Уже не первый день рогатая «сидела на хвосте» у путника, предпочитая держаться поодаль так, что бы её ненароком не заметили. Кадди не отличалась особыми умениями в преследовании и слежке, однако её легкая поступь, умение быстро телепортироваться и магия ветра играли на руку в ситуациях, требующих быстрого принятия решений. Достоверные источники за определенную сумму, ну и конечно, кружку горячительного, могли открыть различного рода тайны и сплетни, которые витали в округе в ту или иную неделю. Про гримуар демон услышала случайно, просто находясь в компании пьяных торговцев магическими свитками, которые обсуждали, как обычно, свой товар. В тот день девушка решила для себя, что эту книгу необходимо найти, однако знала, что это будет не так просто, учитывая важность письмен.

В течении нескольких недель собирая информацию, рогатая наконец вышла на того, кто смог ей рассказать о перемещении некого путника, который согласно последним сплетням разыскивает тот самый гримуар. В достоверность слов своего товарища девушке сомневаться не пришлось, и вскоре она вышла на свою «жертву», который не спеша покидал стены заброшенной гробницы. Её стены были оплетены плющом, который давно уже замерз и скинул листья, создавая впечатление черных змей, вьющихся по грязно-серому камню здания. Многочисленные кустарники и деревья так же стояли в снегу и резко контрастировали с белоснежным одеялом своими черно-коричневыми стволами и ветвями. Ветер стих, отчего в спящем лесу установилась такая звенящая тишина, что Кадди еле сдерживалась, что бы не поиграть морозными потоками ветра со скрипучими ветвями оледеневших рощ. Разноцветные глаза взглядом вцепились в темный силуэт, который выдвигался из ворот гробницы не спеша, будто цель достигнута и торопиться больше некуда. Белоснежные клычки сверкнули на бледных губах, растянувшихся в некотором подобии улыбки. Тонкие пальчики коснулись шершавой коры массивного дерева, за которым девушка прятала своё тельце в данный момент. Вековой тополь, или коим было это огромное дерево, протяжно скрипнуло, как будто поток ветра задел голую его крону. Была бы воля самого дерева, оно бы увернулось от прикосновения темного существа, от которого так и веяло гнилью и тьмой.

Сама же рогатая оставалась незаметной, скрываясь за деревьями или склонами, покрытыми снегом. На голове девушки всегда оставался капюшон, кромка которого была ушита мехом, плечи покрывал походный плащик для верховой езды, доходящий до колена. Низ так же был украшен рыже-коричневым мехом. Кожаные сапожки на плоской подошве возвышались почти до середины бедер, из-за края которых виднелись брючки, если распахнуть плащ.
Выдохнув, рогатая проводила взглядом свою цель, пока мужчина не скрылся с поля зрения. Развернувшись, Кадди быстро зашагала обратно по своим следам, высоко поднимая ноги, ибо накануне выпало не малое количества снега, что затруднило передвижение как на ногах, так и верхом. Приблизившись к отвесной скале, чьи камни выпирали из земли, словно клыки неведомого чудища из легенд, девушка взглядом нашла свою лошадь, смиренно ожидающую хозяйку у дерева. Да, передвигаться с помощью своего телепорта было куда быстрее и менее затратно по деньгам, однако последняя схватка, которая прошла меньше месяца назад, сильно выбила из привычной колеи демона, ибо с того дня она ни разу не отдыхала и не восстанавливала магические силы. Физически девушка уже была вполне здорова, но вот магический резервуар оставался истощенным. Естественно это вызывало некоторый дискомфорт, но рогатая не должна была потерять мужчину, за которым охотится не первую неделю.

Взобравшись ловко в седло, Кадди легкой рысцой направила животное по протоптанной ею же тропинке. Быстро выбравшись обратно к гробнице, они двинулись по следам, оставленным предшественниками. Блондинка уповала на то, что не посыплет снег, и не заметет путь к дорогостоящему гримуару. Так или иначе, долго ехать не пришлось, и вскоре она уже стояла у двери некой таверны, около которой крутились путники, топча под ногами снег и грязь, отчего первый приобрел грязно-коричневый цвет, превратившись в жижу. Коновязь была занята практически полностью, однако найдя для своей кобылы уютное местечко у поилки, девчушка умело завязала узел и скрылась на пороге таверны. Обвив пальчиками дубовую ручку, под силой которых дверь скрипнула, и впустила яркий, зимний свет внутрь помещения. На демона никто не обратил внимания, что было на руку разноглазой. Она заказала себе человеческую пищу, хотя по факту не получала от нее максимального насыщения и принялась за поиск столика, да не абы какого, а того, что откроет вид на её жертву. Тот, очевидно, оставался в раздумьях и монотонно пережевывал пищу, не особо обращая внимание на других посетителей. Хмыкнув, девушка выбрала более менее подходящее место, опрокинулась на стул, развалившись так, будто ей было абсолютно плевать на округу.

