Один стоял на дороге, передав поводья белой норовистой лошадки скваиру. Рузьянский барон раскрашивал снег в желтый цвет. Позади из колоссальных ворот Ангель’Фира уходили на север отряды Белых Полос под предводительством Райнера Экхарда, а генерал Вигберг просто взирал на небеса и справлял свою естественную нужду.
Скваир топотал носком сапога, разглядывая процессию. Трое гвардейцев в черных латах сидели на лошадях и наблюдали за генералом, чтобы никто не прибил его невзначай в момент наивысшей рассредоточенности. - Сюда фельдмаршал Брюн скачет, кажется! - Воскликнул против слабого ветра скваир, разглядывая черных всадников с золотыми львами на груди. Всадников двадцать как минимум. Рыцари поголовно, опытные вояки, некоторые чуть-чуть да маги. Рядом со старым Брюном скакала сгирдская ведьма, волшебница, чаровница, как угодно. Над ними парил большущий ворон, высматривая в окружающих Ангель’Фир неровных полях возможную засаду.
Как он хотел вдыхать полной грудью на морозе и не чувствовать мириады запахов. Мозг его уже привык, что от солдат несет мочой, семенем и потом. Эти запахи перестали иметь мерзкое значение, лишь многозначный фон. Раньше ему казалось, что люди пахнут одинаково никак. Как мало Один понимал запахи. Теперь было сложнее. Людские голоса, мимика, жесты, повадки перестали быть единственными важными качествами. Запах… вот что стоит во главе этого мира. Закрой глаза, почувствуй как пахнет ближний, как много это о нем скажет. Что он ел, когда он спал, болен ли он, все оставляет свои метки, и только глупый человек игнорирует это. Энтони, Льюис, Хендрик, Виллем… выпрямились по струночке, оруженосец нервно сглотнул.
Один промолчал, скорее из-за усталости, нежели из-за дворянского воспитания. Гвардейцы чуть распрямились и положили ладони на оружие. Барон поправил пояс, подошел к коню, снял флягу и вымыл руки. Пока одетый во все черное генерал взбирался на гневливую лошадь, прискакало облако пара… ну, фельдмаршальский кортеж. Один отер замерзающие руки о бедра и выпрямился в седле, разглядывая скачущего Брюна фон Эйсфилда. Позади него виднелась также фигура Грётхена. Сумеречный эльф-канцелярист отставал, от него пахло приятно, розами, мхами и сексом. Это было странно, слабые запахи, уступающие фону из пота, но все-же они чувствовались хорошо. Один втянул изящные запахи еще раз. Брюн был немного пьян, от него пахло семенем, пахло им и изо рта сгирдской ведуньи. Еще одна странность… старый фельдмаршал не был уродом, разумеется, но ведьма могла выбрать кого угодно в лагере, чтобы переспать. Пахло бумагой, чернилами и воском, донесение ли, приказы.
- Ваше благородие. - Вигберг почтительно кивнул, стараясь выглядеть как можно более безобидным. Ведьма смотрела на него своим мягким бирюзовым взглядом. Она знала что перед ней оборотень, и все-же глядела мягко, с легким интересом. Генерал сразу дал ей понять, что трепаться об этом лучше не стоит, как-никак, генералом его сделала подпись правителя, и едва ли Людовик Эст не знал о проклятой крови своего барона. Брюн широко улыбнулся, сложив руки на напряженных бедрах. Его сладко терзала боль, которую подарила ведьма. Забавно, на старости лет найти себе любовницу в лице ведьмы.
- Мсье Вигберг, вас то я и искал. - Молвил фельдмаршал, пока лошадка его медленно и капризно останавливалась перед лошадью Одина. Снегопад был похож на слабую пыльную бурю, мелкие снежинки неслись с запада, с моря, касались разрумянившихся щек, едва видно рассекали эфемерные облачка пара.
