Вернувшись домой после своей поездки в Грес, дроу все чаще и чаще запиралась в своей комнате. Со временем в комнату Соловья было разрешено заходить лишь Каре, а в ее кабинет - Бренту и Лорну.
Наемница изолировала себя от всех, поглощенная собственным страхом и нарастающим ужасом.
- И… как давно ты заметила? - спросила эльфийку девчушка, поставив на стол поднос с чайником. Последнее время Лу не обходилась и дня без успокаивающего травяного напитка на ромашке.
- Не знаю… Я помню, что мне стало плохо в Гресе перед тем, как вернуться… Хотя… Я помню слабость и за ночь до дела.
- Лу, тебе стоит расслабиться… Давай выйдем, пройдемся по городу. Ты сама на себя не похожа.
- Не хочу… - Апатично отозвалась наемница.
- А если ночью? Чтобы нас никто не видел?
- Не хочу! - Вскрикнула дроу, раздраженно взглянув на свою прислужницу. - Оставь меня.

Женщина пыталась анализировать свое состояние долгое время. Ее тело вело себя очень странно - она не помнила ни одной болезни, что проявлялась бы подобным образом. Когда они заговорили с Карой впервые - она предположила, что эльфийка могла быть беременна… Дроу лишь посмеялась, но теперь ее поглощало сомнение и страх.
Прошло еще больше времени, и симптомы отступили, однако тело наемницы стало стремительно меняться. Те несколько дней между тем, как Соловей почувствовала себя лучше, и тем, как она заметила эти перемены, дроу испытывала облегчение и счастье, вернулась к обычному течению жизни.

- Лу! - Стучала в дверь Кара, тревожно стучась ладонью о дверь. - Открой! Что там происходит? Лу! Лорн, помоги мне!
Мужчина прибежал на обеспокоенный голос Кары и помог ей открыть дверь, подобрав нужную отмычку. Открыв дверь в спальню илитиири, девушка ворвалась внутрь и увидела эльфийку на полу, посреди разрухи. Луа’тлар горько плакала, обняв свои ноги.
- Оставь нас вдвоем. - Попросила Кара, закрывая дверь за собой. Обернувшись, она подошла, опустилась перед наемницей и попыталась обнять ее. - Лу… Что случилось?
Эльфийка не сопротивлялась, - лишь взвыла в голос. Она была безутешна…
- Вытащи… Вытащи это из меня… - Эти слова звучали зловеще.
Ее жизнь, только-только наладив свой темп, была под угрозой рухнуть вновь.
- Но… как это возможно? Я не могу… Я неспособна…
Кара гладила дроу по спине, пытаясь успокоить ее. Самой девчушке было не по себе видеть всегда сильную и холодную темную эльфийку в настолько сломленном состоянии.
- Все хорошо… - Прошептала Кара. Она подняла эльфийку и уложила ее в кровать, а сама приступила к уборке.

После этого Соловей и вовсе перестала выходить из дома, а днем - из своей комнаты.
Делами занялся Лорн, доставляя бумаги в спальню женщины, чтобы работа не стояла на месте. Эта троица защищала эльфийку изо всех сил, пытаясь сделать вид, что все в порядке, хотя отсутствие илитиири в городе и не осталось незамеченным…
В Кримеллине прошел слушок о том, что Луа’тлар уехала или заболела, а кто-то даже шептался о том, что эльфийка умерла. Все же, быть одним из немногих представителей своей расы на виду, было не самым выгодным занятием в таких обстоятельствах. И, тем не менее, ее дело работало бесперебойно, отчего люди сомневались в последнем слухе…

