В таверне было душно. Билли Теренс постоянно поправлял воротник своей рубашки. Наёмники его склада привыкли к холодному климату. «Кто-то явно качал внутри тепло, чёрт побери!» - говорил он себе на протяжении тех многих часов, что тут сидел и хлебал эльф. Выбор был невелик, а лучше «Красной Бегонии» таверну в округе хрен сыщешь. В помещении было чертовски душно и кроме того, оно было чуть ли не забито людьми до отвала – хоть через окна вываливайся. Ну а что можно было поделать, если каждый второй «хреносос» в городе знал, что эта таверна лучшая. Билли Теренс и его парни были не единственными умниками в городе. Но сейчас всё это было неважно. На его столе стояла большая дубовая, обитая в нескольких местах железом, кружка. Хозяин уважал Билли и не смел сувать ему под нос старые и негодные кружки, как, впрочем, и выпивку. Медовуха наполняла кружку Билли пятый или шестой раз и это было главным. Его глаза выглядели пьяными, но разум всё ещё был достаточно трезв, чтобы не потерять связь с реальностью. И вот сейчас, Билли Теренс смотрел в тёмный угол, на мужчину, как он думал, в чёрном плаще и с капюшоном на голове. Все вокруг пьют, галдят, веселятся, рассказывают друг другу похабные истории и щупают женщин за грудь и задницу, а этот… этот просто сидит. У незнакомца, в тёмном углу, не было на столе ничего. Он просто сидел и был словно статуя. Этого Билли не понимал.
- Не местный чё ле?! – пьяным голосом пробасил Билли. Это было достаточно громко, чтобы его услышали товарищи, но слишком невнятно, чтобы его поняли.
- Ча-во-о? – поднял голову какой-то коротун, которого в отряде называли «Малыш Кик». Малыш Кик был ростом не выше гнома, но если его поставить рядом с гномом, то можно будет подумать, что Малыш Кик плохо откормленный ребёнок с мордой тролля, а всем известно, что морда тролля и его жопа – на вид одинаковы.
- Счщш…- что-то невнятное прошипел Билли показывая пальцем перед собой.
- Што? – вновь переспросил Малыш Кик.
- Смотри, ховорю! Там... – Билли запнулся, встал с места придерживаясь одной рукой за стол, ибо качался, как ветвь под ураганом. Пот интенсивно стекал по его лбу огибая глаза и скатываясь то по щекам, то по носу на кончик откуда беспрепятственно каплями падал вниз.
- А шо там?! – как громом прогремело за спинами двух наёмников. В дело вмешался коренастый мужчинам по пояс раздетый.
- Там хщвыф, Кирпич! – попытался ответить Билли, но то, что он понимал в своём разуме, не понимал его язык.
-Та-а-а-а-ак! – протянул Кирпич и выступил вперёд. – Идём! – махнул он рукой и пошатываясь направился к дальнему столу в углу таверны, где сидел странный незнакомец. За столом незнакомца мирно посапывал какой-то человек. Билли прикинул, что тот человек явно не друг незнакомца, иначе какого незнакомец и не спит вместе с ним?!
- Ауларыла, брат! – Кирпич скалой возвысился над незнакомцем и не спрашивая у того разрешения, сбросил спящего соседа со стола, а сам сел на его место.
- А? – быстро бросил незнакомец.
- Откуда будешь, Плащ, говорю! – начал кирпич на ходу придумав незнакомцу кличку «Плащ».
- Да, откуда! – доковылял до стола Билли.
- Вот и я говорю! – писклявым голосом поддержал товарищей Малыш Кик.
- Я путешествую с востока и держу путь на запад. – спокойно ответил Плащ.
Блили прищурился. Ему совсем не нравилось, что незнакомец говорит трезвым голосом. Это невежливо не надираться на фестивале в Нордлунде гостям!
- Ага. Ха-ха. И как тебе в Нордленде? – ожидая похвалы улыбнулся Кирпич.
- Не очень… - легко и кратко ответил незнакомец.
- ЧТО-О-О-О?! – хором и басом воскликнули наёмники, что «выжившие» в таверне обернулись на них, а некоторые мирно спящие проснулись.
- Ты чо, Плащ, сдохнуть хош?! – разъярился Билли, сильно жестикулируя руками, да настолько быстро, что не удержался, когда качнулся в сторону и упал на чей-то стол. Раздался хруст и треск. Кажется, хозяин сегодня потерял ещё один стол под весом пьяного наёмника.

