Долгий путь из лесов Греса в пустыню был ничем для демонессы. Что стоило ей потратить эти несколько дней, чтобы найти нужное место среди мертвых горячих песков, когда она провела десяток тел заточённой в животном?
Эти несколько дней Лиандра была собой. Она видела мир своими глазами, касалась своими руками, ощущала его своей кожей. Она жила. Жила по-настоящему. Кровь пульсировала в теле, задавая ритм жизни демонессы. Её ток подогревал и без того пылающую огнём мысль о мести. Обиженная женщина опасна, а когда она еще и демон…
Маарет Де Гресси не просто так ушла в пустыню. У неё была четкая цель, которая была первостепенной даже перед осуществлением мести  своим убийцам. Первым разочарованием демонессы после снятия проклятья было то, что сила ей подчинялась не целиком. Какая жгучая боль для её гордыни! Её врожденная сила и не подчинялась! 
Одинокая фигура, облачённая  в черное, медленно двигалась меж пустынных барханов. Что в бурю, что в жгучий ясный день. Территориально находясь уже в центре пустыни, демонесса порезала ладонь, окропляя песок, а после им де присыпала рану, которую держала открытой.
- Укажи, - короткий приказ. Рана закрылась, а почерневший от крови песок расползся по ладони, как вода, формируя правильный круг. Лишь маленький шанс был, что этот компас сработает, но Лиандра уверенно положила пальцы на темный диск на ладони, водя ими, ища отклик. Томительная минута, когда сердце замедлило свой ход. Каков шанс, что когда-то полученная капля крови Мастера отзовётся и укажет путь? Быть может её уничтожил проклятый алтарь…
Острая иголочка кольнула палец тёмной едва ощутимо, указывая ей путь.
На пути демонессы поднималась песчаная буря. Великая пустыня не любила незваных гостей, не так ли?
Псок колол и резал лицо, застилая глаза, пытаясь сшибить демонессу с ног и упокоить под своей толщей, не оставив и напоминания о ней в этом мире. Но Снежа не была слабым человеком, чтобы сдаться пред буйствовавшей стихией. Она видела, что скрывалось за этой бурей. И ничто не остановит её. Сражаясь с ветром, она шла, прямо делая шаг за шагом. Ноги тонули в прибывавшем песке, но Маарет делала упорный шаг снова и снова.
Схватка двух сил шла около часа, пока наконец песок не опал, являя слезящимся и истертым песком глазам демонессе ясное небо. Плащ, как и рубашка со штанами являли собой жалкое потрёпанное зрелище.  В лохматые волосы забился песок, утяжеляя их в разы. Во рту скрипел он же на зубах. Демонесса не ощущала от этого неудобств. Она наслаждалась этими ощущениями, словно умалишённая. Лишь ей было ведомо, как приятно чувствовать собой все происходящее, избавившись от уз волчьей плоти.
Маарет пошатнулась, резко остановившись. Диск на ладони рассыпался. Лиа улыбнулась растрескавшимися сухими губами. Она на месте. Закрыв глаза, она опустилась на колени. Тихий смех девушки услышать было некому. Регенерация вернула гладкость коже, возвращая ей прежний облик. Одежда же не имела значения. Поднимаясь на ноги и сбрасывая плащ, демонесса огляделась. Знакомые руины былого комплекса были почти неузнаваемы. Лишь остатки статуи-шпиля центральной башни. Яркая демонстрация мощи пустыни. Покинутый замок, перестав быть защищенным своим хозяином быстро пришел в негодность. Никто уже не станет гостем в нем. Пара хороших песчаных бурь, и никто не узнает, что под его ногами покоится. Подойдя к каменному лицу, застывшему в безмолвном призыве, Маарет коснулась шершавой щеки статуи.
Стоило лишь демонессе закрыть глаза, как внутри прошла волна, перебившая ей дыхание.
Вот она идет по коридору в центральную залу… Шорох тяжелой ткани по каменному полу… хлопанье черных крыльев…
Демонесса зашипела сквозь зубы коротко и отступила на шаг. Медлить нельзя. Здесь и сейчас она решит свою проблему. Её сила будет подвластна ей. А она силе. Но никак не разрозненно, как было сейчас. Кровь отзывалась, но и сопротивлялась, не желая выполнять всё, что требовала Лиандра. Проклятье оставило весомый след демонессе, прибавив еще одну проблему, помимо сложного договора.
