого-нибудь мага - это быть может дело и не хитрое, взять и украсть навыки с помощью какого заклинания. Для Эры же с его специфическим талантом обходных путей не было. Хотя, если задуматься, Эра был уверен в собственных силах. Будь у него толковый наставник и он смог бы обучиться данному ремеслу. Эта мысль заняла его на некоторое время. Кузнецы ведь везде нужны, а хороший кузнец на вес золота или как там говорят наземники? Честный простой труд, если бы он только был уверен, что на поверхности они окажутся в безопасности.
Впрочем, мысль эта не получила своего окончания, так как только Эра начал думать о честном труде, какая-то частичка его разума мягко напомнила ему, зачем они идут на поверхность. Отец. Эра жаждал встречи с ним, но вместе с тем каждый раз убеждал себя, что он всё ещё жив. Не умер где-то в пасти дракона, не стал жертвой демона и не оказался повешенным в одном из людских городов. Эта надежда всегда жила внутри него, также как и желание получить ответы. Почему он ушёл? Почему бросил их? Почему не вернулся за столько лет? И что более важно, правда ли Эра так похож на него, как утверждала их тётка. Столько мыслей, что эльф и не заметил, как работа оказалась почти завершена.
Следуя указаниям Торрги, он начал заполнять свою сумку рудой. Куски были увесистые, но на удивление лёгкими. Эра даже попробовал надавить на один из маленьких кусочков со всей силы. Безрезультатно. Металл был прочным и лёгким - с такого вышел бы хороший доспех или же… Эра поймал себя на мысли, что думает о клинках. Вспомнились слова сестры о игрушках. Может и глупо, но эльф бы не отказался обзавестись клинками. У него уже были задумки. Персональное оружие - такого ещё никто не видел, не знал как от него защищаться и тем более только глупец решился бы атаковать без опаски противника с такими клинками, какие могли быть у Эры. Дроу мечтательно прикрыл глаза на несколько мгновений уйдя в свои мечты. Он видел эти два клинка и наручи так, словно они действительно были в паре шагов от него. Сбалансированные и идеально острые, но что более важно, прочные и лёгкие. За такими не так просто уследить, а учитывая....
- Ну что, вы там долго ещё?
Слова сестры вырвали эльфа из его боевой нирваны. Возвращение в эту реальность было столь быстрым, что у эльфа зачесался кончик языка, так крепко ему захотелось ругнуться на сестру. Также глупо как и его мечты о клинках. Но Эра все равно не собирался терять надежд, быть может всё ещё будет впереди. И клинки, и встреча с отцом.
- Может поменяемся сумками и тогда ты не будешь подгонять? - ответил он сестре, уже сложив два и два. Нашла что брать! Сон у эльфов конечно был чуткий, но на пару секунд у дроу разыгралось воображение и он представил как эти твари вылупляются из яиц, ведомые голодом. Несомненно они начали бы с лица и шеи, а потом бы и всё остальное доели. От такой картины эльф поморщился. Поганая смерть! - Надеюсь ты знаешь, что делаешь, - добавил он, поправив сумку на плечах и помассировав левой рукой ушибленную грудь.
- Что вы так прицепились к мертвякам? Понимаю бы дракон был…
- А знает ли его высочество, что сумки наши пусты и пару золотых лишними не будут? - обратилась Рэйвен к брату, посмотрев на него как на ребёнка. Конечно она знала, причём взвесила все возможные риски и ощутимую пользу, которую собиралась положить себе в карман, ещё до того как положила первое яйцо в сумку, - Нужен мне твой дракон! - скривившись и отрицательно покачав головой, на этот раз отвечая уже Торрге. Сейчас она лукавила, но об этом Торрге знать было не обязательно. Дракон живой и послушный - незаменимая вещь в хозяйстве, хотя и труп дракона у хорошей хозяйки тоже бы не пропал. У Рэйвен так точно.

Выходцы из другого народа тут же бы расслабились. Начали улыбаться и подшучивать друг над другом. От встречи с такой же гадиной можно было и в штаны наложить. Распространённая шутка среди людей. Оно и понятно, смерть прошла мимо, можно и пошутить. А потом и выпить, на привале или уже в городе, в таверне. Рассказывая как им удалось завалить эту тварь, хоть это было в сто раз сложнее, чем на самом деле. Что поделать, люди склонны преувеличивать собственные заслуги.
Тёмные же эльфы были другими. Даже сейчас, находясь в приподнятом настроении, они не изменяли привычкам своего народа. Были настороженными и мнительными. Шутки шутками, а своя жизнь всё же дороже. Встань монета ребром и все трофеи полетели бы на землю, а дроу выбрали бы спасение собственной жизни. Так или иначе, но и брат и сестра понимали что легко отделались. И это им совсем не нравилось.
Кто-нибудь другой бы радовался, что всё обошлось. Шли, как на смерть, а вернулись и с заказом и с яйцами, которые вроде как недёшево стоили, если знать кому продать. Дроу же понимали, что тихо бывает лишь перед бурей. В их жизни не бывало таких затиший, после которых судьба непременно не пыталась ударить их отравленным кинжалом в спину или заманить в какую извращённую ловушку. Пожалуй так и было, если припомнить всё что случалось раньше… Вот и сейчас, казалось бы успешное мероприятие, словно предупреждало - готовьтесь, худшее впереди. И Рэйвен морально готовила себя, хоть иногда и замедляла шаг, чтобы оглянуться на сумку. Собственная жизнь конечно дороже, но эльфийку давила жаба. Её не давал покоя тот факт, что возможно яйца придётся бросить. Оптимисткой Рэйвен никогда не была и от того вопрос этот оставался открытым. Оставалось надеяться, на собственные силы. И брата, который, как всегда был собран и готов действовать.
То ли мысли притягивали плохое, то ли жизнь сама по себе была штукой закономерной и любила устраивать подлянки. Полоса белая, полоса чёрная - кажись всё правильно. Вот только каждая чёрная полоса вполне могла стать последней. Не пришлось идти долго, чтобы очередная такая полоса накрыла их с головой, в буквальном смысле. Доля мгновения и невнимательный гном попался в силок словно глупое животное, в то время как казалось бы тихая зала ожила палитрой красок и разразилась тысячей голосов, в то время как на головы Торрги и двух дроу полетели импровизированные снаряды из камней и остального, что имело свойство летать и больно бить.
Рэйвен отчего то выбросила руку вперёд, полная решимости прекратить этот балаган одним не особо затейливым, но тем не менее опасным заклинанием. И если бы не Эра, в черепушку его сестры точно попал бы метко брошенный камень. К счастью рядом с ними был валун, и оба эльфа удачно скрылись за ним. Рэйвен от злости на ситуацию и себя саму за глупость, тут же выматерилась на дроуском наречьи. Попробовала высунутся из-за валуна, чтобы оценить ситуацию, но тут же спряталась обратно. Огонь был слишком плотным. И где эти твари столько камней понабирали?
- Тебя что, родственнички не признали? - проорала эльфийка Торрге, судорожно соображая как найти выход из сложившейся ситуации. Без магии, у них шансов не было. Цверги задавят их количеством, если им вообще удастся добраться до них. В худшем случае они попадут под град камней и одной Торрге было известно, что эти недогномы с ними сделают.
- Я конечно могу задержать их с помощью магии, но для этого вам двоим придётся отступить, кто-нибудь из вас двоих видел ещё выходы отсюда? - произнесла Рэйвен, стараясь говорить как можно громче и отчётливее. Их горе-проводника она уже заочно похоронила и живым увидеть его не рассчитывала. Она бы и сама не прочь побежать к выходу первой, но тогда высока вероятность не добежать либо же цверги просто погоняться за ними, как за дичью. И так уж выходило, что только она одна могла обеспечить толковое отступление. А что дальше будет, будет видно потом...

