Когда в торопливой суете городского рынка узкие, но цепкие пальцы ухватили гнома за крепкое плечо, Жеводар уже знал кого увидит за спиной. Гренуй, полукровка, в котором этой самой крови намешано столько, что сам демон ногу сломит, был старым знакомым гнома и частенько пользовался его услугами. Теплыми их отношения не были, им обоим был присущ скорее деловой подход к вопросу, и все же предложение торговца гном принял без особых колебаний. Полукровка неплохо платил за личную охрану, а Рудд был не прочь лишний раз прогуляться снаружи города. К тому же, интересно порой оказаться тем, кого грабят, а не наоборот - очень полезно в плане нового опыта и идей.
В общем, как частый заказчик торговец получил скидку - символическую, к его огромному сожалению, а гном получил работенку на ближайшие сутки и звонкий аванс. И теперь его крутобокая и злобная невысокая лошадка угрюмо топталась, привязанная к повозке торговца, а Жеводар стоял неподалеку, раздумывая, не стоило ли потратить часть аванса на то, чтобы подлатать у оружейника топоры и одновременно искоса поглядывал на их отряд, прикидывая, каков их шанс нарваться на грабителей, а еще, что более интересно, каков их шанс от оных избавиться. Пока что, учитывая количество явно выраженных наемников, картинка получалась вполне приятная, но, разумеется, всегда стоит учитывать вероятность какого-нибудь противного казуса и неожиданности.
Дождавшись трех гулких ударов, означавших отправление, гном двинулся сбоку от надрывно поскрипывающей телеги нанимателя. Оживленно зазвучали голоса, мимо неторопливо потянулись вперед люди и лошади.
Работенка обещала быть не пыльной. В случае опасности Жеводар будет защищать только повозку Гренуя, а уж на его невзрачный внешне скарб едва ли кто-то в здравом уме покусится в первую очередь.

Отредактировано Жеводар (19-09-2016 22:53:08)

Чей-то пристальный взгляд чирканул по затылку и заставил обернуться. Эльф? Не узнать остроухого было невозможно. Точно он. Великий маг-пиромаг. Ни капельки не изменился. Теперь она, кажется, даже смогла бы отличить любого из полукровок, хотя высокомерие и манеры у любого носителя эльфской крови остались неизменны, даже если и перемешивались с кровью людей. Улыбка Катикарры погасла, едва только вспыхнув, когда она поняла, что эльф подходить к ней не собирается. Даже не улыбнулся в ответ. Важная птица?
- Заносчивый индюк, - она поджала губы и отвернулась. Когда-то эльф ей помог. Но так и не смог ее убедить в том, что она ошибается относительно его расы. Эльфы никогда не опустятся до знакомства с гномом, тем более не станут воспринимать его равным. Все они - индюки. Почему это так задело ее? Катикарра вздохнула и чмокнула молчаливую и все понимающую буренку в нос.
- Тетя, - кто-то мелкий дергал ее за подол рубахи, заставив обернуться и посмотреть вниз. Совсем молодой пацаньчик с курчавыми темными волосиками улыбался ей, протягивая в руке монету.
- Папся сказал купить ваших лепех.
- Лепех так лепех, - дернула бровками Катикарра и махнула рукой, - Пошли.
Не удержавшись, Кэт зыркнула тайком на эльфа, но тот уже на нее не смотрел. Индюк!
- Кстати, я гном.
- Правда? - искренне удивился малыш.
- Правда-истина, - важно кивнула Кэт, озвучив слова, которые произвели на пацаненка особое впечатление. Ученый гном, к тому же еще и одноглазый. Для убедительности Катикарра погремела очками, висевшими на поясе. Пацанек даже не стал оспаривать, хотя вопросы и сомнения были написаны на его мордашке, но один только вид непонятного чего-то из металла с цветными стеклышками сделали свое дело.
Гордо вздернув нос, гномка прошествовала к повозке, забралась внутрь и через какое-то время вынесла дымящиеся на тарелке блины. Мальчишка весело поблагодарил и умчался к своим с криком, что он только что видел чумового гнома, а Кэт, забравшись на облучок, двинула "Трактир на колесах" следом за всеми тянущимися по дороге телегами, монетку припрятав в одном из своих многочисленных кармашков. Как ни пыталась она забыть встречу перед самым отправлением, мысли о ней так или иначе портили ей настроение. А оно с утра было на высоте! Долгая, голодная зима была позади, не менее трудная весна тоже и впереди маячило теплое лето, полное ягод, грибов, фруктов и овощей. Сытое и жаркое лето, которое она так ждала. Путешествовать с караванами становилось не очень выгодно. Если пойдет так и дальше, то шкатулки и движущиеся картинки будут приносить больше прибыли, чем лепешки и медовуха. Картинками даже заинтересовались в какой-то гильдии, прислав ей приглашение в письме на дорогой бумаге. Нужный город был по дороге. Хотя расстраивало, что именно фонарь, простой ящик в форме волшебной лампы, оснащенный отражателем, увеличительной трубой и светильником внутри вызывал такой ажиотаж. В щель между трубой и светильником вставлялась картинка и появлялась иллюзия движения. Преломление света и никакой магии. Обидно, особенно когда понимаешь насколько это изобретение слабенькое в сравнении с тем, что она делала. Люди глупы. Эльфы высокомерны. Гномы ханжи. Погрустневшая Катикарра устроилась поудобнее, позволяя Луне вести повозку самостоятельно, и попыталась уснуть, завернувшись в теплую, овечью шкуру.

Отредактировано Катикарра (20-09-2016 23:08:19)

