зз’д За’ани искренне ненавидел поверхность. В отличие от уютной темноты К’таэссира, здесь было слишком ярко, слишком недружелюбно. Он бы с радостью остался патрулировать Подземье, защищать его мрачные пещеры от вторжений гоблинов или гномов, решивших зайти не в тот тоннель. Но у вещи не принято спрашивать мнение или интересоваться желаниями. Вещь ставят перед фактом, дают предназначение. И сейчас, сидя в тени замшелого дуба, он раз за разом прокручивал в памяти недавнюю встречу в тронном зале Великого Дома. Встречу, проведённую на коленях.
— Изз’д, - обратилась к раболепно склонившемуся в поклоне воину Старшая Жрица. — Для тебя и твоих воинов есть новая работа.
— Конечно, почту за честь, - дроу склонился ещё ниже.
— Наша тёмная госпожа даровала мне видение грядущих событий, - начала женщина, кивнув. — На закате четырнадцатого дня в землях Ниборна остановится на отдых отряд серых отступников, - жрица буквально выплюнула последнее слово, выказывая неприкрытую злобу. — Во главе с главой какого-то вшивого Дома. Ты должен убить их всех. Если они решили забраться так далеко, позабыв о нас, нужно их наказать. Таково будет твоё искупление.
— Как прикажете.
— Иди и неси гнев Ллос, Изз’д. Не подведи нашу Мать.
Воину не оставалось ничего, кроме безоговорочного послушания, и он вновь склонился в земном поклоне. Унижение. Ему приходилось унижаться перед теми, кому он мог свернуть шею в один миг. И каждый раз он переживал такие моменты крайне болезненно, ярясь до безумия, хотя за две сотни лет уже должен был привыкнуть к такому обращению. Это настолько задевало его, что даже спустя две недели, проведённые вне дома, злоба все ещё не покинула его. Его время ещё придёт, он покажет этой суке силу Изз’да За’ани и заставит ползать на коленях, умоляя сделать её своей. Но, как и всегда, это была всего лишь успокаивающая его сознание ложь. Дроу не питал иллюзий на этот счёт и потому лишь сжал кулаки в собственном бессилии.
Но у него было задание, которое ему поручила жрица Ллос. Нельзя было позволить своей ярости завладеть разумом и поставить свою цель под угрозу, зато можно было черпать из неё силу. Из состояния упоения собственным чувствами дроу вывела подошедшая убийца, бывшая когда-то частью Красных Сестёр. Вирэр. Изз’ду не были известны причины, по которым ей пришлось присоединиться к его отряду, но это было чем-то совершенно несущественным и, говоря откровенно, ничуть его не интересовало. Сестрёнка, как её называли остальные бойцы, прекрасно справлялась со своей работой, и его как командира подобное положение дел полностью устраивало.
— Серая грязь прибыла, как и было предсказано, - без лишних предисловий отчиталась женщина.
— Хорошо. Что говорят дозорные? – поднимаясь на ноги, спросил Изз’д.
— Три дюжины воинов, какая-то магичка, необычайно напыщенная, - на лице убийцы появилась опасная ухмылка. — Хочу увидеть её лицо, когда она будет ползти с выпущенными кишками.
— Она – глава Дома?
— Скорее всего. Иначе зачем ей такая охрана? – дроу издала горловой звук, имитирующий смех.
— Варианты?
— Разбиться на группы, атаковать с трёх сторон: в лоб, со стороны дороги, малой частью, чтобы отвлечь внимание, из леса и с холма большими группами, дабы вогнать клинок прямо в их незащищённую спину.
— Хорошо, Вирэр, - довольно кивнул командир. — Сообщи Сзор’алу и Ранфину, что они возьмут на себя лес и дорогу. Затем возвращайся назад, пойдёшь со мной.
— Как скажешь, Изз’д, - кровожадно улыбнулась убийца и, приблизившись, прижалась своими губами к губам воина, запечатлевая на его устах страстный поцелуй.
Любовно шлёпнув женщину по упругой ягодице, словно благословляя, дроу проводил плотоядным взглядом её сочную фигурку, скрывшуюся за деревьями. Бёдра, грудь и не сильно страшная мордашка – всё было на месте. Он планировал как следует развлечься с ней, когда головы их врагов будут валяться в дорожной пыли, устремив мёртвые и опустошённые вороньем глазницы в пустоту. Изз’д радовался этим мыслям. Они вселяли уверенность в неизбежной победе.
Вирэр вернулась через несколько минут, приведя с собой ту часть отряда, чья атака с холма должна была стереть сумеречных из мироздания. Её умение предугадать желания и приказы Изз’да было лишь одним из профессиональных навыков, взращённых Красными Сёстрами. Но это не мешало ему получать удовольствие и как стоящему во главе отряда воину, и как мужчине.
