Как бы того не хотелось самому Тилю, но дела, связанные с имением и приисками, рано или поздно всё равно настигали его. Мужчина итак сбросил львиную долю всех обязанностей на плечи слуг и наёмных рабочих, специально, чтобы его самого как можно меньше тревожили по таким вопросам. Но полностью абстрагироваться от семейного дела, обеспечивающего все путешествия и безбедную жизнь, было невозможно. Так что во время его последнего визита в Ариман его ждало известие: одна известная и уважаемая ювелирная компания, располагающаяся в Гульраме и его окрестностях, ищет новых поставщиков драгоценных камней. Сделка сулила много прибыли, благо изумруды с приисков ван Нормайенов отличались отменным качеством. После непродолжительно переписки между ювелирами и поместьем маркиза было решено, что в одну из мастерских (находящуюся, правда, не в самом Гульраме, а в городке поменьше, в дне езды от крупного восточного центра) направится посыльный с немалой денежной суммой, несколькими камушками для более детального анализа их качества и парой украшений с изумрудами в качестве примера. Правда, была одна проблема - зажравшаяся контора отказывалась вести свои дела с недостаточно благородными и обеспеченными партнёрами, поэтому-то и понадобилось личное присутствие маркиза. В тоге, чтобы угодить их эго и заключить выгодную сделку, было решено, что в качестве посыльного отправится сам Тиль. Собственно, ван Нормайен ничего зазорного в этом не видел, и даже придумал, как обернуть эту ситуацию в свою пользу. После встречи с ювелирами он продолжит путешествие и заглянет в Гульрам, где он никогда до этого не был. Подумаешь, придётся раздать пару вежливых поклонов, да вытерпеть долгие и нудные разговоры с торгашами. Ничего, корона, как говорится, от этого с головы не упадёт. Конечно, ван Нормайен хотел отправиться один. Но после долгих уговоров и споров было решено, что вместе с ним поедут двое солдат в целях безопасности и сохранения груза. В общем,  впервые за долго время в дорогу отправился не просто обеспеченный путешественник Тиль, а сам маркиз Тиль ван Нормайен, даже с небольшой свитой. Пришлось и одеться подобающе - в элегантный тёмный костюм для верховой езды, сразу выдающий высокое положение в обществе его носителя, а не просто в удобную для пути одежду. Драгоценности же были уложены в небольшую сумку, закреплённую на лошади Тиля.
Подходил к концу очередной день пути. До места назначения оставалось не так уж и долго - день-полтора. Ну, два при плохой погоде или непредвиденных обстоятельствах. Но пока что всё шло как по маслу. Даже удалось доехать до постоялого двора до наступления ночи.
- Натан, займись лошадьми, пожалуйста, - Тиль соскочил с седла и передал поводья одному из своих спутников.
- Слушаюсь, ваше сиятельство, - Тиль поморщился от такого обращения. Хорошо вышколенных вояк не так-то просто отучить от формальностей. Натан, воин лет тридцати, с каштановыми короткими волосами, поспешил принять поводья, пока другой солдат, Герман, снимал с животных сумки с вещами. Герман, хоть и был примерно его ровесником,  отличался от своего напарника хотя бы тем, что его волосы были черны, как смоль, и он предпочитал не бриться начисто, как Натан, а носить небольшую бородку и усы цвета воронова крыла. Кроме того, его волосы были собраны в коротенький хвост на затылке. Оба спутника маркиза были одеты в добротную и крепкую одежду, на бедре Натана висели ножны с одноручным мечом, а за спиной Германа был закреплён колчан со стрелами и лук.
Пока каждый был занят своими делами, Тиль взял сумку с драгоценностями и перекинул её лямку через своё плечо. Деньги и украшения мужчина хотел держать как можно ближе к себе. Натан ушёл договариваться с конюхами и увёл лошадей, а ван Нормайен и лучник вошли в общий зал. Народу было не то чтобы слишком много, но хватало. Однако хозяин сразу уловил, что под его крышей оказался не простой путник, так что сбагрил остальных клиентов на попечение слуг и быстро вытянулся в струнку перед Тилем. Договориться о ночлеге труда не составило, правда, комнаты на троих не нашлось. Пришлось брать две - одну, с двумя кроватями для стражников, а другую, подороже, для одного Тиля. Путники заказали хороший ужин, Герман унёс вещи наверх, а ван Нормайен уселся за стол в углу, ожидая своих спутников и еды. Сумка с камнями осталась при нём. Тиль осмотрелся. Они были в самом обычном и простеньком постоялом дворе. Хозяин не бедствовал, благо заведение располагалось на оживлённом тракте, но и особого шика не было. Так что Тиль в его одежде выделялся среди остального окружения, словно стальной меч среди деревянных. Не удивительно, что местные и прочие гости бросали на него порой заинтересованные взгляды. Вернулся Герман, а спустя минуту пришёл и Натан. Троица негромко переговаривалась за столом, ожидая свой заказ.

