По милости богов, в которых с усердием верует весь Альмарен, Ниборн многие века назад был основан неподалеку от Мирдайна. Колетте серый город полюбился еще при первом визите; все здесь было чудесно: вычурная эльфийская архитектура гармонировала с диковинными растениями, схожими с арисфейскими; постройки, тянущи-еся к самым небесам, по большей части плотно друг к другу прилегали, образуя тысячи узких улочек. Сверху Мирдайн, наверное, выглядит как паутина исполинского пау-ка-прядильщика. И хотя эти насекомые и продукты их жизнедеятельности не прельщают мадам Сайлентграсс, само поселение сумеречных эльфов навсегда среди люби-мых ею вещей. За исключением лишь одной его детали: первые же сумерки, опускаясь на город, стремительно по нему расползаются. Мимолетный здешний вечер очень быстро превращается в ночь, оставляющую Мирдайн погруженным в кромешную тьму. Тени от высоких построек и сами эти постройки полностью перекрывают лунному свету доступ к большей части города.
Однако до вступления ночи в законные права еще оставалось время, и Колетта, прогуливаясь по местному рынку, пока не рассталась с надеждой отыскать бронзовый гро-моотвод. Когда ее спрашивали, зачем он ей нужен, женщина лишь закатывала глаза: «Если есть – продавай, больше от тебя ничего не требуется», – этот ответ был единственным для слишком уж любопытных торгашей.
Когда она по второму кругу обошла последний рыночный ряд, удовлетворенная своей настойчивостью, все обитатели мирдайнского базара уже поспешно сворачивали свою деятельность, убирая с прилавков все самое ценное (а таковым они считали вообще все). Постоялый двор, где остановилась Колетта, находился в нескольких квар-талах отсюда, но любой путь можно сократить. Она бывала здесь уже далеко не в первый раз и знала город как свои пять пальцев, потому уверенно шагала в сторону од-ной из десятка прочих неприметных улочек. Эта была не самой популярной, и, кроме самой госпожи Сайлентграсс, туда направлялась лишь одна фигура: высокая женщи-на, судя по походке принадлежавшая к остроухому народу, мерной поступью двигалась впереди. За ее спиной развевался изумрудный плащ с высоким воротом. Помимо него взору Колетты предстали лишь роскошные локоны, иссиний оттенок которых серебрился в призрачном свете луны.
Они обе шли, и вдруг эльфийка, бывшая в нескольких сотнях футов, заметно насторожилась: ее обостренное восприятие уловило нечто недоступное для Колетты. И лишь когда отголосок чьего-то крика эхом разнесся по улице, она поняла, в чем дело. В след за зеленым плащом, исчезнувшим за углом, бросилась и Колетта. Чудовищная кар-тина насилия предстала ее глазам: мрачная фигура, чье лицо ускользало впотьмах, ловким движением руки подвесила жизнь своей жертвы на волосок. Блекло сверкнув, лезвие клинка отчетливо прорисовывалось прямо у глотки несчастного, прикованного к земле и истекающего кровью.
Не успела вооруженная луком, взявшимся словно из воздуха, выкрикнуть предупреждение, как на противоположном конце улицы, залитом лунным светом, показался еще один силуэт. Этот был приземистым, явно гном. Когда этот гном сбросил с себя черный плащ, его мифриловый доспех заискрился в робких лучах луны. Затем с его уст сорвались слова силы, и ослепительный свет залил все пространство вокруг. Колетта, как ни пыталась, не могла ничего разглядеть и лишь прикрыла рукой глаза. Лишен-ная зрения, спасибо гному и Имиру, она расслышала очередное предупреждение, только теперь высказанное этим самым гномом. Сама Колетта решила воздержаться от каких-либо высказываний, а затем, слепая и безмолвная, она закопошилась в одной из своих сумок. Нащупав нужное, женщина довольно улыбнулась. Очки с темным стеклом, потертые, но верные защитники от света. Она и подумать не могла, что эти ребята понадобятся где-то, кроме заснеженных горных пиков…

