Что можно сделать в Грессе, если все официальные дела улажены? Начать улаживать, а в данном случае - находить, неофициальные. Речь не шла о каких-либо незаконных видах деятельности, но нищий квартал имел немалое значение, а по сему информация о нем также была ценна. Даже если добытые сведения нельзя было применить сейчас, то они все равно будут полезны, так как всегда нужно обладать достаточными познаниями обо всех сферах жизни, чтобы грамотно планировать свои действия.
Если взглянуть на человека, вошедшего в квартал через Путь прокаженных, то никак нельзя сказать, что он грамотно спланировал свои действия. Выглядел он как благородный и состоятельный мужчина, решивший, зачем-то посетить это место. В общем - один внешний вид делал из него довольно завидную мишень, потому что одевался он как подобает дворянину. Для полного счастья не хватало униформы городского стражника: чтобы превратиться из завидной мишени в идеальную.
Однако, было все не так просто. Вошедший в квартал человеком не был, более того - это был золотой дракон, что уже убирало множество опасностей - обычная группка бандитов точно не выстоит простив мастера ментала и иллюзии да еще и с неплохой регенерацией. Правда, ни группка, ни отдельные бандиты об этой особенности не догадывались. И разумеется, один из работников ножа и топора решил присвоить себе некоторые денежные средства противоправным образом. Однако, его жертва исчезла в момент, когда он уже готовился нанести удар. Богатей просто растворился в воздухе. Освир мог бы с легкостью убить неудачливого грабителя, но предпочитал более деликатные способы решения проблем. Конечно, если бы на одной чаше весов была бы жизнь нападавшего, а на другой - его собственная, то лишился бы квартал нищих одного из своих обитателей, а так - стоило дракону заметить весьма неумелую атаку, как и атаковать уже было некого.
Правда, было здесь еще одно довольно занимательное местечко - заколдованный угол. И да - дракон отправился именно туда.
Местечко это олицетворяло все, за что можно было ненавидеть магов. Они здесь были практически абсолютной властью и пользовались ею сполна, и не всегда... да чего уж там - всегда не в самых благородных целях.
Конечно, и местных обитателей можно было использовать в своих целях при правильном подходе, но гораздо быстрее они используют тебя для каких-нибудь экспериментов.

Освир вышел в небольшой дворик, имеющий несколько выходов на две параллельные улицы. Здесь его явно ждали. И явно не с намерением пожелать хорошего дня.
Первый выстрел дракон заметил, поэтому стрела и просвистела мимо него. Чуть подальше стояло двое людей в темных одеждах, и один из них подавал знак остальным - видимо, они среди них были главными. Дракон тут же занял укрытие за небольшим забором, тянувшимся от одного из домов, но резко обрывающимся посреди двора то ли потому, что его не достроили, то ли потому, что уже частично развалили. Причем, второе скорее, доски были старые и кое-где отвалились, но место, где находился золотой вполне могло защитить от стрел, высокая регенерация - не повод нарываться на дыру в теле. Не то чтобы дракон испугался нападавших, но следовало проявить осторожность и оценить ситуацию.
Так... эти двое по центру - маги крови. Похоже, опять материал для опытов подыскивают. Ментальщиков среди них нет, так что они даже не представляют, какой тут материал. Один лучник недалеко от них, второй на крыше справа, еще мечник тоже рядом с магами. Всего пятеро. Неизвестно, сколько еще, но пока так.
Бандиты нападать не спешили, они тоже проявляли осторожность. "Человек" за забором вполне сам мог оказаться магом, а нарваться на огненную стрелу мало кому хотелось. Но и выжидать весь день они не будут, в конце концов просто используют какую-нибудь Кровь Дьявола, чтобы разобраться с жертвой. Маги были не особо сильные, а потому драконья сопротивляемость магии должна была сработать. Однако, даже это не повод самому отсиживаться тут допоздна - надо было что-то делать. Вариантов было несколько: он мог также исчезнуть или разобраться со всеми ментальным ударом, но все же Освир привык делать все максимально аккуратно и без лишних потерь, хотя этот сброд вполне заслуживал самой скорбной участи.

Но принять окончательное решение дракону помешала еще одна аура.
Оборотень... почти рядом. Он с ними или просто случайно оказался здесь?
В этот момент еще две стрелы воткнулись в доски.
Да как же вы достали.
Лучник, что стоял рядом с магами рухнул на землю, оглушенный ментальным ударом. До остальных начало доходить, что за забором не просто глупец в богатых одеждах. Но золотого сейчас больше заботил оборотень. Если с оставшимися четырьмя было все понятно, то намерения внезапного "гостя" далеко не ясны.

-Там Фалька!
-Она пересекла границу, убить.
Речь явно шла о появившемся оборотне. Это уже давало кое-какую информацию. Первое: ее звали Фалька. Второе: она была явно не с ними, а враг моего врага - ... может и не друг, но уж точно не нападет прямо сейчас. Как минимум, она будет занята несколько секунд мечником, а потом, возможно, за нее примутся маги. Очевидно, что девушка представляла для них опасность, раз они сосредоточили внимание именно на ней, а не на богатой жертве. Что ж, тем лучше.
Способности оборотня в полной мере Освиру были неизвестны, понятное дело - с обычным воином она точно разберется, а вот насчет магов уверенности не было. Плюс ко всему, один был дампиром, а с учетом их природной сопротивляемости к ментальной магии, даже дракону сейчас придется чуть повозиться. Хотя, попробовать все равно стоило - дампир обладал определенными способностями и силой, но все же против него был восьмисотлетний дракон, так что неизвестно, кто-кого сломает. С остальными же особых проблем возникнуть не должно.

