Уже целый год прошел после нападения на Лиансис. И ровно столько же страхи преследовали незадачливую дриаду - ей мерещились враги повсюду, даже в собственном доме. Решив, что о ее убежище все насильники и маньяки Альмарена уже давно знают, дриада решила уйти глубоко в лес - места, где лесные духи были настолько дикими и необузданными, что даже эльфийские друиды предпочитали обходить эти места стороной. Своего молодого пленника девушка, однако, тоже взяла с собой - она все еще боялась, что он был одним из бандитов, и если того отпустить, тот, вероятно, приведет своих дружков к ней. Но как либо ему навредить она тоже не могла - все таки доброе сердце девушки не могло этого допустить.
Но даже новый дом в нехоженых краях и соседство с надежными духами, которым дриада смогла понравится, не смогли вселить в нее чувство безопасности. Страх, даже паранойя все еще преследовали ее - целый год девушка даже не покидала своего убежища, высматривая убийц за каждым углом и в каждом дупле, довольствуясь лишь тем, что редкий дух заглядывал к ней с дарами и тем, что отыщет следопыт. Однако изолированная жизнь начала сказываться - девушка чахла на глазах, становясь грубой и несговорчивой. Францу, с затуманенным разумом, который чуть ли не оды о Лиансис сочинял, справляться с ее одиночеством было сложно. В какой-то момент она и сама это осознала и решила что-то поменять в своей жизни. Набравшись в один прекрасный день смелости, она все-же заставила выйти себя на поверхность, естественно, ведя за собой чуть ли не за руку юношу. Насколько же счастливой она была в тот момент: радовалась каждому цветочку, вприпрыжку подбегая от дерева к дереву и долго с наслаждением слушая журчанье родничка. Казалось, даже страхи покинули ее. Но мирной и счастливой идиллии не суждено было длится долго - что-то потревожило стайку птиц, а духи были чем то раздраженны. Однако только-что испытанная радость пробудила в дриаде и чувство долга - она уже давно не помогала лесу, что заботился о ней всю ее жизнь, и хотя-бы попытаться разобраться в случившимся нужно было. Тем более кого может занести сюда в столь дремучие леса? Да и верный следопыт всегда был рядом.
Преодолев все страхи, девушка стала пробираться к очагу тревоги. Юноша неустанно крался за ней, достаточно близко, что-бы помочь ей в случае чего, одновременно прислушиваясь к шепоту духов.
А духи шептали многое - мол, кто-то из чужого мира только и делает, что нагло отбирает у земли свое - только созревшие, чтобы дать потомство, растения нещадно лишались семян или цветов. Что монстры бороздят просторы леса, мешая духам. И что духи долго этого терпеть не намерены.
От того у девушки поприбавилось решительности - что-бы или кто-бы это не был, дать вражде развиться она позволить не могла.
Но самые ее страшные страхи подтвердились... Точнее, она так решила.
-О нет, они нашли меня! - вскрикнула девушка и тут-же закрыла рот руками, поняв, какую глупость только что совершила.
На небольшой опушке, что-то увлеченно изучая, находился чужак из так называемого цивилизованного мира. Видно, вскрика девушки он не слышал, поскольку продолжал что-то рассматривать на кусте и срезать с него побеги. Издали она была похожа на человека, при ней был лук. Однако никого рядом с ней не было.
-Как же так? Неужели о сдесь меня в покое не оставят?
-Позвольте мне разобраться с ней, о прекрасная.
-Не надо! Они тогда все сюда придут.
Девушка уже было побежала в сторону убежища, но вдруг остановилась.
-Нет нет нет... Я не могу. Духи убьют ее. Нельзя допускать смертей. Прогани ее. Но обещай, что не убьешь.
-Как скажите, моя благородная.
Достав свой лук а натянув на тетиву стрелу, юноша стал подкрадываться ближе к незнакомке. В голове была лишь одна навясчивая мысль - прогнать чужака и не подставить Лиансис. То, что это могло закончится плачевно, юноша даже не предполагал. Была лишь цель, и желание ее завершить любой ценой. И сейчас на эту самую цель была наведен наконечник стрелы. Осталось лишь разжать пальцы.
Свист рассекаемого тетивой воздуха. Гул пущенной стрелы. И тупой стуг об дерево на противоположный стороне опушки - ветер, подхватив стрелу, унес ее в сторону, не дав настигнуть ей свою жертвую На что и рассчитывал юноша, показавшись на виду у незнакомца.
-Если хочешь жить - убирайся из этих земель! - прокричал юноша на общем языке -И забудь дорогу сюда. Тут тебе не рады!

