Пришлось повозиться и много продумать! - довольно улыбаясь, думала Наи, стоя посреди лесной поляны, в середине которой, горел небольшой костер. На небе сияли звезды, и в воздухе витало волшебство. Вдыхая прохладный воздух, эльфийка была горда собой и всей проделанной работой. Чего только стоило уговорить отца отпустить ее, якобы, провести эту ночь в обществе других девушек за разговорами о скором празднике, на котором им предстояло выступать. Нет повод был действительным и правдивым, вот только именно туда она не пошла, а выбравшись в наземный Мирдайн, улизнула из города по проверенному пути.
Да и какой был повод! Несколько недель назад юная Элласар наткнулась на один древний и занимательный свиток в библиотеке. Он прятался за книгами в стеллаже, будто его кто-то туда спрятал и забыл. И не случилось бы этого, если бы она не споткнулась, как ей показалось, на ровном месте, и не урони пару книг на пол. Тем ценнее оказалась находка.  В документе говорилось о неком старинном ритуале, который призывает неизвестного бога, который может как преподнести дар, так и забрать что-то важное для вызывающего. Но главное было в том, что сама рукопись была порвана и несколько строк отсутствовали. И данный факт лишь разжёг интерес Наи. Она решила, что ничего страшного не случится, если она попробует воспроизвести этот ритуал, с некоторыми изменениями в нем.
И вот эта ночь настала. Все необходимое было заготовлено. Главным условием был костер, достаточно большой, чтобы привлечь божество своим светом. Также по всей поляне стояло множество светильников, в которых горели свечи. Далее следовало преподнести подношения, которыми оказались фрукты и несколько бутылок вина. Еще следовало, зачем-то, что было совершенно непонятно девушке, надеть на голову венок из цветов. Венок! Этот пункт эльфийка пропустила, но только ради соблюдения действий обряда она приколола один цветок к своей косе. Вдобавок к этому нужно было одеться нарядно. Да и этот пункт был по своему истолкован и из праздничного на ней была лишь небесно-голубого цвета туника. В остальном Наи была одета как и всегда в удобные бриджи, в карманах которых, на всякий случай, были припрятаны ее любимые кинжалы. На ногах были короткие сапожки из мягкой кожи. Волосы были заделаны в тугую косу.
Вроде бы все было подготовлено. Девушка достала из сумки, лежащей у ее ног, свиток и сверилась еще раз тем, то необходимо было сделать.
- Вроде бы все пункты соблюдены... - задумчиво проговорила она вслух и улыбнулась. - Все готово! - громче произнесла она, тем самым давая отмашку остальным для начала обряда.
К слову сказать, для своего эксперимента, девушке удалось уговорить около десяти юных эльфов и эльфиек принять участие в якобы, забытом празднике, который дарует тем кто принимает в нем участие, благословение на удачу на ближайший год. Это стоило многих трудов и уговоров, а еще хитрых сделок и договоренностей. Для всех, по словам Наи, нужно было водить хороводы вокруг костра,радоваться и возносить хвалы богам в песнях.
И понеслись минуты. Эльфы пели и танцевали вокруг костра, кто-то играл на музыкальном инструменте. Все это сопровождалось подношением фруктов и вина к костру. Юноши и девушки и сами ели приподнесенное. И только одна Элласар стояла в сторонке и наблюдала, ничего не пила и не ела. Ведь она знала, что в вине и на фруктах было зелье. Через полчаса, после принятия которого, все крепко засыпали на несколько часов. Она ждала этого мгновения, когда на поляне воцарится тишина и будет слышен лишь треск костра.
Вот уже затихли голоса, и над спящими телами доносился лишь звук дружного сопения. Улыбка скользнула по губам Наи и она подошла ближе к свету, чтобы вновь достать свиток и произнести слова, которые должны были призвать бога.
- Явись ко мне о гость незваный,
Своим вниманьем одари.
В лесу загадочном, туманном
Я ожидаю до зари.
Голос ее звучал уверенно и громко, так, что эхом расходился во все стороны. А ответом ей была лишь безмятежность, спокойствие и затишье. Минута, другая, вокруг ничего не изменилось.