Неведомо во что бы превратилась размолвка в таверне, если бы не громкий женский вопль за окном. Сначала все обернулись, а потом через несколько мгновений в окно, с характерным треском бьющегося стекла, залетело метательное копьё и прошило мальчугана, который носил подносы с выпивкой, насквозь. Не успел он выронить поднос, как все пьяные, словно по команде, как будто протрезвев, вскочили. Кто-то попытался обзавестись оружием, как это сделал Билли ещё лёжа на полу, а кто-то начал метаться по таверне. Первым делом самая большая масса паникёров побежала к выходу и это было их самой главной ошибкой. Как только распахнулись двери, люди нырнули наружу, где их ждала засада. Высокие и крепкие твари с волкоподобными мордами, в кожаных или костяных доспехах, обложили таверну со всех сторон. Их было не меньше двух десятков и все были хорошо вооружены.

То тут, то по небу полетели снаряды онагров и катапульт. Некоторые гноллы сумели проникнуть в город ещё до начала осады сея хаос в восточном квартале города и вот уже лезли к главной площади. Нападение было столь неожиданным, что гарнизон не успел вовремя среагировать, но благодаря капитану стражи Марку Сорвалу, солдаты сумели вовремя отцепить южный квартал и укрепить ворота. Было жизненно необходимо не позволить гноллам прорваться к южным, западным или северным вратам. К сожалению, Марк был отрезан от северной части города, а потому судьба тамошнего гарнизона ему была неизвестна, а на запад твари смогут попасть только лишь через северный рынок или центр. Во всяком случае неизвестно, как именно гноллы попали в город.

Отредактировано Гваихир (07-08-2017 22:21:29)

Огонь охватил несколько улиц. Люди бежали и кричали, вокруг пахло гарью и смертью. На некоторых улицах образовались толпы людей, мешая двигаться друг другу и блокируя дорогу солдатам. Такой паникой и пользовались гноллы. Они хотели бы поубивать их всех, пока те беззащитны и впали в панику, но Крейн Однорукий имел чёткую цель – отпереть любые ворота. И самым идеальным вариантом были северные врата – их не успели укрепить, а гарнизон был связан боем восточнее. Крейн понимал, что сейчас врата охраняет лишь горстка людей и потому было необходимо спешить.

