Собачий холод, собачья зима, собачьи места.
И да, собачья война.
С шефанго Лари в бою не сталкивался никогда. Не бывал он и в Ледяной Империи - впрочем, туда он и не собирался.
Впрочем, сокровища баронского особняка находились под надёжной охраной. Стоило кому-то войти внутрь, пройти через  просторные, освещённые украшенными каганцами сени и направиться вверх по лестнице, его тут же встречал сам начальник охраны.
Лари вообще ставил под сомнение надёжность охраны этого места. Четверо человек на целый особняк, и все несут службу в разных местах. Первый патрулировал некое подобие сада, что раскинулось позади особняка - обнесённое оградой из чёрного металла насаждение молодых сосенок. Второй находился в тепле, на верхних этажах, как раз - там, где спальни баронского семейства и его же сокровищница. Остальные два бойца находились в дневную смену и сейчас дрыхли без задних ног.
Да, с одной стороны, неважно - застрять посреди зимы в этой холодрыге, в городе, что объят войной, и иногда видеть протянувшиеся в фиолетовое зимнее небо чёрные шпили Ангзара. С другой же - хозяин дома уже успел понять, что Лари - из тех, кому можно доверять.
Наёмник вновь потянулся на добротном стуле из полированной сосны, который после двух часов протирания задницы стал довольно удобен.
"Дожить бы до весны. Хотя нет, весной ведь дороги размоет... Дрянное половодье."
В роскошную розу, находившуюся аккурат над входом в особняк, Лари видел покрытые снегом деревья маленького парка, посаженного между фасадом особняка и оградой.
Наёмник всегда считал зиму одним из самых прекрасных времён года. И всему виной было то, что творилось на улице. Ночь была холодная, но не морозная. Пушистый снег покрыл все поверхности в городе, поглотим все звуки. Даже тишину поглотил...
В такую пору - хочешь, не хочешь - уснуть немудрено.
Эй, командир, дай знак прива-ала
Своих солдат побереги-и
Успеешь в бой, пускай сначала,
Успеешь в бой, пускай сначала,
Успеешь в бой, пускай сначала
Пехота сменит, пехота сменит,
Пехота сменит сапоги
- промурлыкал Лари себе под нос солдатскую песенку, услышанную на пути сюда.
"Как там дальше было?.. Ага, вспомнил..."
Без колбасы, вина и пи-ива
Бойцы не шибко хороши-и
А накорми - забудут живо,
А накорми - забудут живо,
А накорми - забудут живо
Невзгоды тела, невзгоды тела,
Невзгоды тела и души...
Всё будет, понимал Лари, на пути домой. Будет и "сменит сапоги", и "без колбасы, вина и пива", и прочие "невзгоды тела и души". "Тьфу, етить тебя в темя, прицепилась песня..."
Когда поест-попьёт солда-атик
Ему не страшен злейший вра-аг
Какой дурак в огне сраженья,
Какой дурак в огне сраженья,
Какой дурак в огне сраженья,
Захочет гибнуть, захочет гибнуть,
Захочет гибнуть натощак?
Вообще, будь Лари в войске, он бы прикорнул. Но, по сути, ему противопоказано категорически. Ведь наёмники существуют как раз для тех, кто не доверяет рекрутам и наставлениям в духе "честь и преданность своему господину - твой долг, имярёк!". Да и сигнальные колокола, что висят на высоте в три сажени, уснуть не дадут. Тот, что патрулирует сад, сигнал подаст громкий и чёткий.
Наёмник тяжело вздохнул. Прощупал метательные ножи на ремне, поправил ножны с мечом; проверил наличие ножа, заправленного в голенище сапога, и продолжил изучать лежавшую на столе перед ним карту окрестностей Ангзара. Попутно с этим - потрогал ногой прислонённый к ножке стула баклер.
Итак, во всеоружии, бодрствующий и готовый к бою. Можно продолжать.
Лари надвинул накинутый на плечи тёплый плащ из медвежьих шкур и вернулся к карте вновь.
Вообще, чтение карт для него стало одним из самых действенных способов, чтобы не уснуть. Только лишь читал он названия земель, городов, деревень, рек; изучал ветви дорог, шедшие от одной точки к другой, и всё мурлыкал под нос последний куплет, не без придирки слушая тихое эхо своего голоса, разносившееся под сводами особняка.
Хоть человек обыкнове-енен,
Ему нет радости в войне-е.
Он жрёт дерьмо, живёт он худо,
И палачам своим смешон,
Но он надеется на чудо,
Пока поход не завершён.
Эй, дорогуша, тает лё-од...
Спят мертвецы в могильной мгле-е
Вставай, солдат, пора в поход,
Вставай, солдат, пора в поход,
Вставайте все, пора в поход,
Кто жив и дышит, кто жив и дышит,
Кто жив и дышит - на земле!...