Маарет сняла с пояса длинный тонкий кинжал. Самый простой, какой только можно найти. Для её цели более чем подходящий. Взяв его за лезвие обеими рукам, демонесса вновь закрыла глаза, сосредотачиваясь на тёплом лезвии в ладонях.
Слушать лишь своё дыхание. Чувствовать лишь сталь в руках. Войти в  ритм пульсирующей крови, замедляя её ток и делая более густой, постепенно насыщая её всю силой, способной пробудить призыв. Быть единым целым со своей силой. Десять лет назад Лиандре хватило бы пары мгновений. Сейчас же она провела полчаса в своеобразной медитации.  Когда ток силы стал единым с дыханием, Лиандра сжала лезвие. Сталь окрасилась медленно её кровью.
- Yajenta. Sovelyo. Arhi. Maero, - голос Лиа звучал с рыком, глухо и монотонно. Она вонзила лезвие в песок, ведя медленно и точно большой круг. Кровь стекала по лезвию в песок, создавая нерушимое кольцо призыва. Окончив его, Маарет  отбросила уже н нужный клинок в сторону. Склонилась в центре круга, она приложила обе ладони, раны на которых всё также были раскрыты, к земле.  Песок жадно впитывал в себя сильную кровь, как  и любую влагу. Напитав кольцо своей силой, Лиандра вышла из круга. Сложив ладони одну на другую, она позволила ранам стянуться, прекращая выход крови. Вновь стабилизировав дыхание и ток крови, она стала читать строки призыва, которые разучивала  более двух веков назад. Она их помнила хорошо. На каждое слово руны на её теле отзывались легким покалыванием и теплом. Маарет делала всё правильно, сил отвечала ей, покоряясь и выполняя веление своей госпожи.  Призыв резко оборвался громкой руганью демонессы. Призы оказался всего лишь словами, которые ушли в пустоту. Как у неё могло не получится? Лицо исказила гримаса отвращения. Отвращения к самой себе. Простой ритуал, с которым справится она просто не может!

Урок первый. Суть.

Лиа не слышала шороха ткани. Но она хорошо ощутила, как её буквально вжимает силой извне в песок. Силой, что в десятки раз больше, чем у неё. Демонесса в мгновение забыла о своей слабости, подхватываясь на руки, поднимая взор на призванного с замиранием сердца. Она смогла позвать? Демонесса расплылась в благоговейной улыбке, присаживаясь на горячий песок.
Перед Лиандрой стоял Сальваторе Дель Треззи, который смотрел на бывшую ученицу холодным безразличным взглядом. И от этого демонессе стало дурно. Не так она представляла себе встречу спустя сто с небольшим лет.
Все нутро всколыхнулось и сжалось в один комок. Лиандра ощущала себя беззащитной букашкой перед Наставником. И он не мог эого заметить. Демон подошел ближе к Лиандре, сложив руки под тканью рукавов в замок.
- Итак, Де-Сен Лонгрэн… - его голос звучал сухо и спокойно, как шелест ветра на песке. От его тона у Лиандры пошли мурашки по спине. А от произнесения вслух родового имени, которое ранее нигде и никогда она не употребляла, кровь отхлынула от лица. Лиа никогда не ощущала себя такой потерянной. Девушка сжала зубы и подняла взгляд на демона, страшась снова встретиться с его глазами цвета стали.
Сальваторе не спешил продолжать, глядя на демонессу, что распласталась на песке. Вызвала его, а теперь не спешит излагать мысли? Что было у неё в голове, когда она осуществила призыв, к тому же еще настолько неумелый, что Дель Треззи не сразу понял, что это она зовет.
Взгляды встретились. Бледный бордовый и серый, холодный, словно пустой. Лиандра сжала сильней зубы и поднялась, опуская голову, словно нашкодившая школьница, которую будут отчитывать перед всем почтенным коллективом учебного заведения всея Альмарена.
- Ты скажешь что-нибудь? – все тот же спокойный голос резанул слух демонессы.
Лиандра с трудом собрала мысли в кучу, коря себя за проявленную слабость. Она не из шалости призвала того, кого стоило привлекать к решению лично её проблемы в последнюю очередь. Медленно поднимая голову, но отводя взгляд, она заговорила.