Вскоре мальчишка лет десяти, может тринадцати по человеческим меркам, принёс Кадди тарелку со свиной отбивной и кружку эля. Лениво достав монету из походной сумочки, рогатая протянула чаевые мальцу. Тот, готовый забрать свои честно заработанные деньги, поднял взгляд серых, словно сталь, глаз, ненароком отшатнулся.

―Что с Вашими глазами? ―Губы мальчонки тот же миг стали тонкими, словно нить. Слова вылетели быстрее, чем он понял, что этот вопрос некорректен по отношению к постояльцу таверны его отца. Да и много различных чудищ проходит здесь что удивляться разному цвету глаз, как правило, не приходилось.

―Это проклятье за то, что я мучительно убивала маленьких детей и тех, кто задавал мне подобные вопросы. ―Из-под кромки капюшона сверкнули белые клычки, и малец быстро схватив свои чаевые, удрал за следующей порцией пищи очередным гостям. Принявшись трапезничать, Кадди не заметила как пролетело время. Собиралась потасовка. Встав из-за стола, девчушка купила моркови и вышла из помещения, вернувшись к лошади. Накормив животное лакомствами, вскоре заметила, что Кельтазар покинул таверну. В его происхождении сомневаться не приходилось. Он такое же отродье тьмы, как и она. Вскоре девушка уже вновь преследовала его по лесной дороге не далеко от таверны, в которой они ужинали. Много времени не прошло, как мужчина остановился и, спешившись, принялся увлеченно читать книгу. Не сложно было догадаться страницы именно какой книги шелестели под пальцами демона.   

Разноглазая не стала взвешивать все «за» и «против», посему стала действовать быстро, не задерживаясь. Тем более солнце клонилось к горизонту, начав прятаться за кронами лысых деревьев, отчего тени на белоснежном снегу становились длиннее с каждой минутой. Сидя в седле, перенеся ногу на одну сторону, девчушка умело спрыгнула с лошади и, шлепнув легко ладонью по крупу, заставила лошадь поскакать в сторону от хозяйки. Демон совсем не боялась потерять коня, ибо при желании сможет найти, а если вдруг что случилось, это животное близ таверны без дела не останется. Быстро к рукам приберут жадные торговцы или бедняки. Сделав глубокий вдох, осмотрела вокруг область, удостоверившись одновременно в том, что перехватить ее не смогут. Кадди осознавала риски, что каждый телепорт будет забирать одну часть её оставшиеся силы, но если она не умыкнет книгу сейчас, то к ночи, возможно, совсем не сохранит сил, ибо и физически демону тоже требовался отдых, пусть не так часто, как человеку. Взглянув на неподвижную фигуру демона, рогатая прищурилась, ибо это казалось, как минимум, подозрительно. 

В следующую секунду воздух вокруг рогатой стал, будто, плотнее и фигурка демонессы растворилась с характерным, чуть приглушенным хлопком. Материализовалась демон совсем рядом с мужчиной, резко выхватив из рук массивную книгу в чуть обшарпанной обложке. Пальцы неприятно защипало от соприкосновения с гримуаром, однако девушка, закусив губу, стерпела это неприятное ощущение. Через долю секунды её тело вновь стало расползаться в воздухе, когда до мозга стало доходить осознание, что парень никак не отреагировал за эти несколько секунд на то, что у него из рук наглым, варварским способом выхватили книгу. Глаза оппонента не были открыты, но и закрыты - тоже. «Отравили?Помер?Сознание потерял?»―первые мысли вопрошали к девушке, но в следующую секунду она уже была далеко в стороне. Повернув голову, и приготовившись к следующему прыжку в пространстве, рогатая прищурилась, ведь мужчина, действительно, так и не шелохнулся. Стоит ли говорить, что это напрягло демона? Так или иначе, Кадди было глубоко наплевать на этого демона, посему она более не задерживаясь ни на секунду покинула посредством воздушных телепортов место её маленького преступления.   

К ночи рогатая уже оказалась глубоко в лесу, где царил промозглый ветер, пронизывая живую плоть своими острыми клинками. Кадди по пути определила местоположение своей лошади и взобравшись на неё почти обессиленная, отправила в свободное путешествие. Книга вскоре оказалась лежать в походной сумке, а рогатая, держась за узду, улеглась на лошади, положив голову на горячую шею животного.   