Отредактировано Эра Рэйвен (08-01-2019 21:12:52)

Будь ситуация более благоприятной и угроза Торрги лишь ещё больше раззадорила бы Рэйвен. Было понятно, что она задела больное место и тут явно кроется какая-то история. Касающаяся не только самой Торрги но и всех гномов в целом. Сама же Рэйвен знала о цвергах лишь обрывки информации, а тут на тебе... Вот только говорить Торрга явно была не намерена, да и Рэйвен не спешила лезть с расспросами. С короткими паузами в валун за которым они спрятались летели камни, ко всему прочему цверги кричали орали и завывали будто сумасшедшие и в частности поэтому говорить о чём-то сейчас, не имело смысла.
– Да только не вариант.
Хоть Торрга говорила мало и по делу, Рэйвен кажись поняла её и без лишних слов. Выходило что цверги чуть более умнее, чем предполагала тёмная эльфийка. Если бежать в боковые тоннели не вариант, значит они вполне могли устроить там ещё несколько засад и даже организовать пару ловушек. Кажется гномка и эльфийка подумали об обдном и том же почти одновременно - единственный путь что им оставался это назад.
- Бежим! Потом придумаем, как ему помочь, - произнёс Эра, положив на плечо гномки руку и повысив голос, чтобы перекричать шум создаваемый цвергами.
Рэйвен не расслышала слова брата, но поняла о чём он говорит по движению его губ. Недовольно поморщилась, но вступать в перепалку не стала. Тут бы самим унести ноги, а не думать о ком-то другом. Ком-то кто им вроде как и не нужен. Ценность гнома была незначительной и им вполне было можно пожертвовать. Кто он им вообще такой? Из-за одержимости гномьего мастера гномы считай сами поубивали своих, отправив их на добычу этой руды. А тут... Тут допустимая потеря во время засады.
- Уходите! Я постараюсь их задержать! - прокричала Рэйвен, подгоняя своих горе-спутников. Сама же опёрлась спиной о валун и тяжело выдохнула. Вот же ж угораздило. Ещё и Эра решил поиграть в героя, чёрт его бери. А ведь совсем рядом сородичи. Вот зачем так подставляться? Нам бы выбраться, для начала... - размышляла Рэйвен про себя, стараясь ограничится от шума и этих выродков цвергов. Не на тех напали! И чем больше Эра и Торрга отдалялись от неё, тем более свободно она себя чувствовала. Ощущения перестали быть подавленными, а в голове прекратился шум, который обычно стоял. Она то давно привыкла, но все равно было неприятно. И вот сейчас короткая передышка и снова волны магии текущие по телу. Рэйвен не теряя времени начала шептать заклинания, отчего в центре пещеры начала появляться тёмная дымка, которая стремительно начала разрастаться, пока не затянула весь зал. Тёмная магия покрыла и без того темный коридор и бежать в такой тьме или бросать камни стал бы только дурак. Кажется цверги это поняли и через минуту шум прекратился. В валун больше ничего не стучало. Нужно было убираться и Рэйвен не стала просить себя дважды. Хотелось конечно напакостить ещё больше, но кто знает насколько эти твары мстительны? Быть может убив несколько из их племени, им придётся тащить хвост из цвергов до самого Хенеранга? Не исключено. Оттого Рэйвен не стала рисковать и стремительно побежала вслед за гномкой и братом, придерживая шлейку сумки.

Отредактировано Эра Рэйвен (12-01-2019 20:16:01)

