Сумерки сгущались постепенно, но ровно и размеренно, будто бы были чем-то неотвратимым, от которого нет спасения и потому торопиться было некуда, потому и лес погружался во тьму не торопясь, как бы давая всем его обитателям возможность укрыться от хищников и бед в своих уютных норках или домах, словом - жизнь активно старалась переждать очередную ночь и увидеть рассвет на следующее утро, когда луна уйдёт, а звёзды скроются, давая солнечным лучам возможность вернуться сюда и своим светом вновь одарить надеждой и теплом всех, кого настигла сегодняшняя каждодневная тьма.
Вокруг не было ни души, лишь где-то в отдалении чётко послышался стук копыт и медленный скрип колёс, а вскоре из-за поворота показалась небольшая, но крепкая лошадёнка буланой масти, везущая за собой небольшую повозку, накрытую большим тентом, словно бы своеобразная защита от дождя или ветра, где можно было бы укрыться и, например, переждать непогоду или ночь. Возница был человеком средних лет, одетый в самую обычную одежду путешественника, однако вполне возможно что это был мелкий торговец или купец, возвращающийся домой с очередной ярмарки или с рынка. В самой же повозке сидела рыжеволосая девочка лет десяти, время от времени высовывая своё усыпанное веснушками личико из-за плеча взрослого, скорее всего её отца, с неподдельным наблюдая за дорогой и вообще картиной вокруг них.
Через несколько минут размеренного, ровного шествия, лошадь внезапно резко всхрапнула и поднялась на дыбы, в тот самый момент когда из высоких кустов с правой стороны от них выскочила какая-то тень и буквально в один удар, с тяжёлым хрустом, голова бедного животного была оторвана или скорее отсечена и упала куда-то в сторону. Послышался вскрик девочки, мужчину же едва не вырвало, однако он во время перевёл взгляд на тень и побелел словно бумага: на него смотрело бледное лицо с чёрными, безжизненными глазами, но самым ужасным был оскал...

- Вампир! - человек так сильно вскинул руки вверх, стараясь закрыться, что не рассчитал и словно мешок с картошкой тяжело перевалился через козлы и рухнул на землю, чудом не сломав себе шею.

Неведомый силуэт же в два прыжка перемахнул через труп лошади и повозку, накинувшись на свою жертву, ночь огласилась предсмертным криком и словно бы бульканьем, после чего на мгновение всё словно бы затихло, пока нападавший не увидел сидящую в повозке девочку, глаза которой стали просто огромными и словно бы два блюдца, с ужасом наблюдали за зловещей картиной и тем самым оскалом, который теперь уже был обагрён кровью бедняги, что выбрал определённо не ту дорогу для возвращения к себе домой. Чёрные глаза вампира застыли на кареглазом взгляде ребёнка и кажется, она как будто бы погружалась в транс, успокаивалась... Пока внезапные шаги за его спиной не нарушили равновесия и вновь заставили девушку испустить крик. Позади мужчины появилась под стать ему молодая девушка и в несколько быстрых и лёгких движений оборвала все её возможные страдания. Едва насытившись, она подошла к своему спутнику, что убирал меч обратно за спину, положила ладонь на плечо и мягко, но уверенно заговорила.

- В таких ситуациях их лучше всего избавлять от страданий, Мариус, кроме того теоретически она могла бы стать для нас проблемой в будущем. Идём.