―Снег пойдет. Нам нужно… спрятаться от… ветра и возможных… осадков. ―Прерывисто пробормотала рогатая, обращаясь к коню. Тот, словно понимал и знал чего желает хозяйка, послушно стал маневрировать между стволами деревьев, утопая в сугробах. Не понимая, что заставило её так стремительно потерять силы, девушка позволила прикрыть глаза, но не заметила, как уснула.

В момент, когда глаза Кадди закрылись, она не видела снов. Да и достойны ли темные существа видеть их? Хруст снега и сухих веточек под копытами лошади убаюкивал девушку, заставляя её окончательно уснуть. В темноте, которая теперь окутала тело демона своими холодными объятиями, любые посторонние звуки затихли, и наступила гробовая тишина. Головой девка понимала, что это не нормально, так не должно быть, но сил открыть глаза, пошевелить пальцами, конечностями не могла, словно кто-то завладел ею и не позволял двигаться. Как будто она марионетка в чьих-то подлых руках. В секунду тьма расползлась, уступая привычному, зимнему пейзажу своё место. Вокруг снова появились темные иглы кустарников и деревьев, а снег своей белизной непривычно обжигал роговицу, заставив морщиться и прятаться от яркого света. Кожу теперь не щипал мороз, только лишь ветер стал немного сильнее завывать, путаясь в спящих растениях. Играя и шурша желтой листвой, которая едва держалась на ветвях, ветер жалобно напевал свою песнь, создавая не самую приветливую картину леса. В глубине непроходимой чащи урурукали птицы, издавая гортанные звуки, не то вороны, не то другие какие пернатые. Всё это не было жутким, или не привычным, но рогатая внутри ощущала комок страха, как будто всё, что было перед ее глазами сейчас – затишье перед бурей. Лошадь медленно шагала по снегу, фыркая, высказывая своё недовольство.

По лесу прокатился детский смех, словно толпа ребят веселилась неподалеку. То тут, то там стали мелькать тени, прячась за стволами деревьев. Девушка едва ли желала допускать мысль, что в таком беспросветном лесу могли делать дети, и уж тем более которые желали поиграть в прятки. С каждым шагом коня тени от передвигающихся силуэтов становились больше, и смех заменился на утробное рычание и Кадди напряглась, понимая что осталась в окружении волков. Опустив взгляд вниз, шарахнулась на месте, ибо лошади под ней не было, и она утопала по бедра в вязком, словно бела глина, снегу. Каждая попытка сделать движение в сторону, поднять ногу, не удавалась и рогатая барахталась на месте как рыба, выброшенная на берег. Панический страх окутывал всё сильнее, разрастаясь и пульсируя в висках. Обернувшись, девушка не переставала крутиться, раз за разом прилагая титанические усилия, что бы выбраться из снежной ловушки. Вдох, другой, третий. Она ощутила себя человечишкой, который был по природе подвержен паническим ударам, когда его загоняли в угол. Не в силах более себя контролировать, девчушка вскрикнула так громко, что её голос прокатился по лесу, отчего затих даже ветер. Тени стали подползать всё ближе, и одна, самая большая, стала накрывать её со спины. Медленно оборачиваясь, до ушей донесся хрюкающий, грубы голос, отдаленно напоминающий человеческий.

―Ты взяла то, что не принадлежит тебе по праву рождения… ―По коже пробежала дрожь, когда слова непонятного существа добрались до сознания. И, наконец, обернувшись, увидела в дюйме от своего лица зловонную пасть, усыпанную гниющими клыками, счёту которых не было. Пустые глаза, без зрачков выжидающе смотрели на девушку, словно готовы утащить её тело в свою белесую бездну. Тень в долю секунды стала плотной и черной до такой степени, что ночное небо едва ли могло посоревноваться с ней. Пасть широко раскрылась и моментально сократила между ними ничтожное расстояние. И темнота, из которой её нагло выдернули.

Лошадь под Кадди нервно металась из стороны в сторону, путаясь в острых, словно нож, ветвях. Они то и дело царапали бархатистую кожу животного, оставляя мелкие, рубиновые капли на белоснежном снегу. Узда выскользнула из бледных пальчиков девушки, запутавшись в низкорослом кустарнике. Конь едва держался на ногах, и, остановившись в итоге, просто похрапывал от усталости, опустив массивную голову настолько, насколько позволял запутавшийся меж ветвей повод. Клубы пара вырывались всё чаще из ноздрей, когда сумерки всё быстрее опускались на белоснежное покрывало. Темнота принесла за собой существо, восседающее верхом. Лошадь Кадди, дернув ушами и услышав приближение чего-то, резко дернулась на месте. В эту секунду девчушка, утопая в своих кошмарах, взвизгнула и навзничь шлепнулась с коня на мягкий, словно облако, снег. Распахнув глаза, перед которыми всё еще стоял лик зубастого вещества, девчушка не могла собраться с мыслями. Грудь вздымалась с такой скоростью, будто она бежала марафон. Уставившись на кроны деревьев и уже почти потемневшее небо, рогатая продолжала лежать на снегу. Лошадь топталась на месте, фыркая и похрапывая, словно пыталась сказать хозяйке, что рядом стоят гости.

