Жизнь скитающегося, одинокого наемника тяжела. Сайриэл понял это за первые пять лет своих странствий. Конечно, дорога стала неотъемлемой частью жизни дроу, позволяя чувствовать себя свободным и независимым. Он мог делать что хотел и идти куда вздумается, посвящая себя азартным авантюрам.
Но реалии Альмарена, быстро возвращали эльфа на землю. Далеко не везде находилась работа для странствующего мага. Далеко не каждая пещера таила в себе сокровища, легендарные артефакты и магические тайны. Вот гоблинов или кобольдов практически всегда, а иногда и кого-то покрупнее и позлее.

Сайриэл прекрасно понимал, что для утоления его желаний и стремлений требуется информация. Вот только не каждый с ней легко расставался, особенно когда имел дело с дроу. Это и было еще одной и большой проблемой; с острым умом и подвешенным языком разговорить кого-нибудь Саю не составляло большого труда. Но в большинстве случаев, если эльфа открыто не гнали прочь палками, держались его настороженно, готовя способ в случае чего от него избавится. Порой у Сайриэла складывалось чувство что из К'таэссира он так и не выбрался. Особенно плохо дела обстояли с непрямыми родичами, однажды отряд лесных эльфов чуть не укокошил дроу, даже не разбираясь что тот делает в их роще. А Сай, к слову, в роще спал.
Всё чаще Сайриэл задумывался о том, чтобы вступить в гильдию. Но опять же проклятие расы не давало развернутся вволю, в большинство приличных организаций темным расам путь был закрыт. Будь он человеком или даже оборотнем, соврал бы с три короба, и работодатель, счастливо пожимая руку, поверил ему. Но если твоя кожа угольно-темная собеседование превратиться в допрос, да еще и с менталистами, которые с радостью покопошаться в голове «посредника Тьмы».
Был еще конечно путь в гильдии, находящиеся «вне закона». Но связываться и заключать союзы с темными магами отбил желание его безумный учитель, еще в далекой юности. А в обществе наемных убийц Сай вообще провел большую часть своей жизни. И дроу не горел желанием возвращаться в клоаку интриг с законами «стилета и метательного ножа». Да и убивать за деньги было ему не по душе, отец и арена привили ему своеобразное понятия о чести. Принципы эльфа были, конечно, весьма своеобразными и далекими от «Добра», но они были.
Нет, в темные гильдии не сунусь.
Сайриэл предпочел бы остаться вольным, странствующим наемником, чем вступить на неблагодарный и опасный путь служения сомнительным целям. К тому же богов он презирал и отдать жизнь во имя «Царства Мрака и Ночи», как-то не особо хотелось.

Но и у «Света» была своя теневая сторона. До дроу доходили слухи о существовании «неофициальных» составов, среди значимых и пользующихся хорошей репутацией гильдий. Особенно привлекал внимание Сайриэла «Сентерис». Древняя и могущественная организация, укрытая тайнами и обросшая загадками. О её членах и главе в народе ходили легенды. Авантюристы и исследователи, что охотились на монстров и посвящали жизнь поиску артефактов и сокровищ. Всё это будоражило кровь, именно об этом Сай и мечтал – свобода, азарт и тайны. К тому же и «темных» слухов о «Сентерис» тоже хватало, в основном связанных с исследованиями организации. Люди болтали много побасенок, к которым дроу относился крайне скептически, некоторые даже утверждали, что в услужении у гильдии есть демон.
Риск стоил свеч.

Местом где решалась судьба дроу был Элл-Тейн. Сайриэл сначала было пытался аккуратно вытянуть информацию у местных, но они не распространялись о родной гильдии, и «набрав в рот воды» лишь подозрительно косились. Подозрительнее чем обычно. Тогда Сай не нашел ничего лучше, чем заявился прямо главное здание и с порога заявить о своих намерениях о вступлении. Видимо так, при этом огорошив и удивив своим видом и энтузиазмом вербовщика, что тот принял его заявку в неофициальный состав. Сказав, что позже представитель «Сентерис» с ним свяжется.
Встреча была назначена на закате в нескольких верстах от Элл-Тейна в особняке гордо и одиноко возвышавшемся на берегу речки. Сайриэл явился раньше назначенного времени и теперь топтался у черных, стальных ворот, оглядывая поместье. Широкий, мощный серый фасад был увит сочными, зелеными, цепкими побегами плюща и дикого винограда. За оградой промеж высоких сосен, раскидывался палисадник, а прямо за воротами ютилась к друг другу собачья будка и каменная сторожка.
А домик-то не из простых.
Разумеется, Сайриэлу никто не сказал ни о положении, ни о влиянии, да даже имени «представителя», с которым он должен был встретиться. Лишь место и время.
Лучи заходящего солнца мазнули по лицу, заставляя эльфа прищуриться. Сай остановился, перестав нервно мельтешить, выдохнул и гулко забарабанил в ворота.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (20-02-2017 13:11:19)