Рогнак Медноголовый задыхался. Для гнома, он двигался крайне проворно – однако недостаточно шустро, чтобы оторваться от преследующей его фигуры. Чужой город будто встал на сторону убийцы: все эти закоулки, тупички, каморки и погребные ямы, разевавшие пасть в самом неожиданном месте. Дважды он чуть не провалился, а нынче любое промедление могло стоить гному жизни.
Не оборачиваясь, на бегу, Рогнак сунул руку за пазуху, убедился, что предмет на месте, и припустил с новой силой. Ему страшно было оглядываться назад – ветер ли шумел за спиной, или же в затылок ему дышал темный человек? Как он нашел его, как выследил в этом проклятом оплоте остроухих?.. Все это было неважно. Рогнак знал наверняка – охота идет не за ним, но за тем, что он нес при себе.
Внезапно правое колено пронзила острая боль. Рогнак оступился и упал вперед, упершись ладонями в морозную землю. Из плотно стиснутых зуб вырвался стон боли. Снаряд пробил плоть насквозь – боги, что за адское оружие! – и маленьким металлическим шариком зазвенел по мостовой.
- Сюда!
Гном и не надеялся, что его кто-то услышит. Фигура все приближалась, молчаливая, беспристрастная. Достаточно сорвать с шеи цепь и бросить под ноги убийце, то, что он так отчаянно ищет, чтобы темный человек отвязался. Мысль показалась заманчивой, но Рогнак быстро отбросил ее прочь. В одиночку тот, что звал себя Арканом, расправился с десятком копателей, двумя дюжинами стражей, и ручным вепрем Рогнака – столь свирепым зверем, что его опасались даже пучеглазые горные жупели.
Кончик лезвия настиг его, уколол под левую лопатку. Воздух сотрясли изощренные гномьи ругательства. Будто мало ему было стреляющих снарядов, так эта нечисть обзавелась мифриловым мечом, столь прочным, что без труда рубила им и камень, и сталь. Лишь бы добраться до людного места…
Он свернул влево, затем вправо. Перед самым носом выросла стена, и Рогнак по-настоящему испугался. Новые раны добавились к прежним, тем, что он получил, столкнувшись с Арканом нос к носу в подземных развалинах безымянной пещеры. Старый гном дышал из последних сил, черная кровь заливая камни, сливалась со спасительной тенью. Рогнак умел прятаться – без этого он не стал бы хорошим копателем.
Фигура в длинном плаще прошла мимо, скрежеща мечом о мостовую. Два глаза-угля рыскали по сторонам. Бежать!
Улучив момент, Рогнак кинулся вперед… но опоздал. Снаряд вонзился в левое предплечье, следующий застрял где-то меж ребер. Испытывая невыносимую боль, гном кое-как заковылял вперед. Мутным взором он видел окружившие его фигуры. Стража? Бродяги? Воры?.. Плевать, лишь бы вещь не досталась Аркану.
Яркая вспышка света ослепила его. Содрогаясь в муках, Рогнак сполз по стене. Рука слепо шарила по земле, пытаясь нащупать ботинок или край плаща.
- Мне надо, - захлебываясь кровью, просипел гном, - мне надо… отдать… это…
Очевидно, он терял свои последние силы, но прежде, чем участь Медноголового разрешилась окончательно, его долгом было передать тайную ношу другому.

