Трое мужчин, сидящие за соседним столом, замолчали и дружно посмотрели на женщину, создававшую столько шума.
- Кто это, - полюбопытствовал самый молодой из них, русоволосый, темноглазый и, пожалуй, достаточно привлекательный, если не обращать внимания на его болезненный вид, какой бывает у чахоточных или людей, заимевших пристрастие к дурным грибам или ещё какой дряни. Скорее всё-таки чахоточных, потому что худощавость его и бледность плохо вязались с дорогой одеждой и украшениями.
Двое других одеты были как разбойники, которыми, в общем-то, и являлись, как и всё мужское население этой горной деревушки от пятнадцати до пятидесяти. Одному, пожалуй, что-то около того и было. Виски и усы уже побелели, загорелое до черноты лицо избороздили морщины. Жители деревни звали его снежным барсом, первым среди равных и правителем этих мест, а проходящие через перевал купцы говорили, что никакой он не Бел Ирбис, а самый настоящий иблис, как и вся его шайка. Но заметно было что, не смотря на весь свой боевой и житейский опыт, в присутствии знатного гостя он нервничал.
Второй держался спокойно, должно быть оттого, что весь был увешан амулетами и оберегами, и даже лицо его и руки почти сплошь покрывали ритуальные татуировки. Он и удовлетворил любопытство гостя.
- Ведьма это пришлая. Несколько лет назад забрела к нам, да так и осталась.
- Зачем тебе на своей земле пришлые ведьмы, Стигий? – искренне удивился бледный господин. – Ты и сам ведун хоть куда.
- Чтоб со всякой мелочью не донимали, - хмыкнул друид. – Да и она кое-чего делает, что я не могу.
Усмешка его при этом сделалась до того поганой, что в пояснениях не нуждалась. Бледный вьюнош ещё немного посмотрел на смоляную макушку ведьмы и пожал плечами. Калин давным-давно разменял четвёртую сотню и такими вещами его было не удивить. Да и, если на то пошло, Стигй не мог довольно многого. Собственно, именно поэтому они сегодня и собрались.
В горах у перевала завёлся призрак. Должно быть, кто-то из невинно убиенных торговцев решил предостеречь остальных, а заодно и отомстить своим убийцам. И ведь отомстил. Обозы перестали ходить этой дорогой, а предпочитали трёхдневный обход козьими тропами. Грабить стало некого, доходы падали, чем Бел Ирбис, разумеется, был очень недоволен. До такой степени, что позволил пригласить сюда имирова жреца для упокоения духа.
Жрец пошёл на перевал, помолился и объявил, что сделать этого никак нельзя, покуда не будет наказан убийца. Убийцы, естественно, оказались против. Святошу выгнали прочь и стали думать, что делать дальше. Вот тут-то Стигий и предложил обратиться к жрецам по другую сторону гор. Но Калин был кем угодно, вампиром, соглядатаем, бойцом, красавцем и острословом, но точно не жрецом. И сейчас терпеливо растолковывал этим двоим, что связываться с тёмными жрецами себе дороже. Может быть, призрака они и изведут, а вместе с ним всё живое на расстоянии дневного прихода.
Потому жреца им вовсе не надо, а надо обычного мага, ведь когда хвораешь, сначала идёшь к лекарю и уж потом, если тот не сможет ничего сделать, призываешь на помощь богов. И он, конечно же, знал, где такого найти. Пространство позади вампира подёрнулось мелкой рябью и рядом с ним из ниоткуда появилась маленькая рыжеволосая женщина. Такая же бледная, как Калин, и точно так же от шеи до пят одетая в тёмное.
https://forumavatars.ru/img/avatars/0001/31/13/47-1443588552.jpgСказитель

Отредактировано Амарилла (29-10-2018 17:44:43)