Отредактировано Лари Нартелл (03-09-2016 00:48:40)

"Барон на охоте... За каким-то благим хреном он попёрся охотиться по зиме. Ясное дело, тех же медведей проще простого в берлогах поймать. Не охота это. Хрень какая-то..."
Интерес к Арисфею у Лари не пропадал и сейчас. Ничтожно мало было известно об этой державе, и Лари задумывался о том, чтобы оставшиеся три месяца действия договора попросить у барона разрешения на доступ к баронской библиотеке, дабы узнать больше. "Искать знания - долг каждого", как услышал он в пути от старого домочадца, у которого остановился на постой. А барон, как личность, с которой Лари был более, чем заинтересован в сохранении хороших отношений (ясное дело, деньги на обратный путь в Грес с неба не упадут!), мог разрешить.
Чай в чашке остыл довольно давно. Лари допил отвар и вновь потянулся на стуле. Затем поднялся из-за стола и несколько раз прошёлся кругами по караулке. Хотелось что-то делать.
И да, пожалуй, хотелось ещё чаю.
Шаги - тихие, аккуратные, быстрые - послышались за дверью. Лари степенно уселся обратно. Устало свернул карту.
Во время смен чтение могло наскучить. И примерно раз в неделю, время можно было скоротать за другим занятием.
Лари вытащил нож из голенища сапога. Придирчиво осмотрел лезвие, провёл пальцем.
Тупой. Да, тупой.
Едва наёмник достал оселок, как приоткрылась дверь, и в комнату проскользнула служанка. Одна из новеньких.
"Интересно, это на неё стражники делали ставки на тему "после скольки стаканов будет готова?.." Лари положил нож и оселок на стол.
- Ваш чай, - Служанка поставила поднос с чашкой на стол. Лари кивнул, попутно отметив, что девушка держит одну руку за спиной.
- Спасибо, Триа, - кивнул наёмник, - Это который "твой особый"?
Хотелось говорить. Иногда молчание становится невыносимым. Вот и начинаются песни, самокопание. А поговорить не с кем. Наёмник втянул носом аромат сон-травы и черничных листиков. Уж этот запах он мог узнать на раз. Запомнил с первого момента появления этой девицы здесь. Особый, значится.
- Подожди. Есть просьба. Можешь принести другой, обычный? Самый распростецкий, без добавок, не подслащённый? Иначе я и в самом деле спать рухну, - Лари отодвинул поднос.

Служанка явно была смущена. Лари такое видел не раз. Женское непостоянство. То смотрит свысока, а то ни с какого хрена - р-раз! - и всё, глазки в пол, корону ниже, краснота. Иной раз и слёзки наворачиваются - и прошу вас, ни дать ни взять, крестьянско-служанческая наивность и чистота.
- Как это понимать - "греются телами"? Надеюсь, мои подчинённые не участвуют в этом неведомом обряде? - нахмурился наёмник.
Да, Рэм - боец хороший, но раздолбай редкостный. И бабник, ага. А сегодня он как раз на смене.
Да и про подчинённых это он сказал, если посмотреть трезво, не к месту. С другой же стороны - дела слуг его не интересовали, если не нарушали порядка. Спариваться - до балды. Только пусть самка не вопит шибко громко, и кавалер сдержит свой порыв в кульминационный момент. Вот тогда да, своими ушами услышать сладострастные стоны, в ритме марша заявиться в помещение, застукать влюблённых прямо на месте нарушения общественного порядка, разнести на словах внезапно нашедшую свою честь и совесть служанку, а кавалера хорошенько отхерачить тростью.
Трость для проведения подобного рода экзекуций, кстати, была добротная. В два локтя длиной, с навершием в форме лесного ореха. "Сколько же всякой чепухи приходит во время смены!..
- Булочки - хрен с ними, я не голодный. И чая не надо, - махнул рукой Лари, крутя на столе оселок, - Как смена закончится, тогда и расслаблюсь. Чай можешь унести.
Не то, чтобы Лари не нравился чай, приготовленный этой миловидной служанкой. Но он прекрасно понимал, что этот и в самом деле успокаивающий отвар надо пить перед сном.
- И не надо оскорбляться этим. Мне нравится твой чай. Но я не хочу выпить ещё одну чашку и улететь в царство снов прямо на посту.
"Почему мне кажется, что там, на кухне, один из греющихся телами - Рэм?.."
Надо было что-то решать. "Если это - Рэм, то примерно полчаса. За остальных не ручаюсь."
На всякий случай Лари всё-таки выдвинул один из ящиков стола и положил связку с ключами особняка к себе во внутренний карман.