Ради такого почтенного гостя хозяин расщедрился не на шутку. Ужин, который принесли маркизу и его спутникам был в разы лучше, чем у любого другого посетителя постоялого двора. А их, к слову, было немало. С того места, где сидел Тиль, казалось, что все столы были заняты. Но он не стал пристально осматривать помещение на предмет возможных угроз или конфликтов. Вот когда он путешествовал один, такое занятие порой приносило немалую пользу и помогало избежать многих неприятностей, но сейчас-то с ним были его охранники. Вот пусть они об этом и парятся, раз уж ему навязали их в спутники. Вообще, Тиль чувствовал себя немного не в своей тарелке. Ему казалось, что он словно животное на ярмарке, взявшее главный приз. Его нарядили в красивую ленточку, навесили медаль на шею, и возят по соседям хвастаться. Но, демоны их побери, приходилось мириться с таким всеобщим вниманием и нездоровым интересом ради выгодной сделки. Иногда мужчине казалось, что ждут с приёмом вовсе не его, а лишь его титул маркиза. Наверное, в этом была своя доля правды. Но, раз уж он сейчас полноценный маркиз, то ему можно и не заботиться ни о чём, кроме себя любимого, а всё остальное за него сделают слуги. Ван Нормайен в десятый раз повторил угодливому трактирщику, что если "милостивым господам" потребуется что-нибудь ещё, они обязательно ему сообщат, и занялся едой.
- Погода сегодня хорошая была, милорд, и, по всем признакам, завтра такая же будет. К вечеру доберёмся, - Натан окунул хлеб в соус.
- Скорей бы уже, - протянул Герман. Все трое понимали, что Тилю стражники нужны исключительно для формальности, так что не было ничего такого в том, что воины хотели уже отделаться от навязанной им роли нянек. Тиль понимал их и не осуждал.
- Тогда делаем, как договаривались. После подписания всех бумаг расстаёмся: вы забираете документы и вещи в Ариман, а я поеду дальше один, - маркиз опустил глаза в тарелку, а когда поднял, то заметил, что и Натан и Герман смотрят куда-то в сторону. Хоть они и не радовались своим обязанностям, но выполняли их качественно. Так что всех незнакомцев, приближавшихся к ван Нормайену, сначала встречали их пристальные взгляды. Тиль проследи за их взорами и понял, кто привлёк их внимание.
Она выделялась из толпы почти так же ярко, как и сам маркиз. Женщины из местных или служанки не выдерживали никакого сравнения рядом с ней, и дело было не в одежде или внешности. Дело было в том, как эта незнакомка держала себя, как вела себя, как смотрела по сторонам. На подобных особ маркиз насмотрелся ещё в свои бурные юношеские времена на всевозможных приёмах и вечерах для золотой молодёжи аристократов и дворян. Поэтому было крайне странно видеть её здесь, на самом обычном постоялом дворе, так ещё и в полном одиночестве. Навскидку мужчина мог предположить, что эта дама была из вполне зажиточной семьи, а может даже и из рода какого-нибудь захудалого, но гордого дворянчика. Глядя на её откровенное платье, её можно было бы принять за дорогую девочку или даже местную маман, но, опять же, подобные теории разбивались о её поведение и взгляд. Об идеальную осанку, о гордо вскинутую голову.
А незнакомка, тем временем, направилась прямиком к столу Тиля. Маркиз удивлённо приподнял бровь, но когда женщина приблизилась, его лицо не выражало ничего, кроме вежливого интереса. Натан и Герман тоже не спешили начинать разговор. И она заговорила сама.
После её слов Тиль понял причину, почему она подошла именно к ним. Дама, привыкшая вращаться в высших кругах, тянулась к себе подобным, не удивительно, что маркиз привлёк её внимание.