- Сопровождаю контрформу Белых Полос, ваше благородие. Смотрю, чтобы каждая выписанная телега вышла из-за ворот, а-то не все наши счетоводы чисты душой. Ладно бы горсть гвоздей украли, да вот на доспехи, кольчуги перешли. Даже коней умудряются воровать и телеги. - Один смолчал об украденной девочке, которую один интендант записал себе в чашницы, а сам трахал каждый день в своей башенной почем зря. Теперь вон болтался в петле, идиот. «Я не хотел, это всего-лишь девочка, вы лжете, это неправда, кто донес, уберите руки, вы не имеете право» с горечью мысленно повторил Вигберг, вспоминая истошные крики пухлого мужичка. Солдаты сомневались, что петелька выдержит, но она выдержала, сломав хребет и убив чрезмерно похотливого счетовода. Одину от того лучше не было… грамотно считающие провиант люди на дороге не валялись. Хозяйственники были на вес золота, и вешать их ему не нравилось.
- Да-да, ваша священная обязанность - мешать им воровать у великой казны благостного правителя. Мы все любим и чтим вас за это, мсье Вигберг. - Равнодушно похвалил его фельдмаршал, посчитав, что Один лишь изображает бурную деятельность. В этой армии все этим занимались. Изображали деятельность и воровали, ну и еще немного воевали. Рузьянский барон кивнул, приняв пустой комплимент и натянув капюшон плаща на бритую голову. В этот день было морозно и ради приличия стоило изображать, что холод действительно важен для оборотня. - К нам приходят очень дурные известия с юга. Вы помните Стаута? Он поднял знамена в Землях Предков и объединился с ковеном Третьяра. Старый бастардский род… он заявил, что сверзит с трона Людовика Эста и сам станет правителем, королем, императором, разные доносчики говорят по-разному. Суть одна… - Фельдмаршал замолчал, будто ожидая от Одина реакции, тот кивнул. Это ему уже было известно. - Что? Ни капли не удивлены?
- Это прискорбно, ваше благородие, но это дело Таэнки Ломинор, мы не можем отводить свои силы на юг. - «Стаут… это вместе с ним мы пленили Рету Аэн’Лир. Вернее, она сломала ему нос и откусила ухо, а мне едва не снесла голову своим топором. Арроу, если бы старый рыцарь не дал ей по затылку рукоятью своего меча, мы бы скорее всего умерли… странно это, Стаут не казался мне сильным человеком, властным», подумалось ему. Вигберг все еще старался выглядеть обычным солдафоном и говорил прописные истины, дабы в один из дней ему не воткнули в спину дюжину ножей. Приходилось балансировать на грани.
- Не можем… ну это мне лучше знать, что мы можем, а что не можем. Соберите шестую контрформу и направьте в поддержку столичным отрядам, я думал направить вас вместе с ними… - Вигберг чуть склонил голову и поджал губы. Брюн усмехнулся. - Но вы нужны здесь, успокаивать баронов, разбойников и дикарей.
- У нас нет людей и денег для сбора шестой армии… - «Только если мы ослабим гарнизоны, но...»
- Снимем с нескольких гарнизонов, деньги соберем со здешних налогоплательщиков. Срочная армейская подать. Людей вы донаберете потом, сейчас из столицы пришел ясный приказ, мы должны выступать немедленно. - Все выгоды данного предприятия… отсутствовали. Их не было вовсе, как мог рассчитать сам Один. Просто не было и всё. Они открывались для нападения и настраивали против себя местных крестьян, баронетов, баронов, графов, да всех кто только обитал в этих суровых землях. Они итак балансировали на острие кинжала.
