Прошло уже лет шесть с тех пор, как Оддерли с головой ударилась в жизнь наемника, забросив гресскую Академию. День ото дня она все больше жалела о своем поступке. Праздная жизнь наемника, связанная в первую очередь с рисками для собственной шкуры, отпугивала девушку еще и тем, что без насилия обходится редко. Когда же «коллеги» прознают, что на руках Одд еще нет и капельки крови, над ней начинают смеяться. Но смешки со стороны прочих наемников не способны заставить ее изменить своим принципам. Убийство - это плохо, банальная, казалось бы истина, вот только она извращается в головах людей самым жутким образом. Чаще всего основной источник искажения - деньги. Ведь всем плевать, каким способ их заработали... Всем, но не Оддерли Райнстоун.

Тяжкие думы все чаще одолевали волшебницу, и она понимала, что жизнь наемника - это не то, чего она искала, когда вырвалась из стен Академии. Но теперь все слишком сильно зависело от проклятых денег. И почему ей не повезло родиться с голубой кровью, в стенах какого-нибудь прекрасного замка, где все заботы ограничены лишь сложным выбором платьев или, например, пирожных?.. «Да к черту все», - подумалось Одд, она яростно пнула булыжник, случайно подвернувшийся на пути, покончив с дурацкими мыслями.

Уже недели две никаких вестей от «Химеры» не было, как вдруг сегодня утром Дери обнаружила у подушки записку: «Полдень. Северный штаб». Кто и когда оставил послание до сих оставалось загадкой, но было очевидно, что речь шла о чем-то важном, раз наемницу вызвали в святая святых - особняк Мастера теней. Пустой желудок мучил не только голод, но и странное волнение. Что-то тревожное витало в воздухе, и обычно предчувствия не обманывали волшебницу. За несколько лет она научилась полностью доверять своей интуиции, доверяла и теперь.

В особняк Оддерли прибыла последней, хотя и очутилась на месте в условленный час. Флаид и Дальвенгир уже сидели напротив Фокса, но, судя по всему, оказались здесь тоже не так давно. На лице волшебницы показался легкий румянец.

- Прошу прощения, господа. Мне казалось... Я прибуду во время.

Когда Маркус ввел наемников в курс дела, Одд внутренне была рада, и на ее лице даже проступила едва заметная улыбка. Путешествие в Леммин было ее маленькой мечтой с тех пор, как она перебралась в Грес, а затем и в Рузьян. Все таки чуть ли не половину своей жизни, все детство, она провела именно на там, на севере Альмарена. Вернуться на малую родину... Неужели правда?..

- Леммин. Тогда нам повезло, - теперь она уже не могла и не хотела сдерживать улыбку, - Я родом оттуда, и возможно там даже остались некоторые мои знакомые.

Встречи с Маркусом были довольно редким событием в жизни химерийцев. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: Маркус - одна из голов Химеры, причем та, в чьей власти теневая сторона гильдии. Побывать в северном штабе, обители тайных операций, интриг и заговоров, которые их организация распутывала, Одд довелось впервые. Мастер теней произвел на нее более положительное впечатление, чем она сама ожидала. Он оказался в меру строг и отчасти добродушен, хотя судить точно возможности не было. Едва ли на такую должность назначили бы человека, не умеющего скрывать истинных мотивов под личиной добряка или кого-нибудь еще. Впрочем, мысли эти были ни к чему, Одд хорошо поняла поручение Маркуса и с удовольствием составила компанию молодому дворянину, не смотря на его весьма сомнительный статус и репутацию. На трезвую голову Мюрдлей был весьма приятным в общении, а это качество девушка ценила в людях больше всего.

- Люциус, расскажите немного о себе, - Одд решила начать издалека, тем более дорога предстояла довольно долгая - фамильный особняк собеседника располагался в другом конце Рузьяна, - Вы не замечали за своей семьей каких-нибудь, возможно, странностей или необычных традиций?..

Больше всего на свете Люциус хотел узнать правду. Когда всё это началось, люди его семьи, начиная от простых слуг и заканчивая крестьянами, твердили, что Мюрдлеи прокляты. Спустя некоторое время так начал считать и сам Люциус. В доме происходила какая-то чертовщина, а он был слишком юн и глуп, чтобы во всём этом разобраться. Сейчас, когда его тяга к бутылке исчезла, он был совсем другим человеком. И всё, чего ему хотелось - это хоть раз поступить правильно. Вопрос молодой наёмницы не смутил его, но заставил задуматься.

- Не знаю, по крайней мере, я не замечал. Когда всё это началось, меня отдали в школу магии в Гресе, правда пробыл я там сравнительно недолго. После вернулся домой, не на долго остался, но потом начал кочевать от одного родственника к другому... Они исчезали один за одним, наверное, это сломило меня, - слова резко оборвались, а сам Люциус сделал тяжелый выдох и почесал лоб. Воспоминания давались ему с трудом. Для него было сложно объяснить каково это, терять близких тебе людей одного за другим.

- Мне… очень жаль, - она прервала неловкое молчание. Глаза Люциуса наполнились грустью и даже скорбью. Одд приходилось терять близких, не говоря уже и о том, что она была сиротой с ранних лет, но, должно быть, фактически наблюдать за гибелью всего своего рода - еще более жуткий… опыт, - Постарайтесь сконцентрироваться на нашем деле. Когда родственники стали исчезать, в кругу семьи не появлялись ли необычные люди?.. Вы не знаете, от кого могло прийти зачарованное письмо?

- Вроде как нет, наверное, я бы запомнил. Что касается письма, недавно я наводил справки, оно пришло от некоего Элтона Эвергрея. После того, как я узнал имя, я общался с людьми с наших земель. Некоторые помнили это имя, говорили что их семья была нашими основными конкурентами. В школе магии мне расшифровали письмо. Элтон приглашал моего отца и старшего брата, чтобы обсудить взаимовыгодное соглашение. По его словам, оно должно было устроить обе стороны. Как вы уже наверное догадались, отец и брат исчезли первыми. Спустя некоторое время, из Леммина прибыл гонец, который утверждал что к его господину так никто и не прибыл. Мой дядя счёл это странным и вскоре, захватив с собой пару людей, тоже отправился за ними следом. Так рассказывала мне мать. Я надеюсь это поможет вам найти разгадку. Долгое время я пытался сам, но так и не смог ничего отыскать.

«Элтон Эвергрей» - Оддерли прокручивала имя в собственной голове, пытаясь вспомнить все, что она могла знать, но ничего не вышло, - Мне бы хотелось взглянуть на само письмо, - она с опаской относилась к подобным вещам, ведь тоже была зачарователем и знала, какую силу в себе таит каждый символ, а целое письмо, в котором между строк скрыто бесчисленное их множество, - может стать и причиной гибели целого рода. Усугубляло этот факт еще и то, что Мюрдлеи и сами были магами. Чтобы сломить волю таких людей необходимо вложить достаточно силы в руническую вязь… Оддерли продолжила расспрашивать заказчика о всяческих подробностях по пути в особняк. Когда они добрались до старого поместья Мюрдлеев, картина, представшая перед глазами волшебницы, ее разочаровала, потому что расходилась с представлением. Старинный фамильный дом виделся ей целым замком, прекрасным, древним, богатым… Но это здание выглядело скорее заброшенным. Местами разбитые окна, заросшая клумба, лохматый газон, погнутая ограда и развороченная калитка... Кажется, это место обходили за версту, видимо люд и правда считал семейство проклятым.

- Вот оно, - Люциус вытащил спрятанное письмо из-за пазухи, - Можете не бояться, маги из школы сказали, что оно создано специально для членов моей семьи. Насколько мне известно, такое не под силу рунной магии, возможно, здесь не обошлось без магии крови. Даже не представляю, кому могла перейти дорогу моя семья. Но силы этого неизвестного пугают меня не хуже проклятия моей семьи, - Как я и говорил, вот и все, что осталось от былого величия, - с тоской произнес Люциус, приглашая девушку жестом проходить вперед.

Трёхэтажный особняк выглядел очень старым, во многом из-за того, что тут уже давно не было ни единой живой души. О доме никто не заботился, прислуга покинула его вскоре после того, как семья Мюрдлей подхватила это проклятие. Видимо суеверный народ боялся, что оно перекинется и на окружающих. Однако воры и предприимчивые ублюдки, охочие до денег, не погнушались даже возможными последствиями. Они стекались к заброшенному зданию, прихватывая на обратном пути все, что было возможно унести скупщикам и продать за хоть какие-нибудь гроши.

Внутренности дома полностью соответствовали его наружности, здесь все также отсутствовали какие-либо признаки жизни, а большая часть утвари была украдена. Ящики, шкафы и все, что можно было открыть, было открыто настежь. Унесли даже зеркала. Осматривать было практически нечего, нетронутыми остались лишь пара тумбочек и полок. Закончив гораздо раньше, чем планировалось, Одд уселась в кресло, чем вызвала настоящий взрыв пыли, столпом взвившейся в воздухе. Она взяла в руки письмо, приложилась к бумаге всей ладонью и закрыла глаза, пытаясь почувствовать магию, сокрытую в вещице. Энергия, что таилась в этой рукописи была довольно могущественной. Однако одной рунной магией, как и предполагал Люциус, дело не обошлось. Разгадать загадку чар, сотканных магией крови было не под силу волшебнице… На какое-то время она задумалась, но через пару минут ее осенило: «В столь древнем особняке наверняка найдется место секретным ходам или даже помещениям».

- Есть ли в доме какие-нибудь дополнительные комнаты? - она спросила с показной уверенностью в голосе.

Люциус задумался. Он вроде как провел Оддерли по всем комнатам в доме. Первый этаж. Второй этаж. Третий. Везде, где раньше кипела жизнь, везде, кроме подвала. Вот только Люциус недоумевал: что может быть полезного в подвале?.. И все же Оддерли спросила, а значит наемница думала иначе, - Есть погреб. Только он наверняка кишит крысами... И нам понадобятся факелы. Не знаю, что вы хотите там найти, но раз уж спросили, наверное всё это имеет смысл.