Рэйвен вскоре их нагнала и сейчас старалась восстановить дыхание. Бегать в платье было жутко неудобно, да и на платье это тряпье уже слабо походило. Она то и дело прислушивалась, есть ли за ними погоня, но пока было тихо. Настроение начало возвращаться в привычное русло и Рэйвен с удовольствием бы позлорадствовала с брата и гномки. Сейчас они точно не считали что их ножики и дубинки могут стоять наравне с магией.
К её разочарованию гномка была скупа на слово и то что она сказала, совсем не вязалось с тем, о чём думала Рэйвен. Упёртая гномка в своей скромной манере спрашивала у дроу, как им поступить. Ну надо же! - в душе Рэйвен ликовала и всё же те потоки яда что у неё имелись, теперь она не могла вылить их так красиво, как ей хотелось бы.
- Нужно вернуться за ним, - произнёс Эра сестре.
- Ещё чего? - возмущенно произнесла Рэйвен, глядя на брата как на полоумного, - Задание было достать руду и доставить её заказчику. Руда у нас. Не одна сумка не пропала, так с чего бы нам возвращаться за ним?
- Так будет правильно, - тихо, но спокойно произнёс Эра.
- Поступать правильно, в наше задание не входило, - отрезала Рэйвен, - Если только, если только ей нечего предложить взамен, - Рэйвен с любопытством посмотрела на Торргу, - Быть может он и хочет поступить правильно, я нет! А без меня вы его не вытащите. Не особо хочется рисковать ещё больше, подставляя собственные спины и головы под камни, этих твоих… как вы их называете? - произнесла Рэйвен, набивая цену за собственную помощь, - Или быть может ты хочешь его оставить, как и те кости там. Похороните на пару штук больше, бы…
- Хватит, - повысив голос произнёс Эра, жёстко посмотрев на сестру.
- Тебя что, волколак основательно хвостом приложил и у тебя что-то с головой? Их там не два и не три, а пару десятков. Хочешь умереть за кого-то чужого? Я нет!
- Мы идём наверх, думаешь там нам не понадобится помощь? Будешь набивать себе цену каждый раз как сейчас, когда помощь понадобится нам, люди будут требовать того же. Лучше иметь пару знакомых, чем пару золотых в кармане Рэйвен!... Я иду помогать ей, с тобой или без тебя.
Рэйвен явно не ожидала такой атаки от собственного брата. При этом испытывала смешанные чувства, смотря на него. Быть может он и прав, частично. Может так случится, что за доброе слово или бесплатную услугу они получат гораздо больше, но с другой стороны… Она не была высокого мнения о добродетелях, люди скоты. Добро не ценится. По крайней мере у дроу оно было не в почёте, а Рэйвен как и Веран была дроу. Видимо из них двоих только она одна помнила, чему их учили. И она очень сомневалась, что наверху сплошь и рядом их будут окружать добряки. Такие долго не живут, а как долго проживёт Веран без неё? Дурак.
- Я наложила на твоего знакомого порчу и если Веран не будет вертеться под ногами, я смогу его найти по остаточному следу… Если мы вернём его, ты будешь должна мне, по рукам? - произнесла Рэйвен, подойдя к Торрге и протянув ей руку, чтобы скрепить их устную сделку рукопожатием. Пойти она пойдёт, чтобы приглядеть за братом, но как рьяно она будет помогать, зависело от Торрги.

- Мы спасаем жизнь твоего собрата по твоей просьбе. Ты обязана нам чуть меньше, чем он сам. Максимум что я у тебя попрошу, сделать тоже самое для нас с Эрой. И неважно что будет творится вокруг! Именно на столько, мы сейчас с ним подставляемся, - произнесла Рэйвен Торрге, хотя её взгляд говорил куда более откровенно и красочно. Не сказать чтоб она была в восторге от происходящего, но из-за Эры она была вынуждена помочь гномам, поэтому старалась извлечь максимум выгоды из сложившихся условий. Что касалось брата, она это ему ещё припомнит. Хочет рисковать из-за чужих шкур, пускай. Но когда ей что-то понадобится, она не будет видеть смысла отказывать себе в этом.
- Мы рискнём, -ответила тёмная, стоя за спиной Торрги и изучая карту, которая по её навыкам была составлена отвратительно. Разобрать что-либо из неё мог только другой гном. Поэтому особо не вникая в картинку, она больше слушала Торргу, ища пути и возможности, - Если умирать, то среди своих, - произнесла она, хитро улыбнувшись и имея в виду пауков. Её народ чтил данных существ, именно пауки были символом, с которым ассоциировался её народ на поверхности. Так было раньше и так будет ещё несколько сотен лет. В этом Рэйвен не сомневалась, как и не верила, что пауки навредят ей. Конечно она теперь была отступницей, но в её сердце всегда будет место для Ллос. Другие боги ей были не нужны и лишь одной Ллос она была предана, в пределах разумного, как недавно отметила Торрга, - Пройдём у этих сводов. Сократим путь и быть может найдём союзников.
- Думаешь это разумно? … Идти сквозь паучье логово? - поинтересовался Эра с некоторой долей сомнения у сестры.
- В лучшем случае один из них снова приложит тебя головой о стенку и быть может тогда ты начнёшь ей думать, - огрызнулась она на брата, - Или быть может хочешь сделать лишнюю петлю, пока её родственнички не решат разделаться с этим грузом на коротких ножках раньше времени? Идём как сказала, раз уж ввязались!
Больше разговоров не было. Шли молча. Редко останавливаясь и вслушиваясь в тишину. Торрге пришлось идти первой, раз уж только она могла разобрать каракули своего горе-предшественника. Тыл прикрывали дроу. Веран помня слова сестры, держался позади в некотором удалении от сестры, чтобы она могла прощупывать след своей магии и знать в какой из тоннелей им идти.
Их поход был не особо долгим. По крайней мере для самой Рэйвен, яйца пускай и были ощутимы по весу, но весили куда меньше чем руда в сумках Эры и Торрги. Вскоре тёмная поняла о каких сводах говорила Торрга и остановила гномку касанием за плечо, - Дальше я пойду первой, - в приказном тоне заявила она, и направилась туда, где по словам Торрги вполне могло находиться паучье логово. В какой-то момент она сделала жест рукой и велела Торрге остановится, направившись в центр небольшой пещеры одна. Из трещин то тут, то там начали появляться пауки. Издавая угрожающие звуки и чувствуя добычу, они спешили к Рэйвен, но эльфийка лишь улыбалась и старалась держаться поближе к стене. Хоть она и не была жрицей их богини, у неё был небольшой план, который вполне мог сработать.
Ещё в детстве на первых тренировках они использовали это не шибко сильное заклинание, чтобы отгонять мелкую живность. Отчего-то животные были чувствительны к таким вибрациям и реагировали на них вполне естественным образом, старались убраться как можно дальше. Но даже такое казалось бы простое заклинание с годами становится куда более эффективным. В него можно вложить не только страх, но и направить его, указать цель и заставить ей следовать. Вот и сейчас Рэйвен ждала пока пауки окружат её, лишь только на последних секундах начав окружать себя аурой страха, задавая паукам вполне определённое настроение и диктуя свою волю. Ещё немного и она вскинула руку, указав паукам направление. Что сказать, затея удалась. И вскоре всё гнездо направилась навстречу цвергам.
- Это выиграет нам время и поможет просочится незамеченными, - произнесла Рэйвен, когда Торрга и Веран подошли ближе к ней.
https://cdn.discordapp.com/attachments/514824210279956490/535129210524794883/1215fad250ea8efe.jpg

