Солнце почти скрылось за горизонтом, а на противоположном конце неба уже в силу вступала ночь. Длинные тени нескольких десятков домов чёрными копьями разрезали бескрайние, засеянные рожью поля.
Кажется, это было самое спокойное время за последние недели эдак три. Никто не пытался Чантарру побить, обокрасть, обхитрить, убить или соблазнить. Потому что никто и не догадывался о его существовании на территории этого всеми богами забытого посёлка. Ну, не то, чтобы село было совсем уж глушью - на нём сходились несколько дорог, ведущих в деревеньки покрупнее. Тем не менее, ничего необычного тут не происходило годами, если вообще происходило.
Тишь и благодать. Только куры слегка у селян поредели - надо же чем-то голодному бесу питаться, когда последние деньги он спустил еще в городе на развлечения. Ну, не всё же ему дикарём жить, надо хоть иногда в свет выбираться, в те же таверны. Не лучшая компания, но какая есть - на балах местной знати его определённо не ждут.
Но на жизнь типичного путника и наёмника Чара долго не хватало - рано или поздно кончались или деньги и возможные варианты их где-нибудь заработать, или желание демона вообще их зарабатывать. Что, собственно, сейчас и произошло.
Беса вполне устраивала такая жизнь.
Ни рамок, ни правил.
Сидишь себе, да берешь что нужно. Вот прямо сейчас он без труда выудил жирную курицу из чьего-то курятника. Разжиревшая тупая птица даже не боялась - несушка, видимо. Таким топор не грозит ближайшие лет... эм... сколько живут куры? Впрочем, не важно. Она могла бы прожить свою куриную жизнь, отправившись под нож только тогда, когда перестанет нести яйца.
Но не судьба.
Птица оказалась весьма возмущена тем, что демон её так вот беспардонно подвесил за лапы в своих руках и тащил в неизвестном направлении. На её громкое кудахтанье из курятника вслед за вором выскочил петух, но тут же был отправлен баиньки сильным ударом бесовской лапы. Жив вообще хоть остался? Да неважно.
Свернув курице шею, дабы та не кудахтала на весь двор и не привлекала к себе лишнего внимания, бес скрылся в нарастающей с заходом солнца тьме. А вернее, на чердаке старенького, но аккуратного сеновала, где его ждал голодный как самый настоящий волк Чёрный.
- На, жри, прожора, - Чантарра кинул псу свою добычу, - скоро разжиреешь и превратишься в ленивую овцу.
Только вот стать овцой собаке не грозило хотя бы из-за специфической конституции его породы. Но лишний жирок за последние недели у него и впрямь появился, но это мог увидеть только заядлый собачник, имеющий дело с борзыми псами.
Сам же Чар к трапезе не присоединился - пока он добирался через грядки к скотному двору, успел перехватить так неаккуратно оставленные на окошке остывать пирожки.
Вот поэтому Чантарра любил деревни в глуши. Никто не запирает дверь, никто не ждёт чего-то необычного, и единственный воришка, которому может за это прилететь - десятилетний сын хозяйки этого дома. Ну, правда, проще поверить в то, что пирожок стащил ребенок, чем демон из далёких краёв.
Так и живём, на том и плаваем.
Поудобнее устроившись на старых мешках, бес вскоре уснул, блаженно похрапывая и изредка подёргивая лапой.