Они спустились в подземное продолжение особняка. Факелов так и не нашлось и освещать путь пришлось уже не одну сотню раз выручившим в таких случаях заклинанием, - Эвоко игнэм инлюминаре, - громко и отчетливо прозвучал голос Оддерли во тьме погреба. По всему помещению заплясали тени в свете пламенных бабочек, гурьбой повисших над головами Люциуса и его спутницы. Ничего, кроме пустеющих бочек, в подвале не было. На стенах, почти под самыми потолками, были держатели для факлов, но, кажется, воры и факелы умудрились утащить. На первый взгляд - ничего примечательного… Если бы только не эта магическая пульсация, которая исходила прямиком от держателей.

Источником этих «сигналов» оказались незримые обычному глазу рунические узоры прямиком под факельными креплениями, - Хм-м… Кажется… Я что-то нашла. «Игнис», - прочла она слово на забытом языке богов, - «Чинис»... «Линья». Ох, да это же просто руническая загадка, - она стукнула себя ладонью по лбу, знаменуя торжество собственного разума, - Нужно в правильном порядке задействовать символы. Вот только нам понадобится что-то вроде факелов. - Не без помощи Люциуса она разломала бочки на деревянные обломки, которые в правильном порядке расставила по держателям, - Дерево. Огонь. Пепел. Остендитэ! - вновь сорвалось заклинание с ее уст. В стене напротив раздался гулкий звук, а затем трение камней друг о друга. С потолка посыпалась вековая пыль и песок. Еще несколько мгновений и стена поднялась в скрытый сверху карман, освободив проход в довольно мрачное помещение. Это была библиотека или архив Мюрдлеев. На осмотр комнаты ушел не один час, уж слишком много там было ценных предметов. Помимо сотен артефактов, тысяч книг и драгоценных безделушек, аккуратно разложенных по полочкам, в углу комнаты находилось весьма странное сооружение, по видимости, разработанное каким-то магом собственноручно. Само по себе оно напоминало орудие пыток - оковы, кандалы, жесткая поверхность, зачарованная колба для вытягивания демонических сил и несколько перегонных устройств, какими демонологи выкачивают из своих жертв кровь. У подножия его красовалась искусно вычерченная пентаграмма, такие используют в магии призыва.

Люциус же молча наблюдал за действиями Оддерли. Поразительно, но наёмнице за пару минут удалось то, на что у него ушёл не один месяц. Загадка была прямо у него под носом. Когда они оба оказались в тайной комнате, от увиденного у мужчины подкосились ноги. Он сел на оказавшийся рядом стул, взгляд его пустых глаз был отрешённым. Его собственная семья врала ему. Какие ещё тайны они унесли с собой в могилу?

- Вы не против, если я возьму с собой несколько книг из этой библиотеки?.. Они бы очень пригодились в расследовании и понимании природы магии, заложенной в письме, - просьба была весьма резонной и прозвучала убедительно, но ответа не последовало, - Мистер Мюрдлей?.. - окликнула его Одд, - Милорд?.. - тот по-прежнему не отзывался, тогда волшебница стала теребить дворянина за одежду, - Люциус... Очнитесь, вам нужно выбираться отсюда, плохие думы сейчас ни к чему. Я обещаю вам, «Химера» во всем разберется.

- А?.. Оддерли? - мужчина несколько раз моргнул, отгоняя прочь ужасные мысли, его голос не выражал жизни, увиденное шокировало его до глубины души, - Сопроводите меня прочь из этого места. Даже не хочу знать что в этих книгах. Пусть «Химера» избавит меня от них и тайн что они скрывают. Я бездарный маг, но даже я ощущаю боль и ненависть исходящую от этого места.

Когда Оддерли вновь оказалась в штабе, поведать Маркусу было о чем. Она второпях рассказала обо всем, что удалось найти в погребе особняка и об ужасной, смертельной и кровавой энергии, которую она ощущает от рунической вязи, вплетенной в текст письма, - Сэр... Оно... Дьявольское.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (08-10-2016 21:37:05)

Пару дней назад Вирен вернулась с задания из небольшого посёлка около Греса. Отметив успех в местной таверне с парой-тройкой согильдейцев, женщина вновь впала в уныние. Уже год, как она состоит в рядах членов гильдии "Химера". Ее комнатка в здании гильдии, ее милый урчащий кот, который каждый раз встречал хозяйку с задания с неподдельной радостью - ничего не вселяло покой в душу.
На кануне вечером Вирен задумчиво стояла у распахнутого окна в своих покоях. Прохладный ветерок дул в лицо, освежаясь мысли, в руках женщины дымила трубка. Мне нужно новое задание! На этот раз не разбор завалов в конюшне Номиллов, а действительно задание! Решено, завтра же пойду к начальству... Магесса затянулась крепким табаком, чувствуя, как от принятого решения на душе полегчало.
Следующим утром женщина отыскала младшего командира, который обычно курировал ее задания и с которым у неё сформировались неплохие отношения. От него она узнала, что Джонатан Крейн отбыл по делам на несколько дней. По просьбе магессы, командир у знал у "старших" об открытых заданиях, но и тут ничего подходящего не нашлось. Зато на месте был второй мастер гильдии - Маркус Фокс. Вирен знала, что он в основном занимается заданиями, в которых действовать нужно не в лоб, а обходными путями. Это было не по душе женщине, но желание заняться хоть каким-то делом пересилило.
Ближе к обеду магесса посетила здание гильдии, где находился кабинет "теневого" главы гильдии. Вирен шла по коридору, прикидывая в голове, как бы лучше построить свою речь и с чего начать. Из кабинета Фокса вышел высокий светловолосый мужчина, с которым Вирен чуть не столкнулась. Ради приличия женщина поздоровалась, хотя не могла припомнить даже имени этого согильдейца. Затем она зашла в комнату, тихо прикрыв за собой дверь.
Маркус восседал за массивным дубовым столом, когда Вирен сделала шаг вперёд, он оторвал взгляд от каких-то документов и ожидающе взглянул на неё.
Ну что же, или сейчас, или никогда... Подумала магесса, встретившись взглядом с мастером гильдии.
- Вирен, член гильдии, состою в основном отряде мастера Крейна, - женщина коротко представилась, а потом, ведомая жестом Маркуса, присела на стул с другой стороны от стола.
- Я уже год состою в гильдии, мастер... И все это время мне дают какие-то несерьезные задачи! Я выпускница школы магии, у меня есть прекрасный опыт в практической области ментальной магии, - Вирен говорила взвешенно и неторопливо, конечно, она заранее наметила аргументы, которыми будет оперировать. Притягательные серые глаза неотрывно смотрели на Маркуса.
- Позвольте мне доказать, что мне можно поручить и более ответственные поручения! Дайте мне шанс и я вас не подведу..., - женщина замолчала, ожидающе глядя на Фокса.
Маркус сидел за столом, когда в его дверь постучали. Это было странно ибо на сегодня он больше не ожидал гостей, а Оддерли не могла вернуться от Люциуса так скоро. Все его мысли были сосредоточены на поиске третьего члена звена, дела которых он изучал. Постучавшись в дверь, женщина вошла. Он уже видел её неоднократно, однако поимённо знал лишь членов собственного отряда, женщина словно предугадав такой вариант событий сразу же представилась.
- Прошу садитесь Вирен. Официальный титул мне, конечно же, льстит, но гораздо приятнее откликаться на собственное имя, так что давайте в дальнейшем вы будете звать меня Маркусом, - вставил своё небольшое замечание мастер гильдии, продолжив слушать женщину. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы в стопке предложенных ему архивариусом папок, найти ту самую, с её именем. Найдя, он начал листать её дело, попутно заглянув в список уже завершенных ею заданий, - Да, вы отличный кандидат для миссии на которую я собираю людей и к счастью для вас, я как раз искал третьего члена в звено, - Маркус сделал небольшую паузу, обдумывая свои следующие слова, - у вас в деле сказано, что вы ментальный маг...Своего рода специфическая способность, как много людей в гильдии знают о вашем даре?
От слов Маркуса женщина взбодрилась, она и не надеялась, что желаемое так быстро окажется действительным. Каков был шанс столь удачных стечений обстоятельств? Похоже, сегодня мой день… Бодро подумала женщина, заерзав на стуле.
- Мастер гильдии и командующий состав знает. Несколько согильдийцев, с которыми я выполняла поручения…, - медленно произнесла Вирен, раздумывая, - Вот пожалуй и все, я не особо афиширую свои способности.
Маркуса устроил такой ответ, поэтому он задал свой следующий вопрос, - Из всего спектра ваших возможностей, какими вы пользуетесь чаще всего?
- Я предпочитаю действовать “в лоб”, поэтому, как правило, пользуюсь телекинезом…, - ответила женщина, - Но при нужде и телепатия оказывается весьма кстати.
- Отлично, если это действительно так. Я хочу верить вам Вирен, мало того, хочу чтобы вам верили и другие члены вашего отряда. С вашими же возможностями, люди могут начать сомневаться в собственных суждениях. Используйте ваш дар с умом и это задание станет первым на новом листке ваших выполненных заданий.
Далее Маркус погрузился в рассказ о задании, заказчике и непосредственно о самих членах отряда. Уделяя внимания ключевым моментам и отвечая на интересующие Вирен вопросы. В итоге, он назвал время и точку сбора, пожелав Вирен удачи.
Магесса внимательно слушала инструктаж Маркуса, то и дело кивая. Она даже достала свою излюбленную походную книжечку, что-то чиркая в ней. Для начала женщина попросила контракт, читая внимательно все условия, сроки и заранее оговоренные детали. Имена её согильдейцев, которые входили в отряд по этому заданию, Вирен раньше не слышала. Значит, харизматичная девочка и маг огня...Ну что ж, могло быть и хуже. Подумала Вирен. Затем настал черед вопросов, их у женщины с ходу оказалось довольно много.  Когда все картина примерно была нарисована в голове, и местами в книжке, женщина впервые за сегодняшний день довольно улыбнулась.
- Я бы хотела тоже взглянуть на это загадочное письмо, Маркус… я, конечно, не мастер рун, хотя и проходила их в школе, но может, своим ментальным чутьем, я смогу сказать что-то большее…
- Ваше право, письмо у Люциуса должна будет взять Оддерли, если же она его не заберёт, значит оно будет у владельца.
- В таком случае, я больше не буду тратить Ваше время, - Вирен встала со стула и распрощалась с мастером гильдии. Она вышла из кабинета, голова была забита деталями предстоящего задания. Думаю, с Оддерли и письмом я поработаю уже завтра...надо же будет как то коротать время пути... Далее женщина посетила гильдейскую конюшню, договариваясь о том, чтобы с рассветом ей выдали подготовленного в путь скакуна. Оставшийся день она посвятила подготовке снаряжения и провианта, а так же обдумыванию все новых и новых мыслей, приходивших ей в голову по полученному заданию.

