Сильный холодный ветер дул в наполовину укрытое шарфом лицо мага. Снежинки, сплошным потоком летящие по ветру, больно кололи кожу на открытых щеках. Его ноги на каждом шагу пропадали в глубоких сугробах, но тёплая одежда до сих пор не давала леденящему холоду пробраться к телу полукровки. Его собственный волшебный огонь оберегал мага, грел изнутри, давал сил ступать дальше.
Дорога была не лёгкая, холодная Зима давала о себе знать. Каждые несколько часов маг делал остановки, подыскивая место для привала, чтобы восстановить силы, потраченные в борьбе с могучей стихией. Медленно, но он двигался прямо к своей цели. Гробница мага, существовавшего тысячелетие назад, располагалась в ущелье меж высоких гор. Вернее, там находился вход в неё, а сама гробница, если верить преданиям, уходила глубоко под землю.
Этот упокоенный маг был не обычным магом. Он был лидером древнего общества «Искателей Истины», история которого давно канула в веках. Члены этого общества давно умерли, а если и нет, то ушли далеко – там, где их не смогут найти, где они смогут дожить остатки своих дней, избегая чужого внимания и взгляда. По слухам, состав общества насчитывал свыше двухсот человек. Туда входили в основном люди, но и бессмертные расы тоже были замешаны в этом, хотя и в меньшинстве. Последнее упоминание о них, которое было занесено на пергамент, было тревожным. Их подозревали в использовании и исследовании тёмной магии, а так же некромантии.
Трудно сказать, верил ли Аркан этому, поскольку до этого ни одного слова о том, что они как-то касались тёмной магии, не было записано. Но всё же это оставалось загадкой. Очень подозрительно: общество магов вмешивалось в природу Тёмных Сил, а затем распалось, большая же его часть вовсе бесследно исчезла. Старшего их лидера считали погибшим, лежащим в своей забытой гробнице, но нигде Аркан не мог найти информации, как именно погиб старый маг. Если в этом замешаны Тёмные Силы, постичь которые якобы хотели члены общества, то это многое бы объяснило.
Именно для этого шёл сейчас к запертым вратам гробницы Древнего, чтобы узнать правду. Есть древние ритуалы магии, позволяющие связаться с духом усопшего. Дух сможет рассказать правду, так как не ведает эгоизма, замкнутости или поводов для лжи. Так или иначе, тело мёртвого мага имеет отпечаток собственной души. Этой частицы хватит, чтобы воззвать к его Духу из иного мира, прибегая к древним заклятиям. Нет, это нельзя назвать тёмной магией или некромантией. Аркан желает по собственной воле Духа призвать его в мир, тот вправе будет отказаться, но молодой маг был уверен, что тот даст положительный ответ. Он не станет звать его в этот мир для тёмных деяний, не станет силой заставлять служить себе. Он только вызовет его для разговора, вежливо попросил предоставить важную информацию.
Впереди уже нарисовались очертания некоего строения, еле заметного среди снежной бури. Аркан поспешил туда, перебирая по высокому снегу ноги ещё быстрее. В ущелье буря была тише – Горы стояли настолько плотно, что безумной стихии трудно было пробраться в местечко между ними.
В скором времени он миновал большой расстояние, перебрался через подножье гор и оказался уже в нужном ему ущелье. Буря заметно стихла, по крайней мере, Аркан мог приспустить шарф, дав покрасневшему от мороза носу вдохнуть свежий воздух Скалистых Гор. Внешний участок гробницы стал виден ещё лучше, и маг изумился от того, насколько сильно время изменило его. Некогда, с десяток веков назад, это место было гигантским исполином, его толстые резные колонны устремлялись вверх, держа широкую крышу над большими вратами, закрывавших проход внутрь. Сейчас же половина колонн разбилась, упала, разрушилась, крыши не было и в помине, зато вокруг были разбросаны огромные куски камня, которые, судя по всему, когда и были этой самой крышей. Многое завалило снегом, время ничто не оставило уцелевшим. Всё было разрушено, словно безжалостное войско Хаоса прошло этой дорогой, и снесло древнюю гробницу, оставив лишь разбитые руины.
Но ворота всё ещё оставались закрытыми. Ненадолго.
Аркан шёл по небольшой тропинке, камню, который покоился сейчас под метровым слоем снега. Он вертел головой из стороны в сторону, насколько позволял его толстый комбинезон, набитый мехом, осматривая разрушенные достопримечательности. Он видел много иллюстраций и набросков этого места, поэтому, глядя на очередную поломанную часть строения, он в голове представлял картину, как она выглядела в своём изначальном облике. Хотел бы он сейчас оказаться в том времени.
Вскоре невидимая тропа закончилась, и маг предстал нос к носу с большими вратами, отделявшими его от мечты. Маг склонил голову пред ними, воздел руки кверху, скрутив пальцы необычным образом, и стал медленно шептать звучным, мелодичным голосом заклятия, больше похожие на приятную слуху песню, на очень древнем языке. Вокруг его ладоней образовались еле зримые круги, на которых писались узоры и символы, руны, которые придумали очень давно. Он водил руками по оледеневшему камню врат, продолжая петь слова заклинаний.
Стоило последнему слову соскочить с уст мага, коснуться невидимого магического барьера, защищавшего вход, как тончайшие щели врат вспыхнули фиолетовым сиянием, а затем в миг потухли. Ещё секунда и раздался громкий треск, земля завибрировала под ногами полукровки. Механизм дверей пришёл в действие, отворяя их перед гостем. Они открывались всего с десяток секунд, а затем застыли, распахнутые, представляя перед гостем вид непроглядной темноты гробницы.
Аркан, улыбнувшись от довольства собой, смело шагнул вперёд. Он долго готовился к этому моменту, собирал знания, чтобы механизм замка поддался волшебной силе заклинателя. И он был рад, что ему удалось это сделать с первой попытки. Врата оставались открытыми, когда мага поглотила непроницаемая тьма.

Отредактировано Аркан (11-09-2016 14:26:40)

Во тьме не было видно ничего. Абсолютно ничего. Аркан даже не понимал, куда ставит ногу. Решение появилось быстро – один громкий щелчок пальцами и над головой мага вспыхнул волшебный огонёк, принявший облик маленькой немой птицы. Он расстегнул комбинезон, откинул просторный капюшон с мехом, размотал свою голову от тёплых тканей, оберегавших его лицо от сильного ветра. Здесь было намного теплее, а летающий огонёк давал мгновенный заряд тепла, если тело вдруг начинало ощущать холодок. Огненная пташка порхала вокруг, освещая широкий коридор своим ярким сиянием. Маг огляделся и присвистнул от изумления.
У самых стен стояли немые статуи, головами подпирающие потолок. Они имели облик высокого мужчины, с мудрым выражением лица и длинной ухоженной бородой. Его тело скрывала длинная мантия, полы которой скрывали мощные ноги. В руках перед собой скульптура держала высокий посох, за который крепко ухватилась обеими руками. Набалдашник посоха был похож на небольшую железную жаровню, угли в которой давным-давно истлели. Но это не было проблемой.
Прикрыв глаза и сконцентрировавшись, маг вскинул руки кверху. По его команде угли в каждой из жаровен вспыхнули потрескивающим огнём. Коридор оказался полностью освещён. Маг вновь открыл глаза, оценивая архитектуру. Она впечатляла, она веяла древностью. Таких статуй, которых он видел в самом начале, было с десяток у каждой из стен.
Но что-то в этом месте всё равно настораживало молодого мага. Тени, отбрасываемые огнём, пляшущие свой безумный танец, показались ему злыми. Они будто имели глаза и следили за незваным гостем, но ничего не могли с ним сделать. По, подумалось магу, им бы очень хотелось. Место само по себе источало магию, древнюю, и почти иссохшую. Она медленно угасала. Слишком медленно, раз чары этих мест не развеялись даже за столько лет.
Маг совсем снял свой комбинезон, оставшись в одной чёрной робе нараспашку. Он откинул громоздкую зимнюю одежду у одной из статуй. Никто всё равно не украдёт, подумалось ему. Кто вообще сюда может прийти, кроме него?
Оставив свою вещь позади, он зашагал по длинному коридору. Пол был ровный, хоть и местами треснувший, но всё же в нём виделась работа опытных мастеров. Всё было сделано со вкусом. Аркан не представлял себе, зачем умершему магу такие хоромы после смерти. И было в этом месте что-то мистическое, непонятное. Что-то, что способно было заставить задавать себе самому вопросы. Что это за необъяснимые ощущения? Нет, это не было похоже на простую магию, которую Азурель привык видеть и чувствовать каждый день в своей жизни. Его руны улавливали силу Тёмной Магии. Слабые потоки, дующие откуда-то из недр гробницы. Это плохой знак, подумалось магу. Очень плохой. Но в то же время это лишь добавляло интереса и азарта исследования. Он не смог бы остановиться
Арканн и не заметил, как во время раздумий пересёк коридор, оказавшись у высокой расписной арки, за которой шла круговая каменная лестница, спиралью уходящая в самый низ, куда-то очень глубоко. Свет маячащего над головой мага не мог достать самого дна. Не колеблясь ни секунды, Аркан шагнул по ступеням кружащей лестницы вниз, опускаясь всё ниже и ниже.
Прошло секунд пять, затем десять, затем двадцать, маг уже устал считать – он был несколько напряжён, но всё ещё шёл по ступеням вниз. И вот, наконец, он достиг дна, наступив на ровный каменный пол. Перед ним вновь предстали двери, но эти уже были простые, деревянные, с серебряными запыленными узорами и рисунками, значение которых магу было не понять. Он поднажал и руками толкнул их от себя. Скрип, издаваемый ими во время движения, был настолько громким, что Аркану казалось, будто этот шум способен разбудить весь существующий мир. Сразу видно, что эти ворота не открывались очень давно. Если, конечно, вообще после смерти мага когда-то вообще открывались.
Быстро набравшись смелости, он зашагал дальше. Но вдруг до его острого слуха донёсся тихий шорох. Где-то осыпалась штукатурка, мелкие камушки громко застучали по высоким плитам, стоящих повсюду в новом коридоре. Где-то мелькнула тень, Аркан не успел повернуть голову, чтобы увидеть. В этот момент ему стало чересчур не по себе, сердцебиение значительно участилось. Застывший ком страха в горле затруднял дыхание.
Вновь шорох, где-то за спиной мага. Он резко развернулся на одной ноге, но опять пред ним предстала одна лишь пустота.
«Может, это грызуны?» - попытался он себя утешить.
«Но что им здесь делать? Здесь нечем поживиться, эти каменные саркофаги им не прогрызть, им не добраться до мертвечины», - запротестовал его мозг, не желавший принимать в действительность свои же догадки.
Уже настороженно, он шёл дальше, крепко сжимая кулаки и медленно переставляя ноги. Ещё не хватало в ловушки наступить. Вряд ли старый мёртвый маг не предусмотрел системы защиты от нежелательных вторженцев.

Отредактировано Аркан (11-09-2016 17:54:52)