Рэйвен лишь загадочно улыбнулась на слова Торрги и снисходительно на неё посмотрела. Гномка, что с неё взять? Объяснять ей принципы магии и хитросплетения своего заклинания Рэйвен не собиралась. Может оно и к лучшему, ибо Торрга чем-то напоминала ей братца и не любила чесать языком попусту.
- Так выглядит уважение к тем, кто служит паучьей богине, - благосклонно произнесла Рэйвен, жестом остановив компанию, - Можем подождать, пусть проредят ряды цвергов, - сказала Рэйвен, давая своим зверушкам время.
Были на то и более очевидные причины. Рэйвен не была жрицей Ллос, пауки её не слушались, а Эра мог всё испортить. Попади пауки в зону его влияния и заклинание развеется. Одной Ллос известно как они могут повести себя, не исключено что мнимые союзники решат уничтожить всех, кто им попадётся на глаза.
- А вот теперь пора, - произнесла Рэйвен, выждав две-три минуты и дав паучкам фору, - Действовать нужно быстро, хватаем твоего друга как я найду его и выходим вслед за тобой, - сказала Рэйвен, обращаясь к Торрге, после чего повернула голову к Эре, - А ты! Постарайся держаться подальше от пауков.
Эра видимо понял к чему клонит сестра, и согласно кивнул, - Я прикрою вас сзади, а теперь давайте поспешим.
Когда отряд подошёл к цвергам и паукам, схватка уже была в самом разгаре. Кто-то из цвергов трухнул и не остался на поле боя, решив что раз пауки не съедобны, то и воевать с ними незачем. Куда разумнее отступить и в этой небольшой тактике, они были куда умнее, чем могло показаться. Цверги сгруппировались, покрайней мере те, кто решил объединится с остальными. Остальные же довольно быстро стали кормом для пауков, сея панику и неразбериху в своих же рядах.
- Вон они, - произнёсла Рэйвен, - показав Торрге пальцем на группу цвергов. Где-то там был их проводник и она чувствовала его с помощью своей магии, - Надо пробить их строй, я отвлеку их с другой стороны. А ты хватай своего сородича и отходите к Эре, - произнесла Рэйвен отделившись от Торрге и бросившись в другую сторону. Она снова начала наращивать ауру страха, в то время как в её руках начали появляться тёмные сферы. Несколько метких бросков и они тут же начнут свою работу, высасывая жизнь из окружающих рядом цвергов. После того как сфера насытится они взорвутся тёмной энергией. Они были не слишком большими, но этого должно было быть достаточно, чтобы отвлечь и испугать цвергов. Рэйвен зашла с правого фланга, и начала претворять свой план в жизнь.

Когда Рэйвен соглашалась на это смертоубийственное мероприятие, она и раньше предполагала, что над ними висит огромная мохнатая задница, готовая придавить их в любой момент. Но вот что им конкретно ж… Она подумала, только когда увидела Торргу и её горе-спутника… Лишь с одной целой ногой. Эта мысль настолько шокировала девушку, что на пару мгновений она встала как вкопанная, не моргая и не реагируя на происходящий рядом с ними ад.
Видимо один из цвергов почувствовал в ней лёгкую добычу, и решил прирезать тёмную, до того как она придёт в себя. С воинственным криком он сбил дроу с ног, но вместо того чтобы нанести один точный колотый удар, видимо решил разделать Рэйвен как мясо. Нож неприятно ожог щёку и прижми цверг его чуть сильнее, вместо небольшой открытой раны, Рэйвен бы распрощалась со всей левой щекой. Вряд ли после этого её лицо было бы таким же симпатичным. Благо она шипя от злости, вовремя приложила руку к правой щеке цверга и выкрикнув заклятие, оттолкнула того сгустком тёмной энергии. Дрожа от страха и злости, Рэйвен поднялась на ноги и поплелась навстречу гномам. Шипя от ярости и матерясь себе под нос на чём свет стоит, она мысленно представляла как их и без того небольшие шансы выжить стремительно снижаются к нулю.
Две гружёные сумки руды, сумка с яйцами волкодрака, да ещё и инвалид вдобавок. Рэйвен не горела желанием помогать гномам, но ещё больше она не хотела умирать сама или наблюдать за смертью брата. Этот дурак с детства отличался от остальных дроу тем, что в нём было какое-то неправильное или скорее непростительное для их мира благородство. Вот и сейчас он искренне хотел помочь, не понимая что подставляется сам. Вот чем тёмные помогут гномам? Чтобы спасти их и вернуть обратно в таком виде, нужно было пожертвовать как минимум двумя сумками руды… и возможно сумкой с яйцами.
Жадность, желание выжить и добродетель как-то встретились на перекрёстке. Ничего себе вышел бы анекдот, но сейчас это больше напоминало трагикомедию. Рэйвен была близко к тому чтобы плюнуть и бросится к выходу. Попутно перехватив брата и мешая ему, кинуться к гномам на помощь. Те, скорее бы погибли у него на глазах, а потом бы они отправились к гномам обратно. С одной сумкой, но это же лучше чем ничего. А потом они бы зализали раны и быть может вернулись бы на поиски второй сумки… Хотя нет, такого бы он ей не простил… Рэйвен снова выругалась себе под нос, посмотрела на гномов и скрепя зубы, бросилась им навстречу, Только что должок Торрги вырос до уровня её горе-спутника, а потом поднялся ещё ровно на половину. И пусть гномка будет уверена, если они с Рэйвен увидятся снова, она потребует весь долг обратно.
Добежав до гномов и особо их не спрашивая. Рэйвен нараспев начала читать заклинание, чувствуя как жжёт щека и тёчёт кровь. Больно. Неприятно. Но тем не менее маленькая чёрная дыра в пространстве начала расширяться и расти в размерах. За несколько секунд она превратилась в полноценный портал в рост дроу. Саму же Рейвен начало качать, а в глазах мутнилось. Несколько пауков же разорвали контроль и сейчас направлялись прямо в сторону гномов, - Прыгайте! Выйдите у самого Хенеранга порталом, иначе я сейчас вас сама затолкаю, - со смесью злости, ненависти и презрения произнесла Рэйвен. Видимо гномы поняли её ясно и отчётливо и проглотив собственные чувства, шагнули в портал. Рэйвен же повернулась к паукам, их шипение и визги цвергов превратились для неё в музыку, а она почему-то подумала, чт если играть, то играть по крупному. А через несколько секунд, она полностью отдалась магии и точно также как и в детстве с Эрой, она мощным выбросом тёмной энергии смела всё со своего пути в радиусе десяти метров. После чего её глаза плавно закрылись и она осела на пол. В то время как Эра бросился к сестре, наверное в этот момент он понял что простил её и подумал что хоть изредка, но Рэйвен в состоянии поступать правильно. Если бы он только знал, что ему придётся выслушать, когда она проснётся...

