Шагать во тьму всегда страшно... Но если иного выбора нет, придется покрепче сжать в руке верный лук, навострить уши и упрятать страх, комом застрявший в горле, куда-нибудь подальше. Гресский лес в народе именуется Темнодревным, из-за аномально густых крон деревьев, сквозь которые с трудом просачиваются солнечные лучи. Чего уж говорить о вечернем времени, когда сумерки расстилаются по всему Альмарену, и человеческий глаз, не приспособленный к таким условиям, начинает подводить своего хозяина?.. Лишившись одного из основных органов чувств, организм в первую очередь поднимает панику. Вот и Оддерли изо всех сил сдавила в глотке крик, который был готов вырваться при первом же постороннем шорохе.
  Как она оказалась в самом сердце лесной чащи Одд не помнила. С утра тяжкие думы не позволяли ей мыслить трезво, да и зверье, словно по чьему-то злому умыслу, не вылезало из своих логов. Рассудок, погруженный в кокон из мыслей, должно быть, заставил ее тело инстинктивно забрести вглубь Темнодревного в поисках дичи. Здесь не было ни единой тропинки, лишь едва различимые в густом сумраке стволы, среди которых разносились редкие звериные рыки и щебетание вечерних птиц.
  - Эвоко игнэм инлюминаре, - прошептала волшебница назубок заученное заклинание, и из ее рук выпорхнули огненные бабочки. Свет пламени заставил тьму расступиться, и теперь путь был не так страшен. Однако найти дорогу по прежнему казалось несбыточной мечтой. Неизвестно сколько времени потратила Одд, плутая среди сотен деревьев, прежде чем ее нутро ощутило нечто невообразимо мощное, пропитанное магией. Источник энергии испускал отчетливые магические импульсы, и чародейка теперь точно знала, в какую сторону ей идти.
  Волшебство - штука таинственная, и за любым его источником может скрываться что угодно, тем более когда он хранит в себе так много магии, как то, к чему приближалась Оддерли. Вскоре она вышла за черту леса на встречу красным лучам заходящего солнца, но ничего ужасного там не было. Лишь взгорок, на котором черными силуэтами виднелись две фигуры, одна явно женская, вторая скорее мужская. Силы вновь вернулись в тело горе-охотницы и она спешно приблизилась к путникам. Высокая, выше Одд чуть ли не на две головы, девушка держала в руке лук, она выглядела как натянутая струна, тонкая и изящная, на первый взгляд - чистокровная эльфийка, но еще пара секунд и эта иллюзия рушится о человеческие черты. Рядом стоял такого же роста мужчина, укутанный в плащ. Неловкое молчание затянулось дольше, чем того хотелось, но, как это обычно и бывает, волшебница первой развязала беседу.
  - Привет, - добродушно, как и всегда, произнесла Дери, словно они были в таверне, а не вдали от цивилизации, посреди дикой природы, - Я... Не подумайте, что я дура селянская, просто так вышло, что заблудилась. Меня, кстати, зовут Оддерли, - на лице проступила приветливая улыбка, - Вы, похоже, не местные, - она оглядела их одеяние и котомки, - Слушайте, бродить здесь ночью одной - опасно, мягко говоря... Вы куда направляетесь?
  Магические импульсы тем временем лишь усиливались...

Отредактировано Оддерли Райнстоун (08-10-2016 17:26:44)

Что ж, хоть что-то в этой ситуации прояснилось, девушка проблем не представляла. По крайней мере, на первое время. Так что Ной уверенным шагом двинулся вперед, оставляя девушек чуть позади себя, но по старой привычке следил за траекторией воздуха, которая огибала тела его спутниц. Более того, частенько поглядывал на новоприбывшую девушку. Нет, она его вовсе не напрягала, а ее лук, как и лук Мей, только вызывал улыбку, но только где-то в глубине души.
– Все-таки есть еще добрые люди на нашем свете.
Добрые? Ною не хотелось сразу отпугивать Оддерли, посвящая ее в подробности своей работы. Да и Мей это было знать совсем не обязательно, по крайней мере, пока он не закончит свою работу. Лишние подозрения в его сторону лишь усложнят взаимоотношения в их только что сформировавшейся команде.
- Но не трогай больше мой лук, ладно? Я этого не люблю.
Ной абсолютно никак не отреагировал на эту просьбу, даже не подал вида, что услышал что-либо. За несколько лет подобной работы понимаешь, что лучше игнорировать прихоти клиентов, кроме тех, которые уже оплачены, а вот от второго вопроса уйти было уже сложнее.
- Ты моргнула, - Ной помолчал пару секунд, после чего добавил, - В последнее время ты мало спишь, и я уже молчу про нормальную пищу. Скорее всего, твой организм, мало того, что не привык к такому темпу, так еще и немного истощен.
Троица все шла, и очертания деревушки становились все отчетливей. Уже отсюда он видел, что за этим место никто не ухаживает. Крыши просели, угрюмо выполняя роль застывших во времени стражей, отпугивающих путников или же наоборот - предостерегающих. У первых домов, некоторые двери были выбиты, причем изнутри, некоторые же вовсе сошли с петель и просто валялись неподалеку. Окна - заколочены, изнутри. Будто люди сами себя замуровали, а спустя какое-то время решались в спешке покидать свои "неприступные" убежища, и лишь из середины деревни исходил какой-то свет и еле заметные, размытые движения, которые моментально исчезли. Парень не знал, видели ли их его спутницы, но нагнетать обстановку раньше времени не хотелось, хотя казалось, куда уж больше.
- Держитесь рядом, - одну руку Ной положил на котомку, висевшую на плече, а другую убрал под плащ, нащупывая ей рукоять кинжала. Он медленно направился вперед, к свету, который с каждым шагом становился все ярче, - К слову, Оддерли, у тебя деньги есть?
Вивенди сам не понимал, хотел ли он получить дополнительную плату за еще одного человека, или же просто хотел удостовериться, что у девушки хватит монет на ночлег. В любом случае, им еще предстояло узнать, обитаема ли эта деревушка.