Два ярких, словно в горне раскаленный метал, глаза резко повернулись к гному. Послышалось пение тетивы лука и удар стрелы о камень. Фигура, даже на ярком свете, была словно соткана из тени. Как только послышался звук полета стрелы, фигура взмыла в вверх, и растворилась в мгновении ока.
Ульв без промедления бросился к эльфийке, которая склонилась над пострадавшим гномом. Зачем он вмешался, зачем он бросился на помощь? В голове Ульвбрана даже не было намека на такие вопросы, потому что это была его суть, его путь который он сам выбрал, защищать и помогать. Правда то что незнакомец, который напал на неизвестного гнома, растворился словно тень при свете, слегка удивило жреца.
- Тут есть целитель? – Гном уже подходил к раненому и эльфу, когда услышал эти слова.
Положив на мостовую молот и щит, Ульвбран наклонился над неизвестным сородичем и начал читать молитву что бы исцелить серьёзные раны пострадавшему. Но активировать магию молитвы гном не успел. Сородич тяжело выдохнул и скончался на руках у остроухой лучницы. Ульв со злостью сжал кулаки, погасив в них бирюзовое свечение исцеляющей молитвы. Он всегда чувствовал себя скверно, когда не мог ничем помочь. Ульв провел ладонью по лице умершего и в полуголоса, на гномьем языке, прочитал молитву, принятую в подгорного народа,  за душу умершего.
- … и пускай камень примет тебя, в свои объятья, брат.
После гном встал, подобрал свое оставленное оружие, поместил его на место, а черным плащом накрыл тело погибшего. Ульв осмотрелся вокруг, заприметив ещё двоих присутствующих зрителей инцидента. После остановил свой взгляд на эльфийке, которая уже поднялась на ноги. И успела поднять свою сломанную стрелу. Он слышал все, что сказал погибший лучнице, и вот сейчас в его голове крутилось мысль о том, что где то он уже такое слышал. «Найди врата, и имея ключ отопри врата кузницы. Где я это уже слышал? Вот дурная башка у тебя Ульвбран из клана Хаммергрим, ещё не стар, но уже склерозен.»
- Что будем делать? – спросил гном, так что бы слышали все, нарушим молчание, что повисло над проулком. Но выглядело это так, словно он спрашивал именно  эльфийку.

Отредактировано Ульвбран (31-10-2017 20:02:28)

“Похоже, неприятностей не избежать”, - именно такая мысль мелькнула в голове у Ленгара, когда он услышал звук спущенной тетивы. Из-за яркого света, гном плохо видел, что творилось на улице, но его удивил тот факт, что при попадании куда-то, стрела издала глухой звук, что говорило о том, что она попала во что-то твердое, возможно в стену. ”Остроухий промахнулся?” -  пролетела мысль у следопыта. Еще больше гнома удивило то, что цель выстрела бесследно и незаметно исчезла, скорее всего, именно поэтому все, кто находился этой на улице, двинулись к лежащему гному. Ленгар не был исключением, потому он оглянулся и, не заметив ничего примечательного, вышел из тени, ведь знал, что его давно все заметили.
Следопыт не застал начало просьбы умирающего, но он отчетливо услышал слово ”Хенеранг”, что означало гномский город, который лежит на северо-западе от Мирдайна. Также, он услышал конец обращения, которое серьезно напрягло память гнома. ”Двери кузни… где-то я уже это слышал…”. Из задумчивости, Ленгара вырвала давняя гномская молитва, которая должна помочь умершему найти путь в залы горного владыки. После последних слов молитвы, следопыта охватила, какая-то первозданная ярость, требовавшая отомстить за смерть собрата. Наверное, такое ощущение появляется у каждого гнома, который лично увидел кончину собрата, но у Ленгара, это чувство проявилось впервые. Спустя пару мгновений, он подавил желание рубить все и вся, и услышал вопросы, ответ на которые не знал, но смело предложил:
- Думаю, обсуждать подобные вопросы на улице не очень неудобно, поэтому предлагаю переместиться в другое место, а точнее в мою гостиничную комнату, правда, я не знаю что делать с... трупом… - после последних слов, гнома охватила новая вспышка ярости, которую подавить было чуть труднее, нежели предыдщую.