Аркан метал свой острый взор с места на место, резко реагируя на самые малейшие шорохи и прочие звуки. Ему казалось, что рядом кто-то есть. Кто-то незримый, но видящий мага и следящий за ним. Но почему полукровка ничего не чувствует? Руны будто выдохлись, если рядом кто-то есть, от чего же он не чувствует это? Что-то очень странное происходит, и в то же время пугающее. Это может быть что угодно. Колдовской ужас, безумная тень, которую даже невозможно ударить! Одно знал маг точно – это была тёмная магия. О, она действовала так, будто ломает мага, считает его слабым и давит, давит, словно тиски. Его ударила боль в висках, вздулась вена. Он сглотнул застывший липкий страх в горле, вновь оборачиваясь на шорох в сторону. И опять ничего, как и до этого. Это сводило с ума, он старался не поддаваться панике. Он ведь может уйти. В любой момент. Достаточно развернуться и…
- Что это?! – резко вскрикнул Аркан, ощутив творящуюся магию рядом, но не успел даже и повернуть голову, как перед глазами застыл белый свет.
В ушах замер тонкий свистящий звук, будто от взрыва. Он чуть было не свалился с ног, как оглушение сошло на нет. И тут же маг ощутил кожей холодный металл у своей шеи, давящий докрасна. Аркан даже не осмелился сглотнуть, подумал, что опустившийся кадык больно вдавится в лезвие. Он никак не ожидал встретить здесь кого-то. Ещё и следов столько оставил! Эти несколько мгновений маг унижал себя мысленно за то, что поступил столь опрометчиво.
Нежный, очаровательный голос ласкал его ухо. Маг мог поклясться, что он действовал с одной стороны расслабляюще, с другой – возбуждающе. Но тревога, поселившаяся в нём, была сильнее. Ещё недавно у него охладела спина, а сейчас прижавшаяся к ней особа её согревала. Она предупредила его, и он не стал дёргаться. Хотя уже выдумывал план, как избавиться от захвата. Может, воспламенением себя? Аркан как-то выдумывал заклятия, поджигающие себя самого, которые, в теории, не должны были наносить повреждений самому заклинателю. Однако, на практике ещё не удавалось применять. Может, сейчас тот самый момент?
- М-меня зовут Аркан, не ожидал здесь встретить кого-то. Тем более демона, - мелодичным, хотя слегка заикающимся и нервным, голосом признался маг, ощутив ауру незнакомки. Ауру демона, которая была сильная. Чистокровного демона.
И вновь это шуршание рядом. Значит, это была не она. Но кто же – этот вопрос так и остался без ответа. Но, видимо, ненадолго. Они пересекли почти весь длинный коридор, их и двери за спиной разделяло с десяток метров. Всё бы ничего, если бы эти двери не стали внезапно закрываться. Они захлопнулись в одно мгновение, раздавшееся эхо вновь рассекало пугающую тишину громким скрипом. Двери не только закрылись, Аркан уловил резкий всплеск магической энергии позади себя, и слабую вспышку фиолетового света. Выход перегородился магическим барьером. Полукровка вновь ощутил тёмную материю неподалёку.
Это сыграло магу на руку. Демон тоже пребывала в замешательстве, от чего её хватка ослабла. Аркан решил действовать, наплевав на то, что выход прочно перекрыт. Он резко, как только мог, вдарил костяшками кулака в сплетение запястья и предплечья захватчицы, от чего её руку могло словно током пробить, попав в нервное сплетение между костями. И всё же легонько по шее лезвие чиркнуло, но не смертельно – лишь царапина, с которой капали мелкие капельки крови. Заживёт минут через пятнадцать.
Аркан вынырнул из её крепких объятий, резко развернувшись на месте и бросив испепеляющее пламя той под ноги. Не сказать, что он и хотел попасть прямо в неё, а скорее оградить от себя. Попавшее на землю пламя резко вспыхнуло стеной огня, чёткой линией оградив мага и демона. Их взгляды пересеклись, маг мило улыбнулся, оценивая её красоту. Демон и не мог быть иным, кроме как обескураживающе прекрасным на вид. Он уже придумал план побега от незнакомки, возможно, стоило уйти в глубины гробницы, потерявшись с ней где-нибудь на развилках.
Он бросился к следующей двери, железной, небольшой, в которую мог протиснуться только один человек. Всего два шага и он уже нос к носу встал перед ней. И столкнулся, этим же самым носом. На ней не было никакой ручки, она не поддавалась на давление. Она была заперта. А маг, тем самым, был заперт с демоном со всех сторон. Он вновь повернулся к ней и виновато хихикнул, пока огонь, служивший преградой между ними, продолжал гореть ярким пламенем, способным поглотить что угодно.
События стали набирать следующие обороты: резко раздался новый скрипучий звук. Много скрипучих звуков. Затем будто десятки плоских предметов повалились с грохотом на пол. Аркан метнул испуганный взгляд на стены – на источник звука. Вдоль стен были выставлены чёрные вытянутые каменные коробки, крышки которых сейчас отлетали, падая на пол и поднимая густые облака многовековой пыли.
«Это же гробы!», мигом предположил Азурель, отойдя спиной ближе к запертой двери.
Его догадка подтвердилась, как только из этих гробов стали выползать еле перебирающие ноги существа. Они уже давно перестали походить на людей, сейчас это были скелеты, кости которых, казалось, держались лишь на одной паутине, которой они были оплетены с ног до головы. Их глаза вспыхнули фиолетовым пламенем, сквозь грудную клетку стал виден такой же зажжённый огонь. Ими управляла магия, тёмная магия. Некромантия.
Они лениво, но в то же время безумно, двигались к демону и магу. Но маг облегчённо выдохнул, когда заметил, что мертвецы сторонятся пылающего огня. Эта первородная стихия гнала их прочь. Но в то же время демон оставалась за огненной чертой, и именно к ней двигались ходячие безумные кости, поднимая над головой с десяток пар своих древних ятаганов. Пожалуй, они всё ещё могли рубить. Незнакомке оставалось либо прыгать в огонь,  который, скорее всего, поглотит её целиком, либо насмерть сражаться с мертвецами. На секунду в сердце мага пронеслось эхо сочувствия. Он не знал, на что она способна, но с двадцать поднятых слуг некромантией - это было серьёзно, учитывая, что у них тоже было оружие. И по-больше в размерах.

Ещё несколько мгновений Аркан прикидывал, что будет делать эта женщина. Он опёрся спиной о железную дверь, скрестив руки на груди. Он понял, что пока горит огонь – он в безопасности. Как всегда пламя оберегает его от проблем, даже в виде восставших древних скелетов. А ведь за каждым из них есть своя история. Каждый из этих безумных груд костей когда-то был ребёнком, отцом, матерью, женой или мужем. А сейчас они, занеся над головами свои затупившиеся орудия, несутся без мыслей и целей на свою жертву.
Она бросилась назад, прочь от толпы безмозглых слуг некромантии. Зачем? Бежать она не сможет, двери захлопнуты и магией запечатаны.
Вопрос недолго оставался без ответа. Сквозь пляшущие языки огня перед глазами, маг мог видеть это только как отдельные друг от друга картинки. Сначала её тело покрылось пластинами, похожими на огромную каменную чешую, которую покрывало куча шипов и наростов, затем крылья, хвост, рога.
«Ну, конечно. Истинный облик демона, само очарование», - мыслил про себя Аркан, глядя на представшую в дальнем конце коридора двухметровую фигуру. Он думал, что это будет нечто ужасное, вроде невиданного ранее монстра, который одним своим видом заставлять впадать в дичайший ужас. Нет, это была такая же барышня, миловидной внешности. Если, конечно, откинуть хвост, рога и кожу, прожилки которой горели огнём. И совсем голая. Маг хмыкнул и улыбнулся, но не от последнего факта.
Она метала их во все стороны, пользуясь своим естественным оружием – когтями, физической силой, хвостом и крыльями. Но Аркан знал, что физической силой некромантию не разбить. Кости могут сломаться, рассыпаться, но скелеты будут вновь подниматься. Его догадка подтвердилась, когда груда упавших костей вновь пришла в действие, восстанавливая каждую костяшку на место, от чего фигура принимала изначальный костяной облик, хотя и побитый уже.
«О, это прекрасно, даже в этом облике монстра она двигается безупречно», восхищался Аркан, глядя из безопасной зоны, как куча скелетов бросаются на демона, а та их отшвыривает в стороны, разбивая о стены и пол.
- Предлагаешь мне вмешаться? О, я был бы не против, будь ты добрым путником, который случайно забрёл в открытые ворота погреться от зимней стужи. Но ты угрожала мне оружием, угрожаешь смертью и сейчас, - спокойным тоном говорил он, пока картина боя продолжала идти дальше, - Девушка, девушка. Передо мной обольстительный демон, метающий когтями восставших мертвецов. Не знаю, хочу ли я приближаться к тебе… - он просто  играл, давая времени демону  позабавиться со слугами некроманта, пока маг сам ими не займётся, - Ну, ладно, так и быть, помогу тебе.
Он махнул обмотанной лоскутами серой ткани рукой, и огонь, который мгновение назад был ограждающей чертой между ним и демоном, исчез. Он словно пыль, которую сдуло сильным порывом ветра, что не осталось и следа – разве что обгорелый камень на полу. Скелеты увидели это, и, сопровождая гортанным хриплым рёвом, бросились на мага, но некоторые всё никак не оставляли демона в покое, оставив заботу с Арканом на своих товарищей.
Пока твари бежали на него, разевая рты и впиваясь в него своими огненными глазами, маг не растерялся. Он поднял руки до уровня груди, направил пальцы на бегущую десятку монстров, и, сконцентрировавшись, резко раздвинул сжатые между собой пальцы.
Из-под его ног, словно десять могучих змей, взвились по полу и по воздуху струи жарящего огня. Эти пламенные змеи обвивали ходячие кости с ног до головы, а затем сползали, превращая тех в пепел. Весь коридор озарился светом огня бегущих щупалец могучего пламени, которые хватали скелетов, окутывая их, и превращали в горячий песок, который был не способен восстановиться обратно. Этих щупалец было много, они заполняли пространство коридорчика, хаотично извивались, хватая случайно попавшихся на пути солдат некроманта, но демона, по воле самого Аркана, они обходили стороной.
Затем, как только последняя груда костей превратилась в безжизненный пепел, как им и положено после стольких лет, бушующие струи пламени вернулись к своему хозяину. И исчезнув, тьма вновь поглотила коридор, лишь огонёк-светлячок над головой мага освещал его фигуру. Чемпион-пиромант знал своё дело.
- Давай поговорим, - Аркан спрятал кисти рук в широких тоннелях рукавов, - Думаю, мы здесь застряли вместе.
Он шёл к ней стремительно, теперь у неё вряд ли будет элемент неожиданности, а её стиль боя маг уже успел изучить. Он надеялся, что небольшое огненное шоу показало ей, что он может управлять своей стихией хорошо. И её плоть долго не продержится от напора неистового пламени, градус которого в сто крат превышает температуру её собственного тела, раз для него стирать кости в порошок было делом пары секунд.
- Хочешь напугать меня? – он игриво улыбнулся ей, он знал, что демоны обожаю припугнуть, поиграть со своей жертвой, но Аркан хотел сразу внести ясность, что жертвой он здесь не будет, - Я не боюсь твоей силы и твоей оболочки.
Её рост превышал его. Он сблизился с ней почти впритык, ощутив жар её тела, исходящий даже на такое расстояние. В доказательство своего бесстрашия, он утвердительно прикоснулся тонким указательным пальцем к её животу. Мага огня, тем более такого, как Аркан, трудно обжечь огнём. Маги этой стихии славны так же и тем, что могут менять температуру чего-либо. Вот и сейчас, он нажал на животе пальцем на то место, куда вложил магическую силу, дабы подавить тот жар, который исходил в этом месте от демона. Мага огня трудно обжечь, стоит повториться. Затем он убрал руку, на которой не было и следа ожога.
- Хочешь убить меня? – спросил он, хотя ответ и так знал, - Убей. А кто тебе поможет выбраться отсюда? Знаешь ли ты природу защиты, которая оградила нас от выхода? Сомневаюсь. Я тоже не знаю, хотя за те секунды, что стоял за огнём, подумал об этом. Я думаю, есть источник всего этого. Он где-то в глубине гробницы, я чувствую это. И если его отключить, то, следовательно, барьер падёт. И мы сможем выбраться. А как ты думаешь, сможешь ли ты одна пройти сквозь все ловушки и препятствия, которые тебя могут ждать? Разгадаешь ли ты загадки, правильный ответ на которые требуется для достижения цели? Признай, - на его лице нарисовалась улыбка, - Сейчас я нужен тебе.

Он столько раз попадал в ситуации, когда мог наткнуться на смертельный коготь, шип, нарост, клык – не важно, чем владело существо – что можно потерять счёт. Очередной взгляд смерти в глаза не давал сердцу трепетать от ужаса. Можно сказать, что инстинкты самосохранения этого парня медленно засыпали, что было не очень хорошим явлением. Во всяком случае, он это умудрялся не замечать.
Демон вела себя сдержанно. По крайней мере, на первый взгляд. Его страх, охватывавший его минуты назад, до их встречи, испарился без следа. Тогда магу казалось, что нечто невиданное, незримое и невозможное нападёт на него, как на своего злейшего врага и будет терзать его тело, пока не останется и последней косточки. Но нет, вся защита, которую могла показать гробница на этом этапе – это кучка безумных ходячих груд костей, способных разве что незрелым детям противостоять. Если это всё, на что способна Некромантия в этом месте, то маг расстроится, ведь в его планах уже встала картина, как он пробивается сквозь завесы немыслимых препятствий, обогнуть которые равно мифическому подвигу. Возможно, это слишком громкие и гордые идеи, но проходить сквозь безумные и грандиозные препятствия было для Аркана чем-то вроде хобби, которое он не торопился забросить.
«Может, она и не такая сумасшедшая, как остальные демоны», думал Аркан, возвращаясь к наблюдению о её сдержанности, «Я же был так дерзок, хоть бы ударила меня за слова! Играть хочешь, значит?».
Это было и облегчение и разочарование.
«А если я её схвачу как деревенскую девку за любые недоступные и доступные места она что, тоже мне будто мило улыбаться?», думал он о крайностях, в которые было глупо заходить. Но слова «безумно» и «глупо» для Аркана будто не существовали - для него это было обыденностью. Дерзить собственной смерти иногда было весело. Но только иногда, когда это не предвещало слишком страшные муки разного плана.
Она приняла свой обычный прекрасный облик, не избавляясь от нескромной лукавой улыбки, и маг заговорил.
- Кто бы сомневался, конечно, нужен. Давай не будем терять времени, Джока, - он резко развернулся на одной ноге, и, посчитав, что их договор о сотрудничестве окончен, смело двинулся вперёд – к запертой двери, - Нет времени на планы. Надо двигаться дальше, на месте всё придумаем. Сымпровизируем, как в хорошей музыке.
Дверь оставалась заперта. Но на ней не чувствовалось отпечатков магии, не виделось барьеров. Аркан пришёл к выводу, что она заперта на самый обычный железный засов. Засов из железа, которое можно растопить невероятно жарким огнём. К счастью, полукровка владел такой магией, и уже успел это продемонстрировать демону. Странно, что он не додумался до этого раньше, пока стоял за неприступной чертой пламени.
Он приставил худой палец к тончайшему проёму между стеной и дверью, как из кончика его ногтя начало литься жидкое жаркое пламя, попадая прямо в узкую щель. Там, по его мнению, находился железный засов, поднять который можно было только с обратной стороны. Но его можно сломать сильным магическим огнём.
Так Аркан жарил всего секунд десять. На его лбу выступили капельки пота – нелегко было вызывать настолько высокую температуру, равную огню самого сильного горна в великих кузнях всех земель. Но дело было сделано, как только с другой стороны послышалось, как что-то глухо рухнуло на пол. Это отвалилась одна сторона разломанного засова. Он толкнул, казалось бы, уже отпертую дверь, но ничего не произошло. Она так же стояла на месте, и Аркан тут же пришёл к иному выводу.
- Выбей дверь, - просил Аркан демона, понадеявшись на её большую физическую силу, - Должна теперь поддаться.
Сам он этого сделать не мог – петли, видимо, настолько долго стояли без движения, что проржавели до последней крупицы материи. На простые толчки мага она слабо поддавалась, но если сильный демон как следует надавит, то скорее всего преграда слетит с петель. В теории.
«Каков же гений!», возгордился собой Аркан, довольствуясь результатом такой мелочи.
Дверь и правда поддалась, стоило демону показать свою физическую силу в деле. Такая силища в таком хрупком с виду теле – Аркан изумился. Но эта лёгкость их ждала только в самом начале трудного пути. Можно было предположить, что такая простота является ничем иным, как отвлечением внимания, чтобы забравшийся так далеко подумал о том, что и дальше будет так же просто и потерял бдительность. Однако Аркан не слыл таким глупцом, и оставался начеку.
- Сперва дамы и демоны, - он отошёл от открывшегося перед ними проёма, куда мог пройти только один человек и предоставил дорогу демону, изображая на своём юном лице добродушную улыбку, наполненную симпатией к товарищу. Это было притворством.
Следующее помещение оставалось в таком же опасном мраке, но намёка на некромантию пока никакого не было. Только вдали, в самом конце, виднелось какое-то еле заметное тусклое желтоватое свечение, которое так и манило к себе. Это пленение ощущалось и в магии. А сама тьма не была природной, из-за отсутствия света. На этот раз кружащий мрак был создан магическим путём, отчётливо видеть сквозь который не смог бы никто.