- Будет досуг, когда вон понесут, - устало вздохнул Лари, простукивая пальцами по столу мелкую дробь, - Только зачем ты это спрашиваешь? Или ты хочешь на что-то намекнуть?
Нет, ясное дело, что служанка своё тело сама не предложит. Но вопрос был... в то же время к месту и не к месту. Для поддержания разговора? Для поддержания разговора, значится. "Хорошо, допустим."
Триа отодвинула поднос с чаем, и на мгновение наёмник увидел покрасневшую руку, которую она доселе прятала. "Прекрасно, служанка обожглась. Это прикажете записать как происшествие?"
- Ожог? Будь осторожней в следующий раз, - Лари не без интереса начал наблюдать за тем, как служанка, достав тряпку, начала протирать стол. Нож и осёлок разом исчезли со стола - нельзя было мешать девушке. Убрав нож в голенище сапога, а оселок - обратно в карман, Лари замолчал, задумчиво теребя рукой мелкие, но жёсткие баки, которые, как бы наёмник ни хотел, так толком и не выросли.
"Всё-таки, странно она себя ведёт. Да, иной раз излишне расторопная, пугливая, но вот только что - слишком"
Лари начал навскидку подбирать варианты - кто мог её так напугать? Ну, допустим, Рэм. Он сейчас на смене. Из всех юбок, за которыми увиливает этот боец, эта - самая вожделенная для него. На лбу просто у дядьки написано, подходи да читай, хоть по слогам: "я хо-чу е-ё трах-нуть". Кто-то из слуг? Возможно. Не исключено. Более, чем.
Вот только если Рэм и в самом деле сошёл с маршрута и направился пошалить между ног у какой-нибудь девицы из прислуги - то сначала ему влетит от Лари, а потом Лари влетит от барона. Если, конечно, барон узнает.
- Триа? Посмотри на меня, пожалуйста. Всё-таки, - Лари внимательно посмотрел служанке в глаза, - Кто именно там, как ты сказала, "греется телами"?

- Могу по одной очень простой причине, Триа, - спокойно, сбавив настойчивость, ответил Лари, - Мне поручена не только охрана отведённого под мою ответственность места. Ты уж не удивляйся, что раньше я закрывал на это глаза, но барон, убывая на охоту, поручил мне по ночам так же и следить за порядком. Ты ведь согласна с тем, что я не обрадуюсь, если поймаю моего подчинённого, Рэма то бишь, во время его смены... сама понимаешь, за каким делом?
Да, конечно, не появись тут Триа и не сообщи Лари пренеприятнейшее известие, он бы не обратил внимания на прислугу - равно, как и в прошедшую ночь.
Кстати, сонливость уже потихоньку разгонялась. Лари поднялся из-за стола и направился к двери библиотеки, намереваясь проверить замок.
- Вот, например, - продолжил наёмник, подёргав за дверной молоток могучей, окованной железом двери, - долго ли вы выполняете свои обязанности, прежде чем отправитесь спать? И подумай сама, в радость ли тебе то, что к тебе под юбку лезет Рэм? Спору нет, иной раз я слишком любопытен. Кто-то говорит, что от любопытства кошка сдохла. Отвечу, что эта смерть была одной из самых достойных в нашем поганом мире, - Лари облокотился спиной на дверь библиотеки и сложил за спиной руки, - Повторяю вопрос более понятливым языком: кто-то сношается на кухне? И если да, то кто?
Триа опять оскорбилась. "Вот какого дворянского хрена, а? Ты к ним как на равных - они на тебя плюют. Ещё и к словам придираются. Внаглую лезешь к ним под юбку - пожалуйста!.."
- Если ты так боишься Рэма, я отмажу. Скажу, что не по твоей наводке поймал их с поличным на кухне. В конце концов, просто встать и начать обход мне сейчас ничего не мешает. Сколько я должен тебя упрашивать, Триа? Рано или поздно пора перестать бояться и сказать правду.
Последний штурм, он трудный самый. Лари всё ещё оставался в раздумьях, решая: идти проверять или нет?
Интуиция открыто говорила: не просто так служанка явилась. Не просто так чай принесла, которого ты даже и попросить не успел. Не просто так она сама не своя.
- Говори, Триа. Прошу добром, потому, как знаю, как черни и слугам достаётся.
Главное - не начать сейчас гладить её по головке и утешать. Иначе - Лари не Лари будет, а какой-то названный отец для этой служанки.