Сайриэл отпустил тяжелое кольцо и сцепив руки за спиной, привстал на носочки, чтобы лучше было видно тяжелые, дубовые двери особняка. Ждать долго не пришлось.
Босоногая, светловолосая девчушка "синицей" порхнула в двери поместья, вынырнув откуда-то из палисадника, да так проворно что дроу успел заметить лишь синий подол. Через минуту дверь вновь открылась, выпуская на свет "представителя". Тут-то Сая и поджидал первый сюрприз.
Владельцем поместья была женщина, хозяйка сама вышла встречать "гостя". В том, что именно она была хозяйкой дома, Сайриэл не сомневался; её черное, строгое платье, идеальная осанка и манера держаться, говорили красноречивее слов. По спине у эльфа, там, где в кожу въелись шрамы от магических бичей, пробежали мурашки. Не сказать, что отношения на поверхности с "прекрасной" половиной Альмарена складывались плохо. Нет, Сайриэл встречал в своих странствиях и воительниц, и колдуний. Но годы, проведенные в К'таэссире, наложили свой отпечаток и женщин, наделенных властью, дроу остерегался на уровне инстинктов. Сай шумно выдохнул, прогоняя минутную слабость.
Вторым сюрпризом было, то что светловолосая "синица" сопровождала хозяйку дома, робко держась за её локоток. Не каждый решиться взять на переговоры с дроу ребенка, Сайриэлу выказали доверие и намекнули, что его здесь совершенно не боятся. Теперь девчушка была обута и с любопытством косила на Сая своими большими, синими глазами, выглядывая из-за спины женщины. Эльф не удержался и показал ей язык, воспользовавшись моментом пока дама любовалась солнцем.
Маленькое дурачество окончательно помогло обрести равновесие и Сайриэл внимательнее пригляделся к представительнице Сентерис.
Женщина улыбалась, щурясь на закатное солнце, лучи которого бликами разбегались по её коротким, темным волосам. Пожалуй, Сай даже мог сказать, что она красива. Ни угрозой, ни опасностью от неё не веяло, инстинкты дроу тоже молчали. Он позволил себе расслабиться.
И тут их глаза встретились. Чистый, уверенный взгляд темных глаз, полный мудрости и внутренней силы, сказал больше слов. Сайриэл принял его и мягко кивнув улыбнулся. Хотя улыбка вышла немного кривой, в виду привычки Сая язвительно ухмыляться.
- Доброго вечера!
Улыбаясь поприветствовала его дама, её голос звучал мелодично и вежливо, Сай ответил почтительным кивком. Замок по щелчку её пальцев, со стуком упал на брусчатку. Она была магичкой, это Сайриэла не капли не удивило.
Только полный безумец или дурак отправил бы на встречу с дроу простого смертного. А глава Сентерис» явно не был ни тем, ни другим. Для эльфа это значило две вещи. Во-первых, к вящему сожалению, скрыть свои темные магические способности не удастся. Колдунья, наверняка, уже заметила его ауру. Во-вторых, если эльф начнет бедокурить его с легкостью выкинут и из поместья, и из города, всё игры стоило оставить за дверью.
К счастью, пожалуй, для всех второго в планах Сая не намечалось.
-Вы, стало быть, и есть тот самый дроу, что навёл шуму в Сентерис? Моё имя Аланда Марч, я - алхимик гильдии Сентерис и - хранительница этого дома. Это - Ласка, моя падчерица, - Ласка учтиво исполнила девичий поклон перед эльфом, - Позвольте же узнать Ваше имя? Не будем откладывать в долгий ящик.
Вот в ящик я точно не собираюсь.
Ухмыльнулся мысленно дроу, а сам вступив за ворота склонился в изящном реверансе. Он хотел было еще и взять её руку, как это делали дворяне, но посчитал что это будет излишним.
-Да, пожалуй, именно тот. К порогу вашего поместья, наверняка, не часто заглядывают иллитири, – с улыбкой проворковал эльф. За годы, проведенные на поверхности он заметно лучше овладел общим, но еле заметные шипящие и рычащие звуки всё ещё предательски вклинивались в его речь.
-Сайриэл Найвермор, к вашим услугам! Я надеюсь мои скромные навыки найдут свое применение в рядах Сентерис.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (24-02-2017 13:28:06)

Сайриэл легко ступал по мощеной дороге, следуя за Аландой и Лаской. Внимательно поглядывая вокруг и стараясь подметить маленькие детали. Иногда даже самая непримечательная мелочь говорила о характере человека больше чем самый надежный информатор. Но единственное за что цеплялся глаз был выбивающийся из-под булыжника мох, да слегка небрежно разросшийся палисадник. Метальной магии дроу не ощущал, а значит в голову ему тоже никто не лез, это не могло не радовать. С менталистами у Сая отношения складывались из рук вон плохо еще с академии К'таэссира.
- Признаться, такое у гильдии происходит редко, - начала разговор Аланда, идя об руку с Лаской, - Я говорю конкретно о том, что обычно мы, сентерийцы, сами вербуем людей на стороне. Конечно, в этом деле успех ожидает нас далеко не всегда... но в большинстве случаев.
-Тут я боюсь сильно выбиваюсь среди обычных рекрутов, - весело отозвался дроу и, театрально разводя руки, продолжил.
-И это, пожалуй, мое самое непримечательное отличие.
Двери открылись, скрипнув смазанными петлями, впуская темного эльфа в жилище волшебницы. Холл, заливаемый светом жирных свечей, оказался просторным. На против дверей, уводя на второй этаж, примостилась широкая лестница. Последние лучи заходящего солнца бросали цветные блики на паркетный пол, проникая через сине-зелёные витражи окон.
Рассмотреть всё как следует дроу не успел, Аланда сразу повела его в одну из многочисленных дверей.
- Прошу, в гостиную. Говоря конкретно про навыки, могу сказать, что хорошие бойцы в Сентерис ценились всегда. Возможно, Сену может понадобится Ваш талант лазутчика... Если, конечно, он у Вас есть. Прошу.
Аланда уселась за стол и указала дроу на место напротив. Сайриэл весьма удивился, что колдунья не попросила оставить его оружие где-нибудь в холле. Конечно Сай не любил расставаться с отцовским фламбергом, но разговор "по душам" не вязался с обоюдоострым клинком на боку. Перед тем как сесть за круглый столик, дроу отстегнул перевязь и протянул волшебнице ножны с верным мечом, рукоятью вперед, выжидающе смотря Аланде в глаза. Необычный жест эльфа преследовал две цели: показать, что он настроен на диалог и готов отдать Сентерис свой клинок; и ненавязчиво намекнуть, что владение оружием не является его единственным талантом.
-Не люблю этим хвастаться, но я несколько недель скрывался на узких улочках К'таэссира от храмовой стражи Ллос. К тому же, возможно, гильдии иногда будут полезны мои познания в определенного рода магии, в рамках консультации конечно.
Сайриэл аккуратно опустился на предложенный стул, положив на полированную крышку стола свои руки. Тонкие пальцы, унизанные перстнями, привычно сплелись в замок. Сай не торопился пробовать вино, пока чем светлее его голова, тем лучше.
-Я не привыкла изматывать людей расспросами. Но уверена, что наверняка у Вас были свои мотивы вступления в Сентерис, равно как и у большинства наших бойцов. Кому-то не хватает денег, кому-то - скажем так, острых ощущений. Кто-то идёт сюда исключительно по нравственным причинам... Стало быть, какая-то причина у Вас есть?
Вопрос Аланды вернул в реальность, оторвав от созерцания кувшина красного вина.
-Причины, - дроу растянул слово, обдумывая как ему ответить.
Он мог конечно солгать или наплести с три короба, но эльфу казалось, что чем ближе его ответ будет к правде, тем больше шансов попасть в состав Сентерис. Сайриэл посмотрел прямо в глаза Аманде и продолжил:
-На самом деле у меня множество причин. Знаете, когда я бежал из Подземья я представлял, что теперь полностью свободен от всего и от всех. Жизнь на поверхности казалось этаким приключением. Не трудно догадаться, что всё оказалось совсем не так… - Сай грустно усмехнулся, - В одиночку не выжить нигде. А возвращаться к темному прошлому, связываясь с сомнительными организациями; жертвуя ради них своими идеями и рискуя своей жизнью, в попытках достичь столь же сомнительных целей. Я не хочу. – голос дроу звучал спокойно и ровно, изливая скопившиеся мысли, ни одно его слово не было ложью и не имело двойного дна. Хотя до конца, Сай не раскрыл всех своих карт.
-Почему именно Сентерис? Сама деятельность и принципы гильдии мне по душе, если верить, конечно, тому что о вас говорят. Борьба с монстрами, поиски артефактов и реликвий, исследования - это как раз то, что я всегда и искал. Поэтому и рискнул, заявившись прямо к вам на порог.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (22-02-2017 16:53:46)