Как только они оказались в новом коридоре, тьма поглотила их целиком. Магу даже стало труднее дышать, горло будто зажало крепкой хваткой незримого создания – порождения Тьмы. Ему хотелось откашляться, но прерывать таинственную и пугающую тишину гробницы ему казалось просто самоубийством. Поэтому Аркан держал себя в руках, хотя Тьмы давила и на всё тело – даже ноги не хотели слушаться, только усилием воли маг мог шагать вперёд, не видя ничего дальше своего носа.
Кроме одного – света вдали. Это был единственный источник света в кромешной тьме, который могли видеть путники. Он был бледно-жёлтый, и так манил, что Аркан даже ускорил шаг, стараясь поспевать за демоном, которая, казалось, совсем ничего не ощущает, никаких тягот или проблем Тьма ей не предоставляла. Они значительно друг от друга отдалились в темноте.
Маг хмыкнул про себя. Тёмному созданию нипочём и сама Тьма. Наверное, думал он, сейчас она ощущает себя в своей стихии. Для Аркана все демоны без исключений были существами, которым присуща только одна магия – Тьма, она и их проводник, и их госпожа и их слуга одновременно. Они и есть Тьма, но всячески стараются показать свою иную сторону, надеясь привести свою «жертву» в замешательство. Благо, полукровка Азурель был не из тех простаков, которые будут слушать лестные речи демонов и глядеть на их обворожительный вид и истекать слюной, веря каждому их слову и жесту.
По мере приближения свет казался ярче; ближе всех к нему была демон. Она будто бы сама хотела избавиться от пучины тьмы, в которую они провалились, озарив коридор волшебной природы светом. А ведь этот огонь впереди пах магией. Аркан мог это чуять, чувствовать, видеть, слышать – для него магия была чем-то материальным, словно воздух, запах или ветер, за который можно ухватиться, который можно ощутить всеми своими органами чувств.
Она потянулась к нему, но мага охватило вдруг плохое предчувствие. Интуиция подсказала, что не надо этого делать. Но подсознательно ему бы и самому хотелось притронуться к манящему маяку, и вопрос был спорный, оттянул бы он руку обратно. Скорее всего, нет.
Светлый кружок резко изменил свою форму. В нём появилась широкая чёрная щель, точно это был зрачок гигантского жёлтого глаза. Демон не успела дотронуться до огромного открывшегося ока.
Тьма резко расступилась, уплыла в стороны, словно утренний туман. Стало видно большую часть пространства вокруг. Перед товарищами по несчастью открылось помещение – это была огромная круглая комната с высоким потолком в виде полусферы, колоннами у самых стен, терявшимися своими верхушками в темноте высоченного потолка. Маг мигом окинул взглядом стены, на них давно покоились держатели для факелов, с, соответственно, самими факелами.
Аркан развёл руками и все факела мигом зажглись, озарив большой зал дрожащим светом огня.
Перед ними предстало не просто око, свет факелов дал понять, что это было огромное существо. Существо с длинным телом, многочисленными маленькими хитиновыми ножками, широкая пасть была усеяна десятком рядов длинных и бритвенно острых клыков. На спине ужасного создания был толстый панцирь, напоминающий по виду камень. Имелись у страшного чудища и жвала, и щупальца там же. Тот, кто создал это богомерзкое создание, был ужасным извращённым художником!
Оно заревело неистовым воплем, сотни ножек задвигались, заклацали жвала, заметались щупальца из стороны в сторону. Ближе всех к созданию оказалась демон, она и получила тяжёлый удар щупальцем, которое откинуло её в сторону, хорошенько впечатав в стену. Следующим на очереди был маг.
Аркан хоть и растерялся поначалу, но сейчас привёл мысли в порядок. Ничего, и не с таким справлялись! Маг выставил вперёд руку, указательным пальцем наставляя на чудовище. С его уст громко слетело слово, нет, фраза, на очень древнем языке магии. Над головой страшилища появился большой пламенный шар, размером с два его гигантских глаза. Ещё одно слово произнёс маг, а глупое создание вновь взревело и бросилось на Аркана, перебирая своими ножками по каменному полу. Пришла в себя и Джока, она успела сотворить волшбу магией крови – аркан узнал её по мельчайшим частицам, выпрыгнувших из неё в воздух – и тварь сбавила обороты, ведь её задняя часть длинного туловища резко ослабла. Маг прикинул, что бы было с ним, если бы тварь успела до него добраться.
Тем временем шар над головой чудища издал громкий скрежет, и сильный поток испепеляющего пламени ударил мерзкое создание в туловище, прижав его к полу. Кинетическая энергия потока пламени, придавливающего тварь, была велика. Создание припало ничком к земле, грозно взвыв. Аркан надеялся, что огонь поразит это ужасное создание, но твёрдый панцирь выдержал напор льющегося столба огня.
Маг не видел, что стало с Джокондрой. Всё его внимание сосредоточилось на придавленном чудище, которое изо всех сил старалось пересилить магию колдуна. Руны на теле мага больно жгли кожу, он использует свои многочисленные силы, пытаясь перебороть защиту чудовища. Даже его глаза вспыхнули волшебным огнём, пот пробился на лбу, участилось дыхание. А между тем поток пламени давил чудовище к земле, не давая подняться на свои тоненькие ножки.
Его свободная рука поднялась на уровень первой, пальцы скрутились и приняли форму необычного знака. Снова непонятные слова лились с его уст. Он произносил их, даже не осознавая того. Аркан пребывал в некоем магическом трансе, а заклинания мелькали в голове автоматически – отточенные и изученные прожитыми годами.
Перед ним образовался ещё один шар, который пылал неистовым огнём. Чудище всё ещё кричало, ревело, визжало, постоянно раскрывая свою огромную клыкастую пасть, исторгая зловонное дыхание. Оно взмахивало своими щупальцами, но Аркан был на достаточном расстоянии, чтобы эти тонкие, но сильные, извивающееся щупальца не достигали его. Благодаря тому, что он значительно отстал в темноте от демона.
Шар, появившийся перед ним, стал быстро лететь к своей основной цели – многоногому созданию. Аркан продолжал вслух бормотать заклятия, напрягая свои мышцы и разум. Обильный пот проступил на лице от напряжения. Чудище разинуло пасть в очередной раз,и большой шар огня погрузился в её глотку, обжигая всё внутри. Создание обезумело от боли, стало ещё сильнее извиваться, верещать, бить щупальцами о землю и пытаться дотянуться до мага – но всё тщетно. А сам Аркан отдавал силы всё больше и больше, удерживая чудище пригвождённым к камню.
Шар шёл всё дальше, чудовище кричало сильнее, билось в исступлении, но вот магический шар достиг центра всего длинного туловища. Внутренности этого создания сжигало первородным огнём, но не только это было целью мага. Следующий шаг заставил его «октлючить» первое заклятие. Шар над телом чудища исчез, исчез  вместе с тем и поток пламени, державший тварь на полу. Оно воспользовалось моментом, резко длинная туша вскочила, а Аркан молниеносно развёл руками, откинув голову назад. Последнее слово слетело с уст мага, и он замолчал.
Магический огненный шар внутри обезумевшей твари взорвался, мощной волной раскидывая разорванные обугленные ткани и органы в стороны. Выплеснулась и горячая зловонная слизь из разорванного тела во все стороны. Чудище издало последний крик, и отнятая взрывом часть тела – где была голова – рухнула наземь, ещё несколько мгновений пытаясь протянуть щупальца к врагу и клацая жвалами, издавая слабые хрипы из глубины бездонной глотки.
Аркан пал на колени, упираясь ладонями в пол, вокруг него пахло чем-то палёным. Руны на теле жгло так, что опалилась кожа. Но это чувство начало затихать, как только связь с магическими энергиями прекратилась. Маг тяжело дышал, хрипя про себя какие-то проклятия.

Отредактировано Аркан (20-09-2016 13:11:43)

Яркий свет горящих голубым сиянием рун, разрезавший темноту, потихоньку угасал. Магические узоры накалились настолько, что от них шёл слабо заметный дым, мгновенно исчезавший в воздухе. А у мага всё плыло перед глазами, тело поразило сильнейшей болью, которая тихо, секунду за секундой, отступала прочь. Маг бормотал под нос что-то, что было невозможно разобрать. На всеобщий язык это не было похоже, не было похоже и на эльфийский. В полукровке будто пробудилось нечто, пытавшееся говорить с наружным миром устами мага на неизвестном языке.
Он не заметил, как рядом оказалась Джокондра. И не отреагировал, когда она склонилась над ним, как над беспомощным и жалким, лишённым каких-либо сил создании. На секунду Аркан испугался, что та воспользуется моментом бессилия мага и нанесёт смертельный удар. Но не смог Аркан свой испуг показать внешне. Глаза всё так и таращились тупым немигающим взглядом в пол, на собственные руки, где кожа изрядно покраснела от дикого жжения. Но никакого удара не последовало, ни ментального, ни физического, и маг мысленно выдохнул.
Демон коснулась кончиками пальцев его шеи. Это прикосновение будто пробудило его. Губы остановились, одержимое бормотание резко прекратилось. Его тело пробила лёгкая дрожь, спровоцированная лёгкими прикосновениями демона.
- Спасибо, - хриплым голосом выдавил маг, всё ещё таращась в пол, но уже подавая признаки возвращения сознания, - Я думал, бестия доберётся до меня раньше. Думал, что уже раз – и нет меня. Я видел, то есть, почувствовал, как ты использовала магию крови. Тварь замерла тогда, а я ударил. Даже не знаю, что двигало мной, испуг или инстинкт. Никогда бы не подумал, что демон и маг крови в одном обличье спасут мне жизнь.
Маг нервно хихикнул, даже в своём жалком положении сохраняя чувство юмора. С трудом он поднялся на ноги, поиграв плечами, челюстью и пальцами, словно те у него затекли от долгого бездействия.
- Руны? Сам начертил, - коротко, но честно ответил Аркан, - Да, да, могу идти. Идём дальше, да.
У него слегка кружилась голова, а внутри всё ныло от боли. Но маг старался не обращать на это внимания, ступая вперёд, хлюпая подошвами по раскидавшейся повсюду слизи. Он не смотрел, идёт ли за ним его спутница, а таращился на безжизненно лежащую тушу чудовища, которое только что смог чудом одолеть. Размеры твари поражали, её вид внушал страх и ужас, Аркан смог это заметить только сейчас, когда уже окончательно пришёл в себя, ведь тогда восхищаться или пугаться «красотой» чудища не было времени.
- Демон по имени Стоног, -догадался вслух Аркан, глядя на порванную на две части здоровенную тушу, от которой несло вонью, но Аркану сейчас было не до того, чтобы воротить нос, - Читал о нём, кажется, когда в академии учился. Но там было писано, что это всего лишь миф. Что его не видел никто, но видели множество улик, указывающих на создание. В основном следы множества ног в его временных обиталищах. Ног было ровно сотня, от того и Стоног. Выходит, мне пора заявиться в редакцию статей и изменить их представление об этом существе, - снова хрипло хихикнул маг.
Аркан слегка прихрамывал, да и не держал прямой осанки, а сутулился. Удары по Стоногу его почти опустошили, но вскоре всё будет в порядке, он был в этом уверен. Исчерпание запасов магии вредило не только сознанию, но и физическому телу, как если бы волшебник сейчас пробежал на одном дыхании без передышек пару лиг.
Боль в теле всё продолжала отступать, и вскоре Аркан перестал её замечать. Они прошли вдоль длинного туловища мёртвой бестии, а полукровка всё продолжал завороженно любоваться ей, - её ужасом и мощью.
- Хороший демон – мёртвый демон, не так ли? – с язвительной усмешкой заметил Аркан, смотря на неподвижное стоногое тело, распластавшееся на каменному полу, - Конечно же, я говорю о Стоноге.
Где-то у конца длинного многоногого тела был приметный проход – простая арка без дверей или каких-либо барьеров. Либо жизнь материального тела демона поддерживала барьер раньше, либо никто не позаботился о том, чтобы забредшие так далеко гости не могли просто проскользнуть мимо чудища. Так же мага волновал вопрос о том, как этот демон попал сюда. Неужели его заточил сюда колдун Вульзрик? Если так, то стоило лишь поражаться, насколько того магическая сила и воля была велика, что совладала с таким демоном, хоть и не совсем уж разумным.
За аркой впереди уже не было никакой темноты, оттуда лишь слышались какие-то звуки. Чьи-то голоса, как показалось Аркану. Грубые и гулкие, эхом они отдавались по помещению, которое следом шло за тем, в котором находились маг и демон. Голос был гневным, он словно ругал кого-то.