- Я призвала Вас…
- Ты призвала. Опусти не нужное, изложи же суть.
Демонесса сглотнула ком в горле.
- Мастер, Ваша ученица хочет продолжить обучение. В той форме, в которой укажете Вы, а не я.
Будь что будет, Лиандра произнесла то, что желала сказать. Но не то, что стоило. Демон молчал, не спеша отвечать на заявление. И до Лиандры стало доходить, что она не совсем то сказала. Демонессу обуял стыд и злоба на саму себя. Испытать эти чувства едва ли не в первый раз… Было мерзко. Тёмную передёрнуло. Только она открыла рот, как Сальваторе поднял ладонь в прерывающем жесте.
- Я задам один вопрос. Ответишь – продолжим разговор. Зачем тебе это? – взгляд демона ожил, он с неким любопытством смотрел на бывшую ученицу и протянул ей тонкий резной кинжал, выполненный из цельного куска проклятого серебра. Лиандра помнила этот клинок. «Обещанный». Так его называл Наставник. Клинок, магия которого не оставляла права на ошибку. Лиандра знала прекрасно, что лишь при правильном ответе клинок позволит ей обрести шанс на обучение.
- Я хочу стать сильней, - Лиа отвечала прямо. Взяв кинжал, она взглянула в осколок своего отражения на тонком лезвии.
- Зачем тебе? – голос демона изменился, став холодным, как сталь, что держала в руках глупая юная демоница. Демонесса внимательно посмотрела в серые глаза наставника. Его не устроил её ответ? Почему и она сама не уверена в том, что знает ответ, который правильный?
- Я хочу овладеть мастерством использования магии крови на прежнем уровне.
- Я задам тебе вопрос в третий и последний раз, - голос Сальваторе снова звучал так спокойно… Но Лиа его фраза пришлась больнее удара с оттягом по лицу плетёного из гибких стальных жгутов кнута. Но чего девица ждала? Что великому демону будет интересна судьба одной из юных учениц? Наивная. Вопрос прозвучал в звенящей тишине в последний раз: – Зачем тебе?
Демонесса была уже не маленькой девочкой, которую надо было поучать. Но зубоскалить со старшим было нельзя. Лиа знала о том, какой Сальваторе принципиальный. Если она не ответит правильно на поставленный вопрос, то учиться ей самой, а не у прежнего Наставника. Он умел видеть её насквозь. Как и других, кто проходил его школу. Может демон и знал, что приключилось с Маарет Де Гресси. А может просто испытывал? Лиандра в смятении отступила на шаг, на что Сальваторе повел бровью.
Пальцы демонессы коснулись острого лезвия и поглаживанием с сильным нажатием рассеклись до кости.
- Я хочу избавиться от Снежи в себе, - кровь засочилась по «Обещанному» с шипением. Кинжал жадно впитал её. Лиандра подняла уже уверенный взгляд прямо в глаза древнего.
Демон молчал, лишь коротко кивнул. Руки Лиандры сами опустились, демонесса пребывала в легком шоке от того, что произошло за последние пару минут. Она прошла первый урок. Это было понятно без слов, по взгляду Дель Треззи, который в итоге протянул девушке руку.

Отредактировано Лиандра Де-Сен Лонгрэн (06-06-2018 23:45:11)

- Все началось давно. Я следовала заданиям, повышая мастерство… - демонесса рассказывала медленно, расставляя акценты на моментах, что свидетельствуют о её успехах в выполнении задач, поставленных наставником.
- ...В пути на нас напали. Меня оглушили ментальным ударом. Очнулась я уже на алтаре, когда создавали копьё. Их было шестеро.
Цифру назвать Лиандре было сложно. Она замолчала. Будь она человеком, она бы перевела дыхание, ибо рассказ был очень долгим. Уже прошло с час, как демонесса знакомила Мастера со своей жизнью за стенами замка. Весь разговор Сальваторе не менялся в лице. Не увидев никакой внешней реакции, Лиандра продолжила.