О том, что произошло нечто нехорошее, Чантарра узнал по заглушённым голосам внизу. Кто-то проходил мимо сеновала и громко охал, ахал и рыдал. Нет, ну что за люди! Может демон хотя бы поспать спокойно?! Ведь так - залпом, взахлёб и завывая - не ревут обиженные барышни, не ревут побитые жёны, не ревут... да просто не ревут. Так воют смертельно раненые звери. И именно это привлекло к себе внимание беса.
И что же там такого могло произойти?
Чантарра лениво приоткрыл глаза и понял, что больше не уснёт. Он и так прохрапел почти весь день, потому что перемещаться по деревне днём было несколько накладно.
"Да чтоб вас всех чер-р-рти съели, изверги"
Перекатившись на бок, Чар безвольным трупиком скатился с мешков на деревянный пол. Ну как же ему не хотелось вставать и куда-то идти, и что-то делать.
Но что же там всё-таки произошло?
Когда-нибудь это любопытство сыграет с ним злую шутку и отправит в могилу, но для своего успокоения выяснить всё-таки надо - вдруг это и его касается. Вдруг какая-то тварь может и ему угрожать. Тогда надо бы покинуть деревню, и как можно быстрее. Или, если погибнуть в пасти гипотетической твари ему не грозит, можно попробовать побыть немножко героем. Не всё же ему воровать, а так может благодарные жители и денюшку какую-никакую ему сунут, ну или хотя бы пожрать дадут.
Чар уже никаким событиям, происходящим вокруг своей персоны, не удивлялся. И ожидал сейчас абсолютно всего - от банального укуса гадюки до налёта оборотня или дракона. Было, проходили.
Выбравшись из своего укрытия на крышу, демон осмотрелся. Что-то происходило в центре деревни, туда стягивались люди, но за домами Чантарра не мог видеть, что же всё-таки произошло.
Расправив крылья, он спланировал на крышу стоящего неподалёку дома дома. Затем на другую, и на третью, пока не добрался наконец до эпицентра событий. Люди смотрели на дорогу, на друг друга, но никто ни разу не поднял взгляд вверх и не увидел мелькающую среди уже почти совсем чёрного звёздного неба тень.
Пока Чантарра рассуждал о том, слишком ли ему лень выбираться из укрытия или всё-таки сходить, он опоздал на всё самое интересное. Увидел лишь как распухший труп мальчишки грузят на повозку, запряжённую ослом. Это что, его из колодца выловили?
Это как?
"Да я же эту воду пил"
Если бы демон не был настолько чёрный, то сейчас он бы обязательно позеленел.

Отредактировано Чантарра (09-04-2017 18:40:31)

Ночь прошла весьма активно: оказалось, что в местных полях водятся зайцы, и на пару с псом Чар значительно подпортил селянам урожай, затаптывая и перерывая землю с молодыми, хрупкими ростками какой-то зерновой культуры. Вообще они не хотели ничего портить, просто из своего убежища, что находился на не вспаханном участке земли с небольшими деревцами, заяц помчался именно сюда. Демон позволил ему немного порезвиться, придерживая собаку. Куда уж ушастому до породистой псины!
Нежное мясцо молодой добычи, которая попалась под собачьи зубы, смаковали до самого утра, разведя костёр за несколько холмов от деревни, у небольшой лесополосы. Довольный собой пёс просто раздувался от гордости за свою охоту, и наевшись от пуза потрохами и даже мясистой частью тушки, клевал длинной горбатой мордой в полудрёме.
Вернулись они уже ближе к рассвету, взяв с собой только заячью шкурку, которую можно было продать кому-нибудь из местных. Что, собственно Чар и сделал, ненадолго приняв человеческий облик. Его, видимо, приняли за проезжающего мимо сына какого-нибудь богача, поэтому никто так и не взглянул в его нечеловеческие глаза, считая просто неприличным глазеть на людей более высокого положения. Впрочем, не важно что подумали эти крестьяне, он довольно быстро нашёл нужного человека и обменял ненужную ему шкуру на деньги, которые тут же потратил на сладкую выпечку и небольшую тару винца.
Со всеми этими делами мирскими Чар управился еще до того, как солнце успело хорошенько разогреть землю и прогнать ночную прохладу. Остаток дня он с псом просидел всё на том же никому не нужном чердаке, доедая и допивая результаты своего небольшого труда, мирно похрапывая на импровизированной кровати из мешков, да беседуя с Чёрным.
И всё-таки жизнь хороша, ничего не скажешь! И зачем нужны какие-то дома, хоромы? Когда можно вот так - никому ничего не должен, в любой момент уходишь куда в голову взбредёт, и ни о чём не жалеешь. Ну, практически. За свою еще не длинную жизнь Чантарра повидал гораздо больше, чем те, кто предпочитают жить на месте, и даже больше чем те, кто путешествуют в более... комфортных условиях. Ведь такие не будут спать в лесу или заброшенном селе. Такие не будут забредать за многие десятки миль от дорог, наблюдая первозданный, нетронутый человеком дикий мир. Такие не будут чувствовать землю босыми ногами и различать малейшие изменения в лесной атмосфере. Не умеют они, не приучены.
День пролетел незаметно. Где-то на окраине предавали земле умершего мальчика, в соседнем доме женщина завывала от горя, Чару даже не нужно было прислушиваться - так громко она рыдала.
Что-то подсказывало, что лучше было бы покинуть село этой ночью, ведь атмосфера мирной и безопасной общины пропала - люди ходили угрюмые, да всё судачили о мёртвом мальчишке. Виноватой конечно же оказалась у них мать - ох как они косточки-то ей перемыли. Чар даже в свой адрес столько гадостей не слышал, сколько проходящие с дальних грядок бабки наговорили об этой несчастной женщине.
Всё-таки, лучше покинуть это место. А то еще не хватало, могут и на него всё свалить. Хвост и рога это прям железокаменные, нерушимые аргументы и улики. С таким же успехом люди могли бы обвинять во всех бедах своих коров, но почему-то перепадало от их ненависти только демону. Что за несправедливость!
Когда небо окрасилось в вечерний багрянец, а тени стали глубокими и длинными, Чантарра вылез из своего укрытия. Людей уже не было - может, скорбели (или делали вид) по мальчишке, может просто не могли смириться с тем, что в их глуши да такое горе. Угрюмая и тихая деревня погрузилась в преждевременный сон, нарушаемый лишь тихим хором загнанной пораньше, и оттого недоумевающей скотиной.
- Ну что, куда нам? - поинтересовался он у своего пса.
Ответа не последовало. Они просто двинулись в выбранном абсолютно наобум направлении, обходя селение слегка со стороны. Ну рано было еще просто так разгуливать у людей под окнами.
Но кто-то видимо не особо соблюдал местные... обычаи? Скорбь? Да черт его знает, не важно. Какая-то женщина стояла на углу дома, у двух пересекающихся дорог, спиной к бесу.
Ну и не важно, что подумает, даже если соизволит обернуться и заметить его крылатую персону. Чару уже не нужно было прятаться, он не собирался более жить у этих людей под носом и, соответственно, будут они знать о его существовании или нет, его не волновало.
Собака торопливо семенила за хозяином, и как-то боязливо посматривала в сторону женщины.