Гном слушал и внимательно наблюдал за всеми собравшимися, особенно за эльфийкой. Он видел и чувствовал в ней пылающую искру добра, жажды справедливости. Она трезво оценивала ситуацию, и как не странно ей досталась ноша, переданная от гнома. Ульв хмыкнул в густую бороду. «Гном попавший в беду, погибая, провидением Имира, передает груз ответственности для эльфа». Ульв поднял глаза и посмотрел на своды камня над их головой, словно всматривается в звездное небо, и мысленно произнес. «Да у тебя интересное чувство юмора».
-  … я не в праве просить вас присоединиться ко мне в этом опасном путешествии. Никто не знает, с чем нам предстоит столкнуться… -  спокойно говорила эльфийка.
- Моя госпожа, не надо просить гномов разобраться от чего погиб их сородич, найти виновного и наказать его. – Ульв дождался, пока настанет пауза. – Я же верно говорю, гноме? – жрец повернулся к другому сородичу, присутствующему здесь.
- Тем более вы ровным счетом ничего не сможете одна поделать в Хенеранге – продолжил свою речь жрец. – так что ждите нас в уговоренном месте.
Когда эльфийка ушла, Ульв нагнулся над мертвым, забрал с него свой плащ, и ещё раз прочел про себя молитву за умершего. Одев плащ гном поклонился женщине, потом гному.
- Надеюсь, встретимся в уговоренном месте. Сударыня. – гном ещё раз поклонился, накинул капюшон плаща, и скрылся в темноте проулка.

Отредактировано Ульвбран (02-11-2017 00:29:00)

Ленгару очень не понравилось, что его предложение обсудить все в гостинице никто не принял в серьез. “Если он будет идти за нами, то очень скоро познает судьбу этого гнома, только вместо увечий на спине у него будет проломан череп”, – хотел возразить гном женщине, но сдержался. Также, следопыту не понравилось то, как его низкорослый собрат общается с эльфийкой, которая думает что месть за жертву теневого типа это только ее ноша. “Какая госпожа? Где он этого набрался?” – закрутились мысли в голове у Ленгара. Вопрос этого самого жреца застал следопыта врасплох, но он быстро собрался и ответил:
- Месть за собрата - долг каждого гнома.

Вся эта необычная ситуация была не по нраву короткобородому представителю подгорного народа, и не нравилась она ему как минимум потому, что рушила все его планы благополучно свалить на юг. Но в таких ситуациях предвкушение перед новой авантюрой всегда брало верх над планами Ленгара, а в этой еще и есть месть за смерть сородича, в общем, все включено. Тем более путь лежит в гномский город, который Ленгар давно хотел проведать, но никак не мог осмелиться это сделать, потому что не знал, как его примут старшие товарищи по расе, ведь короткобородый гном это большая редкость в их обществе. Вследствие всего этого, следопыт был не против отправиться в этот интригующий поход, и коротко сказал всем присутствующим:
- Еще увидимся.

После короткой фразы, гном начал быстро удаляться с проклятой улицы, думая над тем что делать дальше."Забрать вещи из гостиницы и немного передохнуть", - именно такой расклад поставил перед собой гном на ближайшую половину ночи. Последняя фраза эльфийки серьезно насторожила гнома, потому после выхода на перекресток, он внимательно осмотрелся, и, не заметив ничего кроме выходящей из-за дальнего угла стражи, он осторожно продолжил свой путь.

Отредактировано Ленгар (03-11-2017 16:22:10)