Юноша держал чужеземца на прицеле, провожая каждое его движение наконечником стрелы. Хвала прекрасной, чужаку хватило ума двигаться плавно, тем самым не провоцируя на очередные предупреждения. "Интересно, с какой стрелы он бы понял, что убить я его не смогу".
Перед ним стоял, точнее стояла стройная, даже худощавая, девушка, возможно, эльфийских кровей. Вот только сказать, что она напугана, было трудно. Да, она испытывала тревогу, без сомнения. Вот только она не пыталась как то скрыть жизненно важные органы руками, не закричала и вообще, вела себя довольно хладнокровно для своего положения. Более того, казалась, что она вообще удивлена тому, что в принципе на нее могли напасть. Словно она была готова ко всему, и вся эта ситуация - какая-то глупая, но мелкая оплошность. Профессиональный охотник за головами? Или друид? Нет, все таки духи были ею не довольно – значит, не местный. "Кто же ты такая тогда?"
– Здравствуй! - произнес он мягким голосом, который мог принадлежать только девушке, что подтверждало ее половую принадлежность. С этими словами она медленно отходила к дереву - вероятно, в случае чего она бы использовала его как укрытие. Однако она не спешила укрываться, к облегчению юноши – перспектива вести перестрелку была не самой приятной.
-Я не враг тебе. Я собираю травы. - и затем, выдержав небольшую паузу, она одним лишь вопросом вогнала рейнджера в ступор – Откуда ты здесь? В Арисфее не жалуют людей.
"Действительно, как я здесь оказался?" Разум на мгновенье затуманился. Или, наоборот, прояснился. На юношу напали отдаленные картинки никогда не существовавшего прошлого - голос странных людей, дающих наставление, одетые в такое же, как у него, снаряжение незнакомцы. И жуткие женские крики в чаще леса. Стой, он знает этот голос - голос Лиансис!
Юноша стал озарятся по сторонам, пытаясь понять источник шума. Но слух подводил его - крики были не в определенной точки в его голове. Зажмурив глаза, он попытался вытряхнуть из головы это наваждение. Потеряв драгоценное время

“Это засада. Она отвлекала меня, пока они похищали ее” – первое, что бросилось на ум. Нужно было срочно бежать к дриаде, срочно спасать ее, пока не станет слишком поздно. Потребовалось пару мгновений, чтобы плоды странных видений растворились в реалиях настоящего времени - юноша, наконец, смог сориентироваться и понять, что никаких криков не было - это были его потаенные страхи. Да и если бы с Лиансис что-то случилось, Франц обязательно бы это почувствовал – между ними была духовная связь. По крайней мере, он появлялся всегда именно в тот момент, когда в Лиансис нуждалась в своем защитники была нужда. Сейчас он чувствовал, что она в безопасности.
Однако в опасности был сам следопыт – да, прошло всего пару мгновений для обычного течения времени. И целых пару мгновений – для боя.
“Да покарает меня Имир, что же я могу тут делать? Конечно, защищаю свою возлюбленную. И ведь не справляюсь” Потеряв бдительность, он дал непрошеной гостье уйти из-под зоны обстрела – при этом не удалось даже оценить ее навыки акробатики. В лесу любое преимущество в мобильности могло стать решающим.Юноша сап посрешил скрыться в кустах, и затаившись, стал наблюдать и слушать – сейчас природа была на его стороне, нужно было лишь дождаться ее действий. Однако девушка не предпринимала никаких действий – не пыталась уйти или как то двигаться, атаковать или готовится к нападению. Она словно чего-то выжидала – подкрепления? Его ошибки?
Но нет. Была видна едва заметная, слегка дрожащая, верхушка ее лука. Но смещаться она не спешила. А затем последовал еще один вопрос, снова заставив юношу перестать понимать, что тут вообще происходит.
– Эй! Так кто ты такой?
На этот раз наваждений не было. Он Франц, защитник Лиансис. И это надо знать не столько ей, сколько самому юноше.
-Тебя это не касается. Эти земли принадлежат духам, и лишь те, кого они назначили своим защитником, могут тут находится. Если тебе дорога жизнь, то оставишь то, что забрала у природы, сложишь оружие и покинешь эти места. Или умрешь. – холодно ответил юноша, продолжая пристально смотреть за тем деревом, за которым пряталась девушка. Однако юноша смог поймать себя на мысли, что все еще задается вопросом – от куда он и кто он? Ведь девушка была права – людей тут в принципе быть не может. Лесные звери и духи, монстры. Эльфы захаживали сюда редко, и те были друидами. А вот люди. И откуда он знает ее язык – если всю жизнь провел с дриадой, боящихся любых цивилизованных тварей, как огня.
Слишком много вопросов… И никаких ответов.
А она? Сможет ли она дать ответы? Нет, не она – Лиансис.