Забавно, когда выбываешь из игры, просто потому что ты не такой как остальные. Эра вынужден был сохранять дистанцию с сестрой, зачищая зону для отступления остальных членов отряда. Вмешайся он раньше, и каким бойцом он бы не был, он бы не смог уничтожить столько тварей магией, сколько их убивала Рэйвен. К тому же, как только он  вошёл в пространство Рэйвен, сестра тут же не смогла бы колдовать. Это снизило бы их шансы выжить.
“И дар, и проклятие - моё бремя” - про себя подумал Эра, снося с плеч голову очередного цверга. Будь здесь как минимум разведывательный отряд дроу и эти неорганизованные твари десять раз успели бы пожалеть, что напали на них. Однако отряда не было, а цверги давили количеством. И если бы иные противники делали бы это организованно и думали как бы выжить, то цверги паниковали и оттого нападали безрассудно. Лишь бы убить противника. Смуты добавляли и пауки, некоторые уже выходили из под контроля и действовали самостоятельно нападая на всё живое, что видели. Некоторые из опытных старых особей уже оплетали паутиной раненых, стремясь утащить их обратно в гнездо.
Чёрствая же и практичная Рэйвен, впервые на памяти Эры изменила себе и спасла гномов. Видимо также практично как и обычно, высчитала оптимальный вариант. В целом Эра был согласен с ней, но теперь уже думать не было времени. Нужно было спасать сестру, вытаскивать её из этой кровавой бани и уносить ноги. Сняв с плеч сумку, дроу на всех парах кинулся в сторону сестры, перестав убивать врагов и скорее лавируя рядом с ними.
Вот только время играла не ему на руки. Эра не успел. И по пещере прошла сокрушительная волна тёмной магии, откидывая всех, кто так жаждал их крови. Рэйвен не удержалась на ногах и упала, а брат подоспел лишь к уже вырубившейся сестре. Закинув её себе на плечо, он начал отступать, озираясь по сторонам и надеясь, что после волны их враги не придут в себя так быстро. По пути его одолевали нелёгкие мысли. Рэйвен была изначально права. Зачастую она была права, но и Эра не чувствовал себя не правым. Он поступил правильно, хоть это и довольно скоро им аукнулось. Слишком много груза. Две сумки руды. Яйца в сумке Рэйвен и сама Рэйвен. Брат знал что она жива, но её состояние явно оставляло желать лучшего. Он не мог её оставить ни на минуту, не мог бросить и быть таким же практичным как она. Поэтому оказавшись почти у выхода, он оставил сестру в положении полулёжа и вернулся за сумками. Подтащил их ближе к выходу в тоннель, из которого они пришли и опустил их в небольшую расщелину, перекотив и прикрыв сумки небольшим валуном для отвода глаз. А после надев сумку сестры и взяв Рэйвен на плечо, поспешил убраться отсюда.
Он бы и яйца оставил, но шутка в том что у них не было еды. Вот в такое невесёлое положение дроу загнал себя на три дня. Оставшись наедине с собой, ему предстояло встретится с собственными мыслями и противоречиями внутри себя. Как и говорила ему сестра, правильные поступки не всегда обеспечивали выживание, и уж тем более не шли с ними рука об руку. Но и отвернуться от гномов Эра не мог, он не знал как объяснить это чувство, но знал что поступил правильно. Однако после этого, глупо было бы молиться Ллос и просить её о помощи. В их вероучении помощь слабым не одобрялась, она была непозволительной роскошью, которую дроу не могли себе позволить. Но правильно ли считать себя слабым, если ты помогаешь другим? Эра думал что нет, он не считал себя слабым. Он мог выжить и позаботится о сестре, просто сейчас нужно было откинуть все остальные мысли. Думать как Рэйвен, чёрство и практично, заботясь только о себе и о ней.
И у Эры получилось. Бежать было некуда, да и они были не в том состоянии, чтобы бежать. Поэтому Эра решил вернуться к логову волкодраков. В тоннеле скоро окажется не безопасно, пауки вернутся в гнёзда и заблокируют проход к руде. Некоторое время они будут возвращаться к месту побоев, оплетать в коконы убитых и раненых, и уносить их с собой. Пройти там они уже не смогут. Карты у них нет. Рэйвен же будучи в таком состоянии вряд ли сможет заклинаниями создать ещё одну волну, что выгонит пауков из их гнёзд. Щекотливая ситуация, как не крути.
Сил дроу хватило на возвращение к гнезду волкодраков. Он обустроил лежанку для сестры и положил её отдыхать. Сам же проверил её сумку и помимо яиц, нашёл флягу с водой. Начатую, но уже не полную. Пока никто не видел, гадко улыбнулся себе под нос и выругался на чистом дроуском. Просто замечательное положение. Но он так устал, что вырубился в положении полусидя, рядом с сестрой. Вырубился и успел проснуться, а Рэйвен всё также спала, едва слышно дыша. Эра погладил сестру по голове, и предался собственным размышлениям. Так прошли ещё сутки и лишь на третьи Рэйвен очнулась, и попыталась встать, но тело подвело её. Эра же заметив движение, поспешил оказаться рядом с сестрой.
- Ты как? - осторожно спросил он, сев рядом с ней и посмотрев на её усталое лицо.

Эра
https://cdn.discordapp.com/attachments/514824210279956490/538629888794427412/d0db226c4687975c.jpg