Ульв сделал несколько поворотов по переулкам и вышел на то дорогу по  которой погибший убегал, пытаясь скрыться от своего преследователя. Жрец не был следопытом, но за свою долгую жизнь немало провел в шахтах. А что общего между гномьими шахтами и улицами стлицы сумеречных эльфов? Правильно, камень. Гном отчетливо находил следы, оставленные на камне каким-то острым предметом, скорее всего мечом. Да, Ульв не мог распознать следы, да и наверно опытный следопыт не смог бы этого сделает на улице города, но он смог заметить кровь. На сером камне даже в темноте позднего вечера жрец увидел обильное пятно крови.
Гном подошел, присел и внимательно присмотрелся. Да это была определённо кровь. Ульв снял мифриловую перчатку, и пальцем попробовал. Остаточно убедившись, гном хотел было встать и продолжить осматриваться, как вдруг бледные лучи фонаря светившего у жилого дома, пали на что то маленькое и блестящее. Гном подошел, присел и поднял из земли круглый шарик размером с горошину. Шарик был сделан с метала, в темноте подворотни Ульв не мог распознать с какого именно. Поэтому он подошел к светильнику, висевшему у двери, и начал осматривать найденное. «Хм, интересно, мифрил, литый. » гном подбросил шарик на ладони, которая ещё была одета в мифриловую перчатку. Раздались высокие звонкие звуки удара метала о метал. «Не кованый, но закалёный, с очень низким содержанием углерода. Странно, странно. Для чего ты создавался милюзга?» Гном, при всех своих знаниях о кузнечном деле, был слегка озадачен. Мифрил, как и любое железо тем крепче и надежней, чем правильнее в нем соотношение самого метала, углерода и других примесей. Согласно первичному осмотру, этот шарик был сделан с очень качественного мифрила. Но! Зачем такой качественный материал распылять на такой маленький предмет, лучше бы сделать кинжал, меч, деталь доспеха. «Возможно деталь от чего – то. Да возможно вообще что угодно.» И самое главное, а почему шарик из качественного мифрила весь в крови?
Холодный подув ветра заставил насторожиться жреца. Он почувствовал на себе чей-то пристальный взор. Ульв медленно обернулся и всмотрелся в темноту. Никого не было. Гном вспомнил предупреждение, что противник может вернуться, и что он следить за ними из тьмы.
Ульв одел перчатку, запрятав шарик в поясную сумку, накинул капюшон черного широкого плаща, и двинулся дальше всматриваясь в серый камень проулка при сумеречном свете позднего вечера пытаясь ещё что то найти полезное по делу, в которое он был вовлечён по воли Имира. В последнем Ульв точно не сомневался.
Спустя некоторое время из городских ворот Мирдайна вышла невысокая фигура гнома в черном плаще. Показав документ стражникам, стоявшим там, Ульв вскоре скрылся от их взора в темноте горной ночи. Гном быстрым шагом направился к условленному месту у колодца.

В гостиницу гном шел быстро и настороженно, он реагировал на каждый шорох, постоянно цепляясь за рукоять молота. Ему казалось, что кто-то ведет за ним слежку, что кто-то сейчас подло выстрелит ему в спину. Ленгар постоянно оглядывался, надеясь заметить кого или что-нибудь, но ничего не находил. После пары минут напряженной ходьбы, следопыт овладел собой и откинул мрачные мысли, но вскоре, он заметил в небольшом тупичке пару странных объектов, что опять вернуло нехорошие мысли. “Мусор?” – появился вопрос в голове гнома, - ”похоже, что нет”,- сказал он себе, подойдя чуть ближе. Ленгар заметил двух гномов, лежащих в неестественной позе, поэтому подошел еще ближе, чтобы изучить их. Во лбу двух несчастных было по одной дырке, как будто от мелкого арбалетного болта, только снаряда нигде не было видно. Вскоре, гном заметил, что дырки в головах сквозные, из-за чего предположил, что их можно было сделать шпагой, но какая сила нужна, чтобы пробить череп насквозь? После обследования ран, Ленгар принялся осматривать улицу. Он заметил два следа волочения, похоже, что гномов убили в другом месте, а после притащили сюда, но зачем? Только спустя пару мгновений, следопыт сообразил, что это может быть ловушка, поэтому он начал быстро удаляться с треклятой улицы с вопросом в голове: ”Если это ловушка, то почему никто не напал? Неужели кто-то так неудачно прятал трупы?”. Быстро удалившись с тупика, гном продолжил путь в гостиницу, мысленно пытаясь найти ответы на вопросы.

Через пару поворотов, гном снова заметил тела его сородичей в очередном тупике. В этот раз следов волочения не было. Трупов было трое, а раны у них были совсем иные, их кто-то разрубил на две почти равные части. Давненько гном не видел подобных картин. Изучив улицу, следопыт понял, что его сородичей загнали сюда и перебили как овец. В голове у него возник очередной вопрос: ”Кто мог загнать трех гномов в тупик, и разрубить каждого пополам?”. Следопыта более всего удивило, то, что он не нашел не единого следа убийцы, создавалось ощущение, что тень загнала гномов в этот тупик и разделалась с каждым. Еще раз внимательно осмотрев улицу и незаметив ничего нового, Ленгар помолился над каждым собратом, и с беспокойством продолжил путь.