Лари теперь уже заволновался всерьёз.
"Что ей нужно?.."
- Знал бы ответ - не выпытывал, - Лари вопросительно вскинул бровь, наблюдая за тем, как Триа приближалась к нему.
"Да что с тобой?! Раньше на служанок вообще не пялился! И почему она чеканит это "те" вместо полного слова?.."
- Не без греха? А не находишь ли ты, что эти вопросы... не шибко должны касаться служанки? Если барон узнает о каких-то недочётах в исполнении моих обязанностей - мои проблемы.
А Лари сам себя уже узнать не мог. Будто медовухи перепил - в грудь мягко, расплываясь по телу, ударило будоражащее тепло. Служанка, казалось, избавилась от своей скромности и целомудрия - расцветала на глазах. Да, и о глазах... Лари показалось, что они стали заметно ярче в цвете.
"Вот только не улыбайся. Не улыбайся, провалиться тебе сейчас сквозь этот гнилой пол!.."
Да, всё-таки заговаривать со служанками Лари не то, чтобы опасался. Просто лишний раз не хотел.
И барон, как ни крути, ценил это качество в Лари. Иной раз даже ставил его подчинённым в пример.
- Это что, сказка? - идиотски улыбнулся Лари, чувствуя прикосновение пальцев эльфийки. Пусть и через одежду, но он готов был поклясться, что это прикосновение было нежнее всех женщин на земле.
"Что же ты со мной делаешь, девочка?.. Зачем тебе какой-то молодой бродячий хрен из дальних юго-западных земель?.. Что ты от него хочешь?.."
Идиотская улыбка исчезла с лица Лари, сменившись горькой усмешкой:
- Зачем ты пришла?..
Манит, манит. Зовёт.
- Говори, - уже шептал Лари, обуздывая желание прямо здесь и сейчас послать под землю всё своё спокойствие, сорвать с девушки передник, заключить в объятия и как следует отвести душу.
Заполнить ту пустоту, что образовалась за долгие дни без женской ласки.

Отредактировано Лари Нартелл (06-09-2016 00:05:18)

Лари окончательно пришёл в себя от дурмана только тогда, когда Триэль покинула комнату с подносом наперевес. Он прекрасно слышал, о чём она говорит. Слышал о том, что да, на кухне Рэм. Беспрепятственно позволил ей выйти из комнаты.
Однако, едва закрылась дверь - весь рассос и дурман прошли в один момент.
Наёмник охлопал себя по бокам. Ущипнул себя за руку, окончательно возвращаясь в реальность. Так. Ты не забыл, кто ты, и чем тут занимаешься, уже хорошо. А теперь вспомни о своих обязанностях. Поднимать бойцов в случае нападения или пожара... есть. Иметь при себе и никому не передавать ключи от особняка - есть. Дважды в день проверять шкатулку с лекарствами и перевязочным материалом - есть. Следить за соблюдением порядка во время смены.
Наёмник тут же подскочил, как ошпаренный, там, где и стоял. "Чёрт возьми, Рэм!"
Он обычно сношал служанок довольно долго - насколько Лари мог судить из случайно услышанных сплетней.
Громкий хохот, внезапно раздавшийся из кухни, Лари не мог не узнать. Наёмник сорвался с места, едва успев подхватить очень кстати удобно лежавшую на столешнице трость с навершием в форме лесного ореха.
Да, мечты идиотские, спору нет. Но это значит, что никто на них не имеет права? Лари просто мечтал поймать их прямо во время предавались любовным ласкам.
Закрыв за собой дверь, Лари быстро зашагал по коридору. Шаг, другой, третий - дверь всё ближе и ближе. Дверь кухни.
- Попались, зайчики, - ласково провозгласил наёмник, распахивая дверь... и онемел.
На столе для разделки мяса возлежала на животе еле подававшая признаки жизни служанка с задранным платьем. Всё, что ранее находилось на нём, в беспорядке лежало внизу. Будто корова на бойне, женщина издала голодный, страдальческий стон.
Триа, сама не своя, обхватила руками схватившегося за бок могучего Рэма, истекавшего кровью. Нож лежал рядом с ней. Лари почувствовал, как сердце со всей силы долбануло по грудной клетке, а затем забилось сильнее. Повисла секундная пауза - повисла и потянулась, словно мёд с ложки.
- Что... что произошло? Какого хрена вы тут устроили, разъедрить твою налево?! Рэм, чтоб тебе харю разорвало, почему ты здесь, а не в саду?! - Лари сам не ожидал, что так взорвётся. Впрочем, взял себя в руки он почти сразу. Теперь осталось взять происходящее. И в идеале - не в руки. Самое меньшее - в латные рукавицы.
- Значит, так, таинственная служанка-соблазнительница и залётный искатель чистой любви, - гневно прорычал Лари, - Оба - ко мне в комнату! Триа, поможешь мне дотащить этого кабана.
Триа, вот почему так, а? Сначала обожглась, потом к начальнику охраны пристает. А теперь - нападение на стражника. Горе луковое, а не служанка!