Встав утром рано, Дальвенгир быстро осмотрел все свои приготовления к переходу. Что бы свежая голова утра, проверила, не напутала ли чего вечерняя голова. Убедившись что ничего важного не забыл, а без неважного обойдется, маг посвятил утро легким упражнениям. Когда понадобятся силы в дороге не ясно, так что напрягаться ему было противопоказано. Так что легкая разминка, просто разгоняющая пламя по телу. Ну и согрелся заодно. Одевшись он вышел на все ещё пребывающую во власти снов улицу, где лишь редкие бунтовщики против позднего подъема уже ходили, шныряли, бегали, наполняя городские улицы жизнью. Шаги, в тишине раннего утра звучали громко, отпрыгивая эхом от стен  и забегая в переулки. Дальвенгиру нравилось это, нравился громкий, отдающий эхом звук его сапогов. Он давал всем и каждому понять что идет по этой улице, что шаг его широк, уверен и не знает страха и это было прекрасно. Ну и конечно, Дальвенгир любил встречать рассветное солнце.
Он дошел до конюшни, где его ждала лошадь, запряженная и оседланная. Кинув мальчишке конюху монетку, Дальвенгир выехал из территории гильдии и за городские ворота, к месту встречи. На месте он остановился и посмотрел на солнце, ожидая своих спутников. Когда показалась фигурка всадника, Даль сначала подумал что это Олдерли, однако хоть и ошибся, но не совсем. Лошадь, плащ и то что она остановилась рядом с Дальвенгиром, который также был в плаще и на гильдейской лошади, превратили её в вестника. Вестник принес радостную весть, что едут они все таки втроем. И то, что третьим в компании также была женщина, скорее обрадовало Дальвенгира. Теперь он уже не так сильно жалел об отсутствии Флаида. Он первым обратился к девушке, - Добрый день, химерийка. Я - Дальвенгир Готьер, маг огня. Как я надеюсь, ты тоже едешь в Лемминг, что бы найти адресата того странного и зловещего письма, что свел на нет все богатство рода Мюрдлеев. Да и сам род чуть ли не полностью погубил. Как тебя зовут кто ты?, - спросил Даль, даже чуть наклонившись на лошади.
Когда он выслушал её ответ, подскочила Олдерли. Дальвенгир сначала не заметил её, увлеченный новой единицей отряда. Её отсутствие Дальвенгир отметил пожиманием плеч, показывая что ему это не мешает. А вот слова про улики и зацепки заставили его насторожится.
Итак, что же ты нашла? И что там конкретно за место преступления?, - переспросил Дальвенгир, не уверенный что это именно особняк рода. Учитывая количество их зацепок, каждая была не счету и каждая улика не была лишней.

Дорога становилась уже, а воздух наполнялся ароматами зелени, пышущей вдоль тракта. Центральные земли не скупились на разного рода растения и деревья, поэтому все пути были буквально усеяны ими. Год от года следить за бесчисленным количеством дорог становилось только тяжелее. Порой казалось, что по умыслу каких-то лесных божеств мать-земля старается одолеть человека в стремлении заполонить весь мир своими технологиями, постройками и путями. Однако буйство зеленых красок нравилось Оддерли, да и вообще много кому, поэтому рузьянский тракт находился в гармонии с природой, облюбовавшей это место. Три одиноких скакуна неспешной рысью двигались прочь от города, цокот их лошадей и вкрадчивые голоса разносили по пустеющей округе. Солнце уже давно было в зените, однако практически никого встречено ими на пути не было, словно ехали они утром. «Как странно для одного из главных трактов… Должно быть там впереди что-то произошло», - эти мысли одолевали девушку. Дурное предчувствие… В последнее время оно все чаще ее посещало, а интуиция никогда не врала…

- Особняк Мюрдлеев. На первый взгляд - обычное заброшенное поместье, - начала было Одд, - Внутри ничего примечательного я не обнаружила - все, вплоть до зеркал вытащили воры... Однако когда мы спустились в винный погреб, на стенах я нашла руническую загадку, - «Которую с легкостью решила» - мысленно добавила она, - она была ключом к потайному ходу. Так я и наткнулась на секретный архив этого семейства. В помещении было огромное количество книг, артефактов, но самое главное - орудие пыток для... демона. Должно быть, одну из таких тварей они держали в заточении. Возможно, это как-то связано с тем, что мы ищем. Судя по пентаграммам, демон был не особо древним... - повторять все эти ужасы в присутствии Люциуса ей не хотелось, но иного выбора не было, нужно было посвятить в подробности Даля и Вирен.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (18-10-2016 00:23:17)

Вирен внимательно слушала рыжеволосую девушку. Жаль, что магессе дали это задание в самый последний момент. Она многое пропустила, например, прогулку по опустелому и разграбленному поместью заказчика. Интересно, у него хоть будет, чем с нами расплачиваться? В контракте я мельком заметила весомые проценты, хитрый Маркус, он перестраховался на все случаи... Женщина слегка улыбнулась, но после слов Оддерли улыбка тут же сползла с лица.
-...но самое главное - орудие пыток для... демона. - женщина стальным взглядом впилась в рассказывающую. Она ощутила, как в груди разгорается огонёк ненависти при одном лишь упоминание об этих существах.
- Что ты сказала!? Демон? Покажи мне... мне надо увидеть!- похоже, магесса не на шутку встревожилась. Они устроили внеплановый привал, и Вирен смогла в спокойной обстановке проникнуть в сознание девушки. Кандалы, пентаграмма вызова, перегонные устройства... Магесса смотрела будто глазами Оддерли, которая была там накануне. Ей хватило пары образов, и она осторожно отпустила сознание рыжеволосой.
- Ты права... они вызывали демонов. Это очень опасное занятие само по себе. Судя по этим устройствам, благополучие семейства могло зависеть не только от деревянной продукции. Наверное, вы слышали, что кровь демонов ценится очень высоко..., - женщина повернулась к Люциусу. Она не боялась затронуть его душевное спокойствие и готова была ковырять его воспоминания для блага их общей задачи.
- Вспомните, ваша семья часто терпела неудачи? Или все их проблемы волшебным образом разрешались в самые короткие сроки? Были ли какие-то трагические инциденты с вашими конкурентами или обманувшими вас поставщиками? Это важно, - цепкий взгляд Вирен удерживал взгляд Люциуса. Это было действительно важно. Вирен хорошо слушала лекции о демонах в школе магии, потому как кровь айрес наделила ее врождённой ненавистью к этим тварям. Она знала, если Мюрдлеи использовали демона не только в качестве источника крови, но и давали ему какие-то корыстные поручения, то это означало только одно. Что демоны были не случайно вызванными, а один и конкретный, более того,  семейство обладало властью над ним, а это возможно лишь при знании имени демона...
Магесса вспомнила, что так и не изучила злополучное письмо, переданное ей Оддерли. Она спешно развернула потертый на концах пергамент и прикрыла глаза. Обычное зрение ей тут не пригодится, нужно осмотреть находку ментальным взглядом. Аккуратно и внимательно, абстрагируясь от своих спутников, от полянки, на которой они разбили привал, от привязанных неподалёку лошадей... перед ней осталось лишь письмо, светящиеся руны, ранее не видимые, проступали сквозь строки, написанные чернилами. Да, это было не обычное письмо, его чары были направлены на тех, в ком текла кровь Мюрдлея... Вирен тщетно пыталась уловить ещё что-то, какой-то намёк или зацепку, из чего можно было бы сделать новые выводы.
Через полчаса она раскрыла глаза, поднимая голову. Ничего... Она развернула отчёт из школы магии, в которую их заказчик отправлял это письмо для анализа. Быстро пробегаясь взглядом по строчкам, Вирен кивнула своим мыслям и аккуратно убрала обе ценные бумаги в конверты, отдавая их Оддерли.
Затем магесса вновь подошла к Люциусу, ещё одна деталь не давала ей покоя.
- Итак, Вам удалось узнать, что дьявольское письмо было отправлено неким господином по фамилии Эвергрей? И, как оказалось, эта семья - прямые конкуренты Мюрдлеев? Неужели у вас был настолько масштабный промысел, что вы потеснили дельцов аж из Леммина? Это, на минуточку, довольно далеко... Быть может, дело было не только в деловой конкуренции..? - Вирен хотела проверить все свои догадки, чтобы потихоньку вычеркивать одну за другой. Впрочем, путь был неблизким и времени для разговоров и раздумий у неё было достаточно...
* * *
Наконец, группа доехала до Леммина. Вирен свернула гильдейский плащ, засунув его в походный мешок. Облачившись в привычные кожаные штаны, рубаху и куртку, магесса пристегнула к поясу ножны с кинжалом, а замотанный тряпьем посох  к перевязи за спиной. На голову она накинула темный капюшон с воротником, прикрывая белобрысую макушку.
- Мы не знаем, что ждёт нас дальше и в какую задницу, прошу прощения, мы можем попасть. Поэтому я прошу позволения поставить вам всем ментальные блоки на сознания. Если мы действительно имеем дело с демоном, то залезть в вашу голову - это первое, что он пожелает сделать...
Вирен выслушала Дальвенгира и согласно кивнула, въехать в город порознь было неплохой идеей. Только не опасно ли было оставлять Люциуса, которому скорее всего грозит смертельная опасность, с молодой девушкой? Впрочем, магесса не знала, на что та способна...
- И да, Люциус, если вы решитесь и пойдёте на встречу в таверну, мы идём с вами. Я буду издалека следить за вами и попытаюсь узнать, что на уме у того посыльного. Мои согильдейцы тоже устроятся за соседним столиком, совмещая приятное с полезным, то есть поглощение еды с поддержкой и защитой в случае форс-мажорной ситуации...