В еще одном тупике, который находился возле гостиницы, следопыт обнаружил очередной труп. В тот момент, Ленгар был довольно уставшим, а потому не решился идти обследовать эту улицу, вместо этого, он зашел пустующую гостиницу, и направился в свою комнату. Войдя в номер, гном начал собирать все свои вещи: походная сумка, с запасами на пару дней, зеленый плащ с капюшоном, счастливый охотничий нож, и еще пара шмоток по мелочи. После этого, он решил передохнуть и подумать над полученными вопросами. ”Почему все жертвы гномы? Сколько убийц? Один или целая группа? Почему все трупы находились на моем пути?” – наиболее волновавшие вопросы следопыта, на которые он никак не мог найти ответа.

Отдохнув, гном вышел из гостиницы, и направился искать выход из города. По пути, его покинуло неприятное чувство, что за ним следят, из-за чего он позволил себе немного расслабиться. На выходе из города его начал расспрашивать стражник, но пара золотых монет все уладили, и, после выхода из города, следопыт направился в назначенное место. Добравшись до колодца, гном обнаружил всех свидетелей убийства, и, немного изучив их всех, рассказал о необычных находках в тупиках.

Отредактировано Ленгар (10-11-2017 20:05:01)

Ещё издалека гном заприметил фигуру эльфийки у колодца. Лучница видать погрузилась в свои раздумья, поначалу. Но вскоре она встала и приветствовала всех подошедших. Услышав приветствие на эльфийском, Ульвбран лишь погладил бороду и слегка поклонился.
Подойдя к колодцу, наклонился, несколько раз зачерпнул воды и испил воды. После повернулся и сел на огромный камень, и окинул взором всех собравшихся. Мысленно поблагодарил Имира за то что все благополучно выбрались из города сумеречных и добрались сюда. Тяжело вздохнув достал флягу с гномским пивом, открыл и одним залпом выпил чуть более четверти фляги. Вытер бородой губы и протянул флягу с крепким пойлом своему соплеменнику, с немым вопросом «Будешь? Угощайся.»
- Что же нас ждет?.. спросила женщина.
«Кто его знает, мы можем только предполагать» хотел было ответить жрец, но эльфийка его опередила. Ульв не стал её перебивать, воспитание не позволило, а просто выслушал, что говорила остроухая. Большинство из этого Ульв слышал уже, так как тоже успел подбежать к умирающему гному.  Гном улыбнулся, когда Мерифил вспомнила о Хенеранге. Это было бы весело увидеть одинокого эльфа в столице подгорного королевства.
Гном внимательно присмотрелся к амулету, которы показала эльфийка. Очень качественная работа, делали лучшие мастера, но кое что настораживало. Работа была чересчур качественной, было такое чувство что это артефакт с глубины веков, а ещё где то что то похожее гном уже видел. Но в тоже время где, вспомнить не может
- Ну а вы, нашли что-нибудь? – прозвучал вопрос.
- Мда, кое-что есть – сразу же ответил жрец. – В подворотне я нашел вот такой маленький мифриловый шарик.
Гном извлек руку из перчатки и показал шарик на ладони.
- Как кузнец, могу довольно точто описать из чего, и как он был сделан, но вот для чего, даже не представляю.  – Ульв замолчал и опять задумался над предназначением и шарика и амулета.
- Ах да, простите, я Ульвбран из клана Хаммергрим родом из Хенеранга, воин – жрец Имира, свой молот и молитвы предлагаю в помощь в нашем приключении.  Отец моего отца заседает в Палате Вождей, так что в столице нас примут без вопросов. А также я обещаю вам ночлег и пищу в своем доме. – Жрец задумчиво хмыкнул. – Давно я не был дома.
Жрец отошел немножко от компании, но не слишком далеко, что бы слышать каждое слово, достал трубку, набил её табаком. Подкурив, Ульв выпустил большое облако дыма вместе с разного рода мыслями, о том что их ждет впереди, насколько сильно нужно бояться этого Аркана, что нового случилось в Хенеранге пока жрец странствовал.