- И это все? То есть ничего!!! - эльфийка хмыкнула и разочарованно помотала головой. - Видимо это не ценный свиток, а обманка!!!
Стоило произнести ей последнее слово, как свечи в светильниках одна за другой начали затухать, откуда-то подул ветер, а костер вспыхнул и поднялся на несколько метров ввысь.

Рев костра, яркие всполохи, громкий хруст горящих веток и... визг! Наи стояла вблизи всего творившегося, глаза широко распахнулись, свиток выпал из рук. Ступор охватил ее в первые мгновения. Она взглядом следила как кто-то появился в костре, потом поспешно улизнул из него и шмякнулся на землю. Все это сопровождалось диким то ли воем, то ли визгом, переходившим в такой диапазон высоких звуков, что уши начинало закладывать.
Девушка поспешно зажала уши, продолжая наблюдать всю эту картину. Брови ее удивленно ползли вверх по мере того, как она, сделав пару шагов, смогла, наконец-то, рассмотреть визитеров.
И что же она увидела? На земле перед ней расположился демон, да именно он! Демона не узнать было нельзя. Все специфические особенности этой расы были на лицо, точнее на внешность существа призванного. Да и на бога он совсем не походил, ну совсем! А еще к нему жалась вполне обычная собака! Только размера по более, чем обычные.
Трезво пытаясь рассудить, что тут произошло эльфийка почему-то начала смеяться! Не отдавая себе в это отчета! Смех, сродни истерическому, буквально напал на нее и она, рискнув убрать руки от ушей звонко хихикала, держась за живот. Было не совсем понятно, что именно вызвало эту реакцию то ли неудачно сложившийся опыт, то ли его последствия, точнее призванные.
- Кто это сделал?!- почти оглушительный крик, вновь резанул по ушам и вмиг остановил уморительный всплеск эмоций у юной Элласар. Взгляд метнулся к демону. Тот преобразился, стал будто бы больше, да и крылья, смотрелись угрожающе, хоть и красиво! Руки машинально потянулись к кинжалам, расслабленная до этого поза сменилась боевой стойкой. Но последняя фраза, сказанная неожиданным собеседником, невольно вновь вызвала улыбку на губах. Сосредоточенный взгляд так и соскальзывал с гневных и ярких глаз темного на его крылья. Очень сильно захотелось их потрогать. Мысли на счет того гладкие ли они, прочные ли они и вообще, как ощущаются, так и лезли в голову, вместо того, чтобы придумать план боя с противником и схемой того, как сделать так, чтобы все спящие эльфы остались в живых.
- Так трое находятся ближе ко мне, еще двое вообще у кромки поляны, четверо с его стороны... Не хорошо... - мысли работали над подсчетом сородичей. - А где еще один?.. - страх было забрался в душу, но быстро отступил. - Ах да, это же я сама...
- А вас то... хм... каким ветром сюда принесло? - заинтересованным и немного елейным голосом произнесла Наи и машинально сделала шаг назад, крепко рукой удерживая кинжал. Ее взгляд старался сосредоточиться на демоне, иногда сползая на собаку, но видя, как она все еще жмется к хозяину, девушка решила, что та не представляет опасности.

Не контролируемый смех прекратился так же быстро и неожиданно, как и начался. Ощущение реальности происходящего накатило волной. Это была уже не забава, не шалость, а пугающее настоящее. Десять юных эльфов, девять из которых спят и один демон, от которого не знаешь чего ожидать, да еще и собака...
Голос беса зазвучал по-новому, угрожающе и очень громко. Так, что Наи вздрогнула от неожиданности, крепче стиснув в руке кинжал. Она прекрасно понимала, что ей, в общем-то нечем будет ответить, если гость изъявит желание напасть. С собакой она как-нибудь справится, ментально или, если не получится с помощью магии, физически, не зря же отец ее так сильно гонял. Но вряд ли хозяин зверя будет спокойно стоять в сторонке.
- Что же делать... - страх пульсировал в висках, а демон говорил и говорил. - Как выбираться?... Не звать же на помощь! Да и кого?.. - сглотнув, эльфийка начала судорожно соображать и вспоминать чем же можно отвлечь нежданного гостя, или хотя бы чуть-чуть задобрить его и сменить гнев на милость.