Нападавшие отвлеклись от первой жертвы и сосредоточили нападение на оборотне. Скажете, что любой нормальный человек на месте Освира ретировался бы пока есть возможность? Да, это было бы разумно. Но как-то не очень хорошо. Во-первых: преступники еще не понесли заслуженного наказания, во вторых: оставлять Фальку сражаться со всеми этими персонажами не хотелось. Правда, оборотень и не выглядела принцессой, которую нужно немедленно спасти, но все же помощь никогда не помешает, тем более, доподлинно не зная всех навыков участников схватки, нельзя сделать однозначный вывод об исходе битвы. Но даже сейчас, дракон скорее поставил бы на оборотня, чем магов и кампанию.
Второй лучник наложил стрелу. Увернулась бы Фалька или нет - останется неизвестным, потому что лучник, с легкой руки золотого, тоже резко потерял сознание и рухнул на землю прямо с крыши. Умер он, остался жив или сломал себе что-то - уже никого не волновало, этот человек - преступник, помогает магам крови, убивает и грабит людей, так что падение с крыши - более чем заслуженное наказание.

Оставалось трое: мечник (о котором уже можно не беспокоится, видимо, маги послали его в качестве приманки или пушечного мяса) и два мага.
Дампира больше занимала Фалька, тогда как второй водил глазами по всему дворику, потому что как раз его больше всех волновали причины, по которым двое лучников ни с того ни с сего попадали без сознания. Похоже, он начал подозревать, что мужчина за забором может оказаться чуть более серьезным врагом, так как оборотня они знали, а других противников видно не было.

Дракон не спеша направился через двор к магам. Его самого никто не видел, а за забором продолжил маячить иллюзорный двойник, чтобы вселить в остальных мысль о том, что они все еще контролируют ситуацию.
Дракон выхватил меч и приставил его к шее дампира. Взяв второй рукой кинжал обратным хватом, Освир несильно ткнул им в спину второму магу, давая понять, что в следующий раз ткнет как следует.
- Это довольно хороший меч, и хотя не из серебра, но если им отрубить голову, то точно будет неприятно. - обратился золотой к первому магу. Тот было дернулся от неожиданности, но Освир резко поднял клинок чуть выше, заставив того остановиться, чтобы не провести собственным горлом по лезвию.
- Вы бы тоже не совершали ненужных действий, а то будите лежать рядом с вашими лучниками, только мертвым. - сказал он второму.
И да - будите любезны - поднимите руки и никакой магии. Колдую здесь сегодня я. - маги, скрепя зубами, выполнили требования - умирать не очень-то хотелось, а если бы они сейчас попробовали что-нибудь сделать - то серьезные, а возможно и смертельные ранения были гарантированы.

В общем-то, их всех можно было и убить без зазрения совести, но дракон пришел сюда за информацией, а тут два таких замечательных источника, расспрашивай - не хочу. Оставалось только решить вопрос с оборотнем. Собственно, вопрос этот был: друг или враг? Если первое - то все хорошо, а вот если втрое... то что ж, придется отправить магов в вынужденный и немного насильственный сон и разбираться с новой целью. Но пока намерения девушки не были ясны.
- Ты Фалька, верно? Меня зовут Освир - я не собираюсь нападать. Остальные тоже. - да и выбора у остальных не особо было.
А вот поговорить с той, которая так удачно отвлекла всех собравшихся, что подобраться к магам можно было даже без иллюзии, хотелось.
В конце концов, полезные знакомства никогда не помешают.

- Если Вы явились купить раба, то зашли не в ту часть квартала.
- Видимо, зашел все же в ту, ведь покупка рабов в мои планы явно не входила.
Да и зачем мне раб? Ну да - довольно дешевая рабочая сила, но зато недостатков столько, что это весьма сомнительное преимущество.
Действительно, работорговля могла сделать богатым, но это во-первых, не очень было по нраву золотому, а во-вторых: есть куда более выгодные способы заработать себе на жизнь и даже больше. Так зачем же связываться с такой сомнительной сферой? Да и покорности от тех, кого ты силой заставил прислуживать не ожидалось - рано или поздно это аукнется, причем, возможно, весьма серьезно. Хотя да, возможность купить раба в нищем квартале была. Внешний вид дракона что ли заставил оборотня так думать?
Правда, потом стало ясно, что не только одежда здесь делала погоду. Погодой в данном случае выступало целое цунами негатива.

-За этими сектантами придут другие, но это могут оказаться вовсе не новички, а Отступники которые правят этим местом.
Это было ожидаемо, но теперь получило свое подтверждение. Естественно, что если кого-то из группировки "обижают", то остальные несомненно придут на помощь, иначе это будет выглядеть как слабость и неспособность защитить даже себя.
- Отлично. Подожду их здесь. Заодно местность получше изучу - будет им очень теплый, я бы даже сказал - горячий, прием.
В прямом смысле горячий было устроить тяжеловато. Чтобы как следует обдать огнем новую волну нападавших надо было взлететь, а вид огромного дракона посреди города привлечет слишком много ненужного внимания. Было, конечно, место в конце двора, где дракон в настоящем облике мог бы стоять, и даже полыхнуть. Но только стоять. Шаг влево, шаг вправо - и уже надо взлетать, чтобы совершить хоть какие-то движения. Однако, это все на крайний случай - если совсем уж дела плохи будут, а пока можно было обойтись и магией - она тоже неплохо справлялась, как показала недавняя практика. Тем более, сам двор располагал к отражению атаки, главное было выбрать для себя нормальное место с хорошим обзором. Проходы были довольно узкие, так что поставил Узоры - и бандам будет уже не до нападения, а там можно было поиграться с иллюзорными Ловушками и Убийцами, в общем - простор для фантазии, а заодно и район он нежелательных элементов можно почистить.