Сай улыбнулся и подмигнул «синице», когда та проходила мимо. Эльф не понимал запретов людей, касающаяся разделения увлечений по признаку пола. Хотя, конечно, родной К'таэссира, в этом плане тоже не был образцом. Проводив Ласку взглядом, дроу аккуратно взял кувшин и налил себе немного вина в бронзовый кубок. Но пить не спешил, это был скорее жест учтивости, чтобы не обижать хозяйку дома.
- Не происходило ли у Вас каких-нибудь размолвок с законом, за исключением Вашей родины? Одно из главных требований - чистота перед законом. Скажем, если кто с голодухи головку сыра из лавки утащит - на это, возможно, посмотрят сквозь пальцы. Но убийцам или грабителям попасть в гильдию будет трудно.
Дроу кивнул, до него доходили слухи о том, что Сентерис не только не принимает в свои ряды «не чистых на руку» рекрутов, но и исключает уже состоящих в её рядах членах при пересечении черты закона. Но за своей репутацией Сайриэл следил, всегда исполняя обещания и выполняя договоренности. Репутация стоила на поверхности дорого, даже когда ты имел дело с дроу. В списке авантюр Сая никогда не числилось ни грязных или заказных убийств, ни воровства. Даже если эльфу приходилось пренебрегать некоторыми менее строгими правилами, то концов, ведущих к нему было не найти.
-Я стараюсь не заводить конфликтов с властью и законом. И не преследуюсь представителями закона ни в одном из крупных городов Альмарена.
Сайриэл слегка откинулся на спинку стула, задумчиво коснувшись тонкими пальцами грани кубка, подбирая слова чтобы ответить подробнее.
-Конечно, не всегда и не всё идет так гладко, как хотелось бы. Пара неприятных моментов есть и за моей спиной, произошедших в основном первые годы жизни на поверхности. Но деятельностью представителей профессии «ножа и топора» я никогда не занимался.
Прокрутив в голове цепочку событий произошедших за годы странствий дроу с горечью продолжил.
-Из некоторых поселений меня несколько верст гнали с «факелами и вилами», но связано это не с моими преступлениями, а с их предвзятостью и ксенофобии к проклятой расе. Также случались и стычки с патрулями лесных и сумеречных эльфов. Но большинство моих непрямых родичей при виде дроу сначала атакуют, а уже потом задают вопросы; пользуясь принципом «Бей всех, Имир разберет своих». – последние слова Сай произнес с ухмылкой.
-Один из самых неприятных и значимых случаев разногласий с законом, пожалуй, произошел севернее Предела Нокс. На меня хотели повесить убийство старосты одного из поселков. Деревенька была одним из поставщиков руды и власти озаботились пропажей. Простите за неприятные подробности… Но вампир оторвал бедняге голову, а отвечать за это перед властями предложили мне. Благо я нашел с драконом общий язык…
Сайриэл развел руками и придвинулся чуть ближе к столу. Воспоминания навалились грузом. Бешеная погоня, защита перед судом, все это осталось в далёком прошлом. Эльф невольно сгорбился, но сразу же инстинктивно поправился и пристально смотря Аланде в глаза продолжил.
-Когда ты дроу, к тебе относятся с двойной опаской, какой бы ни была твоя репутация. Хотя конечно у сложившегося образа илитиири есть свои преимущества, большинство людей и нелюдей, стараются не связываться с дроу, считая слишком опасным противником. Только самые отчаянные или фанатичные бросаются сразу в драку. Хотя, когда постоянно скитаешься, с лихвой хватает и тех и других. Не раз рыцари и другие «поборники Света» бросали мне вызов, но вопросы такого характера я предпочитаю решать в дуэлях.
Сай обворожительно улыбнулся и слегка пригубил вина. Красное гвионское приятно обожгло гортань, вино было превосходно. Старые воспоминания дроу, которые он разбредил, не были ни особо приятными, ни особо счастливыми. Их стоило подсластить.