―Луна, если бы ты знала, какой мне приснился кошмар…―Пробормотала Кадди своим тихим, с легким акцентом, голоском, обращаясь к своему ездовому животному. ―Будто я и не должна была возвращаться из этого сна… ―Разноглазая отметила про себя, всё еще устремляя взгляд разноцветных глаз в небо, что у нее прибавилось сил и с пол минуты позволила себе понежиться на холодном покрывале зимы. Оперившись руками о снег, резко села, отчего ее голова закружилась, и темные стволы деревьев слились в одно серое пятно вместе с всадником, который стоял чуть поодаль. Прищурившись, девушка всмотрелась в силуэт и словно взлетела на месте, погрузившись ногами по колено в снег. Она даже и представить не могла кто именно был этот человек, и уж тем более не полагала, что это её жертва, у которой она подло умыкнула книгу.

―Подумай, прежде чем подойти.―Предостерегающе прошипела девушка, обращаясь к всаднику. Голос её был тихим, но казался оглушающим в гробовой тишине спящего леса. Одна рука рогатой потянулась за лошадью, и девушка ухватилась за край седла. Казалось, будто она готова в любую секунду вскочить на коня, однако Кадди просто не была уверена, что удержится на ногах и тем самым просто держалась.

Взгляд разноцветных глаз демона внимательно изучал мужчину стоявшего в стороне. Непринужденная поза Кадди говорила о том, что рогатая уверена в себе и в своих силах. Однако внутри бушевал огонь неуверенности, который девчушка пыталась спрятать как можно глубже. При падении массивная ткань капюшона слетела с рогатой головы, представляя «собеседнику» светлую, перепутанную часть густой копны, на фоне которой личико и бледная кожа казалась фарфоровой, словно у куклы. Да, истинная форма у демонов далеко не симпатичная, однако человеческая – вполне себе приятна глазу. Они ведь своего рода хищники, а такие должны привлекать внимание и располагать к себе. Моргнув, девка едва заметно отступила назад, когда всадник ловко спрыгнул с лошади, погрузившись в холодный снег доходящий едва ли не до середины голени, хотя сама Кадди утопала в нём по уровень колена. И не ускользнул от её внимания тот факт, что Кельт был намного выше её, хотя таковым не казался, пока восседал верхом. Широкие плечи, облаченные в походный плащ, заставляли девушку сравнить его с черной горой средь заснеженного леса.

Тишину разорвал хлопок по крупу животного, и тот, фыркнув, легонько, словно паря по облакам, поскакал в сторону от своего хозяина. В тот момент голос мужчины прозвучал как приговор. Грубый, мужской, но при этом сохраняя некоторую насмешку. Кадди оскалила маленькие клычки, посылая сладкую ухмылку.

―Воровкой можно назвать того, кто похитил чужое имущество. Эта книга твоей не являлась, начнем с этого. ―Парировала рогатая, понимая всю ущербность ситуации. Она не была уверена, что в случае нападения на неё этого демона, сможет достойно отстоять свой трофей. ―Да и стоит ли говорить о чистоте крови демону? Или ты, демон, ―Разноглазая сделала особый акцент на слове, выделяя его из всего контекста. ―Относишь себя к доблестным и благочестивым воинам, верующим в то, что мы можем быть добрыми, белыми и пушистыми? ―Мелодичный голосок так и сквозил сарказмом, хотя настроение, отнюдь, не казалось радужным. Вообще эта встреча среди голых деревьев, холода и опускающейся темноты казалась Кадди не правильной, неуместной, ненужной. Если бы не её глупый сон, который впервые за сотни лет победил тело, то всего этого вполне можно было избежать. Выдохнув клуб пара, разноглазая будто сама жалела о своей неосмотрительности и неосторожности. И в ту же секунду ей пришлось откинуть все лишние мысли и перестать заниматься самобичеванием, ибо мужчина двинулся в сторону полукругом аки хищник. Чуть не захлебнувшись от этого жеста, девушка поняла, что совершенно так же двигается тогда, когда загоняет свою «жертву» в угол. И так было не раз. В данный момент на языке горчил привкус и осознание того, что жертвой в этой ситуации оказалась она. Это смятение явно прорисовалось на милом личике, а бровки на долю секунды съехались к переносице. Всё более дискомфортно чувствуя себя, то ли от того, что демон приближался, то ли от собственного дурного самочувствия, девушка медленно поворачивала голову вслед за оппонентом. Цепкий взгляд не упустил напыщенного поведения, которое Кельт явно демонстрировал. Он действительно решил удивить её оружием? Да, она не носила с собой эти побрякушки, ведь вся сила заключалась вокруг неё, вокруг него, да вообще вокруг всей земли. Было бы желание, она бы давно организовала вакуум вокруг его чудесной головы. И даже не поморщилась бы, когда тот, упав на белое покрывало, бился бы в судорогах, хватаясь огромными ладонями за собственное горло. Но оставаясь реалистом, рогатая внимала голосу разума, ясно осознавая, что любое телодвижение вкупе с магией могут её просто напросто убить.

