Иногда самый хороший способ привести кого-то в чувство - знатный тычок в зубы. Подмастерью Лерандиса Энларану понадобилось два. Две тяжелых затрещины он получил прежде чем из его глаз ушло выражение тихого ужаса, и взгляд не прояснился.
- Лллл... Лер... Тттам... - третья затрещина прилетевшая в соседнюю щёку таки привела подмастерье в чувство.
- А теперь я желаю связный ответ. Что случилось?
- Г-господин Лерандис, там посланники шефанго, желают вас видеть. - брови Лерандиса взлетели вверх. Теперь он, разумеется, понял что вбило пяти десятков лет от роду подростка в такую дикую панику, но ясности ситуации это не придавало. Какого, собственно, хрена требовалось ледяным демонам - было неясно.
Впрочем внести ясность было достаточно просто. Лерандис уже видел шефанго не раз, поэтому никакого страха они у него не вызывали. Если бы его хотели убить, уже бы убили. А если они хотят говорить - то можно и поговорить, в конце концов это не тёмные эльфы, не имеющие никакой чести или законов.
- Проводи их сюда, будем говорить. - подмастерье исчез, чтобы спустя секунд десять в комнату вошли двое шефанго. Лерандис встретил их у входа уважительным поклоном, как и полагалось радушному хозяину. Прочем сделал он это без всякого страха.
- Моё почтение, посланники Севера. Я надеюсь здоровье вашего императора как всегда нерушимо, а мучения ваших врагов - вечны. Но что могло привести вас в такую даль? - внимательный взгляд Лерандиса обшаривал двух посланцев, чьи голову всего на толщину ладони не доставали до достаточно высокого потолка. Стоявший слева протянул мужчине свиток, скреплённый печатью. Лерандис взял его, и жестом показал на три кресла в центре зала.
- Присаживайтесь, в ногах правды нет. - сам он сел в своё кресло. Печать на свитке принадлежала не много ни мало советнику императора Шефанго, в таких вещах Лерандис разбирался, однако...
Не желая долго гадать, мужчина сломал печать, вчитываясь в написанное. Почерк был аккуратным и разборчивым, причём на эльфийском. Писал ли это сам советник, или придворный раб-писарь - сложно было сказать.
"Мы, советница Императора шефанго, Дария, имеем желание предложить вам, Лерандису Инланару, нанести визит в наши холодные края, дабы воспользоваться вашими непревзойдёнными навыками в кузнечном и ювелирном ремесле, столь знаменитыми по всему миру, что весть о них докатилась и до наших краёв. Своё же приглашение мы готовы подкрепить наградой, размер которой вы посчитаете соответствующим размеру доставленных вам неудобств и вашей работы. Со стороны нас мы клянёмся своей честью обеспечить вашу сохранность и безопасность на всём протяжении визита, а так же в случае немедленного согласия и дорогу в наши края. И если Мастер найдёт на то желание и время, то я за честь сочту поприветствовать его под сводами Императорского Дворца. Уверяю, что высокое искусство найдет в Агарде иных кроме меня ценителей, а кузнецы нашего народа сумеют заинтересовать своим искусством и вас, господин Инланар.
15 фиона 1080 года от основания Агарды.
Дария, избранный советник Империи Шефанго
Скреплено 15 фиона 1080 о.о.А. имперской круглой малой печатью за номером четыре."

Машинально Лерандис взглянул на обломки печати в руках. Она была действительно за номером четыре. В подлинности письма сомневаться не приходилось равно как и в том, что перед ним сидят настоящие шефанго. Несмотря на то что страха перед ними Лерандис не испытывал, но по телу проходил ледяной холодов. Что же... Такое предложение заставляло подумать. И в том что это не чья-та хитрая уловка, и не попытка его убить он был уверен. Но возникали другие вопросы.
Во-первых, с какой собственно целью его приглашают в гости? Формулировка крайне обтекаема, ведь если Дарии было бы нужно какое-то изделие из его рук, то вместо того чтобы устраивать цирк, было бы проще прислать ему заказ с эскизом.
Вывод: Шефанго хотят узнать секреты его ремесла. Какой смысл, если секрет обработки звёздной стали знает каждый второй кузнец? Разумеется Лерандис по-прежнему оставался из них самым искусным, и некоторые секреты хранил при себе - возможно причина в этом.
С другой стороны. Вряд ли они смогут узнать эти секреты, если он не будет целенаправленно и долго их им обучать. Во-вторых, если у шефанго и есть какие-то законы, то один из них - принцип слова. Каких только сказок о ледяных демонах он не слышал, но все сходились в одной детали - шефанго всегда держат данное слово, и в этом случае обещание с гарантиями безопасности звучало весомо. Сверху - возможность узнать секреты шефанго, а надо отдать должное оружие и изделия этих товарищей порой вызывали вопросы. И ещё две вещи - возможность наконец посмотреть на них вблизи, и громадная цена, которую он разумеется не преминёт взять за беспокойство.
В конце концов в борьбе между жадностью, любопытством и осторожностью победили первые два пункта. Опустив свиток, Лерандис поднял взгляд, без страха глядя на гостей:
- Сколько у меня времени, чтобы собраться?