Идти на своих двоих гному надоело, наверное, минуты через две, и, переместившись на лошадь, гном пустил оную неспешным шагом. Лошадка плелась вперед, старательно впечатывая копыта в сухую землю до тех пор, пока некий всадник впереди не попятился резко, пытаясь справиться со своим конем, которого напугала то ли одичавшая собака, то ли еще какая дорожная ерунда.
- Смотри куда кобылищу свою отожратую ведешь, - прохрипел гном, оттягивая поводьями морду своей лошади, чтобы та ненароком не вцепилась в любезно попавший в ее поле зрения бок чужого скакуна. Гномовой низкорослой лошадке вообще, похоже, было все равно, что оттяпать: яблоко с дерева, чужие пальцы или же лицо другого коня. Крепкие лошадиные зубы справлялись с любой добычей.
- Чё...? - насупился ехавший верхом мужик, недобро сжав руки, державшие поводья, в кулаки. Несомненно, его вопрос был исключительно риторическим, и суть притязаний гнома была ему и так вполне ясна. Повода для конфликта не было, но два джентельмена, несомненно, всегда придумают как выкрутиться из этой ситуации в пользу крепкого мордобоя.
- Жврд...! - Всклоченная голова торговца-полукровки высунулась из кибитки, встретив гнома крайне негодующим и возмущенным взглядом, брови его выразительно дернулись. В ответ Жеводар лишь промычал что-то невнятно и отвернулся.
- Аккуратней, говорю! Животину береги! - он любезно помахал мужику рукой и добродушно осклабился. Мужик оценивающе покосился на пару гномьих топоров, шумно и презрительно фыркнул, пришпорил своего успокоившегося коня и отъехал куда-то вперед.
Проводив мужика взглядом, Гренуй покосился на своего повозкохранителя с явным осуждением. Его глубоко посаженные темные глазки предостерегающе блестели из-под узких бровей.
- Похоже, мне стоит напомнить тебе условия нашего договора. Ты не ищешь на нашу голову лишних проблем, а если все-таки попробуешь, - Гренуй наставил на гнома тощий указательный палец, - то штраф за шум вычту из твоего жалования.
- Ой, Грень, ну вот к чему эти угрозы? - беззлобно поморщился Жеводар, - Я, между прочем, о тебе и твоем барахле забочусь.
- Мы едва только отъехали от ворот, а кто-то уже ворон считает и сопит на ходу. Этот вон вообще жрет. - и не думая о том, чтобы понизить голос, гном махнул рукой в сторону повозки, в которую по неведомой причине была запряжена корова, - Нам всем порой нужна маленькая встряска, чтобы быть в тонусе, понимаешь, о чем я?
"Греня" промолчал и только выразительно закатил глаза. Ему было прекрасно известно, что в его повозке припрятан нехилый гномий бурдюк с вином, который Рудд, предположительно, должен почать, когда все тяготы пути останутся за спиной. Отпраздновать, так сказать, финальную прямую их маршрута. Ну или, быть может, хлебнуть пару глотков за экватор их путешествия. Или за его начало. Другими словами, у гнома было весьма неоднозначное отношение к тонусу, и к тому, как следует его поддерживать.

Ей снились коровки. Белые, покрытые пушистым, коротким мехом и с длинными рогами, такими как у Луны, на которых сверху были одеты металлические, заостренные набалдашники, смотревшиеся очень грозно не только из-за своих размеров, но и потому, что были украшены шипами, цепями и колокольчиками. И вот все это позвякивающее, летящее как пух стадо, плыло подобно облакам по синему-синему небу. На одной из коров сидела сама Катикарра и волосы ее почему-то были огненно-рыжего цвета. Она гладила широкую, плоскую голову, утопая пальчиками в мягкой шерсти и щурилась от удовольствия, когда кто-то вдруг произнес "Девочка". 
- Девочка, - согласно улыбнулась сонная гномка, не сразу разлепив глаза и все еще находясь далеко. Она куталась в теплую шкуру, не такую мягкую, как во сне, но все равно это было таким реальным, таким настоящим, что если бы не доносившийся до нее голос мага, то гномка уже решила бы, что сон продолжается. Только это было не так. Из сладкого, такого необходимого сна окончательно ее выдернули слова про помесь, больно резанули и вынудили приподняться, чтобы увидеть рядом с собой мужчину. Никакой угрозы от него не исходило, это она поняла сразу, а потому даже не стала дергаться в попытках выудить из сапога свой нож. По всей видимости именно с ним говорил эльф, нисколечко не заботясь о том, что она может услышать. А она слышала. Слышала и бледнела, растеряно хлопая глязьями на незнакомца. Впрочем, именно блеск монет в его руке заставили взять себя в руки. Кажется, эти его суждения слышала не только она, но и пол каравана. Все кто более или менее был рядом навострил уши и вслушивался в слова мага, а он, будто бы ничего не видя, как пьяный, что-то говорил о выпивке. Мало того, что заносчивый и остроухий, так еще и пьяница.
Катикарра шмыгнула обижено носом, кивнула, судя по одежде, наемнику, охраняющему караван, и спрыгнула рядом с ним на землю, старательно не глядя тому в глаза и желая как можно быстрее заняться делом.
- У меня только лепешки, обед будет позже.
Девочки, девушки и дети, подавальщицы, служанки, подмастерья. В этом мире им лучше всего опускать глаза. И не важно какой ты крови, конечно, если ты не какой-нибудь дракон, но драконов Катикарра еще никогда не встречала.
- Пойдемте, - она схватила нужные монетки и потопала за повозку, украдкой стреляя взглядом на проезжавших рядом. Слышали ли они? Взгляд ее натолкнулся на грозного с виду гнома. Не хватало еще встретить кого-нибудь из родни! О-ёй... А если до них дойдет эта история, как ее спасал эльфский маг? И потом рассказывал о ней кому ни попадя! И тут в ее светлую, но еще очень сонную голову пришла гениальная мысль. Наверняка это отразилось на ее лице, но когда в поле видимости снова оказался чернявый наемник, она поубавила пыл и только лишь вежливо ему улыбалась. Уже не хмурая.
- Ваши лепешки, они еще теплые, - сказала она, выбираясь наружу из повозки и отдавая горячий сверток ему прямо в руки, - И медовуха для господина мага, - вложила в его руку большую, глиняную кружку, - Чтобы голова не болела, - и более невинного взгляда, чем был у нее в этот момент, придумать было бы трудно. Не зря же она так старалась, подсыпая в кружку ценное, между прочим, сильнодействующее средство от головной боли. Должно помочь. А если не поможет, то хотя бы отвлечет остроухого от дурных мыслей.
- А это вам от меня, - сверху на лепешки она плюхнула не очень большой, но свежий кусочек сыра, - На обед будет рагу и каша. А если вы словите кого-нибудь в пути и принесете мне, то я тоже смогу его вам приготовить, - она посмотрела в глаза наемнику и поспешила добавить, - Перепелку там или зайца. Я все могу. У меня есть печка и все необходимое.
Удовлетворенная такой саморекламой, Катикарра бросила гордый взгляд на гнома. Можно было бы и ему предложить медовухи -лишних монет никогда не бывает, правда без зелий. Но осмелиться спросить у такого вряд ли получится. Еще перешибет ненароком, вместо "здравствуй, девица". Гномы такие, народ горячий. Стоит пока подразнить всех окружающих запахом свежеиспеченных лепешек, поплывшим над караваном. Пусть давятся слюной и забывают о своей жадности. Маленькая гномка в этом походе очень хотела бы подзаработать!