Свою ошибку Сайриэл понял слишком поздно, стремясь ответить честно он слишком погрузился в собственные мысли. Ироничное замечание про «Поборников Света» высокородная дворянка могла принять на свой счет. Сай, сплел пальцы на кубке и внимательно посмотрел на Аланду ожидая реакции. Но колдунью, казалось, неуместная шутка не зацепила, или она умело скрыла свое возмущение. Дроу улыбнулся, задумчиво перебирая пальцами по кубку и ожидая следующего вопроса волшебницы.
- Дуэли... И со многими ли из таких "поборников Света" Вам пришлось сражаться? Судя по тому, что Вы целы и невредимы, догадываюсь, что Вами был побеждён не один из них. Думаю, не ошибусь, если предположу, что кто-то был убит в поединке с Вами.
Колкая шутка всё-таки обернулась плачевно. Вопрос был мягко говоря неприятным. Дроу сжал губы задумываясь об ответе.
Конечно, Сайриэл не был «белой и пушистой овечкой», он убивал. Вопрос же «Сколько?» вводил в небольшой ступор и был вероятно направлен на то, чтобы узнать, как себя поведет дроу если во время задания Сентерис столкнется с пресловутыми, проклятущими «Поборниками Света». Лишние жертвы и проблемы были не нужны никому. Были не нужны они и Саю.
Большинство своих сражений дроу старался провести без смертоубийств, но не от переизбытка милосердия. Ещё «пламенно любимый» К'таэссир научил его, что с врагами нужно быть осторожнее, не известно какие могут быть у твоего противника покровители и связи. Интриги плелись везде, даже на арене, не раз к Сайриэлу наведывались убийцы, нанятые что бы отомстить за смерть любимца какого-нибудь влиятельного Дома. К несчастью последних и счастью Сая их поджидала охранная магическая печать и острый клинок.
На поверхности в этом плане ничего не изменилось.
Люди щепетильны в вопросах денег и мести.
Нахальный юнец, обряженный в доспехи, мог оказаться единственным наследником дворянской семьи. Напившийся в таверне дебошир, вполне мог быть влиятельным купцом, отмечающим удачную сделку. Фанатично бьющий себя в грудь «Вестник Имира», будь то рыцарь, жрец или маг, вообще скорее всего имел за своими плечами либо орден, либо влиятельный культ. Убийство же всех подобных «встречных», бросавших эльфу вызов, даже в дуэлях, нисколько не уменьшило, а даже прибавило бы Саю проблем. И в лучшем случае, эти проблемы вылились бы в то, что среди окружения погибшего, могли найтись преследователи за «коварным дроу» убившем их горячо любимого мужа/друга/брата/сына/внучатого племянника со стороны троюродной прабабки. В худшем, профессиональными ассасинами, которые положат свою жизнь, но всеми средствами попытаются добраться до сердца своей жертвы.
Мысли перетекли в ответ.
-Дуэлей в моей жизни было достаточно, чтобы стараться не привлекать к себе лишнего внимания, - начал Сайриэл аккуратно, внимательно наблюдая за реакцией Аланды.
-Но редкие мои сражения заканчивались убийством. Мой клинок лишал жизни только тогда, когда на кону, без преувеличения, стояла моя жизнь. С противниками, что не понимали слов и даже будучи побеждённым, не оставляли попыток меня убить. Таких к счастью не много. Большинство способно сдержать свою клятву… - последнее дроу проговорил мягко, театрально разводя руками.
Подробности о том, что маг насылал слабое проклятие невезения, если оскорбленные и побежденные противники пытались не напрямую добраться до эльфа, тем самым всё равно нарушая свое слово, Сай опустил.
Дроу откинулся на спинку стула и вновь сомкнул пальцы, глухо звякнув перстнями.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (25-02-2017 13:03:37)

Сайриэл спокойно ожидал ответа Аланды, сцепив руки и внимательно глядя на колдунью. Дальнейшая судьба дроу в Сентерисе зависела от решения волшебницы. Сай не сомневался в уме и проницательности Аланды, но также понимал, что открывшиеся подробности могут склонить чашу весов в сторону отказа ему в покровительстве гильдии.
Секунды томительного ожидания растянулись, Аланда пригубила вина и огласила своё решение. Она приняла исповедь Сайриэла не смутившись. Спокойная чародейка на поверку оказалась ещё более непредвзятой и рассудительной, не торопясь «рубить с плеча» и вешать клеймо убийцы на дроу. То ли налюбовавшись изнутри на рыцарей «Добра и порядка», которые порой воистину были хуже баранов, то ли просто поставив себя на место эльфа. Сай расслабился и выдохнул, разговор вернулся в привычное русло.
Ласка вернулась в гостиную, неся в руках небольшую шкатулку и усевшись в мягкое кресло в углу, разложила свое добро и занялась вышивкой. Сай проводил «синицу» взглядом и теперь периодически косил в её сторону старался разобрать, что девочка вышивает. От созерцания иголки, быстро мелькающей в руках Ласки, которая беспощадно впивалась в белый ситец, как будто он был её заклятым врагом, его оторвал голос Аланды.
- Сентерис не может полностью гарантировать Вашу безопасность.
Забота Аланды изумила Сая. Волшебница не только не выставила тёмного эльфа прочь, но и предлагала ему свою помощь. Этим жестом, дворянка выказала Сайриэлу своё доверие, решив, видимо, таким образом отплатить дроу за честность.
Слово колдуньи явно дорого стоило, Сай почувствовал к Аланде глубокое уважение и симпатию.
-Не беспокойтесь, я не доставлю проблем ни вам, ни Сену, ни Сентерис. Перед тем, как явиться в Элл-Тейн, я предусмотрительно подготовился и расплатился по всём своим долгам. За мной не тянется хвост желающих отомстить, если только я сам о нём не знаю...
Дроу прервался, чтобы оглянутся на шипение Ласки. Девчушка уколола иглой указательный палец и теперь сидела, насупившись с "раненым" пальцем во рту, и стреляла глазами в сторону стола. Эльф улыбнулся, подмигнув ей, и вновь развернулся к Аланде.
-Приходилось ли Вам когда-нибудь иметь дело, связанное с разведкой и шпионажем?
Сайриэл взял в руки кубок и немного отпил, смакуя красное вино.
–Да, данный талант высоко ценится среди илитиири. Интриги матроны Дома и конкуренция в академии всегда требовали соответствующих методов добычи и использования информации. В К'таэссире мне достаточно часто приходилось прибегать к шпионажу, сбору информации и разведке, как на благо семьи, так для личных целей.
Сай задумчиво провёл тонкими пальцами по грани бокала.
-На поверхности мои навыки подобного рода требовались не так часто. Я бы даже сказал весьма и весьма редко. Мало кто готов поручить дроу, добыть ценные сведения. Если способы их добычи, конечно, не выходит за компетенцию обычных лазутчиков, - Сайриэл криво улыбнулся и продолжил.
-Что же касается моего личного мнения в данном вопросе. Информация — это практически всегда ключ, способный открыть многие двери. Порой информация о местонахождении артефакта ценнее, чем он сам. Так что, если руководство Сентерис сочтёт меня компетентным в данном вопросе и поручит задание подобного рода, я с радостью приложу всё свои таланты для его выполнения.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (28-02-2017 07:41:26)