- Замечательно, -шёпотом ответила Рэйвен, откинувшись на лежанку и изучая потолок. Сил не хватило даже на то, чтобы встать. И хоть три дня она привела в отключке, положение в котором они оказались, дроу оценивала как бедственное. Будь у её братца мозги, они бы изначально в таком не оказались, но нет же ш.
- Я рад что с тобой всё в порядке, - тихо произнёс Эра, сев около сестры и наблюдая за ней.
- Ты называешь это в порядке? Я не опустошала так себя месяца два, если не больше. Да я даже камешек не смогу сдвинуть усилием воли, потому что из-за твоих гномов пришлось выложится на полную. А теперь… Мы в полной заднице, - всё так же недовольно ворчала Рэйвен, благо шёпотом.
- Всё не так плохо. Главное ты жива. Как поправишься, что-нибудь придумаем… И, ты могла бы уйти в портал вместе с ними.
- Руда здесь? - не став продолжать эту пустую тему о надеждах и улучшении своего состояния, спросила Рэйвен. Ей бы мог помочь покой, медитация, хорошая кровать и вкусная еда, а не вот это вот всё, - Это было бы хорошим уроком для тебя, но я дала тебе слово. Кем бы я была, если бы забрала его в первом же приключении?
- Нет, осталась там, - спустя пару минут молчания, ответил Эра, - Думаешь стоило её взять, а тебя оставить? Каким бы я братом был после этого? - произнёс дроу, вернув сестре упрёк в её же манере, - Первое приключение? Видишь всё не так и плохо, - на этот раз Эра усмехнулся, улыбнувшись сестре.
- Дурак ты Эра, - слабо улыбнувшись брату, ответила Рэйвен, - Вода хоть есть?
- Может и так, - пожав плечами, Эра протянул сестре флягу, из которой он почти не пил, - Это всё что есть.
Запасы воды как и вся ситуация в целом, Рэйвен не пришлись по душе, но делать было уже нечего. Нужно было работать с тем что есть. Приняв флягу, девушка отхлебнула три глотка и вернула её брату, - И сколько я провалялась в этот раз?
- Два или три дня, может больше. Тут не особо посчитаешь, - произнёс Эра, имея в виду часы их родного города, которые всегда помогали ориентироваться в мире, где царит лишь кромешная тьма.
- Нам нужна руда, ты же понимаешь? - спросила сестра, протянув руку брату и сев на лежанку с его помощью. Ноги поджала под себя, снова ругнувшись при этом. Они затекли, а мышцы болели так, словно по ним били со всей дури молотом.
- Было лучше, когда ты спала, - с усмешкой заметил Эра, поглядев на сестру.
- Мы взяли заказ, ты сам сказал.Если и дальше планируем заниматься такой подработкой, чтобы иметь деньги, нужно доводить дела до конца. А наши дела закончатся там где и начались, если мы не выполним свой первый заказ. Гномы может и пропустят нас в город и даже дадут пройти, но я не хочу чтобы при этом они делали мне одолжение.
- Да, ты права, но тебе не понравится что я скажу. Я много думал и как по мне это лучшее решение из тех что у нас есть. Однако для начала нам придётся съесть одно яйцо, если мы собираемся побороться за жизнь. У одного из трупов я нашёл котёлок в сумке, так что будем жарить.
Рэйвен скривилась и посмотрела на брата взглядом полным ненависти, - Сначала спаси гномов, потом смотри как я разобью яйцо, которое ты собиралась продать, а теперь сделай аааа и сьешь за маму и папу…. Я тебя ненавижу Веран! - голосом полным желчи и ненависти произнесла Рэйвен, к тому же назвала его полным именем, что говорило о всей вине его проступка, - Если я это съем и не умру, за тобой тоже будет должок! И варишь или жаришь, что ты там собрался...это всё тоже делаешь ты.
- Кто бы мог сомневаться, - пожав плечами, произнёс Эра поднявшись с края лежанки и ища взглядом сумку сестры. Кажется несколько ближайших минут он будет выступать в роли повара. Понравится ли яичница из волкодрака ему самому? Неизвестно, но он был не из тех кто привередничал как сестра.

Яичница из волкодрака оказалась довольно питательной, о вкусовых же её качествах наиболее полно говорило кривляющееся недовольное лицо Рэйвен. Однако сестра не была бы тёмной эльфийкой, если бы не умела заставлять себя действовать вопреки этому нравится, не нравится. Ели молча, понимая что иначе нельзя. Понадобятся силы, чтобы найти руду и вернуться с ней обратно. Рэйвен пока не озвучивала мысли вслух, но понимала что руды для одного чересчур много, либо ей придётся помогать по мере сил, что её естественно не радовало либо же скорость их путешествия значительно снизится, что опять же чревато проблемами.
Сделав несколько глотков из фляги после сытного, но не особо вкусного обеда Рэйвен поняла, что на воде тоже придётся экономить. Тяжко вздохнула, наблюдая за братцем, что чаще хранил молчание, даже когда они были наедине.
- Ты говорил что у тебя есть план, не пора ли рассказать о нём? - произнесла сытая тёмная.
Эра же посмотрел на неё с любопытством, до этого он так и не решил какой вариант будет лучше. Обрадовать её до обеда или после, вышло так, что уже после. Поэтому он начал издалека, - Кто сильнее один на один волкодрак или паук? - начал он издалека.
- Ясное дело что волкодрак, ты же сам видел что это за здоровые и крепкие туши, - ответила Рэйвен, не совсем понимая к чему клонит брат, осознание пришло после…
- Тогда нам повезло, что ещё одно яйцо треснуло, - спокойно произнёс Эра, пожав при этом плечами, и подняв взгляд на сестру.

(дальнейший поток мыслимых и немыслимых выражений со стороны Рэйвен дал бы фору целому кораблю пиратов, и в этой волне ярости Рэйвен не останавливал даже шрам на щеке. Впрочем чем больше оскорблений она выливала на брата, тем сильнее шрам на щеке напоминал о себе, так что спустя несколько минут Рэйвен пришлось умерить свой пыл)

- Если ты сейчас обрекаешь нас на смерть, я предпочту увидеть твою смерть первой, - с ядом и агрессией в голосе произнесла младшая сестрёнка в ответ на озвученный безумный план братца. Веран предлагала измазаться в содержимое яйца, дабы заставить пауков думать, что они волкодраки, но никак не два мелких хитрых и изворотливых дроу. Пахло самоубийством.
Впрочем, со стороны Верана гнев Рэйвен выглядел незаслуженным им. Можно было подумать это он так увлёкся магией, что колдовал до потери пульса. Можно подумать это он рухнул на землю и упал на собственный рюкзак. Однако сестра была не из тех людей, что за собственное спасение могла надолго остаться надолго. Свой сварливый характер и острый язык она применяла при любом удобном случае, и кому как не ему об этом знать.
Самому ему то что, он часто бывал в разведке. Иногда маскировка и правда позволяла оставаться незамеченными и проводить планы тихо и бесшумно. Да и из одежды на нём был лёгкий полный боевой комплект, в отличии от Рэйвен, у которой платье и платьем было назвать трудно. Сестра выглядела скорее как дешёвая шлюха, а уж когда она начала обмазываться на пару с ним содержимым яйца. Было видно, что субстанция которая могла стать когда-нибудь волкодраком, касается не только её рук и лица. Платье было тонкое и оттого эта мерзость попала практически везде, где не надо
- Я тебя ненавижу Веран! - ещё раз прошипела сестра.
- Я тоже тебя люблю Рэйвен, - улыбаясь себе под нос, ответил брат, - Готова?

