Сириэль вышла из своей комнаты и направилась по коридору туда, откуда слышался гул голосов. Уже стоял вечер, а она только собралась выйти наружу, и даже не потому, что хотелось, а потому, что сидеть в четырех стенах весьма активной по природе своей эльфийке надоело. Впрочем, на улицу ее тоже не тянуло: за окном дул холодный ветер с моря, иногда хлестая прохожих еще и дождем. Вдобавок к этому, за все то время, что девушка была вынуждена сидеть в этом богом забытом месте, она уже успела облазить все окрестности и убедиться, что места вокруг довольно унылые и особого внимания не стоят.
-У меня есть прекрасные аппарт-моменты наверху, - услышала Сириэль, когда достигла лестницы, ведущей из "аппарт-моментов". Да, пожалуй, только этого звания и удостаивались тесные клетушки с картонными перегородками, явно поставленными уже после "родных" стен дома, чтобы выгадать место для большего количества постояльцев. Да только вот теперь, когда это местечко пришло в упадок, почти все комнаты стояли пустыми долгие месяцы. А на то, чтобы переделывать все обратно ни у кого не было ни сил, ни желания, ни денег
Но фраза эта привлекла внимание девушки вовсе не из-за самобытного названия пристанища для уставших путников, а тем, что сказана она была трактирщикам человеку новому, доселе здесь не появлявшимся. Сириэль тут же вцепилась в незнакомца взглядом, одновременно прислушиваясь к их разговору, выхватывая нужные слова из общего шума.
- Э, не… Мы тут точно не поместимся. Да и ждать-то особо нечего. Чем скорее вернусь, тем лучше, - донеслось до эльфийки, которая от радости даже сначала решила, что чуткий слух ее подвел. Впрочем, даже если все верно, то все еще возможно, что пришелец путешествует по земле и идет в другую сторону, туда, где не разлилась река, сделав непроходимой местность от моря до гор.
-Эгей, ты глянь, наша прелестница удостоила нас честью своего визита, - раздался залихватский голос из шумной компании за одним из столов, мгновенно освещая Сириэль вниманием всей залы. Магичка, даже не зная, что ее разозлило больше: "наша прелестница", сам ироничный тон или то, что она оказалась запертой в этой деревушке, сверкнула в сторону шутника гневным взглядом, но более явной реакции его не удостоила и направилась прямиком к трактирщику и новоприбывшему. Посетители, уже воодушевленно обернувшиеся посмотреть, как эльфийка отреагирует на дерзость, разочаровано отвернулись к своим столам.
-Прошу прощения, что встреваю в ваш разговор, - произнесла она, обращаясь преимущественно к гостю, - я случайно услышала часть вашего разговора. Вы путешествуете на корабле?
Сириэль решила не ходить вокруг да около, сразу перейдя к насущному вопросу. К тому же, после "нашей прелестницы", как ее изволил величать один из завсегдатаев, разговор о погоде для того, чтобы завести беседу, мог бы быть истолкован совсем не так, как задумывалось изначально.

Какая разница между Рузьяном и Амендом? Для демоницы – никакой. И там, и там люди с их страстями и страстишками, которых порой не только полезно, но и приятно использовать в своих интересах. Однако между пиратским лежбищем и возможностью пополнить свой -  нет, теперь уже «наш» - кошелек, я выбираю Рузьян. Там по крайней мере больше возможностей найти достойного покупателя на мои зелья. К тому же, от перспективы поиграть с оборотнем подольше я до сих пор не отказалась и отказываться не желаю. Зачем?
Он и так довольно забавно на меня сердится. Ах, родной. Если бы ты знал, каково это, с рождения находиться в цепях и оковах, которые не можешь сбросить, как бы ни хотел и ни старался… если бы ты знал об этих 111 годах моей жизни, ты никогда не повел бы себе столь неприкрыто-обидчиво и невозможно-мило. Умей проигрывать, любимый. В конце концов, я подарила тебе наполненную страстным удовольствием ночь, а ты ведь знаешь, что за удовольствия нужно платить, да? Если нет, это тоже не страшно. Я научу. И будь уверен, мой урок ты точно запомнишь до конца жизни.
Пока же… пока… я играюсь с тобой, Этвор. И эта игра доставляет мне некоторое удовольствие. Спасибо тому магу, который расплатился со мной амулетом иллюзий, пытаясь выкупить свою ничтожную душонку… Не догадался, чтобы я пообещала «на крови» - лети за грань, где тебе самое место. Что до остального, мне действительно изрядно надоели леса-поля-дороги и запах всевозможного зверья, что, кажется, пропитал собой всю Падь до самого выхода к морю. Не очень-то люблю, когда смесью зверей и пота пахнет от меня и каждый встречный норовит принять за потаскуху, готовую отдаться по первому требованию первому же охотнику-мужлану. Так что аргумент: «Хочу помыться в человеческих условиях», - был однозначно для меня решающим.