Эта информация была для Сайриэла новой, такую не выведаешь из слухов в кабаках, и требовала размышлений. Сай задумчиво покрутил в руках кубок и немного отпил.
Перед дроу стоял неоднозначный выбор. Одно дело проявить честность в диалоге и раскрыть перед Аландой карты. С учётом того что такая стратегия, по мнению эльфа, пожалуй, являлась лучшей, что бы достичь желаемого места в Сентерис. Совсем другое оказаться под полным и неусыпным надзором. Причём надзором двойным.
И если с, назначенным над дроу, наставником и покровителем можно было найти общий язык и если прийти не к полному взаимопониманию и согласию, то хотя бы к компромиссу и партнёрству. Сай не сомневался, что члены Сентерис, в большинстве своём, не придерживаются ксенофобных взглядов. А мудрый и расчётливый Сен, найдёт в кураторы кого-нибудь достаточно лояльного и непредвзятого, для ведения дел с дроу, к примеру, Аланду.
То вот с магией договорится, не удастся.
Связь членов Сентерис между собой оказалась глубже отношений сопартийцев или даже одной семьи, она была ментальной. И всю эту магическую сеть держал на себе, лишь один человек, глава гильдии – Сен; одно это давало понять, насколько большой ментальной мощью он обладал. Конечно, даже самый сильный телепат не смог бы прочесть, каждую мысль у такого количества людей. Да только это и не было нужно, достаточно отследить направление этих мыслей, что бы вовремя пресечь действия, которые могут навредить как самой Сентерис, так и её членам. И если дроу действительно согласится, то придётся отложить в долгий ящик корыстные желания и уменьшить собственный аппетит.
Но Сайриэл был готов к чему-то подобному, даже если бы он просто дал слово, то старался бы его держать. И пусть ментальная магия была ему сама по себе неприятна, с другой стороны так даже лучше, меньше было искушение нарушить данные клятвы, пытаясь найти в договоре лазейки. А Сай хотел бы остаться в Сентерисе на длительный срок.
-Было бы крайне глупо с моей стороны, проделать такой путь и излить вам душу, а заслышав первые ограничения, пойти на попятную, - Сайриэл аккуратно поставил кубок на стол и, ловко подхватив с блюда крупную виноградину, продолжил, - Я также прекрасно понимаю опасения руководства. - эльф перекатил ягоду между пальцев и отправил её в рот, размышляя ещё несколько секунд.
-Пообщавшись с Вами, я готов принять эти условия и стать одной из «карт в рукаве» Сентериса. Надеюсь, с покровителем мне повезёт, так же как и с представителем гильдии, - на этот раз дроу улыбнулся мягко.
-Хотелось бы только узнать, насколько далеко простирается шефство? Подразумевает ли оно личное сопровождение покровителя в заданиях и путешествиях? Как осуществляется связь между покровителем и подопечным? И что предпринимать, если нет возможности её поддерживать нет или если она оборвётся? А что не менее важно, как Сентерис относится к сторонним заказам и связям с другими гильдиями или организациями?

Отредактировано Сайриэл Найвермор (01-03-2017 13:31:24)