Отредактировано Лари Нартелл (07-09-2016 01:01:31)

- Царапина? Триэль, с какой сосны ты рухнула? С него крови натекло, как со свиньи!
Впрочем, зачем её разносить, подумал Лари, уж коль она этого не знает.
Но уж если не знает, то должна отдавать себе отчёт в том, что есть такие крайне отвратные вещи, как нагноение раны, заражение крови. Сколько бы Лари ни слышал рассказов о погибших рыцарях, полностью закованных в железо - хотя, слышал он их мало - все погибали от ран и последствий лечения. Семь дней агонии, много - девять-десять, и уже там. Гнили, разлагались, а гнили - наплевать на телосложение.
Тем временем служанка вытолкала за дверь раненого кавалера, перед этим швырнув ему полотенце. Лари даже невольно восхитился тем, насколько цинично и при этом - женственно служанка впечатала самолюбие Рэма в грязь.
Перед тем, как закрыть дверь в свою комнату, Лари прикрикнул на набежавшую прислугу, которая внезапно проснулась от произошедшего:
- Вытаращились и смотрят! Идите лучше, порядок наводите на кухне! И свиноматку на том столе приведите в чувство! После этого шабаша вся кухня провоняет потом и женским семенем... - напоследок проворчал Лари и захлопнул дверь.
Итак, теперь они втроём. Входящий во вкус в плане разноса Лари, сконфуженный и напрочь убитый Рэм, к тому же и раненый. И служанка.
- Не то, что я подумал, значит?.. - задумчиво спросил Лари, открывая один из ящиков стола и доставая оттуда моток перевязки. Отдав бинт Рэму, Лари показал подчинённому навершие трости: - Становись раком. Нет, это не то, что ты подумал, тебя попросту отхлестают. Теперь оба - прекратите оправдываться попусту, возьмите себя в руки, заткнитесь и слушайте меня.
Лари тяжело вздохнул, успокаиваясь.
Иной раз люди сами не знают, чего хотят - успокоиться или перевести дух перед тем, как обрушить новый шквал гнева.
- Так. Вот, что я вам скажу. То, что увидел я - попахивает не только твоим, Рэм, серьёзным дисциплинарным проступком, но и преступлением в виде нападения на тебя. Увиденного мне было более, чем достаточно, чтобы понять - служанка не возжелала внезапной ласки загулявшего стражника и ранила его ножом. Нож лежит рядом, покрытый его кровью. Я даже скажу больше - сейчас меня больше заботит нападение на Рэма, нежели его проступок. Триа, отпираться смысла тебе нет. Рэм получит своё. Но я всё-таки извергом не являюсь. Сам их не принимаю. Что ты скажешь мне в своё оправдание, Триэль?

- Не спорю, юбку задрать от тебя никто не требовал. Но ты могла ещё до этого не мяться, а сказать всё как на духу - да, это Рэм, да, он ушёл с маршрута, да, я не хочу туда возвращаться, наведи, пожалуйста, там порядок. Сказать правду! Но - нет, вместо этого - мя-мя-мя, Рэм, мя-мя-мя, пейте этот чай. Может, я и наёмник, но я свои обязанности знаю прекрасно и исполняю их. Как я их исполняю - судить не мне. И не надо предположений на тему "может быть, того-то и не было бы". Это уже случилось. Ты могла позвать на помощь, как-то подать сигнал - я не глухой! Но теперь - вы оба здесь... - отпарировал наёмник и облизнул пересохшие губы. Хотелось медовухи.
Однако, теперь подал голос Рэм. И вместо оправданий или защиты, тот начал попросту переводить стрелки на начальника. "Дурная идея. По себе знаю..."
- Но теперь вернёмся к нашему великому домушнику. Рыцарю свиных дворов, кухонь и подсобок. Ублажителю служанок, кухарскому кавалеру и просто красавцу. Рэм, какого хрена ты ушёл с маршрута в саду? Холодно было, да? Я понимаю, будь на твоём месте какой-нибудь юный желторотик - таких навалом в краях, откуда я родом. Но ты - здоровый и сильный мужик, и одет был тепло. За какими же благами ты полез на кухню? Что у вас вообще за привычка такая - творить какую-нибудь херню во время исполнения служебных обязанностей?! Вот и получай. Пусть это тебе будет уроком. Порки не будет, а вот надбавки к жалованию - лишу. Как есть, лишу.
Лари выдохнул. Окинул пристальным, тяжёлым взглядом обоих:
- Вы, идиоты, как вы не можете понять, что идёт война!? И ваше счастье, что поместье не разграблено рассвирепевшими шефанго, и в нём нет голодных смертей! А для того, чтобы этого не случилось и впредь, стражники и служанки пусть соизволят сношаться в свободное время!
Лари тяжело вздохнул.
- Да, выкинули вы сегодня представление, конечно. Рэм, кончай перечить. Перевяжись, поешь и разбуди Карни. Будешь теперь стоять в дневную смену. Пока тебя Карни пусть заменит. Если возникнут вопросы - отправляй ко мне. Я сам ему всё объясню. Он, в отличие от тебя, более толковый, поймёт. Заодно надбавку твою ему передам. Давно мы паренька не примечали, кстати. Иди и оставь нас с Триа наедине. Дело серьёзное. Твой страдающий от недостатка любви и ласки рассудок должен это понимать.
Теперь ещё и выкраивать время. Рэма ставить на дневную смену - если подранок не задержит какую-нибудь пожелавшую разжиться особу, то хоть заметит и подаст сигнал.
Едва закрылась дверь, Лари вновь тяжело вздохнул. Резко сменив гнев на милость, с лицом разочарованного отца покачал головой, глядя на Триа:
- Ну, и что же мы теперь будем делать?..