Каменная брусчатка у Красной Бегонии была залита кровью. Повсюду валялись изуродованные, искромсанные людские тела. Гноллы любили дробящее оружие и с большим удовольствием пускали его в дело. Гваихир понимал, что твари слишком хорошо организованны и было странно, что они не разбежались ещё по городу с целью грабежа и насилия.
Эльф быстро поднялся со своего места за столом и направился в сторону двери. Как ни странно, Билли, Кирпич и Малыш Кик последовали за ним. Он не торопился выскочить на улицу навстречу року, а лишь кратко выглянул и отметил, что гноллов нет.
- Они все мертвы! – изумился Билли выглядывая из-за спины эльфа и видя с десяток ужасно изуродованных людских тел. Что самое главное и похвальное было, так это скорее ярость в словах и глазах матёрого наёмника, нежели страх и удивление. Эльдалиэ сразу догадался, что мужчина повидал на своём веку и не такое.
- Бегом! – скомандовал эльф, запирая дверь на защёлку. – Они не ушли – они ждут. И если никто из нас вскоре не выйдет – войдут. Нам нужно уходить на задний двор. – как ни странно, выжившие были с ним согласны. В таверне было более пятнадцати самых храбрых мужей, ибо самые не храбрые уже лежали у таверны, а остальные трусы попрятались под столами в таверны да в самые тёмные углы. Имелись и те, кто просто был пьян в хлам и просто был не в состоянии сражаться – жаль их. Когда гноллы ворвутся – умрут все.
- Хозяин! Где дверь?! – грозно звучал голос эльфа, но и без того тавернщик был готов ответить.
- Идём, я покажу! – ответил хозяин, достав из-под барной стойки шипованную дубину.
- Возьмите кто-нибудь этих пьяниц и вынесите их на задний двор! – вставил свои пять копеек Кирпич. Всё потому, что он знавал некоторых из них.
То ли из-за страха, то ли из-за воинского инстинкта, но группа покинула таверну весьма организованно и даже не толпясь. Гваихир покинул здание последним, когда за его спиной раздался первый, громкий звук в дверь.
На заднем дворе эльф обнаружил пару свиней в загоне, да… да одного лежащего и попивающего вино гнома. Гваихир никогда не удивлялся тому, как эти создания способны в подобные моменты вести себя так безмятежно, а всё потому, что знал их достаточно хорошо.
- Они уже внутри! – вскричал Малыш Кик. Тут же Кирпич и ещё несколько мужчин подбежали к двери, закрывая и подпирая её пустыми бочками, да ящиками.
- Долго мы их не удержим. – Билли, с безнадёжностью в глазах, поник головой. Очень интересные перепады настроения у наёмника. Это говорило о том, что возможно наёмник повидал достаточно гноллов на своём веку.
- А нам и не нужно их сдерживать. – улыбнулся эльф. Он по-прежнему не снял с себя капюшон, чтобы никто не узнал в нём «высокую расу». Люди полны предрассудков, а как отреагировал бы тот лежащий гном на эльфа проснувшись – Гваихир гадать не хотел. В любом случае гнома нужно будить и делать это руками крайне небезопасно для здоровья – эльф видел его ирокез и шрамы. Могучий воин, пускай пьян и воняет хуже свиньи.
- Тогда куда нам идти? – изумился Билли.
- У нас есть два варианта. Либо мы уходим по улицам в западный квартал надеясь не встретить гноллов, но мы их рано или поздно встретим – не сомневайтесь. Либо мы примем первый бой здесь и после поможем защитникам города разобраться. – последний вариант наиболее устраивал эльфа, поскольку если это было вторжение гноллов на город, то убегать нет смысла – тебя окружат и разорвут, когда придёт время, а прятаться, как крысы по подвалам – это не для храбрых мужей.
- На западе их нет, я слышал их на юге и восто…- эльф осёкся. Некоторые люди посмотрели на него с изумлением. Мало кто, даже трезвый, из людей мог что-то такое «слышать». 
- Вернее, видел. Простите. Я успел это заметить, когда выглянул из-за двери. – поторопился оправдаться Гваихир и делал это весьма уверенно и без запинок и люди поверили ему.
- Тогда…- начал Кирпич. – Бой?
Послышался сильный удар в дверь. Люди, что её держали чуть не попадали, но зарычав упёрлись ещё сильнее.
- Разойдитесь по сторонам – возьмём их в клещи! -  скомандовал Гваихир и раскрыв подол плаща, достал из-за спины короткий лук и пару стрел. Две стрелы воткнул он в землю, а одну наложил на тетиву. Он не был первоклассным лучником, как многие его собраться, но не попасть с такой дистанции в проём двери не мог – ему и навыки, и гордость не позволить промахнуться.
Удар. Ещё удар. Люди разбежались. Последовал ещё удар и дверь с грохотом и треском упала на ящики и бочки. Это мешало продвижению гноллов. Гваихир сожалел, что у людских мужей, кроме наёмников, не было арбалетов. Да и вооружены все были чем попало, но к счастью не выглядели людьми слабыми.
Первыми выстрелили Билли и Малыш Кик. Послышался вопль, напоминающий смех гиены. Кирпич стоял по центру с двуручным топором в руках, когда гноллы сумели разобрать простую баррикаду и ринуться внутрь двора. Им не дали пройти больше пяти шагов, когда люди налетели на них с обеих сторон взяв в окружение. Двое гноллов поразительно быстро были сражены стрелой в шею.

Осаждённый город не лучшее место для времяпровождения. Но одно дело, когда над головами пролетают снаряды катапульт и онагров, а другое, когда враг уже в городе.
  Большая группа гноллов занималась грабежами и убийствами. Они двигались на север, но прознавший о намерениях врага южный гарнизон, ударил врага во фланг. Марку Сорвалу не хватало людей, чтобы представлять для вторгшихся в город врага большую угрозу, но хватало людей, что хоть как-то взять под контроль восточную стену и перекрыть гноллам надежду на подкрепления. Но Крейн Однорукий – предводитель гноллов в городе – имел намеренья не разбить гарнизоны, а открыть врата на севе, где защитников было ничтожно мало, чтобы удержать такого яростного врага.