Условия шефства удивили дроу, будучи весьма и весьма лояльными. По сути Сай нес сам ответственность за свои действия, Аланда дала понять, что Сентерис лишь наблюдал. Сеть отделений принадлежащих организации, насколько знал Сайриэл, была весьма обширной, раскинувшись по всем крупным городам.
Но принуждать и неволить его никто не будет, конечно, до тех пор, пока эльф не оступится, подставив под удар репутацию гильдии. Тогда меньшее, что ожидает сентерийца, предавшего доверие Сена, это изгнание из рядов организации. Сайриэл расслабился, ему требовалось лишь держать свое слово, не ввязываясь в сомнительные авантюры и не заключая нелегальных сделок. Небольшая плата за столь многое, что давала ему гильдия.
-А насчёт войн, можете не беспокоиться. Я стараюсь держаться как можно дальше распрей чужих государств. Политика – это клубок интриг, который не то, что распутать, разрубить не всегда возможно. А на раздел территории и борьбу за влияние я достаточно насмотрелся в Подземье. -Сайриэл задумчиво отпил вина, алкоголь приятно растёкся по телу.
-Всё рано или поздно приедается. И когда вовлечён в водоворот махинаций и заговоров, начинаешь относиться к политике по-философски, - дроу явно потянуло на разговор.
-Ведь по сути своей, все правители похожи на играющих детей; они строят свои королевства буквально из пыли и песка, провозгласив себя единственными властителями; а потом начинают доказывать друг другу, что их владение лучше, при этом бранясь и закидывая соседей тем самым песком, из которого и состоит их творение. - Сай грустно улыбнулся Аланде, -Я думаю, вы понимаете мою позицию в этом вопросе.
-Если же произойдёт противостояние с моими сородичами, я бы предпочёл занять нейтральную позицию. С К'таэссиром и Подземьем меня ничего более не связывает, я уже давно расплатился там по всем своим счетам, – последние слова прозвучали несколько напряженно, Сайриэл осушил половину кубка, залпом.
Если бы между ним и его интересами встали дроу, Сай без раздумий поднял бы на них свой меч.
Когда же диалог, коснулся денег Сайриэл лишь кивнул, он не сомневался в добропорядочности Сена. Немного пораздумав он с улыбкой добавил:
-Смею вас заверить, что перекупить мой клинок не удастся и дракону, даже если он пожертвует на это все свои сокровища.
Также Аланда заверила, что фанатиков Сентерис не жаловала. Это радовало и обнадеживало Сайриэла. Если на него никто не будет кидаться с кулаками, жизнь, на службе гильдии, казалось была прямо-таки сказочной. А вот последняя фраза колдуньи зацепила Сая.
Товарищество и взаимовыручка…
Дроу прокрутил слова в голове несколько раз. Они были красивыми и громкими, но значили ли они для него что-нибудь? На деле ответ был сложнее, чем банальное «да» или «нет». Эльф привык ни на кого не полагаться и ни кому не доверять.  К'таэссир, в котором Сайриэл провёл большую часть своей жизни, по сути, свей, был антиподом понятий «взаимовыручка и товарищество». Можно было сказать, что по настоящему Сая знал лишь отец и пара проверенных, близких друзей. На поверхности дела обстояли одновременно и лучше и хуже. Интриг здесь было слегка поменьше, зато их место с лихвой занимали предвзятость и ксенофобия. Прокручивая в голове события последних лет, Сайриэл осознавал, что он не открылся до конца не перед кем из встреченных компаньонов. И лишь время могло показать, сможет ли он довериться согильдейцам.
-За Сентерис,- дроу поднял бронзовый кубок и посмотрев Аланде в глаза, осушил его до дна.

Отредактировано Сайриэл Найвермор (03-03-2017 23:43:17)

Аланда отсалютовала своим кубок в ответ и тоже осушила его до дна, это был определенно хороший знак для дроу. Искусство произнесения речей и тостов, было одной из многих традиций и ритуалов, что Сайриэл открыл для себя уже на поверхности. Стоило собраться какой-никакой компании, как тосты становились неотъемлемой частью действа. Для эльфа по началу было удивительно, как порой незнакомые друг другу люди и нелюди, сев за один стол начинают желать друг другу «Здоровья» и «Счастья». А порой речи были столь красноречивы, что пробуждали поэтическую струнку в душе дроу. От сородичей во время церемоний, максимум что можно было услышать это очередную льстивую оду о могуществе «Великого Дома», да пресмыкание перед непостоянством и коварством Королевы Пауков.
На дружелюбное приглашение волшебницы дроу учтиво ответил:
-Моя жизнь в основном проходит в путешествиях, а домом мне становятся биваки под открытым небом. Но я с радостью воспользуюсь вашим гостеприимством, когда представится такой случай…
Разговор прервала «синица», что до этого так усердно вышивала, сидя в глубоком кресле. Эльф обернулся, к колдунье наведался ещё один посетитель. Волшебница встала из-за стола и направилась встречать новоприбывшего.
Проводив Аланду взглядом, Сайриэл оторвал несколько виноградин и бросив горсть в рот, развернулся к окну. По мнению Сая, пока что все шло хорошо, кажется ему удалось найти общий язык с дворянкой. Его стратегия оказалось эффективной и расположила представительницу Сентерис, осталось доказать всё сказанное на практике. Дроу усмехнулся и вновь потянулся за виноградом.
Во дворе показался низенький молодой парень, который вел под уздцы черного жеребца подстать себе, нетерпеливо бьющего копытом о землю. Сай с конями не дружил, животные, казалось, чувствовали в нем Тьму, что как магнит притягивала отрицательную энергию, и отказывались везти на себе дроу. Даже самые спокойные клячи пытались нет-нет да встать на дыбы под эльфом, именно поэтому легконогий темный предпочитал пешие путешествия.
Рассмотреть юношу получше Сайриэл не успел, Ласка подошла к нему протягивая свою вышивку. На канве пестрел незамысловатый букет: белая роза с черной каймой, два оранжевых, солнечных тюльпана и две темно-алые, цвета крови, гвоздики. Дроу аккуратно коснулся ткани полотна, вышивка была по-детски проста и непритязательна, но выполнена аккуратно и со старанием.
-Что-то в ней определенно есть, мне очень нравится, - с мягкой улыбкой отозвался Сай, на вопрос девчушки, -А ты не из робкого десятка. Совсем меня не боишься? – Ласка лишь отрицательно мотнула головой, закусив губу.
В дверях вновь появилась Аланда уже вместе со спутником. Цепкий, любопытствующий взгляд, задержался на новом посетителе. Он был ещё совсем мальчишкой, каштановые волосы стояли вихрами, лицо ещё не потеряло подростковой округлости, но взгляд больших, выразительных глаз был сосредоточен и серьезен. Ласка тут же потеряла к эльфу свой интерес и скрылась вместе с посыльным за дверью. В руках у колдуньи лишь остался небольшой конверт.
Дворянка вновь уселась напротив эльфа и стала распечатывать письмо, не её замечание Сай лишь улыбнулся и кивнул, впившись глазами в тонкий пергамент. Любопытство и азарт сжигали дроу.
Что же таило в себе загадочное послание?