И вот ведь всё так хорошо начи... ну, вернее, уже заканчивалось. В этом поселении всё у Чара заканчивалось. Он мог бы мирно путешествовать по полям, лесам и куда там еще можно было отсюда забрести. С картой он был так себе знаком, только с высоты своего полёта более-менее представлял, куда какие дороги могут вести.
Но нет же, обязательно найдётся какой-нибудь вредный камень на дороге, о который бес сломает ногу. На данный момент таким камнем оказалась та самая женщина, которая - не поверите - взяла и надела на демона бочку! Не своими, конечно, руками, но от такого Чар сначала знатно обалдел, а потом, взяв себя в руки, расправил могучие крылья. Доски затрещали, и от его импровизированной тюрьмы (она серьёзно пыталась поймать его в бочку? Кому расскажешь - не поверят!) остались только щепки.
Пёс взвизгнул от неожиданности и отскочил подальше, нервно поскуливая и периодически взвизгивая, то ли пытаясь как бы запугать нападавшего, то ли умоляя хозяина убраться отсюда поскорее. Чёрный еще никогда не встречал драконов и попросту не знал, чего ожидать от этого запаха. Хозяин же пытался не лишиться ужина из-за болотистого запаха затхлой воды. Впрочем, едва ли такая мелочь могла отбить у беса аппетит, но перебить приносимые ветром ароматы - вполне.
- Да ты из ума выжила, женщина?! - заорал демон, не то чтобы гневно. Скорее, злость и возмущение смешивалось с каким-то непонятным весельем и азартом. Нет, ну она серьёзно пыталась поймать его в бочку?! - драть тебя мокрым веником по заднице, что это твою в собачью глотку кошку было?!
Вода в бочке оказалась холодная, и демон мелко задрожал, правда сам так и не понял от холода или всё-таки от возмущения этой нелепейшей ситуацией. Вот было всякое, и сжигать его хотели, и крылья оторвать грозились, и рога пообламывать, один даже особо отличился и обещал скормить его корове (как он собирался это сделать Чар до сих пор не понял), но в итоге сам отправился на рога своему быку. Случайно. Правда. Нет, ладно, не правда, не случайно, но тем не менее, не стоило бросаться такими словами.
Но мало ли что эта дама от него хочет. Ну, бывало всякое, а пока до белого каления демона не довели, и желание убивать всех и вся, вымещая обиду и злобу, не было.
- Тебе вообще говорили, что перед тем как предлагать мужчине душ, надо сказать хотя бы "здрасте"?! - бес гневно хлопнул крыльями, - Жить те что ли надоело, что на незнакомых дядек с рожками... бочку катишь?!