- Чем быстрее вы вернетесь в свой безопасный дом с красивым заборчиком, тем для вас лучше.
Цунами негатива волна за волной продолжала накатываться.
И что я ей такого сделал? Да и заборчика у меня нет - стены там, хотя и красивые, в каком-то смысле.
- Здесь не найдется второго идиота, который полезет в чужую разборку.
- Да, но один то нашелся. И теперь, насколько я понимаю, эту разборку надо доводить до конца, иначе, как уже было верно замечено - они вернуться. Причем, явно не только за мной.
Вернуться ведь? - последняя фраза была обращена к магам, которые очевидно ждали чуда. В ответ на вопрос они довольно кивнули, показывая, что они как бы ценные члены банды, и из обязательно придут спасать и наказывать обидчиков.

Фалька, очевидно, относилась к убийствам гораздо проще, чем Освир, или просто жизнь в подобном месте сказывалась. Дав совет относительно магов, она с легкостью перерезала горло лучникам. Дракон не стал комментировать этот поступок. Нападавшие были разбойниками и убийцами - они заслужили смерть, вот она их и нашла в виде довольно милого оборотня.
Однако, своих пленников Освир убивать не спешил (мало ли - может пригодятся). Поэтому дампир рухнул от сильного удара по голове (чтобы не дать даже шанса посопротивляться ментальной магии), а второй - все от того же ментального удара.

- Ну так как, будешь и дальше демонстрировать неприязнь или поможешь с остальными разобраться? Вы, вроде как, не очень дружите?
Зачем вообще предлагать какие-то совместные действия той, кто без всякой магии воды призвала такую волну ненависти и презрения, что можно захлебнуться прямо на суше? Во-первых, она явно неплохо осведомлена о жизни района, то есть будет получше всяких недобитых магов крови, во-вторых, золотому было любопытно, что такого он сделал, чтобы попасть в такую немилость. Да, благородных в квартале нищих не очень любили, но она не пыталась ограбить или убить его - просто ненавидела. Была ли тут какая-то причина или эту черту выдают всем жителям данного места при заселении?
В любом случае, было интересно, как она отреагирует. Нападения с ее стороны дракон не опасался, поэтому, почему бы не поговорить?

По крайней мере, кое-что начало проясняться, исходя из речи девушки.
С нападавшими она не дружит. Это было понятно с самого начала. Но теперь было очевидно, что "не дружит" слишком мягкое слово для их бурных отношений.
Причина ненависти к себе Освиру была по-прежнему неясна, но зато оборотень отличалась невероятной стабильностью в этом.

Можешь сообщить, кому передать весточку о кончине.
Дракон на это не отреагировал, только хмыкнул, представляя, сколько адресов (преимущественно знатных и августейших) ей придется обежать, чтобы передать эти самые весточки. Делать это, Фалька, конечно же, не будет, но в воображении было забавно.

А вот над дальнейшими словами стоило подумать. Золотой смог бы справиться со всем описанным воинством, правда, для этого пришлось бы сжечь весь квартал заодно, что в планы не входило.
Итак, их где-то полсотни. Плюс обычные воины, но этих можно в расчет не брать - они в данном случае будут использоваться главарями как отвлекающий и неизбежно гибнущий маневр. С колдунами уровня архимага управится можно. Опасения вызывают только демоны... Но если нападут все сразу - возьмут числом, тогда в таком облике не победить. Но и это не проблема - надо только все продумать, получше подготовиться. Тогда можно будет устроить удачные засады или разделить их. А для этого мне нужна информация. И как раз под рукой один явно ненавидящий меня источник.

- Сдохнуть я действительно не намеревался. Смириться с таким положением вещей тоже. Но если ты так любезно предложила меня вывести, то кто я такой, чтобы отказывать?
Она говорила, что придут за ней и ее семьей, значит - они давние враги. А если один оборотень продержался не один день против всей толпы, то она действует не одна. Надо узнать, с кем она работает, если так - то местные маги могут оказать не такими уж и всесильными. Тем более, Фалька говорила, что в противном случае их сожгли бы маги из Школы Гресса, значит, победить вполне реально. Скорее всего, у нее в союзниках маги особо не значатся.
Логика тут была прямая как ручка швабры: есть враг - у этого врага есть враг - надо помочь им перебить первого врага. Правда, оставалось неясным как это сделать. Проблема была даже не в том, что противник неслабый, а в том, как вообще с этой особой договориться.
Для начала нельзя было ее потерять, поэтому Освир двинулся за оборотнем в сторону площади.

- Значит, полсотни архимагов демонов, генази и вампиров, так? Это все или у них что-то еще? Думаю, тебе тоже хотелось бы увидеть полсотни этих мертвых тел, а я как раз могу справиться с некоторым количеством даже очень сильных магов. Может, все-таки обсудим как от них избавиться?
Фальке дракон ничего не успел сделать, так что ненависть была не личная, а просто к той из социальных групп, к которой принадлежал золотой. А работать с таким союзником намного легче, чем с тем, которого ты мечтаешь убить из-за прошедших неприятных событий. В конце концов у Освира были ресурсы, деньги и изрядная доля магической силы, что, вроде как, полезно в битве. Правда, об этих особенностях Фалька не знала, но и вываливать на нее что-то вроде: "Я дракон. Мне восемьсот лет. Уровень владения магией - архимаг. Денег хватит, чтобы построить новый квартал. Давай дружить." было нельзя, да и выглядело бы как-то по-глупому. Впрочем, и на дружеские объятия не пришлось бы рассчитывать даже в таком случае. Вот и приходилось понемногу налаживать контакт, глядишь - наладиться. Ну, или хотя бы цунами ненависти смениться просто... дождем что ли, ну как дождем - ожидался минимум ливень, но и это уже прогресс.