Сайриэл внимательно следил за реакцией Аланды пока она читала содержимое письма. Волшебница казалось была крайне взволнована его содержимым, новости, которые принес гонец Сентерис были явно нерадостные. Даже спокойное до этого выражение лица колдуньи изменилось, позитивный настрой сменила мрачная решимость.
Отложив наконец письмо, дворянка изложила суть дел. Работорговля была, пожалуй, одним из самых страшных преступлений поверхности. Власти и гильдии пытались искоренить «гнездо зла и порока» всеми своими силами. Торговля живым товаром была под строгим запретом, пойманных за это преступление дельцов ждала мучительная и безжалостная расправа. Но реалии были таковы, что сеть преступного бизнеса плотно засела в саму инфраструктуру и уклад жизни городов и выжечь её было не так-то и просто. Людей, порой, похищали буквально с улиц, опаивая зельями, а на небольшие деревеньки совершали набеги, уводя жителей в полон. Хотя, конечно, размах преступного бизнеса за Скалистыми горами и мерк с уровнем Темных земель.
Для Подземья рабство вообще было обычным делом, если тебе не повезло родиться высокородным, то вся твоя жизнь состояла из рабства и служения более высоким Домам и верховным жрицам, имеющим абсолютную власть. Но даже те, кому выпала удача родится с более высоким положением, были вынуждены сражаться за свою свободу, плетя клубок заговоров и интриг, ведь если твой Дом падёт, то ты окажешься в положении не лучше, а иногда даже и хуже, чем те несчастные что осели в трущобах К'таэссира. Но помимо невольных пленников, опутанных жестокими законами Подземья, находились и те, кто с радостью принимал свою участь и старался исполнить любые прихоти своих хозяев с радостью и почтением. Таких дроу Сайриэл презирал, одно дело подчиняться лишь ради собственного выживания, и совсем другое лебезить и пресмыкаться ради положения и власти.
Для Сая вкусившего всё прелести жизни пленника, работорговцы были, пожалуй, вторыми «любимыми противниками». Не из милосердия или жалости к пленным, но из ненависти к самой профессии. Первое место со значительным отрывом занимали «безумные маги».
Аланда тоже явно не жаловала представителей второй по древности профессии. И это мягко сказано. Волшебница буквально дрожала от праведного гнева, а в свои слова она вложила всё своё презрительное отношение к работорговцам.
-Считайте, что мой клинок уже в ваших руках, - Сайриэл ответил мягко, его лицо впервые за этот вечер было лишено ехидной улыбки –Я буду находиться у вас, столько сколько понадобиться. А когда придет время безжалостно обрушу свой меч против наших врагов.
Дроу на мгновение замолчал, взвешивая собственные мысли и пытаясь поймать взгляд взволнованной дворянки.
-Поверьте, я знаю какого быть пленником и с радостью исполню свой долг перед Сентерис. Ежели вы пожелаете мы можем отправится и покончить с ними, хоть прямо сейчас. Если Вы позволите мне воспользоваться "даром", мы сможем одолеть противника… - предложение не было хвастовством, эльф действительно был готов отправиться. Мрачная решимость Аланды была заразительна, а в своих способностях Сай не сомневался, те кто выстоят против его клинка, будут поглощены магией Тьмы. При других обстоятельствах, дроу не сомневался, что такие методы светлая волшебница вряд ли одобрит. Но сейчас на кону стояли человеческие жизни, слишком ценные для дворянки, и дорог был каждый час. Поэтому, взвесив всё, эльф решил предложить всё что имел. Как говориться "Отчаянные времена требуют отчаянных мер".
-К тому же отправляя меня сразу в бой, вы сами по достоинству сможете оценить мои навыки...

Отредактировано Сайриэл Найвермор (09-03-2017 23:11:00)

Разговор Аланды и Сайриэла внезапно был прерван стуком в дверь, затем она распахнулась, не ожидая ответа, и в комнату влетел один из лакеев Аланды с перекошенным от страха лицом. Трясущимися губами он лопотал что-то неразборчивое, и из всего потока слов можно было понять только "все убиты", "все, все мертвые".
После изрядной встряски Аманде удалось выяснить, что полностью вырезана вся ближайшая к ее поместью деревня. Вырезана самым жутким образом и в буквальном смысле слова: все жители просто разорваны в клочья.

Придется проверку нового члена "Сентериса" проводить сразу в деле.

Численность монстров - 20 особей.

Сказитель
https://forumavatars.ru/img/avatars/0001/31/13/47-1443588552.jpg

С чего  начинается день рыцаря? С подвига? Спасение девиц, и защиты слабых от душегубов?    - а вот и не хрена! У рыцаря, сэра Райнера Экхарда всё через третью ногу!
-Вот сука! Как голова-то болит…- бурчал себе под нос всадник.
Чума – так звали коня Райнера – шла себе  трусцой,  недовольно фыркала, если Райнер засыпал в седле и был готов вот-вот упасть на землю.  Опасное это было дело – спать в седле. Но после очередной попойки, рыцарю было трудно удержаться от того, чтобы сделать привал. Нет, он выспался и вдоволь, но организм видимо не понял этого и требовал ещё немного полениться и желательно до рассвета, но нет – дела ждут. Какие дела могут быть у рыцаря-бродяги? – дальняя дорога, вот и всё дело.
-Дружище, давай помедленее , - обратился всадник к своему скакуну. – Ты же не хочешь, чтобы я намочил твою гриву тем, что недавно употребил, да?
Всадник делал глубокие вдохи. Постепенно он приходил в норму и чувствовал себя чуточку лучше, но не дай бог на него что-нибудь выскочит из кустов, а такое уже было.  Ещё эта наступающая темень. Так точно придётся сделать привал, но сначала нужно дойти до деревни. По крайней мере, о деревне всаднику рассказали в городе.
«Я ведь не ошибся, да? Тут должна быть деревня… где-то, дери её Рилдир» - нет, всадник совсем не догадывался, что его слова могли быть хоть частично пророческими.
  Он не знал, сколько уже проехал, но, в конце – концов, сдался желанию спешиться, дабы не укачало.  Веяло прохладой, а ещё неприятным чувством… всадник знал это чувство хорошо, но плохо помнил. Подобное происходило не часто и ещё это проклятие внутри него. Быть может внутренняя тревога и соподвигла его к желанию прекратить движение верхом. Теперь он вёл коня за уздечку, а сам стоял от вороного с левой стороны, там же на боку скакуна покоился его полуторный клинок.
-Дорогой друг, есть вероятность, что мы заночуем не в деревне, ибо гном лысый знает, где она находится! – выругался всадник. –Одно дело эль пить, а другое шастать по вечерам  в … - всадник осёкся.
  Тьма ночная ещё не успела накрыть все горизонты и посему,  неподалёку, рыцарь что-то заметил.  Огонь?
  По мере приближения, всадник стал различать одинокую фигуру с факелом в руках. По началу, было неясно, что за чёрт там стоит, но постепенно всадник смог разглядеть человеку перед ним, а ещё двух скакунов. Зачем два скакуна? Если только по близости  нет ещё одного человека. Всадник плавно озирался по сторонам и на всякий случай, снял с коня ножны с клинком.  Он догадался, что человек перед ним – женщина. Подметить ещё что-нибудь, всадник не спешил. Его голова была слегка опущена, и прикрыта капюшоном, дабы не было видно глаз. Своё зрение он расфокусировал и стал прислушиваться – всякое может быть. Всё нездоровье, как рукой сняло.
Всадник остановился в десяти шагах он женщины, кланяясь.
-Славной и доброй ночи вам, Госпожа… - голос мужчины звучал уверенно и чётко, чтобы его хорошо расслышали и поняли. 
-Мне известно, что неподалёку есть деревня – туда я путь держу. Скажите, Госпожа, - всадник сделал шаг вперёд, приподнял голову, позволив себе взглянуть незнакомке в глазе и тем самым позволяя ей сделать то же самое.  - Вы  ту деревню  знаете и дорогу к ней?
  Закончив речь, всадник заметил  дорожный указатель рядом с незнакомкой, но не позволил себе подойти ближе, дабы не нарушать свободное и личное пространство, что образовалось между ним и женщиной. Вежливость превыше всего, особенно с незнакомцами…