Внезапно мужчина, спавший в какой-то сырой и тёмной пещере, резко проснулся, моментально поднявшись на ноги и обратив свой взгляд в сторону выхода, который сейчас казался уже гораздо более чётким и отчётливым нежели ночью, когда он сюда пришёл для того что бы поспать и восстановить свои силы. А снилась ему первая самостоятельная охота, разумеется, под бдительным руководством своей создательницы, девушки по имени Риана, которая за прошедшие три сотни лет обучила его самого всему что нужно знать и уметь любому вампиру, кроме того она же рассказала ему и про таинственный вампирский Анклав, правит которым высший вампир по имени Сиф, когда во время их прощания передавала своему ученику два прекрасных защитных артефакта, защищающие любого кто их наденет от солнца и огня. Он очень долго скитался по миру и только сейчас, спустя шестьсот лет с момента своего обращения, достиг этой самой древней колыбели. Пришло время наконец отправиться туда, где его наверняка уже ждали или по крайней мере могли ждать, определённо зная о его существовании. Мариус вылетел из пещеры небольшой стаей воронов, что направилась с предгорий туда, вниз, где местность представляла из себя мёртвую и безжизненную пустыню, что представляла из себя почти не имеющих растительности каменистые пустоши или скалы. И вот передним предстал он - вампирский Анклав.
Ничем не защищённая от северных холодных ветров, местность встретила путника настоящим буйством воздушной стихии. Хотя там, ниже, непосредственно в самом городе стоял густой и почти беспросветный туман, не пропуская через себя ни единого луча солнечного света и это было лишь на руку как ему самому, так и всем его обитателям.
Стая воронов материализовалась в высокого и статного мужчину, укутанного плащом, из под которого в районе плеча выглядывал эфес его меча. Из полусумрака сразу же выступили высокие и изящные, мрачные и остроконечные здания и сами очертания города. Воздух был в буквальном смысле слова пропитан магией, это ощущалось везде, в каждом вздохе. А вдалеке стояло самое величественное здание, прекрасно гармонирующее со всеми остальными, но ясно выделяющееся на их фоне необычайной грацией своих форм, граничащее с обилием готических украшений, зубастых горгулий и конечно же общими размерами, - это Дом Анклава, куда Мариус и должен был направиться в первую очередь. Шаг вперёд сделан и теперь дороги назад не было...

Отредактировано Мариус (01-12-2016 08:50:47)

Тем временем, в коридоре, неподалеку от входа в покои придворного мага дампир Эрленд коротал время ожидания за крайне занимательным делом - он выбрал место потемнее и старательно изображал каменного истукана, подпирающего стенку. Дампир посчитал, что лучше не привлекать к себе внимания кровососов и не сходить с места, пока не появится магичка. Он сложил все мыслимые проклятия в адрес того, кто подбил его на это сумасшедшее задание - сопроводить Клодину Рогерн по пути из вампирской столицы домой. Дампиру был обещан неплохой куш, но в данный момент мужчина был готов отдать все золото мира, только бы оказаться подальше от этого кошмарного места, но задаток от семьи Рогерн уже был получен и дело нужно было довести до конца. Если кто-то из проходящих мимо вампиров останавливал на нем взгляд, Эрленд с равнодушно-безразличным видом рассматривал блестящие носки своих лакированных сапог. Нельзя сказать, что мужчина был охвачен страхом, но настроение было преотвратное, само это место вызывало у него неприязнь и безысходную тоску, казалось, отовсюду веет смертью, даже воздух будто был пронизан сырым могильным холодом. Но про прошествии некоторого времени Эрленд отметил про себя, что стало как-то легко и вольно дышать, почему-то совершенно не хотелось курить и в теле появилась приятная бодрость, хотя он не спал много часов, самочувствие было просто превосходным, ноги совсем не затекали от долгого стояния. Он чувствовал, как вампирская сущность медленно пробуждается. По коридору проковылял раб в лохмотьях, звеня цепями на ногах и Эрленд ощутил вмиг нахлынувшую жажду крови. "Нет, сейчас не время для безумства". Дампир пытался отвлечься от желания, настроив сознание на другой лад. Он начал вспоминать о далеком прошлом, о том времени, когда еще был примерным и послушным ребенком, по нескольку раз перечитывавшим сказания о героях... "Ч-черт" Дампир почувствовал, как удлиняются клыки, жажда крови становилась все сильнее. Он сжал перчатку в кулак и дважды резко стукнул себя по подбородку. Это немного помогло, но ненадолго. Тогда Эрленд испробовал иное средство - он начал вполголоса разговаривать сам с собой:
- Нужно выбираться отсюда, в этих стенах я теряю контроль. Где же эта злосчастная Клодина, сколько мне еще здесь торчать, что вообще она забыла в этом городе. Эхх, сейчас бы выпить. Интересно, где здесь можно достать эля, хотя бы пол-кружки. Наверное, нигде. Шлюх они тоже едва-ли держат. И песен не поют. Самый мерзкий город на свете, определенно...