Холодная сталь серых глаз столкнулась с обжигающим взглядом разноцветных глаз Кадди. Зрительный контакт прервал голос мужчины, требующий вернуть то, что ему, якобы принадлежит. Поежившись, девушка развернулась спиной к боку лошади, прижавшись к жесткому седлу. Чувствуя размеренное дыхание животного, девчушка приготовилась в одно ловкое движение оказаться верхом. ―Грабь награбленное…―Оскалилась Кадди, и «улыбка» была далеко не дружелюбная. ―Ох, ох, ох, вор украл у вора, какая ирония! ―Театрально взмахнув руками и закатив глаза, рогатая презрительно фыркнула, тем самым отвлекая её собеседника, снимая напряженность. Но лишь для того, что бы предпринять попытку удрать отсюда. И только лишь тело напряглось для маневра взобраться на коня, как парень, не мешкая, продолжил, будто знал на какой крючок и какую наживку можно поймать эту скользкую рыбку.

-О да, я знаю что происходит с тобой, разноглазая

Слова эхом пронеслись по сознанию рогатой, оставляя за собой жгучий след. Она понимала, что её состояние далеко от нормального, но причину этого знать было невозможно в силу многих обстоятельств. Не двигаясь, девка быстро приобрела вновь невозмутимый вид, будто она в данную секунду говорила с подругой о парнях, погоде и походам по увеселительным заведениям. ―Со мной всё в порядке!―Грубо рявкнула разноглазая, чему явно не соответствовал спокойный внешний вид.

С неба, добавляя драматичности ситуации, посыпались белые хлопья снега, разрывая собою искрящиеся пространство между двумя демонами. Идея драть когти уже не казалось такой идеальной, ведь чем дальше забредет она на лошади, чем глубже в лес спрячется, тем меньше шансов не помереть жалкой смертью человека. Вот абсурд же выйдет. ―И вообще,―Буркнула девушка себе под нос.―Некогда мне с тобою тут диалог вести. Книгу не верну.―Сказала как отрезала Кадди и резко развернувшись, вскочила на лошадь, отчего та от испуга взбрыкнула под хозяйкой. В мгновение голова закружилась, а в лесу, сразу за силуэтом мужчины снова заплясали чьи то желтые, словно янтарь, глаза. ―Тут волки водятся?―Как то удручающе спросила Кадди, смотря сверху вниз вдаль сразу за мужчиной. ―Похоже тебя сожрут, какая жалость. Я принесу цветочки на твою могилку, какие ты, говоришь, любишь? Ромашки?―Девушка не пришпоривала лошадь, и даже ноги вытащила из стремян, хотя с другой стороны то было плохой идеей, ибо с вновь опустившейся на тело слабостью держаться было довольно сложно.

Девушка даже и не поняла сначала, что именно произошло. Кадди не собиралась убегать, и вообще не рассчитывала найти в себе силы удержаться верхом на лошади, преодолевая огромное расстояние через зарождающуюся метель и снегопад. В долю секунды, пока взгляд был устремлен за спину собеседнику, где, по мнению демона, находились волки с янтарно-лимонными глазами, она почувствовала по коже едва ощутимый разряд. Нет, то не удар током, а скорее было похоже на сотни проколов мелкими иглами кожу. Рогатая знала как «пахнет» магия, и успела поставить на себя защиту, но о лошади даже не подумала. Воздушный щит, словно прозрачная пленка, окружил тело девчушки, защищая от повреждений. Выдохнув и переведя взгляд на мужчину, Кадди осознала, что он движется. Вернее не сам демон, а лошадь под её телом.