Отредактировано Катикарра (23-09-2016 16:00:23)

То ли не одному Греную казалось, что устраивать потасовку в начале похода не лучшая идея, то ли у попутчиков было недюжинное терпение, но, в любом случае, на конфликт нарываться никто не спешил. Даже чернявый наемник, вон, не оторвался от своих лепех. По этому поводу Жеводар испытывал двойственные чувства: с одной стороны, конечно, хорошо, что его наниматель не сможет отщипнуть золотишка от его гонорара, дескать гном порядок нарушает и лишнее внимание привлекает. Но вот только стоит ли того день без мордобоя? Ох, сложный, сложный вопрос.
Крепко задумавшись о цене золота и о том, может ли оно принести счастья, Рудд дал лошадке самой брести вперед. Повозки медленно шуршали рядом, то чутка обгоняли, то отставали вдали, и рядом оказывались разные люди и нелюди. Скрип колес и шорох одежд сливался вместе с голосами путников в неприглядную мелодию. Запах выпечки – или вылепки? Выжарки…? – и другие приятные ароматы кухни порой доносились вместе с порывами ветерка, но Жеводар небрежно отмахивался от них, как от назойливых мушек. Еще испытывающий приятную тяжесть после сытного завтрака и вдохновение от бодрящей утренней пинты трактирного пива, гном не торопился отдавать свои звонкие монеты предприимчивой хозяйке передвижной кухни. Краем уха он услышал от ушастого пару замечаний о ее родословной, и оттого Рудд с корыстным любопытством зыркнул в сторону объекта обсуждений, но так как тощая дама была крайне далека от понятий гномьей красоты, надолго внимания не привлекла.
В конце концов, устав от глубоких мыслей, гном принялся весело насвистывать удалой кабацкий мотив. Мимоходом он разглядывал участников их небольшого путешествия, не забывая и по сторонам глядеть.
Чуть позже, увлекшись визуальными изысканиями, гном поймал себя на том, что, оперевшись на холку своей лошади, он внимательно вглядывается в бликующую поверхность коровьего глаза. Более того, ему показалось, будто бы и глаз смотрит на него в ответ, притом, как будто бы даже в этом уверенном взгляде читается открытый вызов. Какая-то задетая струнка души запретила отводить взгляд, признавая свою поражение. Большой выразительный зрачок как будто бы становился все больше и больше, медленно поглощая весь мир.
Сколько времени прошло? Сложно было сказать. Секунды казались вечностью.
На лбу гнома выступила испарина. Корова медленно, но верно побеждала в изнурительном бою.

Отредактировано Жеводар (25-09-2016 17:09:47)

- Спасибо, господин!
Катикарра торжествовала, хотя и недолго. Зелье, потраченное на остроухого, окупит себя сполна. Она собиралась насладиться зрелищем бегающего от повозки к повозке эльфа и трущегося штанами о каждую юбку. По крайней мере торговец, продавший ей бутылочки, уверял ее в этом. Безобидное средство, заставляющее выпившего его забыть обо всем на свете, кроме своих потайных желаний. Зелье похоти. Кэт даже хихикнула, когда нарисовала в своем воображении эту картину. Маленькая такая невинная шалость. Важно было только, чтобы улыбчивый наемник, через которого она передала магу медовуху, не вздумал отпить из кружки сам. Было бы обидно вот так пошутить над ни в чем неповинным мужчиной. Впрочем, все они, судя по поведению, были из одного теста. Кэт попыталась себя в этом убедить, внимательно следя глазками за плывущей в сторону эльфа кружкой. Все! Пойло достигло цели, а с ним и волшебное зелье, которое проучит высокомерного мага как следует. Скучать всю дорогу ему теперь точно не придется. Кэт хихикнула, запрыгивая на облучок и помахала приветливо ручкой наемнику. Как у такой остроухой вредины может быть такой учтивый друг?
Дальше все пошло не совсем по плану. Со всех сторон на них с Луной пялились. Эльф не сводил с нее глаз, заставляя нервничать, а гном, ехавший на кобыле, отчего-то пристально всматривался в корову. Они что, все с ума посходили? Разом? Катикарра дулась, куталась в шкуру, чтобы спрятаться от назойливого внимания и уже начиная ругать себя, что заварила такую кашу.
- Нет, ну вы что?! - вскочила она на облучке на ноги, отбрасывая шкуру за спину. Рука сама потянулась к надкушенному яблочку. Сама запустила его в гнома. Сама! Катикарра совсем не собиралась бросаться огрызками в гномов. Ни в кого! Честно! Вышло это случайно, а, если уж кидаться, то на месте гнома должен был оказаться эльф. Но и бородатый гном, не отрывающий взгляда от Луны - пугал хлеще остроухого аристократа. В яблочко. Яблоко пролетело расстояние и попало в цель. Катикарра побледнела, покраснела и в панике принялась колдовать иллюзию. Корова должна была на глазах у всех окружающих превратиться в страшного волколака, отталкивающего и грозного, чтобы ни у кого не возникло желания приближаться. Но в виду того, что гномка волновалась, вместо ожидаемого быка-волка-убийцы стояла пушистая, белая корова с ветвистыми рогами, на которых росли цветы и спелые яблоки. Иллюзия удалась, но совсем не такой, какой задумывалась. На всякий случай гномка вытащила из сапога ножик. Но благоразумно не стала им размахивать. Просто держала в руке, если кто-то вздумает к ней или несчастной корове приблизиться.
- Извращенец, - выдохнула гномка. Два извращенца! Один правда был под воздействием магии с ее личной подачи. Гррр....

Отредактировано Катикарра (29-09-2016 10:34:23)