Отредактировано Франц Холз (25-10-2016 23:07:13)

Наконец, девушка начала действовать. Не так, как хотел юноша. И не так, как планировалось в возможных вариантах непослушания. Девушка, вначале медленно потянулась  к своему мешочку. Казалось, что, подняв его, она демонстративно выложит из нее все и уйдет – вариант более чем устраивающий. Но нет, видно, девушка решила, что она заберет то, зачем пришла. А поскольку котомка полетела в сторону стража, то становилась ясно, что тут она не из-за трав. Машинально отскочив в сторону на случай, если в подсумке окажется что-то опасное, тем самым покинув свое укрытие, юноша поспешил перекатится к поваленному дереву, краем глаза наблюдая за девушкой. Та короткой перебежкой попыталась сократить дистанцию, скрываясь от взора за стволами вековых деревьев. “Значит, по хорошему ты не хочешь?”. Ситуация осложнялась. Пустив  в ее сторону стрелу, на вскидку, зная, что она не попадет – мол, я был серьезен, твоей жизни действительно грозит опасность. Но что-то подсказывало, что девушке было на это наплевать. Более того, могло показаться, что девушка и не пытается принять боя – эльфы же всегда славились своей стрельбой из лука, а ей представился отличный шанс продемонстрировать это на практике, когда следопыт, застигнутый мешком врасплох, покинул свое укрытие. Он нужен был ей живым? Но зачем?
Что бы там не было, она тоже должна быть живой. И, по возможности, быть полностью здоровой. Чтож, если она хочет подобраться поближе, не прибегая к стрельбе… То почему бы не поспособствовать ей в этом?
Демонстративно подняв руки, юноша поднялся из своего укрытия, и все так-же для вида отложил лук в сторону, после чего стал неспешно подходить к девушке
-Видишь? Я не хочу тебя убивать. Но тебе тут не место.
Юноша шел уверенно, плавно, не провоцируя, но держался  близко к укрытиям. Теперь его можно было рассмотреть лучше. Это действительно был человек,  пару лет назад вступивший в зрелый возраст. Тело его покрывал зеленого цвета плащ с символикой, характерной для герцогства людей, чьи границы проходили недели пути от этого места. При этом одежда была запачкана и кое-где даже поросла мхом – да, ее чинили, но особо никто за ней не следил. Помимо всего прочего, густо поросли лицевые волосы, за которыми так-же никто не следил – борода была неаккуратной  и спутанной. Но самое странное было в его взгляде – зрачки и радужная оболочка были словно покрыты белым инеем – блесая пленка закрывала почти все глаза полностью.
-Прошу, уйди, пока духи совсем не рассвирепели. Они тебя живой уже не отпустят.
Юноша готовился к любому исходу этой затеи, поэтому готовился к возможной атаке. Но очень надеялся, что сегодня не прольется ни капли крови.

Увы, все шло не по пану – девушка, хоть и не пыталась убить юношу стрелой, все еще старательно пряталась, перебегая от дерева к дереву, все так-же сокращая дистанцию.
-Во имя леса, что ты творишь? Ты вольна уйти – я не буду преследовать тебя. Но если ты не остановишься, мне придется остановить тебя.
И тут снова девушка удивила следопыта. На этот раз не как предусмотрительный эльфийский воин, а совсем даже наоборот – она, задев ногой выступивший корень, плашмя распласталась по земле и ухватилась за ушибленное место. И все это выглядело более, чем нелепо. Во первых, уж слишком четко она перебегала от укрытия к укрытию – сложно с ее навыками просто спотыкнуться. Во вторых, даже если бы так случилось, она вполне ловкая и не плохо сложенная – не составило бы труда перекатится через спину, тем самым минимизировав урон от падения. Уж слишком все это было…показушно.
Действительно, внимательный взгляд разведчика уловил едва заметные шевеления пальцами. Так обычно ушибы не прижимают. Его явно ждал сюрприз – обычно, там держа кинжалы на крайний случай,  ну это могло быть что угодно. С другой стороны, можно было и подыграть – если он покажет, что не заинтересован в ее смерти, возможно, она наконец уйдет. Да и существовала вероятность, что девушке действительно нужна была помощь. А Франц, как и его прекрасная, черствыми не были – да и Лиансиси оценит доброту своего избранного. Поэтому, подбежав к девушки, он осторожно потянулся к ее ноги руками
-Позволь я посмотрю. Я знаю, ты не доверяешь мне, но я действительно хочу тебя спасти.
При этом юноша уже готовился к любому повороту событий, однако надеясь, что никаких инцидентов не произойдет.