- Миледи, - ван Нормайен склонил голову в вежливом приветствии. - Не сочтите за дерзость, но, кажется, это немного неосмотрительно - путешествовать такой даме одной, без сопровождения. Мало ли что может произойти, - он позволил себе лёгкую улыбку. - Но если вы не боитесь ужинать в компании трёх незнакомых мужчин, то не вижу ничего против вашего присутствия за столом.
Воины переглянулись с маркизом. Девушка вряд ли могла представлять угрозу, так почему бы её и не принять, раз уж сама просит? Герман подвинулся на лавке, освобождая место для незнакомки. Лучник оказался напротив Тиля, а освободившееся место напротив Натана. Возникла неловкая пауза. Ван Нормайен не знал, хочет ли незнакомка поддерживать беседу, или она просто молча отужинает и удалится. Тишину нарушил Герман. Мужчина прочистил горло и вернулся к прерванному разговору.
- Вернёмся домой - попрошу у капитана пару свободных дней. Хочу съездить к своим старикам в деревню, давно не был уже там, - мужчины вернулись к трапезе, порой бросая заинтересованные взгляды на незнакомку.

Похоже, женщина была не против пообщаться. Ну что же, довольно приятное разнообразие после сугубо мужской компании. Риона Эрлок... Тиль покрутил в голове её имя. Нет, фамилия ему ни о чём не говорила. Видимо, не доводилось пересекаться ни с кем из её семейства или хотя бы слышать о нём. В прочем, Тиль никогда не мог похвастаться хорошим знанием дворянства или местных зажиточных семейств. Тиль посмотрел в глаза Рионе и представился в ответ:
-Приятно познакомиться. Моё имя Тиль ван Нормайен. Можно просто Тиль, - мягко улыбнувшись, добавил он. Титул он специально опустил. - Мои спутники - Натан и Герман, - воины склонили головы в приветствии. Пока девушка заказывала еду у подоспевшего трактирщика, повисла пауза. Пользуясь случаем Тиль поспешил прикончить остатки своего ужина, бросая порой взгляды на Риону. Он мысленно усмехнулся. Если эта девица позволяет себе путешествовать в таком виде, да ещё и одна, то можно считать невероятной удачей, что на неё не нашлось ещё пары охочих молодцов. Она выглядела беззащитной и немного наивной. Может, она пустилась в путь совсем недавно? Что за нужда погнала её? Когда разносчица удалилась, маркиз вернулся к разговору.
- Мне льстит ваше доверие, миледи. Постараюсь его оправдать. Итак, что же заставило вас пуститься в дорогу в одиночестве? Куда держите путь? Если, конечно, это не тайна, - всё же маркизу было любопытно, откуда взялась Риона и куда следует. Натан, который всё это время задумчиво чесал подбородок, вдруг сказал:
- Эрлок... Что-то очень знакомое, вертится в голове... Это не вашему батюшке принадлежат виноградники к юго-западу отсюда? Мне как-то доводилось бывать в тех местах.
"- Дочь винодела?" - подумал Тиль. Но Натан вполне мог что-то спутать, так что оставалось ждать подтверждения или опровержения его слов от самой Рионы. Тиль уже мысленно готовился к ответным вопросам от девушки. Понятно, что в его случае придётся слукавить - не говорить же первой встречной, что они везут драгоценности. А точнее, просто не сказать всей правды. Тут ван Нормайен обратил внимание на то, как Натан смотрел на Риону. И в его взгляде было нечто большее, чем просто любопытство. От Германа это тоже не укрылось, и он хмыкнул в усы. Мечника можно было понять - девушка была вполне себе миловидной, да и подержаться есть за что. Вполне во вкусе и самого маркиза.
Принесли вино, и Тиль наполнил им свою кружку, а затем и кружки своих спутников. Он не находил это зазорным. Рука ван Нормайена с кувшином замерла над столом, Тиль смотрел на Риону, спрашивая взглядом, не присоединится ли она к ним и в этом плане.

Похоже, Риона доверяла Тилю и его спутникам не просто на словах, ведь она не постеснялась о причинах своей поездки и о своей жизни. Пока она говорила, маркиз с любопытством поглядывал на неё. И готов был поклясться, что не раз получал в ответ не менее заинтересованные взгляды. Мужчина мысленно хмыкнул. Пожалуй, стоит присмотреться к Рионе получше... Мужчина задумчиво погладил подбородок. За время пути на щеках появилась лёгкая щетина, и ван Нормайен механически отметил, что надо бы побриться утром. Но это потом, а сейчас внимание заслуживает кое-что другое, а точнее, кое-кто.