Реакция Джоки на, казалось бы, безобидную шутку, изумила мага. Женщина силой прижала его к стене, тот даже не успел среагировать, чтобы сопротивляться, и приставила клинок к горлу. Опять. Стукнувшись о стену спиной, Аркан хрипло простонал, чуть нахмурив брови. Но давать сдачи не хотел или не имел сил на это, поэтому, закусив до крови губу, смотрел на неё безразличным взглядом, – на большее он пока что не мог иметь сил.
«Какая резкая реакция от демона на оскорбления! А я-то думал вы все как дикие звери, только спариваетесь, жрёте и грызёте этот мир, считая себя всемогущими, особенными», - разгорячённо подумал Аркан про себя, откидывая голову назад, стукаясь затылком о каменную стену, - «Оказывается, у демона есть чувство достоинства! Я бы похлопал, но мне не в моготу».
- Хорошо, милая, не буду я больше говорить ничего плохого про демонов, идёт? – говорил Аркан, прижимая шею сильнее к кинжалу, что кожа вновь покраснела, готовая разрезаться, - Будь добра, потерпи ещё немного. Думаю, осталось немного до конца, а там делай, что хочешь.
От недавней боли маг осмелел.
Демоница отпустила его, хоть её вид и оставался милым, но нутро мага говорило, что она всё равно злится не на шутку. И в следующий раз не стерпит, да и перережет при удобном случае глотку оскорбителю. Маг скатился спиной по стене, откашлявшись.
«Ну и пускай!», злился про себя маг, «Будто мне дело до демоновых чувств есть. Тоже мне! Хоть один бы демон за жизнь о моих чувствах подумал! Нет же. Эгоистичные выродки, чтоб трижды сдох тот бог, который вас сюда послал!»
Снова Аркан поднялся на ноги, слегка кряхтя при этом. Он же только что победил Стонога! Да на эту тварь хотели ходить деревнями, за то, что пожирает стадами скот, но и те жители деревни туда же пропадали, - в пасть демону. А тут женщина ему кинжал к шее подставила, а он? Струсит? Да ни в жизнь!
Джокондра пошла дальше, вперёд, а за ней плёлся маг, всё так же сутулясь. Возможно, она считала его уже бесполезным. От того у мага всплыл вопрос, почему он ещё стоит на ногах и дышит. Может, поняла, что впереди могут быть препятствия, преодолеть которые необходимо не физически, а умственно. А соображал Аркан ещё хорошо, что не скажешь о его физическом состоянии. Да и дайте ему минут десять, так он и снова древнего мифического демона умертвить сможет. Не впервой уже за жизнь бороться на пару с созданиями тьмы.
Они миновали арку, и следующий зал, к удивлению оказался уже освещён. Жаровни по краям горели неестественно ярким волшебным огнём, но не простым, а голубым, и не отбрасывал он теней, словно его хозяин запретил им это делать. Голоса продолжали звучать. Речь, однако, вёл только один голос. А другой что-то постоянно мычал, стонал и кряхтел. Первый был грубым, утробным, словно из бездны чего-то невероятного несётся голос древнего создания.
Аркан поднял голову, желая узреть источник голоса. И ему это удалось. Впереди, шагах в тридцати, было каменное возвышение, но уже ветхое и треснутое, местами осыпавшееся. Наверху этого возвышения стояла фигура, окутанная в чёрное. Ног его не было видно. Вернее, их, казалось, не было совсем. Фигура парила в полуметре над поверхностью возвышения, и только порванные и дырявые полы её робы достигали старого камня. Как только в зале оказались две новые фигуры, те наверху мигом умолкли, повернув свои тела в сторону прибывших.
Один из них был таким же скелетом, как встреченный ранее, когда демон и маг только увидели друг друга. Другая же, рядом стоящая, была намного выше и шире, одетая в чёрную, старую, подраную робу. Рукава сей одежды были будто силой оторваны, от чего из широких дыр в одеянии торчали тощие скукожившиеся руки, настолько худые, словно у мертвеца. И кожа была мертвенно-серой, словно давно уже сгнила. Широкий капюшон сей фигуры не позволял увидеть какие-либо черты лица, но маг в глубине души этого и не хотел.
Едва взоры гостей и хозяев соприкоснулись, как фигура в чёрном молнией воздела руки кверху, на кончиках пальцев заиграли пурпурные огоньки. В ту же секунду рук и ног аркана коснулись того же цвета магические путы, в одно мгновение обвязавшись вокруг конечностей. Эти путы росли из ниоткуда, но крепко держали его и демоницу. Затем эти оковы резко дёрнулись вниз, заставив обоих гостей рухнуть на колени. Оковы невозможно было расплавить огнём, ведь они были нематериальны. Это был один из фокусов тёмной магии, а значит, Аркан был бессилен против этого.
Затем путы обвязали и торс, и шею, а затем и всё тело, оставив для движения лишь голову. Как бы не старался напрягать свои ослабевшие способности Аркан, ничего не выходило. Он и Джокондра были связаны накрепко, - цепями, выбраться из хватки которых простыми способами было невозможно.
- Так, - обращалась мертвенным и хриплым голосом фигура в чёрном, захватившая мага и демона, - Вот и нарушители нашего вечного покоя. Разве вам не жаль малыша Стонога? Бессердечно убили бедно создание, - из уст этого существа сие слова казались даже не шуткой, а будто он по-настоящему сожалеет об этом.
Фигура в тёмных одеяниях стала спускаться вниз. Без помощи ног, лишь левитируя вниз при помощи магии. Из темноты по обе стороны от связанных по рукам и ногам гостей стали появляться очередные поднятые слуги некроманта, - толпа ходячих скелетов, которые трясли своими костями и клацали челюстями.
- Признаюсь, мне абсолютно не интересно знать, что вам понадобилось в моей обители. И я надеялся, что кучка моих верных рабов даст понять, что вам обоим здесь не рады, но вы оказались настолько глупы, насколько дерзки и пошли дальше, по дороге убрав мою верную зверюшку, - фигура опечаленно покачала головой, выдавая свою грусть, - Но, так или иначе, я рад, что вы здесь. Это как раз кстати для меня.
Фигура подобралась очень близко, остановившись в пару шагов от спутанных гостей. Стоя перед ними, создание тьмы схватило тонкими мёртвыми пальцами края капюшона и откинуло его назад, предоставляя вниманию гостей свой лик. В лице этого, казалось, мёртвого существа, хоть и слабо, но читались те выразительные черты статуй, которые можно было запечатлеть в самом начале пути гробницы. Но сейчас его исказили многочисленные морщины, кожа на лице будто бы свернулась, местами облезла, сгнила. Жуткое зрелище, одним словом, но что-то человеческое в них всё равно было, хоть и извращённое.
- Вульзрик! – изумлённо воскликнул Аркан, глядя в белые пустые глаза давно умершего мага, - Но как?..
- Очень просто, глупенький маг. «Искатели Истины» открыли для себя силу Тёмной Магии. Открыли силу некромантии. Мы связались с такими силами, которые вы и вообразить не можете. Они искусили нас, обещая могущество и власть, но в обмен мы должны были для них кое-что сделать. Не твоего ума, что именно. Взамен они дали нам силу Тёмной Магии, а так же бессмертие. Сильные из нас стали могущественными личами, предводителями орд нежити, мощнейшими магами поколения. Слабые же, хе-хе-хе, - он кивнул в сторону безвольной, глупой кучки костей, - своих слуг, - Так что я имел ввиду, говоря, что вы попались здесь как раз кстати? Видите ли, я слишком давно просидел в своей гробнице. Я пытался связаться со своим господином не раз и не два, но тот мне не отвечал. И я подумал, что пора бы мне уже выйти в мир, обратно. Здесь, в уединении, имея под рукой источник тёмной энергии, я смог накопить в себе достаточно сил, чтобы выйти наружу! Но мне нужно сильное тело, такое же, какое я имел при жизни. Но сейчас, видите ли, оно несколько…гм…увяло. Но ты, демон, - Вульзрик обращался к Джокондре, повернувшись всем телом к ней, - Твоё прекрасное тело будет отличным источником жизненных сил. Благодаря тебе я вновь обрету свой прежний облик, и стану силён, как никогда не был!
Лич холодно засмеялся, довольствуясь своей работой. Потому как вся его работа заключалась в том, чтобы ждать, пока два непрошеных гостя придут прямо к нему в руки, прямо тогда, когда созрел его план.
- А что касается тебя, маг, то ты мне сможешь сыграть хорошую службу. Не сопротивляйся и позволь мне забрать твою подругу, и я награжу тебя силой, практически равной моей! Гм, большего ты пока не достоин. Станешь бессмертным, станешь одним из нас. Я видел, что ты сделал со Стоногом, и я был восхищён даже больше, чем опечален его смертью. Твои способности пригодятся мне, - с каждым словом его речь становилась громче, твёрже, фигура мёртвого мага приближалась к Аркану всё ближе и ближе, пока их носы уже не готовы были вот-вот столкнуться.
Аркан думал над этим. Но ответ был очевиден. Говорил однажды ему мудрец: "не доверяй тому, кто рьяно жаждет власти". Да и обещаний подобных этому маг уже слышал много раз, и все они были от подобных этому типов. Все они пропахли ложью насквозь, а сколь бы не были они на вид сладкими, всё равно оставались лишь смрадным ядом по сути своей.
Вульзрик был так близко, что у Аркана созрела небольшая идея в голове.
- Не думаю, что я захочу стать ходячей мертвечиной. А демон со мной останется.
Рот мага раскрылся ещё сильнее, и оттуда дунуло жарящее пламя, опалившее Вульзрику лицо. Лич потерял концентрацию, укрыв лицо ладонями и взревев. Его магические путы вмиг исчезли, дав демону и магу полную свободу движений. Не теряя ни минуты, Аркан бросился на Вульзрика, пока тот не успел сотворить заново пленительные заклятия. Он крепко ухватился за робу Лича, а тот взмыл вместе с магом к потолку, оставляя демона и толпу злобных скелетов внизу. Борьба их длилась не долго, один старался оглушить другого. Но вскоре Вульзрик одержал верх, спихнув приставучего Аркана вниз. Маг пластом упал на камень и издал долгий болезненный стон. Ему показалось, что хотя бы два ребра были сломаны.
- Демона не убивать! Схватить и доставить ко мне! – ревел лич, паря над полем боя, - А мага убейте, он не нужен!
С этими словами Вульзрик исчез в проёме где-то под самым потолком, куда не вела ни дорога, ни лестница. Как туда забираться – об этом стоило думать в последнюю очередь. А пока на пути у товарищей оказалась ещё одна группа безумных слуг некроманта, но на сей раз их было в два раза больше, да и на некоторых были элементы доспехов, словно те были лейтенантами простых солдат нежити. Вскинув над головой ятаганы, мечи, молоты и топоры, скелеты бросились на демона и мага. Но на сей раз Аркан был в смертельной опасности. А сил у него оставалось не так уж и много. Он пятился назад по полу, пока спиной не упёрся в каменную стену и разочарованно простонал.