Что ж, покушение было совершенно неожиданно и довольно коварно, если даже не вероломно. Полностью увлеченный неосязаемой борьбой, в которой ему едва ли когда суждено стать победителем, гном совершенно не замечал поднявшейся вокруг шумихи, поэтому яблоко раздора без особых сложностей достигло своей цели, с глухим стуком отскочило от нагрудной пластины доспеха гнома и рикошетом смачно вмазало по затылку кобылки.
Стоит отметить, что сегодня темно-буланая кобыла Лисонька была в особо скверном настроении. Паренек, присматривающий за лошадьми в трактире, зажилил казенного овса. Хотя хозяин-гном и приложил парнишу разок-другой лицом об кормушку, чтобы обратить его внимание на то, что она пуста, и заветный корм все же нашел в конце концов свое место в желудке у лошади, настроение у Лисоньки, тем не менее, уже было безнадежно испорчено. Ей даже не удалось никого тяпнуть за палец, пока ее готовили к дальнему путешествию. А уж когда она ощутила себя привязанной в движущейся повозке, то смутные подозрения о том, что ближайшие дни придется провести в пути, превратились в твердую, совсем не обнадеживающую уверенность. Буланой не нравилось ехать в такой толпе. Вокруг было шумно, людно, лошадно и даже коровно. Как сугубый индивидуалист, кобылка ощущала, что компания душит в ней её высокодуховную личность. Ей это вот совсем, ни капельки не нравилось. Все шло совсем не так, как ей хотелось, все шло наперекосяк.
И вот, на пике высшей угрюмости и осознания беспросветности земной жизни на Лисоньку напали. У нападавшего не было мотивов, не было целей и причин: жестокий и безжалостный акт вандализма - вот что углядела в этом кобылка. Яблочный огрызок дал ей смачного подзатыльника. Её реакция была оправданна и совершенно естественна. Лошадка пронзительно, тревожно всхрапнула и резко попятилась. При этом траектория ее обратного передвижения была сумбурно-хаотичной и прямо противоположной тому направлению, которые отчаянно пытался ей навязать ее не менее обескураженный седок. Попытки кобылки оттолкнуться передними копытами и встать на дыбы придавали ситуации динамичности, а гному подарили шанс знатно так навернуться с животного. Перестала пятится Лисонька лишь когда уткнулась крупом в чью-то повозку. И не только в повозку. Кажется, лошадка кого-то придавила. По крайней мере, сдавленный звук, раздавшийся позади гнома, позволял предположить именно это.
- О, - озадаченно прохрипел Рудд, посылая все еще встревоженную лошадь вперед, выпуская прижатого страдальца. Мгновением спустя чье-то тело медленно и вроде как облегченно осело на землю. Пример был заразительным. В данный момент земля тоже казалась Жеводару безопасной, по крайней мере, уж всяко более предсказуемой, чем спина скакуна. Гном поспешно соскочил с лошади, пока та снова не учудила что-нибудь, и сразу почувствовал себя значительно спокойней.
К слову о чудачествах.
Вокруг царил определенный ажиотаж,но вызван он был вовсе не гномом и его лошадью, но метаморфозами, которые претерпела корова. И гном достаточно долго изучал рогатое животное, чтобы с уверенностью заявить, что раньше шкуры до пола и плодоносного дерева на голове у копытного не было.
Жеводар углядел в яблочном огрызке и наличием у коровы как раз таки яблок, самую прямую связь. К тому же, среди всех присутствующих и столпившихся вокруг зевак только владелица коровы не выглядела удивленной. Рудд сделал уверенное предположение, что это именно ее рук дело. Наколдовала себе яблочек, значит?
- Что, снаряды кончились? - сочувственно поинтересовался Жеводар у гномки-полукровки, буравя светловолосую проникновенным взглядом исподлобья. От него не укрылся ножичек, который хозяйка передвижного трактира выхватила откуда-то из закромов, - Ты только давай метай в кого-нибудь другого на этот раз, для разнообразия, - тоном дружеской поддержки пророкотал совет Рудд, не переставая пристально следить за движениями вооруженной девы. Действовать он не торопился: на уровне инстинктов он чувствовал, что местная публика не одобрит, если гном применит к тощей девице его универсальный метод устранения проблем - смачный удар крепким кулаком в репу. Поэтому утихомиривание гномки Жеводар без всякого зазрения перекладывал на чужие плечи.

- Кто, я?..
Из толпы и общего гула тут же донесся удивленный окрик какого-то извращенца. Ну, а как иначе? Зачем было ему тогда отзываться? Спалился, в общем, мужик, но кто именно Кэт не видела: было не до того. Тут бы свою шкуру спасти, а заодно и движимое имущество в виде любимой коровы и своей повозки. Столько гама поднялось! Удивленные возгласы, пальцы, в ни в чем неповинную кормилицу уставившиеся, макушки, откуда только не начавшие выглядывать и тянуться, множиться, только бы рассмотреть рогатое чудо получше. А смотреть было на что. Только Катикарра, преисполнившись священного ужаса, взирала на гнома и выплясывающую под ним лошадь, ругая себя на чем свет стоит и заодно молясь всем существующим и давно забытым богам, только бы они дали ей неразумной второй шанс. Тогда уж она точно подобных глупостей не допустит! Она даже клятвенно это пообещала, когда кто-то там, под лошадиной задницей отчаянно крякнул.
Убьет! - колотилось маленькое сердечко, - Точно убьет! - промелькнуло в голове, когда гном поднял на нее тяжелый, пронзительный взгляд из под кустистых, лохматых бровей. Рука с ножом дрогнула. Внезапно стало как-то неловко держать его перед собой: на нее стали все больше обращать внимание. Кэт в поиске спасения обернулась, уже прощаясь с коровой и с жизнью, и наткнулась на голодный взгляд Аркана. Эльф смотрел на нее так, словно не ел лет сто, а она выглядела сахарным пирожком. Хуже было то, что она сама в этом была виновата. Наемник рядом с эльфом тоже вряд ли поможет, но на всякий случай Кэт стрельнула на него отчаянным взором потерявшейся, маленькой девочки. Маленьких обижают! Ну, а вдруг действительно начнут обижать? Извращенцы всякие. Впрочем, она уже и думать забыла о том как гном пялился на корову, а маг на нее саму. Она снова взглянула на гнома. Все, что занимало ее мысли - это картина летящего в него яблока и все произошедшее позже. Трепет, испытываемый ею перед горным народом, был привит ей с детства.
- Снар-ряды? - икнула перепуганная девица и бросила взгляд на  подрагивающий ножик в своей руке. Сразу стало так неудобно, неловко что-ли, что она молниеносно спрятала руку с ножом за спину да еще с таким видом, как будто бы так, мимо проходила, а сама вообще не при делах и ножиком она тут не размахивала и в извращениях никого не обвиняла, а уж про летающие яблоки и безумные коровы вообще слышит впервые.
- Нн-ну что вы! Я в вас? Да ни в жизнь! Это все колдовство и поклеп, - для пущей убедительности она ткнула свободной рукой в сторону своей необычной коровы, демонстрируя недогадливому гному, что это не просто слова, а действительно происходит что-то магическое, - Я же к гномам со всем уважением, любезный. Простите, ежели что не так. Мой отец, - тут она пропела длинное и непроизносимое имя отца и название горного клана, в котором выросла, а заодно свое излюбленное "- Катикарра Ангмосискелла Морентморентсей" и поклонилась гному в пояс. Стоя на облучке это выглядело немного странно, но спрыгнуть не получалось: повозку уже обступали со всех сторон. Кажется, караван встал, по крайней мере его хвост, растянулся и оторвался от ведущих повозок.
И тут демон какой-то видимо пнул перепугавшуюся гномку под зад, так что она возьми и ляпни:
- Вот там, уважаемый, есть один маг, - и она показала в сторону ничего не подозревающего, страждущего любви и ласки, Аркана. Прости меня, остроухий, - снова взмолилась она, снова мысленно, - К нему и все вопросы. Колдуют тут всякие, а на честных гномов потом все сваливают.
- Такую яблочную корову, - она хмыкнула, поглядывая на недовольную большим вниманием Луну, - Без магии и не придумаешь. А какой из меня маг? Так, поесть чего сообразить да выпить. Может, вы голодный, уважаемый? Могу яблочный пиро... - тут она осеклась и кашлянула, - Лепешки есть, свежие совсем, - и Катикарра опасливо зыркнула на эльфа и того самого наемника. Оттуда теперь тоже может прилететь. Окружают! И что делать с коровой? Чпок! И волшебство рассеялось под дружное аханье зрителей, а гномка для пущей убедительности (благо у нее был только один глаз, так что и закатывать его было как-то сподручнее, легче что-ли) со словами "- Это все злой колдун!" - шлепнулась на мягкую овечью шкуру на облучке в дамский, умилительный обморок (в книжках где-то прочла, что с мужиками это прокатывает), на ходу спрятав свой маленький ножик обратно в сапог. Что тут началось! Народ, что поопытнее, поспокойнее реагировал, а вот люд попроще да потемнее заохали, заоглядывались в поиске того самого колдуна, который над несчастными трактирщицами и их коровами издевается. И все почему-то уставились на эльфа. А на кого еще? Кто тут выглядел как самый настоящий маг? Ну, не чумазейка же одноглазая? Кто покрепче да с оружием насупились так сразу недобро, а другие принялись отступать. Кто-то пытался дотронуться уже до самой обычной коровы, отчего та выдала протяжное и недовольное "Муууууу..." Кто-то вернулся к своим повозкам и лошадям. Гул прокатывался над караваном. Где-то ругались охранники. Кто-то кому-то на ногу наступил. Кто-то кого-то толкнул. Катикарра лежала ни живая, ни мертвая, затаив дыхание и вслушиваясь в угрожающе нараставший гул, борясь с искушением приоткрыть глаз и подсмотреть. Лучше так, лучше притвориться немного мертвой, чтобы мимо прошли и внимания не обратили, а там уж как-нибудь само рассосется... Пожалуйста!