В следующую секунду Луна (прим. Лỳна), являющаяся лошадью Кадди, издала подозрительный звук, что-то среднее между храпом и ржанием,  и затем тяжело повалилась набок. Часть тела массивного животного провалилась под снег, а демоница едва успела освободить ногу, посему зажатой между конем и землей осталась только лодыжка. Приложившись недурно височной частью головы о ствол дерева, запутавшись длинными волосами в тонких ветках кустарника и закусив губу от пронзившей ногу боли, рогатая со своим животным почти полностью ушла под мягкую перину снега. Злость клокотала внутри, словно бьющийся из-под земли ключ, а кожа на шее вверх до скул от всплеска эмоций стала покрываться мелкой чешуей, что оставалось характерной чертой для Кадди. Опираясь руками в холодную, заснеженную землю, девушка послала злобный взгляд в мужчину, в то время как лошадь выгнулась дугой, словно это было не шестисоткилограммовое животное, а всего на всего струна от музыкального инструмента. Брыкаясь и всхрапывая, конь то и дело пытался понять, почему ноги в секунду стали неподвластны телу, а сама Луна напоминала выбросившуюся на берег рыбу.

С горем пополам высвободив лодыжку из-под массивного тела, девушка вновь обратила взгляд на мужчину, который уже в глазах рогатой  покинул нейтральную сторону, выставив себя врагом. Клокочущая злость, отдающая горечью на языке в очередной раз подтвердилась лязгнувшим оружием, кое покинуло ножны. Сабля смотрела ровно между глаз демоницы, которая на долю секунды даже «потерялась», не совсем адекватно оценивая ситуацию. Давненько ей не приходилось сталкиваться с такой наглостью, при этом мужчина, который возвышался над ней в эту минуту, являлся демоном много младше её. Однако эти моменты явно не учитывались в нынешнем положении дел, когда срабатывал инстинкт самосохранения. Голова раскалывалась на мелкие части не меньше, чем болела подвернутая нога.

-Ты проклята и погибнешь, если не пойдешь со мной, разноглазая. Отдай мне книгу и я обещаю, что помогу тебе.

У Кадди едва не повалил дым из ушей, но вместо этого из уголка рта и носа скользнули рубиновые капли крови. Не то магическое истощение отражалось на физическом теле, к которому существа, подобные ей, заставляли себя привыкнуть, и, соответственно мириться со своей эдакой оболочкой. То ли то самое тело не то что бы  надломилось, как сейчас, а и вовсе бы сломалось, приложись она посильнее к стволу стоящего рядом дерева. А злило то, что тон у мужчины был абсолютно равнодушный, отстраненный, и, будто, уставший. Воспользовавшись тем, что парень покачнулся на ногах, словно он не был уверен, что они его удержат, Кадди телепортировалась. Нет, она не предприняла попытку сбежать, учитывая плачевное состояние её организма. Она выскользнула из воздушного портала ровно напротив массивной грудины демона. Столкновение было достаточно сильным, что бы повалить их обоих наземь. Разноглазая хоть и была хрупкого телосложения по человеческим меркам, но силы и выносливости было более чем достаточно. Всё произошло так быстро, что у девушки в памяти запечатлелись отдельные моменты, словно кадры фильма. Со свистом сабля порезала воздух у заостренного ушка, зацепив ткань её плащика, но если и была затронута кожа, то рогатая едва ли почувствовала хотя бы отголосок боли.

Тонкие пальцы, которые заметно вытянулись, словно кости выросли вдвое своей нормальной длины, обвили мужскую шею. Хватка была смертельной для человека, но не достаточно для того, чтобы придушить взрослую демоническую, к тому же мужскую особь. Да, возможно это могло вызвать дискомфорт для Кельта, но уж явно он не ощущал асфиксии. Тело восседающей сверху девки уже не казалось таким миниатюрным и хрупким, а кожа на видимых частях тела стала бурого цвета из-за покрова чешуи. Острые когти впились в кожу парня, оставляя глубокие следы на ней, и казалось, что приложи еще чуточку усердия, и она проткнет её к чертям. Лицо же Кадди было в сантиметрах от лица Кельта, что они едва не терлись носами друг о друга.

—Я еще раз повторяю, —Угрожающе прошипела рогатая. —Книгу я не верну. И со мной всё в порядке, так что в твоей помощи я не нуждаюсь. —Нагло солгала девчушка. Кадди сама не хотела сталкиваться с этим демоном, но и оставить безнаказанным его поведение было уж слишком низко. Дальше она заходить не планировала, но и ответную реакцию стоило ожидать. Из носа и рта усилилась кровь, из-за чего рубиновые капли тяжело падали на подбородок мужчины, скатываясь с оного и окрашивая белоснежный снег под ними. Тело чуть содрогнулось, но девчонка упрямо удерживала за шею мужчину, пронизывая его взглядом.