Дорога до Леммина - довольно долгий путь, нередко бывающий опасным из-за множества грабежей. Преступники, однако, знают, на чье добро стоит зариться, а кого лучше оставить в покое. Небольшой отряд из трех магов и их родовитого спутника, должно быть, был совсем уж непримечательным, что позволило четверке добраться до пункта назначения в целости и сохранности. Ехали бы они в кибитке и с охраной, наверняка, дорожные бандиты уже давно взяли свое... Пару раз наемники делали стоянки, не теряя времени даром. Вирен, по сложившимся обстоятельствам пропустившая осмотр заброшенного особняка Мюрдлеев, с особым интересом расспрашивала Оддерли всю дорогу.

- Что ты сказала!? Демон? Покажи мне... мне надо увидеть! - встревоженно вымолвила Вирен. Ее тон даже слегка напугал Оддерли. Демон как залог финансового успеха - не такая уж и редкая практика, если дело касается знатного рода, да еще и такого, чья слава ушла далеко за пределы родных земель. Сталкиваться с этими сквернорожденными лицом к лицу волшебнице не приходилось, однако во времена учебы в Гресе преподаватели не редко предостерегали своих учеников от общения с подобными существами. Ничего, кроме угрозы для жизни, они из себя не представляли. Лишь самым умелым магам подвластна воля столь темных и могущественных детей Рилдира. Должно быть, чародеи рода Мюрдлей были именно такими, - Э-э... Ладно, как скажешь. Хотя, столь мощный напор меня слегка смущает и настораживает, должна признаться... Чтобы там ни было в погребе, это еще не означает, что мы имеем дело с демоном. Но взглянуть тебе все же стоит. - ответила Одд.

Во время стоянки Вирен хорошенько покопошилась в головах Райнстоун и Мюрдлея. От увиденного в сознании Рыжей лицо ее заметно переменилось, став более собранным и серьезно настроенным. Однако думать о том, что семейство это торговало кровью демона ни Люциусу, ни Одд совсем не хотелось...

Вернуться в Леммин - небольшая мечта Дери вот уже несколько лет. Сегодня ей было суждено сбыться. Этот холодный северный город, вырезанный в камне и гордо высящийся среди снежных пиков Скалистых гор, мало кому покажется гостеприимным. Скорее суровым... Однако для Оддерли он был маленькой родиной, клочком воспоминаний из короткого и несчастливого детства. Сейчас, когда прошло уже много лет, все тяготы прежней жизни казались лишь хорошей школой и бесценным опытом, о котором можно было вспомнить с улыбкой. В последний раз волшебница была в этих краях когда ей было всего лишь девять, и не была уверена в том, что тетушка Мэри и ее супруг дядя Сэм все еще живы. Не знала она и остались ли в северном пределе друзья ее детства, мальчишки Томми, Роб, Уилл и Доллин, с которыми она так часто сбегала на поиски сокровищ вопреки наказам родителей. Светлая грусть наполнила ее сердце, а улыбка невольно проступила на лице.

Возражать предложениям своих соратников Одд не стала, свернув плащ и позволив вновь покопошиться в собственной голове. Разбиться по парам было и вправду разумно, да и вновь составить компанию Люциусу - неплохая перспектива. Быть может даже удастся развеять его тяжкие мысли. Да и отвлечься от литературы тоже бы не помешало. Весь путь до Леммина волшебница неотрывно изучала книги, припасенные из подземной библиотеки Мюрдлеева семейства. Впрочем, занятие это оказалось весьма полезным, ведь из них девушке удалось почерпнуть не мало новых знаний, которые не терпелось применить на практике. За то время, что она вполне официально работала наемником, девушка практически не прибегала к применению магии огня, да и несколько лет подряд довольно редко ею пользовалась. В ее памяти практически стерлись все воспоминания, связанные с разрушительными заклинаниями, да и характер ее чаще всего не доводил ссор до боевого столкновения. Так, этап за этапом, книга за книгой, она весь путь до северной торговой столицы обучалась магии воды. Эта стихия, как теперь казалось Дери, гораздо точнее отражала черты ее характера. Тихая и спокойная, если ее взволновать, она может превратиться в бурю и шторм. В обыденное же время волшебница была легким озорным ручейком, готовым подхватить своим течением любого встречного.

Когда они добрались до таверны, Дери решила не вызывать лишних подозрений и отошла в сторонку, расспрашивая мужчину за прилавком о последних событиях и подозрительных личностях, что возможно сюда захаживали. Попутно она краем уха и глаза следила за Люцем.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (02-11-2016 18:00:47)

Джока сидела на кровати в комнате, снятой наемником, сложив ногу на ногу и с задумчивым выражением на лице смотрела на мужчину. Тот же стоял напротив нее по стойке смирно, с пустым взглядом смотря в никуда. Вздохнув, девушка встала и подошла к наемнику вплотную, не спеша, словно кошка к убитой мыши.
- Ну и что мне с тобой делать? - со скучающим видом спросила она, не ожидая ответа, - Убью, так проблематично будет труп вынести, еще заметит кто. Не вынесу труп, он завоняется на весь дом.
Мужчина продолжал молчать. Закусив в задумчивости губу, Джока вдруг похлопала наемника по плечу.
- Ладно, хорошо, убедил. Давай сделаем так. Пойдешь значит к хозяину таверны, скажешь что уезжаешь, но за тебя останется твоя милейшая подруга и верный товарищ. Понял? - мужчина кивнул, - Молодец. Пойдешь по этому адресу, - девушка достала из кармана заранее приготовленное письмо, на котором был написан адрес дома Эвергреев, -  Вручишь письмо Джоне Эвергрею. Ты ведь помнишь, как выглядит твой новый работодатель? - наемник снова кивнул, - Славно. Ну а дальше он сам разберется, что с тобой делать. Как же все таки замечательно, что твой мозг такой податливый!
Демоница засмеялась, дружески хлопнув мужчину по спине. Она основательно поработала с его сознанием, подстроив его так, как ей было угодно. Там чуть память изменила, тут чуть подстерла, вот здесь добавила. В финале у нее была самая натуральная марионетка: верная, души не чающая в Джоке, и самое главное - прямо как настоящая! Ослабив контроль над сознанием мужчины, демоница лишний раз убедилась в этом. Взгляд стал осмысленным, стойка оловянного солдатика сменилась на расслабленную, на губах появилась похотливая улыбочка. Будто и не делали с ним ничего.
- Ну что, голубчик мой, вперед! Порадуй тетю Джоку, и никакой импровизации! Нам не нужны лишние подозрения посетителей таверны.
- Радовать тебя - великое удовольствие для меня, - мужчина склонился в галантном поклоне, после чего спокойно собрался и вышел из комнаты.
Девушка закатила глаза, наблюдая за его уходом. И чего только терпеть не приходится ради достижения основной цели... Ну да ладно. В том, что наемник исполнит приказ, она не сомневалась. Что будет делать с ним Джона, девушке было все равно. В письме она ясно дала понять, что эта пешка лишняя в ее планах, и пока не закончится вся эта история, наемник не должен лишний раз светиться на людях.
***
По расчетам Джокондры, Люциус с наемниками должны были вот вот прибыть в Леммин. Если у них ничего не поменялось, они сразу направятся в таверну, где их будет уже ждать демон. Застигнутой врасплох быть не хотелось, поэтому, как только наступило утро и заведение начало работать, Джока подошла к управляющему.
- Доброе утро, уважаемый, - скромно улыбнулась девушка, приветствуя того, - Не могли бы вы оказать мне небольшую услугу? Не за просто так, разумеется, - достав из кармана куртки пару золотых, она поиграла ими в руке перед глазами мужчины.
- Я вас слушаю, юная леди, - в глазах управляющего зажегся огонек, а на губах расцвела самая доброжелательная улыбка в мире.
- К вам должно быть уже подходил один человек, сообщивший, что уезжает, оставляя свою комнату в гостинице для своей подруги?
- Да. Версаль, полагаю?
- Именно. Так вот, эта подруга - я. Возвращаясь к своей просьбе... Сегодня в течение дня сюда должны будут приехать несколько человек. Точное количество не знаю. Скорее всего, они спросят у вас об этом мужчине. Направьте их ко мне. Я буду сидеть вон за тем столиком, - указав пальцем в нужном направлении, Джока мысленно прокралась в сознание управляющего, навязывая тому образ, как он получает тройную сумму в качестве благодарности от девушки. Выражение лица мужчины сделалось довольным.
- Ну как, могу я рассчитывать на вас? - ласково улыбнулась Джокондра.
- Само собой. Что только не сделаешь для таких красивых девушек! - дружелюбно улыбнулся он в ответ.
"Смотри не лопни от радости, хрыч старый".
***
Вскоре таверна стала заполняться людьми. Джока заказала пару блюд за свой столик и бокал вина, и неспешно поглощала все это, поглядывая на вход в заведение. Если к ней подходили мужчины с целью познакомиться, она шутила и флиртовала с ними, мысленно отгоняя от себя. Они уходили, даже не понимая почему, и вскоре забывали про Джоку. А она продолжала выжидать, запоминая каждого вошедшего внутрь заведения и особенно следя за теми, кто подходил к управляющему. Еда на тарелках давно исчезла, вино было заказано уже в который раз, а нужных посетителей все не наблюдалось. Но демон терпеливо ждал.
***
Управляющий таверной что-то насвистывал себе под нос, протирая полотенцем и так уже сверкающий чистотой бокал, когда к нему подошел очередной посетитель.
- Я вас слушаю.
- Уважаемый, вы не знаете бывает ли здесь Малютка Версаль?
- Хм... От чего же не знаю, знаю. Буквально пару дней назад был здесь. Уехал, оставив себе на замену свою подругу. Просил обращаться к ней. Кстати, та девушка сидит вон за тем столиком, - добродушно ответил мужчина, указывая пальцем в сторону Джокондры, - А теперь, если вы больше ничего не желаете, позвольте мне вернуться к своей работе.
***
Она узнала его. Узнала сразу, как только он зашел. Черты лица, походка, свойственная роду Мюрдлеев, плюс самое подробное описание, полученное от наемника. Сомнений быть просто не могло - Люциус. Но он был один. Неужто решил действовать без чьей либо помощи? Сейчас девушка это и узнает, заглянув ему в голову. Но натолкнувшись на ментальный блок, чуть не рассмеялась. Ну конечно же он не один! Человек, даже не окончивший школу магии, не мог выставить такую прочную стену, закрывающую сознание. Значит тот, кто это сделал, скорее всего находился неподалеку, и как только поймет, что встретиться им предстоит с Джокондрой, обязательно попытается заглянуть к ней в голову.
Предоставлять ему такую радость демон не собирался, закрывшись ментальным блоком в ответку. Она не переживала, что его могут взломать, так как, еще раз прощупав невидимую преграду Люциуса, пришла к выводу, что умения пользоваться ментальной магией у обоих равные. Осталось только понять, где этот умник и остальные члены команды.
Управляющий таверной тем временем уже указал Мюрдлею на Джоку. Девушка улыбнулась и приветливо помахала рукой, приглашая мужчину за свой столик. Когда тот подошел, она поднялась и протянула руку для рукопожатия, продолжая мило улыбаться.
- Добрый день. Вы, должно быть, Люциус? Меня зовут Джокондра. Можете звать Джокой, - скромно захлопав ресницами, сказала демоница, - Прошу, присаживайтесь. Хотите что-нибудь заказать? Вы верно с дороги, уставший, - сочувственно поинтересовалась она, - С вами кто-нибудь есть? Если да, то они, должно быть, тоже устали и заинтересованы в беседе, так что пусть присоединяются. Если же нет, можем переходить к делу.
Девушка отпила из своего бокала, продолжая вливаться в роль доброжелательного товарища.
- Я понимаю, выглядит странно, что на встречу вместо Версаля является какая-то незнакомка. Он слишком глубоко капнул в вашем деле, господин Мюрдлей, и это не осталось незамеченным. Его пытались убрать. Но, вы же знаете Версаля, - хмыкнула Джока, - От денег он не откажется даже под угрозой смерти. Вот и решил во что бы то ни стало получить свои законные золотые от вас, в обмен на ценную информацию. Поэтому, дабы не рисковать своей шкурой и заработать, послал меня. Мне то рисковать нечем, меня никто не знает из его преследователей, поэтому и не отказала ему в помощи. Ну и плюс ко всему, он обещал половину выручки с заказа, а в наше время сами понимаете, деньги никогда лишними не будут, - скромная улыбка на лице, - Мне можно доверять. Я пообещала ему, что помогу вам в вашем деле, и слово свое всегда держу.
Джока пристально посмотрела в глаза Люциусу, давая понять, что настроена она серьезно.