Иногда Лерандис понимал, что ему стоило прокатиться к гномам хотя бы по одной причине. Они научили его как правильно себя вести в холодном климате гор. И надо отдать должное - в Агарде было мягко говоря прохладно. Лерандиса встретил ледяной ветер, бросающий в лицо ледяное крошево. Землю покрывал толстый слой снега, на крышах поблёскивал налёт льда, который видимо счищать было бесполезной тратой усилий. Бесплодная пустыня, и надо было отдать должное шефанго - их выносливость к таким условиям была впечатляющей. Особенно если учесть, что эти товарищи спокойно разгуливали по такой погоде в лёгких куртках, в то время как Лерандису пришлось надеть сверху на доспехи толстый меховой плащ и накинуть капюшон. Теплолюбивому эльфу, выросшему в мягком климате подземелья, холод показался настоящим кошмаром. Впрочем он понимал, что это пройдёт сразу, как только он доберётся до кузницы. После чего будет жарко, даже очень. Его сопровождающих это похоже не особо заботило.
Впрочем, Лерандис за время пути достаточно много узнал о своих алебастровых друзьях. Один из шефанго - Далар, оказался достаточно разговорчив, и наверное за время пути между ними установилось что-то вроде приятельских отношений. К тому же Лерандис часто составлял ему компанию во время ночных дежурств. Ему хотелось больше знать о том, что его ждёт. И несмотря на то, что шефанго избегал деталей, рисуя картину широкими мазками, Лерандис делал выводы.
А вот людям, похоже, тут жилось не очень интересно. Во дворце его встретили не очень радушно, ибо слуги-люди пялились на кузнеца откровенно враждебно. Но Далар заранее предупредил Лерандиса, что люди будут относиться к нему прохладно. Тогда, на корабле, узнав о событиях недавних лет, эльф усмехнулся. Люди всегда были слишком глупы, чтобы отличать детали.
- Вас ждут гостевые покои, господин Инланар и несколько часов для отдыха. Если вам что-то понадобится за дверью будут ждать слуги. В комнате есть некоторые книги… - он замялся. Если Лерандис и разбирался в "людях" то было понятно, что запас разговорчивости у воина кончается, - если вам не нужен отдых, могу сразу проводить к советнице.
- Благодарю, но перед тем как предстать перед советницей я бы предпочёл привести себя в порядок.
Определённо в ледяных дьяволах Лерандису понравился один момент. Эти существа явно обладали великолепным эстетическим вкусом. Город был построен идеально, при этом здания сочетали аскетичное изящество и функционал. Форма крыш была подобрана так, чтобы ветер сдувал с них снег, и тот не падал проходящим внизу на голову, а сам город был выглажен и вылизан так, что буквально сверкал в блеске ослепительного северного солнца. И во всём чувствовалась одна деталь - аскетичный и изящный вкус. Никакого выпендрёжа, никаких золотых изразцов, мраморной резьбы от пола до потолков, многоцветных гобеленов, раззолоченных статуй на каждом углу и прочей ненужной мишуры. Строгие формы, ровные линии, бедное, но тем и привлекающее изящество. Но редкие витражи и бедная в плане количества резьба поражали искусностью своего исполнения даже крайне подкованного в этом деле Лерандиса.
Определённо эти ребята начинали ему нравиться. Хотелось надеяться, что встреча с советницей Дарой не испортит его.
Гостевые покои, впрочем, не обладали тем же аскетичным убранством, скорее это была изящная попытка сочетать эльфийский стиль с аскетизмом шефанго. По мнению Лерандиса попытка не удалась, хотя выполнено всё было в невероятным мастерством. Да, похоже у местных и ему будет чему поучиться. Его покои ему понравились. Всё просто, без излишеств, но и не бедно. Так же порадовала взгляд ещё одна деталь - на прикроватной тумбочке стояли песочные часы, которые самостоятельно переворачивались каждый час благодаря хитроумному механизму. Точнее приятной деталью были не сами часы, а то что их подставку украшало клеймо Лерандиса. Было приятно видеть, что его изделие понравилось даже этим товарищам.
Слуги не обладали гостеприимством своих хозяев, предпочитая избегать встречаться взглядом с Лерандисом, но когда ему удавалось уловить глаза слуг, он видел в них нескрываемую враждебность. Одно слово - люди. Впрочем, конкретно к этим идиотам, он относился без малейшего почтения. Как к нему, так и он к ним.
К моменту, когда за ним явился слуга, Лерандис полностью привёл себя в порядок, и начистил доспехи Фаолчу так, что звёздная сталь из которой они были выкованы стала действительно напоминать то, за что получила своё название - тёмно синее небо усыпанное точками звёзд - мелких белых кристалликов, которые образовывались на поверхности металла. Большим искусством было не счистить их при обработке металла. Так же Далар рассказал кузнецу, что гостю позволяется ходить с оружием,поэтому на всякий случай у Лерандиса за плечом серебрилась рукоять его меча, прихваченного "ремешком добрых намерений" к ножнам. Он всё равно не питал иллюзий и понимал, что не выживет и секунды боя с любым из шефанго, и вряд ли непробиваемые доспехи будут для них проблемой. В конце концов он не был воином...

Отредактировано Лерандис Инланар (05-12-2016 03:40:45)