И тут девушка услышала, как зарычала собака и ее хозяин начал говорить про что??? Эльфийское мясцо??!!!
- А.. может лучше вина и фруктов?? - неуверенно проговорила она и осмотревшись, глазами нашла то самое подношение, приготовленное для божества. Да и в голову пришла мысль, что в некоторых плодах еще было снотворное. Вдруг удастся накормить ими беса и тихо-тихо свалить с этой поляны, собрав своих ничего не знающих друзей.
- Нужно как-то сделать так, чтобы он начал их есть и пить вино. - план медленно стал формироваться в ее голове.
- А что, вино действительно превосходное, эльфийское, выдержанное. В подношениях плохого не используют! Да и фрукты собраны самые лучшие: свежие, сочные, зрелые! - Наи старалась говорить спокойно, твердо и решительно, но с нотками мягкости, чтобы не нагнетать обстановку. Ведь ее слова были правдой, не зря она тайком через братьев достала по-настоящему ценную бутылку вина, а у жрецов храма стащила фрукты.
- Вроде бы нашлось, чем поднять настроение демона, но осталось еще и собака. Не найти же палочку и покидать ее?!! - нервный смешок, сорвался с губ. - Или пусть сама поохотится за кем-то пока что, лишь бы не за эльфами!!! - фыркнула - Хотя может что-то интересное найдется в моей сумке? Но она так далеко от меня.... - взгляд девушки устремился за спину призванных, где на краю поляны у кустов лежала сумка.

Отредактировано Наи Элласар (30-04-2017 11:07:08)

Паника начала отступать, но страх, все еще вихрем кружил вокруг. Тревога внутри била набатом, но не так сильно, чтобы бросить все и убежать.
- Тем более перед глазами демон. ДЕМОН! Где еще увидишь такого, да еще так близко? Вот именно, в моем случае нигде! - мысли вертелись в голове - Еще бы рассмотреть поближе, пощупать рога, потрогать крылья, и уши, интересно такие же как у нас? - она из-под спутавшейся челки пыталась рассмотреть предмет любопытства - А еще у него должны быть клыки. И хвост! Шипы, наверное, твердые. -  внутри разгоралось занудное чувство изучить все по списку. - А сколько ему лет? И вообще он какой именно демон? Какая у него сила? Может он вообще опасен? - последняя мысль подкралась неожиданно и так и застряла в голове, не желая оттуда вылетать.
От размышлений Наи отвлек голос гостя:
- Конечно фрукты. - голос немного подрагивал - Мы же эльфы! Да и подношения другие мы не делаем, только фрукты и вино.
- И еще пару зелий бы в них добавить следовало. - мысленно добавила - Но об этом я в следующий раз подумаю!
Отбросив челку с глаз, девушка сделала пару шагов к огню, у которого находились съестные припасы. Остановившись, она постаралась незаметно поднять свиток, надеясь, что он будет незаметен в блике костра. Быстро его сложила и спрятала за пазуху. Продолжив путь, она подняла тарелку, наполненную фруктами и бутылку вина.
- Ну так где изволите съесть кушанья? - Элласар осмотрелась и увидела поваленное дерево. - Может быть там? - указала в его сторону и бодрым шагом пошла туда, попутно высматривая расположение спящих тел на данной поляне.
- Подвох? А его нет!.. Почти.. - последнее слово она сказала очень тихо, надеясь, что бес этого не услышит. - Они были приготовлены не вам, но что ни на есть самые лучшие. Это правда. - кивнув своим словам, она преодолела расстояние между костром и импровизированным столом, пройдя мимо собеседника.
- А то, что тут мы пытались сделать... мм... Был ... Хм.. эксперимент.. Невинный совсем! - голос явно был против своего носителя и предательски хрипнул.
Девушка старалась не обращать внимание на пса, вспоминая, что животные прекрасно чувствуют страх. Нет, это чувство сейчас присутствовало, но скорее к мужчине. Или парню? Новый немой вопрос вызвал ступор. Она так и стояла с тарелкой в руках, глядя куда-то вперед.