- Копьё не смогло убить меня. Проклинавшие на смерть допустили ошибку. Алтарь был довольно часто в использовании как по назначению, так и нет. Они не проверили углубления для пентаграммы. Там была пара трещин. Это я обнаружила уже потом… Тело они уничтожили, кровь ушла в камень. Но сознание уцелело и попало в тело животного, что было ближе всего. Волею судьбы это оказался волк. Меня попытались добить, но я выжила. В том месте даже спустя десять лет ничего живого нет после атак проклинавших.  Осознала себя я лишь спустя три года, когда прижилась в том сосуде. После знакомая вампир помогла мне вспомнить себя…
Сальваторе повел бровью, Лиандра заметила это, но не смогла понять значения, а прерывать рассказ не стала, продолжая своё повествование. По мере того, как рассказ близился к концу, демонесса ощущала облегчение. Сальваторе был единственным, кому она могла высказаться полностью, ничего не тая и не опасаясь за свою безопасность. То, что рассказывалось наедине, оставалось всегда между теми двумя, кто беседовал. Закон Дель Треззи был нерушим.
- В общей сложности я была проклята десять лет. Потом нашла того, кто снял проклятье…
- А другой оставил в тебе след, - перебил сухо Сальваторе Лиандру, после испив из кубка. Откуда он знал? Его метка была в тёмной. Все его птенчики получали её. Но им не было дано знать этого.
Демонесса в смятении закусила губу. Наставник не одобрил. И Лиа поняла, что Сальваторе знал, что произошло.
- Была назначена цена за возвращение истинной себя. Её я уплачу. Я обрела себя. Но сила… Не полностью подвластна мне. Я не пошла бы ни к какому другому наставнику, кроме Вас. Вы вырастили мою суть. И только с Вашей помощью я могу разобраться с возвращением контроля над магией. Только Вам известна моя полностью.
Воцарилось молчание. Лиандра переваривала собственный рассказ и терялась в догадках, что ответит Сальваторе. Демон же задумчиво смотрел на своего птенчика, вернувшегося в гнездо. Сложив руки в замок перед губами, он перевел взгляд на огонь в камине. Демонессе было снова неуютно в тишине. Но торопить она не стала бы ни при каких условиях. Сальваторе спустя пару мину снова обратил взгляд на девушку, снова всматриваясь в её ауру.
- Что, ты считаешь, привело к тому, что твоя сила тебя не слушается?
-  Ритуал.
Вновь воцарилось молчание.
- Ты не знаешь, - повел бровью демон. Лиандра по интонации не поняла, был ли то вопрос или утверждение.
- Отпечаток пребывания в волчьей шкуре. Часть звериного создания сала моей частью, я это чувствую. Я не та, что была десять лет назад.
- Вот именно, - покачал головой Сальваторе, усмехаясь уголком губ так, что у Лиандры пошли мурашки по всему телу. – Ты изменилась. А относишься к Силе так, словно она нет. Но об этом мы поговорим завтра. Ты обрела новую слабость, демонесса. Так не дай же себе её обнажить. Иначе ты потеряешь себя. И меня уже не будет.
Лиандра склонила голову на бок, размышляя над короткой фразой наставника. Он был прав, волчье проклятье стало самым больным местом. Пусть девушка и не рассказывала подробностей о существовании зверем, было несложно понять, как это задело самолюбие тёмной.
- Слабость, которая будет моей же бронёй, - сделала вывод девушка.
Сальваторе лишь коротко и сухо рассмеялся, беря со стола «Обещанный».
- Ты говоришь, как человек, - холодный металл вращался в руках демона и споймал блик от пламени в камине,  на мгновение ослепив Лиандру. Девушка не нашлась, что ответить Мастеру, глядя в его темные глаза. В этом молчании она часто находила сегодня ответы.
Сальваторе знал свою ученицу очень хорошо, не мешая ей самой находить в  себе ответы. Её обучение было лишним. Девочка давно выросла. Ей надо было самой это осознать. Пусть же это молчание станет снова Лиандре направляющей. В сим была прелесть этой демонессы. Она сама училась понимать то, что ей ранее не давалось. Сальваторе наблюдал, как демонесса приходит к этому чуть ближе. Он же лишь немного её направлял. Таковы были пристрастия тёмного в его наставничестве.