Тиль всерьёз раздумывал какое-то время, предложить ли девушке продолжить путь в общей компании. Как оказалось, она следовала в том же направлении, что и маркиз с его людьми. Но следовало думать о сумке, что покоилась на лавке рядом с Тилем. В первую очередь дело, а уже потом развлечения и увлечения. Ван Нормайен не думал, что Риона могла бы серьёзно помешать довести драгоценности до ювелиров, а уж тем более как-то сорвать сделку. Но, как говорится, бережёного бог бережёт. Не стоило рассказывать об изумрудах первой встречной. Кончено, можно было и не говорить о них, но тогда у девушки всё равно появились бы вопросы о загадочной сумке, которую Тиль держит возле себя всю дорогу, так ещё и молчит о её содержимом. Вот если бы Риона появилась на горизонте уже после сделки, Тиль бы с превеликим удовольствием продолжил бы путь вместе с ней в Гульрам. Естественно, если бы она была не против. И что-то ему подсказывало, что она не была бы.
Но всё же совсем проигнорировать вдову ван Нормайен не мог. И дело было не в её внешних данных. Тиль был буквально обязан предложить помощь женщине, попавшей в столь неловкую ситуацию. Он всё же считал себя благородным человеком.
- Сожалею о вашей утрате, миледи. Возможно, мы можем вам как-то помочь? - спросил Тиль. Его спутники выразили и свою готовность помочь женщине. Но, похоже, все рассуждали в том же направлении, что и Тиль, потому как никто не высказал идею пригласить Риону с собой. А может, Герман и Натан не рискнули советовать маркизу, что делать.
Натан получил ответ на свой вопрос и удовлетворённо закивал. А ван Нормайен уже наливал вино в стакан девушке.
- За приятное знакомство! - блеснув глазами, повторил он. Не сказать, что вино было высшего качества, но оно явно было лучшим, которое можно было раздобыть в округе. Трактирщик постарался. Тиль сделал пару небольших глотков. Воины тоже не отставали, и почти сразу же стаканы были вновь наполнены.
- Не сказать, что судьба вас балует, - тихо усмехнулся ван Нормайен. В этот момент Герман перегнулся через стол и что-то горячо зашептал Тилю на ухо, периодически лукаво поглядывая куда-то в сторону. Тиль вновь усмехнулся. Он проследил за направлением взгляда лучника и увидел ту самую фривольную разносчицу. Маркиз что-то прошептал в ответ Герману. Тот широко улыбнулся, панибратски хлопнул ван Нормайена по плечу и произнёс:
- Я отлучусь, пожалуй... - он вежливо кивнул Рионе, подмигнул Натану и встал из-за стола. Надо отдать ему должное, он не стал самовольничать, а сперва "отпросился" у маркиза. Тиль не видел ничего дурного в том, чтобы отпустить его, кхм, отдыхать. Путь уже почти пройден, да и в таверне им сейчас ничего не угрожает. Пусть расслабится.  А о сумке Тиль и сам может позаботиться.

"- Гордая?" - подумал Тиль. Девушка отказалась от предложенной помощи, и маркиз задумался, почему. Либо уже упомянутая им гордость, либо недальновидность. Похоже, ей ещё ни разу не доводилось сталкиваться с настоящими трудностями в пути в одиночку, поэтому она так легко отказывается от предложения мужчины. Что же, её дело. Он не собирался навязываться или переубеждать её. Пусть делает, что хочет. Это даже было к лучшему, не стоило забывать, что у него было дело. Однако это дело в любом случае откладывалось до завтра, а сегодняшний день ещё не закончился. Тиль не потерял ни капли интереса к Рионе после её отказа. Наоборот, он даже немного развязывал ему руки. Мало ли, чем может обернуться подобный вечер в таверне... Встретились один раз и сразу же разбежались - не самая плохая схема. Собственно, он почти всегда придерживался её. Было одно исключение, но сейчас перед ним сидела другая женщина. Прогнав непрошеные образы, Тиль сказал:
- Ваше право, миледи, - он отсалютовал ей кружкой с вином. Тиль выслушал её рассуждения о жизни и хмыкнул. - Хорошо, что вы так оптимистично настроены. Жизнь... Даёт шанс порой, согласен. Но не кажется ли вам, что где-то уже всё предрешено за нас? В том числе и то, воспользуемся ли мы этим шансом или нет. Не подумайте, я не фаталист. Просто порой судьба вытворяет такие штуки, которые не поддаются нормальному объяснению. Чудовищные совпадения. Или призраки прошлого, когда вдруг аукается что-то спустя кучу времени. Что-то, что уже лет пять, например, никак не напоминало о себе, и о чём ты уже и думать забыл... Волей-неволей начинаешь верить в провидение, - маркиз разом осушил стакан. Так, надо было прекращать думать о недостижимом, благо представлялась отличная возможность забыться. - Да уж, меня понесло. Не обращайте внимания, - маркиз улыбнулся, и вскоре диалог перешёл в другое русло.