В глазах резко потемнело. В голове, вместо шума звона клинков, застыл сплошной тихий гул. Последнее, что увидел маг, перед тем, как от бессилия закрыть очи, это толпу разъярённых скелетов, двигавших к нему с разинутыми ртами и поднятым оружием, готовым рубить и резать.
«Вот и всё», - в ужасном разочаровании и страхе подумал он про себя и веки его сомкнулись. Он канул в небытие, сползая по стенке возвышения на пол.
Однако спустя короткое мгновение он ощутил, как что-то схватило его под онемевшие и обессиленные руки, которыми он никак не мог пошевелить. Холодный воздух ударил в лицо, словно его тело взмыло вверх.
«Неужели», думал он, «Это светлый ангел уносит мою душу в иной, прекрасный мир, полный счастья и любви?»
Он так и не мог открыть глаза. Мог только чувствовать что-то, - очень слабо, но мог. Он почувствовал под спиной что-то твёрдое, почувствовал, как что-то тёплое и мягкое касается его груди. От шока он перестал чувствовать боль, хотя бы это его могло радовать. Безболезненная смерть.
Однако что-то в его теле начало происходить, где-то внутри. Сердце резко застучало в два раза быстрее, повсюду чувствовался жар. Маг услышал собственное шумное дыхание, которое также участилось в разы. Его грудная клетка поднималась. Звуки окружения возвращались, Аркан снова мог слышать яростный рёв скелетов, но уже где-то внизу. Перед его глазами предстала уставшая Джокондра, он на неё глянул тупым взглядом, который выражал недоумение. Когда он, наконец, начал вновь осознавать реальность и понял, что она вновь спасла ему жизнь, то его взгляд изменился на тот, что преисполнен благодарности. У него даже хотели навернуться слёзы на глазах, что эта женщина вернула его с того света, невзирая на то, что он был груб и дерзок с ней. Аркан даже хотел броситься обнять её, настолько был полон радости, что та не бросила его умирать, но сдержался.
Но она подала слабость. Маг обратил внимание на её вспоротую руку, на небольшую запёкшуюся лужицу крови на полу. Он глянул вниз, там всё ещё были скелеты. Но какое-то странное алое существо обращало всё их внимание на себя. Он били по ней мечами, но всё было впустую. Клинки проходили сквозь неё, словно сквозь воду.
«Неужели это создание из её крови?!», в испуге подумал маг, а затем вновь приковал свой взор к Джокондре.
Она опиралась на стену, явно лишённая большого количества сил и крови. Прямо сейчас Аркан, не взирая на то, что она демон, на то, что она хотела убить его, захотел помочь ей. Спасти, так же, как она спасла его. Но как?
Она спросила, о чём говорил Вульзрик. Аркан имел только представление, что это может быть, исходя из общей информации, которую находил в библиотеке о Личах. Каждый из них имел что-то, что держит в их жизнь и силу. Возможно, этот источник и был той самой силой. Но полукровка эльф не стал отвечать ей, а бросился поддержать, хватая под руку. Ему в голову тут же ударила мощным молотом идея, невероятно опасная и рисковая, но единственная, которая позволит разбить преграду на пути в виде скелетов.
- Джока, нет времени думать об этом, сейчас доверься мне, прошу тебя, - свободной рукой маг схватил её свободную руку, изо всех сил её сжав, возможно, даже до боли, - Будет больно, но потерпи. Это нам поможет, обещаю.
Пока в нём был мощнейший прилив сил, подаренный демоном, он мог соображать в два раза быстрее, к его мозгу приливала мощными импульсами кровь, сердце бешено колотилось. Но даже это не мешало ему концентрироваться, а только помогало. Он прикрыл глаза, погрузившись в себя, в свои внутренние силы. Он мысленно произносил слова, которые произносил только раз в жизни. Тогда это закончилось плачевно. Но сейчас, он надеялся всем сердцем, всё пройдёт хорошо. Хотя бы не будет смерти.
Заклинание приходило в действие, по держащей руке аркана руны, которые были частью его тела, извивающимися змеями, по его пальцам переползали на руку Джокондры, словно по мостам. Они светились ярко, словно звёзды. Они жгли кожу демона так же, как жгли кожу Аркана. Переместить на неё свои руны было одним делом, другое – их задействовать. Маг стал открывать канал между ними, канал магии. Как и в первый раз, у него это получилось, но волшебные узоры продолжали жечь кожу. Сейчас демон могла ощутить то, что маг ощущает постоянно, когда становится единым с магией. Он стиснул крепче зубы, но даже сквозь боль не останавливался.
Из её тела, из её сознания стали идти потоки энергии, сначала небольшими порциями, но затем они всё нарастали и нарастали. Джокондра могла ощутить, как силы покидают её тело. Как сердце колотится медленнее, дыхание становится затруднённым. Аркан понимал, как сейчас ей плохо, но это спасёт им жизнь. Или же погубит их окончательно. Среди этого ощущения бессилия, чувствовалась жгучая боль в руке, куда перелезли руны полукровки.
Маг ловил эти потоки, забирал их себе. Его силы нарастали, пока её убывали. Он всё больше ощущал, как тяжелеет на его руках её тело, которое покидали силы, отобранные магом.
Как только достаточно энергии было выпито из демона, его безумный поток мыслей остановился, а узоры сползли с её кожи обратно к своему хозяину. Аркан, без слов, аккуратно, с нежностью положил Джокондру на поверхность возвышенности. Но он не видел в ней признаков сознания. Это пугало его, но он надеялся, что сила демона позволит её организму вновь функционировать. Демоны были созданы тёмными богами, неужели Они бросят их на смерть вот так? Нет, маг не хотел верить в это.
Не теряя ни одной драгоценной секунды, маг-полкровка встал лицом к толпе скелетов, внизу бьющихся с созданием из крови. Он вытянул перед собой руки и стал делать пассажи. Он будто обволакивал ладонями что-то материальное, но незримое, крутил это в своих руках, словно опытный гончар делает вазу из глины на своём инструменте, аккуратно выглаживая её выпуклые поверхности.
В воздухе появлялось пламя, снова магический огонь представал перед его взором. Пламя принимало вид воронки, затем смерча, который стал безумно крутиться, словно юла. Он нарастал, всё больше и больше Аркан вкладывал в него энергии, разрушительной энергии. Вкладывал, пока полностью не отпустил своё безумное детище на пол. Разрушающим ураганом проносился огонь по толпам верных и глупых слуг некроманта. Пламя вновь взяло высокие температуры, плавящие практически всё на своём пути; смерч даже оставлял на земле глубокий опалённый след, - расплавлял камень. В это торнадо попадали скелеты, они превращались в жалкий пепел, в пыль, которая разносилась по всему помещению. Это разрушающее пламя буянило внизу, уничтожая всё и вся, что попадалось ему на пути. Но им управлял и сам маг; он направлял эту силу на своих врагов, испепеляя их.
И как только последнее создание тьмы пало в виде пепла, волшебник рассеял магию. Огонь исчез, сияющий свет его пропал. Оставались лишь пробоины в древнем камне и куча пепла, покоящегося на нём.
Аркан вернулся к своей бессознательной спутнице. Полукровка эльф всё ещё не отчаивался, и, если он правильно мог помнить из своих скудных знаний медицины, то полная смерть демона ещё не наступила. А значит, её можно было попытаться вернуть в сознание некоторыми манипуляциями. В испуге за своего недавнего спасителя, Аркан сразу же уловил среди бушующего моря мыслей то, что ему нужно. Воспоминания, как оказывать первую помощь.
Как и делала она, оголив его грудь, чтобы спасти, так же сделал и он. Плевать было на вежливость, когда дело касалось жизни. Плевать было, что сейчас перед ним практически оголилась её девичья грудь. Он должен был помочь ей. Иначе долг был бы не уплачен, и Аркан всю жизнь бы стыдил и ненавидел себя за это.
«Итак», повторял про себя он, - даже в голове его голос дрожал, - приложив к середине её груди свои горячие, вспотевшие от волнения, ладони, сложенные друг на дружку, «Десять нажатий».
Он считал про себя каждое, надавливая на её место сердца, не сгибая руки в локтях. Затем пальцами широко опустил её челюсть, открыв рот, и припал к её губам, делая искусственную вентиляцию лёгких. Сделал он так два раза, перед тем, как снова начать прямой массаж сердца. И снова десять нажатий. И снова два вдыхания воздуха, чтобы её сердце и лёгкие начали работу.

Отредактировано Аркан (23-09-2016 17:35:51)

Маг уже хотел отчаиваться; столько раз проделав необходимые манипуляции, сознание так и не приходило демону, её сердце не заводилось вновь! Но тот не сдавался, всё продолжал и продолжал попытки возвратить Джокондру к жизни. Пока, наконец, у него это не удалось.
Когда Аркан делал ей очередное искусственное дыхание, то ему на секунду показалось – лишь показалось – что её губы стали двигаться. Но спустя пару мгновений понял, что ему вовсе не показалось. Её губы впились в его собственные, а руки демона вскоре обхватили шею, не давая свободной возможности выбраться. Маг вытаращил глаза, зрачками мечась от места к месту в недоумении. Это длилось секунд, вестимо, пять. Он жутко покраснел от смущения, и тут же руками оттолкнулся от пола, вырвавшись из демонических объятий и её поцелуя.
Упав задом на камень, Аркан рукавом утёр свой рот. Постыдный рот!
А та, между тем, уже полностью очнулась. Пока Аркан сидел и глядел на неё во все глаза, та не хотела прекращать демонстрировать ему свою прекрасную грудь. Да речи какие задвигала! Если Джокондра хотела смутить и пристыдить мага, то ей это полностью удалось, поскольку он резко сомкнул ноги, потому как чуть ниже паха ещё во время поцелуя почувствовалось напряжение, а сейчас демоница наглым способом указывала на это, словно сквозь одежду всё видела. Маг побагровел ещё сильнее из-за её слов и нахмурил брови, стараясь выглядеть серьёзным и невозмутимым. Но ему, к своему сожалению, это не удавалось.
- Никуда я не лез! – воскликнул Аркан, подскакивая на ноги и разворачиваясь к той спиной, чтобы не смотреть на её прелести тела, - Закрой грудь! Я тебе помочь старался. Помочь нам обоим. Не бросил же я тебя умирать.
Маг отвернулся ещё и за тем, чтобы она не увидела бугор, выпирающий у него между ног. Даже два слоя одежды не могло это полностью скрыть от глаз. Ему сейчас до того было стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться. Он даже пожалел о том, что Джокондра спасла его. Но потом понял, что подумал глупости и отогнал эти мысли от себя, скрестив руки на груди.
Когда маг развернулся, понадеявшись, что та уберёт картину своего идеального тела, демоница застёгивала свою куртку. Да так медленно, миллиметр за миллиметром, демонстрируя, как её грудь «упаковывается» и сжимается в одежде. Аркан изумлённо посмотрел на это, даже вопросительно.
«Она будто надеется, что я её остановлю сейчас! Да не…Не бывать тому! Я искусный маг, а не какой-то там похабный простаковый мужик!», уверял себя полукровка эльф, злясь на то, что не может отвести от сего зрелища взгляд, «Или я не заметил, как она залезла мне в голову, заставляя испытывать это.…Это…Ужасное желание!?»
Его грудь, между тем, тоже оставалась открыта. Но об этом Аркан не позаботился, ведь у него там нет ничего, что стоило бы ради приличия и этикета скрыть. Руны, коими была исписана мужская грудь, - не в счёт. Аркан сглотнул липкий ком в горле, отводя взгляд в сторону. Зачем она так старалась смутить его? Ей нравилось, когда девственное и непорочное создание перед ней испытывает горячий стыд? Ему хватило внезапного и случайного поцелуя от неё, чтобы уже выбиться из колеи и сходить с ума от презрения к себе. Хоть это и было приятно, тепло и мягко, но это безобразие! Или нет?
Самое страшное в жизни было именно «осознание» и принятие реальности. Как говорил один старейшина-маг: «мудрость – это способность принятия множества вещей такими, какие они есть». Но сейчас юный маг не мог проявить мудрость и не мог смириться с тем, что поцелуй демона ему понравился. И не мог признать то, что ему нравится её тело. Аркан старался закрыть эти мысли другими, более важными сейчас, потому как знал, что Джока может прочитать его сознание, словно книгу, ведь он был ни капли не защищён.
- Отдохни, тебе нужен отдых, - Аркан постарался избавиться от навязчивых постыдных мыслей, - Я знаю, что тело демона может восстанавливаться с немыслимой скоростью, но отдохни. А я пока подумаю, как нам действовать дальше. Что касается источника, - я точно не знаю, как с ним поступать. Это может быть что угодно, как материальная вещь, так и не материальная. Увидев это, я, может быть, и пойму, что да как.
Она была на слишком близком расстоянии. Если при первой встрече тогда, когда она была в истинном облике демона, маг ничуть не боялся, то сейчас ему было не комфортно, особенно после случившегося. Он смотрел в её глаза, словно надеясь найти в них что-то. Но что можно было узреть в очах демона?
- Для начала нам необходимо выбраться отсюда. Вон там, - маг указал бледным, слегка дрожащим, пальцем на проход под самым потолком, высота которого была саженей тринадцать-пятнадцать, - Туда полетел Вульзрик. Нам туда и надо. Я не вижу других выходов отсюда. Конечно, это, наверное, будет плохо просить, но ты можешь доставить нас туда на своих крыльях? Как-то же ты нас сюда подняла. Если можешь, то, прошу…Но сначала отдохни.

