Настроение у Сварга было не ахти. И причин тому было больше, чем ему хотелось.
Начать описание проблем, что заставляли губы мужчины упрямо поджиматься, стоило с треклятых сапог. А если уж завести речь о сапогах, то стоило сказать и об их прежнем владельце. Его вера в то, что лошадь может обогнать волка, стоила ему коня, пресловутых сапог, прочего имущества, и, собственно, жизни. И надо же такому выйти, что просторные штаны с кушаком и узорчатый кафтан с широкими отворотами были великоваты, а вот сапоги оказались малы и теперь нещадно жали ноги.
Собственно, ради новой обувки оборотень и решил свернуть к поселению, что виднелось за многие мили дымком от кузни. Денег было немного, но продажа приличной сабли, висевшей в ножнах на поясе, могла решить этот вопрос.
Но не только в сапогах крылась причина угрюмости Сварга. Сама степь, которую он пересекал который уже день, удручала его. Он не привык к жаре и зною, от которых кожа стала смугло-красной, постоянной сухости в горле, от которой першило, непрерывному ветру, что бил в уши и шелушил кожу, голому полю от края до края, где не найти укромного места, чтоб даже помочиться. А главное, местный запах, истинный, он так отличался от привычного оборотню запаха леса. Природа здесь была чужой и неохотно давала свои дары. С ней требовался разговор, долгий, протяжный, как местные песни без конца и начала. Не то, чтобы у Сварга не было времени попробовать принять к сердцу этот зов, но он ощущал, что навсегда останется чужд местному порядку. Чтобы понять степь, здесь надо было родиться.
Местный люд тоже вызывал отторжение. Хоть Миссаэст и считался торговой стороной, говорили здесь на общем далеко не все, особенно вдали от городов. А кто и говорил, были хитры и любили ходить словами вокруг да около. Сварг плохо понимал, как можно жить кочевьем, он-то стал бродягой от безысходности, а местные всю жизнь  могли перебираться с места на место, пася стада коз. Житель севера, он не понимал многоженства, не понимал славления своих правителей, не понимал наряды, язык, любви к лошадям и прочей живности и много-много всего прочего. Одним словом, Сварг был тут чужак и это его раздражало.
Денег на новую обувь хватило. Это были полуботинки-полунепоймичто из кожи с рантом, подошвой, каблуком и довольно красивой оторочкой. После поганых сапог, раздувшаяся нога словно окунулась в молочный пруд, где ее мягко обняли ладошки речных дев. Посмаковав удовольствие и проверив, туго ли сходится шнуровка, голодный мужчина отправился прямиком на манящий запах шашлыка.
В отличие от веселого деда, что продал ботинки, шашлычник оказался истинным сквалыгой. И дураку, что впервые взял деньги в руки, было бы понятно, что ушлый узкоглазый степняк пытается надурить бродягу. Препирался гад, призывая в свидетели предков и Имира до тех пор, пока Сварг, ощерившись, не пообещал сунуть негодяя мордой в собственные угли. К чести, сразу на угрозы собеседник не поддался и даже позвал из шатра брата, чтобы тот объяснил чужаку, что здесь так не принято, но, наконец, сошлись на том, что цена на мясо упала на четверть.
Сварг с трудом устроился на низеньком стульчике, сметая зубами с шампура обжигающие, сочные, одуряюще пахнущие куски. Взгляд его упал на пятна на штанах, увы, грязь и травяной сок прочно въелись в ткань. "Хорошо хоть крови нет, и в общем целы" - порадовался оборотень. Предыдущий владелец погиб не от зубов волка, но сломав себе шею при падении с коня.
Расправившись с первой порцией мяса, разомлевший мужчина оглядел местную деревню. Привлекала внимание светловолосая девушка, что потягивалась у шатра. Слишком бледная, слишком ухоженная, слишком статная, слишком беззаботная. Истинный ее запах не долетал до мужчины, к тому же мешался аромат мяса. Рядом с красавицей вился паренек-оборотень, что весьма удивило Сварга. Больно необычной он казался компанией для такой фифы.
Мужчина, что всем видом излучал готовность к свежему дню, хоть и выбивался из местной канители, но чужаком не казался. Типичный наемник или торговец с пустыни. Скорей наемник, подумал Сварг, совсем неподалеку начинались земли бешеных баб, как он простодушно прозвал амазонок, и боец в таких краях всегда найдет работу.

Отредактировано Сварг (19-09-2017 21:49:37)

Полуденное время тянулось медленно и размеренно, как густая восточная карамель. Не смотря на будничные заботы снующих вокруг людей, Виола не чувствовала какого-либо напряжения, ведь жизнь в курене невозможно сравнить с бурлящим большим городом. В полдень центр Греса всегда был переполнен толпами горажан, где кто-то спешил на службу, кто-то в лавку, а кто-то в гости. Не умолкал шум и ночью, ведь тогда улицы зажигались многочисленными фонариками и настенными факелами, открывались вечерние таверны и начинались разного рода представления, театры и прочие развлекательные мероприятия. Степная жизнь была намного скромнее, но, быть может, от того и свободнее.