  Гном пришёл в себя так неожиданно, что люди сначала приняли его за очень яростного союзника гноллов, но поражённые им враги быстро привели очевидцев в чувства. Гваихир же лишь отметил воина боковым зрением, так как был недурно занят, теснимый двумя врагами. Лук давно был брошен на землю и в правой руке эльфа сверкала недурная сабля, а в левой руке обратным хватом держался кинжал.  Воин двигался флангами: влево или вправо, чтобы противники не смогли зажать его между собой и кроме того, он постоянно провоцировал одного из двух гномов ложными и проверочными выпадами. Гноллы держались хорошо и без особых усилий парировали удары эльфа, да только тот и не старался, ослабляя свои атаки, пока не опустил руку словно ослабел.  Конечно гиеноподобные твари этим воспользовались и провели яростную атаку. Видя, что план удался, Гваихир подался вперёд на удивлённого гнолла уходя вправо и неожиданно атакую того кинжалов в левой руке. Пускай противник был одет в крепкую броню, но шея у него была открыта и вскоре из-под подбородка торчала рукоять кинжала и на этом атака не закончилась. Вместо того, чтобы пройти вперёд, эльф резко остановился, сделал пируэт назад по дуге влево через умирающего гнолла и атаковал второго, зарубив его саблей по диагонали через правое плечо и до левого бедра. Комбинация была весьма сложна, но враг был весьма крупным, чтобы драться с ним обычными методами воина-мечника.
  Бой закончился. Люди из таверны, на удивление, справились весьма успешно и почти без потерь. Во многом эта заслуга была достигнута тремя наёмниками, что нанесли врагу значительный урон из арбалетов в самом начале боя, а также гному, которой своей яростью ввёл в замешательство всё маленькое поле боя.
  Гваихир не обратил внимание на язвительную и грубую речь гнома, ведь в его положении можно было себе такое позволить.
- Благодарим тебя за помощь, гном – громко произнёс эльф, глядя на гнома одним глазом из-под капюшона. - На город напали гноллы. Видимо они тайком проникли в Нордлэнд, чтобы отпереть ворота всей орде. – продолжал он.
- Откуда ты знаешь, что гноллы уже не вошли всем скопом в город?! – поинтересовался напуганный трактирщик. Он не принимал участие в бою, да и на воина он был не похож.
- А потому, - вмешался Билли. – Что мы ещё живы. Видел ли ты орду гноллов? Нас бы смяли, как огромная волна людей на побережье! – в словах Билли был резон. Враг не стал бы ждать у дверей таверны в надежде, что ещё кто-то клюнет на «панику» и выбежит наружу.
- Куда идти нам дальше? – спросил трактирщик, явно не удовлетворённый словами Билли. Его руки тряслись, а глаза бешено бегали от человека к человеку.
- На север. - Гваихир слышал голоса стражников на юге, а минутой позже, улицей западнее, прошёл отряд крепко вооружённых людей. Они явно спешили на север.
- А что на севере? – не унимался трактирщик. Его вопрос вызвал на лице эльфа алчную улыбку, словно там его ждал большой куш.
- Война!

Отредактировано Гваихир (14-08-2017 18:54:53)

Бросив краткий, но внимательный взгляд на трупы, Гваихир убедился, что гном был прав. Проблема заключалась лишь в выборе пути. Северные ворота были ближе к группе, чем канализация, которая находится по ту сторону площади, где наверняка уже кипит бой. В вопросе боя, конечно, гному не откажешь и тот яростно броситься туда, но если эльф и гном, да парочка наёмников драться умели, то об остальной компании ничего хорошего не скажешь. Правда, в подобной ситуации каждый житель города восстанет против гноллов, ибо всем известна их безжалостность и жестокость. Хороший гнолл – мёртвый гнолл.
- Дырку бы да закрыть, - подражал человеческому стилю речи эльф. – Но нам всё равно придётся пробираться через северные ворота, ибо на площади нас ждёт неравный бой. Авось по дороге наберём побольше уцелевших и храбрейших, чтобы дать тварям настоящий бой. – На самом деле Гваихир горел желанием поскорей закончить всё это и покинуть город, но тратить людские жизни впустую ему тоже не хотелось. Он пристально взглянул на гнома.
«Ещё не время умирать, сын Гримнира, ещё не время» - с этими мыслями эльф крепче сжал в руке клинок и поторопился покинуть задний двор таверны и продолжить путь вдоль улицы к северному кварталу. Люди, Билли, Кирпич и Малыш Кик без лишних вопросов устремились за ним, а вот трактирщик дал поначалу заднюю, но оглянувшись на таверну понял, что там его ждёт только смерть, а потому поспешил догнать остальных.
Большую часть пути группу никто не тревожил, а вскоре параллельно им, по другой улице, задвигалось два десятка солдат. Все солдаты выглядели ужасно и побито, с кровью на кирасе и одежде, но двигались бодро. Десятник, или кто их там вёл, не обратил никакого внимание на вооружённую группу людей. Все понимали, что это нормально, а на мародёров отряд не походил. Да и толку от мародёрства, если к вечеру тебя и твоё награбленное добро растащат гноллы, а потому люди в большинстве своём предпочли дать им бой, нежели мешать друг другу.
- Впереди церковь! - воскликнул Билли указывая на высокое здание готического стиля с белой колокольней. Чтобы добраться до церкви, нужно было пройти небольшую площадь с фонтаном по центру, но там кипел бой.
- Подери меня Рилдир! – охнул Кирпич. Площадь была завалена трупами людей, среди которых попадались жрецы. Некоторые тела, порубленные, посеченные, плавали в красном от крови фонтане. Там шёл бой между немногочисленными солдатами западного гарнизона и почти четырьмя десятками гноллов.
- Некогда удивляться и выбора у нас нет! – Гваихир не стал долго размышлять, а просто скинул с плеч лук и вынул с колчана стрелу, натянул тетиву и пустил «смерть» в первого гнолла, которого поймали эльфийские глаза. Его же примеру поступили наёмники, вскинув и разрядив арбалеты, а дальше гноллы уже заметили их и отступать было некуда.