Отредактировано Чантарра (16-04-2017 21:53:40)

- Нет ну вы поглядите на эту... эту... как тебя там?! Не важно! - Слова закончились, и бес просто не знал как еще выразить своё возмущение и негодование. Нет, ну совсем бессмертные барышни пошли, - Еще и огрызается!
Чантарра просто не нашелся, что еще сказать. Возмущению не было предела. И пока демон пучил глаза и пытался не взорваться от негодования, девушка времени не теряла и наглым уверенным шагом направилась к демону. Ну вот сейчас он её за шиворот-то и оттаскает, будет знать!
Только прежде чем бес успел что-то предпринять, его самым наглым и беспардонным образом схватили за крыло. Да и как схватили, с такой силищей! Демон зашипел, попытавшись отстраниться, но маленькая и как-то ну вот никак не по-человечески сильная женская ручка даже и не думала отпускать добычу.
Пёс зарычал, а затем залаял, пытаясь втиснуться между хозяином и девушкой, но был отброшен лапой в сторону, дабы в конечном итоге не пострадал от этой ведьмы с силой богатыря.
- Не лезь! - рявкнул Чар, отбросив Черного лапой в сторону, дабы в конечном итоге тот не пострадал от этой ведьмы с силой богатыря. Ведь если эта его пнёт, то и рёбра ведь переломает! И тогда уж точно полетят клочки по закоулочкам. А там уже посмотрим, чьи клочки - демона, или вот-этого-вот-недоразумения.
Заскулив, пёс отошёл в сторону, обеспокоенно попискивая и семеня из стороны в сторону, не зная попросту куда себя деть.
А дальше - веселее. Чантарра даже не сразу понял, что произошло. От борьбы за свою конечность его отвлёк порыв сильного ветра, который раздул свободное крыло подобно парусу, и демона едва ли не унесло в дальние дали.
- Ты головой ударилась?! - выкрикнул демон в мгновение осипшим голосом. Он же мокрый! Весь! До нитки! Да на такой холод?! - есть более щадящие методы убийства! Изверг!
Но не обращая внимания на его вопли, девушка продолжила гнуть свою палку.
- То есть, - возмущение беса быстро сошло на нет, уступив холодной злобе. Едва сдерживая волнами бегущую вдоль кожи долгую болезненную дрожь, он говорил отрывисто, пытаясь заставить себя вдохнуть этот убийственный леденящий воздух, - ты нападаешь на меня, угрожаешь мне, а быть паинькой должен я?! А не много ли хочешь?!
Чар зарычал, укутываясь крыльями, дабы хоть как-то защититься от ветра и холода. Сильно это не помогло, и бес опустился на ледяной камень, уже не в состоянии стоять на онемевших ногах, которые он вообще кажется перестал чувствовать.  Стадия, при которой в преданные ледяному ветру части тела колет ледяными иглами, прошла быстро. Меньше минуты. А затем онемение, чреватое в дальнейшем омертвением ткани и смертью. Холод убивает медленно, но вот при данных условиях способность к сопротивлению тает в считанные секунды. И даже если он нужен этой ведьме живым и его убьёт не холод, так последующая гангрена на наиболее сильно пострадавших конечностях. Живым не значит целым.
- Сначала обратно, а потом поговорим, - едва слышно прорычал бес, просто потому что громче уже не мог.

Отредактировано Чантарра (23-04-2017 16:08:33)