Отредактировано Катикарра (02-10-2016 08:29:33)

Жеводар пристально следил за перемещениями ножика, в первую очередь чтобы предотвратить его поползновения в свою сторону. К счастью, он как-то незаметно и ненавязчиво начал пропадать из зоны видимости, а затем утек куда-то в безвестность, поэтому гном подрасслабился. Скажем так: он не придерживался мнения, что к женщинам, старикам и детям не применимы радикальные меры увещевания, но оставлял свои взгляды на этот счет до тех пор, пока не покидал более-менее цивилизованное общество.
Глава охраны повозки быстро и шумно явился разобраться с нежданным проишествием отвлекая на себя часть людского внимания. Гномка же тем временем важным образом представилась, удостоив Рудда аж поклоном. В ответ Жеводар лишь шумно и озадаченно почесал бороду. Если представление Катикарры и должно было что-то ему сказать, то этого не произошло. Гнома с подобным именем он никогда не встречал. Сам же Рудд представляться не спешил. Чем меньше опознавательных признаков продемонстрировать широкой общественности, тем проще потом бесследно скрываться в тумане в случае необходимости.
Стоит признать, что спонтанность гномки крайне оживила рутинную обыденность их похода, но способность извернуться и ловко перевести стрелки на ни в чем неповинного путника была даже более достойной, на взгляд гнома, восхищения. Жеводар одобрительно хмыкнул.
- Да, рыл... кхм, физиогномия и правда подозрительная, - не мог не согласиться Рудд, изучая ушастый объект дискуссии. Но, так как разглядывание эльфов не было его хобби, его внимание быстро переключилось на заманчивые гастрономические перспективы, которые рисовала перед ним хозяйка коровки.
В сторону гнома, бывало, прилетали вещи гораздо более обескураживающие, чем какой-то огрызок фрукта, но все же в данный момент, перед лицом встревоженной гномки, он ощутил, что, пожалуй, имеет некоторое право на чувство оскорбленной справедливости.
- Разве лепехи возместят поруганную честь?! - с неопределенным процентом искренности шумно возмутился гном, - ну разве что немного, - смилостивившись, чуть погодя добавил он. Гном выразительно коснулся пальцем виска, а затем стрельнул указательным в сторону Катикарры, мол, я тебя запомнил. И обещанные лепехи тоже.
Тем временем артистично упавшую в обморок гномку окружило кольцо из сочувствующих лиц, и, так как Рудд к оным не принадлежал, то махнул рукой и пошел урезонивать кобылку, которая, пользуясь ротозейством глазеющего на диковинки народа, бесцеремонно жрала чьи-то шелка, нагло засунув морду внутрь торговой повозки.

Отредактировано Жеводар (04-10-2016 01:38:10)

Катикарра лежала и не дрожала только потому, что это могло бы выдать ее, а значит, что это был вопрос выживания. Нет, она не будет дергаться, но сердечко готово было выпрыгнуть из груди и ускакать куда-нибудь подальше, за тридевять земель. И только тщедушные ребрышки не давали ему это сделать и, конечно, угроза разоблачения. Поэтому когда ее аккуратно подняли на руки, стянув с облучка, гномка не пошевелилась, хотя стушевалась знатно, гадая кто же это, пока не услышала голос. Наемник. И пах он наемником. Костром, потом и ее лепешками. Пальчиками она нащупала край его одежды и ухватилась за нее, когда прозвучал голос Аркана совсем рядом. Она слишком хорошо помнила о том в каком состоянии он был и как пялился. Злая шутка обернулась против нее самой, так что Кэт самоотверженно жалась к наемнику, все сильнее и сильнее за него хватаясь, как будто бы сейчас подойдет маг и утащит ее. Странно было даже думать, что эльф обратил свое внимание именно на нее. Если бы он также как тот гном не сводил взгляд с коровы, она бы удивилась меньше. И вот ради этого все бабы с таким удовольствием задирают юбки? Второй раз Катикарру несли на руках. Первый раз это был Аркан, унося ее из таверны, когда за ними гнались разбойники. Тогда так звонко у нее клацали зубы! Но он ее спас. У Кэт даже на мгновение совесть где-то там зашевелилась, но она твердо решила ей воли не давать. Сейчас все было иначе. Наемник нес ее бережно, никуда не торопясь, хотя это и было странно, даже очень. Корова послушно вышагивала следом, таща за собой повозку. А Аркан наверняка обращал на нее внимание только из-за проклятого зелья. Так бы валялся в своей телеге, делая вид, что ее не существует. И тут она поняла, буквально всем своим струсившим существом почуяла, что озабоченный маг рядом. Вцепилась в наемника, обвила шею его руками крепко-накрепко: ему полегче и ей так спокойней. И сто раз мысленно прокляла себя за уродство. Если бы было не так, то она бы как в прочитанных ею книжках томно вздыхала и шептала бы мужику всякие глупости. Конечно, с целью запудривания мозгов. Но этот вариант подходил лишь для хорошеньких гномок, человечек и эльфиек. Не для таких как она, одноглазых и тощих полукровок. Да и вряд ли выйдет у нее изобразить достоверно эдакое томление. Поэтому она поступила единственным способом, который лучше всего знала. Что делает настоящая гномка, чтобы привлечь внимание своего бородатика-гнома? Правильно. Бьет по голове, точно в цель. Нет, она не ударила наемника, даже не поцеловала его, чтобы насолить эльфу. Гномка же, не кисейная барышня. Просто продолжила изображать из себя несчастную жертву, повисшую на руках спасителя, разочек даже приоткрыв глаз, чтобы удостоверится на каком свете она находится. Заодно из-за плеча наемника подмигнуть коровке и бородатому гному, которому осталась должна лепех. Заодно и его ретивой лошадке: она ей приглянулась с первого взгляда. Затем Катикарра проанализировала местность на предмет опасности для своего тощего зада, а натолкнувшись взглядом на эльфа, вздрогнула и вцепилась в наемника еще крепче. Это был совершенно другой, незнакомый Аркан. Остроухий псих, насильник и пожиратель маленьких гномочек. Но даже в таком состоянии он как-то даже слишком хорошо держал себя в руках. И вопреки логике Катикарре снова стало обидно. Будь на ее месте какая-нибудь светлокожая красавица-эльфа, он бы уже крутился вокруг и вилял хвостом. Наверняка. Надо было подмешать ему сонное зелье, правда оно почему-то в лавке стоило намного дороже. Может, все дело в качестве? Вот даже страсть у эльфа выходит какая-то загадочная. Некачественная. И Кэт грустно и тяжело вздохнула. Почему раньше ее подобное никогда не волновало?