Джока продолжала мило улыбаться мужчине, а в глубине души раздражалась все больше и больше. Ненависть, копившаяся годами, готова была рвать и метать. Глупый, наивный, нелепый идиот, а демоница была вынуждена терпеть его присутствие. Благо, терпению ее не было предела, и ни один мускул не дрогнул на лице, рискуя выдать нервозность. Люциус был уставший, рассеянный, а в какой-то момент к этому набору подключилось и волнение. Ах, если бы только на нем не стояло ментального блока! Такой лакомый кусочек вынужден пропадать из-за какого-то чертового мага, решившего, что он здесь самый умный.
Когда мужчина сказал, что с ним приехала его знакомая, Джока еле удержалась от радостного возгласа "Где?!", продолжая сохранять невозмутимость на лице. Может, эта его подружка и есть ментальный маг? Но где она? В этой таверне достаточно большое количество женщин, и сканировать сознание каждой просто не было возможности. За внутренними размышлениями демоница как-то упустила момент, когда Люциус предложил ей поднять бокалы за сотрудничество. Зато отлично заметила, как тот встал, столкнулся с официанткой, несшей на подносе еду с вином, и как последнее полетело на пол. Звук разбитого стекла, огромное красное пятно на полу, сконфуженный Мюрдлей лишний раз убедили Джокондру, что перед ней низший представитель человеческой расы. Огромного усердия ей стоило не закатить глаза, а напротив, аккуратно взять его руку в свою и сочувственно произнести:
- Прошу, успокойтесь. Все хорошо. Я понимаю, как вы устали, - ласковая улыбка на губах, - Думаю, вам сегодня уже не стоит поднимать бокалы. Проблема серьезная, требующая трезвого, осознанного понимания. Я постараюсь помочь вам, как только смогу, но мне нужно присутствие всех ваших...
Демоница не успела договорить. Разговор их был прерван внезапно объявившейся девушкой, чирикающей, словно воробей. Она представилась как Оддерли, резво приземлившись за их столик и начав разливать вино по кубкам, параллельно все продолжая щебетать без остановки. Молоденькая, рыжая, полная энтузиазма... Ну прямо маленькая ведьмочка, решившая потягаться в силе с демоном, пусть она этого пока и не знала.
Джока выпустила руку мужчины из своей и мило улыбнулась его новоявленной подруге.
- Джокондра. Можете звать Джокой. Рада знакомству, - легкий кивок головы.
Продолжая играть роль самой доброжелательной наемницы на свете, демоница уже осторожно протягивала невидимые щупальца к ее сознанию. И снова напоролась на блок. На этот раз она уже не хотела смеяться, а напротив, подавила желание треснуть кулаком по столу. Они обманывали ее. Ну, этого стоило ожидать: незнакомка, явившаяся на встречу вместо Версаля, сладкие речи про помощь и поддержку, внезапное желание помочь незнакомым людям в столь сложном и запутанном деле... Именно поэтому Люциус соврал, сказав, что с ним только одна наемница. Прощупав ее ментальную защиту, Джока второй раз приходила к выводу, что поставлена она была не Оддерли. Чужая защита ощущается совсем иначе, чем своя собственная. Эта же была соткана буквально под копирку что для Мюрдлея, что для его подруги. Собственный блок так не ставился, у каждого ментального мага он индивидуальный, неповторимый по своему, и именно поэтому противнику требуется намного больше времени на обход истинного лабиринта, а не скопированного.
Значит, где-то в таверне находился третий наемник, и вполне возможно, что не последний. Между тем перед Джокой уже стоял наполненный вином кубок, а Оддерли решила не церемониться а, хоть и с долей юмора, сразу пойти напролом. Демоница не спешила прикасаться к напитку. За свою долгую жизнь она научилась не принимать вкусных подарков от чужих людей, если своими глазами не видела, что туда ничего не подсыпали. В мире наемников это был весьма популярный способ избавиться от конкурента, проверить его на лживость, заставить потерять рассудок и так далее. Список можно перечислять до бесконечности, ведь алхимия сейчас творит настоящие чудеса в области различных зелий. По молодости своей Джока неоднократно попадалась в ловушку охотников за головами, принимая от них напитки с содержанием святой воды. Лишь только стоило этой жидкости коснуться губ, демоница отшвыривала от себя кубок, морщась от невыносимого жжения и тем самым давая сигнал к нападению. Сейчас она стала намного умнее.
Сделав вид, что не замечает наполненного бокала, Джока переключилась на разговор, мягко улыбнувшись рыжеволосой девушке.
- А где же Версаль?
- Как уже было сказано в его письме, которое сейчас скорее всего хранится у одного из вас, Версаль вынужден залечь на дно в связи с тем, что его неоднократно пытались убить, - девушка перестала улыбаться и обвела серьезным взглядом компанию, - Дело не шуточное. Мы очень давно с ним знакомы, неоднократно выручали друг друга из разного рода переделок. Он уважает меня, как и я его. Именно поэтому он обратился за помощью ко мне, а пообещал половину награды из-за элементарного уважения. Так как понимает, что убить могут теперь и меня, если выследят, - взгляд смягчился, и девушка заговорила уже более мягко, - А теперь, если подозрений к моей персоне больше нет, позвольте приоткрыть вам завесу этой мрачной тайны. На ваш род, Люциус, охотится демон. Демон древний и могущественный. У него полно марионеток в этом городе, работающих в качестве доносчиков, посыльных, шпионов и так далее. Если вы до сих пор не узнали причину такого недружелюбия, то спешу оповестить. Ваша семья долгие десятилетия своего существования эксплуатировала это существо, как только могла. Благодаря ему вы довольно таки успешно развивали свой бизнес, а параллельно плюс выкачивая из демона кровь для самых разнообразных целей. Он решил мстить. Проклятое письмо, полагаю, вы уже нашли? Его рук дело, - откинувшись на спинку стула, девушка вздохнула, сочувственно посмотрев на Мюрдлея, - Честно сказать, я ожидала, что вы приведете с собой больше наемников, желательно обладающих светлой или огненной магией. Вы ведь понимаете, что если демона не убить, то он прикончит вас? Мы узнали, где его логово, как до него добраться, будучи незамеченными. Единственная проблема - избавиться от него. По нашим данным, он в совершенстве владеет темной магией. Поэтому спрошу вас еще раз: вы приехали одни? Может в этом городе у вас есть друзья, соратники... Хоть кто нибудь, кто мог бы помочь вам в этом деле, - Джока вопросительно посмотрела сначала на Люциуса, затем на Оддерли.
"Ну давайте, выдайте мне наконец ваших подпольных крыс!", - раздраженно подумала демоница.