— Пришло время воздать должное нашей Тёмной Матери, Ллос, - начал командир, развернувшись к бойцам. — Сначала мы подарим ей жизни серых псов, а потом…
— Вы умрёте, - прервал речь дроу женский голос. Обладательница идеального илитиири и красивого тембра вышла из тени дерева и обвела присутствующих воинов долгим взглядом красных, будто налитых кровью, немного светящихся глаз. Тренированный для боя разум Изз’да моментально сфокусировал внимание на двух явно древних клинках и полном отсутствии брони. Что было удивительно, она была одна. Самонадеянная, как и все сумеречные, лёгкая мишень. Игрушка для бойцов, которую оставят на сладкое. Смущали лишь её глаза. Она смотрела на них, не выказывая никаких эмоций: ни тени страха, ни жажды битвы. В них не было ничего. И это до безумия пугало. Первой на незнакомку среагировала убийца, выхватив пару своих кинжалов из ножен и бросившись в атаку.
— Я своими руками вырву твоё сер… - буквально зарычала она.
Никто не понял, что произошло. Всё, что было доступно для его восприятия, - лишь миг разницы между тем, как, изрыгая проклятия, Вирэр стремительно рванула на сумеречную, и тем, как отсечённая голова дроу уже летит на землю, а боевой клич превращается в предсмертный хрип. Светлая мечница даже не обернулась убедиться в смерти своего врага. Теперь её глаза смотрели прямо на Изз'да. И если раньше он видел в них лишь пустоту, то теперь там можно было прочесть его приговор. Холодный и беспристрастный. «Вы умрёте.» Слова, что скоро станут явью.
Он сделал шаг назад, выдергивая из-за пояса изогнутый меч, - просто так сдаться означало опозорить свой Дом до скончания веков. Сегодня он защитит честь рода. Сумеречная резким рывком устремилась к нему. Казалось, что её клинки вторят тишине ночи, слегка напевая песнь смерти. Завораживающее и пугающее зрелище. Неизбежное и окончательное. Воина спас арбалетный болт, выпущенный в спину эльфийке кем-то из бойцов. Но летящий с огромной скоростью снаряд прошёл мимо. Сын рода За’ани был изумлен: она изменила направление движения, моментально развернувшись и устремившись к смельчаку. Он и сам был мастером повоевать, но подобное было за гранью его возможностей.
Впрочем, судьба только что дала ему шанс уйти живым. И упускать его было бы глупо. Дроу сделал ещё шаг и побежал в противоположном направлении. В том, откуда они должны были атаковать, - через холм в поля. Он бежал туда, где у него был шанс уцелеть, чтобы затем вернуться в К’таэссир. С провалом, но живым и с, хотя бы, частью отряда - рядом с ним сквозь лес продирались ещё пять-шесть бойцов, решивших остаться с командиром. А честь – чёрт бы с ней.
Как и всегда, чаща кончилась совершенно внезапно, открывая взгляду невысокий холм, на вершине которого, подняв голову к небу, стоял ещё один сумеречный. Стоило Изз’ду и его бойцам появиться из-за деревьев, и он повернулся к ним, одарив группу взглядом горящих алым пламенем глаз. Более ярких, чем у мечницы, но, судя по всему, бывших фамильной чертой.
— ‘neel! - чёткий и простой приказ, прозвучавший в голове воина, буквально пригвоздил его к земле. Ему было невозможно сопротивляться, сколь сильной не была бы воля. Дроу, стоя на коленях, с трудом поднял взгляд на фигуру на холме. За спиной сумеречного распахнулись огромные крылья, сотканные из крови и в лучах восходящей луны кажущиеся несколько призрачными. У Изз’да никогда не было шанса на искупление, что ему обещала Старшая Жрица. Он только что понял, перед кем сейчас стоит на коленях, и что его ждёт дальше. Такая простая работа – убить главу Дома. Но никто и не подумал сказать, что это будет Лорд Нельвё.
На миг глаза дроу затуманились, а потом он ощутил единство со своими бойцами. Не то, которое воспевают в эпосах, но буквальное. Он чувствовал их, словно они были частью его, а он - частью их. До его сознания долетали обрывки фраз, что спрашивал стоящий на холме Лорд, хотя Изз’д мог поклясться, что тот ни слова не произнёс вслух. А затем пришла боль. Одна на всех. Воин ощущал, как кого-то из них медленно выворачивало наизнанку, и впервые за свою жизнь возносил молитву искренне. Он чувствовал, как ломаются рёбра, выгибаясь в другую сторону, как психические удары буквально выжигают разумы, оставляя за собой лишь агонизирующие оболочки из плоти. А потом всё закончилось. Не было боли, лишь ужас от наступившей тишины.
— Va as Q’taiessyr, dice fao tes unteip, tywyll seidhe. Te quod yn ddiwerth fiu do me, - слова на Старшем Наречии огнём пылали внутри, не оставляя места для колебаний.
Изз’д второй день шёл по дороге, опустошённый и вымотанный. Он знал, что будет по возвращении в Подземье, но не выполнить отданный приказ он почему-то не мог. И, что пугало его ещё больше, не хотел.
https://i.imgur.com/Ck6y8FR.pngИзз'д За'аниWarrior of the Underground
Отредактировано Кориэн (06-05-2018 21:38:02)