Отредактировано Катикарра (06-10-2016 17:59:53)

Еще не успев догнать умотавшее животное, Рудд услыхал чьи-то истошные, и до крайности недовольные вопли, чей общий тон явно не был пропитан приязнью к Лисоньке и ее хозяину. Смачно и многообещающе крякнув, Жеводар поправил кожаный ремень на поясе, и отправился разбираться. Первым делом он направился к кобылке. Нужно было минимизировать возможный ущерб.
- Это все магия, - отмахнулся гном, смачно хлопая Лисоньку по морде, и сосредоточенно оттягивая за уздечку зверюгу от ее самопровозглашенного лакомства. Красная ниточка печально отклеилась от губы лошадки и, незамеченная никем, упала в траву.
- Это какая еще... магия?! - хозяин попорченного имущества скептически изогнул бровь и сложил руки на груди. Судя по всему, такое незамысловатое объяснение не казалось ему удобоваримым.
- А я откуда знаю, - огрызнулся гном в усы, - не видал чёль, как буренка заколосилась? Ну вот и кобылу жор прихватил. Жеводар, уж конечно, не стал бы рассказывать, что жор у Лисоньки врожденный и вызван не столько магией, сколько патологической вредностью и неутомимой жаждой уничтожать.
Пользуясь временным замешательством богатея, явно размышляющего, на кого все же ему будет безопаснее и продуктивнее наехать, на гнома с топором или ушастого мага, Рудд решительно двинул прочь, не обращая внимания на всякие запоздалые "эй, стой" и "куда это ты собрался, мы с тобой еще не разобрались".
Наконец-то и гнома дошло то, что уже давным-давно заметили все вокруг: а именно хищные взгляды, которые бросал один из косвенных виновников всего произошедшего на Катикарру. В его взоре все больше мелькало недоумение и медленное осознание реальности происходящего, но все же мелькали и отблески былых чувств, что не так сложно было заметить.
- Эльфиек всех до тебя разобрали, так на гномок заглядываешься? - не особо ожидая ответа, бросил "магу" гном, проходя мимо с паскудной ухмылочкой. Не то, чтобы его особо волновала честь сородича, тем паче полукровки, но не потыкать ментальной палочкой в безответного, витающего в облаках ушастого, было выше его сил.

Отредактировано Жеводар (08-10-2016 22:24:12)

По мере того как наемник говорил Катикарра пламенно алела сперва щеками, потом уже даже и ушами, вспыхнув как ярко-красный фонарь на темной улице - видать издалека, не пропустишь. Пришлось сдаться и приоткрыть глаза, горя от смущения как девица, которой впервые сказали что-то ласковое. Красивой так точно ее никто и никогда не называл, но и в попытках кого-то привораживать не обвинял. Задохнувшись от переживаний и праведного возмущения, Кэт фыркнула и даже для пущего вида нахмурилась.
- Не привораживать, а проучить, - зашептала она наемнику, - Это разные вещи. Кто ж знал, что он будет ломать глаза о мою повозку? Мало женщин вокруг? Алхимик сказал, что это экспериментальное зелье, вот я и экспериментировала. Это дружеская шутка, не более, - продолжила она смущенно, по большому секрету выкладывая наемнику все как есть и при этом украдкой поглядывая по сторонам, - Господин, это вышло случайно, я же не знала, что эльфы мало того, что заносчивы, так еще и упрямы... как гномы, - и не смогла продолжить, потому что услышала голоса совсем рядом. Снова прикрыла глаза и приобняла мужчину так крепко, как получалось, сжавшись в комочек. Сердце ее билось из нее в грудную клетку наемника. Помогите, спасите, впустите! И при этом какой-то неизменной, женской своей частью тихонько млело от странного, нового, неиспробованного удовольствия, когда кто-то говорит тебе, что ты ему нравишься. Ведь если кто-то говорит, что ты красива, значит ты ему нравишься? Наемник наверное ударился головой. Катикарра мысленно фыркнула. Тут бы задницу целой унести. А мужчина наверное так шутит. Издевается, друга защищает. Вот почему некоторым ушастым все, а ей ничего? Даже друзья у него есть такие. Уши беспощадно продолжали гореть. И слушать как переругиваются гном и эльф. Кажется, Аркан был очень зол. Она просто почувствовала его раздражение, его взгляд и даже его приближение, поэтому снова притворилась спящей и затаилась. Только разрумянившееся лицо говорило о том, что в этом тщедушном тельце есть жизнь. И еще сжавшиеся на одежде наемника руки, но почувствовать это мог только он.
- Лари, дай-ка мне её, сейчас я приведу её в чувство, не беспокойся.
Лари? Аркану ее на руки? Ага! Как же! Проще сразу с обрыва прыгнуть в пропасть на острые камни. Кэт задрожала, потянулась к шее наемника, ткнулась в нее носом и пролепетала:
- Лари, милый, я подумала и согласна стать твоей женой. Хоть сегодня, - посмотрела она него, - Я рожу тебе ораву черноволосых детишек и буду ждать тебя дома у очага. Не отдавай меня никому, - руки ее обвили шею наемника. Чтобы расцепить - придется постараться. Впрочем, долго играть в невесту все равно не выйдет. Они же друзья, а Аркан раскусит ее на два счета. Бежать! Только бежать! Отчаянно смелая (а нефиг красавицами обзывать!), шаловливая маленькая ручка потянулась к поясу и ножнам наемника. Она судорожно принялась искать рукоять меча, чтобы выхватить чужое оружие и удержать дистанцию между собой и пышущим гневом эльфом. Но рука никак не могла найти необходимое, пришлось даже оторваться и взглянуть вниз.
- Извини, - пискнула ошеломленная Катикарра и попыталась сбежать с "места преступления" путем выкручивания и выскальзывания из рук наемника юрким ужом, при этом все еще праведно полыхая отвечающими за стыд частями тела. Нет, правда было ужасно стыдно. Но когда к тебе тянет ручки разгневанный маг огня, которого ты же сама и опоила нехорошим зельем, превратившим его в барана, не станешь капризничать, схватишься за первое попавшееся, вот точно за то, за что Катикарра и ухватила несчастного наемника. Кто же виноват, что это совсем не гарда меча? Если наемник не захочет отпустить ее - силенок побороть его все равно не хватит, поэтому Катикарра уже набрала в легкие воздуха, чтобы заорать во все горло "наших бьют", но тут перед ее носом мелькнула рука эльфа. Спикировав в сторону мага, перепуганная, всполошенная гномка цапнула его зубами, как дикий и собственно беззлобный зверек, который только и хочет, что выжить. А тут всякие остроухие руки тянут! Не подавальщица нежная из глубинки! Самый настоящий гном! Выживанец и одиночка, готовый за себя побороться. И не чурающийся никаких методов.