Между тем день уже плавно перешел в вечер, солнце скрылось, уступая место сумеркам. Посетители таверны вскоре стали расходиться по домам: кто в усмерть пьяный, кто с женщиной под ручку, а кого и жена тащила за ухо. Девушка краем глаза отмечала, кто оставался трезвым и не спешил покидать заведение в ближайшее время, но их было еще достаточно много, чтобы суметь предположительно выделить среди них нужных ей людей.
- В любом случае, сегодня мы уже предпринимать ничего не будем. На дворе скоро наступит ночь, вы уставшие и вряд ли способные в данный момент к решительным действиям, да и я, признаться честно, предпочитаю решать проблемы на свежую голову. Поэтому предлагаю вам переночевать в ближайшей гостинице, хорошенько выспаться, подумать о том, кого можно было бы попросить помочь в нашем деле, и уже с утра строить планы. Если с финансами у вас напряженка, могу посодействовать, не чужие уже все таки друг другу люди, - добродушно улыбнулась демоница, - Версаль оставил за мной комнату, так что вы вполне можете заночевать там, а я сниму другую. И никаких возражений! Сон превыше всего, ничего страшного не произойдет, если сегодня вы отдохнете.
С этими словами Джока поднялась и, всем своим видом показывая, что отказ она примет за оскорбление, направилась к управляющему. На губах расцвела загадочная улыбка, понятная одной только демонице.

Возвратилась она довольно скоро с ключами в руке и все с той же дружелюбной улыбкой на личике.
- Ну, все, я договорилась. Сняла еще одну комнату в постоялом дворе, так что решайте, в какой ночевать будете - в моей, то есть Версаля, или даю ключи уже от другой. Если у вас остались ко мне какие-то вопросы, задавайте, не стесняйтесь. Если нет, могу проводить вас до ваших покоев., - Джока присела напротив Люциуса и Оддерли, переводя вопросительный взгляд с одного на другую.
Джока не переживала за ту комнату, в которой ночевала сама перед этим. Никаких насильственных следов, подозрительных вещей она за собой не оставила, все вычистив и прибрав, а потому и молодые люди не могли что-то заподозрить. Вот только сама демоница спать сегодня не собиралась.
Для ее новых знакомых эта ночь обещала стать роковой.

Отредактировано Джокондра (02-11-2016 08:34:00)

Духота переполненной таверны повисла в воздухе тяжким грузом. Спертый воздух, вобравший в себя перегар сотен глоток, пот и, вместе с тем, запахи выпечки, меда, эля и фруктов, с трудом мог протиснуться сквозь ноздри. Во всяком случае, Оддерли трудно было назвать привычной к столь шумным заведениям. Вести беседу было довольно трудно, связки приходилось держать в постоянном напряжении, чтобы преодолеть гомон, хохот и стук бокалов. Ежесекундно где-то падал стул, разбивалась редкая стеклянная посуда или летел ко всем рилдировым отродьям целый поднос вместе с горе-официантами. Каждая неудача служек вызывала дикий всплеск эмоций у довольной толпы, охочей до зрелищ и выпивки... Тем временем вечер постепенно передавал Леммин из своих объятий в еще более цепкие объятья ночи. Здесь они были долгими и особенно черными. Считалось, что близость с Темными землями заставляет свет луны и звезд меркнуть. Правда это или нет, Оддерли выяснить так и не удалось, да и не об этом сейчас были ее мысли. Они все еще сидели втроем за резным деревянным столиком, блюдо с фруктами, ватрушками и лимонным пирогом соседствовало с кувшином вина и тремя кубками. Кубок Одд был наполовину пуст (сама она считала его наполовину полным). Зато вот принадлежавший подружке Версаля был полон чуть ли не до краев. Ее уста так и не коснулись сосуда. Дери все косилась на деревянное изделие, наполненное подслащенным вином, тщетно надеясь на то, что наемница хотя бы пригубит его, иначе ведь это подозрительно.

- Взаимно, - вежливо улыбаясь отвечала Оддерли на любезности Джокондры, - Какое причудливое, однако, имя. Интересно, откуда родом эта девица? - мысленно добавила она, ухватившись тонкими пальцами за ножку кубка, - О, вы непременно должны испить этого вина, Джока! - детская улыбка, идущая вразрез с представлениями об алкогольных напитках, показалась на миловидном лице. Вино - надежный союзник и вместе с тем враг наемника, оно служит не хуже любого клинка, вот только действие его распространяется лишь на словесные перепалки и дипломатическое поле битвы - план более тонкий. Говорить Райнстоун умела и любила, с годами навык этот лишь отточился, и теперь язык ее сделался острее всякого кинжала. Красный словно кровь напиток - хорошая подстраховка, не выпей его и доверия к тебе не будет. А выпьешь – будь готов расстаться с жизнью или намерениями… Как ни крути, а предложивший выпить в выигрыше. Тем не менее, Джока и не собиралась прикасаться к кубку, будто того и не существовало.

Люциус по природе свой был человеком доверчивым, к большому сожалению Оддерли, а потому ей придется действовать открыто, так, чтобы открыть часть своих мотивов заказчику, а вместе с тем и предотвратить возможный вред от Джокондры. Демоница не внушала абсолютно никакого доверия волшебнице. Фальшивая улыбка, неубедительная ложь… Здесь явно что-то не так и скоро запахнет жаренным. Куда-то эта дама торопилась, так, словно хотела как можно быстрее отделаться от своих собеседников. Это особенно настораживало Одд. Джока развернула длинную речь в свою защиту, стараясь оправдать довольно странный и опрометчивый с точки зрения денежной выгоды, поступок Версаля. Опередив Мюрдлея, не дав тому раскрыть рта хоть на секундочку, Райнстоун взяла инициативу в свои руки.

- Вы уж извините, Джока, но подозрения не исчерпаны, поэтому не спешите. Пока мы в столь людном месте, времени у нас предостаточно, да и городская стража тут неподалеку, - остудила пыл наемницы Оддерли. Волшебница немало времени посвятила чтению трактатов в гресской школе магии. Ментальной магией девушка была обделена, однако будучи подверженной заклятию Вирен, она вполне могла пользоваться сконструированным блоком и ментальной связью, установленной между отрядом. Благо для этого было достаточно усилия воли и теоретических познаний, - Не вздумайте задавать глупых вопросов и, пожалуйста, дайте мне вести этот диалог. Отвечайте односложными ответами и не раскрывайте никаких деталей поездки. Будьте начеку, я не доверяю этой особе. – голос Оддерли прозвучал среди мыслей Люциуса, - Демон?.. Марионетки?.. Что за безумие? И откуда нам знать, что вы – не одна из этих марионеток? Что стоит демоны скрыться под личиной миловидной девушки? – задала вполне резонные вопросы Рыжая спутница виновника всего торжества, - Да, письмо мы отыскали, в нем поистине могущественная магия, так нам сказали чародеи Греса… Сюда мы прибыли вдвоем, чтобы не вызвать лишних подозрений. Если ваши слова – правда, то дела плохи, - изобразив шок вымолвила Одд.

Тем временем ночь уже начинала вступать в свои права, укутав черным покровом лемминские улицы. Добрая половина посетителей отсеялась, и таверна оставалась полупустой. Лишь выпивохи и служки оставались здесь. Джокондра тем временем продолжала осаждать своими дружелюбными предложениями Люциуса и его спутницу. – Мы очень вам признательны, Джока, правда. Не сочтите за грубость, но я задолго до приезда договорилась с старым другом моего покойного отца - преподавателем из здешней школы магии - мы останемся в стенах академии. Будет неудобно отказываться, из-за нас наверняка потеснили некоторых учеников… Деньги за комнату мы вам обязательно вернем!

Одд была собой довольна. Шпионская игра шла по ее плану, а не по плану Джокондры. По крайней мере сейчас ей казалось именно так.

Сконцентрировавшись, магесса ждала реакции на свое мысленное послание, готовая вот-вот начать проникать в сознание девушки, представившейся Джокой. Минута, другая... ничего не происходило. Вирен нахмурилась, когда Оддерли начала говорить. Совсем не то, что ожидала от нее женщина. В чем же дело? Не может быть,чтобы мое послание не дошло до них... У юного создания проявились амбиции и она решила поиграть в свою игру? Что же... Беловолосая крутила в руках чашку с чаем, который уже давно остыл. Она не знала, какой план замыслила её согильдеец. Был ли он лучше, чем предложенный Вирен? Видимо, раз Оддерли никак не отреагировала на её слова. Самолюбие женщины уязвлено запротестовало. Но магесса умела держать себя в руках и не делать поспешных выводов и поступков.
Вирен допила чай и поднялась из-за столика. По диалогу ей стало ясно, что ночевать они будут точно не здесь, и это здравое решение согильдеецы ей понравилось. Конечно, магесса не собиралась присоединяться к беседе и раскрывать себя. Толку от этого было мало, а вот иметь запасного козыря в рукаве Люциуса было необходимо. Еще и Дальвенгир сторожил на улице, его тоже не стоило списывать со счетов. Значит, не будем торопить события... Женщина мягкой поступью двинулась на выход из таверны.
Свежий воздух приятно охладил кипящий разными думами мозг. Действительно новая знакомая заботилась о безопасности клиента? Или этот ход был сделан для того, чтобы выиграть время? Обдумать следующий шаг? Что же, химерцы тоже обдумают свою следующий шаг. Магесса отошла от таверны, останавливаясь и забивая трубку. Через минуту она уже выпускала изо рта табачный дым. Сразу стало легче, расслабление пронеслось по телу, оставляя приятный осадок. Женщина стала неторопливо искать взглядом Дальвенгира, параллельно ментальными волнами сканируя пространство возле таверны. Неужели он стоял тут пол дня?... Если это было действительно так, то Вирен дотянулась до его сознания, давая координаты своего месторасположения. Ей не терпелось собрать всех химерцев и обсудить все то, что они узнали.