Видимо, мирный способ решения проблем был не для темноволосой леди. Перерезав привычным жестом горло первому магу, с дампиром она предпочла разобраться несколько иным способом. Надо признать, этот способ доставлял определенное эстетическое удовольствие - девушка была хороша собой, но это была простая, можно сказать, рабочая необходимость. Дракону этот момент был знаком, поэтому ничего странного он в этом не видел. Если есть возможность снять одежду перед превращение - лучше так и сделать, если не хочешь возвращаться обратно в неглиже. Правда, за это время Освир неплохо научился трансформировать все добро, которое носил с собой (поэтому и не брал чего-то более пяти килограмм, или просто в момент принятие драконьего облика избавлялся от самого тяжелого, чтобы оставить одежду в целости).
Между тем, белая волчица расправилась и со вторым магом, вернувшись после этого в прежний вид.

Тщетно пытаясь отфильтровывать презрительные выпады от полезной информации (тщетно - потому что слишком уж много было первого, чтобы оно не смешивалось со вторым), дракон выслушал всю речь оборотня.
- Вот видишь - уже не полсотни, уже легче.
Итак, главная опасность - это маги. Изначально было трое. Допустим, все обладают высоким уровнем владения магией. Остальных он обучали, скорее всего, получили в районе десятка, может двух, владеющих на среднем или ниже уровне. Больше они вряд ли успели бы подготовить - иначе, у школы магии появился бы вполне серьезный конкурент. Ах да - еще эти самородки призвали духа, если это призрак - то он будет мешаться, может, даже серьезнее, чем можно предположить.
- Это все? Знаешь еще что-то? Какой они расы и какой магией владеют? Некромантия? Магия крови? Стихийная?
Конечно, кто-то владеет некромантией, иначе духа бы не призвали. Но это одновременно и на руку: захватим этого некроманта - он призрака и упокоит. Или уничтожит. Но все равно, где этого мага ловить - неясно, нужно больше информации. У меня, конечно, есть источник, только изливается из него ненависть, а не сведения. Да еще и убила два других источника - разговорили бы их ментальной магией, одного уж точно, сейчас хоть что-то бы имелось.

- С чего тебя, Освир, это интересует? ...- Квартал бесполезен для знати. Или стало некуда водить шлюх? Так купи домик в Милиагросе, исправь недоразумение традиционным способом.
- Отчего же бесполезен? Это тоже часть города, со своими особенностями. - дракон тяжело вздохнул: сначала рабы, теперь шлюхи - неизвестно, правда, прогресс это во взаимоотношениях или нет. - Что за времена пошли - честным драконам даже не дают жрицу любви привести туда, куда хочется. Причем слово "драконам" он упомянул как бы невзначай, будто на этом месте должно было быть "лордам" или "людям". Надо было понемногу убеждать Фальку в пользе сотрудничества. Золотой, конечно, не волчица, чтобы сразу обрушивать всю волну, но по капельке по капельке - а своего добьемся. Вряд ли она поверит ему на слово, но, по крайней мере, нужные мысли должны начать закрадываться, ведь если они воюют с магами - дракон лишним не будет, даже в человеческом виде.
Но пока оставалось только надоедать Фальке. К сожалению, других способов не дать диалогу умереть окончательно Освир не видел. Да и собеседница намеревалась этот разговор убить с тем же рвением, что и предыдущих жертв.
- Может, мне просто темные маги не нравятся, и я хочу помочь избавить от них квартал. Такое объяснение устроит? Поэтому мне и нужны от тебя сведения о районе и противниках. Твои колдуны не бессмертны, как и тот дух - от всех можно избавится. Не одни он с заклинаниями управляться могут. Не то, чтобы золотому не нравились темные маги, ему не нравились конкретно эти темные маги - что из заколдованного угла, по понятным причинам.
Ну должно же быть что-то, что ее пробьет? Вежливость и дипломатию сразу можно вычеркивать - только усугубит ситуацию. Прямота и грубость? Возможно, но слишком велик шанс нарваться на драку, а устраивать с ней сражения как-то не хочется. Получается, надо действовать ... средне.

В общем то, ничего не мешало дракону сейчас развернуться, и оставить оборотня наедине со своими мыслями. Потом всегда можно было вернуться в более неприметной одежде, пообщаться с местными, кое-что разузнать, и исходя из этого, строить дальнейшие планы. Но Фалька была ему интересна. Именно как личность, которая никак не идет на контакт. А в данном случае, интерес совмещался с полезной необходимостью, так что пазл идеально сошелся.

Похоже, что-то напоминающее разумный диалог начало возникать. По крайней мере, дама в камзоле уже кое-что сказала о магах этого места. Сделала это, конечно, в своей неповторимой манере, но все же рассказала.
Но потом изливание неприязни несколько прекратилось. Должно быть, это было вызвано поступившей информации о том, что раздражающий ее собеседник как бы дракон. Видимо, ненависть распространялось не на все живое и неживое, а только на определенную группу. Вот теперь можно было поговорить нормально. Ситуацию в квартале все же хотелось изменить. Да, выгоды и впрямь не так уж много, но во-первых: она и сейчас все же есть, во-вторых: в перспективе она точно будет. Да и не только в расчете дело, просто вся эта ситуация с нищетой, беззаконием, бесчинствами магов и банд в квартале очень не нравились золотому дракону. Трущобы как таковые действительно были объективно существующей частью любого города, и четко выполняли свою функцию, то есть они были такой же составляющей общества, как и все остальное (хоть и неприглядной). В Грессе все вышло из-под контроля. Это была уже не часть общества - это было новое общество, ненавидящее все остальное и получающее взаимные чувства. Теперь это был не просто квартал, где жили те, кто победнее, а отдельный город, невольно ставший язвой на другом городе. Хотя и этот самый другой город не шибко пытался эту болезнь вылечить. Пока просто купировали, отгородив квартал от остальных жителей. Не самое верное решение, но теперь остается только разбираться с последствиями.