В ситуации, которая жадно втянула двух демонов, явно нельзя было терять оптимизм. Кадди могла предположить множество исходов их барахтанья на снежном покрывале среди чернеющих скелетов деревьев. Может быть, он давно бы её проткнул саблей, или шею свернул на худой конец. Однако оба варианта не принесли бы смерть демоническому отродью, тем более которое не первый век ходит по земле. Но её оппонент оказался изощрённей, что заставило рогатую в очередной раз убедиться в том, что нельзя недооценивать противника. Огромные руки, которые казались еще больше в сравнении с хрупким, женским телом, одним движением заграбастали девчушку в объятия. От столь неожиданного движения, из лёгких разноглазой одномоментно выбился весь воздух, и та едва открыв рот для глубокого вздоха, дала прекрасную возможность демону впиться в её губы. Потребовалось не менее доли секунды, что бы до Кадди дошло осознание произошедшего. Во рту почувствовался более отчетливый вкус крови с характерными нотками железа, и, признаться, разноглазой не очень понравился процесс дегустации.

Однако девчушка не стала отстраняться, позволив мужчине насладиться округлостью её очаровательной задницы. Уж чем чем, а ею она могла похвастаться. Но если мужчина хотел выкинуть фокус с гниением, о котором девушка догадалась несколькими мгновениями позже, то для Кельта в рукаве демоницы тоже был припрятан сюрприз. И вот грубые мужские пальцы сжались на бедре, вызвав приятное томление внизу живота рогатой вкупе с достаточно глубоким поцелуем, Кадди по ниточкам, по песчинкам собирала остатки магии, оплетая вокруг своей руки, что покоилась до сих пор на шее мужчины, сферу из вакуума. Она чертовски сильно хотела его придушить, и её желание увеличилось, когда тело начало неприятно ныть, а затем откровенно болеть. Казалось, будто кожу прожигают каплями ядовитого вещества, а органы, кости и суставы выкручивает и жжет с такой силой, будто она попала в жерло вулкана-водоворота. Ощущение было не то что бы не приятное, а чертовски болезненное. И тут приходилось вставать на распутье, выбирать, в какое русло отправить ничтожные запасы магической энергии – на восстановление собственного тела или придушить уже наконец-то этого выскочку демона.

Пальцы продолжали крепко держать шею мужчины, однако вакуум едва ли добрался до носа мужчины, ибо девушка всё же выбрала свою полумертвую тушку. Ведь если есть здоровое тело, то есть и магия. А шансы придушить оппонента сходили на нет, ибо тело с анатомической и физической точки зрения изрядно страдало.

―  Сукин ты сын…―Зло выплюнула девушка в губы демона, прервав такой неуместный в данной ситуации поцелуй. Злость уже перестала клокотать внутри, ведь и на эту эмоцию нужны были силы. Так или иначе Кадди была не глупа, и понимала, что мужчина действительно не желает её убивать. А играет он с ней, как кошка с мышкой (или наоборот?) только что бы хорошенько ей поднасолить, тем самым по рыцарски предложив отступить прежде, чем её кишки будут вывернуты наизнанку. Ох, тут явно была задета демоническая гордость, при чем как с его стороны, так и с её. И их противостояние сейчас было больше похоже на подростковый спор, мол, кто кого и кто первый. Сконцентрировав взгляд разноцветных глаз на лице, кое оставалось в сантиметре от её, девчушка обратила внимание на едва заметный затуманенный взгляд серых, словно сталь, глаз. Он смотрел на неё, но при этом будто пытался выглянуть в сторону, словно за их сплетенными телами кто-то находился. И жесткие губы забавно чуть припухли от поцелуя, оставаясь окрашенными кровью рогатой. Девушка бы даже умилилась столь невинному его виду, который едва ли мог сочетаться с брутальной внешностью, взять даже бритую голову, густую бороду и бровями, кои от напряжения сползли к переносице.

Секунда, и пальчики разжали шею демона, а Кадди, словно ошпаренная, отскочила от Кельта. Нет, не посредством телепорта, а просто как человек – с помощью ног. Усевшись задницей в холодный снег, температуру которого она уже едва ли чувствовала, злобно зыркнула на оппонента. Вытерев рукавом размазанную от поцелуя кровь по собственному лицу (что кстати не улучшило внешний вид, а наоборот, размазало красную жидкость по лицу еще больше), предприняла попытку встать, облокотившись на дерево. Зацепившись за ветку, девчушке удалось приподняться.