Отредактировано Эрленд Оулссен (19-12-2016 20:13:50)

Дверь в покои отворилась, дампир отлип от стенки и сделал несколько шагов, рассчитывая на появления Клодины. Однако, в коридоре появился странный субъект с пышной угольно-черной шевелюрой и молочно-белой физиономией, резко контастирующей с волосами. Полукровка шумно вздохнул, хотя он был не слишком раздосадован - в данный момент контакт с человеческой женщиной был бы некстати - под влиянием разгулявшейся жажды крови он вполне мог наломать дров и дело бы приняло скверный оборот. Эрленд хотел было вернуться на прежнее место, но белолицый вампир вдруг заговорил с ним.

- Работа есть работа - пробурчал дампир, вскользь осмотрев Лекса. Манера его речи пришлась по душе мужчине, он раньше думал, что все кровососы изъясняются сугубо высокопарным слогом, характерный для высшей знати. "Хотя, для него я - никчемный полукровка, ладно хоть вообще снизошел до разговора со мной" - подумалось Эрленду.

- Я хотел бы знать, скоро ли леди Рогерн будет готова к возвращению домой. Семья надеется на скорейшее ее возвращения и ожидает с нетерпением, да и сам я предпочел бы побыстрее убраться из города, в этом месте мне несколько некомфортно. Это город для неживых и чем больше я здесь нахожусь, тем менее живым себя чувствую. Полукровка подошел ближе к собеседнику, скрестив руки на груди.
- Если же в планы Клодины не входит покидать столицу сегодня, то я бы хотел поговорить с ней, поскольку маюсь по коридорам довольно давно и был бы не прочь найти место для отдыха и ночлега. - последняя фразы была брошена с легким раздражением в голосе. "Ага, сейчас он мне скажет, что для таких целей у них есть чудесный каменный склеп и прекрасные удобные гробы, обитые бархатом"

Отредактировано Эрленд Оулссен (24-12-2016 18:35:46)

Мариус проводил одного из своих собеседников кивком головы в ответ на его слова о том что следует искать не Сифа, а скорее этого самого Рутана и улыбнулся тому, что благодаря Риане знал несколько больше чем надлежало обычному вампиру. Конечно, познаний о настоящей должности этой самой женщины, которую он искал, предполагать не мог, однако не трудно было догадаться что эта самая Амарилла была максимально приближена к главе вампирского Анклава и потому Мариус лишь решил дождаться её собственного появления. Всё было просто.
Правда, перед её появлением ему пришлось подождать некоторое время и быть неосознанным слушателем разговора, цель которого определённо велась вокруг некой Клодины, но совершенно не понимал кто это и даже думать о ней не хотел по причине того что его целью являлся именно Сиф или же его приближённый, да и не любитель он был разного рода разговоров и каких-либо интриг просто потому что не смотря на некоторое воспитание и манеры, вампир решил для себя что внешнего вида аристократа ему будет более чем достаточно, а потому погружаться в пучину не собирался. Это было лишним.
Вскоре к ним присоединилась и та, которую искал и ждал Мариус - Амарилла. И выглядела она именно так, как описала ему Риана, за исключением разве что нескольких совершенно не существенных деталей, но они и не имеют значения. Он не ошибся и это было главное.

- "Миниатюрная женщина с медово-медными волосами, ты узнаешь её из тысячи, поверь," - - заговорил вампир, приветствуя поклоном присоединившуюся к ним особу, - полагаю, вы и есть Амарилла, о которой мне рассказала Риана? Моё почтение... - он знал примерную нить разговора, однако поначалу слова несколько спутались и потому вернуть его он уже не смог, а распутывать клубок необходимо было как можно скорее, пока не вышла беда, - к слову говоря, какой контраст, не так ли? Вампирский Анклав, находящийся в самом сердце тёмного и обдуваемого ветрами мира и посреди него находится столь очаровательная особа, - однако чаще всего следует начинать именно с комплиментов во всём, - но, прошу прощения... Где мои манеры? Я - Мариус. Возможно, Риана рассказывала обо мне, я её... хм... ученик.

Можно было сколько угодно думать об этом, но теперь - он часть таких же как и они, оставалось лишь уладить определённые формальности. Дороги назад не стало уже давно. "Ты теперь демон, ты вампир!"*

прим. - песня группы Ария "Вампир"