Что тут сказать, на жрицу Ллос во втором путешествии Рэйвен не была похожа даже отдалённо. Тот факт, что пауки в любой момент могут бросить им вызов жутко накалял. Ауры как в прошлый раз сделать не вышло и поэтому дроу предстояло уповать на милость своей богини. Наблюдай кто за дроу в этот момент, он бы сказал что у дроу несомненно имеется два качества, неизвестно как остальные, но эти два точно есть - храбрость и слабоумие.
По телу бежала дрожь, а брат идущий следом всё подталкивал и подталкивал вперёд. Пауки заметили их почти сразу, но нападать не спешили. Видимо считали что волкодраки забрели на чужую территорию, но не шибко торопятся набирать разгон или нападать. Пауки изучали дроу, а дроу топали своими короткими ножками и надеялись что наглость второе счастье.
На обратном пути Рэйвен не выдержала и почти у самого выхода, всё же скомандовала бежать. Ей показалось что парочка пауков с левой стороны явно устали терпеть наглость волкодраков, что сначала прошли туда, а сейчас возвращались обратно. Помня слова Торрги о низких сводах, Рэйвен всё же отдала толику магической энергии, чтобы навсегда заблокировать этот проход, устроив там обвал, что и спас им жизни. Сбросив сумки на землю, дроу тяжело дышали и смотрели друг на друга, пытаясь унять бешеный стук сердца внутри.
- Вышло почти отлично, - бодро произнёс Эра, на обратном пути к логову, - Как думаешь, остальные приключения будут такими же захватывающими как это?
Рэйвен не ответила, но будь у неё под рукой сковорода или котелок, она бы точно вправила братцу мозг.

Дальнейший путь к гнезду проделали практически в полной тишине. Каждый думал о своём, а подумать было о чём. Однако оба сходились на одном, хотелось верить что наиболее сложные испытания остались позади. С волкодраками вроде как разобрались, цверги видимо получили свой урок и отступили зализывать раны, а пауки вместе с их гнездом остались на той стороне. Обвал хоть и был небольшой, зато надёжный. И если у пауков за одну ночь не вырастут руки, то дроу ничего не угрожает. Пожалуй худшее и правда осталось позади. Единственные из тройки перечисленных опасностей - это цверги. Мелкие уродцы знали тоннели и их переплетения также хорошо как гномы и дроу, быть может даже лучше ибо в поисках добычи кочевали с места на место. Дроу же решили не придумывать колесо заново и свернув свой небольшой лагерь, двинулись в Хенеранг старыми изведанными тропами.
Будь с ними Торрга и путь оказался бы в два раза быстрее, с Рэйвен же всё было иначе. Как не крути, а дроу была создана совершенно для иных целей и максимум что от неё светило - это сочувствующий взгляд в сторону брата. Посох там, ножи или две пустые сумки - это она ещё могла помочь нести, а вот две сумки полные руды - это уже была юрисдикция Верана. Брат походу о этом негласном факте догадывался, так что на сестру особо не надеялся, но и тащить сумки аки ишак тоже не собирался. Ситуация в любой момент могла стать не в их сторону и в таком случае эльфу понадобятся силы. Так что периодически Эра останавливался и они делали перекур, после чего дроу возвращал сумки себе на плечи и они неторопливо плелись дальше.
- Чем займёмся на поверхности? - спросил Эра, решивший отвлечь себя от невесёлых мыслей разговором.
- Не знаю, - пожав плечами ответила Рэйвен, - По хорошему бы найти город, в котором нас не попытаются убить сразу же. Косые взгляды - это ничего нового, как-нибудь переживётся. Если из города не выгонят и разрешат пройти без всяких там поручений, нужно будет найти пару книг...
- Пару книг? Ты дома не начиталась?
- Ну в отличии от тебя, я в основном была в городе, а не бегала с отрядом разведки и по заданиям тётушки на поверхность. Так что да, мне нужна информация. О городах, о людях и других разных местах. Мы должны знать куда идти и что там ожидать, незнание дорого может нам аукнуться, - менторским тоном просвещала сестра братца.
- У людей нет общих библиотек, как у нас в домах. Чем ценнее книга, тем она дорожа и тем сложнее её найти. Понадобятся деньги, как и на прочие припасы. Еда с ночлегом кстати тоже обойдутся в копейку. Но я не хочу никого убивать без необходимости, если и браться за задания, то как сейчас.
Рэйвен некоторое время шла вровень с братом и наблюдала за ним, чтобы понять шутит он или же её проверяет. Но Эра судя по всему не шутил и был настроен полностью серьёзно. По её личному мнению, если кого-то заказали, значит на то были причины. И уже не особо важно возьмёшься за задание ты или кто-нибудь другой. Так или иначе этот человек умрёт, так почему бы на этом не сорвать куш и обогатить себя любимого? Для Рэйвен это были лёгкие деньги, но было в тоне Эры что-то такое, что настораживало. Он явно не был настроен на компромисс и дабы не накалять ситуацию ещё больше, она просто кивнула ему в ответ.
Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем дроу добрались до знаменитой лёжки Брума. Силы их были почти на исходе и Эра всё чаще начинал бросать хищные взгляды на сумку Рэйвен. Однако эльфийке с последним яйцом расставаться ой как не хотелось. Оно и понятно - это был её личный трофей, который она собиралась продать за кругленькую сумму. Руда то вся уйдёт с концами так и так, и ничего они с неё не поимеют кроме якобы бесплатного прохода. А жить то и есть за что-то надо было, поэтому на косые взгляды братца, она отвечала не менее красноречивыми своими. Эра же в очередной раз сбросил обе сумки на землю и стал разминать затёкшие мышцы, расхаживая из стороны в сторону. Подыскав момент, поймал мелкого и бросил его Бруму, в ответ на что Рэйвен посмотрела на него как на маленького,
- Традиция же такая! К тому же на удачу, а удача лишней нам не будет, - произнёс Эра, улыбнувшись сестре и начав разминать руки.