- Как пожелаете, ваше благородие… - Молвил Вигберг, не желая спорить сейчас. Надо было подумать, посчитать, расставить приоритеты, а потом уже спорить. «Вигберг, нам нужно захватить Гульрам, это приказ, просто возьмите и сделайте. Генерал, достаньте нам финансы, нам нужно полететь на луну. Эй, Один, дай мне вот такой большущий меч, чтобы стрелял болтами и делал пых в глаза врагов… достали», все вокруг любили решать, приказывать, командовать, а с проблемами функционирования приходилось разбираться обычному хозяйственнику, то-есть… ему. Понадобятся корабли - свали подсчеты на Вигберга. Нужно построить башню с частоколом… барон Вигберг у себя, просто постучись. Один улыбнулся дружелюбно. Вдали стало видно замыкающих тяжелых рыцарей, их собирать было тяжелее всего, и дворянин вроде бы даже заметил светлые волосы Райнера, раздающего приказы. Нужно было обмолвиться с ним парой фраз перед уходом. Может больше и не встретятся. - Разрешите идти, ваше благородие? - Фельдмаршал благодушно кивнул, а сам направился по заснеженной дорожке дальше. Скорее всего, старик хотел прогуляться и подышать свежим воздухом, не глядя на своих солдат. И вестимо, в армии ведь служили обычные люди.. ну и не только.
-Поторопитесь!- кричал Райнер махая рукой сержантам. Воины поспешно собирали вещи, проверяли своё оружие и припасы - они готовились к маршу. Они готовились к долгому и изнурительному походу на север. Им говорили, что это ненадолго или что любой враг будет разбит в щепки - в общем любую ложь или правду, что способна была их взбодрить и убедить в правильном выборе.
Райнер глубоко вздохнул закрыв глаза. Он волновался. Волновался, как и любой другой командир на его месте. Сейчас его мысли занимало слишком много организационных моментов, таких как : обоз, оружие, маршрут, погода, сытые и подкованные кони, и прочие ресурсы, которые необходимы в армии, особенно инструментарий и вещи обязательные для возведения лагеря и фортификаций. В последнем рыцарь никак не сомневался. Рядовой воин, что привык стоять в одном ряду с простыми солдатами и сражаться вместе с ними в том же одном строю или уже в всеобщей кровавой куче, никак не ожидал, что получит под своё командование около двух тысяч голов, за которыми нужно: следить, кормить, одевать, управлять и прочее ужасное и напрягающее голову задание.
-Ох, чёрт…- наконец-то выдохнул рыцарь поправляя на поясе ножны с клинком. Он не обделил вниманием и себя. Нам нём была одета синяя бригантина поверх битого мехом подоспешника — доспех из пластин, наклепанных под стёганую льняную основу. Бригантина была крупнопластинчатой. Основа покрывалась бархатом, на котором был изображён герб семьи Вигбергов. Руки и плечи защищали наплечники, налокотники, наручи и пальцевые пластины. На ноги были надеты пластинчатые набедренники поверх кожаных штанов и кожаные длинные сапоги укрепленные стальными пластинками спереди. Райн не любил слишком сильно навешивать железо на ноги, чтобы у него была большая и не сковывающая свобода для движений. Для рыцаря ноги были самым важным элементов в бое на мечах, а стоять в одном ряду с тяжелыми рыцарями или пехотой, новоизбранный командир не планировал - правда бывает всякое. Втор
Гербом семьи Вигбергов Райнер хотел отдать должное своему другу Одину и своей дорогой подруге и сеньоре - Актории. Герб Вигбергов был отличительным знаком, по которому солдаты могли понять, что перед ними не чёрт с болота, а командир контрформы, правда существовала угроза, что враги распознают такую штуку, и Райнер рискует попасть под прицельный удар как полководец. К такому варианту рыцарь был готов, а потому многие дни не просто муштровал солдат, но частенько показывался им на глаза, чтобы они могли хорошо запомнить его отличительные внешние черты. К тому же, сложно забыть если не лицо, то белые, как снег, волосы. Так что, в любой момент Райнер мог снять с себя герб. Но рыцарь не сильно то собирался спешить в стычку вместе со своими солдатами, если такой конфликт произойдет. Правда, Райн был больше воином, нежели стратегом, а потому доверие солдат он заслужил во многом ещё во время первой муштры, когда вместе с ними и для примера, выполнял разные силовые и тактические операции несмотря на любую непогоду. Таким образом, существовал шанс, что рыцарь также будет принимать участие в любой из возможных стычек. Но теперь он будет более осторожен и не станет увлекаться подобной затеей - слишком многое на кону. Сейчас Райнер больше всего хотел поговорить со своим другом, ибо знал, что это общение может стать для него последним. Даже в час мира никогда не знаешь, что упадёт на тебя первым - светлая и добрая улыбка или тяжёлый и острый топор!