Брошенная Рэмом реплика пробудила в Лари очень сильное, непреодолимое желание запустить ему в спину баклером.
- Нет, пока что ты задержишься. Для тебя всё выглядит предельно ясно - самооборона, нежелание быть обесчещенной. Прекрасно тебя понимаю. Но всё-таки - можно от тебя узнать, почему ты вместо того, чтобы сказать правду, начала вести себя... так, словно ты немного не в себе? Спасибо, Триа.
"Нет, всё-таки надо было этому зазнавшемуся идиоту всыпать. На глазах у служанки, увидевшей это бесчестие."
- Но сейчас у тебя есть второй шанс. Если ты честно расскажешь мне всё, что произошло - забудем. Рэм отхватит свои пятнадцать розг за то, что сошёл с маршрута, рану его залечим, а тебя по возможности оправдаю перед бароном. Если же нет - делай, что хочешь. Твою судьбу буду решать не я, а барон. Что? Ты считаешь, что сможешь сбежать? В такую погоду? Впрочем, да. Либо ты замерзаешь насмерть, либо я лично усажу тебя сухари сушить до возвращения барона. Догадайся, для чего они тебе понадобятся.
Лари опять пристально посмотрел служанке в глаза:
- Но если ты скажешь мне всю правду - как я уже сказал, по возможности оправдаю тебя перед бароном. То есть, этот самый некто, вымотавший тебе все нервы, получит потом и от барона.
Ах, Лари, Лари, что же ты творишь?.. Ты, ёлки-палки, начальник охраны, давший барону слово, что всё будет в порядке...
- Пойми одну хорошую вещь: я очень не хочу отдавать тебя барону как преступницу. Не думай, что это из-за твоего умения сделать грустные глазки, а из-за того, что мне ни к чему скандалы. И я намерен сохранить порядок в этом доме. Впрочем, если меня турнут с должности начальника охраны - проблемы мои. Да и... мне, как-никак, найдётся, куда идти. А вот тебе...
Лари сложил на столе руки в замок.
- Вот что я скажу тебе, Триэль. Твою судьбу я вкратце обрисовал. Мы можем сделать это по-хорошему, а можем по-плохому. Выбор за тобой.

Лари лишь тяжело покачал головой, выслушивая справедливое возмущение служанки. Невозможно, ну, решительно невозможно!
О-ля-ля! Рэм-то, оказывается, и раньше с маршрута сходил?..
- Нет, Триа, ты всё-таки недопонимаешь. Можно сказать, ты сейчас можешь открыть мне глаза на происходящее. Во-первых, почти две трети местных служанок ложатся под него без возмущений. Оставшаяся треть из возраста вышла, и его не интересует. Ты можешь хлопнуть дверью, послать меня под землю и уйти, и кроме Рэма - пострадаешь ты и пострадаю я. А можешь остаться, напрячь силу духа и честно ответить на один мой вопрос. И тогда мы с тобой останемся целы, ты будешь оправдана, а корень всех бед станет шёлковым до середины весны - гарантированно.
Но вот тут уже Лари столкнулся с женским упрямством. Триэль уже более решительной походкой направилась к двери.
Кто-то говорил, что мужчины добьются своего, если сильно захотят. У этого кого-то был очень узкий кругозор. Он не видел, насколько упрямы бывают женщины.
- Подумай сама, - говорил Лари в спину Триа, пока та могла слышать, - Ты могла бы оправдать себя и меня. Независимо от причин и поводов, мы с тобой в положении виновников. И не я придумал эти законы, что причинение вреда стражнику - независимо от обстоятельств опасное деяние. И не я придумал эти законы, что начальник охраны несёт ответственность за всё, что касается жизни в этом поместье. Но как поступаешь ты? Ты думаешь, мол, сгорел сарай - гори и хата. Даю тебе последний раз подумать. Даю слово, что как только ты честно и беспристрастно ответишь на мой вопрос - не буду сметь тебя задерживать. Хватит уже упрямиться. Подумать только, я всё ещё верю в женское благоразумие и честность - после полных неги изречений служанок о прекрасном Рэме...
Лари покачал головой, поражаясь самому себе.
- И да, Триа - я с тобой ссоры не ищу и зла тебе не желаю. Как сказал один эльфийский мудрец в своё время - трудно искать в тёмной комнате чёрную кошку, особенно если её там нет. Я хочу помочь.