- Будет слишком странно спросить его возраст? - закусив губу, размышляла она - Или все-таки не стоит? Хотя с другой стороны, надо же его чем-то отвлечь от всей этой ситуации! Да и подсунуть пару фруктиков со снотворным.
Наконец-то опомнившись и поставив вино и фрукты на ствол дерева, эльфийка обернулась и присев на него же, отважилась на вопрос:
- Я понимаю, что демоны не говорят своих настоящих имен, но можно узнать ваше? Ну или ваш возраст?

- Усмехается он! - фыркала про себя Наи - Это раздражает...
Она старалась не выпускать свой страх из-под контроля. Да он ее сковывал, окутывал, не давал делать лишних движений. Это было очень неприятно, досадно, мерзко и противно.
Девушка всегда могла за себя постоять, но дело усугубляли сородичи, вальяжно спящие на земле. 
- Но без них я не смогла бы провернуть ритуал. Кто бы тогда горланил песни и пляски устраивал у костра? Не я же! - от этих мыслей, она поморщилась и передернула плечами. - Нет! до этого я точно не дойду!!
- Говорили... - кивнув, ответила Элласар. - А еще говорили, что нужно пробовать и учиться. Вот мы и попробовали... - со вздохом проговорила она. Ее слова были правдой, в большей части. Ведь истинного смысла ритуала, кроме нее никто не знал.
- И вот оно как вышло. - эльфийка в очередной раз смерила взглядом демона, который ходил уже туда-сюда по поляне, будто что-то высматривая. Вид был у него конечно, устрашающий. Поэтому, она неотрывно за ним следила. А вдруг он то-то сделает? Выкинет какую-нибудь подлость? Мало ли.
- Почему это я вру? Это не так! - возмущенно проговорила она и насупилась, будто обиженный ребенок, да еще и скрестила руки на груди. - Подношения, честно-честно, из храма. Сама принесла! Какой бог потерпит второсортные блюда? - фыркнув, она схватила один из фруктов и принялась его есть. Наи точно знала в каких фруктах есть снотворное, а в каких нет и поэтому смело брала нужные экземпляры.
- Вот, видите? - она встала для демонстрации нулевого результата. - Со мной все хорошо, я не умираю, не засыпаю и не отравилась. Так что смело можете налетать на фруктики и про вино не забудьте. - обернувшись вокруг себя, ее взгляд снова был прикован к бесу и его сопровождающему. Она заметила, что пес почти след в след следует за своим хозяином и все время озирается.
- Что это с ним? Он что, боится? Да не может быть! -удивление отразилось на лице девушки, и она немного наклонилась, пытаясь рассмотреть пса получше, но он все время оказывался где-то позади демона, что изрядно мешало обзору. И любопытство так захватило, что она наклонялась все больше и больше, до тех пор, пока не почувствовала, что начинает падать. Опомнившись в последний момент, отбросив фрукт, она руками оттолкнулась от земли и быстро выпрямилась. Тряхнула волосами, сделав вид, будто ничего не произошло, опять села на ствол дерева. Но пятна стыла покрыли щеки. Внутри стало неудобно и в горле пересохло.
- Ничего не было. Ничего не было. Ничего не было... - мысленно повторяла Элласар, как молитву, стараясь себя успокоить.
Из состояния неловкости ее вывел голос демона.
- Как это он не считал свой возраст?? - брови на ее лице поползли вверх. - Разве ему не интересно? Неужели он на столько древний??? - в глазах появился огонек воодушевления. - Вот это удача!!!! - она чуть не подпрыгнула со своего места, но вовремя смогла остановить свой порыв.
- Вот как! - нотки восторга слышались в голосе. - Это потрясающе! И невероятно! - ей захотелось засыпать вопросами представителя данной расы и узнать все-все про них. Но было страшно, и червячок разума кричал о том, что нельзя приставать к собеседнику, пока он непонятно в каком настроении. Но ведь свербит в одном месте устроить допрос. Еще как!
- Может вы на полный желудок будете сговорчивее, а то хочется много чего узнать! - робко спросила она, посмотрев на тарелку с фруктами и начала медленно выбирать оттуда те, что были с зельем и выкидывать их в кусты - А эти лучше не есть.. А то мало ли что... - с самым невинным видом пролепетала эльфийка.