Ему показалось, что спокойствие вновь нарастало, приобретая прежнюю силу. Это хорошо. Значит, то был лишь минутный порыв, - слабость, присущая многим мужчинам. Слабость, с который не смог побороться Азурель. Прелести женского тела, физические утехи – всё это было мелочами, формальностями для простаков, которые не знают, чем более важным можно скоротать время. Есть вещи намного важнее этого удовлетворения своих страстей, как и вещи, намного страшнее смерти. Этими мыслями постарался успокоить себя юный маг, что у него и получилось. Всегда получалось.
«Ещё не всё человеческое вышло из меня, ещё не всё эльфийское стало мной. Первое – плохо, второе – хорошо. Я должен стать умнее глупых людей, и рассудительнее самодовольных дикарей эльфов».
Аркан вернулся к демону, что стояла перед ним и улыбалась в лицо той же нахальной улыбкой. Маг скривился, ему вдруг захотелось ударить её. За всё. И за эту улыбку, и за то, что заставила его проявить слабость, дать волю возбуждению и желанию страсти. Но смог себя вовремя сдержать, хотя рука сама собою сжалась в кулак. Всё-таки она помогла ему, и такая «благодарность» была бы ужасной.
- Заботу заслужила спасением меня. И у тебя есть большой шанс доказать, что я был не прав насчёт демонов, - его тон вернулся к обыденному, более строгому и твёрдому, а выражение лица вновь приобрело нотки спокойствия, или даже беспечности, безразличия.
Маг поправил свои растрепавшиеся волосы, загладив их пятернёй назад. Волос был послушным, мягким, потому быстро повиновался манипуляции хозяина. Азурель снова глянул на проход под потолком. Его голову посещали мысли, что ждёт путников дальше. Неужели прямо там их будет ждать Вульзрик?
«Нет, навряд ли. Он не смог бы не оставить ещё одно испытание. Но мне почему-то кажется, что самое опасное уже позади. Вернее, до самого Вульзрика опасностей не будет. Но как с ним разбираться? И что за Источник? Что он может из себя представлять?»
Тем временем Джокондра ответила на его вопрос, всё ещё с той же ухмылкой. Аркан на неё глянул, нахмурив брови. Это было возмутительно. Им обоим надо пробраться туда. Он не для себя просит, а для них обоих! А она требует от него за это ещё что-то? Безобразие! Но не успел Аркан и слова произнести, да и Джокондра договорить свои условия не успела, что было к лучшему – Аркан слышать их вряд ли бы хотел – как в месте широкой арки под потолком началось движение. Из того коридорчика что-то загрохотало, загудело, оттуда полились потоки Тёмной Магии. Сомнений было мало: Вульзрик творил тёмное колдовство, подготавливаясь к приходу незваных гостей.
Джока резко подхватила мага под руки, а тот лишь простонал при этом от столь резких действий. Она понесла его, словно хищная птица в когтистых лапах свою добычу, прямо к открытой мрачной Арке. Маг глянул под ноги - высота нешуточная. Ещё одно падение, и его точно придётся собирать по кусочкам. Потому он только сглотнул от страха высоты и кое-как вывернул руки, чтобы ухватиться за демоницу покрепче. Оказаться там, на полу, вновь ему совсем не хотелось.
Пройдя в широкий проём, их вновь встретил тот же самый волшебный огонь на стенах, что был в предыдущем зале. Коридор на сей рад был не длинным, шагов эдак в двадцать или двадцать пять. В самом его конце была каменная дверь, такая же широкая - на весь коридор. Потолок коридора был округлым, углы сглажены. На стенах рисовались различные узоры, письма, иероглифы, руны. Над каменным изваянием врат тоже были высечены пылающие магией руны. Ещё свежие, словно их часто обновляли, подпитывали силой. Руны обозначали ни что иное, как небольшой текст, но на языке самой магии. Вульзрик постарался, чтобы эти символы не выдохлись со временем. Аркан предположил, что для старого лича это означает важность. Значит, что за этими каменными дверьми таится его тёмное обиталище. Оставалось лишь открыть двери. Кажется, Аркан знал, как это сделать.

Маг, хоть его и бросили на пол безобразным образом, приземлился на ноги, но пошатнулся, едва не упав. Однако его обрадовала мысль, что он теперь не висит над пятнадцатиметровой высотой. Сейчас он больше сконцентрировал внимание на обстановке вокруг. Коридорчик был действительно не большим, завершался каменными дверьми размером во весь коридор. По стенам так же расставлены маленькие жаровни, в которых горел волшебный огонь, освещая длинные стены. Те были исписаны, изрисованы, что чистого места не находилось.
Пытаться читать эти старые тексты полукровка-эльф мог, но желание этого отбила  мысль, что у них нет на это время. Возможно, что там будет сказано о жизни лича; что-то, из чего можно почерпнуть крупицу опыта. Но на это искушение маг не поддался, а двинулся прямо к дверям, над которыми были начертаны древние руны. Они казались свежими, но это лишь с виду. Им уже много лет, - тысяча, должно быть. Но они постоянно обновлялись, подкреплялись магией, чтобы стать сильнее и держаться дольше. Словом, за столько лет они ни разу не выдохлись.
Аркан, недолго думая, обрадовался мысли, что эти руны ему знакомы. То есть, не сами руны, а их смысл близок к разгадке, над которой он также недолго думал.
- Подожди немного, сейчас я постараюсь разобраться, это кажется несложным, - быстро сказал маг, обводя взглядом высеченные светящие символы, - Отдохни пока.
Аркан приставил пальцы к острому подбородку, начав его гладить и чесать. Он тихо мычал, что-то бормотал под нос, что-то совсем неслышное. Кивал иногда, словно его догадки оказывались верны. Аркан ходил перед дверьми взад вперёд с задумчивым и озабоченным лицом. Это продолжалось не долго. С несколько минут двери могли их задержать, - всего несколько минут и Аркан дошёл до разгадки.
- Вульзрик, тебе следовало поработать усерднее. Неужели на старости лет твой ум и интеллект дали слабину? – тихо говорил маг, обращаясь к дверям, а затем приставил тонкие пальцы к каменным вратам, - Legillimenta.
То слово не относилось к всеобщему языку, не относилось и к любому, кто живёт сейчас в существующем мире. То был язык древний. Язык, принадлежащий самой магии. Да-да, даже у магии был и есть до сих пор свой собственный язык. Но знают его только очень опытные маги, которые не поскупились потратить время на изучение столь древних знаний.
Руны, служащие защитным механизмом, вспыхнули ещё ярче, издав слабый, как показалось магу, свист, а затем случилось и то, чего ждал Аркан. Врата стали быстро отворяться, да так быстро, что можно было удивиться, как такие каменные широкие громадины могут двигаться столь быстро. Шум был достаточно громким, и каменные врата раскрылись во внутреннюю часть следующего зала. Очень тёмного зала.
Следующее помещение не находило в себе никаких источников волшебного огня, что раньше, и далеко маг не смог видеть. Однако он знал, что эта тьма не помеха демону. Их зрение могло видеть сквозь природную тьму. Сейчас и Аркан бы себе хотел такие глаза. Но были всё-таки в зале вещи, дававшие тусклый свет, но который не мог осветить и метра подле себя. Маг слегка прищурил глаза и понял, что это не что иное, как пентаграммы.
Да, сомнений быть не могло, это были древние рисунки, которыми либо вызывали демона, либо удерживали его, давали ему муку и страдания. Аркан поднял сжатый кулак, над которым тотчас загорелся огонь, дававший освещение вокруг, метров на  пять. Демону это было без надобности, но Аркана свет спасал от опасной тьмы.
Джокондра, на которую полукровка обратил пристальный взор, выглядела очень напряжённой. Безусловно, виной тому были пентаграммы, слишком опасные для демона. Но, подумал маг, личу для её заточения потребуется узнать имя. Поэтому следует держать рот на замке. Однако поведение девушки вдруг изменилось. Хоть она и показывала тоном, что не боится тёмного мага, не боится заточения, Аркан всё же усомнился в этом. Страх приходит уже в темнице.
Тьму издалека разрезал фиолетовый слабый огонёк, который приближался со скоростью стрелы. Завидев это, маг отскочил в сторону, но, оглянувшись, понял, что метили не в него. Джокондра, на которую был направлен заряд тёмной энергии, смогла увернуться. Маг мог вздохнуть спокойно. Пока она рядом, пока она с ним, у него есть шанс победить. Вдвоём одного легче побеждать.
Помещение, в котором находились спутники, резко озарилось светом факелов и жаровен, равномерно установленных вдоль стен, стала видна широкая лестница, ведущая недалеко вниз. На лестнице той было выделано ступеней двадцать. Фигура лича, парившая в воздухе, стала отчётливо видна магу. Идеально для нанесения удара. Тем более, у него будет время, поскольку Вульзрик показывал свою заинтересованность в демоне, нежели в полукровке. Аркан мешкать не стал, а направил руки прямо на фигуру в чёрном и раскрыл ладони. Вновь его руны засветились, а из рук стали молниями вылетать сгустки пламени. Но ловкий лич, паря над землёй, избегал их, словно заранее предугадывал каждый последующий выстрел, злорадно хохоча при том.
Снова некромант хотел поймать путников своими путами, те уже вылетели из ниоткуда, из-под пола, из воздуха, но Аркан спохватился вовремя, - один ловкий кувырок в сторону, и тянущиеся путы схватили только воздух и пыль.
Зал был частично обрушен, в основном благодаря стараниям времени. Местами можно было увидеть лежачие куски колонн, потолка, стен. Это было прекрасным укрытием, за которым можно подумать над следующим ходом. Но недолго. Вульзрик долго ждать не станет. Вскоре бросаться тёмной магией ему надоест.
Аркан приметил один большой брусок в двух шагах от Джокондры. С усилием тела и воли бросился он туда, заодно хватая и свою спутницу за руку, стараясь избегать попаданий Тьмой. Он хотел выждать несколько моментов, понять логику и стратегию Вульзрика. Если он так будет и дальше бросаться тьмой, то вскоре запас его энергии иссякнет, и ему придётся восстанавливать силы. Аркан подумал, что силы он будет восстанавливать именно в том Источнике, о котором говорил при первой встрече. Если нет, - то где же?
Маг осел за массивным бруском – обвалившейся частью потолка – и подтянул за руку туда же Джокондру. Вульзрик не прекращал обстрел; время от времени о ровные грани камня разбивались сгустки тёмной энергии.
- Выходи! Какой смысл тебе прятаться? Ты попадёшь ко мне в руки, так или иначе! Выхода нет, я его запечатал. Ты, демон, останешься здесь, пока я не закончу ритуал. Сдайся по-хорошему и мы сэкономим время. А так ты лишь оттягиваешь неизбежное, - рычащим и гневным голосом говорил Вульзрик, обкидывая стрелами тёмной магии укрытие мага и демона.
- Не слушай его. Нужна твоя помощь: его надо чем-то занять, заставить его чаще и больше использовать магию. Мне кажется, вскоре он нам сам покажет из собственной надобности, где его Источник.
Аркан шептал быстро, точно скороговорку, обращаясь к Джокондре. Вульзрик, тем временем, сокращал свои попытки обстрела, выжидая, когда гости высунут носы и дадут себя схватить.