Отредактировано Ульвбран (14-11-2017 21:50:12)

- Колетта Сайлентграсс, - сухо бросила женщина в ответ на представления собравшихся. Редко это имя слетало с ее уст вот так просто. Кем она только не побывала за свою жизнь: и Синтией Морпинс, и Пентагринной Старой, и Александрой Греймейн... Отчего-то выдавать своего имени Колетта не любила, в особенности не самым понятным личностям, знакомство с которыми не продлилось и суток. Должно быть, банальная осторожность, ведь вести торговый промысел честно - все равно что шлюхе притворяться девственницей.
Луна уже успела растаять на горизонте, и кровавое зарево пропитало собой небосвод. В сонных лучах солнца смутно можно было разглядеть симметричные линии необычной и даже странной вещицы, которую передал убитый эльфийке. Окольцованный тремя орбитами, металлический диск тускло блестел, мерцая на свету. Спорить с тем, что гномы - самые искусные ювелиры, не приходилось, особенно, когда глазам представало столь наглядное доказательство. Вообще говоря, все эти коротышки любили причудливые изделия из не менее причудливых материалов, вроде того, что сейчас красовалось в руке Мерифил.
- Занятно, - задумчиво вымолвила Колетта, - Хенеранг, значит, - потерев указательным пальцем подбородок, добавила женщина, не отрывая глаз от гномского ключа, - То есть, что это такое мы не знаем, и кому мы это несем, тоже не знаем? - задала она вопрос скорее для себя самой, чтобы подтвердить сплошную неизвестность, ожидающую впереди, - И позвольте... Что за Аркан? Откуда его знаете Вы, Мерифил из клана Серебряной Луны, и почему он убивает гномов?.. - она обвела взглядом собравшихся, затем снова скользнула глазами по странному металлическому изделию, и вдруг добавила, - Много гномов... - Мысль о том, что эти двое сородичей погибшего повидали целые горы трупов - именно такая картина в ее голове вырисовывалась после всех этих рассказов - не давала покоя, - Если один человек способен убить столько народу... Что ему можем противопоставить мы? - резонный вопрос повис в воздухе.
Солнце лениво ползло вверх, и его кровавый свет наполнялся золотом. Колетта ненавидела утро, потому что оно ассоциировалось только со словом "рано", а вставать спозаранку она не любила вот уже восьмой десяток лет. Однако теперь выбора, кажется не было, не может ведь она пойти на попятную сейчас, когда уже заставила себя доковылять до колодца.
- Ну и надо доложить, что никаких странностей по пути на постоялый двор я не видела. Лишь пара стражников, вполне законно поинтересовавшаяся трупом несчастного. Это дело мне удалось замять, - с тенью улыбки поведала собравшимся Колетта, - Я занимаюсь торговлей, и я не воин, поэтому в схватках буду вам лишь обузой, однако мои знания обширны, и что-то мне подсказывает, что они нам еще пригодятся.
Затем рыжебородый гном взял инициативу в свои руки и выступил первым.