- Значит, ты решила по-плохому, - грустно вздохнул Лари, провожая служанку, - И да, не вздумай так скверносло...
Прощание прервала осыпающаяся с потолка штукатурка. Наёмник остался один.
- По-плохому - значит, по-плохому, - Наёмник распахнул перед собой заключённую в твёрдый кожаный переплёт книгу учёта. Наряду с атласами карт и трактатом "О водах и землях" за авторством какого-то эльфа с именем, от которого можно язык сломать - одна из самых частых книг.
Чистая страница. Дата. Скорее бы снег сошёл... А он здесь вообще сходит, интересно знать?..

Барону Д'Тюлль от начальника охраны

Донесение

Настоящим докладываю, что в...

- Разрешите войти, господин начальник? - Лари оторвал от письма голос стоящего на пороге Карни. Молодой боец, не привыкший задавать лишних вопросов, оправил на себе полушубок и подтянул повыше пояс, к которому была приторочена петля с небольшим шестопёром.
- Да, - Лари оторвался от писанины, - Ты теперь ходишь в ночную смену, надбавку за ночные смены будешь получать. Обязанности в ночную смену знаешь?
- Да, сэр, - ответил Карни, - Как днём, только в случае попытки побега или появления посторонних... задерживать сразу.
- Главное - сразу сигнал подай. Не мешкай. И с маршрута не уходи, служанку оттрахать - от тебя никуда не денется.
- Так точно, господин начальник, - ответил Карни с лёгкой ухмылкой, - Разрешите идти?
- Да, Карни. Не подведи меня!..
Коротко кивнув, Карни закрыл за собой дверь и вновь оставил Лари одного.
Он был... нет, не солдафоном. Слишком молод. Солдатик. Именно, что солдатик. Такие боялись, но выполняли.
И он был невероятно умён.
Так, на чём я остановился... а, да.

...текущего года стражник Рэм Дирхис совершил дисциплинарное нарушение, уйдя с вверенного ему маршрута и участка охраны. Мною было обнаружено, что в середине ночи Рэм Дирхис совершил сношение с одной из служанок и попытался принудить к сношению служанка Триэль. Защищая себя и свою честь, та ранила Рэма небольшим кухонным ножом. На маршруте произведена смена. Предлагаю поставить Карни Танта на несение службы в саду на заднем дворе в ночное время, ввиду его большей сознательности и высокой внутренней дисциплины.
Кроме того:
Предлагаю назначить Рэму Дирхису телесное наказание прилюдно в виде пятнадцати розг за самовольный уход с маршрута.
Судьбу служанки Триэль полностью предоставляю Вашему мнению.

Начальник охраны,
Лари Нартелл.

Да, тут, пожалуй, был единственный вариант - дождаться барона и дождаться его суда. С одной стороны - за ранение стражника и такой балаган в баронское поместье Лари отгребёт так, что на три года вперёд хватит боязни служить знати. С другой же стороны - изнасилование служанки... да, за это тоже барон по плечу не хлопнет. Точнее, хлопнет, но под дых. И - не факт, что кулаком.
Закрыв книгу учёта, Лари вышел в коридор и направился на кухню.

Отредактировано Лари Нартелл (14-09-2016 23:12:06)

Лари отворил дверь в кухню. Окинул взглядом прислугу, наводившую порядок в помещении. Вроде, всё в порядке.
Так, теперь - о делах насущных. Надо сейчас: раз - совершить обход, два - проверить Карни, три - переписать донесение. Надо расписать всё подробнее, чтобы у барона не было вопросов.
Всё-таки, скрягой барон был редкостным. Всего четыре человека на целое поместье. Самое меньшее, их надо было увеличить вдвое. В идеале - в четверо. Вот тогда можно было поговорить и о защите поместья, и о происшествиях вроде тех, что недавно произошли.
Свою сквалыжность, правда, барон с лихвой восполнял головой. Ограда была сделана из железных жердей высотой в две сажени - даже если захочешь, не перелезешь. А замок, висевший на воротах, можно было разве что выломать - в заветной связке ключей самый большой из них был - от них, родимых.
Вновь оглядев кухню и убедившись, что дела идут нормально, Лари приказал:
- Всё, хватит. Заканчивайте свои дела - и по койкам. Либо завтра, либо послезавтра барон обещал вернуться.
Большая часть прислуги покинула кухню, направляясь в комнаты.
Наёмник вернулся к себе в кабинет. Пройдя к столу, достал из-под него каганец, проверил масло.
Думаю, на один обход хватит.
Достав лучину, Лари зажёг фонарь и закрыл дверцу. Хлопнул по куртке, машинально проверяя наличие связки ключей.
Ну, вперёд.
Едва он вышел на крыльцо под фронтон поместья, как тут же заметил, как по дороге к воротам движется знакомый силуэт. В темноте Лари видел далеко не идеально, но облачная зимняя ночь... может ли она считаться тёмной? Когда кусты и буреломы отчётливо чернеют на фоне фиолетового снега, а ветви деревьев, тянущиеся к небу, напоминают тебе нечто зловещее?.. Лучше было ещё за счёт того, что снегопад улёгся.
Силуэт двигался к воротам невероятно лёгкой походкой. Женской, даже - девичьей.
А стражник Карвер лишь стоял на крыльце, глядя вслед силуэту.
А силуэт открыл ворота.
Открыл ворота!
Сучий потрох!!! Меня удар хватит в эту ночь! Я что, забыл запереть ворота!?
Уже, кажется, третий раз за эту ночь сердце Лари подпрыгнуло в грудной клетке. Стражники, да что с вами!?
- Карвер, чёрт водочный, чего ты встал? Откуда посторонний!? - рявкнул Лари, - Стой! - Наёмник чуть ли не скатился с крыльца помчался вслед за силуэтом.
Стражник тут же рванулся вслед за ним.