Дроу мирно спала в своей кровати, когда вдруг в ее комнату ворвалась Кара.
- Лу, Лу, проснись! - Тихо проговорила девчушка, пытаясь растрясти. Лицо прислужницы было встревоженным. - Он пришел, что делать?
Открыв глаза, сонная илитиири непонимающе взглянула на свою прислужницу... Слова Кары подействовали на Лу, словно чан ледяной воды по утру. Уже через секунду эльфийка испуганно раскрыла глаза и вскочила с кровати.
- Ребята задержат его.
- Не пускай его. - Женщина схватилась за простыни и потянула их на себя, стягивая ткань с кровати. Скомкав ее, эльфийка быстро вручила простынь Каре. - Вот, держи.
- Зачем?
- Если выйдешь, а он там.
- А... А если он..?
- Я сплю.
- Ага.
Дроу проводила Кару и встала за дверью, но девушка встала и обернулась, растерянно глядя на илитиири:
- Ты... уверенна?
- Не неси глупостей. - Завидев макушку пирата, появившуюся на лестнице, эльфийка поспешила захлопнуть дверь и встала за ней, прислушиваясь.
Кара послушно пыталась отвлечь Эда, но тот даже не ответил, а затем дверь вдруг подалась вперед. Запаниковав, Луа'тлар лишь быстро прильнула к двери плечом, резко толкая ее назад, закрывая ее перед носом капитана. Не прошло и секунды, прежде, чем Соловей пожалела об этом порыве - предлог Кары теперь точно был бесполезным, ведь дроу сама опровергла ее фразу о том, что эльфийка спала. Это разозлило наемницу:
- Уходи!
Под крик мужчины дверь вдруг резко открылась вновь. Лу не смогла удержаться на месте, он оттолкнул эльфийку. Но прежде, чем она еще смогла отреагировать, пират сумел схватить ее за плечи, близко оглядывая женщину.
Та рассерженно смотрела на Эдварда. На лице эльфийки можно было видеть неподдельную злость... Только через несколько мгновений взгляд дроу изменился - если она на кого и сердилась, то на себя.
- Доволен? - Холодно произнесла Соловей. - Все хорошо. Я не умерла и не пропала. Уходи.
Ее руки оттолкнули ладони капитана, до того лежащие на плечах женщины. Сделав шаг назад, эльфийка нахмурилась и опустила голову. Ее руки стали чуть тоньше, ключицы и скулы проявились больше... Словно она морила себя голодом. Ее волосы отросли по плечи с момента их последней встречи и сейчас были растрепанными, торча во все стороны нечесанными прядями. Луа'тлар была одета рубашку, которая была ей велика, но стоило эльфийке выпрямиться и ткань легла по ее телу, открывая любопытную... округлость в районе брюшной полости.
Стоило Луа'тлар заметить, что Эдвард смотрит на ее живот, она даже не стала дожидаться его реакции. Она просто отвернулась, и села обратно в кровать, укрывшись и закутавшись в еще теплое одеяло.
- Это должно было когда-нибудь случиться... Идешь по стопам отца, а? - Грустно, даже надломленно усмехнулась эльфийка. Тем не менее, она пыталась отшутиться, но выглядела совершенно разбито. - Я отвратительна... Не правда ли?

Илитиири замерла на месте.
Она было дернулась на "дуру", но быстро успокоилась. В конце концов, не имея в виду, как был зачат сам Кэп, она могла бы обидеть и любовника. Но он понял параллель между собой и собственным отцом. Да и его интонация была вполне добродушной, чтобы быть оскорблением.
Слова Эдварда отзывались в ней теплом и, в тот же момент, болью. Признательности дроу не было конца...
Видеть ее в столь низкий момент и по-прежнему тянуться к этому жалкому подобию, которым стала Лу? Она не могла понять мужчину и, уж тем более, его принятие.
Это вызвало целую бурю эмоций в душе илитиири...
- Я тебя не разлюбил. - Женщина не сдержалась и заплакала.
Она не хотела проливать крокодильи слезы, не хотела показывать, насколько ей было не по себе от сложившейся ситуации... Насколько ей было плохо физически, а, главное, морально. Она хотела сказать, что чувствует по отношению к Голдхарту, как она признательна ему и как эти слова были важны для нее... Но она не смогла.
Именно поэтому женщина взяла руку Эдварда. Его ладонь была очень теплой. Соловей какое-то время просто смотрела на руку мужчины, поглаживая кончиками пальцев подушечки его ладони и пальцы и разглядывая уже знакомые линии.
Наемница... которой Луа не могла себя больше назвать... опустила голову, задумавшись на секунду, и положила ладонь на свой округлый живот, переплетая пальцы пирата со своими.
-  Но что мне делать с... этим? - Глухо спросила дроу. Она до сих пор никак не называла зародившуюся внутри нее жизнь. Это... Существо? Плод? Зародыш? Это не было ребенком в глазах эльфийки. Лишь помехой и чем-то похожим на болезнь.
Да, в какой-то мере она навлекла это на саму себя, пока рассчитывала, что голодание вызовет у организма отторжение этого... паразита?
Луа'тлар выслушала ответ мужчины и замерла в непонимании. Эд не осуждал ее? Не ненавидел ее? Не желал избавиться от этого комка внутри эльфийки? Вытерев слезы, женщина обернулась, глядя на него заплаканными усталым, но от этого ничуть не менее удивленным взглядом...
- Я думала, голод оборвет... все... это... - Стыдливо опустила взгляд Соловей. - Но Кара стала заставлять меня есть недавно... Она сказала, он уже никуда не денется.
Что теперь поделать... Это верно. Я не буду вредить себе... - Горько усмехнулась девушка. - Всего... этого... уже хватает.
Хотя бы все симптомы прошли, но... Скоро я стану слабой, неповоротливой. Отвратительно...
Эльфийка замялась, потупив взгляд и развернулась к нему, оплетая его плечи тонкими руками. Уткнувшись в шею пирата, дроу глубоко вдохнула запах любимого человека. Она не рассчитывала на его поддержку в данной ситуации, но как же его реакция была неожиданна и приятна.
- Но что делать... потом? - Прошептала женщина. - Я отдам его в приют...
Не хочу тяготить тебя этим ребенком. Я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради этого... Не хочу держать тебя взаперти. Да и я не смогу быть хорошей матерью...
Соловей сжалась вновь, - она и правда стыдилась своей беременности. Почти так же сильно, как и слабости, которую она вызывала.
Илитиири отстранилась от Голдхарта и взглянула в его глаза, ласково прикоснулась ладонью к его щеке:
- Я скучала по тебе, Эд. Прости меня... за все это.