Потом до оборотня и дракона донесся крик, и Фалька побежала в ту сторону. Освиру пришлось последовать за ней, все же он не мог потерять такой источник информации.
Бежала она, как оказалось в сторону площади, где пятеро мужчин волокли за собой двух женщин и мальчика. Судя по реакции Фальки - похищаемые были ей знакомы.
Двое воинов - это, считай не препятствие. Трое магов:крайний слева - наполовину сумеречный эльф, на вторую - человек, центральный - дроу, крайний справа - человек, не удивлюсь, если именно он у них за боевую магию отвечает.
План дракона не слишком отличался от того, что он проделал прежде: скрываешься под невидимостью и аккуратно со всеми разбираешься.
-Эй, выродки! - а у Фальки был другой план.
- Стой... - но было поздно - план оборотня начинал исполняться. Они же сейчас могут использовать их в качестве заложников...Да при таком раскладе просто случайно могут по шее резануть... С другой стороны, на что золотой вообще надеялся? Что Фалька сделает так, как он говорит? Уже было ясно, что попытки провернуть подобный трюк вряд ли окажутся удачными.
Но начало схватки было положено неплохое: один заложник освобожден, и один из воинов убит. Женщин же держали оставшийся воин и крайний слева маг. Правда, у мага крови теперь была отличная новая броня, чем он явно очень гордился.
Маг справа сделал движение, которое уж очень напоминало наложение заклинания, причем атакующего. Поэтому, на месте Освира появилось пять Освиров, которые просто стояли и ждали, что там сделает маг, который уже направил огненную стрелу в Освира... Правда, в какого направлять, он так и не понял. Заклинание это всегда бьет в цель. В цель она и попала, а то, что цель оказалась иллюзорной - проблемы стихийного мага, кстати, не такого уж и сильного. А потом его цель вообще исчезла.
Зато, позади магов послышался громкое и уверенное воззвание:
- Дорогу Его Светлости герцогу Гресскому!
Маги инстинктивно повернулись, потому что голос явно принадлежал не пьянице из ближайшей таверны, а вполне может быть герольду герцога, а такое представление - правитель Гресса в нищем квартале, пропустить было нельзя. Оставлять место сражения они не собирались, но и совсем не отреагировать не могли.
На это дракон и рассчитывал, когда создавал иллюзию собственного голоса позади магов.
Теперь, когда они пусть даже на пару секунд отвлеклись, у Фальки был идеальный момент для нападения. Меньше всех развернулся маг крови, продолжавший гордится своей броней, он сейчас и представлял наибольшую опасность для атаки.
Но, как и было сказано ранее - кровавая броня разум не защищает, поэтому маг рухнул на землю от ментального удара. Надо сказать, удар был мощный, так что дроу вполне мог скончаться от такого. Стихийный маг, увидев упавшего товарища, уже собирался атаковать как тоже рухнул на землю. Женщина, которую он тащил прекрасно поняла свою возможность поспешила удалиться. Да, везде один и тот же ментальный удар. Золотой бы и рад поиграться, например, вызвать воображаемого убийцу, но в данной ситуации речь шла о жизни заложников, а ментальный удар сейчас наиболее эффективно - ударил -  цель упала, дело сделано без лишних движений.
Скрытый невидимость Освир обошел группу противников справа, чтобы помочь Фальке, если у нее что-то пойдет не так. Хотя, ей осталось разобраться с одним воином, из рук которого уже изо всех сил вырывалась женщина, и один магом.

Волчица довольно легко расправилась с оставшимися врагами. Очевидно, ей тоже не хотелось стоять в стороне, когда другому достается все веселье. Пленники освобождены, а маги повержены. Теперь можно было вернуться к незавершенному разговору.
Очевидно, что-то где-то сдвинулось с давно мертвой точки, если Алу решила позвать дракона в их убежище. Все же, это был рискованный шаг - раскрывать свое местонахождение тому, кому не доверяешь. Понятное дело, что там сидело не два напуганных полуэльфа, иначе эта кампания не смогла бы воевать с магами, но все же дракон  - опасный противник, а в критической ситуации он даже посреди города вернется в свой обычный вид, и тогда шансов на победу в преимущественно деревянном квартале не так уж и много. Однако, дракон и оборотень весело (нет) шли в убежище.
Придя на место, стало отчасти понятно, почему Фалька могла позволить себе разговаривать здесь: у них тоже был дракон. А дракон - опасный противник и для дракона тоже. К сородичам Освир относился несколько настороженно, но вполне нейтрально, если только они первые не проявляют агрессию. Но все же мирный исход его всегда устраивал больше, в конце концов у него соседкой была обсидиановая дракаина (которые считаются одними из самых злобных среди драконов), и ничего  - отлично ладили.

Вообще, надо отметить, что эта часть квартал отличалась от остальной, было видно, что хозяева данного места старались сделать свои дома лучше, красивее, более пригодными для жизни. Кстати, у них это получалось намного лучше, чем у остального квартала. Возможно, отчасти потому, что они были здесь силой и могли себе позволить.
Воспользовавшись предложением присесть, золотой выслушал вопрос Алу, который был просто до бесконечности ожидаем и одновременно логичен.
- Так. Обойдемся без условностей вроде :"Добро пожаловать".
- Тогда, обойдемся и без реверансов, вроде: "Какой замечательны дом, чувствуется заботливая женская рука".