Время потекло незаметно. Тиль больше не отвлекался на сторонние рассуждения, и уделял всё своё внимание Рионе. Разговор давно стал уже непринуждённым, но они по привычке сохраняли вежливые формы обращения. В ответ маркиз получал не меньше интереса с её стороны, чем он проявлял сам. Натан какое-то время сидел вместе с ними, бросая на девушку взгляды. Но стражник быстро убедился, что тут ему ничего не светит, и так же, как и его друг до этого, "отпросился" у Тиля. Дворянин с лёгкостью отпустил своего спутника, его самого прельщала перспектива остаться с глазу на глаз с молодой вдовой.
Ван Нормайен почти не сомневался, к чему всё идёт. Мужчина следил, как её палец изящно скользил по краю кружки, а алые губы неспешно шевелятся. Она говорила о скором расставании, жалела о скоротечности их знакомства, и надо было быть глухим и слепым, чтобы не замечать всех этих намёков. Тиль улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Рионе. Долго и откровенно, словно он решил отбросить всю эту ненужную вуаль из пустых разговоров и недомолвок. Он специально подчёркивал, что у него было на уме. Мужчина медленно опустил взгляд на её губы, а затем ещё ниже, на глубокое декольте. Не скрываясь, он задержал там свой взгляд на несколько секунд, а затем так же медленно поднял глаза. Ему было интересно, как отреагирует женщина на его дерзкий взгляд. Конечно, оставался мизерный шанс, что ему всё привиделось и послышалось, и у девицы нет ни одной порочной мысли в голове. Тогда, скорее всего, его обзовут извращенцем и обидятся. Это его не слишком волновало. Даже в таком исходе были свои плюсы: они сразу расставят все точки над "i", без всех этих игр разума. Но что-то ему подсказывало, что такого не случится. Мужчина как будто взвешивал все "за" и "против", задумчиво пощипывая свой подбородок. Она ждала, что он сделает первый шаг к тому, что хотели они оба. Раз так... Дворянин подался вперёд и облокотился на столешницу.
- Да, вечер действительно хорош, а уж компания, - он чуть склонил голову, словно отдавая Рионе должное. - Но не кажется ли вам, что тут стало слишком душно и шумно? - народу в таверне и вправду было навалом, и маркиз слегка поморщился от гвалта, который лез в уши. -  А может, мне просто мерещится, я на ногах с раннего утра и немного устал. В любом случае, я, пожалуй, отправлюсь в свою комнату. Возможно, вы захотите продолжить нашу беседу в более спокойной обстановке, миледи?
Маркиз поднялся из-за стола и посмотрел на Риону, ожидая ответа. Небольшая сумка с изумрудами висела на его плече, словно в ней не было никакой ценности.

Отредактировано Тиль ван Нормайен (22-02-2017 09:01:32)

Предложение было сделано, теперь был ход Рионы. И она не подвела. Тиль улыбнулся, смотря, как женщина неспешно поднимается с места. Если честно, он даже не обратил внимания на её слова - мыслями мужчина уже был наверху, в комнате с закрытой на ключ дверью. Он посторонился, пропуская Риону вперёд по лестнице. Её покрытые легким румянцем щеки раззадоривали маркиза, и ему уже не терпелось оказаться с ней наедине. В его желании не было высоких чувств, всего лишь плотское влечение. Но чувства и не нужны были. Всего лишь два уставших в дороге путника, решивших отдохнуть в компании друг друга. Он был уверен, что и Эрлок думает так же. Они хотят переспать друг с другом - на этом всё. Ни больше, ни меньше. Эта негласная договорённость облегчала многое, особенно после совместной ночи. Но об этом ещё рано думать, ведь впереди всё самое интересное. Ван Нормайен ощутил, как по телу пробежала лёгкая волна предвкушения.