Ох, эти демоны. Не позволяет их гордость быть приманкой, наживкой. Но сейчас приходилось либо оставлять свои бурления гордости и стараться выжить, либо умирать, зато с гордо поднятым носом. Джокондра, к счастью, после нескольких резких реплик, решила выбрать первое, последовав указаниям Аркана. Она бросилась из-за укрытия, а маг тихо хохотнул после её ухода. Джока была такой хладнокровной, вредной и горделивой женщиной, что мага это даже несколько смешило и порождало на его лице улыбку. Ему нравились такие, как она. Если, конечно, их воспринимать как женщин, а не как демонов.
Джокондра уже вовсю развлекала лича. Аркан лишь внимательно наблюдал из своего укрытия, ожидая момента, когда старик захочет восполнить запасы магической силы и бросится к своему Источнику. Аркан оглядывался иногда, думая, что же этим источником действительно может быть. Но в зале был лишь закрытый запыленный саркофаг лича, в котором его когда-то упокоили.
Аркан резко повернул голову в сторону Вульзрика, когда тот начал палить репликами о том, что распознал план двух путников. Он переключился на Аркана, сидящего за укрытием. Разрушительной силы магией он выстрелил в потолок над головой полукровки, тот успел среагировать, но спастись полностью не сумел. Он даже не услышал, что крикнула Джокондра. Грохот сломавшихся повалившихся камней громким эхом раздался по всему залу. Аркан от испуга бросился в сторону, но избежать падения потолка не сумел полностью. Его ногу придавил тяжёлый кусок камня, он вскричал от боли, но его тело уже скрылось в завесе поднявшейся пыли.
От болевого шока его сконфузило, всё поплыло перед глазами. Вульзрик, кажется, возликовал, что с магом было покончено. Аркан поначалу думал так же. Снова тёмная пелена валилась на глаза, а нога болела так, словно камни раздавили её совсем. Но он всё ещё дышал. Сердце ещё бешено билось в груди. Как только он понял, что всё ещё жив, но серьёзно ранен, так обратил внимание сквозь оседающую пыль, что Джокондра стояла на одном месте, в пентаграмме, в ловушке. Она была захвачена. И Вульзрик был так близко, что-то тихо произносил, совершал ритуал. С кончиков его мертвых пальцев уже плыли тонкие струи магии, готовой схватить Джоку в свои сети и начать забирать её жизненные силы, превращая в иссохший труп.
Аркан постарался вытащить ногу из завала камней, постоянно оглядываясь на происходящее у демона и лича. Он явно сломал себе ногу, да и вывернута стопа была в неестественном положении. Это было невероятно больно, но сквозь это маг старался и писка не издать, чтобы не привлечь внимание. С горячей головой он думал, что делать дальше. Для начала ему требовалось заставить Вульзрика убраться от демона. Лучше всего сделать это хорошим и точным ударом.
Пока ничего не придумав, что можно сделать со своей ногой, но придумав, как можно отогнать лича, маг крепко сжал кулак, и со всей силы выдернул руку вперёд, словно бы нанося серьёзный прямой удар по лицу. Вырвалось пламя, тяжёлый сгусток, владеющий высокой кинетической энергией. Быстрее стрелы пролетел этот пламенный заряд, и едва лич успел услышать потрескивание огня, обернуть свой взгляд, удивиться, как лицо его было сокрушено огненным ударом. Парящего некроманта отшвырнуло в стену, и тот издал долгий стон боли, а затем опал на каменный пол, словно кукла.
Этой заминкой постарался воспользоваться маг, и с силой выдернул ногу, громко закричав от боли. Он её уже практически не чувствовал. Ему требовалось наложить шину, чтобы всё срослось обратно. И серьёзный целительский уход, плюс к тому. Сейчас он был похож на хромую утку, что сквозь дикую боль и дрожь, со стиснутыми зубами ступал к своему товарищу-демону. Но ходить, именно, ему было не так уж и нужно. Магией огня можно было пользоваться по-разному. Реактивные прыжки, благодаря огненной физической мощи и магии способны были перенести его туда, куда он только мог себе позволить своими силами. Оттолкнувшись одной ногой от пола для прыжка, и вложив силу магии в это, из раскрытых ладоней полукровки и его ступней брызнуло пламя, толкнувшее его ещё выше и дальше. Но только о приземлении он задумался в последнюю очередь. Он уже готов был упасть на больную ногу и получить новую дозу дикой боли. Но нет, он среагировал точно, выставив вперёд руки и снова брызнув пламя, кинетическая сила которого слегка замедлила приземление. Приземлился он на пятую точку, прямо перед ногами демона, и тихо простонал от боли в копчике. Джокондра всё ещё была заточена в пентаграмме, за незримым магическим барьером. Вульзрик приходил в себя тем временем, издавая слабые звуки и шорохи.
Маг, без лишних слов, приступил к обезвреживанию волшебной ловушки, в которую лич загнал демона. Вся пентаграмма – это, если быть точным, рисунок. И действует она, пока целостен этот самый рисунок. Нарушение конструкции всего рисунка приводит к диссонансу и нарушении функции, или, если быть точнее, к полному её отключению. Тереть пальцами о магические чернила было бесполезно, но спалить их было возможно, чем и занялся взбудораженный полукровка. Эти «краски» уже успели засохнуть, но могут и расплавиться под действием высокой температуры. Недолго этого требовалось ждать, - как только они вновь забурлили, маг ладонью всё растёр и размазал, что получилась какая-то мазня в одной из линий пентаграммы. Рисунок был нарушен, и действие его исчезло. Свечение тоже пропало, теперь это было просто изображение пентаграммы на камне, в одном месте размазанное.
- Возьми меня! Я ходить не могу, - протянул освобождённому демону руки маг, оглядываясь на то место, где был лич, - тот уже почти пришёл в себя.
Зарычав, старый колдун бросился сначала не на своих врагов, а к своему саркофагу. Аркан наблюдал за ним внимательно, стараясь не отводить взгляд и не мигать. Саркофаг был стоячим, и лич выпрямился перед ним во весь рост. Одно его движение руки, усилие воли, и саркофаг резко раскрылся, откуда полил яркий фиолетовый свет и сильный гул. Из сердцевины этого света лились потоки, окутывавшие лича, словно цепкие путы, и дававшие ему новую силу, с которой он мог бы бороться дальше. Это длилось всего несколько секунд, как саркофаг наглухо захлопнулся обратно, а Вульзрик вернулся пылающим взглядом к товарищам по несчастью.

Маг посмотрел на неё удивлённым и недоумевающим взглядом, вопрошающим.
«Она вообще когда-нибудь прекращает быть недовольной?», подумал про себя Аркан, пытаясь подняться на ноги.
Снова раздался звук летящего заряда тёмной энергии, который пролетел над головами демона и полукровки. Маг инстинктивно пригнулся и сразу глянул на источник выстрела, - это был Вульзрик. Вновь полный сил и готовый сражаться дальше, с уже подбитым магом и демоном. Джокондра разъярилась ещё сильнее, старый колдун ей действительно надоел, и она решила пойти в грубую атаку. Один взмах крыльев, и её мощное и прекрасное (даже в обличье демона) тело унеслось навстречу личу.
- Эй, а я?! – возмущённо вскрикнул Аркан, глядя, как та валит своим весом некроманта на пол.
Оседлав и начав бить острыми когтями лича, Джокондра дала указ Аркану начать действовать.
Сейчас он знал, что такое Источник лича. Когда он открывался, Аркан ощутил неимоверную мощь, исходящую из центра саркофага. Даже руны на его теле приняли это и ощутимо нагрелись. Аркан, еле удерживаясь на больной ноге (дикий адреналин позволял ему пересиливать эту боль), стал быстро раздумывать о том, что же он может сделать с Источником, как заставить отключиться, уничтожиться, исчезнуть навсегда.
«Может, та же связь, что я применил с Джокой? Дать чужеродной магии войти в себя, чтобы нанести удар», Аркан глянул на неё – прекрасную и опасную, терзающую когтями тело вопящего лича, и мысленно снова восхитился ей. Она была великолепна, когда была в ярости.
Каждый раз, опираясь на больную ногу, всё его тело поражала острая боль, что тот готов был снова упасть и застонать, как жалкий и немощный. Но он находил в себе силы держаться, находил силы сражаться дальше, ведь на кону была жизнь его и демона. Каким бы он не был эгоистичным, но сейчас  Аркан считал, что даже такой демон, как Джокондра, заслужила жить и припевать при этом, а потому парень действовал, не смотря ни на что.
От боли даже слезились глаза, и хотелось кричать, но он держался. Оказавшись возле саркофага, магией волшебник открыл его. В этом не было ничего сложного. Видимо, Вульзрик был настолько уверен в себе, что думал, будто никто не доберётся так далеко, никто не тронет его сокровенный Источник, дарующий ему жизнь и силу. Потому ничего изощрённого из охранных заклятий не придумал. Саркофаг стоило просто «попросить» открыться, но «попросить» по-своему, при помощи магии, - её языка. Но лич ошибался. И сейчас эта ошибка станет для него роковой.
Саркофаг распахнулся, и вновь раздался этот громкий гул, закладывающий уши. Перед глазами мага замерцали краски, его словно обдало сильным холодным ветром, - магический поток встряхнул его волосы и полы одежды. У него захватило дыхание. Источник не разбирался, кто перед ним. Он посылал те же токи энергии в Аркана, как посылал их в Вульзрика. Мага буквально разрывало, - для него такое было в новинку. Руны на теле буквально горели от улавливаемых потоков, но Аркан будто не чувствовал ничего.
Вульзрик понял, в чём дело, и громко завопил проклятия, пытаясь хоть как-то скинуть с себя Джокондру. Но та была настроена решительно и агрессивно, не позволяя старому колдуну сотворить даже малейшее заклятье, которое бы отвлекло Аркана.
Полукровка замялся. Такая силища пришла к нему в руки! А стоило ли уничтожать Источник? О, каков был соблазн использовать это для своих целей. Возможно, при помощи этого можно было бы уничтожить Вульзрика, чтобы никто не мешался под ногами. Сокрушить его, испепелить, - не останется даже следа. Аркан чувствовал, что может это. Может устранить и демона. И только ему одному достанется вся эта мощь, которой он сможет управлять и повелевать, как только будет ему одному угодно. Возможно, Источник даже даст ему то, о чём он так мечтал все эти годы. Бессмертие.
«Нет», твёрдо решил про себя Азурель, хоть и решение ему далось с трудом.
Он выдохнул и протянул руки в эпицентр льющейся силы. Затем он шагнул туда сам, словно сливаясь с бесконечными потоками энергии. Точно бы они приняли его и поглотили целиком. Свет стал ещё ярче, и даже резал глаза любому, кто на него мог посмотреть. Аркан словно бы оказался в некой бездне, и вокруг себя видел лишь ярко бьющий свет, переливающийся различными цветами, и сильный гул, сквозь который невозможно было услышать ничего. Он не чувствовал твёрдой земли под ногами, не ощущал запахов или чего-то ещё. Но чувствовал магическую энергию, настолько мощную, что, казалось, впусти он её в себя, так его тело разорвёт на куски.
Но рисковать пришлось. Медленно, Аркан стал открывать себя для этой магии, давая потокам её заходить внутрь. Они давили его, сжимали, но впускал он лишь немного. Руны горели пламенем, и Аркан ощущал страшную агонию, но не прекращал своих действий. Он чувствовал, как та чаша его сил наполняется всё больше и больше. В глазах застыл ужас возможной смерти. Он подумал, что совершил ошибку, и сильно зажмурил глаза и стиснул челюсти, стараясь вытерпеть все муки, которым подвергалось его тело. Ему казалось, что острой болью поражается каждая частичка его тела. Но он всё ещё пускал магию в себя.
Наконец, он понял, что набрал достаточно сил, чтобы нанести удар. Собрав все силы, коими он располагал, в один ком, он высвободил их. Сокрушающий удар столкнулся с Источником, и тот словно бы взревел ещё более громким гулом, точно был живым зверем. Затем пошли ещё два удара, прежде чем магическая материя Источника треснула и стала разрушаться.
Аркана буквально «выплюнуло» наружу, и он рухнул на каменный пол, громко и устало дыша, ощущая, с какой силой бьётся его напуганное сердце. Вновь можно было ощутить запах палёной кожи, - руны не на шутку пекли его покрасневшую плоть, а глаза при том метались из стороны в сторону. Одна яркая вспышка, озарившая весь зал, заставила стены, потолок и пол жалобно содрогнуться перед выплеснувшейся мощью. А затем свет исчез. Исчез совсем. Саркофаг стал похож на самый обычный гроб для старика-колдуна.
Вульзрик заверещал пуще прежнего, и его тело стало буквально рассыпаться, превращаясь в пыль, под демоном. Стоило только догадываться, какие муки он испытывал в данный момент (душевные муки о несбывшихся мечтах были страшнее всего), но Аркан не хотел задумываться об этом, - свои он достаточно ощутил только что. Он так и продолжал лежать на спине, на каменном полу, слушая, как лич кричит и нарекает многочисленными проклятиями демона и мага, а затем затихает навсегда. Аркан выдал всё, что имел, и сейчас у него вряд ли бы хватило сил даже стоять на ногах.

Отредактировано Аркан (20-10-2016 19:34:53)