В настоящий момент Лиандра должна была прийти к мысли, что учеба ей не нужна. И если она сама осознает, что ей ни к чему проводить в замке лишние года, то его работа достигла совершенства. Если же нет, демонесса не покинет этот замок, став его частью. Той безликой крупицей, что
Кинжал принял кровь Лиандры не потому, что она была готова к обучению. Демонесса не знала, что она подписала своей кровью. И узнать ей предстояло не скоро. 
- За что тогда я заплатила «Обещанному»? – Лиандра нахмурила озадаченно брови.
Его губы медленно расплылись в улыбке от меняющегося лица демонессы.
- Узнаешь, птенчик.

Урок четвёртый. Как демону обмануть демона.
Лиандра получила ответ, как восстановить контроль над собой. Это дало ей толчок с большим рвением проводить едва ли не сутки напролет в ритуальных и библиотеке. Течение времени она не наблюдала. Здесь её никто не беспокоил проблемами и глупостями реального мира. Единственное, что могло её выдернуть из замка – договор с вампиром. Но тревожных ноток в крови демонесса не ощущала, потому не отвлекалась от своей «учебы». С каждым новым ритуалом с нарастающей сложностью Лиандра ощущала, что её силы действительно увеличились. То, что раньше на практике никогда не получалось, сейчас шло как по маслу. И темная была довольна как никогда. За прожитые десять лет в лишениях она получила знатную награду – её уровень владения магией Крови достиг высшей ступени.
Сальваторе же наблюдал за тем, как демонесса становится больше похожей на саму себя. Уверенную, сильную. И не проявляющую эмоциональной слабости. Он в упор игнорировал тот факт, что Лиандра дважды спрашивала про кинжал. Она узнает ответ, когда созреет для этого. Когда все остальное будет решено. Когда никакие другие эмоции не будут отвлекать его птенчика.
Сколько времени прошло, прежде чем состоялся главный разговор?
Демонесса нашла кинжал к личном кабинете Сальваторе, не погнушавшись вскрыть дверь и забрать «Обещанного» оттуда. Найти же самого демона в огромном замке было сложнее. Но возможно. На удивление Лиандры, он крайне редко покидал его стены.
- Мастер, этот разговор состоится все-таки, - Лиандра застала Сальву в глубине библиотеки. Тот вопросительно повел бровью. Девушка же достала из ножен кинжал.
- Что подразумевалось там, в пустыне, когда я дала свою кровь ему?
- Ты действительно хочешь это знать? – вопрос прозвучал тихо и с насмешкой, что пришлось Лиандре не по нраву.
- С какой стати в таком случае мне задавать в третий раз этот вопрос? – демонесса хмыкнула, поднимая кинжал на пальцах обеих рук. - Это не простой кинжал. Я хочу знать, чего мне ждать.
Сальваторе поставил книгу из рук на полку и забрал кинжал. Раз птенчик так настаивает узнать правду, то узнает. Не в то время, когда планировал темный, но тем же лучше. Сейчас она была явно озабочена только этим вопросом.
- Тобой заплатили. Для меня было лакомый кусочком получить покорного демона, что рожден с магией крови в сильном роду. Так бывает, мой птенчик, когда в семье много детей.
Слова Лиандру ошарашили. На её лице последовательно сменилось удивление, непонимание, отрицание и ненависть. Демонесса прекрасно знала, что Сальваторе не разбрасывается словами. И не шутит.
- За кого? – сквозь зубы произнесла Лиандра.
Сальваторе признался себе, что ожидал другой реакции от девчонки. И совсем другой вопрос. Так ли хорошо он знал своего птенчика? Видимо она выросла во взрослую птицу. Хоть мужчина был удивлен и разочарован реакцией Лиандры, это не отразилось на его лице.
- За твою мать. С ней был заключен договор, что я оставляю ей жизнь, а взамен она отдаст самое одарённое дитя мне. Ты унаследовала талант своей матери единственная, потому ты здесь сейчас.
- Зачем тебе я? – демонесса незаметно для себя перешла на панибратское «ты», оскорбленная до глубины души поступком родителя. Оказаться разменной монетой за прошлые грешки родителей не водило в её планы.
- Зачем эти глупые вопросы? – Сальваторе положил руку на плечо Лиа, однако она столкнула его руку и отступила на шаг. Она была не ровня ему, потому противостоять не могла. А даже если бы попыталась, то ни к чему хорошему это не привело. – О, ты оскорблена? Покажи мне свою ненависть, выскажи весь страх, ощути всю боль осознания, что ты лишь моя игрушка, вещь, как эти книги на полках.