Они зашли в комнату. Тиль положил сумку на стол и даже не смотрел в её сторону. Если не знать, то по его поведению невозможно было догадаться, что крепкая материя скрывает настоящие сокровища. Маркиз закрыл дверь, и ключ тихо щёлкнул в замке. Ну вот, теперь им не помешают... Он развернулся и посмотрел на девушку долгим взглядом. На его губах играла едва заметная улыбка. Под кожей просыпалось сладостное волнительное ощущение, и мужчина смаковал его, словно специально не торопился приближаться к Рионе. Оба продолжали играть в приличия, словно то была какая-то особая долгая прелюдия. Что же, он не будет спешить. Ему было даже интересно, как поведёт себя девушка без свидетелей. Продолжит играть в скромницу, у которой чисто случайно оказалось платье с таким глубоким вырезом?
Молодая вдова кружила вокруг него, постепенно идя на сближение. Жесты, взгляды, "случайные" прикосновения... Она как будто плела тонкую искусную паутину вокруг Тиля. Ван Нормайен вновь убедился, как Риона отличалась от "простых" женщин. Оказавшись с ним с глазу на глаз, Эрлок не отбросила свои манеры и не торопилась прыгнуть к нему в кровать. Но в какой-то момент мужчину кольнуло нетерпение, и он решил прекратить эту игру. Женщина как раз предложила ему выпить. Тиль неспешно подошёл к ней, встав почти вплотную. Дворянин заглянул её в глаза и принял стакан из её рук.
- О да, чертовски душно... - вот только он поступил не совсем так, как рассчитывала Риона. Маркиз поставил стакан на столешницу, а сам шагнул к девушке. Он итак выпил достаточно за вечер. Хватит ходить вокруг да около. Его руки легли на талию женщины, и он сделал ещё шаг вперёд, заставив её отступить вместе с ним, пока она не ткнулась ягодицами в стол. Тиль требовательно поцеловал Риону. Его ладонь оказалась на её груди, несильно сжимая её через платье, но вскоре нырнула за уровень декольте. Он оставил губы девушки в покое, дерзко смотря ей в глаза с лёгкой улыбкой. Чувствуя под пальцами тёплое мягкое тело, маркиз испытал прилив возбуждения. Вместе с тем ему становилось жарко, было действительно душно, и во рту пересохло.
"- Где там это чёртово вино?" - мелькнула мысль. Он нашарил взглядом стакан на столе, схватил его свободной рукой, другой продолжая ласкать грудь Рионы, и поднёс ко рту.
В эту секунду у него что-то резко щёлкнуло в голове. Тиль не знал, что это, какое-то смутное предчувствие. Оно настойчиво щекотало сознание, и мужчина не знал, чем оно было вызвано. Но своим ощущениям он привык доверять, тем более, когда они исходят из той области разума, связанной с магией. Ван Нормайен "потянулся" своими способностями к вину. Мужчина был магом воды, а не вина, но этого и не нужно было. Тиль чувствовал, что в стакане находилось что-то ещё помимо алкогольного напитка. В мельчайшей дозе, но тем не менее...
"- Ах ты... Отравить меня решила?" - зло подумал Тиль. Теперь понятно, что вдовушка не случайно подсела за их стол. Вот только какую цель она преследовала? У маркиза не было врагов, которые желали бы его смерти, значит, он столкнулся с воровкой. Изумруды?.. В её руки шла крупная добыча, и кража явно была спланирована заранее. "- Как ты прознала?"
А затем в голову дворянина пришла "гениальная" мысль. Он заполучил мощнейшее преимущество - фактор неожиданности. Тиль не стал устраивать скандал, а подыграл ей. Все его раздумья заняли не больше нескольких секунд, во время которых ван Нормайен не отрывал взгляда от лица воровки. Складывалось впечатление, словно он нарочно замер, любуясь её чертами. Стакан коснулся его губ, и вино потекло ему в рот, вот только Рионе было невдомёк, что жидкость со всеми примесями сразу же испарялась внутри его ротовой полости, даже толком не касаясь языка.