Отредактировано Катикарра (11-10-2016 10:59:31)

На угрозы эльфа гном лишь беззлобно хохотнул, но вот на огненные трюки мага покосился совсем без восторга. Видать правду гномка говорила - корову он, может, и не трогал, но уж наверняка мог сделать вещи и похлеще. Но претворять свои угрозы по отношению к Жеводару в жизнь эльф не спешил - не до того ему сейчас было - а значит, и разговаривать тут было не о чем.
Рудд твердо решил, что за своей кобылкой теперь будет следить в оба глаза, потому как желанием платить тут каждому второму торговцу он совсем не горел. У гнома было множество любимых занятий, но расставаться с деньгами среди них никогда не было. Хотя Жеводар и чувствовал, что объеденный торговец его просто так не оставит, и сожранные ткани еще ему аукнутся потом, но все глядя в злобный, налитый кровью глаз лошадки, гном просто не мог злиться. Он со всей нежностью, на которую был способен, потрепал животинку по морде и повел рядом, изредка оборачиваясь назад, на шум незатихающих разборок. Эльфа, наемника и гномку было отсюда почти не слышно, но пока что еще вполне неплохо видно.
- Придушат же девку, - пробасил внезапно чей-то голос. Особой тревоги в нем, впрочем, не слышалось, - как пить дать.
- А вот и нет, - встрепенулся некий собеседник, - Не положено! Охранять должны, а не губить, - в голос говорящего прокрались нотки обиды, как будто эта ситуация задевала его на каком-то личном уровне.
Гном обернулся к говорящим, и взору его предстал конёк, грустно волокущий телегу, и два сопуствующих мужика.
- Ставлю пять медяков на то, что девчонке крышка, - бесцеремонно влез в их разговор Жеводар. Он достал из нагрудного карман медяк, и ловко поддел его большим пальцем, запустив в воздух, а затем на обратном пути к земле поймал денежку в кулак.
- И еще столько же - на то, что кому-нибудь набьют репу, - добавил, поизучав все накаляющуюся обстановку в отдалении.
- Э-э-эк! - одобрительно отозвался басистый мужик, и второй азартно ударил с гномом по рукам.
Конька и кобылку притормозили, и завязался легкий разговор о путешествии, о дороге, да о трактирах, встречающихся по пути, и все дружно стали вспоминать, в каком брага забористей, да девки веселей. Но, не забывали, разумеется, и за событиями следить: спор как-никак, дело важное и серьезное, да и по-человечески и по-гномски чисто было интересно, чем там все кончится. Какие-то повозки тоже еще стояли, а какие-то успели уже двинуться в путь, не желая больше простаивать, и приходилось порой посторониться, чтобы дать проехать телеге или лошади.

Отредактировано Жеводар (13-10-2016 02:33:38)