Хуже и быть не могло, но это должно было случиться. Не успел на церковной площади закончится один бой, как тут же завязывался второй. Разумеется, гноллы издали свой истошный и противный визг и не просто приготовились к защите, они побежали в атаку на встречу к людям. Как и всегда Гноллы тут полагались больше не количество и свой угрожающий вид, чтобы их враги робели ещё до того, как завяжется бой, но тут бестии просчитались.
Никто не ожидал такого. Люди были готовы роптать или трястись от страха, но гном: сын гор, сын Грунгни, воин Гримнира! Он, при своём не высоком росте, обогнал всех людей и первый ворвался в ряды гноллов, да так стремительно, что твари завизжали и сбавили свой темп атаки. Они не могли эффективно атаковать, когда в их тылу был столь яростный и опасный враг. Это было на руку Гваихиру!
- Этот гном выкован из стали! Скорее - в бой! – вскричал эльф и пустил первую стрелу. Эльфийская стрела легко нашла мишень в виде глаза одного невезучего гнолла. Прорыв Готрека и стрела эльфа в глазу врага послужили достаточным поводом для людей, чтобы ринуться в атаку с яростным воплем. Они были готовы вмять ряды врага, как только сумеют. Но гноллов было не мало и такая битва, как бы она удачно для людей не шла, имела все шансы закончить большими потерями. И всё же этот город был богат на удачу и даже сегодня.

- Вперёд, копья Карида! Вперёд! – послышалось с запада площади. Плотным стальным строем на площадь ввалились воины Нордленда, где первыми рядами семенили пикинёры, а за ними били сталью о щиты мечники. Замыкали всю эту процессию вольные и местные рыцари. Гваихир заметил знамёна, которые, кажется, принадлежали местному феодалу. Неужели подмога успела подоспеть так быстро? Как гноллы не успели или успели сомкнуть кольцо вокруг города, но пропустили союзных Нордленду солдат в город? Неважно. Воины Нордленда атаковали гноллов с фланга и это означало скорую победу, если всё пойдёт по плану.
Гваихир находится в самом центре сражения, как и другое «ополчение» из таверны. Они с совместными усилиями защитников города теснили гноллов на восток. Вскоре остатки врагов дрогнули и побежали. На удивления эльфа люди не стали догонять их. Видимо поняли, что это слишком опасно, поскольку там, где один гнолл, есть ещё с десяток или два десятка.
Оглядев площадь, эльф прикинул, что тут не менее сотни людей, но защитники города не станут помогать их миссии, если посчитают это не приоритетной задачей.
- Кто командир всего этого сброда?! – на ступеньках церкви показался хмурый, широкоплечий мужчина с козьей длинной бородкой. У него не было одного глаза, но на его месте красовалась чёрная повязка. Было сразу очевидно, что это он привёл Нордлендских воинов на площадь.
- У нас нет командира, но есть общая цель! – отозвался Гваихир. – Мы следуем к северным воротам. Мы полагаем, что защита там слаба и их защитникам нужна помощь.
- Глупцы! – мужчина с козьей бородкой явно был не доволен. – Северным воротам конец! Они окружены и скоро их сломят! Но мы можем забаррикадировать улицы и приготовиться дать отпор этим тварям тут! Теперь все вы являетесь нашим ополчением! – по площади раздалось людское роптание.
- Если они захватят ворота, то нам конец! Сюда ворвутся тысячи этих тварей. И имея врага в тылу, который нашёл себе путь на востоке города, мы не продержимся до вечера! – ситуация принимала скверный оборот. Спор с гарнизоном может привести к конфликту между двумя сторонами, но это будет гноллам только на руку и люди только потеряют время.