Зачем тебе помогать кварталу?
"Зачем зачем? Сама же сказала - шлюх водить некуда, хочу построить на этом месте пятиэтажный бордель!" - соблазн ответить что-то в этом духе был, но на то Освир и золотой дракон, чтобы не поддаваться подобным мыслям и следовать выбранному курсу, то есть - действовать средне.
- Для начала скажу, что не только леший ведает, откуда я вылез. Рядом со Скалистами горами ближе к эльфийской границе есть довольно большой замок - вот оттуда и вылез.
Теперь о насущном: я тебе расскажу как есть, а дальше сама решай верить или нет. Помочь могу, а вот навязываться не стану.
Не думаю, что тут каждый день проходят драконы всех видов, поэтому расскажу еще кое-что: я - золотой дракон. Мы всегда пользовались репутацией эдаких благородных, даже светлых существ, можешь спросить у своего друга - он подтвердит. Но видовая принадлежность еще не все объясняет, так что это просто для общего восприятия.
А теперь, непосредственно ответ на вопрос:
Для чего вы привели дома на своей территории в порядок? Наверное потому, что хотите жить в нормальных условиях, в хорошей комнате, вроде этой, в хорошем доме, который стоит в хорошем квартале. Дом в порядке, а квартал пока нет. Но так вышло, что этот дом находится именно в этом квартале.
И так уж вышло, что я появился именно в этом мире. Я тут живу, и мне не очень приятно, когда убийства, беззаконие и преступность происходят у меня практически в соседней комнате. Если бы в другой части дома текла крыша, вы бы ее залатали, наверное.
Да, изменить мир невероятно трудно даже самым могущественным существам, но начать можно и с квартала нищих, здесь тоже люди живут.
Я не люблю, когда сила превращается в тиранию и беззаконие, мне не нравится, когда жители вынуждены пребывать в страхе за свою жизнь и жизнь своей семьи, вам, думаю, это тоже не по душе.
Согласен, во всем мире такого полно, и все эти проявления не прекратишь одновременно по щелчку, но в Грессе вполне можно победить.
Повторюсь: если вам и так неплохо и вам не нужна ничья помощь, то навязываться не стану. Решать тебе.
 

Нет, я ей определенно что-то сделал... но похоже, даже она не знает, что именно...
Дракон внимательно выслушал все то, что обрушила на него волчица. По крайней мере, все сказанное было предельно честно и открыто, мол вот такая вот жизнь в нищем квартале, хочешь в ней участвовать - добро пожаловать, но сам смотри - перспективы тебе описали.
- Хорошо, солененькая, давай проясним. - примерно в такой же манере отвечал дракон - Кое-что о вас я уже знаю. Вы воры, убийцы, даже шлюхи. Также, у вас под контролем немалая часть квартала, которая теперь бедствует чуть меньше, чем вся остальная его часть. Вы не любите магов, маги не любят вас. Я почему-то тебе не нравлюсь, но говоришь ты прямо и честно. А еще вам не повредила бы помощь, потому что будь вы такими уж самостоятельными и непобедимыми - колдуны уже не были бы проблемой. Таким образом, вы одна из двух банд, обладающих достаточной силой, чтобы изменить квартал. Вот только между вами и магами есть одно мааленькое отличие: вы не режете обычных жителей аки скот. Действуете в своих интересах, но остальным от этого хуже не становится, скорее, наоборот. Ты, конечно, убийца. И шлюха. Но не мразь, а это важно. Именно поэтому мы вообще разговариваем.
Получилось немного резковато, но вряд ли Фалька восприняла бы вежливости и расшаркивания. А так - все четко, прямо, по делу и честно, как она, вроде, и любит. Да и действительно, ну убила волчица нескольких противников за сегодня, но такое поведение более чем оправдано, плюс ко всему, людям то она при этом помогла, а значит не так уж плоха, как только что описала.
- Плюс ко всему, мне претит само использование магии таким образом, как и многим драконам, кстати. - именно поэтому многие сородичи золотого редко применяли заклинания вроде Огненной Стрелы, считая, что природную силу нужно использовать в куда более полезном ключе.
- Ну так что, мисс убийца из семьи, в которой много таких же запятнанных, одна из лидеров семьи Ткачей, под чьей протекцией сейчас находится большая часть квартала и его жителей, заключим сделку, раз уж мне придется "марать рученьки о вашу грязь", а вам лицезреть столь ненавистного меня? - очевидно, что весь разговор и шел к четким прагматичным целям, которые устроят обоих, а всякие доводы о лучшей жизни и искоренении зла не очень то помогали.
- Предлагаю вот что: взаимную "дружбу", назовем ее так, для облегчения понимания. С моей стороны будут деньги и помощь в ваших начинаниях по восстановлению квартала и избавлении его от всяких нежелательных элементов, а с вашей - услуги наемников и некоторая информация о происходящих тут делах. Ну как? Достаточно честно по твоему мнению?

С практической точки зрения все было достаточно выгодно: их цели друг другу не противоречили, выгода была очевидна, а условия нетрудные и легко выполнимые для обеих сторон. Да, Ткачи хотели изменить квартал для себя, но вместе с ними сюда приходил хоть какой-то порядок, а под контролем банды вроде магов крови, ничего кроме ухудшения ситуации приходить не собиралось. Так, что Фалька с друзьями была меньшим из зол, хотя, злом ли вообще? Жизнь в подобном месте поневоле сделает тебя преступником в той или иной степени. Вот только Ткачи хотели чего-то лучшего, чем быть королями разваливающихся трущоб, иначе их собственные владения представляли бы собой такое же удручающее зрелище, как и весь остальной квартал.
Правда, кто знает, что скрывается в этой загадочной женской душе? Возможно, сейчас последует весьма грубый отказ, и за нужными сведениями о квартале придется идти все к тому же лешему, который, судя по всему, отвечал здесь за информацию.