Аркан простонал, ощутив нахлынувшую волну острой боли, охватившую его тело с головой. Он попытался двинуться, чтобы встать, но пожалел об этом, как только ощутил ещё большую боль. Азурель пока решил отлежаться. Рядом оказался демон, протянула острые пальцы к шее Аркана. Он ожидал, что она убьёт его, и попытался выровнять дыхание, закрыть глаза и подумать о чём-нибудь хорошем, приятном, несбывшемся. Если умирать, то не в страхе.
Но Джокондра убрала руку, пощадив колдуна. Но Азурель всё равно не стал расслабляться. А говорить ей за это "спасибо" тем более.
«Ну и наглость», подумал он, «Не убить меня просто так – сохранение моей жизни, тоже мне, благородство», он не хотел говорить вслух, ведь боль ощущалась даже в губах и языке, и двигать ими казалось большим трудом.
Полежав так ещё совсем недолго, он, наконец, набрался сил, чтобы раскрыть янтарные глаза и узреть перед собой сидящего сбоку демона. Глаза его не выражали абсолютно ничего. Разве только, возможно, усталость или равнодушие. В таком состоянии тотального опустошения даже мысли в голове лениво ползали, что уж говорить об эмоциях.
- Уж выберусь, или помру здесь, - тихо прохрипел Аркан, - Нужно дело? Есть у меня одно. Возможно, ты справишься.
Он посмотрел на неё снова, проницательно, оценивающе, и вспомнил все прошлые минуты, проведённые с ней.
- Да, должно быть, справишься. Может, тебе даже понравится, - он попытался встать, но тело отозвалось новым притоком боли, и маг издал хриплый тихий стон, и опять решил снова лечь и не двигаться, - Зависит от того, насколько хорошо ты умеешь притворяться. Насколько хорошо умеешь выжидать.
Аркан тяжко вздохнул, пытаясь наполнить больные лёгкие воздухом, но снова ощутил лишь колкую боль. Но это не могло быть вечным. Ему нужно было время, и, скорее всего, целительский уход. Он ощутил страшные телесные и умственные муки, и эти болячки будут заживать долго. А сделал он это, только чтобы демон осталась жива. Иного смысла здесь не было. Он мог воспользоваться данной Источником силой, чтобы раздавить их обоих, как жуков, а самому остаться целым. Но вместо этого он решился подвергнуть себя смертельному риску, лишь бы хоть раз в жизни услышать от демона благодарность. Но, в который раз, он ошибся, подумав, что подобное может произойти. Но что он получил? «Я не убиваю тебя сейчас, а значит спасаю. Спасаю от самой себя».
«Источник, лучше бы ты убил меня и всех остальных здесь», обиженно подумал Аркан, глядя в одну точку – на трещину в высоком каменном потолке.
- У меня есть одно дело, и я его продумал. Но мне нужен кто-то, какая-то девушка, которая могла бы быть приятной и милой особой, с добрыми намерениями, заботливой и нежной.
Он глянул на Джокондру, и мысленно сказал себе «это точно не про тебя», но подумал, что она может ею притвориться.
- Если всё получится, то в конце она получит всё, что только пожелает. Деньги. Средства. Связи. Власть. Что угодно. И надеюсь, что в дальнейшем не будет путаться под ногами, а уйдёт восвояси, забыв обо всём.
Ещё один глубокий вдох и выдох. Снова попытка пошевелиться, окончившаяся болезненной неудачей. Маг глянул вниз, на свою ногу, и нахмурился, опечалено промычав. Его конечность всё так и была выгнута под тем же неестественным углом, и страшно болела. Ходить вот так он не сможет, если не получит какую-никакую помощь. Хотя бы от демона. Если она не могла по доброй воле, которой не владела, помочь ему, то сможет это сделать, будучи заинтересованной в его выживании. Демоны. Как всегда скользкие и эгоистичные. И даже не пытаются казаться иными, словно это приносим им душевное удовлетворение.
- Но если я умру здесь, естественно, ничего не сможет быть, и ничего эта "девушка" не сможет получить.

Он ощутил, как Джокондра… села на него? Её вес не так сильно ощущался, как мог бы на самом деле. Либо тело мага уже теряло чувствительность, либо девица  просто не наседала так сильно, чтобы не раздавить чего-нибудь важного у мага. Там, где она примостилась, быстро нагрелась одежда. Джокондра источала жар, и плотная ткань мага еле сдерживала его, чтобы не обжигать плоть. Сам он бы смог придержать её внутренний огонь, но сейчас слишком слаб для этого, не хватало сил. Девушка выглядела эффектно, - с этими расправленными крыльями, с этой фигурой, с этим пламенем, горящим сквозь прожилки твёрдых пластин на теле.
И снова она мурлычет ему на ухо своим «ангельским» голоском. Возможно, будь он полностью в себе, это дало бы прилив возбуждения. Но сейчас ему двинуться было больно, о каком возбуждении могла быть речь? Какие вещи они говорила ему! Ему было и стыдно и обидно одновременно, за то, что он не может придержать свои мысли о ней, и она может видеть их, слышать их, чувствовать их. Он всегда себя ненавидел, когда кто-то проникал ему в голову. Ненавидел за то, что всем это даётся с такой лёгкостью, а он не в силах сопротивляться, вытолкнуть вторженца прочь.
Он ощутил её жар своим лицом, своей шеей. Сильный жар, обжигающий кожу. Пока он лежал, лишь капля энергии смогла упасть в его чашу сил, и эту же каплю он потратил, чтобы попридержать жарящую температуру демона. Он опечалено вздохнул, поморщившись.
- Джокондра, - если бы Аркан мог, он бы покраснел, но в нынешнем состоянии его лицо и так отдавало багровым оттенком, - Что ты такое говоришь? Я умираю, а ты про такие вещи вслух. Нашла время, - ворчал Аркан, поворачивая голову набок (но в этом всё равно можно было увидеть смущение, которое о многом могло сказать), - не хотел смотреть ей в глаза, от этого ещё позорнее момент, - Какая вообще разница? Хватит издеваться!
«Зараза», беспомощно подумал маг и тут же попытался отвлечься от мыслей, снова вспомнив: «она же всё слышит», поэтому он попытался думать о чём-то другом. О том, что только произошло, - об Источнике, о уже окончательно погибшем Вульзрике. А телесная боль, между тем, продолжала надоедать ему. Но длилось это недолго. По воле демона – Аркан ощутил это – к его сознанию прикоснулось что-то мягкое, тёплое, приятное. Физическая боль вряд ли могла отступить, но колдун перестал её чувствовать. Не до самого конца, конечно, но теперь она перестала ему мешать думать.
Джока потребовала объяснение сути дела, которое колдун мог ей предоставить. Что же, он мог рассказать, хуже от этого всё равно не станет. Но стоило ему открыть рот для попытки объяснения, как она перебила ещё одним требованием. Услышав его, Аркан застыл под ней, совершенно не двигаясь, - даже не пытаясь. Он поморщился, подумав, что расслышал её слова неправильно. Но нет, он всё понял и услышал верно. Она потребовала, чтобы тот признался о своём влечении к ней. Маг возмущённо выдохнул, скривив лицо. Ещё раз Аркан глянул на неё, надеясь, что она скажет «я пошутила» и засмеётся. Но выражение её лица кинуло мага на мысль о том, что она не шутит, и пока не услышит желаемого, ничего делать по спасению Аркана не станет.
- О чём ты говоришь, - попытался он увести тему, но его подсознание безвольно выдало только одно: «да, хочу», но маг постарался создать барьер для самого себя, чтобы это внутреннее желание не прорвалось наружу, - Перестань. У нас может быть совместное дело, о чём ты думаешь? Прекрати говорить об этом. Есть дела важнее.
Она была девушкой очень приятной внешности. И, безусловно, любой другой мужчина упал бы перед её ногами, посчитав своей богиней. Демоны могут порабощать не только умом, но и видом. Но сейчас она имела дело не с простаком, падким на её обворожительное тело. По крайней мере, преклоняться перед ней он не стал бы. Она могла залезть в его голову и прочитать всё это. Но он всё тщетно пытался выставить заслоны из прочих дум, которые бы помешали демону увидеть желаемое. Но она была среди его мыслей,  и он чувствовал это.
- Что тебе надо в моей голове? – лёжа под ней, он был настолько беззащитен, что любой суровый тон мог бы только рассмешить Джокондру, - словно слабый щенок тявкает на могучего мастодонта. Поняв это, Аркан принял для себя, что сражаться с ней в этой ментальной схватке будет бесполезно, и он проиграет, а потому лучше сказать правду и закончить на том, - Ну, - он забегал глазами по всему залу вокруг, цепляясь за различные части его интерьера, сам не в состоянии поверить, что признаётся в этом кому-то, - В мыслях моих ты узнала правду. Ну, и что? Что с того? Делу нашему это не помешает, и прекрати на меня так смотреть! И не смейся надо мной! И вообще это нормально!
Сердце его забилось быстрее, а мысли снова заиграли, проклиная себя. «Какой ты отвратительный, Аркан, разве этому тебя учили родители?», сказал он сам себе, снова нахмурившись.
- Давай вернёмся к важному, а об этом забудем, - он снова попытался собраться с мыслями, выстроив перед собой ту лестницу плана, которую собирается поведать Джокондре, - В Гресе есть один могущественный барон, которому принадлежит большое количество портных лавок и магазинов одежды. Но этот мирный и безобидный способ заработка – лишь его прикрытие. На самом деле этот человек размещает под собой преступные организации, практически нигде не известные (настолько они секретны). Руки этого человека по локоть в крови, очень много жизней он отнял. И любой, кто пытался вывести это наружу, показать народу истинное лицо этого человека, оказывался исчезнувшим без следа, и никого никогда не находили, - маг усмехнулся, - Поэтому я бы не смог вывести его на чистую воду, - меня бы просто убрали. Жена барона, госпожа Фальконе, недавно умерла от страшной болезни, и даже лучшие целители не смогли ей помочь. Магия способна не на всё, как оказалось. У него нет детей, и поэтому ему требуется наследник, преемник. Я с ним достаточно хорошо знаком. Внедрив тебя, как его новую любимую женщину, ты смогла бы заставить его оставить завещание на меня, как на своего самого близкого и надёжного друга. Тебе он его бы не оставил, не обольщайся, он не доверяет подобные дела женщинам, насколько бы умелыми они не были. Сердце старика ослабло. Его хватка и бдительность тоже, - он чувствует свой конец. Ты сможешь прикинуться милой девушкой, желающей скрасить остаток жизни господина Фальконе, чисто по доброте душевной. Он увидит в тебе свет, и поддастся искушению любви, и привяжется к тебе. Будучи рядом с ним, ты сможешь с помощью своей магии заставить его отдать своё наследство мне! А потом мы с тобой поделим его по-честному. Поверь, Джокондра, этот человек заслужил смерти, так или иначе. Он ужасен, он беспощаден, но с тобой он будет добр и мил, каким был и с женой. Убить его просто так нельзя, иначе он отдаст наследство другому, более близкому себе человеку. Сначала ты должна поработать над его умом, потом он запишет на меня завещание, и мы устраним его, если не захочет помирать сразу. Я смогу направить его средства в нужное русло, где не будут литься реки крови!
Маг говорил без запинки, точно скороговоркой. Он удерживал этот план в себе долго. И, наконец, пришёл момент его воплощения в жизнь. И Джокондра поможет ему, - она не сможет отказаться от этого. Аркан верил в это.

Отредактировано Аркан (25-10-2016 18:50:33)

Её прикосновения к покрасневшей шее заставляли мага напрягаться, и тело порой даже вздрагивало. Он словно ждал, что в тот или иной момент этот острый длинный коготь раздерёт его пульсирующую вену, и кровь хлынет ручьём. На том его жизнь будет окончена. Позорная смерть, недостойная настоящего мага, - умереть от руки эгоистичного демона. Лёжа под ним, под этой крылатой рогатой бестией. И в то же время такой привлекательной. Своей пылкостью, своей силой, мощью и умом, даже своим видом. Но сыграть на этом у неё не получится. Огонь мага ещё не угас окончательно. И как говорится: «огонь пожирает всё».
Как и ожидал полукровка, Джокондра согласилась на сделку, хотя и успела съязвить, выдать свою низкую заинтересованность в деле Аркана и прочее, что заставило его нахмуриться, но всё же он был рад. Наконец, она слезла с колдуна (он ощутил облегчение) и пригрозила ему тем, что всё ещё может оказаться рядом с ним, в случае успешного конца. Это не слишком бы его порадовало. Но удивляться нечему, всегда следует ожидать подвоха. Тем более от работы с демоном. Если она не будет навязчивой, не будет помехой, не будет приносить в новый дом неприятности, то пускай оно будет так.
«Ещё не хватало, чтобы демоны путались под ногами», досадно подумал маг, скривив лицо, но затем приведя мысли в порядок.
- Делай, что хочешь, - казалось бы, равнодушно начал он, но за этим явно крылось что-то другое, - Только не мешай мне. Не вставай на пути. Веди своё дело, а к моему не прикасайся. Не выводи на меня неприятности, и я буду поступать аналогичным образом. Каждый будет сам за себя, и лучше бы не переходить друг другу дорогу.
Он не сможет допустить, чтобы его дело рухнуло из-за выходок демона. Слишком многое на кону. То, чего он добьётся, поможет заполучить многое. Эти разбои, грабежи, убийства, которые учиняет барон Фальконе – бесполезное занятие для Азуреля. Его интересует гораздо больше. Что-то полезное, не только для себя, но и для научного сообщества в целом. Наверное, союзники барона будут не рады, что их новый партнёр занимается подобными делами. Но кто их будет слушать? А если будут показывать агрессию – их можно устранить.
- Пожелания? Конечно. Поставь меня сейчас на ноги, и сделай так, чтобы моё состояние было хотя бы похожим на норму. Чтобы я хотя бы идти мог, а дальше я сам, - с мрачной улыбкой на лице сказал он, предпринимая попытку встать – у него уже лучше получалось.
«А что, если она провалится? Гордость демона – непредсказуемая вещь. Если барон заставит делать то, что для неё непозволительно? Она может выдать себя. Нечто унизительное для неё. Хотя бы готовить ужин для гостей», вдруг маг мысленно представил эту картину: Джокондра в кухонном фартуке за котелком, мешает черпаком варево, и мысленно усмехнулся, «Вдруг она покажет настоящую себя? Тогда всё пропало, и не будет шанса на вторую попытку. Ни для меня, ни для неё», вдруг подумал он об ином, более печальном, исходе событий.
- И ещё. Я тоже предупрежу тебя: если ты провалишься, если барон узнает, что ты – демон, и если ты начнёшь крутить перед ним своей гордостью и властностью, то я тебя знать не знаю. Тебя отдадут на растерзание магам и членам одной организации, и на мою помощь даже не рассчитывай. Я знаю этих людей, и поверь, они умеют управляться с такими, как ты. Любые попытки выдать меня за соучастника я буду отвергать. А они мне поверят, я владею хорошей репутацией. Если тебя тоже всё устраивает, то давай приступим к заключение договора на крови.