Говорят, что гномы «народ сам себе на уме». Было ли то правдой или нет, но «Дави» проигнорировал требования человеческого командира. Быть может смертный приказал убить гнома за такую дерзость и отказ служить властям, но все видели, как могучий воин из подгорного народу расправлялся с гноллами и потому видели его врагом меньше всего. Сейчас, когда каждый меч на счету, было бы глупо мериться силами с потенциальными союзниками по собственной гордости и тот одноглазый предводитель смертных это понимал.
- Стоять! – крикнул вслед гному один из стражников и было уже ринулся за ним следом, но был остановлен голосом воеводы:
- Оставь его! Пусть катится и сдохнет, как грязная шлюха! – человек в своём презрении сплюнул на землю.
Пока солдаты и люди из таверны глядели в след нахальному гному с площади, между прочим, исчез ещё один «не человек».
Иметь много союзников и сторонников хорошо, но вести на войну тех, кто её не хочет и не ищет плохая идея. Люди с таверны, особенно те наёмники, держали в руках оружие и могли его применить, но конфронтация с гноллами показалась им слишком тяжёлой и от части непосильной. Они знали, что если пойдут к воротам, то многие из них наверняка погибнут, а потому чувствовали себя гораздо уютней с регулярными боевыми единицами в лице стражи и феодального подкрепления. Тем более в городе оказалось не мало рыцарей, а значит по логике гноллам есть кому дать отпор. Такими вот «оборонительными» мыслями руководствовался простой люд и Гваихир понимал их. Он был бы не прочь сражаться бок о бок с людьми, но их стиль боя слишком разниться с эльфийским. Они скорее всего стали бы для эльфа обузой, которую нужно постоянно подстёгивать для боя, вдохновлять, чем реальной помощью. Всё, что эльф мог для них сделать, так это бросить их на самые крупные отряды гноллов и усеять трупами смертных площадь, но ему такой подход претил. Говорят, что эльфы мягкие, но это не совсем правда. Гваихир гуманен, но на этом его мягкость заканчивается, ибо никоем образом не распространяется на разбойников, губителей душ ради удовлетворения, врагов.

Город дымился и это показывало в каком положении он находится. По крайней мере можно было понять, что он не взят, поскольку взятое гноллами всегда превращается в один огромный пожар. По закоулкам погибающего города, через разбитые большими камнями требушетов дома, пробирался Гваихир. Он был напряжён до предела, крепко сжимая в левой руке лук. Пускай люди не хотят помочь северному гарнизону, но ему хочет и может помочь гном. Только вот гномы народ горячий и нередко их тактика боя сводиться к «стенке на стенку». Эльдалиэ не знал, что за представитель наугрим ему попался, но уже был уверен, что тот не побежит даже если перед ним будет стоять десять Рилдиров. Такой ценный союзник предал эльфу уверенности в том, что всё может получиться, потому он забрался на крышу одного из домов и оттуда по крышам других домов неустанно следовал за гномом.
Первым препятствием для Гваихира был не гнолл, а широкая улица, которую нужно было преодолеть, чтобы не упустить разгорячённого мстителя. Гном явно приметил свою жертву и не станет ждать эльфа даже если узнает, что тот следует за ним по пятам. Чтобы преодолеть расстояние не менее десяти шагов, Гваихиру пришлось разогнаться и метить даже не на крышу, а балкон ниже. Когда его ноги только оторвались от кирпичной крыши, он благодарил богов, что у эльфов не бывало проблем с лишним весом. Допрыгнув до балкона, эльфу оставалось лишь допрыгнуть до старой деревянной балки и подтянуться. Проблема была в том, что данная крыша была слишком крутой и потому остаток пути до самой высокой точки он преодолевал почти ползком.
Гном уже ринулся в бой, когда Гваихир натянул свой лук и выпустил стрелу. Она летела не в балгора. Гноллы успели заметить гномы ещё до того, как тот преодолел половину пути и некоторые из них ринулись ему на перерез. Наверное, на гнома не ринулись всем скопом лишь потому, что не принимали его серьёзною проблему, на которую можно бросить до четырёх или пяти воинов. Но вышло как раз четырёх потому, что пятая проблема слегла со стрелой в шее прямо на грязную брусчатку улицы и через мгновение следующая стрела полетела к другому гноллу, который повторил судьбу своего убитого товарища. Теперь враги больше не смотрели на коротышку, как на маленькую проблему. Всё остальное было за гномом, пока эльф разбирается с гноллами.