Отредактировано Освир де Маллеус (18-08-2018 16:57:19)

Вот это было настолько неожиданно, насколько у слова "неожиданно" вообще был потенциал. Фалька за одну секунду проделала путь от грозного и язвительного оборотня, до милейшей из девушек. Как она это провернула - оставалось загадкой. Впрочем, дракон не сильно пытался ее разгадать. Если Фалька хочет быть такой - то пусть, глупее она от этого не станет, пусть будет той, кем нравится. Хотя, сейчас вести разговор было намного удобнее, это не признать было нельзя.
На слова о ведении дел исключительно с ней и Мартином, а также о железном драконе, Освир не стал давать развернутого ответа, а просто кивнул, показывая, что все понятно, да и возражений особо не имеется. Ему вполне достаточно глав организации для контакта. Знать всех Ткачей наперечет было бы на руку, но не обязательно. А что до другого дракона, то угрозы золотого его никогда не пугали. Хотя это и не была явная угроза, скорее предупреждение в залог успешного сотрудничества. Именно так Освир и расценил эту фразу. Тем более, что в их отношениях все было достаточно просто: обе стороны не обманывают друг друга, и все живут счастливо.
-Выпьешь?
- От вина не откажусь. Доверюсь твоему выбору. - улыбнулся золотой. Тут речь не шла о полном доверии, но все же они уже вели дела вместе, так что, по крайней мере, отравить напиток здесь точно никто не додумается, а потому можно немного воспользоваться гостеприимством.
- Тогда пройдемся по нашим будущим совместным делам.

Ладно, много тут наговорил, так что давай немного подытожим и остановимся на главных вещах:
Что планируете сделать с кварталом в идеале?
И что будем делать с колдунами?

Отредактировано Освир де Маллеус (31-08-2018 22:17:34)

Ну вот это было даже ожидаемо. Волчица сменила внезапную милость на гнев. Ну может, не совсем на гнев в чистом виде, но как минимум вернулась к своему привычному стилю общения. Тут позиция дракона осталась прежней: нравится ей так общаться - пускай, хуже от этого не становится. Хотя, конечно, предыдущая версия была несколько мягче. Но и эта не вызывает отвращение, даже наоборот, какую-то странную симпатию. Тем более, если дама желает общаться в таком ключе, то и отвечать ей можно также, а это даже немного весело.

Несмотря на угрозу, дракон так и не отправился на те чудесные восемь букв. Зато на интересующие опросы она ответила обстоятельно, вести с ней переговоры было вполне можно. С Мартином тоже познакомиться не мешало бы, но сейчас он разговаривал с Фалькой. И это дракона вполне устраивало.  Да да, дипломатия бывает разной, даже такой.
- Кажется, все вопросы отвечены, мистер золотой дракон?
- Отвечены, мисс милая волчица. - Освир отпил из бокала. Вино было очень даже не дурно. - А теперь будем думать, что с этим делать. С восстановлением помогу, об этом мы уже договорились. Но вот более насущную проблему надо решать поскорее. Знаешь, что сейчас думают маги, сидя у себя в заколдованном углу? Они думают: "Мы и есть Грес!". Вы сейчас - нищий квартал. Сейчас. Это нисколько не умаляет ваших возможностей или силы, но вы еще не весь город. Я говорю это не потому что хочу вас как-то принизить, речь о том, что мы реально сейчас можем, и что сможем в будущем.
Просто мы, кажется, договорились о "взаимной дружбе"? Так? Тогда зачем ты пытаешься убеждать меня в том, что ваши информаторы всюду следят за мной? Если так, то ведь не составит труда ответить, что мы с герцогом сегодня кушали, когда обсуждали дела за завтраком? Хорошо, есть другая, более близкая к нашим делам загадка, сколько людей у магов? Каковы их способности? Где их главная база?
Помниться, это было неизвестно.
Я не говорю, что ваша разведка чего-то не может, я говорю, что заканчивай уже считать, будто я ничерта не понимаю и вообще не разбираюсь, что происходит. Да, я не член вашей семьи, но и не сторонник ваших врагов.
Твое здоровье, солененькая. - с этими словами, золотой допил содержимое бокала.
- Теперь давай о призраке подумаем. Я так понимаю, у вас нет некромантов или светлых магов? Иначе, вы бы его не изучали, а упокоили бы давно. И вот тут нам потребуется помощь лешего и его друзей.
Если в двух слова, то призрака можно изгнать либо светлой магией, либо некромантией, которая, собственно, его и подняла.
А потому, вот тебе вопрос: как найти местного лича, о котором ты недавно говорила?
И да, ты, может, и сунешся на их базу, в этом я как раз не сомневаюсь. Но вот позволить, чтобы мисс милая волчица сунулась туда одна, я уже не могу. Так что, если сейчас ответ на вопрос все-таки будет найден, то с призраком мы разберемся.

Их общение больше напоминало обмен колкостями, нежели деловые переговоры, которые, по сути, сейчас происходили. Но, что самое удивительно - самим переговорам это нисколько не вредило.
И если с восстановлением квартала дракон не видел особых проблем, то вот маги - это беда. А лич - еще большая беда, чем какие-нибудь маги крови. Так почему бы не убрать и его, и призрака за раз? Но без информации в таком деле далеко не уйти...

- Не "милая",а "белая" волчица, золотой дракон. Ох,или в твоих глазах я успела стать милашкой?
- Хорошо: милая белая волчица. Так нормально? - улыбнулся Освир, делая глоток вина. - А насчет того, как долго я могу не показываться на глаза среднестатистическому человеку... - золотой на минуту призадумался - С точность до секунды не скажу, но... - после этих слов он в одно мгновение исчез - Довольно-таки долго. - дракон вновь появился на прежнем месте. - Но не об этом. По поводу шпионской сети мне понятно. В этом вопросе обмен колкостями можем прекратить. - заключил он. Дракон не стремился прекратить этот замечательный обмен (особенно, когда есть такой чудесный оппонент) - просто перешел к другой теме.