По мнению вампирессы призрак охранял перевал лучше ирбисовой шайки, по крайней мере, от обычных любителей опасной наживы. Они всё же предпочитали охоту на настоящих животных и растения, а уже мёртвое, но голодное и агрессивное старались обходить стороной. Как и самих вампиров. Но Калин считал, что это слишком уж ненадёжно, ведь одно заклинание светлого мага и конец привидению, а живые, но жестокие и злобные сукины дети гораздо продуктивнее. И, в конце концов, советница с ним согласилась.
Именно поэтому она появилась сегодня в безымянной корчме горного посёлка и перед Амариллой сразу предстала следующая картина. Трое мужчин сидели за столом, беседовали и выпивали. Как известно, у них могут быть только две темы для разговоров: работа и женщины. Работу принято обсуждать с женщинами, а женщин на работе. Потёртые лавки, набранные слюдяные окна, справная трактирщица и две её дочки, заменявшие и прислугу, и подавальщиц. Почти идиллия. Если бы в одного из мужчин не летел нож.
Нож тот был брошен какой-то девицей. И хоть Амарилла не видела того, что произошло до того, она уже это знала, как знала и то, что будет после. Ох, сколько же таких случаев навидалась советница. Приходит в селение эдакая наёмница, которая любого шефанго и орка в бараний рог скрутит. Но крутить из орков рогалики дело непростое, тренироваться нужно много и времени помыться и причесаться сия барышня обычно не находит, потому выглядит скорее как поберушка на паперти.
Встречают, ясное дело, по одёжке, потому никто её всерьёз не воспринимает, а барышня начинает демонстрировать свои навыки и требовать уважения. Естественно, живущие в селении люди оказываются от этого не в восторге и начинают защищать свой дом и своих соседей. В итоге обязательно кто-то умирает, либо дурная девка, которую перед этим нередко насилуют все кому не лень, либо изрядная часть жителей, а уцелевшие выгоняют её прочь.
Обычно Амарилла не вмешивалась в подобные развлечения и, если оказывалась поблизости, то просто наблюдала за общим весельем со стороны, а иногда улучала момент и ловила себе ужин. В сегодняшнем случае она тоже не усмотрела ничего необычного и пальцем о палец не ударила, чтобы помочь Стигию. Но вот Калин проявил большее человеколюбие. Вампир качнулся на лавке и едва уловимым глазу смертного движением перехватил кинжал. Вампиресса насмешливо хмыкнула, её друг всегда обожал покрасоваться, а он тем временем поднялся со своего места и направился прямиком к метательнице клинков.
- Вы обронили, госпожа, - вежливо произнёс вампир, рукоятью вперёд протягивая кинжал.
Друид и разбойничий атаман, кажется, даже толком не поняли, что произошло, и удивлённо за ним наблюдали, совершенно не замечая Амариллу. Маленькая рыжая вампиресса без зазрения совести заняла освободившееся место, привлекая внимание к себе. Бел Ирбис повернулся и взглянул на неё столь же удивлённо, как только что смотрел на заинтересовавшую Калина особу, а со Стигием же Лиле уже доводилось встречаться, друид узнал её и склонил голову в почтительном приветствии.

Отредактировано Амарилла (04-11-2018 06:50:53)

- Похоже, миледи сегодня немного не в духе, - всё так же спокойно улыбнулся Калин, сложив руки на спинку стула так, чтобы женщина могла их видеть. – Возможно, хорошее вино и в меру прожаренный кусок мяса смогут это исправить? – откуда собирался взять такие деликатесы в этой дыре, вампир поведать не соизволил, но весь его вид явственно говорил о том, что он в лепёшку расшибётся, но непременно достанет требуемое, если это хоть сколько-нибудь поможет поднять собеседнице настроение.
Худощавый, бледный и не очень-то высокий Калин больше походил на измученного чтением и опытами со всякой алхимической дрянью учёного или давно и безответно влюблённого аристократа, оттого простой прямой меч при бедре смотрелся не то чтобы неуместно, но вызывал некоторые сомнения в том, а не тяжеловат ли он для владельца. С цепью на шее он тоже не слишком-то гармонировал, но именно благодаря этому мечу вампир её и заслужил, так что расставаться со старым другом не собирался.
После приветствия и обмена простенькими человеческими любезностями, Амарилла негромко объяснила горцам, что наслышана об их беде и обязательно возьмётся всё исправить. Не далее, как нынче ночью, но для этого ей обязательно понадобится проводник до перевала, ведь здешних мест магиня совсем не знает. Вообще-то, Лила прекрасно обошлась бы и без проводника, но ей нужен был кто-нибудь из тех, кто поспособствовал появлению призрака, в качестве приманки и, возможно, жертвы. Но об этом советница, разумеется, благоразумно умолчала. У каждого ремесла свои секреты и у некромагии в том числе.
Изредка вампиресса бросала  короткие неодобрительные взгляды на своего спутника и, в конце концов, не выдержала.
- Что за балаган ты опять решил устроить? – старательно скрывая раздражение за насмешкой, мысленно спросила у него Лила.
- О-о-о! Кажется, я влюбился, - был ответ. – Хочу себе такую.
Клин поддержал её шутливый тон, но говорил он подобные вещи настолько редко, что Амарилла аж удивлённо дёрнула головой, услышав это. Собственно, за несколько десятилетий их знакомства она едва ли могла подобное припомнить.
- Скажешь тоже… она даже не из имперских оборотней.
- По-моему, это дополнительный плюс. Не будет проблем с тремя сотнями родственников.
Напрасно Амарилла пыталась его поддеть. Этого шута советнице было не перешутить.