Компания тронулась в путь. Ульву нравилось путешествовать, но сейчас он с каким то легким волнением направлялся домой. Да свои чувства гном не показывал, лишь много курил трубку, и был ещё больше задумчив. Все три дня пути он мало говорил. Вечером у костра немного рассказывал о столице гномов, и вновь погружался в свои мысли. Каждое утро его спутники могли наблюдать слегка странную картину. Проснувшись за час до рассвета, гном отходил на несколько метров в сторону от лагеря и молился. Его новые друзья могли видеть как гном склонил одно коле перед своим молотом, а перед его глазами висел в воздухе и сиял манускрипт. Страницы священной книги сами переворачивались, а из уст Ульва звучала молитва. Закончив разговор со светлым Богом, гном хлопком закрывал книгу, а с земли окружая его, поднималась аура и гасла над головой.
После обеда третьего дня, путешественники были уже на дальних подходах к столице подгорного народа. Вдали виднелась твердыня Хемеранга. Ульв на миг остановился, улыбнулся про себя. погладил бороду и двинулся дальше. Подхватил горсть снега, слепил снежку, повертел её в руке и бросил в сугроб.
- Есть ли у вас мысли, как нам отыскать Белена Камнелома? Спросила эльфийка.
- Да есть пару мыслишек – ответил гном. – Сейчас попробую отыскать его через городскую стражу, если не выйдет то нам помогут гномы из моего клана. Не беспокойтесь Хемеранг хоть и большой город, но найти здесь кого-то не так уж и трудно.
Компания подошла к большим главным воротам города. Своды врат были высечены из самой горы. Монументальные башни соединены переходом, под которым огромная арка с высеченной надписью на древнем диалекте гномов. Под аркой часть огромных ворот с эмблемой Хемеранга.
Когда гномы эльф и женщина – человек подошли к воротам, горы огласил могучий звук горна.
Ульм улыбнулся и произнес перу слов на гномском,  которые Ленгар смог бы понять как «вот дураки», и передвинул на поясе свой горн.
К путешественникам от ворот направился вооруженный гном.
- Да вы только посмотрите, кирку мне в печенки. Гвардеец, ты зачем рясу нацепил?  - громко, со мехом произнес страж.
- А что бы всякие олухи вроде тебя горный пехотинец Фарин, спрашивали. – также весело ответил Ульвбран.
Жрец и страж крепко сцепились в рукопожатии.
- Сержант горных пехотинцев Фарин. – весело поправил страж. – А ты что это, капитан, пропал на десяток лет, а тут возвращаешься, да ещё … - страж убрал улыбку и оценивающе посмотрел на спутников Ульва - … в сопровождении эльфа. Ты же понимаешь ….
- Да все я понимаю, мой друг, не беспокойся, это мои гости, и прибыли мы в Хамергрим по делам.
- Ну хорошо, я думаю дед, отец, и брат будут рады узнать что ты вернулся.
- Слушай, сержант, к тебе тоже будет дело. – Ульв сразу перевел разговор к главному. – мне нужно в срочном порядке встретится с неким Беленом Камнеломом. Пускай гвардейцы его разыщут, я буду в своем доме.
- Да не вопрос капитан, только, сто гобленов мне в глотку, что за срочность такая. – недоумевал страж.
-  Расскажу, расскажу только позже. И ещё, за нами хвост.
- Понял. Но учти, надо будет собраться, и ты все расскажешь.
- Обязательно друг, выпивка за мой счет. – весело ответил Ульв и махнул своим спутникам приглашая в город.
Ульв провел своих новых друзей под сводами Хамеранга к своему дому. Двухэтажный дом на окраене квартала где жили большинство богатых семей. Двора как такого не было, с улицы по ступенькам сразу вход на первый этаж где был просто огромный коридор.
У дверей компанию встретил пожилой гном.
- Сэр Ульвбран, стол накрыт и ваши гости могут отдохнуть. – произнес старик.
- Спасибо Тобби, как там твой внук? – спросил Ульв входя в дом
- Спасибо, все хорошо сейчас подмастерье в ювелира Тогрима. – ответил старик.
- Тобби, можешь помочь мне. Нужно отыскать некоего Белена Камнелома, поспрашивай у своих друзей из прошлого. – Ульв говорил спокойно, ибо знал что старик, в прошлом довольно знатный вор в Хенеранге, имел ещё связи среди теневого общества. – Если найдут, то пускай передадут, что Ульвбран Хаммергрим хочет с ним встретиться.
Старый гном поклонился и быстренько исчез, а ульв повернулся к своим сопартийцам.
- Проходите, будьте как дома. На втором этаже спальня, можете отдохнуть с дороги. На нижнем – гном показал на лестницу ведущую как бы в подвал. – жду вас на ужин. Сейчас нам нужно будет немного подождать.
Нижний этаж, как назвал его гном, это была одна большая комната с огромным дубовым столом со стульями, камином, и несколькими буфетами. На стенах по всему дому висели оружие, щиты, и доспехи работы мастеров клана Хаммергрим. В камине горел огонь, согревая всех кто спустился к столу. На столе стояли тарелки с мясом, сыром, хлебом, копчеными грибами, в кувшинах разлито вино, и отдельно стояли кувшины с крепким гномьем элем.
Ульв бросил свою дорожную сумку в угол на первом этаже, и спустился вниз. «Эх, давненько я не был здесь».

Отредактировано Ульвбран (19-12-2017 22:23:46)