Вести были не утешительные, однако вполне ожидаемые. Этот город не радовал Дальвенгира с самого прибытия и сейчас не противоречил своему первому впечатлению. Непонятный наемник, уступил место ещё более неясной помощнице, которая также могла вести совершенно свою игру. И было сложно сказать, столь же эта игра для них опасна, как и игра демона или ещё более опасна. Ведь у рода Мюрдлеев могли быть и другие враги, не столь заметные, но поднявшие голову сейчас. И некоторые из этих врагов могли быть и настолько наглыми, что бы атаковать прямо в таверне.
Осторожность нам не повредит, могут найтись и такие сумасшедшие что в таверне бросятся. Не приведи Имир конечно, но сама понимаешь..., - развел руками Дальвенгир давая магессе самой додумать возможные варианты и печальный исход. Оглядевшись, он снова повернулся к Вирен и продолжил, - Она, эта Джокондра, не сообщила нам ничего, чего бы мы не знали. Больше похоже на выуживание доверия. Ты права, не стоит ей доверять. Впрочем, тут вообще сложно кому то доверится, мы здесь чужие, а вот наши враги тут - свои. Не думаю что кто то из лемминцев дружит с демоном, хотя исключать такого все же нельзя. Но вот работать на демона, не зная на кого работают могут многие. Именно эти вот слуги, наемники и прочие меня беспокоят не меньше самого демона., - Дальвенгир покрутил кольцо, немного засмотревшись на него, после чего окинул взглядом окружающее пространство и продолжил, - Самое интересное - блок у неё в голове. Поставленный ей самой. Вот с этого места надо поподробнее. Как и логове демона. Если она знает где оно, то лучше просто скажет нам об этом. А вот если она хочет именно сама к этому логову отвести - вот это уже странно. Правильно что не согласились на её номер, нам нужно свое место. Так гораздо безопаснее.
Открываться неизвестной наемнице и самому Дальвенгиру не хотелось, поэтому на слова о том как им надо двигаться, просто кивнул. Оставалось только понять, в каком месте тут будет безопасно. Осведомленность демона была неизвестна, даже то, что Версаль залег на дно не давало пока никакой информации. Ведь неизвестно насколько заметной фигурой был сам Версаль. Маг огляделся, выискивая наблюдающих за ними, не нашел и все же нервничал. Он покрутил кольцо, что бы немного унять беспокойство. Когда Оддерли вышла с Люциусом, Дальвенгир обрадовался уже тому что все в порядке. После чего он тихо прошептал пару слов и прицепил к Люциусу следящее заклинание магии воздуха. Таким образом он позволил себе сильно отстать, выглядывая тех, кто мог за ними следить за ними. Подозрительная наемница, не вызвавшая доверия ни у кого, заставила его ещё более насторожится и глядеть в оба, при этом идя так, что бы держаться в тени.

Место было выбрано просто и со вкусом - церковь. Дальвенгира это место устраивало более чем полностью. Демону будет крайне сложно прийти сюда, а незаметно тут передвигаться и вовсе нереально. Это место не сразу придет на ум при поиске, ведь в первую очередь будут обыскивать постоялые дворы и таверны, может частные дома, но в церкви мало кто останавливается, так что и искать их тут будут не скоро. А даже если и будут, священники - более надежные хозяева, чем хозяин любой гостиницы. Перед тем как войти, Дальвенгир немного по петлял, выискивая слежку, но никого не было. Он с благодарностью принял заботу священников, полностью удовлетворившись аскетизмом приема церковников. Ночь прошла спокойно, так что утро маг встретил отдохнувшим и готовым к подвигам. Утренняя молитва воскресила воспоминания юности, о том как он молился вместе с матерью и сестрами, ещё будучи маленьким, в их церкви, недалеко от замка. Завтрак был далеко от завтраков замка Готьер, однако явно был приготовлен с добрыми намерениями, что придавало ему особый вкус, по своему изысканный. А когда все насытились и настроились на благой лад, пришло время поговорить о делах. За ночь Дальвенгир переварил всю информацию о встрече.
Я бы сказал что это ловушка. Не укладывается у меня в голове, что эта девушка сама хочет нас куда то вести, хотя могла просто дать адрес и упорхнуть восвояси. По её словам тут рискованное дело, а она в нем задерживается явно более нужного. Для наемника, это странно. Тем более работающего за половину гонорара. Наше преимущество - в том что она не знает обо мне и Вирен., - покрутив кольцо Дальвенгир произнес, - Но если других зацепок у нас нет, то и выбора тоже нет. А если других путей найти демона нет, то надо соглашаться на предложение Джокондры. Естественно, приняв меры предосторожности и действуя по своим правилам. Она не должна нас вести, должна лишь указывать маршрут, который мы будем проверять. И тогда двигаться, медленно, зная куда идем и не спеша. Самое опасное в нашей ситуации - отсутствие знания, так что ничего ею сказанное мы не должны принимать на веру. Так что готовимся к тому, что она ведет нас в засаду.
В ловушке Дальвенгир был практически уверен. Слишком уж сказочно все было. Наемник, что готова вести к демону и демон, что сидит и вот прямо ждет их прихода. Ещё один момент, на который следовало обратить внимание - близость наемницы к Люциусу. Если она предатель, то он станет для неё ценным заложником, которого можно использовать. Поэтому Даль твердо решил, что больше Джока к Люциусу не приблизится.

- ...И я никогда не сталкивался с демоном, как думаете сколько человек нам понадобится чтобы его уничтожить раз и навсегда?
- Если вы найдете хотя бы парочку отличных магов, думаю, шанс есть.
После чего они расстались. Подождав, пока наемники отойдут от таверны на достаточное расстояние, демоница поднялась из-за стола и не спеша последовала к выходу из заведения, за ними. Скрываясь под покровом ночи, она проследила, куда те направлялись. Глупо было предполагать, что вся компания соберется на улице. Конечно, они пойдут по отдельности. Блок на их сознании все еще стоял. Остановившись в какой-то момент, девушка решила, что дальше за ними следить не имеет смысла, и направилась в противоположную сторону.
Эту ночь она не спала. Заявившись к Эвергрею, Джока долго с ним беседовала, обсуждая дальнейший план действий. Он согласился предоставить ей все необходимое, и сделать это было нужно за ночь. Демоница в нем не сомневалась, это ведь не только в ее интересах - избавиться от последнего Мюрдлея. Затем она прогулялась до церкви, где сегодня ночевали наемники. От здания фонило светлым духом за километр, заставляя девушку морщиться и сжимать кулаки от позывов к рвоте. Но она заставит играть их по своим правилам, хотят они того или нет. Оставшееся время до рассвета она готовилась к встрече, просчитывая все возможные варианты исхода событий.

В полдень Джока стояла у церковного здания. На шее под курткой висел маленький кулончик. Эвергрею потребовалось поднять на уши ни одну важную шишку, чтобы раздобыть эту вещицу. Артефакт, защищающий от светлой магии, мощный, но слишком краткосрочный. Его хватит лишь на то время, пока демоница будет в здании, и то есть риск что артефакт в какой-то момент перегорит. Нельзя спешить, но и задерживаться не желательно, иначе она может себя выдать. Попробуй не заподозрить не ладное, когда собеседника вдруг ни с того ни с сего начнет корежить аки ужа на сковородке.
Вздохнув, Джока уверенно направилась ко входу в церковь. И тут же почувствовала, как кулон начал нагреваться. Отчет начался. Артефакт работал хоть и не идеально, но достаточно для того, чтобы девушка выглядела спокойной и не нервничающей, хоть внутри у нее все кипело. Сознание все так же было закрыто от чужого вторжения. Сдержанно кивая проходящим мимо священникам, она зашла внутрь, глубоко вдохнув.
Искать компанию пришлось недолго. Подойдя к Люциусу, демоница вяло улыбнулась, с ходу переходя к делу:
- И так, я готова вам показать, где находится убежище врага. Как ни странно, это в городе. Демон облюбовал один заброшенный дом на окраине Леммина. Но..., - девушка обвела взглядом помещение, - Кто-нибудь... подойдет? Не поймите меня не правильно, я готова биться с этим созданием, если буду уверена, что мы победим, и я получу свою долю от сделки. Но при нынешнем раскладе... я не мазахистка. Показать покажу, но если это вся компания, то извините, мне жить еще не надоело. Но имейте в виду, за предоставленную информацию я все равно потребую оплаты.
Кулон жег кожу. Время катастрофически уходило.