Демонесса оскалилась, однако в следующее мгновение зашипела, замирая от боли, прокатившейся тугой судорогой по телу. Сальваторе лишь рассмеялся, предупредительно слегка «ударив» по демонессе нагреванием крови.
- Ты сама задала вопрос. Так теперь не показывай зубки. Ты заплатила кинжалу за возвращение сюда в моё распоряжение. Ты сама виновата в том, что с тобой произошло. Будь ты по расторопнее, ты бы дальше жила на просторах материка условно свободная, развиваясь или деградируя – не важно.  Те, кто возвращается после в замок, его не покидают больше. А попытки это сделать заканчиваются тем, что их души становятся очередным камнем в стене. Ты не раз спрашивала, что защищает это место от обнаружения и проникновения без моего ведома и дозволения. Глупцы, что противятся воле Мастера.
Как быстро авторитет становится врагом и предметом ненависти? Тут как от любви до ненависти – один шаг. Лиандра судорожно сглотнула ком в горле, чувствуя, как весь мир переворачивается с ног на голову в который раз. Весь смысл рушится, все принципы и постулаты, которых она держалась нецелых три века. Предаваться панике было нельзя. Потому в голове демонессы мелькнула шальная мысль.
- Есть одно маленькое но. У меня есть нерушимый договор. Откажись я от его выполнения, то не стать не ни камнем в стене, ни послушной куклой в твоих руках, - усмехнулась ядовито демонесса, сложив руки на груди. Вот уж неожиданной краской заиграла та сделка, заключённая сгоряча восстановления ради. – Я просто кану в небытие. У меня сделка на крови с древним вампиром.
Теперь была очередь Сальваторе сжать зубы от неожиданности. Птичка так просто выпорхнула из клетки.
- Что же... – Дель Треззи усмехнулся уголком губ, откладывая кинжал на край полки с книгами и медленно зааплодировал. – Ты хорошо училась.
Лиандра язвительно улыбнулась, покачал головой.
- У меня был хороший учитель.
Взаимный обмен колкими любезностями был окончен.
- Раз так, я дам тебе ключ от сделки с вампиром. Ты отдашь его ему в уплату сделки и вернешься сюда. В противном случае, вы оба будете в этих стенах. Тебе решать – придешь ли ты по своей воле и будешь жить или разочаруешь меня. – в голосе Сальваторе не было прежних спокойных нот. Он стал холодным и хлестким, с особым ударением на каждом слове. Он ясно дал понять возомнившей себя хитрой демонессе, что не потерпит ослушания. Нравится ей это или нет, она принадлежала ему законно, через договор на той же крови.
На следующий день между ними состоялся короткий диалог. Лиандра получила короткие и ясные распоряжения, а также кольцо-телепортер.  

Урок шестой. Долг платежом красен.

Демонесса нашла ту самую комнату, в которой держали пленницу. Открыв дверь без замка, она замерла, глядя в темноту, в которой зашевелился тонкий силуэт в бесформенной рубахе-балахоне.
- Можешь не бояться, я не из служителей. Но я за тобой, - спокойно произнесла демонесса. Глаза быстро привыкли к уровню освещения, что едва пробивалось сквозь узкий дверной проем. Пройдя вперед, она спровоцировала приступ паники у пленницы, оковы на её руках лязгнули и натянули и без того короткую цепь в обратную от незваной гостьи сторону. Лиандра быстро поняла, почему в келье нет факелов или магических огоньков, как в других. Глаза девушки были завязаны тряпицей.
- Ты это зря, вампир, мне не нужен твой труп, а наоборот, - хмыкнула демонесса, подходя к стене, где была закреплена цепь, удерживающая девчонку. То, что цепь натянулась лишь больше, улыбнуло Лиандру. Откуда было знать вампирессе, что пришедшая незнакомка с благими намерениями? Но объяснит ей она это потом, сейчас надо было выбраться обратно в замок. А из него обратно в пустыню.
Вырвав кольцо цепи из стены, демонесса потянула девчонку на себя. Она даже не сопротивлялась толком. Обхватив её за талию и прижав к себе, Лиандра провернула кольцо на пальце, после чего обеих затянуло в короткий портал.