Даже если эта самая захудалая деревенька во всей округе, мы все равно сюда идем. К тому же, вдруг тут будут подходящие корабли? Честно говоря, я уже готова даже залезть в море, как есть, в полной одежде и со всеми принадлежностями, чтобы постирать и помыть их вместе с собой, но, может, лохань с горячей водой – не такая уж большая роскошь на этом убогом Синем береге, куда нас занесло?
Сложно выглядеть королевой когда вокруг сплощь нищета и недостройство.
- Смотри, какая цаца! – начинаются перешептывания за столом. -
- Да, тут сегодня как в борделе просто, - отозвался второй, видимо, имея в виду нечто совершенно по смыслу противоположное. – Одна другой лучше.
- Хозяин, - намеренно не замечаю взглядов, недвусмысленно устремленных в мою сторону, - горячий ужин и горячую воду.
Мне просто-таки необходимо «большое плавание», чтобы смыть с себя 12-дневную грязь и запах пота с примесью дорожной пыли несмотря на все мои старания «оставаться чистой» посреди всего этого… хм… «великолепия». Которое, помимо прочего, разбавлялось еще и эльфийкой…
Нет, предубеждением к этой расе я не страдаю в принципе. Скорее, раздражаюсь от присутствия еще одной женщины, к тому же полукровки. «Хотя куда ей до меня», - усмешка. Интересно, а в этом захолустье уже немного слышали о красной ведьме или…? Правду сказать, мужчина рядом с ней интересует меня куда больше. От него хотя бы пахнет тьмой и ветром. Кажется, морским. И к счастью, не несет за милю рыбой, как от рыбаков. Нет, если перекатить каплю крови на языке, то я скажу больше, гораздо больше, чем, может быть, даже стоит знать. Пока же… мне остаются лишь предположения и догадки.
- Вознагражу и за горячие новости, - немного отвернулась. - Например о том, когда достроят пристань и здесь появятся большие корабли.
И меня отнюдь не волнуют суеверия моряков о том, что женщина на корабле – к несчастью.

К счастью, мужчина, оказавшийся и вправду моряком, да еще и (какая удача!) капитаном понял ее правильно, несмотря на заранее подпорченную случайным выкриком репутацию. В ответ на шутливый поклон эльфийка улыбнулась, присела в гротескно-церемонном реверансе, дабы поддержать заданную ноту.
-Сирэль, маг-друид, - она никогда не добавляла фамилию при знакомствах где-то на дороге, отчасти потому, что как правило встреченные ею люди забывали ее сразу же, как только она ее называла, отчасти потому, что все-таки предпочитала, чтобы к ней обращались по имени.
Капитан же, назвавшийся Фрэнсисом Тэйном, судя по всему, был об этом местечке не более высокого мнения, чем сама магичка, к неудовольствию трактирщика, от всей своей патриотической души обидевшегося на невежливого гостя. Сириэль же улыбнулась в ответ моряку.
-В таком случае, мне очень повезло встретить Вас, господин Тэйн, я как раз не могу выбраться из этой, как вы очень точно заметили, милой деревни, - она лукаво покосилась на трактирщика, - поэтому ищу судно, которое поможет мне оказаться по ту сторону разлившейся реки. Разумеется, за денежное вознаграждение.
Тут Сириэль отвлек звук открывающейся двери. В трактир зашли двое: высокий худощавый парень и девушка. Очень красивая девушка. Ни он, ни она местными не были, для того, это эльфийка поняла бы, даже если бы еще не успела приглядеться ко всему немногочисленному населению крохотной деревеньки. Магичка вежливо улыбнулась и кивнула вошедшим. Кто знает, может, захотят провести вечер за беседой, расскажут откуда родом и что по дороге видели.
Вполглаза, уже вновь повернувшись к капитану Сириэль наблюдала за тем, как девушка начала говорить с трактирщиком, как тот отпустил какую-то шутку, сопроводив ее громким хохотом.
-Большие корабли? А вы что, ещё не видели галеон нашего доблестного капитана? Ему вон отсутствие пристани совсем не помешало.
Сириэль с любопытством посмотрела на Фрэнсиса. Интересно, а мест на корабле у него на всех желающих хватит? А то, судя по всему, не одна я заинтересована в морских круизах...