Сухая трава хрустела под изящными сапогами девушки, которая держала путь кузницу. По дороге она успела рассмотреть по-ближе местных жителей - их простые, практичные, но живописные наряды были настоящей диковинкой и даже роскошью в стенах благородных Гресских домов. Жительницы Великой Степи были скромные, практически не смотрели в глаза мужчинам и незнакомцам, угощая кумысом или водой, поднося еду и выполняя прочую домашнюю работу. Мужчины же были расслабленнее, ни капли не стесняясь рассматривать чужестранку и даже позволяя себе встретиться с ней взглядом - например, как сделал тот не спеша идущий незнакомец с пиалой в руке. Среди местных так же было несколько путешественников, что и она. Только что мужчина у небольшого шатра уплетал с жадностью горячее мясо с шампура, еще один тип в плаще с символикой Рузъяна удалялся куда-то, ведя коня под уздцы. Еще одна женщина, упаковывающая перевязанные букеты степных трав в кожаную сумку - должно быть, лекарь. Заехала пополнить запасы.

Так, разглядывая проходящих мимо нее людей, она дошла до кузницы, начав изучать товар. В деревянных бочках ждали своего часа ятаганы, серпы и иное холодное оружие. Ассортимент был небольшой, да и количество скромное - сразу видно, что расчет идет на путников, останавливающихся здесь на ночлег. Девушка задумчиво провела пальцами по рукоятке одного из них, размышляя, стоит ли привести такой подарок отцу.

- Госпожа, не стесняйтесь, у нас хоть ассортимент и небольшой, но работа достойная! Единственное - плату бы сразу, в долг не продаем. Мой муж - во-о-о-он тот, что сейчас печь раскачегаривает - с малых лет учился, самому…

Женщина не успела закончить рассказ и сердечную похвалу. Где-то в стороне был слышен яростный шум, переходящий в грохот. Сигнальный трубил тревогу. Жена кузнеца быстро подлетела к своему мужу, схватившись за его сильную руку, остальные посетители мигом ринулись вон - узнать, что происходит. Запахло едким дымом, сигнальную вышку уже подожгли.

Нападение, - сделала твердый и однозначный вывод девушка. Они не успели.

Выбежав вслед за остальными, она еле избежала столкновения с бородачом, что проходил мимо несколько минут назад. Даже мельком взглянув на его лицо, было понятно, что опасения девушки и ее сослуживцев в Гресе подтвердились. Медлить было нельзя.

Быстро смешавшись с толпой, девушка изо всех сил бежала в сторону своей юрты, чтобы надеть кожаный доспех и забрать сумку с кое-каким добром. Слуге объяснять ничего не пришлось, он уже ждал ее со всей поклажей и конем, который был готов унести свою хозяйку прочь. Запрыгнув на него вместе с оборотнем, они быстро пронеслись через поселение, остановившись на окраине и лицезрев страшную картину. Воительницы на золотых львах уже начали атаку. Занося над собой сабли и кнуты, амазонки рьяно неслись вперед, сметая перед собой тех, кто не успел укрыться или поднять оружие.

- Они безжалостны, никакой пощады - будь то ребенок или старик, - крикнула слуге Виола, который буквально вцепился в ее плечи, - Демон подери, нужно срочно доставить сообщение в Миссаэст. Даже если придет помощь от заставы, может последовать вторая волна, в том числе на другие курени.

Чуть помедлив, взвешивая все за и против, она быстро спрыгнула с коня. Достав пергамент из сумки и приложив к нему ладонь, маг быстро прошептала заклинание с полузакрытыми глазами. Послание было готово.

- Я не умею нормально ездить! Я сверну себе шею!
- Успокойся! Ты видишь, что происходит?! Это необходимо сделать! Их слишком много, моя помощь здесь нужнее. Скачи в центр к… Наклонись!

Девушка сосредоточилась и прикоснулась двумя пальцами ко лбу слуги, передавая информацию без слов при помощи магии воздуха.

- Вперед! - громко крикнула девушка, слегка шлепнув коня по крупу. Она искренне надеялась, что сообщение дойдет до получателя в ближайшее время. Иначе, как знать...

Скинув с головы тюрбан, маг быстро намотала невесомую ткань на пояс и закатала рукава свободных одежд. В сторону амазонок летели немногочисленные стрелы. Поселение пыталось отбиться, как могло.

-… За мной!! - совсем близко послышался боевой клич, мимо девушки проносились те, кто был способен не остановить, но хотя бы временно задержать захватчиков, пока не придет помощь. Виола последовала за ними. Никому не было дела, что женщина-чужестранка встает рядом в строй с воинственными мужами Великой Степи. Сейчас нужны были все силы, любые силы.

Как только в толпе образовалась брешь, девушка ринулась вперед, подобрав по дороге щит уже подбитого воина. Перехватив его в левую руку, она заняла позицию в первых рядах вместе с лучниками. На долю секунды маг остановилась, концентрируя в себе все силы, а после подняла ладонь вверх, широко расставив пальцы. Небольшая, но звонкая и разящая цепная молния пробежала по двум приближающимся амазонкам и их львам, которых угораздило слишком близко подойти друг к другу. Нервно дергаясь, женщины и животные упали на землю, а Виола уже готовилась нанести следующий удар.

Отредактировано Виола Иберис (22-09-2017 00:20:53)