― Хорошо, хорошо! ― Взметнула руку вверх Кадди, будто останавливая их поединок. ― Я не готова умереть таким низким способом, уступив молодому демону. Клеймо позора ляжет на моё имя… ― С некой грустью выплюнула девушка, ибо даже с подобной мыслью мириться ей не хотелось. ― С чего ты взял, что я проклята и без тебя погибну? ― Недоверчивым, вкрадчивым голосом пробубнила рогатая, безуспешно поправляя запутавшиеся волосы. Ноги едва держали тело, от чего второе сводило судорогами, и то явно было не от зимнего, промозглого ветра вкупе с лютым морозом. То же самое наблюдала разноглазая и у Кельта, ведь его тоже свела судорога в ту секунду, когда Кадди отскочила от него. И ей не показалось. Пытаясь сконцентрировать взгляд на мужчине, девушка несколько раз моргнула, однако перед глазами всё оставалось расплывчатое, словно пелена весела между двумя существами. И одно желание, хоть оно и было максимально человеческим, – просто лечь спать.

Шершавая кора настойчиво царапала нежную демоническую кожу, словно дерево пыталось отогнать от себя дитя тьмы и тем самым избежать болезненных прикосновений. Но дерево не могло чувствовать, однако аура могла пострадать, заставив его со временем зачахнуть, и, как итог – не пробудиться к весне. Тонкие пальчики взметнулись к светлым волосам и изъяли из запутавшихся прядей несколько сломанных веточек. Внимательный взгляд оставался прикован к лежащему на снегу мужчине, который поднялся на ноги, но не казалось, что они его совсем твёрдо держали на земле. Речь, которую изверг демон, повергла Кадди в шок. Чуть приоткрыв ротик, она внимательно слушала, не понимая, какой же чертов маг мог наложить такое проклятье. Совсем не банальная магия, тем более на предмете, несущий смерть всем живым. Всего лишь коснись – и ты проклят, а умирать будешь как простой смертный от непонятной болезни, высасывающий жизнь через соломинку. Когда Кельт закончил говорить, разноглазый взгляд демоницы проводил демона до его лошади, что всё это время стояла замерев словно статуя. И о том, что это живое существо говорил только пар, вырывающийся из широких ноздрей. Её же лошадь отошла подальше, косо наблюдая за своей хозяйкой. В голове девушки скользнула мысль, что она встряла на мешок моркови, дабы её преданная Луна простила ей свою непросвещенность в плане защиты. Встрепенувшись, Кадди принялась топтаться на месте, спрятав руки в карманы. Пальчики приняли человеческие размеры, а чешуи на коже как и не было вовсе. Мороз медленно, но верно кусал кожу, а щеки, измазанные в крови, побагровели, оттеняя тем самым неестественную бледность. Ветер монотонно выл, путаясь в черных скелетах спящих деревьев. Чувствуя, как вдоль хребта пробежали мурашки, девушка пошла к демону, высоко задирая ноги и утопая по самые колени в снегу. Заглянув через плечо собеседника, вкрадчиво спросила.

    ―Ты что там роешься? ―И не пожелав слышать ответ, продолжила. ―Я очень устала, кажется, что следующий шаг заставит меня провалиться в бездну к непонятным существам, кои хотят меня стереть с лица всех миров… ―Пробубнила рогатая, чувствуя себя смертной и признавая свою капитуляцию перед проклятьем. По крайней мере они знали то, что есть шанс избавиться от напасти. ―И вообще, если мы будем продолжать путь вместе, я должна сама увидеть строки, в которых сказано, что проклятье есть на самом деле. Вдруг ты просто придумал всё это, что бы потом застать меня врасплох. ―Бровки поползли к переносице, сделав из милого, растерянного личика задумчивое выражение. Послышался хруст, и девушка резко обернулась, прислонившись спиной к спине стоящего рядом дерева. В темноте вибрировало чье-то присутствие, словно некто наблюдал за двумя демонами. Через несколько секунд тени вокруг стали сгущаться, отбрасывая на сверкающий снег клубы неуместного тумана цвета графита. Те существа, о которых упомянула разноглазая стали возвращаться, сужая круг. Переведя взгляд на своего коня, девчушка удивилась, как животное может так спокойно стоять и не реагировать на присутствие призраков с уродливыми мордами. Вжавшись еще сильнее в спину мужчины, Кадди причмокнула губами, подзывая животное ближе. Лошадь подняла голову и выпрямив уши, направилась по сугробам к хозяйке.

    ―Странные вещи творятся, однако...―Тихо пробубнила себе под нос демоница, а затем кашлянув, продолжила громче. ―Мне кажется, нам нужно выбираться из этого проклятого леса...