На бритой голове поселились снежинки. Укрылись порошей и командирские оплечья, стянутые подобием коллара. Они поддерживали армйский плащ Рузьянской Армии в черно-золотых цветах, черная стеганка, черные сапоги, черные перчатки, бледная кожа и сверкающие лазурью глаза. Вот и все, порода чёрных людей, коим не идёт носить синие рукава, фиалковые кафтаны, подштанники рыжего цвета и перчатки в тон коже. На груди висела подвеска с двенадцатиконечной звездой светлого пантеона, серебряная по виду, на деле же сплав меди, цинка и какого-то гномьего металла. Мелкой эльфийской вязью имя главного «Имира» перетекало в плавные изгибы бога-счетовода «Аэте», то уходило к «Тилее», что покровительствовала ветру и путникам, и далее, лучезарная Играсиль, матерь богов. Оборотень не мог отказаться от них. Светлым богам поклонялись все в его роду, от Вигберга и до Тива. Пусть он не был традиционно верен этим богам, подобно жителям курфюршества, но этих богов он знал. Он видел чудеса и магию, дарованную Имиром и Играсиль, читал их заветы с детства, будучи раненым или больным неистово молился (хотя после, как и все прочие - забывал о них). То, что он обращался в гигантскую кровожадную тварь время от времени не меняло прошлого и настоящего. Богов так не меняют.
Впереди виднелся всадник на громоздкой боевой лошади. Дестриэ в попоне выдыхал пар. Копыта его были обмотаны, он энергично дергал шеей, разглядывая окружающий мир с долей презрительной покровительственности. Он хотел топтать, убивать, позабывший о своей травоядной сути хищник. Бесстрашный рыцарский конь, сшибающий десять пехотинцев в ряд на полном ходу и трогающийся с места так, как другие кони не могли. Вольный рыцарь из Кримеллина проехал прочь, догоняя интеданта. А метрах в сорока, посреди роя офицеров, на коне восседал полуайрес. Один улыбнулся, обходя повозку стороной и разглядывая улыбающимися глазами друга. Тот выглядел как балладный рыцарь, честный малый, убивающий лишь злодеев, темных прихлебателей Рилдира. Рыцарь, без сомнения верный своему правителю, который нуждается в нем. Разумеется, крестьяне пошли бы за ним, даже если он не представлял из себя ничего, лишь пустую картинку. Один был рад, что его друг не просто картинка.
- Хей! - С клубами пара вырвалось изо-рта Вигберга, когда он слез с коня, передавая поводья сквайру. Гвардейцы следовали за ним. - Не думаю, что ты сможешь уехать не ударив по рукам со своим другом... - Один похлопал по плечу отступающего солдатенка, и подошел к лошади балладного рыцаря. Ладонь его легла на поводья командирского коня, тот фыркнул, учуяв оборотня. - Я вроде бы выгадал тебе пару баллист и грифона, вон в тех телегах всё это деревянное мракобесие едет. Людей выбрал получшее, но… всё-равно могут быть заскоки. Пока не уехал, можно еще чего-нибудь тебе дать. Всё-равно иначе помочь вам там я не смогу… - Переступая по снегу молвил он, протягивая руку другу.
- Лучшее, что ты можешь мне дать,- оборачиваясь к Одину, произнес Райнер - ,это ночь в корчме за тёплым и сладким элем, где мы до утра рассказывали бы друг другу невероятные, пускай и приукрашенные, истории. - Райнер слабо и сдержанно улыбнулся. Его глаза выглядели уставшими и взгляд был тяжелым. Он приблизился к Одину почти вплотную, чтобы положить свою руку ему на плечо.