Отредактировано Райнер Экхард (22-03-2017 00:19:34)

Высокий куст бесшумно сомкнулся над головой Сайриэля. Дроу устроился так чтобы отчетливо видеть дорогу, а в случае чего тут же оказаться подле Аланды если дело примет крутой оборот. У эльфа возникали большие сомнения по поводу путников, шатающихся по ночным дорогам недалеко от места недавней резни. И даже то, что всадник двигался в одиночестве, ещё абсолютно ничего не значило. Хотя возможно Сай был слишком мнителен на этот счет, но как говорила пословица дроу:
Лучше оставаться живым параноиком, чем быть наивным мертвецом.
Всадник медленно приближался. Вот он уже оказался в поле инфразрения, глаза отчетливо уловили тепло исходящие от его тела. Что же по крайней мере их неожиданный гость был живым, что не могло не радовать. Путник тем временем, заметив Аланду и двух коней, насторожился и спешился, предусмотрительно осмотревшись по сторонам и сняв притороченные к седлу ножны с клинком. Сайриэл в ответ напрягся и замер, полностью обратившись в осязание и слух, готовый в любую секунду покинуть своё укрытие, как спущенный арбалетный болт. Хоть на вид путник мог показаться худощавым, опыт подсказывал Саю, что всадник может за себя постоять. Уж больно свободно и уверенно он держался, обращаясь в ночи к незнакомцу и подготовившись к возможной засаде. За этот довод так же выступали меч, по виду больше полуторный нежели одноручный, и легкий доспех, блеснувший металлическими наручами в отблеске факела. Да и вороной жеребец, укрытый кольчужной накидкой, был под стать больше рыцарю чем заблудившемуся бродяге. Да, он явно был силен, к тому же врожденные способности Сайриэла улавливали в его ауре магию, хоть дроу и не мог определить к какой школе принадлежит волшебство, скрываемое «под полами плаща».
Вот только опасностью от путника не веяло, а чувство наступающей беды всё никак не отпускало. За долгие годы постижения своего дара Сайриэл научился распознавать и контролировать негативную энергетику что притягивала Тьма в душе. Но на этот раз несчастьем несло извне, а раз ночной путник оказался на поверку вроде бы безвреден, оставалась лишь деревня поглощённая ночной тьмой. Инстинкты Сая призывали его развернутся лицом к таящейся во мраке неизвестности, но оставлять Аланду без присмотра эльф не спешил.
Мертвецы могут и подождать.
Воздух вновь принес запах свежей крови. Маг облизал пересохшие губы и прислушался к Тьме внутри себя. На душе было неспокойно, где-то под ложечкой сосало и неприятно тянуло. Что-то тут было определенно не так, ощущалась чувство какой-то искаженности, неправильности, но как илитиири не напрягался не мог понять, что именно его настораживало. Ответ, как сколький угорь, всё время уплывал от разгоряченного разума.
Мысли Сая прервал оклик дворянки. Волшебница, конечно, могла быть поосторожней и не раскрывать так рано его позицию, хоть путник и не выказывал враждебности, его вид мог быть обманчив. Но коли колдунья желала, Сайриэл бесшумно выскользнул из кустов, практически материализовавшись из ночи прямо позади Аланды, лишь на мгновение таки обернувшись на деревню.
Лишь на мгновенье, на долю секунды, его взгляд уцепился за размытую тень, мелькнувшую у самой окраины деревни. Дроу сморгнул, решив, что ему почудилось, и задержал дыхание. Но нет глаз вновь уловил неясное движение метнувшейся тени, движение бесшумное, едва уловимое, даже острому эльфийскому зрению. За ним второе, третье.
-Аланда, боюсь с приятными беседами придется отложить… -шепот Сая вышел зловещим, -К нам кто-то приближается. По моим прикидкам четверо. Но я так и не смог их толком рассмотреть, слишком быстрые. Как будто воплощение самой Тени…
Последние слова Сайриэл бросил уже развернувшись к Аланде спиной, так чтобы в случае чего прикрыть волшебницу. Дроу до боли напрягал глаза, всматриваясь в простирающийся перед ним мрак. Но ночная тьма вновь была неподвижна…

Отредактировано Сайриэл Найвермор (23-03-2017 21:56:16)