Гному ненужно было ничего говорить. Эльф видел всё. Пускай Гваихир был не самый лучший стрелок в Арисфее, но, как и каждый эльфийский воин обладал весьма зорким зрением. Конечно, здоровяк-гном этого не знал, наверное.  Гваихир ещё не снимал с себя капюшон, но для битвы с таким крупным противником, как «балгор», придётся обойтись без конспирации. В вопросах жизни и смерти, в вопросах общей выживаемости вопрос расовой нравственности перестаёт играть какую-либо важную роль.
Сначала Гваихир собирался ринуться на помощь женщине с ребёнком. В конце концов эльфийская ловкость и скорость очень удобное оружие против группы здоровых противников, но и гнома в этом деле нельзя было недооценивать. Эльф видел, как легко и просто сын Гримнира косил своих врагов, как косой колосья на утреннем поле. И раз уж гном уже определился с жертвой, эльфу ничего не оставалось, как выбрать балгора. И опять же гном дал совет не зная, что от подобных балгору тварей Гваихир защищал северные леса Арисфея почти пять столетий.
Дома у ворот были совсем не удобными для стрельбы и низкими, но это не имело большого значения, если эльф хотел запрыгнуть на монстра у бить его холодным оружием. Гваихир нёсся по крыше, что есть сил. Западным вратам итак был нанесён серьёзный ущерб. Оставшиеся людские защитник заняли позиции в бойницах над воротами, где буквально забаррикадировали проход к себе и уже отстреливались из арбалетов. Несколько раз эльф останавливался, чтобы пустит стрелу в очередного гнолла с арбалетом. Его уже заметили и в него стреляли, метали копья и потому эльфу приходилось нередко укрываться по другую сторону эдакой конусообразной крыши. Создавалось впечатление, что он стоит на башне, а не на жилом доме.
С трудом, но довольно ловко, Гваихир по крышам добрался до балгора, но в последний момент, когда он собирался прыгнуть,создание резко обернулось и атаковало место, где стоял эльф. Воин едва ли изловчился, чтобы увернуться, но не растерялся и пустил стрелу в ответ. Стрела попала лишь в правый глаз левой головы.
«Твою мать!» - говорят, что эльфы не ругаются, а опытные и подавно, но это не так, когда с площади у врат по тебе работают арбалеты, а с городской стены метают копья, и это на фоне разъярённого балгора. Гваихир тешил себя лишь тем, что хотябы отвлёк монстра на время от ворот. Находясь под постоянным огнём гноллов, эльф соскользнул с крыши на балкон, а оттуда без промедления спрыгнул на землю, перекатившись за побитую гноллами баррикаду. Он был рад сейчас, что гарнизон северных врат успел перед своим поражением подготовить хоть какую-никакую оборону на скорую руку. Вся площадь перед вратами была усеяна телами гноллов и людей, и эльфу не хотелось оказаться среди них.
«Моя дочь не примет мою смерть...» - он усмехнулся своим мыслям и сбросил с себя плащ. Такая свобода словно придала ему новых сил. Он был намерен сокрушить врагов.
- Minuial! – рука эльфа взметнулась вверх и в ту же секунду над площадью взорвался яркий и слепящий свет.  Гноллы и сам балгор отвлеклись на него, прикрывая руками глаза. Это Гваихиру было и нужно. Он сразу же покинул своё укрытие и игнорируя гноллов, промчался подобно ветру к гиганту с готовым луком в руке. Оказавшись под балгором, эльф натянул тетиву и пустил стрелу прямо под правую голову. Эльф знал, что его магия не будет на него действовать и на то был расчёт, ведь у заклинания два действия, одно из которых распространяется на заклинателя, как защита от ослепительно яркого света. Балгор пошатнулся, взревел и замахал лапами, словно пытаясь найти напоследок обидчика. Затем гигант потерял равновесие и рухнул влево, придавив собою трёх гноллов у стены. Когда свет рассеялся, эльфа уже не было на площади.

Раздался рёв боевого рога, к воротам приближались воины людей из южного гарнизона. Сотнику этой братии было ведомы дела на севере, и он совершенно не разделял мнение западных союзников по укреплению городских улиц и глухой обороне, когда гноллы прорвёт ворота. Он понимал, чем обернётся ситуация, если в город пустить всю орду. Удержать такую массу сумел бы лишь «стальной легион», но такого тут нету.

Отредактировано Гваихир (26-09-2017 23:39:48)

Бой дался не просто даже эльфу, который прошёл через множество битв. Подобные фокусы с балгором были единичны и с тем навыком владения луком, который был у Гваихира, подобное проделывать ещё раз словно совершить самоубийство. Холодное оружие и ближний бой были ему роднее, но что поделать, коль эльфийское копьё не спрячешь под плащом, да и не пометаешь много раз для прикрытия гнома. К тому же, гномы достаточно гордый народ, чтобы позволять каким-нибудь людям и эльфам прикрывать их спину. Впрочем, на людей они ещё могут согласится.