- Всё, что можно было сделать - мы сделали. Правда мой конь, давно отвык от тяжёлой ноши, но он справиться. Сейчас для меня самое важное - это не чёртовы земли Каррейна, а вернуться со всей контрформой домой. - слова рыцаря звучали неуверенно, но цель была ясна и очевидна. Только вот вернуть всю армию в целостности и сохранности - эта задача посильна только богам.
- Я знаю, что ухожу далеко и в опасное местечко, где может быть “жарко” даже суровой зимой. Но всё равно - береги себя! Я должен знать, что для меня есть кто-то или что-то, куда я могу вернуться. - рыцарь вздохнул и опустил голову вниз закрывая глаза. Он нахмурился. - Я царство веры предпочитаю пустоте. - словно читая молитву произнес он убирая руку с плеча Одина. Теперь всё - хватит соплей, хватит печали. Настал момент поменять время страха на время действий. Настало время сломать в себе все сомнения и ринуться к цели.
Сейчас, Райнеру ничего весёлого и шутливого не приходило ему на ум.. Всё казалось кислым, серым и жалким. Как легко может многое измениться в глазах человека от одного лишь слова - война.
Валил снег, а контрформа всё дальше тянулась к востоку, чтобы обойти цепь оврагов и крутых яров, а после перейти через извилистую Ангель’Фирскую речушку в полулиге от древней крепости. Красные лучи восходящего солнца посерели, облака и тучи закрыли небосклон. Один видел, как из ворот выходят последние телеги, армейские батраки. Конные разведчики Райнера уже разошлись от идущей вдаль колонны, сопровождая контрформу Белых Полос. Лысоватый старший интедант бродил, раздавал приказы обозным, те выезжали на дорогу в сопровождении солдат. - Постараюсь не умереть. Не умирай и ты… - Слова, в такие моменты слов много только у поэтов. Один понимал, что друг может вернуться в телеге с трупами, или не вернуться вовсе, и всё-же сказать больше было сложно. - Пусть боги хранят тебя и всех нас. Надеюсь, когда всё кончиться и мужики в деревнях будут пить за павших героев этой войны, за нас обоих не поднимут кружек. - Вигберг отошел от его коня, слабо улыбнувшись и разглядывая всадника. - Хватит слов, убей всех врагов Рузьяна, и себя убить не дай! Удачи, Райнер! - Усмехнулся он, ветер разметал генеральский плащ, Один стоял и улыбался, глядя вслед уходящей фигуре всадника. Для лишних слов у них будет будущее. Ныне пора говорить сталью.
Когда Райнер ближе подошел к замыкающей части обоза, его настиг старший интедант, передав какой-то увесистый свёрток. Лысый мужчина, в бороде которого завелись снежинки, хмыкнул. - Это из кузни, мастер Корин сказал, что ваше оружие готово. Полагаю, дорогая штуковина, раз он её аж через меня передал, а не через какого-нибудь сквайра. - Его явно чуток задело то, что старшего интеданта, суть офицера-дворянина, пусть и обозного, используют для мелких передачек. Но это не было обидой, просто у него были другие заботы этой ночью, без странных передачек. Интедант кивнул капитану, а сам дал шпор коню и унесся вперед, чтобы дальше подвязывать лейты к обозным еденицам. Если бы не интедантский корпус, то все эти идиоты давным-давно разбрелись бы по колонне, поджирая то там, то тут, подворовывая и так далее. Формы, лейты, обозные единицы, за всем нужно было следить.
Один же, запахнув плащ, побрел через ворота в Ангель’Фир. Метель занималась нешуточная...
«Красивые слова...» подумал Райнер глядя, бросая последний прощяльный взгляд на старого друга
Одина.
«Ладно. К чёрту слёзы и грусть - не впервой. Мы переломим им хребет или заставить подавиться нашими костями, да?» он пытался подбодрить себя, но знал, что это ни к чему. На самом деле - это была не его война. У него просто не было выбора, иначе, он не являлся бы тем, кем стал. Полученый клинок, рыцарь осмотрит позже.
Отредактировано Райнер Экхард (23-01-2017 15:02:16)
Шрифт:
#main-reply, .punbb .post-content { font-size: ${value}px; }