Аркан, послушай умного и благородного друга! Но, кажется, маг никого не хотел слушать. Маги вообще сами по себе весьма опасны и никого не слушают. Кэт, конечно, иллюзионист, но так, начинающий. А вот такие как эльф могли натворить немало бед. Разгневанные маги огня опасны для всех. Не бояться их - значит не иметь чувства самосохранения. Но кто же мог подумать, что после проведенной ночи у костра под звездами, остроухий так себя поведет? И ее это заденет, вынудит действовать, пусть и не совсем тактично, но где гном, так его раз эдак, а где такт? Правильно, далеко.
- Да она меня опозорить хотела.
- Я не хотела!
- Но зря стараешься. Моя голова ещё в полном порядке и в ясности ума. Поэтому я могу понять, что со мной происходит. И если ты ещё хоть раз…
- Аяй-яй, пусти, пусти! Насилуют!
А вот это было действительно обидно. Почему она посчитала его своим другом? Виделись то разок. Вот оно - эльфийское, показательное. Глупая, глупая гномка, чье крохотное, разбитое сердце бешено колотилось в груди и ныло, нагнетая на пятую точку предчувствие показательной порки. Так и видела перекошенное гневом лицо эльфа и свою белую, как первый снег, задницу у него на коленках. Но опять ошиблась. Какой маг огня остановится на таком? Он же вон весь горит от ярости, пылает. Огненный маг. Учитель магии. В его глазах Катикарру уже сжигали в костре, привязанную к столбу, четвертовали и показательно казнили, не меньше. Чтобы другим гномам в науку. Ну, конечно же! Она же посягнула на сиятельные, эльфийские штаны! Мерзавка!
А вот паром все-таки было больно. Кэт пискнула, рванула назад, прыснув при этом слезами и крепко-накрепко закрывая руками рот. Она уткнулась лицом в наемника и тихо в него разревелась. Мужчина что-то говорила, она же прилипла к нему как банный лист и боялась пошевелиться, стиснув в кулаки одежду. Благо, что рот был занят - зубами бы могла вцепиться. Но эльф все равно был сильнее, не ровня полукровке. Поэтому когда он потянул ее за ворот, она испугалась пуще прежнего. Выпучила на Лари глаза, вернее свой единственный, замотала головой, запричитала и запищала как мышь, которой наступили на хвост. В глазах гномки был неподдельный ужас, так что когда ее выпустили, снова вернулась в исходную позицию "верхом на Ларри", обхватив его уже не только руками, но и для пущей надежности - ногами. Гномочка горько всхлипывала и не поднимала от него головы. Горе ее не было поддельным. Она выла тихонько, надрывно, хлюпая носом и дрожа как лист на ветру, вздрагивая от каждого движения наемника и прикосновения. Убьют, точно убьют. Она уже видела как эльф убивал людей. Просто никогда не думала, что это будет так больно. И дело даже не в ошпаренном языке.
- Недогнома? - умывалась слезами девчонка, - Недогнома, да? - в этом маленьком, но очень отважном сердце зрела решительность и за край переливала обида. Что ей уже терять? Все равно же поджарят. И, не смотря на поврежденный язык, повернулась к эльфу, прекратив вытирать о куртку наемника гномские сопли.
- Та ещё баба уже? Да? Помесь гнома с остроухими? Я - помесь? - ее глаза горели, ввинчиваясь в лицо Аркана, а слезы гномочки моментально высохли, - Да гномская кровь перемелет и не такую заразу! Или ты думаешь, что я не только слепа на один глаз, но еще и глуха на оба уха? Кажется, этим страдают только эльфы. Высокомерные, заносчивые индюки, вообразившие себе невесть что! Которые ничего не видят дальше собственного носа! - она даже выпустила Лари, перестала пытаться в нем спрятаться, - Отпусти меня,- бросила она ему и снова вернулась распинать эльфа, - И знаешь, во мне действительно есть кровь остроухих, чем я нисколечко не горжусь! - она рассказала ему это когда-то при случайной встрече, о чем никому не говорила никогда. О чем ей говорить было трудно. А он болтал об этом как о погоде. Во всеуслышание! О том, что для нее было важным, очень личным и таким еще трудным. Сокровенную тайну, ее вечный позор. Эта остроухая кровь! Проклятие, которое не позволит ей никогда вернуться домой. Которое сделало ее одинокой, не нужной никому, даже родному клану. И вот еще один такой же стоит перед ней и учит ее жизни. Разве мог честный гном удержаться и не подлить ему зелья? Безобидного зелья! Не мог. Нереально!
- Предатель,- стиснула маленькие кулачки. И плевать, что он сильней и ничего она ему толком не сделает. Укусила за палец - попробовала его крови и на том спасибо. Будет, что вспомнить, когда придет время помирать. Пусть и сейчас. Катикарра гордо вскинула подбородок повыше и снова попыталась встать на свои ноги.
- Отпусти меня, милый Лари, я никуда не денусь. Обещаю.
Лари то действительно ни в чем не был виноват и зачем-то еще ее защищал. Да и куда она денется уже? Маг поди не товарка на рынке, не сбежишь от него между рядами с украденным яблоком. Потом Катикарра смотрела на Аркана снизу вверх, плотно сжав губы. Доставала бы до его лба - врезала бы, а так оставалось лишь убивать его единственным глазом. Бросила случайный взгляд вниз, на его топорщащиеся штаны и не удержалась:
- Размерчик то так себе. У мой знакомой гномки и то побольше имеется между ног, а она женщина, - и на всякий случай сразу же закрыла глаза, затаив дыхание. Ну все, сейчас точно убивать будут. Уже без вариантов. Стоило бы конечно не зажмуриваться. Но как-то обида обидой, а умирать никогда не хочется. И всегда очень страшно. Каждый раз.

Отредактировано Катикарра (15-10-2016 10:06:57)

Двоих новых знакомых звали Брюг и Кастор. В немного рискованное путешествие из Кельмира в Грес они отправились, чтобы продать на местном рынке свой незамысловатый скарб. Большую его часть, как ни странно, составляла всякая зелень, которую некоторые, например сами хозяева, называли овощами, а Жеводар - едой для скота. Помимо витаминизированного добра бравые товарищи везли «еще всякое такое», как туманно выразился Кастор, загадочно отмахнувшись от дальнейших расспросов. Тогда как он заведовал этим самым «всяким», Брюг, очевидно был главным по овощному делу. И, стоит отметить, относился от к своему делу чертовски ответственно. С душой так. Когда он с жаром начал рассказывать, какой консистенции должен быть навоз для качественного удобрения капустных грядок, Жеводар открыл уже было рот, чтобы вежливо послать нового приятеля куда-то очень далеко, но обернувшись, он увидал, что конфликт между эльфом, человеком и гномом не пришел еще какому-то зрелищному финалу, и все живы и даже более-менее целы, что, безусловно, расстроило Рудда и, увы, отдалило его от выигрыша в устроенном чуть ранее пари. А это значит, что если ему не достанется победа, так хотя бы в его силах сделать так, чтобы об этом никто не вспомнил.
- …Пожрал брюкву? Ууу, вот ведь ятский жук! – с невероятным сочувствием в голосе отозвался Жеводар и сокрушенно поцокал языком. На самом деле более всего в настоящий момент он был сокрушен этой самой скучной беседой в своей жизни. Но оставалось верить, что его цель стоила такой невероятной жертвы.
Не поймите неправильно, сумма на кону стояла, быть может, и не титанически неподъемная, но какой гном отдаст свое добро без боя? Уж явно не тот, кого природа и жизнь наградила повышенным содержанием ушлости в крови.

С одной стороны любая жалость выглядела для гнома непростительным оскорблением, но с другой - её не убили, а это уже было само по себе неожиданно. В крепких объятьях эльфа Катикарра забилась, а, уразумев, что этим ничего не добьётся, затихла, прислушиваясь к ощущениям и глухому стуку в аркановской груди. Было тепло и уютно стоять вот так, хотя до невозможного странно. Гномка опешила и растеряла всю обвинительную терраду, которую собиралась вылить на голову мага, удивившись тому, что до сих пор никто не говорил о столь действенном и безотказном способе заткнуть гнома. Удивляться было чему. Только Кэт забыла зачем она здесь, пока Аркан водил по её не самым чистым, спутанным прядям волос своей изящной, узкой ладонью, не вздрагивая при этом от отвращения, не ругая её и не обвиняя в ответ. Извини? Что он сказал? Кэт потеряла дар речи, шумно сглотнула и затихла, чтобы услышать, что он скажет. И то, что он сказал дальше окончательно выбило из груди воздух. Наглая, эльфийская лесть! Но Катикарре до того понравилось, что она сильнее прижалась к Аркану щекой и даже закрыла глаза, пока в его объятьях нельзя было разглядеть её выражение лица. Пока она была ото всех скрыта.
— Ладно, ладно, — заворчала она, отстраняясь от эльфа, когда он её отпустил, — Покричали и хватит. Некогда мне тут с вами. У меня корова без приссмотра, — слез на её лице уже не было. Она с самым важным и серьёзным видом, пряча красные глазки, отстала, чтобы обнять корову.
— Самый настоящий, — тихо и очень гордо повторила она для Луны и провела рукой по коровьей морде, — Надо же.