Идея мужчины была проста - он хотел проучить дерзкую женщину, прежде чем начать выяснение отношений. Теперь настала его очередь играть с ней. Тиль не знал, как должен был подействовать яд. Он надеялся, что это было снотворное, а не что-то такое, от чего он бы упал ничком в первую же секунду. Тогда весь его балаган терял смысл. Риона примерила на себя личину соблазнительной женщины, чтобы завлечь его, но наверняка планировала, что маркиз вырубится почти сразу же, и далеко дело не зайдёт... Интересно, как она отреагирует на то, что напор дворянина не собирался спадать?
Тиль отставил пустой стакан в сторону и улыбнулся Эрлок, словно ничего не почувствовал. Мужчина чуть склонился, подхватывая подол платья. Его рука легла на колено Рионы и проскользила вверх, задирая платье с одной стороны. Его пыльцы довольно ощутимо сжались на её бедре, пока другая рука всё ещё не оставляла в покое женскую грудь. Губы дворянина буквально впились в губы воровки, и всем своим телом он прижимал её и не давал отойти от стола.

Наверное, это должно было когда-нибудь произойти. Рано или поздно маркиз должен был наткнуться на аферистку, захотевшую разжиться на его порой неуёмном влечении к слабому полу. То, что за все эти годы его ни разу не ограбили подобным образом, было настоящим чудом, особенно в годы бурной юности. И вот, первая попытка, и как раз в тот момент, когда куш наиболее ценен. Совпадение ли, что девица объявилась как раз, когда в его сумке завалялось немного камней и драгоценностей? Ван Нормайен не верил в подобные совпадения. На удивление особой злости или неприязни к Рионе (про себя он продолжал называть её так, хоть и был уверен, что это не настоящее имя) не было. Следовало отдать ей должное за находчивость и отличную игру, кража почти удалась. Ей просто не повезло нарваться на мага воды. Будь яд в еде или если бы она заставила его вдохнуть снотворное - дело было бы в шляпе, но вино подвело Эрлок. Может, это снисхождение было вызвано как раз таки её провалом, вряд ли Тиль был бы так настроен, останься он с обчищенными карманами. А может, всё дело было в мягких губах и горячих прикосновениях...
Ван Нормайен находился в более выигрышном положении, это несомненно. На его стороне был фактор неожиданности, но всё равно ему было чертовски непросто. Он продолжал свою игру, затягивал её, хоть и сам не знал почему. Телесное влечение становилось всё сильнее, оно скапливалось в сознании, грозило взорваться и заполонить собой каждый уголок разума. Всё бы ничего, но вот только Тилю как никогда требовалась трезвость рассудка. Идя на поводу у своих мимолетных желаний, он не отступал от Рионы, его губы сливались с её в жадном поцелуе, а время шло. Наверняка яд должен был подействовать быстро, и совсем скоро воровка поймёт, что её фокус не удался. И тогда может произойти всё, что угодно. Маркиз прижимал её к столу, за страстью скрывалось желание лишить её свободы движения, в какой-то степени блокировать её руки и ноги, но этого было мало. Следовало быть настороже, быть готовым к атаке, удару, к чему угодно... Но в этом-то и заключалась главная сложность - как оставаться начеку, когда нутро изнывает, требует отбросить все сомнения в сторону и отдаться телесным утехам.
Что дальше? Этот вопрос метался внутри черепной коробки мужчины, но тот словно не слышал его. Бесконечно так продолжаться не могло, нужно было действовать, прежде чем Риона спохватится. Воображение услужливо подсказывало, что конкретно можно сделать дальше, особенно когда под пальцами упругое и аппетитное женское тело. Да и девица отвечала ему со всей страстью, окончательно сбивая с толку. Она ждала начала воздействия яда, а вот чего ждал Тиль, он и сам ответить не мог. Мужчина оттягивал момент, когда карты будут вскрыты и настанет время для "серьёзного разговора". За этот вечер "вдова" успела настроить его на определённый лад, и он буквально требовал хоть подобной компенсации.
Но дворянин всё же слишком увлёкся. Упустил момент, когда стало поздно, и Риона начала подозревать неладное. Она неожиданно разорвала поцелуй, и Тиль поймал на себе немного взволнованный и изучающий взгляд.
"- Не можешь понять, что случилось?" - ехидная мысль пробилась сквозь толщу ругани в свой адрес за то, что слишком затянул. Дворянин слегка напрягся, ожидая её реакции. Он особо не скрывался, рано или поздно всё тайное становится явным. Но в то же время его ответный взгляд был наполнен вызовом, дерзостью и желанием. Пальцы крепче сжались на бедре Рионы. Момент истины, и... Девушка с новой страстью прильнула к его губам, забираясь руками под рубашку.