- А топор в задницу всунуть - это тоже на удачу? - тяжко вздохнув и не долго думая о крепости выражений, произнесла Рэйвен, обращаясь к брату. Подходящих гномов она заприметила первой ибо пока брат разминал руки, смотрела в общем-то в ту самую сторону. Отряд гномов её явно не обрадовал. Да и с чего бы вдруг? Дроу в отличии от тех же гномов, думала как представительница своего народа, не надеялась на чью-то милость и всегда ожидала подлянки. С любой стороны, от любого человека. И чем ближе они к ним были, тем увереннее становилось набирающее силу чувство тревоги. Ни Торрги, ни второго коротышки теперь уже с одной ногой, с ними не было. А они тут как на открытой площади. Темная измученно оскалилась, отчего шрам на щеке напрягся и напомнил о себе режущей болью. Магии в себе она не чувствовала хоть и была уверена что так на мелочь какую-нибудь найдётся, типо местных зверушек той же аурой отпугнуть, а вот на серьёзную волшбу - тут уж увольте. Не придавал ей уверенности и собственный внешний вид. Эра же хоть и выглядел потрёпанно, был всё же в доспехе.
- Ты о чём? - спросил Эра у сестры, хотя уже через секунду услышал не шибко громкие голоса гномов. Те их тоже приметили и сейчас брат тоже пока что издалека рассматривал их, - Ты хоть им то так не додумайся сказать Рэйвен, - произнёс Эра, на всякий случай проверив, как быстро выйдут клинки из ножен.
- А почему бы и нет? - нервно спросила сестра, - Видишь сколько их? А лица знакомые видишь? Вот и я нет! Порежут на ленточки и скормят этому же живоглоту на удачу. Ещё и добро наше к рукам приберут, скажут что ничего больше и не нашли. А раз они принесли, значит и добыча их по праву.
- Они же не дроу в конце то концов, с чего бы им так поступать?
- Дурак ты Эра, - устало произнесла сестра вместо ответа. Вроде бы и близнецы, а ведёт себя как желторотый юнец. Вечно ждёт чего-то хорошего или это он её в своеобразной манере хочет успокоить? Может, у этого дурня вполне на такое ума могло хватить. Только вот не помогало и истощённая дроу ничего кроме злости и бессилия не чувствовала. Да и бежать смысла нет.
- Не кидать же нам тут сумки и бежать, - словно вторя её мыслям, произнёс Эра, - Ещё чего не того подумают и точно на ремни порежут. Выходит ждём. Метров двесте отсюда обрывчик вниз был. Просто так не перепрыгнешь, но ты со своим прыжком могла бы, - так на всякий случай обронил дроу сестре.
Рэйвен на него многозначительно посмотрела, но ничего не ответила. Устала. Она быть может благородства и не понимала, точно также как и не верила в милосердие. Но слова своё дала и не абы кому, а родному брату и забирать его сейчас не собиралась. Если и умрут то вместе.
- Добить пришли? - сверля компанию с топорами наперевес тяжёлым взглядом, произнесла Рэйвен, -  Ещё бы денька два-три подождали и сняли бы с трупов, сказали бы что сами нашли!
Эра лишь тяжко засопел, останавливать её уже смысла не было. Всё что хотела сказала. Какая у гномов иерархия и кто кому подчиняется - Эра не знал. Если что-то подобное как у дроу. Ни что не мешало одному клану забрать руду и доставить её своему мастеру, а не тому что их сюда и отправил. Поэтому Эра молчал, готовился к худшему и держал руки поближе к эфесам, так на всякий случай...

Рэйвен явно собиралась войти во вкус, высказав всё что накопилось, оттого момент когда у гномов заполнится шкала терпения был вопросом времени. Вот только Веран в отличии от сестры судьбу испытывать не хотел. Почти дошли ведь, зачем искушать лишний раз. Гномы топоры в ход пускать не спешили, уже хороший знак. Да и их не скрутили , ткнув носами в землю - тоже хорошо. Так зачем хамить то с порогу? И хоть такое происходило редко, сегодня был тот самый день, когда Веран решил взять ситуацию в свои руки. Диалоги были не его сильной стороной, но гномы вроде как просили правды, а она у него была. Может не такая затейливая и витиеватая как у Рэйвен, да гномам вроде как такая и не требовалась. Эра одернул сестру за остатки рукава на себя и прикрыл ей рот рукой, придурковато улыбнувшись гномам, - Просто заткнись, - едва слышно шепнул он сестре у самого уха. Гномы вряд ли бы расслышали, а вот сестра видимо всё поняла. Руку он успел убрать до того, как Рэйвен захотела бы её куснуть из подлости.
- Может и так, - пожав плечами, произнёс дроу, последовав позади процесс гномов в место, которое они сочли пригодным для остановки. Расклад был не в их пользу, а они были не в том состоянии, чтобы истощать врага продолжительными забегами и играми в прятки. Так что бить гномов в спину никто не стал. Вместо этого лишь тихая и угрюмая компания из двух дроу, одна из которых явно не была довольно происходящим. Сумки Эра взял на себя, потому что если бы Брум их съел, веселья не одной из сторон это бы не добавило.
- Нечего особо рассказывать, - произнёс Веран, почесав голову. Играть в кошки мышки с ними он не собирался. Думалка у него на плечах работала не хуже чем у сестры, и если встретили их вот так, а не бросками топоров в задницу, значит были о них наслышаны. Сложись ситуация иначе и будь на их месте другие дроу, вряд ли бы ситуация развивалась вот так. А если знали гномы кто они с Рэйвен такие, значит и историю их частично знали, - Взяли у вашего мастера заказ на чудо-руду. С нами была Торрга и ещё один гном проводник. До логова ящеров добрались, логово зачистили. Руду добыли. По пути обратно наткнулись на засаду цвергов. Те поймали вашего, я убедил Рэйвен, что негоже оставлять того, кто мог бы замолвить за тебя словечко. Да и если бы Торрга одна за ним пошла, а мы вдвоём вернулись, кто знает как бы всё обернулось. Так что мы пошли вместе с Торргай за нашим провожатым. А потом стало жарко, Рэйвен их порталом куда-то к вам выбросила, может они живы и с ними всё в порядке, а сама со мной осталась. Остальное я вам рассказывать не буду, у всех свои трюки и секреты. Руду мы вернули, так что раз за работу взялись,мы её выполним, а остальное на вашей совести, - подвёл итог вышесказанному Эра, добряком он себя не выставлял, также как и не клеился к гномам, поэтому выступал скорее здоровым прагматиком. Об остальном же их поступки говорили куда ярче слов.