Отредактировано Джокондра (30-11-2016 16:09:06)

Обстоятельства, в которых они оказались, были ясны всем и это было приятно. Неприятными были сами обстоятельства. Дальвенгир пожалел что не является профессиональным ищейкой, способным все сделать как надо, но каких талантов нет, таких нет. И он был полностью согласен с Вирен - заказчика следовало от Джокондры убрать, её намерения слишком туманны. И тут не найти лучше места чем церковь. Даже если демон и попытается сюда прорваться, скрытно сделать это невозможно, а объявлять о своем присутствии на весь город не станет ни один демон, ну кроме последнего самоубийцы. На то, что противник совершенно не дружит с головой, было приятно надеяться, но пока демон был где то в тени и вел игру по своим правилам. Дальвенгир в очередной раз пожалел что действие происходит не в Рузьяне, а в этом северном, незнакомом городе. Однако несмотря на все это, у них созрел определенный план. План имел как сильные, так и слабые стороны в своем исполнении.
Так, часть что мы оставляем Люциуса здесь мне нравится и полностью меня устраивает., - отметил Дальвенгир уважительно посмотрев в сторону Оддерли, - Но нападение думаю излишне. Разыграть такую сцену без репетиции чревато травмами, не говоря уже о том, что я не доверяю ни одному мечу или ножу в этом городе. Я заменю Люциуса и встречусь с Джокондрой. Мы также можем сказать, что ещё один наемник - маг с нами есть, но он в отдалении. Таким образом мы не откроем ей расположение Вирен, откроем часть правды, которую она знает. Не скажем лишь обо мне. А если она откажется идти, на что я скорее рассчитываю, мы просто спросим у неё маршрут и пойдем сами., - Дальвенгир глянул на Люциуса, - Маркус не мог знать, в какую заварушку мы тут угодим. Однако мы попытаемся решить эту проблему. Риск - неотъемлемая часть нашей профессии. Но рисковать будем только мы. Вы будете вдалеке от опасности и уедете если мы провалимся., - Дальвенгир вспомнил о Маркусе, - Я отправлю Маркусу доклад о нашем продвижении. Сейчас второй день, однако обстоятельства таковы что не терпят отлагательств. Если мы погибнем, это будет наш последний отчет., - слова о возможном исходе, Дальвенгир проговорил сосредоточенно сдержанным тоном. Страха смерти в нем было недостаточно, что бы поколебать его решимость. Желание сразится с демоном и избавить род Мюрдлеев от этой напасти было гораздо сильнее этого чувства. Поэтому во взгляде мага горел огонь, готовый вспыхнуть мгновенно.
С этими словами он взял кольцо, предложенное Оддерли и отправился писать отчет Маркусу, где сообщал о своих решении и их мотивации, а также риске и невозможности его избежать. Ну а потом, он, уже будучи в облике Люциуса, встречал Джокондру.
Что он ощутил, когда увидел её? Первым чувством было просто чувство неверия, ощущению ошибки, что память подводит его. Однако он слишком хорошо запомнил это лицо, эту походку, вообще весь этот внешний вид. Прошло всего два года с той встречи в горах, когда лич нагонял её. И вот сейчас они снова лицом к лицу, как странно. Тогда она обманывала их, теперь они ведут за нос её. И теперь Дальвенгиру стало совершенно ясно, куда именно пропал Версаль и желание наемницы рискнуть своей шкурой в таком деле. Обрел смысл ментальный блок, установленный ею самою, все стало ясным. На миг Дальвенгир ощутил просто злорадство, однако привычка истинного аристократа не показывать на лице свои чувства, все же взяла верх. Он не выдал ни словом ни жестом, что теперь они видят весь, почти весь расклад этой игры.
Здравствуйте, Джокондра, - сказал Дальвенгир, чуть устало, - Будьте уверены, все ваши усилия будут вознаграждены. И я не смею втягивать вас в эту битву. От вас требуется лишь указать нам место, куда идти. Мы уже обзавелись помощью некоторых людей, они хорошо знают город, поэтому проводник нам не потребуется. Итак, скажите, где нам искать этого самого демона и можете идти. Мы сами разберемся с демоном. К счастью, в подобном месте гораздо проще понять, как сразить подобного противника., - с этими словами Дальвенгир поднял глаза к потолку и произнес краткую молитву Имиру, благодаря его за наставничество и мудрые утренние мысли.
А вот мысленно же, Дальвенгир сигналил Вирен, - Вирен! Эта девушка и есть демон! Передай всем, скорее!

Здравствуйте, Джокондра, - устало ответил Люциус, - Будьте уверены, все ваши усилия будут вознаграждены. И я не смею втягивать вас в эту битву. От вас требуется лишь указать нам место, куда идти. Мы уже обзавелись помощью некоторых людей, они хорошо знают город, поэтому проводник нам не потребуется. Итак, скажите, где нам искать этого самого демона и можете идти. Мы сами разберемся с демоном. К счастью, в подобном месте гораздо проще понять, как сразить подобного противника.
Что ж, демоница предполагала такой вариант развития событий. А потому спокойно кивнула и улыбнулась, давая понять, что не имеет ничего против.
- Хорошо, я объясню вам, как добраться до того места. Надеюсь, у вас все получится. И так, как только выйдете из церкви, сворачиваете направо и идете прямо вплоть до того момента, пока не упретесь в большое здание красного цвета. Бордель, кажется. Затем сворачиваете...
На этом моменте Джока вдруг прервалась, увидев за спиной Люциуса какое-то странное движение. А присмотревшись, удивленно приподняла бровь. Это была та самая светловолосая девушка, за которой демоница наблюдала вчера в таверне. Да, память ее не подводила, эта особа вчера сидела неподалеку от их столика, постоянно на чем-то сосредоточенная. И сейчас она... готовилась к нападению. В руке ее появился посох, который она не замедлила направить в сторону демоницы, а на лице отчетливо читалась ненависть.
"Какого..." - только и успела подумать Джока, прежде чем услышала движение у себя за спиной.
Резко обернувшись, она увидела поднимающиеся в воздух скамейки. О, черноволосая прекрасно догадывалась, куда они сейчас полетят. Но почему? Как она себя выдала? Она предусмотрела все, абсолютно все, и раскрыть себя раньше времени было просто невозможно. Что за цирк устроила эта девка?
В мгновение ока Джокондра очутилась рядом с Люциусом, толкая того в сторону с криком "Осторожно!", иначе бы скамьи просто зашибли мужчину насмерть. И сделала она это как нельзя вовремя, ибо через секунду эти нехитрые орудия пролетели в каких-то пару сантиметров от демоницы, закрывающей собой Мюрдлея.
- Ты что творишь, ненормальная?! Решила поубивать тут всех?! - начала разоряться Джока, пока та снова не взялась за свое.
Такой выходкой беловолосая девка привлекла большое количество народу, половина из которых - служители церкви - начинали активно возмущаться в сторону инициатора с требованиями вышвырнуть ее отсюда.
- Люциус, вы в порядке? - участливо поинтересовалась демоница у мужчины.
Кулон на груди жег кожу, из-за чего девушка была вынуждена сдерживаться, чтобы не поморщиться. Нужно было уходить отсюда. Но сейчас происходила довольно щекотливая ситуация, не позволяющая демонице просто так развернуться и уйти. Она знала, что эта девка так просто ее не отпустит.

Такого поворота событий Джока не ожидала. Нет, не так. Она не то, что не ожидала, а даже глаза от удивления вылупила. Люциус, именно что Люциус, творил магию, огненную магию. Что именно творил? Да всего лишь сеть, которая двигалась вместе с его рукой, как марионетка.
Определенно, все пошло не по плану. Во-первых, с каких это пор Мюрдлей научился магии? Во-вторых, что же все таки выдало демоницу? В-третьих, а не пора ли заканчивать весь этот балаган? Джока находилась в ужасно невыгодном положении. Церковь, толпа жрецов, которые еще не успели понять, что перед ними демон, два мага, активно начавших боевые действия. И чертов кулон, который вот вот перегорит, и тогда девушка отсюда точно уже не выберется. Джока ненавидела это делать, но... настало время стратегического отступления.
Сначала - избавиться от сети. Умница Люциус предвидел вариант, что демон может увернуться. И откуда столько познаний? Времени оставалось каких-то доли секунды. Сверху сеть, справа приближающиеся лавочки. На губах демона расплылась плотоядная ухмылка, и спустя мгновение она налетела на Люциуса, сбивая того с ног и тем самым не давая возможности управлять парящей ловушкой. Куда приземлилась сеть? Уже неважно, главное, что не на демоницу.
Вскочив на ноги, она рванула к выходу. В попытке задержать убегающую демоницу Вирен снова решила обрушить на нее каменные скамьи в попытке придавить или хотя бы преградить путь к отступлению. Джока не хотела сменять облик, до победного сохраняя иллюзию того, что она если и не человек, то не демон точно. Ибо в последнем случае на нее обрушатся все, кому не лень. А сейчас хотя бы только маги, так как священники были не в курсе ситуации, почему вдруг на черноволосую девушку жестоко напали, и почему та вынуждена удирать.
Летящие в нее "орудия" не заставили демоницу остановиться. Она лишь ускорилась, уворачиваясь от первой скамьи и ныряя под вторую, чтобы проскочить под ней и оказаться как раз у выхода. Остановившись, она нашла взглядом ближайшего священника. Секунда, две, три... Глаза его стали пустыми, а затем озверевшими. Разум отключился, уступая место дикому животному. В уголках рта выступила пена.
- Фас!
Отвлекающий маневр в виде взбесившегося священнослужителя кинулся к ближайшему пункту назначения - к Люциусу. Не убьет - черт с ним, убьет - шикарно! В любом случае, у демоницы еще полно времени, чтобы выследить его и прикончить в случае сегодняшнего провала, который уже произошел.
Выскочив на улицу, Джока рванула в переулки. Попытавшегося ее остановить стража порядка она превратила в тоже самое, что и священника. Пока он будет создавать панику, нападая на мимо проходящих людей, девушка успеет скрыться среди домов, закоулков, да чего угодно. Ловкость и быстрота превосходили человеческую во много раз, так что, даже если ее вздумают преследовать, то все равно вскоре потеряют след среди лабиринта улиц. И никто им не сможет подсказать, куда побежала черноволосая особа, ибо последняя позаботилась о памяти тех, кто имел возможность увидеть пробегающую мимо них демоницу. Это ведь так просто и быстро - раз, и стер ненужную частичку памяти. Будто бы ничего и не было. Сейчас главное - залечь на дно, пока не уляжется вся эта суматоха. А уже потом... она таки пощекочет когтями шею Мюрдлея.