Холод скал сменился на тепло комнаты Лиандры в замке демона. Демонесса была привычна к порталам, а вот вампирессу скрутило, она обмякла обессилено на полу. В свете огоньков и камина Лиандра могла разглядеть, что она спасла. Девушка была вся бледная, в синяках, тощая. На руках не было пальцев, лишь грязные повязки. Усадив едва живую вампирессу на край кровати, демонесса коснулась кандалов на её руках и отшатнулась, зашипев.
- Антимагические, - едва слышно прошептала девушка.
Потерев обожженные пальцы друг о друга, Лиандра хмыкнула. Ничего не говоря, она вышла, хлопнув дверью.  Через несколько минут вернулась. Кандалы с лязгом упали на пол, и демонесса пнула их в дальний угол.
- А теперь скажи своё имя, - приказным тоном произнесла демонесса, вкладывая в руки девчонки чашу с питьём. Демонесса стянула с глаз её тряпку. И стало понятно, зачем ей нацепили. Глаза вампирессы попросту отсутствовали. Изуродованные веки сморщились, обнажая пустые глазницы. Сомнительное удовольствие от её взгляда.
Получив свободу от оков, что сдерживали вампирессу почти пять веков, вампир не поверила своему счастью. В храме над ней издевались по-разному. И ритуалы, и  просто… Но хуже всего было то, что периодически на неё надевали антимагические кандалы,  лишая регенерации и жизненных сил. Последний раз ей надели их десять лет назад и так и не снимали.
- Арианна, - тихо отозвалась девушка, втянув носом запах и тут же с бешеной жаждой выпила все содержимое. Что может быть для вампира лучше, чем кровь? Лиандра основательно подготовилась к приему этой гостьи у себя.
- Не спеши, сначала ты не всё расскажешь, а потом я скажу, зачем я тебя вытащила. И дам столько крови, сколько необходимо, чтобы жажда тебя не так мучила.
И Арианна рассказала всё, что потребовала демонесса. Проведённые восемь веков в заточении сделали её послушной и безвольной игрушкой.
Её история началась тогда, когда она стала вампиром. Лиандра была приятно удивлена, когда Арианна описала ей Эрика. Теперь было понятно, почему находку Лиа в храме Сальваторе назвал ключом от сделки.
Арианна с парочкой друзей-авантюристов решили вломиться в хранилище одного демона, дабы взять ценные вещицы для своих нужд. Лиандра с ухмылкой, которую не дано было пока увидеть Арианне, отметила, что они были безрассудны, решив украсть у Сальваторе.
Затея не удалась, все, кроме вампирессы, погибли. Её же Сальваторе пощадил. Но лишь затем, чтобы отдать её в храм, дабы с ней там делали что угодно в наказание за попытку грабежа.
Чего только не пережила Арианна там. Воля Сальваторе была такова, что посадили её в подвальную часть. В холодных антимагических кандалах. Ей выкололи глаза и отрубили пальцы, прижигая место начала фаланг так, что новые не отрастут сами. О девчонке все забыли. Встречи с тюремщиками были бы настолько редкими, что она все чаще задумывалась, а были ли они вовсе или то был плод её больного от безумия воображения? Ни света, ни тепла. Она сама себя мучала, оставаясь во тьме очень долго. Там среди собственных демонов, она осознавала всю свою никчёмность и безысходность.  Изредка её выволакивали в общий зал, где приносили её кровь в жертву богу, который вряд ли нуждался в подобных подношениях. Первое время она сопротивлялась, но после сломалась, став безвольной послушной оболочкой. И потому стала неинтересна.
Демонессу эта история не особо тронула. Лиандра не умела сочувствовать. Демон есть демон. Получив информацию, она щедро отпоила вампирессу кровью с добавлением своей. Это позволит ей восстановить частично силы, дабы регенерация начала своё дело.
- Моё имя Маарет. Этого тебе будет достаточно. В твоих интересах меня слушать. Через несколько часов, когда ты окрепнешь, мы отправимся в окрестности Греса. Там я скажу тебе больше. В этих стенах тебя ничего хорошего не ждет.
На этом демонесса покинула комнату, дабы собрать необходимое для возвращения в пустыню, где завертелась вся эта скверная история.