К тому времени, когда бой закончился и люди добили остатки частично ослеплённых гноллов, Гваихир нашёл себе укрытие в развалинах какого-то дома на окраине площади подле ворот. Он видел, как гном гном вынул эльфийскую стрелу из шеи балгора и мысленно ругнулся. Нельзя оставлять такие улики перед носом гномов. Любой их опытный кузнец быстро распознает эльфийскую работу. Тем не менее, не смотря на близость к разоблачению, эльф не спешил показывать новому знакомому.  Пускай Гваихир и служил долгое время на севере, он не часто сталкивался с представителями подгорного народа, а те, кого он видел, были не очень дружелюбны по отношению к эльфам. Если по мнению многих людей эльфы высокомерны и горды, то по мнению гномов эльфы почти на втором месте среди врагов после Рилдира.
Томный вздох и усталый, но проницательный взгляд эльфийских глаз на гнома. Сам сотник «Элендрим» был лишён каких-либо предубеждений касательно гномов, но слухи пугали его. Что если за оказанную дружескую услугу новый знакомый поспешит обезглавить эльфа, нежели поблагодарить.
«Нет, мне со страхом не по пути!» - оторвавшись от полуразрушенной стены из-за которой эльф поглядывал за дварфом, он покинул развалины и вышел на окраину площади, направляясь к гному по дуге, чтобы не слишком сильно привлекать внимание людей. Для людей эльфы не были чем-то необычно. Даже в таком приграничном городе, как Нордленд жили некоторые из эльфов. И потому, когда Гваихир проходил мимо людей, на него и его длинные светлые волосы почти никто не обращал внимание. В основном тому причиной была обычная усталость. За этот день люди вымотались так, словно простояли в осаде какой-то крепости целый месяц.
- Это была удача. Я мог и промахнуться. – легко бросил эльф, оказавшись позади гнома.
- Думаю, это чудовище должно было достаться тебе. – Гваихир чувствовал, что гнома что-то печалит, но не думал, что тому причиной являлся балгор. Он не спас женщину? Нет, спас. Тогда что именно? И всё же для всех истребителей было в почёте сразиться с огромной тварью и победить её. Может это всё-таки и была причина. По крайней мере Гваихир не был готов и не решался обращаться к гному более лично и сложнее, чем сейчас. Возможно, его поступков и слов достаточно, чтобы бородач послал остроухого куда и подальше – «в глубокие леса Играсиль». Таких мыслей хватило эльфу, чтобы встряхнуть головой и полушёпотом выругать себя за богохульство и недостойное поведение в отношение «матери».

Нет ничего не обычного в колких словах гномов. Такая колкость была намного лучше, чем бой двух нелюдей. Ужасно, когда прикрывавшие друг другу спины союзники после пытаются убить друг друга. Гваихир не был задет и даже не имел абсолютно никакого желания задеть гнома – ещё бы, можно получить топором по шее.
- Гваихир, мой друг. – эльф посмел назвать гнома «другом», когда принял из его крепких лук свою стрелу, но такая честная дерзость хотя бы показывала его намерения. Но слова были просто «ничем» в сравнении с доброй эльфийской улыбкой на хмуром лице – странное сочетание.
- Назови своё имя, чтобы я мог рассказать случайным путникам, как славный гном защитил город от гноллов. – Гваихир нисколько не преувеличивал. Готрек был первым, кто направился к вратам, и эта слава принадлежала только ему. Спасённая им женщина нисколько не преуменьшала его величие.
  После обмена «любезностями», Гваихир думал, что можно ещё сказать. Ему казалось, что он совершенно не умеет общаться с гномами или не знает, как это делать. Некогда давно ему говорили не доверять гномам: «Они крепче камня и хитрее горной лисицы!». Сколько предрассудков между двумя народами только на почве того, что одни чересчур смазливы, а другие много пьют и спят в грязи. Всё ли из этого правда?
- Эй, вы! – послышалось со стороны. То был «одноглазый» капитан, который желал видеть гнома и эльфа в своём ополчении. Он и его люди подоспели к воротам после того, как южный гарнизон перебил тут всех гноллов.
- Я вас запомнил! – проговорил он рассерженным голосом и скрестил крепкие руки на широкой груди. Он выглядел хмурым и взгляд его единственного серого глаза был пронзительным. – Вы хорошо постарались. – его голос стал тише. Видимо, чтобы другие не слышали, кроме как эльфа и гнома. На его лице заиграла ухмылка. Ещё несколько мгновений он разглядывал нелюдей, а затем пошёл прочь заниматься своими делами в число которых входили приказы по очистке площади от тел. Остальные люди занимались тем, что готовились к последнему броску в западный квартал. Угроза гноллов ещё существовала, но на этот раз у людей были очень высокие шансы удержать город.