Следовало признать, ей удалось удивить маркиза уже второй раз за неполные несколько минут. Подобный ответ он ожидал меньше всего. Она ведь должна понимать, что её план провалился, тогда почему она продолжает? В прочем, ответ крылся примерно в том же, что сейчас терзало самого Тиля. Разгорячённое тело изнывало от возбуждения, и это же чувство, судя по всему, захлестнуло аферистку. "Вдова" не устояла перед его напором. И мужчина был уверен, что это не очередная уловка, она действительно хотела продолжения. Как и он сам. Его ладонь соскользнула с бедра воровки и оказалась между её ног. Пальцы слегка сжались, ощущая тонкую ткань нижнего белья.
"- К такому ты не готовилась?" - очередная мысль вызвала довольно колкую улыбку на лице маркиза. Теперь уже он разорвал поцелуй, заглядывая Рионе в глаза. В его взгляде читалось, что он всё знает. Тиль хотел показать девушке, что он в курсе про яд, что её трюк не сработал не из-за какой-нибудь случайности, а он раскусил его. Это придавало особой остроты ощущений. Словно два противника, заключившие негласное перемирие ради получения удовольствия. Пресловутый "серьёзный разговор" откладывался на неопределённый срок.
Не отводя взгляда, в котором читался открытый вызов, Тиль рывками стал стаскивать с Рионы платье. Его движения нельзя было назвать аккуратными или нежными, им руководило желание овладеть девушкой, всё остальное отходило на второй план. Наконец платье было отброшено куда-то в сторону, и женщина предстала перед ним в нижней рубашке и трусах. Ван Нормайен сразу же захватил её в крепкие объятия, а его губы впились в губы Рионы. Он не давал ей продохнуть, полностью захватив инициативу в свои руки. Вскоре её рубашка отправилась вслед за платьем. Не разрывая нового поцелуя, он увлек девушку за собой и повалил на кровать, сам при этом остался стоять. Лишь теперь Эрлок выпала небольшая передышка, пока Тиль поспешно избавлялся от своей рубашки и обуви, а затем снимал обувь уже с её ног. Мужчина на мгновение замер, беззастенчиво скользя взглядом по женскому телу. Но долго оставаться в стороне он был не в силах и быстро присоединился к Рионе.
Ван Нормайен не знал, откуда взялось столь сильное вожделение. Оно выливалось в довольно жёсткую требовательность движений. Маркиз перевернул девушку на живот, и её нижнее бельё оказалось очень быстро стянуто до колен. Он даже не озаботился снять его полностью. Тиль придавил её к кровати своим телом, щекоча горячим дыханием её шею. В конце концов, дворянин считал себя потерпевшей стороной и имел право на своего рода возмездие за неудачное покушение не только на его карман, а, возможно, и жизнь. Да и без наказания подобные вещи оставлять нельзя. Правда, поцелуй в шею, совсем немного ниже уха, вышел неожиданно нежным и чувственным. Но после него вдруг раздался звонкий шлепок по ягодице женщины. Сразу же после этого рука маркиза оказалась между её ног, настойчиво лаская её там. Это было сделано специально ради резкого контраста ощущений, чтобы погасить возможное сопротивление, хоть мужчина и довольно крепко прижимал Риону к простыне. Затем последовал второй и третий шлепок, и каждый раз после этого его пальцы не давали покоя лону девушки, а губы покрывали поцелуями её шею.
- Скажи мне, я должен был заснуть или умереть? - тихо выдохнул он на ухо женщины. Вот оно, доказательство, что он всё знает. Эти слова должны были отнять последнюю мизерную надежду у аферистки, если таковая ещё оставалась, что её план оказался сорван по случайности, и дворянин  ни о чём не подозревает. Тиль хотел услышать ответ, но словно специально мешал ей говорить, усилив напор своих движений, вновь мешая контрастные ощущения от очередного шлепка. Тем не менее, он не прикладывал излишней силы, делая удары ощутимыми, но не болезненными. Маркиз хотел, чтобы девушка ответила ему, но при этом мешал ей, и её надломленный голос, слова, перемешивающиеся с томными вздохами, послужили бы отличной компенсацией за покушение.

Отредактировано Тиль ван Нормайен (16-03-2017 20:20:10)