Лари никак не мог ожидать того, что бегущий за ним стражник обхватит его сзади за живот и кинет в снег. Земля в буквальном смысле ушла из-под ног, закружилась голова, будто наёмник на мгновение очутился законопаченным в катящуюся бочку - с такой сноровкой Карверу было недалеко до полноценного броска на прогиб через себя. Головой Лари почувствовал холод, сверху же на него навалился Карвер, прижимая к снегу.
Что же удерживало его от того, чтобы ударить? Страх перед начальником?..
- Карвер... едрить твою за ногу... кто - она?! Кто, пень ты самоходный?! - Лари пытался сбросить подчинённого с себя, но у юноши откуда-то взялась такая сила и ловкость, на какую был способен лишь человек, опьяненный надеждой.
- Триэль, сэр, - ответил Карвер, захватывая руки Лари.
- Что?! Триэль?! Карвер, ты вконец ума лишился?..- Лари утих. Вместе с ним его отпустил и Карвер.
Хватка ослабла. Оба поднялись.
Лари отряхнул снег с плаща и шубы.
- Не идите за ней, сэр. Она - моя, - сказал Карвер, - А если нет - то через мой труп.
Глаза его бродили, словно в блаженстве. Словно он уже овладел ею. Наверное, в детских сказках так смотрят рыцари, пришедшие спасать прекрасных дам, на истязателей оных, будь то злой тиран или дракон.
БАЦ!
Кулак Лари прямой наводкой прилетел Карверу в подбородок. Брызнула кровь; в глазах молодого бойца мгновенно поселилась искренняя, глубокая скука; сам же он моментально сел в снег, ошеломлённый. Наёмник от души добавил подошвой сапога в грудь, и Карвер был впечатан в снег окончательно.
- Сначала протрезвей, потом - говорить будем, - Не желая тратить больше времени и слов на юного бойца, с которого потихоньку спадал дурман, Лари с удвоенной скоростью и злостью взял курс в сторону ворот.
Кто-то говорит, что бег на холоде - это тяжело и неприятно?.. Лари скинул шубу, подбегая к воротам. С силой дёрнул их - не поддаются. Замешкался, доставая из-под куртки связку ключей. Нужный сразу лёг прямо в руку. Наёмник вставил ключ в скважину, с силой попытался повернуть.
Ключ застрял там намертво, и Лари понял, насколько страшную ошибку он совершил.
Если бы замок замёрз от холода, ключ можно было вытащить. Но наёмнику удалось вытащить только после нескольких усилий.
Замок был сломан.
А силуэт Триэль уже сближался с нарастающими огнями, горящими в фонаре приближающейся кареты.
Теперь - поздно.
- СУЧИЙ ТЫ ПОТРОХ! - гневно заорал Лари, с силой саданув ногой по жердям ворот, -БЕГИ, ПАДАЛЬ, БЕГИ, НЕ ПОСКОЛЬЗНИСЬ!
Что же ты творишь, мразь... Тебе-то что я сделал?!
Наёмник, злобно рявкнув, накинул шубу обратно на плечи.
Ладно, нечего воздух понапрасну сотрясать. Донесение придётся расширить. Две страницы плохих вестей для барона от начальника охраны... От барона теперь отхвачу не только я и Рэм. Искать - толку никакого. Из поместья отлучаться нельзя, погоню высылать - тем более. Ладно, пусть бежит. Искать не стану.
Но если попадётся - не посмотрю, что девка, не посмотрю, что эльфийка, как есть зубы повышибаю...
Запахнувшись, Лари в последний раз обернулся и глянул сквозь жерди на удаляющийся дилижанс.
Чтоб тебе ось сорвало!...
Хмурый и злой, тяжело дыша и гнетомый тяжёлыми мыслями, Лари направился в сторону особняка.