Это вовсе не угроза или что-то вроде, ты сказал, что тебе могут понадобиться от нас сведения и шпионы - значит должен знать, на что можешь рассчитывать.
Вот эти слова по-настоящему были достойны уважения. Здесь тебе не просто бравада из разряда "мы все видим, мы все знаем", а практически обрисовка конкретного пункта договора, который они совсем недавно заключили. На этой фразе Освир одобрительно кивнул, в знак того, что посыл предельно ясен. Фальку он начинал уважать все больше.

-Я не нуждаюсь в твоём позволении!
Такая реакция была даже понятна, потому что милая волчица могла истолковать фразу Освира по-своему, что она, собственно, и сделала. Теперь надо было дать ей несколько минут отойти от скачка эмоций, лезть сейчас - только зарождающимся отношениям вредить.
- Послушай. - золотой немного подался вперед и сейчас смотрел волчице прямо в глаза - Я вовсе не пытаюсь тобой командовать, но даже столько краткого знакомства было достаточно, чтобы понять - ты вполне можешь отправиться туда одна. В том, что ты перебьешь многих из них сомнений нет, но вот шанс погибнуть там в одиночку - высок, сама знаешь. А теперь подумай, кому от этого будет польза, кроме магов, разумеется? Уж точно не твоей семье.
Чего уж там - даже мне пользы никакой - один вред, с кем же еще мне так мило поболтать? - улыбнулся дракон на последней фразе.

Далее последовал рассказ про призрака. Проблем только прибавилось (что для такого места как Нищий квартал не удивительно). Как оказалось, простым заклинанием эту нежить не упокоишь, а значит ситуация в целом также осложнялась.
- Хорошо. С этим поступайте как знаете. Нужна будет помощь - дай знать.
Теперь поговорим подробнее о моей части договора. Мне нужно знать, что именно вам требуется. Когда будешь это перечислять, помни, что достать могу не только деньги, но и практически все, что угодно. Насколько я понял, в приоритете сейчас - перестройка части квартала? Деньгами помочь - не проблема, но если есть нужда в материалах или строителях - тоже говори. В этом деле, чем больше я владею ситуацией, тем больше могу. Не подумай, что это попытка вызнать всю подноготную вашей семьи - нужна только та часть информации, к которой я буду иметь отношение.
Когда с этим проясним, тогда смогу сказать в какие сроки это все возможно осуществить. Сама понимаешь - определенная сумма имеется у меня и в Гресе, но если потребуется крупнее - нужно будет некоторое время, чтобы ее доставить.
А по сему, милая белая волчица, слушаю, в чем сейчас есть нужда.

-Спасибо.
Вот сейчас Алу по-настоящему удивила золотого, который, понятно дело, виду не подал. Но это многое говорило о ней, причем положительного. А то, что в данный момент она лежала на кровати, изучая потолок, не особо удивляло. Ну хочет оборотень полежать - на здоровье, разговор от этого не измениться. От того, что кто-либо лежит, сидит или стоит - он глупее не станет. Тем более, они не при дворе герцога, а потому нет никакого резона как-то остро реагировать на то, что Фалька ведет себя в своем доме так, как ей хочется.

Ну а затем последовало собственно то, ради чего они вообще здесь собрались. Список насущных потребностей Ткачей был озвучен. И он не был каким-то неподъемным или наглым - только то, что им действительно нужно, плюс ко всему - то, что Освир мог достать с легкостью.
- Хорошо... - медленно произнес дракон, обдумывая в голове сроки поставки оговоренных товаров - Итак, беленькая волчица - еда, травы и одеяла будут в ближайшие дни. Сам вряд ли буду доставлять, так что ждите конвой сопровождения. - к своим обязательства золотой всегда относился достаточно трепетно, а потому даже одно одеяло мог сопровождать солидный отряд охраны, тем более, что пара лишних мечей не помешает, когда везешь товар через нищий квартал - Еще по поводу трав: закуплю у некоторых проверенных торговцев здесь, в Гресе, везти издалека смысла нет, но если нужны будут какие-то особенные - тоже дай знать, поговорю кое с кем из Арисфея. Кстати, про дать знать - из города отлучаюсь часто, поэтому если понадоблюсь - недалеко от рыночной площади есть домик небольшой, на нем вывеска "Торговая компания де Маллеуса". Там сидит доброго вида старичок - он мне все передаст или сам сделает, если возможно - распоряжения я оставлю.
Теперь о стройматериалах. Дерево и камень - не проблема, максимум  - неделя, и все будет у вас. Доставлять сюда, я так понимаю?
Строителя тоже могу порекомендовать. Он гном. Характер - так себе, зато инженер и строитель - великолепный, один из лучших, с которыми доводилось работать. Финансовые вопросы сам с ним улажу. Сперва он приедет - посмотрит, что к чему, дальше расскажет, как лучше сделать, он понимает в этом лучше меня, а потому подождем его мнения. Если есть возможность собрать людей на строительство - соберите, пять-десять тоже не плохо, в конце концов нам не замок строить. Нет, можно, конечно, и замок, но это слишком сильно привлечет внимание.
Если пока все, то мне, наверное, стоит откланяться. Если не все - говори. А так, до конца дня, думаю, уже получится договориться о некоторых пунктах поставки.
Не стоило откладывать дело в долгий ящик. Если будет возможность заключить некоторые соглашения сегодня - то этой возможностью стоило воспользоваться, в конце концов, еда и лекарственные травы - не те вещи, которые нуждающийся в них может ждать вечно.